Luc 16:10-13

Fidèle à ce qui est le moins

Sur vivre à Dieu dans les petites choses

1.

Remarquez combien nous savons peu de choses sur l'importance relative des événements et des devoirs. Nous utilisons les termes « grand » et « petit » en parlant d'actions, d'occasions, de plans et de devoirs, uniquement en référence à leur simple apparence extérieure et à leur première impression. Certains des agents les plus latents et des substances d'apparence mesquine dans la nature sont pourtant les plus efficaces ; mais pourtant, lorsque nous parlons d'objets naturels, nous les appelons grands ou petits, non selon leur opérativité, mais selon leur taille, leur nombre, leur rapport ou leur exposition.

Ainsi il arrive, lorsque nous classons des actions, des devoirs ou des occasions, que nous appelons une certaine classe grande et une autre petite, alors qu'en réalité ces dernières sont bien plus importantes et influentes que la première. Nous ignorons généralement le moment réel des événements que nous pensons comprendre.

2. Il est à remarquer que, même selon le jugement du monde, les petites choses constituent presque la totalité de la vie.

3. Cela exalte beaucoup, ainsi que sanctionne cette vue, que Dieu soit si attentif aux petites choses. Il soutient l'aile du moineau, revêt le lys de sa propre main embellissante et compte les cheveux de ses enfants. Il tient les équilibres des nuages. Il rend petites les gouttes de pluie.

4. C'est un fait d'histoire et d'observation que tous les hommes efficaces, tout en ayant été des hommes de compréhension, ont été aussi des hommes de détail. Napoléon était l'homme le plus efficace des temps modernes, diront certains, de tous les temps. Le secret de son caractère était que, tandis que ses plans étaient plus vastes, plus divers et, bien sûr, plus difficiles que ceux des autres hommes, il avait en même temps le talent de les remplir avec une promptitude et une précision parfaites. , dans tous les détails de l'exécution. Il doit y avoir des détails dans chaque grande œuvre.

5. Il faut remarquer qu'il y a plus de vraie piété à orner une petite qu'une grande occasion. Cela peut sembler paradoxal, mais ce que j'entends sera vu par une ou deux illustrations. J'ai parlé de la minutie des œuvres de Dieu. Quand je regarde le Dieu éternel occupé à polir un atome, ou à élaborer les fonctions d'un grain invisible à l'œil, quelle preuve est-ce que je reçois là de son désir de perfectionner ses œuvres ! Aucun monde grossier et puissant, quelle que soit sa forme plausible, ne donnerait un centième de l'intensité de l'évidence.

Une illustration des choses humaines présentera un parallèle plus proche. Il est parfaitement bien compris, ou sinon, il devrait être, que presque n'importe quel mari sauterait dans la mer, ou se précipiterait dans l'édifice en feu pour sauver une femme en train de périr. Mais prévoir la convenance ou le bonheur d'une épouse dans quelque petite affaire, dont la négligence serait inaperçue, est une preuve plus éloquente de tendresse.

6. L'importance de vivre pour Dieu dans les choses ordinaires et petites, se voit dans le fait que le caractère, qui est la fin de la religion, est dans sa nature même une croissance.

Application:

1. Les chrétiens privés sont ici instruits de la vraie méthode du progrès et de l'utilité chrétienne.

2. Notre sujet nous permet d'offrir quelques suggestions utiles, concernant la manière dont les Églises peuvent être faites pour prospérer.

3. Enfin, quelques conseils utiles sont suggérés aux ministres du Christ. ( H. Bushnell, DD )

La valeur des petites choses

« Qui a méprisé le jour des petites choses ? » Pas les hommes sagaces du monde, à qui l'expérience a enseigné la nécessité de ménager les minutes qui composent les jours, et les sous qui deviennent des livres.

I. NOS VIES SONT POUR LA MAJORITÉ ÉTABLIES DE PETITES CHOSES, ET PAR CES CHOSES NOTRE PRINCIPE DOIT ÊTRE TESTÉ. Il y en a très peu qui ont à prendre une place prépondérante dans les grands conflits de leur époque, et à jouer leur rôle dans l'arène de la vie publique. Les conflits qu'un chrétien doit entretenir, soit contre le mal dans sa propre âme, soit dans le cercle étroit où seule son influence se fait sentir, paraissent bien anodins et sans importance, pourtant ils sont pour lui le combat de la vie et pour la vie. , et le véritable héroïsme est à montrer ici aussi bien que dans ces luttes debout dans lesquelles certains peuvent gagner la renommée du chef, ou même la couronne du martyr.

Cela nous stimulera à la fidélité dans de si petites choses si nous gardons à l'esprit la manière dont le Maître considère les œuvres les plus humbles qui sont faites, et les sacrifices les plus pauvres qui sont faits par un pur sentiment d'amour pour Lui. Il peut reconnaître et bénir l'esprit-martyr même s'il se manifeste autrement que par la résistance des liens ou la souffrance de la mort. Il n'y a pas une larme de sympathie avec les chagrins des autres que nous versons qui tombe à son insu. Sa présence est avec nous pour nous encourager et nous fortifier dans ces petites comme dans les plus grandes épreuves, et la fidélité ici aura sa propre récompense.

II. DE PETITS DÉFAUTS AFFAIBLISSENT L'INFLUENCE DE NOMBREUSES VERTUS. « Un seul pécheur » (le sage nous dit) « détruit beaucoup de bien », puis, suivant le principe, il se met à montrer par une illustration expressive comment un petit péché ou même une folie d'un homme bon peut le priver d'une grande partie du pouvoir qui sinon il posséderait pour de bon. « Les mouches mortes font que la pommade de l'apothicaire dégage une odeur nauséabonde, ainsi fait un peu de folie celui qui est réputé pour sa sagesse et son honneur.

« Le monde est toujours à l'affût des fautes des chrétiens. Mais le point sur lequel nous voulons surtout insister, c'est que l'appréciation des hommes sur notre caractère est principalement réglée par leur observation des petites choses.

III. LES PETITES CHOSES CONTRIBUENT MATÉRIELLEMENT À LA FORMATION DU CARACTÈRE. Sous l'action de causes variées, dont nous sommes à peine conscients du pouvoir sur nous, nous grandissons continuellement en sainteté ou nous nous abaissons de plus en plus dans le péché, par un processus si graduel qu'il est à peine perceptible. La conversion peut être soudaine, mais pas la sanctification. Notre pouvoir de résistance est de croître par un exercice constant ; notre amour, nourri du ministère de la Providence et de la grâce, doit brûler d'une flamme toujours plus vive et plus pure ; notre chemin doit être comme la lumière brillante, qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait.

Ainsi, en écoutant chaque voix d'instruction, en utilisant chaque opportunité, en faisant attention aux moindres choses, nous devons atteindre une croissance spirituelle. Il y a une partie de notre côte du Lancashire sur laquelle la mer fait des empiètements constants. Ceux qui connaissent depuis longtemps ses paysages peuvent vous indiquer des endroits sur lesquels la marée roule maintenant ses eaux, où il y a quelques années à peine, ils se promenaient le long de la falaise herbeuse et se tenaient pour regarder le jeu des vagues sauvages en dessous.

D'année en année, l'observateur peut noter une altération continue - de nouvelles portions de la falaise ont été balayées et le lit de l'océan s'élargit de plus en plus. S'il lui demandait des comptes sur ces changements, certains lui diraient que pendant une terrible tempête, la mer s'était précipitée avec plus de violence que d'habitude et avait emporté de grands fragments de terre solide - et s'imaginaient qu'ainsi ils avaient dit à l'ensemble histoire.

Ses propres yeux, cependant, lui donnaient des informations plus complètes. Il voit autour de lui les préparatifs des désolations de l'hiver à venir. D'autres endroits sont maintenant menacés du sort de leurs prédécesseurs, et le travail est déjà en cours - le processus peut être graduel, mais c'est sûr - chaque marée de pouvoir plus qu'ordinaire y contribue - " petit à petit » le travail avance, et tout se prépare pour la tempête plus féroce qui mettra le coup final à ce qui peut sembler être l'œuvre d'une nuit, mais qui est en réalité celle de semaines et de mois.

C'est une image mais trop vraie des incidents dans la vie spirituelle de l'homme. Parfois, les étapes successives du processus sont toutes cachées, et nous n'en voyons que le triste résultat ; dans d'autres, ses progrès peuvent être plus marqués. ( JG Guinness, BA )

Atteinte progressive de la sainteté

La sainteté de caractère n'est pas une chose dans laquelle nous pouvons sauter en un instant, et juste quand nous le voulons. Ce n'est pas comme un champignon, la croissance d'une heure. Il ne peut être atteint sans une grande vigilance, un effort sérieux, beaucoup de prière et une marche très étroite avec Jésus. Comme le récif de corail qui grandit par petits ajouts quotidiens jusqu'à ce qu'il soit assez fort pour résister aux puissantes vagues de l'océan, ainsi est un caractère sacré composé de ce qu'on peut appeler des petits, bien qu'en vérité chacun de ces petits soit d'une grande importance.

Petits devoirs accomplis dans la prière ; les petites tentations ont résisté avec ferveur dans la force que Dieu fournit de la plénitude qu'il a faite d'habiter en Jésus-Christ pour son peuple ; petits péchés évités, ou crucifiés; tout cela contribue à former ce caractère saint qui, à l'heure du besoin, sera, sous Dieu, une défense si sûre pour le chrétien. ( Prix ​​AC, BA )

La fidélité dans les petites choses

Dans chaque pensée, parole et acte d'un agent intelligent, il y a un principe moral impliqué.

1. La fidélité dans les petites choses se recommande à nous, quand nous considérons notre incapacité à estimer la valeur prospective, la puissance et l'influence des plus petites choses.

2. La fidélité dans les petites choses se recommande quand on considère que ce n'est que par l'attention aux petites choses que l'on peut espérer être fidèle dans les grandes. Les grands événements tournent souvent sur de petites charnières. Les chimistes disent qu'un grain d'iode donnera sa couleur à sept mille fois son poids en eau. Ainsi, souvent, un petit acte contenant un grand principe moral communiquera sa nature à beaucoup de cœurs et de vies.

3. L' attention aux petites choses est importante, car elle se rapporte à notre caractère individuel. Son effet est aussi bien subjectif qu'objectif. Un beau personnage atteint son apogée par un développement progressif. Vous ne pouvez pas le peindre sur la vie. Il doit être forgé.

4. L'exemple que nous donne le Christ, notre grand prototype, doit nous inciter à la fidélité aux petites choses.

5. Nous devons exercer la fidélité la plus stricte en toutes choses, petites et grandes, parce que nous devons être jugés en fonction de ces choses. ( JW Bledsoe. )

Sur le principe religieux

Considérez l'excellence du principe religieux

1. Dans l'énergie de son fonctionnement.

(1) Rapidité de décision.

(2) Détermination à faire son devoir.

(3) Courage.

(4) L'abnégation.

2. Dans l'uniformité de ses effets.

3. Dans l'étendue de son influence. Elle incite à accomplir tout devoir et à éviter tout péché.

4. La simplicité de son caractère.

5. La perpétuité de son existence. Inaltérable et immortel. ( Souvenir d'Essex. )

Fidèle en peu, fidèle en beaucoup

Voyons maintenant, un instant ou deux, ces trois principes.

I. Du point de vue le plus élevé, LA VRAIE FIDÉLITÉ NE CONNAÎT AUCUNE DISTINCTION ENTRE LES GRANDS ET LES PETITS DEVOIRS. Du point de vue le plus élevé, c'est-à-dire du point de vue de Dieu, pour Lui, rien n'est grand, rien n'est petit, comme nous le mesurons. La valeur et la qualité d'une action ne dépendent que de son motif, et nullement de son importance, ou de tout autre accident que nous sommes toujours enclins à adopter comme test de la grandeur de nos actes.

L'ampleur des conséquences de tout ce que nous faisons n'est pas une mesure de sa vraie grandeur ou de sa vraie valeur. Il en est de même de Dieu lui-même et de ses actions. Qu'est-ce qui peut être peu à la fabrication duquel va la force d'une âme qui peut connaître Dieu, et doit demeurer pour toujours ? Rien n'est petit qu'un esprit puisse faire. Rien n'est petit qui puisse être fait à partir d'un puissant motif. La fidélité mesure agit comme Dieu les mesure.

« grand » ou « petit » ne sont pas des mots pour le vocabulaire de la conscience. Il ne connaît que deux mots : bien et mal. Le cercle qui est dans l'œil d'un moucheron est un cercle aussi vrai que celui qui tient dans son élan toutes les étoiles ; et la sphère que fait une goutte de rosée est une sphère aussi parfaite que celle du monde. Tous les devoirs sont les mêmes qui sont accomplis pour le même motif ; tous les actes qui ne sont pas faits ainsi sont des péchés semblables.

La fidélité est une dans chaque région. Grand ou petit n'a pas d'importance pour l'œil du Souverain. « Celui qui reçoit un prophète au nom d'un prophète recevra la récompense d'un prophète », car bien qu'il ne soit pas doué de la langue du prophète, il a l'esprit du prophète, et fait son petit acte d'hospitalité de la même impulsion de prophète qui, dans un autre, plus doué, conduit à des paroles brûlantes et à des actes puissants. La fidélité est la plénitude de la fidélité, à quelque échelle qu'elle soit exposée !

II. Alors, d'un autre point de vue, LA FIDÉLITÉ DANS LES PETITS DEVOIRS EST ENCORE PLUS GRANDE QUE LA FIDÉLITÉ DANS LES GRANDS. De grandes choses qui sont grandes parce qu'elles semblent avoir des conséquences d'une très grande portée et semblent s'élever à un sommet de splendeur ; ou de grandes choses qui sont grandes parce qu'il y avait une résistance sévère qui a dû être surmontée avant que nous les fassions, et les tentations douloureuses qui nous traînaient sur notre chemin vers leur exécution - sont vraiment grandes et élevées.

Seulement, les petits devoirs qui n'avaient pas de grandes conséquences, aucune splendeur étincelante autour d'eux, et les petits devoirs qui n'avaient pas eu beaucoup de conflits avec la tentation avant d'être accomplis, peuvent être aussi grands, aussi grands aux yeux de Dieu, aussi grands peut-être dans leurs conséquences. , aussi grands dans leurs récompenses, que dans l'autre. Ah, mon frère, c'est une chose beaucoup plus difficile, et c'est une preuve beaucoup plus élevée d'un principe chrétien persistant et approfondi tissé dans la texture même de mon âme, de continuer à marcher et à patienter, jamais pris par surprise par aucun petit tentation, que de rassembler en moi la force que Dieu m'a donnée, et, s'attendant à ce qu'une grande tempête s'abatte sur moi, de tenir bon et de la laisser faire rage.

Il est beaucoup plus facile de mourir une fois pour Christ que de vivre toujours pour Lui. Il est beaucoup plus facile de faire un seul acte puissant d'abandon de soi, que chaque jour - inaperçu, patiemment - de " crucifier la chair avec ses affections et ses convoitises ". Ne nous lamentons pas sur nos sphères étroites et n'imaginons pas que nous puissions nous permettre d'y vivre négligemment parce qu'elles sont étroites. Les plus petits devoirs sont souvent plus durs - à cause de leur insignifiance apparente, à cause de leur récurrence constante - plus durs que les grands.

Mais n'oublions pas que s'ils sont plus durs, ils sont dans l'ensemble plus nécessaires. Le monde a plus besoin d'un grand nombre de chrétiens faisant de petites choses comme des chrétiens, qu'il n'a besoin d'un apôtre prêchant comme un apôtre, ou d'un martyr mourant comme un martyr. La masse des bagatelles fait la grandeur. Les petites choses sont plus grandes que les grandes, à cause de leur nombre. Ils sont plus efficaces que les seuls actes nobles.

Comme l'air qui, dans les poumons, a besoin d'être brisé en petites particules et diffusé avant qu'il ne se sépare de son principe vital pour le sang, de même les actes infimes d'obéissance et l'exposition de la puissance de l'Évangile dans les mille bagatelles de Les vies chrétiennes, pénétrant partout, revitaliseront le monde et prêcheront l'évangile d'une manière qui ne pourra jamais être faite par un seul et occasionnellement, bien que cela puisse sembler être un organisme plus noble et plus digne.

Honorez les bagatelles, et vous vous trouverez juste sur les grandes choses ! Enfin : LA FIDÉLITÉ EN CE QUI EST LE MOINS EST LA PRÉPARATION À, ET ASSURE NOTRE AVOIR UNE PLUS GRANDE SPHÈRE DANS LAQUELLE OBÉIR À DIEU. Bien sûr, il est assez facile de voir comment, si une fois que nous faisons, ce que j'ai déjà dit est la tâche la plus difficile - faire habituellement les petites choses avec sagesse et bien, pour l'amour du Christ et dans la crainte de Dieu - nous serons préparés pour les tentations soudaines les plus douloureuses, et serons rendus capables d'accomplir des actes bien plus grands et bien plus splendides en apparence.

Chaque pouvoir se renforce par l'exercice. Chaque acte d'obéissance aplanit la route pour tout ce qui viendra après. Et, de l'autre côté, le même processus se poursuit exactement pour rendre les hommes, peu à peu, infidèles en tous. Altération avec une bagatelle; disant, Oh, c'est une petite affaire, et je peux m'y aventurer ; ou, c'est une petite chose, trop peu pour que de puissants motifs s'y appliquent - cela se termine par ceci - " injuste aussi dans beaucoup.

« Mon frère, la vie est belle. La vie est grande parce qu'elle est l'agrégation de petits. Comme les falaises de craie du sud, qui s'élèvent à des centaines de pieds au-dessus de la mer rampante en dessous, sont toutes constituées de minuscules squelettes d'animalcules microscopiques ; ainsi la vie, puissante et terrible comme ayant des conséquences éternelles, la vie qui domine la mer de l'éternité, est faite de ces petits incidents, de ces petits devoirs, de ces petites tâches ; et si tu n'es pas «fidèle dans ce qui est le plus petit», tu es infidèle dans le tout. Lui seul est fidèle qui est plein de foi. ( A. Maclaren, DD )

La culpabilité ne doit pas être estimée par le gain

I. Le grand principe du texte, c'est que celui qui a péché, bien qu'à peu de chose par rapport au fruit de sa transgression, pourvu qu'il l'ait fait en franchissant une limite interdite qui lui était distinctement connue, a , en agissant ainsi, encourait une condamnation totale quant au principe de sa transgression. En un mot, que le gain en soit petit, tandis que la culpabilité en soit grande ; que celui-ci ne doit pas être mesuré par le premier ; mais que celui qui est infidèle en rien sera traité, à l'égard de l'offense qu'il a faite à Dieu, de la même manière que s'il avait été infidèle en beaucoup.

1. La première raison que nous voudrions donner pour justifier cela, c'est que, par un petit acte d'injustice, la ligne qui sépare le bien du mal est rompue aussi efficacement que par un grand acte d'injustice. Il n'y a pas d'ombrage à la marge de la culpabilité, mais une délimitation claire et vigoureuse. Ce n'est pas par une transition douce qu'un homme passe de l'honnêteté à la malhonnêteté. Il y a entre eux un mur s'élevant jusqu'au ciel ; et la haute autorité du ciel doit être prise d'assaut avant qu'un pouce d'entrée puisse être fait dans la région de l'iniquité. La moralité du Sauveur ne l'amène jamais à occulter les débuts du crime.

2. La seconde raison pour laquelle celui qui est infidèle dans le moindre a encouru la condamnation de celui qui est infidèle dans beaucoup, c'est que la petitesse du gain, loin de donner une petitesse à la culpabilité, est en fait une circonstance de aggravation. Il y a juste cette différence. Celui qui a commis une injustice pour un moindre avantage l'a fait sous l'impulsion d'une moindre tentation. Bien plus, par la seconde raison, cela peut servir à aggraver la colère de la Divinité contre lui.

Cela prouve combien le prix est petit qu'il met sur son éternité, et combien à bon marché il peut marchander la faveur de Dieu loin de lui, et combien bas il évalue le bien d'un héritage avec Lui, et pour quelle bagatelle il peut disposer tout intérêt à son royaume et à ses promesses. C'est à la limite précise entre le bien et le mal que se place l'épée flamboyante de la loi de Dieu. C'est là que « Ainsi parle le Seigneur » se présente, en caractères lisibles, à notre vue.

C'est là que commence l'opération de son commandement ; et pas à aucune de ces gradations plus élevées où la malhonnêteté d'un homme s'effraie d'abord par le hasard de sa détection, ou effraie les autres par le mal et l'insécurité qu'elle apporte à la vie sociale.

II. Essayons maintenant de DÉPLOYER QUELQUES CONSÉQUENCES PRATIQUES QUI PEUVENT ÊTRE DÉTENUES DU PRINCIPE DU TEXTE, à la fois en ce qui concerne notre relation générale avec Dieu, et en ce qui concerne la leçon particulière de fidélité qui peut en être déduite.

1. Il ne peut y avoir d'illustration possible plus forte de notre argument que le tout premier acte de rétribution qui s'est produit dans l'histoire de notre espèce. Qu'est-ce qui investit la consommation d'une pomme solitaire d'une grandeur si capitale ? Comment une action, en elle-même si infime, a-t-elle pu être le germe de conséquences si puissantes ? Nous ne pourrons peut-être pas répondre à toutes ces questions ; mais nous pouvons au moins apprendre à quel point il est dangereux, sous le gouvernement d'un Dieu saint et inflexible, de toucher aux limites de l'obéissance.

2. Par conséquent, encourageons l'esprit et la pratique de cette leçon sur votre observation. C'est évangéliser la vie humaine en imprégnant ses moindres transactions de l'esprit de l'Évangile. Il renforce le mur de séparation entre le péché et l'obéissance. C'est l'enseignant de la justice prenant position à l'avant-poste de ce territoire qu'il est nommé pour défendre, et avertissant ses auditeurs du danger qui réside dans un seul pas d'empiètement.

C'est leur faire savoir que c'est dans l'acte de franchir la limite que le pécheur jette le gant de son défi à l'autorité de Dieu. Cela peut sembler bien peu de chose, quand on vous dit d'être honnête dans les petites choses ; lorsqu'on dit à la servante de garder la main sur tout article pour lequel il n'y a pas une allocation expresse ou comprise de la part de ses supérieurs ; quand on dit au marchand de couper les excès de cette fraude minutieuse qui est si couramment pratiquée dans les humbles marches de la marchandise ; quand on dit à l'ouvrier de s'abstenir de ces petites réserves du matériel de son travail pour lesquelles on dit qu'il a une telle occasion confortable et ample ; et quand, sans se prononcer sur l'étendue réelle de ces transgressions, on dit à tous d'être fidèles dans ce qui est le moins, sinon, s'il y a du vrai dans notre texte,

On peut penser que, parce que de telles malhonnêtes sont à peine perceptibles, elles ne méritent donc pas d'être remarquées. Mais c'est justement dans la mesure où elles sont imperceptibles à l'œil humain, qu'il est religieux de s'en abstenir. Ce sont les cas dans lesquels on verra, si le contrôle de l'omniscience de Dieu compense le contrôle de l'observation humaine - dans lequel le sentiment, que "Tu Dieu me vois!" devrait porter une prépondérance à travers tous les endroits secrets de l'histoire d'un homme - dans lequel, quand tout contrôle terrestre d'une moralité terrestre est retiré, il devrait être ressenti que l'œil de Dieu est sur lui, et que le jugement de Dieu est en réserver pour lui. ( T. Chalmers, DD )

Fidélité dans les petites choses

Dans notre texte, le Maître déclare que la fidélité, qui est un élément de conscience, doit être approfondie. Ce ne doit pas être une chose facultative, choisie quand nous voyons qu'elle sera meilleure que tout autre instrument pour assurer une fin désirée. Il doit appartenir à chaque partie de la vie, l'imprégner. Il doit appartenir aux moindres choses autant qu'aux plus élevées. Ce n'est pas une déclaration que les petites choses sont aussi importantes que les grandes choses.

Ce n'est pas une déclaration que la conscience doit considérer tous les devoirs comme ayant une seule grandeur et une seule importance. C'est une déclaration que l'habitude de violer la conscience, même dans les moindres choses, produit des méfaits qui l'invalident enfin pour les plus grands, et c'est une vérité qui peut à peine avoir de contradiction. Je me propose d'illustrer cette vérité dans certains de ses rapports à la vie. En premier lieu, je parlerai de l'insouciance et de l'inconscience avec lesquelles les hommes prennent des opinions et forment des jugements, de tous côtés et de toutes sortes, dans la vie quotidienne.

En ce qui concerne les événements, les hommes se font rarement une affaire de conscience de voir les choses telles qu'elles sont et d'entendre les choses telles qu'elles se rapportent réellement. Ils suivent leur curiosité, leur émerveillement, leur tempérament, leurs intérêts ou leurs préjugés, au lieu de leur jugement et de leur conscience. Il y a peu d'hommes qui se font un devoir de savoir exactement ce qui se passe et dont ils sont appelés à parler, et comment cela se passe.

Combien d'hommes y avait-il au coin de la rue ? « Vingt », dit l'homme, rapidement. Il y en avait sept. Combien de temps as-tu dû attendre ? "Deux heures, au moins." Il n'était que trois quarts d'heure au quart. Ainsi, dans mille choses qui arrivent chaque jour, un homme répète ce que son imagination lui a rapporté, et un autre homme ce que lui ont dit ses sentiments impatients et irritables. Il y a très peu d'hommes qui considèrent comme une question de conscience délibérée les choses telles qu'elles sont et les rapportent telles qu'elles se produisent.

Cela devient un grand obstacle aux affaires, les obstrue, maintient les hommes dans la nécessité de réviser leurs fausses impressions ; dépense du temps et du travail; met les hommes sur de fausses pistes et dans de mauvaises directions ; multiplie les fardeaux de la vie. Mais son pire effet se voit dans les jugements et les préjugés que les hommes sont susceptibles d'entretenir sur leurs semblables, et dans les fausses phrases qu'ils ont l'habitude de prononcer, soit de bouche à oreille, soit par pensées et sentiments.

Chez des milliers d'hommes, l'esprit, s'il était dévoilé, se révélerait être une chambre étoilée remplie de faux témoins et de jugements cruels. L'effet dans chaque cas peut être faible, mais si vous considérez la somme totale de la vie d'un homme, et la grande quantité de scènes sans fin de fausses impressions, de jugements méchants, de préjugés sans cause, ils se révéleront énormes. C'est pourtant le moindre mal.

C'est toute la méfiance d'un sens moral ainsi traité qui est le plus à déplorer. La conscience doit être comme un miroir parfait. Il doit refléter exactement l'image qui lui tombe dessus. Le jugement d'un homme qui est maintenu clair par le commerce avec la conscience doit révéler les choses telles qu'elles sont, les faits tels qu'ils existent et la conduite telles qu'elles se produisent. Maintenant, il n'est pas nécessaire de briser un miroir en morceaux pour le rendre sans valeur.

Qu'on passe derrière elle avec un crayon ou avec une aiguille de la plus fine pointe, et, d'un toucher délicat, trace la plus petite ligne à travers la couche d'argent du dos ; le lendemain, qu'il fasse une autre ligne perpendiculairement à celle-ci ; et le troisième jour qu'il fasse encore une autre ligne parallèle à la première ; et le lendemain qu'il fasse une autre ligne parallèle à la seconde, et continue ainsi de faire jour après jour, et un an ne se sera pas écoulé avant que ce miroir ne soit tellement rayé qu'il ne servira à rien.

Il n'est pas nécessaire de lui porter un coup dur pour détruire son pouvoir ; ces touches délicates le feront, petit à petit. Il n'est pas nécessaire d'être un assassin ou un cambrioleur pour détruire le sens moral ; mais euh ! ces millions de petites infélicités, comme on les appelle, ces grattages et ces éraflures, enlèvent l'argent du dos de la conscience, enlèvent le ton et l'humeur du sens moral.

Bien plus, nous n'avons même pas besoin d'une telle force mécanique ; qu'on ne nettoie que l'appartement où se trouve le miroir : que des particules de poussière et les petites particules floconneuses de fumée se déposent pellicule par pellicule, flocon par flocon, grain par grain, sur la surface du miroir, et sa fonction est détruite , afin qu'il ne reflète ni l'image de vous-même ni celle de quoi que ce soit d'autre. Sa fonction est autant détruite que s'il était mis en pièces.

Cela n'est même pas nécessaire ; seulement qu'on s'en approche de si près que son souffle chaud tombant sur son visage froid se condense en vapeur, et alors il ne peut faire aucun rapport. Maintenant, il y a relativement peu d'hommes qui détruisent leur sens moral d'un coup et d'un trait, mais il y a beaucoup d'hommes dont la conscience est brûlée comme avec un fer chaud. L'effet de ceci n'est pas simplement de nous enseigner la leçon morale que l'homme est faillible ; c'est diminuer la confiance de l'homme en l'homme.

Et quel est l'effet de diminuer cela? C'est introduire un élément qui dissipe la société, qui éloigne les hommes les uns des autres et nous enlève nos forces. La foi en l'homme, la confiance en l'homme, est la grande loi de cohésion de la société humaine. Et ainsi cette infidélité dans les petites choses et les petits devoirs fonctionne à la fois intérieurement et extérieurement. Il détériore le sens moral ; il rend les hommes peu fiables ; il fait douter de l'homme ; il dénoue les liens qui unissent la société et la rend forte ; c'est l'agent antagoniste même de cet amour divin qui devait rassembler les hommes au pouvoir.

La même vérité, encore plus apparemment, et avec des résultats plus mélancoliques, se voit dans le manque de fiabilité et l'infidélité des hommes en matière d'honnêteté et de malhonnêteté. L'homme qui vole un sou est--un aussi grand transgresseur que s'il volait mille dollars ? Non pas ça. L'homme qui vole un seul centime est--un aussi grand transgresseur contre les lois de la société que s'il volait mille dollars ? Non, pas exactement ça.

L'homme qui vole un centime est, tout aussi grand transgresseur contre les intérêts commerciaux des hommes que s'il volait mille dollars ? Non pas ça. L'homme qui vole un sou est tout aussi grand transgresseur contre la pureté de sa propre conscience que s'il volait un million de dollars. Le danger de ces petites choses est voilé sous une fausse impression. Vous entendrez un homme dire de son garçon : « Bien qu'il puisse dire un petit mensonge, il n'en dirait pas un gros ; bien qu'il puisse pratiquer une petite tromperie, il n'en pratiquerait pas une grande ; bien qu'il puisse commettre une petite malhonnêteté, il n'en commettrait pas une grande.

"Mais ces petites choses sont celles qui détruisent l'honneur et le sens moral, et jettent la clôture, et laissent tout un troupeau de buffles de la tentation vous traverser. Des criminels qui meurent sur la potence ; misérables créatures qui finissent leurs jours dans des hospices ; des êtres misérables qui se cachent dans des endroits détestables des villes ; des hommes qui sont exilés à travers la mer et dans le monde - ce sont les fins de petites choses, dont les débuts étaient considérés comme sûrs. Ce sont ces petites choses qui constituent votre tentation particulière et votre pire danger. ( HWBeecher. )

Les petites choses testent le caractère

Pouvez-vous découvrir le caractère d'un homme avec plus de précision par ses actes publics et extraordinaires, que par sa conduite et son esprit ordinaires et quotidiens ? Quel est le vrai Marlborough, le général sur le terrain remportant de brillantes victoires, ou le spéculateur dans sa chambre manipulant des papiers pour avoir fraudé le trésor public ? Quel est le vrai homme - Lord Bacon sur le banc, ou Lord Bacon avec la paume ouverte derrière le dos cherchant des pots-de-vin ? Quelle est la vraie femme - la dame du salon recevant ses invités avec courtoisie, ou la termagante qui rentre chez elle misérable par les exactions et les réprimandes quotidiennes ? Jésus enseigne que les petites choses de la vie quotidienne révèlent le vrai caractère et montrent l'homme tel qu'il est en lui-même, en se référant aux tempéraments ordinaires par lesquels il est gouverné. N'est-il pas évident, lorsqu'il est simplement annoncé,

1. Les petites choses composent le vaste univers. Les nuages ​​ramassent les pluies en humidité et s'en séparent en gouttes. Les étoiles ne sautent pas par saccades le long de leurs orbites, mais mesurent avec un mouvement égal chaque mile consécutif. Toutes les analogies de la nature indiquent que la minute est essentielle à l'harmonie, à la gloire et à l'utilité de l'ensemble. Et les petites choses sont aussi nécessaires à leur place dans le monde moral que dans le monde physique.

2. Jéhovah est attentif aux petites choses. Moineaux. Fleurs de lys. Jéhovah ne néglige rien. Rien n'est si petit qu'il ne le remarque pas. Sa providence considère avec une égale distinction un ver et un monde, une unité et un univers. Vous êtes différent de votre Dieu et Sauveur si vous négligez les petites choses.

3. Les petites choses occupent le plus de la vie. Les grands événements ne sont qu'occasionnels. La fréquence et la régularité ôteraient à leur grandeur, en les rendant communes. Nous ne trouverons pas grand-chose à faire si nous réservons nos énergies pour les grandes occasions. Si nous préservons notre piété pour des services éminents, nous trouverons rarement place pour son exercice. La piété n'est pas quelque chose pour le spectacle, mais quelque chose pour l'usage ; non pas le gai destrier dans le programme, mais le cheval de labour dans le sillon ; pas des bijoux pour la parure, mais du calicot pour la maison et un tablier pour la cuisine.

4. L' attention aux petites choses est essentielle à l'efficacité et au succès dans l'accomplissement de grandes choses. Les lettres sont de petites choses, mais celui qui découvre l'alphabet ne lira jamais les psaumes de David. Le mécanicien doit savoir aiguiser son rabot, s'il veut faire un moulage ; l'artiste doit mélanger les couleurs, s'il veut peindre des paysages. Dans toutes les directions, le grand est atteint par le petit. Il ne s'élèvera jamais pour de grands services s'il ne passera pas par le petit, n'entraînera pas sa nature spirituelle et n'éduquera pas ses capacités spirituelles. Par la fidélité dans le moindre, il s'élève à la fidélité dans le plus, et pas autrement.

5. Les petites choses sont causes de grands événements, sources de grandes influences. Pour savoir si une chose est vraiment petite ou grande, vous devez retracer ses résultats. Xerxès a conduit des millions de personnes aux frontières de la Grèce. Cela semblait au monde comme une grande chose. L'ensemble de la vaste gamme n'a rien accompli. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'une très petite entreprise. Le virage constant d'un petit oiseau vers un point fixe est une chose peu commune, mais il guide les marines le long de chemins sûrs et sûrs, au-dessus d'océans non marqués.

Ainsi, un mot magnétique a guidé une âme à travers un monde orageux vers un havre de paix. Une simple prière secrète a percé et ouvert des nuages ​​pour faire pleuvoir des bénédictions spirituelles sur une ville ou un État.

6. La conscience dans les petites choses est la meilleure preuve d'une piété sincère.

7. La fidélité dans les petites choses est essentielle à la vraie piété. Le principe de l'obéissance consiste simplement à faire ce que le Seigneur exige parce qu'il l'exige. Il n'y a rien de petit si Dieu l'exige. La moindre bagatelle devient une grande chose si l'alternative de l'obéissance ou de la rébellion y est impliquée. La sainteté microscopique est la perfection de l'excellence. Vivre au jour le jour, et surveiller chaque pas, est la vraie méthode de pèlerinage. ( JL Burrows, DD )

Essai de fidélité

Voici deux grandes vérités qui nous sont suggérées.

1. Que nous ne sommes ici dans ce monde qu'à l'essai et que nous servons notre apprentissage.

2. Que c'est notre fidélité qui est mise à l'épreuve, non pas tant que nous ayons fait de grandes ou de petites choses, mais que nous ayons montré l'esprit dont doit faire preuve avant tout un intendant, la fidélité aux intérêts qui lui sont confiés. Les deux versets suivants, dans lesquels cela est appliqué, peuvent être mieux illustrés par des figures familières. « Si, dit notre Seigneur, vous n'avez pas été fidèles au Mammon injuste, qui confiera à votre confiance ce qui est réel ? Il nous considère tous dans ce monde comme des enfants occupés avec de simples jouets et jouets, bien que si profondément pour de bon.

Mais, en regardant des enfants si engagés, on peut parfaitement voir le caractère de chacun. Bien que les choses réelles qu'ils font n'ont pas d'importance ou de réalité ; bien que, avec une franchise et une pénétration qui ne sont pas données à leurs aînés, ils sachent qu'ils ne font que jouer, pourtant chacun montre les qualités mêmes qui le feront ou le gâteront par la suite, l'avidité égoïste et la fraude d'un enfant étant aussi évidentes que l'ouverture naïve -la main de l'autre.

Aux parents vigilants, ces jeux oubliés dans le sommeil de la nuit, ces bâtiments qui aussitôt achevés sont balayés pour faire place à d'autres, sont une révélation du caractère de l'enfant aussi complète que les affaires d'État et les transactions compliquées le sont. l'homme adulte. Et si le parent voit un égoïsme saisissant chez son enfant, ou une inconsidération dominatrice de tout le monde sauf de lui-même, alors qu'il joue à acheter et à vendre, à construire et à visiter, il sait que ces mêmes qualités se manifesteront dans le vrai travail de la vie, et ne conviendra pas à leur possesseur pour le meilleur travail, et l'empêchera d'avoir une conduite honorable et généreuse, et toutes les fonctions et devoirs les plus élevés de la vie.

Ainsi, notre Seigneur, attentif aux dispositions que nous montrons lorsque nous traitons les objets ténébreux et les événements passagers de ce monde apparemment substantiel, nous marque comme aptes ou inaptes à se voir confier ce qui est réel et permanent. Si cet homme montre une telle avidité pour l'or qu'il sait qu'il doit quitter dans quelques années, ne montrera-t-il pas un égoïsme plus vif et plus intense à l'égard de ce qui demeure ? S'il peut bafouer les droits d'autrui pour une livre ou deux, comment peut-on lui faire confiance pour s'occuper de ce qui a infiniment plus de valeur ? Si ici dans un monde où les erreurs ne sont pas définitives, et qui est destiné à être brûlé avec toutes les traces du mal qui s'y trouvent - si dans un monde qui, après tout, n'est qu'un simple jeu de cartes, ou dans lequel nous sommes des apprentis apprenant le maniement de nos outils, et occupés à un travail qui, si nous gâtons, nous ne faisons pas de mal irréparable - si ici nous montrons une négligence et une incapacité incorrigibles à garder un objectif élevé et un bon modèle devant nous, qui serait assez stupide pour nous laisser perdre parmi des questions éternelles, des choses d'une importance constante, et dans laquelle erreur et l'insouciance et l'infidélité sont irréparables ? (Marcus Dods, DD )

nous sommes surveillés

Un marchand en voit un parmi ses commis dont l'allure et l'allure sont avenantes, et il pense que bientôt ce garçon pourrait faire un bon partenaire ; il l'observe, mais il le trouve en train de dégénérer peu à peu dans des manières bâclées de faire son travail, descendant tard le matin, et ne montrant aucun zèle pour la croissance de l'entreprise ; et ainsi la pensée grandit dans son esprit : « S'il n'est pas fidèle dans ce qui appartient à un autre homme, comment puis-je lui confier l'entreprise comme la sienne ? Je ne peux pas céder mes affaires à quelqu'un qui gaspillera ce que j'ai passé ma vie à accumuler ; à celui qui n'a pas assez de goût pour le travail pour s'y consacrer de bon cœur, ou assez de sens de l'honneur pour le faire de bon cœur, qu'il le veuille ou non.

Autant j'aimerais le sortir d'une situation subordonnée, autant je ne peux pas le faire. Ainsi sont déterminées les perspectives commerciales et sociales de bien des jeunes inconscients, et ainsi sont déterminées les perspectives éternelles de bien des serviteurs de Dieu insouciants, qui pensent peu que l'œil du Maître est sur lui, et qu'en s'empressant d'être riche il se fait lui-même éternellement pauvre, et par la paresse dans le service de Dieu est en train de ruiner son propre avenir. ( Marcus Dods, DD )

Influence des petites choses

Une plaisanterie a conduit à une guerre entre deux grandes nations. La présence d'une virgule dans un acte perdu au propriétaire d'un domaine de mille livres par mois pendant huit mois. La bataille de La Corogne, en 1809, aurait eu lieu et la vie de ce noble officier sir John Moore aurait été sacrifiée par un dragon s'arrêtant pour boire en portant des dépêches. Un homme allumant un feu sur le rivage de la mer a conduit aux travaux honorés et à la vie utile du révérend John Newton.

Petites gentillesses

Nous péchons en omettant des actes de bienfaisance bon marché dans notre marche quotidienne et parmi nos premiers compagnons. La toile d'une vie miséricordieuse est faite de ces fils minces. ( JW Alexander, DD )

Petits péchés

Un homme qui a été pendu à Carlisle pour cambriolage a déclaré que son premier pas vers la ruine était de retirer un demi-penny de la poche de sa mère pendant qu'elle dormait. Un autre délinquant, reconnu coupable de cambriolage à Chester, a déclaré à la potence : « Vous êtes venu voir un homme mourir. Oh! prends garde à moi. Le premier commencement de ma ruine fut le non-respect du sabbat. Cela m'a conduit en mauvaise compagnie, et de mauvaise compagnie au vol de vergers et de jardins, puis au cambriolage, et cela m'a amené à cet endroit.

Fidélité démontrée dans la restitution des gains illicites

Un frère dans le ministère a eu l'occasion de prêcher sur le passage, "Celui qui est injuste dans le moins est injuste aussi dans beaucoup." Le thème était : « que les hommes qui profitent des autres dans de petites choses ont l'élément même de caractère pour faire du tort à la communauté et aux individus dans de grandes choses, où la perspective d'échapper à la détection ou à la censure est aussi peu à redouter. » Le prédicateur a exposé les différentes manières dont les gens font du tort aux autres ; tels qu'emprunter, par des erreurs de monnaie, par des erreurs de comptes, en échappant aux impôts et aux droits de douane, en réussissant à échapper à l'affranchissement, en trouvant des articles et ne cherchant jamais de propriétaires, et en blessant des articles empruntés, et ne faisant jamais connaître le fait au propriétaire lors du retour.

Le lendemain, une dame rencontra son pasteur et lui dit : « J'ai dû rectifier une erreur commise en me rendant la monnaie il y a quelques semaines, car j'ai ressenti amèrement votre réprimande hier. » Une autre personne s'est rendue à Boston pour payer un article qui ne figurait pas sur sa facture, dont elle a remarqué qu'il n'avait pas été facturé lorsqu'elle l'a payé. Un homme rentrant chez lui après une réunion a dit à son compagnon : « Je ne crois pas qu'il y ait aujourd'hui un homme dans la salle de réunion qui ne se sente pas condamné.

»
Après avoir appliqué le sermon à une vingtaine ou plus de ses connaissances, il a poursuivi : « Le pasteur n'a-t-il pas dit quelque chose sur la recherche d'une paire de roues ? "Je ne crois pas, voisin.". Il parlait de garder les petites choses qui avaient été trouvées. « Eh bien, j'ai pensé qu'il avait parlé de trouver une paire de roues, et j'ai supposé qu'il parlait de moi. J'en ai trouvé une paire dans mon lot il y a quelque temps. « Savez-vous, lui dit son compagnon, à qui ils appartiennent ? Mr. B.
-- les a perdus il y a peu de temps. Le propriétaire fut bientôt en possession de ses roues. ( Chronique du Vermont. )

L'infidélité en peu

Un roi nomma un serviteur sur son trésor d'or, un autre sur sa paille. L'honnêteté de ce dernier étant suspectée, il se fâcha car l'or ne lui avait pas été confié. Le roi dit : « Toi insensé, si on ne te confie pas de paille, comment peut-on te confier de l'or ? ( Archevêque Tranchée. )

Infidélité momentanée à éviter

Un gentilhomme corse, qui avait été fait prisonnier par les Génois, fut jeté dans un cachot obscur, où il fut enchaîné au sol. Pendant qu'il était dans cette triste situation, les Génois lui envoyèrent un message, que s'il acceptait une commission à leur service, il pourrait l'avoir. – Non, dit-il ; si j'acceptais votre offre, ce serait dans un but déterminé de saisir la première occasion de retourner au service de mon pays. Mais je ne voudrais même pas que mes compatriotes soupçonnent que je pourrais être un instant infidèle.

Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon

Le crime d'avarice

I. RAISONS POUR LESQUELLES AVARICE DOIT ÊTRE GARANTI.

1. L'avare mène généralement une vie misérable, ne faisant aucun usage de sa richesse.

2. L' avarice enlève la tranquillité d'esprit d'un homme.

(1) L'avare est dans une inquiétude constante -

(a) Par la terreur de perdre ses biens.

(b) Par l'envie des autres et le désir de posséder leur propriété.

(c) Par le désir d'accumuler plus de richesse.

(2) L'avare est inconsolable de la perte de ses richesses.

2. L' avarice est un vice de base et la source de nombreux autres vices.

3. L' avarice conduit presque inévitablement à la ruine éternelle.

II. MOYENS A ADOPTER POUR SE GARDER CONTRE L'AVARICE.

1. Efforcez-vous de vous connaître, vos inclinations, vos passions, vos désirs ; et examinez-vous pour savoir si vous ne trouvez pas en vous quelque symptôme d'avarice. De tels symptômes sont--

(1) Une plus grande confiance dans les biens temporels qu'en Dieu Tout-Puissant ( Psaume 52:7 ).

(2) Le manque de scrupules dans la manière d'acquérir les biens temporels.

(3) Deuil excessif de la perte des biens temporels.

(4) Si vous n'utilisez pas les biens temporels pour la gloire de Dieu, ni pour vos besoins et ceux de votre prochain.

2. Efforcez-vous de garder de votre âme le vice de l'avarice,

(1) Par une lutte continuelle contre la concupiscence de l'argent et des richesses Psaume 62:10 ).

(2) Par l'exercice de vertus opposées, notamment celle de la charité chrétienne. Vous expérimenterez les joies gagnées par ces vertus.

(3) Par supplication pour la suppression de la tentation. ( Chevassu. )

Les deux maîtres

« Aucun homme ne peut servir deux maîtres ; car ou bien il haïra l'un et aimera l'autre, ou bien il s'attachera à l'un et méprisera l'autre. Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon" ( Matthieu 6:24 ). D'un certain point de vue, cela sonne très étrangement ; car rien n'est plus sûr que de pouvoir servir deux maîtres. Chaque enfant qui est consciencieusement élevé sert deux maîtres, son père et sa mère ; et il est tout à fait possible d'être le serviteur de toute une famille de maîtres.

Mais pour que cela puisse avoir lieu, il est indispensable que les maîtres soient semblables dans les sentiments et identiques dans l'intérêt. Mais si les maîtres s'opposent l'un à l'autre, si leurs intérêts sont non seulement différents mais opposés, si servir l'un nécessairement vous oppose à l'autre, alors il est impossible d'en servir deux. Et plus vous le regardez, plus il devient clair.

Supposons qu'un homme représente un honneur parfait, et qu'un autre représente une bassesse parfaite, et que vous vous engagez à les servir tous les deux, quel genre de succès aurez-vous ? Supposons qu'un homme s'appelle Vérité et qu'un autre s'appelle Mensonge, et que vous essayiez de les servir tous les deux, n'est-il pas évident que vous haïrez l'un et aimerez l'autre, ou bien vous attacherez à l'un et mépriserez l'autre ? Vous ne pouvez pas servir les deux en même temps.

Aucun homme ne peut servir la pureté et la luxure en même temps. Aucun homme ne peut servir la bonté et la colère en même temps. Dieu et Mammon sont-ils donc antagonistes ? Et quelles sont les manières dont l'homme est considéré à partir des deux sphères - la divine et la terrestre ? Mammon considère l'homme comme une créature du temps et de ce monde, et pense à lui, planifie pour lui, l'éduque et l'utilise, n'est-ce pas, comme la bête des champs, il n'avait d'existence qu'ici, et comme si son existence était uniquement lié au confort qui appartient à cet état d'être.

Mais Dieu considère l'homme comme une créature de durée éternelle, passant par ce monde. La fin principale et l'intérêt des hommes sont également perçus de manière antagoniste. Bref, l'homme dans son bien immédiat et visible, est ce que Mammon considère. D'autre part, Dieu ne regarde pas indifféremment les intérêts de notre corps ; mais plus Il regarde les intérêts de notre être. Mammon construit les hommes dans les traits les plus fins qu'ils possèdent en commun avec les animaux.

Dieu édifierait les hommes dans ces traits qu'ils ont en commun avec Lui. On construit exclusivement pour ce monde. L'autre construit pour ce monde et le suivant. Il n'y a rien de plus certain que le caractère d'un homme dépend de son dessein dominant. Regardons-le. Un homme peut être un homme tout à fait mondain, c'est-à-dire que tous ses objectifs, désirs et attentes dominants peuvent le rendre mondain ; et pourtant il peut observer des services religieux extérieurs.

Un homme ne doit pas être censé être moins un homme du monde parce que lorsque le jour du sabbat arrive, il le sait. Il peut aussi croire à l'évangile et au type de doctrine le plus évangélique et orthodoxe, en tant qu'idée. Il est tout à fait possible pour un homme d'être suprêmement mondain, et pourtant d'avoir de forts sentiments religieux. Il n'y a rien de plus commun que des exemples qui montrent que nous aimons comme sentiment des choses que nous n'aimons pas comme règle éthique.

Non, il est possible pour un homme d'aller plus loin, et pourtant d'être un homme tout à fait mondain. Et c'est ici que la distinction entre en jeu. Bien qu'un homme puisse être un serviteur de Mammon et le servir avec cœur et âme ; pourtant, extérieurement, il peut y avoir un grand nombre d'apparences qui donnent l'impression qu'il servait Dieu. Et les hommes semblent vraiment penser qu'ils peuvent servir Dieu et Mammon [

1. Il y a des raisons de croire que la morale de multitudes d'hommes, bien qu'ils soient bons à un certain degré, laisse de côté ce qui seul peut en faire un terrain de complaisance et de confiance. Un homme peut être un homme moral et laisser de côté toute la vie à venir. Les Grecs étaient des hommes moraux, beaucoup d'entre eux. Les Romains étaient des hommes moraux, beaucoup d'entre eux.

2. Il y a lieu de craindre que la religion de multitudes de professeurs de religion ne soit qu'une forme de moralité ecclésiale. Vous pouvez me dire que c'est une erreur de jugement. Je l'espère. Mais quelle sorte de vie vivons-nous, quand il est possible de mal les interpréter ? Et si j'avais l'occasion de dire les mêmes choses sur votre allégeance au gouvernement que j'ai dites sur votre religion ? Il n'y a pas un homme d'importance dans la communauté dont vous doutez de l'allégeance.

Si je désigne un homme, vous dites : « Il n'est pas fidèle à son pays. Si je désigne un autre homme, vous dites : « Il est loyal » ; et vous énoncez des faits pour le prouver. Vous dites : « Lorsque son intérêt personnel est entré en collision avec l'intérêt du pays, et que l'un ou l'autre a dû être abandonné, il a abandonné son intérêt personnel. Mais lorsque les prétentions de Dieu entrent en collision avec vos intérêts personnels, les prétentions de Dieu diminuent et vos intérêts personnels augmentent.

Maintenant, il ne devrait y avoir aucune raison de douter que vous êtes chrétiens. Un homme est tenu de vivre envers son pays afin qu'il ne se trompe pas sur son patriotisme. Et Dieu dit : « Vous êtes tenus de vivre pour moi afin que les hommes voient d'une manière ou d'une autre que vous êtes mes enfants. Vous êtes obligé de vivre dans tout comme vous le faites dans certaines choses. Vous essayez, en partie par ignorance, en partie par négligence et en partie à cause d'une trop faible estimation du caractère sacré de vos obligations religieuses, de servir Dieu avec votre main droite, et Mammon avec votre gauche ; et les hommes le voient, et ils doutent de vous ; et ce n'est pas le pire : ils doutent de Dieu, ils doutent de Christ, ils doutent de la réalité de la religion.

Et être l'occasion de douter sur des questions d'une si grave importance, c'est coupable. Aucun homme, par conséquent, n'a le droit de permettre qu'il y ait une erreur en ce qui concerne son caractère chrétien. Il y a besoin, frères chrétiens, d'épreuves sévères à cet égard. Vous devez régler ces questions : « Où est mon allégeance ? Suis-je avec Dieu, et pour Dieu suprêmement ? ( HW Beecher. )

Les deux maîtres contraires, ou l'incohérence du service de Dieu et du monde

Pour l'ouverture et la poursuite de quels mots, considérez--

1. Ce que sont ces deux maîtres.

2. Ce que c'est que de les servir.

3. Comment personne ne peut les servir tous les deux.

4. Pourquoi aucun ne peut les servir tous les deux.

5. L'utilisation et l'application.

Pour le premier d'entre eux, ces deux maîtres sont Dieu et le monde, mais avec beaucoup de différence, comme nous pouvons le voir séparément. Dieu est un Seigneur et un Maître absolument, proprement et de bon droit en Lui-même ; étant dans sa propre nature le plus saint, le plus puissant, le plus infini en gloire et en souveraineté sur toutes ses créatures. Encore une fois, Il est un Seigneur et un Maître par rapport à nous : et non seulement par droit de création et de conservation car nous sommes hommes et créatures, mais aussi par droit de rédemption et de sanctification, en tant qu'hommes nouveaux et créatures nouvelles.

1. Il a fait avec nous une alliance, d'abord d'œuvres, puis de grâce.

2. Il a établi notre œuvre.

3. Il nous a, en tant que Maître, fixé un salaire généreux, même une récompense miséricordieuse de la vie éternelle.

Ainsi est Dieu un Seigneur et Maître. Maintenant, de l'autre côté, le monde est appelé maître ou seigneur, non par aucun droit en soi, sur nous, mais...

1. Par usurpation.

2. Par la corruption de l'homme et la défection du vrai Dieu.

3. Par l'estimation générale du monde, et l'acceptation de la richesse et de Mammon, en tant que seigneur et grand commandant ; qui apparaît--

(1) En se soumettant aux services les plus vils de la richesse pour la richesse.

(2) En affectant la richesse comme le bien principal.

(3) En dépendant (comme serviteurs de leurs maîtres) de leurs richesses.

Concernant le service de ces maîtres, nous devons remarquer que notre Sauveur ne dit pas : Un homme ne peut pas servir Dieu qui a des richesses, mais, Il ne peut pas servir Dieu et les richesses. Car celui qui ne peut distinguer entre avoir le monde et servir le monde, ne peut comprendre ce texte et cette conclusion de Jésus-Christ. Notre Seigneur savait bien qu'il était permis à la fois d'avoir, de chercher et d'utiliser le monde saintement et humblement. Mais comment concevoir qu'on ne puisse être serviteur de deux maîtres, ou de ces deux-là ? Dans ces conditions :

1. Pas en même temps.

2. Pas dans leurs propres commandes ; car, comme ils sont des seigneurs contraires, de même ils commandent des choses contraires et s'orientent vers des voies contraires. On appelle aux œuvres de miséricorde, de charité, de compassion, de libéralité, etc. l'autre à la cruauté et à l'impitoyable, de fermer nos yeux de voir notre propre chair, de fermer notre oreille du cri des pauvres, de fermer notre bourse et notre main du soulagement charitable des pauvres membres du Christ. Et comment un homme peut-il obéir à ces deux dans leurs commandements contraires ?

3. Aucun homme ne peut servir deux maîtres dans la souveraineté, à moins qu'ils ne soient subordonnés l'un à l'autre, et ainsi leurs commandements concourent l'un à l'autre et ne se croisent pas.

Les raisons en sont les suivantes :

1. Un serviteur est la possession de son maître ; et une possession ne peut avoir qu'un propriétaire et possesseur à la fois.

2. Le serviteur du monde érige sa richesse en idole dans son cœur ; par lequel le mondain abandonne le vrai Dieu et se tourne vers l'idolâtrie la plus grossière. Donc de la deuxième raison.

3. L'apôtre ( Romains 6:16 ) demande ainsi : « Ne savez-vous pas que quiconque vous vous donnez comme serviteurs à obéir, vous êtes ses serviteurs à qui vous obéissez, que ce soit du péché jusqu'à la mort, ou de l'obéissance jusqu'à la justice ? " Mais la distinction implique qu'ils ne peuvent obéir aux deux ensemble.

4. Aucun homme ne peut servir ces deux maîtres, parce qu'un homme ne peut pas partager son cœur entre Dieu et le monde ; et s'il le pouvait, Dieu n'aura aucune part d'un cœur divisé, comme Elie l'a dit dans ce cas ( 1 Rois 18:20 ).

Comment puis-je savoir quel maître je sers ?

1. Avec qui as-tu fait alliance ? Dieu ou le monde ? A qui t'es-tu entièrement résigné ? Ta force est-elle devenue celle de Dieu ? Est-ce que ton temps est le sien ? ton travail le sien ?

2. Chaque serviteur est commandé par son maître. Le serviteur de Dieu connaît la pensée et le plaisir de son Seigneur et s'y essaie volontiers, même dans les commandements les plus difficiles.

3. Chaque serviteur reçoit le salaire de son maître et prospère par son service. De qui recevez-vous un salaire ?

4. Lequel de ces deux maîtres aimes-tu le plus ? Celui qui est ton maître, ton affection doit s'attacher à lui, comme on dit du prodigue.

5. Si tu es le serviteur de Dieu, ta richesse est son serviteur aussi bien que toi-même. ( T. Taylor, DD )

Unité de service

Ce que nous voulons tous, c'est l'unité de caractère. Nous sommes, pour la plupart d'entre nous, trop de personnages réunis en un seul. Ce manque d'unité de caractère est le principal secret de presque toute notre faiblesse. Aucune vie ne peut être une vie forte qui n'a pas un objectif fixe. Une autre conséquence de cette incertitude de but et de cette allégeance divisée est que nous manquons vraiment de la bonté et du bonheur de tout. Nous avons trop de religion pour profiter pleinement du monde, et trop du monde pour profiter pleinement de la religion.

Nos convictions nous hantent dans le monde, et notre mondanité nous suit jusqu'à nos genoux. Mais il y a une conséquence pire que cela. Le Saint-Esprit est attristé en nous, et Christ est blessé, et le Père est déshonoré. Car, qu'est-ce qui est pire, être à moitié aimé ou ne pas être aimé du tout ? Là où vous avez droit à tout, l'amour partiel n'est-il pas une moquerie et une insulte ? La question, la question primordiale est : Quel est le remède ? Mais d'abord, avant de parler de cela, permettez-moi d'attirer votre attention sur une distinction qui n'est pas sans force.

Le mot « maîtres » dans le texte n'a pas réellement le sens de « maîtres » et de « serviteurs » dans l'acception ordinaire des expressions. Il pourrait être traduit littéralement, selon la racine du mot, « propriétaires » ou « seigneurs ». "Personne ne peut servir deux propriétaires." Cela accentue la phrase. Dieu a une propriété, toute propriété, en vous. De droit, vous êtes à Lui. Le monde n'est pas votre propriétaire.

Vous n'êtes pas fait pour être celui du monde. Mais maintenant, je reviens à la question : « Comment pouvons-nous mieux parvenir à servir un seul seigneur ? » Je devrais répondre d'abord, sans hésitation, en faisant de ce seul Maître, ou Propriétaire, ou Seigneur, le Seigneur Jésus-Christ. Et plus que cela. Dieu a donné le mérite de gouverner et la souveraineté de ce monde jusqu'au jour du jugement, à Jésus-Christ. Il est donc notre propriétaire et notre maître.

C'est pourquoi je dis, commencez par croire que vous êtes pardonné. Laissez Jésus, en tant que votre cher Sauveur, occuper sa juste place dans votre cœur. Le reste est bien sûr. Vous ne voudrez pas d'autre Masher. Toute vie est service. Le bonheur ou le malheur du service dépend de qui est le maître. Si soi est le maître, le service sera un échec ! Si le monde est le maître, le service deviendra bientôt une corvée. Si Christ est le maître, le service sera la liberté ; la loi sera l'amour, et le salaire la vie, la vie éternelle.

Si le moi, le monde et le Christ sont tous maîtres, le service dilué ne vaudra rien. Il n'y aura pas de "service" du tout. Le moi ira au sommet, et le moi sera déçu. Mais si le « Maître » est un, et ce seul Dieu, cette concentration donnera de la force à chaque bonne chose en vous. La vie sera un grand succès. Le service sera doux. ( J. Vaughan, MA )

Impossible de servir Dieu et Mammon

Nous ne pouvons pas servir à la fois Dieu et Mammon. « Quand vous voyez un chien suivre deux hommes », dit Ralph Erskine, « vous ne savez pas à qui il appartient pendant qu'ils marchent ensemble ; mais qu'ils arrivent à un chemin de séparation, et l'un aille dans un sens, et l'autre dans un autre, alors vous saurez qui est le maître du chien. Ainsi, alors qu'un homme peut avoir le monde et une profession religieuse aussi, nous ne pouvons pas dire qui est le maître de l'homme, Dieu ou le monde ; mais restez jusqu'à ce que l'homme arrive à une route de séparation.

Dieu l'appelle ainsi, et le monde l'appelle ainsi. Eh bien, si Dieu est son maître, il suit la vérité et la justice, et laisse aller le monde ; mais si le monde est son maître, alors il suit la chair et ses convoitises, et laisse aller Dieu et la conscience. C'est toujours ainsi. On ne peut jamais faire confiance aux tièdes, mais ceux qui aiment de bon cœur sont toujours fidèles.