Luc 18:1-8

Les hommes doivent toujours prier et ne pas s'évanouir

L'étrange arme-Tout-prière

Pendant que Christian était dans le Palais Beau, ils lui montrèrent tous les objets remarquables de l'armurerie, depuis l'aiguillon de Shamgar jusqu'à l'épée de l'Esprit.

Et parmi les armes qu'il a vues, et dont certaines étaient disposées pour quitter la place, il y avait une seule arme avec un nouveau nom étrange : "Toute la prière". Quand j'étais enfant, je me demandais beaucoup ce que cela pouvait être - sa forme, son utilisation. J'imagine que j'en sais quelque chose de plus au cours de ces dernières années. En tout cas, je pense que Bunyan a trouvé son nom pour cela dans l'une des épîtres du Nouveau Testament : « Prier toujours avec toute prière et supplication dans l'Esprit » Éphésiens 6:18 ).

Il se trouve aussi que nous avons deux paraboles de notre Seigneur qui nous sont données dans le dix-huitième chapitre de Luc à une fin, "que les hommes doivent toujours prier, et ne pas s'évanouir." L'une de ces paraboles enseigne la leçon de l'importunité, l'autre enseigne la leçon de la sincérité. Et il n'est pas nécessaire que nous tirions de cette collocation la subtile suggestion que le manque d'importunité et le manque de sincérité sont ce qui affaiblit l'arme de toute prière et affaiblit le cœur du chrétien qui la manie. Nous savons que nous ne prions pas toujours, et que nous ne prions pas toujours.

I. Commençons par aborder cette question d'IMPORTUNITÉ. À première vue, cela donne de la perplexité à certains étudiants de la Bible. Nous devons remarquer que le Christ n'identifie pas son Père, « l'auditeur de la prière », avec ce juge dans la parabole dans quelque sens que ce soit. Le point même de l'illustration tourne autour de sa supériorité. Dieu est juste, et cet homme était injuste. Ce pétitionnaire était une veuve solitaire et un étranger ; Dieu avait affaire à ses propres élus.

La femme est venue sans y être invitée ; Les chrétiens sont pressés d'invitations à demander, frapper et chercher. Le juge injuste n'a jamais accepté d'écouter la veuve ; Dieu a promis, maintes et maintes fois, qu'il sera accordé à ceux qui demandent. Le juge peut avoir eu avec l'adversaire de cette femme des relations qui le compliqueraient, et, en quelque sorte, l'engageraient à une querelle inutile en sa faveur, si sa charge s'exerçait en défense ; Dieu est en conflit ouvert et déclaré, pour son propre compte, avec notre adversaire, et se réjouit de vaincre ses machinations et de venger rapidement ses propres élus.

Par conséquent, tout l'enseignement de l'histoire est dirigé vers notre encouragement ainsi : Si nous persistions avec un juge méchant qui ne regardait personne, Dieu ni homme, alors sûrement nous presserions nos prières avec Dieu. Quel est le devoir alors ? Simplement, continuez à prier.

II. Passons à considérer, en second lieu, cette question de SINCÉRITÉ dans la prière, suggérée par l'autre parabole. Pour les hommes du monde, cela doit être un sujet d'émerveillement et de surprise réels, pour n'utiliser plus de termes irrespectueux, pourquoi tant de pétitions offertes par le peuple de Dieu s'avèrent infructueuses. À tout cela, les chrétiens devraient pouvoir répondre que la prière suit des lois et respecte des conditions intelligentes, tout comme le fait toute autre partie du plan de rédemption de Dieu.

Nous avons l'habitude de nous dire que Dieu entend toujours la prière. Non. L'homme le plus sage qui ait jamais été inspiré dit clairement : « Celui qui détourne son oreille d'entendre la loi, même sa prière sera en abomination. Et dans le Nouveau Testament, l'apôtre explique ainsi toute l'anomalie de l'échec : « Vous demandez et ne recevez pas, parce que vous demandez mal. D'une part, l'orgueil détruit toute sincérité dans la prière.

D'autre part, les crachats contre les autres détruisent toute sincérité dans la prière. Écoutez la comparaison absurde du pharisien de lui-même en matière d'argent et de mérite avec le publicain presque hors de vue là dans le coin. Les incohérences dans la vie détruisent également la sincérité dans la prière. La pureté du mal est une condition primordiale du succès. ( CS Robinson, DD )

Le devoir de persévérer dans la prière

I. NOTRE DEVOIR. Ce qui est inculqué ici implique que nous prions -

1. Majestueux.

2. Occasionnellement. Il y a beaucoup d'occasions particulières qui nous obligent à prier.

(1) La prospérité, afin que Dieu puisse contrecarrer sa mauvaise tendance ( Proverbes 30:9 ).

(2) L' adversité, afin que nous soyons soutenus par elle ( Jaques 5:13 ).

(3) Les moments de détresse ou de danger public, pour éviter la calamité ( 2 Chroniques 7:14 ).

3. Habituellement. Nous devons maintenir un état d'esprit spirituel. Prier ainsi est notre devoir ; « Nous devrions », etc.

(1) C'est un devoir que nous avons envers Dieu. Lui, notre Créateur, Conservateur et Rédempteur, l'a commandé.

(2) Nous le devons aussi à notre prochain. L'édification du corps mystique du Christ dépend, non seulement de l'union de chaque partie avec la tête, mais de l'ensemble bien encadré, et de chaque jointure fournissant sa propre nourriture ( Éphésiens 4:16 : Colossiens 2:19 ). Mais si nous négligeons la prière, nous serons incapables d'administrer ce bienfait que les autres membres sont en droit d'attendre de nous.

(3) Nous le devons à nous-mêmes. Un « esprit de supplication » est aussi nécessaire à l'âme qu'une nourriture au corps. Nous ne pouvons pas non plus ressentir de respect pour notre âme si nous ne la cultivons pas.

II. LES DIFFICULTÉS QUI L'ATTENDENT. Quand nous nous y mettrons, nous rencontrerons des difficultés...

1. Avant de commencer à prier. Les affaires mondaines peuvent indisposer nos esprits pour cet emploi. Les soucis de la famille peuvent distraire et dissiper nos pensées. La lassitude du corps peut nous rendre inapte aux efforts nécessaires. Nous pouvons être handicapés par une dureté de cœur invincible. Un manque d'expression peut également opérer comme un découragement lourd.

2. Pendant que nous sommes engagés dans la prière. Le monde n'est jamais plus gênant qu'à de telles saisons. La chair aussi, avec ses imaginations les plus viles, sollicitera notre attention. Satan ne tardera pas non plus à interrompre nos dévotions.

3. Après avoir terminé la prière. Lorsque nous avons prié, nous devons nous attendre à une réponse. Mais la mondanité peut encore induire un oubli de Dieu. L'impatience de recevoir les bénédictions désirées peut nous décourager. L'ignorance de la méthode par laquelle Dieu répond à la prière peut nous amener à nous inquiéter avec de nombreuses appréhensions sans fondement. L'incrédulité peut nous priver des avantages que nous aurions pu recevoir ( Jaques 1:6 ). Tout ce qui fait obstacle aux réponses de Dieu à la prière, nous disqualifie pour l'accomplissement futur de ce devoir. ( Carnet de croquis théologique. )

La nature et le devoir de la prière

I. LA NATURE DE LA PRIERE.

1. Une expression de notre sens de la supériorité infinie de Dieu.

2. Une expression de notre dépendance envers Dieu.

3. Une déclaration de notre obligation envers Dieu.

4. Une déclaration de notre foi en la capacité de Dieu de nous accorder tout ce que nos circonstances peuvent exiger. Il y a plusieurs choses nécessaires pour constituer la vraie prière, et qui en forment les parties constitutives.

(1) La foi est un élément essentiel.

(2) La sincérité est un autre ingrédient de la vraie prière.

(3) L' humilité.

II. Nous remarquons LE DEVOIR DE PRIÈRE. La prière est un devoir, si nous le considérons -

1. En tant qu'injonction divine.

2. Cela apparaît comme un devoir, si nous considérons Dieu comme un Dieu qui écoute la prière.

3. C'est un devoir, si l'on considère les effets bénéfiques de la prière.

(1) La prière nous apporte de grands avantages. Il nous amène à une communion plus étroite avec le Christ.

(2) La prière est un antidote puissant et l'une des sauvegardes les plus efficaces contre l'esprit mondain.

(3) Par la prière, nous sommes divinement éclairés.

(4) La prière apporte avec elle un avancement dans la sainteté personnelle.

(5) La prière est un puissant stimulant pour toute grâce chrétienne. Celui qui vit dans l'exercice habituel de la prière sincère et sérieuse ne peut pas rester dans un état tiède, inactif, léthargique. ( Souvenir d'Essex. )

Les hommes devraient toujours prier

Pourquoi?

1. Parce que le Roi le veut. Parce que c'est un édit de la sagesse et de la vérité éternelles, le commandement de la droiture et de la justice absolues, la direction de la bonté et de l'amour infinis.

2. Parce que c'est un instinct et une faculté de notre nature, partie intégrante de notre virilité mentale ; et comme le Créateur infiniment sage nous a doté du pouvoir, et pas seulement du pouvoir, mais de la tendance à prier, nous ne pouvons pas et n'accomplissons pas sa volonté, ni n'utilisons correctement nos capacités, à moins que nous ne prions.

3. Parce que c'est un privilège, un privilège précieux conféré. Le fabricant de la machine peut la réparer et la gérer ; et Celui qui nous a créés - corps, intelligence et esprit - nous invite à apporter nos besoins corporels, la faim, la soif, les maux, les douleurs et les infirmités ; nos soucis mentaux, nos chagrins, nos doutes, nos perplexités et nos dépressions ; nos besoins spirituels, nos peurs, nos pressentiments, nos péchés et notre faiblesse - à Lui dans la prière.

4. Parce que notre état et notre condition en sont un de péril perpétuel, de faiblesse et de besoin. Le péché sur notre conscience nous condamne, et nous ne pouvons pas le défaire. Nous avons tous le chagrin d'amour et nous ne pouvons pas le guérir. Nous ne pouvons ni cautionner nos offenses, ni alléger notre conscience, ni porter nos peines, ni étouffer nos plaintes, ni sécher nos larmes !

5. Parce que dans l'amour et la miséricorde infinis de Dieu envers les pauvres pécheurs, une voie nouvelle et vivante nous a été ouverte vers la présence de Dieu, afin que non seulement le pécheur soit entendu, mais qu'il ait une garantie infinie que ses prières prospérera, et ses requêtes seront exaucées.

6. Parce que nos besoins, nos périls, notre insuffisance personnelle, sont « toujours » avec nous ; parce que le trône de prière est toujours accessible, et l'auditeur de la prière est toujours disposé ; et parce que le pouvoir et le privilège de la prière ont un lien direct avec toute la sphère de notre vie quotidienne et le cercle entier de nos besoins quotidiens.

7. Parce qu'aucune prière vraiment sérieuse et fiable ne peut être vaine. Nous sommes susceptibles de nous évanouir dans nos requêtes si le don que nous recherchons est longtemps retardé. ( JJWray. )

Prière

Le « devoir » du Christ l'emporte sur toutes les objections de l'infidélité et est plus fort que les conclusions défavorables d'une science matérielle.

1. La prière doit être constante. « Pouvons-nous, en effet, dit Augustin, sans cesser de fléchir le genou, de courber le corps ou de lever les mains ? Si l'attitude et le langage de la prière étaient essentiels pour qu'elle soit vraiment offerte, le commandement du Christ semblerait exagéré. Mais comprenez cela comme l'attitude de l'âme envers Dieu, et ce n'est pas exagéré. « Cette âme, dit le Dr Donne, qui est toujours tournée vers Dieu, prie parfois quand elle ne sait pas qu'elle prie.

» Le témoignage du père chrétien s'accorde avec cela. Après avoir admis que la prière orale formelle doit avoir ses pauses et ses entractes, Augustin dit : « Il y a une autre prière intérieure sans entracte, et c'est la nostalgie du cœur. Quoi que tu fasses d'autre, si tu attends après le sabbat de Dieu, tu ne t'arrêtes pas pour prier. Ainsi toute la vie devient, ce qu'Origène concevait que la vie du chrétien devrait être, « une grande prière connectée.

» L'importance de la constance en elle découle de la place qu'elle tient dans la vie spirituelle de l'homme. La prière est à l'âme ce que les nerfs du corps sont à l'esprit - son moyen de communication avec un monde qui, autrement, était inaperçu et non réalisé.

2. La prière doit être sincère. Il y a un danger que notre prière dégénère en une forme morte, ou en un service superficiel - pire que de ne pas prier du tout. Le remède simple est d'approfondir le désir ou le sentiment de besoin qui incite à la prière, et c'est l'essence de la prière. « Si tu ne veux pas t'arrêter pour prier, dit l'un des pères chrétiens, veille à ne pas t'arrêter pour désirer. La froideur de l'amour est le silence du cœur ; la ferveur de l'amour est le cri du cœur. Cette chaleur du désir est le produit d'une persuasion claire de la valeur de la prière comme moyen d'aide et de force.

3. Une autre qualité de la vraie prière est la confiance patiente en Dieu. « Dieu ne vengera-t-il pas ses propres élus qui crient vers lui jour et nuit, bien qu'il les supporte longtemps. » Il y a deux motifs sûrs et solides de confiance. L'un se trouve dans le caractère juste de Dieu, par lequel il est contraint de rectifier le mal et d'établir le bien ; et l'autre se trouve dans son amour positif pour le suppliant.

4. Une autre carrière devrait marquer la vraie prière, à savoir l'humilité. ( AHCourrier. )

La nécessité de toujours prier et de ne pas s'évanouir

Notre-Seigneur Jésus-Christ a gentiment indiqué à tous ceux qui ont affaire à la cour du ciel la nécessité de se débrouiller de telle sorte qu'ils s'y accrochent encore et ne défaillent pas, quel que soit le divertissement qu'ils rencontrent pendant la dépendance de leur processus.

I. La première chose à considérer, c'est, LA GENTILLE INTIMATION DE NOTRE SEIGNEUR DE CETTE MANIÈRE DE LA COUR DE SON PÈRE.

1. Je montrerai l'importance de Christ faisant cette indication aux pétitionnaires à la cour de son Père.

(1) L'obscurité qui est naturellement dans l'esprit des pauvres pécheurs, en ce qui concerne la gestion du ciel à leur sujet. On peut dire, comme Jérémie 5:4 , « Sûrement ce sont des pauvres, ils sont insensés : car ils ne connaissent pas la voie du Seigneur, ni le jugement de leur Dieu. »

(2) La bonne volonté de Christ pour les affaires du pécheur allant juste là Exode 28:29 ).

(3) Que notre Seigneur voit que les pécheurs risquent de s'évanouir du divertissement qu'ils peuvent rencontrer pendant la dépendance de leur processus Hébreux 12:3 ).

(4) Que ceux qui s'accrocheront et ne faibliront pas, viendront certainement à toute vitesse.

2. Le poids et le moment de cette indication. Cela apparaîtra, s'il est considéré sous un quadruple lumière.

(1) Jésus-Christ, qui le fait, l'a expérimenté dans son propre cas. Maintenant, si c'était la manière avec le grand pétitionnaire, comment pouvons-nous nous attendre à ce qu'il en soit autrement avec nous ?

(2) Il est le grand Prophète du ciel, dont la fonction est de révéler la manière de la cour aux pauvres pécheurs.

(3) Il est le seul intercesseur là-bas, le secrétaire du Père, le procureur pour les pauvres pécheurs là-bas.

II. La deuxième chose à considérer, c'est, LA VOIE DE LA COUR DU CIEL, EN ESSAYANT LES PÉTITIONNEURS AVEC QUELQUES DIFFICULTÉS, PENDANT LA DÉPENDANCE DE LEUR PROCESSUS. Ici, je vais vous donner--

1. Un échantillon de cette façon ; et--

2. Quelques raisons de cette voie, par lesquelles en rendre compte dans une convenance aux perfections divines.

1. (1) Souvent, il y a un profond silence du trône ( Matthieu 15:23 ).

(2) Souvent, ils obtiennent une réponse très fâchée. La femme de Canaan en prit deux, l'une sur le dos de l'autre : « Mais il répondit et dit : Je ne suis envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. Il ne convient pas de prendre le pain des enfants et de le jeter aux chiens » ( Matthieu 15:24 ; Matthieu 15:26 ).

(3) Les attentes déçues sont un divertissement très ordinaire là-bas : « Nous avons cherché la paix, mais rien de bon n'est venu : et pour un temps de santé, et voici le trouble » ( Jérémie 8:15 ).

(4) Plus d'une fois, à la recherche d'une réponse, la Providence conduit un cours apparemment juste contraire à l'octroi de leur requête ; ainsi s'accomplit ce Psaume 65:5 , "Par des choses terribles dans la justice tu nous répondras, ô Dieu de notre salut."

(5) Souvent, le Seigneur, au lieu d'apaiser le suppliant, lui impose de nouveaux fardeaux : « Nous attendions la paix, mais rien de bon n'est venu ; et pour un temps de santé, et voici la détresse » ( Jérémie 8:15 ). Au lieu de guérir l'ancienne blessure, on en donne de nouvelles.

2. (1) Cette voie est prise avec les requérants dans la cour céleste ; car ainsi Dieu est glorifié et ses attributs mieux illustrés qu'ils ne le seraient autrement. Dans cette perspective, Paul l'accueille dans son propre cas, bien que cela soit difficile à sentir : « Et il me dit : Ma grâce te suffit : car ma force s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc plus volontiers de mes infirmités, afin que la puissance de Christ repose sur moi » 2 Corinthiens 12:9 ).

(2) Par la présente, l'état des suppliants est jugé, et une nette différence est constituée entre les hypocrites et les sincères : « Celui qui persévérera jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé » ( Matthieu 24:13 ).

(3) Par la présente, les grâces des demandeurs croyants sont éprouvées, à la fois quant à leur réalité et à leur force ; en particulier leur foi et leur patience ( 1 Pierre 1:6 ).

(4) Par la présente, les croyants sont humiliés et enseignés qu'ils détiennent la grâce gratuite. L'exaltation de la grâce est le grand dessein de tout l'artifice de l'Évangile.

(5) Cette voie est prise pour l'honneur de la parole : « Tu as magnifié ta parole au-dessus de tout ton nom » ( Psaume 138:2 ).

(6) Il est nécessaire qu'ils aient envie d'être à la maison.

III. La troisième chose à considérer, c'est LE DEVOIR DES PÉTITIONNELS DE S'ACCROCHER, ET DE NE PAS S'évanouir, QUOI QU'ILS RENCONTRENT. Nous pouvons le voir dans les choses suivantes.

1. Ils ne doivent jamais lever leur procès du parvis céleste : « Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle » ( Jean 6:67 ).

2. Ils ne doivent jamais renoncer à prier, mais "prier toujours". Et Satan supplie parfois les âmes en détresse d'y renoncer, car ce qu'elles peuvent voir ne leur fera aucun bien, car Dieu ne les entendra pas. Mais c'est une tromperie de l'enfer à laquelle vous ne devez jamais céder.

3. Ils doivent porter tous leurs besoins incidents dans de nouvelles requêtes au même trône de grâce, où l'ancienne requête peut avoir été longtemps couchée et toujours sans réponse ; et ainsi poursuivre tous ensemble. Ces derniers ne doivent pas chasser les premiers, ni les premiers retenir les seconds. C'est l'une des façons dont le Seigneur maintient son peuple accroché à sa main sans s'évanouir, en leur envoyant plusieurs charges au-dessus de leur fardeau ; qui charge Il enlève bientôt à leur demande; et les fait ainsi aller plus facilement sous leur fardeau. Ces courts processus d'incident, qui obtiennent une réponse rapide, confirment leur foi et leur espoir dans l'attente de la réponse du principal.

4. Ils doivent continuer dans la foi de la promesse, ne jamais cesser de s'en plaindre ; mais ayez confiance et croyez que cela s'accomplira certainement, bien que les roues de la providence semblent tourner sur elle et sur elle Romains 4:19 ).

Envisager--

1. Si vous vous évanouissez et abandonnez, votre costume est perdu, vous l'avez abandonné.

2. Il vaut bien l'attente.

(1) Bien qu'il soit infiniment au-dessus de nous, il nous a attendu longtemps.

(2) Plus vous êtes appelés à attendre une miséricorde, vous la trouverez facilement plus précieuse quand elle viendra.

(3) Son temps sera trouvé le temps Galates 6:9 ( Galates 6:9 ) ; le meilleur moment choisi pour la venue de la miséricorde ; témoin de l'heure de la naissance d'Isaac.

(4) Vous serez sûrs de quelque bienheureux des chutes, pendant que vous attendez ( Psaume 27:14 ).

3. Ils ont attendu longtemps, qui ont tout perdu, en n'ayant pas la patience d'attendre un peu plus longtemps ( Exode 32:1 .; 1 Samuel 13:8 ; 1 Samuel 13:10 ).

C'est pourquoi « que la patience ait son œuvre parfaite, afin que vous soyez parfaits et entiers, ne manquant de rien » Jaques 1:4 ); « car en temps voulu, vous moissonnerez, si vous ne vous évanouissez pas » Galates 6:9 ). ( T. Boston, DD )

Les pétitionnaires à la cour du ciel encouragés ; ou, l'heureuse issue de prier toujours, et de ne pas s'évanouir

I. Premièrement, JE MONTRERAI CE QUE LES DEMANDEURS DE TRAITEMENT PEUVENT RENCONTRER À LA COUR DU CIEL, EN VERTU DE LAQUELLE ILS RISQUERONT DE S'évanouir. J'ai mentionné plusieurs détails à une autre occasion ; Je n'offre maintenant que trois choses en général.

1. Le poids et la pression de leur lourde valise elle-même, quelle qu'elle soit, peuvent se poursuivre longtemps, malgré toutes leurs demandes d'aide.

2. Il peut n'y avoir aucune apparence de soulagement ( Psaume 74:9 ).

3. Ils peuvent recevoir des poids incidents posés sur eux, comme une charge au-dessus de leur fardeau ( Psaume 69:26 ). Ce sont comme des gouttes versées dans une tasse pleine, prêtes à la faire déborder ; comme des touches intelligentes sur une jambe cassée, inclinant facilement à s'évanouir.

II. La deuxième chose à laquelle il faut parler, c'est POURQUOI LES PÉTITIONNEURS RISQUENT DE S'évanouir À LA SUITE D'UN TEL TRAITEMENT À LA COUR DU CIEL.

1. Faiblesse naturelle. « Toute chair est herbe, et toute sa bonté est comme la fleur des champs » ( Ésaïe 40:6 ). De ce point de vue même, le Seigneur « a pitié de ses enfants » ( Psaume 103:13 ).

2. Conscience de culpabilité : « Mes blessures puent et sont corrompues ; à cause de ma folie » ( Psaume 38:5 ). La culpabilité est une mère de peurs, et les peurs provoquent l'évanouissement.

3. Méconnaissance des méthodes de souveraineté : « Ta voie est dans la mer, et ton sentier dans les grandes eaux, et tes pas ne sont pas connus » Psaume 77:19 ).

4. Un fort penchant pour l'incrédulité et la marche par le sens, tout à fait contraire à notre devoir et à notre intérêt ( 2 Corinthiens 5:7 ). Nous sommes susceptibles d'être plus impressionnés par ce que nous voyons et ressentons dans la Providence que par ce que nous entendons de la Parole.

III. La troisième chose à considérer est, POURQUOI LE SEIGNEUR DONNE UN TEL TRAITEMENT À L'UN DE SES PÉTITIONNEURS. Négativement.

1. Ce n'est pas par simple volonté et plaisir. Satan sera prêt à suggérer cela et à poser au groupe des questions telles que celles-ci : À quoi bon tout ce retard ?

2. Ce n'est pas parce qu'Il n'a pas de pitié pour vous, ni ne se soucie de vous sous votre fardeau.

3. Ce n'est pas pour vous signifier que vous devriez le donner et ne plus le troubler avec votre requête ; comme le cœur incrédule pressé est prêt à le prendre, et à abandonner le devoir car il n'y a aucune apparence sensible de succès : « J'ai dit que je ne ferai plus mention de Lui ni ne parlerai plus dans Son Jérémie 20:9 ).

4. Enfin, ce n'est pas parce qu'il est résolu de ne pas vous entendre en tout cas, pleurez tant que vous le voudrez. Mais positivement, en général, c'est pour des fins saintes, sages, en devenir ; c'est nécessaire pour sa gloire et votre cas.

Mais surtout...

1. C'est pour l'honneur de l'homme Christ. Il y contribue...

(1) En cela, les suppliants sont ainsi conformes à Son image, dans la partie souffrante de celle-ci.

(2) Ainsi, il obtient plus d'emplois en tant que grand intercesseur, et il est plus sérieusement appliqué à qu'il ne le serait autrement. De longs plaidoyers donnent beaucoup de temps aux avocats ; et les longs procès à la cour du ciel apportent beaucoup d'affaires au médiateur, et tant d'honneur.

(3) Cela lui offre l'occasion la plus signalée de montrer sa puissance en combattant et en déroutant le vieux serpent, à côté de celle qu'il avait sur les 2 Corinthiens 12:9 ).

2. Pour magnifier la promesse.

3. Maintenir la miséricorde, jusqu'à ce que ce temps vienne, qui, tout bien considéré, sera le meilleur moment pour l'accorder ( Jean 11:14 ).

IV. La quatrième chose à laquelle il faut parler est, QUELLE EST L'IMPORTATION DE CETTE INTIME FAIT POUR CETTE FIN ? Il importe...

1. Que les pécheurs sont prêts à prendre des retards à la cour du ciel pour les reniements.

2. Que l'importunité et la persévérance résolue, et les adresses répétées pour la satisfaction du même besoin, sont très bienvenues et acceptables pour Christ et Son Père. Il n'y a aucune crainte d'excès ici ; plus vous venez souvent, plus vous vous accrochez résolument, plus vous êtes les bienvenus.

3. Que la foi d'être entendu longuement, est nécessaire pour tenir le coup sans s'évanouir ( Psaume 27:13 ).

4. Que l'audience à obtenir longuement à la cour du ciel vaut bien la peine d'être attendue, fût-elle si longue. Il fera plus que contrebalancer toute la fatigue du processus, qui est maintenu le plus longtemps dans la dépendance.

V. La cinquième chose dans la méthode est, LA CERTITUDE DE CES PÉTITIONNEURS ÊTRE ENTENDU LONGTEMPS.

1. Ils sont sans aucun doute les propres enfants de Dieu, des croyants élus, quoi qu'ils pensent d'eux-mêmes ( Luc 17:7 ).

2. La nature, le nom et la promesse de Dieu s'unissent pour l'assurer. Il est bon et bienveillant dans sa nature ( Exode 34:6 ).

3. De telles prières sont le produit de son propre Esprit en elles, et par conséquent, il ne peut pas manquer d'être entendu ( Jaques 5:16 ).

4. Notre Seigneur Jésus a donné sa parole à ce sujet, et a ainsi porté son honneur à ce qu'ils soient exaucés : « Je vous dis qu'il les vengera bientôt.

VI. Sixièmement, comment ILS SERONT ENTENDUS AU CONTENU DE LEUR COEUR.

1. Ils verront enfin que leurs prières ont été acceptées. Je ne dis pas qu'ils seront finalement acceptés, mais ils verront qu'ils l'ont été.

2. Ils obtiendront une réponse à leurs requêtes à la satisfaction de leur cœur Matthieu 15:28 ). « Les nécessiteux ne seront pas toujours oubliés : l'attente des pauvres ne périra pas à jamais » ( Psaume 9:18 ).

3. Ils doivent être pleinement satisfaits du long délai et de toutes les étapes de la procédure, aussi déroutantes qu'elles aient été auparavant ( Apocalypse 15:3 ).

4. Ils l'obtiendront avec une augmentation en fonction du temps qu'ils ont attendu et des épreuves qu'ils ont subies pendant la dépendance du processus. Fruit de la promesse, plus il mûrit longtemps, plus il est volumineux.

5. Enfin, leurs ennemis spirituels qui volaient épais et forts autour d'eux au temps des ténèbres, seront dispersés à l'apparition de cette lumière 1 Samuel 2:5 ).

VII. Septièmement, comment CELA SERA RAPIDEMENT, MALGRE LE LONG RETARD.

1. Ce sera rapidement en ce qui concerne le poids et la valeur de celui-ci lorsqu'il viendra: de sorte que le croyant regardant le retour de sa demande, avec un œil de foi en percevant la valeur, puisse s'étonner qu'il soit tombé si court en attente ( 2 Corinthiens 4:17 ).

2. Cela viendra au moment le plus opportun qu'il puisse arriver dans Galates 6:9 ), quand cela sera le plus avantageux pour l'honneur de Dieu et leur bien : et ce qui vient au meilleur moment, vient rapidement . A tout il y a une saison ; donc la hâte des imbéciles n'est pas de la vitesse.

3. Cela viendra dès qu'ils seront préparés pour cela ( Psaume 10:17 ).

4. Il ne doit pas tarder un instant au-delà du temps dû et Habacuc 2:3 ).

5. Enfin, ce sera surprenant, comme une lumière aveuglante pour quelqu'un sorti d'un donjon, alors qu'il s'y attendait. ( T. Boston, DD )

La nécessité de la prière

I. En ce qui concerne la nécessité de la prière, LE GERME DE CETTE DOCTRINE, COMME D'AUTRES DOCTRINES RÉVÉLÉES, SE TROUVE DANS NOTRE NATURE, et fournit une illustration de la vérité de cette profonde exclamation : « O témoignage d'une âme, par nature chrétienne !" De la vérité morale, il y a une gravure intérieure, une lumière, qui éclaire tout homme qui vient au monde. « Les vertus », dit un écrivain moderne, « étaient comme des plantes à moitié développées dans une ombre sombre, jusqu'à ce que Christ déverse son soleil sur elles et les fasse fleurir avec luxuriance.

» Il importe donc de fonder la nécessité de la prière sur les préceptes de la nature aussi bien que sur l'enseignement de l'Apocalypse, en la faisant reposer ainsi sur une double autorité, dont chacune s'appuie l'une sur l'autre. Pour qu'une chose soit originale dans notre nature, elle doit posséder certaines propriétés ; en repensant au commencement de notre race, il « se présentera sans aucune origine extérieure, et il continuera d'exister dans les conditions les plus diverses et en tout temps.

Nous examinons donc l'histoire du passé, nous prenons le livre qui contient les premiers témoignages de notre race afin de découvrir si cette communion avec Dieu a existé dès le début, pour voir ce qu'ont fait les premières âmes humaines. Tous les éléments de la prière étaient présents dans les relations d'Adam avec son Créateur ; l'homme, rationnel et dépendant ; Dieu, Tout-Puissant, Omniscient et Bon ; et - les communications entre les deux.

Nous retraçons l'instinct de prière continuant chez l'homme déchu, sinon on aurait pu supposer que cela faisait partie de son équipement surnaturel et n'avait aucun fondement dans sa vie naturelle. Chez les fils d'Adam, cet instinct a survécu ; Caïn et Abel ont offert des sacrifices, et les sacrifices sont l'expression extérieure de la prière ; il y eut une ascension de l'esprit vers Dieu, une ascension réelle au moins dans un cas, car « par la foi, Abel offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que Caïn.

” Dans un état non déchu, l'instinct de l'âme était de se tourner vers l'Auteur de sa vie, avec joie et reconnaissance ; dans un état déchu, l'instinct de l'âme est de se tourner vers lui par son besoin de pardon et son sentiment de faiblesse ; mais dans les deux états, il y a l'instinct de se tourner vers Lui, bien que les principales raisons de le faire puissent être différentes. En regardant en arrière, donc, dans le passé à la lumière du seul enregistrement qui peut nous guider en toute sécurité, nous trouvons la pratique de la prière dès le début sans aucune commande ou origine extérieure, et par conséquent elle préserve une marque d'un instinct de la nature.

Mais un instinct à reconnaître doit non seulement pouvoir prétendre à l'antiquité mais aussi à l'universalité. Ce qui fait véritablement partie de la nature humaine fera toujours partie de la nature humaine. Si ce qui a marqué la vie humaine à ses débuts, disparaît aux temps de civilisation et de culture avancées, on peut douter qu'il s'agisse d'un pur instinct de notre nature, et qu'il soit attribué soit d'un côté à une révélation originelle, soit de l'autre. à un état défectueux ou barbare.

Il faut pourtant admettre qu'en matière de religion, la marque de l'antiquité dans un instinct a une valeur spéciale ; nous pouvons y voir la « religion naturelle » avant qu'elle n'ait été falsifiée. Si nous voulons apprendre les habitudes d'un animal, nous devons le voir dans sa liberté native, et pas seulement après qu'il ait été dressé et domestiqué. L'instinct de prière ne manque pourtant pas de la seconde propriété, l'universalité ; nous le trouvons à la fois dans les états de civilisation les plus élevés et les plus bas, dans des lieux et des races largement dissociés à la fois en position et en circonstance.

Si nous examinons les pratiques des nations barbares ; si nous nous tournons vers les anciennes religions de l'Orient ; si nous regardons la Grèce et Rome dans la plénitude de leur puissance intellectuelle, nous trouvons que sous une forme ou sous une forme la nécessité de la prière et de l'hommage à une puissance supérieure est admise, et dans aucune nation l'instinct n'est entièrement effacé. À la racine de la nature humaine, il y a un sentiment de dépendance et un sentiment de culpabilité ; la religion naturelle est basée sur ces deux, dont les corrélatifs sont la prière et l'expiation, les actions respectivement propres au frêle et au pécheur.

Il est inutile de parler de l'instinct de prière comme de quelque chose d'importé dans notre nature : ce qui est simplement importé ne rend pas sa demeure si fixe et si sûre, qu'aucun laps de temps ou changement de circonstances n'ait le pouvoir de le déloger. J'ai insisté assez longuement sur le caractère instinctif de la prière, parce que j'y fondais d'abord son obligation ; nous devons prier par déférence pour un instinct dont Dieu nous a dotés, car par nos intuitions et instincts supérieurs, il exprime sa volonté, et négliger d'agir conformément à eux, c'est désobéir à sa voix en nous.

D'ailleurs, cet instinct de prière est impérieux ; c'est celui qui s'affirmera, même quand il aura été écarté, et sa présence niée. Il y a des moments dans la vie où les hommes sont supérieurs à leurs propres principes, et les systèmes humains ne parviennent pas à faire taire le cri profond du cœur ; quand prient des hommes qui ont renié le pouvoir de la prière. « Que les hommes doivent toujours prier », voilà donc l'enseignement de la nature, et la prière en tant que religion naturelle est un devoir exprès.

II. Nous passons maintenant de la sphère du naturel au surnaturel, de la nature à la grâce, POUR TROUVER UNE AUTRE BASE À LA NÉCESSITÉ DE LA PRIERE.

La prière nous rencontre avec une double revendication dans le domaine de la religion révélée ; c'est nécessaire comme moyen de grâce, c'est nécessaire aussi comme accomplissement d'un commandement exprès de Dieu ; ce sont deux faces, l'une objective, l'autre subjective, d'une même vérité. On remarquera que la nécessité de la prière considérée à cet égard est dérivée de la nécessité préalable de la grâce. « Tout homme est tenu de prier pour obtenir des biens spirituels, qui ne sont donnés que du ciel ; c'est pourquoi ils ne peuvent être obtenus d'aucune autre manière qu'en étant ainsi recherchés.

” Dans le Nouveau Testament, que la grâce est une nécessité pour la vie surnaturelle est une vérité élémentaire. La grâce est à cette vie ce que l'eau est à la vie des poissons, ou l'air à notre vie naturelle, quelque chose d'absolument indispensable. « Être justifié librement par sa grâce. » « Par grâce, vous êtes sauvés. » « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis ; et sa grâce qui m'a été accordée n'a pas été vaine.

» « Grandir dans la grâce. » « Celui qui a commencé en vous une bonne œuvre la fera. » En suivant les opérations de la grâce depuis le commencement de la vie spirituelle jusqu'à sa fin, cinq effets ont été énumérés : elle guérit l'âme, elle produit une bonne volonté, elle permet d'accomplir le bien qu'on voulait rend possible la persévérance dans le bien, elle conduit à la gloire. Ainsi la grâce est, du début à la fin, la nourriture invisible de la vie de l'âme, et la prière est le moyen dont dispose l'homme lui-même pour obtenir la grâce ; c'est par la prière que se produisent en nous les différents effets de la grâce.

Nous demandons à Dieu la guérison spirituelle : « Guéris mon âme, car j'ai péché contre toi. « O purifie-moi de mes fautes secrètes. » Nous avons besoin de l'aide divine pour résister aux tentations - « Lorsque Christ fut baptisé et pria, les cieux s'ouvrirent, montrant qu'après le baptême, la prière est nécessaire à l'homme de deux manières, pour surmonter la propension intérieure au mal et les séductions extérieures du monde. et le diable.

» Les tentations auxquelles il faut résister avec un effet sanctifiant doivent être résistées dans la puissance de la prière ; de légères tentations peuvent être vaincues par un effort naturel, ou renversées par un vice opposé, mais de telles victoires ne sont pas enregistrées dans le ciel. Encore une fois, pour avancer dans la vie spirituelle, dans le développement des vertus, la prière est une nécessité - les apôtres ont prié : « Seigneur, augmente notre foi ». L'accroissement de la vie intérieure consiste simplement dans la croissance de diverses vertus et grâces, et ces vertus sont formées par l'action combinée de la grâce et du libre arbitre ; ce sont les deux facteurs, la matière première pour ainsi dire, à partir desquels le tissu est fabriqué.

Un apport continuel de grâce est nécessaire pour l'augmentation de chaque vertu, et par conséquent la prière est nécessaire, non seulement en général, mais aussi avec une référence précise au soutien de la vertu que nous devons exercer, ou dans laquelle nous sommes le plus conscients de défaut. Il dit : « La prière et la grâce sont de la même nécessité ; la grâce est nécessaire au salut, il doit donc s'ensuivre que la prière est également nécessaire ; mais pourquoi la prière devrait-elle être ordonnée par rapport à l'éternité, si ce n'est pour obtenir la grâce ? Il y a cependant deux limites au pouvoir de la prière que nous ne devons pas oublier dans son rapport à la grâce.

La prière elle-même dépend de la grâce dans la vie spirituelle, et un acte de prière pour la grâce est une correspondance avec une grâce qui a déjà été donnée. « L'Esprit, dit saint Paul, aide aussi nos infirmités ; car nous ne savons pas pourquoi nous devons prier comme nous le devons. « La grâce », affirme saint Chrysostome, « précède toujours nos prières. La bonne pensée ou le désir est une touche d'un autre monde ; les anges de Dieu sont descendus et sont montés sur « l'escalier de Béthel.

« Les commencements de la vie, qu'ils soient naturels ou surnaturels, viennent de Dieu ; mais la continuation et l'accroissement de la vie dépendent aussi de la coopération humaine. Encore une fois, la prière comme moyen de grâce ne doit pas remplacer les sacrements. La révélation qui proclame la nécessité de l'un, affirme aussi l'obligation de l'autre. La prière est la respiration de l'âme ; Sacrements, sa médecine et sa nourriture; les deux sont également nécessaires, bien que l'un constamment, l'autre occasionnellement.

III. L'obligation de prier, cependant, NE DOIT PAS ÊTRE CONSIDÉRÉE SIMPLEMENT EN RÉFÉRENCE À NOTRE PROPRE BÉNÉFICE. La prière est aussi un acte de religion, un acte d'obéissance à un précepte divin que nous serions tenus d'accomplir, même si aucune grâce ne nous venait de son accomplissement. Cette vision objective de la nécessité de la prière est moins familière, mais à peine moins importante. Or de cette doctrine découlent deux résultats.

L'omission et la négligence de la prière impliquent non seulement une perte de grâce, mais constituent un péché distinct ; c'est un péché contre la religion et contre la charité. La religion est une vertu morale, dont la province est de montrer l'honneur et la révérence dus à Dieu Tout-Puissant ; cesser de prier donc, c'est ne pas exercer une vertu morale, et c'est la plus haute. Ce qu'est la justice envers la créature, la religion l'est envers Dieu, ce par quoi nous cherchons à lui rendre son dû.

Négliger la prière, c'est aussi pécher contre la charité. La charité présente trois objets, Dieu, nous-mêmes, les autres, qui doivent tous être aimés ; l'amour de notre prochain nous manque aussi, car il a besoin de nos prières ; et l'amour de notre âme que nous manquons, par la négligence d'un devoir dont dépend notre vie spirituelle.

Il nous reste à remarquer quand ce précepte de la prière est contraignant, de sorte que l'omission de celui-ci devient un péché. Lorsque le Christ dit : « Les hommes doivent toujours prier », il est évident qu'il ne veut pas dire qu'aucun autre devoir ne doit être accompli ; mais qu'en tout temps, quoi que nous fassions, l'esprit de prière soit préservé.

IV. Nous devons maintenant considérer LA NÉCESSITÉ DE LA PRIERE COMME UNE INFLUENCE DE TRANSFORMATION. Ceux qui n'admettent pas que la prière a du pouvoir avec Dieu, reconnaissent pourtant qu'elle a du pouvoir avec nous, et admettent qu'elle possède une influence réflexe sur ceux qui l'utilisent. L'âme en communiant avec Dieu devient semblable à Dieu, reçoit de ses perfections des apports de lumière, de puissance et d'amour selon ses besoins. Les effets subjectifs de la prière sont aussi multiples que les perfections divines.

On dit que les relations constantes entre les créatures les font se ressembler, non seulement par leurs dispositions et leurs habitudes, mais même par leurs traits. Les vieux peintres ont toujours rendu saint Jean semblable à son maître de face. Ils s'imaginaient instinctivement que l'intimité de la communion entre le disciple bien-aimé et son Seigneur avait occasionné une ressemblance de traits et d'expression. Le premier fondement de son obligation nous rappellera qu'il ne faut pas considérer notre nature comme entièrement corrompue, et sa voix comme toujours trompeuse, mais qu'en elle, déchue qu'elle est, il y a des vestiges de sa grandeur originelle, et des intuitions et des instincts qui sont pour nous une révélation intérieure de la pensée et de la volonté de Dieu.

La deuxième raison de la nécessité de la prière expliquera peut-être la cause de la faiblesse à l'heure de la tentation, notre manque de grâce. De plus, nous devons veiller à considérer la prière non seulement comme un moyen de grâce, mais comme un devoir, et ainsi l'accomplir sans référence à notre propre plaisir ou profit dans l'acte. Si, encore une fois, nous nous plaignons de notre caractère terrestre et mondain, et de la difficulté que nous avons à chercher nos motifs d'action d'une sphère plus élevée, ne peut-il pas être que nous n'avons pas réalisé l'importance de la prière dans son effet subjectif sur le caractère, et avez-vous pensé à gagner un rayon de luminosité céleste sans la communion habituelle avec Dieu sur la montagne ? ( WH Hutchings, MA )

Nécessité de la prière

La prière est naturelle aux hommes. La connaissance de notre propre faiblesse nous est bientôt imposée, mais avec cette conviction en vient une autre, le sentiment de dépendance à l'égard de l'Un - grand, aimant et sage. De ces ressorts la nécessité de la prière, qui est le langage du frêle au puissant, la confession du besoin et l'instinct de la confiance. Toutes les religions connues attestent cette irrésistible envie de prier. On trouvera en effet des hommes à nier ou à sous-estimer l'évidence de cet instinct de prière ; mais il y a des temps qui arrachent la prière aux lèvres sans prière ; les temps de danger, quand toutes les classes trouvent que la prière est l'expression la plus appropriée et naturelle de leurs lèvres ; des moments d'angoisse, où l'esprit entier lance des profondeurs de la confusion et des ténèbres un cri extrêmement amer, où la terreur et le doute se mêlent à l'instinct inextinguible de la prière ; fois où, peut-être que la mort approche, et les confins sombres et inexplorés de l'autre monde commencent à se profiler vastes et vagues sur une conscience en éveil, et la ferme citadelle de l'incrédulité obstinément maintenue est balayée, et la prière se précipite dans un cri désespéré comme un éclat des lèvres de Thistlewood : « Dieu, s'il y a un Dieu, sauve mon âme, si j'ai une âme ! Ce n'est pas seulement l'approche du danger ou le sentiment de peur qui appelle la prière.

La disposition irrésistible est vécue sous l'influence de sentiments très différents de la peur. La contemplation de l'univers et de l'Être incompréhensible qui embrasse toutes choses, opérait tellement dans l'esprit de Rousseau que, dans l'inquiétude de ses transports, il s'écriait : « O grand Être ! O grand Être ! La majesté et la splendeur de la nature, s'illuminant et s'embrasant sous les rayons du soleil, s'élevant sur les hauteurs rocheuses du Jura et encerclant le ciel de flammes, remplissaient l'âme de Voltaire d'une telle crainte qu'il découvrit sa tête et, s'agenouillant, il s'écria : « Je crois, je crois en Toi ! O Dieu puissant, je crois ! Si le langage de la prière est ainsi naturel à tous les hommes, et parfois forcé des lèvres réticentes, il est naturel, avec une douceur inexprimable, aux cœurs habitués à la communion avec Dieu. L'instinct cultivé devient une jouissance riche et un soulagement indicible. Le devoir élevé devient le privilège le plus élevé. (L'évêque Boyd Carpenter. )

Temps défavorable à la prière

Il y a des moments où la prière est naturelle aux plus négligents ; mais il y a aussi des moments où toutes choses tendent à étouffer l'esprit de prière chez les enfants de Dieu les plus réfléchis et les plus priants. De telles périodes sont des périodes d'activité grande et étendue, où le plaisir est occupé, et même les plaisirs sont pleins de labeur. Dans l'industrie incessante des affaires et de la gaieté, l'amusement devient un dur labeur. Le travail acharné amène la lassitude, et la lassitude est suivie d'une indisposition à tout effort de l'esprit.

Tels sont aussi les moments de malaise généralisé, où une vague appréhension semble s'être emparée de l'esprit de toutes les classes, et un étrange sentiment d'insécurité engendre une peur irraisonnée et universellement ressentie. Tels sont les temps de religionisme bruyant et de piété démonstrative, lorsque l'esprit des hommes est galvanisé dans une activité contre nature par l'esprit d'une rivalité malsaine ; quand les convictions se dégradent en opinions, et le travail se réduit en paroles, et l'effort chrétien organisé est étranglé dans la discussion ; quand une ténacité impraticable de bagatelles et un mépris prodigieux des principes jette l'apparence de la vitalité sur un piétisme dégénéré et mort.

Dans de tels moments, les influences apaisantes d'une activité tendue, une terreur indéfinie ; et un zélotisme affirmé et distrayant s'empare de l'esprit des serviteurs de Christ les plus vigilants et diminue souvent insensiblement leur vigilance et leur sérieux dans la prière. Une convergence de ces temps en une seule période que Christ a décrite, et sur la description Il a fondé son avertissement que « les hommes doivent toujours prier ». ( Évêque Boyd Carpenter. )

Prière patiente

Un jour, en rentrant chez moi d'une réunion matinale de la Convention de la Sainteté, je suis tombé sur un petit garçon debout à la porte d'une maison et pleurant amèrement. J'ai essayé de le réconforter, mais il n'en a pleuré que plus. Juste à ce moment-là, sa mère est sortie, et quand j'ai demandé ce qui n'allait pas avec lui, j'ai découvert qu'il pleurait parce que sa mère ne lui donnerait pas son petit-déjeuner avant le bon moment. De même, nous, en tant qu'enfants de Dieu, faisons souvent des reproches amers et avons des pensées dures au sujet du Seigneur, parce qu'il ne répond pas à nos prières à l'heure et de la manière que nous attendons.

Ses voies ne sont pas comme nos voies, et Son temps n'est pas toujours notre temps ; mais que d'une manière ou d'une autre, et de la bonne manière, et à son heure, pas un moment trop tôt, pas un moment trop tard, il accomplira ce qui est bon pour nous et pour sa gloire. ( JG Forbes. )

Exercice constant dans la prière

Lorsqu'une pompe est fréquemment utilisée, mais qu'il faut peu de peine pour obtenir de l'eau ; l'eau se déverse au premier coup, parce qu'elle est haute ; mais si la pompe n'a pas servi depuis longtemps, l'eau baisse, et quand on le veut, il faut pomper longtemps, et l'eau ne vient qu'après de grands efforts. Il en est ainsi de la prière. Si nous sommes instantanés dans la prière, chaque petite circonstance éveille la disposition à prier, et le désir et les mots sont toujours prêts. Mais si nous négligeons la prière, il nous est difficile de prier.

Devons-nous prier ou non ?

Un homme de science distingué, un Anglais, a été rapporté dans les journaux l'autre jour pour avoir dit à une assemblée dans la capitale américaine : « Je ne suis pas un homme qui prie. Il ne se lamentait pas, ne confessait pas ses péchés, ni même n'exprimait de regret. S'il ne parlait pas avec vantardise, il parlait certainement sans aucun sentiment de honte, et apparemment avec un certain degré de supériorité sur les gens ordinaires et à la traîne qui pensent encore qu'il est juste de prier.

Un autre homme distingué, un Anglais également, pas un homme de science, mais un homme d'une pensée profonde, a été demandé sur son lit de mort comment il se sentait, et sa réponse a été, "Je peux prier, et c'est une grande chose." Dans son jugement, la prière était le plus haut service auquel un homme entier puisse se donner ; non pas quelque chose à laisser aux ignorants et aux faibles, mais à élever et à atteindre par le plus grand intellect et le mental le plus illuminé. Lequel des deux avait raison ? Lequel d'entre eux possédait la conception la plus vraie de l'ensemble du devoir et du privilège de l'homme ?

I. Voyons CE QUI PEUT, JUSTIFIABLEMENT OU INJUSTIFIABLE, INDIQUER UN HOMME À PRENDRE LA POSITION IMPLIQUÉE DANS L'AVOW : « Je ne suis pas un homme qui prie ».

1. Il peut prendre cette position s'il n'est conscient d'aucun besoin auquel l'étude scientifique et le bien matériel ne peuvent satisfaire. Mais que dirons-nous d'un tel homme ? Est-il un vrai type de notre humanité commune, ou de notre humanité la plus éduquée ? Ou, plutôt, n'est-il pas moins qu'un homme, qu'une partie d'un homme ? L'intellect n'est pas l'âme, et le plaisir intellectuel ne peut pas satisfaire l'âme, ou, s'il y a des âmes qui prétendent en être satisfaites, cela prouve seulement à quel point les âmes peuvent être fausses à leurs plus hautes capacités.

2. Il peut prendre cette position qui est séparé de l'humanité par la non-possession de quoi que ce soit de la nature d'une faculté religieuse. Un vieux Grec a dit : « Vous pouvez trouver des peuples sans villes, sans arts, sans théâtres ; mais vous ne pouvez trouver aucun peuple sans un autel et un Dieu. Un Anglais, pas un croyant dans le christianisme, a dit qu'après une recherche précise, la religion et la foi apparaissent les seules différences ultimes de l'homme » - celles qui le distinguent d'une brute.

3. Celui qui s'est assuré que Dieu ne peut pas, conformément à ses propres lois, ou n'entendra pas, pour une autre raison, la prière, peut adopter la position implicite dans l'adage : « Je ne suis pas un homme qui prie. Mais où trouver un tel homme ? Savoir que Dieu ne peut pas répondre à la prière de manière cohérente avec ses propres lois, implique une connaissance qui est proprement divine.

4. Celui qui justifierait sa position doit être conscient qu'il n'a aucun péché à pardonner. Et si quelqu'un affirmait que sa conscience l'acquitte, nous devrions dire ( 1 Jean 1:8 ; 1 Jean 1:10 ).

5. L'homme qui se justifierait en disant : « Je ne suis pas un homme qui prie », doit avoir déjà atteint toute l'excellence morale, ou être conscient du pouvoir de l'atteindre par ses efforts seuls. Dans cette affaire, nous discernons l'aveuglement qui s'est abattu sur les hommes. Ils peuvent voir très clairement la puissance qui est nécessaire pour produire des résultats physiques, mais pas celle qui est nécessaire pour produire des résultats moraux. Et en cela ils prouvent seulement combien le sens a acquis sur eux la domination.

II. LES RAISONS DE NE PAS PRIER QUE LES HOMMES, S'ILS SONT HONNÊTES D'EUX-MÊMES, Avoueraient.

1. La prière leur est désagréable. Ils n'ont pas de cœur pour ça. C'est un signe certain d'être spirituellement en mauvaise santé. Cherchez l'aide du Guérisseur des âmes.

2. Ils sentent que la prière est incompatible avec leurs habitudes de vie. Ensuite, changez ces habitudes. « Lave-toi, rends-toi propre. » ( J. Kennedy, DD )

Les obstacles à la prière

1. Il y a l'objection que, Dieu ayant une sagesse infinie pour déterminer ce qui est le mieux, et le pouvoir tout-puissant d'accomplir son décret, il n'y a rien pour ses créatures à faire mais se soumettre avec respect et confiance. Si la prière ne peut le faire changer d'avis, elle est inutile et, de plus, une impertinence ; s'il le pouvait, ce serait une perte, car cela impliquerait un sacrifice de plus de sagesse à moins, un résultat qui ne peut être conçu que comme une punition.

La réponse à cela est que Dieu en donnant aux êtres humains une réelle liberté, un pouvoir de choisir si certains événements doivent être d'une manière ou d'une autre, a vraiment, autant que nous pouvons le voir, pour des buts sages, limité les siens. Bref, il y a une marge de bien plus ou moins bien, d'erreur gérable, de mal permis, que Dieu peut mettre à part pour notre liberté de s'exercer, sans que le monde n'échappe à Son contrôle.

La prémisse, par conséquent, à partir de laquelle cette objection commence, que « tout ce qui est, est le meilleur », n'est pas vraie dans le sens large de ces mots. Tout ce qui est le mieux dans toutes les circonstances, dans les circonstances de notre crime, de notre négligence ou de notre erreur, mais pas le meilleur qui aurait pu être si nous avions tendu la main pour prendre ce qui était en notre pouvoir. Il vaudrait peut-être mieux que nous ne prions pas, que nous manquions certaines bénédictions que Dieu a en réserve pour ceux qui Le cherchent avec amour et confiance, mais ce n'est pas le meilleur qui aurait pu être. C'est la volonté de Dieu par rapport à notre négligence ; mais notre confiance et notre importunité auraient mis en action une loi plus élevée et plus généreuse de sa nature aimante.

2. L'objection suivante est celle de l'imagination remplie et maîtrisée par la pensée de l'immensité de l'univers matériel. «                                                                                                         Pourquoi pas? Le souverain tout-puissant est-il obligé de faire la distinction entre les soucis impériaux et provinciaux comme un monarque terrestre ? Parce qu'il est iciavec un enfant souffrant, emportant son gémissement inarticulé dans son cœur puissant et pitoyable, est-il moins présent sur la planète Neptune, ou son pouvoir est-il retiré des masses rougeoyantes des mondes futurs ? Il n'y a pas d'égoïsme à penser que l'homme - n'importe quel homme - est plus important aux yeux de Dieu qu'une masse de matière, aussi longtemps qu'elle soit restée sous l'œil du Créateur, et quelle que soit la force qu'elle peut imposer à notre imagination.

3. Des obstacles pratiques à la prière se trouvent là où les barrières spéculatives que nous avons envisagées n'existent pas. L'indolence mentale est l'un des plus grands de ces obstacles, et l'indolence mentale est une faute beaucoup plus répandue et plus grave que l'indolence corporelle. Personne ne peut vraiment prier sans utiliser son entendement, engager ses affections et faire un effort de volonté. La prière est un travail et un travail acharné. Nous devons aller au Sauveur et lui demander son aide. «Seigneur, apprends-nous à prier.» ( EW Shalders, BA )

Croyance en la prière le résultat du besoin réalisé

Quant au prétendu défi scientifique de prouver l'efficacité de la prière par le résultat d'une requête simultanée. Un Dieu qui devrait manquer d'entendre, de recevoir, d'assister à une seule prière, la plus faible ou la pire, je ne peux pas croire; mais un Dieu qui exaucerait chaque demande de chaque homme ou de chaque groupe d'hommes, serait un Dieu mauvais - ce n'est pas un Dieu, mais un démon. Que Dieu soit suspendu dans l'atmosphère de la pensée, comme un moulin à vent, attendant que suffisamment d'hommes se réunissent et envoient des prières avec une force suffisante pour tourner ses bras déployés, est une idée trop absurde.

Dieu attend d'être miséricordieux, de ne pas être tenté. « Mais si Dieu est si bon que vous le représentez, et s'il sait tout ce dont nous avons besoin, et mieux que nous-mêmes, pourquoi faudrait-il lui demander quoi que ce soit ? Je réponds : Et s'il savait que la prière est la chose dont nous avons le plus besoin en premier et le plus ? Et si l'objet principal de l'idée de la prière de Dieu était de pourvoir à notre grand et sans fin besoin – le besoin de Lui-même ? Et si le bien de tous nos besoins de plus en plus petits résidait en ceci, qu'ils aident à nous conduire à Dieu ? La faim peut conduire l'enfant fugueur à la maison, et il peut ou non être nourri en même temps, mais il a plus besoin de sa mère que de son dîner.

La communion avec Dieu est le seul besoin de l'âme au-delà de tout autre besoin ; la prière est le commencement de cette communion, et quelque besoin est le motif de cette prière. Nos besoins sont pour notre entrée en communion avec Dieu, notre besoin éternel. En ce qui concerne, cependant, les hautes nécessités de notre nature, c'est pour qu'il puisse donner que Dieu nous demande de demander - exige en nous y poussant - en nous enfermant dans la prière.

Car comment peut-il donner à l'âme d'un homme ce dont elle a besoin, alors que cette âme ne peut pas le recevoir ? La maturité pour recevoir est la demande. La coupe fleurie de l'âme, à remplir des rosées célestes, est sa prière. Quand l'âme a faim de lumière, de vérité - quand sa faim a éveillé ses énergies supérieures, a complètement réveillé la volonté et a amené l'âme dans sa condition la plus élevée, celle d'action, sa seule aptitude à recevoir les choses de Dieu , cette action est la prière.

Alors Dieu peut donner ; alors il peut être comme il le ferait envers l'homme : car la gloire de Dieu est de se donner. Nous te remercions, Seigneur Christ, car par ta douleur seule nous nous élevons vers la connaissance de cette gloire de ton Père et de notre Père. ( G. Macdonald, LL. D. )

L'adaptabilité de la nature à la prière

Une cascade n'est un objet scientifique que d'une manière très grossière. Mais quand chaque goutte de ses eaux a été manipulée et contrôlée par la volonté humaine jusqu'à ce que les moulins d'un Lowell ou d'un Lawrence affichent de chaque fuseau et navette la présence de l'intelligence et du pouvoir humains, alors la rivière sauvage commence à scintiller de l'éclat de science, et de murmurer ses louanges à chaque vague. C'est-à-dire que plus le pouvoir de l'esprit est mêlé au pouvoir de la matière, plus le résultat composé est scientifique.

L'uniformité de la cascade est beaucoup moins scientifique que la diversité de la roue hydraulique. Mécanismes automatiques, machines qui s'ajustent au changement, se déréglant au moindre obstacle ou casse, sonnant une cloche en signe de détresse, augmentant ou diminuant la combustion, changeant de position, comme dans le cas d'un tour pour répondre à tous les les circonvolutions d'une crosse de fusil ont un caractère scientifique bien supérieur à celui d'un canif de charpentier ou d'un rouet de ménagère, qui présentent moins de diversité et plus d'uniformité.

On supposait autrefois que le système solaire est si équilibré que la perte d'un grain de poids, ou le moindre changement de mouvement, disloquerait et détruirait tout le système. C'est une science supérieure, et non inférieure, qui nous a appris depuis qu'une uniformité exacte n'est nullement nécessaire à la stabilité du système, mais que l'oscillation et le changement sont pleinement prévus dans le plan original. Le principe tient que les modifications d'une puissance mentale introduites dans un mécanisme matériel élèvent son rang scientifique et augmentent plutôt qu'elles ne diminuent la preuve de la présence de la loi et de l'ordre dans son fonctionnement.

Je roulais, il y a quelques années, dans l'une des villes rurales de l'État de New York avec l'un des prédicateurs les plus distingués de la métropole. Nous parlions des curieuses erreurs impliquées dans la célèbre énigme de la jauge de prière de Tyndall. Juste à ce moment-là, nous sommes allés à l'usine d'adduction d'eau de la ville. Je lui ai dit que s'il voulait entrer avec moi, je pensais que nous pourrions trouver une bonne illustration de la manière dont Dieu peut répondre à la prière sans interférer avec aucune des lois de la nature.

Le fait, rappelons-le, est que le pouvoir d'une volonté intelligente peut être introduit parmi les forces de la matière de manière à avoir une parfaite uniformité dans le fonctionnement de ces forces, tandis que la diversité apparaît dans leurs résultats. Le bâtiment dans lequel nous sommes entrés était équipé d'un moteur Holley. Alors que nous nous tenions près de la jauge à vapeur, nous avons observé des changements constants et considérables dans la quantité de vapeur produite. Comme il n'y avait aucune cause apparente dans ou au sujet du moteur lui-même, nous avons demandé une explication.

— Cela, dit l'ingénieur, est fait par les gens de la ville. Lorsqu'ils ouvrent leurs robinets pour puiser l'eau, le tirage de nos feux augmente. Au fur et à mesure qu'ils les ferment, il diminue. Le plus petit des enfants peut modifier les mouvements de notre moteur selon sa volonté. C'était la conception du constructeur d'ajuster son moteur afin qu'il réponde parfaitement aux besoins des gens, qu'ils soient grands ou petits.

» A ce moment, la cloche sonna, les fourneaux s'ouvrirent, la vapeur montait rapidement dans la jauge, l'ingénieur volait à son poste, la lourde machine accélérait son mouvement. Nous avons entendu une alarme générale d'incendie. "Comment c'est?" nous avons demandé. « Ceci », a-t-il dit, « était l'ouverture d'un grand coupe-feu. » « Et la cloche ? À quoi servait cette bague ? » « Cela, dit-il, devait nous mettre en alerte.

Vous avez vu que les pompiers ont commencé à jeter du charbon tout de suite. Il faut soigner mille choses quand il y a un grand incendie. Il ne faut pas laisser le moteur à lui-même dans de tels moments. En un instant, il y a eu une accalmie. Les grandes pompes se déplaçaient plus délibérément. Une minute plus tard, un grondement de vapeur nous apprit que la soupape de sécurité s'était ouverte, et bientôt la grande machine était revenue à son mouvement endormi ordinaire.

« Merveilleux, dit mon ami ; « Le tout semble vivant. J'ai presque pensé qu'il allait démarrer et courir jusqu'au feu lui-même. "Je pense que c'est l'un des plus grands triomphes de la science", a déclaré l'ingénieur en me disant au revoir. L'illustration est bonne, mais d'autres du même genre sont à notre portée de toutes parts. L'uniformité de la nature est, en fait, un de ses moindres attributs. Sa grande gloire réside dans sa merveilleuse adaptabilité.

Sa plus grande gloire est sa capacité illimitée à recevoir les forces mentales et à les mêler à ses forces matérielles en parfaite harmonie et dans une infinie variété de combinaisons. Si la science humaine a pu faire tant de choses pour surmonter l'uniformité sans événement de la nature dans sa sauvagerie et sa crudité, refuserons-nous à l'omniscience divine le pouvoir d'effectuer les moindres modifications nécessaires pour répondre aux prières de ses enfants ? Non, lui refuserons-nous le pouvoir d'ajuster le mécanisme originel de l'univers pour que la prière avec son action appropriée puisse modifier directement ce mécanisme, comme la soif de l'enfant et sa petite main peuvent ouvrir un robinet et changer l'action de la grande eau -travaille à des kilomètres.

Ou, est-il du tout non scientifique de croire que d'autres agents intelligents peuvent, en réponse à la prière, être « poussés à voler rapidement », comme la petite cloche a réveillé l'ingénieur. Ou la science peut-elle offrir une objection valable si nous disons que Dieu lui-même tient les forces de la nature dans sa propre main ; en attendant, pour de hautes raisons morales, « d'être interrogé par la maison d'Israël pour faire ces choses à leur place » ? ( Pr JP Gulliver. )

Prière exaucée après la mort

Laissez-moi vous dire que si l'un d'entre vous meurt sans réponse à ses prières, vous n'avez pas besoin de conclure que Dieu vous a déçu. J'ai entendu dire qu'un certain père pieux avait le malheur d'être le parent de cinq ou six fils les plus ingrats. Tous, en grandissant, s'imprégnaient de sentiments infidèles et menaient une vie libidineuse. Le père qui avait constamment prié pour eux et était un modèle de toutes les vertus, espérait au moins que dans sa mort il pourrait dire un mot qui devrait toucher leurs cœurs.

Il les rassembla à son chevet, mais son malheur de mourir était extrême, car il avait perdu la lumière du visage de Dieu, et était assailli de doutes et de peurs, et la dernière pensée noire qui le hantait était : « Au lieu que ma mort soit un témoignage car Dieu, qui gagnera mes chers fils, je meurs dans des ténèbres et des ténèbres telles que je crains de les confirmer dans leur infidélité et de les faire croire qu'il n'y a rien du tout dans le christianisme.

« L'effet a été inverse. Les fils firent le tour de la tombe à l'enterrement, et lorsqu'ils revinrent à la maison, le fils aîné s'adressa ainsi à ses frères : - « Mes frères, tout au long de sa vie, notre père nous a souvent parlé de religion, et nous avons toujours méprisé cela, mais quel sermon son lit de mort a été pour nous ! car si celui qui a si bien servi Dieu et a vécu si près de Dieu a trouvé si difficile de mourir, quelle sorte de mort pouvons-nous attendre de la nôtre qui a vécu sans Dieu et sans espérance ? Le même sentiment les habitait tous, et ainsi la mort du père avait étrangement répondu aux prières de sa vie par la grâce de Dieu.

Vous ne pouvez pas dire quoi, lorsque vous êtes dans la gloire, vous devriez regarder des fenêtres du ciel et recevoir un double ciel en voyant vos chers fils et filles convertis par les paroles que vous avez laissées. Je ne dis pas cela pour vous faire cesser de plaider pour leur conversion immédiate, mais pour vous encourager. N'abandonnez jamais la prière, ne soyez jamais tenté d'y renoncer. ( CH Spurgeon. )

La prière est virile

« Les hommes doivent prier. » Que personne ne nous méprenne lorsque nous insistons sur le mot « hommes ». Bien sûr, Christ ne signifie pas simplement un sexe ; Tout de suite après, il parle d'« une certaine veuve ». Sa référence est à la race humaine dans son ensemble. Nous sommes assurés par Paul qu'en lui il n'y a « ni mâle ni femelle ». Néanmoins, nous profitons avec empressement du mot ainsi utilisé par notre Sauveur pour affirmer et maintenir la virilité de la prière.

L'affirmation est loin d'être inutile, et tous ceux qui connaissent l'opinion publique seront, pensons-nous, d'accord avec nous. N'y a-t-il pas une notion à l'étranger que la prière est une poursuite quelque peu faible, sentimentale, efféminée ? Les voyageurs sur le continent ne nous rappellent-ils pas souvent que les églises et cathédrales sont majoritairement occupées par des femmes ? Sandy Mackaye, dans « Alton Locke », décrit une certaine congrégation comme étant composée de « bébés et de bonnets », et nous savons quelle en est l'inférence.

Le Dr J. Martineau parle avec bonheur de ceux qui considèrent comme « une bonne superstition et une faiblesse féminine de demander quoi que ce soit à Dieu ». Ne nous souvenons-nous pas tous du récit de Tom Brown lorsqu'en arrivant à l'école, il a été bombardé, irrité et ridiculisé, parce qu'il s'était agenouillé à côté de son lit ? Peut-être ce dernier incident est-il plus significatif que tout ou partie des précédents, puisqu'il n'y a rien dont les garçons soient assez ambitieux pour paraître virils.

L'occurrence est donc une plume qui, en volant, indique le chemin du vent. L'idée que la prière est indigne de nous en tant qu'hommes est tout à fait déraisonnable et fausse. N'est-ce pas viril de bien faire ? Personne ne le conteste. Notre mot vertu vient du latin vir, un homme ; être moral, c'est être viril. Par parité d'argument, faire le bien doit généralement être viril ; la prière est juste, Dieu ne le voudrait pas si ce n'était pas le cas ; donc c'est viril. ( TR Stevenson. )

Prière universelle

Souvenez-vous, vous pouvez prier pour n'importe quel besoin – pour une vie prolongée, comme Ézéchias l'a fait ; pour de l'aide, comme Daniel l'a fait ; pour la lumière, comme l'a fait Bartimeus ; pour la miséricorde, comme David l'a fait ; pour la pluie, comme Elie l'a fait ; pour un fils, comme Anne l'a fait ; pour la grâce, comme Paul l'a fait. Vous pouvez aussi prier n'importe où; dans les profondeurs, comme Jonas ; sur la mer ou sur le toit de la maison, comme Pierre ; sur ton lit, comme Ézéchias; dans la montagne, comme Jésus ; dans le désert, comme Agar ; dans la rue, comme Jaïrus ; dans une grotte, comme David ; sur la croix, comme le larron mourant.

Vous pouvez aussi prier de toute façon; bref, comme Pierre et le publicain ; longtemps, comme Moïse à la consécration du Tabernacle, ou Salomon à la dédicace du Temple. Vous pouvez prier en silence, comme Anne l'a fait au Temple ; dans tes pensées secrètes, comme Néhémie avant Darius ; ou à haute voix, comme la femme syro-phénicienne ; en larmes, comme Madeleine ; en gémissements ou en chants, comme le faisait David. Vous pouvez prier à tout moment. Le matin, comme David ; à midi, comme Daniel ; à minuit, comme Silas ; dans l'enfance, comme Samuel ; dans la jeunesse, comme Timothée ; dans la virilité, comme le centurion ; en âge, comme Siméon ; dans la maladie, comme Job ; ou dans la mort, comme Jacob et le Christ mourant.

Et tous ont été entendus par l'auditeur de la prière. Je vous en prie, apprenez à prier ! Attachez-vous au trône de Dieu. La prière vous sera très utile chaque jour de votre vie mortelle ! vous rendra joyeux à l'heure de la mort; et par la puissance de la prière tu escaladeras la montagne de Dieu ! Prier! ( JD Wray. )

Persévérance dans la prière : ou encore frapper

« Les saisons de Dieu ne sont pas à vos trousses : si le premier coup de silex ne fait pas jaillir le feu, vous devez frapper à nouveau. C'est-à-dire que Dieu entendra la prière, mais il peut ne pas y répondre au moment que nous avons fixé dans notre propre esprit ; Il se révélera à nos cœurs qui cherchent, mais pas seulement quand et où nous nous sommes installés dans nos propres attentes. D'où le besoin de persévérance et d'importunité dans la supplication.

À l'époque des allumettes de silex, d'acier et de soufre, nous devions frapper et frapper encore, des dizaines de fois, avant de pouvoir faire vivre une étincelle dans l'amadou ; et nous étions assez reconnaissants si nous réussissions enfin. Ne serons-nous pas aussi persévérants et pleins d'espoir que dans les choses célestes ? Nous avons plus de certitude de réussir dans cette affaire que nous n'en avions avec notre silex et notre acier, car nous avons la promesse de Dieu dans notre dos.

Ne désespérons jamais. Le temps de Dieu pour la miséricorde viendra ; oui, il est venu, si notre temps pour croire est arrivé. Demandez avec foi, rien ne vacille ; mais ne cessez jamais de pétitionner parce que le roi tarde à répondre. Frappez à nouveau l'acier. Faites voler les étincelles et préparez votre amadou : vous obtiendrez une lumière avant longtemps.

Réponses à la prière

En réponse à la question : « Quelle place a la prière pour les bénédictions temporelles dans votre système de loi naturelle dans le monde spirituel ? Le professeur Drummond, comme rapporté, a dit, dans un de ses entretiens à Lakeview : , Un grand bateau à vapeur magnifiquement équipé a navigué de Liverpool pour New York. Parmi les passagers se trouvaient un petit garçon et une fille, qui jouaient sur le pont, lorsque le garçon a perdu sa balle par-dessus bord.

Il a immédiatement couru vers le capitaine et a crié : « Arrêtez le navire ; ma balle est par dessus bord ! Le capitaine a souri agréablement, mais a dit : « Oh non, mon garçon ; Je ne peux pas arrêter le navire, avec tous ces gens, juste pour avoir une balle en caoutchouc. Le garçon s'en alla en grommelant et confia à la petite fille qu'à son avis le capitaine n'avait pas arrêté le navire parce qu'il ne le pouvait pas. Il croyait que le navire était enroulé quelque part à Liverpool, et qu'elle n'avait qu'à courir, jour et nuit, jusqu'à ce qu'elle tombe en panne.

Un jour ou deux après, les enfants jouaient à nouveau sur le pont, lorsque la petite fille laissa tomber sa poupée dans la salle des machines, et elle supposa qu'elle aussi était allée trop loin. Elle a dit: "Je vais courir et demander au capitaine d'arrêter le navire et de récupérer mon chariot." « Cela ne sert à rien, dit le garçon ; « Il ne peut rien faire. Je l'ai essayé. Mais la petite fille a couru vers le capitaine avec son histoire et son appel.

Le capitaine vint jeter un coup d'œil dans la salle des machines et, voyant la poupée, dit : « Attendez ici une minute. » Et, tandis que le navire continuait sa route, il descendit l'escalier en courant et amena la poupée de la petite fille, à sa plus grande joie et à la stupéfaction du garçon. Le lendemain, le cri retentit : « Homme à la mer ! » et aussitôt la cloche sonna dans la salle des machines, par ordre du levier aux mains du capitaine ; le grand navire s'est immobilisé jusqu'à ce que les bateaux soient abaissés et que la vie soit sauvée.

Puis elle a poursuivi sa route jusqu'à ce qu'elle atteigne son quai à New York. Dès que le navire fut amarré, le capitaine monta en ville et acheta au garçon une meilleure balle que celle qu'il avait perdue. « Maintenant, dit le professeur, chacune des trois prières a été exaucée. La petite fille reçut sa demande sans arrêter le navire ; le petit garçon par un peu d'attente reçu le sien aussi; et pourtant, pour une raison suffisante, le navire a été arrêté par une partie de la machinerie elle-même, pas une réflexion après coup, mais quelque chose qui a été mis dans le navire lors de sa construction.

Heures passées en prière

On est courbé de honte en lisant les longues heures passées jour après jour en prière par de nombreux saints hommes dont la vie nous est donnée. Il n'est pas moins humiliant non plus de connaître l'extraordinaire délice qu'éprouvent quelques hommes de bien dans ces longues heures de prière. Il est rapporté de saint François de Sales qu'au cours d'une journée de retraite, au cours de laquelle il continua la plus grande partie de la journée en prière, il fut si envahi par la joie de cette communion avec Dieu qu'il s'écria : « Retirez-vous, Seigneur, car Je ne puis supporter la grandeur de ta douceur ! et le saint Fletcher, de Madeley, à une occasion prié pour moins de plaisir dans la prière, craignant que cela devienne plus une indulgence qu'un devoir.

Il y avait dans une ville un juge qui ne craignait pas Dieu, ni ne regardait l'homme

Le juge injuste et la veuve importune

1. Il y a des points de ressemblance entre le peuple de Dieu et cette veuve. En Satan, n'avons-nous pas aussi un adversaire à venger ? Ne sommes-nous pas aussi pauvres et nécessiteux ? Elle avait connu des jours heureux ; et l'homme aussi. Par la mort, elle avait perdu son mari ; et par le péché nous avons perdu notre Dieu. Pauvre et sans amis, elle n'avait aucun moyen de se venger, de se redresser ; nous n'avons plus - nous étions sans aide lorsque Christ est mort pour les impies. « Les fils de Zeruiah, s'écria David, sont trop nombreux pour moi » ; et ainsi le sont pour nous le péché et ses corruptions, le monde et ses tentations, le diable et ses ruses.

2. Il y a aussi quelques points de ressemblance entre Dieu et ce juge injuste. Longtemps il était resté là et, sans un effort de sa part, avait vu cette pauvre femme méprisée et opprimée ; et longtemps aussi Dieu sembla se tenir prêt lorsque son peuple fut réduit en poussière en Égypte ; dans l'ancien païen et dans les temps papistes plus modernes, lorsque leurs ennemis cruels versaient le sang de ses saints comme de l'eau, et, emmurés dans des cachots, saignant sur des échafaudages, se cachant dans les grottes de nos montagnes, ses élus lui criaient jour et nuit, et l'Église, impuissante comme une veuve, l'implora en disant : « Venge-moi de mon adversaire ! Et cela est vrai aussi de ses relations avec les croyants individuels.

Combien de temps dans leur corruption les messagers de Satan restent-ils pour les secouer ? Las de lutter contre quelque péché qui les guette, et le haïssant comme un esclave de son cruel tyran, ils crient : « Combien de temps, ô Seigneur, combien de temps ? combien de fois, presque désespérés, sont-ils prêts à s'exclamer avec Paul : « Qui me délivrera du corps de cette mort ?

3. Mais il y a des points importants de disparité entre ce juge et notre Dieu : et en ceux-ci je trouve l'assurance de la victoire finale, et les plus grands encouragements à la prière instantanée, constante et urgente. Un homme mauvais, avec un cœur froid comme la glace et dur comme le fer, a-t-il été poussé par l'importunité à réparer les torts de quelqu'un pour qui il n'avait aucune considération, dont le bonheur ou la misère n'étaient rien pour lui ? Combien plus Dieu sera-t-il importuné d'exaucer nos prières ! Juste et plus que juste, il est miséricordieux et miséricordieux, patient et lent à la colère, abondant en bonté et en vérité. ( T. Guthrie, DD )

La veuve importune

I. Considérez d'abord le DESSINS DE NOTRE SEIGNEUR DANS CETTE PARABOLE : « Les hommes doivent toujours prier et ne pas s'évanouir. »

1. Notre Seigneur voulait dire en disant que les hommes doivent toujours prier, qu'ils doivent être toujours dans l'esprit de prière, toujours prêts à prier. Comme les vieux chevaliers, toujours en guerre, pas toujours sur leurs montures se précipitant avec leurs lances au repos pour désarçonner un adversaire, mais portant toujours leurs armes là où ils pouvaient facilement les atteindre, et toujours prêts à affronter les blessures ou la mort pour le plaisir de la cause qu'ils défendaient. Ces sinistres guerriers dormaient souvent dans leur armure ; ainsi, même lorsque nous dormons, nous devons toujours être dans l'esprit de prière, afin que, si par hasard nous nous réveillons la nuit, nous puissions toujours être avec Dieu.

2. Notre Seigneur peut aussi avoir voulu dire que toute la vie du chrétien doit être une vie de dévotion à Dieu. Les hommes doivent toujours prier. Cela signifie que lorsqu'ils se servent de la pierre lap ou du ciseau, lorsqu'ils ont les mains sur les manches de charrue ou sur la bêche, lorsqu'ils mesurent la marchandise, lorsqu'ils traitent des stocks, quoi qu'ils fassent, ils doivent transformer toutes ces choses en une partie de la poursuite sacrée de la gloire de Dieu.

Leurs vêtements communs doivent être des vêtements, leurs repas doivent être des sacrements, leurs actions ordinaires doivent être des sacrifices, et eux-mêmes un sacerdoce royal, un peuple particulier zélé pour les bonnes œuvres.

3. Un troisième sens que je pense que notre Seigneur avait l'intention de nous transmettre était celui-ci : les hommes doivent toujours prier, c'est-à-dire qu'ils doivent persévérer dans la prière.

4. Je ne puis quitter cette partie du sujet sans remarquer que Notre-Seigneur voudrait nous faire apprendre que les hommes doivent être plus fréquents dans la prière. La prière ne durera guère longtemps à moins que vous ne prévoyiez des temps et des saisons pour la prière.

5. Notre Seigneur veut dire, pour résumer le tout, que les croyants doivent exercer une universalité de supplication - nous devons prier à tout moment.

II. En appliquant ce précepte, notre Seigneur nous donne une parabole dans laquelle il y a DEUX ACTEURS, les caractéristiques des deux acteurs étant de nature à ajouter de la force à Son précepte. Dans le premier verset de la parabole, il y a un juge. Maintenant, c'est là le grand avantage pour nous dans la prière. Frères, si cette pauvre femme l'a emporté avec un juge dont la fonction est sévère, inflexible, insensible, combien plus vous et moi devrions-nous être instantanés dans la prière et avoir l'espoir de réussir lorsque nous devons implorer un Père ! Nous devons, cependant, passer maintenant pour remarquer l'autre acteur dans la scène, la veuve ; et ici tout se répète de la même manière, pour amener l'Église de Dieu à être importun.

Elle était apparemment une parfaite inconnue du juge. Elle se présenta devant lui comme une personne à laquelle il ne s'intéressait pas. Il ne l'avait peut-être jamais vue auparavant ; qui elle était et ce qu'elle voulait ne le concernait pas. Mais lorsque l'Église apparaît devant Dieu, elle vient comme la propre épouse du Christ, elle apparaît devant le Père comme celle qu'il a aimée d'un amour éternel. Et ne vengera-t-il pas ses propres élus, ses propres élus, son propre peuple ? Leurs prières ne prévaudront-elles pas avec lui, quand l'importunité d'un étranger a gagné le procès d'un juge réticent ?

III. Le troisième et dernier point : LA PUISSANCE QUI, SELON CETTE PARABOLE, TRIOMPHAIT.

1. Ce pouvoir n'était pas l'éloquence de la femme, "Je te prie de me venger de mon adversaire." Ces mots sont très peu nombreux. Seulement huit mots. Le verbiage n'est généralement rien de mieux dans la prière qu'une misérable feuille de vigne pour couvrir la nudité d'une âme non éveillée.

2. Une autre chose est tout à fait certaine, à savoir que la femme n'a pas prévalu par le fond de son cas. Il ne dit pas : « Elle a une bonne affaire, et je dois l'écouter. Non, c'était un homme trop mauvais pour être ému par un tel motif, mais " elle m'inquiète ", c'est tout, " je m'en occupe. " Ainsi dans notre procès - dans le procès d'un pécheur avec Dieu, ce n'est pas le mérite de son cas qui peut jamais prévaloir avec Dieu.

Si tu veux gagner, le mérite d'un autre doit être à la place du tien, et de ton côté ce ne doit pas être du mérite mais de la misère ; ce ne doit pas être ta justice mais ton importunité qui doit prévaloir auprès de Dieu. Aussi indigne que vous soyez, continuez dans la prière. ( CH Spurgeon. )

Parabole de la veuve importune

I. Considérez LA PARABOLE ELLE-MÊME.

II. Renseignez-vous, CE QUE SIGNIFIE IMPORTUNITÉ DANS LA PRIERE.

1. Attention.

2. L' ardeur.

3. Fréquence.

4. Régularité.

III. Considérons maintenant POURQUOI L'IMPORTUNITÉ EST DIT PRÉVALOIR AVEC DIEU.

1. Parce qu'elle consiste dans l'exercice de sentiments pieux et aimables.

2. Parce que l'exercice fréquent de tels sentiments a tendance à former des habitudes pieuses et vertueuses ; et de telles habitudes sont des qualifications pour une société plus élevée et un bonheur plus pur que ce monde offre.

3. Parce que l'excitation fréquente de tels sentiments nous permet de recevoir les bénédictions que nous demandons.

IV. Nous pouvons bientôt observer, d'après ce que notre Sauveur a dit dans les septième et huitième versets, qu'IL SEMBLE INSINUER QUELQUE CHOSE COMME UN ÉTAT DE PERSÉCUTION AURA LIEU AU MOMENT DE SA DEUXIÈME VENUE. Car pourquoi les élus devraient-ils être représentés comme criant à Dieu jour et nuit, à moins qu'ils ne soient dans un état de souffrance ?

1. Nous pouvons conclure que beaucoup seront découragés et cesseront de croire que Dieu interférera en leur faveur.

2. Il s'ensuit aussi nécessairement qu'après la seconde venue de Jésus, Dieu vengera Ses élus, et cela d'un coup et complètement. ( J. Thomson, DD )

Prier sans cesse

Comment la conduite de ce tyran égoïste envers une victime aidante peut-elle être une illustration du comportement d'un Dieu juste et miséricordieux avec « ses propres élus ? Une chose au moins est certaine, c'est qu'en ceci, et, par parité de raisonnement, dans tous les cas semblables, il ne s'ensuit pas, parce que deux choses sont comparées en un point, qu'elles doivent être semblables en tout autre. Les seuls points de contact sont la relation mutuelle des parties en tant que requérant et souverain, la rétention de la chose demandée et son octroi ultérieur.

Dans tout le reste, il ne peut y avoir de ressemblance ; il y a une parfaite contrariété. Pourquoi, alors, cette image inadaptée a-t-elle été choisie même à des fins d'illustration ? Pourquoi l'auditeur de la prière n'était-il pas représenté par une créature portant davantage sa propre image ? Parce que cela n'aurait pas répondu au dessein de notre Seigneur, mais n'aurait enseigné que faiblement par comparaison ce qui est maintenant enseigné puissamment par contraste.

Le terrain de confiance fourni ici n'est pas la similitude de Dieu avec l'homme, mais leur infinie disparité. Si même un tel caractère, gouverné par de tels motifs, peut raisonnablement s'attendre à suivre un certain cours, si étranger qu'il soit à sa disposition native et à ses habitudes, il ne peut y avoir aucun risque à compter sur un résultat semblable lorsque toutes ces circonstances défavorables le favorisent. Les trois points principaux de l'antithèse sont ceux-ci - le caractère, la pratique et le motif du juge - son caractère moral, sa pratique officielle et son motif d'agir à cette occasion d'une manière contraire aux deux.

Sa pratique officielle est suggérée par le mot « injuste » appliqué à lui près de la conclusion de la parabole. La source intérieure de cette conduite extérieure est alors décrite en d'autres termes. Il ne craignait pas Dieu. Il ne le vénérait pas comme un souverain, ni ne le craignait comme un vengeur. Parmi les motifs qui peuvent agir sur ce principe, la crainte de l'homme n'est pas la moins puissante. Cela peut inclure la crainte de son mécontentement, le désir de ses applaudissements et un recul instinctif même devant son mépris.

La honte, la peur, l'ambition, tout peut contribuer à produire une bonté extérieure qui n'a pas de véritable contrepartie intérieure. C'est particulièrement vrai pour les actes publics et officiels. Ils peuvent consentir à risquer leur âme, mais pas à compromettre leur respectabilité. Il semble donc y avoir trois motifs d'attendre justice et fidélité dans la société humaine, et notamment dans les trusts publics. Le premier et le plus élevé est la crainte de Dieu, y compris tous les motifs religieux - puis la crainte de l'homme ou le respect du sentiment public - et enfin, la force de l'habitude, l'autorité du précédent, une disposition à faire ce qui a été fait avant, parce que cela a été fait avant.

Ces trois forces impulsives ne s'excluent pas totalement. Ils peuvent coexister en raison de leur subordination. Il en est de même du respect de l'usage établi, ou même de l'habitude personnelle, lorsqu'elle est correctement formée. En effet, ces derniers motifs n'ont jamais une influence aussi puissante pour le bien, que lorsqu'ils agissent en bonne subordination à la crainte de Dieu. Ce n'est que lorsque cela fait défaut, et qu'ils s'engagent à le remplacer, qu'ils deviennent illégaux ou répréhensibles.

Et même alors, bien qu'ils ne puissent pas combler le manque aux yeux de Dieu, ils peuvent le réparer aux yeux de l'homme. Bien que la racine de la question ne soit pas en eux, une verdure de courte durée peut être mise en évidence et maintenue par des moyens artificiels. L'absence de l'une de ces forces impulsives peut nuire à l'intégralité de l'effet final. Combien plus l'absence de tous ! En d'autres termes, combien doit être injuste ce juge qui ne craint ni Dieu ni ne regarde l'homme.

Si cette veuve n'a pas les moyens de faire appel à son avarice, combien il paraît clair que son refus de la venger est définitif, et que l'importunité continue ne peut que lui faire perdre du temps et le provoquer à de nouvelles injures. Je m'attarde sur ces détails pour montrer que, dans leur ensemble, ils sont destinés à véhiculer l'idée d'un cas désespéré. Elle espère contre tout espoir. Un instinct indomptable triomphe de la raison. Elle persiste dans ses supplications.

La conclusion à laquelle nous sommes déjà parvenus « est que la veuve de la parabole a fait le bien, a joué un rôle raisonnable, en espérant contre tout espoir, et en persistant toujours dans son procès quand tout s'est combiné pour le prouver sans espoir. Elle n'aurait pas eu le droit de sacrifier le confort et la tranquillité, encore moins la vie ou le salut de ses enfants à son propre découragement ou lassitude de l'effort. Mais supposons qu'il ait été un juge droit, consciencieux, fidèle, dont l'exécution de sa charge ait été retardée par quelque erreur ou manque de renseignements.

Combien moins excusable aurait-elle été alors de renoncer à ses droits ou à ceux d'autrui en désespoir de cause ! Supposons qu'au lieu de savoir que le juge était injuste par principe et par habitude, elle l'eût su, par expérience, juste et miséricordieux, aussi bien qu'éminemment sage. Supposons qu'elle ait été protégée par lui et que ses torts soient réparés dans de nombreux cas. Comme il devait alors être facile de faire confiance ! Combien doublement fou et méchant au désespoir ! Il semble y avoir de la place pour une seule supposition supplémentaire.

Exclure toute chance de tort intellectuel ou moral. Agrandissez les attributs avant supposés, jusqu'à ce qu'ils atteignent l'infini ou la perfection absolue. Que resterait-il alors comme fondement ou prétexte d'un doute ? Le simple fait du retard ? Si elle a eu la sagesse d'espérer contre l'espérance, que devons-nous être en désespérant contre l'évidence ? Si elle avait raison de se fier à l'amour égoïste du bien-être d'un tel homme, combien faut-il avoir tort de se défier de la bienveillance, de la fidélité, de la vérité d'un tel Dieu ! Chaque point de dissemblance entre les cas ne sert qu'à rendre le nôtre encore pire et moins excusable, en mettant en contraste choquant la dépendance des hommes envers les pires de leur espèce, avec leur manque de confiance en Dieu. ( JA Alexandre. )

Temps défavorables à la prière

Il y a un sens grossier du droit dans la poitrine de la plupart des hommes ; et l'appel de l'impuissance outragée n'est pas souvent fait en vain. Mais ce juge était par nature incapable de comprendre ou de sentir la force d'un tel appel : c'était un juge injuste. Encore une fois, même dans les cas où l'homme n'a aucune sympathie naturelle et consciencieuse pour la justice, l'instinct de rétribution suscite fréquemment une crainte de Dieu, qui les pousse à des actes de justice ; mais dans le cas du juge injuste, il ne semblait pas y avoir d'avenue pour s'approcher d'un tel sentiment : il ne craignait pas Dieu.

Il n'était pas non plus ému de ce qui, comme dernier motif, est puissant dans les natures les plus avilies, le respect de l'opinion des autres hommes. Il était de ce caractère froid, endurci et peu accommodant qu'il ne craignait ni Dieu ni ne considérait l'homme. Quel était l'intention de notre Maître en esquissant ainsi le juge ?… Le juge injuste n'est pas le portrait de ce qu'est Dieu, mais de ce que, en raison des circonstances de l'épreuve et des fausses représentations d'hommes déraisonnables et méchants, le peuple souffrant et attendant du Christ être presque tenté de le penser.

Tout autour d'eux, ils entendent une langue qui les hante d'une terreur hideuse ; on entend la voix de l'ennemi et du blasphémateur chuchoter : « Y a-t-il de la connaissance dans le Très-Haut ? Il ne le considérera jamais » ; ou s'approfondissant dans l'expression rauque de la moitié du désir, de la moitié de la peur - « Il n'y a pas de Dieu ! » Harcelée par les doutes, blessée et terrifiée par les assauts et les affirmations souvent réitérées de ses ennemis, poussée au désespoir devant l'immobilité apparemment ininterrompue des cieux sans réponse, l'Église du Christ est comme la seule veuve impuissante, impuissante et frappée par la pauvreté.

Mais elle est puissante. Bien que ce portrait hideux d'une divinité sombre et impassible lui soit imposé, elle n'en aura rien. Elle n'abandonnera pas son plaidoyer, ni n'acceptera la description. Avec cette image de justice dure et inexorable devant elle, elle n'abandonnera pas son plaidoyer. S'il en est ainsi, qu'elle est ainsi faible et pauvre, et qu'elle a affaire à quelqu'un qu'aucun cri de pitié, ou demande de justice, ne peut éveiller, et qu'aucun aspect de la misère ne touche et n'adoucisse ; alors il ne lui reste plus que la puissance de sa faiblesse dans ses supplications incessantes, qu'on ne nie pas ; il ne reste plus qu'à le fatiguer dans l'obéissance. ( Évêque Boyd Carpenter. )

Juges orientaux

« Un juge » dans une ville orientale ne doit pas être considéré précisément comme un juge parmi nous, de nos jours, ni encore avec tous les pouvoirs et devoirs particuliers des anciens juges d'Israël, dont les pouvoirs ressemblaient quelque peu à ceux d'un roi. Ces anciens juges, plus comme d'anciens rois qu'autre chose, étaient encore des officiers ou des dirigeants d'une sorte si particulière, que les Romains ont transféré le nom de leur dignité en latin, du moins de leurs homologues carthaginois.

Du shofet sémitique, ils firent des suffètes. Mais au temps du Christ le juge, s'il n'était pas un fonctionnaire romain, avait encore un pouvoir équivalent à celui des shérifs de notre pays. Il était juge en chef et bourreau en chef de ses peines. Jamais jusqu'à nos jours, ou ceux d'il y a deux ou trois générations, le monde n'a résolu le problème de séparer entièrement les fonctions législative, judiciaire et exécutive.

Elle n'est pas non plus toujours accomplie par une séparation nominale ; et cette séparation ne peut jamais être entièrement actuelle, même autant que l'exige la théorie. Tant que le pouvoir législatif ou judiciaire a quelque chose à faire, il doit être doté de quelques pouvoirs exécutifs légers. Mais ce n'est qu'un exemple dans l'univers physique et métaphysique de l'échec des divisions humaines à couvrir tout ce que l'unique Esprit a fait ou travaille.

La prière de la veuve au juge injuste – et ici « injuste » est meilleure ; car l'attention n'est pas dirigée de très près vers sa fonction purement judiciaire, concernant plutôt sa fonction exécutive qu'autre chose. Elle n'appelle pas - en paroles au moins - une audition de sa cause, mais une ordonnance d'exécution. Dans les temps modernes, ce serait en envoyant un ou deux zabtieh , des soldats de la police, pour appliquer la force nécessaire.

Cela peut être fait même sans avoir entendu, ou avant d'avoir entendu, l'affaire. Aujourd'hui encore, en Orient, il faut que les pauvres prétendants soient très importuns. Il serait facile de donner des exemples ; mais ça risque d'être fastidieux. Une femme supplie souvent et supplie un juge de s'occuper de son cas, ou d'exécuter un décret dans un cas qu'il a rendu et rendu un jugement, et généralement promettre ou demander de baiser les pieds du juge. Mais un peu d'argent de l'autre côté bouchera effectivement les oreilles du juge. ( Prof. Isaac H. Hall. )

Une veuve

Le veuvage de l'Église

Cette parabole met devant nous, sous la figure d'une veuve - une veuve faible et blessée - le vrai caractère et la position de l'Église de Dieu sur terre, au cours de l'âge actuel. En nombre, elle est peu nombreuse, une simple élection, un rassemblement, pas plus ; au pouvoir, mince; en l'honneur, peu mis de côté; dans les alliances, peu courtisées. Que tel soit le cas, non, que tel doit être le cas, ressort de telles choses :

1. Le dessein du Père la concernant. Ce dessein lui réserve de grandes choses dans les siècles à venir ; mais à présent son lot est d'être la faiblesse, la pauvreté, les difficultés et l'endurance du mal.

2. Sa conformité à son Seigneur. Il est son modèle, non seulement quant au caractère, mais quant à tout le cours de la vie. En Lui, elle apprend quel doit être son sort sur terre. Lui, le rejeté, même parmi les Siens, elle aussi doit être rejetée.

3. Sa position par la foi. C'est l'incrédulité du monde qui le fait si spécialement le monde ; c'est donc la foi de l'Église qui fait d'elle ce qu'elle est, l'Église. "Nous avons connu et cru l'amour que Dieu a pour nous."

4. L'état du monde d'où elle est appelée. C'est un monde maléfique.

5. Ses perspectives. Elle est héritière de Dieu et cohéritière de Jésus-Christ. Le monde n'aime pas la veuve fidèle, et voudrait la séduire à un second mariage, un mariage avec lui-même. Paré d'un ensemble coûteux, il l'admirerait et lui donnerait sa bonne amitié. Mais vêtu seulement de l'habit lugubre de la veuve, il ne peut la tolérer. Sa fidélité à son Seigneur le condamne. Son isolement et sa séparation le réprimandent.

Elle continue dans la supplication et les prières nuit et jour, cela ne peut pas disparaître. Le cri de la veuve perturbe cruellement la paix du monde et, résonnant chaque nuit à travers ses salles de plaisir scintillantes, transforme toute sa musique en discorde. Satan n'aime pas moins les mauvaises herbes de la veuve et le cri de la veuve. Car ils lui rappellent que son jour est court, et que celui qui doit le lier de chaînes et le chasser de ses territoires, sera bientôt ici. ( H. Bonar, DD )

La veuve importune un type de peuple élu de Dieu

I. DIEU A UN PEUPLE ÉLU DANS LE MONDE, dispersé de haut en bas parmi les hommes trouvés dans divers endroits, et dans presque toutes les communautés, comme ses élus. Les hommes peuvent prendre ce principe sous un jour qui ne lui appartient pas, et affirmer qu'ils peuvent en déduire des conclusions qui, dans la Bible, sont directement et distinctement niées. Il y a, je pourrais le remarquer, deux choses qui me la font toujours apparaître, non seulement sous un jour inoffensif, mais sous un jour des plus bénéfiques.

1. La première est qu'elle n'est jamais séparée de ses influences morales. « Prédestiné à être conforme à l'image de son Fils. » "Choisis pour que nous soyons irréprochables et innocents, au milieu d'une génération tordue et perverse." Et ici, dans le passage qui nous est présenté, il se trouve allié à un caractère de dévotion et à une habitude d'esprit de prière : et nous sommes sûrs de ceci, que, pratiquement ressenti dans l'esprit, il humilie, prosterne, purifie, inspire et réveillez dans la plus basse gratitude, et, en même temps, la plus haute et la plus sainte joie.

2. L'autre chose que je voudrais faire remarquer à son sujet, c'est qu'elle n'interfère en aucune mesure avec les invitations universelles de l'Évangile.

II. LES ÉLUS DE DIEU SE DISTINGUENT PAR LEUR CARACTÈRE DÉVOTIONNEL - LEUR CADRE D'ESPRIT DE PRIER. « Dieu ne vengera-t-il pas ses propres élus qui crient jour et nuit devant lui ? L'évidence que nous sommes choisis de Dieu, appelés dans son Église, rendus participants de sa miséricorde, c'est en ceci que nous reconnaissons sa providence ; que nous vivons quotidiennement dans la dépendance de sa bonté ; que nous élevons nos cœurs vers Lui dans la supplication ; que croire nous prions, et que prier nous confier. Ensuite, j'ajouterais qu'un peuple élu et priant est beau aux yeux de Dieu, et ses oreilles sont toujours ouvertes à leur cri.

III. Leurs prières concernent particulièrement LA RETRIBUTION SUR L'ENNEMI ET LA VENUE DU ROYAUME. « Dieu ne vengera-t-il pas ses propres élus, qui crient vers lui jour et nuit ? L'accent est mis sur le mot « pleurer ». « Le sang d'Abel a pleuré ; il y avait une voix aiguë, perçante, importune. Juste avant que Dieu ne descende pour délivrer les Israélites en Égypte, à cause de leur esclavage et de leur oppression, il est dit qu'ils « soupiraient et criaient » : et nous trouvons l'Église, lorsqu'elle est affligée et angoissée à cause de l'ennemi, est dit pleurer.

« Une veuve, une personne désolée, blessée, saignant sous l'injustice, pleure, et demande justice au juge ; et précisément de la même manière on dit que l'Église crie à Dieu pour la justice. Et contre qui ? La réponse est contre Satan, le grand adversaire, qui a établi une tyrannie et une usurpation dans ce monde, qui a construit son royaume au milieu des ténèbres, de la violence et du sang. Et nous demandons justice sur lui, et prions Dieu de l'écraser sous nos pieds, et de le faire rapidement. Le Fils de Dieu s'est manifesté afin de détruire les œuvres du diable ; et nous invoquons le Fils de Dieu dans l'exercice de sa suprématie pour faire son œuvre.

IV. LA PRIÈRE DE L'ÉGLISE ÉLUE POUR LA JUSTICE SERA ENTENDU ET RÉPONDU QUAND LE SEIGNEUR ARRIVERA. Je ne suis pas sûr que le mot « vengeance » soit ici le bon : si la veuve avait demandé vengeance sur son ennemi, le juge ne l'aurait peut-être pas accordée ; mais cela signifie plus proprement « justice ». « Bien qu'il les supporte longtemps », dit le texte. Un critique très savant, sur l'autorité de nombreux manuscrits anciens, observe qu'il devrait être « bien qu'il les compatit » : c'est-à-dire, pendant qu'ils pleurent, bien que Dieu semble ne pas s'occuper d'eux, pourtant Il les entend et les compatit tendrement. .

Si nous prenons cela comme étant correctement une « vengeance », je me permets de remarquer que le monde et les méchants ont eu leur temps de vengeance. Voici une image ! « Tous ceux qui passent vous applaudissent ; ils sifflent et hoche la tête vers la fille de Jérusalem. Avec un visage féroce, ils battirent des mains, sifflèrent et secouèrent la tête, « en disant : Est-ce la ville que les hommes appellent la perfection de la beauté, la glace de toute la terre ? Tous tes ennemis ont ouvert la bouche contre toi : ils sifflent et grincent des dents : ils disent : Nous l'avons engloutie : c'est certainement le jour que nous attendions ; nous avons trouvé, nous l'avons vu.

« Vengeance impie ! La vengeance, au sens propre et strict de l'expression, affreuse à contempler ! C'était le jour de l'homme ; c'était le jour de l'adversaire, et Dieu resta silencieux. Mais Dieu a son jour : le jour du Seigneur vient : et cela est mentionné dans le texte.

V. Nous arrivons à la dernière chose, quand le Seigneur viendra pour exécuter sa justice, LA FOI SERA À UN BAS REFROIDISSEMENT SUR LA TERRE. « Néanmoins, quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? quand il vient pour exécuter la justice. Il est très observable que dans presque tous les cas importants et signalés dans lesquels Dieu est remarquablement venu pour un dessein spécifié dans le passage, cela s'est produit soudainement, en un instant, et lorsqu'on n'y croit pas . ( J. Stratten. )

Dieu entend les prières de ses élus

I. DIEU A UN PEUPLE ÉLU DANS LE MONDE, QUI SONT UN PEUPLE PRIANT. Ce caractère de peuple priant leur est réservé.

II. « DIEU VENGERA SES PROPRES ÉLU, QUI LUI CRIENT JOUR ET NUIT. » Bien que les hommes ne voient pas, il est dans le monde ; bien que les hommes ne le voient pas, il n'est pas loin de chacun de nous ; bien que les hommes ne voient pas son œuvre, il la poursuit ; Il a édifié son Église et établi son progrès.

III. LE REPRÉSENTANT STRAPANT QUE LE CHRIST PROMET : « Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? « Quelle pensée ; comme il faut s'humilier ! ( I. Saunders. )

La réponse de Dieu au cri des élus

Alexander Peden, l'un des covenantaires écossais, avec quelques autres, avait été à un moment donné durement poursuivi par les troupes de Claverhouse pendant un temps considérable. Enfin, se mettant un peu de hauteur entre eux et leurs poursuivants, il s'arrêta et dit: "Prions ici, car si le Seigneur n'écoute pas notre prière et ne nous sauve pas, nous sommes tous des hommes morts." Il pria ensuite en disant : « Seigneur, c'est l'heure et la puissance de tes ennemis ; ils peuvent ne pas être inactifs.

Mais n'as-Tu pas d'autre travail pour eux que de les envoyer après nous ? Envoyez-les après ceux à qui vous donnerez la force de fuir, car notre force est partie. Ficelle-les autour de la colline, ô Seigneur, et jette le giron de ton manteau sur les pauvres vieillards et leurs affaires de puir, et sauve-nous cette fois-ci, et nous le garderons en mémoire, et dirons à la louange de ta bonté, Ta pitié et ta compassion, ce que tu as fait pour nous à un moment donné.

» Et en cela il fut entendu, car un nuage de brume s'interposa immédiatement entre eux et leurs persécuteurs, et entre-temps des ordres vinrent de partir à la recherche de James Renwick, et d'une grande compagnie avec lui.

Trouvera-t-il la foi sur la terre ? --

La foi de l'Église

I. L'IMPORTANCE ATTACHEE PAR LE CHRIST A LA FOI DE SON PEUPLE. La foi de l'Église est importante, car elle est à la racine de toute activité et de tout zèle chrétien. Qu'est-ce donc étonnant que le Christ attache une telle importance à la foi de son peuple ?

II. BIEN QUE LA FOI DE L'ÉGLISE EST ESSAYÉE PAR LE RETARD DE LA DÉLIVRANCE, MAIS IL Y A DE NOMBREUSES RAISONS POURQUOI ELLE DEVRAIT TENIR

AU. Il n'y a rien de plus remarquable dans l'histoire du Christ que la foi calme qu'il avait dans sa propre mission, dans son succès et son triomphe ultime. Il se tenait seul ; et être seul dans une entreprise ou un chagrin est pour la plupart des hommes difficile et éprouvant. La vérité est la vérité si seulement embrassée par un seul ; la vérité n'est pas plus vraie quand dix mille y croient. Mais nous aimons la sympathie. Personne dans le monde n'a compris sa mission ; mais sa foi n'a jamais vacillé un instant.

Il n'a pas pris soin de graver ses paroles sur la pierre, ou de les écrire sur du parchemin ; Il a simplement parlé. Un mot parlé - il remue l'air, c'est comme un caillou jeté dans l'océan d'air, faisant se propager quelques ondulations, et il est bientôt perdu comme un caillou. Le Christ lança ses paroles en l'air, parla sur la montagne, au bord de la mer, dans le Temple, dans la synagogue, dans le village, près de la tombe ; et Il savait que Ses paroles vivaient et continueraient de vivre, qu'elles n'étaient pas "comme un flocon de neige sur la rivière, un instant blanc, puis disparu pour toujours", mais qu'elles étaient destinées à se répandre et à révolutionner le monde. .

Nous apprenons, cependant, que malgré sa foi inébranlable, il pouvait voir des nuages ​​dans l'avenir, des persécutions, de la corruption, des iniquités, une abondance, un amour se refroidissant, des époques de régression et d'échec apparents. Et voyant tout cela, il demande : « Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il cette foi sur la terre ?

III. Il suppose QUE L'ÉGLISE PEUT SE LASER DU RETARD. ( James Owen. )

La recherche de la foi

La fidélité est établie dans les cieux mêmes : mais qu'en est-il de la fidélité sur la terre ?

I. Je remarque à propos de notre texte, d'abord, qu'IL EST REMARQUABLE SI NOUS CONSIDÉRONS LA PERSONNE MENTIONNÉE COMME CHERCHANT LA FOI. « Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? »

1. Quand Jésus viendra, il cherchera une foi précieuse. Il a plus de respect pour la foi que pour tout ce que la terre peut lui céder. Notre Seigneur de retour ne se souciera pas des trésors des riches ou des honneurs des grands. Il ne cherchera pas les capacités que nous avons manifestées, ni l'influence que nous avons acquise ; mais Il cherchera notre foi. C'est sa gloire qu'il est « cru dans le monde », et pour cela il aura du respect. C'est le joyau qu'il recherche.

2. Lorsque notre Seigneur viendra chercher la foi, il le fera dans son caractère le plus sympathique. Notre texte ne dit pas : Quand le Fils de Dieu viendra, mais « Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? C'est singulièrement en tant que Fils de l'Homme que Jésus s'assiéra comme un raffineur, pour découvrir si nous avons ou non la vraie foi.

3. De plus, je voudrais que vous remarquiez bien que le Fils de l'Homme est la personne la plus susceptible de découvrir la foi si elle doit être trouvée. Pas un grain de foi n'existe dans le monde entier, sauf celui qu'Il a Lui-même créé.

4. De plus, la foi regarde toujours vers le Christ. Il n'y a pas de foi dans le monde qui vaut la peine d'avoir, mais ce qui regarde à Lui, et par Lui à Dieu, pour tout. D'un autre côté, le Christ regarde toujours vers la foi ; il n'y a encore jamais eu d'œil de la foi que ce qu'il a rencontré l'œil du Christ.

5. Le Fils de l'homme rendra un jugement sage et généreux en la matière. Certains frères jugent si sévèrement qu'ils fouleraient les étincelles de la foi ; mais il n'en est jamais ainsi de notre miséricordieux Seigneur ; Il n'éteint pas le lin fumant, ni ne méprise la foi la plus tremblante. Le tendre et doux Sauveur, qui ne juge jamais trop sévèrement, quand il viendra, trouvera-t-il même la foi sur la terre ?

6. Encore une fois, je veux mettre cette question sous un jour saisissant en m'attardant sur le temps de l'examen. « Quand le Fils de l'homme viendra », etc. Je ne sais pas combien de temps durera cette dispensation de longanimité ; mais certainement, plus elle dure longtemps, plus l'incrédulité devient méchante.

7. « Je veux que vous remarquiez l'étendue de la région de recherche. Il ne dit pas : trouvera-t-il la foi parmi les philosophes ? Quand en avaient-ils ? Il ne limite pas son examen à un ministère ordonné ou à une Église visible ; mais il prend un coup plus large : « Trouvera-t-il la foi sur la terre ? Comme s'il cherchait du trône à la chaumière, parmi les savants et parmi les ignorants, parmi les hommes publics et les individus obscurs. Hélas, pauvre terre, d'être si dépourvue de foi !

II. Changeons quelque peu le cours de nos pensées : après avoir présenté la question comme une question remarquable, nous remarquerons ensuite qu'ELLE EST EXCÉDÉREMENT INSTRUCTIVE PAR RAPPORT À LA PARABOLE DONT ELLE FAIT PARTIE. Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il sur la terre la foi qui prie avec impatience, comme cette veuve l'a fait ? Maintenant, le sens se fait jour sur nous. Nous en avons beaucoup sur la terre qui prient ; mais où sont ceux dont l'avènement continuel est sûr de prévaloir ?

III. Ensuite, notre texte me paraît SUGGESTIF PAR SA FORME MÊME. Elle est posée sous forme de question : « Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ?

1. Je pense qu'il nous met en garde de ne pas dogmatiser sur ce que seront les derniers jours. Jésus le pose comme une question. Trouvera-t-il la foi sur la terre ?

2. Cette question nous conduit à beaucoup de sainte crainte quant à la question de la foi. Si notre miséricordieux Seigneur soulève la question, la question doit être soulevée.

3. En ce qui concerne mon observation, c'est une question qui pourrait se poser aux personnes les plus optimistes en ce moment ; car de nombreux processus sont en action vigoureuse qui tend à détruire la foi. Les Écritures sont critiquées avec une familiarité qui choque tout respect, et leur fondement même est assailli par des personnes qui se disent chrétiennes. Une critique effrayante a pris la place d'une confiance chaleureuse, enfantine et aimante. Comme quelqu'un l'a vraiment dit : « Nous avons maintenant un temple sans sanctuaire. » Le mystère est écarté pour que la raison puisse régner.

4. Ne pensez-vous pas que cela, posé comme il est, nous invite à une intense vigilance sur nous-mêmes ? Ne pensez-vous pas que cela devrait nous amener à nous scruter comme notre Seigneur nous scrutera quand il viendra ? Tu as cherché en toi bien des choses, mon frère ; permettez-moi de vous prier de vous tourner vers votre foi. Et si l'amour se refroidissait !

IV. Mon texte est très IMPRESSIONNANT EN CE QUI CONCERNE LE DEVOIR PERSONNEL. « Quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? » Que la foi ait une demeure dans nos cœurs, si on lui refuse un logement partout ailleurs. Si nous ne faisons pas confiance à notre Seigneur, et si nous lui faisons confiance beaucoup plus que nous ne l'avons jamais fait, nous mériterons son plus grave mécontentement. ( CH Spurgeon. )

Le Christ cherche en vain la foi

Si j'ose un instant examiner les raisons de ces choses, peut-être pourrais-je préciser ceci : Il est toujours dans la nature indolente et grossière de l'homme de préférer le présent et le visible, à l'avenir et à l'invisible. Le cœur gravite vers le matérialisme pratique comme une pierre gravite vers le sol. C'est toujours un acte spécial de faire ressentir à un homme l'invisible, de vivre dans l'invisible.

Car en fait, toute foi est miracle. Et les jours de grande science, tels que ceux-ci, sont toujours susceptibles d'être des jours d'incrédulité proportionnée, car le pouvoir de l'habitude de découvrir de plus en plus de causes naturelles est calculé, à moins qu'un homme ne soit un homme religieux, pour faire qu'il se repose dans la cause qu'il voit, et qu'il n'aille pas à cette cause supérieure dont toutes les causes en ce monde ne sont, après tout, que des effets.

Et la familiarité aussi avec les choses divines, qui est une caractéristique particulière de notre époque, a en elle-même tendance à saper le respect qui est à la racine de toute foi. Mais plus encore, le caractère de l'époque dans laquelle nous vivons est un égoïsme précipité. La course à l'argent est énorme ; les hommes sont devenus intensément laïcs ; les facilités se multiplient, et avec elles, les convoitises. Vous vivez sous une pression de plus en plus élevée, et tout va à l'extrême ; tous vivent vite.

Et la concurrence des affaires est écrasante, et l'excitation de la mode enivrante. Comment la « foi », qui respire à l'ombre de la prière et de la méditation, peut-elle vivre dans une telle atmosphère ? Permettez-moi de vous faire une ou deux suggestions au sujet de la foi. Rappelez-vous que la « foi » est une grâce morale et non un don intellectuel. Il vit parmi les affections ; son siège est le cœur. Une conscience douce et tendre est le berceau de la foi ; et il vivra et mourra selon la vie que vous menez.

Si vous voulez avoir la « foi », vous devez régler avec vous-même l'autorité, la suprématie et la suffisance de la Bible. Ensuite, lorsque vous aurez fait cela, vous serez en mesure de faire face aux promesses. Nourrissez-vous de promesses. Nous prenons le caractère spirituel de ce que nous recevons dans notre esprit, tout comme le corps assume la nature de la nourriture qu'il mange. Mettez en scène le peu de foi que vous avez. La foi est une suite de progression continuelle, et chaque nouveau pas s'accompagne d'un effort moral qui réagit pour en faire un autre. Faites attention à ce que vous soyez un homme d'habitude méditative. Il ne peut y avoir de foi sans des périodes de réflexion quotidiennes, calmes et tranquilles. ( J. Vaughan, MA )

Perte de foi dans les vérités chrétiennes

Je ne peux m'empêcher de penser que cette « foi » est la foi transmise une fois aux saints, la foi de l'évangile et des symboles – la foi en Christ, le Fils éternel de Dieu incarné, crucifié, ressuscité, monté et revenant. Cette foi sera dans les pages de l'Écriture et dans les credo de l'Église. Elle ne pourra peut-être pas être niée, mais elle ne sera pas retenue. Et pourtant, sans la réalisation de ces grandes vérités éternelles, il ne peut y avoir de foi, au sens néo-testamentaire du terme.

Déjà cette foi s'affaiblit de plus en plus. On a dit que la foi est « tournée vers l'intérieur », et c'est un « tournant » misérable : car qu'y a-t-il dans le pécheur pour l'élever à Dieu et l'unir au Suprême ? C'est l'exposition de l'amour de Dieu en son Fils qui engendre la foi dans l'âme, c'est la même exposition qui la soutient et la même qui la perfectionne. ( MF Sadler. )