Luc 15:11-32

Un certain homme avait deux fils.

Le prodigue et son frère

I. LE TRAITEMENT PAR DIEU DU Pénitent.

1. L'aliénation du cœur de Dieu.

(1) Itinérance.

(2) Le bonheur mondain est insatisfaisant. Les cosses ne sont pas de la nourriture.

(3) Dégradation.

2. La période de repentance.

(1) Le premier fait de l'expérience religieuse que cette parabole nous suggère est cette vérité commune : les hommes désertent le monde quand le monde les déserte. Le renégat revint à lui quand il n'y eut plus de coques à manger. Il serait resté à l'écart s'il avait pu les obtenir, mais il est écrit « personne ne lui a donné ». Et c'est le record de notre honte. L'invitation ne suffit pas ; nous devons être conduits à Dieu. Et la famine ne vient pas par hasard. Dieu envoie la famine dans l'âme - la faim, la soif et la déception - pour ramener à nouveau son enfant égaré.

(2) Il y a une autre vérité contenue dans cette section de la parabole. Après une vie de péché sauvage, la religion est d'abord servitude, pas liberté. Remarquez, il est retourné au devoir avec les sentiments d'un esclave: "Je ne suis plus digne d'être appelé ton fils, fais de moi comme l'un de tes mercenaires." Quiconque a vécu dans l'excitation du monde, puis a essayé de s'installer immédiatement dans un devoir tranquille, sait à quel point c'est vrai.

Pour emprunter une métaphore de la vie dans le désert d'Israël, c'est une chose insipide de vivre de manne après avoir mangé des cailles. C'est une corvée froide et ennuyeuse que de trouver du plaisir dans une simple occupation alors que la vie n'a été qu'une succession d'émotions fortes. Ce n'est pas la filiation ; c'est l'esclavage. Un fils obéit dans l'amour, entrant de bon cœur dans la pensée de son père. Un serviteur obéit machinalement, se levant tôt parce qu'il le faut ; faisant peut-être bien son devoir, mais sentant dans toute sa force l'ennui du service. La filiation ne vient pas d'un seul coup.

3. L'accueil qu'un pécheur rencontre à son retour vers Dieu. Le banquet représente pour nous deux choses.

(1) Il raconte la joie du père au retour de son fils. Cela représente la joie de Dieu sur la réforme d'un pécheur.

(2) Il raconte un banquet et une danse donnés au fils perdu depuis longtemps. Cela représente la joie du pécheur lorsqu'il comprit pour la première fois que Dieu s'était réconcilié avec lui en Christ. Il y a un ravissement étrange, presque sauvage, un fort jaillissement d'amour et de bonheur en ces jours qu'on appelle les jours de la première conversion. Lorsqu'un homme qui a beaucoup péché - un débauché - se tourne vers Dieu, et il devient d'abord clair à son appréhension qu'il y a de l'amour au lieu de le mépriser, il y a un luxe d'émotion - un banquet de bénédiction tumultueuse dans le moment de premier amour à Dieu, qui est seul dans la vie, rien avant et rien après comme ça. Et, frères, observons--Ce pardon est une chose accordée pendant qu'un homme est encore loin.

II. EXPOSTULATION DE DIEU AVEC UN SAINT. La véritable interprétation semble être que ce frère aîné représente un vrai chrétien perplexe face aux mystérieuses affaires de Dieu. Nous avons devant nous la description d'une de ces personnes heureuses qui ont été remplies du Saint-Esprit dès le sein de leur mère, et dans l'ensemble (avec des imperfections bien sûr) sont restées le serviteur de Dieu toute sa vie. Car c'est son propre récit de lui-même, que le père ne contredit pas.

« Tiens ! ces nombreuses années, je te sers. Nous observons alors : L'objection faite à la réception d'un pécheur notoire : « Tu ne m'as jamais donné d'enfant. Or, en cela, nous avons un fait fidèle à l'expérience chrétienne. La joie semble être ressentie plus vivement et avec plus d'exubérance par les hommes qui ont beaucoup péché que par les hommes qui ont grandi de manière cohérente depuis l'enfance avec une éducation religieuse. L'enlèvement appartient à celui dont les péchés, qui sont pardonnés, sont nombreux.

Dans la perplexité que ce fait occasionne, il y a un sentiment qui est en partie juste et en partie faux. Il y a une surprise qui est naturelle. Il y a une jalousie rancunière qui doit être réprimandée. Et maintenant, notez la réponse du père. Cela ne rend pas compte de cette étrange opération de la souveraineté de Dieu. Il ne coupe pas le nœud de la difficulté, au lieu de le dénouer, en disant que Dieu a le droit de faire ce qu'il veut.

Il n'exhorte pas, Dieu a le droit d'agir sur le favoritisme s'il lui plaît. Mais il attribue deux raisons. La première raison est : « C'était juste , c'était juste que nous fassions la fête. » Il est normal que Dieu se réjouisse de la récupération d'un pécheur. Il est vrai que ce pécheur, regardant vers le bas dans le gouffre affreux sur lequel il avait chancelé, devrait ressentir un frisson de joie dans tout son corps en pensant à sa fuite.

Et il est normal que les hommes religieux ne se sentent pas jaloux les uns des autres, mais se joignent librement et généreusement pour remercier Dieu que les autres ont le bonheur, même s'ils ne l'ont pas. L'esprit d'exclusivité religieuse, qui méprise au lieu de tendrement les hommes du monde, et bannit à jamais un homme du cercle de ses joies parce qu'il a péché notoirement, est un mauvais esprit. Enfin, la raison donnée pour cette opération est : « Fils, tu es toujours avec moi, et tout ce que j'ai est à toi.

» Par quoi le Christ semble nous dire que la disproportion entre l'homme et l'homme est bien moindre qu'on ne le suppose. Le débauché avait eu une heure d'extase, l'autre avait eu toute une vie de paix. Un chrétien cohérent peut ne pas être ravi ; mais il a ce qui vaut bien mieux que le ravissement : le calme, la présence sereine et perpétuelle de Dieu. Et après tout, frères, c'est le meilleur. ( FW Robertson, MA )

Un miroir de miséricorde

1. D'abord donc, en ce qu'il est appelé un jeune homme, il est noté en lui le manque de connaissance et d'expérience comme le fondement et la source de toute sa folie, il ne savait pas encore ce que son père valait pour lui. Et, par conséquent, il n'a pas peur de l'abandonner. C'est pour nous enseigner que nul n'abandonne le Seigneur, mais ceux qui ne le connaissent pas et ne comprennent pas qu'en agissant ainsi ils abandonnent leur propre miséricorde. Comme les bêtes qui ne connaissent pas la valeur des perles ne se soucient pas de les fouler sous leurs pieds, ou comme les jeunes enfants rient de la mort de leurs parents, parce qu'ils ne savent pas pour le moment ce qu'ils y perdent, mais qu'ils s'en souviennent ensuite avec douleur ; ainsi l'homme aveuglé sans remords s'enfuit loin de Dieu, ne sachant pas ce qu'il a perdu en s'éloignant du Seigneur, car il est lumière, et ils entrent dans les ténèbres totales qui s'éloignent de lui.

Il est la vie, et ce ne sont que des morts qui ne demeurent pas en communion avec Lui. Un exemple de cela, nous en avons dans les anges élus ; ils ne se lassent jamais de contempler Son excellente Majesté ; ils trouvent toujours un nouveau sujet de joie sur son visage.

2. Deuxièmement, dans cet enfant prodigue est notée ici, cette rébellion naturelle qui est dans tous les hommes ; qu'ils ne se soumettront pas à la volonté de Dieu leur Père céleste, mais suivront leur propre volonté.

3. Le troisième mal noté ici chez ce prodigue est son hypocrisie ; il l'appelle en parole père, mais en fait n'en a pas ainsi tenu compte ; il ne portait pas vers lui un cœur d'enfant ; c'est une partie de ce poison avec lequel Satan a infecté notre nature. Y a-t-il une comparaison entre ce que tu donnes au Seigneur et ce que tu obtiens de Lui ?

4. Qu'il recherche une partie des biens de son père, mais non la faveur et la bénédiction de son père, représente pour nous l'esprit terrestre des naturalistes, qui préfèrent les dons de Dieu à Dieu lui-même. ( Évêque Cowper. )

La parabole du prodigue

Le capitaine Sir WE Parry observe : « Il n'y a rien, même dans l'ensemble des Écritures, de plus propre à éveiller la contrition dans le cœur le plus dur que la parabole du Fils prodigue. J'ai connu un forçat de la Nouvelle-Galles du Sud, chez qui il n'apparaissait aucun symptôme de repentir à d'autres égards, mais qui ne pouvait jamais entendre un sermon ou commenter cette parabole sans fondre en larmes, ce dont j'ai été témoin à plusieurs reprises.

En vérité, celui qui l'a prononcée savait ce qu'il y avait dans l'homme. C'est le prince des paraboles, un évangile dans l'évangile, un miroir de l'homme, un petit drame naïf mais profond de ruine et de récupération humaines. Merveilleux, en effet, est son pouvoir de toucher les sensibilités. "J'ai pleuré mais une fois ces quarante ans, a déclaré un officier militaire vétéran, et c'est à ce moment-là que j'ai entendu Jesse Bushyhead, le prédicateur cherokee, s'adresser à ses compatriotes de la parabole du fils prodigue, les larmes coulant plus vite qu'il ne pouvait les essuyer . " ( AG Thomson, DD )

La parabole de la paternité

I. SUIVONS LE PÉCHEUR DANS SA RÉBELLION. Dans cette partie du tableau, nous percevrons que le péché est vicieux en principe, ruineux en opération, et multipliant toujours ses issues destructrices.

(1) LE PÉCHÉ EST VICIEUX EN PRINCIPE.

1. Quel est l'axiome inexprimé mais fondamental de tout péché ? Un être humain existe pour poursuivre sa propre gratification, sans égard à la volonté de Dieu. C'est ça.

2. Le fils cadet exécute la règle de vie qui lui est attribuée. Car observer, l'emploi des ressources de l'existence pour l'auto-indulgence qu'il revendique comme un droit. « Père, donne-moi la part des biens qui m'appartient. »

3. Maintenant, des plans définis pour l'auto-indulgence suivent. Ses notions de vie et de félicité ne sont pas une théorie, mais sont censées être une pratique ; et il fait de son mieux pour s'y préparer.

4. Remarquez ensuite la hâte du péché. "Peu de jours après, le plus jeune fils s'est réuni tous ensemble." Cela aurait pu être l'entreprise la plus sublime et la plus sacrée du monde. La rapidité de ses mouvements ne doit pas être attribuée exclusivement à l'impétuosité de la jeunesse, mais à la précipitation de toute passion pécheresse.

5. Remarquez enfin qu'ici, la présence de Dieu est « antipathique au péché ». "Et a fait son voyage dans un pays lointain." Le bannissement de la maison aurait été considéré comme une grande épreuve, s'il avait été enjoint comme un devoir. Les labeurs et les périls de la route n'auraient pas causé peu de murmures, si son dur labeur avait envisagé une autre fin que le plaisir de soi. Il est impatient d'avaler ses indulgences, et également désireux d'être au-delà de l'œil de son père et de toutes les contraintes de la maison. « Laissez-moi tranquille » est le cri impatient du péché à toute remontrance. « Un pays lointain » est toujours le paradis convoité des fous.

II. LE PÉCHÉ EST RUINEUX EN FONCTIONNEMENT. "Et il a gaspillé sa substance dans une vie tumultueuse."

III. LE PÉCHÉ MULTIPLIE TOUJOURS SES PROBLÈMES DESTRUCTEURS. Il n'y a pas d'immobilité dans le bien ou le mal. Les roues du progrès humain ne reposent jamais sur leurs essieux.

1. Au lieu d'atteindre le bonheur, il est rattrapé par la pauvreté.

2. Maintenant, la Providence se bat contre lui. La nature est dans la ligue universelle contre la transgression.

3. Il ressent déjà les effets d'un acte répréhensible. "Et il a commencé à être dans le besoin." Le fruit des mauvaises actions révèle son poison. Il se retrouve en proie à des affres prémonitoires.

4. Observez ensuite que l'ancien principe doit être appliqué de manière nouvelle. « Et il alla se joindre à un citoyen de ce pays. » Vous voyez qu'il n'est pas lui-même devenu citoyen. Il est toujours un étranger. Il ne peut absolument pas s'installer là-bas. Non. Un homme ne peut pas trouver une entière satisfaction dans une vie de plaisir sans Dieu. Avec rien d'autre que les choses du monde, il ne peut pas atteindre le repos.

5. Il s'enfonce maintenant à un niveau de dégradation inférieur. Un troupeau de porcs !

6. Notez, en outre, que le porcher est prêt à accepter sa honte. "Et il aurait voulu remplir son ventre des cosses que les porcs ont mangées." Depuis qu'il a quitté la maison de son père, ses inclinations sont de plus en plus basses. Il essaya de les combler, de s'en satisfaire, mais il n'y parvint pas. Ils ont simplement arrêté sa faim. Il y avait une amertume dans leur saveur que quelque chose dans son palais lui donnait la nausée. Le plaisir de manger avait disparu. La nourriture d'une bête ne peut satisfaire l'âme d'un homme.

7. Enfin, ses projets de félicité et ses méthodes de soulagement sont tous renversés ensemble. « Et personne ne lui a donné. » Cela ne veut pas dire qu'aucun homme ne lui a donné de la nourriture pour porcs. Le troupeau de porcs s'occupait des cosses et en mangeait beaucoup, mais il ne pouvait pas en profiter. « Personne ne lui a donné » ce qui pouvait satisfaire et bénir une âme humaine. L'homme est la créature la plus élevée du monde ; mais si vous cherchez votre bonheur ou votre délivrance de la misère entre ses mains, vous devez finir par l'échec.

Les « citoyens » de ce pays, « loin » de Dieu, ne pouvaient entourer un prodigue du bien que seul l'amour d'un père au foyer peut lui procurer. « Personne ne lui a donné », car personne n'avait rien à donner.

II. REGARDONS LE PÉCHEUR DANS SON REPENTIR. Il y a ici quatre éléments de repentance qui nécessitent une analyse.

1. RÉFLEXION. « Et quand il revint à lui-même, il dit : Combien de mercenaires de mon père ont assez de pain et à revendre ! Le péché crée une sorte de folie morale. Bien qu'aiguisé par l'appétit et dans la course à l'indulgence, l'esprit est animé par une espèce de frénésie. « Je meurs de faim ! » Il y a le souvenir d'un passé meilleur dans cette exclamation. Ce même rappel d'heures plus claires incline l'esprit dans la poussière.

"C'est la vérité que le poète chante,

Que la couronne de chagrin d'un chagrin est de se souvenir de choses plus heureuses.

Les années passées pour un pécheur, mais à ses débuts, c'est un coup d'œil sur une pente ascendante vers des jours plus ensoleillés.

2. RÉSOLUTION. « Je me lèverai et j'irai vers mon père. A peine a-t-il discerné son malheureux état qu'il se décide à le quitter. Vous devez l'imaginer prosterné, ruminant dans l'indécision ou le désespoir. Mais il ne restera plus dans l'inaction. Il proteste : « Je me lèverai », et il se lève.

3. RECONNAISSANCE DE LA CULPABILITÉ. Sa résolution, bien qu'insensible à l'hésitation, n'était pas formée dans l'insensibilité à son mal. Il voit le plus distinctement la relation du péché envers Dieu et envers lui-même.

(1) La relation du péché envers Dieu. « J'ai péché contre le ciel. Le mal insulte la pureté et méprise l'amour de Dieu. Elle détruit son ordre moral et méprise la félicité qu'il offre.

(2) La relation du péché envers lui-même. « Et je n'en suis plus digne », etc. Son sens du mauvais désert est réel et profond.

4. RETOUR À DIEU. Son vœu n'était pas vide de sens.

III. REGARDONS LE PÉCHEUR DANS SA RESTAURATION.

1. NOTEZ LA RECONNAISSANCE DE DIEU DES PREMIERS COMMENCEMENTS DE LA PENITENCE. « Alors qu'il était encore très loin, son père l'a vu. Il n'avait pas vu son père, mais «son père l'a vu». Inconsciemment au fils, l'amour du père l'a attiré jusqu'au bout. S'il avait perdu l'image de son père de sa mémoire, il n'aurait jamais tenté d'y revenir.

2. OBSERVEZ L'ACCUEIL DE DIEU AU REPENTIR.

(1) La tendresse de Dieu est merveilleuse, Il « avait de la compassion ». Dieu avait une grande raison d'être en colère contre cette créature pécheresse, contre moi, contre vous ; mais Il « avait de la compassion ».

(2) Comme Dieu est disposé à secourir ! « Son père le vit, eut de la compassion et courut » pour l'accueillir. « Ran », la volonté est une épithète trop faible pour désigner l'impulsion. Il y a de l'empressement dans "couru". Dieu s'empresse de sauver et de bénir.

(3) Priez, ne négligez pas la volonté de Dieu d'accepter et de pardonner tout comme vous êtes. « Vit », « a eu de la compassion », « a couru », « et est tombé sur son cou et l'a embrassé. »

3. VOYEZ MAINTENANT COMMENT DIEU PRODÈGE SON AFFECTION SUR LE PÉNITEN ACCEPTÉ. Le père ne va pas traiter son fils comme un « employé à gages ». Le pardon de Dieu doit être semblable à Dieu. L'amour de Dieu est toujours plus grand dans l'expérience que dans nos vœux les plus optimistes et nos espérances les plus brillantes.

4. ÉCOUTEZ L'EXHORTATION DE DIEU À SON UNIVERS POUR PARTAGER SA JOIE. « Amenez ici le veau gras et tuez-le ; et mangeons et soyons joyeux. « Joyeux » est un vieux mot saxon. Son sens s'est quelque peu rétréci et abaissé dans notre dernière langue. « Soyez joyeux », ici, dans l'original est « réjouissez-vous ». Une fête annonce la joie parmi toutes les nations. L'occasion est grande, et grande est l'exultation.

« Mangeons et réjouissons-nous. » Le père ne demande pas à sa maisonnée de se réjouir et lui-même ne reste qu'un spectateur de la joie universelle. C'est : « Mangeons et réjouissons-nous. C'est la joie de Dieu qu'il veut que ses créatures la partagent et la proclament. ( Évêque Alexandre. )

Le fils prodigue

I. UNE EXPOSITION DE LA CONDITION ET DE LA CONDUITE DE L'HOMME DANS SON ÉTAT NATUREL ET PÉCHÉ.

1. Absence de gratitude, ou tout sentiment d'obligation envers son père.

2. L' impatience du gouvernement de son père.

3. Rompre avec le contrôle de son père.

4. Dilapider les biens de son père contrairement à l'intention de son père.

5. Mais tous ses plans n'ont pas réussi à le rendre heureux.

II. LORSQUE LES HOMMES COMMENCENT À RESSENTIR LEUR DÉSIR, ILS TRAVERSENT DES COURS ERRONES POUR SE RÉALISER. L'un vole vers ses compagnons mondains ; un autre au scepticisme ; un autre aux affaires; un autre au plaisir ; un autre à une réforme extérieure ; un autre se décide à lire un peu plus sa Bible, et à prier un peu plus, n'entendant pas par la prière que son cœur revient réellement à Dieu, mais la prononciation de quelques mots et se met plus fréquemment à genoux.

Ce n'est pas la prière. La prière, c'est l'enfant qui revient vers son Père ; la prière est le cœur qui rencontre Dieu ; la prière, c'est le cœur se délectant de Dieu, déversant ses désirs au sein de l'Amour infini, et sentant que Dieu est là. Vous devez revenir à Dieu par la médiation, le mérite et le sacrifice du Seigneur notre Justice et notre Rédempteur. Tous les autres refuges échoueront : tous les autres processus échoueront : vous pouvez avoir des convictions, et alors vous pouvez faire ceci, cela ou l'autre que j'ai décrit ; vous êtes toujours dans le besoin. Des cosses, des cosses, des cosses sont tout ce que vous avez reçu en restant loin de la maison de votre Père.

III. LA NATURE DE LA REPENTANCE ET DE LA SOUMISSION - le chemin pour rentrer chez nous auprès de notre Père. On dit que le jeune homme est revenu à lui-même : cela veut dire qu'il était hors de lui avant. C'est pourquoi vous constatez que la Parole de Dieu qualifie les pécheurs de « fous » : et parce qu'ils sont pratiquement si fous, ils préfèrent rester tranquilles dans leurs péchés pendant quelques jours, plutôt que de passer par l'amertume de la repentance et l'abnégation de la religion maintenant , afin qu'ils portent une couronne éternelle et vivent dans une paix immortelle.

Il y a une autre preuve du dérèglement du cœur humain. C'est le sentiment qu'ont les hommes, qu'ils peuvent être heureux loin de Dieu, et qu'ils en savent plus sur le secret du bonheur que le Dieu qui les a faits. Ainsi, la repentance se tourne vers notre bon sens. La repentance commence à voir les choses correctement – ​​à commencer à raisonner, à ressentir, à se fixer un but et à agir correctement. Le jeune homme décide de rentrer à la maison, de confesser son péché sans aucun palliatif.

La volonté de s'humilier, ça revient à la maison. Regardez un instant ce jeune homme et voyez combien il lui a été difficile de rentrer à la maison, et combien cela aurait été impossible s'il n'avait humilié son orgueil. En premier lieu, il a dû retourner dans ses haillons. « Il n'y a pas un enfant dans le village qui me verra ; et ils diront : C'est le jeune homme qui est sorti dans un style si splendide ; et ils me montreront du doigt et se moqueront de moi » : et pourtant ils disent : « Je me lèverai et partirai. »

IV. LA RÉCEPTION DE DIEU DU PÉCHEUR DE RETOUR. ( FR Kirk. )

L'efficacité et la joie du repentir

I. LA PARABOLE. Elle résiste aux deux épreuves que Byron déclarait décisives sur le mérite des créations littéraires. Ça plaît tout de suite, et ça plaît en permanence. La rose n'a pas besoin d'essai pour prouver qu'elle est une rose. Celle-ci est parfumée du souffle du Christ et colorée de l'été de Son toucher.

1. Le péché du prodigue.

(1) Dans son origine, c'est l'égoïsme.

(2) Dans sa progression, c'est la dissipation.

(3) Dans son résultat, le péché est famine et dégradation : dans l'action, la vie de l'orgelet, qui est sensualité ; dans la pensée, le système de l'orgelet, qui est le matérialisme. L'un des citoyens de ce pays l'envoie "dans les champs pour nourrir les porcs".

(4) Mais l'essence de son péché est la misérable détermination de s'éloigner le plus possible de la présence de son père.

2. Le repentir du prodigue. « Il est venu à lui-même. Il avait été en dehors de son vrai moi auparavant. Quand un homme se trouve, il trouve Dieu.

3. L'accueil du fils perdu. Pour chaque pas que fait le pécheur vers Dieu, Dieu en fait dix vers lui. Nous ne nous attarderons pas sur les détails de cette grande réception. Assez pour mentionner « la première étole » ; l'anneau d'honneur; les souliers interdits aux esclaves ; la fête sacrificielle ; la voix du père passant au chant d'une liturgie merveilleuse ; et vu et entendu à travers les champs qui s'assombrissent par le frère aîné alors qu'il fait face à contrecœur vers la maison la longue ligne de lumière festive, la symphonie d'instruments et les chœurs de danseurs.

II. CARACTÉRISTIQUES DU REPENTIR.

1. Son efficacité. Pas dans la nature des choses ; pas inhérent à celui-ci. Le pécheur est dans un pays affreux, où chaque rocher est littéralement un « rocher des siècles » ; où les faits que certains appellent spirituels sont liés par une succession fatale tout autant que les faits que tous les hommes appellent matériels ; où Dieu est gelé dans un glaçon, et aucune touche tendre de miracle ne peut venir de Ses doigts raidis par la loi ; où deux et deux font toujours quatre, et votre péché vous découvre toujours.

Pour enlever cette impuissance et l'inefficacité du repentir, Jésus vécut et mourut. La repentance est Son indulgence, jetée du balcon par notre grand Souverain Sacrificateur. La repentance est Son don ; l'efficacité du repentir est son secret.

2. Sa joie.

(1) Il y a deux considérations qui ont toujours été encouragées par les maîtres de la vie spirituelle.

a) Ne juger la vie intérieure que par la joie dont elle est consciente est une sorte d'épicurisme spirituel. « Les larmes des pénitents sont le vin des anges » ; mais ils n'étaient pas destinés à enivrer ceux qui s'en débarrassaient.

(b) Le péché passé, même lorsque sa culpabilité est pardonnée, a des conséquences pénales sur la vie intérieure. Elle perdure dans la mémoire avec ses sources empoisonnées et dans l'imaginaire avec ses susceptibilités périlleuses.

(2) Pourtant, ils ne connaissent pas la pensée de Dieu pour qui la pénitence n'est qu'amer. Il y a

"Des larmes plus douces de loin

Que les rires fous du monde ne le sont.

Il y a une joie triomphante, victorieuse, qui conduit la volonté sur le chemin étroit, et ne sera pas démentie. C'est un Miserere mutilé qui omet le verset « Fais-moi entendre la joie et l'allégresse, afin que les arêtes que tu as brisées se réjouissent. Par l'une de ces contradictions apparentes qui sont à la racine de la vie chrétienne, un perpétuel désir de pardon s'accorde avec une perpétuelle sérénité d'espérance.

Dieu façonnerait ses pénitents afin qu'ils puissent combiner la tristesse avec la joie ; qu'ils puissent entendre à la fois un soupir au fond de leur âme et une musique au loin. Il doit y avoir dans la nature renouvelée quelque chose du fer qui a été moulé dans sa fournaise, et quelque chose de la rose qui s'est développée sous son soleil. La vie de Frédéric le Grand, par un écrivain d'un génie transcendant, contient incidemment le récit de la mort d'un général anglais vaincu au Canada.

Deux fois seulement le malheureux officier se réveilla de la stupeur mortelle dans laquelle il tomba d'un cœur brisé. Une fois, il soupira lourdement : « Qui l'aurait pensé ? » Plusieurs jours après, il a dit avec plus d'animation : « Une autre fois, nous ferons mieux. » Et puis « les cataractes du doux et doux sommeil » s'abattent sur l'homme fatigué. Ces deux phrases ne nous donnent-elles pas cette vision du double aspect du repentir ? - la première, l'humiliation du soldat battu lorsqu'il revient à lui-même ; la seconde, son espérance à travers le Christ alors qu'il saisit la musique de la marche de la victoire. . ( Évêque Wm. Alexander. )

La perle des paraboles

I. ON AURA BESOIN DE GROUPER AU DÉPART LES DONNÉES QUI MONTRENT L'ÉTAT D'ALIÉNATION DE CE JEUNE HOMME AU MOMENT O L'HISTOIRE LUI PRÉSENTE. (voir Luc 15:11-12 ).

1. Il était séparé de tout amour pour son père. Ses affections s'étaient aigries et tournées avant qu'il ne fasse cette brusque demande. Il s'est adressé à son père au sujet d'une division de sa succession d'une manière cool et technique.

2. Il était loin de chez lui (voir Luc 15:13 ). La résidence de son père qu'il avait quittée est représentée dans la parabole, avec la vie de famille, par deux ou trois coups de main de maître. Même les serviteurs en avaient assez et à revendre. Les fêtes n'étaient pas inconnues. La musique et la danse faisaient partie du divertissement. Mais il est clair que le vieux père voulait y être le maître ; et c'était précisément la condition de vie que ce jeune impulsif résolut d'échapper.

3. Il était tombé dans la pauvreté (voir Luc 15:14 ). Débarrassé des influences qui l'avaient jusqu'alors tenu en échec, il entame une carrière de débauché et de débauché. Un peu de temps passé à cette voluptueuse folie suffisait à parcourir sa fortune.

4. Enfin, il tomba au plus bas et devint un serviteur. Il alla s'offrir à un maître. Le citoyen de ce pays l'a mis dans la pire des affaires qu'il avait pour un subalterne à faire.

5. A ce moment, le jeune homme avait réellement faim en présence de ses bêtes (voir Luc 15:16 ). Loin d'avoir le droit de mépriser les humbles créatures dont il avait la charge, le prodigue se mit plutôt à les envier. Le tableau doit être tourné maintenant pour montrer à quel point il illustre la condition d'un pécheur aliéné de son Père céleste.

Son propre orgueil est au fond de son départ ; il veut être maître de lui-même. Rassemblant toutes ses ressources de temps, de talent, d'énergie - tous ses pouvoirs d'esprit et de corps - il se précipite dans le monde de la dissipation et de la luxure. Maintenant, il va directement au diable et se loue, et Satan l'accepte à sa propre évaluation et le met parmi les porcs.

II. CHERCHONS MAINTENANT LES DONNÉES QUI AFFICHENT L'ENTIER CHANGEMENT D'OBJECTIF ET DE SENTIMENT DE CE PRODIGUE PAR LEQUEL IL EST ENFIN RENDU RETOUR À SON DOMICILE DANS LA PÉNITENCE ET LA PAIX. (voir Luc 15:17 ).

1. Tout d'abord, il a commencé à penser « J'ai réfléchi à mes voies et j'ai tourné mes pieds vers tes témoignages ». L'expression ici est aussi singulière que forte - "Quand il est revenu à lui-même." Une sorte de folie était dans son cœur. Il voit où il est, et ce qu'il est, et ce qu'il fait depuis si longtemps.

2. Puis il a commencé à se souvenir. C'est le conseil des Écritures pour nous en ces derniers temps : « Souviens-toi d'où tu es tombé. Le prodigue se souvenait de la bonté de son foyer d'autrefois.

3. Puis il a commencé à regretter. Son chagrin face à la méchanceté de sa carrière est illustré par la douceur et la douceur de ses formes de méditation. Nous ne découvrons aucune manifestation de dépit.

4. Puis il a commencé à haïr. Brusquement, mais pour toujours, il renonce à ses fiançailles avec son cruel maître. Il renonce absolument à toutes les associations de sa vie dans ce pays lointain.

5. Puis il commença à se résoudre (voir Luc 15:18-19 ). C'est un point si critique de son expérience que nous devons l'analyser étape par étape jusqu'à la fin.

(1) Il a décidé qu'il se lèverait. S'il était réellement déterminé à faire un changement, il devait être sur le coup et en dehors de cela. Rien ne pouvait être gagné par le retard.

(2) Il a décidé qu'il irait chez son père. A qui d'autre pourrait-il aller ? La corvée était là, la liberté était là-bas. La honte était là, l'honneur était là-bas. L'esclavage était là, le devoir était là-bas. La faim était ici en abondance et les épargnes étaient là-bas.

(3) Il résolut de parler à son père. Remarquez, dans ce petit discours qu'il se répète sans cesse, il n'y a pas un mot sur la nourriture, les vêtements, la fortune future. Il va comprendre l'horrible passé juste avant de commencer quoi que ce soit d'autre. Il décide qu'il avouera avant de commencer à plaider ; ce qu'il veut, c'est le pardon.

(4) Il résolut d'obéir à son père. Indigne d'être fils, il demandera une place de serviteur. En effet, maintenant, il en est venu à voir que la position la plus basse dans la maison de son père est plus élevée que la plus haute qu'il ait jamais découverte dans tous ces jours imprudents et méchants depuis qu'il l'a quittée. Ici encore, nous devons nous arrêter pour tourner l'histoire, afin de voir en toute clarté comment elle illustre le processus d'esprit et de comportement par lequel un pécheur contrit retourne à son Père céleste à l'heure de sa résolution. Ces étapes sont toutes des étapes de retour à la maison.

III. Il ne reste pour notre étude qu'un autre groupe de détails qui montrent L'ACCUEIL DE CE PRODIGUE QUAND ENFIN IL ARRIVE DANS SON PROPRE PAYS, ET EST VENU DANS LA MAISON DE SON PÈRE.

1. Il a accompli son dessein de se lever et d'aller vers son père (voir Luc 15:20 ). Cela n'aurait servi à rien de simplement se résoudre et de rester assis là parmi les porcs.

2. Il a accompli son dessein de confesser son péché à son père (voir Luc 15:21 ). Peut-être s'était-il évanoui de faim ; mais l'espoir lui parlerait bientôt de réconfort. Peut-être rencontrerait-il un train de voyageurs, qui rirait de son air désolé et de son état ; mais il penserait à de l'aide avant longtemps. Peut-être son cœur se serra-t-il tout entier au moment où, de la dernière colline, il vit sa maison ; mais il serait sûr de se rabattre sur sa foi sûre dans l'affection de son père.

3. Il a accompli son dessein d'obéissance totale à son père. Certes, on ne dit plus un mot de sa qualité de serviteur. Il était un sou maintenant, et tout le vieil honneur était venu avec la robe et l'anneau. Mais la résolution tacite demeurait toujours dans son cœur (voir Hébreux 5:8 ). ( CSRobinson, DD )

Le fils prodigue

I. LA FORTUNE DU FILS ET SA MANIÈRE DE LA DÉPENSER. Quelle était donc sa fortune ? L'homme est doué de la santé, par laquelle il est capable de profiter de la vie - la force, pourvoir à ses besoins - des facultés (telles que le bon sens, la raison, la compréhension), pour le guider vers Dieu comme son vrai bonheur - les affections , pour l'aimer aux autres, et les autres à lui. Des appétits de toutes sortes et précieux. L'appétit de manger et de boire, qui procure un plaisir légitime et un avantage réel lorsqu'on s'y livre modérément ; l'appétit de voir, qui ouvre la porte à beaucoup de découvertes et de plaisirs utiles, qui nous permet d'admirer de toutes parts la sagesse, la puissance et la bonté infinies de notre Créateur et de notre Dieu ; l'appétit pour l'ouïe, par lequel la connaissance divine pénètre dans l'âme, par laquelle l'agréable conversation de nos amis,

Ceux-ci, et bien d'autres, sont des objets précieux dans la portion que Dieu accorde abondamment à ses enfants. Ils devraient être appréciés à sa discrétion, selon son commandement et pour sa gloire. Pas ainsi, cependant, le pécheur. Comme le prodigue, il rassemble ses richesses et entreprend son voyage dans un pays lointain, c'est-à-dire qu'il erre loin de Dieu et du ciel. Le prodigue devient mondain ; il porte sa part dans le monde non régénéré, et y gaspille sa substance dans une vie tumultueuse.

Ses dons sont débauchés et détournés ; ils sont tous faits les serviteurs du péché. Des affamés à la gourmandise ; soif à l'ivresse; l'œil administre la luxure ; il lit des regards méchants, se délecte des spectacles aveugles, de la pompe, de la vanité et de la folie. L'oreille boit dans le blasphème, l'irréligion et l'indécence. Le cœur devient la résidence des mauvaises affections ; la tête et la compréhension, des principes méchants, impies, infidèles.

L'été de la vie se passe à porter à maturité les graines du mal qui ont été semées à son printemps, l'automne, à négliger ce qui est bien, et à récolter ce qui est mal, les fruits empoisonnés d'une virilité débauchée. L'hiver de la vie arrive, et dans son sillage une maladie aiguë, des douleurs terribles - une carcasse gonflée, affaiblie, désordonnée - une tête folle, un cœur non régénéré, une conscience coupable.

Il n'y a plus de capacité à jouir du plaisir ; la vue a disparu, l'ouïe perdue, l'appétit a disparu, la force s'est détériorée, la santé gaspillée, les affections dégradées, les facultés dégradées - toute la substance est gaspillée dans une vie tumultueuse.

II. SA DESTITUTION ET SON REPENTIR. « Et quand il eut tout dépensé, il commença à y avoir une grande famine dans ce pays. » Il en est ainsi des pécheurs. Ils tirent leur plaisir des plaisirs sensuels, les indulgences de la chair ; mais, quand ils dépensent leurs forces, c'est la fin de ces indulgences. L'œil refuse de voir, l'oreille d'entendre, les membres de remuer, par obéissance au misérable esclave du péché.

"Et il aurait voulu remplir son ventre avec les cosses que le porc a mangées." C'est parmi les misères des pécheurs que l'appétit pour la mauvaise indulgence augmente à mesure que diminue la capacité de la satisfaire. Plus longtemps le cœur s'est exercé dans l'iniquité, plus profonde sera la corruption dont il est entaché. « Et personne ne lui a donné. » Soyez assuré, pécheur, que c'est une image fidèle du monde.

Tant que vous pouvez les traiter, tant que vous avez tout ce qu'ils peuvent dévorer, ils vous loueront et vous flatteront ; mais, quand votre substance aura disparu, vous découvrirez qu'il est vrai que personne ne vous donnera, aucun de vos compagnons pécheurs. Ils ont leurs propres convoitises dévorantes, leurs convoitises immondes, à satisfaire. Pensez-vous qu'ils se priveront pour vos besoins ? "Et quand il est revenu à lui-même", notez l'expression, comme s'il avait été dans un accès de folie.

C'est ainsi qu'il est question ici du pécheur ; oui, et ailleurs le Saint-Esprit dit : « La folie est dans leur cœur tant qu'ils vivent. « Je me lèverai », etc. Ici, alors, il n'y avait pas d'excuses, pas de palliatifs - pas de dire que les autres étaient en faute, j'ai été égaré, je n'ai pas été aussi mauvais que certains - pas de promesses de grandes choses pour l'avenir --no disant, je me consacrerai à ton service, je combattrai tes batailles, je ferai des merveilles pour ta cause; mais une simple déclaration de culpabilité et de misère : « J'ai péché, je suis indigne ; Je ne mérite pas le caractère de ton fils ; fais de moi l'un de tes serviteurs; considérez-moi comme l'un d'entre eux. Il se résout à plaider, non son mérite, mais sa misère, et il met sa résolution à exécution. Pour--

III. « IL S'ÉLÈVE ET EST VENU CHEZ SON PÈRE. » « Il s'est levé et est venu » : il est important que vous le remarquiez : il ne s'est pas contenté de simples résolutions de repentir. Il n'a pas dit : « Je me lèverai et je reviendrai », et pendant tout ce temps il resta où il était, désirant toujours se nourrir d'enveloppes. C'est trop le cas. «Et alors qu'il était encore loin», etc. Oh, la tendresse fondante de notre Dieu et Sauveur! Il observe les tout premiers mouvements vers le repentir. ( TD Gregg, MA )

Le prodigue réformé

I. DEMANDONS-NOUS QUI LE PLUS JEUNE FILS A L'INTENTION DE REPRÉSENTER. La parabole s'adresse aux scribes et aux pharisiens ; mais il n'y avait rien dans leur caractère qui ressemblât à ce qu'on attribue au plus jeune fils, ou qui pût admettre une comparaison avec lui. Mais, comme on nous le dit, elle fut prononcée en présence de publicains et de pécheurs, qui s'étaient rassemblés en foule pour entendre Jésus, il ne fait aucun doute que c'est cette classe qui est dépeinte par le fils cadet.

Les publicains et les pécheurs ne sont jamais représentés dans les Évangiles comme influencés par les opinions religieuses qui prévalaient parmi les Juifs, mais plutôt comme guidés par leurs sentiments ; tout comme le fils cadet est exhibé dans la parabole. Ils sont cependant dessinés comme étant plus faciles à instruire et plus susceptibles de repentir et de réforme.

II. SIGNIFIONS SUIVANT QUELLE INSTRUCTION UTILE NOUS POUVONS TIRER DE LA CONDUITE DU JEUNE FRÈRE.

1. Nous voyons que l'extravagance et le libertinage sont généralement suivis par le besoin. Quiconque pratique donc ces vices ne saurait plaider l'ignorance de leurs conséquences naturelles et inévitables. Les effets mauvais n'appartiennent pas non plus à ces vices seuls ; car tout autre vice a ses propres conséquences néfastes qui accompagnent sa suite, aussi uniformément qu'une ombre accompagne une substance en mouvement lorsque le soleil brille.

Ainsi, même la vérité de la bouche d'un menteur connu est généralement reçue avec incrédulité, et toujours avec suspicion. L'orgueil est sans cesse exposé à des affronts imaginaires et à des mortifications réelles, qui causent à la malheureuse victime bien des moments d'agonie. L'homme vaniteux est malheureux lorsqu'il est voué à la négligence et au mépris, au lieu de recevoir les louanges convoitées et attendues. La gratification de la vengeance, en réalité, se compose des douleurs du rack.

2. Comme les mauvaises conséquences du péché sont ainsi si évidentes pour tous, nous devons être convaincus que cette connaissance était destinée à nous conduire à l'amendement. Tel, en effet, est représenté comme l'effet produit sur le jeune homme dans la parabole. Ses souffrances occasionnaient non-seulement ce repentir qui consiste en des sentiments forts, mais cette réforme qui consiste en un changement de conduite. Ceci est présenté comme authentique et sincère ; elle était rapide, ni partielle mais universelle.

III. NOTRE ATTENTION EST SUIVANTE APPELÉE AU FRÈRE AÎNÉ. Nous avons conclu que le frère cadet a été conçu pour représenter les publicains et les pécheurs. Nous ne pouvons pas non plus douter que, sous la similitude du frère aîné, les scribes et les pharisiens soient visés. Il est vrai que le caractère donné au frère aîné est bon : il a servi son père de nombreuses années et n'a jamais transgressé ses commandements.

Mais nous ne devons pas négliger la circonstance que ce caractère favorable est donné par lui-même, tandis que sa conduite présente une image opposée, ressemblant beaucoup aux scribes et aux pharisiens ; car ils se considéraient non seulement irréprochables mais méritoires, comme le représente le pharisien dans la parabole, qui remerciait Dieu de sa supériorité sur les autres, et se vantait parce qu'il jeûnait deux fois par semaine et donnait la dîme de tous ses biens.

Comme le grand corps des Pharisiens, le frère aîné est égoïste et indifférent envers les autres. Il est en colère contre l'accueil chaleureux réservé à son frère pénitent, envieux des marques de faveur qui lui sont conférées et mortifié par la prétendue préférence pour lui-même de son père noble. S'il avait possédé une affection naturelle, il aurait cordialement témoigné de sa joie au retour de son frère perdu depuis longtemps.

S'il s'était senti comme il aurait dû le faire, il aurait appris que son propre bonheur était fortement accru ; car il n'y a pas de joie aussi élevée et raffinée que celle qu'éprouve un homme bon au retour d'un fils, ou d'un frère, ou d'un ami, à Dieu et au devoir.

IV. Enfin, LA CONDUITE DU PERE DANS LA PARABOLE EST EVIDENTEMENT DESTINEE A REPRESENTER LA BONTE DE NOTRE PERE TOUT PUISSANT. ( J. Thomson, DD )

Le fils prodigue

1. Ce jeune homme préparait ses projets de vie et sa première idée fut de s'éloigner de son père.

2. L' absence de contrainte mène à l'insouciance.

3. L' insouciance mène au désir.

4. Vouloir mène au souvenir.

5. Le recueillement conduit au repentir.

6. La repentance mène à la réforme.

7. La réforme conduit à la restauration.

8. La restauration mène à la joie.

9. Se réjouir du retour du prodigue, c'est bien ; mais la conduite et le caractère du frère aîné sont infiniment meilleurs. ( T. Kelly. )

La parabole du fils prodigue

I. LA VOLONTÉ MÈNE À LA PRODIGALITÉ.

II. LA PRODIGALITÉ MÈNE À VOULOIR.

III. VOULEZ ÉVEILLE LA MÉMOIRE.

IV. LA MÉMOIRE ÉVEILLÉE MÈNE À LA REPENTIR ET AU RETOUR. ( Géo. Gerrard. )

Le prodigue

Considérons cela comme donnant une image de l'homme--

I. DANS LA DIGNITÉ DE SON ORIGINE. Ce jeune homme était le fils d'un père qui pouvait lui conférer une grande fortune et entourer sa vie de confort et de splendeur. Il est né dans la dignité. Le dénuement et la misère auxquels il s'était réduit n'étaient pas son héritage naturel. « Nous sommes aussi sa progéniture.

II. DANS SON DÉSIR D'INDÉPENDANCE. Tous les péchés peuvent être considérés comme le déploiement de ce seul péché d'égoïsme. D'où la nécessité d'entrer dans le Royaume de Dieu, où il affirme et maintient sa domination sur nous.

III. DANS LA LIBERTÉ QUI LUI PERMET, AU RISQUE DE SES ABUS. Quand un homme sent que le service de Dieu n'est pas une liberté parfaite, qu'il peut s'améliorer dans quelque condition de sa propre recherche, Dieu lui permet de faire l'épreuve. La folle expérience lui découvre enfin qu'il n'est pas vraiment libre en secouant son ancien joug. Il l'a échangé contre un autre bien plus lourd.

1. Nous apprenons de cela que l'apostasie du cœur commence avant l'apostasie de la vie.

2. L' homme abuse de la liberté qui lui est accordée et s'abandonne aux terribles possibilités du péché. La liberté est en effet une noble dotation, pourtant il est terrible d'avoir le pouvoir de se ruiner. Nous ne pouvons rien gagner à lutter avec notre Créateur.

IV. A LA MANIERE DE SON REDRESSEMENT SPIRITUEL. Cette reprise est possible. Tel est le son joyeux de l'évangile. Retracons les étapes par lesquelles le prodigue gagna la faveur qu'il avait perdue.

1. Il a été amené à ressentir son plus grand besoin.

2. Sa réforme a commencé dans la pensée.

3. Il était sensible à l'honneur qu'il avait rejeté.

4. Il décide de s'en remettre à la miséricorde de son père.

5. Il encadre la conception de sa confession. Le péché est reconnu dans sa racine – « devant Toi ».

6. Restant toujours comme un fils, il désira être considéré comme un serviteur.

V. DANS LA BONNE BONTÉ AVEC LAQUELLE LE CIEL PARDONNE LE MAL DE SA VIE. Dieu s'approche de ceux qui s'approchent de lui. Lorsque le visage est tourné vers Dieu, le long voyage est soulagé par l'arrivée de la miséricorde avant que nous ayons foulé chaque pas las.

1. Le pénitent est élevé à une position d'honneur.

2. Il y avait de la sympathie éveillée pour lui dans la maison du père.

3. La joie était adaptée à l'époque - « c'était la rencontre ». Mais cette intensité de joie ne pouvait, dans la nature des choses, durer longtemps. Lui aussi doit bientôt s'atteler aux tâches sobres du devoir. L'excitation d'une grande crise ne doit pas être la condition permanente de l'âme, ou ses énergies seraient consommées à un rythme trop élevé ; et, au lieu de l'éclat de la santé, il y aurait la brûlure d'une fièvre. La joie excessive doit s'apaiser dans la patience de la foi et le travail de l'amour. ( Le prédicateur laïc. )

La parabole du fils prodigue

I. LE FILS PRODIGUE QUITTE LA MAISON DE SON PÈRE.

1. Pourquoi est-il parti ?

(1) La jeunesse est le temps des imaginations. Le fils prodigue se promet une vie joyeuse hors de la maison paternelle.

(2) La jeunesse est avide de plaisirs sensuels.

(3) La jeunesse désire être indépendante et n'obéira pas.

2. Comment est-il parti ?

(1) La demande ingrate.

(2) L'égarement.

II. LE FILS PRODIGUE DANS UN PAYS ÉTRANGER.

1. Il gaspille sa substance.

2. Il commence à être dans le besoin. La pauvreté est la condition de l'âme qui cherche le bonheur dans le monde. En perdant son Dieu, le pécheur perd tout.

3. Sa dégradation. Celui qui ne voulait pas faire le travail journalier dans la maison de son père, est maintenant obligé de travailler comme domestique.

4. Il envie les bêtes brutes.

III. SON RETOUR ET SON ACCUEIL.

1. Les causes de son retour.

(1) Cela a été causé par sa misère. La famine rappelle celui que la satiété avait entraîné. Dieu visite avec grâce celui qu'il visite avec affliction.

(2) Abandonné de tout le monde, il est revenu à lui-même. La première condition de la conversion est la connaissance de soi et la connaissance de l'état de notre âme.

(3) Il a vu la misère de sa condition.

2. Les démarches qu'il fait pour revenir.

(1) Il prend une résolution ferme, ne remettant pas son retour à plus tard, ni se laissant décourager par les difficultés.

(2) Il se souvient encore de la gentillesse de son père.

(3) Il reconnaît l'énormité de son péché.

3. Son accueil. ( Repertorium Oratoris Sacri. )

Le fils prodigue

Regarde le fils prodigue...

I. DANS SES CIRCONSTANCES ORIGINALES D'HONNEUR ET DE BONHEUR. Droit. Innocent. Heureux. Dieu son Père. Eden sa maison. La terre son domaine. Anges ses compagnons. Tout ce que la sagesse et l'amour divins pouvaient fournir, il le possédait. Une grande partie était son héritage.

II. DANS L'ARROGANCE DE SON PRÉSUMPTUEUSE RÉCLAMATION. Que voulait-il vraiment.? Où pourrait-il être plus digne ou heureux ? Mais il cherche à avoir sa part pour lui-même. Il veut en faire ce qu'il veut. Il cherche à se débarrasser des contraintes et du contrôle parental.

III. DANS SES VOYAGES DISSIPÉS.

1. Cette errance est très progressive et insidieuse.

2. De plus en plus rapide.

3. Terriblement dangereux.

IV. DANS SA MISÈRE ET SA MISÈRE. A la prodigalité succède le besoin ; l'extravagance par la misère.

V. DANS SA DÉTRESSE NON ALLOUÉE. ( J. Burns, DD )

Le retour du prodigue

I. LA RAISON REPREND SON DOMINION.

II. LA RÉSOLUTION QU'IL ADOPTE.

1. Il décide d'un retour immédiat dans son foyer délaissé.

2. Il décide librement de confesser ses péchés.

3. Il décide de se contenter de n'importe quel endroit dans la demeure de son père.

III. LE COURS QU'IL EFFECTUE RAPIDEMENT.

1. Immédiatement ; sans délai.

2. Et il persévère dans son chemin du retour. ( J. Burns, DD )

La suite

I. LA RENCONTRE HEUREUSE.

II. LA BELLE RECEPTION.

III. LE BANQUET DISTINGUÉ.

IV. L'envie au cœur froid du frère aîné. Cours:

1. Combien généreuse et pure est la bienveillance de l'évangile. Elle est de Dieu et de Lui, et ressemble à son amour tendre et infini.

2. Combien odieux est un esprit envieux pharisaïque. C'est l'esprit du malin, et donc d'en bas.

3. Heureux ceux qui se sont repentis du péché et qui ont été reçus dans la famille d'amour du Sauveur. ( J. Burns, DD )

Le fils prodigue

I. LE DEPART DU PRODIGUE. Il n'aimait pas toute retenue parentale. Il a enfreint le principe impliqué dans le « premier commandement avec promesse ». Dans la maison de son père, le vice n'avait pas sa place. Il a fait du monde son serviteur, ne pensant pas à combien de temps il devrait être sous sa tyrannie la plus cruelle. Il a été tristement trompé. Nous ne devons jamais oublier que tout gaspillage de nos dons est un péché. L'homme est fait dans un but noble ; ses devoirs touchent l'éternité et sont donnés pour être utilisés dans le temps. Oserons-nous, ne serait-ce qu'un instant, supposer que la manière dont nous employons nos pouvoirs ne nous concerne pas ?

II. LE DESESPOIR DU PRODIGUE. Sa situation est dépeinte par la seule description graphique du Christ : « Il s'éleva une grande famine dans ce pays. Nous sommes pointés sur le mot le plus sombre de l'histoire humaine, précurseur de la peste et de la mort. Il raconte le lit de pierre où coulait autrefois le ruisseau. Il parle des arbres infructueux, aux branches prématurément dépouillées de leur feuillage. Il raconte l'herbe de l'été toute brûlée.

Ses biens étaient tout gaspillés, et le désespoir s'installait dans son âme. Sa vie fut un échec dans un tel pays ; sa « vie tumultueuse » commençait sa malédiction. Aucun manque du cœur humain, bon ou mauvais, n'est jamais satisfait ici. Même l'anticipation du disciple est d'un moment où il se réveillera à la ressemblance de Christ. De même, les désirs les plus nobles tournés vers la terre sont encore plus insatiables. Épicure n'était jamais satisfait.

L'entretien de désirs vicieux n'en éveille que de nouveaux. L'ivrogne boit plus profondément de semaine en semaine, sa soif s'aggrave à chaque coup de tasse moqueuse. Le désir de l'avare s'intensifie à mesure que l'or dans sa poitrine s'alourdit.

III. LA RÉSOLUTION DU PRODIGUE. On nous parle d'un soldat anglais, blessé et évanoui, laissé par l'armée en retraite pour mourir. Impuissant et immobile, il gisait, attendant sa mort, à l'abri du soleil brûlant par une falaise en surplomb. Alors que ses forces déclinaient rapidement, un oiseau avide et vorace s'abattit juste devant lui, attendant que la fin vienne. Les pensées de lui-même devenant la proie de cet oiseau répugnant lui donnèrent une énergie maintenant, et il se leva lentement et fut enfin sauvé.

Dans presque un état d'impuissance similaire, le prodigue « est revenu à lui-même ». Deux pensées l'ont convaincu de son cours insensé, l'abjection de sa misère, périssant avec la faim ; et le souvenir des joies dans la maison paternelle. C'est ainsi que le débauché John Newton redevint lui-même. Mais pour une résolution critique similaire, John Bunyan serait toujours resté le même débauché sans valeur que dans sa jeunesse.

Un lâche moral peut faire face à la bouche du canon, mais seul un héros se détournera de son péché. Il y a de la splendeur dans un tel conflit moral. Les graisses politiques de César dépendaient de son passage au Rubicon ; et pourtant la même résolution est exigée dans l'aisance de chaque pécheur.

IV. L'ACCUEIL DU PRODIGUE. Les mots sont impuissants à affirmer la richesse d'un tel accueil. Le prodigue aimait son père parce que son père l'avait aimé le premier. Jour après jour, les mercenaires avaient demandé en vain : Quand son amour diminuera-t-il ? Mais cela n'a jamais cessé. ( FAIRE Mears. )

Le fils prodigue

I. L'ESPRIT DU FILS AU COMMENCEMENT. Son objectif sous-jacent est de prendre soin de lui-même. Il voulait les biens de son père, mais pas sa présence. C'est le germe du péché - un esprit indépendant, fier et sans amour envers Dieu.

II. LE DÉPART. Peu de jours après avoir découvert qu'il pouvait être indépendant, il a commencé son voyage. Celui qui ne prie pas et n'obéit pas à Dieu se retire rapidement de lui. Dieu n'est pas dans ses pensées, et donc il cesse bientôt d'apprécier le caractère que Dieu aime. La vraie générosité, qui est l'amour des hommes pour leur bien, est perdue. Il aime les hommes pour ce qu'ils valent pour se faire plaisir. Le respect est perdu. Le courage de la douceur est perdu. L'horreur de la méchanceté est perdue. Il voit de l'esprit dans le rejet de l'autorité divine, du courage dans la colère, de la virilité dans le vice.

III. LA VIE D'UN PLAISIR IMPRÉVU. Il a choisi l'entreprise qui correspondait à son esprit. Il cherchait les autres pour ce qu'il pouvait en tirer ; ils le cherchaient pour ce qu'ils pouvaient en tirer. Il avait beaucoup de compagnie tant qu'il avait de la substance à gaspiller avec eux. Ce qu'il a dépensé pour eux a été gaspillé. Ce qu'ils lui ont donné a été gaspillé. Tout le trafic était une perte totale des deux côtés. Ils avaient non seulement des possessions extérieures, mais une richesse d'intellect, d'affection, de beauté, de génie.

Ils ont tout gâché. C'est toujours le chercheur de soi et non de Dieu. Il utilise ses talents pour dissimuler ses véritables objectifs et passions. L'art est devenu la servante du péché. La musique est appelée à orner la nudité hideuse du vice.

IV. L'EFFONDREMENT. La famine a commencé quand il avait épuisé tout ce qu'il avait. Quand tout est parti, la Nature elle-même se retourne contre le prodigue. Le monde est un désert pour un pécheur qui a parcouru les dons de Dieu, et il est absolument certain de les parcourir dans peu de temps. Hélas pour lui quand ses propres trésors sont dilapidés et que la famine frappe le pays lointain ! Son seul ami est parti pour gagner l'admiration des amis qu'il avait choisis ; et ils l'ont renvoyé dès que ses biens ont disparu.

V. LA NOUVELLE ENTREPRISE. Aucun extrême de dégradation ne pourrait être plus grand que celui-ci dans l'esprit du Juif. Il devint le serviteur d'un étranger que le Juif méprisait. Il s'occupait des porcs, qui étaient odieux pour le Juif. Il avait faim de la nourriture dont se nourrissaient les porcs et ne pouvait pas l'obtenir. Pourtant, même cette dégradation était son propre choix.

VI. L'ÉVEIL. « Il est revenu à lui-même. » S'éveillant à sa misère, il se souvient d'un ami. Oh, si Dieu n'était pas un ami, le prodigue sombrerait dans le désespoir et l'enfer quand il reviendrait à lui-même. Il voit maintenant où il est, qu'il s'est mis dans cette pauvreté. Beaucoup appellent Dieu cruel après avoir gaspillé l'abondance de ses dons. Ils ont reçu tout ce qu'ils demandent, n'ont rien reconnu, ont tout gaspillé, et puis, se trouvant misérables, ils disent que Dieu l'a fait. Mais pas si ce prodigue. Il a dit : « J'ai péché.

VII. LA RÉSOLUTION. Il est réveillé par l'espoir du pardon et d'un accueil gracieux. Mais cela n'empêche pas la pleine confession de son péché. Il accepte l'humiliation la plus profonde. Il cherche maintenant non pas à maintenir son orgueil, mais à confesser la vérité.

VIII. LE RETOUR. Il a agi tout de suite. Le repentir honnête le fait toujours. Les résolutions reportées sont des mensonges. Les hommes se trompent avec eux. Il n'a pas attendu pour se purifier et se parer d'une robe plus seyante. Il ne gagnait pas assez pour rester en vie, encore moins pourrait-il économiser assez pour améliorer son apparence. D'ailleurs, il n'y avait rien dans le pays lointain que l'argent pût acheter qui le rendît le moins du monde présentable chez lui.

L'habit gai et coûteux qu'il portait lorsqu'il passait sa vie avec des prostituées était aussi répugnant à son père que ses haillons. Il ne devait pas devenir meilleur pour aller vers son père, mais il devait aller vers son père afin de devenir meilleur. Pourtant, il y est retourné, pour ne rien réclamer. Son père lui avait donné une fois tout ce qu'il avait demandé, et il l'avait pris comme si cela lui avait appartenu, l'avait gaspillé et s'en était ruiné. Il est retourné se confesser.

IX. LA RÉUNION. Il était encore loin quand le père le vit. L'amour est plus rapide que la jeunesse, plus élevé que l'orgueil, plus puissant que Satan. L'amour de Dieu est compassion. Il souffre avec le pénitent. Il épargnerait même le récit de la triste histoire. ( AE Dunning. )

Le fils prodigue

Six scènes touchantes.

I. UNE VIE DE PÉCHÉ.

1. Un jeune homme irrité par les contraintes de la maison. Cette irritation est survenue...

(1) D'une fausse vision de la vraie liberté.

(2) D'une fausse vision du vrai bonheur.

(3) D'une fausse vision de l'auto-orientation.

2. Un jeune homme réclamant sa part d'héritage. Cette demande est née--

(1) D'un désir d'être indépendant de son père.

(2) D'un désir de disposer sa vie et ses moyens selon son propre projet.

3. Le jeune homme recevant « la part qui lui revient ».

(1) Le père a reconnu le libre arbitre de son fils.

(2) Le père vit que le cœur de son fils était déjà étranger à lui.

(3) Le père a estimé que les expériences amères de la vie seule, le cas échéant, détromperaient son fils aveugle et volontaire.

II. LE DEPART DE LA MAISON.

1. Le départ n'a pas été longtemps retardé.

2. Le jeune homme a pris tout ce qu'il pouvait réclamer.

III. SON MODE DE VIE QUAND UNE FOIS LIBÉRÉ DES CONTRAINTES DE LA MAISON.

1. Sa vie tumultueuse.

2. Sa substance gaspillée.

IV. LE RÉSULTAT DE SA VIE AUTO-ÉLUS.

1. La famine.

2. Vouloir.

3. Service dégradant.

4. La faim.

V. LA RÉACTION.

1. Situation réalisée.

2. La réflexion a commencé.

3. Décision résolue le.

4. Un plaidoyer construit.

5. Décision exécutée.

VI. L'AMOUR DU PÈRE.

1. Le long champ de vision de l'amour.

2. La tendresse de l'amour.

3. La générosité de l'amour.

4. La joie de l'amour.

Cours:

1. Le contraste infini - l'égoïsme de l'homme et l'amour de Dieu.

2. La folie infinie - l'homme rompant avec Dieu.

3. La grâce infinie - Dieu embrassant, pardonnant et honorant le retour du prodigue. ( DG Hughes, MA )

Le fils prodigue

I. LE PÉCHÉ DU PRODIGUE.

1. Mécontentement.

2. Départ.

3. Gaspillage volontaire.

II. SA DESTITUTION.

1. Extrême pauvreté.

2. Dégradation profonde.

3. Woful veulent.

III. SON REPENTIR.

1. Réveil.

2. Pénitence.

3. Résolution.

IV. SA RESTAURATION.

1. Retour.

2. Confessions.

3. Bienvenue. Applications:

1. Trop de gens imitent le prodigue dans son péché, mais pas dans son repentir.

2. Le Père est toujours prêt à rencontrer et à recevoir, avec un baiser d'affection, le retour du prodigue.

3. Dieu est exalté pour avoir pitié. Il y a la grâce pour le chef des pécheurs. Quiconque veut, peut revenir. Reviens à la maison, prodigue ! ( LO Thompson. )

Le prodigue

I. VOLONTÉ.

II. ERRANT.

III. GASPILLEUR.

IV. VOULANT.

V. MAUVAISE.

VI. RETOUR À LA MAISON.

VII. BIENVENUE. ( J. Sanderson, DD )

L'errance, le retour et l'accueil du prodigue

I. L'AVERSION D'UN PÉCHEUR ET L'ALIÉNATION DE DIEU.

1. Un état de péché est un état d'éloignement de Dieu.

2. Un extravagant ou dépensier.

3. Un état misérable ou indigent.

4. Un État servile et servile.

5. Un état d'insatisfaction perpétuelle.

6. Un état de mort ou de mort.

II. LE RETOUR DU PÉCHEUR À DIEU, ET LA MANIÈRE DE CELUI-CI. La première démonstration de son retour est...

1. Considération de la gentillesse de son père.

2. Par comparaison, il a vu sa misère.

3. L'opinion qu'il a de la supériorité de la maison de son père.

4. Détermination.

5. Confessions.

6. Auto-condamnation.

7. Soumission humble.

8. Confiance filiale.

9. Son obéissance.

III. L'ACCUEIL APPRÉHENSION DU PÉCHEUR.

1. L'affection du père envers son enfant qui revient.

2. Yeux de miséricorde : il le vit comme d'une montagne.

3. Entrailles de miséricorde : il ressent de la compassion.

4. Pieds de miséricorde : « il a couru », tandis que son fils « est venu » seul.

5. Armes de miséricorde : « il tomba sur son cou ».

6. Lèvres de miséricorde : « il l'a embrassé ».

La disposition présentée.

1. Il est venu en haillons. « Il lui mit la plus belle robe, un anneau à la main et des souliers aux pieds » (voir aussi Ésaïe 61 :10 ).

2. Il est venu affamé. « Amenez ici le veau gras et tuez-le ; et mangeons, et soyons joyeux » (voir aussi Jean 6:54 ).

3. Grande joie. « Soyons joyeux » (voir Luc 15 : 10 ) ; « Que ceux aussi qui aiment ton nom se réjouissent en toi ( Psaume 5:11 ).

4. La conduite du frère aîné (25-30) sert de reproche aux Pharisiens, qui étaient mécontents de la conversion des Gentils. ( TB Baker. )

Parabole du fils prodigue

I. Les pécheurs ne considèrent Dieu que pour gagner de Lui tout ce qu'ils peuvent.

II. Les pécheurs gaspillent les bénédictions qu'ils reçoivent de ses mains et se réduisent à un besoin absolu.

III. Les afflictions sont bien souvent le premier moyen de les amener au sentiment de leur condition.

IV. Lorsqu'ils acquièrent ce sens pour la première fois, ils prennent généralement de fausses mesures pour se soulager.

V. Cette situation de pécheur est éminemment malheureuse.

VI. Le repentir de l'évangile est la reprise d'un esprit droit. Parmi les choses que le pécheur réalise lorsqu'il revient à lui-même, il y a les suivantes.

1. Sa propre condition misérable.

2. Que dans la maison de son Père céleste il y a abondance de bien.

3. Un espoir que ce bien soit le sien. Je vais maintenant procéder à l'examen du progrès d'un pécheur vers son acceptation finale avec Dieu tel qu'il est exposé dans le texte. Avec cette conception, j'observe--

I. La vraie repentance est un exercice volontaire de l'esprit.

II. La vraie repentance est un tempérament filiale, nous disposant à considérer Dieu comme notre parent, et nous-mêmes comme ses enfants.

III. Le vrai repentir est suivi, bien sûr, d'une confession de péché.

IV. Un vrai pénitent sent que tous ses péchés sont commis contre Dieu.

V. Un vrai pénitent est, bien sûr, humble.

VI. Un vrai pénitent n'apporte rien à Dieu, si ce n'est son besoin, sa honte et son chagrin.

VII. Un vrai pénitent exécute ses résolutions d'obéissance.

VIII. Dieu est tout disposé à recevoir le pénitent sincère.

IX. La disposition la plus riche est faite pour la jouissance du pénitent sincère.

X. Il y a une joie particulière dans le ciel pour le repentir des pécheurs qui reviennent. ( T. Dwight, DD )

Amertume du péché prodigue

I. LE PÉCHÉ DU PRODIGUE. Insatisfaction. Aliénation. Éloignement.

II. LA MISÈRE DU PRODIGUE. Tôt ou tard, chaque pécheur doit apprendre qu'être éloigné de Dieu, c'est être éloigné du bonheur.

III. LE REPENTIR ET LE RETOUR DU PRODIGUE.

1. La raison revient.

2. Comparaison du présent avec le passé.

3. Résolution de retour. Son état a conquis son orgueil.

4. Confessions.

5. Agir.

IV. LA RÉCEPTION DU RETOUR PRODIGAL.

1. L'avance du Père.

2. Reconnaissance du péché et de l'indignité.

3. Honneur et dignité.

4. Fête et réjouissance. ( JH Thomson, MA )

Le péché et ses conséquences

I. LE PÉCHÉ DU PRODIGUE.

1. Aliénation d'affection. Là était la racine de sa rébellion. Son cœur s'était éloigné de sa tendresse primitive, et s'était déformé, en cédant à un désir coupable de liberté, de son amour filial. De ce cœur aliéné, dans l'ordre naturel, découlait le sien après la désobéissance et le péché. Avec le cœur ainsi aliéné, vous pouvez plus facilement expliquer l'impatience de retenue du prodigue, avide de licence actuelle de jouissance et de départ de la maison de son père.

Tout cela a suivi comme les conséquences naturelles d'une affection étrangère. Un joug qui se fait sentir doit toujours être écoeurant ; une servitude forcée attise en l'homme tous les sentiments latents de rébellion. Ainsi, lorsque le principe de l'amour filial a disparu, la contrainte du foyer est devenue gênante, le désir d'indépendance est devenu une passion, puis a suivi le projet du voyage dans un pays lointain et des émeutes incontrôlées dans la partie de des biens.

II. LES CONSÉQUENCES DU PÉCHÉ. C'était aller à l'encontre de notre propre objectif d'affirmer qu'il n'y a pas de plaisir dans le péché. Le monde ne continuerait jamais sur sa lancée s'il ne récoltait aucune gratification. Il y a, sans aucun doute, quelque chose de sympathique au cœur capricieux dans les objets de sa poursuite affectueuse, et il est souvent jeté un charme aveuglant sur l'homme, sous le charme duquel il s'imagine impie chaque Hecate a Ganymède, et traîne avec difformité qu'il prend pour beauté; mais notre point est ceci, que dans chaque cours de transgression, dans chaque éloignement de l'esprit humain de Dieu, il y a avilissement dans le processus, et il y a ruine dans la fin inévitable.

1. L' itinérance.

2. Déchets et dégradation.

3. Abandon et famine. ( WM Punshon, LL.D. )

Le fils prodigue

1. Le fait que nous soyons pécheurs n'est pas une raison pour laquelle nous devrions rester loin de notre Dieu.

2. Nous n'avons pas besoin de travailler quelque chose de bien en nous avant que Dieu puisse nous aimer. Le pécheur peut venir à Dieu tel qu'il est, par Jésus-Christ. La parabole d'abord représente l'homme dans son éloignement de Dieu. Le fils était à la maison, entouré de tous les conforts de la maison et assuré de l'affection de son père ; mais il est devenu mécontent, et a souhaité partir et être indépendant. Combien semblable à la conduite de l'homme envers son Dieu ! , mais il a recherché de nombreuses inventions.

» Lorsque le prodigue eut apostasié de cœur contre son père, il alla alors réclamer sa part de biens. Il va s'installer et revendique ses droits. Comme on l'a observé, sa demande sonne comme s'il avait consulté son avocat, et était particulièrement soucieux de mettre sa demande dans une phraséologie strictement juridique. Le père ne fit aucune opposition, mais lui laissa sa part de biens.

Il a vu que son cœur était parti, et pourquoi devrait-il conserver son corps ? Dieu nous a donné une partie des biens. Ce sont ces choses que les hommes ont en commun, quel que soit leur caractère. Quand, cependant, l'homme prend ces dons et cherche à les utiliser indépendamment de Dieu, et même contre Dieu, il plonge dans une culpabilité et une misère effrayantes. Que veut dire le fils prodigue qui part dans un pays lointain ? Il est sans aucun doute destiné à représenter la distance spirituelle de l'âme par rapport à Dieu dans un état d'incrédulité.

Notre conscience du péché nous fait redouter de penser à Dieu, et cette peur mûrit en une inimitié absolue - "L'esprit charnel est inimitié contre Dieu." Dans cet état d'esprit, les hommes éloignent d'eux toute pensée de Dieu autant qu'ils le peuvent. Comme tu as vu un homme incliner un visiteur désagréable hors de sa maison, ainsi les hommes ont éloigné Dieu d'eux, en disant : « Éloignez-vous de nous, nous ne désirons pas connaître vos voies. Oh! dans quel pays lointain le pécheur a-t-il erré quand il a atteint cet état ! Et plus il y continue, plus la distance entre lui et Dieu s'élargit, jusqu'à ce qu'enfin il dérive dans la mer sombre de la mort éternelle.

Quand le prodigue est entré dans le pays lointain, on nous dit qu'il a commencé à être dans le besoin. Ce fut une triste fin à ses grandes perspectives de plaisir. Sans doute pensait-il que s'il ne pouvait être indépendant qu'une seule fois, et s'éloigner de tout contrôle parental, ses besoins seraient tous comblés. Mais maintenant, ses ennuis ne font que commencer. Le mensonge a atteint le pays lointain de l'espoir et de la promesse, où tous ses désirs devaient être satisfaits, mais il découvre à la place qu'il y a une "puissante famine dans ce pays".

» Ainsi finissent toutes les tentatives des hommes pour être heureux loin de Dieu. Et plus tôt nous en serons convaincus, mieux ce sera, afin de ne plus remplir nos âmes de déception et de chagrin, en cherchant le bonheur là où il est impossible de le trouver ; car, à l'exception de ceux qui ont trouvé la paix en Christ, toute la race dans la course après le monde peut être classée sous deux chefs : ceux qui ont été déçus par le monde et ceux qui le seront.

Dans cet état de famine et de détresse, le prodigue « s'est joint à un citoyen du pays ». On aurait supposé que ses souffrances, ses amères déceptions, ses envies pressantes, l'auraient aussitôt renvoyé chez lui. Mais la dernière ressource d'aucun homme est d'aller à Dieu. Quand il échoue dans un projet mondain, il se tourne vers un autre ; et comme chaque nouveau plan ne parvient pas à lui donner la satisfaction qu'il attendait, il conclut que la raison en est qu'il n'a pas encore assez du monde, et ainsi avec une nouvelle vigueur il prend un nouveau départ.

L'homme pense que son bonheur se trouve à l' extérieur, alors qu'il ne se trouve qu'à l' intérieur. Il ne peut pas y avoir plus de bonheur dans un cœur sale, qu'il ne peut y avoir d'aisance et de confort dans un corps malade. Ce dernier changement du prodigue, en conséquence, n'a pas du tout réparé son état ; au contraire, cela l'a plongé dans une dégradation plus profonde. Enfin le prodigue se met à réfléchir. « Il est revenu à lui-même.

Avant cela, il avait agi comme quelqu'un dont l'imagination sauvage a brisé la bride de la raison et se précipite furieusement vers la destruction. C'était une telle démonstration de passion tête baissée qu'elle rappelle "une folie lunatique riant sauvagement et un malheur plus grave". Les expressions « maître de soi », « hors de soi », « se perdre soi-même », sont toutes très courantes et significatives, et reflètent la grande vérité que la nature de l'homme, rendue harmonieuse et unie par Dieu, a été déchirée en deux.

Son âme est devenue un champ de bataille où s'affrontent deux éternités. La conscience tire d'un côté, la passion d'un autre. Le symptôme de l'homme qui revient à sa raison est quand il commence à réfléchir. « Dans la maison de mon père, il y a du pain en suffisance et à revendre. » Il pensa à un cœur qui l'aimait autrefois avec tendresse, à une maison aimante qui l'abritait autrefois, et alors qu'il réfléchissait au passé et le contrastait avec le présent, son âme s'effondrait de contrition, puis vint la résolution : « Je vais lève-toi et va vers mon père.

” Un grand point est gagné lorsque le pécheur est amené à penser aux choses éternelles. Quoi qu'il en soit qui y conduise, que ce soit sous la fidèle prédication de la parole ou les afflictions de la Providence, s'il est seulement amené à réfléchir sur sa condition perdue, cela lui fera sûrement du bien. Aucun homme ne peut assumer honnêtement et sérieusement les prétentions de Dieu sur lui et ses perspectives d'éternité, et les regarder honnêtement en face, sans être amené à ressentir son besoin d'un Sauveur.

Les pécheurs se précipitent vers la destruction parce qu'ils ne tiennent pas compte. Le prodigue avait maintenant pris la résolution d'aller voir son père, mais son esprit était plein de sombres idées fausses sur le caractère de ce père et ses sentiments envers lui. Il savait que son père l'aimait autrefois ; mais qu'il l'aimait maintenant, qu'il l'avait toujours aimé dans ses errances méchantes, était quelque chose dont il ne pouvait se faire une idée.

Il savait qu'il avait tout gaspillé, et qu'il n'avait donc pas de prix à apporter son baud avec lequel acheter l'amour de son père ; mais il avait toujours l'impression qu'il fallait faire quelque chose pour détourner la colère qu'il croyait brûler dans le sein de son père contre lui. Combien il est difficile d'amener le pécheur à penser que l'évangile est l'accueil libre et complet de Dieu pour qu'il vienne tel qu'il est et soit sauvé ! Oh combien le prodigue savait peu de la profondeur de cet amour qu'il avait si longtemps méprisé et affligé ! Pendant ce temps, le père voit son fils perdu depuis longtemps, alors qu'il est encore loin.

L'œil de l'affection est prompt à détecter son objet sous n'importe quel déguisement, et l'amour est rapide dans ses mouvements. Il court à la rencontre de celui qui est perdu depuis longtemps. Oh, comme c'est différent de ce à quoi il s'attendait ! Comme tous ses doutes incrédules et ses idées fausses sur le vrai caractère de son père sont dissipés par l'accueil gracieux qu'il reçoit maintenant ! et combien son ancienne conduite apparaît maintenant à la lumière de l'amour de son père ! L'amour même qui l'accueille si chaleureusement produit en même temps un vrai repentir à cause du passé, et plante dans son âme le principe d'une vraie obéissance dans l'avenir.

Pécheur, c'est une image du Dieu avec qui tu as affaire. Il vous a suivi dans vos errances avec dix mille preuves de son amour, bien que vous n'en ayez pas tenu compte. Et même maintenant, Il vous aime toujours. ( JR Boyd. )

Une histoire émouvante

Lorsqu'en Angleterre, à une occasion, j'ai entendu parler d'un missionnaire de la ville de Londres qui avait toujours l'habitude de lire cette histoire scripturaire, si à un moment donné il avait accès aux bas-fonds de la métropole - " Un certain homme avait deux fils !" Par cet exorde intéressant, leur attention fut immédiatement éveillée. À une occasion, il a été interrompu par les remarques courantes d'un jeune impulsif, l'un des voleurs imprudents de Londres, qui n'avait manifestement jamais entendu l'histoire auparavant.

Lorsqu'il a lu la demande du plus jeune fils « pour la portion de biens qui lui revenait », son auditeur étonné a interpolé : « C'est cool, plutôt cool ! » Quand il en est venu à l'histoire de sa dégradation et de son désir ultérieurs, « l'a bien servi », était l'éjaculation. Mais quand il a entendu le récit de la réception du prodigue par son père, l'auditeur impressionné et ravi s'est exclamé, alors que les larmes coulaient sur ses joues, "Oh, quelle bonne vieille crique!" - et même avant que le missionnaire ait eu le temps d'expliquer la parabole, ce «chef des pécheurs» semblait l'avoir appliquée dans son esprit à la miséricorde de Dieu qui pardonne.

À la fin du service, il attendit le missionnaire et lui préféra cette étrange demande : comme moi?" Lorsque le missionnaire s'est déclaré prêt à partir, la seule stipulation ajoutée était qu'« il n'apporterait pas de bobbies (policiers), car les bobbies les connaissaient tous.

» Dans une tanière au fond de Londres, ce missionnaire lut cette parabole ; et il est vrai que son divin auteur lui sourit en le faisant, car il reconnut que, comme autrefois, « les publicains et les pécheurs » s'étaient approchés « pour l'entendre ». Lorsque le Dr Chalmers a prêché pour la première fois le sermon missionnaire annuel à Surrey Chapel, à Londres, Rowland Hill était assis devant la galerie, plein d'anxiété et d'attente ; car c'était lui qui avait répandu sa renommée dans la métropole, et avait persuadé l'immense rangée de ministres de se réunir pour entendre le célèbre Northman.

Semblable était la relation qui subsistait entre le voleur et le missionnaire dans ce cas, bien qu'autrement les circonstances fussent très différentes. "C'est le gemman wot qui est venu nous lire l'histoire du méchant et de la vieille crique mouillée dont je vous parlais. C'est un étourdissant régulier. Jim, prends la perpendiculaire, et donne le siège à l'homme-gemmier » (car il n'y avait qu'une chaise, ou plutôt un tabouret, dans le morne appartement).

Ainsi présenté et recommandé, le missionnaire commença : « Un certain homme avait deux fils », etc. Au fur et à mesure que le récit avançait, verset par vers, celui qui avait si élevé les attentes de la société, ne cessait de s'exclamer : « Avez-vous jamais entendu le comme ça ? Bill, n'avais-je pas raison ? N'est-ce pas un étourdissement régulier ? » Mais quand le lecteur arriva au récit de l'étreinte et du baiser, les marques d'approbation de tous les auditeurs, pour qui aussi c'était tout nouveau, étaient si fortes qu'il fut obligé de s'arrêter.

« Mais attendez d'entendre ce que le vieil homme a fait pour lui ! » fut la dernière exclamation aiguisée de son patron. Et quand ils entendirent parler de la robe et de l'anneau, et des réjouissances, ils se réjouirent tous ensemble ; car ils semblaient, par une sorte d' intuition pentecôtiste, conclure que de même le Dieu de la Bible les traiterait. ( F. Ferguson, DD )

La patrie

De toutes les cordes de Dieu, la plus fine et peut-être la plus solide est la corde de l'amour. Sortant de sa cheminée natale, parmi les canaux et les prairies de Hollande, la cigogne poursuit l'été qui se retire, et le dépasse bientôt en Nubie ou au Maroc. Là, tout à fait inconscient de l'entrave sous son aile, il se délecte des serpents du Taureau ou des grenouilles du Nil : jusqu'à ce qu'enfin, par un brillant matin de mai, il y ait un remorqueur pointu, puis une longue traction régulière, et haut au-dessus flottent les larges pignons, et actuellement dans les rues de Haarlem, les garçons lèvent les yeux et crient leur bienvenue, comme, avec une hâte impatiente et un tollé bruyant, une vieille connaissance tombe sur le pignon, et, ramenée à l'ancien mouillage par un aussière de mille milles, les voiles de plumes sont à nouveau enroulées.

Comme l'instinct sur l'intervalle d'une génération ramène l'exilé dans sa vallée des Highlands. Peu importe que dans les douces Bermudes, la vie soit un luxe ; il ne sert à rien que dans cette clairière canadienne une maison rose se soit levé et dans une affection fière s'accroche autour de lui ; vers les repaires de son enfance, il y a une étrange aspiration profondément cachée qui envoie souvent des regards absents vers les étoiles du nord, et se termine enfin par le pèlerinage proprement dit.

Et bien qu'au moment de son retour, il constate qu'aucun argent ne peut racheter la demeure ancestrale ; bien que, pendant qu'il croise le bec familier et ouvre la strate ensoleillée, la solitude étrange le rencontre ; bien que quand il monte, le hameau est sans toit et silencieux, et la belle beild, le nid de son enfance, une ruine ; bien que derrière le foyer froid ondulent les orties, et du calme recouvrant l'endroit où, les matins d'un autre monde, il se réveillait si confortablement, de jeunes belettes piaillent ; bien que l'avion soit abattu, ou le bourtree, sous l'ombre sabbatique duquel son père méditait le soir ; bien que là où la vision se dissipe, un pincement doit rester, il n'est pas nécessaire qu'il revienne, sombre et aigri, comme dans un monde désenchanté.

Cette surabondance de réalité était voulue pour éteindre une longue fièvre : mais même ici, si son propre cœur est vrai, il trouvera que la corde de Dieu n'est pas rompue. Les chalets se dissolvent et les cercles familiaux se dispersent, mais la piété et l'amour ne peuvent pas périr. Le cordon n'est pas cassé ; ce n'est que le poste d'amarrage qu'une main amie a déplacé plus à l'intérieur des terres, et fixé solidement et fermement dans le voile ; et comme la tension qui tirait le niveau s'élève maintenant vers le haut, la maison que la mémoire avait l'habitude d'imaginer dans les Highlands, la foi apprend à chercher dans le ciel. Le vrai foyer de l'humanité est Dieu – Dieu en qui il a confiance, est en communion avec lui, bien-aimé, obéi ; et,

"Pas dans l'oubli total,

Et pas dans la nudité la plus totale.

venons-nous « de Dieu, qui est notre maison », mais « traînant des nuées de gloire avec nous ». Alliées et interrompues par beaucoup de vilains et de méchants, il y a encore dans la nature humaine des touches de tendresse, des lueurs de bienveillance, de nobles impulsions, des visites momentanées d'une piété naturelle, éloignées de ce temps meilleur et de sa demeure bénie, et qui peuvent être considérés comme des frissons électriques le long de la ligne qui relie à son Créateur une humanité déchue mais rachetée : comme autant de doux freins de cette chaîne d'or qui ramènera un jour les bannis de Dieu, et verra le monde « tout juste.

» Le chef de la grande maison est Dieu, et la maison terrestre qu'il a constituée à l'image de sa propre paternité. Ce foyer est fondé sur l'amour, et en l'administrant, l'amour est invoqué chaque jour - souvent un amour compatissant, pour supporter, pardonner un amour - un amour parfois sévère et fronçant les sourcils, souvent renonçant à lui-même, il peut risquer de se sacrifier. Comme le monde est maintenant - une ruine, avec un plan de réparation au milieu de celui-ci - cette maison est l'image la plus proche de l'Église, et devrait être le collaborateur le plus efficace avec elle.

« Dans la famille, le premier homme lui-même recevrait des leçons d'autonomie que même le jardin d'Eden n'offrait pas, et une occasion perpétuelle pour son exercice. De quelles façons apprendrait-il à se répéter à ses enfants la substance de l'interdiction divine : « Tu n'en mangeras pas. En combien de temps celui qui avait eu le paradis pour foyer découvrirait-il que s'il voulait convertir sa maison en paradis, il devait garder sa progéniture à ce stade, subordonnant leurs tendances inférieures à leurs pouvoirs supérieurs.

» Si présidé par ceux qui eux-mêmes craignent Dieu - et sinon aucune maison n'est un foyer - il y aura quelque chose de sacré dans son atmosphère, et renforcé par l'affection et l'autorité, les leçons de la sagesse céleste s'enfonceront profondément ; et avec une probation suffisante surajoutée à une protection prudente, il faut espérer qu'avant la transplantation dans le mauvais temps du monde, de bonnes dispositions peuvent avoir été confirmées jusqu'à ce qu'elles ne fassent que se renforcer par de nouvelles épreuves.

Afin de faire de votre foyer la préparation pour le ciel, la première chose est de renforcer cette corde d'amour par laquelle vous devez tenir votre enfant, tout comme notre Père céleste tient ses enfants. Cet amour est déjà le vôtre, une affection montante et pleine d'élévation, si vous ne détruisez pas sa tendresse par des rebuffades perpétuelles, si vous ne perdez pas le respect en en étant vous-même indigne. « Pères, n'irritez pas vos enfants » ; ne soyez pas toujours en train de gronder, de réprimander, de punir ; « mais élevez-les dans l'éducation et l'exhortation du Seigneur.

« Profitez de leur affection pour vous-même et utilisez-la comme moyen désigné pour les attirer dans l'amour de Dieu. Entraînez l'enfant dans la voie qu'il doit suivre. S'il ne veut pas aller dans le sens des passe-temps bas et de l'indulgence grossière, dirigez-le vers des joies plus élevées ; ouvre-lui la source de la connaissance ; essayez de découvrir et de développer un tour pour quelque poursuite ennoblissante, ou créez un goût pour les trésors légués par le génie.

Après tout, cependant, il y a une autre influence qui va plus loin dans la création du foyer. C'est l'amour maternel qui chérit la patrie, et c'est au berceau que s'attache la ligne de fée qui, même dans le pays lointain, tient si mystérieusement le cœur du vagabond. Lorsque Napoléon, avec son armée d'invasion, était à Boulogne, un matelot anglais qui avait été capturé a essayé de s'échapper dans un petit radeau ou esquif qu'il avait rapiécé avec des morceaux de bois et de l'écorce d'arbres.

Entendant parler de sa tentative, le Premier Consul ordonna qu'on le conduise en sa présence et lui demanda s'il avait vraiment l'intention de traverser la Manche dans un artifice aussi fou. « Oui, et si vous me le permettez, je suis toujours prêt à essayer. » « Vous devez avoir un amoureux que vous avez tellement hâte de revoir. » – Non, dit le jeune homme, je ne veux voir que ma mère, qui est vieille et infirme. « Et vous la verrez, » fut la réponse, « et lui apporterez cet argent de ma part ; car elle doit être une bonne mère qui a un fils si affectueux.

» Et l'ordre fut donné d'envoyer le marin avec un drapeau de trêve à bord du premier croiseur britannique qui s'en approcha assez. Napoléon était toujours désireux de déclarer ses propres obligations envers sa mère pleine d'entrain et courageuse, la belle Letizia Ramolini; mais la difficulté serait de trouver un homme de marque qui n'ait pas fait le même aveu. ( James Hamilton, DD )

Donne-moi la part des biens qui m'appartient

Impiété exhortant les demandes injustes

Ici était--

1. Un mépris des obligations les plus sacrées. Ce jeune homme était tenu par les obligations les plus sacrées de manifester toujours un esprit de gratitude envers son père, de montrer pratiquement qu'il reconnaissait l'immense obligation sous laquelle il était soumis par les bontés sans fin de ce père. Mais au lieu de cela, nous trouvons la rébellion contre les contraintes du foyer et le mécontentement à l'égard du règne d'un père et des bénédictions du foyer.

Il résolut de quitter la monotonie lasse du foyer pour la variété et le plaisir des scènes lointaines ; et ne pas se soucier de l'injustice de la demande, serait libre et sans entraves ; il s'éloignerait à sa guise et ferait tout ce qu'il voulait ; et rassemblant son ingratitude, son égoïsme et sa rébellion dans un acte de courage sans vergogne, il dit à son père : « Donne-moi la part de biens qui me revient.

» Demandez-vous si vous n'agissez pas ainsi avec Dieu. Est-ce un fait que vous êtes heureux dans les sourires de Dieu, ou est-il vrai que vous essayez de le fuir lui et ses lois ? Est-ce un fait que vous vous êtes remis entre ses mains et que vous vous fiez à son amour paternel pour vous guider correctement ; ou est-il vrai que vous ne dépendez pas sincèrement de Dieu pour vous guider, mais que vous vous fiez à vous-même, à votre propre énergie et à votre sagesse, pour tout ce que vous voulez ? Par ces règles simples, vous pouvez facilement connaître votre état ; et je vous prie, comme vous appréciez l'intérêt de votre âme, sachez la vérité immédiatement. Ici était--

2. Une mauvaise norme de virilité. Il s'imaginait qu'à la maison, il était dans les cordes principales, qu'il était un enfant et qu'il ne serait jamais un homme. Pour être un homme, il pensait qu'il devait se libérer des entraves de la maison et sortir libéré de toute contrainte. Pour être un homme, il pensait qu'il devait être son propre maître et n'être responsable devant personne. Pour être un homme, il pensait qu'il devait maîtriser son temps et sa bourse, et satisfaire la curiosité de personne.

Nous savons qu'il était un imbécile et qu'il ne savait rien à juste titre : qu'il aurait été mille fois plus homme s'il avait ordonné sa vie par une loi juste et vertueuse, s'il avait respecté les obligations divines et sociales, et s'il avait respectait la sagesse et l'expérience de ceux qui connaissaient le monde et lui auraient donné des conseils judicieux et sains. La licence n'est pas la liberté. L'émeute n'est pas le bonheur.

L'extravagance, l'insouciance et la sensualité ne sont pas de la virilité. Pour être un homme, il faut être gentleman ; et tout vrai gentleman respecte la loi ; aux lois de la vie sociale comme aux lois de l'État ; aux lois de Dieu aussi bien qu'aux lois de l'homme. Ici était--

3. Une manifestation de l'égoïsme le plus intense. Il connaissait bien le chagrin et la douleur qu'il causait à son père. Il savait aussi la différence que cela ferait pour le confort de la maison s'il prenait une part du domaine familial. Mais il s'en fichait. Il ferait ce qu'il voulait, indépendamment des revendications et des sentiments des autres. L'égoïsme est la passion la plus insensible dans le sein humain. C'est juste l'esprit du monde.

Son cri incessant est « Donne-moi ». Peu importe ce que cela coûte; peu importe ce que les cœurs se brisent ; quelle que soit la misère causée; peu importe qui manque - "Donnez-moi." Dans le temple de Mammon, de chaque sanctuaire monte la litanie incessante, non pas " Accorde-moi tes faveurs en miséricorde ", mais " Accorde-moi mes prétentions ". De chaque cœur sans humilité monte la demande constante, aiguisée dans l'intensité de son appel par la bienveillance même du caractère de Dieu, « Donne-moi ». ( WG Pascoe. )

Le fils cadet et sa demande

Le jeune homme qui nous est présenté dans cette histoire est exactement le genre de personne que le monde décrirait comme un homme tout à fait sensé. Je suis sûr qu'un tel homme de nos jours serait ainsi décrit par ses compagnons. Il montrait son sens exactement comme les hommes du monde montrent le leur maintenant. Considérons-le quelques instants sous ce point de vue. La première chose que fait cet homme sensé, c'est de se sentir insatisfait en lui-même de l'état de dépendance où il nous est présenté.

Le père semble avoir été dans une situation confortable, peut-être dans la richesse. Le jeune homme n'a jamais été en colère contre quoi que ce soit; tous ses besoins ont été pourvus aussi vite qu'ils sont apparus. Mais alors sa position était celle de la dépendance, et c'était cela qui rendait les choses si peu agréables. Ce n'était pas la manière de son père de donner sa richesse à ses enfants, afin qu'ils puissent posséder une propriété indépendante, mais de pourvoir à leurs besoins raisonnables aussi vite qu'ils se produisaient, et c'est contre cet état de choses que la volonté du jeune homme a commencé à rebelle.

« Pourquoi ne serais-je pas comme les autres camarades ? Quelle humiliation que ce soit que je sois traité comme un enfant adulte ! Si j'avais ma propre fortune pour faire ce que j'aime, je serais très bientôt en mesure de montrer à mon père à quoi sert l'argent et comment il doit être dépensé. Le père ne refuse pas : il ne gardera pas son fils dans un état de dépendance obligatoire à son égard. Là et alors « il leur partage sa vie.

» Observez, il « partage sa vie » entre ses deux fils. Il ne dit pas qu'il donna la moitié au plus jeune fils et garda l'autre moitié lui-même, mais « il leur partagea sa vie ». Qu'est devenue la part du fils aîné ? Où l'a-t-il investi ? Comment l'a-t-il employé ? Nous constatons que de longues années plus tard, son aîné dit : « Tu ne m'as jamais donné d'enfant pour que je puisse m'amuser avec mes amis.

« Ah ! le frère aîné a eu la sagesse de rendre ce qui lui appartenait. A peine sa part de biens lui fut-elle assignée qu'il la remit en lieu sûr. Je peux imaginer qu'il dise à son père : "Je ne veux pas de ma part, je suis tout à fait heureux, j'ai tout ce que je veux." Dans un moment de mécontentement, à une période ultérieure, il se permet de parler à peine du traitement de son père, mais ce fils aîné a compris son père dans l'ensemble, même si pendant un instant il pourrait être infidèle à la conscience des avantages de sa position : et ainsi il eut la sagesse de rendre ce que son père lui avait donné.

Mais le plus jeune était un garçon bien plus sensé que cela. Dès qu'il a son argent, il se décide à le dépenser selon le désir de son cœur. Alors la deuxième chose que fait ce jeune homme particulièrement sensé est de se décider que les contraintes de la maison sont positivement intolérables. Il ne peut plus continuer ainsi ; il doit voir quelque chose du monde ; la vie ne vaut guère la peine d'être vécue dans de telles conditions ; il faut qu'il se détache des entraves du toit paternel, qu'il tourne le dos aux vieilles associations, qu'il aille s'amuser : il en a assez de cette vie banale et ennuyeuse ; ainsi, comme un jeune homme très sensé, il quitte la maison de son père et s'en va dans un pays lointain.

Je peux imaginer que cela lui a coûté quelque chose pour le moment. Personne ne va jamais en enfer sans rencontrer des difficultés sur son chemin. Alors qu'il regardait le visage de son père et vit la larme monter dans les yeux du vieil homme, alors qu'il jetait un dernier regard sur la chère vieille maison où il avait passé tant d'années heureuses et innocentes, je peux imaginer que cela lui a coûté quelque chose. Un meilleur instinct s'affirmait parfois dans sa nature.

« N'avez-vous pas été heureux ? Ces heures ensoleillées de l'enfance, quoi de plus agréable ? Si vous avez été malheureux, c'est de votre faute. Votre frère est un homme heureux ; pourquoi ne l'auriez-vous pas été ? Mais l'instinct inférieur l'emporta ; son bon sens pur et simple était plus fort que toute autre chose : de sorte que cet homme tout à fait raisonnable se décide à tourner le dos à la maison de son père, et dans un pays lointain il va.

Maintenant, quelle a été la prochaine étape que cet « homme sensé » a franchie ? Quand il eut affirmé son indépendance et s'était éloigné de son père et des contraintes du foyer, il commença à s'amuser. Il a sûrement montré son bon sens là-dedans ! Comment s'amuse-t-il ? Il « a gaspillé sa substance dans une vie tumultueuse ». Cela ne semble pas très raisonnable au début ; mais il y a beaucoup de jeunes gens qui montrent leur bon sens en poursuivant la même voie.

« Oh », dites-vous, « nous n'approuvons pas que les hommes soient des dépensiers : » pourtant vous approuvez que les hommes dépensent quelque chose qui est bien plus précieux que l'argent. Comment avez-vous passé votre temps ? Qu'avez-vous à montrer pour cela ? Comment avez-vous dépensé votre influence ? Chacun d'entre vous l'a peut-être utilisé depuis l'éternité, et il se peut qu'une couronne de gloire ait déjà été déposée à la suite d'une influence bien utilisée.

Qu'est-il devenu ? Comment avez-vous dépensé votre argent ? car nous pouvons aussi bien parler de cela. Certains d'entre vous l'ont dispersé aux vents ; d'autres l'amassent à la banque ; certains, l'étalant dans des spéculations commerciales, et l'or même que vous auriez pu utiliser de manière à « vous amasser des trésors dans le ciel » est devenu la malédiction de votre vie. Comment apparaît-il aux yeux de Dieu ? Gaspillée! , cette substance à vous gaspillée, parce qu'elle n'a jamais été utilisée pour un but vraiment bon.

Quelle a été la prochaine chose que ce jeune homme « sensible » a fait ? Il a formé un grand niais de connaissances gaies. Je ne pense pas qu'il y ait un jeune homme dans cette congrégation qui vive pour le monde, mais je conviendrai qu'il était dans l'ensemble un « homme sensé » en faisant cela. C'est juste ce que vous faites. Combien y a-t-il de jeune homme qui est empêché de faire ce qu'il sait être juste parce qu'il a fait tant de connaissances et qu'il est entouré de l'influence de ses compagnons.

Il aimerait être différent, mais alors il ne peut pas se débarrasser de leur influence ; ils le tiennent envoûté. Comme vous êtes raisonnable de laisser vos amis faire le pire que votre pire ennemi puisse désirer faire pour vous ! Pensez-vous que ce soit « sensible » ? Quelle a été la prochaine chose que ce jeune homme « sensible » a fait ? Quand tous ses plaisirs lui avaient manqué, quand ses roses étaient devenues des épines, alors il a commencé à être sobre, et comme beaucoup de gens sobres, il a commencé à chercher un emploi.

Il lui est assez difficile d'obtenir un emploi qui lui convient, mais un emploi qu'il doit avoir. Oh! comme beaucoup de nos prodigues mondains ! Quand ils ont passé leur jeunesse à suivre une excitation folle après l'autre - dans une hilarité pauvre, vide et oisive et une gaieté futile - quand la virilité vient avec tous ses soucis graves, ils commencent à occuper leur esprit avec des affaires. La grande famine a commencé à s'affirmer ; l'homme commence à trouver le vide des plaisirs pour lesquels il a vécu ; il ne peut plus en profiter ; la capacité de jouissance commence à s'éloigner de lui ; et maintenant il se lance dans les affaires ; il devient esclave de la routine quotidienne, peut-être ; son esprit est occupé à mille occupations ; il commence à travailler dur, et tout pour satisfaire la faim morale de sa nature.

Il se livre à faire de l'argent, mais cela ne satisfait pas, mais il pense que ce sera le cas. Il vole à la spéculation : cela excite, mais ne satisfait pas, il l'espère. Il s'adonne aux occupations domestiques, aux joies ou aux soucis de la vie de famille, et il espère y trouver satisfaction, mais il ne le fait pas. L'homme n'est-il pas un être sensible ? La grande famine devient de plus en plus insupportable, et le besoin devient de plus en plus épouvantable.

Notre jeune ami est assis seul dans le champ ; tu ne peux pas le voir ? Ses vêtements sont déchirés en lambeaux, ses yeux sont enfoncés dans leurs orbites, ses joues sont creuses, ses lèvres sont desséchées et craquelées ; il ressemble à l'effigie même de la famine elle-même. Les porcs se nourrissent autour de lui ; il ronge les coques mêmes que mangent les porcs. « Et personne ne lui a donné. » Quoi, non ? Personne. De tous ses anciens amis, de ceux qui l'avaient soutenu si fidèlement tant qu'il avait de l'argent à dépenser et du luxe à offrir, quoi ! personne? Pas ce bon compagnon, pas cet ami qui il y a seulement quelques semaines a juré qu'il le soutiendrait contre vents et marées ? Personne? Non, la dernière croûte a été dévorée.

Là, il est assis, frappé par la famine, solitaire, la proie de la faim dans son corps, bien plus la proie du remords dans son crâne. Là, il est assis. Pauvre homme « sensible » ! C'est à cela que son bon sens l'a amené. A ce moment, un changement s'opère. L'Ecriture Sainte le décrit comme un changement de la folie vers la raison. Il cesse d'être un fou et il commence à être lui-même. « Il est revenu à lui-même. » Il passe de lui comme un rêve horrible, cet étrange délire de la vie qu'il menait depuis qu'il a quitté la maison paternelle, avec toutes ses circonstances passagères, ses joies passagères, ses décorations criardes, les pauvres bulles vides qui se sont brisées en son étreinte, tout est passé de lui comme un rêve horrible.

Il sursaute, comme d'un cauchemar. Ne pouvez-vous pas le voir alors qu'il jaillit du sol, avec une lumière soudaine rayonnant sur son visage, son visage tourné vers la maison de son enfance? « Quel idiot j'ai été ! Toute ma vie a été une grande erreur. Du début à la fin, je viens d'ajouter erreur sur erreur ainsi que péché sur péché. J'ai jeté la santé, et la richesse, et le confort, et la respectabilité, et la tranquillité d'esprit, et l'innocence, et la réputation, tout ce qui vaut la peine d'avoir - j'ai tout perdu ! Et me voici, une épave d'homme ; tout vrai plaisir sorti de ma vie; terrassé par la peste fatale du péché, ratatiné par la misérable famine qui règne dans ma nature. Quel idiot je suis ! Oh, heureux ceux qui arrivent à cette conclusion avant qu'il ne soit trop tard ! ( WM Hay Aitken, MA )

Les fils cadet et aîné; ou, différences de caractère dans la même famille

Ceux qui appartiennent à la même famille et ont bénéficié des mêmes opportunités, s'avèrent souvent très différents. L'un prouve un réconfort, un autre un chagrin, à ses parents ; car " un fils sage rend un père heureux, mais un insensé est la lourdeur de sa mère ". Grace ne court pas dans les familles ; car, à cet égard, une maison est souvent divisée. Dieu prend « un d'une ville et deux d'une famille, et les amène à Sion.

” Jacob et Esaü étaient des frères jumeaux ; pourtant Jacob était un homme de prière, et, en tant que prince, avait du pouvoir auprès de Dieu et des hommes, et l'emportait ; tandis qu'Ésaü était un homme profane, et a vendu son droit d'aînesse pour un plat de potage. Certains enfants deviennent même excessivement libertins, tandis que d'autres sont assez stables ; et parmi ceux qui sont stables, il y a beaucoup de diversité, certains étant simplement décents et inoffensifs, tandis que d'autres sont éminemment dévoués et gentils. Ainsi, dans le cas supposé de cette parabole, les deux fils sont représentés comme étant d'habitudes très opposées. ( James Foote, MA )

Droit oriental des successions

Il y en a qui considèrent cette demande si étrange, et l'obéissance du père à celle-ci, abusée comme l'obéissance était susceptible d'être, si étrange encore, que la supposition ne peut paraître naturelle que lorsqu'on prend en considération la coutume qui prévalait en Orient. pays d'enfants revendiquant leur part des biens de leur père de son vivant, ce qu'ils étaient légalement en droit de faire, semble-t-il, et à laquelle, bien entendu, le père ne pouvait refuser d'obtempérer. L'intention de cette loi était de protéger les enfants contre les abus de leurs parents ; mais il était certainement très susceptible d'abus.

Le fils peut être déraisonnable dans sa demande, « mais il faut d'abord accéder à la demande avant que l'affaire puisse faire l'objet d'une enquête légale ; et puis, s'il s'avérait que le père était irréprochable dans son caractère, et n'avait donné aucun juste motif pour que le fils se sépare de lui, dans ce cas le magistrat civil infligeait une amende au fils. D'autres, cependant, sont d'avis que, bien que la loi mosaïque ait prévu contre les partialités et les aversions inappropriées de la part d'un père lors de la disposition de sa propriété, il n'y a pas de motif suffisant pour affirmer qu'elle a conféré un tel droit aux enfants pendant la vie de Leurs parents; et ils regardent donc sur la complaisance du père, ici supposé, comme exemple de générosité singulière, qui a rendu le départ indigne et la conduite de son fils particulièrement bas.

Lorsque le père attribuait sa part au cadet, il attribuait en même temps sa part à l'aîné qui, selon la loi juive, recevrait une double part. Les mots de la parabole sont : « Il leur partagea ses biens. » Ce faisant, on peut supposer qu'il s'est réservé ce qui se suffisait à lui-même. ( James Foote, MA )

Donne moi ma part

« Donnez-moi la part de biens qui me revient. » Le jeune homme semble dire : « Ma jeunesse m'appartient et tout ce qu'elle met à ma portée. Pourquoi devriez-vous m'enchaîner avec des contraintes, ou m'imposer un joug hostile ? C'est le plaisir qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue, et l'autosatisfaction signifie le plaisir. Laisse-moi ma liberté et fais exactement ce qu'il me plaît. Pourquoi devoir peser chaque action particulière, et se détourner des plaisirs qui m'attirent parce qu'ils sont censés être faux ? La religion, c'est renoncer à tout ce que j'aime et me soumettre à des choses que je n'aime pas ; cela signifie tout ce qui est fastidieux et ennuyeux.

Je préfère être le mien. Donnez-moi ma part de biens, les heures ensoleillées de la jeunesse ; ils sont à moi, et j'en ferai ce que je veux. « Donnez-moi ma part de marchandises », dit cet enfant de la mode. « Jeunesse et beauté, et manières attrayantes, et esprit et popularité, et la faculté de gagner l'admiration et même l'affection - ils sont tous les miens semblables, et j'ai l'intention d'en tirer tout ce que je peux. Pourquoi pas moi ? Si j'écoutais les prétentions de la religion, je devrais m'arrêter et réfléchir avant de me permettre de jouir de quoi que ce soit ; et la conscience pourrait être gênante, et je pourrais être arrêté et inquiété par toutes sortes de notions directes, et ainsi je pourrais laisser les fleurs de la vie non cueillies et les fruits du jardin non cueillis.

Donnez-moi la part de biens qui m'appartient. Et ce ne sont pas seulement les jeunes et les insouciants qui poussent la demande. Serions-nous devenus plus sages en vieillissant ! « Donnez-moi ma part », semble dire l'homme du monde. « L'argent, et tout ce qu'il achètera, pouvoir et popularité, succès et position sociale, les excitations du commerce, la satisfaction de l'ambition politique ou sociale, voilà ma part.

Si je devenais religieux, qui sait comment mon cours de vie devrait être changé et modifié ? En effet, je pourrais avoir à modifier tout son but et son but, et m'imposer toutes sortes d'obligations auxquelles je ne prête aucune attention maintenant. Mon argent est à moi ; pourquoi ne devrais-je pas l'utiliser à ma guise? Mon temps est à moi; pourquoi ne devrais-je pas le dépenser comme je veux ? Mes facultés et mes talents sont les miens ; pourquoi ne les utiliserais-je pas pour ma propre satisfaction ? » « Donnez-moi ma part de biens », s'exclame la femme du monde.

« Mes enfants sont les miens, et je vais les former de la manière où je souhaite qu'ils aillent. Je vais, s'il me plaît, les éduquer à la vanité et les entraîner à « briller dans la société », afin que mon orgueil maternel soit satisfait. Ma maison est la mienne ; ce sera la demeure du luxe et le temple des plaisirs domestiques. Je l'ordonnerai comme je veux, mais il n'y aura pas de place là pour Celui qui fut accueilli jadis à Béthanie.

Jésus-Christ pourrait s'avérer un hôte importun et contester mon autorité suprême, s'il y avait été reçu une fois. C'est ma propre maison, et j'en ferai ce que je veux. C'est ainsi que les hommes et les femmes réclament encore leur part de biens. Et Dieu regarde, et les voit prendre ses dons sans même la parole de remerciement qui est sans doute tombée des lèvres du prodigue, et trouver dans ces dons une raison pour tourner le dos au donateur ; et pourtant Il n'intervient pas plus que ce père ne l'a fait.

L'homme volontaire doit avoir sa propre voie, jusqu'à ce qu'enfin, dans une douleur amère et une angoisse, ici ou plus tard, il en récolte le fruit et découvre qu'«il y a une voie qui semble droite à un homme, mais la fin de celle-ci est les chemins de la mort. ( WM Hay Aitken, MA )

Dieu permet à l'homme d'utiliser son indépendance

Il est sûrement intéressant de noter que le père ne fait aucune sorte de difficulté de se conformer à sa demande. Nous n'entendons même pas un mot de remontrance de sa part. Et cela peut nous enseigner que lorsque nous choisissons de rompre avec nos bonnes relations avec Dieu, et d'affirmer notre propre indépendance, ou l'indépendance imaginaire, de Lui, nous sommes libres de le faire. Dieu ne contraint pas notre volonté par l'affirmation de sa puissance supérieure.

Si je suis déterminé à lui tourner le dos et à rompre avec son contrôle, nous pouvons le faire et il ne nous gênera pas, même si cela peut le blesser au cœur que nous souhaitions adopter une telle voie. Je vois un air de tristesse passer sur ce visage vénérable, mais c'est le seul signe extérieur de la tristesse et de la déception qui remplissent le cœur du père. Il appelle ses deux fils en sa présence, et là et alors il partage toute sa fortune entre eux, et le garçon mécontent se trouve possédé de tout ce qu'il désirait, et de plus que tout ce qu'il avait osé espérer.

Enfin, il est son propre maître et peut prendre sa propre coulée et faire ce qu'il veut. Ses yeux brillent, son cœur se serre; mais au milieu de son excitation sauvage et hilarante, ce regard triste sur le visage de son père doit toujours et encore, je pense, s'être élevé dans sa mémoire. Pensez-vous qu'après tout, il était vraiment heureux ? N'y avait-il pas déjà une goutte amère dans sa coupe ? Il avait gagné sa fortune, mais combien cela avait-il coûté ! ( WM Hay Aitken, MA )

Le fils mécontent obtient son souhait

Le père aurait pu refuser. C'était un pas grave, mais il voit qu'il ne vient d'aucune impulsion soudaine. Il avait marqué d'un regard inquiet le mécontentement certain de son cadet. La chaleur de ce cœur autrefois aimant s'est progressivement éteinte dans un esprit de mécontentement froid, maussade et installé. Cela n'avait pas échappé aux yeux du père. Même l'apparence fragile de la bienséance, prévoit-il, doit bientôt céder la place à quelque éclat de rébellion avouée ; de sorte que maintenant il ne sert à rien de faire des remontrances, le temps pour cela est révolu.

Les choses sont arrivées à une telle crise qu'il a tout sauf secoué le joug. «Eh bien, pensa-t-il, qu'il en soit ainsi, puisqu'il doit en être ainsi. Mieux vaut le laisser faire ce qu'il veut ; mieux vaut le laisser suivre ses propres plans. Il pense peu à quoi cette étape le mènera. L'expérience, peut-être, lui apprendra, par quelques fruits amers, le péché, la folie et l'ingratitude de tout cela. « Il leur a partagé sa vie.

» C'est la méthode de Dieu avec les pécheurs. S'ils n'aiment pas garder Dieu dans leur connaissance et mettre leur cœur sur leurs iniquités, rompant les liens de la conscience et piétinant les avertissements et les préceptes de sa Parole, ils ont aimé les idoles, et après les idoles ils iront -- qu'il en soit ainsi. Dieu ne combattra pas éternellement. Il les abandonne au désir de leur cœur et les laisse se remplir de leurs propres moyens.

Mais c'est un énorme châtiment. C'est la flagellation avec des scorpions, et non avec des fouets. Oh, mieux vaut entendre n'importe laquelle de ces terribles menaces que Dieu tonne contre le péché et les pécheurs, par lesquelles, peut-être, ils peuvent être avertis et se retourner. Mais aucune sentence n'est aussi terrible que celle qui laisse silencieusement le pécheur à lui-même. ( WB Mackenzie, MA )

Dieu ne nie pas à l'homme insensé et inexpérimenté son souhait

Ce dernier est un agent libre, et doit nécessairement être traité comme tel. S'il aura la gestion de ses propres affaires, pourquoi il doit simplement l'avoir. Sans aucun doute, il y aurait eu de nombreuses conversations non signalées entre le père et le jeune avant qu'il ne consente à lui donner sa part. Il posait souvent affectueusement la main sur l'épaule de son fils et lui faisait des remontrances. Il le suppliait de rester chez lui et de lui tenir compagnie.

Peut-être dirait-il : « Maintenant que ta mère est morte et partie, mon cœur te raffole ; car tu lui ressembles beaucoup. Mais non; la jeunesse égoïste aurait sa part et établirait un établissement séparé. De la même manière, si les hommes veulent s'installer et partir pour eux-mêmes, le Seigneur ne leur refuse pas absolument leur souhait, bien qu'il cède à contrecœur et après de longues remontrances. Et l'Esprit divin plane toujours tristement près, disant : « Tournez-vous, tournez-vous ; car pourquoi mourrez-vous ? ( F. Ferguson, DD )

La vie divisée

« Il leur a partagé sa vie », littéralement « sa vie ». C'est ce que le Père céleste a fait. Il a donné à son bien-aimé, la prunelle de ses yeux, son Fils unique, sa vie. Il l'a placé entre les deux classes de caractères. L'un râle, l'autre adore ; l'un aime, l'autre rejette. Mais prenons garde, car « cet Enfant est destiné à la chute et à la résurrection de beaucoup en Israël.

» La grande question du jour du jugement sera : « Comment avez-vous traité ma vie, que je vous ai donnée en partage ? Oui, chaque homme a une part de Dieu. L'artisan le plus humble a sa part. La fille d'usine la plus pauvre a une riche dot. Jésus est sa part. Votre droit d'aînesse, mon lecteur, est la vie éternelle en Lui. Mais veillez à ne pas le vendre, comme Esaü, pour un plat de potage. Veillez à ce que la coupe enivrante ou les plaisirs du monde ne vous privent pas de la félicité immortelle. ( F. Ferguson, DD )

A pris son voyage dans un pays lointain

Départ de la maison

Momentanément est l'événement, sinon toujours triste, d'un jeune homme quittant la maison pour la première fois. Il lance sa barque sur la mer agitée de la vie, et chevauchera-t-il en toute sécurité sur les eaux ? évitera-t-il les sables mouvants de la tentation ? évitera-t-il les rochers de l'indulgence vicieuse ? parviendra-t-il, guidé par le Pilote céleste, à atteindre le port du ciel en toute sécurité ? Ce sont des problèmes que seul l'avenir résoudra. Observez ici--

I. L' IMPIÉTÉ OBTENANT DES EXIGENCES INJUSTES. Nous ne savons pas si le père a fait une grande opposition à ces demandes. Peut-être avait-il déjà raisonné avec lui tant de fois, sans succès, qu'il s'était fatigué. Peut-être a-t-il vu clairement que le cœur de son fils était parti de la maison, et il n'était nullement soucieux de garder un garçon sans cœur. Et avec une poitrine se soulevant, bien que peu de mots, se mit à partager à chacun sa vie. Le jeune homme obtint ainsi son désir.

1. L' homme peut généralement obtenir ce pour quoi il s'efforce. Si un homme diligent, persévérant et prudent met tout son cœur à fonder une entreprise, il peut généralement réussir. Dans de tels cas, les prix sont beaucoup plus communs que les blancs. Plus que ça; si un homme met tout son cœur à obtenir un objet particulier, cet objet peut généralement être atteint. L'énergie, que ce soit pour une mauvaise ou une bonne cause, sera surtout couronnée de succès.

C'est une vue terrible à prendre de ceux qui ne vivent que pour les choses du temps. L'une des phrases les plus terribles jamais sorties des lèvres du Sauveur illustre ce sentiment. Parlant des Pharisiens et de leurs motivations pour jeûner, prier et faire l'aumône : « En vérité, dit-il, je vous le dis, ils ont leur récompense. Non pas « ils auront », mais « ils ont. ” Ils font ces choses pour être vus des hommes et pour être applaudis par les hommes. C'est le comble de leur ambition, et c'est à cela qu'ils parviennent.

2. Un pouvoir énorme qui est en l'homme. Il peut choisir son propre chemin et marcher comme il l'a tracé. Comme le père du prodigue, Dieu ne l'empêchera pas de faire ce qu'il veut. Il ne l'a pas fait au paradis ; Il a laissé Adam libre et sans entraves dans l'action. De la même manière, lorsque les Israélites réclamaient de la chair et pleuraient sur les pots de chair d'Égypte, Dieu entendit leur cri et leur apporta des cailles en abondance; mais l'objet de leur désir devint le bâton de leur punition. Et Dieu à travers tous les âges a agi de la même manière.

3. Ce pouvoir de choix chez l'homme suggérera aussitôt sa responsabilité. Soyez assuré que « Tout ce qu'un homme sèmera, il le récoltera aussi ». J'ai lu l'histoire d'un homme qui, errant le long d'un rivage rocheux au reflux de la marée, a vu un homard sous un rocher, et pensant qu'il pourrait gagner un prix pour son souper, lui a mis la main pour saisir sa pince. Au lieu de s'emparer du homard, le homard s'empara de lui, et il fut rapidement horrifié de découvrir que ce qu'il voulait être son captif était son ravisseur trop sûr.

Toute la force qu'il pouvait exercer ne pouvait retirer sa main du pincement du homard. Au-dessus de lui, des coquillages et des algues pendaient des rochers et des corniches, signes certains que s'il restait là longtemps, les vagues, s'élevant centimètre par centimètre, balayeraient complètement au-dessus de sa tête. Les eaux commencèrent à monter ; ils ont atteint sa main. Dans l'agonie du désespoir, il invoqua chaque particule de force restante pour libérer le membre emprisonné, mais en vain.

De plus en plus haut s'élevaient les vagues, et son dernier cri mourant se perdit dans le rugissement d'un briseur qui dépensa sa fureur sur les rochers autour de lui. Vous le plaignez, n'est-ce pas ? Mais que diriez-vous si on lui disait qu'il s'était délibérément attaché à un rocher au reflux de la marée, puis avait attendu que les vagues emportent sa vie ? Si vous avez pitié de l'un, vous seriez horrifié par l'autre. Mais ce n'est qu'une représentation trop fidèle de l'homme qui vit sans Dieu.

II. L'IMPIÉTÉ RUPTURE DES RETENUES À DOMICILE. "Et peu de jours après que le plus jeune fils se soit réuni et ait fait son voyage dans un pays lointain." « Lorsque l'empereur Decimus voulut placer la couronne sur la tête de Decius son fils, le jeune prince refusa de la manière la plus énergique, en disant : « Je crains qu'étant empereur, j'oublie que je suis un fils ; Je préfère n'être pas un empereur et un fils dévoué qu'un empereur et un fils qui a oublié sa véritable obéissance.

« Quel contraste avec le cas du prodigue ! Non seulement il exigeait sa part des biens, mais il ajoutait l'insulte à l'injure en refusant plus d'être lié par les liens du foyer. C'était le résultat naturel de sa demande contre nature. Quant à la localité, nous ne pouvons pas nous éloigner de Dieu. Il remplit le ciel et la terre. Pourtant, moralement et spirituellement, l'homme peut abandonner Dieu. Si Dieu est banni des pensées, il est abandonné.

Vous pouvez être entouré de la lumière du soleil, mais bien qu'il soit midi, si vous persistez à fermer les yeux, c'est comme s'il n'y avait pas de soleil. Et si vous persistez à bannir Dieu de vos pensées, c'est pour vous comme s'il n'y avait pas de Dieu. ( WG Pascoe. )

Le départ du prodigue

Il y a un tableau de Vernet qui fait ressortir avec une force extraordinaire son caractère d'indifférence égoïste pour les sentiments de son père. Elle représente la cour d'une maison orientale, dans laquelle il prend congé. La mère est appuyée, dans les profondeurs de la détresse, contre le côté de la porte, le père se penche vers lui avec un visage plein d'affection et de chagrin, comme si son cœur allait se briser ; un domestique de premier plan, peut-être « l'intendant de la maison », serre les mains comme incapable de retenir ses sentiments d'indignation, d'étonnement et de honte face à sa froide indifférence alors qu'il se détourne de l'étreinte de son père vers un marié qui tient un haut- destrier méticuleux et richement caparaçonné, afin qu'il puisse le monter immédiatement et prendre son départ.

Dans l'ensemble, c'est une image épouvantable ; mais c'était peut-être, et c'était sans doute, bien au-dessous de la réalité d'une multitude de telles scènes, vivement présentes à l'esprit qui comprend tout du Divin Orateur. ( MF Sadler. )

Déclinaison morale

Ces mots ont eu des applications infinies ; tous ceux qui les ont entendus, peut-être, les ont appliqués de bien des manières. Personne n'a besoin de contredire l'autre ; ceux qui ont appris le sens de leur propre expérience l'ont mieux compris. Comment le sentiment d'un foyer éternel, d'une maison paternelle, s'éveille dans l'enfance ; comment il s'éteint alors que les jeunes commencent à se rassembler pour se créer un monde ; comment il s'éloigne de plus en plus du souvenir de sa maison ; comment les trésors divins d'affection, d'espérance, d'intelligence, de santé se dissipent ; comment il se perd dans les ivresses des sens ; ici vous avez une histoire qui se répète encore et encore, et trouve toujours des faits tristes en nous et chez nos semblables pour l'illustrer et l'imposer.

Et c'est ainsi que les archives de la mythologie des Gentils et de l'histoire des Gentils s'expliquent pour nous. Nous voyons quelle était la cause de la décadence morale dans les nations de l'ancien monde ; comment le sentiment de l'invisible se perdait dans le culte visible ; comment le sens de l'unité s'est brisé en un certain nombre d'objets de terreur ou de beauté ; comment la peur d'un destructeur luttait avec l'espoir d'un libérateur ; comment le premier a vaincu le second ; comment la croyance en la justice luttait avec la crainte d'un pouvoir qui pourrait dominer la justice ; comment les convoitises de l'homme assombrissent les images des dieux qu'il adorait ; comment il cherchait, par de vils expédients, à conjurer la colère devant laquelle il tremblait ; comment les superstitions sont devenues plus effrayantes ; comment les corruptions morales se sont toujours renforcées avec elles ; comment les protestations contre les deux se mêlaient à une incrédulité en ces vérités contrefaites par les superstitions, en la justice que les corruptions défiaient. (FD Maurice, MA )

Un départ ignoble

Autrefois, le jeune chevalier partait pour faire justice et réparer le mal - et c'était un début noble et plein d'espoir. Mais la chevauchée de ce jeune prodigue n'était que méchanceté, tristesse et misère. Ne cherchez rien de courageux ou de viril là-bas. De l'innocence au criblage, du péché au chagrin, il n'y avait aucune beauté dans ce chemin. Être l'esclave de Satan, suivre le murmure de la tentation dans la nuit noire et sombre, il n'y avait rien d'autre que l'abomination dans cette course.

Un oiseau court au piège, un bœuf conduit à la destruction, sont les emblèmes appropriés de ce pèlerinage. Les routes sont différentes, mais toutes mortelles ; l'un mène à la folie, l'autre au suicide, l'autre à la destruction soudaine, l'autre à la honte ouverte ; mais ils traversent tous la vallée de l'ombre, ils finissent tous dans les chambres de la mort et de l'enfer. ( Archidiacre Farrar. )

Quitter la maison

Il est rare, espérons-le, qu'un jeune quitte la maison simplement parce qu'il en a assez ; plus rarement encore, nous faisons confiance, parce qu'il souhaite mener une vie de pure complaisance. Le plus souvent, c'est pour une course honorable que le jeune pèlerin part. Une subsistance doit être gagnée, une éducation doit être obtenue, une profession a été choisie, un appel divin est obéi ; et ainsi l'étudiant va au collège, la recrue cherche son régiment, le matelot rejoint son navire, l'aspirant après une honorable indépendance part pour la ville ou la colonie lointaine ; et il y a des deux côtés une vraie tendresse, d'un côté la meilleure intention, de l'autre de nombreuses prières ferventes.

Pour le caractère, il y a une double sécurité - le premier commandement et le cinquième - l'amour pour Dieu et les affections domestiques sanctifiées : ce caractère n'est pas non plus susceptible de dériver là où les deux ancres sont jetées, et où le cœur est bien amarré à la fois à la maison sur la terre et la maison d'en haut. Si vous souhaitez avoir une carrière heureuse et honorable, vous devez choisir les meilleurs compagnons. Vos confrères, vos voisins de magasin ou d'usine, vous ne pouvez pas choisir : ils sont choisis pour vous ; mais c'est à vous de choisir vos amis ; et vous pouvez trouver cela une grande difficulté.

Si vous étiez un garçon sec et désagréable, on vous laisserait tranquille ; mais si vous valez la peine d'être cultivé ; si au lieu d'être un présomptueux ou un pédant, vous avez des dispositions agréables et une manière franche et populaire, au lieu d'être un automate silencieux et solennel, ou presque, un homme d'une idée - un centaure en bois qui a grandi -dans la même substance avec hishobby; si vous avez une nature riche et variée ; si vous avez de l'humour ; si vous êtes musicien ; si vous aimez les sports athlétiques ; si vous lisez ; si vous ramez - chaque goût séparé n'est qu'un crochet multiple, une affinité distincte à laquelle un esprit apparenté sera susceptible de s'attacher, et avant que vous ne vous rendiez compte, vous pouvez vous retrouver compliqué avec une connaissance qui, bien qu'à un moment ou à un autre autre agréable, est dans l'ensemble encombrant ou peu agréable.

Il est agréable de se sentir aimé, et il est pénible de tenir à distance ceux qui s'attachent à vous et voudraient évidemment apprécier votre société. Il ne serait pas non plus juste de les appeler par des noms durs. Ce ne sont pas des séducteurs ou des assassins systématiques à l'affût de l'âme précieuse ; et le mal qu'ils font n'est pas tant d'avoir un dessein mauvais que de n'avoir aucun principe juste. Néanmoins, si un homme porteur de contagion vous propose une visite ou vous offre son bras, bien qu'il n'ait aucune intention de vous blesser, vous restez à l'écart, et vous ne devez pas être dénoncé comme un baragouin pour avoir décliné un danger dont il ne se rend pas compte.

Deux valent mieux qu'un, et vous trouverez à la fois protection et motivation si vous pouvez vous assurer un ami fidèle ; et à certains égards, mieux que deux sont les nombreux ; par conséquent, vous ne pouvez pas faire plus sagement que de rechercher dans la Société des Jeunes Gens une compagnie plus large ; et tandis qu'instruit par l'information de certains, et fortifié par la foi plus ferme ou la plus grande expérience des autres, il y a des thèmes importants sur lesquels vous apprendrez à réfléchir avec précision, et dans l'exercice de la parole en public vous acquerrez soit un talent utile, soit en tirera profit.

Vous êtes un jeune loin de chez vous. Nous l'avons dit, choisissez de bons compagnons ; il faut ajouter, méfiez-vous des mauvaises habitudes. Il est de la plus haute importance d'être « juste » au démarrage. A Preston, à Malines, à beaucoup de ces endroits, les lignes se séparent doucement ; si fin est l'angle qu'au début les chemins sont presque parallèles, et il semble de petit moment que vous sélectionnez. Mais un peu plus loin l'un d'eux tourne un virage ou plonge dans un tunnel, et maintenant que la vitesse est pleine l'angle s'ouvre, et à raison d'un mille à la minute le convoi divisé vole en morceaux : un passager est en route en Italie, un autre dans les marais de Hollande ; l'un sortira à Londres, l'autre dans la Manche irlandaise.

Il ne suffit pas de réserver pour le meilleur pays : il faut garder le cap, et un petit écart peut vous faire tout faux. Une légère déviation de l'honnêteté, une légère divergence de la parfaite véracité, de la parfaite sobriété, peuvent vous jeter sur une fausse piste et faire échouer cette vie qui aurait dû être un réconfort pour votre famille, un honneur pour votre pays, un bénédiction à l'humanité.

Méfiez-vous de la mauvaise habitude. Il fait sa première apparition sous la forme d'une petite fée, et est si innocent, si enjoué, si petit, que nul, sauf un précis, ne le dénoncerait, et il semble à peine la peine de l'emporter. Le tour est une bonne blague, le mensonge est blanc, le verre est inoffensif, le vol n'est que quelques pommes du verger d'un fermier, le pari n'est que de six pence, la dette n'est que d'une demi-couronne. Mais la petite fée est capable de devenir un énorme géant ; et si vous êtes de connivence et que vous l'abritez, il se nourrira à vos dépens, puis, s'élançant sur vous comme un homme armé, vous entraînera vers la destruction. ( James Hamilton, DD )

La vie à l'étranger

I. C'ÉTAIT UN SAUT DE LICENCE ILLIMITÉE. Mon texte dit: "Il a dépensé sa substance dans une vie tumultueuse." Son frère aîné dévoile certaines de ces émeutes en disant à son père qu'il avait "dévoré sa vie avec des prostituées". Quelle image! Il avait été formé par des parents pieux. Combien de temps a-t-il oublié les guides de sa jeunesse ! Mais ce n'est pas tout d'un coup qu'il est passé d'un jeune à l'esprit pur à un débauché dégradé.

Un principe, frappé par la main du plaisir, tomba, puis un autre, et enfin il n'y eut plus rien de commun entre lui et son pieux père. Regardons ce jeune homme au milieu de ses émeutes. Il est depuis quelque temps dans le pays lointain, et s'est assez bien établi comme un foie dissolu. Voyez-le dans l'une de ses orgies nocturnes. Une société nombreuse est présente. Les profanes et les sceptiques, les abandonnés et les malheureux sont là.

Mais où est le prodigue ? Ce n'est sûrement pas lui au fond de la pièce, le visage bouffi, l'œil froid, gris, vitreux, sans amour ; avec une personne impure, et des vêtements à peine attachés; d'un bras appuyé sur les épaules d'un compagnon dissolu, et de l'autre soulevant haut le gobelet où le vin est rouge et pétillant ; qui, avec le frémissement fréquent d'un hoquet ivre, jure tantôt des serments amers, et tantôt chante une chanson lascive. Cela peut-il être lui ?

II. IL S'EST TERMINÉ DANS UNE MISÈRE ET UN DÉSIR ABJET. «Et quand il eut tout dépensé, une grande famine survint dans ce pays, et il commença à être dans le besoin.» Sa fortune, suffisante pour les besoins ordinaires, fut bientôt épuisée au rythme où il vivait, et enfin, au milieu de la famine, il en vint à un besoin absolu. Il avait tout dépensé ; et comme il n'avait jamais cultivé aucune branche d'industrie, et que sa vie d'indulgence vicieuse l'avait probablement rendu incapable de travailler, il fut réduit à de terribles extrémités.

« Il a commencé à être dans le besoin. Lord Chesterfield, que nul noble n'a été plus célèbre pour toutes les élégances d'une vie de cour et tous les accomplissements d'une vie sociale, a dit : « Je suis maintenant à l'âge de soixante ans ; J'ai été aussi méchant que Salomon ; je n'ai pas été si sage ; mais cela, je le sais, je suis assez sage pour éprouver la vérité de sa réflexion, que tout n'est que vanité et vexation de l'esprit. Il a commencé à être dans le besoin ! La raison de ce besoin ressenti, à la fois dans le cœur du prodigue et dans celui de tout pécheur, est simplement que l'homme a une âme.

Réduit à une telle extrémité, il a demandé de l'aide. « Il alla se joindre à un citoyen de ce pays, et il l'envoya dans ses champs pour nourrir les porcs. Celui qui autrefois méprisait d'être le fils de son père est devenu l'esclave d'un étranger. Il avait cherché la liberté et trouvé une prison. Des domestiques le servaient à la maison ; il était le plus bas de tous les serviteurs à l'étranger. Trapp dit vraiment : « Ruin suit l'émeute sur les talons.

” Et maintenant, il arrive à son état le plus bas. « Et personne ne lui a donné. » On ne peut guère supposer que tous ses anciens compagnons ignoraient son triste état ; mais aucun d'eux ne lui prêtera main-forte, ni ne lui donnera un morceau de pain. Il n'y en a pas un parmi tant d'autres qui lui apportera son aide, ou même lui permettra de le reconnaître. « Le connaître, avez-vous dit ? Oh non, nous ne le connaissons pas.

Connaissez-vous ce porcher? Oh non; la société dans laquelle nous évoluons, nous l'espérons, est différente de celle-là. Connaissez-vous cet homme en haillons, avez-vous dit? Voulez-vous nous insulter en insinuant que nos compagnons sont en haillons ? Voir ce misérable affamé avant? Certainement pas; on ne sait rien de lui ni de son histoire ! S'il est malade, ils ne lui rendront pas visite. S'il meurt, ils ne le serviront pas. S'il meurt, ils ne verseront pas une larme sur sa tombe, ni n'arrêteront leurs réjouissances un instant. Quel contraste frappant entre le chrétien et le pécheur à ces égards ! ( WGPascoe. )

La nature et les conséquences du péché

I. Voici d'abord LA NATURE DU PÉCHÉ. C'est un départ de notre Père céleste - une détermination à être indépendant de Dieu - une prise en main de l'ordre de nos vies - une irritation sous les contraintes à la fois de la loi divine et de l'amour divin, et une mise en de nous-mêmes comme nos propres dieux. Satan a astucieusement dit à nos parents communs au début : « Vous serez comme Dieu, connaissant le bien et le mal » ; et encore cette affirmation de soi est à la racine de notre éloignement du cœur de Dieu, et de la rébellion de la vie contre Lui.

Mais plus encore, cette aliénation du cœur vient d'un Père ; cette rébellion est contre Celui qui a fait plus pour nous que jamais maman n'a fait pour le fils de son amour. Nous condamnons, comme la plus coupable de toutes choses, la cruauté d'un fils envers son vénérable parent ; et nous avons à peine un langage assez fort pour exprimer notre détestation d'une conduite comme celle d'Absalom à son père. Pourtant, aux yeux de Dieu, nous avons fait exactement la même chose, et nous lui avons donné l'occasion de dire à notre sujet, en tant qu'Israël d'autrefois : « Écoute, ô cieux, et prête l'oreille, ô terre ; car le Seigneur a parlé. J'ai nourri et élevé des enfants, et ils se sont rebellés contre moi.

II. Mais, deuxièmement, nous avons ici amené devant nous LES CONSÉQUENCES DU PÉCHÉ. La première étape de l'iniquité est la joie tumultueuse. Nous ne devons pas garder cela hors de vue. Il y a un plaisir, en quelque sorte ; car s'il n'en était pas ainsi, les hommes ne trouveraient pas du tout à s'y adonner. Il doit y avoir une sorte d'euphorie dans le bol qui coule, ou dans le frisson sauvage de la gratification sensuelle, ou dans les gains de la malhonnêteté.

Dans chaque péché, il y a quelque chose d'émeute. « Les eaux volées sont douces », peut-être simplement parce qu'elles sont volées ; mais la douceur ne dure pas longtemps. Cela tourne à l'amertume dans le ventre; car, voyez, comme résultat suivant, le gaspillage qu'il occasionne. Cela gaspille de l'argent, cela gaspille la santé, cela use le corps jusqu'à ce qu'il se décompose; mais ce n'est pas le pire. Ces choses ici ne sont présentées que comme les indications extérieures du gaspillage de l'âme.

Et, en vérité, quelle chose fulgurante le péché est sur l'esprit humain ! Combien de ceux qui, dans leur jeunesse, avaient promis de grandes promesses de grandeur d'esprit, sont maintenant réduits à de simples radoteurs, incapables de parler ou d'écrire sans l'influence de l'opium ou de l'alcool ! Il n'y a rien dans l'iniquité qui puisse satisfaire l'esprit. « Dieu nous a faits pour lui, et nos âmes sont agitées jusqu'à ce qu'elles se reposent en lui.

« Nous pourrions appeler au tribunal presque autant de témoins qu'il y a eu de chasseurs de bonheur, de puissants Nimrods à la poursuite du plaisir, de la gloire et de la faveur. Nous pourrions demander à l'homme d'État, et comme nous lui souhaitions une bonne et heureuse année, Lord Dundas répondrait : « Il fallait que ce soit plus heureux que la dernière, car je n'ai jamais connu un jour heureux là-dedans. » Nous pourrions demander à l'avocat couronné de succès, et le plus prudent, le plus chanceux et le plus satisfait d'entre eux répondrait, comme Lord Eldon l'enregistrait en privé lorsque tout le barreau enviait le chancelier : « Quelques semaines m'enverront chez le cher Encombe, en tant que court repos entre le chagrin et la tombe.

» Nous pourrions demander au millionnaire d'or : « Vous devez être un homme heureux, M. Rothschild. » "Heureux! moi content! Quoi! heureux! alors que juste au moment où vous allez dîner, vous avez une lettre placée dans votre main, disant : « Si vous ne m'envoyez pas 500 £, je vais vous faire sauter la cervelle ! Heureux! quand vous devez dormir avec des pistolets sur vos oreillers. Nous pourrions demander au guerrier de renommée mondiale et obtenir pour réponse le "Miserere" de l'Empereur-Moine (Charles V.

), ou le soupir d'un cœur brisé de Sainte-Hélène. Oh! ne deviendrons-nous jamais sages ? N'apprendrons-nous jamais qu'il n'y a que de la misère lorsque nous sommes loin de Dieu ? Vous qui cherchez le bonheur dans les choses terrestres, abstenez-vous. Vous poursuivez une quête plus visionnaire que celle de l'enfant, qui part à la conquête des piliers de l'arc-en-ciel multicolore à l'horizon lointain. Jamais, jamais vous ne pourrez obtenir ce que vous cherchez, sauf en Dieu. Tournez-vous donc et implorez-le de vous donner ce que vous désirez. ( WM Taylor, DD )

Le pays lointain

Un pays lointain ! Oui, en effet, c'est un long et fatiguant voyage que l'âme entreprend lorsqu'elle tourne le dos à Dieu. Le comparera-t-on à un voyage malheureux des tropiques à la mer polaire ? Je vois ton galant aboyer, alors qu'elle poursuit sa route vers le nord, glissant gaiement sur les mers d'été. Elle côtoie les rivages d'un vaste continent, riche d'une luxuriance tropicale et baigné d'un soleil éternel ; mais au fur et à mesure qu'elle passe, la magnifique vision continue de s'effacer de sa vue.

Elle se dirige vers le nord. Peu à peu, les choses commencent à revêtir un aspect différent. Elle navigue au-delà des terres de la zone tempérée ; la végétation est moins luxuriante, le soleil s'obscurcit de plus en plus, et quand il brille perd son ancienne puissance. Encore quelques semaines et il y a un autre changement ; de sombres forêts de pins habillent maintenant l'épaule de la montagne, et des sommets enneigés commencent à apparaître au-dessus d'eux, et l'air se refroidit, et le soleil semble blême et impuissant.

Un peu plus loin, et bientôt les bois de pins sont laissés pour compte, et toujours et encore d'énormes icebergs imposants commencent à apparaître. Mais le cri est toujours « Vers le nord ! et le jour raccourcit et les longues nuits plus froides, et le souffle impitoyable siffle à travers les linceuls givrés, se terminent dans la scène suivante, il y a le navire dans des «régions palpitantes de glace épaisse et striée», cerné par des mers gelées, et aussi loin que l'œil peut atteindre, une lassitude de la désolation, une région d'hiver perpétuel, dépourvue de presque tout signe de vie, un lieu de l'ombre de la mort.

Telle est, me semble-t-il, une image de la progression fatale de l'âme humaine le long du chemin de Caïn, alors qu'elle s'éloigne de plus en plus de l'influence divine, et ses impulsions plus nobles sont arrêtées, et ses affections plus chaleureuses refroidies, et ses énergies plus saintes paralysées, tandis que le cœur s'endurcit avec la tromperie du péché. C'est ainsi que les hommes tournent le dos à la vraie terre d'été, de l'âme en Dieu, et dérivent dans l'hiver perpétuel de l'impiété.

Oui, il y a le froid d'un hiver perpétuel dans ce mot tragique impie. Un cœur impie ! un cœur dont le plus grand honneur aurait dû être d'être la demeure même de Dieu ; un cœur qui aurait pu être réchauffé et illuminé par le soleil de son amour, mais maintenant froid et indifférent à toutes ses influences ; un cœur solitaire, désolé, orphelin, privé de son plus grand honneur et privé de ses privilèges les plus saints ; un sanctuaire profané, un temple désert, et pourtant un cœur vide, las, déçu, que rien d'autre ne peut satisfaire.

Une maison impie ! où l'amour humain n'est jamais sanctifié par l'amour supérieur du ciel, où tous les plaisirs terrestres les plus purs et les plus vrais que le grand Père donne sont reçus comme de simples choses bien sûr sans aucune reconnaissance du Donateur, où son sourire n'ajoute jamais de lustre aux joies humaines, et Son réconfort compatissant n'est jamais recherché dans les moments d'anxiété et de tristesse ; une maison où les soucis pèsent lourd parce qu'il n'y a pas d'Ami céleste pour les supporter, où les querelles et les dissensions ne sont jamais apaisées par le Prince de Pence, où « le quotidien, la tâche commune », n'emportent aucune bénédiction avec eux parce que Dieu n'est pas reconnu là-bas.

Un travail de vie impie ! "Ce n'est qu'un travail perdu que vous vous hâtez de vous lever tôt, et si tard de vous reposer, et de manger le pain de la prudence." « Ne travaillez pas pour le pain qui périt, mais pour ce qui dure jusqu'à la vie éternelle » ; mais ce pain périssant est tout ce qu'il nous reste à travailler une fois que nous nous sommes séparés de Dieu. Et ainsi les hommes complotent, planifient et spéculent, et peinent, et s'inquiètent, et se dépêchent, et poussent et sacrifient beaucoup de facilité et de confort qu'ils pourraient apprécier ; et tout ça pour quoi ? Que signifie le succès commercial si ce n'est tôt ou tard la perte de tout ce que nous avons passé notre vie à essayer de gagner, simplement parce que Dieu est exclu de nos vies bien remplies ? Le pire de tout, une religion impie ! car la religion peut être adoptée et ses observances respectées, non comme un moyen de nous rapprocher de Dieu,

Notre conscience est endormie par la pensée que nous atteignons la norme conventionnelle en religion, et nous pourrions être moins susceptibles d'être alarmés à la pensée de notre danger spirituel que si nous n'avions aucune religion du tout ; et pourtant notre religion ne nous a peut-être jamais amenés à un contact personnel et spirituel réel avec Dieu. Oh, mes frères, quelle que soit l'autre malédiction dont nous soyons maudits, Dieu nous préserve de la malédiction d'une religion impie ! Une fin impie ! Ah ! cela semble trop terrible à contempler, et pourtant nous devons le contempler ; car il est placé devant nous afin que nous puissions prendre l'avertissement en le contemplant.

Mes amis, je voudrais que vous vous souveniez que ce pays lointain dont j'ai parlé n'est que la frontière, pour ainsi dire, des royaumes lointains de la mort. Cette sortie de la présence de Dieu, qu'est-ce que la mort naissante ? Déjà l'âme errante s'éloigne de l'unique centre de vie de l'univers, le cœur de Dieu ; et chaque jour de voyage qu'il entreprend est un voyage vers la mort, jusqu'à ce qu'enfin le terrible mot « Partez », tombant des lèvres du Juge, place le sceau du destin sur l'inexorable Némésis d'un péché perpétuel. ( WM Hay Aitken, MA )

L'homme va dans le pays lointain

Comme c'est moins de travail d'arrêter une pierre avant de la remuer, que de la retourner quand elle est dans le culbutage ; ainsi donc l'homme s'éloigne de plus en plus du Seigneur par la multiplication de ses péchés, comme un homme par la multiplication de ses pas s'éloigne de plus en plus du lieu où il était. Ce doit donc être notre premier souci de nous méfier des débuts du péché ; et le prochain à prendre garde, nous ne multiplions pas notre péché, de peur qu'en agissant ainsi nous nous éloignions du Seigneur. ( Évêque Cowper. )

Le pays lointain

Ce pays lointain doit donc être estimé par la distance de la volonté et des affections de l'homme par rapport au Seigneur, c'est-à-dire Longinqua regio dissimilitudinis, car alors l'homme est le plus éloigné de Dieu, quand il est le plus différent de Dieu. Ainsi le Seigneur lui-même l'explique ; « Quelle iniquité vos pères ont-ils trouvé en moi, qu'ils se soient éloignés de moi, marchant après la vanité, et soient devenus vains ? » Et l'apôtre des Ephésiens, comparant leur ancien état par nature, avec celui auquel maintenant ils ont été renouvelés par grâce, il dit : « Vous qui étiez autrefois loin, vous êtes maintenant rapprochés par le sang de Jésus-Christ.

» Dont nous voyons que ce sont les péchés qui éloignent du Seigneur, la grâce encore qui nous rapproche de Lui. Les choses qui sont loin n'ont-elles jamais été si précieuses et si excellentes, ou bien nous ne les voyons pas du tout, soit alors elles nous semblent bien moins qu'elles ne le sont. Le soleil est plusieurs fois plus que la terre, et pourtant nous l'estimons moins que nous-mêmes. La raison en est que c'est loin de nous quand les hommes voyagent si loin vers le sud, que le pôle nord à leurs yeux s'approche de la terre, et qu'à la longue la vue de celui-ci leur est interceptée par la terre, c'est une certitude argument ils en sont loin; même ainsi, lorsque les hommes estiment que l'incompréhensible majesté de Dieu, qui surmonte à des degrés infinis la beauté du soleil, n'est que petite à leurs yeux, ou lorsque dans leur imagination ils attirent le Seigneur pour l'assimiler ou le comparer à quoi que ce soit sur la terre, ou quand dans leurs affections la terre s'interpose entre leurs âmes et la vue du Seigneur, et que l'amour de la terre prévaut ; c'est un argument que de telles âmes misérables sont loin du Seigneur. (l'évêque Cowper. )

A gaspillé sa substance avec une vie tumultueuse

Substance gaspillée

Le mot anglais "substance" est ambigu. Cela peut signifier la moelle et la moelle du corps d'un homme, ou le contenu de son sac à main. Il peut être pris dans les deux sens à la fois ; car ces deux espèces de substances se fondent généralement ensemble, dans l'amère expérience du prodigue. Sa fortune est perdue ; sa santé est défaillante ; et ses plaisirs, tels qu'ils étaient, s'envolèrent. Les plaisirs, lorsqu'ils s'enfuient, laissent derrière eux des piqûres et des terreurs dans la conscience.

Les jeunes commencent à manquer de nourriture, de vêtements et de maison ; en manque d'amis, en manque de paix, en manque de toutes choses. Une épave qui dérive vers le rivage éternel, une âme perdue. Telle est la piste d'un prodigue. ( W. Arnot, DD )

Déchets

Un mot tragique semble décrire la carrière de folie stupide et de péché de ce jeune homme dans ce pays lointain, et oh, mes frères, il décrit la vie de bien d'autres que lui ! et ce mot est déchet. « Il a gaspillé sa substance dans une vie tumultueuse. » Oui, je dis qu'il décrit la vie de beaucoup d'autres à côté de lui. Aurai-je tort de dire qu'il décrit la vie de tous ceux qui, selon la mesure de leur lumière et de leur connaissance, ne vivent pas pour Dieu ? L'homme qui a tourné le dos à Dieu, et qui se considère comme le sien, est déjà entré dans une course de gaspillage, même s'il ne gaspille pas, comme le prodigue, sa substance dans une vie déchaînée.

Dans le cas de ceux qui imitent le prodigue en menant une vie dissipée et prodigue, le gaspillage est aussi évident que dans son cas, et malheureusement de tels cas ne sont pas rares. Il est étonnant de voir comment certains hommes gaspillent des choses que nous apprécions tous, et aucun, pensez-vous, ne serait volontairement dépouillé. Prenez, par exemple, l'argent, ou la position sociale, ou la santé, ou l'affection naturelle. Aucun homme sensé ne doute que chacun d'eux ait une valeur qui lui soit propre ; en effet, la tendance générale des hommes est peut-être de trop les valoriser ; pourtant que de multitudes d'hommes gaspillent impitoyablement ces biens précieux, comme s'ils n'avaient pas la moindre valeur, et comme s'ils avaient pour but de s'en débarrasser.

Et si vous le remarquez bien, c'est juste l'esprit d'indépendance qui les pousse à le faire. Ils conçoivent que la liberté consiste à faire tout ce qu'une impulsion passagère peut les disposer à faire ; mais ils sentent que s'ils étaient sous le contrôle divin, ils seraient continuellement soumis à des freins et à des contraintes qui interféreraient avec leurs impulsions et les empêcheraient de faire ce qu'ils pourraient souhaiter au moment.

Ainsi, le langage de leurs cœurs est : « Brisons ses liens et rejetons loin de nous ses cordes. 
Et ils font exactement ce qu'ils veulent, et le résultat est... du gaspillage. Il est en effet surprenant de voir quels exploits de gaspillage certains hommes s'ingénient à accomplir sous l'influence de cette habitude de se complaire volontairement. J'ai entendu parler d'un noble russe, il n'y a pas eu Icing, qui héritait d'une fortune d'environ 400 000 £ par an, mais qui n'était pas entre ses mains depuis très longtemps avant qu'il ne fasse faillite.

Il faut sûrement une certaine ingéniosité pour traverser une telle fortune, et pourtant il y est parvenu. Un de mes amis a été appelé au chevet d'un pauvre misérable qui mourait de delirium tremens. J'employai le mot chevet, mais, à proprement parler, lit il n'y en avait pas dans la chambre où le mourant gisait dans son dernier intervalle de lucidité avant la fin terrible. Il gisait là, gonflé, misérable, crasseux, à peine couvert des haillons qui étaient sa seule excuse pour un lit ; là, il gisait mourant dans un désespoir de pierre ; pourtant il dit à mon ami qu'il avait été autrefois un homme d'affaires prospère à Londres et qu'il valait ses cinquante mille livres.

J'ai visité une grande ville balnéaire il y a quelques années, et il a été jugé souhaitable, alors que des multitudes se pressaient sur l'esplanade, d'envoyer des hommes avec des planches le long de celle-ci. On m'a dit que l'un des hommes, qui portait les planches pour une maigre somme de quelques centimes par jour, était le fils et l'héritier d'un homme qui avait été autrefois et, je crois, a continué à être les commerçants les plus riches de cette grande ville ; pourtant voici son fils dans le dénuement absolu, et il s'était attiré tout cela par la perte.

Mais pourquoi devrais-je multiplier les instances ? Hélas ! il y en a peu d'entre nous qui n'ont pas eu connaissance de cas de la folie presque incroyable manifestée par ceux qui se croient des hommes sensés à cet égard. Je veux insister sur le fait que la folie provient de notre conception erronée de ce qu'est l'argent et de nos relations avec lui. Si un homme s'accroche à l'argent comme un simple moyen d'acheter sa propre satisfaction sous la forme qui lui semble la plus attrayante, il n'est pas surprenant qu'il le gaspille à la légère sous l'influence d'une impulsion passagère.

Les considérations de prudence et de prévision ne pèsent pas contre les prétentions d'auto-indulgence. L'objet de l'argent semble au dépensier être de se procurer la jouissance, et celle-ci se gagne, lui semble-t-il, plutôt en la dépensant qu'en la gardant, et c'est pourquoi il se met à la dépenser. Et ainsi il gaspille sa substance, non pas parce qu'il dépense, mais parce qu'il considère ce qu'il dépense comme sien pour faire exactement ce qu'il veut avec.

Oh, que d'hommes d'autant plus pauvres de leur fortune ! Mais l'argent n'est pas la seule chose que nous gaspillons lorsque nous tournons le dos à Dieu, et nous pouvons retracer l'opération de la même loi dans chaque cas. Dieu nous a donné à tous des facultés et à certains d'entre nous des dons et des talents particuliers. Si nous remettons ceux-ci entre ses mains, comme le frère aîné a rendu au père sa part de biens, ils doivent tous contribuer à notre véritable richesse.

Si, au contraire, nous les revendiquons pour nous-mêmes et, les considérant comme les nôtres, tournons le dos au Père, ce qui aurait dû être notre gain commence à être une perte morale, et nous n'en sommes que plus pauvres pour notre dotations. Une richesse bien utilisée contribue à la formation d'un caractère généreux et divin, elle contribue à enrichir votre nature morale; et ainsi il est vrai que la main du libéral enrichit.

La substance matérielle, que nous ne pouvons en aucun cas garder, nous quitte, mais elle nous laisse moralement et spirituellement les plus riches pour son usage. D'un autre côté, lorsque nous considérons notre substance simplement comme un moyen de gratification personnelle, notre gain devient une perte morale positive. L'abus ou l'usage profane de notre substance signifie l'égoïsme accru et développé, la maîtrise de soi affaiblie, l'amour du luxe, la passion pour l'auto-indulgence rendue plus insatiable que jamais ; tandis que notre bienveillance est diminuée, et nos sympathies sont réduites, le cœur endurci, et le gain dans la capacité d'aider et d'éclairer les autres ; profiter de visions toujours plus grandes de la vérité ; gagner dans l'acquisition de cette connaissance spirituelle qui, dans le monde moral, doit toujours être aussi véritablement le pouvoir que l'est la connaissance profane dans le monde physique.

Un intellect consacré est une richesse pour l'Église, une richesse pour le monde, une richesse pour son possesseur. Mais si vous retirez votre intellect des mains de Dieu et le considérez comme le vôtre, le processus de gaspillage commence immédiatement. Vos dons mêmes deviennent des pièges. L'orgueil intellectuel engendre le doute, et le doute se transforme en une incrédulité grossière et hâtive. Ou le succès intellectuel induit l'orgueil, qui est l'une des pires maladies morales dont la nature humaine puisse être affligée.

Ou la gratification intellectuelle devient l'objet pour lequel l'homme vit, seulement pour découvrir, avec Salomon, que dans beaucoup de connaissance est beaucoup de douleur ; et que, tandis que la tête peut être remplie, le cœur reste vide. Car nous ne pouvons pas vivre pour la connaissance sans découvrir de plus en plus combien nous savons peu et combien nous pouvons savoir. Et cela tend à rendre la vie une longue et amère déception ; tandis que, à mesure que les années qui passent vite approchent de la fin, nous avons la conviction mélancolique qui s'impose à nous, que même ce peu ne peut être conservé que pendant une courte période.

« Qu'il y ait connaissance, dit saint Paul, elle s'évanouira. Ce n'est que du gaspillage après tout. Ou Dieu vous a-t-il donné une influence personnelle, provenant soit de votre caractère naturel et de vos dons, soit de votre position sociale ? Plus ou moins, je crois, il a donné cela à chacun de nous ; beaucoup pour certains. Qu'est-ce que tu fais avec ? Consacrez-le à Dieu et utilisez-le pour le bien de l'homme, et alors votre part des biens entre les mains du Père augmentera sans cesse et votre satisfaction deviendra toujours plus profonde et plus vraie lorsque vous utiliserez ce don pour son objet propre.

Qui décrira la béatitude qui reflue, à celui qui l'exerce ainsi, d'une influence bien utilisée ? et qui dira où finiront ses effets, dans le temps et dans l'éternité ? Mais si cette influence n'est utilisée qu'à des fins de satisfaction personnelle, pour servir notre amour de la popularité ou du pouvoir, une fois de plus notre don devient notre fléau et exerce un effet des plus nuisibles sur notre nature morale, servant notre orgueil et favorisant notre l'égoïsme, et ainsi contrecarrer le but même pour lequel le cadeau a été accordé à l'origine.

Donc, ici encore, nous n'avons que du gaspillage - le bien qui aurait pu être fait à jamais et le mal fait à nous-mêmes et aux autres par ce même don qui aurait dû être pour le bien de tous - et, en tant que résultat, au lieu d'un cœur plein de vraie gratification andsatisfaction, le terrible réveil peu à peu pour constater que toute cette influence a été jetée dans la mauvaise échelle.

Oh, pensez à l'angoisse de remords qui doit remplir le cœur en découvrant que nous avons contribué à entraîner les autres par l'abus du don même qui aurait dû les susciter, et que nous ne périssons pas seuls dans notre iniquité ! ( WM Hay Aitken, MA )

La loi retenant un prodigue

L'Evening Standard, vendredi 26 février 1886, contenait ce qui suit : (De notre correspondant.)--Paris, jeudi soir.

La nomination d'un curateur ou Conseil judiciaire à M. Raymond Seillière, membre de la célèbre famille des banquiers et des entrepreneurs de l'armée, a fait sensation dans les milieux sociaux et financiers français. Cette nomination d'un Conseil judiciaire en retenue de la prodigalité est une particularité du droit français adoptée ou héritée du droit romain. Dans l'hypothèse où A dilapide son argent et l'héritage de ses enfants, ses plus proches parents sont habilités à s'adresser aux tribunaux pour le priver de l'administration de sa fortune et la transférer à un avocat ou notaire.

Quel que soit son âge, la personne ainsi soignée est réduite à l'état d'enfance légale, et aucune dette qu'elle peut contracter n'est recouvrable à moins que son curateur ne l'ait sanctionnée. Dans le cas de 
M. Raymond Seillière, la demande, qui a été faite à la demande de son frère, était fondée sur le fait qu'en douze ans, il avait accumulé une fortune de douze millions de francs (480 000 livres sterling) et avait contracta en outre des emprunts d'un montant de cinq millions (£200,000 sterling).

L'un des créanciers s'y opposa, arguant que l'action n'avait été intentée que pour permettre à M. Sellière de se soustraire au paiement de ses dettes. Le tribunal a cependant fait droit à la demande. M. Raymond Seillière avait trente-neuf ans.

Substance gaspillée

Il n'était pas parti depuis longtemps avant que son "rassemblement" ne se transforme en "dispersion". Sans doute, il avait son plaisir dans tout ce gâchis. Il y a une réjouissance et une gaieté dans ces passions tumultueuses. C'est bientôt parti; mais il y a toujours du plaisir, bien qu'il soit de courte durée, dans le péché et le gaspillage. Les passions s'émoussent bientôt, la dorure s'efface, la musique et la danse deviennent fades et lassantes, les coupes de l'ivrogne, avec le temps, s'endorment, mais ne s'enivrent pas. Même Byron, avant que sa vie ne soit à moitié dépensée, a été forcé de reconnaître...

"Mes jours sont dans la feuille jaune,

Les fleurs, les fruits de l'amour sont partis ;

Le ver, le chancre et le chagrin,

Sont à moi seuls.

Il y a le pécheur, usé, las, gaspillé ; il a perdu son temps - perdu sa précieuse saison pour se préparer pour l'éternité - gaspillé ses propres énergies et son pouvoir - gaspillé les soins et le travail de ses parents, et aucun frisson n'est ressenti maintenant lorsque des mots de mauvais sens polluent les lèvres d'un autre, ou le nom de Dieu est prononcé dans une rage blasphématoire. Oh, comme altéré ! Mais tout cela, si significatif soit-il, la parabole passe.

Ce n'est pas tant ce qu'il a vu ou entendu dans cette terre étrangère que ce qu'il a gaspillé, et comment il l'a gaspillé, qui est ici marqué « Il a gaspillé sa substance avec une vie de débauche ». ( WB Mackenzie, MA )

Vie agitée

Rien de plus noble qu'une virilité vraie et complète, où, au milieu des séductions des sens, l'âme conserve encore la maîtrise d'elle-même en conservant sa fidélité à Dieu. D'un autre côté, il est profondément affligeant de trouver la nature supérieure détrônée ou asservie. Des histoires folles circulent dans de nombreux pays. En Europe du Nord, ils racontent comment un enfant a été enlevé par des loups et élevé parmi eux - appris à vivre à la manière des loups, dormant dans la forêt, participant à la chasse aux rennes ou aux aurochs, et buvant avec un délice sauvage le sang de la proie palpitante.

Et en Afrique, la même histoire est racontée : comment l'homme a été kidnappé par le babouin et, précipité dans la montagne, a passé au milieu de ces monstres hideux une horrible captivité. Le risque est réel. Le climat peut être bon, le règlement peut promettre tout ce que le cœur peut souhaiter, et le voisinage peut être assez dégagé pour rendre la ferme immédiate assez sûre ; mais c'est folie de nier tout danger. Un homme sage sera prudent ; et s'il est prudent, il n'a pas besoin d'être nerveux.

Il est juste et aimable de donner un avertissement ; et si agréable que soit le lot de votre héritage, il est bon de se rappeler que les bosquets et les lieux escarpés sont hantés. Des ogres effrayants les fréquentent, et ils sont sûrs de se lancer sur le vagabond insouciant. Il y a même des cas enregistrés où ils ont sauté par-dessus l'enceinte et ont enlevé du seuil une malheureuse victime. Les noms de trois des plus connus et des plus espiègles sont : la convoitise de l'œil, la convoitise de la chair et la fierté de la vie ; ou, comme on les appelle parfois, la vanité, ou l'amour de l'étalage ; La sensualité ou l'amour du bas plaisir ; et l'affection de la mode, ou le maintien des apparences.

Depuis cent ans, l'Angleterre n'a produit aucun savant comparable à Richard Person. Avec une mémoire où les mots et les choses étaient également impérissables, et avec cette merveilleuse intuition qui lui permettait de se faire passer pour n'importe quel auteur, grec ou romain, et dans le parchemin brisé ou le manuscrit fané, apercevez tout de suite ce qu'un Eschyle ou Tacite avait voulu dire, il avait en plus un esprit qui le rendait bienvenu au conseil d'hommes riches et intelligents ; et pour nourrir l'esprit, ils utilisèrent le vin, jusqu'à ce que dans des flots de liqueur, l'esprit et la sagesse se soient noyés, et, les restes de l'érudit enterrés dans la simple bestialité, le sot a disparu de la société.

Pendant cent ans, l'Irlande n'a produit aucun dramaturge, aucun orateur, égal à Richard Brinsley Sheridan ; mais même pour ce génie brillant, dont les talents polyvalents amena Londres à ses pieds, et emportèrent captif le sénat, la boisson forte était trop puissante, et, au lieu de bouquets et de rubans, avec des mandats et des exécutions pleuvent autour de lui, il s'étendit sur son désolé banqueroute de caractère aussi bien que de fortune, et aurait été emmené dans ses couvertures à la prison du débiteur si l'appariteur d'un tribunal plus puissant n'était intervenu devant l'officier du shérif et n'avait réclamé le prisonnier.

Pendant cent ans - non, à travers toutes les années - l'Ecosse n'a produit aucun poète qui puisse saisir le cœur de la nation comme il a été saisi par Robert Burns - maître de son pathos, de son humour, de sa chevalerie. Hélas! que des pignons capables d'un vol tel que « Bruce à Bannockburn » et « Mary in Heaven » auraient dû descendre pour être enduits et enduits de chaux sur la branche du tapster ; Hélas! qu'à partir du samedi soir du Cottar, il aurait dû mourir en compagnie de garçons de labour ivres et de brutes grossières dans leurs cabrioles nocturnes dans des tavernes basses.

Comme la lance, longue d'environ dix ou douze toises, avec laquelle l'Indien de Vancouver laboure le lit de la rivière, et la pointe barbelée se détache dans le premier grand esturgeon qu'elle perce, la fibre tenace se déroulant à mesure qu'il vole ; ainsi, pagayant à la surface de la société, c'est avec une longue hampe que le démon de l'Ivresse explore pour ses victimes ; mais quand l'un de ses barbillons passe correctement à travers le courrier, il se corrige généralement et est rapide.

La ligne est longue et tiendra des années. Il marque la victime ; et la première fois qu'il se lève, une autre fléchette lui transperce le foie, puis une autre, et enfin un grand nombre - le verre social menant au verre suggestif ou au verre inspirant, et le verre restaurateur menant au verre fort. donner, et encore une fois à des verres rapides et fréquents - des verres noyés dans les soins, cajolant la conscience, dissipant le chagrin - jusqu'à ce que, haletant et mourant, la carcasse est remorquée à terre et transpercée de nombreux péchés, faible, gaspillée, sans valeur , la victime rend l'âme, laissant dans l'air vicié un souvenir désastreux.

Qu'elle soit grossière ou raffinée, l'émeute gaspille rapidement la « substance » du fêtard. Non seulement il sape la constitution, et adoucit le cerveau, et brise les nerfs, et affaiblit l'esprit, mais il épuise la succession, et bientôt amène le dépensier à la pauvreté. Et si la passion continue et la crainte de Dieu s'est éloignée, des méthodes sauvages seront essayées pour répondre à la demande et apaiser l'envie frénétique.

Des souvenirs seront vendus ou mis en gage, pour s'en séparer qui aurait autrefois ressemblé à un sacrilège. L'argent sera emprunté tant que quelqu'un le prêtera, et alors il sera pris à la caisse, ou intercepté en chemin à un client ou à un correspondant ; et ainsi, c'est une histoire mille fois racontée, la dissipation mène à la malhonnêteté ; et en maintenant la vie joviale, voire, en gardant simplement les apparences, le caractère sera vileusement rejeté.

Nos cœurs sont faibles, et nous avons continuellement besoin de prier : « Délivre-nous du mal » ; car les tentations sont parfois terribles. Lorsque, devant sa propre cathédrale, l'évêque Hooper fut attaché au bûcher et que le feu brûlait lentement, ils lui présentèrent un pardon et lui dirent qu'il n'avait qu'à dire le mot et à marcher librement. « Si vous aimez mon âme, éloignez-vous-en ! » était l'exclamation du martyr alors que chaque fibre torturée appelait à la pitié, mais l'esprit loyal se révolta contre la méchanceté.

Alors il peut arriver une épreuve ardente où l'adversaire a en gage vos revenus, vos perspectives terrestres, vos parents ou vos enfants, et vous demande si vous serez assez entiché pour les rejeter lorsque le coup de plume, le prononcé de un mot, un signe de tête ou un signe suffiraient et sauveraient le tout. Lorsque la fournaise est ainsi chauffée sept fois, il lui faudra beaucoup de grâce, compte tenu du pot-de-vin offert, pour crier : « Adieu ! » et pourtant, grâce à son secours opportun, qui, aux jours de sa chair et en vue d'une alternative terrible, a versé de forts cris et des larmes, de telles épreuves ont été rencontrées par des hommes de même passion que nous, et ourlent ce petit Gethsémané, ils ont émergé avec un esprit adouci et un caractère confirmé, enrichi par la perte, perfectionné par la souffrance.

Cependant, ce n'est pas par un lion rugissant, mais par un tentateur plausible que l'homme a d'abord été conduit au mal ; et notre plus grand danger vient de la subtilité de Satan et des plaisirs du péché. Si vous voulez traverser innocemment un monde difficile, respectez les règles. Que ta vie soit ouverte, ton œil unique, ta marche au grand jour. Si une erreur est commise, ne perdez pas de temps à la reconnaître ; et méfiez-vous de vous compliquer avec des compagnons sans scrupules ou bas d'esprit.

Ils seront sûrs de vous utiliser comme la cape ou le catspaw de leurs propres desseins, puis, lorsque leur objectif sera atteint, ou lorsque le jour de la révélation arrivera, ils vous sacrifieront et se sauveront. Restez dans la ferme. Si vous êtes obligé de quitter le toit parental, jetez-vous plutôt sur la grâce et la direction de votre Père céleste. Et n'abandonnez pas le sanctuaire. ( James Hamilton, D, D. )

Les tentations de dépenses

Les grandes tentations de dépense sont la convoitise des yeux, la convoitise de la chair et l'orgueil de la vie ; et à ceux-ci, le grand antidote n'est pas tant un revenu limité qu'un grand renoncement à soi-même. C'est la convoitise de la chair quand le petit garçon dépense tout son centime en dragées. C'est la convoitise des yeux quand le pair ne peut résister à la porcelaine de Sèvres ou à la mosaïque de Rome, mais épuise son domaine à orner son palais.

C'est l'orgueil de la vie quand la servante s'exhibe et laisse ses parents mourir de faim ; quand le marchand dépense pour sa maison ou son équipage tout ce dont son voisin ou le monde pourrait profiter. Mais de même que les gens peuvent être abondants qui ne gagnent pas un sou, de même il y a des hommes riches qui ne se révoltent pas et qui, dans l'usage généreux de leurs revenus, jouissent d'un festin continuel. Si vous renoncez à vous-même, vous aussi, vous serez riche.

Des dépenses personnelles économisant tout ce que vous pouvez, vous le trouverez disponible pour le plus béni de tous les dons ; et en payant les frais de scolarité d'un frère cadet, en cadeau attentionné à une sœur, en allégeant le fardeau d'un père fatigué, en favorisant le confort d'un vieux serviteur fidèle qui ne peut plus travailler, en s'abonnant au missionnaire société ou l'excursion de l'école du dimanche, en contribuant au bonheur ou au bien-être des autres, vous récolterez la récompense divine de l'abnégation. ( James Hamilton, D, D. )

Des vies gâchées

Sur cinq jeunes hommes riches que connaissait le révérend A. Wylie, l'un, nous dit-il, s'est suicidé, un autre est mort de delirium tremens, un autre s'est noyé au milieu de la dissipation, un quatrième a été poignardé dans une maison de jeu, et le le cinquième, assisté à domicile par un policier à deux heures du matin, a été retrouvé mort sur le sol du couloir de son père.

Carlyle et la croûte

On raconte que Carlyle, alors qu'il approchait un jour d'un carrefour, s'arrêta brusquement et, se baissant, ramassa quelque chose dans la boue, au risque d'être renversé par l'une des nombreuses voitures dans la rue. De ses mains nues, il épousseta la boue et plaça la substance à un endroit propre sur la pierre de trottoir. – Cela, dit-il d'un ton aussi doux et avec des mots aussi beaux que j'en ai jamais entendus, n'est qu'une croûte de pain.

Pourtant ma mère m'a appris à ne jamais gaspiller, et surtout, du pain, plus précieux que l'or, la substance qui est la même au corps que l'esprit est à l'âme. Je suis sûr que les petits moineaux, ou un chien affamé, se nourriront de ce morceau de pain.

Folie de mener une vie gay

Une illustration pratique de la folie de mener une vie gay est tombée sous l'avis du personnel chirurgical de l'hôpital de Chafing Cross en août 1880. John Wallberoff, environ cinquante-cinq ans, résidant dans une maison d'hébergement commune à Westminster, a demandé les chirurgiens pour soigner une blessure qu'il avait reçue à la poitrine et qui, selon lui, avait été causée par la police alors qu'il était sous leur responsabilité ce matin-là.

L'homme avait une apparence militaire, la chauve-souris était dans un état choquant en lambeaux et négligé, avec à peine des chaussures à ses pieds. Pendant qu'on soignait sa poitrine, il a donné au médecin un bref historique de lui-même. Il a dit qu'il avait obtenu un BA au Trinity College de Cambridge, et comme preuve de son éducation classique, il a donné des citations de Virgile et Homer, et a défié le docteur à un concours de mathématiques.

Il a déclaré que son grand-père était autrefois gouverneur général des forces armées en Inde et qu'il avait lui-même détenu une commission dans l'armée. Sa mère était une belle femme et, regrettait-il de le dire, une femme gaie, et, à l'instar de ses parents, son fils avait mené une vie de plaisir, et maintenant, au lieu d'être, comme il l'était autrefois, de recevoir une allocation annuelle revenu de 1 500 £, il se trouvait dans la misérable situation d'être sans maison, sans argent ni amis.

Un jeune homme rapide

Un jeune homme rapide ! Il est une belle image à certains yeux. Il dirige la mode. S'il y a quelque chose qui bouge dans le quartier où l'on peut trouver de la gaieté et des rires, des chansons et des réjouissances, il se fait remarquer parmi ceux qui y assistent. Si quelque chose est pratiqué qui a besoin d'une plus grande impudence que ce qui est commun aux hommes, il peut toujours le commander. C'est un jeune homme rapide. Il prend vite des habitudes que les vieux débauchés mettent des années à prendre.

Il apprend rapidement des phrases d'argot avec lesquelles son discours est épicé. Il se libère rapidement des contraintes de la maison à un âge où tout jeune homme sensé apprécie les conseils d'un père et les prières d'une mère. Il est rapide à entraîner les autres, pas aussi avancés que lui, dans le mal, la débauche et le vice. Il est rapide à polluer les cœurs vertueux et à semer la désolation dans des foyers autrefois heureux.

Mais il y a d'autres choses dans lesquelles il est rapide. Il est rapide à semer les graines de la maladie dans sa constitution et à induire une vieillesse prématurée. Il est prompt à chasser de son âme les formes de vertu et à remplir leurs places avec les formes les plus sales du péché. Il est rapide à se préparer à la condamnation de Dieu, et est rapide à aller à la perdition ! ( WG Pascoe. )

Quand il eut tout dépensé, une grande famine survint

Les fruits du péché

Qu'est-ce qui a mangé les fruits du péché? Nous voyons dans cette parabole, et nous savons par notre expérience de la vie humaine, ce que le pécheur lui-même en pense. Il la considère comme une affirmation de la liberté. Maintenant, nous sommes appelés dans ces paraboles à contempler le point de vue de notre Seigneur sur le même sujet. Il nous montre dans tous les trois que le péché a une sorte de liberté qui n'appartient pas à la vie de sainteté ; mais Il nous montre aussi que cette prétendue liberté n'est pas la vraie liberté, et Il nous rappelle qu'elle conduit à la misère, au dénuement et à la servitude la plus dégradante.

I. LE GASPILLAGE DU PÉCHÉ. Nous pouvons facilement voir comment l'extravagance, l'insouciance et l'oisiveté gaspillent les biens temporels des hommes. Nous ne pouvons pas discerner si facilement le gaspillage de nos possessions spirituelles. Prenez d'abord les effets du péché dans le corps des hommes. Ce cadre qui est le nôtre est une chose bien plus sensible et délicate que la plupart d'entre nous ne l'imaginent, et le péché y laisse souvent des traces qui ne peuvent jamais être effacées.

Les péchés de la chair gaspillent visiblement une partie de cette substance que Dieu partage à l'homme. Mais il y a des ravages commis par le péché qui, si nus et ouverts qu'ils soient aux yeux de Celui avec qui nous avons affaire, ne sont pas facilement discernables par l'œil de l'homme, surtout par l'œil qui est lui-même embrumé et décoloré par le péché. . Le péché, sous toutes ses formes, est un gaspillage. Sous ses formes les plus décentes et respectables, il peut produire moins de désolation apparente, et pourtant l'œuvre de destruction peut être poursuivie avec autant de certitude.

Il y a beaucoup de choses perdues dans l'âme d'un homme dont il a peu de connaissance jusqu'à ce qu'une révélation surprenante soit faite de manière inattendue, ou que la lumière de la vérité et de l'Esprit de Dieu brille et illumine les ténèbres intérieures. La corruption et le pourrissement des affections, l'endurcissement du cœur, la destruction de cette tendresse de conscience qui est l'une des plus fortes sauvegardes de l'homme, l'affaiblissement de la volonté, de sorte qu'elle perd son pouvoir de résistance au mal, la perte d'appréciation et la jouissance des plaisirs innocents de la vie, l'incapacité totale de trouver une quelconque satisfaction dans des choses plus élevées et meilleures - c'est une énumération effrayante, et pourtant ce n'est qu'une partie de la perte qui est supportée par les ravages du péché. Aucune langue ni aucune plume ne peuvent le décrire, car aucun cœur d'homme ne peut le savoir.

II. LA SERVITUDE DU PÉCHÉ. On devrait supposer que le sentiment de misère, résultant de la misère du péché, pousserait le pécheur souffrant à la place de la pénitence et au trône de la grâce. Et c'est parfois le cas. Mais souvent l'inverse se produit. Telle est souvent l'horrible tromperie du péché. Non, telle est souvent l'affreuse tromperie du péché, que ceux qui en ont récolté les fruits amers sont passés d'un mal à un autre, dans l'espoir d'effacer les résultats ou le souvenir d'une transgression antérieure ; ou bien, et c'est peut-être plus commun, ils sont descendus au plus profond du péché, ont fait tout le chemin qu'il leur était possible d'aller, ont bu jusqu'à la lie la coupe de la misère et de la mort, dans l'espoir fou que la vie et le bonheur pourraient, après tout, s'y trouver.

Et c'est ainsi que les hommes ont sombré dans cette terrible condition dans laquelle, au lieu d'utiliser leurs passions comme instruments de satisfaction personnelle, ils ont été gouvernés et contrôlés par elles. Pendant un temps, ils étaient leurs serviteurs, mais maintenant ils sont devenus leurs maîtres. C'est un esclavage qui n'est que trop commun, même si parfois ses chaînes sont invisibles. Dans certains cas, c'est clair, clair et indéniable ; dans d'autres, il est déguisé et souvent invisible.

Prenons le cas de l'homme qui est accro à la consommation excessive d'alcool. J'ai vu des hommes aimables, accomplis, fascinants, tomber sous le pouvoir de ce démon. J'ai vu des hommes, supérieurs à leurs semblables en intelligence et en énergie, qui semblaient faits pour dominer sur les hommes, devenir eux-mêmes les esclaves de l'intempérance. Et l'esclavage et la servitude sont les bonnes expressions à appliquer à leur condition. J'ai vu les efforts les plus frénétiques faits pour échapper à cette tyrannie.

La honte, la misère, la ruine qui en découlaient avaient été pressées dans l'esprit de sa victime par un ami. "Soyez un homme", aide-t-il au pauvre esclave accroupi. "Sois un homme. Se lever. Affirmez votre liberté, en tant qu'enfant de Dieu. Recherchez sa grâce, qui ne vous sera pas refusée, et par la puissance de cette grâce, vous vous lèverez et frapperez cet ennemi sous vos pieds. » Et le courage revint au cœur tremblant ; et l'homme qui s'était prosterné sous le trône de cette idole rassembla de nouvelles forces, rassembla ses énergies et résolut de recommencer la bataille et de la gagner avec l'aide de Dieu. Et parfois, cela a été fait. Et parfois, hélas ! cela n'a pas été fait.

III. LA DÉGRADATION DU PÉCHÉ. Il suffisait, pourrait-on penser, que le fils libre devînt un esclave esclave. Non! Il faut lui apprendre tout ce qu'implique l'esclavage. Il a été envoyé dans les champs pour nourrir les porcs, les bêtes impures, ce avec quoi c'était une dégradation pour un fils d'Abraham d'avoir quoi que ce soit à faire ; et là, il « eut envie de se remplir le ventre des cosses que mangeaient les porcs » ; car personne ne lui a donné une meilleure nourriture.

C'est la profondeur la plus basse enfin atteinte. C'est une image d'hommes « servant des convoitises et des plaisirs divers » ; et, si terrible qu'elle soit, elle n'excède pas la vérité. Beaucoup d'entre nous jouent avec le péché, s'en moquent, ne sachant pas ce que c'est. Comme le petit tigre enjoué, il n'a pas acquis toute sa force effrayante et manifeste peu de tout son caractère sauvage latent. Si nous pouvions le suivre dans sa descente effrayante et voir comment il s'enfonce de plus en plus dans le bourbier de la honte et de l'infamie, nous comprendrions plus clairement ce que signifie la dégradation du péché. « Quel fruit avez-vous eu de ces choses dont vous avez maintenant honte ? » demande saint Paul, sachant bien quelle doit être la réponse. Le péché est le parent de la honte. ( WR Clark, MA )

L'âme pécheresse une victime

L'âme a été faite pour Dieu et pour le plaisir de Dieu. Le péché empêche cette fin, et donc il doit y avoir souffrance et perte.

I. IL DOIT ÊTRE UNE SOUFFRANCE. Elle porte dans un tourment que le poète a représenté sous la figure des serpents jumeaux. Le péché peut être un moment seul, mais il est sûr d'engendrer la souffrance.

1. Parce que Dieu est ce qu'il est. Il ne peut pas se renier. La chaleur exclut son contraire, le froid ; la lumière son contraire, les ténèbres ; et la vie, la mort. Dieu, étant saint, doit être un adversaire actif du péché.

2. Parce que l'homme est ce qu'il est. La conscience ne fait qu'applaudir ce qui est bien, mais mord en retour - par remords pour le péché commis. Un aumônier prêchait en Inde, lorsqu'un cobra mortel a rampé dans l'allée. Il a été expédié sans interrompre le service. S'évanouissant après avoir rencontré, un indigène a frappé son pied contre la tête du reptile mort. Instantanément, il cria d'agonie, car un croc envenimé avait transpercé sa chair. Les remèdes furent inutiles et il mourut bientôt. Ainsi, le souvenir du péché est comme un croc empoisonné dans la poitrine.

3. En raison de la nécessité de la loi. Stanley n'aurait jamais pu conduire sa bande de barbares à travers le continent noir s'il ne les avait tous soumis à une loi sévère et rigide. L'un d'eux a assassiné son compagnon. Il était juste qu'il reçoive deux cents coups de fouet et soit enchaîné jusqu'à ce qu'il soit livré aux autorités compétentes. La loi juste de Dieu a ses pénalités. La peine, c'est la souffrance.

4. L' expérience enseigne qu'une âme pécheresse est une victime. Il en est toujours ainsi à la longue. Byron.

II. LE GENRE DE LA SOUFFRANCE.

1. C'est le besoin. Le péché doit affamer l'âme, car la plante aspire au soleil et ne peut vivre à la lumière des bougies.

2. Le manque d'amitié.

3. L'esclavage. La domination de l'habitude a été illustrée par Robert Burns, qui a dit qu'il irait chercher une cruche de whisky, bien qu'elle soit gardée par quelqu'un qui l'abattra sûrement sur le coup - " car, dit-il, je ne pouvais pas m'empêcher de ce."

4. Dégradation et solitude totale. Dans la chapelle Sixtine se trouve un tableau d'Angelo, qui représente une victime entre les mains d'un démon. Pourtant, les crocs dans sa chair ne sont pas aussi tourmentants que l'angoisse mentale qu'occasionne la perte du ciel. Cela absorbe toute sa pensée. ( W. Hoyt, DD )

Une grande famine

L'extravagance « amène bientôt le noble à neuf pence », et dans le pays lointain, ce n'est pas loin que neuf pence ira. Mais il peut y avoir une famine si puissante et si grande, que même le noble n'achètera pas le pain. L'un des incidents les plus pitoyables de l'histoire du génie britannique est la mort de Chatterton. Nous ne le citons en aucun cas comme un cas de vie tumultueuse ; mais cela illustrera le « besoin » qui envahit l'esprit lorsque d'autres ressources font défaut et que la maison du Père est loin.

Quand un simple garçon de dix-sept ans, il avait fait passer, au nom d'un ancien moine anglais, ses propres poèmes, avec le style archaïque si admirablement simulé, et les allusions historiques si adroitement gérées, que pendant un certain temps beaucoup d'hommes intelligents ont été pris dedans, et n'a supposé qu'il n'y avait pas de contrefaçon. Enthousiasmé par le succès de cette imposture, et conscient de l'absence de pouvoirs communs, il monta de Bristol à Londres. Là, il se promet une carrière de gloire et de fortune ; et tandis qu'il visitait les théâtres et regardait passer les grands équipages, il ne voyait pas loin le jour où ses vers seraient dans la bouche des hommes, et où les portes des plus grands salons s'ouvriraient au poète.

Mais la célébrité tarda à venir, et pendant ce temps l'argent manqua. Entravé par aucune contrainte de conscience, il se décida à se faire passer pour un chirurgien et à se faire nommer sur un navire ; mais avant d'avoir pu mettre à exécution son plan sans scrupules, il s'est retrouvé tout à fait sans le sou. « Le ciel vous envoie les consolations du christianisme », écrit-il à un correspondant ; « Je ne les prie pas, car je ne suis pas chrétien.

” Se vantant amèrement de son dédain du christianisme et de son indépendance à l'égard de celui-ci, il se replia sur ses propres ressources, et quinze jours après, un jury prononça un verdict de felo de se sur un étrange adolescent entêté retrouvé mort dans sa petite chambre dans Brook Street, Holborn. Il ne se souciait pas du « confort du christianisme », et ainsi lorsque la grande famine survint - lorsque les éditeurs ne se soucièrent plus de ses effusions, et lorsque les fraudes et les inventions des années commencèrent à s'effondrer - avec la faim dans le placard, et avec Des Muses sans cœur le fixant d'une dureté et d'une pierre à l'autre – les épreuves qui, chez un chrétien, font ressortir le courage et font l'homme, dans le cas du pauvre Chatterton, n'ont laissé aucune ressource à l'exception de l'arsenic et des anathèmes impuissants sur le genre humain.

Revenir à la vie tumultueuse : non seulement il épuise la substance mondaine, mais en épuisant la santé et les esprits, il détruit le pouvoir de la jouissance. Si pauvres que soient les joies des sens, c'est une politique stupide qui distillerait dans une seule tasse tous les plaisirs, et les assécherait en un instant frénétique. Là où la vie et la raison ont survécu à l'expérience sauvage, le zeste de l'existence est parti, et s'éveillant à un monde plat et incolore, fastidieux et agité, fustigé et blasé, dans un dégoût fréquent de la vie et un mépris général de l'humanité, le voluptuaire porte dans la tombe les péchés de sa jeunesse.

Le Très-Haut a ainsi constitué l'esprit de l'homme que l'indulgence des affections malveillantes est elle-même misère ; et de tous les chemins qui, au début de la vie, invitent le voyageur inexpérimenté, le plus sûr de percer de bien des chagrins est celui de l'indulgence sensuelle. C'est une vaine tentative...

"Avec les choses terrestres, avec rien d'autre que Dieu,

Avec tout sauf l'excellence morale, la vérité et l'amour,

Pour remplir et satisfaire l'âme immortelle.

Mais vous n'êtes pas moqué par votre Créateur. Ces objets grands et glorieux existent pour lesquels il vous a donné une affinité, et vers lesquels, dans leurs intervalles les plus exaltés, les plus hautes puissances de votre nature aspirent. Il y a la vérité, il y a la bonté, il y a Dieu. Il y a la vie de Jésus enregistrée dans le Livre ; il y a l'esprit de Dieu à l'œuvre maintenant dans le monde. Réfléchissez à cette vie jusqu'à ce qu'associée à un Rédempteur vivant, elle brille autour de votre chemin d'une présence protectrice purifiante.

Et priez pour cet esprit, jusqu'à ce que, sous son bon enseignement, vous « goûtiez et voyiez que le Seigneur est bon » - jusqu'à ce que les affections étendues trouvent un objet infini - jusqu'à ce que celui qui a ainsi fortifié votre cœur devienne votre part pour toujours. ( James Hamilton, DD )

La dégradation

La neige fond rapidement au dégel; et " un fou et son argent sont bientôt séparés ". J'ai entendu parler de gens qui avaient soudainement succédé à un héritage qu'ils n'avaient pas eu le sens de garder ; et qui, en effet, n'étaient pas sobres jusqu'à ce que tout leur argent ait été épuisé. Une course si rapide a fait courir ce jeune râteau de la parabole.

I. LA FAMINE. « Les maux », dit le proverbe, « ne viennent jamais seuls. » Qu'il ait atteint le fond de son sac à main était déjà assez grave ! mais, pour aggraver les choses, en même temps « une grande famine survint dans le pays ». Autrefois, l'échec des récoltes répandait la disette et la mort tout autour, de même que, il y a quelques années, la famine de l'Orissa, où perdure le même mode de vie oriental, laissait des millions de cadavres dans les plaines arides de l'Inde.

Grâce à notre lien commercial avec le bout du monde et à l'abolition de nos lois sur les céréales, il est peu probable qu'un tel manque de « le bâton de vie » se fasse à nouveau sentir à l'intérieur de nos frontières, comme nos ancêtres l'ont connu en leur journée. L'effet produit sur les circonstances de notre jeune maître fut immédiat, il commença à être dans le besoin. Quelle transition de la plénitude à la vacuité - de l'extravagance inutile à l'incapacité absolue d'obtenir les choses nécessaires à la vie ! Maintenant, il commencerait à souhaiter avoir de nouveau quelques-unes des guinées d'or qu'il avait si imprudemment jetées, et qu'il avait ménagé les grandes ressources qui avaient été si impitoyablement placées à sa disposition.

Le prodigue avait faim ; mais il ne songeait pas à ce stade à retourner auprès de son père. Certains transgresseurs prennent moins de châtiment et de chagrin pour les faire fondre, et d'autres davantage. Il semble avoir été spécialement endurci. Il était trop fier pour y retourner encore. Alors « il alla se joindre à un citoyen de ce pays ».

II. C'est le deuxième point sur lequel nous attirons l'attention dans ce chapitre : LA COTISATION. Il y a quelques jours, dans cette ville de mon habitation, on apercevait ainsi dans nos rues un plus grand nombre qu'à l'ordinaire d'agriculteurs, car c'était le marché de la location pour le semestre suivant. Des centaines de personnes qui arrivèrent à Glasgow le matin, sans savoir qui devait être leur maître, ni où leur résidence pourrait être située tout l'été, au cours de la journée en vinrent à connaître ces faits importants - importants, parce que leur destinée pour de bon ou le mal pourrait être largement influencé par l'événement.

Pauvres choses ! comme je voyais beaucoup d'entre eux affligés d'alcool, j'ai pensé qu'ils ne semblaient pas en très bonne condition pour former un jugement froid, ou pour partir dans leurs nouvelles maisons. Sans doute certains d'entre eux ont rencontré de bons maîtres, et d'autres de mauvais. Certains d'entre eux se réjouiront des décisions du jour et béniront leur bonne fortune ; tandis que d'autres le regretteront amèrement et appelleront leur sort malheur.

"Quelles choses sont une allégorie." Christ est le bon maître ; et Satan est le mauvais maître. Le Christ peut être appelé l'Illustre Étranger, qui est venu dans notre monde pour rectifier ses torts ; tandis que Satan est « le citoyen de ce pays », qui y est depuis le début et lui a fait beaucoup de mal.

III. L'ALIMENTATION. Alimentation! c'est une bonne nouvelle. Il sera réconcilié avec sa servitude, si seulement ses besoins peuvent être satisfaits. Mais hélas! la nourriture n'est pas de lui-même mais des autres - et ces autres qu'il aurait préféré ne pas nourrir - " Il l'a envoyé dans ses champs pour nourrir les porcs. " C'est une autre touche adroite du peintre. Aucune occupation n'aurait pu être plus dégradante que celle-ci aux yeux des Juifs, car ils considéraient les porcs comme cérémonieusement impurs.

Il est écrit dans Lévitique 11 :7 , « Et le porc, bien qu'il divise le sabot et qu'il ait les pieds fourchus, il ne rumine pas ; il est impur pour vous. Ce sentiment d'aversion pour ces animaux n'était pas non plus particulier aux Juifs ; car Hérodote nous dit qu'en Egypte les porchers n'avaient pas le droit de se mêler à la société civile, ni d'apparaître dans le culte des dieux, et la lie même du peuple n'avait aucun lien matrimonial avec eux. Vraiment maintenant notre jeune maître serait dépouillé de sa fierté. Un pauvre porcher en haillons, paria et affamé ! La noblesse de Satan siège sur de mauvaises éminences. Ses pairs sont connus par leur dégradation plus profonde.

IV. LE JENE. « Il aurait voulu se remplir le ventre des cosses que le porc mangeait ; et personne ne lui a donné. Le mot dans l'original ( keratia )

ne veut pas dire, à proprement parler, ce que nous entendons par cosses, qui sont les téguments extérieurs du fruit, mais désigne un fruit légumineux appelé en langage moderne le charub tree, qui pousse encore dans le sud de l'Europe, les îles de la Méditerranée, et le nord de l'Afrique. Il est parfois appelé « pain de Jean », d'après la tradition selon laquelle c'était la nourriture utilisée par Jean-Baptiste pendant sa vie dans le désert.

Sur les fèves de cet arbre les chevaux de la cavalerie britannique ont été nourris pendant la guerre de la Péninsule. Il semblerait que la famine dont il est question dans la parabole ait fait rage si sévèrement que l'homme et la bête ont été mis sur une allocation courte et disponible. Dans les champs, et en surveillant son troupeau impur, le pauvre paria aurait volontiers complété son maigre repas en mangeant les fruits crus et grossiers que les porcs consommaient ; mais « personne ne lui a donné ». Il n'a pas été autorisé à s'approprier leur part. ( F. Ferguson, DD )

fer à repasser

Un pasteur prêchait à distance un sabbat, dans l'église paroissiale de Saint-Monan, au siècle dernier, qui ne connaissait pas les étranges superstitions d'un village de pêcheurs. Il parlait avec une aisance tolérable de la parabole de l'enfant prodigue. Lorsqu'il en vint aux mots « et il l'envoya dans les champs pour nourrir les porcs », il pensa avoir entendu un murmure soudain et simultané au-dessus de sa congrégation, accompagné d'un mouvement tout aussi soudain et simultané.

L'explication était que la truie est un animal malchanceux parmi les pêcheurs, comme il était impur parmi les Juifs ; et le murmure, que le prédicateur étonné entendit sortir de toutes les lèvres, était « Touchez le fer », car ils considèrent le fer comme un charme contre le mot nuisible ; tandis que le mouvement qu'il a observé était l'effort de chaque individu pour mettre son doigt sur le clou le plus proche dans la boiserie de la vieille église--un murmure et un mouvement qui ont été répétés à sa grande consternation, comme dans la suite de son exposition il, tous inconscients de son erreur, utilisa le mot redouté.

Une bonne histoire, sans doute, à raconter à une table à thé, ou à un bon feu un soir d'hiver - et les ministres, il est à craindre, par leurs fragilités et leurs erreurs, l'amusement de temps en temps aux quartiers curieux et critiques . Mais que l'histoire soit ou non une exagération, je souhaite renverser la situation sur les conteurs et la consacrer au service du Christ. Oui; vous qui êtes tombés si bas dans le service de Satan, qu'il vous a envoyé dans les champs pour paître les porcs - « Touchez le fer » ; étendez le doigt de la foi aux clous bénis de la croix, et, plus puissants que le charme talismanique légendaire, ils vous élèveront à la dignité de fils de Dieu.

Vous plaignez-vous que votre nature est mauvaise, que dès qu'un lion pourrait devenir un agneau ou un porc, « touchez le fer » ; oui, « atteignez ici vos mains et enfoncez-les dans son côté », et l'Esprit de Dieu vous donnera des cœurs purs et des esprits justes. ( F. Ferguson, DD )

Disette; ou la douleur la fin du plaisir pécheur

La fin du plaisir coupable est la douleur, la richesse des mondains se termine par un besoin effrayant. Comme l'image que Nabuchodonosor vit dans son rêve avait une tête d'or, mais des pieds d'argile ; ainsi le spectacle glorieux de cette vie misérable d'hommes pécheurs se termine par la honte. L'abondance que l'Égypte avait en sept ans fut rongée par les sept années de famine qui suivirent. L'agréable fleuve du Jourdain est enfin englouti par la mer salée, ou loche de Sodome. ( Évêque Cowper. )

Faiseurs de famine

De tels hommes contribuent à provoquer des famines, des hommes qui mangent de tout et ne produisent rien, des hommes qui sont des consommateurs et des non-producteurs. Ce sont les hommes qui font les famines. ( J. Parker, DD )

Péché coûteux

Le service du péché est un service coûteux ; toute la portion de biens que tu as n'y suffit pas. ( Évêque Cowper. )

Religion pas de gaspillage

Veux-tu demeurer avec le Seigneur et le servir ? Il t'enseignera à utiliser ses dons pour sa gloire et ton bien ; car le service du Seigneur est facile, honorable, profitable, rien ne se perd, rien ne se perd, que tu y consacres. ( Évêque Cowper. )

La folie de l'extravagance

On ne nous dit pas à combien s'élevait la portion de biens que le plus jeune fils emportait avec lui ; on ne nous dit pas non plus combien de temps cela a duré. Mais une fois qu'il est entre les mains d'un dépensier, merveilleuse est la vitesse à laquelle l'argent disparaît. En tant que parangons d'une profusion insensée, Dante a transmis les noms de Stricca et de ses compagnons, qui ont vendu leurs domaines et acheté un manoir princier où ils pourraient passer leurs journées à festoyer.

Les fers de leurs chevaux étaient en argent, et, si l'un d'eux se détachait, il était interdit aux serviteurs de les ramasser ; et, avec le même dédain de la moyenne économie, les fortunes réunies ne durèrent que vingt mois, et elles se terminèrent dans la plus grande misère. Les dépensiers siennois ont souvent été éloignés de nos jours ; et les tavernes basses le long de la Tamise, où nos marins gaspillent leurs gains durement gagnés, les hôtels de Melbourne et de San Francisco, où des creuseurs prospères s'emparent dans un éclair d'émeute de l'or pour lequel ils ont peiné si longtemps, après un rude et la mode vulgaire pourrait correspondre aux déchets les plus fous d'Heliogabalus ou de Lucullus.

Plus remarquable que la rapidité avec laquelle l'argent disparaît, c'est la petite satisfaction qu'il procure. Si, comme George Heriot avec l'assentiment du roi, vous aviez mis les billets de banque dans l'âtre et les avait envoyés flamber dans la cheminée, ils vous auraient laissé bien plus riche que ceux que vous avez dépensés en compagnons imprudents et en vie tumultueuse. Si, comme Cléopâtre, vous aviez dissous une perle - si vous aviez rassemblé le revenu d'années - tout ce qui a été dépensé pour l'auto-indulgence - peut-être pour attirer les autres dans le péché - auriez-vous pu tout mettre ensemble, et, comme le joyau de la reine, l'a dissipé dans la poussière et l'air, nous aurions pu regretter le sacrifice inutile, mais l'argent gaspillé ne vous aurait pas gaspillé.

Cléopâtre avait une autre perle, le don d'une beauté incomparable. Ce don a été perverti et il a fait éclore un serpent ; il est revenu dans sa poitrine, l'aspe qui l'a piquée. Ainsi avec les possessions du prodigue. Les talents couchés dans une serviette, les perles fondues dans le vinaigre, ne profiteront à personne ; mais le rang, la fortune, la santé, la bonne humeur, disposés au service du péché, sont des œufs de scorpion, et nourris et pleinement développés, les fureurs à venir saisiront la conscience, et avec des aiguillons de feu la tourmenteront toujours. ( James Hamilton, D.D, )

L'argent est parti

Il faut beaucoup plus de temps pour gagner de l'argent que pour le dépenser. Bien que cela ne fasse que peu de temps que ce jeune homme a obtenu un tiers de la propriété de son père, tout a disparu, chaque centime. Ainsi vous avez connu des hommes travaillant vingt, trente, quarante ans dans la vie commerciale ou mécanique, ont acquis de grandes propriétés, pour se coucher et mourir, laissant un grand domaine ; et en cinq ans, les garçons en ont fini avec ça.

Alors ce jeune homme du texte et de son argent s'est vite séparé. Je ne sais pas comment cela s'est passé, mais là, en premier lieu, étaient ses frais de voyage. Un homme qui avait été élevé aussi luxueusement qu'il l'était évidemment, des environs de cette maison, ne pouvait pas loger n'importe où, ni se contenter d'un repas ordinaire. Il avait été habitué à voir les choses à grande échelle, et je suppose qu'il n'en calculait pas bien la dépense.

Je suppose qu'il ne s'arrêtait pas toujours pour prendre de la monnaie. Je suppose que parfois il achetait des choses sans se soucier de ce qu'elles coûtaient. Ensuite, en plus de cela, il y a eu la facture pour ses vêtements personnels, et un jeune homme qui avait un tiers de la propriété de son père dans sa poche ne pouvait pas se permettre d'aller mal habillé, et donc il doit avoir des vêtements du meilleur modèle et de le meilleur matériau. En plus de cela, le jeune homme du texte devait faire face à l'addition des divertissements sociaux.

Il doit traiter, et ce doit être avec les vins les plus chers et les mets les plus rares. En plus de cela, les tailleurs ont découvert que ce jeune homme avait beaucoup d'argent, et ils se sont portés volontaires. Ils lui montreront les curiosités. Ils peuvent lui dire des choses qu'il n'aurait jamais imaginées loin de la ferme de ce père. Eh bien, ils entreprennent de montrer la vue à cet homme, et au bout d'un moment, il se réveille un jour et dit : « Je pense que je vais compter mon argent.

» Et il a compté son argent. C'était à moitié parti ; mais comme ses habitudes étaient bien ancrées sur lui, il ne pouvait s'arrêter. Au bout d'un moment, il recompta son argent, et il n'y en avait plus aux trois quarts ; mais il était sur la pente descendante, allant de plus en plus vite et de plus en plus vite, jusqu'à ce que, quand il vient chercher son argent, tout est parti. Maintenant, ces associés, qui lui sont restés fidèles tant qu'il avait beaucoup d'argent, sont partis.

Les gloires du matin fleurissent quand le soleil se lève, pas quand le soleil se couche. Il n'y a pas d'argent pour faire face à ses dépenses. En plus de cela, les récoltes sont tombées, et il y a la famine dans le pays, et à l'heure où les hommes aisés ont du mal à se procurer leur pain quotidien, que va devenir ce pauvre garçon aux poches vides et au cœur découragé ? "Oh!" vous dites : « laissez-le travailler.

« Il ne peut pas travailler. Ses mains, douces et tendres, seraient terriblement boursouflées de labeur. Peut-être arrive-t-il alors dans un endroit où il peut trouver une occupation, pense-t-il, appropriée pour un jeune homme instruit. Il vient dans un établissement commercial et demande du travail. « Non », dit le chef de la société commerciale, « nous ne pouvons pas vous avoir. Eh bien, vous n'êtes qu'un vagabond de la rue. Peut-être se présente-t-il au bureau d'un fonctionnaire du gouvernement et cherche-t-il un emploi qui lui permette de subvenir à ses besoins.

"Non", dit cet officier, "un homme vêtu comme vous ne peut pas trouver d'emploi dans mon bureau." Que doit-il faire ? Dans un pays étrange. L'argent est parti. Pas d'amis. En lambeaux. Misérable. Défait. Mon texte donne d'un trait l'horrible photographie en pied : « Il a commencé à être dans le besoin. Maintenant, qu'est-ce que tout cela signifie? Ça veut dire toi et moi. Notre course a eu un bon départ; mais nous nous sommes tous éloignés de Dieu, notre foyer, et nous avons trouvé que le péché était un luxe coûteux.

Cela nous a spoliés. Il nous a affamés. Cela nous a volé. Cela nous a rendus désespérés et impies. Nous avions une belle fortune spirituelle pour commencer, et nous l'avons dépensée, et nous « avons commencé à être dans le besoin ». Peu m'importe à quel point nos biens mondains peuvent être beaux, ou combien d'actions bancaires nous pouvons posséder, ou à quel point notre position sociale est élégante, le péché a paupérisé toute la race, et jusqu'à ce que nous retournions à Dieu, notre foyer, nous sommes dans une situation terrible. état de mendicité et de misère. Il n'y a pas d'exception à cela. ( Dr Talmage. )

Le début de la famine

Il y a quelque chose de très inquiétant dans cette expression, "Il a commencé à être dans le besoin." Ce n'était qu'un début de misère, mais c'était la poussée de la famine, et entraînait avec elle la prévision d'une mort atroce. Permettez-moi de vous demander de mettre côte à côte cette expression et une autre, dans laquelle le même mot apparaît juste à la fin de la parabole : « Ils ont commencé à être joyeux. » Le parallélisme et le contraste sont certainement instructifs.

Le besoin commence lorsque nous errons dans un pays lointain, et la joie commence lorsque nous nous retrouvons ramenés dans la maison du Père ; mais le besoin n'est que le commencement du manque, et la joie n'est que le commencement de la joie.

Le besoin doit continuer, devenant de plus en plus cruel et tourmentant à mesure que la grande famine augmente, tandis que la « gaieté », la gaieté spirituelle de ce « jour heureux » qui fixe notre choix sur notre Sauveur et notre Dieu, se développe dans le calme et bonheur calme mais plus profond et plus complet d'une vie dans laquelle l'âme se nourrit du Christ, se réjouit du Seigneur et se réjouit du Dieu de son salut. En effet, ces phrases contrastées ne suggèrent-elles pas à nos esprits la pensée que le ciel et l'enfer ont leurs commencements ici sur terre, à tout ce que chacun peut développer ci-après ? Car le ciel est cette condition d'existence qui est induite par la satisfaction de l'âme en Dieu.

Notre ciel est encore incomplet, car la satisfaction n'est pas encore pleine. Ce n'est que lorsque nous nous réveillerons à la ressemblance de Dieu que nous serons complètement enfuis ; mais même ici, nous possédons le secret de la satisfaction, et lorsque le sentiment de manque surgit, nous savons vers qui nous tourner pour trouver ce dont nos esprits ont besoin. Et tandis que notre joie dans cette satisfaction est bien inférieure maintenant à ce qu'elle sera, elle est cependant en nature, mais pas en degré, identique à la joie même du ciel.

Nous avons commencé à être joyeux. La cause principale de la joie est la même, qu'elle soit ressentie dans le ciel ou sur la terre ; sa source est la même, et son caractère est le même. C'est la joie même de Dieu dans le cœur de l'homme. Et l'enfer a son commencement ici sur terre dans l'agitation et l'inanité de la vie impie, et dans la lassitude et l'insatisfaction du cœur impie. À mesure que les plaisirs éphémères et les acquisitions visionnaires passent, qu'une citerne brisée l'une après l'autre tombe en morceaux, que le chagrin projette son ombre sur la maison, que l'échec aigri notre expérience ou que le succès nous déçoit, le besoin augmente ; et la douleur et le chagrin de ce besoin sont de la même nature, mais pas en degré, que ceux qui tombent sur le sort des perdus sous la sentence de malheur ; car l'enfer est un besoin qui ne peut être satisfait, et une perte qui ne peut être réparée. (WM Hay Aitken, MA )

Dans le besoin

J'ai vu, assis sans chaussures et torse nu dans un taxi, se joindre au chauffeur, s'il pouvait en tirer quelque chose, un jeune homme qui avait hérité d'une grande fortune, qui avait été dans les mêmes classes que moi à l'école, et s'était assis en tant qu'étudiant pour le ministère sur les mêmes bancs avec moi au collège. J'ai visité dans la prison là-bas, où il était condamné à six mois de prison pour avoir volé une montre, qu'il avait mise en gage pour boire, un homme qui était un M.

A. d'une université écossaise, et qui avait été directeur d'un collège dans un pays étranger. J'ai eu, comme mendiant à ma porte, un homme de mon âge, élevé dans la même rue que moi, qui avait dilapidé un grand patrimoine dans les cours que j'ai décrits ; et comme je voyais les cheveux gris de sa vieillesse prématurée ruisseler au vent, et la barbe qu'il m'appelait par le vieux nom familier de mon enfance, comme il me demandait de l'aide, je ne pouvais que penser à ces mots : « Et quand il avait tout dépensé, il y eut une grande famine dans le pays, et il commença à être dans le besoin. ( WM Taylor, DD )

Nourrir les porcs

Au temps de la Régence, il y avait un homme très envié, et dans les rangs de la mode son influence était primordiale. Ce n'était pas qu'il était un homme d'État ou un héros, un penseur ou un orateur ; mais, pour autant qu'un étranger puisse le faire, c'était un gentleman. Son arc, sa démarche, sa toilette étaient parfaits : le régent prenait des leçons à sa toilette ; quand les pairs sortaient leurs filles, elles attendaient avec anxiété son verdict, et on ne distinguait aucune partie à laquelle il refusait sa présence.

Très pauvre rembourrage à l'intérieur, sans cœur et sans âme, la sciure habituelle qui va pour un dandy, par un soin infini et une égale impudence il s'est précipité dans son ascendant tant envié, l'arbitre du goût, le directeur de salon, le chef de la grande armée de beaux et de papillons. Puis vint un nuage. Le prince a retiré sa faveur, et, bien sûr, les amis du prince. Sa fortune mystérieuse s'envole soudain, et les moyens qu'il met pour la récupérer l'exilent à vie à Calais et à Caen.

Il n'avait pas de Dieu. Son Dieu était le soleil, la faveur de la cour, les sourires des grands et des gais. A l'instant où ils furent retirés, le pauvre papillon Apollon descendit en flottant dans la poussière et ne s'envola plus jamais. C'est en vain que de vieilles connaissances ont essayé de le garder hors de la dette et du discrédit. Sans reconnaissance, et avec peu de conscience, et avec seulement ce montant de fierté qui fait le misanthrope, il a supplié et emprunté de tous les côtés, à la table d' ' hôte heureux d'avoir une bouteille de vin de quelque touriste occasionnel en racontant des histoires de vieux temps, et incapable de franchir le seuil alors que son seul vêtement était en cours de réparation.

L'exquis délabré commença à manquer, et, en empruntant un biscuit à un épicier, ou une tasse de café à une gentille hôtesse, il se souvint peut-être des jours où il prodiguait des milliers de folies, les jours où il était le invité préféré du palais. Vraiment, c'était une grande famine, mais cela ne l'a pas amené à lui-même. Elle n'a fait qu'aliéner à l'humanité un cœur qui s'était depuis toujours éloigné du Dieu vivant, et a donné une force effrayante à son cynisme.

« Madame de Saint-Ursain, dit-il à sa logeuse, si je voyais un homme et un chien se noyer dans le même étang et que personne ne regardait, je préférerais sauver le chien. Et que ce soit Richard Savage, dont la vie tumultueuse a enfin imprégné ses mains dans le sang d'un autre, puis l'a jeté dans la prison du débiteur, l'a laissé enterrer aux dépens du geôlier au bon cœur ; ou Emma, ​​Lady Hamilton, passant comme un météore à travers des cours étrangères, et rendant les hommes sages fous d'éclat et de beauté, puis rejetée par la société, et d'un logement sordide transporté dans une boîte de deal à une tombe sans nom ; ou des hommes comme Beckford, qui, dépensant des richesses prodigieuses dans l'auto-idolâtrie, ont vécu pour découvrir que l'idole ne valait pas la peine d'être adorée ; par des cas qu'il vous lasserait de citer, nous pourrions montrer combien invariablement,

Nous pourrions montrer combien de fois l'enfant égaré, qui ne voulait pas s'asseoir content à la table du Père et manger le pain des enfants, a fini à l'orgelet, et a voulu s'accrocher aux enveloppes que mangent les porcs. Et à partir de la nature du cas, ainsi que de la Parole de Dieu, nous pourrions montrer comment inévitablement le pays lointain devient un désert désertique et désertique, et comment, tôt ou tard, l'âme qui y demeure doit mourir de faim. ( James Hamilton, DD )

Cosses

Les « cosses que les porcs ont mangées » sont familièrement connues sous le nom de gousses de Ceratonia siliqua de Linnaeus. C'est un arbre noble, qui s'étend tout le long des pointes méridionales des rives de la Méditerranée, et parfois plus au nord, de l'Espagne à la Palestine. La Grèce et Chypre sont les endroits les plus favorisés, mais le sud de l'Italie est magnifique avec ces arbres. Le feuillage est vert foncé--persistant; la cosse est épaisse et remplie d'une substance visqueuse et sucrée , à partir de laquelle on obtient une dib ou une mélasse très utile , qui est souvent faite pour remplacer un produit similaire du raisin.

Ces dosettes sont à voir de temps en temps en vente à New York et à Philadelphie. Les petits marchands les appellent souvent ridiculement « sauterelles et miel sauvage », avec à peu près autant de raisons, et avec la même erreur, que ceux qui les appellent « St. le pain de Jean. La cosse est épaisse et se brise généralement lorsqu'elle est sèche, les morceaux retenant encore les fèves; ne pas les laisser tomber pendant que les pois sont laissés tomber.

Le haricot kharub peut à peine être écossé, sauf lorsqu'il est frais, et alors pas facilement. Non seulement les haricots, mais les gousses elles-mêmes, sont un aliment pour la bête et l'homme. Ils sont exportés vers l'Europe et l'Amérique, et broyés pour servir à de nombreuses fins alimentaires, et peut-être à l'adultération. On peut regarder dans les journaux les listes d'arrivées de navires à Constantinople, et voir souvent que le plus grand nombre de navires étaient chargés de haricots kharub ou de cosses, et la plupart d'entre eux de Limassol à Chypre.

Certes, ces vaisseaux sont très-petits, et un grand vapeur a la capacité de cent d'entre eux ; mais en nombre, ces cargaisons de kharub semblent être en tête de liste à Constantinople. L'identité du fruit de l'arbre kharub avec ces « cosses » ne dépend pas uniquement du grec du Nouveau Testament, mais du rendu syriaque peshitto, des noms syriaques et arabes de l'arbre et du fruit, et de la tradition du pays qui a gardé le nom.

En Espagne, le même nom arabe est toujours conservé, ainsi que l'article ci-joint. En Italie, le même nom existe, bien que l'écrivain l'ait plus souvent prononcé carro'ba que carru'ba. En arabe, l'accent est mis sur la dernière syllabe. Comme indiqué dans les dictionnaires anglais, sa prononciation s'est éloignée de l'original autant que les informations qu'ils donnent se sont éloignées de l'exhaustivité.

Ils l'ont défini comme car'ob. Cela, cependant, est plus pardonnable que la manière dont la plupart des hébraïstes anglophones abandonnent les coïncidences anglaises avec la vraie prononciation sémitique pour adopter les erreurs des Allemands, ou les substituts que les Allemands ont adoptés pour les lettres dans les cas où ils « ne pouvaient pas encadrer pour prononcer c'est bien. Linnaeus a sans doute nommé l'arbre Ceratonia siliqua afin de combiner à la fois la traduction grecque originale et la traduction latine de la Vulgate.

Le premier est keration et celle - ci siliquis. En ce qui concerne cette nourriture comme caractéristique de l'état présent ou antérieur du prodigue, on ne peut pas trop insister. Les pauvres le mangent maintenant ; à Philadelphie, il est vendu comme une sueur aux petits garçons. Il est peu probable que le jeune homme ait trouvé un tel faro à la table de son père. Le proverbe talmudique, cependant, dit : « Quand l'Israélite doit manger de la nourriture rejetée, alors il revient à lui-même.

» Mais ils ont à ce propos deux autres proverbes d'une grande beauté. La première est : « Les portes de la prière sont tantôt ouvertes, tantôt fermées ; mais les portes du repentir sont toujours ouvertes. L'autre est : "Aucun péché ne résiste au chagrin et à la pénitence." ( Prof. Isaac H. Hall. )

Assez près des cosses

Le vice-chancelier Blake, de Toronto, dans une allocution prononcée à la conférence de Mildmay, le 21 juin 1882, a déclaré :--Un jeune homme est venu dans notre ville il y a six ou sept ans, le fils d'un ecclésiastique. Il avait été un vaurien, et avait été envoyé, comme tant d'autres sont envoyés, à l'étranger, parce que vous ne pouvez rien faire d'eux ici. Il a été repris par l'Association ; un des membres le prit et le garda chez lui pendant six mois.

Aujourd'hui, ce jeune homme est à la tête d'une entreprise principale dans notre dominion. Je ne m'étonne pas que sa mère ait écrit une lettre d'Italie, où elle habitait, pour dire que si le large Atlantique ne nous séparait pas, elle viendrait nous remercier pour ce que notre Association avait fait pour son fils. Un autre exemple. Un jeune homme est allé dans les États du Sud, à une distance de deux mille milles de notre ville, et le secrétaire de notre Association a écrit et a dit : « Vous trouverez un tel dans votre ville ; cherchez-le et voyez si quelque chose peut être fait pour lui.

» Il était si bas que, bien que fils de parents aisés, on le trouva dans l'une des halles aux poissons en train de nettoyer du poisson. « Jeune homme », a déclaré le délégué qui l'a trouvé, « vous êtes assez près des cosses. » – Oui, dit-il, j'ai ; il était peint très clair quand je suis entré, mais je trouve que c'est un endroit très sombre et misérable où je suis arrivé. « Voulez-vous le quitter ? » "Je fais." « Êtes-vous déterminé à vous battre ? Oui.

« Alors viens dans mon entrepôt, et je te donnerai une place. Je vous attendrai à ma réunion biblique chaque après-midi, et vous viendrez vous asseoir sur mon banc à l'église. « Je le ferai », a-t-il déclaré. Lors de notre grande convention de l'école du dimanche l'année dernière dans la ville, où nous avions des délégués par centaines, ce jeune homme est venu en tant que l'un des délégués envoyés de cette ville aux États-Unis.

Manger les cosses

Combien de fois les jeunes gens rompent-ils avec les contraintes saines de la maison et de la société religieuse, se promettant un plaisir particulier à poursuivre leurs fantaisies capricieuses, rêvant de richesse, de gloire, ou se flattant de l'idée illusoire d'un bon moment dans une vague aventure ! Dans le journal d'un soldat appartenant au 72e régiment de l'armée anglaise, publié à la fin de la dernière guerre continentale générale, un exemple de ceci se produit.

L'auteur du journal avait été amené, dans l'espoir d'une vie de plaisir, à s'enrôler et à abandonner sa maison tranquille et respectable, au grand dam de ses parents. Quelques années après, il fut, en servant dans la Péninsule, heureux de pouvoir manger des biscuits qu'il était employé à casser pour les chiens du général en chef, à une époque où les provisions étaient rares. "Je les ai mangés avec des larmes", a-t-il dit, "et j'ai pensé au prodigue." ( AGThomson, DD )

Vains efforts de l'âme pour trouver satisfaction

L'âme de l'homme est une âme qui s'attache, qui s'accroche, qui cherche quelque chose sur laquelle elle peut s'étendre et au moyen de laquelle elle peut s'appuyer. Et tout comme dans un jardin négligé, vous pouvez voir les pauvres plantes grimpantes se déplacer pour se maintenir du mieux qu'elles peuvent ; un liseron s'enroulant autour d'un autre, et tous deux traînant sur le sol ; une clématite appuyée sur la porte, qui peu à peu s'ouvrira et laissera tomber toute la masse ; une vigne ou une passiflore s'enroulant autour d'un support qui l'irrite et le coupe tout le temps ; ainsi, dans ce monde déchu, il est triste de voir les efforts que font les âmes humaines pour obtenir un objet suffisant sur lequel s'appuyer et s'enrouler. ( James Hamilton, DD )

Le traitement réservé par le monde à ses fidèles en cas de besoin

Le prodigue dont nous parlons cherchait la compagnie du monde. Il courtisait les plaisirs du monde ; il vivait pour le monde, et il dépensait tout pour le monde. Est-il singulier là-dedans ? N'avez-vous pas fait la même chose ? Je ne parle pas maintenant du monde des affaires, du commerce et des échanges ; Je ne parle pas maintenant de ce panorama émouvant de la vie quotidienne qui nous entoure ; Je crois même à cet égard que je pourrais aussi parler de la nature insatisfaisante même du monde des affaires, mais je ne parle pas de cela maintenant : je parle du monde du péché - le monde, comme il est fait allusion dans ce texte, pas le monde, ni les choses du monde ; car si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est pas en lui.

« Le monde vous séduit bien astucieusement par ses plaisirs ; est-ce une incitation suffisante pour vous conduire hors de la maison de votre Père ? Alors je vous demande, je vous catéchise aujourd'hui, que signifient ce mal de tête, et ce mal de cœur, et cette surabondance et cette déception, qui sont si généralement les accompagnements de ceux qui suivent les soi-disant plaisirs de le monde? Ces plaisirs vous satisfont-ils ? Ou vous dédommageront-ils jamais pour la perte de la faveur et de la contenance d'un Père ? Le monde appelle l'allégeance de beaucoup au Roi des rois ; le monde vit de votre substance tant qu'elle dure, et il tire un grand avantage de plus d'un prodigue.

Mais alors, quand vous, pauvre pécheur, avez dépensé, ou plutôt mal dépensé, toutes vos occasions en or, quand vous avez prodigué tous vos espoirs du ciel, quand vous avez troqué votre droit d'aînesse céleste pour un plat de potage terrestre, que faire ensuite ? Après avoir jeté tes perles précieuses devant les pourceaux, sois sûr qu'elles se retourneront et te déchirent ; et le monde qui autrefois vous flattait est maintenant le premier à vous abandonner et à vous oublier.

Dis-moi, est-ce une récompense qui vaut la peine d'être vécue ? Est-ce un destin qui vaut la peine de quitter votre maison pour acheter ? Est-ce un destin qui vaut la peine de se donner tant de peine pour l'atteindre ? Combien mieux vaut le choix de Moïse - "choisir plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu que de profiter des plaisirs du péché pour un temps" ; ou l'expérience de David - « Un jour dans tes parvis vaut mieux que mille » - passé dans le monde et dans les choses du monde, et dans le péché et dans les plaisirs du monde : « Je préfère être un portier dans la maison de mon Dieu, que d'habiter dans les tentes de la méchanceté.

« Et ah ! prodigue, qu'on ne dise jamais de toi que tu es tombé au niveau le plus bas du péché, que tu préfères demeurer dans les tentes de la méchanceté, comme l'a fait le prodigue. ( R. Maguire, DD )

Désirs insatisfaits

Qui donnera au cœur affamé de l'homme, dont l'appétit ne sera pas, ne peut pas, être rebuté par les enveloppes, dont les désirs sont si infinis, dont le désir est si inexprimable ? Où chercherons-nous pour satisfaire le désir de cet esprit fait pour être rempli de toute la plénitude de Dieu ? Qui lui donnera ? Allons-nous faire appel au monde criard et peint, avec son bref spectacle, ses joies éphémères, son tumulte et son brouhaha sans but ? Qu'est-ce que la Mode a à donner à ses fidèles et à ses victimes ? Un rêve délirant, une ivresse momentanée, un tourbillon vertigineux d'excitation sociale et animale, puis l'amertume et le chagrin alors que ce festin sans substance de Tantale nous quitte et nous laisse aussi vides que jamais.

Mais le cœur veut quelque chose de plus qu'une mascarade, quelque chose de plus que des jouets et des gewgaws, avec lesquels pendant une petite saison les enfants adultes peuvent s'amuser - quelque chose de plus que les images et les sons qui plaisent à l'œil et à l'oreille pour le moment, seulement laisser le vrai homme toujours mécontent, alors qu'il demande avec impatience : « Est-ce tout ? C'est tout ?” Et toujours le triste récit demeure : « Et personne ne lui a donné.

« À qui ferons-nous appel ? Mammon ne peut-il rien pour nous ? Sûrement jamais la divinité n'a été servie avec une plus grande dévotion par ses dévots que celle qui lui est prodiguée jour après jour. Ne fera-t-il rien pour notre faim spirituelle ? Ah, mes frères, la valeur de l'argent est ce qu'il rapportera, et s'il ne nous rapporte pas la vraie satisfaction, ou la paix, ou l'espoir, ou la dignité morale, que sommes-nous de plus riches ? L'esprit humain peut-il digérer l'or ou l'assimiler à sa substance mystérieuse ? Le riche fou de la parabole semblait se livrer à une telle illusion, mais il n'a prouvé sa folie qu'en le faisant.

Mammon peut si peu faire pour notre vrai bonheur, que nous avons l'habitude de distinguer les plus dévoués de ses adorateurs, les très grands prêtres de son sanctuaire, avec le titre d'"avares", impliquant qu'ils sont de tous les hommes les plus misérable. Le cœur indigné décline cette moquerie de son désir, et pourtant la phrase lugubre reste vraie : « Et personne ne lui a donné. Où regarderons-nous ? Allons-nous nous rabattre sur les charmes de la littérature et de l'art, et rassasier nos sens dans l'espoir de servir nos esprits ? Ici, nous rencontrons quelques encouragements de la part de certains de nos professeurs modernes, qui nous feront croire qu'il n'y a de paradis qu'une galerie de tableaux ou une salle de concert, et qu'aucune divinité n'est autre que le grand art.

Et certains voudraient nous faire croire que la Nature est notre véritable nourrice, et que la satisfaction niée ailleurs se trouve à fouiller dans ses secrets et à examiner ses mystères cachés. Ce sont de nobles rêveurs, ces hiérophantes de l'art et de la science ; et peut-être sont-ils les plus proches de répondre à nos demandes. Pourtant, même ici, nous ne trouvons que de la déception. Le sage avait raison lorsqu'il a dit : « Toutes choses sont pleines de lassitude ; l'homme ne peut pas le prononcer.

L'œil ne se contente pas de voir, ni l'oreille d'entendre. Ces choses nous plaisent le plus dans les premiers jours, quand d'abord avec un enthousiasme juvénile nous commençons à adorer le beau ou à étudier le curieux ; mais il y a dans l'homme quelque chose de plus divin que le goût et de plus profond que la curiosité, et cet élément supérieur de l'homme ni l'art ni la science ne peuvent atteindre. "Je ne sais pas comment c'est", a déclaré un critique d'art distingué, un homme de la plus haute culture et raffinement, et celui qui avait possédé pendant la plus grande partie de sa vie toutes les facilités pour le plaisir esthétique dans sa situation et sa formation-- « Je ne sais pas comment c'est, mais maintenant, à la quarantaine, l'art ne m'affecte plus comme avant.

Il y avait autrefois une joie vive dont je serais consciente en parcourant un beau poème, ou en regardant une très bonne image, que je ne peux pas lever maintenant, malgré tous mes efforts. Je ne peux pas travailler moi-même par aucun effort de ma volonté dans quoi que ce soit comme l'enthousiasme qui semblait autrefois tout à fait spontané. Je ne peux pas dire que je profite beaucoup de l'art maintenant ; c'est plus une affaire qu'un plaisir. Même dans ces régions plus élevées, visitées seulement par quelques-uns, et où l'on pourrait s'attendre à ce que la puissante famine soit moins ressentie, il reste vrai : « Et personne ne lui a donné. ( WM Hay Aitken, MA )

Quand il est revenu à lui-même

Le repentir prodigue

I. LE PRODIGÈRE VIENT À LUI-MÊME. Il avait, pour ainsi dire, été tout à l'étranger ; il n'avait pas été vraiment chez lui ; il ne s'était pas regardé, ni étudié, ni pensé à sa vraie condition et à son vrai besoin. Ces intérêts qui étaient vraiment ses plus hauts, et qu'il aurait dû sentir comme ses plus hauts, il n'y avait jamais songé un seul instant. Tout ce dont il aurait dû se soucier, il était tout à fait insouciant ; inattentif, ignorant ce qui était vraiment son bien.

Nous parlons d'un homme devenu fou ; nous parlons d'un homme revenant à son bon sens ; et ces expressions familières à nous peuvent très bien servir à nous aider à voir quelque chose de la profondeur du sens ici - "Il est venu à lui-même." L'esprit qui, pour ainsi dire, aurait dû être chez lui, erre à l'étranger. Il en était ainsi de cet homme : son esprit, d'abord dans la jouissance sauvage, puis dans l'expédient désespéré ; lui-même d'abord vêtu de toutes sortes de gaies et de robes voyantes, puis vêtu de nouveau de haillons; tantôt dans les repaires du plaisir sensuel, tantôt dans les sombres cavernes du malheur : tantôt enivré des délices mêmes sur lesquels son âme était attachée, tantôt de nouveau obstiné et morose.

Son esprit revint enfin à la maison : « Il revint à lui-même » ; et c'est alors, quand il revint à lui-même, que la grande réalité s'abattit sur lui, et il vit quelle était la vérité à l'époque, et ce qui avait été la vérité auparavant. Alors sa véritable condition lui apparut, et toute sa tristesse se dressa devant lui, ferme, austère et sévère, de manière à l'effrayer. Et puis il ne pouvait que comparer l'état de choses dans lequel il se trouvait et l'état de choses qu'il savait bien exister chez lui : « Combien de mercenaires de mon père ont assez de pain et à revendre !

II. LE PRODIGUE RÉSOLU. De toutes les voies qu'il avait empruntées jusqu'alors, il découvre maintenant qu'aucune n'est la bonne, en particulier cette voie de toutes les autres qu'il a d'abord choisie pour lui-même, la voie qui l'a conduit de la maison de son père, la première voie par laquelle il jamais mis les pieds. Mais maintenant, il voit qu'il n'y a qu'un seul chemin sûr vers la paix et l'espérance ; qu'il n'y a aucun moyen comme celui-ci - le chemin qui le ramène à son père.

Par conséquent, il décide d'aller et de confesser le tout, de faire une poitrine pure de tout, de se jeter sur la miséricorde de son père, d'être repris selon les conditions de son père, et non selon les siennes propres - moi comme l'un de tes mercenaires » : donne-moi même la place la plus basse à tes pieds ; ne me reçois que chez moi. Il est impossible, je pense, d'être d'accord avec l'opinion de certains, que dans cette expression, "Faites de moi comme l'un de vos mercenaires", il y a un orgueil tapi.

Certains supposent que dans cette expression il entend travailler sa restauration. Il est tout à fait clair, cependant, que cette explication est tout à fait contraire à l'esprit de l'évangile, et ne peut donc pas satisfaire les paroles de la parabole. La force du passage n'est pas dans les mots « Faites de moi l'un de vos mercenaires » ; qui n'est jeté que pour augmenter l'effet. La force de la requête réside dans les mots : « Je ne suis plus digne d'être appelé ton fils.

« Ramenez-moi seulement à la maison ; laisse-moi seulement trouver ma place près de toi, à ton service, et je suis content d'avoir n'importe quelles conditions, même si je suis « comme l'un de tes mercenaires ». Et c'est même ainsi que l'Esprit de Dieu conduit un pécheur éveillé à la demeure de son Père en haut ; c'est même ainsi qu'il poursuit son œuvre, quand, ayant convaincu l'homme de péché, il continue à le convaincre de justice. Le pécheur est amené au premier état réel de véritable éveil du cœur et de la conscience ; le pécheur est amené à voir ce qu'il est ; il revient à lui-même ; et ensuite, par l'enseignement bienveillant de l'Esprit de Dieu, des sentiments semblables à ceux qui remplissaient l'esprit de ce plus jeune fils lui ont été transmis, et alors il dit : « Je me lèverai, j'irai vers mon Père, et je lui dirai : j'ai péché contre le ciel et devant toi » ;

Il peut y avoir, en effet, des craintes ; il peut y avoir des doutes ; encore et encore ceux-ci surgiront ; mais il y a une impulsion toujours pressante de l'Esprit de toute grâce sur sa conscience et sur son cœur pour reprendre les mots si souvent, mais, hélas j'ai si vainement répété par des centaines d'entre nous--« Je me lèverai, et j'irai à mon père."

III. Il y a encore une troisième étape - L'ÉTAPE DE L'ACTION. Il est de la première conséquence que l'action doive suivre la résolution. En tout cas, si un homme prend une résolution qui vaut quelque chose, plus tôt il la met en œuvre, mieux c'est ; et, de tous les caractères qui appellent l'admiration, c'est avant tout la décision ; et l'homme qui sait non seulement comment décider, mais comment agir sur sa décision, est l'homme que les autres approuvent le plus ; c'est l'homme pour mériter notre confiance, et l'homme pour l'obtenir.

Et donc le Seigneur dessine une image parfaite, non pas simplement d'un homme éveillé, mais d'un homme qui ressent une pression ; non seulement d'un homme qui décide qu'il faut faire quelque chose pour soulager cette pression, mais de celui qui se lève et le fait ; un homme qui agit ; un homme qui sait faire ce qu'il a résolu de faire : « Il se leva et vint vers son père. Oui, il y avait de l'espoir pour lui. Il sentait que de tous les endroits où il était susceptible de trouver la paix, le cœur de son père et la poitrine de son père étaient l'endroit où il trouverait le plus. ( CD Marston, MA )

La conversion du prodigue

I. LES CAUSES DE LA CONVERSION DU PRODIGUE. Premièrement, l'affliction, corporelle et mentale. Il souffrait de la faim, des mauvais traitements, de la basse ingratitude d'anciens compagnons et d'une profonde conscience de sa condition la plus dégradée. Comme tout cela est naturellement vrai. Comme cela s'accorde parfaitement avec l'expérience de tous sans exception qui se vendent au monde ! Nous ne disons pas que de nombreux hommes débauchés et mondains ne prospèrent pas une saison dans leur carrière.

Non, au contraire, pendant une saison, leur chemin n'est troublé par aucune tristesse perçante ou déception déchirante ; mais, malgré cela, un moment vient vraiment où les plus téméraires et les plus indifférents sentent l'amertume de la vanité qu'ils ont courtisée, et goûtent avec dégoût la lie d'une existence qu'ils ont usée, gaspillée et épuisée au service de « Le prince des ténèbres.

» Deuxièmement, un retour à la raison et à la conscience de son état et de sa condition réels était une autre cause à l'œuvre chez le prodigue. « Quand il revint à lui-même », dit-on ; de sorte qu'avant cette époque il n'était pas lui-même. Il était l'esclave des autres, l'esclave de ses propres passions et poursuites, et ainsi il n'était pas lui-même dans la liberté de celui qui est poussé et influencé par les meilleurs et les plus nobles sentiments et facultés de notre nature humaine.

Il était comme quelqu'un dans un rêve, agissant apparemment comme un homme sain d'esprit et éveillé, mais en réalité ce n'était pas le cas. Ou il pourrait être considéré à juste titre comme jouant le rôle d'un maniaque - ce rôle spécialement qui fait jaillir la santé, la vie, la maison et tous les liens les plus chers de l'intelligence éclairée et de l'affection parentale, pour une ombre passagère, pour une bulle scintillant momentanément sur le courant même qui le brise, pour de faux espoirs qui ne s'élèvent que pour égarer, égarer et détruire, et, en bref, pour une courte période de temps au prix d'une brillante immortalité.

Troisièmement, une autre cause se trouve dans l'exercice et l'influence de la mémoire. Le pauvre prodigue rentre par la pensée dans la maison de son père. Il dit : « Combien de mercenaires de mon père ont assez de pain et de quoi disposer. Il se souvient des jours passés, où il était entouré de tout le confort et où chaque association de ses premiers jours était sanctifiée par l'amour et les soins d'un père. Quel contraste son état de misère actuel offre-t-il avec celui d'autrefois ! Eh bien, et c'est encore par le pouvoir de la mémoire que les hommes tournent leurs pensées et leurs affections vers Dieu.

II. LES RÉSULTATS.

1. Ici, nous découvrons, en premier lieu, la décision du but. Le jeune homme ne s'arrête pas et ne vacille pas dans ses opinions. Il est pleinement conscient de la folie et du péché de son ancien cours de vie, et maintenant il est déterminé à changer. Et remarquez, cette décision est absolument nécessaire dans le cas de tous ceux qui deviendraient membres de la maison du Christ. Il doit y avoir une détermination ferme et ferme à résister à toute incitation à revenir, et à poursuivre l'objectif fixé devant l'esprit à travers toutes les difficultés.

Le voyage peut être long et morne ; ses sentiers peuvent être accidentés et escarpés, pleins de dangers pressants à droite et à gauche. Des tempêtes peuvent vous attendre sur votre passage, et de nombreux ennemis cachés peuvent esquiver vos pas au cours de leur marche lasse ; mais le but de retourner à Dieu doit rester inchangé ; ferme comme le sommet de la montagne, qui pointe toujours vers le ciel, soit que la lumière du soleil la revête d'une grandeur réfléchie, soit que le nuage d'orage la revête de ténèbres, et que l'éclair la brûle de flammes.

2. Nous observons un autre résultat dans la contrition profonde du cœur. L'examen d'une carrière dissolue et irréfléchie produit dans l'esprit éveillé un sentiment humiliant de tort et d'insulte offert au père aimable et tendre d'un enfant ingrat. Et qui est aussi bon, miséricordieux et aimant que le Père du ciel et de la terre ? Et qui est aussi ingrat et rebelle que les enfants des hommes ? Ce sont de grandes vérités reconnues, reconnues et ressenties avec la plus profonde humilité par chaque disciple sincère et honnête du Sauveur. ( WD Horwood. )

La folie des pécheurs

Il est rapporté dans la vie du colonel Gardiner, qu'après sa remarquable conversion d'un cours d'irréligion et de débauche à la crainte et à l'amour de Dieu, et une conduite agréable à l'évangile, il a été rapporté parmi ses compagnons gais qu'il était austère fou, un rapport dont personne qui connaît la sagesse du monde dans ces matières ne sera surpris. Il saisit donc la première occasion d'en rencontrer plusieurs ensemble ; et après avoir défendu une vie juste, sobre et pieuse, et les avoir mis au défi de prouver qu'une vie d'irréligion et de sensualité lui était préférable, l'un des convives coupa court au débat et dit : « Venez, appelons une autre cause : nous pensions cet homme fou, et il est en train de prouver que nous le sommes.

» Peut-être qu'il y en a peu parmi la partie irréligieuse et licencieuse de l'humanité qui feraient une confession aussi indirecte ; pourtant, si nous prenons nos notions des choses des préceptes de la raison sans préjugés et de la Parole de Dieu, nous sentirons que ce sentiment est vrai, que les hommes religieux sont les seuls à avoir leur bon sens, et que tous les autres sont dans un état de distraction misérable.

I. CHAQUE PÉCHEUR NON CONVERTI EST UN FOU, OU À CTÉ DE LUI-MÊME.

1. Il n'utilise pas sa compréhension comme il le devrait.

2. De plus, il agit contrairement à la nature des choses, à son propre jugement professé et à son véritable intérêt ( Ecclésiaste 9:3 ). « La folie en général », comme on l'observe, « signifie une déviation si extravagante des appréhensions et des actions communes des hommes, qu'elle découvre soit le manque, soit le désordre total de quelques-unes des principales facultés que les hommes exercent quotidiennement dans la vie commune.

Or le vice est la même déviation de la constitution établie de la nature, et la même violation de ses lois, que la folie est de la pratique ordinaire de l'humanité. Comme dans une folie naturelle, il y a souvent des intervalles dans lesquels le malheureux est lui-même, et semble pour un temps bien, il en est ainsi dans ce désordre moral. Les pécheurs sont parfois fortement convaincus de la misère de leur état ; sont sensibles à la nécessité et à l'excellence de la vraie religion, et s'accusent et se condamnent de l'avoir négligée ; et pendant un moment ils agissent rationnellement, mais bientôt ils retournent à la folie. La distraction reparaît ; ils deviennent pires qu'avant, et oublient leurs sages remerciements et leurs bonnes résolutions.

3. Il est opposé aux méthodes appropriées de guérison. Dans de nombreux cas de folie, les personnes parleront et agiront rationnellement, sauf sur un sujet particulier. C'est donc ici. Bien qu'en ce qui concerne les préoccupations de ce monde et son intérêt temporel, il puisse agir sagement et rationnellement, cependant à ce qui est « la seule chose nécessaire », « l'homme tout entier » et la principale préoccupation d'un être immortel, il paie peu d'attention.

Mais il y a cette différence, et elle montre la folie et la folie prodigieuses des pécheurs, que leur distraction est volontaire ; ils l'emportent sur eux-mêmes ; ils le choisissent et aiment qu'il en soit ainsi. Telle est la tromperie du péché, que lorsqu'une fois qu'un homme s'y est consacré, il persiste généralement contre les ordres les plus clairs de sa conscience, et l'appellera bonheur, bien qu'il le sente comme de la misère, alors qu'une folie naturelle est un calamité, pas un crime, et les malheureux qui en sont affectés méritent notre plus tendre sympathie. j'observe--

II. QUAND UN PÉCHEUR SE REPENTE ET RETOURNE À DIEU, IL VIENT À LUI-MÊME. Donc le prodigue dans le texte. Ses besoins le ramenaient à lui-même. Il réfléchit et réfléchit, reçut et retourna à son père. Et son père le reçut « sain et sauf », comme il est exprimé ( Luc 15:27 ). ( J. Orton. )

La résolution

I. En premier lieu, nous avons amené devant nous LA VRAIE CONDITION DU PÉCHEUR TANT QU'IL EST LOIN DE DIEU. « Quand il est revenu à lui-même » : cela implique que dans un sens très réel, il n'avait pas été parfaitement lui-même. Généralement, les commentateurs ont supposé qu'il s'agissait ici de folie, et ils nous disent, avec une parfaite vérité, que le pécheur est à certains égards comme un fou. Il suit les perturbations mentales comme si elles étaient des réalités, et il traite les réalités comme si elles étaient des perturbations mentales.

Sa nature morale est pervertie, tout comme l'intellect du fou est obscurci ; et, à l'égard du devoir, il commet des erreurs semblables à celles que fait le maniaque dans les affaires ordinaires. Il peut donc bien être qualifié de fou ; mais il y a cette différence solennelle entre lui et le fou ordinaire, que tandis que la folie annule la responsabilité, le pécheur n'est pas seulement blâmable pour sa perversité morale, mais sa responsabilité continue malgré elle.

Bien que, cependant, il y ait ainsi de nombreux points de ressemblance intéressants et frappants entre la condition du maniaque et celle du pécheur, je ne suis pas sûr que le « retour à lui-même », dans le verset avant moi, suggère l'être « hors de lui-même ». , » comme la condition dont il est sorti. De même, cela peut impliquer qu'il était « au-dessous de lui-même », ou qu'il y avait en lui une certaine inconscience, dont il avait besoin d'être réveillé avant de pouvoir être tout à fait lui-même.

Quand, par exemple, quelqu'un s'est évanoui et récupère, nous disons qu'« il est revenu à lui-même », ce qui implique que sa conscience est revenue. Or, à mon avis, c'est la façon préférable de regarder l'analogie de mon texte. La nature morale de ce pauvre jeune était pratiquement morte. Sa conscience s'était brûlée, de sorte qu'il était, en quelque sorte, inconscient qu'il y avait une telle faculté en lui.

Il était là, mais il dormait. C'était là, mais c'était si précisément que la nature intellectuelle est chez un homme lorsqu'il est évanoui : c'était inopérant, ce n'était pas consciemment possédé par lui. À la longue, cependant, réveillé par un sentiment de sa dégradation, il s'est réveillé, et alors il est revenu à lui-même. De la même manière que la nature supérieure du pécheur sommeille en lui.

II. Mais nous avons ici, en second lieu, LE CHANGEMENT DE CETTE CONDITION - " il est venu à lui-même ". Une nouvelle lumière éclaira ce jeune homme au milieu de ses ténèbres. Il voyait les choses comme il ne les avait jamais perçues auparavant. Ce n'est qu'à présent qu'il découvrit la culpabilité et l'issue de la voie qu'il avait suivie ; et jamais dans son expérience passée la maison de son père ne lui avait semblé si précieuse. Pour la première fois depuis qu'il a quitté sa maison, il s'est réveillé du «rêve que sa fièvre de toute une vie lui a donné», et les choses telles qu'elles étaient se sont dévoilées devant lui.

Maintenant, il en est de même du pécheur. Sa conversion est aussi un réveil. De nouvelles pensées s'agitent dans son âme; de nouveaux sentiments vibrent dans son sein. Il commence à voir ce qui était auparavant pour lui presque comme un paysage pour un aveugle-né. Ce n'est pas que de nouvelles choses soient appelées à l'existence en dehors de lui, car toutes choses sont là comme elles étaient auparavant. C'est plutôt que ses yeux ont été ouverts pour les voir, et la merveille de toute sa vie ultérieure est qu'il ne les a jamais vus jusque-là. Il perçoit maintenant le danger dans lequel il se trouve, et reconnaissant la capacité et la volonté de Dieu de l'aider, il s'écrie, comme Pierre, sombrant dans les eaux : « Seigneur, sauve-moi ; Je péris.

III. Mais il est temps maintenant que nous devrions considérer les RÉFLEXIONS DU PRODIGUE SUR VENIR À LUI-MÊME. Ils étaient doubles, ayant égard, d'abord, à lui-même, et, deuxièmement, à la maison de son père. En référence à lui-même, il a dit : « Je meurs de faim. Maintenant, comme je l'ai dit au début, il y a eu des progrès distincts ici. Jamais auparavant ce jeune homme ne s'était permis de penser que la mort par la faim serait le problème s'il restait dans le pays lointain, mais dès que cela lui apparut clairement, il prit sa résolution de se lever.

Il en est de même des hommes et de leur retour à Dieu. Je crois que si nous pouvions réduire le choix du pécheur à l'une ou l'autre de ces deux alternatives - la destruction éternelle, comme conséquence de la culpabilité, ou le salut éternel, par la foi en Jésus-Christ - nous n'aurions aucune difficulté à pousser lui de décider dans la bonne direction; mais parce qu'il persiste à croire qu'il lui reste une échappatoire par laquelle il peut s'échapper, même s'il ne doit pas accepter le salut par Christ, il reste indifférent aux déclarations de l'évangile.

Réveille-toi, ô pécheur ! au danger dans lequel vous vous trouvez. Si vous continuez comme vous êtes, il n'y a que la destruction devant vous. Mais les réflexions du prodigue se rapportaient aussi à la maison de son père. Il dit : « Combien de mercenaires de mon père ont assez de pain et à revendre ! Du pain! , autrefois il pensait à la grandeur et à la richesse, maintenant, cependant, il se contentera de pain - oui, s'il pouvait seulement avoir ce qu'il avait souvent vu les serviteurs de son père mettre de côté comme non requis par eux, il serait content.

Il y en avait assez à la maison, s'il n'y était que. Maintenant, de la même manière, le pécheur, dans la conversion, vient à la persuasion qu'il y a beaucoup pour lui en Dieu. Si vous demandez comment cela se produit en lui, je réponds, par sa croyance aux déclarations de l'évangile, car c'est ici que nous devons introduire la doctrine de la Croix.

IV. Je n'ose conclure sans remarquer, même brièvement, LA RÉSOLUTION À LAQUELLE ONT MENÉ CES RÉFLEXIONS. « Je me lèverai et j'irai vers mon père, et je lui dirai : Père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, et je ne suis plus digne d'être appelé ton fils. Fais de moi l'un de tes mercenaires. Ce jeune homme résolut, sur-le-champ, de rentrer chez lui, non pas cependant d'un esprit obstiné et renfrogné, mais d'un caractère tout à fait repentant.

Il ne blâme personne d'autre que lui-même ; il se résout à reconnaître pleinement et franchement sa folie ; et maintenant, au lieu de réclamer quoi que ce soit comme une portion légitime, il est prêt à être traité comme un serviteur. Maintenant, en prenant ceci comme représentant le repentir du pécheur, une ou deux choses doivent être notées, comme cela est suggéré. En premier lieu, il y a une confession de péché sans réserve : « Père, j'ai péché contre le ciel et devant toi.

» Il n'adoucit pas les choses, et ne parle pas de ses « fautes » ou de ses « défaillances ». Il ne dit pas, d'une manière auto-exténuante, « j'ai été un peu sauvage » ; mais il expose la pure vérité dans toute son horreur : « J'ai péché ! Il ne rejette pas non plus la faute sur les autres. Son langage est : « J'ai péché ; la culpabilité est la mienne. Je n'ai aucune envie de l'éluder ou de l'expliquer. J'ai honte de moi.

» Pourtant, une fois de plus, l'énormité de sa méchanceté devant le ciel est ce qui l'afflige le plus. Il s'était attiré beaucoup de maux. Il avait infligé de grandes blessures à d'autres ; mais ce qui lui pèse le plus maintenant, c'est qu'il a péché contre Dieu, le Père qui a tant fait pour lui, et qui a même, après tout et surtout, envoyé son Fils dans le monde pour faire l'expiation de sa faute. Cela lui est extrêmement douloureux et il ne peut que pleurer dessus, mais ses larmes, aux yeux de Dieu, ont plus de valeur que le diamant étincelant, car elles lui disent qu'il a enfin trouvé sa longue -enfant perdu.

C'est la vraie pénitence. C'est le cœur contrit que le Seigneur ne méprisera pas. Mais, en regardant à nouveau la résolution devant nous, nous y trouvons une détermination à l'effort personnel - « Je me lèverai ! » Le prodigue n'attendit pas que quelqu'un d'autre vienne le soulever et le porter chez lui. Enfin, ici, cette résolution fut rapidement mise en œuvre : « Il se leva et alla vers son père. » Tel qu'il était, tout en lambeaux et crasseux, il revint.

Il ne dit pas, en regardant ses vêtements : « Je ne peux pas aller par ici ; Je dois me laver et changer de vêtements, puis partir. S'il avait réfléchi de cette façon, il ne serait probablement jamais revenu ; mais il est allé comme il était. Ainsi, dans la conversion, le pécheur se rend à Dieu tel qu'il est. Il ne cherche pas à s'améliorer. Il tarde à ne pas se confectionner une robe de justice.

Il n'attend même pas des sentiments plus profonds, ou une conviction plus intense. Il se remet entre les mains de Dieu, sûr que, pour l'amour du Christ, il fera de lui tout ce qu'il doit être. « Tel que je suis, dit-il, prends-moi et fais-moi tel que tu voudrais que je sois. » ( WM Taylor, DD )

La folie du péché

« Il est revenu à lui-même. » Cela implique son ancien état fou et fou. La condition du pécheur est celle de la folie.

I. LA FOLIE EST LE DÉRANGEMENT DES POUVOIRS INTELLECTUELS.

II. DANS LA FOLIE LA PASSION RÈGLE AU LIEU DE LA RAISON.

III. LA FOLIE EST CONNECTEE A D'ETRANGES DELUSIONS.

IV. LA FOLIE SERA PROUVEE PAR LES OBJETS DE CHOIX ET DE REJET. Une personne sensée préfère le bien au mal, la sécurité au danger, etc. Un fou n'a pas une juste idée des choses. Il joue avec le péril, joue avec le danger, rejette le bien et choisit le mal.

V. LA FOLIE SERA MANIFESTE DE LA CONVERSATION. C'est soit violent, incohérent, soit insipide.

VI. LES FOUS NE SONT PAS INFLUENCES PAR AVOCAT. Comme c'est vrai des pécheurs ! Les parents ont conseillé--« Mon fils, si ton cœur », etc. Des amis ont conseillé--« Viens avec nous », etc. Les ministres ont conseillé ; le Saint-Esprit a conseillé, etc. Pourtant, les pécheurs n'entendent pas.

VII. LES FOUS PENSENT TOUS LES AUTRES FOUS, SAUVEZ-VOUS. Infidèle fou, dit que tous les croyants sont fous ; ivrogne fou, pense que les sobres sont fous, etc. Worldling pense que le chrétien à l'esprit céleste est fou. Festus, Paul. Même de Jésus, ils ont dit : « Il a un diable et il est fou.

VIII. LES FOUS SONT DANGEREUX POUR LES AUTRES.

IX. LA FOLIE EST SOUVENT FATALE DANS SES RESULTATS. Application:

1. La folie spirituelle est auto-proclamée, donc volontaire et tout à fait inexcusable.

2. La folie spirituelle tend à la mort de l'âme. Malheur éternel.

3. Pour la folie spirituelle, il y a un grand remède efficace, et un seul, le glorieux évangile du Dieu béni, le salut par la foi dans les mérites du Seigneur Jésus-Christ.

4. L'application de ce remède ramène invariablement les pécheurs à un bon état d'esprit. ( J. Burns, DD )

Le péché comme folie

On dit du fils perdu qu'après avoir sombré dans les profondeurs les plus basses de la misère et de la misère « il revint à lui-même ». Ces paroles nous parlent de la folie du péché. Je suis sûr que ce n'est pas sans raison que nous nous attardons sur la pensée.

I. Et, ce faisant, je n'oublie pas l'objection, pas tout à fait déraisonnable, QU'IL EST SOUVENT DANGEREUX DE S'ATTENDRE SUR LE MAL ET LA PENSÉE DU MAL. Il y a des consciences morbides, malades, scrupuleuses, nous dira-t-on, qui ne seront jamais saines en méditant sur le péché ; et, en outre, il vaut mieux que nous regardions le ciel bleu clair de la sainteté et de l'amour de Dieu que de nous pencher sur l'immondice, bouillonnant et empoisonné du péché - Et pourtant, d'un autre côté, nous ne échapper à la puissance du péché jusqu'à ce que nous en obtenions des vues vraies.

Et puis, en ce qui concerne l'autre suggestion, il est en effet bien mieux, à tous égards, que les hommes lèvent la tête dans l'atmosphère pure de la présence de Dieu, et contemplent la lumière de sa sainteté, plutôt que de s'accrocher aux fumées du mal et de la corruption; mais, hélas, les hommes pendent au-dessus de ceux-ci, ne cessent de regarder dans la masse fermentante et putréfiante du mal sans connaître son vrai caractère, et inhalent continuellement ses vapeurs nocives et mortelles. Ce n'est que lorsqu'ils seront bien convaincus de leur caractère pestilentiel qu'ils se retireront de leur influence et chercheront à respirer une atmosphère plus pure.

II. Maintenant, posons-nous sérieusement cette question : NOUS SOMMES-NOUS TOUS, OU MÊME BEAUCOUP D'ENTRE NOUS, PROFONDÉMENT, SOLENNEMENT IMPRESSIONNÉS PAR LE CARACTÈRE CRAIGNANT, DESTRUCTEUR ET MORTEL DU PÉCHÉ ? Afin de répondre à la question, jetons un coup d'œil un instant sur les traits généraux du mal moral qui nous ont déjà été présentés dans cette parabole, puis demandons quelle preuve se trouve parmi nous de cette haine et de ce dégoût du péché qui caractère devrait produire.

III. LE PÉCHÉ, C'EST DE LA FOLIE, À TOUT POINT DE VUE SUR LE SUJET. Il existe différentes phases de la folie. Il y a la folie furieuse, il y a la folie mélancolique, il y a la folie de l'imbécillité mentale, il y a la monomanie, la folie qui est excitée par un sujet particulier, tandis que sur tous les autres points l'esprit est calme et rationnel. La simple mention de ces formes de folie vous rappellera des formes de péché correspondantes.

Vous penserez à la folie délirante de la colère effrénée et de la violence d'humeur, ou à la frénésie de l'ivrogne ; vous penserez à la réflexion solitaire sur le péché secret ; des péchés insensés, irrationnels, inexplicables auxquels les hommes se laissent entraîner ; du seul péché obsédant qui gâche souvent un caractère qui était par ailleurs d'une excellence exceptionnelle et surprenante. Ou encore, demandons quels sont les signes par lesquels nous nous assurons que l'esprit a perdu son équilibre, et nous découvrirons que ceux-ci ont leurs antitypes dans la vie des hommes pécheurs.

Nous disons, par exemple, qu'un homme est fou quand il a un jugement affaibli ou perverti, si affaibli et perverti qu'il est incapable de discerner entre le vrai et le faux, entre le bien et le mal. Un autre signe de folie se trouve dans la soumission de la volonté à des impulsions incontrôlables - lorsque son action libre est tellement altérée qu'une soudaine bouffée de passion, de colère, ou de peur, ou de toute autre passion, entraîne l'homme tout entier devant elle. comme une plume est portée par un souffle de vent.

Ou encore, parmi les signes de la folie, nous comptons une responsabilité envers les illusions concernant sa propre condition et ses circonstances, ou concernant celles du moment où nous sommes entourés. Encore une fois, pour ne pas trop allonger le sujet, nous disons qu'un homme est fou lorsque, dans la conduite de sa vie ou dans la gestion de ses affaires, il néglige les principes connus et ordinaires de l'action humaine. Chacun de ces signes se trouve parmi ceux qui sont soumis à la domination du péché ; pas chacun dans chacun d'eux, mais un signe dans l'un et l'autre dans l'autre, comme chez ceux qui sont victimes de la folie.

IV. Si quelqu'un pense que le langage de l'exagération a été employé, ou si quelqu'un désire voir encore plus clairement le vrai caractère du péché, je lui demanderai DE CONSIDÉRER LE RECOURS QUE DIEU DANS SA SAGESSE ET SON AMOUR A FOURNI POUR LA DÉLIVRANCE DE L'HUMANITÉ. Ce n'était rien de moins que l'incarnation et le sacrifice du Fils éternel de Dieu. Dieu n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a donné gratuitement pour nous tous.

Comme le besoin de l'homme devait donc être douloureux, comme sa maladie était terrible, alors que notre Père céleste n'estimait pas moins de remède suffisant ! Que ceux qui pensent légèrement au péché, à sa vraie nature et à ses effets, tournent leurs yeux vers le Calvaire, contemplent le Fils de Dieu agonisant et mourant, puis qu'ils réfléchissent à l'explication de ce qu'il endure : « Il a été blessé pour nos transgressions, il a été meurtri pour nos iniquités : le châtiment de notre paix était sur lui, et par ses meurtrissures nous sommes guéris. Je pense, mes frères, que personne qui considère dûment ce qui est impliqué dans des mots comme ceux-ci ne pensera ou ne parlera jamais à la légère au sujet du péché.

V. Et ici, c'est mon devoir, comme c'est mon privilège, d'offrir UNE REMONSTRATION SÉRIE À CEUX - ET ILS NE SONT PAS QUELQUES - QUI SEMBLENT PENSER MAIS PEU À CETTE AFFAIRE MALADIE AVEC LAQUELLE TOUS LES HOMMES SONT PLUS OU MOINS AFFECTÉS, ET SOUS LEQUEL BEAUCOUP SOUFFRENT ET MEURENT MAINTENANT. Et permettez-moi de vous rappeler qu'il n'y a pas de véritable remède à la folie du péché, il n'y a de vrai remède à ce mal monstre que celui qui sème dans nos cœurs les graines de la sainteté, ainsi que répand sur notre conscience le sens du pardon.

La simple répression du mal, même si elle était par elle-même possible, serait tout à fait insuffisante. Il ne suffit pas de « cesser de faire le mal » ; nous devons « apprendre à bien faire ». Nous ne devons pas seulement abandonner le service du monde et du diable ; nous devons devenir les serviteurs de Dieu et du Christ. ( WR Clark, MA )

Jouer pour lui-même

L'histoire nous apprend que pendant le règne de la reine Elizabeth, les Espagnols ont injustement emprisonné certains sujets anglais. Aucun raisonnement ou remontrance ne pouvait inciter les autorités espagnoles à les libérer ; lorsque notre reine, trouvant que tous les autres moyens avaient échoué, perdit toute patience et envoya un message péremptoire déclarant que si les Anglais emprisonnés n'étaient pas immédiatement libérés, ses flottes et ses armées devraient en connaître la raison.

La menace accomplissait plus que toutes les remontrances précédentes, car à l'évocation de « flottes et armées », les captifs étaient immédiatement relâchés. On trouve souvent qu'un coup de verge ramènera les hommes à la raison plus tôt que tous les raisonnements qui peuvent être poussés. Ils peuvent se permettre d'être têtus et pervers tant que leur personne est en sécurité ; mais le premier coup d'une fortune renversée les fera céder à tous vos arguments. C'était donc avec le prodigue. Par les auges à porcs, il revint à lui-même.

I. LA FOLIE DU PRODIGUE. Aussi étrange que cela puisse paraître à certains, il peut être prouvé par une démonstration que tout pécheur non sauvé sous le ciel est un fou. vu un homme qui, percevant son approche, se met à battre des mains et à rire de joie, ne faisant aucun effort pour échapper à la destruction imminente, ne considéreriez-vous pas cet homme fou ? Si vous voyiez un serpent s'enrouler autour du corps d'un homme, et bien qu'il sache bien qu'il l'écrasera en peu de temps, caresse la chose scintillante, et, absorbé à admirer ses écailles tachetées, ne fait aucun effort pour s'en dégager, tu ne le trouves pas fou ?

Si vous voyiez un mendiant assis sur un fumier, avec des haillons couvrant son corps, de la poterie cassée sur la tête, et un bâton d'épine à la main, et criant à tous ceux qui passaient qu'il est roi, ses haillons pourpre impérial, le la poterie brisée son diadème, et le bâton d'épine son sceptre, ne le croiriez-vous pas aussi fou ? Ou si vous voyiez des hommes chercher avec toute l'ardeur de leur nature certaines fins par des moyens qui, dans la nature des choses, ne pourraient en aucun cas assurer le succès, ou perdre leur temps sur les choses les plus insignifiantes, alors que leurs préoccupations les plus importantes sont laissées de côté, ne trouvez-vous pas ces hommes hors d'eux-mêmes ? Et comment agissent les pécheurs ? En commun avec toute l'humanité, ils veulent la paix et la sécurité, et ils les recherchent dans les choses qui passent. Ils veulent un refuge permanent, et ils se réfugient dans un monde qui se rapproche chaque jour de son destin.

II. LE PRODIGUE RETOURNANT À SES SENS. « Il est revenu à lui-même. » Il s'en alla pour se retrouver ; mais plus il s'éloignait de chez lui, plus il s'éloignait de lui-même. Self n'a été trouvé que lorsqu'il a décidé de retrouver son père.

1. La première preuve du retour du prodigue à ses sens est son arrêt calme pour considérer. Le grand besoin des pécheurs est la réflexion. Mais aveuglés par la boisson, ou la luxure, ou l'avarice, ou trompés par l'orgueil ou la bonté imaginaire, ils n'écoutent pas le cri du charmeur, ne le charment jamais si sagement. Dans leur dévouement à la poursuite de leurs babioles scintillantes, ils sont sourds aux sollicitations de la sagesse ; ils ne considéreront pas.

La réflexion est la fenêtre qui laisse entrer la lumière de la vérité sur l'âme, afin que ses vrais besoins puissent être découverts ; est la main amicale qui arrache l'enfant du danger lorsque la maison est en feu ; est la voix de la sagesse qui contrôle le pouvoir de la passion et indique le chemin de la paix. « Ainsi parle l'Éternel des armées : Considérez vos voies : » Il y a de l'espoir pour un homme dès qu'il commence à réfléchir.

2. Une autre preuve du retour à la raison du prodigue est qu'il prend une bonne résolution. « Je me lèverai et j'irai vers mon père. ( WG Pascoe. )

Une transition d'esprit

L'inimitié du cœur envers Dieu est si enracinée que l'homme doit souvent être poussé, comme par le souffle d'une tempête, à la soumission et au devoir. Le prodigue doit souffrir sous le besoin, la honte et l'abandon avant de réfléchir à ses voies et de se tourner avec nostalgie vers la maison de son Père. Combien de fois se fait-il que les conséquences du crime - la maladie, la misère, le remords qui attendent sur la piste du péché, bien qu'en elles-mêmes les séquences d'une loi purement naturelle, soient utilisées par Dieu comme moyen d'impression et de salut ! Il ne faut pas croire que l'esprit du prodigue passa à la fois, dans une révulsion subite, de l'insouciance à la pensée sérieuse, et de l'obstination au sentiment tendre et adouci.

Il y aurait, selon toute probabilité, conformément aux lois du travail mental, plusieurs étapes préliminaires. Les premiers sentiments auraient encore le caractère de résistance et de rébellion. Une conscience éveillée, qui ne s'apaise pas, ne fait qu'exaspérer en une rébellion plus audacieuse. Beaucoup d'hommes, que la honte n'a fait qu'affoler en une résistance plus frénétique, parcourent aujourd'hui la terre en Laocoon moral, piqué dans un martyre vivant par les serpents qui se dressent dans son sein.

Il est à peine croyable combien, non seulement de tristesse humaine, mais de péché humain, a jailli du premier recul passionné de l'âme contre la criminalité détectée, ou la réputation fustigée, ou la peine imposée, ou l'honneur entaché. Quand le remords fléau, ce n'est pas, comme Salomon, avec des fouets, mais, comme Roboam, avec des scorpions ; et l'angoisse intolérable d'un esprit blessé a suscité bien des actes de violence, dont, avant que ses passions ne fussent traquées en folie par une conscience coupable, l'homme aurait reculé de dégoût et d'horreur.

Oh, quand de mauvaises passions et une mauvaise conscience bouillonnent dans le même chaudron, qui peut imaginer ou créer un enfer plus profond ? Le découragement maussade avec lequel le prodigue s'efforcerait de se réconcilier avec son sort se mêlerait aux malédictions souvent répétées prononcées sur son destin adverse, plutôt que sur sa propre folie. Mais tout cela n'était que l'enveloppement du drap funéraire des plis duquel le nouvel homme devait se lever, le rassemblement du nuage sombre et furieux qui allait bientôt se dissoudre en averses, et sur le sein duquel le soleil triomphant peindrait l'iris. par et par.

Cet Esprit toujours présent qui s'efforce avec les hommes de les amener à la connaissance de la vérité était sans doute tout le temps à l'œuvre dans le cœur du prodigue ; et quand Il travaille, de la tempête menaçante sortent le calme et le zéphyr de la marée d'été - de la mort de la jouissance la rare béatitude qui est le plus grand bien - de la douleur mortelle du monde le repentir qui est pour la vie éternelle.

Nous ne savons pas avec précision comment le changement s'est effectué de la dureté de cœur, et le mépris de la parole et du commandement de Dieu, à l'adoucissement de la pensée et de la contrition. Peut-être que l'Esprit Divin, forgé par le pouvoir de la mémoire, a dégelé la glace de l'esprit givré par des images ensoleillées du passé - par la vision de la maison ancestrale - de l'enfance sans astuce - de la force incessante de la tendresse du père --de l'envoûtement de l'amour d'une mère vivante, ou de l'envoûtement plus saint d'une morte.

I. UNE TRANSITION DE LA FOLIE À LA RAISON. Toutes les habitudes auxquelles le pécheur a l'habitude de se livrer répondent aux habitudes et aux illusions de ceux qui ont été privés de raison, ou dans lesquels elle a été déchue de son gouvernement légitime de l'homme. La folie est une action téméraire et inconsidérée - une action sans penser aux conséquences. La main du fou est soudaine dans sa violence ; la langue du fou lance ses flèches barbelées ; il est insouciant de la réputation égorgée ou de la vie assassinée ; et comme la témérité n'est-elle pas une caractéristique du pécheur ? Il ne se soucie guère de son propre déshonneur, ou de la vie qu'il a gâchée au-delà de l'émeute.

Il continue sans se soucier, bien que chacun de ses pas ait été dans la pente raide du cratère et au milieu des cendres crépitantes. La folie est une erreur des grands buts de la vie ; l'emploi des facultés sur des objets méprisables et indignes. C'est pourquoi vous voyez le fou regarder attentivement dans le vide, ou passer des heures à chasser avidement des insectes en vol, ou griffonner, dans un étrange mélange de grivois et de sacré, des bouts de vers sur les pages déchirées d'une Bible.

Et n'y a-t-il pas de plus grandes dégradations dans les poursuites qui accaparent de telles multitudes d'inconvertis ? Quand un pécheur revient à lui-même, il rougit de son ancienne frénésie ; il se sent enfant du Divin ; il se sent héritier de l'éternel ; et, regardant avec un étrange dédain les choses qui le tourmentaient autrefois, il lève vers le ciel son œil brillant et dit : « Voilà ma part et ma maison.

II. Il y a une transition, encore, DE LA FIERTÉ À LA SOUMISSION ET LA RECONNAISSANCE. Dans son ancien état d'esprit, il ne faisait qu'intensifier sa propre rébellion, et était prêt, sans aucun doute, à blâmer les circonstances, ou les compagnons, ou le destin, ou n'importe quoi plutôt que sa propre méchanceté et folie. « Toutes choses ont conspiré contre moi ; Je n'ai certainement pas fait autant de mal à personne que moi. Je n'ai peut-être pas été très prudent de temps en temps, mais je n'ai rien fait pour mériter une telle punition.

Je n'avouerai jamais que j'ai mal agi ; si je revenais à mon père, je n'abaisserais pas d'un cheveu mes privilèges ; J'insisterais, et c'est juste, car ne suis-je pas son fils ? Ainsi aurait pu penser le prodigue dans son orgueil. Mais dans sa pénitence aucune humiliation n'est trop basse pour lui, aucune dissimulation ni atténuation n'est pour un moment amusée ; dans l'attente, non de la filiation, mais de la servitude, et avec la franche et douloureuse reconnaissance du péché, il se propose de voyager et de se jeter aux PIEDS DE SON PÈRE.

III. UNE TRANSITION DU DÉSPONDANCE À L'EFFORT ACTIF ET ESPÉRANT. Il n'y a pas seulement le processus mental, mais l'action correspondante - le réveil de l'âme de son désespoir indolent et tourmentant. C'est une différence principale entre la tristesse selon Dieu et cette tristesse dévorante qui ronge le cœur du mondain : l'une répugne, l'autre incite à l'action ; l'un rumine son propre malheur jusqu'à ce qu'il s'épuise et meure, l'autre crie piteusement à l'aide, puis exulte de délivrance et de bénédiction.

Il y avait quelque chose de plus qu'une fable dans la vieille mythologie qui parlait de la boîte de Pandore, un véritable réceptacle de maux rendus tolérables uniquement parce qu'il y avait de l'espoir au fond. Dans toute vraie contrition, il y a de l'espoir. ( WM Punshon, LL.D. )

Venir à soi

Nous pouvons interpréter cela comme nous utilisons le terme familièrement, comme lorsqu'un homme est hors de sa tête, hors de son esprit, et nous disons lorsque sa raison est restaurée qu'il est « revenu à lui » à nouveau. Ou, lorsqu'un homme sort d'un évanouissement, il est dit qu'il « revient à lui », ce qui signifie simplement qu'il en vient à la possession et à l'utilisation de facultés qui, pendant un certain temps, ont été obscurcies ou entravées dans leur fonctionnement. .

Vous pouvez également l'utiliser dans un sens plus large ; et c'est ainsi que je me propose de l'utiliser. Il peut être fait pour jeter beaucoup de lumière sur le cours que les hommes poursuivent en général, même ceux qui ne se livrent pas à des excès passionnés, et à se vautrer des appétits. Il convient que nous déterminions ce qu'est la virilité d'un homme ; qu'est-ce que c'est que l'homme, dans l'homme. Pas tout. Il y a une différence entre les hommes et la création animée, dont ils font partie.

Et il n'est pas juste d'essayer de déterminer notre virilité par les choses que nous avons en commun avec l'âne, avec l'ex, avec le lion ou avec le serpent. Nous devons nous élever plus haut que les choses qui sont possédées par ces créatures, afin de découvrir ce qu'est la virilité dans l'homme.

1. En la regardant sous cet angle, la première chose que je mentionnerai, comme distinguant les hommes de toutes les autres parties de la création, et comme constituant une partie de leur véritable virilité, est leur raison - et cela sous deux aspects.

(1) Considérons-la d'abord comme une lumière et une puissance gouvernantes. Je crois que les animaux supérieurs ont les germes ou les rudiments de la raison. Il ne fait aucun doute que le chien raisonne, de manière très limitée, et que l'éléphant le fait et que le cheval le fait. Et cette raison chez ces animaux est du même genre général que la raison humaine, je n'en doute pas. Mais elle est très limitée, très faible, et seulement occasionnelle.

(2) L'autre point de vue que nous devons adopter de la raison, c'est que par sa force nous pouvons prophétiser. C'est-à-dire que l'expérience jette un fondement par lequel un homme peut juger aujourd'hui des résultats de certaines causes quels seront les résultats de ces causes demain. Par exemple, si l'année dernière, en semant, nous avons obtenu tel ou tel résultat, nous prophétisons que si nous semons cette année, nous obtiendrons les mêmes résultats. Et c'est elle qui distingue plus sensiblement qu'autre chose la raison humaine de la raison brute.

2. L'élément constitutif suivant d'une véritable virilité est le sens moral, ou une constitution par laquelle l'âme reconnaît les obligations morales, à partir de laquelle, par une comparaison de l'accomplissement de notre vie, mesurée par l'obligation, nous arrivons à comprendre les qualités du droit. et faux ; accepter une norme d'obligation plus élevée que la simple volonté personnelle, ou que la simple indulgence et le plaisir. Il n'y a aucune preuve que les animaux aient jamais une conception du bien et du mal.

3. Ensuite, nous avons une autre caractéristique, une nature spirituelle, une dotation de sentiments qui inspirent l'idée de pureté, d'abnégation, d'amour saint, de supersensualité. C'est dans cette gamme supérieure de facultés, ainsi définies de manière très brève et concise, qu'un homme doit rechercher sa virilité.

Vous êtes un homme d'autant que vous avez développé cette partie particulière. Vous êtes moins qu'un homme juste dans la proportion dans laquelle vous reculez et reculez devant ce genre de mesure. Puisque la virilité, ou son vrai moi, se trouve dans ses attributs les plus nobles et dans ses vraies relations spirituelles, on peut vraiment dire que celui qui les laisse inutilisés et vit dans la gamme inférieure des facultés s'est abandonné lui-même.

Il est descendu de lui-même dans ce qui était une nature supplémentaire, une partie auxiliaire. Il a laissé cette nature de raison, et cette nature de sens moral, et cette nature de spiritualité, qui constituent sa virilité, et s'est livré à la portée des sens. Et c'est ainsi que vit l'oiseau. C'est ainsi que vit la création brute. Lui et eux vivent pour la satisfaction des appétits et des passions.

Cela n'exige pas qu'un homme devienne un assassin, ou un grand criminel, avant qu'on puisse dire qu'il n'est pas naturel. Tout homme qui s'apprend à trouver les principaux emplois et plaisirs de sa virilité inférieurs à sa raison, à ses sentiments moraux et à sa nature spirituelle, s'est abandonné lui-même. Tout homme dont les affaires sont manuelles et physiques, et qui se contente de ces affaires, et se nourrit de rien de plus que cela, est une créature qui dépense ses forces vitales au-dessous du niveau de la vraie virilité.

Faites un pas de plus. Vivez-vous habituellement, dans vos affaires ordinaires, dans vos relations sociales, dans les choses que vous cherchez et les choses que vous évitez, selon les préceptes de votre sens moral ? Êtes-vous conscient que vous appliquez à votre conduite les grandes mesures morales, les droits et les torts, qui ont été déterminés par les expériences les plus saintes des meilleurs hommes du monde, et qui nous sont parvenus dans les annales de la Parole de Dieu , comme les meilleurs jugements de Dieu exprimés à travers de telles expériences à travers des milliers d'années ? Vivez-vous en accord avec eux ? Êtes-vous uniformément généreux, uniformément altruiste, uniformément vrai ? Votre vie est-elle droite ? Votre chemin au jour le jour est-il une ligne tracée aussi vraie que la règle pourrait le tracer ? Êtes - vous le bouton droit de UVE, ou êtes - vous unright- UVE? Mesurez votre vie par ce sentiment moral supérieur.

Y a-t-il un homme qui ne sache que sa vie ne supportera pas une telle mesure ? Tout homme dit : « Il n'y a pas de faculté qui, lorsqu'elle agit, n'agisse de travers. » Prenez n'importe lequel de vos sentiments et observez-le pendant une seule journée, et vous constaterez qu'il en est ainsi. Vous vivez en dessous de votre véritable virilité. Ce n'est que de temps en temps que vous revenez à vous-même. Vous le faites de temps en temps. Quand un chrétien vraiment éminent meurt et que le bruit de la vie est étouffé pendant un court instant, tous vos meilleurs sentiments déposent leurs plumes guerrières, et il s'élève dans votre âme une conscience, un idéal, de ce que vous devriez être, et comment vous devez vivre, un seul instant, cela peut être, ou une seule heure.

J'ai vu des hommes venir de leur entreprise à New York pour assister aux funérailles d'un frère, d'un chrétien éminent, et verser des larmes dans cette maison. Lorsque, par exemple, frère Coming a été enterré, j'ai vu des hommes au visage dur pleurer. Et je sais ce que nous devrions entendre de tels hommes dire si nous pouvions écouter leur conversation alors qu'ils s'éloignaient en de telles occasions. « Cher frère, dit l'un, nous avons travaillé pour de l'argent ; mais ce n'est pas le principal.

Il n'y a que peu de temps qu'il peut nous faire du bien. « C'est vrai », dit un autre. « Nous devons mourir bientôt. Il ne faudra pas longtemps avant qu'il y ait juste un tel enterrement pour nous. Et sommes-nous prêts ? » C'est ainsi que ces deux hommes, aux cheveux gris peut-être, très simples et très sérieux, expriment leurs sentiments en descendant vers Fulton Ferry. Et pendant qu'ils traversent, ils se disent : « Je vais penser à ces choses et essayer d'en emporter l'impression avec moi.

» Mais quand ils remontent la rue de l'autre côté, ils rencontrent cet homme et cet homme, et leurs esprits sont distraits de ces pensées sérieuses ; et quand ils rentrent dans leur salle de comptage, ils oublient tout d'eux. Ils pensaient qu'ils en parleraient à leurs femmes quand ils rentreraient à la maison le soir ; mais quand, à la table du souper, on leur demanda : « Mari, es-tu allé à l'enterrement aujourd'hui ? ils ont dit: «Oui.

« C'était un bon enterrement ? » "Très très." C'était tout ce qu'ils avaient à dire à ce sujet ! Et pourtant ils avaient eu une révélation. Ils étaient revenus à eux-mêmes, même si ce n'était que pour une heure. ( HWBeecher. )

L'aube de meilleures choses

« Il est revenu à lui-même. » Il n'était jamais venu nulle part pour un si bon but. Il était venu dans un pays lointain et avait acquis beaucoup de connaissances à un prix très, très cher. Il était venu à des actions étranges et avait vu des personnages étranges, dont il avait été miséricordieux de n'avoir jamais vu le visage. Il a vu le monde, et certains de ses mystères d'iniquité, et l'a payé cher ; mais maintenant, enfin, il revient à lui-même. Il y avait toujours été un étranger, peu disposé à converser sérieusement avec son cœur fier, flatteur et trompé.

Parfois, dans des cas comme celui-ci, un jeune homme ne peut pas communiquer avec ses amis ; les lettres sont interceptées, la communication coupée. L'un des plans de Satan est de mettre une barrière pour empêcher le prodigue de revenir à lui-même. Aucun prisonnier n'a jamais été surveillé avec autant de vigilance, aucun n'a été aussi gardé avec de hauts murs, des portes, des barreaux et des pointes, que le pécheur, pour l'empêcher de revenir à lui-même. Il est travaillé dur, il est trompé, il est aveuglé et égaré ; il est tenu à l'écart de l'église ; ses dimanches sont profanés ; sa Bible emportée ou laissée non lue ; tandis que de mauvais livres sont posés sur sa table, et avidement dévorés.

Toutes les avenues semblent bloquées par lesquelles le prodigue pourrait revenir à lui-même. Venez maintenant à lui-même, écoutons ce qu'il pense et se parle. « Combien de mercenaires de mon père ont assez de pain et à revendre, et je meurs ici de faim. » La première chose qui se dresse maintenant, comme un spectre, dans la chambre de son esprit sombre et troublé, est l'image longtemps exclue de son père. « Là, pensa-t-il, loin, très loin, il y a mon père ; sa maison, autrefois ma maison, enrichie de tout le confort ; et les serviteurs, mercenaires qu'ils soient, ne manquent pourtant pas à ceux qui ne sont pas approvisionnés ; et son propre fils, en ce lieu, périssant de faim ! Le souvenir revient frais et vif à l'œil de son esprit ; il les revit tous.

Et puis, regardant autour de lui la triste réalité de sa morne désolation, ses forces s'affaiblissant à cause de la faim, il est touché et humilié par le contraste : moi ici, dans ce pays misérable, je meurs de faim. Il y a l'image d'un pécheur éveillé. Dieu soit remercié pour cela. Il est enfin revenu à lui-même. Le rêve est brisé. « Pourquoi », dit-il, « pourquoi devrais-je m'asseoir ici pour mourir de faim ? Je me lèverai et j'irai vers mon père.

« Me demandez-vous d'où vient ce dessein divin ? Je réponds, de l'Ami des publicains et des pécheurs. Ce n'était pas une résolution spontanée qui surgissait d'elle-même, parmi les meilleurs buts de la nature de ce jeune homme. Non non. Les pécheurs ne se repentent pas et ne se tournent pas vers Dieu de cette manière. Rendons la louange à qui la louange est due. « Nul ne peut venir à moi, sinon le Père, qui m'a envoyé, ne l'attire.

Le sentiment de sa misère l'attira, sa peur de périr, les tendres souvenirs de l'amour de son père, et sa miséricorde bien connue, le désir naissant dans son cœur, et l'espoir du pardon naissant dans sa poitrine. - ce sont les dessins de la grâce du Père, et ceux-ci ont prévalu pour mener à bien ses desseins divins. ( WB Mackenzie, MA )

La folie du prodigue

Il avait eu une hallucination. Sans doute, si on l'avait accusé d'aliénation mentale, il aurait nié l'accusation ; et si un certificat médical avait été exigé pour prouver sa santé d'esprit, il aurait pu facilement l'obtenir d'un des médecins du « pays lointain », qui s'était peut-être assis à sa table tant qu'il avait de l'argent, et avait bu librement son vin mélangé ; mais il n'aurait pas été si facile pour lui d'obtenir un tel certificat de son propre père ou de son Dieu.

Et ses actions n'avaient-elles pas été comme celles d'un fou ? Si vous voyiez un homme jeter à la mer des souverains par poignées, ne seriez-vous pas disposé à le regarder dans les yeux pour vous assurer que le rayon de la raison s'est ou non entièrement enfui de ces orbes expressifs ? Or, cette jeunesse ne l'avait-elle pas virtuellement fait ? Et les multitudes, de nos jours et sur notre terre, dans les hippodromes et dans les tavernes, ne font-elles pas de même ? "Mais ils sont amusés", dites-vous, "et excités par ces lieux de villégiature." Et le fou qui emporte les souverains aussi. En vérité, il utilise les pièces brillantes à un usage beaucoup plus inoffensif que ces autres maniaques. ( F. Ferguson, DD )

Tristesse d'un écart après la récupération

J'ai entendu Thackeray dans cette conférence sur « Les quatre Georges ». Avec sa propre éloquence particulière, il a décrit la triste folie de George

III. Je me souviens surtout de son récit de la guérison passagère du pauvre roi. M. Pitt a été envoyé chercher. C'était un super événement. Le roi était « revenu à lui ». Le Regency Bill se préparait ; mais même encore, cela pourrait ne pas être nécessaire. Hélas! sa raison fut de courte durée. Car, assis à son orgue favori, il jouait quelques notes, s'arrêtait, se couvrait le visage de ses mains fondant en larmes, et puis la raison s'enfuyait à jamais !

« J'entendrai ce que Dieu le Seigneur parlera ;

A son peuple, il parlera de paix,

Et à ses saints ; mais ne les laisse pas

Retournez à la folie.

C'est à eux de dire s'ils y reviendront ou non. Le pauvre roi ne pouvait s'empêcher de revenir à sa sottise, mais les chrétiens le peuvent. De même que la folie spirituelle, dès le début, est volontaire et coupable, ainsi la rechute en elle. Résistez au diable, et lui et ses hallucinations vous fuiront. Ce jeune de la parabole ne revint pas à sa folie, mais à son père. ( F. Ferguson, DD )

Un jeune homme revient à lui

"Et quand il est revenu à lui-même." Puis il s'était enfui de lui-même. Précisément. Il n'avait pas seulement fui son père, sa famille et sa maison ; mais il s'était échappé de lui-même, échappé à la voix de la raison et de la conscience, à sa meilleure nature, à tout ce qui faisait de lui un homme. Sans aucun doute, il pensait que c'était une vie très joyeuse. Chaque désir était satisfait; chaque passion avait sa fête des plaisirs.

Mais, bien sûr, cela ne pouvait pas durer longtemps. Si vous décrochez le pendule d'une horloge, les travaux iront vite et joyeusement, mais ils s'épuiseront bientôt. Actuellement son argent a été dépensé ; sa capacité de plaisir s'émousse ; son caractère disparu ; et puis la réaction est venue. L'homme était affamé. Ce n'était pas seulement de la nourriture qu'il voulait, mais la faim du foyer était sur lui, le désir de sympathie, de respect et d'amour ; et cela le ramena à ses sens ; le prodigue « revint à lui-même.

« Qu'est-ce qu'un jeune homme revient à lui-même ? Dans la vie de tous les jours, l'expression est utilisée de diverses manières, mais indique toujours que la personne est parvenue à un meilleur jugement, ou à une utilisation plus complète de ses facultés, qu'auparavant. Je n'ai pas besoin de dire, cependant, que l'expression sur les lèvres de notre divin Seigneur a un sens plus large et plus sérieux. Un homme peut être d'un tempérament parfaitement calme, clair d'esprit et vigoureux de corps, et pourtant n'être jamais vraiment « revenu à lui-même ».

" Il n'a peut-être jamais compris où se trouve sa vraie virilité. Il y a beaucoup de choses que nous avons en commun avec les animaux inférieurs : et, tandis que vous restez sur ce plan, tant que vous ne vivez que pour vos appétits et passions inférieurs, tant que tout ce que vous faites est simplement de dormir, et marchez, mangez, buvez et travaillez parce que vous devez travailler, vous n'êtes pas encore devenus des êtres raisonnables, moraux et spirituels.

Car il y a principalement trois choses en quoi l'homme se distingue des brutes ; et c'est par ceux-ci, et non par ce qu'il a de commun avec eux, que sa vie doit être inspirée et ses actions gouvernées. Je dis qu'un homme ne vient vraiment à lui-même que lorsque les grands moteurs de sa conduite sont la raison, la conscience et l'Esprit de Dieu qui l'habite. Quand est-ce généralement qu'un homme revient à lui-même ? Ah je laisse cette histoire raconter.

Quand il a des ennuis. Quand il « a tout dépensé » et commence à être dans le besoin, et que « personne ne lui donne ». Je ne veux pas dire que ce n'est que dans de telles conditions. Dieu merci, non. Il y a eu des hommes assis ici, avec tout ce qui est terrestre pour les satisfaire, et Dieu a fait de cette chaire un arc d'où Il a tiré une flèche directement au centre de leur cœur, et la flèche n'a jamais été retirée jusqu'à ce qu'ils puissent appeler Christ leur propre.

Votre sœur vous a écrit une lettre sérieuse et l'a déposée dans le bureau de poste de votre village au loin ; il était mouillé de larmes et parfumé de prières ; et quand vous l'avez lu, vous vous êtes complètement effondré et vous êtes tombé à genoux; et depuis cette heure tu es un autre homme. Le délicieux souvenir de ces soirs de sabbat dans votre maison de campagne, il y a peut-être vingt ans, quand dans la pénombre (car les bougies étaient à peine nécessaires) vous vous êtes tous rassemblés, et le vieux père a mis ses lunettes, et a ouvert le grand puits- bible usée, et la mère avait le plus jeune sur ses genoux, et vous avez tous lu verset par verset, et avez dit votre catéchisme, puis chanté un psaume ensemble; Je dis, le souvenir de cela vous a châtié au milieu des folies de cette grande ville, et vous a donné soif de ruisseaux plus purs que le monde étourdi ne peut en donner.

Mais, en règle générale, c'est par quelque trouble ou chagrin que Dieu ramène un homme à lui. Beaucoup d'hommes sont « revenus à eux-mêmes » sous le coup d'un deuil écrasant. Oui; tous les sermons du monde ne l'émouvaient pas ; tous nos arguments n'ont pas réussi à faire impression. Mais un jour, vint à lui un prédicateur furtif sans notes, et ce pâle prédicateur était la Mort ; et quand il vit sa belle petite sœur allongée froidement dans son cercueil, ou le gazon posé en douceur sur la tombe qui contenait sa précieuse mère, il ne put plus le supporter ; il dit : « A partir de cette heure mon trésor et mon cœur seront au ciel.

» Et nous avons eu ici des jeunes gens qui, comme ce jeune de la parabole, ne sont jamais revenus à eux-mêmes avant d'être dans le besoin. Vous étiez hors d'une situation ; vous ne trouviez rien à faire ; tous vos témoignages n'ont pas réussi à vous trouver une ouverture. Certains de vos amis vous traitaient, comme vous le pensiez, de façon mesquine. Vous avez eu des lettres vous faisant exploser pour être malheureux. Vous aviez tout dépensé et personne ne vous a donné. Les hommes qui vous serraient la main si fort que vos jointures vous faisaient mal, ne vous ont maintenant fait que le signe le plus froid de la tête.

Vous ne pouviez pas voir comment le logement de la semaine prochaine devait être payé. Et alors, alors seulement, dans l'amertume de votre extrémité, vous vous jetez sur Dieu, et vous trouvez que vous avez un Père et un Ami en haut. Oh, combien ne le découvrent jamais jusqu'au jour de la tristesse ! Un homme bon et pieux rencontra dans la rue un pauvre gamin en haillons et, lui mettant la main sur la tête, dit : « Mon petit homme, quand ton père et ta mère t'abandonneront, qui te prendra ? Et qu'est-ce que, pensez-vous, a été la réponse du petit garçon ? "La perlice, monsieur." ( JT Davidson, DD )

Un pécheur ramené à son bon sens

1. Ce jeune homme « est d'abord revenu à lui-même » par rapport au passé. Il avait pensé auparavant qu'il agissait « raisonnablement » : maintenant il voit qu'il a fait le fou. Il a toujours essayé de se persuader qu'il s'amusait vraiment; maintenant, il en vient soudain à la conclusion que pendant tout ce temps, il a été étranger au vrai bonheur. Il regarde ces quatre, cinq ou six ans : auparavant, il s'était vanté de la vie qu'il menait ; maintenant, il ose à peine y penser ; il se cache le visage de honte ; il l'enfouit dans ses mains, alors qu'il est assis là dans le champ, les larmes chaudes coulant à travers ses doigts.

« Quel idiot j'ai été ! Quel misérable j'ai été ! Quel bas ingrat j'ai été ! Bon dieu! si tu m'as frappé d'un coup de foudre de déplaisir jusqu'au plus profond de l'enfer, c'est seulement ce que je mérite.

2. Et il « vient à lui-même » par rapport au présent. Il se retrouve face à la mort. De plus en plus le sinistre spectre se rapproche ; l'arc semble déjà plié, et la flèche semble déjà fixée, et dans un instant, l'arbre fatal peut voler, et sa carrière mortelle peut se terminer par le malheur. Face à face avec la mort, c'est une chose terrible ! Il le sent dans son propre corps. Cet étrange engourdissement qui l'envahit, ce sentiment de faiblesse mortelle, cette stupeur qui paralysait déjà les sens, qu'est-ce que c'est ? Mort naissante.

Sa force est passée à la faiblesse ; il peut à peine chanceler à travers le champ ; sa forme hagarde semble plus propre à un sépulcre qu'à la société humaine. Que peut-il faire? Tout ce qu'il peut faire, il doit le faire rapidement. La marée de la vie reflue rapidement; quelques heures de plus, et son opportunité sera perdue. C'est un long chemin vers le pays qu'il a quitté, un long chemin jusqu'à la maison de son père ; si quelque chose doit être fait, pas même un instant doit être perdu.

3. Et c'est ainsi qu'il « vient aussi à lui-même » par rapport à l'avenir. L'avenir! Que peut-il faire? Quel espoir y a-t-il pour lui ? N'a-t-il pas perdu toutes les chances et rejeté toutes les possibilités ? Non, il lui vient à l'esprit qu'il n'y a qu'une faible lueur d'espoir : elle semble très faible. Y a-t-il une possibilité qu'il puisse obtenir du soulagement de ses amis dans ce pays lointain ? Non, il a complètement renoncé à ça.

Ne peut-il pas trouver un meilleur maître quelque part. Non, il a essayé dans tout le pays frappé par la famine, et cet homme qui « l'a envoyé dans les champs pour nourrir les porcs » est le meilleur qu'il puisse trouver. Que peut-il faire? Peut-il travailler plus dur ? Non, il n'a plus la force de travailler. Où trouver l'espoir ? D'où vient ce rayon de lumière faible et incertaine ? Il surgit dans sa mémoire le souvenir d'un foyer paisible, de jours calmes et heureux.

Le soleil éclatant de son enfance revient dans sa mémoire comme un rêve agréable au milieu des effroyables horreurs de son expérience actuelle. Pourrait-il le regagner ; pourrait-il revenir sur ses pas et jeter un dernier coup d'œil à ce cher vieil endroit ? ne pouvait-il que s'asseoir parmi les « serviteurs à gages » de la maison paternelle !

4. Mes amis, il « revient à lui » non seulement par rapport à lui-même, mais aussi par rapport à son père : il avait une vision erronée de son père, une vision déformée : il l'avait peint dans les couleurs les plus repoussantes. ; maintenant il adopte un point de vue différent sur l'affaire et arrive à la conclusion qu'après tout, il s'était trompé. Il avait fait du tort à ces cheveux blancs. La pensée lui vient à l'esprit : « Il m'aimait ; oui, il m'aimait après tout ; J'ai vu les larmes lui monter aux yeux quand j'ai quitté la maison ; il me tordait la main quand je m'éloignais de lui, et sa lèvre tremblait ; bien que je lui ai donné tant de peine, je sais qu'il m'aimait ; il n'a jamais été dur avec moi : quand, enfant, je voulais quelque chose de raisonnable, c'était toujours à ma portée ;

si j'avais des problèmes d'enfant, ces bonnes mains paternelles étaient posées sur mon front, et des mots paternels de tendresse étaient prononcés à mon oreille, oui, il m'aimait ; Je lui ai fait du tort, je n'avais pas le droit de le croire dur ; il n'était pas dur : je me demande s'il est changé ; des années ont passé sur lui, des années ont passé sur moi ; Je l'ai laissé avec un visage cinglant ; J'ai revêtu ma plus belle apparence, et j'ai essayé de donner l'impression que je ne me souciais pas de le quitter : peut-être a-t-il endurci son cœur contre moi, et ne me regardera plus jamais ; pourtant, peut-être, peut-être y a-t-il encore quelque chose comme de l'amour dans son cœur envers moi ; assurément, il ne peut pas avoir tout à fait cessé d'aimer son pauvre garçon errant.

» Alors il commence à se lever, et dans un autre instant, la parole de résolution est sortie de ses lèvres : « Je me lèverai et j'irai vers mon père. » Il en est de même de toi, cher pécheur éveillé. Dès que Dieu commence à t'éveiller, Il t'éveille d'abord par rapport au passé. N'y en a-t-il pas parmi vous qui sont éveillés par rapport au passé ? Vous le considériez avec complaisance, maintenant vous le regardez avec horreur.

Vous aviez une bonne opinion de vous-même, maintenant vous ne pouvez pas trop parler de vous. Il fut un temps où tu te flattais que, de toute façon, tu n'étais pas pire que les autres ; maintenant, il semble que vous ne puissiez inventer aucune épithète suffisamment forte pour indiquer votre horreur et votre dégoût de votre vie passée. Comment c'est? Vous commencez aussi à « revenir à vous » par rapport à votre présent. Vous vous retrouvez face à face avec la mort.

La mort spirituelle vous a déjà saisi; son embrayage de fer est sur vous ; ce spectre redoutable vous regarde en face ; vous commencez à réaliser, dans votre propre expérience terrible, la force de ces mots : « Mourir, tu mourras ! » Faites ce que vous voulez, vous ne pouvez pas vous échapper de l'emprise de cette terrible arrestation spirituelle. « O misérable que je suis ! qui me délivrera du corps de cette mort ? Et vous revenez à vous-même par rapport à l'avenir.

« Y a-t-il une possibilité que je puisse être autrement ? Puis-je tourner le dos au passé ? Est-il possible qu'un pécheur comme moi puisse mener une nouvelle vie ? Puis-je même devenir une nouvelle créature ? » C'est alors que l'âme commence à « revenir à elle-même » par rapport au caractère du Père. Ah, mes chers amis, vous l'avez peut-être calomnié, vous l'avez peut-être calomnié, vous avez peut-être permis à Satan de le déformer à votre guise ; vous l'avez peut-être conçu « comme un homme austère, moissonnant là où il n'avait pas semé, et ramassant là où il ne s'était pas égaré.

» Il semblait que vous ne pouviez pas parler trop durement de Lui. Mais tout cela a changé, et vous commencez à arriver à la conclusion qu'après tout Il est votre Père, qu'Il a la tendresse, la pitié et l'amour d'un Père ; que bien que vous l'ayez déformé pendant si longtemps et que vous ayez péché contre lui si grossièrement, il doit pourtant y avoir quelque chose dans son cœur qui va vers votre misère. Ah ! mon ami, vous ne faites que commencer à « revenir à vous » au sujet de ce Père ; mais si vous vous approchez un peu plus de la maison de ce Père, exposez votre sein à l'influence de ce Père, il ne faudra pas longtemps avant que vous ayez une estimation différente de ce que vous avez même en ce moment de ce qu'est réellement l'amour de ce Père.

Ne pensez pas à Dieu le Père comme s'il était antipathique. Croyez ce que Christ Lui-même a enseigné sur l'amour de Son Père (Oh que je pourrais l'écrire dans votre cœur en ce moment !) : « Dieu a tant aimé le monde qu'Il a donné Son Fils. ( WM Hay Aitken, MA )

Un pécheur ramené à son bon sens

Un père chrétien avait un fils dont la conduite avait failli lui briser le cœur. Il avait prié pour lui, l'avait instruit des choses de Dieu et avait fait tout ce que son amour profond pour son âme et pour son bien-être futur lui dictait, mais en vain. Il grandit comme un pécheur vil et endurci et quitta la maison de son père, jeune par l'âge mais vieux par le péché. Enfin ce père fut jeté sur un lit de mort. Avant de rendre son dernier soupir, il envoya chercher son fils prodigue et lui demanda de promettre, après que son père aurait été enterré dans la tombe, qu'il passerait une heure seul chaque jour dans cette chambre, pendant trois mois.

Le fils fit volontiers la promesse. La mort de son père ne fit que peu d'impression sur lui, et de nouveau il se lança dans sa folle carrière de péché. Cette seule heure, cependant, était un grand fardeau pour lui. Il la redoutait beaucoup, mais n'osait pas rompre sa promesse, faite dans des circonstances si solennelles. Enfin, un jour, l'heure avançait plus lentement que d'habitude. Il avait des fiançailles avec des compagnons de faveur, et était pressé d'aller profiter de leur société.

Il consultait souvent sa montre pour voir comment le temps passait. Enfin, la pensée lui vint à l'esprit : « Pourquoi mon père m'a-t-il imposé cette étrange obligation ? » Puis, aussi rapide que l'éclair, la pensée traversa son esprit : « Mon père était un homme bon, il aimait mon âme, et ce doit être pour le bien de mon âme qu'il a fait cela. Cela l'a amené à réfléchir sur l'amour de son père, sa vie passée dans toute sa bassesse, son état perdu et désespéré de pécheur contre la sainte loi de Dieu, jusqu'à ce qu'il tombe à genoux et s'écrie : « Que Dieu soit miséricordieux envers moi, pécheur ! " Il passa non seulement l'heure mais toute la journée seul avec Dieu, et il ne quitta pas la pièce jusqu'à ce qu'on puisse dire de lui, qu'il « était revenu à lui-même ». Il est sorti de cette pièce un homme converti.

La folie des pécheurs

Il y a quelques mois, je menais une Mission dans le nord de l'Angleterre, et l'ecclésiastique dans l'église duquel je prêchais, recevant d'un correspondant anonyme un des prospectus qui avait circulé en préparation de la Mission, avec deux mots ajoutés après les mots « Une mission » - à savoir, « pour les fous » ; de sorte qu'il lisait, "Une mission pour les fous!" Je ne suppose pas que l'homme qui a écrit ces mots avait l'intention particulière de dire la vérité, mais il est surprenant de penser à quel point il s'est approché de la vérité.

Peut-être que si nous pouvions voir les choses comme les voient ces brillantes intelligences qui sont autorisées à planer autour de ce monde qui est le nôtre et à être témoins de l'action humaine, serions-nous disposés à considérer (n'est-il pas possible qu'elles considèrent ?) ce monde qui est le nôtre comme un grand asile d'aliénés. Il doit leur sembler étrange qu'à des hommes et à des femmes il soit fait des offres si glorieuses, que devant leurs yeux s'étendent des possibilités si magnifiques, et que, dans la folie de leur incrédulité, ils tournent le dos à leurs propres vrais intérêt et pécher contre leur propre âme.

Des fous en effet ! Il y a des fous dangereux, fous de passion ou aiguillonnés par l'ambition, si dangereux que parfois leurs compagnons fous doivent leur mettre une sorte de contrainte, de peur que les paroxysmes de leur maladie mortelle ne les entraînent trop loin. Et puis il y a des fous inoffensifs, des hommes et des femmes dont la vie est simplement insipide, qui semblent être aussi dépourvus de tout objet de la vie que le papillon qui vole de fleur en fleur, emporté par toutes les influences qui s'avèrent être pour le moment affectant eux, sans aucune stabilité de but, sans aucune reconnaissance de la dignité de leur propre être.

Puis, encore une fois, il y a les fous satisfaits d'eux-mêmes, les hommes et les femmes qui sont si particulièrement satisfaits d'eux-mêmes qu'ils peuvent se permettre de mépriser tout le monde et de se persuader qu'ils sont des modèles de bon sens, et que ceux qui sont possédés de cette sagesse spirituelle qui vient d'en haut, sont eux-mêmes dans un état de folie. N'est-ce pas? N'est-ce pas ainsi que les hommes du monde autosatisfaits parlent de ceux qui connaissent quelque chose des réalités de l'éternité ? Ne l'avons-nous pas entendu encore et encore, jusqu'à ce que nous en soyons presque fatigués, depuis l'époque où Festus accusait Paul d'être « hors de lui » ? En effet, c'est l'une des caractéristiques de la folie.

Vous allez dans un asile d'aliénés, et vous trouverez toujours un grand nombre de malades qui se considèrent comme des blessés, qui ne souffrent pas de leur propre maladie de folie, mais de la folie des autres. Il y en a qui se croient rois sur leur trône, et leurs sujets trop fous pour leur rendre l'honneur qui leur est dû. D'autres, qui s'imaginent hommes d'une richesse et d'une possession immenses, et ceux qui devraient être leurs serviteurs, trop fous pour leur rendre le service auquel ils ont droit.

Ainsi, tandis qu'ils se persuadent qu'ils sont en effet en pleine possession de leurs sens, ils s'arrangent aussi pour se faire plaisir en pensant que d'autres personnes qui sont réellement saines d'esprit sont affligées de la maladie même dont elles souffrent. Amis, il en est de même dans le monde spirituel. Les hommes et les femmes que Satan a le plus trompés sont ceux qui sont le moins conscients de leur propre folie.

La maladie a pris une telle emprise sur leur système moral qu'ils croient qu'ils sont beaucoup plus sains d'esprit que ceux qui vivent à la lumière de la sagesse divine. Leur point de vue est une inversion exacte de la vérité ; et tant que cette stupeur morale persiste, les efforts que font ceux (qui voient les choses telles qu'elles sont) pour les réveiller de leur fatal sommeil sont regardés par ces fous spirituels comme simplement l'indice d'un engouement moral, et eux-mêmes , dans leur profonde stupeur, se flattent qu'en effet eux seuls sont des êtres raisonnables. ( WM Hay Aitken, MA )

Il est venu à lui-même

Le mot peut être appliqué à quelqu'un qui se réveille d'un profond évanouissement. Il avait été inconscient de sa véritable condition, et il avait perdu tout pouvoir de s'en délivrer ; mais maintenant il revenait, retournant à la conscience et à l'action. Revenant donc à la vraie raison et au bon jugement, le prodigue revint à lui-même. Une autre illustration du mot peut être trouvée dans les fables d'enchantement de l'ancien monde : lorsqu'un homme était libéré du sortilège du magicien, il « revenait à lui-même.

» L'histoire classique a sa légende de Circé, l'enchanteresse, qui transforma les hommes en porcs. Certes, ce jeune homme de notre parabole avait été avili de la même manière. Il avait abaissé sa virilité au niveau des brutes. Il devrait être la propriété de l'homme d'avoir de l'amour pour sa parenté, d'avoir du respect pour le droit, d'avoir quelque souci pour son propre intérêt ; ce jeune homme avait perdu tous ces attributs propres à l'humanité et était ainsi devenu comme la bête qui périt.

Mais comme le poète chante Ulysse, qu'il a obligé l'enchanteresse à restaurer ses compagnons à leur forme originale, ainsi nous voyons ici le prodigue revenir à l'âge adulte, détournant le regard de ses plaisirs sensuels, et commençant une conduite plus conforme à sa naissance. et la filiation. ( CH Spurgeon. )

Résultats bénéfiques de l'affliction

En ramenant les pécheurs à leur bon sens, l'influence qui donne à réfléchir que Dieu emploie le plus souvent dans l'affliction. Un homme qui avait une femme en prière était lui-même un ivrogne. C'était un joueur et il se rendait à toutes les courses à sa portée, revenant généralement ivre. Aimant se battre, il était un mari brutal et frappait souvent sa femme. Au-delà de tout cela, comme il souhaitait qu'il n'y ait pas de Dieu, il a essayé de se persuader qu'il n'y en a pas.

Il n'y a jamais eu de blasphémateur plus audacieux. Une nuit, alors qu'il jurait terriblement, sa femme le supplia de renoncer. « Tom », a-t-elle dit, « le Seigneur vous frappera à mort. » « Qui est le Seigneur ? » cria-t-il, puis se mit en route serment après serment avec les imprécations les plus folles, défiant le Seigneur de le toucher, vociférant et gesticulant jusqu'à ce que la sueur lui monte au front, et il s'affaissa épuisé par son paroxysme d'impiété frénétique.

Pour capturer un léviathan comme celui-ci, vous auriez pensé à un câble de fer ; tu aurais été pour lui mettre un énorme crochet dans le nez. Mais le Seigneur le tenait déjà. Comment? Par son excellente épouse, vous répondez. Eh bien, elle a perdu son père, et le jour du sabbat après les funérailles, elle a convaincu son mari de l'accompagner à l'église. Le sermon était sur la dépravation de l'homme. Il grinça des dents en l'entendant, et avec toute sa propre corruption s'éveillant à la fureur, il se tourna contre sa pauvre compagne alors qu'elle rentrait à la maison, et, dans son nouveau deuil, la renversa à coups de pied.

Mais une corde de soie, si c'est celle de Dieu, tirera le léviathan - non, avec une telle corde dans la main d'un petit enfant, Il peut conduire le lion. Ce père brutal avait une fille de deux ans, et de la bouche de ce bébé, le Seigneur a souvent calmé l'ennemi et le vengeur. En rentrant à la maison avec une humeur sauvage et en frappant son partenaire impuissant, la petite Maria se précipitait sur les genoux de sa mère et, avec son tablier essuyant les larmes, lui disait gentiment "Ne pleure pas, maman" et se tournait contre lui. un visage réprobateur dirait : « Ah ! papa vilain, pour faire pleurer la pauvre maman.

” Ce petit qu'il aimait vraiment, et ce petit que le Seigneur a pris. Peu de temps après son retour de sa tombe, le père fut de nouveau persuadé d'entrer dans un lieu de culte ; et cette fois la parole du Seigneur le trouva. La parabole des « vierges sages et folles » lui ouvrit les yeux, et sentant que s'il continuait dans sa méchanceté, il devait périr éternellement, avec tout le sérieux d'une conscience éveillée, il se mit à chercher le salut.

Nuit et jour il la cherchait, souvent avec des pleurs et des larmes ; et lorsqu'enfin le Sauveur se révéla devant lui, il consacra sa vie à son service et s'est depuis révélé un fidèle disciple et un vaillant soldat du Seigneur Jésus-Christ. ( James Hamilton, DD )

Révulsion après excès

Là où il y a quelque noblesse dans la nature, il arrive parfois que l'excès même de l'émeute conduise à une révulsion. « J'ai été converti par six semaines de débauche », dit un personnage de fiction un peu paradoxal ; et quand le bon ministre proteste contre le fait qu'il parle ainsi légèrement des opérations divines, il répond : « Je ne parle pas à la légère. Si je n'avais pas vu que je me faisais un porc très vite, et que ce lait de cochon, même si je pouvais en avoir beaucoup, était une mauvaise chose, je n'aurais jamais regardé la vie en face pour voir ce qu'il fallait en faire.

Et quand l'Esprit de Dieu allume ou continue de couver dans les jours meilleurs l'un des sentiments les plus raffinés, à la vue même de l'auge à porcs, il y a de quoi dégriser et effrayer. Les écrivains grecs parlent d'une créature qui combinait tous les éléments d'horreur et qui était aussi capable de beaucoup de mal ; mais si par hasard il s'entrevoyait, le visage dans le miroir était fatal, la vue du monstre tua le mécréant.

La perfection de la laideur est mauvaise, et si, comme le basilic, le pécheur ne pouvait voir que sa propre difformité, c'est un spectacle auquel la suffisance de soi ne pourrait jamais survivre. ( James Hamilton, DD )

La douleur de l'éveil de soi

Le processus d'éveil et de retour à nous-mêmes est généralement douloureux, parfois épouvantable, toujours humiliant, et c'est pourquoi les hommes s'en détournent, choisissant plutôt de dormir, même si c'est dans le sommeil de la mort, que d'affronter toute la douleur et la détresse. , et les ennuis, et les conflits qui doivent accompagner un réveil. Je me souviens quand j'étais enfant, un pauvre charretier de notre paroisse a eu un accident qui a failli lui coûter la vie.

Il transportait une charge sur une pente très raide lorsque le cheval a empanné, et l'homme, la charrette et le cheval sont tous allés dans un réservoir. Le malheureux était retenu sous l'eau par le timon de la charrette qui était tombé sur lui, et quand enfin il fut dégagé, on supposa que la vie était éteinte. Heureusement, il y avait un médecin à l'intérieur de l'appel-des réparateurs ont été appliqués, et la vie du pauvre a été sauvée; mais quand, après avoir été sous traitement pendant environ une heure, il commença à donner des signes de retour à l'animation, la première exclamation qu'il poussa fut : « Oh, laissez-moi mourir ! Laisse moi mourrir! Fais, fais, laisse-moi mourir ! Si cruelle était la douleur de se réveiller pour quelqu'un qui était à moitié mort.

J'ai souvent pensé que le cri de ce pauvre homme sous peine de sa restauration physique illustre et explique l'apparente perversité de certains qui semblent fuir la conviction, et ainsi s'efforcer d'échapper à la bénédiction dont ils ont tant besoin. Ils hésitent à revenir à eux-mêmes à cause de la douleur et de l'angoisse que cela doit nécessairement induire. Le cri de leur esprit lâche semble n'être pas sans rappeler celui de ce pauvre diable à moitié noyé : « Oh, laissez-moi mourir ! Fais, laisse-moi mourir ! Mais sûrement, frères, la vie vaut la peine d'être vécue même à un tel prix.

Assurément, ces chagrins et humiliations du retour de la vitalité, ces affres d'une vie nouvelle et supérieure, valent mieux que « les douleurs amères de la mort éternelle », où l'angoisse et la détresse ne sont qu'une partie d'un processus de destruction. ( WM Hay Aitken, MA )

Amené à lui-même

Un incident très intéressant a récemment été publié dans l'un des feuilletons de Londres, concernant la conversion d'un « Sérénade éthiopien », par la fidélité et la sainte ruse d'un libraire pieux, dans une ville de campagne anglaise. Comme il est garanti d'être authentique par le révérend M. Maguire, vicaire de Clerkenwell, et illustre de façon frappante la partie de la parabole déjà considérée, je l'insérerai ici :--« Une bande ou « troupe » de jeunes hommes, avec des mains et des visages noircis et vêtus de costumes très grotesques, s'arrangeèrent un jour devant la porte d'un éditeur pour une exposition de leurs exécutions particulières.

' Ces gens s'appelaient autrefois les 'Serenaders éthiopiens'. Après qu'ils eurent béat quelques mélodies comiques et plaintives, avec leurs propres accompagnements particuliers de gestes et de grimaces, l'un des convives, un jeune homme grand et intéressant, qui avait le « look » de quelqu'un qui était en dessous de son rang, s'est avancé jusqu'à la porte, tambourin à la main, pour demander quelques « pennies tombantes » au peuple.

M. Carr, prenant l'une des bibles par la fenêtre, s'adressa au jeune homme : « Voyez, jeune homme, dit-il, je vous donnerai un shilling, et ce livre en plus, si vous voulez lire une partie de il parmi vos camarades là-bas, et à l'audition des spectateurs.' « Voici un shilling pour un travail facile ! » ricana-t-il à ses camarades : « Je vais vous donner une « lecture publique ! » M. Carr a ouvert au quinzième chapitre de St.

l'Évangile de Luc, et, montrant le onzième verset, a demandé au jeune homme de commencer à lire à ce verset. « Maintenant, Jem, parlez ! » dit l'un des convives, et gagnez votre shilling comme un homme ! Et Jem prit le livre et lut : « « Et Il dit : Un homme avait deux fils ; et le plus jeune d'entre eux dit à son père : Père, donne-moi la part de biens qui me revient. Et il leur partagea sa vie.

» « Il y avait quelque chose dans la voix du lecteur, ainsi que dans l'étrangeté des circonstances, qui berçait tout le monde ; tandis qu'un air de sérieux s'emparait de la jeunesse et commandait encore plus l'attention de la foule. Il lut : « « Et peu de jours après que le plus jeune fils se rassembla tous, et partit en voyage dans un pays lointain, et là, il gaspilla sa fortune avec une vie déchaînée.

'' 'C'est toi, Jam!' éjaculé un de ses camarades ; « C'est exactement comme ce que vous m'avez dit de vous et de votre père ! » Le lecteur continua : « « Et quand il eut tout dépensé, une grande famine survint dans ce pays ; et il a commencé à être dans le besoin.'' 'Eh bien, c'est encore toi, Jem!' dit la voix : « Allez ! » « « Et be alla et se joignit à un citoyen de ce pays ; et il l'envoya dans ses champs pour nourrir les porcs.

Et il aurait voulu remplir son ventre des cosses que les porcs mangeaient, et personne ne lui en a donné. » « C'est comme nous tous ! dit la voix une fois de plus en interrompant ; « nous sommes tous des mendiants, et nous pourrions être meilleurs que nous ! Continue; écoutons ce qu'il en est advenu. Et le jeune homme continua à lire, et pendant qu'il lisait, sa voix tremblait : « Et quand il revint à lui-même, il dit : Combien de mercenaires de mon père ont assez de pain et à revendre, et je meurs de faim ! Je me lèverai et j'irai vers mon père… » À ce stade, il tomba en panne et ne put plus lire.

Tous ont été impressionnés et émus. Toute la réalité du passé se leva à sa vue, et dans le clair étoilé de l'évangile, une lueur d'espoir se leva sur lui pour son avenir. Son père, la maison de son père, et celle de sa mère aussi ; et l'abondance et l'amour qu'on lui a toujours accordés là-bas ; et les mercenaires, tous en ayant assez ; et puis lui-même, le fils de son père ; et son état actuel, ses compagnons, ses habitudes, ses péchés, sa pauvreté, sa condition de paria, son mode de vie absurdement discutable,, tout cela est venu grimper comme une force envahissante de pensées et de réflexions dans la citadelle de son esprit, et l'a assez surmonté.

Ce jour--cette scène--a prouvé le tournant de la vie de ce jeune prodigue. Il sollicita l'avis de l'ami chrétien qui s'était ainsi providentiellement interposé pour sa délivrance. Des communications ont été faites à ses parents, ce qui a permis à un enfant perdu depuis longtemps et très aimé de retourner dans la maison terrestre familière; et, mieux encore, dans son retour vers son Père céleste ! Il a découvert, et j'espère que mes lecteurs le feront, à quel point les promesses de la parabole du « Fils prodigue » sont vraies à la fois pour le temps et pour l'éternité.

« Oui, il y en a un qui ne réprimandera ni ne se moquera pas,

Mais nous invite à des foyers de félicité céleste ;

Voit le prodigue très loin,

Et s'envole pour le rencontrer avec le baiser d'un père !' »

( F. Ferguson, DD )

Les ennuis attirent l'âme vers Dieu

Quand j'avais seize ans, un adolescent qui m'était très cher, de deux ans plus âgé que moi, fut pris d'une paralysie des membres. Il était beau et aimable et bien conduit, pas prodigue, mais le plaisir du cercle familial, et un favori dans une sphère plus large. La maladie a progressé à des degrés très lents; mais il avança, et il mourut avant d'avoir vingt-deux ans. Au début, il était aimable, mais réservé.

Après, pendant un moment, il est devenu triste. À l'étape suivante, il s'ouvrit comme une fleur au printemps et s'épanouit dans la beauté la plus attrayante, à la fois de la personne et de l'esprit. Il a manifesté la paix et la joie en croyant. Sa société était recherchée même par des chrétiens âgés et expérimentés. Après que le fardeau de son âme fut enlevé, son visage s'éclaira et ses lèvres s'ouvrirent ; il me raconta pleinement l'histoire de son parcours spirituel, qu'il avait tenu secrète à l'époque.

C'était ceci : Lorsqu'il se trouva infirme, bien que jouissant par ailleurs d'une assez bonne santé, il vit que le monde avait pour lui perdu son charme. Le bonheur qu'il s'était promis était foutu. Son ancienne portion avait disparu et il n'en avait pas d'autre. Une fois la première tristesse passée, il pensa à se tourner vers le Christ pour du réconfort ; mais il fut rencontré et précipitamment arrêté à l'entrée même de ce chemin par la réflexion : « Le Christ sait que tant que j'ai eu d'autres plaisirs, je ne me suis pas soucié de lui ; Il sait que si je viens à Lui maintenant, c'est parce que je n'ai rien d'autre, que je ne fais pas mieux de Lui.

Il me repoussera. Si je l'avais choisi alors que le monde était brillant devant moi, il m'aurait peut-être reçu ; mais comme je ne me suis jamais tourné vers lui avant d'avoir perdu la part que je préférais, je ne peux m'attendre qu'à des reproches. Cette pensée le retint longtemps en arrière. C'était comme une barrière dressée sur le chemin - le chemin qui mène à la vie - et il ne pouvait pas le surmonter. Peu à peu, cependant, alors qu'il étudiait les Écritures dans ses loisirs forcés, il commença à s'apercevoir que, bien qu'il méritait d'être ainsi traité, Christ ne le traiterait pas ainsi.

Il découvrit que « cet Homme reçoit les pécheurs » lorsqu'ils viennent, sans se demander ce qui leur a apporté. De plus, il apprit que si l'on vient quand le monde sourit, ou quand il est enveloppé de ténèbres, qu'il vienne en bonne santé ou malade, c'est dans tous les cas l'amour du Christ qui l'attire ; et qu'aucun pécheur sauvé n'aura de crédit à la fin. Tous et tous attribueront leur salut à la libre miséricorde de Dieu.

Au début, sa pensée était : « Si j'avais eu la recommandation d'être venu quand ma fortune était à son maximum, j'aurais pu nourrir un espoir. » Mais enfin, il apprit que quiconque viendra peut venir, et que celui qui vient ne sera en aucun cas chassé. Pour ces raisons, il est venu sur l'ordre de Christ, a été accepté et racheté. ( W. Arnot, DD )

Du pain en quantité suffisante

Abondance dans la maison du Père

I. D'abord, considérons pendant un court instant LE PLUS QU'UNE ABONDANCE DE TOUTES LES BONNES CHOSES DANS LA MAISON DU PÈRE. De tout ce dont tu as besoin, il y a auprès de Dieu une provision tout suffisante, surabondante : « du pain en quantité suffisante. » Laissez-nous vous le prouver.

1. Premièrement, considérons le Père Lui-même ; et quiconque considérera correctement le Père comprendra immédiatement qu'il ne peut y avoir aucune peine à la miséricorde, aucune limite aux possibilités de la grâce. Si tu meurs de faim, tu mourras de faim parce que tu mourras de faim; car dans la maison du Père il y a « du pain en abondance et en réserve ».

2. Mais considérons maintenant une seconde question qui peut nous éclairer davantage. Pensez au Fils de Dieu, qui est vraiment le vrai Pain de Vie pour les pécheurs. Dans l'expiation du Christ Jésus, il y a « du pain en quantité suffisante et à revendre » ; comme Paul l'a écrit à Timothée : « Il est le Sauveur de tous les hommes, spécialement de ceux qui croient.

3. Mais maintenant, permettez-moi de vous conduire à un autre point de considération solennellement joyeuse, et c'est le Saint-Esprit. Maintenant, pécheur, tu as besoin d'une nouvelle vie et tu as besoin de sainteté, car les deux sont nécessaires pour te rendre apte au ciel. Y a-t-il une disposition pour cela? Le Saint-Esprit est pourvu et donné dans l'alliance de grâce ; et sûrement en Lui il y a « assez et à revendre ». Que ne peut pas faire le Saint-Esprit ? Étant Divin, rien ne peut être au-delà de Son pouvoir. Je dois laisser ce point, mais je ne peux pas le faire sans ajouter que je pense que « assez de pain et de rechange » pourrait être pris pour la devise de l'évangile.

II. D'après le texte, il n'y avait pas seulement assez de pain dans la maison, mais LE PLUS BAS DE LA MAISON DU PÈRE SUFFISAMMENT ET A ÉPARGNE. Nous ne pouvons jamais faire une parabole à quatre pattes, donc nous ne pouvons pas trouver la contrepartie exacte des « serviteurs. » Je comprends que le prodigue voulait dire ceci, que le plus bas serviteur employé par son père avait du pain à manger, et avait « assez de pain et à revendre.

« Maintenant, comment devrions-nous traduire cela ? Eh bien, pécheur, la créature la plus basse que Dieu a faite, qui n'a pas péché contre Lui, est bien pourvue et a un bonheur abondant. Il y a des adaptations pour le plaisir dans les organisations des animaux les plus bas. Voyez comment les moucherons dansent dans le rayon de soleil de l'été ; entendre les hirondelles crier de joie lorsqu'elles sont en vol. Celui qui prend soin des oiseaux et des insectes prendra sûrement soin des hommes.

Dieu qui entend les corbeaux quand ils crient, n'entendra-t-Il pas le pénitent qui revient ? Il fait le bonheur de ces insectes ; voulait-il que je sois misérable ? Certes, celui qui ouvre sa main et supplée au manque de tout être vivant, ne refusera pas d'ouvrir sa main et de subvenir à mes besoins si je cherche sa face. Pourtant, je ne dois pas faire de ces créatures les plus basses des serviteurs à gages. Qui choisirai-je donc parmi les hommes ? Je vais le dire ainsi.

Les pires pécheurs qui sont venus à Christ ont trouvé la grâce « assez et à revendre », et le moindre des saints qui habitent dans la maison du Seigneur trouve l'amour « assez et à revendre ». Prenez donc le plus coupable des pécheurs et voyez avec quelle générosité le Seigneur les traite lorsqu'ils se tournent vers lui. Le sang de Christ a-t-il servi à les purifier ? Oh oui; et plus que purifier, car cela leur ajoutait une beauté qui n'était pas la leur.

Or, si le chef des pécheurs rend ce témoignage, les saints les plus obscurs le font aussi. Vous avez beaucoup d'afflictions, de doutes et de peurs, mais avez-vous des plaintes contre votre Seigneur ? Quand vous vous êtes attendu à lui pour la grâce quotidienne, vous a-t-il renié ?

III. Remarquez en troisième lieu, que le texte s'attarde sur LA MULTITUDE DE CEUX QUI ONT « SUFFISAMMENT DE PAIN ET À ÉPARGNER ». Le prodigue insiste sur ce mot : « Combien de mercenaires de mon père ! Il pensait à leur grand nombre et les comptait. Il pensait à ceux qui gardaient le bétail, à ceux qui sortaient avec les chameaux, à ceux qui gardaient les moutons, et à ceux qui gardaient le blé, et à ceux qui attendaient dans la maison ; il les parcourut dans son esprit : son père était grand dans le pays et avait de nombreux serviteurs ; pourtant il savait qu'ils avaient tous de la meilleure nourriture « en quantité suffisante et à revendre.

" Maintenant, ô pécheur éveillé, toi qui ressens ce matin ton péché et ta misère, pense aux nombres auxquels Dieu a déjà accordé sa grâce. Pensez aux innombrables armées du ciel : si vous y étiez introduit aujourd'hui, il vous serait aussi facile de dire les étoiles ou les sables de la mer, que de compter les multitudes qui sont devant le trône même maintenant. ( CH Spurgeon. )

je meurs de faim

La faim de l'âme

Ce que je propose pour notre méditation, c'est la vérité exprimée ici, qu'une vie séparée de Dieu est une vie de faim amère, ou même de famine spirituelle.

I. Exposer LES VRAIS MOTIFS DU FAIT ÉNONCÉ ; car, à mesure que nous découvrirons comment et pour quelles raisons la vie de péché doit être une vie de faim, nous verrons d'autant plus facilement et clairement la force de ces illustrations par lesquelles le fait est exposé. Le grand principe qui sous-tend tout le sujet et tous les faits qui s'y rapportent est que l'âme est une créature qui a besoin de nourriture, pour sa satisfaction, aussi véritablement que le corps.

Aucun principe n'est plus certain, et pourtant il n'y en a pas d'aussi généralement ignoré ou caché à la vue des hommes. Job le présente, par une comparaison directe et simple, lorsqu'il dit : « Car l'oreille goûte les paroles, comme la bouche goûte la viande » ; là où il entend par l'oreille, vous percevez, non pas l'oreille extérieure mais l'oreille intérieure de l'entendement. Ainsi le psalmiste dit : « Mon âme sera rassasiée comme de moelle et de graisse.

» Et ainsi aussi le prophète, voyant ses compatriotes apostats mourir de faim et de soif à cause de leurs péchés, les appelle en disant : « Lui, quiconque a soif, venez aux eaux ; et celui qui n'a pas d'argent, venez, achetez et mangez. Pourquoi dépensez-vous de l'argent pour ce qui n'est pas du pain ? et votre travail pour ce qui ne satisfait pas ? écoutez-moi attentivement, et mangez ce qui est bon, et laissez votre âme se complaire dans la graisse.

» De la même manière, un apôtre parle de ceux qui ont goûté la bonne Parole de Dieu, et les puissances du monde à venir ; et un autre, de ceux qui ont goûté que le Seigneur est miséricordieux, et par conséquent désirent le lait sincère de la Parole, afin qu'ils puissent grandir ainsi. Certes, ce sont toutes des figures de style, transférées de l'alimentation du corps à celle de l'âme. Mais ils sont transférés parce qu'ils ont une aptitude à être transférés.

L'analogie de l'âme est si proche de celle du corps qu'elle parle de sa faim, de sa nourriture, de sa plénitude, de sa croissance et de son embonpoint, sous les images qu'elle tire du corps. Par conséquent, vous remarquerez que notre Seigneur béni semble avoir toujours le sentiment qu'il est descendu dans un royaume d'âmes affamées et affamées. En dehors de Dieu, l'âme est une créature incomplète, un fragment d'existence pauvre et vierge, affamé, sec et froid.

Et encore, hélas ! il ne peut pas le penser. C'est pourquoi le Christ vient dans le monde pour incarner la nature divine, autrement non reconnue, avant elle ; alors pour révéler Dieu à sa connaissance, l'entrer dans sa foi et son sentiment, en faire son pain vivant, la nourriture de son éternité. C'est pourquoi de sa plénitude nous sommes appelés à nous nourrir, recevant de lui gratuitement grâce pour grâce. Lorsqu'il est reçu, il restaure la conscience de Dieu, remplit l'âme de la lumière divine et la met en relation avec Dieu qui est la vie, la vie éternelle. Tenant cette vue de la relation inhérente entre les âmes créées et Dieu comme leur principe nourricier, nous passons--

II. À une considération de LA FAIM NÉCESSAIRE D'UN ÉTAT DE PÉCHÉ, ET DES JETONS PAR LESQUELS IL EST INDIQUE. Un troupeau d'animaux affamés, attendant l'heure de leur alimentation, ne montre pas sa faim de manière plus convaincante par ses cris impatients, ses regards et ses mouvements avides, que la race humaine ne le fait dans les œuvres, les voies et les tempéraments de son égoïsme. la vie. Je ne peux que vous signaler quelques-unes de ces démonstrations.

Et vous en avez une très impressionnante et remarquable, c'est-à-dire l'effort commun de faire doubler le corps, de manière à satisfaire à la fois lui-même et l'âme de ses plaisirs. L'effort est, combien continuellement, de stimuler le corps par des friandises, et des condiments, et des bols pétillants, et des plaisirs licencieux de toutes sortes, et ainsi de rendre le corps doublement service. De là aussi l'ivresse, les grands festins et autres vices d'excès.

Les animaux n'ont pas de tels vices, parce qu'ils n'ont d'autre faim que celle du corps ; mais l'homme a aussi faim de l'esprit ou de l'âme lorsqu'il est séparé de Dieu par son péché, et par conséquent il doit d'une manière ou d'une autre essayer de pacifier cela. Et il le fait par un travail de double alimentation mis sur le corps. On appelle ça la sensualité. Mais le corps ne le demande pas. Le corps se satisfait simplement de ce qui lui permet de grandir et de maintenir sa vigueur.

C'est l'esprit insatisfait et affamé qui vole vers le corps pour un certain stimulus de sensation, l'obligeant à dévorer tant d'autres coques, ou caroubes, que nourrira le prodigue affamé à l'intérieur. Il n'y a pas de fin aux actes divers que les hommes pratiquent pour obtenir de la nourriture pour leur âme ; et quelle que soit la direction qu'ils prennent, vous verrez aussi clairement que possible qu'ils ont faim. Non, ils le disent eux-mêmes.

Quelles tristes lamentations entendez-vous d'eux, appelant le monde de cendres, s'émerveillant de la pauvreté de l'existence, s'inquiétant des cours de la Providence, et blâmant leur dureté, rageant profanement contre les rendez-vous de Dieu, et exprimant leur impatience avec la vie en malédictions sur son vide . Tout cela, n'est-ce pas, c'est la faim dans laquelle ils sont. Se nourrissant uniquement de caroubes, comme ils le font, qu'allons-nous attendre sinon de les voir se nourrir avec impatience ? Cela aussi, vous remarquerez comme une preuve frappante que, si bien qu'ils réussissent à pourvoir aux choses terrestres, ils ne sont jamais saris fuis.

Ils disent qu'ils ne le sont pas, ont cela pour proverbe qu'aucun homme n'est ou ne peut être. Comment peuvent-ils être satisfaits de terres, ou d'argent, ou d'honneur, ou de tout bien fini, quand leur faim est infinie, atteignant après Dieu et la plénitude de sa vie infinie - Dieu, qui est l'objet de leur intelligence, leur amour, leur espérance, leur culte ; le complément de leur faiblesse, le couronnement de leur gloire, la sublimité de leur repos à jamais. Une telle faim ne peut manifestement être satisfaite par aucun bien fini, et par conséquent elle ne l'est jamais. ( H. Bushnell, DD )

Trompé par le plaisir

Le plaisir mondain, comme la rose, est doux, mais il a son épine. Comme l'abeille, elle donne du miel, mais elle porte son aiguillon. Comme Judas, il donne le baiser, mais c'est celui du traître. Le plaisir est bon pour la sauce mais pas pour la nourriture ; cela peut faire l'affaire pour la digestion, mais pas pour un dîner. Ceux qui en profitent le plus sont les plus trompés. ( C. Leach. )

La faim ressentie

Si un homme meurt de faim, il le sent, ou de soif, il le sent ; mais la misère d'un pécheur est de ne pas connaître sa misère. Ici, le type du prodigue échoue. J'offre à un homme le pain de vie, et il me dit qu'il n'a pas faim ; de l'eau vive, et il met de côté la coupe en disant : « Je n'ai pas soif » ; Je le trouve atteint d'une maladie mortelle, mais, en amenant un médecin à son chevet, il nous ordonne d'aller, et de ne pas le déranger, mais de le laisser dormir, car il ne ressent aucune douleur.

L'insensibilité à la douleur est son pire symptôme, la preuve fatale que la mortification a commencé, et que, à moins qu'elle ne puisse être arrêtée, tout est fini, vous pouvez aller faire son cercueil et lui creuser une tombe. Mais que la sensibilité revienne, de sorte que sous la pression exercée sur le siège de la maladie, il se contracte et pousse des cris de douleur ; alarmés et ignorants, ses serviteurs peuvent imaginer que maintenant sa dernière heure est venue, mais l'homme habile sait mieux qu'il y a de la vie dans ce cri, cela prouve que le vent a tourné, qu'il vivra.

Signe comme bienheureux, lorsqu'il est amené à sentir ses péchés, un homme se sent périr ; s'écrie avec Pierre, sombrant parmi les flots de Galilée : « Je péris » ; avec le prodigue, assis près des porcheries, « je péris » ; avec le geôlier, à minuit dans la prison : « Que dois-je faire pour être sauvé ? ( T. Guthrie, DD )

Je me lèverai et j'irai vers mon père

Mal du pays

Il n'y a rien de tel que la faim pour retirer l'énergie d'un homme. Un homme affamé ne peut travailler ni avec la plume ni la main ni le pied. Il y a eu beaucoup d'armées défaites non pas tant par manque de munitions que par manque de pain. C'est ce manque qui a tiré le feu de ce jeune homme du texte. La tempête et l'exposition épuiseront la vie de n'importe quel homme avec le temps, mais la faim fait un travail rapide. Le cri le plus horrible jamais entendu sur terre est le cri du pain.

Je sais qu'il y a beaucoup de gens qui essaient de jeter une fascination, une romance, un halo, sur le péché ; mais malgré tout ce que Lord Byron et George Sand ont dit à ce sujet, c'est une affaire mesquine, basse, méprisable, et mettre de la nourriture et du fourrage dans les auges d'un troupeau d'iniquités qui s'enracine et se vautre dans l'âme de l'homme, c'est une très mauvaise affaire pour les hommes et les femmes destinés à être fils et filles du Seigneur Tout-Puissant ; et quand ce jeune homme résolut de rentrer chez lui, ce fut une chose très sage de sa part, et la seule question est de savoir si nous le suivrons.

I. CETTE RÉSOLUTION A ÉTÉ FORMÉE EST UN DÉGOUT DE SES CIRCONSTANCES. Si ce jeune homme avait été mis par son employeur à cultiver des fleurs, ou à dresser des vignes sur une tonnelle, ou à tenir compte du marché du porc, ou à surveiller d'autres ouvriers, il n'aurait pas pensé à rentrer chez lui. S'il avait les poches pleines d'argent, s'il avait pu dire : « J'ai maintenant mille dollars à moi ; à quoi bon retourner dans la maison de mon père ? Pensez-vous que je vais retourner m'excuser auprès du vieil homme ? » Ah ! c'était son paupérisme, c'était sa mendicité. Un homme ne veut jamais l'évangile jusqu'à ce qu'il réalise qu'il est dans un état de famine.

II. CETTE RÉSOLUTION DU JEUNE HOMME DU TEXTE ÉTAIT FONDÉE DANS LA DOULEUR DE SON MAUVAIS COMPORTEMENT. Ce n'était pas une simple détresse physique. C'était un chagrin d'avoir tant maltraité son père. C'est une chose triste après qu'un père a tout fait pour qu'un enfant soit ingrat.

"Comme elle est plus tranchante qu'une dent de serpent,

Avoir un enfant ingrat.

C'est Shakespeare. "Un fils insensé est la lourdeur de sa mère." C'est la Bible. Eh bien, mes amis, certains d'entre nous n'ont-ils pas été de cruels prodigues ? N'avons-nous pas maltraité notre Père ? Et un tel Père !

III. CETTE RÉSOLUTION DU TEXTE ÉTAIT FONDÉE SUR UN SENTIMENT DE MAL DU PAYS. Je ne sais pas depuis combien de temps ce jeune homme était absent de la maison de son père, mais il y a quelque chose dans la lecture de mon texte qui me fait penser qu'il avait le mal du pays. Certains d'entre vous savent ce qu'est ce sentiment. Loin de chez vous parfois, entouré de tout ce qui est lumineux et agréable - plein d'amis - vous avez dit : " Je donnerais au monde d'être à la maison ce soir. " Eh bien, ce jeune homme avait le mal du pays pour la maison de son père. Y en a-t-il ici aujourd'hui le mal du pays pour Dieu, le mal du pays pour le ciel ?

IV. LA RÉSOLUTION A ÉTÉ IMMÉDIATEMENT MIS EN EXÉCUTION. Le contexte dit : « Il se leva et vint vers son père. Il y a un homme qui a eu la fièvre typhoïde, il a dit : « Oh ! si je pouvais surmonter cette terrible détresse ; si cette fièvre s'éloignait ; si je pouvais retrouver la santé, je servirais Dieu tout le reste de ma vie. La fièvre est partie. Il s'est suffisamment rétabli pour aller à New York et s'occuper de ses affaires. Il va bien aujourd'hui, aussi bien qu'il l'a jamais été. Où est le vœu rompu ? ( De W. Talmage, DD )

Deux prodigues

Je vais vous parler de deux prodigues, celui qui est revenu et l'autre qui n'est pas revenu. À Richmond, il y a une maison très prospère et belle à bien des égards. Un jeune homme s'est éloigné de cette maison. Il a erré très loin dans le péché. Ils ont entendu parler de lui après, mais il était toujours sur la mauvaise voie. Il ne rentrerait pas chez lui. A la porte de cette belle maison, une nuit, il y eut un grand tollé. Le jeune homme de la maison descendit en courant et ouvrit la porte pour voir ce qui se passait.

Il était minuit. Le reste de la famille dormait. Il y avait la femme et les enfants de ce jeune homme prodigue. Le fait était qu'il était rentré à la maison et les avait chassés. Il a dit : « Sortez de cette maison. Loin avec ces enfants; Je vais leur casser la cervelle. Dans la tempête ! La mère les rassembla et s'enfuit. Le lendemain matin, le frère, le jeune homme qui était resté à la maison, sortit pour trouver ce frère et ce fils prodigues, et il vint là où il était, et vit le jeune homme errer de long en large devant l'endroit où il avait été rester, et le jeune homme qui avait gardé son intégrité dit au frère aîné : « Tiens, qu'est-ce que tout cela veut dire ? C'est quoi ton problème? Pourquoi agissez-vous de cette façon ? Le prodigue le regarda et dit : « Qui suis-je ? Pour qui me prends-tu ? Il a dit: "Tu es mon frère?" "Non, je ne suis pas.

Je suis une brute. Avez-vous vu quelque chose de ma femme et de mes enfants ? Sont-ils morts ? Je les ai chassés hier soir dans la tempête. Je suis une brute, John, pensez-vous qu'il y a une aide pour moi ? Pensez-vous que je surmonterai jamais cette vie de dissipation ? » Il a dit : « John, il y a juste une chose qui arrêtera ça. » Le prodigue passa ses doigts sur sa gorge et dit : « Cela l'arrêtera, et je l'arrêterai avant la nuit.

Oh! mon cerveau; Je ne peux plus le supporter. Ce prodigue n'est jamais rentré à la maison. Mais je vais vous parler d'un prodigue qui est rentré chez lui. En Angleterre, deux jeunes hommes sont partis de la maison de leurs pères et sont descendus à Portsmouth, j'y suis allé, un magnifique port de mer. Certains d'entre vous y sont allés. Le père ne pouvait pas poursuivre ses enfants - pour une raison quelconque, il ne pouvait pas quitter la maison - et il a donc écrit une lettre à M.

Griffin, en disant : - « M. Griffin,--je souhaite que vous alliez voir mes deux fils. Ils sont arrivés à Portsmouth, et là ils vont prendre le bateau et partir de chez eux. J'aimerais que vous les persuadez de revenir. M. Griffin est allé et a essayé de les persuader de revenir. Il a persuadé quelqu'un d'y aller ; il y est allé avec une persuasion très facile, car il avait déjà le mal du pays. L'autre jeune homme a dit : « Je n'irai pas.

J'en ai assez de la maison ; Je ne rentrerai jamais chez moi. « Eh bien », a déclaré M. Griffin, « alors, si vous ne rentrez pas chez vous, je vous trouverai une position respectable sur un navire respectable. » – Non, tu ne le feras pas, dit le prodigue ; « Non, vous ne le ferez pas. Je vais en tant que matelot privé, en tant que matelot ordinaire, ce qui tourmentera le plus mon père ; et ce qui fera le plus pour l'émouvoir et l'inquiéter me plaira le mieux. Les années ont passé et M.

Griffin était assis dans son bureau un jour, lorsqu'un messager lui parvint en disant qu'il y avait un jeune homme en fer sur un navire à quai - un jeune homme condamné à mort - qui souhaitait voir cet ecclésiastique. M. Griffin est descendu au quai et est monté à bord du navire. Le jeune homme lui dit : « Tu ne me connais pas, n'est-ce pas ? « Non », a-t-il dit, « je ne vous connais pas. » « Pourquoi, ne vous souvenez-vous pas de ce jeune homme que vous avez essayé de persuader de rentrer à la maison, et il n'a pas voulu y aller ? » "Oh oui!" a dit M.

Griffon; « Etes-vous cet homme ? » — Oui, je suis cet homme, dit l'autre. « J'aimerais que vous priiez pour moi. J'ai commis un meurtre, et je dois mourir ; mais je ne veux pas sortir de ce monde jusqu'à ce que quelqu'un prie pour moi. Tu es l'ami de mon père et j'aimerais que tu pries pour moi. M. Griffin est passé d'autorité judiciaire à autorité judiciaire pour obtenir le pardon de ce jeune homme.

Il ne dormait ni la nuit ni le jour. Il est passé de personne influente à personne influente, jusqu'à ce qu'il obtienne en quelque sorte le pardon de ce jeune homme. Il est descendu sur le quai, et comme il est arrivé sur le quai avec le pardon, le père est venu. Il avait entendu dire que son fils, sous un nom déguisé, avait commis un crime et allait être mis à mort. Alors M. Griffin et le père sont allés sur le pont du navire, et au moment même M.

Griffin a offert le pardon au jeune homme, le vieux père a jeté ses bras autour du cou du fils, et le fils a dit, « Père, j'ai fait très mal, et je suis vraiment désolé. Je souhaite que je n'avais jamais brisé ton coeur. Je suis vraiment désolé." "Oh!" dit le père, « n'en parle pas. Cela ne fera aucune différence maintenant. Tout est fini. Je te pardonne, mon fils », et il l'embrassa et l'embrassa et l'embrassa.

Aujourd'hui, je vous offre le pardon de l'Évangile, un pardon total, un pardon gratuit. Peu m'importe quel a été votre crime. Bien que vous disiez avoir commis un crime contre Dieu, contre votre propre âme, contre votre prochain, contre votre famille, contre le jour du jugement, contre la Croix du Christ, quel que soit votre crime ici, c'est le pardon, le pardon total. , et au moment même où tu prends ce pardon, ton Père céleste jette ses bras autour de toi et dit : « Mon fils, je te pardonne. Tout va bien. Tu es autant en ma faveur maintenant que si tu n'avais jamais péché. Oh! il y a de la joie sur terre et de la joie au ciel. ( De W. Talmage, DD )

De bonnes résolutions à chérir

Les bons mouvements de l'Esprit béni de Dieu, à n'importe quel moment, dans n'importe quelle mesure, quoique jamais aussi faible, commencés, ne doivent pas être étouffés, mais chéris. Lorsque le Seigneur mettra un bon mouvement dans nos cœurs, nous devons le nourrir et le chérir ; à un bon mouvement, nous devons en ajouter un second, et à cela un troisième, et à eux un grand nombre, et ainsi tomber dans le souffle, et ne pas céder jusqu'à ce qu'ils éclatent en une flamme confortable de pratique pieuse.

« N'éteignez pas l'Esprit », dit l'apôtre ; c'est-à-dire, n'étouffez pas, n'étouffez pas les dons et les mouvements du Saint-Esprit. Il utilise une métaphore empruntée au feu, dont la chaleur et la lumière, lorsqu'il est éteint, sont dits éteints. Ainsi aussi il exhorte Timothée à réveiller les grâces de Dieu qui sont en lui. Et par conséquent, ensuite, qu'il serve d'avertissement à toi, à moi et à nous tous, que nous soyons attentifs à la façon dont nous laissons s'éteindre cette chaleur bénie qui, par la grâce de Dieu, commence à s'allumer dans nos cœurs.

Ne laisse pas mourir en toi ce charbon, ce saint mouvement que le Seigneur a jeté dans ton sein, mais fais-le sauter, mets-y plus de combustible, ajoute-y chaque jour de plus en plus de matière, et tremble de perdre la moindre mesure de la volonté de Dieu. cadeaux gracieux. Soyez fréquent dans les exercices spirituels, comme dans l'audition, la lecture, la méditation, la conférence chrétienne, la prière, etc. Ne négligeons aucun moyen que Dieu a ordonné pour le fonctionnement de l'établissement. ( N. Rogers. )

Résolution durable

Ne te rends pas ridicule à la fois devant Dieu et devant l'homme. Nous aimons tous les choses durables dans un costume, nous ne pouvons pas nous en passer avec ce cheval qui se fatiguera; et Dieu peut-il aimer ceux qui ne continuent pas ? Il ne peut pas le faire. ( N. Rogers. )

Résolution non suivie d'exécution

Leurs fonctions étant comme les minutes d'une horloge, la seconde suit la première, et la troisième la seconde, tout au long de la journée et de l'année, mais ne dépasse jamais l'une l'autre. Il y en a aussi beaucoup qui, lorsque la main de Dieu est sur eux à cause de pertes, de maladie, ou de quelque chose comme une visite, ils décident et promettent une grande réforme ; mais quand la verge de Dieu est enlevée, et sa main enlevée, ils sont aussi mauvais qu'ils l'ont toujours été.

Si bien que l'on dit d'eux, comme le sage en tondant ses tourbières : « Voilà beaucoup de cri, mais un peu de laine. Voici un grand objectif, mais un peu de pratique ; abondance de résolution, mais petite réserve d'action. ( N. Rogers. )

Les résolutions assaillantes de Satan

Comme un homme tirant sur un chêne ou un autre arbre, s'il trouve qu'il cède, il arrache avec plus de force et ne part pas avant de l'avoir abattu, ainsi dans ce cas, si Satan nous trouve dans le doute et l'hésitation, il le fera d'autant plus violemment. nous agresser, et ne pas se reposer jusqu'à ce qu'il nous ait vaincus, quand, si nous étions résolus et constants, et si nous lui résistions ainsi avec une détermination établie, il aurait perdu le cœur et, comme le dit Jacques, " nous fuirait ". ( N. Rogers. )

Les bonnes résolutions portées à la perfection

Mais certains peuvent demander, quels bons moyens doivent être utilisés pour amener ces bons mouvements à la perfection, ce qui n'est pas chose facile, le diable étant prêt à voler tout bon mouvement de nos cœurs, et notre propre corruption pour l'éteindre, avant nous pouvons le mettre en action ; Pour y parvenir, que ces règles soient mises en pratique : Premièrement, décidez-vous sur un bon terrain, construisez votre résolution sur une base solide.

Si vous décidez de laisser un péché, considérez bien l'absolue nécessité de l'abandonner, le danger qu'il entraînerait s'il se continuait. Un second moyen est l'exécution prompte ; ne retardez pas, mais rapidement mis en pratique. Avant que le fer ne refroidisse, il est bon de frapper, et tandis que la cire est souple, elle est bien fixée sur le sceau ; et, par conséquent, ce que Salomon exhorte dans le cas des vœux doit généralement être pratiqué dans tous les buts et mouvements saints, « ne vous relâchez pas pour les accomplir.

« Ceux qui se connaissent savent que leur cœur est inconstant et inconstant. Maintenant, comme nous traiterions avec un homme variable et inconstant, traitons ainsi de nos cœurs. Nous prendrions un tel au mot, et saisirions l'occasion, quand nous le trouverions dans une bonne veine, de peur que dans un court espace il change d'avis. Nos cœurs sont bien plus variables et inconstants que n'importe quel homme. ( N. Rogers. )

Père

Enlevez le mot Père de cette phrase, et vous lui enlevez aussitôt tout le pathétique merveilleux qui s'y trouve, et qui a si souvent fait monter les larmes aux yeux du pénitent et la contrition à son cœur. Disons : « Oh, Souverain Roi, j'ai péché contre toi ! et nous pouvons trembler, mais nous ne pleurons pas. « Oh, juge de tous, j'ai péché contre toi ! » et peut-être tremblons-nous encore plus, mais notre cœur ne fond pas.

Mais disons et ressentons : « Père, j'ai péché contre toi et contre ton amour paternel », et voilà ! notre cœur dur commence à se briser et les larmes spontanées commencent très probablement à monter. Quel péché doublement condamnable de pécher contre un Père, et un tel Père ! Un jeune homme à l'une de nos réunions à qui j'avais parlé la veille au soir m'a dit : « Quand je suis rentré chez moi hier soir, j'ai pris ma Bible et j'ai commencé à lire.

Je n'avais pas lu très longtemps quand j'arrivai à ces mots : « Père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, et je ne suis plus digne d'être appelé ton fils ; et, je peux vous le dire, ils m'ont assez bien brisé le cœur. Je reste éveillé en sanglotant, car je ne sais pas combien de temps, répétant ces mots : « Père, j'ai péché. » ( W. HayAitken, MA )

L'homme invité à rentrer chez lui

Le major DW Whittle a été invité à prêcher le Christ à une grande foule dans l'opéra de Pittsburg, et n'a eu qu'un préavis de quelques instants. Il a demandé à sa femme : « Que dois-je dire ? Sa petite fille a parlé avec sérieux : « Papa, dis-leur de rentrer à la maison. Il le leur a dit, et Dieu a merveilleusement béni le message simple à la conversion de nombreuses âmes. ( Âge chrétien. )

De belles résolutions

L'histoire nous dit que les grands soldats avant leurs grandes batailles, comme César au Rubicon et Lord Clive à Plassey, semblaient être des hommes inspirés au moment où ils ont décidé de leur ligne d'action. Une résolution sérieuse et l'effort honnête pour la mener à bien vous apporteront une nouvelle force. Le prodigue avait formé la grande résolution dans la plus grande de toutes les batailles. Et à peine résolu que fait, il est parti pour la maison.

Il est prompt à transformer sa pensée en but et son but en fait accompli. Il s'était souvent repenti auparavant d'une certaine manière, puis s'était repenti de son repentir ; mais maintenant il doit brûler ses bateaux, et briser tous les ponts derrière lui, et rendre impossible le retour aux porcheries. ( J. Wells. )

La paternité de Dieu

Je conseille à quiconque - qui veut être un vrai pénitent - d'abord de bien comprendre que Dieu est son Père, toujours son Père aimant. Nos péchés ne changent pas la paternité de Dieu. Dieu aime les pécheurs. Si Dieu n'aimait pas les pécheurs, pourquoi a-t-il donné son propre Fils bien-aimé pour mourir pour les pécheurs ? Et le sentiment que son Père est attristé n'est-il pas la partie la plus sévère de ce châtiment, quel qu'il soit, pour tout enfant qui n'a pas tout à fait péché les plus belles joies et les instincts naturels du cœur humain ? « Je peux supporter mon châtiment, père ; mais je ne peux pas supporter tes larmes, mon père ! était le véritable résultat des sentiments les plus intimes d'un fils sous le châtiment de son père.

Jamais, quoi que vous ayez fait pour offenser Dieu, ou depuis combien de temps vous avez offensé Dieu, ne lâchez jamais le sentiment de la confiance d'un enfant envers un Père aimant. « Il est mon Père, il n'est pas changé. Vous l'êtes, pas Lui. Ne confondez pas vos sentiments et Ses sentiments. Accrochez-vous à la paternité de Dieu. Le Père peut châtier, châtier très sévèrement, mais c'est un Père qui ne hait jamais ; C'est un Père qui ne se lasse pas ; C'est un Père qui ne peut finalement refuser d'accepter la moindre confession, ou une larme vraiment pénitentielle. ( J. Vaughan, MA )

Une image mentale

L'image des travaux de l'esprit du prodigue et de leurs résultats pratiques nous présente les traits d'un véritable repentir avec une clarté et un effet incomparablement plus grands qu'un traité d'une longueur supposable sur le sujet abstrait n'aurait fait. Les caractéristiques de la vraie repentance apparente sont les suivantes :

1. Un changement d'avis : il « est revenu à lui-même ». Combien ses vues et ses sentiments maintenant opposés à ce qu'ils avaient été lorsqu'il avait abandonné la demeure paternelle !

2. Un profond sentiment de culpabilité découlant d'une vision juste du péché, comme commis non seulement contre l'homme, mais contre le ciel ; non seulement contre son père, mais contre Dieu : « J'ai péché contre le ciel et contre toi », etc.

3. Un sentiment conséquent d'indignité totale, accompagné d'une conviction que, s'il rencontrait un accueil favorable, il le devrait entièrement à la clémence libre ; il ne devrait avoir aucun droit, aucun titre, mais pourrait à juste titre être rejeté : « J'ai péché », et je n'en suis plus digne. Et--

4. Une conviction de retour qu'il n'y avait de bonheur pour lui que sous le toit de son père, et dans la possession de la faveur de son père : « Je ne suis plus digne d'être appelé ton fils, fais de moi l'un de tes mercenaires ; laissez-moi être mais sous votre toit, laissez-moi être le plus bas servile ; mais que je ne sois pas jeté hors de ta vue, car "heureux sont même ceux-là tes serviteurs". Je me suis rendu misérable et indigne, et j'envie les plus bas d'entre eux. C'est la contrepartie même de l'esprit dans lequel un vrai pécheur pénitent revient à Dieu. ( R. Wardlaw. )

j'ai pêché

Confession du péché

Et vous verrez comment ces mots, dans les lèvres d'hommes différents, indiquent des sentiments très différents.

I. Le premier cas que je vous soumettrai est celui du PÉCHEUR ACCRU, qui, sous la terreur, dit : « J'ai péché. Et vous trouverez le texte dans le livre de l'Exode, 9e chapitre et 27e verset : « Et Pharaon envoya, et appela Moïse et Aaron, et leur dit : J'ai péché cette fois : le Seigneur est juste, et moi mon peuple est méchant. Mais pourquoi cet aveu de la bouche du tyran hautain ? De quelle utilité et de quelle valeur son aveu était-il ? Le repentir né dans la tempête mourut dans le calme ; ce repentir qu'il avait engendré au milieu du tonnerre et des éclairs cessa dès que tout se tut dans le silence.

II. Maintenant pour un deuxième texte. Je vous prie de vous présenter un autre personnage - l'HOMME DOUBLE D'ESPRIT, qui dit : " J'ai péché " et pense qu'il l'a fait, et le ressent profondément aussi, mais qui a tellement l'esprit mondain qu'il " aime le salaire d'injustice. Le personnage que j'ai choisi pour illustrer cela, est celui de Balaam (voir Nombres 22:34 ).

III. Et maintenant un troisième personnage, et un troisième texte. Dans le premier livre de Samuel, chapitre 15 et verset 24 : « Et Saül dit à Samuel : J'ai péché. Voici l'HOMME INSINCÈRE, l'homme qui n'est pas, comme Balaam, dans une certaine mesure sincère en deux choses ; mais l'homme qui est exactement le contraire, qui n'a aucun point important dans son caractère, mais qui est façonné à jamais par les circonstances qui passent au-dessus de sa tête. Dire : « J'ai péché » d'une manière insignifiante est pire que sans valeur, car c'est une parodie de Dieu que de se confesser ainsi avec manque de sincérité de cœur.

IV. LE PÉNITEN DOUTEUX. Acan ( Josué 7:20 ). Achan est le représentant de certains dont les caractères sont douteux sur leur lit de mort ; qui se repentent apparemment, mais dont le plus que nous puissions dire est que nous espérons que leurs âmes seront enfin sauvées, mais en fait nous ne pouvons pas le dire.

V. Je dois maintenant vous donner un autre mauvais cas ; le pire de tous. C'est le REPENTIR DU DESESPOIR. Allez-vous vous tourner vers le 27e chapitre de Matthieu et le 4e verset ? Voilà un cas affreux de repentir du désespoir.

VI. Et maintenant j'entre dans la lumière du jour. Je vous ai conduit à travers des confessions sombres et mornes ; Je ne vous y retiendrai plus, mais vous amène aux deux bonnes confessions que je vous ai lues. Le premier est celui de Job au 7e chap., au 20e verset : « J'ai péché ; que dois-je te faire, ô toi qui sauve les hommes ? C'est le REPENTIR DU SAINT.

VII. J'en viens maintenant au dernier exemple, que je mentionnerai ; c'est le cas du prodigue. Dans Luc 15:18 , nous trouvons le prodigue qui dit : « Père, j'ai péché. Oh, voici UNE CONFESSION BÉNIE ? Voici ce qui prouve qu'un homme est un caractère régénéré : « Père, j'ai péché. » ( CHSpurgeon. )

Un chagrin excessif n'est pas nécessaire au repentir

Si c'est ainsi, soyez assuré que, bien que vous n'ayez pas été abattu sous cette profondeur d'humiliation que les autres ont, mais ce degré d'humiliation que vous avez eu, Dieu dans la sagesse a vu comme étant compétent et suffisant pour vous. Il est bon de s'affliger, car nous ne pouvons plus nous affliger ; mais embarrasser l'âme avec des craintes inutiles, parce que nous n'avons pas été aussi humiliés que les autres (les anciennes marques et signes se trouvant en nous) argumente l'ignorance et l'ingratitude.

Comme s'il fallait crier à un habile chirurgien de soigner nos fractures avec moins de douleur ou de guérir nos blessures avec moins d'intelligence que d'autres. Il se peut que Dieu, en miséricorde, ait gardé de toi l'aspect horrible de tes péchés, de peur que leur horreur ne t'accable. Bénis Dieu pour cela, et ne pense pas au pire de Lui ni de toi-même, si tu es ramené à la maison par des séductions et des séductions : Ce n'est pas un petit avantage que le diable prend par la douleur immodérée des jeunes débutants. ( N. Rogers. )

Le retour du prodigue

Ce cri du prodigue à son père, qui se forma spontanément dans son esprit, quand il revint à lui-même dans sa misère et sa dégradation, je suppose que c'est le cri commun de l'humanité repentante. Prenant donc ce cri comme l'expression naturelle de l'humanité pénitente, remarquons deux choses à son sujet. En premier lieu, il est très humble, et donc très optimiste. « Je ne suis plus digne d'être appelé ton fils », n'est pas une simple expression formelle, telle qu'elle puisse servir à quelque chose sans rien coûter ; son état et son état d'esprit étaient trop graves pour permettre des hypocrisies, conscientes ou inconscientes ; c'était le sentiment authentique de l'homme, un sentiment très douloureux et humiliant, pourtant celui qui avait la plus grande emprise sur son esprit, et par conséquent trouvait l'expression la plus forte dans ses paroles.

Je n'ai pas besoin de dire qu'un véritable sentiment d'indignité et d'auto-condamnation est le signe le plus prometteur que Dieu puisse voir dans ses enfants qui reviennent. Mais il faut remarquer, en second lieu, que les paroles que le prodigue entendait dire, si naturelles et si prometteuses qu'elles fussent, étaient fondées sur une erreur et impliquaient une impossibilité. Pour le meilleur ou pour le pire, il était un fils, et un fils il doit rester ; ses péchés avaient été les péchés d'un fils, non d'un serviteur ; sa punition avait été la misère d'un fils auto-exilé, pas d'un serviteur en fuite.

Maintenant, demandons-nous comment cela a pu se passer avec lui dans les jours suivants. N'y avait-il rien de dur en réserve, rien de difficile, quand le premier bonheur absorbant de sa maison d'accueil était passé ? Les habitudes et les manières qu'il avait apprises dans ses longues pérégrinations conviendraient-elles à la gravité de la maison paternelle ? L'agitation qui grandit avec le voyage le mettrait-il à l'aise même entre ces murs agréables ? Pourrait-il sans grand effort échanger son ancien permis sans restriction contre le comportement consciencieux d'un fils cadet ? En un mot, pourrait-il, sans une lutte constante avec lui-même, remplir à nouveau la place d'un enfant au sein de la maison paternelle ? Or, il me semble que voici une leçon la plus vraie, la plus nécessaire que nous apprenions.

Beaucoup d'entre nous sont enclins à penser que lorsque le prodigue est revenu, lorsque le pécheur s'est repenti, alors toute la lutte et la difficulté et la triste conséquence de l'ancienne volonté sont passées et terminées - que désormais tout est calme et facile. Hélas! quelle ignorance de la nature humaine, même de la nature humaine rachetée, fait un étalage si fantaisiste. Le vagabond affamé et en haillons est en effet serré dans les bras de son père, est vêtu du meilleur et se régale du meilleur, mais il doit désormais vivre comme un fils et rendre à son père l'obéissance prête, réfléchie et aimante qui est dû d'un fils.

Et cela, bien que ce soit un si grand privilège, bien plus que ce que nous aurions pu demander, est pourtant si dur pour l'entêtement obstiné, pour l'anarchie enracinée de nos cœurs. Il est si difficile que Dieu nous ait comme enfants, ou ne nous ait pas du tout. Si seulement nous pouvions être des serviteurs à gages, et que nos tâches nous fussent assignées, et si nous ne les faisions pas supporter la perte de salaire, et n'en entendions plus parler ! Plus nous nous sentons indignes, plus nous sommes conscients de la réelle infériorité de notre caractère et de la nature très mélangée de nos motivations, plus nous devons ressentir notre position de fils de Dieu avec douleur.

Pour ma part, je dirai que cette exigence d'une obéissance libre et aimante, d'une obéissance absolument illimitée, et qui doit être une loi en elle-même, est plus dure que toutes celles que Dieu aurait pu faire de créatures perverses et déchues telles comme nous. Il me semble qu'il serait infiniment plus facile d'affronter les feux ou les bêtes sauvages une fois pour toutes, que de toujours rendre le service aimant d'un enfant au Père céleste, de toujours tendre à se conformer à une norme qui est bien au-dessus notre portée, toujours pour nous adapter aux dispositions de Celui qui est infiniment plus saint que nous.

Qu'est-ce que cela pour celui qui sent la loi du péché à l'œuvre en lui, qui sent l'ancienne sauvagerie encore indomptée, la vieille volonté propre encore ininterrompue, qui consent à la règle de la vie divine avec son esprit, mais ne peut pas trouver comment mettez-le en pratique - qu'est-ce pour lui qu'un martyre à vie, quotidien et horaire ? Qu'est-ce sinon une crucifixion perpétuelle, comme la Bible l'appelle en effet ? Toutefois; c'est la loi de la vie chrétienne.

Ce qui est heureux et plein d'espoir, c'est le grand amour de Dieu qui nous reçoit à nouveau comme ses enfants ; ce qui est triste et décourageant à ce sujet est dû à notre propre péché et à notre folie d'avoir été éloignés de Lui si longtemps. C'est triste et décourageant en vérité, mais il est sauvé d'être intolérable par deux choses--l'espérance du ciel et la sympathie de Christ. Car concernant le ciel, alors que beaucoup de belles choses sont écrites dans la Parole de Dieu, aucune n'est écrite aussi belle que cette simple parole : « Ses serviteurs le serviront » ; car c'est la chose même que nous essayons toujours de faire, et que nous échouons toujours à le faire correctement dans cette vie.

Il viendra vraiment un temps où il ne sera pas difficile, ni douloureux, ni à contre-courant de faire la volonté de Dieu en toutes choses - où nous le servirons avec joie, naturellement, comme devraient le faire les enfants, par amour et non par peur. , pour l'amour, pas pour la récompense. Et puis pour la détresse présente, il y a la sympathie du Christ. Ce prodigue avait un frère eider qui aurait certainement ajouté à ses difficultés, qui aurait guetté et signalé tout manquement aux convenances, et se serait réjoui de toute mortification.

Nous avons un frère aîné qui a partagé les mêmes épreuves et enduré la même discipline que nous, qui éprouve une sympathie infinie pour les échecs, les reproches à lui-même, les mortifications, qu'il comprend si bien. Loin de l'aliéner par notre insuccès, toute déception dont nous nous affligeons ne fait qu'éveiller en lui une pitié plus vive et un amour plus tendre. ( R. Winterbotham, MA )

La difficulté du service de Dieu aux convertis récents

Nous savons que le service de Dieu est une liberté parfaite, non une servitude ; mais c'est le cas de ceux qui l'ont longtemps servi ; c'est d'abord une sorte de servitude, c'est une tâche jusqu'à ce que nos goûts et nos goûts s'accordent avec ceux que Dieu a sanctionnés. C'est le bonheur des saints et des anges du ciel de se complaire dans leur devoir, et rien que dans leur devoir ; car leur esprit va dans cette direction et se déverse dans l'obéissance à Dieu, spontanément et sans réflexion ni délibération, tout comme l'homme pèche naturellement.

C'est à cet état que nous tendons si nous nous abandonnons à la religion ; mais à son commencement, la religion est nécessairement presque une tâche et un service formel. Quand un homme commence à voir sa méchanceté et décide de mener une nouvelle vie, il demande : « Que dois-je faire ? il a un vaste champ devant lui, et il ne sait comment y entrer. Il doit être invité à faire des actes particuliers d'obéissance pour le réparer.

Il faut lui dire d'aller régulièrement à l'église, de dire ses prières matin et soir et de lire les Écritures. Ceci limitera ses efforts à une certaine fin, et le soulagera de la perplexité et de l'indécision que la grandeur de son travail cause d'abord. Mais qui ne voit que cela, aller à l'église, prier en privé et lire l'Écriture, doit être dans son cas, en grande partie, ce qu'on appelle une forme et une tâche ? Ayant été habitué à faire ce qu'il voulait et à se faire plaisir, et ayant très peu de compréhension ou d'amour pour la religion, il ne peut pas prendre plaisir à ces devoirs religieux ; elles lui seront nécessairement une lassitude ; bien plus, il ne pourra même pas s'occuper d'eux.

Il n'en verra pas non plus l'utilité ; il ne pourra pas trouver qu'ils le rendent meilleur bien qu'il les répète encore et encore. Ainsi son obéissance d'abord est tout à fait celle d'un mercenaire, "Le serviteur ne sait pas ce que fait son seigneur." C'est le récit que Christ fait de lui. Le serviteur n'est pas dans la confiance de son seigneur, ne comprend pas ce qu'il vise, ni pourquoi il commande ceci et interdit cela.

Il exécute les ordres qui lui sont donnés, il va çà et là, ponctuellement, mais par la simple lettre de l'ordre. Tel est l'état de ceux qui commencent l'obéissance religieuse. ( JH Newman, DD )

Abandon complet à Dieu

Il n'est fait aucune mention ici d'une quelconque offrande de sa part à son père, d'aucune œuvre propitiatoire. Cela doit être bien observé. La vérité est que notre Sauveur nous a montré en toutes choses une voie plus parfaite qu'elle n'a jamais été montrée à l'homme. Comme il nous promet une sainteté plus élevée, une maîtrise de soi plus exacte, une abnégation plus généreuse et une connaissance plus complète de la vérité, ainsi il nous donne une repentance plus vraie et plus noble.

Le repentir le plus noble (si un être déchu peut être noble dans sa chute), la conduite la plus convenable chez un pécheur conscient, est un abandon inconditionnel de lui-même à Dieu - pas un marchandage sur les termes, pas une intrigue (pour ainsi dire ) pour être reçu à nouveau, mais une reddition instantanée de lui-même dans un premier temps. Sans savoir ce qu'il adviendra de lui, si Dieu épargnera ou non, simplement avec tant d'espoir dans son cœur qu'il ne désespère pas complètement du pardon, ne cherchant toujours pas simplement à pardonner comme une fin, mais regardant plutôt les revendications du bienfaiteur qu'il a offensé et frappé de honte et du sentiment de son ingratitude, il doit se rendre à son souverain légitime.

C'est un délinquant fugueur; il doit revenir, dans un premier temps, avant que quoi que ce soit puisse être déterminé à son sujet, mauvais ou bon ; c'est un rebelle et il doit déposer les armes. Les offres auto-conçues pourraient faire l'affaire dans une affaire moins sérieuse; comme expiation pour le péché, ils impliquent une vision défectueuse du mal et de l'étendue du péché dans son propre cas. Telle est cette voie parfaite contre laquelle la nature recule, mais que notre Seigneur enjoint dans la parabole - une reddition.

Le fils prodigue n'a pas attendu que son père montre des signes de placabilité. Il ne s'est pas contenté de s'approcher d'un espace, puis de se tenir comme un lâche, s'interrogeant curieusement et redoutant ce que son père ressentait à son égard. Il se décida aussitôt à la dégradation, au mieux, au rejet peut-être. Il se leva et se dirigea droit vers son père, l'esprit serein ; et bien que son père indulgent le vit de loin et sortit à sa rencontre, son but était toujours celui d'une soumission franche et instantanée.

Telle doit être la repentance chrétienne : d'abord nous devons mettre de côté l'idée de trouver un remède à notre péché ; alors, bien que nous en sentions la culpabilité, nous devons cependant nous diriger fermement vers Dieu, ne sachant pas avec certitude que nous serons pardonnés. Il, en effet, nous rencontre sur notre chemin avec les marques de sa faveur, et ainsi il soutient la foi humaine, qui autrement sombrerait sous l'appréhension de rencontrer le Dieu Très-Haut ; cependant, pour que notre repentir soit chrétien, il doit y avoir en lui ce tempérament généreux d'abandon de soi, la reconnaissance que nous ne sommes plus dignes d'être appelés ses fils, l'abstinence de tout espoir ambitieux de s'asseoir à sa droite ou à sa gauche. , et la volonté de porter le joug pesant des serviteurs, s'il le mettait sur nous. ( JH Newman, DD )

Notre besoin du Père

1. Je voudrais d'abord rappeler votre attention aux saisons qui ont dû marquer plus ou moins fréquemment la vie de tous ceux qui m'entendent, des saisons de malaise intérieur sans aucune cause extérieure. Ils viennent tantôt dans la sombre solitude du soir ou des veilles silencieuses, tantôt dans la solitude encore plus profonde d'une foule humaine sans cœur.

2.Nous ressentons, me semble-t-il, un besoin particulier d'un Père céleste, dans notre communion avec les belles et glorieuses scènes de la nature. Avez-vous déjà vu un petit enfant emmené par son père pour assister à un spectacle étincelant, qui semblait à l'enfant immensément vaste et grandiose ? Et n'avez-vous pas noté comment l'enfant détournera à de courts intervalles le regard du spectacle gai vers le visage de son père, comme pour se fortifier par un regard d'amour ? Si j'étais athée, je me couperais de toute vue grandiose de la nature, fuirais la montagne et l'océan, et fermerais les yeux contre le coucher de soleil cramoisi et la voûte de pierres précieuses de la nuit ; car toutes ces choses me diraient quel être solitaire j'étais, et à quel point je n'étais pas à l'abri, elles me parleraient d'une machinerie prodigieuse hors de mon contrôle, de pouvoirs gigantesques que je ne pourrais pas calculer,

3. Dans nos relations domestiques, nous ressentons aussi profondément le besoin d'un Père céleste. Comme la famille sur terre a été éphémère ! Comme le lien qui nous unit ici est fragile ! O Oui! nous avons besoin de la providence protectrice et de l'esprit régénérant de notre Père pour le terrain de la confiance immuable, à chaque étape de notre expérience domestique - sinon nous pourrions bien démissionner de notre charge et remettre nos efforts, s'exclamant avec désespoir, " Qui est suffisant pour ces des choses?"

4. Enfin, en tant que pécheurs, nous avons besoin d'un Père céleste. Combien de fois, mes amis chrétiens, nos réalisations ne sont-elles pas à la hauteur de nos objectifs ! Combien de fois sommes-nous trahis dans des péchés soudains de pensée ou de parole ! Dans de telles expériences, nous devons passer de notre propre fragilité à notre Père qui voit le cœur, avec qui notre témoignage est au ciel, notre record en haut. ( AP Peabody. )

La conversion d'Adoniram Judson

Un étudiant de la Nouvelle-Angleterre entreprend une tournée à travers les États du Nord. Avant de quitter la maison, il se déclare infidèle. Son père se dispute, sa mère pleure. Il peut résister aux arguments de son père, mais a plus de mal à résister aux larmes de sa mère. Pourtant, il quitte la maison, résolu à voir la vie, son côté sombre ainsi que son côté brillant, ayant une parfaite confiance en sa propre maîtrise de soi qu'elle le protégera de tout ce qui est méchant et vicieux.

Au cours de ses voyages, il s'arrête dans une auberge de campagne. L'aubergiste mentionne, en l'éclairant dans sa chambre, qu'il a été obligé de le placer à côté d'un jeune homme probablement mourant. Le voyageur passe une nuit très agitée. Des sons viennent de la chambre des malades, parfois les mouvements des observateurs, parfois les gémissements du malade ; mais ce ne sont pas ceux-là qui le dérangent.

Il pense à ce que le propriétaire a dit, l'étranger est probablement dans un état mourant ; et est-il préparé ? Seul, et au cœur de la nuit, il sent une rougeur de honte l'envahir à cette question, car cela prouve la superficialité de sa philosophie. Que diraient ses défunts compagnons de sa faiblesse. Le clair d'esprit, intellectuel, spirituel E--, que dirait-il à une telle enfantine consommée ? Mais ses pensées reviendront toujours au malade.

Est-il chrétien, calme et fort dans l'espoir d'une glorieuse immortalité, ou frémit-il au bord d'un avenir sombre et inconnu ? Peut-être est-il un «libre penseur» éduqué par des parents chrétiens et prié par une mère chrétienne. Enfin le matin arrive, et sa lumière dissipe ce qu'il voudrait considérer comme ses « illusions superstitieuses ». Il part à la recherche du propriétaire et s'enquiert de son colocataire.

"Il est mort." "Morte!" « Oui, il est parti, le pauvre ! » « Savez-vous qui il était ? » "Oh! Oui; c'était un jeune homme de Providence College, un très bon garçon ; son nom était E. Notre voyageur est complètement abasourdi. E--! E--était son ami, l'ami dont il redoutait l'esprit et la raillerie, quand il rougit à la pensée de sa propre faiblesse pendant la nuit éveillée. Et E était maintenant mort. Le voyageur poursuit son voyage.

Mais une seule pensée occupe son esprit. Les mots morts ! perdu! perdu! sonner à ses oreilles. Ni les plaisirs ni les philosophies du monde ne peuvent le satisfaire maintenant. L'ancienne résolution est pratiquement prise : « Je me lèverai. » Il abandonne ses voyages et tourne la tête de son cheval vers la maison. Son intellect n'accepte pas facilement les évidences de la religion. Mais sa nature morale est complètement éveillée. Et en quelques mois, ce jeune homme abandonne toute son âme au Christ comme son Sauveur et Seigneur. C'était Adoniram Judson, dont trente-six ans de dévouement inlassable à l'œuvre missionnaire lui ont valu l'appellation honorable d'apôtre de Birmanie. ( J. Kennedy, DD )

Le monde arrêté

Christopher Anderson était un garçon impulsif et intrépide, opposé à toute hypocrisie et à toute tromperie. L'un après l'autre, ses frères se sont convertis à Dieu, et il est resté sans compagnon dans sa course impie. Mais jusqu'à ce qu'il puisse profiter de la religion, il était déterminé à profiter du monde. Une grande partie de son temps a été passé à la campagne, et là il était un passionné de la musique et de la danse dans les fêtes rurales. En ville, où les accompagnements sont moins inoffensifs, ces gratifications n'étaient pas moins recherchées et offertes.

Vers l'âge de dix-sept ans, il s'effrayait parfois de la voie qu'il suivait et frémissait à la pensée de l'endroit où elle devait s'arrêter ; mais il ne se permettrait pas de réfléchir assez longtemps sur le sujet, de peur que cela ne lui coûte ces plaisirs qu'il savait être incompatibles avec une vie pieuse. Mais un soir, alors qu'il rentrait chez lui d'un concert, il fut soudain et étrangement impressionné par le sentiment de la vanité du monde et de ses plaisirs.

Il n'y avait aucune vision, rien au-dehors, rien au-dedans, sur lequel le plus critique pût attacher une accusation de fanatisme. Mais il y avait une conviction profonde, soudainement réveillée, comme par le doigt de Dieu, qu'il menait la vie d'un fou, et qu'il ne devait plus la vivre. « Je me lèverai », dit-il en effet. Et il se leva, et aussitôt il se livra à Dieu. Le passage des ténèbres à la lumière, de l'esprit de servitude à l'esprit d'adoption, fut presque instantané. En moins d'une heure, il était conscient du changement. Et la réalité du changement a été attestée par une longue vie de constance invariable, et de service à Dieu et à l'homme. ( J. Kennedy, DD )

Le réveil de Luther

Martin Luther était mondain, non à la manière du marchand, mais à la manière de l'érudit. Il se donna à étudier et devint docteur en philosophie. Il n'était pas sans pensées de Dieu, qui le hantaient et entachaient son bonheur, mais elles n'étaient pas suffisantes pour faire tourner le courant de sa vie. Parmi ses amis de collège, il y en avait un, nommé Alexis, avec qui il était très intime. Un matin, le bruit se répandit qu'Alexis avait été assassiné.

Luther se précipita sur place et trouva que le rapport était vrai. Cette perte soudaine de son ami l'affecta profondément, et il se demanda : « Qu'est-ce que je deviendrais si j'étais ainsi soudainement rappelé ? Quelques mois après avoir visité la maison de son enfance, et à son retour à l'université, il était à une courte distance d'Erfurt, lorsqu'il a été rattrapé par une violente tempête. Le tonnerre grondait ; un éclair s'enfonça dans le sol à ses côtés.

Luther se jeta à genoux ; son heure, pensait-il, était peut-être venue ; la mort, le jugement, l'éternité étaient devant lui dans toutes leurs terreurs, et parlaient d'une voix à laquelle il ne pouvait plus résister ; enveloppé de l'angoisse et de la terreur de la mort, comme il le raconte lui-même, il fit vœu, si Dieu voulait le délivrer de ce danger, d'abandonner le monde et de se consacrer entièrement à son service. Ressuscité de terre, ayant encore devant les yeux cette mort qui doit un jour l'atteindre, il ne pouvait plus être mondain, il devait maintenant être pieux.

Toute son âme est entrée dans la résolution : « Je me lèverai » ; et il s'est levé avec simplicité et sincérité de but, sans s'attarder un seul instant jusqu'à ce qu'il se trouve abrité en paix sous le toit de son Père céleste. ( J. Kennedy, DD )

Une courtepointe en patchwork

Une bonne femme, dont le fils était dans l'armée, a confectionné une courtepointe en patchwork pour l'hôpital des soldats. Dans les carrés blancs se trouvaient des textes de l'Écriture - chaque bloc avait été prié et pleuré. Beaucoup de pauvres gens s'étaient couchés sous cette couette. Au fil du temps, un garçon est venu ; il était presque insensé pendant plus d'une semaine. On le vit enfin embrasser la courtepointe en patchwork. On pensait qu'il errait, ou qu'il avait trouvé un texte d'espoir ou de réconfort.

Mais non; c'était un bloc de calicot, une petite feuille cramoisie sur un fond sombre. Il n'arrêtait pas de le regarder, les larmes aux yeux ; il l'embrassa à nouveau et demanda : « Savez-vous d'où vient cette courtepointe ? On lui a dit qu'une bonne femme l'avait envoyé, avec une note épinglée dessus. Ce qu'ils lui ont montré à sa demande. Sa main trembla, sa joue devint blanche, quand il vit l'écriture. « Veuillez me le lire très lentement », a-t-il déclaré.

Il a été lu. « C'est de ma mère ; ce morceau de calicot faisait partie de sa robe. Ensuite, il a souligné le texte. « Père, j'ai péché contre le ciel et devant toi » et j'ai dit : « Je n'en suis plus digne. » Le reste de la parabole lui fut lu. Quelques jours plus tard, il a déclaré : « J'étais très loin ; mais Dieu m'a rencontré et a eu compassion de moi ; l'amour du Sauveur me remplit de paix. Ainsi, les prières de la mère furent exaucées et son fils sauvé. Et il se leva et vint vers son père.

Il faut donner suite aux bonnes résolutions

La conviction est la première étape de la réforme. Si nous laissons la conviction refroidir dans nos esprits, la force et l'esprit de celle-ci se décomposeront et s'évaporeront bientôt. Chez tous les êtres vivants, on peut remarquer qu'au début les aurores et le commencement de la vie sont très faibles et à peine discernables. C'est une petite étincelle qui scintille et qui s'éteint facilement. Mais s'il est chéri par la chaleur et la nourriture, une altération merveilleuse apparaît bientôt, et le petit animal se déploie et prend sa forme propre.

Ainsi en est-il de la première apparition d'une vie spirituelle : il s'agit d'une conviction et d'une résolution ; et quand cela est exercé, une réforme graduelle s'ensuit. Mais la vie spirituelle aussi bien que la vie naturelle est d'abord une chose tendre, facilement arrêtée et à peine récupérée. Il nous intéresse donc de chérir les résolutions naissantes et de les transformer en une pratique appropriée. Il est à supposer qu'il y a peu de personnes qui, lorsqu'elles font le mal, n'en aient quelque conviction et remords, dans l'intention de s'amender et de faire la paix avec Dieu à un moment ou à un autre ; demain, ou dans quelques jours, ou avant les dernières heures.

Mais en cela il y a trop souvent une belle apparence et aucun principe vital ; c'est une étincelle qui brille en un instant et s'éteint ; une fleur en avant qui est pincée par le gel et se fane. De si faibles essais et de si faibles résolutions ne font qu'aggraver les péchés commis contre eux ; et en continuant ainsi à offenser, non seulement la tranquillité d'esprit est perdue, mais il devient plus difficile soit de prendre de nouvelles résolutions, soit de s'y fier lorsqu'elles sont prises ; et par conséquent nous assurer de la sincérité d'un tel repentir.

Et pourtant, c'est une affaire d'un instant infini, et tout en dépend. Plus tôt il est exécuté, mieux c'est ; et Dieu a promis d'être d'accord avec nous dans l'entreprise. Si nous nous levons et allons à Lui, Lui, comme le père de la parabole, viendra à notre rencontre. ( J. Jortin, DD )

Agir immédiatement sur les condamnations

Il est au-delà de mon pouvoir de dire l'importance d'agir immédiatement sur vos convictions. Vous n'atteindrez jamais l'éminence sans elle. Les pages de l'histoire sont brillantes avec les noms, et le chemin de l'éminence est maintenant encombré d'hommes qui ont ajouté cela à d'autres qualités d'esprit - ils ont mené à bien leurs objectifs avec une profondeur et un pouvoir de résolution devant lesquels aucune considération ordinaire n'était autorisée à supporter.

Prenons un exemple. Il y a près de cent ans, un jeune homme de Peterborough entra au Christ's College de Cambridge. Sa tête était claire, mais ses manières maladroites, son temps perdu et ses privilèges universitaires s'évanouissant rapidement dans l'oisiveté. Il avait passé une soirée à une fête. A cinq heures du matin, il fut réveillé par un de ses compagnons debout à son chevet. « Paley », dit-il, « quel idiot vous êtes de perdre votre temps de cette façon ! Je ne pourrais rien faire si j'essayais ; vous pourriez faire n'importe quoi.

Je n'ai pas dormi en pensant à toi. Maintenant, je suis venu vous dire que, si vous continuez cette vie oisive, je renoncerai à votre société. L'avertissement n'était pas perdu. Ce jour-là, le paresseux effrayé a formé un nouveau plan de vie. Il se levait tous les matins à cinq heures ; il continua à travailler jusqu'à neuf heures du soir. Il a tenu sa résolution. Son industrie était invincible, ses progrès sans égal, jusqu'à ce que, dans l'examen général, en tête de liste, en tant que Senior Wrangler, se trouvait le nom de William Paley, dont les écrits variés sur les preuves chrétiennes ont rendu le plus grand service à la cause de la vérité. .

Tout le succès de votre rétablissement, jeune homme, dépend d'une décision immédiate. Vous devez vous lever et aller vers votre Père. Un retard de vingt-quatre heures peut complètement ruiner votre objectif. Oh, que chacun ici, qui ressent le relâchement pour le péché passé, cette nuit mettrait son dessein à exécution. ( WB Mackenzie, MA )

Le tournant

I. VOICI L'ACTION. Il avait dépassé la simple pensée, le simple regret, la simple résolution ; maintenant « il se leva ».

1. Cette action du prodigue fut immédiate et sans autre pourparler.

2. Le prodigue s'éveilla et déploya toutes ses énergies.

II. ICI ÉTAIT UNE ÂME ENTRANT EN CONTACT RÉEL AVEC DIEU. Il lui aurait été inutile de se lever s'il n'était venu vers son père. Venez à Dieu ; viens comme tu es, sans mérites ni bonnes œuvres ; ayez confiance en Jésus, et vos péchés vous seront pardonnés.

III. DANS CE RÉEL, IL Y AVAIT COMME UN RENDEMENT ENTIER DE LUI-MÊME. Sa fière indépendance et sa propre volonté avaient disparu. Il a abandonné toute idée d'autojustification. Il se livra si complètement qu'il reconnut que l'amour de son père pour lui n'était qu'une aggravation de sa culpabilité. Il a également cédé tous ses droits et revendications supposés sur son père. Et il n'a fait aucune condition.

IV. DANS CET ACTE, IL Y AVAIT UNE MESURE DE FOI EN SON PÈRE. La foi dans le pouvoir de son père et dans sa volonté de pardonner.

V. CET ACTE D'ENTRÉE EN CONTACT AVEC DIEU EST EFFECTUÉ PAR LE PÉCHEUR COMME IL EST.

VI. CET ACTE A PROVOQUÉ LE PLUS GRAND CHANGEMENT CONCEVABLE CHEZ L'HOMME. ( CH Spurgeon. )

Très loin, son père l'a vu .

Le pénitent a reçu

I. L'amour de Dieu DISCERNE LES PREMIERS MOUVEMENTS DE PENITENCE DANS LE COEUR DE L'HOMME. Le prodigue « se leva et vint vers son père », vint, doutant et tremblant, se demandant peut-être comment il serait reçu. Oh! combien mieux valait son père que ne l'imaginaient ses plus chers espoirs ! Et combien Dieu est-il plus gracieux envers le pénitent qu'il ne pourrait jamais le désirer.

II. Et puis, comme Il discerne les débuts de la pénitence, ainsi IL SE HÂTE DE RENCONTRE LE Pénitent SUR SON CHEMIN, émotions. C'est la minutie de l'amour. Chaque sentiment de colère, chaque émotion de ressentiment, s'ils avaient jamais été chéris, s'évanouirent en un instant. « Son père le vit et eut de la compassion pour lui.

» Il oublia son ingratitude, son égoïsme, son insolence ; ou, s'il s'en souvenait, le souvenir était dominé par ce qui était beaucoup plus fort, le sentiment du besoin du pénitent, le sentiment que le nécessiteux était son fils. C'est Dieu en Christ qui seul peut apporter cette leçon à l'oreille, à l'esprit et au cœur, et remplir tout notre être du sens de sa vérité. Jésus-Christ prononçant des paroles d'amour et de pitié les plus tendres, accomplissant des actes de puissance et de miséricorde surhumaines, pleurant sur Jérusalem pécheresse et condamnée, agonisant sur la croix pour le salut d'un monde perdu, nous enseigne comme aucun autre n'a fait l'amour de Dieu pour l'homme , et nous convainc puissamment que "Ses compassions ne manquent pas".

III. Et l'effet immédiat de cet accueil plein d'amour que Dieu Tout-Puissant accorde au pénitent est à la fois D'approfondir sa pénitence et d'élever ses espérances. C'est une image merveilleuse de la double puissance de l'amour pardonneur de Dieu. Nous ne cessons de ressentir notre péché, nous ne manquons pas de confesser notre indignité, car nous sommes assurés de notre réconciliation avec Dieu. L'amour de Dieu a brisé son cœur et l'a humilié à ses propres yeux comme aucun sentiment de péché et de misère ne l'avait fait ; mais elle l'a aussi ressuscité, lui a donné de nouvelles et plus brillantes espérances, et l'a amené dans la « glorieuse liberté des enfants de Dieu ».

IV. Il n'est pas long non plus que le sceau soit mis sur la réconciliation qui a été effectuée par LES GRANDS ET BIENHEUREUX PRIVILÈGES AUXQUELS LE PÉNITEN EST INTRODUIT. Le pénitent est vêtu de la robe de justice qui a été forgée pour lui par la Passion de notre Seigneur. De même que le fils perdu reçoit la chevalière à son doigt, de même il est scellé du Saint-Esprit de promesse. Il est également chaussé « de la préparation de l'évangile de paix », de sorte qu'il n'est plus maintenant un simple errant hors de la bergerie de Dieu, s'égarant et s'éloignant de lui comme une brebis perdue, mais est capable d'aller avec son de tout mon cœur dans le chemin de la vie, et est apte à suivre un cours de dévotion sérieuse et de sainte obéissance.

Il n'y a pas une ligne dans l'ensemble de l'image glorieuse mais a sa contrepartie dans l'amour de Dieu pour le pécheur pénitent. Et puis il y a une plénitude de sens dans les dernières paroles du joyeux père, quand il leur ordonne de tuer le veau gras, afin qu'ils puissent manger et être joyeux, car le mort est vivant et le perdu est retrouvé. Ces paroles nous proclament la double vérité de la joie dont la grâce de Dieu remplit le cœur du pénitent lorsqu'il a été adopté dans la famille de Dieu, et de l'ample provision qui a été faite pour ses besoins dans le royaume de grâce et gloire.

Et maintenant, je n'ai que deux pensées à vous inciter en conclusion. Premièrement, je voudrais vous rappeler que toutes ces bénédictions n'appartiennent qu'à ceux qui se repentent vraiment : pas à ceux qui entretiennent des regrets passagers. Mais mon deuxième mot de clôture est un encouragement - un encouragement pour ceux qui sont las du mal et désireux de retourner à Dieu. Vous, mes frères, avez du mal à croire que Dieu vous recevra de plein gré, et « guérira votre recul et vous aimera librement.

» Contemplez un instant l'enseignement de cette parabole. Il vous dit, dans le langage le plus convaincant et le plus touchant : « Ai-je le moindre plaisir à ce que les méchants meurent ? "Je n'ai aucun plaisir à la mort de celui qui meurt." « Détournez-vous, détournez-vous de vos mauvaises voies ; car pourquoi mourrez-vous ? » Je vous supplie donc, par l'amour de Dieu, que vous reveniez à lui. Il est plus prêt à vous recevoir que vous ne l'êtes à vous offrir à Lui. ( WR Clark, MA )

Le retour du prodigue

I. D'abord, alors, qu'est-ce que la POSITION signifie être « très loin » ? Je dois juste remarquer ce qui n'est pas cette position. Ce n'est pas la position de l'homme qui est insouciant et totalement indépendant de Dieu ; car vous remarquez que le prodigue est maintenant représenté comme étant revenu à lui-même et comme retournant à la maison de son père. Encore une fois, il y a une autre personne qui n'est pas visée par cette description, à savoir, le très grand homme, le pharisien qui se croit extrêmement juste et n'a jamais appris à confesser son péché.

Vous, monsieur, dans votre appréhension, n'êtes pas très loin. Vous êtes vraiment aux yeux de Dieu ; tu es aussi loin de lui que la lumière des ténèbres, comme l'orient l'est de l'occident ; mais on ne parle pas de vous ici. Votre espoir d'auto-salut est une erreur, et vous n'êtes pas abordé dans les mots du texte. C'est l'homme qui se sait perdu, mais désire être sauvé, qui est ici déclaré être rencontré par Dieu, et reçu avec des étreintes affectueuses.

Et maintenant nous arrivons à la question, qui est l'homme, et pourquoi dit-on qu'il est très loin ? Car il semble être tout près du royaume, maintenant qu'il connaît son besoin et cherche le Sauveur. Je réponds, d'abord, qu'il est très loin de ses propres appréhensions. Oh! pauvre coeur; voici un passage réconfortant pour toi : « Alors qu'il était encore très loin, son père le vit et eut pitié de lui.

” mais encore une fois, il y a un deuxième sens dans lequel certains maintenant présents se sentent éloignés de Dieu. La conscience dit à chaque homme que s'il veut être sauvé, il doit se débarrasser de son péché. Permettez-moi de vous présenter un autre aspect de notre éloignement de Dieu. Vous avez lu vos Bibles et vous croyez que la foi seule peut unir l'âme au Christ. Vous sentez qu'à moins de croire en Celui qui est mort sur la croix pour vos péchés, vous ne pourrez jamais voir le royaume de Dieu ; mais vous pouvez dire ce matin : « Monsieur, je me suis efforcé de croire ; J'ai sondé les Écritures, non pas des heures, mais des jours ensemble, pour trouver une promesse sur laquelle mon pied fatigué pourrait reposer : j'ai été à genoux maintes et maintes fois, suppliant avec ferveur une bénédiction divine ; mais bien que j'aie plaidé, en vain j'ai insisté ma supplication, car jusqu'à présent je n'ai eu aucun murmure de grâce, aucun signe pour de bon, aucun signe de miséricorde. Eh bien, pauvre âme, tu es bien loin de Dieu. Je te répéterai les paroles du texte : « Alors qu'il était encore très loin, son père le vit et eut pitié de lui » !

II. Notre deuxième point, ce sont les TROUBLES PARTICULIERS qui agitent les seins de ceux qui sont dans cette position. Il y a encore beaucoup de kilomètres entre lui et son père qu'il a négligé. Pouvez-vous concevoir ses émotions quand pour la première fois après une si longue absence, il voit la vieille maison chez lui ? Il s'en souvient bien au loin ; car bien qu'il y ait longtemps qu'il en ait foulé le sol, il n'a jamais cessé de s'en souvenir ; et le souvenir de la bonté de son père, et de sa propre prospérité quand il était avec lui, n'a jamais encore été effacé de sa conscience.

Vous pourriez imaginer qu'un instant il ressent un éclair de joie, comme un éclair au milieu de la tempête, mais qu'une obscurité noire s'empare de son esprit. En premier lieu, il est probable qu'il pensera : ! supposons que je puisse atteindre ma maison, mon père me recevra-t-il ? Ne va-t-il pas me fermer la porte au nez et me dire de partir et de passer le reste de ma vie là où j'ai passé la première fois ? Ensuite, une autre suggestion pourrait survenir : « Sûrement, le démon qui m'a d'abord égaré peut me ramener à nouveau, avant que je salue mon parent.

» « Ou peut-être, pensa-t-il, je pourrais même mourir sur la route, et ainsi, avant d'avoir reçu la bénédiction de mon père, mon âme pourra se tenir devant son Dieu. Je doute que chacune de ces trois pensées ne vous ait traversé l'esprit si vous êtes maintenant dans la position de celui qui cherche le Christ, mais pleure de se sentir loin de lui. Premièrement, vous aviez peur de mourir avant que Christ ne vous soit apparu.

Vous avez cherché pendant des mois le Sauveur sans le trouver, et maintenant la pensée noire vient : « Et si je devais mourir avec toutes ces prières sans réponse ? Il n'y a jamais eu encore d'âme qui cherchât sincèrement le Sauveur, qui périt avant de l'avoir trouvé. Non; les portes de la mort ne se fermeront jamais sur toi jusqu'à ce que les portes de la grâce se soient ouvertes pour toi. Votre deuxième crainte est : « Ah, monsieur ! Je n'ai pas peur de mourir avant d'avoir trouvé Christ, j'ai une peur pire que cela ; J'ai déjà eu des condamnations, et elles sont souvent décédées ; ma plus grande crainte aujourd'hui est que ce soient les mêmes.

« J'ai entendu parler d'un pauvre charbonnier qui, une fois, ayant été profondément impressionné par un sermon, fut amené à se repentir de ses péchés et à abandonner sa vie antérieure ; mais il éprouva une si grande horreur de jamais revenir à sa conversation précédente, qu'un jour il s'agenouilla et cria ainsi à Dieu : revenez à ma conversation précédente » : et on nous dit de façon crédible qu'il est mort à cet endroit même, et ainsi sa prière a été exaucée.

Mais la dernière et la plus importante pensée que le prodigue aurait, je suppose, serait que lorsqu'il arriverait chez son père, il lui dirait : « Allez-vous bien avec vous, je n'aurai plus rien à faire avec vous. " Maintenant, pécheurs, séchez vos larmes; que cessent les chagrins désespérés ; regardez les blessures du Christ, qui est mort; que tous vos chagrins soient maintenant enlevés, il n'y a plus de cause pour eux : votre Père vous aime ; Il vous accepte et vous reçoit dans son cœur.

III. Maintenant, en conclusion, je peux remarquer--COMMENT CES CRAINTES ONT ÉTÉ RÉPONDÉES DANS LE CAS DU PRODIGUE, et comment elles seront rencontrées dans les nôtres si nous sommes dans la même condition. Le texte dit : « Le Père l'a vu. Oui, et Dieu t'a vu tout à l'heure. Cette larme qui a été essuyée si rapidement, comme si tu en avais honte, Dieu l'a vue, et Il l'a mise dans sa bouteille. Cette prière que tu as respirée il y a quelques instants, si faiblement et avec si peu de foi, Dieu l'a entendue.

Pécheur, que ceci te console, que Dieu te voie quand tu commences à te repentir. Il ne te voit pas avec son regard habituel, avec lequel il regarde tous les hommes ; mais il te voit avec un œil d'un intérêt intense. Il t'a regardé dans tous tes péchés et dans toute ta douleur, espérant que tu te repentirais ; et maintenant il voit la première lueur de la grâce, et il la contemple avec joie. Jamais gardien sur le sommet solitaire du château n'a vu la première lumière grise du matin avec plus de joie que celle avec laquelle Dieu voit le premier désir dans ton cœur.

Jamais médecin ne s'est plus réjoui en voyant le premier élan des poumons chez celui qui était censé être mort, que Dieu ne se réjouit de toi, maintenant qu'il voit le premier signe pour le bien. Et puis, le texte dit : « Il avait de la compassion pour lui. Les entrailles de Jéhovah aspirent aujourd'hui à toi. Il n'est pas en colère contre vous ; Sa colère s'est éteinte et ses mains sont toujours tendues. Le père de ce prodigue ne s'arrêta pas non plus dans la simple compassion.

Ayant eu de la compassion, « il courut, tomba sur son cou et l'embrassa ». Cela, vous ne le comprenez pas encore ; mais tu le feras. Aussi sûr que Dieu est Dieu, si vous le cherchez bien aujourd'hui par Christ, le jour viendra où le baiser de la pleine assurance sera sur vos lèvres, où les bras de l'amour souverain vous embrasseront, et vous le saurez être ainsi. ( CH Spurgeon. )

Le danger de jouer avec les convictions

Un correspondant du New York Christian Advocate fournit le récit émouvant suivant : - « Lorsque je voyageais dans l'État du Massachusetts, il y a vingt-six ans, après avoir prêché un soir dans la ville de---- un le jeune homme se leva et voulut s'adresser à l'assemblée. Après avoir obtenu la permission, il parla ainsi : « Mes amis, il y a environ un an, je suis parti en compagnie d'un jeune homme de ma connaissance intime, pour chercher le salut de mon âme.

Pendant plusieurs semaines nous avons continué ensemble, nous avons travaillé ensemble, et souvent renouvelé notre alliance de ne jamais renoncer à chercher jusqu'à ce que nous ayons obtenu la religion de Jésus. Mais, tout à coup, le jeune homme négligea d'assister à la réunion, parut tourner le dos à tous les moyens de grâce et devint si timide envers moi, que je pus à peine avoir l'occasion de lui parler. Sa conduite étrange m'a donné beaucoup d'inquiétude douloureuse d'esprit ; mais encore je me sentais résolu à obtenir le salut de mon âme, ou à périr, en faisant le plaidoyer du publicain.

Au bout de quelques jours, un ami m'a informé que mon jeune compagnon avait reçu une invitation à assister à un bal et qu'il était déterminé à y aller. Je me rendis aussitôt chez lui et, les larmes aux yeux, je m'efforçai de le persuader de changer d'idée et de m'accompagner ce soir-là à une réunion de prière. Je l'ai supplié en vain. Il me dit, quand nous nous séparâmes, que je ne devais pas le donner comme perdu, car après avoir assisté à ce bal, il avait l'intention de faire affaire avec la religion.

Le soir fixé est venu, et il est allé au bal, et je suis allé à la réunion de prière. Peu de temps après l'ouverture de la réunion, il a plu à Dieu, en réponse à ma prière, de transformer ma captivité spirituelle et de faire en sorte que mon âme se réjouisse de son amour justifiant. Peu après l'ouverture du bal, mon jeune ami se tenait à la tête de la salle de bal, la main d'une demoiselle à la main, se préparant à conduire la danse ; et, tandis que le musicien accordait son violon, sans un instant d'avertissement, le jeune homme recula et tomba mort par terre.

J'ai été immédiatement envoyé pour aider à concevoir des moyens de transporter ses restes à la maison de son père. Vous serez mieux à même de juger quelles ont été les émotions de mon cœur, quand je vous dirai que ce jeune homme était mon propre frère. des lamentations sur une telle bagatelle. ( CHSpurgeon. )

Le père du prodigue

I. LA VUE DU PÈRE. Il a vu toutes vos fragilités, toutes vos luttes, tous vos inconvénients. Il ne vous a pas regardé d'un œil de critique ou d'un œil d'huissier, mais d'un œil de père ; et si jamais un parent a eu pitié d'un enfant, Dieu a pitié de vous. Vous dites : « Oh, j'avais tellement d'environnements malfaisants lorsque j'ai commencé la vie ». Votre Père le voit.

II. LA HÂTE DU PÈRE. Il courut. Pas étonnant. Il ne savait pas mais que le jeune homme changerait d'avis et repartirait. Il ne savait pas mais qu'il tomberait d'épuisement. Il ne savait pas, mais quelque chose de fatal pourrait l'atteindre avant qu'il n'atteigne le seuil de la porte, et le père courut. « Alors qu'il était encore très loin, son père s'est enfui. ” Quand le pécheur commence pour Dieu, Dieu commence pour le pécheur. Dieu ne sort pas à un rythme lent et hésitant ; les espaces infinis se glissent sous ses pieds, et il prend les mondes d'un bond. « Le père a couru !

III. LE BAISER DU PERE. Oh, le baiser de ce Père ! Il y a tellement de sens, d'amour et de compassion dedans ; tant de pardon en elle ; tant de paradis dedans. Je le proclame le Seigneur Dieu, miséricordieux, miséricordieux et patient, abondant en bonté et en vérité. De peur que vous ne le croyiez pas, il monte le Golgotha, et tandis que les rochers se déchirent et que les tombes s'ouvrent, et que les foules hurlent et que le soleil attend, il meurt pour vous. ( De W. Talmage, DD )

Le silence du père

Il ne faut pas manquer d'observer le silence du père à propos de la confession. Il y a un sens à cela. Lorsqu'un fils est reçu dans de telles circonstances, exprimant sa douleur pour le passé, ce qu'il dit est susceptible de donner lieu à des reproches, ou, si un esprit différent règne, le père est susceptible d'aller à l'extrême opposé et de formuler des paroles de excuse. Il en est autrement ici. Le père est silencieux, et ce silence est divin.

Il reçoit la confession, car c'est vrai, c'est nécessaire ; rien ne peut excuser les actes, rien ne peut changer le caractère de cet affreux passé ; mais il ne s'attarde pas sur le sujet douloureux, il ne rouvre pas la plaie. Comme il ne peut pas dire un mot en guise d'excuse, il ne parlera pas du tout. Son silence est une condamnation. Ainsi Dieu s'occupe de l'homme, gardant un silence miséricordieux. Il jette les péchés derrière Son dos. « Il donne à tous généreusement, et ne réprimande pas. » ( Prof. Calderwood. )

Le retour et l'accueil

I. LE RETOUR DU PRODIGUE À LA MAISON. « Il se leva et vint vers son père. Il ne dépensait pas ses forces restantes ni en regrets inutiles, ni en simples résolutions. « Il s'est levé et est venu. En venant à Christ, nous ne devons pas laisser les difficultés nous décourager. On peut s'y attendre ; car, si nous avons vécu dans le péché, nous avons vécu à une grande distance de Lui ; et le roi du « pays lointain » n'aime pas perdre un sujet.

Il y a une cause à toute cette fermeté de but. Si vous, qui êtes éveillés, n'avancez pas plus loin, le péché vous atteindra vite et liera plus étroitement encore les chaînes de l'habitude autour de votre âme. Il n'y a de sécurité que d'aller de l'avant avec audace et de confesser Christ. Hâte! La cause de tant d'échecs avec ceux qui tentent de marcher dans le « chemin étroit » est qu'ils tentent par leurs propres forces. Cela nous amène à--

II. LA RECEPTION DU PRODIGUE. « Alors qu'il était encore très loin, son père le vit, eut de la compassion, et courut, se jeta à son cou et l'embrassa. » Ce prince des conteurs, le Dr Guthrie, raconte l'histoire de la veuve d'un jeune marin, qui s'était séparée de son mari après quelques brefs jours lumineux de bonheur conjugal. Il a pris la mer et n'est jamais revenu, son navire, probablement en train de sombrer avec tout son équipage, n'a plus jamais entendu parler de lui.

Quand le moment fut venu de son retour, et qu'elle ne vint pas, cette femme se rendit à quelque promontoire audacieux et regarda les voiles blanches qui apparaissaient sur les vagues bleues, et enfin, lorsqu'elle vit des navires se diriger vers le port, elle espéra que l'un des eux au moins lui ramèneraient une maison perdue depuis longtemps. La nuit, sur son lit isolé, elle avait l'habitude de rester éveillée en croyant reconnaître ses pas, alors qu'un voyageur tardif ou un fêtard de minuit rentrait chez lui, mais seulement pour se retomber sur son oreiller et pleurer sa déception alors que le pas passait devant sa porte.

Et longtemps après que l'espoir se soit éteint dans la poitrine des autres, sur son lit solitaire, ou sur le promontoire tout proche, guetterait-elle la venue de celui qui n'est plus jamais revenu à la maison. Un tel amour a peut-être poussé le père du prodigue à surveiller chaque jour, d'un œil avide, la colline lointaine sur laquelle il a vu son fils passer le triste matin de son départ de la maison. Quand le prodigue était loin, son père courut à sa rencontre. Le fils marchait ; le père a couru . ( WG Pascoe. )

L'accueil du prodigue

I. Premièrement, chers amis, LA CONDITION D'UN TEL CHERCHEUR--IL EST ENCORE UN GRAND CHEMIN. Il est un excellent moyen si vous considérez une ou deux choses.

1. Souvenez-vous de son manque de force. Ce pauvre jeune homme était depuis quelque temps sans nourriture, si bas que les cosses dont se nourrissaient les porcs lui auraient semblé délicates s'il avait pu les manger. Il a si faim qu'il est devenu émacié, et pour lui chaque acarien a la lassitude de lieues en son sein. Ainsi, le pécheur est loin de Dieu si l'on considère son manque total de force pour venir à Dieu.

2. Il est encore loin, si l'on considère son manque de courage. Il aspire à voir son père, mais pourtant il est probable que si son père venait, il s'enfuirait ; le bruit même des pas de son père agirait sur lui comme ils l'avaient fait sur Adam dans le jardin - il se cacherait parmi les arbres. Son manque de courage rend donc la distance longue, car jusqu'ici chaque pas a été fait comme dans les griffes de la mort.

3. Vous êtes bien loin quand on considère la difficulté du chemin du repentir. John Bunyan nous dit que Christian a découvert, lorsqu'il est retourné à la tonnelle après son rouleau perdu, que c'était un travail très dur de revenir en arrière. Tout rétrograde le trouve, et tout pécheur pénitent sait qu'il y a une amertume dans le deuil du péché comparable à la perte d'un fils unique.

4. Examinons cette question et montrons que si la route semble longue à ce titre, elle est vraiment longue si nous la voyons sous certaines lumières.

(1) Il y a beaucoup de pécheurs à la recherche qui sont très loin dans leur vie.

(2) Encore une fois, vous vous sentez très éloigné de la connaissance.

(3) Dans un autre point également, beaucoup de chercheurs sérieux sont loin de s'éloigner ; Je veux dire dans son repentir. Bien loin que vous soyez, si le Seigneur vous pardonne, alors que vous êtes encore insensible et consciemment dur de cœur, ne tomberez-vous pas alors à ses pieds et ne louerez-vous pas ce grand amour dont il vous aimait, même lorsque vous étiez morts dans vos offenses et vos péchés ?

(4) Oui, mais je pense en entendre un dire : « Il y a un autre point où je me sens très loin, car j'ai peu ou pas de foi. Je n'ai pas la foi que je veux ; J'en suis très loin et je crains de ne jamais le posséder. Oui, mes frères, je perçois votre difficulté, car j'en ai ressenti moi-même la douleur ; mais ah ! mon Seigneur, qui est celui qui donne la foi, qui est élevé en haut pour donner la repentance et la rémission des péchés, peut vous donner la foi que vous désirez tant, et peut vous faire reposer ce matin avec une confiance parfaite sur l'œuvre qu'il a accomplie. fini pour toi.

II. Considérez maintenant LA BONTÉ INCOMPARABLE DU PÈRE CÉLESTE. Nous devons prendre chaque mot et nous y attarder. Tout d'abord, nous avons ici l'observation divine. "Quand il était encore très loin, son père l'a vu." C'est vrai qu'il l'a toujours vu. Dieu voit le pécheur dans chaque état et dans chaque positron. Le père ne se détourne pas et ne cherche pas à l'oublier ; il fixe sur lui tout son regard. Remarquez que c'était une observation affectueuse, car il est écrit : « Son père le vit.

» Il ne le considérait pas comme un simple observateur occasionnel ; il ne le remarqua pas comme un homme pourrait remarquer l'enfant de son ami avec quelque pitié et bienveillance ; mais il le marqua comme un père seul peut le faire. Quel regard rapide un parent a ! La prochaine pensée à bien considérer est la compassion divine. "Quand il l'a vu, il a eu de la compassion pour lui." Le mot compassion ne signifie-t-il pas souffrir avec ou fraterniser ? Qu'est-ce donc que la compassion, sinon se mettre à la place de celui qui souffre et ressentir son chagrin ? Remarquez et observez attentivement la rapidité de cet amour divin : « Il courut.

» Après avoir remarqué ainsi l'observation, la compassion et la rapidité, n'oubliez pas la proximité : « Il se jeta sur son cou et l'embrassa. » Observez à quel point Dieu s'approche du pécheur. On a dit de cet éminent saint et martyr, l'évêque Hooper, qu'à une occasion un homme en profonde détresse avait été autorisé à entrer dans sa prison pour raconter son histoire de conscience ; mais l'évêque Hooper le regarda si sévèrement, et l'adressa d'abord si sévèrement, que la pauvre âme s'enfuit et ne put se consoler qu'après avoir cherché un autre ministre d'un aspect plus doux.

Maintenant, Hooper était vraiment une âme gracieuse et aimante, mais la sévérité de ses manières éloignait le pénitent. Il n'y a pas de manière aussi sévère chez notre Père céleste; il aime recevoir ses prodigues. Quand il vient, il n'y a pas de « Attendez ! » non « Ne bougez pas ! » au pécheur, mais Il tombe sur son cou et Il l'embrasse. En embrassant son fils, le père reconnaît une relation. Il dit avec emphase : « Tu es mon fils.

» Encore une fois, ce baiser était le sceau du pardon. Il ne l'aurait pas embrassé s'il s'était mis en colère contre lui ; il lui a pardonné, lui a tout pardonné. Il y avait d'ailleurs quelque chose de plus que le pardon ; il y avait acceptation. En résumé, on peut remarquer que ce pécheur, bien qu'étant très éloigné, n'a pas été reçu au pardon complet et à l'adoption et à l'acceptation par un processus graduel, mais il a été reçu tout de suite. ( CHSpurgeon. )

Le retour du prodigue

Il était environ minuit dans l'un des faubourgs d'Édimbourg, et tout autour semblait paisible et calme, lorsqu'un jeune homme, dont l'âge ne pouvait dépasser dix-neuf ans, s'avança prudemment vers l'un des rares magasins qui se trouvaient dans ce quartier. . Il semblait désireux d'échapper à l'observation ; car, bien qu'il fût si tard, il y avait encore beaucoup de personnes qui allaient et revenaient de la ville. Très vite, il fit une entrée dans le magasin d'une manière qu'il connaissait, et après y être entré, se fraya un chemin à tâtons dans une partie du magasin qu'il semblait bien connaître, et où il trouva des allumettes et une bougie, qu'il bientôt allumé.

Puis, regardant attentivement autour de lui, son œil s'éclaira sur un bureau qui se trouvait à l'autre bout du comptoir. Après l'avoir essayé, il a constaté qu'il était verrouillé; mais pour ne pas être vaincu dans son dessein, il s'empara d'un instrument contondant et força le verrou. Ce faisant, il fit un bruit considérable, et avant qu'il ne puisse continuer ses opérations, il entendit une voix dire : « Qui est là ? » Il a commencé à trembler et à montrer des signes de peur, et avant qu'il n'ait eu le temps de s'échapper, une porte menant vers la partie arrière des locaux a été ouverte.

Une femme d'âge moyen avec une lumière à la main est alors apparue. Le premier objet qui attira son attention fut le jeune homme, qui se tenait debout comme s'il était rivé au sol. Elle le regarda un court instant, puis dit : « Oh, Willie, Willie, mon pauvre garçon, es-tu devenu assez méchant pour voler ta mère veuve ? Willie, mon garçon, cela me brisera le cœur. — Je n'y peux rien, maman, répondit-il d'une voix rauque.

« Je dois avoir de l'argent ; et vous voyez à mes vêtements que j'ai déserté mon régiment. « Je vais te dire quoi faire », dit sa mère. « Retournez à votre régiment. "Quoi! retourne et sois puni comme un déserteur ! dit-il d'un air maussade. "Non je ne le ferais pas. J'aurai cet argent qui est dans le bureau ; alors je pourrai partir dans un autre pays. Tout en parlant, il souleva le couvercle du bureau et saisit le sac qui contenait l'argent.

Alors qu'il était ainsi engagé, sa mère s'avança vers lui et le saisit par le bras, comme elle dit, suppliant, « Willie, ne fais pas cette mauvaise chose ; l'argent n'a aucune valeur pour moi, c'est votre âme que j'estime. Viens, dis que tu ne le prendras pas et quitte ta mère. « Allons, maman, dit-il avec acharnement, lâche mon bras » ; mais elle s'accrochait toujours à lui. Puis, avec une certaine violence, il la repoussa sur une chaise, et la pauvre femme se couvrit le visage de ses mains et pleura amèrement.

« Oh, Seigneur », a-t-elle dit, « sauvez mon pauvre garçon. » Alors qu'il repoussait sa mère loin de lui, il se dirigea vers la porte avec l'argent en sa possession, mais quand il atteignit la porte, il regarda en arrière et vit sa mère sangloter alors que tout son corps tremblait d'émotion. Il resta un instant indécis sur ce qu'il devait faire ; puis, jetant l'argent sur le comptoir, il passa ses bras autour du cou de sa mère. « Mère, dit-il, je ne te quitterai pas ; Je retournerai demain à mon régiment.

Le lendemain matin, Willie se rendit aux autorités militaires comme déserteur, fut jugé par une cour martiale et puni. Peu de temps après, il tomba gravement malade et fut envoyé à l'hôpital militaire d'Édimbourg, où je l'ai rencontré pour la première fois. Le Seigneur a béni la Parole à son âme, de sorte que lorsqu'il a été libéré peu de temps après, il est retourné à la maison de sa mère croyant au Seigneur Jésus et homme nouveau.

Peu de temps après sa libération, il se maria avec une jeune femme chrétienne et quelques semaines plus tard, tous deux s'embarquèrent pour l'Australie, où sa voix a souvent été entendue prêcher le Christ aux pécheurs en train de périr, à la fois dans les parcs publics et dans les rues. de la ville de Melbourne. Avant de partir, il m'a dit : « Je suis désolé de vous quitter, J--, mais prenez cette Bible et gardez-la pour moi ; c'est la Bible que mon cher père m'a donnée, et je l'apprécie au-dessus de presque tout ce que je possède.

Gardez-le pour moi, et visitez ma mère, car elle vous aime comme moi-même ; et si nous ne rencontrons jamais sur la terre de nouveau, laissez - nous tous les deux si vivre ici que nous rencontrons »où le cessez les méchants, et ceux qui sont fatigués sont au repos. » ( Notes d'un soldat » du journal. )

Le retour des bannis

Certaines personnes vivaient autrefois dans une île heureuse, mais pour leurs méfaits ont été bannis. Le lieu de leur exil était cependant en vue de leur ancienne demeure. Ils pouvaient regarder de l'autre côté du canal et discerner la plage, avec sa bordure de sable doré, et les collines au-delà, avec leurs pentes émeraude et leurs sommets frais et enneigés. Parfois aussi, par temps plus calme, ils pouvaient entendre des voix de cette terre : le cri de joyeux camarades de jeu, le tintement des troupeaux qui broutent ou le doux carillon appelant à accueillir le culte.

La leur était une terre de vide. De la tourbière saumâtre poussaient quelques mauvaises herbes ternes, et les tiges glaireuses, ou mauves parmi les buissons, étaient la nourriture des habitants décharnés. Peu d'entre eux avaient le désir de partir ou l'espoir d'améliorer leur condition. Une exception que nous pouvons remarquer. C'était un personnage réfléchi. Avec ces yeux profonds et mélancoliques, qui tiennent tant pour acquis et qui s'allument rarement au maximum - car ils ont parcouru le monde de part en part, et vu la fin de toute perfection - des aperçus d'une âme noble pourraient parfois être attrapé alors qu'il grimpait à la fenêtre de son visage blême et mélancolique.

Plus d'un regard avide il a dirigé vers l'île bénie. Aimerait-il l'atteindre. Un matin, au réveil, il se rendit compte que la côte opposée était inhabituellement proche. La marée était si basse qu'il pouvait peut-être la traverser à gué, ou du moins nager. Alors en bas à travers le marais et sur les galets secs, il posta ; puis à travers le sable triste et solide, sur lequel les douces vaguelettes s'étaient repliées, juste à travers les pierres humides et le fait crépitant, où de minuscules ruisseaux d'eau traînante et des crustacés dégringolant à l'envers dans leur hâte rampante tentaient de dépasser l'océan, jusqu'à brusquement rencontré par la marée montante, il découvrit à son grand désarroi que, aussi profond que fût le reflux, le canal était encore plus profond.

Déçu ici, il pensa peu à peu à un autre plan. A l'ouest de sa demeure, la côte s'étendait en falaises et promontoires successifs, jusqu'à ce qu'elle se terminât par un haut promontoire, qui à son tour semblait buter contre l'île heureuse. Là, il se décida à faire un pèlerinage. Avec des pentes et des houles, des zigzags et des sinuosités, il s'est avéré beaucoup plus loin qu'il n'y paraissait ; et quand enfin, les pieds endoloris et chancelants, il atteignit le sommet, au lieu d'un pont vers la meilleure terre, il le trouva une falaise vertigineuse, avec le même océan implacable qui clapotait à sa base.

Renversé par cet ultime effort, il descendit, se jeta sur les rochers et pleura. C'est pendant ce paroxysme de dépit que, levant les yeux, il aperçut un petit bateau dont il connaissait l'apparence. Il fut un peu surpris de le voir là, car il se souvint qu'il passait exactement en face de sa propre habitation, bien que, n'appartenant à personne en particulier, et n'ayant apporté aucune des denrées dont ils s'occupaient, lui et les autres habitants n'y avait jamais prêté beaucoup d'attention.

N'ayant plus rien d'autre à faire, il la regarda avec avidité et un peu d'étonnement. Il s'est approché de lui. Il s'approcha des rochers où il était assis. C'était un beau bateau, avec une voile enneigée et une proue dorée, et un fanion rouge volant. Il y en avait un à bord, et un seul. Ses vêtements étaient brillants et luisants, et ses traits étaient tels qu'ils ne pouvaient venir que de l'île heureuse. « Fils de l'homme, dit-il, pourquoi pleures-tu ? « Parce que je ne peux pas atteindre cette région bénie.

» « Pourrais-tu te fier à moi ? Le pèlerin regarda d'abord le petit esquif, puis son pilote bienveillant, et dit : « Je peux. Avec ce timide « oui », il monta à bord, et comme un rayon de soleil, si rapide, il l'éloigna de cette côte lugubre ; et avant qu'il puisse le croire, il était un habitant de l'île heureuse, respirant son air immortel ; à la maison au milieu de sa beauté, et compté avec ses citoyens.

L'île heureuse est la paix avec Dieu, l'état béni que les hommes occupaient lorsqu'ils étaient sans péché. La terre morne est l'état d'aliénation du Dieu vivant, dans lequel, avec un acquiescement sans joie, tant de personnes vivent. Et le petit esquif, le seul moyen de passer d'une région à l'autre, c'est l'expiation, l'intercession de Jésus-Christ. ( James Hamilton, DD )

« Mon père me rencontrera »

Un ami est monté dans un wagon de chemin de fer à Liverpool pour aller loin au nord de l'Écosse, et là était assise à côté de lui une jeune mère pâle, faible et usée, et elle avait au bout de son bras un bébé fort mais agité. Sûrement, pensa-t-il, cette mère n'est pas capable de porter cet enfant tous ces centaines de kilomètres. Au bout d'un moment, il lui posa la question : « Tu vas loin ? "Je suis." « Est-ce que vous allez porter cet enfant jusqu'au bout ? » "Oui.

» « Vous ne vous fatiguerez pas ? Tu as l'air fatigué maintenant. « Je ne vais pas bien, et je suis fatigué, et je sens que c'est un long chemin à parcourir ; mais oh ! »--et les larmes coulaient le long de sa joue--«Cela ne me dérange pas, car mon père me rencontrera là-bas.» Ah ! bien-aimés, tu peux avoir bien des charges à porter, bien des péchés sur lesquels pleurer, bien des jours longs et fatigants dans le voyage de la vie, et peu de force, peu de réconfort ou de réconfort ; mais peu importe, tu rentres chez toi, pour ne plus mourir, et ton Père te retrouvera à la fin du voyage.

La conversion n'est pas nécessairement un processus prolongé

Lorsque nous lisons que le prodigue est loin et que nous sommes ainsi amenés à considérer son retour comme un voyage long et pénible, nous ne devons pas supposer que la conversion est nécessairement un processus prolongé. Le retour, bien sûr, dans la parabole, doit correspondre au départ dans le pays lointain ; et bien qu'il y ait fréquemment un temps considérable d'anxiété et de lutte entre le moment de l'éveil et le moment où l'âme trouve la joie et la paix en croyant, pourtant ce sombre passage intermédiaire n'est en aucun cas essentiel.

C'est plutôt le résultat soit de vues erronées quant à la voie du salut, soit d'un manque de foi en elle telle qu'elle est présentée au pécheur. Sur ce point, je ne puis m'empêcher de reproduire une anecdote que j'ai entendue un soir en conversation de la bouche de M. Spurgeon. Un jeune évangéliste sérieux était un matin en route de Granton à Édimbourg, et a rattrapé une poissonnière de Newhaven portant son fardeau au marché.

Soucieux de faire du bien, il lui dit : « Et voilà, ton fardeau sur le dos. Autrefois, j'avais une charge plus lourde que cela, mais, Dieu merci, je m'en suis débarrassé maintenant. « Oh », a-t-elle répondu, « vous voulez dire le fardeau dont parle John Bunyan ; Je sais tout à ce sujet ; mais je me suis débarrassé du mien il y a bien des années. "Je suis heureux d'en entendre parler", a déclaré l'évangéliste. – Oui, répondit-elle ; « mais, savez-vous, je ne pense pas du tout que cet évangéliste était un bon prédicateur de l'évangile.

Quand Christian lui a demandé où il devait aller, il a dit : Voyez-vous là-bas le guichet ? Il a dit qu'il ne l'a pas fait ; et ce n'était pas étonnant. Il a demandé à nouveau, voyez-vous là-bas une lumière brillante? et il a dit qu'il l'a fait; puis l'évangéliste lui a demandé de faire cela. Or, qu'avait-il à parler soit de la lumière brillante, soit du portillon ? N'aurait-il pas pu lui montrer tout de suite la croix du Rédempteur.

Christian n'a jamais perdu son fardeau jusqu'à ce qu'il ait vu cette croix; et il l'aurait peut-être vu plus tôt si Evangelist avait mieux connu son affaire. Il a eu beaucoup de bien, aussi, en se dirigeant vers la lumière brillante. Pourquoi, avant qu'il sache où il était, il pataugeait dans le marécage de Despond ; et sans l'homme Help, il ne serait jamais sorti. "Quoi!" lui dit l'évangéliste, " n'as-tu jamais été dans le marécage du Despond ? " « Oui, maintes fois, maintes fois », fut la réponse ; « mais laissez-moi vous dire, jeune homme, qu'il est plus facile de traverser ce bourbier avec votre fardeau qu'avec votre fardeau ! » Maintenant, bien qu'en témoignage de ce qui se passe souvent en réalité, l'immortel allégoriste nous ait donné un portrait véridique, la poissonnière chrétienne avait raison ; pour le moment, un pécheur saisit à juste titre et croit fermement à la doctrine de la Croix, il perd son fardeau de péché ; et cela peut être après aucun processus douloureusement prolongé d'agonie et de conflit intérieur. (WM Taylor, DD )

La volonté du père de pardonner

De même que le père de la parabole courut à la rencontre du prodigue qui revenait, ainsi le Seigneur, tout en étant lent à condamner, se hâte de pardonner. Il y a quelque temps, un travailleur chrétien dévoué à Édimbourg, trouvant une jeune femme - l'une des personnes décédées - en déclin rapide, la supplia sincèrement de retourner chez elle. « Non, dit-elle, je ne peux pas ; mes parents ne me recevraient jamais. Son amie chrétienne savait ce qu'était le cœur d'une mère, alors elle s'est assise et a écrit une lettre à la mère, lui disant qu'elle avait rencontré sa fille, qui était profondément affligée et voulait revenir.

Le post suivant rapporta une réponse, et de l'argent avec pour le voyage, et sur l'enveloppe était écrit : « Immédiatement ! immédiatement!" C'était le cœur d'une mère ; elle a entièrement pardonné et a souhaité le retour le plus tôt possible. C'est ce que le Dieu grand et aimant dit à tout pécheur errant : « Viens immédiatement. » Oui, rétrogrades, vous ne pouvez pas rentrer trop tôt ; car il vous pardonnera gracieusement et vous aimera librement, et dans le ciel il y aura une joie indicible à votre retour.

La joie du Père au retour de ton pécheur

Cette joie infinie dans le cœur du Père nous semble épouvantable quand nous la lisons et essayons de croire qu'elle est une véritable révélation de l'esprit divin. Il est élevé, nous ne pouvons pas l'atteindre ; c'est notre langage naturel. Et pourtant toute la chrétienté n'est qu'une expression de cette vérité. Que signifie le message du sacrifice complet et parfait du Christ - que signifient les sacrements - si ce n'est pas celui-ci ? ne fatiguent-ils pas les manifestations de Celui qui, de son tendre amour pour l'humanité, a donné son Fils unique pour prendre sur lui notre nature et souffrir la mort sur la croix.

La Semaine de la Passion est soit un rêve, soit une traduction dans les faits de cette parabole. C'est un témoignage que la parabole s'applique également aux fils du Père, à ceux qui sont proches et à ceux qui sont loin. ( FD Maurice, MA )

Et le fils lui dit : Père

Confessions et restauration

I. LA CONFESSION DU PRODIGUE.

1. Cette confession était le résultat du repentir.

2. Cette confession du prodigue montrait que son repentir était réel. "Père, j'ai péché." Cet aveu n'avait rien de fictif. C'était le jaillissement d'un cœur éclatant, trop plein de tristesse, trop conscient de l'erreur, trop désireux de pardon pour penser à une excuse, ou pour dire autre chose que la simple vérité : « J'ai péché. C'est une belle confession, quand, venant des lèvres d'un homme vraiment sérieux, elle est chuchotée à l'oreille de Dieu.

3. Cette confession du prodigue montrait que son repentir était évangélique. « J'ai péché contre le ciel et devant toi. » L'aspect terrestre du péché qu'il a vu dans toute sa bassesse ; mais lorsqu'il tourna les yeux vers le ciel, il sentit que Dieu avait été plus amèrement péché contre Dieu.

4. Cette confession du prodigue était humble : « Et je ne suis plus digne d'être appelé ton fils. » Il n'a pas dit qu'il était humble ; la vraie humilité ne fait jamais cela ; mais il l'a montré.

II. LA RESTAURATION DU PRODIGUE.

1. Le prodigue a été remis à l'honneur. "La meilleure robe."

2. Il est restauré dans sa dignité. Anneau au doigt.

3. Il retrouve confort et force. Chaussures aux pieds.

4. Il est restauré à une provision abondante. Veau gras. ( WG Pascoe. )

Apportez la meilleure robe

Le meilleur peignoir

I. Le pécheur par nature est SPIRITUELLEMENT NU. Prodigue en haillons.

II. UNE ROBE APPROPRIÉE a été gracieusement préparée. Non pas « allez en préparer un », mais « faites-le sortir ».

III. Il est d'une BEAUTÉ ET D'UNE VALEUR INÉGALÉES. "La meilleure robe." Sa beauté indescriptible. Sa beauté ne se fane jamais. Acheté pour nous à un prix très intéressant ; mais aucun prix ne nous est demandé. Une robe invulnérable ; revêtus de lui, nous n'avons rien à craindre.

IV. Il nous est apporté et MIS SUR NOUS PAR AGENCE DÉSIGNÉE.

V. C'est le DON DU PÈRE.

VI. Accordé à personne d'autre que le SINCÈREMENT PÉNITEN. ( J. Dobie, DD )

Le meilleur peignoir

La meilleure robe est le « vêtement de salut » ou la « robe de justice », que Dieu met sur quiconque croit au Seigneur Jésus-Christ.

1. C'est la meilleure robe, parce qu'elle a coûté tant de travail pour la confectionner.

2. C'est la meilleure robe, parce qu'elle convient à toutes les personnes.

3. L'excellence de cette robe se voit dans son adéquation à toutes les occasions.

4. C'est la meilleure robe, car elle se porte si bien.

5. Parce que ça coûte si peu. La personne la plus pauvre et le plus grand pécheur peuvent l'avoir pour rien.

6. Parce que c'est la robe que nous porterons au ciel. Ce sera notre tenue de cour. ( D. Winters. )

Le meilleur peignoir

Par la meilleure robe, nous pouvons comprendre dans les Écritures ce que les théologiens et les prédicateurs ont toujours désigné « la robe de justice ». Il couvre à la fois et complètement les haillons et l'inconvenance du péché. Il a été tissé au Calvaire pour la race humaine, à partir de la chaîne blanche de la miséricorde divine et de la trame rouge sang du sacrifice du Rédempteur. C'est comme le propre vêtement du Christ pour lequel il a été tiré au sort, « sans couture, tissé de haut en bas », et dont, lorsqu'il a été dépouillé par ses bourreaux, il était significativement vêtu de la « robe écarlate », emblématique de notre cramoisi. transgressions qu'il a supportées.

Cette robe de justice a été suspendue dans la garde-robe de l'évangile du ciel, « et est à tous et à tous ceux qui croient ». Il est magnifiquement orné des ornements de sainteté, que l'Esprit du Christ, avec une main délicate, a brodé sur sa texture indestructible. Une anecdote touchante a été conservée concernant l'œuvre de Dieu en Jamaïque, avant que nos esclaves ne soient libérés. Bien que la Grande-Bretagne ne les ait pas libérés, l'Esprit de Dieu brisa souvent leurs chaînes spirituelles ; et la joie du salut a visité noir et blanc de la même manière.

Une fois, dans une certaine plantation, un esclave était entré dans la paix de l'Évangile, tandis que son maître restait encore dans les ténèbres ; et l'affranchi noir s'adressa ainsi à l'esclave blanc, qui ne s'était pas encore débarrassé des chaînes irritantes du péché et de Satan. « Tu vois, Massa, c'est comme ça. Un monsieur est passé un jour chez nous et il a offert deux robes pour l'encre, une pour vous et une pour moi. Moi pauvre nègre, très pauvre, je n'ai pas de bons vêtements, très heureux d'avoir une robe pour prendre.

Mais toi, homme riche, tu as une robe bien meilleure que la tienne, tu es trop fier pour prendre la robe d'un homme aimable. Plaisant ainsi. Massa, wid de gospel. Le Seigneur Jésus-Christ passe par notre plantation avec une robe de justice pour les pauvres pécheurs. Moi pauvre pécheur nègre--peau noire--péché noir--très heureux d'avoir la robe dat tissée sur l'arbre; mais vous allez beaucoup à l'église, donnez beaucoup d'argent, faites souvent du ministère dans votre maison, considérez-vous comme un très bon chrétien, ne voulant pas prendre de robe comme cadeau gratuit. O Massa, sois persuadée d'être pauvre en esprit comme un pauvre nègre, et prends la justice de robe ob comme un don gratuit. ( F. Ferguson, DD )

L'anneau

C'est un anneau qui garde la conscience. Je ne peux pas expliquer mon sens ici sans raconter un de ces contes arabes dans lesquels un sens profond se trouve souvent caché. Un génie ou esprit gardien présentait à son protégé une bague qui avait cette vertu, que chaque fois que le porteur allait contre la volonté de son protecteur, elle se serrait sur son doigt et lui faisait mal. Bel emblème du cœur nouveau et de la conscience tendre que la grâce de Dieu apporte à l'âme pénitente et croyante ! C'est l'ornement magique que reçoit le prodigue de retour lorsque son père l'habille pour la fête, et qui dépasse indiciblement en valeur les plus rares bijoux qui scintillent sur le front, le cou ou la main d'une beauté hautaine. ( J. Ferguson. )

La pitié et l'amour d'un père

Un prédicateur a conclu un jour son sermon en disant qu'il n'y avait pas un homme à Londres parti jusqu'ici mais qu'il pouvait être sauvé. Le lendemain matin, une jeune femme - un distributeur de tracts - a demandé une entrevue et a répété ses mots. "Tu le penses vraiment?" "Je fais." « Eh bien, il y a un homme dans l'East End de Londres qui dit qu'il n'y a aucun espoir pour lui. J'aimerais que vous alliez le voir. Il descendit dans l'une de ces ruelles sombres jusqu'à ce qu'il arrive à un bâtiment d'apparence misérable.

Et au cinquième étage, il trouva le jeune homme, mutilé et meurtri par les effets du péché. Le pasteur lui a parlé et lui a parlé de l'Ami du pécheur, et a prié avec lui jusqu'à ce qu'enfin la lumière commence à percer dans son âme, et il a pu dire : « Je pourrais mourir heureux si je pouvais entendre mon père dire : te pardonner.' Il vit dans le West End de Londres, mais mon nom a été rayé des registres familiaux.

Il me traite comme si j'étais mort. « J'irai le voir », dit le ministre. Il a trouvé sa demeure, un beau manoir, a sonné la cloche, et a été répondu par un domestique dans la livrée. Il demanda si son maître était là, et bientôt l'homme descendit. « Je crois que vous avez un fils qui s'appelle Joseph ? » « Non, dit-il, je n'ai pas de garçon de ce nom. Je l'avais, mais je l'ai déshérité. Il n'y a rien de bon chez lui.

« Mais, dit le ministre, c'est quand même votre garçon. » « Mon Joseph est-il malade ? » « Oui, il est sur le point de mourir. Je vous demande si vous lui pardonnerez. Si tu veux, il peut mourir en paix. Dites-moi que vous lui pardonnez et je lui apporterai le message. 
"Non non; si mon garçon est malade, j'irai le voir. Et donc la voiture a été sortie, et ils sont allés dans la ruelle sombre de l'East End.

Le père le reconnut à peine. Le garçon a dit : « Père, pouvez-vous me pardonner ? » « Oh, Joseph, je t'aurais pardonné il y a longtemps, si j'avais su que tu voulais que je le fasse. Laissez mes serviteurs vous prendre et vous mettre dans la voiture. « Non, mon père, je ne suis pas assez bien pour être ému. Je ne vivrai plus longtemps, mais je peux mourir heureux maintenant. Et bientôt il mourut pour rencontrer son Seigneur et Sauveur.

Mangeons et soyons joyeux

Joie au retour du prodigue

I. LA JOIE DU NOUVEAU CONVERTI. Vous avez peut-être vu un homme courir pour sa liberté temporelle, et les officiers de justice après lui, et vous l'avez vu s'échapper, ou après vous avez entendu que le juge lui avait pardonné, et quelle était la joie de cet homme sauvé ; mais c'est une chose très apprivoisée qui est comparée à la course pour sa vie éternelle, les terreurs de la loi après la marche, et Christ venant pour pardonner et bénir et sauver et sauver.

Vous vous souvenez de John Bunyan dans sa grande histoire qui raconte comment le pèlerin a mis ses doigts dans ses oreilles et a couru en criant : « La vie, la vie, la vie éternelle ! « Il y a quelques mois, un pauvre automobiliste de cette ville, après avoir lutté pendant des années pour subvenir aux besoins de sa famille, a soudain été informé qu'il avait un héritage important, et il y avait une joie qui équivalait à la stupéfaction ; mais c'est peu de chose comparé à l'expérience de quelqu'un lorsqu'il a mis entre ses mains les titres de propriété des joies, des ravissements, des splendeurs du ciel, et il peut vraiment dire : « Ses demeures sont à moi, ses temples sont à moi. à moi, ses chants sont à moi, son Dieu est à moi ! Oh, ce n'est pas une chose apprivoisée de devenir chrétien. C'est une réjouissance. C'est la mise à mort du veau gras. C'est un jubilé.

II. LA JOIE DU PÈRE. A l'ouverture de l'Exposition à la Nouvelle-Orléans, j'ai vu un flûtiste mexicain, et il a joué le solo, et ensuite les huit ou dix groupes de musique, accompagnés du grand orgue, sont entrés ; mais le son de cette seule flûte par rapport à tous les orchestres était plus grand que toute la joie combinée de l'univers par rapport au cœur retentissant de Dieu Tout-Puissant.

III. LA JOIE DES MINISTRES DE LA RELIGION. Ils sonnaient de la trompette, et ne devaient-ils pas se réjouir du rassemblement de l'armée ? Ils ont indiqué la pleine provision, et ne devraient-ils pas se réjouir lorsque des âmes assoiffées plongent comme le cerf pour les ruisseaux d'eau ? Ils sortirent en disant : « Tout est maintenant prêt », ne devraient-ils pas se réjouir lorsque le prodigue s'assiéra au banquet ?

IV. LA JOIE DE TOUS LES CHRÉTIENS FERMES.

V. LA JOIE DES HABITANTS DU CIEL. ( De W. Talmage, DD )

Le joyeux ménage

I. L'OCCASION DE CETTE DIVERTISSEMENT. C'était la restauration du fils prodigue.

II. LES PARTICIPANTS À CETTE DIVERTISSEMENT.

1. Le père a participé à cette gaieté. Mais pour lui, en effet, il n'y avait pas eu de réjouissances. Et dans cette joyeuse fête, il n'y avait personne d'aussi heureux que le père !

2. Les serviteurs ont pris part à cette gaieté. Ils se réjouirent de sympathie avec leur maître. "Ils disent que si un piano est frappé dans une pièce où un autre se tient non ouvert et intact, celui qui tend l'oreille à ce dernier entendra une corde à l'intérieur, comme touchée par la main d'un esprit obscur, sonnant le même ton. Mais combien plus étrange que les cordes du cœur vibrent à celles d'un autre.

« La joie rencontre la joie, le sentiment rencontre le sentiment. La joie ravie du père est capturée, et comme deux torches mélangées, rehaussées par les serviteurs alors qu'ils envahissent la salle, et avec la musique et la danse commencent à être joyeuses. Lorsqu'un pécheur est converti à Dieu, la sympathie de tous les êtres saints est avec lui.

3. Le prodigue lui-même a pris part à cette gaieté. Il avait la plus grande cause de le faire. N'avait-il pas été sauvé d'une misère pire que la mort, la misère d'une vie pécheresse ? N'avait-il pas retrouvé tous les honneurs qu'il possédait à l'origine ? Oh! la béatitude de cette heure où Dieu a murmuré le pardon à notre cœur pour la première fois.

III. L'EFFET DE SON BONJOUR. Il instituerait le prodigue dans son nouveau mode de vie. ( WG Pascoe. )

La sécurité du retour moral

Christmas Evans décrivait un jour le retour du prodigue dans la maison de son père, et il raconta que lorsque le prodigue s'assit à la table du père, son père mit dans son assiette tous les morceaux de viande les plus délicats qu'il put trouver ; mais le fils resta assis là et ne mangea pas, et de temps en temps les larmes se mirent à couler. Son père se tourna vers lui et lui dit : « Mon cher fils, pourquoi es-tu malheureux ? Vous gâchez le festin.

Ne sais-tu pas que je t'aime? Ne t'ai-je pas reçu avec joie ? « Oui, dit-il, mon cher père, tu es très gentil, mais m'as-tu vraiment pardonné ? M'as-tu entièrement pardonné, afin que tu ne sois jamais en colère contre moi pour tout ce que j'ai fait ? Son père le regarda avec un amour ineffable et dit : « J'ai effacé tes péchés et tes iniquités, et je ne m'en souviendrai plus à jamais.

Mange, mon cher fils. Le père se retourna et attendit les invités, mais ses yeux étaient bientôt sur son garçon, ils ne pouvaient pas être longtemps éloignés. Le fils pleurait à nouveau, mais ne mangeait pas. « Allons, cher enfant, dit son père, allons, pourquoi pleures-tu encore ? Qu'est-ce que vous voulez?" Fondant dans un flot de larmes une seconde fois, le fils dit : « Père, dois-je toujours m'arrêter ici ? Ne me renverras-tu jamais à la porte ? » Le père répondit : « Non, mon enfant, tu ne sortiras plus pour toujours, car un fils demeure pour toujours.

» Le fils n'apprécia toujours pas le banquet ; il y avait encore quelque chose qui le tourmentait à l'intérieur, et de nouveau il pleura. Alors son père dit : « Maintenant, dis-moi, dis-moi, mon cher fils, tout ce qui est dans ton cœur. Que désires-tu de plus ?” Le fils répondit : « Père, veux-tu que je m'arrête ici ? Père, j'ai peur que, si j'étais livré à moi-même, je puisse rejouer le prodigue. Oh, oblige-moi à rester ici pour toujours ! Le père dit : « Je mettrai ma peur dans ton cœur, et tu ne t'éloigneras pas de moi.

« Ah ! puis, répondit le fils, c'est assez, et gaiement il se régala avec les autres. Ainsi, je vous prêche simplement ceci - que le grand Père, lorsqu'Il vous prendra à Lui, ne vous laissera plus jamais vous éloigner de Lui. Quelle que soit votre condition, si vous confiez votre âme à Jésus, vous serez sauvé, et sauvé pour toujours. ( CH Spurgeon. )

Les réjouissances célestes

C'est maintenant à son tour de faire le prodigue en prodiguant tout au pénitent. Pas étonnant que le frère aîné ait reproché au père d'être le plus grand prodigue des deux. Une fête aussi coûteuse n'avait jamais été dans leur maison tranquille. La prodigalité de la grâce surpasse la prodigalité du péché. La meilleure robe, la bague et les chaussures étaient la robe d'un fils né libre, et montraient à tous que le fils perdu avait reçu les plus hautes faveurs que le père pouvait accorder.

« Le veau gras » était bien connu des serviteurs, car dans les fermes juives, un veau était engraissé pour les grandes fêtes. « Et ils commencèrent à être joyeux » ( Luc 15:24 ), mais on ne nous dit pas quand ils se terminèrent. Le ciel a ses réjouissances aussi bien que la terre, et ils célèbrent le retour du prodigue. ( J. Wells. )

Son fils aîné

Le fils aîné

Le fils aîné était celui qui était toujours resté dans cette même maison d'où le cadet s'était égaré et où il était enfin revenu. Il avait été un fils fidèle, obéissant aux commandements de son père, et la parabole perdrait tout son sens si nous n'y voyions pas l'image du cœur d'un père qui a assez de profondeur et de chaleur non seulement pour aimer un fils qui obéit, mais pardonner à un fils qui désobéit et se repent.

Le fils aîné n'était donc pas un pharisien pharisien. Il n'était pas un hypocrite. Mais c'était un homme bon un peu étroit. Il était un type de milliers parmi les Juifs, et de milliers encore parmi les Chrétiens, qui regardent avec une méfiance jalouse tous ceux qui ont été autrefois abandonnés et qui maintenant se sont repentis et se sont tournés vers Dieu. Ils n'ont jamais sondé les profondeurs du péché. Depuis leur enfance, ils ont marché droit.

I. En premier lieu, nous pouvons voir que LA POSITION DU FILS aîné EST PRÉFÉRABLE À CELLE DU PLUS JEUNE EN RAISON DU RISQUE QU'IL A ÉCHAPÉ. Il est vrai que le fils cadet est revenu, mais alors il n'est peut-être pas revenu. Quand il tourna le dos à la maison de son père, cela aurait pu être pour toujours.

II. La position du frère aîné est préférable PARCE QU'UNE VIE DE PIÉTÉ CONTINUE EST BEAUCOUP PLUS FACILE QU'UNE VIE DE PIÉTÉ POUR RÉUSSIR UNE VIE DE PÉCHÉ. Le prodigue, rappelez-vous, ne recommence pas la vie. Il n'est pas ramené au point d'innocence d'où il est parti. Son âme n'est pas nettoyée et nettoyée de tout le passé. S'il est capable d'exercer un juste contrôle sur sa parole et sa conduite extérieure, afin de ne pas éclater dans les paroles et les actes de sa carrière débauchée, pensez comme sa mémoire et son imagination sont empoisonnées ! Il doit défaire tant de choses qui ont été faites.

Il doit s'efforcer de briser les liens d'association qui le relient aux mauvaises pensées. Que ne sacrifierait-il pas s'il le pouvait sinon effacer de sa mémoire le passé tourmentant et polluant. Mais il ne peut pas. Bien qu'il soit pardonné par Dieu, il est toujours là pour être combattu. Il doit abattre beaucoup de ce qu'il a construit ; il doit arracher beaucoup de ce qu'il a planté ; il doit mettre une double garde aux endroits où il tombe si souvent ; il sent souvent le vieux péché ressusciter et lutter à nouveau pour la maîtrise, et tremble de ne pas être vaincu. Tandis que le fils qui est resté à la maison a grandi dans la piété avec l'âge.

III. Considérée dans son ensemble, LA VIE DU FILS QUI EST RESTÉ À LA MAISON DOIT DONNER BEAUCOUP PLUS DE PLAISIR À DIEU QUE LA VIE DU FILS QUI VA VAGUER PUIS RETOURNER. Que l'expérience soit appelée à témoigner ce qui est préférable, la joie qu'un parent a sur un fils qui est obéissant et vertueux, qui ne met jamais à néant les lois de la maison, dont l'oreille est toujours prête à entendre et les mains pour faire la volonté de son père, la joie sereine que l'on ressent chaque jour et toute la journée, la joie qui est comme un soleil calme et paisible, ou cette joie tumultueuse qui, après des années de douleur et de chagrin à cause de la débauche d'un fils, l'accueille à la maison.

Que tout parent sur terre qui a à cœur le bien-être de ses enfants réponde, et il dira : Donnez-moi le fils obéissant et aimant, avec la joie tranquille et tranquille de jour en jour, avant la brève extase après une longue agonie, qui naît d'un prodigue repentant. L'un n'est qu'un torrent de montagne, l'autre est un ruisseau profond et silencieux. Et comme pour les parents, il en va de même pour les enfants ; la joie de celui qui obéit est plus élevée que celle de celui qui revient.

Cela peut ne pas sembler le cas, à cause du festin que celui qui revient se voit lui offrir. La gaieté cessera. Le veau gras ne sera plus tué demain. Même la joie du prodigue se calmera au bout d'un moment, et il devra trouver un banquet plus doux, quoique moins excitant, en faisant la volonté de son père. ( E. Mellor, DD )

Le frère aîné du prodigue

1. Le premier point que nous avons à considérer est que l'aîné ne pouvait se réjouir, à cause de la jalousie, du retour de son frère cadet. Qu'un tel personnage ne prenne aucun plaisir à accueillir un membre de son propre sang d'habitudes qui le conduisaient à une ruine inévitable est une preuve des plus humiliantes que « tout homme dans son meilleur état est tout à fait vanité ». Nous ne pouvons pas non plus supposer que Notre-Seigneur entend que nous considérions ce caractère comme une exception à la règle générale ; bien au contraire.

Nous pouvons trouver dans ce frère aîné notre propre ressemblance. Il n'y a guère de faute plus commune que cette jalousie et cette répugnance du bien envers les autres. Pour preuve, un philosophe sceptique, dont on peut supposer que la sagesse n'était pas tirée de la page sacrée, mais de sa propre observation, a affirmé en ricanant que nous nous réjouissons des malheurs de nos amis ; et, bien que nous puissions espérer que ce ne soit pas universellement vrai, il faut certainement beaucoup plus de charité chrétienne que la plupart d'entre nous pour nous réjouir du fond du cœur de la bonne fortune de notre prochain.

2. Le deuxième point remarquable dans le caractère du frère aîné est qu'il accorde une valeur et un mérite à son propre comportement décent. Or rien ne peut être plus funeste à une juste vue de notre position envers Dieu que de supposer qu'un mérite puisse s'attacher à notre obéissance ; ou qu'il nous incomberait moins d'obéir si toute récompense potentielle était supprimée ! La seule raison valable pour laquelle nous devrions vivre bien est que Dieu l'a commandé - le seul motif qui peut effectivement influencer notre conduite est l'amour pour Lui.

La conclusion à tirer de cette brève considération du caractère du frère aîné est ce que j'ai déjà résumé dans la première partie de mon discours.

1. En premier lieu, sa conduite domestique respectable passée ne pouvait être le fruit de bonnes affections authentiques. Tout au long de la parabole, il n'y a pas la moindre trace d'affection pour quelqu'un d'autre que lui-même.

2. Deuxièmement, il est évident que, si bonne qu'ait été sa vie, son vrai goût n'était pas pour la sainteté et ce qui est juste. Le simple fait qu'il n'ait pas pu se réjouir de la réforme de son frère suffit à le prouver.

3. Enfin, les nombreuses années de service dont se vantait le frère aîné n'avaient pas été données par amour pour son parent : s'il n'avait pas guetté de temps en temps les instances d'indulgence parentale, il pouvait en tout cas les sentir son dû : « Tant que je t'ai servi, tu ne m'as jamais donné de chevreau ! C'est ainsi que le désir d'un véritable amour pour son père se manifesta sans amitié, caché probablement aussi bien à lui-même qu'aux autres jusqu'à ce que les circonstances se présentent pour le développer.

Une telle déficience frappe d'emblée tout l'intérêt restant de son caractère ; et souillé de péché comme l'avait été le prodigue dans ses restes de bonnes affections, nous retraçons comment la grâce divine opère plus facilement et conquiert plus efficacement lorsqu'elle doit combattre les vices de l'excès de la jeunesse que lorsqu'elle doit lutter. avec un formalisme décent, un cœur dur et froid, un tempérament jaloux, de l'autosatisfaction et de la vanité. ( A. Gatty, DD )

Le fils aîné

C'était une vie sans joie, celle du vieux fils. Alors que son travail ennuyeux n'avait pas la couleur et la gaieté du temps gai du prodigue, il n'a trouvé aucune compensation d'aucune sympathie d'affection entre lui-même et son père. C'étaient des hommes aux caractères très différents. Le cœur du père se languissait sans cesse de son fils perdu ; mais cet ouvrier des champs ne lui vouait aucun amour. Seul ou avec les ouvriers qu'il travaillait ; et ses principaux rapports avec son père étaient lorsqu'il prenait ses ordres.

Écoutez son propre récit : « Pendant de nombreuses années, je ne suis pas ton esclave, et je n'ai transgressé à aucun moment ton commandement. » Être esclave, c'était sa place de choix ; n'avoir volontairement désobéi à aucune injonction, c'était sa vantardise. Pourtant, il avait des amis ailleurs qui n'étaient pas les amis de son père, et désire une autre compagnie que celle rencontrée à la table de son père ; car, s'il avait gagné quelque plaisir par son travail, il aurait été, dit-il, un chevreau avec lequel s'amuser avec ses propres compagnons.

Même cela, il n'a pas compris. C'était un service ingrat. Aucune lueur d'amour familial ne la réchauffait. Pourtant, s'il n'était pas tout à fait satisfait, le vieux fils était dans une certaine mesure content d'occuper cette place insolite, simplement parce que son cœur froid n'avait jamais rêvé que la filiation signifiait autre chose que cela. Le problème était de savoir comment lui apprendre cela ; comment révéler quelle tendresse le cœur de son père avait, et ce que la prétention d'un fils signifiait vraiment, afin qu'il découvre qu'il n'est jamais entré dans la joie de cette relation, ni connu quelle est la profondeur l'amour confidentiel qui lie le vrai parent et le vrai enfant en un seul.

Que signifie donc vraiment la filiation ? Cela signifie qu'il y a plus de force sacrée dans ce seul mot « fils » qu'en tant d'années de servitude laborieuse ; car c'est la puissance de l'amour et non de la loi qui dit : « Tout ce que j'ai est à toi. Cela signifie que ce Père qui est le vôtre, que vous avez observé comme un chef de file, et que vous avez mal jugé comme un nègre, vous ne l'avez jamais vraiment connu dans Sa Paternité ; car voyez, à ce scapegrace, juste parce qu'il est redevenu un véritable fils, et qu'il ose se fier au cœur du père, ce cœur de père déborde instantanément d'une tendresse indicible et d'une générosité qui ne connaît pas de limites.

Oh ! cela veut dire, si vous voulez bien l'apprendre, que vous avez été aussi peu un vrai fils que ce misérable paria ; sinon vous auriez pu vous réjouir tout au long de ces années de fatigue, d'un amour non moins fort, d'une joie non moins profonde que l'amour et la joie de ce jour de fête ; bien plus, plus profond et plus fort, si moins bruyant ou exubérant, parce que jaillissant des profondeurs calmes d'un rapport sexuel ininterrompu, non marqué par le souvenir de la séparation ou l'ombre de la culpabilité ; pour « Tu es toujours avec moi » ! ( JO Dykes, DD )

Le frère aîné

Le but de tout chrétien est d'être complet en Christ ; mais combien parmi les siens sont pauvres en possession de ses sympathies, de sa générosité et de sa douceur, de ses larges vues ? Voyons comment ceux-ci sont représentés par le frère aîné, et montrons comment notre Père céleste traite les erreurs d'une telle disposition.

I. LES SOURCES D'IMPERFECTION DANS CE CARACTÈRE.

1. Points de vue erronés sur le caractère de Dieu. Cet homme n'avait pas suffisamment confiance en l'intégrité et la bonté de son père.

2. Points de vue erronés sur la nature du service religieux. Ce frère aîné considérait le service de son père comme légal et contraint. L'enfant de Dieu doit avoir le sentiment de posséder les biens de son Père, le servant comme un fils natif de l'héritage.

3. Mauvais sentiment envers les objets de la miséricorde divine. Évoquer les maux de la vie de son frère, à un moment comme celui-ci, était de mauvais goût et de pire sentiment. Il aurait pu se fier à l'honnête affection de son père et attendre que son âme s'élève à cette haute éminence. Ce sentiment qui refuse de reconnaître un homme comme faisant partie de la famille des dieux parce qu'il a gravement péché, est un mauvais sentiment.

II. LE REMEDE DIVIN. Le même amour qui a reçu la maison prodigue se dispute maintenant avec le saint borné. Cet amour est grand pour couvrir les défauts et développer les germes de bonté les plus peu prometteurs. Elle n'est pas dépensée dans le seul effort du pardon, mais a des réserves de force pour transformer, purifier et élever. Il y a des âmes dans le royaume de Dieu qui ne sont pas pleinement en sympathie avec la grandeur de l'amour divin.

Il existe des surfaces sur lesquelles, lorsque la lumière tombe, une partie des rayons s'éteint et la réflexion est imparfaite. Il y a des âmes qui ne parviennent pas à refléter toute la splendeur de l'amour de Dieu. Ce que nous savons de ce principe céleste dépend de ce que nous sommes capables de recevoir.

1. Le premier remède à cet état d'esprit est de nous impressionner par le caractère sacré et la valeur du vrai sentiment. Il y a une logique du cœur qu'aucun sophisme ne peut envahir ou dissiper. Suivons ces impulsions de l'amour divin en nous, bien que nous ne puissions pas maintenant baliser par notre raison tout le voyage. A quel moment l'esprit se dispose à l'incrédulité, le cœur peut nous ramener à la foi.

2. Un autre remède est--On nous rappelle que les ressources de Dieu sont infinies. La générosité somptueuse de la conception et de la disposition est la règle de la nature. Comme l'homme est réticent et étroit ! Que Dieu est bon !

3. On nous rappelle que la constance du service est supérieure au ravissement soudain. ( Le prédicateur laïc. )

Il était en colère

Le frère en colère

I. LE DÉSIR DE SYMPATHIE AVEC LA CONVERSION D'UN FRÈRE. Le frère du prodigue est « en colère et n'entrera pas ». En colère contre quoi ? Le salut d'un frère ! La réception de la maison perdue à nouveau! Aucun vrai saint ne regardera froidement un pauvre pécheur qui chancelle jusqu'au propitiatoire.

II. L'égoïsme censurant les causes de la joie. L'égoïsme est un feu qui brûle tout amour de l'âme. L'égoïsme est une bête en colère dont le hurlement de fer écrase chaque fleur dans le jardin de la sympathie. L'égoïsme est un monstre qui n'a aucun œil pour le beau, aucune oreille pour la musique, aucune appréciation de la poésie ou du sentiment. L'égoïsme est un avare à l'âme maigre qui arracherait une croûte de la main d'un mendiant et qui en voudrait à un vagabond affamé de l'hospitalité.

III. LA COLÈRE S'ARRÊTANT D'UNE FÊTE DE JOIE. « Il était en colère et ne voulait pas entrer. ( WG Pascoe. )

L'insatisfaction du fils aîné

Comme ce raisonnement paraît plausible ! Comme cela a dû sembler parfaitement invincible à ce fils dévoué ! Et pourtant, si on l'examine, qu'est-ce qu'il vient sinon cela ? « J'ai été obéissant et je dois être payé pour mon obéissance. Mon frère a été désobéissant. Pourquoi es-tu content qu'il ait cessé de désobéir ? Je n'y vois aucun motif de satisfaction. Cela ne me fait aucun plaisir. Voici cette opposition flagrante entre le dessein divin et le dessein de ceux qui avaient été appelés à être les ministres de sa volonté et de son dessein, que notre Seigneur a détectée dans toutes ses relations avec les scribes et les pharisiens ? « La joie du Père est dans la restauration des perdus.

Vous n'avez pas une telle joie. Vous pensez que la suppression de leur malédiction, de leur péché, est une blessure pour vous. Mais est-ce cohérent avec les mots : « Fils, tu es toujours avec moi, et tout ce que j'ai est à toi. Complètement cohérent. Car que signifient ces paroles sinon ceci : « Fils, je t'ai appelé à connaître ma bonté et ma bonté. Je t'ai appelé à être un dispensateur de cette connaissance aux enfants des hommes.

Je ne peux pas te donner de plus grand trésor. Je ne peux te faire participer à aucune félicité plus élevée que la mienne. Tu n'auras pas ça ? Désirez-vous une autre joie que la mienne ? Eh bien, si tu le choisis, tu dois l'avoir. Tu dois essayer ce que vaut cette joie égoïste ; si cela te satisfait mieux que les cosses que mangent les porcs ont rassasié ton frère. Mais avant que tu ne prennes cette terrible résolution, je sortirai et t'en conjurerai.

Je t'exhorte à participer à ma fête. Je revendiquerai ton droit. Je te conjure d'entrer dans la béatitude de ton père. Tu y entres quand tu reconnais le paria pour ton frère, quand tu te réjouis et t'en réjouis parce qu'il était mort et qu'il est de nouveau vivant, il était perdu et il est retrouvé. Ainsi a plaidé le Père éternel par la bouche de Jésus avec son peuple juif. Ainsi le supplie-t-il avec nous en cette semaine de la passion.

Voulez-vous un salaire pour votre vertu, pour votre foi, pour votre supériorité sur le reste de l'humanité ? Vous devez demander au diable ce salaire ; pour le service de l'orgueil, il vous donnera strictement et ponctuellement le salaire de la mort. Désirez-vous les délices du Père qui a tant aimé le monde qu'il a donné pour lui son Fils unique ? Voulez-vous les délices du Fils qui a versé son sang pour tous les hommes, qui est le Sauveur de tous les hommes ? Voulez-vous les délices de l'Esprit, qui cherche à amener tous à la repentance et à la connaissance de la vérité ? « Fils, tu es toujours avec moi, et tout ce que j'ai est à toi.

" Tu peux posséder mon propre caractère. Tu peux déclarer mon dessein à ceux qui se sont perdus. Tu peux être mon instrument pour les trouver. Et s'ils n'entendent jamais ta voix faible, tu ne dois pas douter qu'ils entendront la voix du Fils de l'homme ; que par la faim et la misère, il leur rappellera la maison de leur Père ; qu'ils se lèveront et iront à Lui ; qu'il les rencontrera quand ils seront loin ; qu'il les embrassera et les amènera à son banquet ; que Son Esprit leur permettra de se nourrir du Sacrifice parfait, et de s'offrir à Lui des sacrifices acceptables. ( FD Maurice, MA )

L'importance de soi

1. Observez comment l'importance personnelle rend un homme de mauvaise humeur et malheureux. Celui qui pense toujours à ses propres excellences, se rend ainsi inapte à jouir du bien des autres, et est enclin à s'imaginer que chaque marque d'affection donnée à autrui est une insulte qu'on s'offre à lui-même. Il est donc susceptible, sensible, irritable et envieux. Il n'y a pas de moyen plus sûr de se rendre malheureux que de se considérer plus haut qu'on ne devrait le penser. Il nous isole de tout ce qui nous entoure. Que Dieu nous délivre de cette idolâtrie de soi, sur l'autel de laquelle toute la vraie noblesse et le vrai bonheur sont complètement immolés !

2. Remarquez, encore une fois, à quel point cet esprit d'importance est repoussant pour les autres. Vous ne pouvez pas prendre ce frère aîné. Même dans ses errances et ses péchés, le plus jeune était plus aimable que lui, malgré son industrie et sa sobriété. Ainsi en est-il toujours de l'égoïste. Il est un non-conducteur dans la société. L'électricité de l'amour ne le traverse jamais ; et à la fin, tous les cœurs aimants sont chassés de lui. Ainsi il est non seulement le plus malheureux, mais aussi le plus inutile des hommes. Il n'a aucun magnétisme chez lui. Il ne peut pas entrer dans le cœur des autres. ( WM Taylor, DD )

La disposition du fils aîné

Lorsqu'un chrétien de longue date et d'un caractère irréprochable, qui a connu un certain degré de bonheur en Christ, mais n'a rien eu qui se rapproche de l'extase, est enclin à se méfier de l'authenticité du transport de celui qui vient de se convertir d'une vie du péché le plus grossier, et est disposé, par envie, à demander : « Pourquoi de telles expériences lui seraient-elles accordées, alors que moi, qui ai cherché à suivre Jésus tous mes jours, je n'en sais rien ? nous avons le travail de la même disposition que celui que le frère aîné a montré ici.

Lorsqu'un ministre de l'âge et de l'excellence, qui pleure l'apparente stérilité de ses travaux, est tenté de demander comment il se fait qu'un jeune frère, au tout début de sa carrière, soit instrumentalisé pour amener des multitudes au Christ, et permette penser lui-même, sinon dire, qu'il est « méchant » en Dieu de passer à côté d'un vieux et fidèle serviteur tel qu'il a été, et d'utiliser et de bénir un garçon inexpérimenté ; ou lorsqu'un soucieux de l'ordre et du décorum murmure que le Seigneur devrait honorer avec succès les irrégularités d'une réunion de réveil et les travaux d'un « cambrioleur converti », dans une plus grande mesure qu'il ne semble bénir les travaux déclarés du ministère autorisé dans le exercices ordinaires du sanctuaire; ou quand quelque père, éminent dans l'Église pour la piété et l'utilité, est conduit, dans sa hâte et dans son importance, à demander,

L'instituteur de l'école du sabbat qui rejette le travail parce qu'un autre y a plus de succès que lui ; l'ouvrier dans n'importe quel département d'activité bienveillante, qui, parce qu'il pense que quelqu'un d'autre est fait plus que de lui-même, cède la place au dépit personnel, et n'aura plus à faire avec le souci ; l'homme hypersensible, irritable et caressé, qui s'offusque à jamais, et parvient d'une manière ou d'une autre à s'exclure de toutes les sociétés avec lesquelles il a été lié, et à s'éloigner de la sympathie et de la coopération de tous ceux avec qui il a entrer en contact; puissent tous regarder ici, et dans le frère aîné de cette parabole, ils se verront eux-mêmes. ( WM Taylor, DD )

Fraternité aînée

Il y a quelques années, j'ai prêché à ma congrégation à Liverpool, un matin du jour du Seigneur, à partir de cet épisode de la parabole du Fils prodigue. Alors que je quittais l'église pour rentrer chez moi, on me demanda de rendre visite à un mourant que j'avais souvent vu auparavant, mais qui était à ce moment-là, apparemment, sur le point de passer sous le voile. Il avait été pendant de nombreuses années un homme insouciant et irréligieux ; mais, comme je lui parlais de temps en temps, je marquais qu'un grand changement s'était produit en lui.

J'avais conversé fidèlement et sérieusement avec lui, de Jésus et de son salut ; et il s'était tourné dans une sincère pénitence vers son Père, et était, comme je le crois sincèrement, accepté avec lui. Quand je suis entré dans sa chambre ce matin-là, je l'ai trouvé dans un grand bonheur, se réjouissant de la perspective proche d'être avec son Seigneur, et apparemment parfaitement heureux. Je lui parlai un peu des choses du royaume, et après la prière je pris congé.

Son beau-frère m'a suivi en bas et m'a dit : « Je ne peux pas du tout comprendre cela. Voilà vingt ans que je sers le Christ, et je n'ai jamais éprouvé une telle joie qu'il l'exprime ; et pourtant il n'est pas chrétien, s'il l'est vraiment, depuis plus de quelques semaines. Immédiatement, j'ai reconnu le frère aîné et je suis resté assez longtemps pour lui montrer à quoi il ressemblait à la lumière de cette parabole.

Je lui ai dit que j'avais prêché à son sujet le matin même. "À propos de moi?" il a dit. « Oui, à propos de vous » ; et je lui expliquai ensuite le sens de cet épisode, tout en l'avertissant du danger de se mettre en colère et de refuser d'entrer dans la maison du Père pour partager la joie du retour du prodigue. Le résultat fut qu'il vit son erreur et fut délivré de son envie. Maintenant, cet incident, survenu juste à ce moment précis, a donné un nouveau point à la parabole à mon avis depuis, et me rend beaucoup plus soucieux d'enlever la fraternité aînée de mon propre cœur que d'identifier le frère aîné avec n'importe quelle classe particulière. ( WM Taylor, DD )

Le pharisaïsme en nous-mêmes

Il y a suffisamment de pharisaïsme en chacun de nous pour justifier l'application de cela à nous-mêmes. Ceux qui ont longtemps servi Dieu avec soin et diligence, et pourtant trouvent leur vie une lutte difficile, avec peu de passages brillants, beaucoup de déceptions, et jamais de joie comme celle dans laquelle le pénitent entre immédiatement, ressentent naturellement une certaine douleur qu'un pas devrait apporter un pécheur de toujours à leur côté. Vous vous êtes peut-être efforcé toute votre journée d'être utile et avez fait de grands sacrifices pour faire avancer ce que vous croyez être la cause de Dieu, et pourtant vous ne pouvez indiquer aucun succès ; mais tout à coup un homme converti hier prend votre place, et toutes choses semblent se modeler sous sa main, et le champ qui vous a brisé le cœur lui est fertile.

Vous vous êtes refusé tout plaisir pour connaître le bonheur de la communion avec Dieu, et vous ne l'avez pas connu, mais vous voyez un festin s'étendre devant Dieu pour celui qui, jusqu'à cette heure, se complaît dans le péché. Vous n'avez eu ni la vie turbulente ni le veau gras. Vous êtes allé parmi les abandonnés et les négligés, et vous vous êtes efforcé de les éclairer et de les relever ; vous avez fait violence à vos propres sentiments que vous pourriez être utile aux autres ; et, à ce que vous voyez, il n'en est rien sorti.

Mais un autre homme qui a vécu irrégulièrement, qui ne s'est pas préparé au travail, qui est inculte, imprudent, insatisfaisant, a la joie immédiate de gagner des âmes à Dieu. N'avez-vous pas été tenté de dire : « En vérité, j'ai purifié mon cœur en vain et je me suis lavé les mains en toute innocence » ? Tout cela peut être nécessaire pour vous convaincre que ce n'est pas le service qui gagne l'amour de Dieu ; que son amour est avec vous maintenant, et que votre acceptation de celui-ci rendra léger et heureux tout ce qui vous a semblé douloureux.

Réfugiez-vous contre tout échec et déception en disant : « Fils, je suis toujours avec toi, et tout ce que j'ai est à toi. » Apprenez à trouver votre joie en Lui et vous ne pourrez penser à aucune récompense. ( Marcus Dods, DD )

Points de vue contractés dans la religion

Dans la conduite du père, il semblait, à première vue, une dérogation évidente aux règles de l'équité et de la justice. Voici un fils réprouvé reçu en sa faveur dès les premiers mouvements de repentance. A quoi bon le servir consciencieusement, s'il n'y avait finalement aucune différence entre les justes et les méchants ? C'est ce que nous ressentons et agissons constamment dans la vie. En faisant du bien aux pauvres, par exemple, un objet principal est d'encourager des habitudes industrieuses et prévoyantes ; et il est évident que nous devrions blesser et décevoir les meilleurs, et vaincre notre objectif, si, après tout, nous ne tenions pas compte de la différence de leur conduite, bien que nous ayons promis de le faire, mais que nous donnions à ceux qui ne travaillaient pas ni économiser tous les avantages accordés à ceux qui l'ont fait.

Le cas du frère aîné semblait donc difficile ; et cela, même sans supposer qu'il se sente jaloux ou qu'il ait des notions inappropriées de sa propre importance et de son utilité. Appliquez cela au cas de la religion, et cela tient toujours. A première vue, l'accueil du pécheur pénitent semble interférer avec la récompense du fidèle serviteur de Dieu. De même que la promesse de pardon est abusée par des hommes mauvais pour s'encourager à pécher, cette grâce peut abonder ; ainsi, d'un autre côté, elle est méconnue des bons, au point de les décourager.

Car quel est notre grand séjour et consolation au milieu des perturbations de ce monde ? La vérité et la justice de Dieu. C'est notre seule lumière au milieu des ténèbres. « Il aime la justice et hait l'iniquité ; « Il est juste et droit. » Où d'autre devrions-nous trouver du repos pour notre pied partout dans le monde ? La réponse condescendante du père dans la parabole est des plus instructives. Il sanctionne la grande vérité qui semblait en péril, qu'il n'est finalement pas la même chose d'obéir ou de désobéir, nous disant expressément que le pénitent chrétien n'est pas mis sur le même pied que ceux qui ont toujours servi Dieu depuis le début.

« Fils, tu es toujours avec moi, et tout ce que j'ai est à toi » : c'est-à-dire pourquoi cette peur et cette méfiance soudaines ? peut-il y avoir une idée fausse de ta part parce que je souhaite la bienvenue à ton frère ? ne me comprends-tu pas encore ? Sûrement tu me connais depuis trop longtemps pour supposer que tu peux perdre par son gain. Tu es dans Ma confiance. Je ne fais aucune démonstration extérieure de bonté envers toi, car c'est une chose qui va de soi.

Nous louons et faisons des professions à des étrangers, pas à des amis. Tu es mon héritier, tout ce que j'ai est à toi. « toi de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? Qui aurait pu penser qu'il fallait te dire des vérités que tu as entendues toute ta vie ? Tu es toujours avec Moi ; et peux-tu vraiment m'en vouloir, par un simple acte de joie, de montrer ma satisfaction du rétablissement du pécheur, et de le consoler par une promesse de miséricorde, qui, avant d'en avoir entendu parler, sombrait dans la crainte d'un châtiment mérité ? « Il était juste que nous devions nous réjouir et nous réjouir », toi et ton Père.

Telle est la réponse de notre Dieu miséricordieux à ses serviteurs suspects, qui pensent qu'il ne peut pas pardonner au pécheur sans leur retirer sa faveur ; et il contient à la fois une consolation pour le croyant perplexe de ne pas se défier de lui ; et encore, un avertissement aux désobéissants, de ne pas supposer que le repentir rend tout droit et égal, et met un homme au même endroit que s'il n'avait jamais quitté la grâce donnée.

Mais remarquons maintenant le sentiment indigne qui apparaît dans la conduite du frère aîné. « Il était en colère et ne voulait pas entrer » dans la maison. Comment cela peut-il être réalisé dans notre propre cas ? Il existe beaucoup d'infirmités et de sottises, même chez les meilleurs hommes. Il ne faut pas s'en étonner, compte tenu de l'état de corruption originel de leur nature, mais cela doit être déploré, repenti, et corrigé.

Les hommes bons sont, comme Elie, jaloux du Seigneur Dieu des armées, et à juste titre soucieux de voir ses signes autour d'eux, les gages de son gouvernement juste et immuable ; mais alors ils mêlent à de si bons sentiments des notions indues d'importance personnelle, dont ils ne sont pas conscients. C'était apparemment l'état d'esprit qui dictait la plainte du frère aîné. Cela arrivera surtout dans le cas de ceux qui sont dans les situations les plus favorisées dans l'Église.

Tous les lieux possèdent leur tentation particulière. Le calme et la paix, ces plus grandes bénédictions, constituent l'épreuve des chrétiens qui en jouissent. Ils deviennent non seulement trop confiants dans leur connaissance des voies de Dieu, mais positifs dans leur confiance excessive. Ils sont enclins à présumer, et ainsi à devenir irrévérencieux. Donnez-leur beaucoup, ils oublient vite que c'est beaucoup ; et quand ils trouvent que ce n'est pas tout, et que pour les autres hommes aussi, même pour les pénitents, Dieu a du bien en réserve, aussitôt ils s'offusquent.

Sans nier en paroles leur propre indignité naturelle, et en avoir encore jusqu'à un certain point de réelles convictions, néanmoins, en quelque sorte, ils ont une certaine estime secrète d'eux-mêmes ; au moins ils agissent comme si elles pensaient que les privilèges chrétiens leur appartenaient par rapport aux autres, par une sorte de remise en forme. Et ils aiment que le monde leur montre le respect et sont jaloux de tout ce qui est susceptible d'entraver le maintien de leur crédit et de leur autorité.

Peut-être aussi se sont-ils engagés sur certaines opinions reçues, et c'est une raison supplémentaire de se méfier de ce qui est pour eux une nouveauté. Par conséquent, ces personnes sont les moins aptes à affronter les moments difficiles. Dieu fait des merveilles dans le monde ; et à certaines époques, sa providence revêt un aspect nouveau. La religion semble échouer, alors qu'elle ne fait que changer de forme. Dieu semble un instant abandonner ses propres instruments désignés, et honorer ceux qui ont été formulés dans une désobéissance expresse à ses commandements.

Par exemple, parfois il fait le bien au moyen d'hommes méchants, ou semble bénir les efforts de ceux qui se sont séparés de sa sainte Église plus que ceux de ses vrais ouvriers. Voici l'épreuve de la foi chrétienne, qui, s'il en est ainsi, ne doit pas y résister, de peur qu'il ne se trouve en train de lutter contre Dieu, ni de se quereller avec lui à la manière du frère aîné ; Mais il doit tout prendre comme un don de Dieu, tenir ferme ses principes, ne pas les abandonner parce que les apparences sont pour le moment contre eux, mais croire que tout s'arrangera enfin.

D'autre part, il ne doit pas cesser de mendier Dieu, et essayer de gagner, l'esprit d'un esprit sain, le pouvoir de séparer la vérité du mensonge, et d'éprouver les esprits, la disposition à se soumettre à l'enseignement de Dieu, et la sagesse d'agir comme l'exige le cours varié des affaires. ( JH Newman, DD )

Fils, tu es toujours avec moi

L'obéissance constante vaut mieux que le repentir

Ici, le père, qui s'est d'abord tellement réjoui du retour du prodigue, fait pourtant dans son jugement calme une grande différence entre le fils pénitent et le fils innocent. Déterminons donc ce point.

1. C'est en soi un singulier avantage d'être parti de bonne heure et d'avoir gardé le droit chemin, comme le fils aîné de la parabole, qui s'en tenait toujours à son père. Il y a une sorte de proverbe qui dit qu'un jeune saint fait un vieux pécheur ; un jeune ange fait un vieux diable. Mais ce proverbe semble avoir été fait par le diable, ou par un de ses agents, dans le but de ridiculiser et de décourager une piété précoce, laquelle de toutes les acquisitions est la plus précieuse.

2. Ils ont aussi cet avantage, que les difficultés, les luttes et les dangers qu'ils ont à rencontrer ne sont pas aussi redoutables que ceux auxquels les pécheurs restent exposés, même après leur repentir et leurs bonnes résolutions. Rien n'est plus difficile que de vaincre les vieux vices et d'enraciner les mauvaises habitudes ; car par coutume ils se sont fermement implantés, tout comme les maladies chroniques, qui sont rarement guéries. De si graves inconvénients est délivré celui qui s'est habitué à une obéissance régulière.

3. Il ne peut y avoir ce contenu et cette sécurité établis dans le retour et la repentance d'un pécheur, comme il y a dans une conformité uniforme et ininterrompue aux lois de Dieu. Son espoir ne sera pas sans un mélange de peur, comme sa peur n'est pas sans un mélange d'espoir.

4. Un tel pénitent ne peut pas non plus être autant dans la faveur de Dieu, et si hautement récompensé par Lui, que l'un des vertus plus constantes et plus régulières. C'est une règle simple de justice éternelle ; il résulte des déclarations que Dieu rendra à chacun selon ses œuvres.

5. Une obéissance régulière fait de nous plus vraiment et plus proprement les enfants de Dieu.

Revoyons maintenant un peu la nature de la doctrine précédente.

1. Cette doctrine admet tout ce qui est dû au repentir, et n'exclut aucun des encouragements qui lui sont donnés. Le repentir est le remède souverain contre les pires maladies de l'âme ; mais il doit être appliqué en temps voulu. Pourtant, il vaut mieux être toujours en bonne santé que d'avoir trop souvent besoin de ce médicament.

2. Qu'il soit observé que nous parlons tout ce temps de repentance pour de mauvaises habitudes, et pour des offenses graves et intentionnelles ; et quant à ce repentir, il faut espérer que beaucoup de chrétiens n'en ont pas besoin.

3. Cela montre l'avantage des premières habitudes de bonté. Rien ne fait si bien asseoir la religion sur nous que lorsqu'elle a pris possession de l'esprit pour la première fois.

4. Cette doctrine empêche une erreur commune et pernicieuse sur le repentir ; c'est-à-dire de le retarder et d'avoir confiance qu'un chagrin et des remords tardifs rétabliront un coupable en faveur de Dieu.

5. Cette doctrine repose sur des principes si clairs et si solides qu'aucune interprétation d'aucun passage de l'Écriture contraire à celle-ci ne peut être vraie. ( J. Jortin, DD )

Toujours avec Dieu

Tous admettront que les anges de lumière ont toujours été et sont toujours avec Dieu ; mais la question a parfois été vivement débattue parmi les critiques et les théologiens : « Qu'on dise que, pendant cette dispensation du Saint-Esprit, certains enfants ont été si admirablement dressés, qu'ils n'ont jamais complètement quitté leur Père céleste, mais ont été ' jamais avec Lui' ? » Un sermon a été une fois prêché sur cette parabole, par un ministre de l'évangile sérieux, au cours d'une série de réunions de réveil, dans lequel il est allé jusqu'à dire que « cela pourrait être maintenu au sujet de ceux qui « ne pouvaient pas se rappeler un moment où ils ont fait n'aiment pas le Christ », que, comme le fils aîné, ils n'avaient jamais quitté leur Père.

Ils pouvaient être imparfaits comme lui, et avoir besoin de pardon, comme il en avait manifestement besoin, pourtant ils n'avaient jamais complètement quitté leur Père. En soutenant cette position, le prédicateur ne pouvait pas voir qu'il manquait de respect à la grâce de Dieu. En effet, il le magnifiait plutôt, puisque Dieu avait promis d'être le Dieu de la postérité de son peuple, ainsi que leur propre Dieu. Lorsqu'on m'a demandé mon avis sur cette représentation, j'ai répondu que j'étais enclin à aller aussi loin moi-même.

Il semble qu'il existe encore une chose telle que « être appelé dès le sein maternel ». Observez, ce principe n'implique pas un déni de la dépravation humaine. Cela ne revient pas à affirmer qu'un être humain responsable a vécu une vie absolument parfaite, étant littéralement exempt de péché, à l'exception du Seigneur Jésus-Christ. Il ose seulement exprimer humblement l'espoir, à la louange de la gloire de la grâce de Dieu, que là où il y a eu beaucoup de prière parentale et une éducation religieuse exemplaire, « les premiers ressorts de la pensée et de la volonté » ont pu être si tôt acquis pour le Rédempteur , que l'âme, bien que consciente de l'égarement et du péché, et par conséquent ayant besoin du sang expiatoire, n'a jamais été entièrement retirée du bercail de Dieu, de sorte qu'il pourrait dire à un tel disciple vers la fin de son cours, « Fils, tu as jamais été et toujours l'art près de Moi. (F. Ferguson, DD )

Amour pour tous

Il y a de la place pour tous. Parfois, lorsqu'un petit bébé est né dans une maison, l'aîné est jaloux. On a vu l'envieux de deux ans user de ses poings, heureusement peu puissants, contre le minuscule occupant du berceau, car son arrivée l'avait privé des attentions habituelles, et de ce monopole de l'amour dont il avait joui auparavant. Puis le parent concerné a pris le pugiliste boudeur sur ses genoux et, la larme à l'œil, lui a dit : « Tu es toujours l'animal de compagnie de la mère.

Elle a de la place dans son cœur pour toi et ton petit frère aussi. Vous serez toujours l'enfant de la mère, bien que le bébé soit rentré à la maison - seulement vous êtes ici depuis plusieurs jours, mais il n'est que nouvellement arrivé. Par conséquent, ne vous étonnez pas de notre joie, et ne vous affligez pas, si pendant un certain temps, vous semblez être négligé. » C'est exactement l'argument du texte, sans l'élément de prodigalité. ( F. Ferguson, DD )

C'était rencontrer que nous devrions faire la fête

De bonnes raisons de joie

1. Il est normal que nous nous réjouissions, car lorsqu'un pécheur est amené à la repentance, le royaume de Christ est ainsi promu. Il est tout en tout. Tout tourne lorsque vous Le recevez. La vie et la mort, le ciel ou l'enfer, la félicité ou la ruine, ici et après, tout repose sur Lui.

2. Il est normal que nous nous réjouissions, car alors une créature immortelle est sauvée de la misère, et un autre voyageur est en route vers le ciel.

3. Il est normal que nous nous réjouissions, car un pécheur amené à la repentance ne fera plus de mal aux autres. Lorsqu'un pécheur est converti, un autre agent de destruction est supprimé. Un autre canon sur les remparts ennemis est pointé. Un autre soldat de l'armée de Satan est abattu. Un autre calice empoisonné est arraché de la main du diable. Un autre arbre upas est déraciné. Un autre nuage électrique est dispersé, pour ne plus faire tomber le tonnerre et la mort. Un autre vase d'honneur est placé dans la maison du maître, préparé pour son usage, pour être employé ci-après dans son service béni et saint. ( WB Mackenzie, MA )

La joie de Dieu au retour du pécheur

J'ai vu à Amsterdam la taille du diamant, et j'ai remarqué de grandes roues, une grande usine et de puissants moteurs, et toute la puissance était faite pour porter sur une petite pierre pas plus grosse que l'ongle de mon petit doigt. Toute cette énorme machinerie pour cette petite pierre, parce qu'elle était si précieuse ! Il me semble que je vous vois pauvres pécheurs insignifiants, qui vous êtes rebellés contre votre Dieu, ramenés dans la maison de votre Père, et maintenant tout l'univers est plein de roues, et toutes ces roues travaillent ensemble pour votre bien, pour faire de vous un joyau digne de briller dans la couronne du Rédempteur.

Dieu n'est pas représenté comme disant plus de la création que « c'était très bon », mais dans l'œuvre de la grâce, il est décrit comme chantant de joie. Il brise le silence éternel et crie : « Mon fils est retrouvé. Comme le philosophe, après avoir contraint la nature à lui livrer son secret, courut dans la rue en criant : « Eurêka ! Eurêka ! Je l'ai trouvé! Je l'ai trouvé!" de même le Père s'attarde sur la parole : « Mon fils qui était mort est revenu à la vie, celui qui était perdu est retrouvé. ( CH Spurgeon. )

Était mort, et est à nouveau vivant

La vie après la mort

Autour du feu, par une nuit d'hiver, se racontent parfois des récits saisissants de morts ressuscités. Je me souviens qu'on m'avait dit dans ma jeunesse que la mère de deux éminents ministres avait été enterrée dans un évanouissement avant la naissance de ses fils jumeaux. Le sexton cupide, ayant ouvert sa tombe, lui coupait le doigt pour obtenir son alliance en or, lorsqu'elle s'éveilla et parla. Qui pourrait envier à une pareille une joyeuse jubilation à son retour à la vie ? Et qui devrait envier au pécheur vivifié l'honneur qui lui est rendu par Dieu et par l'homme ? Car il est souvent amené à la vie spirituelle lorsque le Seigneur, par son fidèle couteau de châtiment, retranche un trésor précieux et précieux.

Il y a quelque temps, on pensait que le grand Dr Livingstone était mort, complètement perdu dans les contrées sauvages africaines. Je croyais si bien au bruit que faisaient circuler ses compagnons menteurs, que je prêchais un discours qui devait lui faire honneur, et surtout le Dieu qu'il avait servi. Je prends grand plaisir à reconnaître ici que mon discours était prématuré, et à exprimer ma joie de la nouvelle de la sécurité du Docteur qui a depuis atteint nos côtes, ainsi que mon espoir qu'il sera bientôt accueilli chez lui par ses amis « sûr et sonner.

» Et quel ami ou concitoyen pourrait lui reprocher une réception très spéciale et remarquable, parce que « il était mort, et est de nouveau vivant ; et a été perdu, et est retrouvé » ? C'est l'« remontrance » même au moyen de laquelle le Sauveur dans cette parabole cherche à apaiser les murmures des pharisiens, et qui à chaque moment de réveil sérieux et de succès de réveil est particulièrement approprié. Une jeune femme me raconta un jour que son frère, ingénieur sur un bateau à vapeur entre Bombay et la mer Rouge, l'avait informée dans une lettre récente qu'il avait vu les prisonniers abyssins débarquer à Suez.

Ils avaient l'air pâles et épuisés. Ils avaient l'apparence de gens qui avaient beaucoup souffert d'anxiété et d'enfermement. Mais, alors qu'ils débarquaient, tous les Européens se sont rassemblés autour et leur ont donné trois acclamations chaleureuses, qu'ils ont reconnues avec des sourires de gratitude et de satisfaction. J'aurais aimé les voir atterrir. J'aurais acclamé aussi de toutes mes forces. Car la Grande-Bretagne avait fait une grande chose en envoyant cette expédition, assez pour la marquer comme en réalité la Grande-Bretagne aux yeux des nations.

Nous ne pouvons pas non plus trouver une meilleure illustration de l'évangile. Il était normal que les spectateurs compatissants de Suez fassent sonner le welkin de leurs cris de joie ; car les captifs de Théodore, comme les captifs du péché et de Satan, « étaient morts et revinrent ; et avaient été perdus, et ont été retrouvés. Et qui pourrait leur en vouloir à nouveau d'un tel accueil de la vie et de la liberté ? ( F. Ferguson, DD )

Réflexion finale sur cette parabole

Si Jean 3:16 et 1 Timothée 1:15 ont été les textes les plus utiles de l'Écriture, la parabole du fils prodigue a été l'un des paragraphes les plus utiles de l'Écriture. Si Romains 3:19-31 a jamais été considéré par les érudits comme le locus classicus pour l'étalage de la justice de Dieu, Luc 15:11-32 , a toujours été considéré par les évangélistes comme le locus sanctus et fertilis pour l'étalage de l'amour de Dieu.

J'observerais aussi qu'il convient aussi bien aux riches qu'aux pauvres. Je faisais un jour une visite pastorale à l'un des fonctionnaires d'une grande maison de pauvres des environs de la ville où mon sort a été jeté. L'aumônier m'a demandé de faire les prières du soir. Je me suis retrouvé placé dans des circonstances inhabituelles. Je me tenais dans une salle spacieuse, capable de contenir quinze cents individus, et assis comme une église.

Environ douze cents pauvres se sont joints aux dévotions du soir. Trois fois par jour, ils s'y réunissaient pour recevoir la simple provision du pain qui périt, que la charité avait fournie ; et, deux fois par jour, adorer Dieu. Mon cœur s'est rempli lorsqu'ils ont chanté avec moi la belle paraphrase, commençant par « O Dieu de Béthel, par la main de qui », et surtout quand ils sont arrivés au couplet--

« Déploie tes ailes protectrices autour

Jusqu'à ce que toutes nos errances cessent » ;

car le grand bâtiment dans lequel ils chantaient avec des accents bruts et bruts, puisqu'il avait été élevé par la bienveillance inspirée du Christ, ressemblait aux ailes de couverture du Tout-Puissant, qui s'étaient déployées autour d'eux. Au cours de la conversation, à la fin du service, l'aumônier m'apprit que plusieurs des ministres de la ville avaient prêché les soirs de sabbat de l'été précédent, et que les pauvres gens avaient été très enchantés de leurs discours.

Mais ce qui leur avait le plus plu, c'était un sermon de feu le docteur Norman Macleod sur la parabole du fils prodigue. J'avais remarqué dans les journaux qu'il avait prononcé le même sermon, quelques semaines auparavant, à un auditoire à la mode, alors que de nombreuses voitures se tenaient à la porte. Je me réjouissais qu'il ait distribué cette même provision de pain de vie aux pensionnaires de l'hospice ; car, en vérité, nous sommes tous de niveau.

Nous sommes tous la progéniture de Dieu, et sommes tous des retraités de sa générosité. Les pauvres avaient beaucoup apprécié la riche représentation de l'amour de Dieu que contient la parabole. Beaucoup d'entre eux avaient été baignés de larmes. Car la carrière du prodigue avait été leur carrière. Ils n'auraient pas été contents de la maison des pauvres, s'ils n'avaient pas « gaspillé leur substance avec une vie déchaînée ». Et non seulement les bras de la charité du monde s'étaient ouverts pour les recevoir, mais, de loin plus chauds et plus bienveillants, les bras de la bonne volonté divine étaient prêts à les serrer.

Oui, la parabole à laquelle je fais mes adieux pour le présent convient aux hauts et aux bas, aux riches et aux pauvres, au West End comme à l'East End. Enfin, il est capable d'une application édifiante à l'heure de la mort. Nous voici tous « dans un pays lointain ». « À la maison dans le corps, nous sommes absents du Seigneur. » Nous sentons souvent que nos engagements et nos poursuites sont, comme l'occupation du prodigue, au-dessous de la dignité de nos esprits immortels.

Au milieu des hommes dégradés, nous soupirons après la pureté et la royauté de la maison de notre Père en haut. Enfin une douce convocation arrive dans une maladie amicale ; et le chrétien mourant, répondant à l'appel, dit : « Je me lèverai et j'irai vers mon Père. Alors qu'il est allongé sur son lit de douleur, dans une ville surpeuplée ou un hameau rural, «son Père le voit de loin et a compassion de lui». Par les bons soins de sa grâce, « Il fait tout son lit dans sa maladie.

» Enfin, lorsque son esprit désincarné s'approche de la maison céleste, le baiser d'un père et l'accueil d'un père sont reçus. Ensuite, la robe de gloire, l'anneau de la pleine rédemption et les chaussures spirituelles sont donnés au voyageur fatigué. Oh, quelle réjouissance à son arrivée à bon port, au festin céleste, au milieu duquel il oublie complètement les douleurs du pays lointain ! Aucun céleste maussade ne semble jaloux de son accueil cordial...

« Les anges émerveillés se pressent autour de lui

Et enfler le chœur de sa louange.

( F. Ferguson, DD )

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