Luc 14:12-14

Appelle les pauvres

Le devoir de l'Église envers les pauvres

Une publicité récente sur nos murs de ville m'a semblé singulièrement suggestive ; il contenait les mots : « Dieu et les pauvres.

« Une telle conjonction de mots est des plus remarquables : le plus haut et le plus bas, Celui qui possède toutes choses, et ceux qui ne possèdent rien : c'est une conjonction d'extrêmes, et bien que cela paraisse très extraordinaire sur une affiche, pourtant si vous examinez le Dans l'Ancien et le Nouveau Testament, l'idée sera découverte presque plus fréquemment que toute autre.

I. LA RELATION DE DIEU AVEC LES PAUVRES. Il y a un étrange mélange de terreur et de tendresse dans le langage de Dieu à l'égard des pauvres ; terreur envers leurs oppresseurs tendresse envers eux-mêmes. Prenez l'ancien Proverbes 17:5 ; Ésaïe 10:2 ; Jérémie 22:13 ; Amos 5:11 ; etc.

). Telles sont quelques-unes des sentences de feu dans lesquelles Dieu parle de l'oppresseur des pauvres. Nous passons maintenant de la terreur à la tendresse. Nous entendrons comment Dieu parle des pauvres eux-mêmes. Les lèvres qui parlaient en feu frémissent désormais de messages mis en musique ( Ésaïe 58:6 ). Il y a un extrait que je dois donner de l'ancienne législation de Dieu, et en lisant vous pourrez dire si jamais Acte du Parlement a été si beau Deutéronome 24:19 ).

Et pourquoi cet arrangement avantageux ? Un acte commémoratif; pour garder les acteurs dans le souvenir reconnaissant de la puissante interposition de Dieu en leur faveur. Lorsque les hommes puiseront leur reconnaissance dans leur mémoire, leur main s'ouvrira en perpétuel bienfait.

II. LA RELATION DES PAUVRES À L'ÉGLISE. « Les pauvres que vous avez toujours avec vous. » Dans quel but? Comme un appel perpétuel à notre plus profonde sympathie ; comme un mémorial permanent de la propre condition de notre Sauveur alors qu'il était sur terre ; comme une excitation à notre gratitude la plus pratique. Les pauvres sont confiés à la charge de l'Église, avec la plus aimante louange du Christ, leur compagnon et Sauveur.

1. Les pauvres ont besoin d'une bénédiction physique. Christ a aidé la nature corporelle de l'homme. L'Église se consacre plus à l'esprit qu'à la chair. C'est vrai : pourtant nous risquons d'oublier que le christianisme a une mission vis-à-vis du corps aussi bien que de l'âme. Le corps est l'entrée de l'âme Et n'y a-t-il pas de récompense ? Le Seigneur qui se souvient des pauvres oubliera-t-il le bienfaiteur du poète ? Vraiment pas! ( Psaume 41:1 ).

2. Les pauvres ont besoin d'une bénédiction physique ; mais encore plus ont-ils besoin d'une bénédiction spirituelle. La moisson est grande, les ouvriers sont peu nombreux. Vous renseignez-vous pour dédommager ? C'est infini ! « Ils ne peuvent te récompenser, mais tu seras récompensé à la résurrection des justes. » Et pourtant ils peuvent te récompenser ! Chaque regard brillant est une récompense ! Chaque ton de gratitude est un remboursement.

Dieu n'est pas injuste d'oublier notre travail de foi. Si nous faisons du bien à « l'un des plus petits de ses frères », Christ recevra le bien comme s'il s'était offert à Lui-même. Terrible est la récompense des méchants ! « Quiconque se bouche les oreilles au cri des pauvres, lui aussi pleurera, mais il ne sera pas entendu. » On parle beaucoup de Charité. Ils ont sculpté son image dans le marbre ; ils l'ont enfermée dans un verre magnifiquement coloré ; ils ont placé sur son front élevé la couronne d'amarante immortelle ; la poésie a fait de son nom un rythme, et la musique a chanté ses louanges.

Tout cela est bien. Tout cela est beau. C'est tout à côté de la meilleure chose; mais le mieux est encore d'incorporer la charité dans la vie quotidienne, de la respirer comme notre air natal, et de l'exprimer dans toutes les actions de notre main. « Que cette pensée soit en vous qui était aussi en Jésus-Christ. » « Si tu veux être parfait, va vendre ce que tu as, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel.

« Vous ne ferez alors qu'un avec Dieu ! « Écoutez, mes frères bien-aimés, Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres de ce monde riches de foi, et les héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment ? Alors ne méprisez pas les pauvres. « Celui qui donne, qu'il le fasse avec simplicité. » ( J. Parker, DD )

la bienfaisance chrétienne

I. LE DEVOIR D'UN CHRÉTIEN DE FAIRE LE BIEN; se mettre à faire du bien à tous ceux qui sont à sa portée.

1. Cela découle de la nature même du caractère chrétien. La gratitude envers le Christ l'amène à copier le Sauveur, « qui allait partout en faisant le bien ».

2. Le devoir de nous engager à faire le bien découle de notre vocation chrétienne. Quand le Saint-Esprit de Dieu fait une différence entre les pécheurs qui vivent dans l'impiété et marchent selon la vanité de leur esprit, pourquoi fait-il cette différence ? Dieu appelle son peuple à être ses témoins, de telle manière que ceux qui sont aveugles à sa gloire dans la création, et qui négligent sa gloire dans la révélation, ne peuvent refuser de la reconnaître quand il est prouvé et reflété par le peuple qu'il a appelé par sa grâce.

Lorsque le peuple de Dieu va de l'avant en faisant le bien, lorsqu'il manifeste l'abnégation, lorsqu'il est disposé à « dépenser et à être dépensé », afin de contribuer aux nécessités temporelles ou au bien-être spirituel de leurs semblables, il y a quelque chose dans ces actions qui parlent au cœur fermé à tout autre moyen de recevoir la connaissance de la gloire et du salut de Dieu.

II. L'OBJET DE BIENFAISANCE CHRÉTIENNE. Lorsqu'un chrétien fait le bien, ou essaie d'abonder dans une bonne œuvre, cela ne doit pas venir de

(1) vanité personnelle,

(2) un désir d'applaudissements humains,

(3) pour la récompense mondaine.

Sa seule motivation doit être l'amour de Christ ; son seul objet la gloire de Dieu ; tout son désir de faire avancer le bien temporel et spirituel de l'humanité.

III. L'ENCOURAGEMENT DU CHRÉTIEN à s'employer à faire du bien à tous les hommes, sans plus rien chercher. « Ils ne peuvent pas te récompenser ; mais », etc. ( W. Cadman, MA )

festin chrétien

Une grande partie du caractère impressionnant de notre Seigneur en tant que prédicateur est née des miracles qu'il a accomplis pour confirmer la divinité de sa mission et la vérité de sa doctrine ; beaucoup aussi du fait qu'il s'est adapté à l'état et aux conditions de ses auditeurs ; et beaucoup aussi du fait qu'il tire ses instructions et ses encouragements d'objets et d'événements présents, car cela donne toujours une fraîcheur à notre discours et une supériorité sur le caractère artificiel de l'étude. Il voit un semeur sortir pour semer, et pour l'instruction du peuple est conduit à livrer une parabole sur la bonne semence du royaume.

I. L'OCCASION DE L'ADRESSE. « Alors il dit aussi à celui qui le lui dit. » Concernant cette invitation, faisons quatre enquêtes.

1. Qui est-ce qui lui a dit? C'était l'un des principaux pharisiens, un homme d'une certaine substance et respectabilité, probablement un chef de la synagogue, ou l'un des Sanhédrim. Nous n'avons jamais entendu parler d'aucun des Sadducéens invitant notre Seigneur, ni d'Hérodiens l'invitant. Bien que les pharisiens fussent les ennemis les plus acharnés du Christ, ils avaient de fréquents entretiens avec lui.

2. Pour quoi a-t-il été invité ? Certains supposent qu'il s'agissait d'un repas ordinaire, mais le récit nous oblige à le considérer comme un divertissement ou une sorte de fête.

3. Quand a-t-il été invité ? On nous dit que c'était le jour du sabbat.

4. Pourquoi a-t-il été invité ? Il a été invité par Marthe par principe de devoir et de bienveillance, et elle et Marie espéraient tirer de lui quelque avantage spirituel. J'aimerais pouvoir penser que ce pharisien a invité notre Seigneur sous l'influence de motifs similaires. Mais quel qu'en soit le motif, ils étaient poussés à ne pas manger et boire seulement. Non, Il s'occupait des affaires de Son Père, cela qu'Il avait constamment à l'esprit.

Il savait ce que son travail exigeait. Il savait que le Bon Pasteur devait chercher la brebis perdue jusqu'à ce qu'il la trouve. Mes frères, vous devez ici apprendre à distinguer entre Lui et vous-mêmes. Il n'avait rien d'inflammable en Lui. L'ennemi est venu et n'a rien trouvé en Lui. Mais il vous reste beaucoup de dépravation, et vous êtes en danger à cause des circonstances extérieures ; vous devez donc veiller et prier de peur d'entrer dans la tentation ; tu es en sécurité quand dans le chemin du devoir, là Dieu s'est engagé à te garder. Apprenons de la conduite du Sauveur à exercer une bonne conduite, afin que d'autres n'aient pas l'occasion de dire du mal de nous à cause de notre religion. Envisager--

II. CE QUE NOTRE SAUVEUR INTERDIT. Il dit : « Quand tu prépares un dîner ou un souper, n'appelle pas tes amis, ni tes frères, ni tes parents, ni tes riches voisins ; de peur qu'ils ne t'en prient de nouveau, et qu'une récompense ne te soit faite. Ce « souper ou dîner » suppose quelque chose de coûteux, car vous remarquez que dans le verset suivant, il est appelé « un festin ». Remarquez qu'il n'est pas absolument faux d'inviter nos amis, ou nos frères, ou nos riches parents, ou nos riches voisins ; mais notre Sauveur regarde le motif ici, « de peur qu'une récompense ne te soit faite » ; autant dire qu'il n'y a ni amitié ni charité dans tout cela.

Et l'apôtre dit : « Que tout se fasse avec charité. Vous devez montrer plus d'hospitalité que de vanité, et plus de charité que d'ostentation, et être plus soucieux de ceux qui veulent votre soulagement. Cela nous amène à considérer -

III. CE QU'IL ENJOINT. "Mais quand tu fais un festin, appelle les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles." Ici, nous voyons quelle variété de maux et de misères affectent la race humaine. Voici « les pauvres », sans le nécessaire de la vie ; « les estropiés », dont les mains sont incapables d'accomplir leur office ; « les haltes », qui doivent une béquille pour leur permettre de marcher ; "les aveugles.

« Ici, nous apprenons aussi les objets propres de votre compassion et les sujets les plus appropriés de votre charité. Il n'est pas nécessaire que vous ayez toujours « les pauvres, les mutilés, les haltérophiles et les aveugles » à votre table. Vous pouvez accomplir le dessein du Sauveur sans cela, et faire comme Néhémie, « envoyer des portions à ceux pour qui rien n'est préparé ».

IV. CE QUE NOTRE SAUVEUR ASSURE. «Et tu seras béni; car ils ne peuvent te récompenser, car tu seras récompensé à la résurrection des justes.

1. La béatitude : « Tu seras béni. Béni même dans l'acte lui-même. Oh, les plaisirs de la bienveillance ! Comme c'est béni même dans la revue! car cette béatitude peut être continuée et améliorée par la réflexion. Combien supérieur dans l'exécution aux divertissements sordides ! « Tu seras béni » - béni par le récepteur. Pensez à Job. Il dit : « Quand l'oreille m'a entendu, alors elle m'a béni, et quand l'œil m'a vu, il m'a rendu témoignage.

Parce que j'ai délivré le pauvre qui pleurait, et l'orphelin, et celui qui n'avait personne pour l'aider. La bénédiction de celui qui était prêt à périr est venue sur moi ; et j'ai fait chanter de joie le cœur de la veuve. Que voit-on là-bas quand on entre dans Joppé avec Pierre ? « Quand il fut venu, ils le firent entrer dans une chambre haute ; et toutes les veuves se tinrent à côté de lui, pleurant et montrant les manteaux et les vêtements que Dorcas faisait pendant qu'elle était avec elles.

" " Et tu seras béni ", béni par les observateurs. Qui n'observe pas ? Et qui observe et ne bénit pas en de telles occasions ? Peu, peut-être aucun d'entre nous, connaissaient personnellement un Reynolds, un Thornton ou un Howard, dont nous avons lu ; mais en lisant leur histoire, quand nous arrivons à leurs noms, nous ne pouvons nous empêcher de les bénir, et ainsi les paroles de l'Écriture s'accomplissent : « La mémoire des justes est bénie.

" " Et tu seras béni. " Surtout, béni par Dieu lui-même, de qui tout dépend, « dont la faveur est la vie, et dont la bonté vaut mieux que la vie ». Il bénit personnellement et relativement. Il vous accorde des bénédictions spirituelles et temporelles. David dit : « Qu'ils maudissent, mais bénis-toi. »

2. La certitude de cette béatitude - « Car ils ne peuvent pas te récompenser. » Cela semble une raison étrange, et aurait tendance à contrôler plutôt qu'à encourager un homme du monde. Le fondement de cette raison est que la charité doit être récompensée. Si les pauvres ne peuvent pas le faire eux-mêmes, quelqu'un d'autre doit s'en charger pour eux, et donc Dieu lui-même doit devenir responsable ; et il vaut bien mieux avoir Dieu pour nous récompenser que de compter sur une pauvre créature mourante.

C'est pourquoi Paul dit à ceux qui avaient fait une collecte pour le soulager et l'avaient envoyée par les mains d'Épaphrodite : « Mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon ses richesses en gloire par le Christ Jésus. Si donc la pensée vous vient à l'esprit : « Je ne connais pas ces personnes qui m'ont soulagé ; Je ne pourrai jamais les rembourser », tant mieux, car alors Dieu doit le faire, et s'il y a du vrai dans sa parole, s'il y a de l'amour dans son cœur, il le fera.

3. Le temps de ce don : « Car tu seras récompensé à la résurrection des justes. Non pas que cela se fasse alors exclusivement, car, comme nous l'avons déjà montré, il y a maintenant des avantages à assister à la charité. Mais ce sera principalement alors, publiquement alors. L'apôtre dit aux Corinthiens : « Ne jugez rien avant le temps, jusqu'à ce que le Seigneur vienne, qui à la fois mettra en lumière les choses cachées des ténèbres, et rendra manifestes les conseils du cœur ; et alors tout homme aura la louange de Dieu.

» Alors cela se fera parfaitement. Il n'est pas mal de chercher un avantage dans la religion. Mais vous devriez être sur vos gardes pour ne pas entretenir une notion de mérite dans aucune de vos actions. Non, la récompense est de grâce, pas de dette. ( W. Jay. )

Le conseil du Christ à son hôte

Notre Seigneur n'enjoint pas ici de négliger et de s'abstenir de ses amis, parents et voisins, pour ne divertir que les pauvres, les mutilés, les immobilisés et les aveugles. Ce qu'il dit, c'est que lorsque vous préparez un dîner ou un souper, c'est-à-dire, comme il l'explique immédiatement, un festin, que ce soit non pour ceux avec qui vous avez l'habitude de vous associer, mais plutôt pour les indigents et les désespérés en dehors de votre cercle. Il s'agit, voyez-vous, non point de fraternité sociale, mais de dépense, et des objets auxquels nos grandes dépenses doivent être consacrées.

Lorsque vous prodiguez des ennuis et de l'argent, dit le Christ, que la prodigieuse se fasse, non pour votre propre satisfaction personnelle, non pas dans le but de vous procurer quelque plaisir ou d'obtenir quelque avantage pour vous-même, mais pour la bénédiction des autres. Le point sur lequel tourne toute l'exhortation, et auquel elle se réfère, est l'ampleur des dépenses. C'est évident. Notre-Seigneur pense et parle, non d'un repas ordinaire comme on pourrait le faire n'importe quel jour, mais d'un festin, comme le « grand souper » de la parabole qui suit : et souvenez-vous de l'occasion de ses paroles, des circonstances dans lesquelles ils ont été prononcés.

Il dînait le jour du sabbat, dans la maison d'un des principaux pharisiens, qui l'avait fait manger du pain avec lui ; et tout indique qu'il ne s'agissait pas d'un dîner ordinaire auquel il assistait, mais d'un divertissement sur une grande échelle, qui se leva probablement avec beaucoup de peine, et quel qu'en soit le prix. Le Christ remarqua, nous dit-on, comment ceux qui étaient invités choisissaient les pièces principales ; non, tels étaient les concours inconvenants parmi les invités pour la préséance, et la rude lutte pour les meilleures places, dont il fut témoin, que quand enfin le tumulte s'était calmé, et que tout était arrangé, il ne pouvait s'empêcher de le remarquer sur des tons de réprimander.

De toute évidence, le repas était une grande affaire, un banquet auquel assistaient de nombreuses personnes et par de nombreuses personnes notables et distinguées. Contemplant, alors qu'il était assis là, la profusion, la somptuosité ; imaginant ce que cela avait coûté - la somme d'argent, de travail et d'inquiétude, et peut-être de sacrifices, qui avait été dépensé pour cela - et pénétrant que tout cela était principalement à des fins égoïstes, avec l'idée et dans l'espoir d'un certain avantage à travers; Le Christ tourne ses grands yeux tristes sur la multitude en disant : « Quand vous feriez un autre festin comme celui-ci, mon ami, à tant de peine et à tant de frais, au lieu d'y appeler vos riches amis, qui sont susceptibles de vous récompenser pour elle, vous devez y appeler les indigents et les affligés, qui ne peuvent vous récompenser, et ainsi être bénis à la résurrection des justes.

» Le point intérieur et l'esprit de la forme des mots étaient ceci : « Ah ! mon ami, c'est une erreur de faire vos grandes dépenses de force et de trésor en vue de votre propre satisfaction et agrandissement, car c'est au mieux une mauvaise récompense, après tout. Ces grandes dépenses devraient être réservées plutôt pour répondre aux besoins et améliorer la condition malheureuse des autres ; car la bénédiction de cela, bien que plus éthérée et moins palpable, vaut infiniment plus.

Vous ne devriez pas vous charger de gagner si vous présentez un plaisir ou une acquisition pour vous-même. Si vous vous chargez du tout, ce devrait être pour combler un besoin ou servir un intérêt aux nécessiteux autour de vous. » Et la leçon reste pour nous. Que vos dépenses considérables, vos labeurs et vos soucis, vos difficultés et vos sacrifices soient pour ceux de l'extérieur qui ont besoin de ministère, plutôt que pour vous-même.

Lorsqu'il s'agit de votre propre amusement ou plaisir personnel, de votre propre confort ou gain mondain, contentez-vous de dépenser peu ; ne faites pas d'histoires, ne restez pas éveillé avec anxiété, ou ne faites pas tout votre possible pour cela. Si vous le faites, faites-le lorsque le bien-être des autres est concerné, lorsqu'il y a d'autres à secourir ou à sauver par lui ; réserver à de telles fins l'engagement de lourdes charges, la prise de lourdes charges de réflexion et de soins. ( SA Tipple )

Divertissements chrétiens

Jésus-Christ n'avait pas l'intention que les riches n'aient jamais la communion les uns avec les autres, ni n'aient de relations sexuelles les uns avec les autres ; ce serait aussi absurde qu'impraticable. L'idée est que, ayant eu vos propres relations et plaisirs, ayant mangé le gras et bu le sucré, vous devez envoyer une portion à celui qui n'en a pas, et une bénédiction à celui qui est assis dans la solitude et la tristesse de cœur.

J'ai fait un rêve merveilleux il y a quelque temps, un rêve singulier. Il s'agissait de la Mansion House et du Lord Mayor. J'ai vu la grande salle de banquet remplie, et j'ai regardé et étonné les gens, car ils avaient une expression si particulière sur leurs visages. Ils semblaient fermer les yeux, et c'est ce qu'ils étaient. Hélas! c'étaient tous des aveugles, et tous âgés de plus de cinquante ans. C'était le grand lord-maire de Londres lui-même qui avait invité tous les aveugles de cet âge-là à se rencontrer et à passer une bonne nuit, autant qu'il le pouvait, dans l'ancienne salle de banquet.

Aucune coupe d'amour n'a été distribuée, de peur que des accidents ne se produisent; mais plus d'une parole d'amour fut prononcée, plus d'un soupir plein de sens fut poussé, non pas un soupir de misère, mais un soupir de reconnaissance. Et alors un étrange silence tomba sur tous les invités, et j'entendis une voix d'en haut dire en langue anglaise tout à fait distinctement : « Ils ne peuvent te récompenser, mais tu seras récompensé à la résurrection des justes.

» Alors la salle du banquet sembla se remplir de spectateurs, de témoins heureux, comme s'il y avait enfin sur la terre une fine touche de sentiment chrétien, une certaine reconnaissance du mystère de la charité et de l'infini et de la condescendance de l'amour chrétien. ( J. Parker, DD )

Véritable fête chrétienne

I. Ce devrait être ALGONOMIQUE. Ne s'étend pas seulement à ceux dont nous attendons un retour similaire.

II. Cela devrait être MERCIEUX. Étendu à ceux qui sont généralement négligés.

III. CETTE FESTIVITE SERA RECOMPENSEE. Avec la bénédiction des pauvres maintenant, et l'éloge du Juge dans l'avenir. ( Anonyme. )

Hospitalité chrétienne

Notre-Seigneur veut bien dire que l'hospitalité doit d'abord être exercée envers ceux qui en ont besoin, à cause de leurs moyens étroits, et à qui une telle bonté est plus agréable, parce qu'ils reçoivent si peu d'attention du monde. Ceux-ci doivent être les premiers destinataires de notre hospitalité, et après eux nos amis, parents et voisins, qui peuvent être censés pouvoir nous solliciter à nouveau. Ceci, bien sûr, est directement contraire à la pratique du monde.

Or je ne pense pas que l'on obéisse à cette injonction du Seigneur en suivant son esprit (comme on dit) plutôt que sa lettre. Il a été dit que « l'essence de la béatitude, distincte de sa forme, demeure pour tous ceux qui donnent gratuitement, pour ceux qui ne peuvent leur donner aucune récompense en retour, qui n'ont rien à offrir que leurs remerciements et leurs prières », et que « un soulagement, donné en privé, de manière réfléchie, judicieusement, peut être meilleur à la fois pour le donneur, comme moins ostentatoire, et pour le receveur, car tendant à la formation d'un caractère plus élevé que le festin ouvert de la forme orientale de la bienveillance.

» Mais il faut remarquer que le Seigneur ne parle pas de soulagement, c'est-à-dire d'aumône, mais d'hospitalité. C'est une chose d'envoyer des secours dans un panier à quelque pauvre de votre maison, et une autre vous-même d'offrir à la même personne de la nourriture sur votre propre table dont vous et lui prenez ensemble. Par soulagement ou aumône, vous vous constituez presque nécessairement son supérieur ; par hospitalité, vous supposez qu'il est beaucoup plus au même niveau que vous.

Le partage de nourriture en commun a, par le consentement absolument universel de l'humanité, été considéré comme une chose très différente du simple don de nourriture. Si l'on dit qu'une telle hospitalité que le Seigneur recommande ici est contraire aux usages de la société chrétienne même parmi nous, nous répondrons : « Bien sûr que oui » ; mais, malgré cela, il est tout à fait possible que le christianisme de notre société chrétienne, dont nous avons une si haute opinion, soit vraiment très imparfait et nécessite une réforme, sinon une régénération, et que «la fête ouverte de la forme orientale de bienveillance » peut être digne d'être plus imité entre nous.

Considérez le coût extravagant de certains divertissements - des cadeaux offerts aux invités simplement parce qu'ils sont coûteux et hors saison - et considérez que la différence entre un divertissement juste et honorable et cette extravagance permettrait au donneur d'agir dix fois plus fréquemment. sur le principe que le Seigneur inculque, et pour lequel il serait récompensé ; considérez ceci, et la folie d'un tel gaspillage, pour ne pas dire sa méchanceté, est manifeste. ( MF Sadler. )

Une fête modèle

Je ne peux pas penser qu'il n'y ait aucun lien avec les choses divines dans les conseils que Christ a donnés à son hôte au sujet de faire un festin. Je pense qu'Il voulait dire plus que de modifier une coutume ou de changer des habitudes sociales. Ce qu'Il a conseillé allait plus loin et avait une intention plus profonde que cela. Il touchait au fondement des choses ; montrant comment Dieu traite les hommes, et quels sont les principes, ou quelle est la mesure et la portée de son royaume.

Il offre un festin modèle. Et si je ne me trompe pas, le portrait est un modèle de choses dans les cieux. Une place à la fête, je pense qu'il veut dire, ne dépend pas du niveau social, de la position ou des réalisations, mais des besoins de ceux qui sont appelés. La nécessité, la misère, l'impuissance devaient être les qualifications : pauvre, mutilé, arrêté, aveugle. Amis et voisins riches n'étaient pas en reste ; ils pourraient venir et partager la joie et la bénédiction – la joie de servir et de faire du bien aux autres ; mais les blessés et les frappés devaient être les invités ; les invitations devaient leur être envoyées spécialement.

Le bruit, la préparation, l'abondance et la gratuité du festin doivent être tout pour eux, pour les bénir et les rendre heureux. C'est la fête de Dieu. C'est ainsi que Dieu fait. Il prépare un festin pour l'homme romain le pécheur, l'homme le misérable, l'homme le paria, l'affamé, l'affamé, le malade, le mourant ; et Il l'ouvre et les invite tous à venir, et les envoie les chercher. Et quand ils se rassemblent, Il laisse Ses riches amis, les anges, se réjouir avec Lui ; car « il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent ». ( W. Hubbard. )

Les pauvres invités à un festin

Quand j'étais tout petit, vivait dans la maison de mon père un homme que, avec le recul, je ne peux m'empêcher, comme la plupart de ceux qui l'ont connu, de considérer peut-être comme l'homme le plus saint que nous ayons connu. Il a vécu une vie de dévotion et d'abnégation singulières, et semblait marcher constamment en présence de Dieu. Il y a peu de temps, alors que je suis à Liverpool, je suis tombé par hasard sur la personne dans la maison de laquelle il avait été logé à l'époque où il s'était consacré pour la première fois à Dieu, quand il était tout jeune, avant que sa connexion avec mon propre père bien-aimé ne soit aussi proche qu'il est devenu par la suite.

Ce brave homme, qui tenait la maison où logeait ce monsieur, me raconta quelques anecdotes à son sujet, et, entre autres, je me souviens de ce qui suit : « Ah, monsieur Aitken ! » dit l'homme, "Je n'oublierai jamais le dîner de Noël de M. C." J'ai dit : « J'aimerais que vous m'en parliez ; » et il a répondu: "Je le ferai." « Le jour de Noël approchait, et M. C a appelé ma femme et lui a dit : « Maintenant, je veux que vous prépariez le meilleur dîner possible ; Je vais donner un dîner.

— Eh bien, monsieur C, dit-elle, vous êtes depuis longtemps chez moi, et je ne vous ai encore jamais entendu parler de dîner ; mais je veillerai à ce que ce soit un bon dîner, et il ne faut pas s'y tromper. « Faites de votre mieux, dit-il ; « Je vais inviter mes amis et je veux que tout se passe bien. » Ma femme s'est mise au travail et a eu un très bon dîner. Le jour de Noël est venu.

Vers le soir, nous attendions les messieurs invités par notre locataire ; nous ne savions pas qui ils étaient, mais nous nous sommes assurés qu'ils seraient dignes de l'occasion. Au bout d'un moment, on frappa à la porte. J'ouvris la porte et un homme vêtu de haillons se tenait devant moi. Il s'était évidemment lavé le visage et s'était un peu relevé pour l'occasion ; en même temps c'était un mendiant pur et simple.

Il a dit : « Est-ce que M. C habite ici ? » « Oui », répondis-je ; il loge ici, mais vous ne pouvez pas le voir ; il va juste s'asseoir pour dîner. — Mais, dit l'homme, j'ai été invité à venir dîner ici ce soir. Vous pouvez imaginer mon horreur et mon étonnement ; Je pouvais à peine me contenir. 'Quoi!' J'ai dit; « vous avez invité à venir ici ce soir, un homme comme vous ? » J'avais à peine sorti les mots de ma bouche que je vis un autre pauvre et misérable spécimen d'humanité ramper au coin de la rue ; il était un autre de M.

Les invités de C. Plus tard, il y en avait une douzaine, ou quelque chose comme une vingtaine ; et ils sont venus, les objets les plus hagards, les plus misérables et les plus malheureux que vous puissiez concevoir. Ils entrèrent dans la belle et élégante salle à manger de ma femme, avec ce grand drap blanc et toutes les bonnes choses qui avaient été si soigneusement préparées. C'était presque à couper le souffle de les voir. Mais quand nous avons vu le bon homme lui-même, se mettre au travail, comme le Maître d'autrefois (qui s'était ceint pour servir ses disciples) - se mettre au travail pour rendre ces hommes heureux, et les aider à passer une agréable soirée, sans courbatures ni formalité, nous avons pensé : « Après tout, il a raison.

C'est la meilleure sorte de dîner ; et nous ne manquions pas du travail que nous avions accordé. Maintenant, j'ai raconté cette petite anecdote afin d'illustrer le fait que l'enseignement de notre Seigneur sur de tels sujets est éminemment pratique, et que lorsqu'il donne une suggestion, vous pouvez être sûr qu'elle est très sensée et saine. ( WH Aitken, MA )

Appelle les pauvres

Pococke nous apprend qu'un prince arabe dînera souvent devant sa porte, et appellera tous ceux qui passent, même les mendiants, au nom de Dieu, et ils viennent se mettre à table, et quand ils ont fini de se retirer avec l'habituel forme de remerciement. Il est toujours d'usage chez les Orientaux de fournir plus de viandes et de boissons qu'il n'en faut pour le festin ! et alors, les pauvres qui passent, ou que le bruit de la fête amène aux environs, sont appelés à consommer ce qui reste.

C'est ce qu'ils font souvent dans une pièce extérieure, à laquelle les plats sont retirés de l'appartement dans lequel les invités ont festoyé ; ou autrement, chaque invité, lorsqu'il a terminé, se retire de la table, et sa place est prise par une autre personne de rang inférieur, et ainsi de suite, jusqu'à ce que le plus pauvre vienne consommer le tout. Le premier de ces modes est cependant le plus courant. ( Les choses bibliques ne sont généralement pas connues. )

Nourrir les affamés

C'était la coutume de saint Grégoire, lorsqu'il devint pape, de recevoir chaque soir à sa propre table douze pauvres, en souvenir du nombre des apôtres de notre Seigneur. Une nuit, alors qu'il soupait avec ses convives, on vit, à sa grande surprise, non pas douze mais treize, assis à sa table ; et il appela son intendant, et lui dit : « Ne t'ai-je pas commandé d'en inviter douze ? et voilà ! il y en a treize.

» Et l'intendant leur en fit part et répondit : « Saint-Père, il n'y en a sûrement que douze. » Et Grégoire se tut ; et, après le repas, il appela l'invité involontaire et lui demanda : « Qui es-tu ? Et il répondit : « Je suis le pauvre que tu as relevé autrefois ; mais mon nom est 'Le Merveilleux' et par Moi tu obtiendras tout ce que tu demanderas à Dieu. Alors Grégoire sut qu'il avait diverti un ange ; ou, selon une autre version de l'histoire, notre Seigneur lui-même.

Hospitalité christique

On dit du Lord Chief Justice Hale qu'il invitait fréquemment ses pauvres voisins à dîner, et les faisait s'asseoir à table avec lui-même, si l'un d'eux était malade, afin qu'ils ne puissent pas venir, il leur envoyait des provisions de son propre chef. table. Il n'a pas limité ses primes aux pauvres de sa propre paroisse, mais a distribué des fournitures aux paroisses voisines selon les besoins. Il traitait toujours les vieillards, les nécessiteux et les malades avec la tendresse et la familiarité de celui qui les considérait comme de même nature que lui, et réduits à d'autres nécessités que celles auxquelles il pouvait être amené lui-même.

Les mendiants ordinaires qu'il considérait d'un autre point de vue. Si l'un d'eux le rencontrait dans ses promenades, ou venait à sa porte, il demandait à ceux qui étaient capables de travailler pourquoi ils allaient si oisivement. S'ils répondaient que c'était parce qu'ils ne pouvaient pas trouver d'emploi, il les envoyait dans un champ pour y rassembler toutes les pierres, les déposerait en tas, puis les rémunérerait généreusement pour leur peine. Cela fait, il envoyait ses charrettes et faisait porter les pierres aux endroits de la route qui nécessitaient des réparations.