Luc 2:41-42

Et quand Il avait douze ans.

Faire d'un garçon juif un fils de la loi

La description suivante se réfère à des cérémonies pratiquées maintenant :--« Il y a quelques jours, j'ai assisté à un service très intéressant dans une synagogue juive. Un garçon d'à peine douze ans fut amené par son père pour être admis comme membre de la synagogue ; étaient présents les parents du garçon, ses frères et sœurs, ses amis et quelques étrangers. Après plusieurs cérémonies accomplies, les prêtres lisaient une partie de la loi en hébreu ; le garçon s'avança alors vers le bureau ou la plate-forme, près du centre du bâtiment, et lut sur un rouleau de parchemin, d'une voix claire et distincte, un court psaume.

Une pause s'ensuivit, puis le vieil homme s'adressa au garçon en quelques phrases brèves, lui disant qu'il avait atteint des années de discrétion, et savait la différence entre le bien et le mal, une grande responsabilité reposait sur lui ; qu'il était de son devoir de suivre le bien et d'éviter le mal ; qu'il lui appartenait de montrer que l'instruction qu'il avait reçue n'avait pas été donnée en vain ; qu'il doit pratiquer avec diligence ce qu'il savait être juste ; être obéissant envers ses parents, bon et affectueux envers ses frères et sœurs, charitable envers ceux qui ont besoin de son aide et fidèle à la religion qui lui a été enseignée.

Puis, plaçant sa main sur la tête du garçon, il pria avec ferveur que le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob bénisse l'enfant, le préserve du danger et du péché, et fasse de lui un homme sage et bon, si il devrait être épargné pour profiter de la longueur des jours; ou, si sa vie devait être courte, afin qu'il puisse être admis en la présence de Dieu dans le ciel. ( Les choses bibliques ne sont généralement pas connues. )

La Sainte Famille en pèlerinage

Chaque année, ils montaient à Jérusalem. Très agréable a dû être leur voyage. C'était très différent des voyages que nous effectuons dans cette île occidentale. Aucune route large ne menait de Nazareth à Jérusalem. Les quatre-vingts milles de terrain qui s'étendaient entre le village et la ville n'étaient parcourus que par des sentiers étroits. Le voyage devait se faire à pied. Ici et là, un mulet porterait quelqu'un de trop faible pour parcourir toute la distance.

Chaque village sur la route fournirait son petit groupe de pèlerins, et comme les nouveaux venus se mêlaient à ceux qui étaient déjà dans la bande de pèlerins, agréables seraient les salutations passant de l'un à l'autre. Nous pouvons nous les représenter alors qu'ils serpentent à travers les vallées et parfois franchissent le sommet d'une colline en saillie. On entend leurs voix s'élever en chant, s'élever pour que les collines résonnent, et les échos éveillés vous font croire que les montagnes battent des mains de joie.

Vous avez peut-être remarqué dans les Psaumes tels qu'ils sont donnés dans la Bible, ici et là, le titre « Cantique des degrés ». Ce sont les psaumes que les pèlerins chantaient lorsqu'ils marchaient, des hymnes de procession, pourrions-nous les appeler. Tournez-vous vers deux d'entre eux ( Psaume 122:1 .) et voyez à quel point leurs paroles conviennent merveilleusement à ce chant exaltant que les pèlerins s'encourageaient les uns les autres à prononcer.

« On peut très bien imaginer le Psaume 122:1 chanté par les pèlerins lorsque les premiers murs et palais de la Ville sainte apparurent en vue. L'Évangile raconte que lorsque Jésus avait douze ans, il fut pour la première fois emmené par ses parents en pèlerinage à Jérusalem. Vous pouvez être sûr qu'il prendrait le plaisir d'un garçon dans le voyage.

C'était celui qui lui permettrait d'ouvrir les yeux sur le beau monde de son Père et de voir au-delà des montagnes bleues qui semblaient toujours si mystérieuses au loin lorsqu'il les regardait du val de Nazareth. Nous pouvons être sûrs qu'il guetterait avec toute l'ardeur d'un garçon, la première vue des tours lointaines de la ville sainte. Il apprécierait aussi la compagnie des autres garçons pèlerins.

Il y avait, comme l'histoire elle-même nous le dit, beaucoup de ses parents parmi la bande de pèlerins, et il passait d'un groupe à l'autre, et était accueilli par tous ceux qu'il approchait. Lorsque les jours solennels à Jérusalem furent terminés, la compagnie des pèlerins repartit pour leurs maisons. L'Enfant Jésus est resté à Jérusalem. Vous savez tous comment Joseph et Marie l'ont recherché. Je ne vous demanderai pas maintenant de contempler la scène du portique du Temple, où il fut enfin découvert.

C'est une scène d'une grande beauté, et sur laquelle les pensées des enseignants chrétiens et des artistes chrétiens ont médité avec révérence depuis qu'elle a été décrite sur la page de l'Évangile. Mais l'histoire du pèlerinage de notre Seigneur est une histoire sur laquelle nos pensées peuvent bien se reposer, une que nous pouvons bien emporter chez nous et méditer. Nous avons là un exemple que nous ne devons jamais perdre de vue. A douze ans, les enfants étaient considérés comme assez grands pour aller avec leurs parents au grand culte de toute l'année à Jérusalem.

Le chemin du pèlerinage était égayé par des chants de nature à émouvoir le jeune cœur. Dans nos services chrétiens aussi, nous devons penser aux enfants tout comme les habitants de la Terre Sainte, dans leurs services juifs. Encore une fois, tout au long de la vie, nous devons être conscients que nous ne sommes que des voyageurs et des pèlerins sur la terre. "Ici, nous n'avons pas de cité permanente, mais nous en cherchons une à venir." ( HN Grimley, MA )

Des choses importantes travaillées en silence et en secret

Vous avez peut-être vu une belle rose peu de temps après qu'elle a déployé sa fleur. Vous l'avez regardé hier, en le croisant dans le jardin, ou en l'arrosant à la fenêtre, et ce n'était qu'un bouton de rose, un petit nœud de pétales parfumés, enroulés ensemble et accrochés les uns aux autres. Vous le visitez aujourd'hui, et vous constatez que pendant la nuit un changement s'est produit. Le nœud s'est dénoué, les pétales se sont séparés les uns des autres, et forment maintenant, non pas un nœud, mais une petite coupe, dans laquelle sont quelques gouttes de rosée du matin, une coupe plus délicatement teintée que la plus belle porcelaine, et respirant odeurs délicieuses.

La rose vient d'ouvrir sa poitrine au soleil. Mais combien de temps a-t-il fallu pour arriver à ce résultat ! D'abord, il y a eu la plantation de la racine, qui est restée sous le sol tout l'hiver et n'a montré aucun signe de vie. Mais même s'il ne montrait aucun signe de vie, il n'était pas mort. Nourrie un temps par la chaleur et l'humidité de la terre, elle éclatait sous terre ; et au printemps, il poussa une petite pousse verte, qui devint très progressivement une tige, et la tige grandit chaque jour, et enfin un bourgeon se forma comme la couronne de celui-ci.

Et le bourgeon se gonflait de jour en jour, et enfin un matin vous le trouviez avec la poitrine ouverte comme je l'ai décrit. Et tout cela se faisait en secret, sans aucun bruit pour attirer l'attention. Or, dans le Cantique des Cantiques, notre Seigneur, parlant de lui-même par la bouche du prophète, s'appelle lui-même « la rose de Sharon ». Et dans Isaïe, il est prédit de Christ, « Il grandira devant Lui » ( c'est-à-dire devant Dieu)

"comme une plante tendre et comme une racine d'un sol sec." Et cette ouverture de la rose est quelque chose comme l'ouverture de l'âme humaine de notre Seigneur, lorsqu'Il atteignit l'âge de douze ans. Jusqu'à cette période, l'histoire évangélique est tout à fait silencieuse sur tout ce qu'il a pensé, dit ou fait. Sans aucun doute, il se passait beaucoup de choses dans son esprit humain ; sans aucun doute, il avait beaucoup de pensées et de sentiments, tous saints, purs et beaux, le modèle exact de ce que devraient être les pensées et les sentiments d'un enfant ; mais Dieu nous les a cachés et n'a pas voulu nous dire ce qu'ils étaient.

A douze ans, pourtant, le bourgeon se déploie ; notre bienheureux Seigneur prend pleinement conscience de qui il est ; et nous l'entendons parler et appeler Dieu son Père, et il nous est permis d'avoir un aperçu de son esprit et de ses pensées. Et quelles belles pensées parfumées elles sont ! N'estimez donc pas l'importance des événements par le bruit qu'ils font dans le monde. Les événements qui nous effraient le plus ne sont pas toujours ceux qui ont le plus de conséquences.

Les hommes regardent et fixent souvent ce qui est le moins digne d'attention. Qu'est-ce qui, pensez-vous, intéresse le plus les saints anges ? une grande bataille ? un grand triomphe ? la chute d'une grande ville ou d'un grand empire ? Il s'agit plutôt de la croissance et du progrès du royaume de Dieu dans le cœur des personnes célibataires – la bataille contre le péché que cet homme mène avec la force de Christ, le triomphe sur le péché que cet homme remporte par la grâce de Christ ; en un mot, la vie intérieure des hommes, la vie de l'esprit immortel, non cette vie qui se joue dans l'histoire et que racontent les historiens. Et plus nous devenons meilleurs et saints, plus nous nous intéresserons à ce qui intéresse Dieu et les saints anges. ( Doyen Goulburn. )

En route pour Jérusalem

Les bergers de Nazareth étaient ignorants et pauvres ; ils obéirent néanmoins à la loi, et au moins une fois par an ils montaient à Jérusalem selon la coutume de la fête. Dans la procession d'une telle occasion, il y avait une famille dont le chef était un homme d'âge moyen, simple et sérieux, que le monde a depuis connu sous le nom de Joseph. Sa femme, Mary, avait alors environ vingt-sept ans, douce, modeste, à la voix douce, de teint clair, avec des yeux bleu-violet et des cheveux mi-bruns, mi-or.

Elle montait un âne. James, Joses, Simon et Jude, fils adultes de Joseph, marchaient avec leur père. Un enfant de Marie, douze ans, marchait près d'elle. Il est peu probable que le groupe ait attiré une attention particulière de leurs compagnons de route. « La paix du Seigneur soit avec vous ! ils diraient en salut, et ont retour en nature. Plus de dix-huit cents ans se sont écoulés depuis que cette famille obscure a fait ce pieux pèlerinage.

S'ils pouvaient revenir et réussir maintenant, les chants, les cris et l'adoration qui les accompagneraient seraient sans fin ; ni Salomon, dans toute sa gloire, ni César, ni aucun, ou tous les rois modernes, n'auraient une telle assistance. Choisissons le garçon, afin que nous puissions essayer de le voir tel qu'il était - en marche comme ses frères, petit, grandissant et donc svelte. Sa tenue était simple : sur sa tête un mouchoir blanc, maintenu en place par une corde, un coin replié au niveau du front, les autres coins lâches.

Une tunique, également blanche, le couvrait du cou aux genoux, ceinturée à la taille. Ses bras et ses jambes étaient nus ; à ses pieds se trouvaient des sandales des plus primitives, à semelles de cuir de bœuf attachées aux chevilles par des lanières de cuir. Il portait un bâton qui était beaucoup plus grand que lui. Les vieux peintres, appelés à rendre sur toile cette figure enfantine, auraient tenu à la distinguer d'un nimbe au moins ; certains d'entre eux auraient rempli l'air au-dessus de sa tête de chérubins ; certains auraient fait plonger la tunique dans un pot de garance : les très courtisans d'entre eux auraient bloqué le chemin à la fois de la mère et du fils avec les moines et les cardinaux.

Le visage du Garçon me vient très clairement. Je l'imagine au bord de la route sur un rocher qu'il a escaladé, pour mieux voir le cortège serpenter pittoresquement à travers le pays accidenté. Sa tête est relevée dans un effort à vue lointaine. La lumière d'un soleil intensément brillant est sur son visage, qui, en général, est ovale et délicat. Sous les plis du mouchoir, je vois le front, couvert d'une masse de cheveux blonds hâlés saillants, avec lesquels le vent a pris des libertés et jeté en touffes.

Les yeux sont dans l'ombre, laissant un doute s'ils sont bruns ou violets comme ceux de sa mère ; pourtant elles sont grandes et saines, et conservent toujours le parallélisme de l'arc entre le front et la paupière supérieure, généralement caractéristique des enfants et des belles femmes. Le nez est de courbure régulière vers l'intérieur, joliment joint à une courte lèvre supérieure par des narines juste assez pleines pour donner une définition aux ombres transparentes dans les coins.

La bouche est petite et légèrement ouverte, de sorte qu'à travers la fraîcheur écarlate de ses lignes j'aperçois deux dents blanches. Les joues sont rouges et rondes, et seul un certain carré de menton raconte des années de ce côté-ci le jour où les mages ont déposé leurs trésors à ses pieds. Mettant le visage et la figure ensemble, et conscient de l'attitude d'intérêt pour ce qui se passe devant lui, le garçon tel que je le vois sur le rocher est beau et attrayant.

Quand le voyage sera terminé et que sa mère l'a préparé pour la cour du Temple, il pourra justifier une description plus adoratrice ; nous pouvons alors voir en lui la promesse du Sauveur des hommes dans la beauté de la jeunesse naissante, son triste destin encore lointain dans l'avenir. ( Auteur de "Ben Hur." )

Le silence de l'Écriture instructif

Il y a de l'inspiration dans le silence de l'Écriture. Le Saint-Esprit n'enregistre que cet incident dans la vie de Jésus depuis son enfance jusqu'au début de son ministère. Il enseigne ainsi que le calme et la modestie sont les meilleurs ornements de la jeunesse. Et par le caractère spécial de cet incident qu'il a choisi d'enregistrer, il enseigne que le premier devoir des enfants est de recourir à Dieu, dans sa maison, et dans ses moyens désignés d'instruction religieuse et de grâce ; et le second, d'être soumis aux parents et à d'autres qui sont au-dessus d'eux dans le Seigneur. ( Évêque Chris. Wordsworth. )

Formation religieuse

Dès que l'Enfant Jésus fut assez grand pour participer au culte public, ses parents l'emmenèrent avec eux au Temple. Il ne suffisait pas de Lui donner le bon exemple. Ils ont proposé de le former de la bonne manière. Tout ce qu'un enfant doit faire, ses parents doivent veiller à ce qu'il le fasse. S'il aime le faire, tant mieux. S'il n'aime pas le faire, d'autant plus besoin que ses parents le lui fassent faire.

La prière, la louange, la révérence et la dévotion, l'obéissance, la bonne conduite et le bien-être en toutes choses à la maison, l'adoration et l'écoute attentive dans la Maison de Dieu, sont des devoirs que les parents doivent veiller à ce que leurs enfants s'occupent. Si les enfants échouent dans ces choses, les parents ne peuvent s'estimer libres de toute responsabilité. ( HC Trumbull. )