Luc 2:4

Qui s'appelle Bethléem

Description de Bethléem

La ville est pittoresque au plus haut degré.

Ses murs fortifiés ont disparu depuis longtemps, mais sa position sur une longue et étroite crête l'a confiné aux limites d'il y a trois mille ans, et ses maisons, très probablement, ont exactement la même apparence que celles du temps de David, ou même plus tôt. En fait, nous avons devant nous une vieille ville juive telle que les hommes ont habité dans les âges bibliques. Mais son pittoresque en est le meilleur, car les rues sont aussi loin d'être propres que celles des autres villes de l'Est.

Des ruisseaux d'abomination les traversent ou se dressent dans des flaques d'eau, car les charognards sont inconnus, et les chiens sans maître et sans abri ne peuvent pas manger toutes les ordures. La rue principale est en grande partie occupée par des ateliers, ou plutôt des arcades, sans fenêtre, ce qui n'est pas une grande perte dans un tel climat. En regardant à l'intérieur, on voit que le sol est couvert d'hommes assis en tailleur, travaillant d'arrache-pied à confectionner des chapelets sculptés à partir des pierres du palmier Dora, ou de la datte commune, ou du bois d'olivier ; croix en bois de figuier, teintées de noir ; bagatelles fantaisistes de l'asphalte de la mer Morte; d'innombrables souvenirs de la ville en bois d'olivier ; mais surtout découper des médaillons dans les coquilles d'huîtres de nacre de la mer Rouge, ou les graver de l'histoire de Notre-Seigneur de sa naissance à sa mort.

Dans ce seul art, il y a peut-être 500 ouvriers engagés. L'industrie de base de la ville est en fait la fabrication de souvenirs de Bethléem infiniment variés pour être vendus, après avoir été bénis par les prêtres, aux pèlerins. Ceci étant une ville chrétienne, les femmes et les filles s'assoient souvent avec leurs maris ou leurs frères : un spectacle étrange en Orient, mais qui va loin, par ce qu'il suggère, pour expliquer la prospérité générale.

Les bâtiments montrent qu'aucun maçon ne pourrait être meilleur que les Bethléemites, bien qu'il n'y ait pas beaucoup de bonnes maisons sauf dans la rue principale et même cela a son meilleur et son pire côté. A l'intérieur, certains sont bien sûr très supérieurs aux autres, et il en va de même avec les ateliers. En voici une, où hommes et femmes s'affairent à confectionner des chapelets pour des chapelets. Tous les hommes sont à terre, les jambes croisées ; les femmes sont assises sur des morceaux de bois bas, leurs pieds nus visibles à l'extérieur de leur robe.

Des paniers en nattes, ou de grands bols en bois, de perles taillées dans des tiges d'olivier, sont à terre ; un homme scie un petit morceau de bois fixé debout dans un étau, un autre tourne les perles sur un tour des plus primitifs, entraîné par une corde tendue sur un arrangement de baguettes de violon recourbées. L'établi se compose de quelques poutres sur le sol, mais un homme a un étau fixé dans la terre, et lime quelque chose avec vigueur ; les femmes ont leurs propres archets de violon, mais la corde est une fine scie pour couper les perles.

Le long bâton qu'ils écartent avec cet outil repose sur un montant, et est tenu droit par la main gauche. L'atelier de Joseph à Nazareth n'aurait pas pu être plus simple, ou, je pourrais dire, plus grossier, car celui-ci semble à l'origine avoir été une petite caverne à flanc de colline, la façade étant remplie, à l'exception de la porte, avec de la maçonnerie, pour s'adapter il pour son but actuel. Le toit est couvert d'un enduit de tiges de roseau, qui a malheureusement besoin d'être réparé ; les murs sont dans leur rugosité naturelle ; le sol est le calcaire; la porte a peut-être été fabriquée par l'un des charpentiers de Noé, tant elle est grossièrement assemblée.

Une femme dehors, avec un enfant presque nu à califourchon sur son épaule, lui, le front et le cou brillants de pièces de monnaie, regarde à l'intérieur, avec nous-mêmes, la scène mouvementée. En remontant l'une des voies latérales courtes et escarpées, j'ai trouvé une deuxième rue parallèle à la principale, mais plus sale. À certains endroits, du côté inférieur de la rue principale, les maisons s'étendent sur une courte distance en bas de la colline, avec des escaliers à l'extérieur. Un que j'ai remarqué avec le mur de pierre construit sur le bord du calcaire, de sorte que la vue était ininterrompue jusqu'au fond de la vallée.

Une main courante très branlante gardait le côté intérieur ; un tel rail que tout l'Occident ne pouvait égaler ; fait de bois naturel, brut, courbé, béant, posé sur les marches, tenu à sa place on ne sait comment. Les escaliers et la maison étaient construits en arcs ; la balustrade en bois seule justifiait l'arriération grossière de l'Est. Deux femmes étaient assises en train de moudre du maïs sur le palier au-dessus de la première volée ; une jeune femme et un jeune homme profitaient d'un entretien plus bas, et une vieille femme à l'air misérable examinait le monde d'en haut. ( G. Geikie, DD )

L'église de la Nativité

L'entrée de l'église de la Nativité fait face à un espace ouvert ; la promenade des anciens Bethléemites et le terrain de jeu des plus jeunes. De vieux piliers de marbre se trouvent côte à côte dans une partie de celui-ci, et servent de siège pour les fatigués ou les oisifs, et un centre d'activité pour les gamins, qui doivent grimper sur quelque chose, même dans la ville de David. L'ancienne porte voûtée de l'église a été jadis remplie de lourdes pierres carrées, pour résister aux attaques, et maintenant la seule entrée se fait par une petite porte, de moins de trois pieds de large et à peine quatre pieds de haut ; mais il est bon que les plus fiers se baissent pour entrer dans un édifice si vénérable.

Des preuves contemporaines prouvent qu'elle a été construite sur ordre de Constantin, de sorte qu'il s'agit de la plus ancienne église de Palestine, peut-être du monde. A l'intérieur, vous êtes en présence de seize siècles, et foulez un terrain sanctifié par les pas de près de cinquante générations de croyants au Crucifié. Vous vous trouvez dans un petit porche nu, une fois approché par un quadrilatère spacieux sur l'espace ouvert à l'extérieur, avec des chemins couverts, bordés de rangées de piliers, à l'avant et sur les côtés, et une disposition pour le baptême et l'oblation au centre, De ceci, trois portes voûtées spacieuses ont conduit dans l'ancien porche, qui a couru le long de la grande partie de l'extrémité ouest de l'église ; mais deux des portes ont été entièrement bâties, et, comme nous l'avons vu, il ne reste qu'une toute petite porte dans la troisième, par crainte des mahométans.

Le porche est sombre et est divisé par des murs en différentes chambres. A l'intérieur, la vénérable simplicité est très impressionnante. Vous faites face à l'extrémité est, qui est à 170 pieds du mur ouest, et, en vous dirigeant vers le centre, vous vous trouvez sous une nef qui s'élève en un toit pointu à environ trente pieds au-dessus des chapiteaux des grands piliers, hauts de dix-neuf pieds, qui soutiennent une allée de chaque côté. Une claire-voie, avec cinq fenêtres cintrées de chaque côté, laisse entrer une abondante lumière.

Les bas-côtés sont à toit plat, soutenus au centre par une rangée de onze piliers massifs, tandis qu'une autre rangée du même nombre soutient les poutres droites de la haute nef, dont les fenêtres correspondent aux espaces entre les colonnes inférieures. Autrefois minutieusement peints, il ne reste maintenant que peu d'ornements sur eux, à l'exception de quelques faibles indications d'anciennes images de saints, et d'armoiries et de devises, laissées il y a huit cents ans par les croisés, avec les plus grands chefs dont c'était une grande affaire d'avoir leur noms gravés dans l'église de la Nativité.

Les colonnes, chacune puissante, sont en calcaire rougeâtre veiné de blanc et reposent sur de grandes dalles carrées, les chapiteaux étant corinthiens et les architraves très simples. Le toit pointu de la nef était autrefois richement peint et doré, mais cette gloire a disparu depuis longtemps ; et les espaces entre les hautes fenêtres sur ses côtés étaient autrefois recouverts de marbres et de mosaïques, mais bien que les marbres restent, les mosaïques ne survivent que par fragments.

Lorsqu'elles étaient parfaites, elles représentaient, du côté sud, les sept ancêtres immédiats de Joseph, l'époux de la Sainte Vierge. Au-dessus d'eux, cachées par des rideaux, sont des niches contenant des autels, sur lesquels reposent les livres des Évangiles ; et sur une ligne avec ceux-ci est une étrange mosaïque de verre coloré, sur un fond doré, représentant une plante énorme, la création du cerveau de quelqu'un il y a longtemps, pas l'imitation d'une croissance naturelle.

Un peu plus bas dans l'allée se dressent les anciens fonts baptismaux, à huit côtés, avec une inscription en grec sur une table en dessous, au-dessus d'une petite croix sculptée "(Donnée) comme mémorial, devant Dieu et pour la paix et le pardon des pécheurs (qui l'a présenté), dont le Seigneur connaît les noms. Assez humble I Mais d'autant plus susceptible d'être noté ci-dessus. Cela nous rappelle la dernière demande de l'impérieux Alfonso de Ojeda, autrefois le chevalier le plus hautain de Castille, mais finalement humble devant son Sauveur - qu'ils devraient l'enterrer à l'entrée de la cathédrale de La Havane, que chaque l'un, en entrant, pouvait marcher sur la poussière d'un ver si indigne.

Un mur sur le côté est de cet espace carré à plusieurs piliers, traverse les bas-côtés et la nef; la première se termine ici, bien que la nef s'étende réellement au-delà de cette ligne jusqu'à l'extrémité est de l'église, qui est arrondie en un demi-cercle en saillie, ou abside ; la chambre secrète de l'autel et du chœur grecs, car dans le culte grec, les deux sont cachés à la congrégation par un écran. Cette extrémité absidale, avec deux demi-cercles semblables aux deux extrémités du transept, donne la forme d'une croix latine à l'ensemble de l'édifice.

Descendant les marches du plancher surélevé de la partie orientale de la nef, et tournant brusquement vers la gauche, une porte voûtée à moitié enfoncée vous mène par treize marches à la chapelle de la Nativité ; une fois une grotte grossière; maintenant pavé et muré de marbre, et éclairé par trente-deux lampes. Environ quarante pieds d'est en ouest, il n'a que seize de large et dix de haut, et, bien sûr, serait totalement sombre sans l'éclairage artificiel, car il se trouve immédiatement sous le grand chœur, à l'extrême est de l'église.

Le toit est recouvert de ce qui était autrefois un drap d'or rayé; trois énormes chandeliers, avec des bougies s'élevant plus haut que votre tête, se tiennent à l'arrière ; et devant, entre deux piliers de marbre, un grand tableau de la Nativité, et quelques petits au-dessous, reposent sur une étagère de marbre en saillie, formant l'autel. En dessous se trouve un sanctuaire indiciblement sacré pour des millions de nos frères chrétiens. Il est semi-circulaire, arqué vers l'extérieur au-dessus et ne mesure que quatre pieds de haut.

Quinze lampes d'argent y brûlent nuit et jour, éclairant les marbres peints qui l'incrustent ; et au centre de son petit plancher se trouve une étoile d'argent, marquant l'endroit, croit-on, sur lequel reposait autrefois l'étoile de l'Est, avec une inscription, à la vue de laquelle, je l'avoue franchement, j'ai pleuré comme un enfant : « Hie de Virgine Maria Jesus Christus natus est. Un soldat turc, fusil au poing et fez sur la tête, se tenait à quelques pas en arrière, mais j'oubliai sa présence.

Les pèlerins se sont agenouillés et ont embrassé l'argenterie qui racontait une histoire si infiniment touchante, et j'ai fait de même. Il n'y a aucune raison, autant que je sache, de douter que dans cette grotte, si sanctifiée par une vénération immémoriale, le grand événement qui lui est associé ait réellement eu lieu. Il n'y a pas non plus lieu d'hésiter car c'est une grotte qui est considérée comme le lieu sacré. Rien n'est plus commun dans un village palestinien, bâti sur une colline, que d'employer comme annexes des maisons, les avant-toits dont regorgent toutes les roches calcaires du pays qui en font le magasin peut-être, ou l'atelier, ou le écurie, et construisant les habitations devant eux de manière à joindre les deux. ( G. Geikie, DD )

Pedigree illustre dans l'obscurité

Cela ne doit pas nous surprendre que les représentants d'une ascendance si illustre se trouvent dans une station si obscure. Dans le livre des Juges, nous trouvons un petit-fils de Moïse réduit à s'engager comme prêtre de famille, au mont Éphraïm, pour un salaire annuel de « dix sicles, un vêtement et ses vivres ». De nos jours, le turban vert qui marque la descendance de Mahomet est souvent porté en Orient par les plus pauvres, et même par les mendiants.

Dans notre propre histoire, la gloire de l'illustre Plantagenets s'est si complètement évanouie, que le représentant direct de Margaret Plantagenet, fille et héritière de George Duke of Clarence, a suivi le commerce d'un cordonnier à Newport, Shropshire, en 1637. Parmi les lignagers les descendants d'Edmund de Woodstock, sixième fils d'Edouard Ier, et ayant le droit d'écarter les armes royales, étaient un boucher de village et un gardien d'une porte à péage, et parmi les descendants de Thomas Plantagenet, duc de Gloucester, cinquième fils d'Edouard III.

, a été inclus le défunt sexton d'une église de Londres. Les vicissitudes de la nation juive siècle après siècle ; sa déportation à Babylone, et longue suspension de la vie nationale ; sa succession de souverains sacerdotaux, après le retour ; son passage à la lignée asmonéenne, et, enfin, le règne de la maison iduméenne d'Hérode, avec toute la tempête et l'agitation qui marquèrent tant de changements, n'avait laissé, pour reprendre la figure d'Isaïe, qu'une racine dans un sol sec, un humble citoyen de Nazareth, comme l'héritier de son ancienne royauté. ( G. Geikie, DD )

La filiale vit

Par conséquent, parfois, une vie semble avoir été presque uniquement consacrée à la sélection, au développement et à l'activation d'une autre. Par exemple, rappelez-vous Hannah. Son sort était extrêmement humble. Elle semblait liée à un dessein pas plus extraordinaire que celui de cent autres mères hébraïques. Elle est venue à Eli au moins deux fois dans le temple ; pourtant elle était si discrète et si banale, qu'elle devait à chaque fois se présenter à l'homme occupé, et répéter son nom et sa course.

Sevrer l'enfant Samuel et lui apporter un petit manteau chaque année, c'était à peu près tout ce que nous savons du but pour lequel la vie d'Anne était fixée dans les conseils infinis du ciel. Ainsi d'André : il était l'un des douze élus, et il y a un modèle de croix qui porte son nom, parce qu'il y fut martyrisé. Mais tout ce que nous lisons positivement sur un homme si vrai et si bon, c'est qu'il a amené Simon Pierre à Jésus.

Ainsi de Joseph, le charpentier nazaréen ; il se montre dans l'histoire primitive du bébé de Bethléem ; mais l'Ecriture, après avoir montré combien il était utile pour garder la réputation de la Vierge-Mère, le congédie si soudainement que personne ne sait où il fut enterré, ni même où il mourut. ( R. Robinson. )

Christ né à Bethléem

1. L'endroit où le Christ est né est observable. Pas Nazareth, mais Bethléem, conformément à la prédiction de Michée. On peut supposer que la Sainte Vierge ne songeait guère à changer de place, mais à avoir été délivrée de son Saint Fardeau à Nazareth, où elle a été conçue. Sa maison de Nazareth avait été honorée par la présence de l'ange ; oui, par l'ombre du Saint-Esprit; cette maison là, nous pouvons supposer, était la plus satisfaisante au désir de la Vierge.

Mais celui qui a fait le choix du sein où son Fils doit être conçu, il convenait qu'il choisisse aussi le lieu où son Fils devrait naître. Et cet endroit, plusieurs centaines d'années auparavant, avait été prédit comme étant Bethléem.

2. Combien remarquable fut la providence de Dieu en faisant monter la Vierge de Nazareth à Bethléem, afin que Christ, comme il avait été prophétisé de lui, y naisse. Comment la sagesse de Dieu prévaut sur les actions des hommes, à des fins plus élevées ou plus nobles que celles qu'ils visaient. Le but de l'empereur par cet édit était de remplir ses coffres ; La fin de Dieu était d'accomplir ses prophéties.

3. Avec quelle facilité Joseph et Marie obéirent-ils à l'édit et au décret de cet empereur païen. Ce n'était pas moins de quatre jours de voyage de

Nazareth à Bethléem ; quelle excuse la Vierge aurait-elle pu plaider pour son absence ? Et Joseph, sans doute, était assez peu disposé à l'entraîner dans un danger si manifeste. Mais comme l'ordre de l'empereur était péremptoire, leur obéissance était exemplaire. Nous ne devons pas invoquer la difficulté pour retirer notre obéissance aux commandements suprêmes.

« Comment notre Sauveur, même dans le sein de sa mère, a-t-il rendu hommage aux dirigeants et gouverneurs civils ? La première leçon que l'exemple du Christ a enseignée au monde était la loyauté et l'obéissance au magistrat suprême.

4. Après de nombreux pas fatigués, la sainte Vierge arrive à Bethléem, où toutes les maisons sont occupées en raison du grand confluent de personnes qui sont venues être taxées ; et il n'y a de place pour Christ que dans une étable ; l'étable son palais, la crèche son berceau. Oh, comment pouvons-nous être abaissés assez bas pour Celui qui s'est ainsi négligé pour nous ! ( W. Burkitt, MA )

L'humble naissance du Christ

L'humble naissance du Sauveur du ver est...

1. Surprenant, quand on considère qui il est qui vient.

2. Intelligible, quand nous demandons pourquoi Il vient.

3. Une cause de joie, quand nous voyons pour qui Il vient. ( JJ Van Oosterzee, DD )

La triple naissance du Christ

La triple naissance du Fils de Dieu.

1. Engendré du Père avant tous les mondes.

2. Né de chair dans le monde.

3. Né de l'Esprit en nous. ( FW Krummacher, DD )

Naissance du Fils de Dieu

Il est nécessaire, pour une bonne célébration de Noël, que nous reconnaissions le Fils de Dieu dans le nouveau-né ; car, sans cette reconnaissance, il nous manquerait...

(1) la pleine raison et la juste appréciation de cette célébration ;

(2) nous devrions l'observer sans le bon esprit ; et

(3) ne parviennent pas à obtenir sa vraie bénédiction. ( Kuchler. )

La naissance du Christ à Bethléem

Le Fils de Dieu né dans la petite ville de Bethléem, une preuve...

(1) que le Seigneur accomplit certainement ce qu'il promet;

(2) qu'avec Dieu rien n'est impossible ;

(3) que rien n'est trop méchant ou trop bas pour Dieu. ( Fuchs. )

Noël une fête des enfants

La fête de Noël une fête des enfants ; sauvage.

1. Il nous conduit à un Enfant.

2. Il remplit le monde des enfants de joie.

3. Sa célébration en duo exige un esprit enfantin. ( Fleury. )

Naissance du Christ dans une auberge

Le Christ est né dans une auberge, pour intimer...

(1) Qu'il était sans abri dans ce monde ;

(2) qu'il était un pèlerin sur la terre, comme nous devrions l'être ;

(3) qu'il accueille tous ceux qui viennent et les divertit, mais sans argent et sans prix. ( Matthieu Henri. )

La naissance de Jésus la nouvelle naissance de la race humaine

1. Sans la naissance de Jésus, la nouvelle naissance de l'humanité est impossible.

2. Avec elle, la nouvelle naissance commence.

3. Par elle, la nouvelle naissance est assurée. ( JJ Van Oosterzee, DD )