Luc 2:6

Les jours étaient accomplis

La naissance du Christ

Toute l'histoire du monde a conduit à cette nuit.

C'est la charnière sur laquelle tourne l'histoire de l'homme. Toute l'humanité depuis Adam a attendu cette nuit. Tous les prophètes, depuis le juste Hénoc jusqu'à Jean le prédicateur de la repentance, ont travaillé à préparer le chemin pour Celui qui est venu cette nuit. Le Verbe s'est fait chair pour sanctifier la nature humaine. Dieu est descendu vers l'homme pour élever l'homme vers Dieu. Noël est la fête du salut pour toute l'humanité. Les païens célébraient à cette époque leurs Saturnales, en souvenir de l'âge d'or, qui n'avait en effet jamais été depuis que le péché était dans le monde, un âge où, disaient-ils, tout le monde était plein de lumière, de joie et d'innocence.

Mais c'étaient des temps à jamais révolus, des temps dont chaque siècle les éloignait davantage moralement comme actuellement. Pourtant, voyez! comment Noël vient transformer le regard en arrière vain et nostalgique en un regard en avant. Le soir et le matin forment le jour selon le calcul divin, non le matin et le soir. Viennent d'abord les ténèbres, puis la lumière ; d'abord la tristesse, puis la joie ; premier désir, puis accomplissement.

Le Christ est venu demander aux anciens païens de se détourner de la contemplation du passé et, par lui, de regarder vers la venue du véritable âge d'or, l'âge où, des nouveaux cieux et de la nouvelle terre, le péché et les soupirs auront fui; quand Celui qui est le Merveilleux, le Conseiller, le Père éternel, le Prince de la paix, régnera dans la justice, et son royaume n'aura pas de fin. Le Christ n'a pas, en effet, fondé sur terre l'Age d'Or tel que les Gentils le désiraient, pas plus qu'Il n'est devenu le Messie tel que les Juifs le désiraient ; Il n'est pas venu pour donner la paix au monde lui-même, mais une paix intérieure, une paix qui est cachée avec Christ en Dieu - pas telle que le monde donne - une paix qui ne peut être brisée et enlevée, une paix à gagné par le conflit, la tempête et l'angoisse.

Il est venu non pour donner les richesses et la prospérité terrestres, mais les vraies richesses, qui sont spirituelles : L'Incarnation a rendu possible ce qui était auparavant impossible. Les païens considéraient le règne de la Paix, de l'Innocence et de l'Abondance comme quelque chose de passé et d'inatteignable. Le Christ le montre comme futur et ouvre à tous le royaume de l'âge d'or. La terre et le ciel sont unis. L'homme est fait citoyen du Ciel, membre du Royaume d'Or qui se prépare et attend sa manifestation.

Sur terre, l'homme est sujet à la tentation, le monde s'efforçant sans cesse d'écraser et de détruire le royaume spirituel, comme Hérode, son type, cherchait à détruire l'enfant Messie ; sur terre, mais pas de celle-ci, l'homme attend et se prépare, et prie : « Que ton règne vienne », sachant que la manifestation des fils de Dieu dans l'Age d'Or à venir ne peut avoir lieu tant que la volonté de Dieu n'est pas faite par Ses sujets sur terre comme c'est fait par les habitants du ciel.

Aux Saturnales païennes, toute distinction entre esclave et maître a été supprimée, pour revenir en force une fois le festin terminé. Noël nous montre Celui qui est Dieu fait le serviteur de tous, prenant sur lui la forme d'un serviteur, fait à l'image de la chair, afin qu'il puisse racheter les hommes de l'esclavage, et les libérer dans la glorieuse liberté de l'enfance à Dieu . Et comme ce jour-là la naissance du soleil visible a été célébrée, parce que les jours ont raccourci et semblent maintenant s'allonger à nouveau, le Christ appelle les Gentils à détourner le regard du soleil qui régit le jour vers Lui, qui est la vraie Lumière. du monde, le soleil de justice, se levant avec la guérison sur ses ailes, qui vient avec la promesse d'un jour éternel, dans lequel il n'y aura ni soleil ni lune créés, ni bougie fabriquée par l'homme, mais le Seigneur Dieu sera la lumière , et il n'y aura plus de nuit.S. Baring-Gould, MA )

La joie de Noël

Le jour de Noël est typiquement différent des autres fêtes, comme Pâques ou la Pentecôte. Elle a un intérêt plus doux, plus tendre, plus domestique. Il rejoint d'autres sentiments et se confond avec certaines des associations les plus proches et les plus chères de la vie de famille. Un premier-né dans la vie commune, il peut être né après une saison de tristesse et de détresse ; un héritier, il peut être, d'un trône, ou né dans la vie la plus humble, qu'est-ce qu'un premier-né, mais l'incarnation douce et heureuse de l'espoir et de la promesse, des jours heureux, des délices en développement quotidien, de la bonne et noble virilité ? Il en est ainsi dans notre vie quotidienne commune ; et ceux qui ne le savent pas par eux-mêmes le savent bien pour leurs amis, combien profondément, heureusement, enfonce dans le cœur de l'homme les délices d'un nouveau-né, d'un premier-né.

Donc, dis-je, de la vie commune et des familles ordinaires. Mais ce jour a vu la naissance, non du premier-né de parents humains ordinaires, mais de l'Enfant du ciel et de la terre, l'Enfant de Dieu et de l'homme, l'Enfant que le ciel et la terre attendaient dans l'attente anxieuse de la rédemption et la restitution, l'Enfant des espérances indicibles, des espérances qui ne pouvaient être frustrées pour ceux qui les retiendraient ; l'Héritier du ciel, l'Héritier de la terre, l'Héritier dans l'héritage duquel tous les hommes pourraient regagner l'héritage du royaume de leur Père… Alors gardons ce jour saint avec une reconnaissance paisible, heureuse et chrétienne.

Que ce soit un jour de joie sobre, d'effusion de charité, d'amour chrétien mutuel, de paix profonde. C'est un jour de concorde familiale; un jour pour l'amour parental spécial, et le devoir et l'obéissance filiaux spéciaux ; un jour où l'affection intérieure des familles devrait être la plus chaleureuse et la plus brillante ; une journée qui ne devrait connaître ni querelles ni irritations entre ceux de la même maison, frères et sœurs, compagnons de service et tous les autres.

C'est un jour de bonté de voisinage, de pardon mutuel, d'échange de tous les bureaux amicaux. C'est un jour qui, ouvrant nos cœurs dans un amour reconnaissant envers Dieu, doit les ouvrir aussi dans une bienveillance fraternelle les uns envers les autres, et nous aider tous à avancer vers ce but béni que nous espérons tous atteindre, et que nul n'atteindra aussi sûrement que ceux qui font de leur mieux pour permettre aux autres de l'atteindre aussi. ( Mgr Moberly. )

Le plus grand événement à la plus petite des échelles

Et en parlant de la grandeur de l'événement du jour de Noël, observons encore une particularité de ses circonstances extérieures qui nous donne une leçon spéciale concernant la grandeur de toutes sortes. Cet anniversaire historique mondial décisif a eu lieu dans une petite auberge d'un petit village d'une petite province d'une petite nation. C'était le plus grand des événements sur la plus petite des échelles. Il y en a qui pensent que tous les événements et personnages doivent être mesurés par la grandeur de la scène sur laquelle ils apparaissent ; il y en a qui sont perplexes à l'idée que ce globe, sur lequel se déroule l'histoire de l'homme, est maintenant connu pour n'être qu'un simple point dans l'univers : il y en a qui sont surpris d'apprendre pour la première fois que le monde païen dépasse de loin le nombre de chrétiens, et que le célèbre enseignant indien, Bouddha,

Mais au moment où nous descendons sous la surface, nous constatons que la vérité qui nous est transmise par la naissance du Rédempteur du monde dans le petit village de Bethléem est la ressemblance d'un principe qui se ramifie au loin. Un Américain distingué m'a dit un jour : « La vérité qui doit être particulièrement imprimée à nous, les Américains, est que la grandeur n'est pas la grandeur. » C'était une vérité qu'un philosophe anglais bien connu avait déjà imprimé à son auditoire américain avec un courage qu'ils étaient assez honnêtes pour apprécier.

Le fait est que les grandes nations du monde ont presque toujours été parmi les plus petites. L'Europe est petite par rapport à tous les autres continents, et pourtant l'Europe est certainement le siège et le centre de l'histoire du monde. Athènes à ses plus beaux jours n'était rien comparée à Babylone et à Ninive, et pourtant Athènes était l'œil de la civilisation mondiale. La Palestine n'avait même pas la moitié de la taille de notre propre petite île, et pourtant la Palestine est le berceau de la religion du monde. ( Doyen Stanley. )

Sur les circonstances les plus marquantes qui ont marqué la naissance du Rédempteur

I. SA CONCEPTION IMMACULÉE ET MYSTÉRIELLE. La mythologie antique regorge d'exemples d'une correspondance fictive entre l'espèce divine et humaine. À cette époque crédule, quiconque avait la chance de surpasser ses concurrents en sagesse, en arts ou en armes, se vantait d'une alliance avec le ciel. Même les meilleurs d'entre eux n'hésitaient pas à saper l'honneur maternel au nom de cette distinction imaginaire. Mais, si fantastique qu'elle fût en eux, c'est pour nous une preuve que l'idée était alors suffisamment populaire pour justifier et protéger le fait d'une réprobation implicite lorsqu'il s'est produit.

En effet, les diverses impostures de ce genre, qui marquent les annales du paganisme, résultaient très probablement de certaines des premières prédictions de la naissance du Messie, qui pourraient être propagées parmi les païens par la tradition, comme elle a été préservée chez les Juifs par l'Écriture.

II. L'ère de la nativité du Christ, si intéressante qu'elle fût pour les enfants des hommes, n'a été ANNONCÉE PAR AUCUNE DE CES FORMES PLEINES DE SPLENDEUR OSTENTATIF QUI MARQUENT LA NAISSANCE DES GRANDS. Son royaume n'était pas de ce monde, et il daignait ne pas en emprunter les rites. Mais ses insignes sont gravés dans les cieux ( Matthieu 2:2 ). Les anges ont annoncé son avènement avec des accents du plus haut ravissement.

III. LE MONDE A ÉTÉ PEU TOUCHÉ par cet événement si essentiel à son bien-être. C'est peut-être la circonstance la plus extraordinaire de toutes, qui a digne et distingué cette occasion. Ceux déjà spécifiés ont été évidemment adaptés par la Providence pour affirmer l'importance et attester la vérité de son caractère. Mais que dirons-nous de la mesquinerie, de l'ignominie, du mépris auxquels le Fils de Dieu a daigné prendre sur lui la forme d'un homme ? L'évangile en rend suffisamment compte.

Il est destiné à supprimer les arrogants et à élever toutes les sensibilités plus douces du cœur. Le Christ est venu inculquer les principes de la vertu et de la sagesse religieuse ; non pour enfler les passions, ni stimuler les désirs de l'ambition, mais pour raffiner la nature humaine déchue et dégradée ; non pour chouchouter les appétits des hommes, mais pour les sevrer des jouissances sensuelles et temporaires de cette vie, par celles d'une espèce rationnelle, spirituelle et immortelle.

C'était, en effet, un objet capital de cette ambassade divine, de mettre l'insignifiance de ces choses qui éblouissent nos sens et égarent nos cœurs, au point de vue le plus fort et le plus touchant. Et comment pourrait-il le faire plus efficacement que par la pauvreté et l'abjection dans lesquelles il fit son apparition et progressa dans la vie ? Le moyen le plus probable de détacher ses disciples du monde, était de leur donner ainsi l'exemple de vivre au-dessus de lui.

Ils ne peuvent pas toujours être avides de distinctions, qui sont si uniformément méprisées par leur Maître. CONCLUSION : N'imaginez pas que ce festival ne nécessite aucune préparation de votre part. Que chacun « prépare le chemin du Seigneur et aplanisse ses sentiers ». Venez, misérables pécheurs, chargés du fardeau insupportable de vos péchés ; venez, consciences troublées, inquiètes au souvenir de vos nombreuses paroles vaines, de nombreuses pensées criminelles, de nombreuses actions abominables ; venez, pauvres mortels, condamnés d'abord à supporter les infirmités de la nature, les caprices de la société, les vicissitudes de l'âge, les revers de la fortune, puis les horreurs de la mort, et l'effroyable nuit du tombeau ; venez, voici le Merveilleux, le Conseiller, le Dieu Puissant, le Père éternel, le Prince de la paix ; prends-le dans tes bras, apprenez à ne plus rien désirer quand vous le possédez. (B. Murphy. )