Luc 2:15

Allons maintenant jusqu'à Bethléem, et voyons

La merveille de Bethléem

Chaque année, le cœur chrétien pense au pèlerinage du berger à Bethléem.

Dans ce quartier s'étendaient les champs de Boaz dans lesquels Ruth glanait. Ici, le fils d'Obed est né. David a été oint à Bethléem. Mieux encore, à Bethléem, le Christ a été révélé. Ce n'était pas sans importance que Bethléem, « la maison du pain », devait être le lieu de naissance de celui qui était descendu du ciel pour être le pain de vie des hommes, et que lui, qui devait être l'ami des années plus tard. le peuple et le Sauveur du monde, pour être lui-même si gêné que souvent pour n'avoir nulle part où reposer sa tête, devrait commencer son pèlerinage terrestre dans l'enceinte d'une étable. Demandons-nous ce que contenait la crèche de Bethléem.

I. ENFANT D'UNE VIERGE.

II. LE MESSIE D'ISRAL.

III. LE SAUVEUR DU MONDE.

IV. LE FILS DE DIEU.

Mystère transcendant ! La pensée est paralysée lorsqu'elle essaie de concevoir comment l'Éternel pourrait devenir un enfant des jours, comment l'Infini pourrait être réduit à des dimensions, comment l'Adorable Créateur pourrait devenir un avec sa propre créature. Que cela attise notre gratitude que nous puissions comprendre quelque chose du but de ce sublime mystère, si même nous ne pouvons rien apprendre de sa manière. Le Fils de Dieu s'est incarné afin de révéler le Père, d'être un exemple de la vertu humaine, d'ôter nos péchés et de pouvoir ainsi nous faire participer à sa propre nature divine. ( TW )

Les premiers pèlerins à l'écurie de Bethléem

1. Leur esprit de pèlerin.

2. Leur bâton de pèlerin.

3. Leur espérance de pèlerin.

4. Leur joie de pèlerin.

5. Leur action de grâces en pèlerinage. ( JJ Van Oosterzee, DD )

Comment les hommes reçoivent la bonne nouvelle de Dieu

I. 1. Afin que l'homme puisse posséder les bénédictions qui sont apportées sur terre dans la Personne du Verbe incarné, il doit être disposé à obéir à la Voix divine qui lui ordonne de chercher s'il veut trouver.

2. Les bergers ne se contentent pas de s'étonner du mystère divin qui leur a été fait connaître, ni encore d'écouter le chant angélique, mais ils se hâtent vers Celui qui est né leur Sauveur. Étant ainsi obéissants, ils sont remplis de l'esprit angélique, et ils sont également capables de glorifier Dieu pour ce qu'ils ont vu et entendu. La foi simple et l'obéissance élèvent les plus humbles à participer à l'œuvre des anges de Dieu.

3. Pourtant, nombreux sont ceux qui, entendant ces choses, ne les considèrent qu'avec un émerveillement oiseux et stérile ( Luc 2:18 ) au lieu de les méditer dans leur cœur comme l'a fait Marie.

II.-- 1. Le message de l'évangile que Dieu s'est fait homme résonne à jamais dans nos oreilles. Comment cela nous affecte-t-il? Nombreux sont ceux qui sont prêts à étudier la doctrine chrétienne comme une phase intéressante de la pensée humaine, ou comme une vision poétique brillante, mais qui ne trouvent jamais l'Enfant de Bethléem comme un Sauveur en action.

2. Si nous l'avons ainsi trouvé, notre croyance se manifestera, soit

(1) en nous appelant à entrer en compagnie de quelques élus qui, comme Marie, sont absorbés dans la méditation sur les mystères divins, ou

(2) en nous donnant le pouvoir de louer et de glorifier Dieu dans les occupations communes de la vie quotidienne, en union avec ces bergers qui retournaient au travail de leurs bergeries, remplis d'une vie nouvelle d'en haut.

3. Prions, en tout cas, nous ne soyons pas parmi ceux pour qui l'évangile est une simple question de curiosité et d'étonnement vide, n'exerçant aucune influence sur leur vie, et oublié dans l'excitation d'un nouvel incident d'un genre inhabituel. ( Chanoine Vernon Hutton, MA )

La foi des bergers, la vraie foi

1. Sa fondation.

(1) La Parole de Dieu.

(2) l'action de Dieu.

2. Ses propriétés.

(1) Émotion du cœur.

(2) Activité de la vie.

3. Son objectif.

(1) L'extension du royaume de Dieu sur terre.

(2) La gloire de Dieu. ( Sans chapeau. )

Les bergers comme modèles d'imitation

1. Ils cherchent l'Enfant dans l'étable et la crèche.

2. Ils répandent le message de l'évangile partout.

3. Ils louent Dieu avec une joie reconnaissante. ( Ahlfeld. )

La fête de Noël des bergers

1 . Leur départ.

2. Leur vue,

3. Leur diffusion à l'étranger le dicton.

4. Leur retour à leurs occupations. ( Arndt. )

Un pèlerinage à Bethléem

Dieu donne aux hommes des informations pour les mettre en action. A peine les bergers sont-ils informés de la naissance du Sauveur qu'ils disent : « Allons donc le voir. Il serait bon que nous les imitions et que nous fassions un pèlerinage à Bethléem.

I. Allons à Bethléem, et voyons la DÉITÉ AFFICHÉE. Il était nécessaire pour notre rédemption que le Sauveur des hommes fût un homme ; car la même nature qui a péché doit supporter le châtiment du péché. De quelle manière la nature humaine s'est unie au Divin, nous ne pouvons le dire. Il nous suffit de savoir qu'elle était si unie ( Matthieu 1:23 ; Jean 1:1 ; Jean 1:14 ; 1 Timothée 3:15 ). Jésus-Christ est Dieu manifesté dans la chair. Allons à Bethléem et voyons ce grand spectacle. Les anges désirent le regarder. Glorieux mystère !

II. Allons à Bethléem, et voici L'HOMME RACHÉ. La rédemption de l'homme déchu, coupable et impuissant, était le grand dessein de la naissance du Sauveur. Il y a quelque chose de délicieux dans le nom « Sauveur ». Cicéron, l'orateur romain, a dit, qu'en voyageant en Grèce, il a vu un pilier inscrit avec ce mot, Sauveur. Il admirait la plénitude du nom, mais il n'en connaissait pas le sens chrétien. Combien plus le pécheur racheté peut-il l'admirer ! Nous aurions dû périr s'il n'était pas venu nous sauver.

III. Prenons un autre tour à Bethléem, et voyons SATAN RUINE. Depuis que, dans le jardin d'Eden, il a séduit nos premiers parents, Satan a régné sur les enfants de la désobéissance et a conduit les hommes en captivité à sa guise. À la naissance du Christ, son trône a commencé à vaciller, et il continuera à trembler jusqu'à ce qu'il soit complètement détruit. Christ, par sa mort, a détruit celui qui avait le pouvoir de mort, et par sa résurrection, il a délivré tous ceux qui étaient tenus en esclavage par Satan. ( George Burder. )

Enseignement depuis le berceau du Christ

Vous ressentez tous plus ou moins les épreuves, le mystère de la vie, ses souffrances et ses péchés. Un et un seul peut soulager pour vous ces épreuves, peut expliquer ce mystère, peut enlever cette souffrance, peut guérir ces péchés. Comprendriez-vous quelque chose à cette vie ou à l'au-delà ? Vous ne pouvez le faire qu'en observant la vie de votre Sauveur, en venant au berceau du Christ, en vous tenant derrière sa croix, en vous asseyant avec l'ange immortel dans son tombeau abandonné.

Suivez-Le avec l'œil d'aigle de la foi, et alors vous pourrez voir les cieux s'ouvrir et Jésus-Christ se tenir à la droite de Dieu. Je vous demande donc, pendant un moment ou deux, de rester avec moi à côté du berceau de votre Seigneur, dans la crèche de Bethléem, et de saisir quelque chose de ce que nous pouvons y apprendre.

1. Certains d'entre vous sont pauvres. Combien heureux pour vous, au-delà de toute expression, devrait être le sens de Noël ! Votre Seigneur était, comme vous, pauvre, aussi pauvre que n'importe lequel d'entre vous. Le sort qu'il a choisi pour le sien était le vôtre. Regardez vos propres petits enfants avec amour et respect, car Lui aussi était l'enfant des pauvres. Vos chambres, en mansarde ou en cave, ne sont pas plus confortables que cette crèche de Bethléem ; et votre travail n'est pas plus humble que le sien dans cette boutique du charpentier du village à Nazareth.

C'était aux pauvres, aux humbles, aux ignorants, à ces pauvres bergers qui demeuraient dans les champs, gardant leurs troupeaux la nuit, que les cieux étincelaient d'ailes d'ange. Ils furent les premiers à voir dans ce berceau l'Enfant béni. Ne pouvez-vous pas, de cœur ou d'esprit, aller avec eux. Que le berceau du Christ vous apprenne à vous respecter vous-mêmes, à révérer avec une plus noble estime de vous-même la nature qu'il vous a donnée et qu'il a prise sur lui, et qu'en prenant sur lui il a rachetée.

2. Et certains sont riches. Oh, je viens aussi à la crèche-berceau de votre Seigneur, car des hommes riches sont venus à la fois à son berceau et à sa tombe. De l'Extrême-Orient sont venus ces trois sages - les "trois rois de l'Orient", comme on les appelle - ils sont venus, comme les riches devraient venir, avec les dons, des dons volontaires et humbles, non distribués avec des murmures comme un fardeau, mais prodigué comme un privilège avec délice.

Tout d'abord, ils ont donné, comme nous tous pouvons et devons nous donner, l'or des vies dignes, l'encens du saint culte, la myrrhe de la douleur consacrée. Ils auraient pu garder leur or et leurs trésors pour leur propre égoïsme, pour leur propre satisfaction, pour l'amélioration de leur luxe personnel, pour l'enrichissement de leurs fils et filles. Ils auraient pu marquer leur substance d'une possession vulgaire et banale ; mais ne pensez-vous pas qu'il était plus heureux pour eux qu'ils aient rendu leurs dons immortels en les offrant au berceau de leur Seigneur ? Vous pouvez faire la même chose aujourd'hui. Vous pouvez aujourd'hui faire vos dons au berceau de votre Seigneur. Si vous donnez à l'un de vos frères les plus petits, vous le lui donnez.

3. Beaucoup d'entre vous sont tristes. Il l'était aussi. Quelle que soit la forme de votre chagrin, et il peut être très varié - que ce soit la solitude, ou l'agonie du corps, ou l'anxiété de l'esprit, ou les chagrins infligés par la vulgarité ou la bassesse d'autres hommes - Il a tout supporté, même à la croix. Cet enfant doux et tendre au berceau duquel nous nous tenons aujourd'hui, l'ombre de sa croix tombe même sur son berceau, le cramoisi de son coucher de soleil fait jaillir jusqu'à son aurore dorée ; et, perfectionné par la souffrance, il enseignerait à chacun de nous de nos peines à faire des sources de tendresse, de force et de beauté.

4.Vous êtes tous pécheurs ; et pour vous, la nouvelle de cette naissance est en effet "Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et sur la terre paix et bienveillance envers les hommes". Tandis que vous pouvez voir là combien Dieu hait le péché, vous pouvez voir aussi avec quelle tendresse, avec quel sérieux Il aime le pécheur. Venons à ce berceau : que viennent les lépreux, et que les parias viennent, et les personnes en deuil avec leurs joues couvertes de larmes, et les pécheurs avec leurs cœurs brisés, et le jeune homme avec sa propre volonté et ses fortes passions invaincues, et les pauvres avec leurs vies difficiles, et les riches avec leurs nombreuses tentations, et qu'ils s'agenouillent et boivent librement des eaux de Siloé qui coulent doucement, et qu'ils baignent leurs âmes malades et tremblantes dans la marée dorée de la béatitude du ciel, et se tiennent debout dans le cercle de la propre lumière libre du ciel, non obscurci par aucune ombre; qu'ils échappent aux erreurs qui obscurcissent l'esprit, aux convoitises qui détruisent le corps, aux péchés qui corrompent l'âme ; et ainsi tous et chacun se souhaitent un joyeux Noël, comme je le fais de tout mon cœur à vous tous aujourd'hui. (Archidiacre Farrar. )

La fête de Noël

Ceci, « Allons maintenant jusqu'à Bethléem, et voyons cette chose », etc., était la résolution des bergers le premier jour de Noël. Que ce soit le nôtre Je « Viens et vois » est écrit sur l'évangile. Il n'y a aucun secret et aucune dissimulation en elle. Il défie l'enquête.

I. NOUS AVONS UN FAIT DEVANT NOUS : « À VOUS EST NÉ UN SAUVEUR ». C'est un résumé de la révélation.

1. Cela suppose une ruine.

2. Il suppose que le salut doit venir de l'extérieur.

3. Il déclare que le Libérateur, bien qu'il vienne de l'extérieur de la créature, doit y entrer par incorporation. Il doit y avoir une naissance pour amener le Sauveur dans le Cosmos. « A toi est né un Sauveur » - l'Incarnation le rend tel.

II. Lorsque nous essayons d'obéir à la sommation, la première chose que nous remarquons est que le JOUR DE NOL EST LA FÊTE DE LA RÉDEMPTION DANS L'ENSEMBLE. Elle nous présente, non pas tant une partie ou un élément de l'Évangile, mais l'intervention de Dieu dans le Christ pour sauver les pécheurs comme un acte unique et complet, contenant en lui tout ce qui était nécessaire pour lui donner validité et efficacité.

III. Mais la fête de Noël, bien que sa fondation soit si profonde, a une pensée pour toutes les natures. C'est dans un sens particulier LE FESTIVAL, DU CTÉ PLUS LUMINEUX DU CHRISTIANISME.

IV. Noël est d'un commun accord LA FÊTE DE LA FAMILLE ET DE LA MAISON. ( Doyen Vaughan, )

Allons maintenant jusqu'à Bethléem

Et que trouverons-nous une fois là-bas ?

I. QUE D'AUTRES ONT ÉTÉ LÀ AVANT NOUS.

1. Voici les bergers. Demandons-leur de raconter leur histoire. Ils disent qu'ils surveillaient leurs troupeaux sur le flanc de la colline, sans aucun bruit pour briser le silence, mais le bêlement occasionnel des moutons, quand soudain ils se sont rendu compte qu'ils étaient en présence d'une gloire plus brillante que celle de midi. Un ange se tenait là, et alors qu'ils reculaient d'effroi devant la merveilleuse vision, l'ange parla et dit : " N'aie pas peur ", etc. Et alors apparut avec lui « une multitude de l'armée céleste louant Dieu », etc. Et--

Quand une musique si douce,

Leur cœur et leurs oreilles ont salué,
Comme jamais des doigts mortels ne l'ont touché, Voix
divinement gazouillée Répondant au bruit des cordes,
Comme toutes leurs âmes dans un ravissement bienheureux ont pris
L'air qu'un tel plaisir déteste perdre,

Avec mille échos encore prolongés chaque clôture céleste.

L'hymne s'est éteint. La lumière s'est évanouie des collines. L'armée angélique s'en alla. Et les bergers quittant leurs troupeaux, comme plus tard la femme Jean 4:28 quitta son pot d'eau, partirent pour voir le Sauveur nouveau-né que les anges chantaient. Ils ont trouvé quoi ? La splendeur et la magnificence dignes de Sa naissance qui était l'héritier de toutes choses et le Roi des rois ? Non, mais « Marie et Joseph et le bébé couché dans une crèche ». Et pourtant, bien que ce fut ce qu'ils virent, ils revinrent en glorifiant et en louant Dieu.

2. Mais non seulement les bergers, d'autres aussi, et des hommes très différents de ceux-ci, ont été à Bethléem avant nous. Ce ne sont pas des bergers mais des sages. Ils ne sont pas venus d'une colline proche. Ils sont tachés de voyage et fatigués, car ils ont voyagé longtemps et loin. Ils nous disent qu'ils ont vu une nouvelle étoile, flamboyant et scintillant dans le ciel, et que, conduits par cette étoile, ils sont arrivés à l'endroit où reposaient le jeune enfant et sa mère ; l'ont adoré et lui ont offert de précieux cadeaux.

Et maintenant, leur quête terminée et récompensée, et l'étoile ayant pâli devant le Soleil de justice qui s'est levé avec la guérison dans Ses ailes, ils rentrent chez eux par une autre route, avec un nouvel espoir né dans leurs cœurs.

3. Et non seulement des bergers et des sages, mais une multitude innombrable à travers tous les siècles chrétiens, ont été des pèlerins de cœur à Bethléem avant nous, et ont déclaré que « cette chose qui était arrivée » était la seule chose qu'il fallait leur donner la paix ici-bas et l'espérance du ciel dans l'au-delà.

II. MAIS QU'EST-CE QU'ILS SONT TOUS VOYÉS, ANN QU'EST-CE QUE NOUS VOIR SI, COMME EUX, NOUS ALLONS MAINTENANT MÊME À BETHLÉEM ?

1. La réalité de l'humanité du Christ.

2. Le pouvoir d'abnégation de l'amour divin. Notre joie a coûté du chagrin au Christ. Notre salut Son humiliation.

3. La perfection de l'exemple du Christ. Alors que nous nous tenons près de la crèche et savons que ce berceau signifie la croix, prions pour que « la même pensée soit en nous qui était aussi en Jésus-Christ ». ( JR Bailey. )

Cette chose

I. Est d'un intérêt suprême en tant qu'événement dans le monde. L'emporte sur tous les autres grands événements de l'histoire.

II. A voir avec tous les temps et tous les hommes.

III. Devrait être sérieusement interrogé par chacun de nous personnellement.

IV. Devrait recevoir notre attention sérieuse sans délai.

1. Parce que vous perdez le bonheur en proportion de votre négligence de Christ.

2. Parce qu'il vous manque la méthode divine de la vie spirituelle et de la croissance céleste.

3. Parce qu'à la conduite présente sont liées les questions solennelles de l'éternel futur. ( W. Manning. )

La visite des bergers

I. Comment en sont-ils venus à faire cette visite ? Ils étaient dirigés par l'ange.

II. La visite n'a pas tardé : « Allons-y maintenant. C'est le secret pour trouver Christ.

III. Pourquoi sont-ils partis en se réjouissant ? Parce qu'ils ont tout trouvé comme Dieu l'avait dit. Donc, si nous cherchons et trouvons Jésus, nous irons joyeusement sur notre chemin. ( Sermons pour garçons et filles. )

Qui est arrivé

Chaque prophétie divine a sa contrepartie et son accomplissement tôt ou tard dans les événements de l'histoire humaine. Si Dieu a dit : « Cela arrivera », le temps viendra où les hommes diront : « Cela arrivera ». ( JR Bailey. )

Que le Seigneur nous a fait connaître

Marquez cela. Quand il y a quelque chose de particulièrement important, c'est le Seigneur qui nous le fait savoir. Vous n'auriez jamais entendu une syllabe de cela, si le Seigneur ne vous l'avait fait savoir. ( T. Mortimer, BD )

L'adoration des bergers

I. LA VÉRITÉ ENQUÊTÉE. « Les bergers se dirent les uns aux autres : Allons maintenant jusqu'à Bethléhem, et voyons ce qui est arrivé, que le Seigneur nous a fait connaître. » On sentira tout de suite qu'il y avait très peu de place dans leur cas pour le scepticisme. La manière de la révélation avait été surnaturelle, et ils pouvaient à peine douter de l'exactitude de l'information qui l'avait reçue par le ministère des anges.

L'enquête doit être menée dans un esprit humble et enseignable. Il ne sert à rien d'y venir si nous venons dans un esprit d'autosuffisance. Certains hommes semblent merveilleusement déconcertés par les mystères qu'il y a dans la grâce. Et, après tout, ce n'est pas une véritable calamité qu'il y ait un mystère lié à tous les départements de la connaissance. Les crépuscules ne sont pas tout à fait dépourvus de jouissance : même l'appréhension indistincte de la vérité a ses plaisirs ; et ces expériences ne font qu'annoncer la lumière à venir.

L'objecteur peut dire : « Alors à quoi bon enquêter ? Vous nous demandez de tester la vérité concernant le Christ, et puis vous vérifiez pratiquement notre enquête en nous disant qu'il y a du mystère et que nous devons avoir confiance ! « Pas du tout », répondons-nous. Tout ce que nous voulons que vous voyiez, c'est que la nature et la révélation se ressemblent à cet égard, que dans chaque département il y a des mystères profonds, des problèmes que vous ne pouvez pas résoudre ; et de même que vous acceptez ceci en référence à la première, et tenez cela pour acquis dans toutes vos recherches dans son domaine, de même nous vous demandons franchement d'accepter ceci en relation avec la seconde ; et en outre, tout comme vous cherchez dans la Nature et tirez vos propres conclusions à partir de ce que vous pouvez clairement appréhender, nous vous demandons dans le même esprit de tester les prétentions de Christ.

Soyez assuré que sa vie et son caractère, et son influence et son pouvoir sur les cœurs humains supporteront le plus grand examen ; et si l'enquête est abordée dans le bon esprit, alors, malgré tous les mystères, l'enquêteur sera conduit à Christ, et lui dira avec adoration : « Tu es le Fils de Dieu : Tu es le Roi d'Israël ! « Emmanuel, Dieu avec nous. »

II. LA VERITE PROCLAMEE. « Et ils vinrent en toute hâte, et trouvèrent Marie, et Joseph, et le bébé couché dans une mangeoire. Et quand ils l'eurent vu, ils firent connaître à l'étranger la parole qui leur fut dite au sujet de cet enfant. Regardons ces premiers hérauts ou proclamateurs, afin que nous puissions obtenir un petit stimulus, en tant qu'ouvriers chrétiens, de ce qui est enregistré à leur sujet. De toute évidence, ce n'étaient pas des hommes de culture : c'étaient des bergers humbles et sans prétention.

Pourtant, malgré tout cela, ils étaient de véritables prédicateurs de la vérité concernant Christ. Le manque de dotations intellectuelles ou d'avantages éducatifs ne doit pas être invoqué pour excuser le manquement à ce devoir. « Va, annonce la bonne nouvelle à ton prochain. » « Que celui qui écoute dise : Viens !

Ces hommes, s'ils étaient illettrés, pouvaient du moins parler d'expérience. Ils avaient entendu la voix du ciel et avaient vu le jeune enfant. Et c'est cette expérience personnelle qui les a préparés au service et leur a inspiré un véritable enthousiasme.
Et puis, leurs cœurs étaient pleins d'amour. La scène dont ils avaient été témoins avait touché leur cœur d'amour pour le roi nouveau-né, et les doux chants des anges qu'ils avaient écoutés, proclamant « la paix sur la terre et la bonne volonté envers les hommes », avaient enflammé leurs âmes de l'esprit d'un vraie fraternité.

Le docteur Tholuck raconte comment celui qui avait été un grand voyageur lui dit qu'il n'était presque jamais tombé en compagnie de compagnons de voyage sans leur parler du voyage céleste. Tholuck a presque remis en question la pertinence de forcer une telle conversation. « Ah », répondit son ami, « je me suis efforcé de ne jamais parler avant d'être certain que j'aimais. Je me suis dit que nous étions tous frères les uns des autres, et cela n'a jamais manqué d'attendrir mon cœur, et quand il y avait de l'amour dans le mien, j'ai vite trouvé un pont avec celui de l'étranger.

C'était comme si le souffle de Dieu avait tiré un fil de l'un et l'avait attaché à l'autre. Nous ne devons pas non plus négliger le fait que ces proclamateurs s'en tenaient à un seul thème, le Christ. Ils ont fait connaître « la parole » concernant Christ, mais ils l'ont fait dans le but de conduire à Lui ceux qui les entendaient.

III. LA VÉRITÉ EXEMPLIFIÉE. « Et les bergers revinrent en glorifiant et en louant Dieu pour tout ce qu'ils avaient entendu et vu, comme cela leur avait été dit. » Ils ont non seulement testé et proclamé la vérité concernant Christ, mais ils l'ont illustrée dans leur conduite et leur vie. Trop, hélas, je me contente d'une vie et d'un caractère chrétiens très défectueux. L'éminent historien de l'Église Néander, en parlant des stoïciens, remarque qu'il y en eut beaucoup parmi eux qui ne firent rien d'autre que de faire une parade oisive des nobles maximes des anciens philosophes, embellissant leurs salles de leurs bustes, tandis que leur propre vie était abandonné à tous les vices.

Et même ainsi, il y a parmi les prétendus disciples de Jésus ceux qui sont des représentants très indignes de lui, et qui par leurs manquements déshonorent sa cause. ( SD Hillman, BA )

Pensées tranquilles, après de hautes révélations

Je ne prétends pas, frères, de résumer en ces quelques mots ce que devraient être de tels buts et efforts ; mais il suffit d'en exposer l'esprit.

1. Vous ne pouvez pas, par exemple, aller le chercher « dans la chair », qui était autrefois recherché dans l'étable de Bethléem ; mais il y a d'autres toits humbles, et des demeures peu attrayantes, où vous pouvez chercher, et peut-être trouver, « le Seigneur de la vie ! Car Christ demeure avec les siens ; et tout particulièrement parmi les plus pauvres et les plus impuissants de son troupeau. Allez vers eux, et allez vers Lui. Gardez une compassion bienveillante et habituelle pour leurs épreuves.

2. Encore une fois, vous n'avez pas de merveilles célestes à raconter ; vous ne pouvez pas rapporter aux autres la descente de l'Ange du Seigneur ; ni du rassemblement d'une armée d'« esprits serviteurs » d'en haut, chantant leur adoration « à Dieu et à l'Agneau ! Mais vous pouvez peut-être dire la paix que vous avez vous-mêmes lu sous les étoiles brûlantes d'une nuit de Noël. Vous pouvez peut-être parler d'un chemin approximatif que vous-mêmes avez parcouru et trouvé, par la grâce de Dieu, la consolation et « l'espérance en sa fin ».

3. Et ai-je besoin d'indiquer une réalisation plus profonde et plus chère de notre sujet pour le moment ? Cela tient au fait que cette saison sacrée offre de nombreuses opportunités pour la Sainte Communion ; pour cette manière la meilleure et la plus privilégiée dont nous pouvons « garder la Fête ». Il sera voilé dans son sacrement, comme autrefois dans sa chair ; mais le même Emmanuel, « Dieu avec toi ! Et, sûrement, vous retournerez à vos propres chemins et à vos propres voies, comme vos prototypes de Bethléem, louant et glorifiant Dieu pour tous les bienfaits qu'Il vous a fait ; ayant reçu la coupe du salut, et ayant été exaucé au nom du Seigneur ! ( J. Puckle, MA )

La signification de Noël

I. Voici une leçon de théologie doctrinale.

II. Une leçon de théologie intellectuelle. Une nouvelle révélation de Dieu est donnée à l'homme dans le Christ incarné.

III. Une leçon de théologie expérimentale.

IV. Une leçon de théologie émotionnelle. C'est une théophanie de l'amour.

V. Une leçon de théologie pratique. Les bergers et les sages sont venus dans un esprit de consécration sérieuse.

VI. Une leçon de consolation, de joie, de ravissement. ( C. Wadsworth, DD )

La foi survit à ses occasions spéciales

L'épreuve de la foi des hommes survient après le départ des anges de Dieu qui s'éveillent. Pour nous, les messagers favorables de Dieu sont dépouillés de leurs vêtements miraculeux. Elles prennent la forme de providences miséricordieuses pour nous soulager et nous consoler, d'ordonnances chrétiennes pour nous fortifier, de fêtes pour réveiller nos actions de grâces, et de cœurs humains pour enrichir de leur affection la pauvreté qui est la nôtre. Dans la nouvelle miséricorde d'une délivrance gracieuse, d'une tristesse, d'une douleur, d'un accident ou d'une menace de chagrin, les hommes jettent leur offrande de remerciement dans le trésor de l'Église et se demandent qu'ils oublient jamais les soins de Dieu.

Dans le calme d'un sanctuaire, quand toutes les harmonies des temps et des lieux saints semblent écarter la tentation, ouvrir les écluses du ciel et remplir l'esprit exalté de louanges chaleureuses, les hommes disent : étaient comme ça; car quand la foi, le zèle et la charité ne se refroidiraient jamais ! Dans la chaleur de la fête, il est facile de se réjouir. Mais ces heures passent. Les anges sont partis au ciel.

Les lumières festives sont éteintes ; les portes du temple sont fermées ; la neige d'hiver est blanche et lisse sur la petite tombe du cimetière. Le monde vient se presser, suppliant, flatteur, menaçant, revenant presque en force, avec son bruit et sa culpabilité, dans le cœur sans surveillance et soumis. Vient ensuite le test de la réalité, de la sincérité, de la puissance de vos principes chrétiens. Lorsque le chant cessa, le premier réveillon de Noël, et que l'hostie lumineuse disparut du ciel, les bergers ne se rendormaient plus et n'avaient donc qu'un rêve à raconter le lendemain matin.

Ils ont vérifié la vision, comme des hommes sérieux et constants. Deuxièmement : une telle volonté de veiller et de chercher conduit généralement, comme c'est le cas ici, à une égale disposition à croire lorsque la promesse est accomplie, et que ceux qui ont cherché Christ le trouvent. Ils auraient pu se dire, et s'ils avaient été des philosophes modernes, des critiques vaniteux ou des naturalistes ambitieux, ils auraient été très sûrs de se dire : « Faites attention à ce que vous croyez ; ce sont là, certes, des phénomènes extraordinaires ; ils ressemblent beaucoup à ce que l'on dit des miracles - des figures brillantes clairement vues par de nombreux témoins, non, par nos propres yeux, et des mélodies articulées de leurs langues ! - mais peut-être que l'électricité, la météorologie, l'optique ou l'acoustique peuvent tous les expliquer ;--lumière ou son.

» Ils disent : « Nous examinerons nos livres. Il est extrêmement improbable que la nature interrompe son ordre, ou laisse entrer une nouvelle lumière par un nouveau canal. Gardons-nous d'être ridiculisés pour avoir trop cru. Les gloires du ciel et de la terre, plus grandioses que les télescopes jamais percés parmi les étoiles, ou les marteaux jamais découverts dans les rochers, passent, et il n'y a aucune vision pour les voir. Des choses spirituelles qu'on ne voit pas faute de sens spirituels ! Dieu savait qui il choisissait lorsqu'il ouvrit le ciel à ces gardiens au cœur clair de simples troupeaux.

Ils n'ont discrédité ni messager ni message. Troisièmement : Quand la foi est prompte, honnête et virile, comme celle-ci, elle ressort comme chez ces braves, par une confession ouverte. Les bergers disaient ce qu'ils disaient franchement, « les uns aux autres », et avec un seul consentement. Ainsi, ils n'ont pas caché leurs objectifs, ni joué à la va-vite avec leurs convictions. Ces hommes qui ont décidé d'aller à Bethléem et de voir, se lèveront-ils vraiment et partiront-ils ? Beaucoup de vie chrétienne vacille et échoue dans chaque congrégation entre ces deux.

La résolution passera-t-elle à l'action, et la bonne foi se confirmera-t-elle et se manifestera-t-elle dans les bonnes œuvres ? Oui, « ils sont venus en toute hâte et ont trouvé Marie et Joseph, et le bébé couché dans une mangeoire. Les visions sont transitoires ; la fête ne dure qu'un jour ; les anges s'en vont au ciel. Mais le Christ qui habite demeure. ( FD Huntingdon, DD )