Luc 20:45-47

Méfiez-vous des scribes

Les péchés des scribes et des pharisiens

Les scribes étaient des docteurs de la loi, qui lisaient et exposaient les Écritures au peuple.

Ils possédaient la clef de la connaissance et occupaient le siège de Moïse. Les Pharisiens étaient une sorte de séparatistes parmi les Juifs, comme leur nom l'indique en effet. Quand Jésus parle à ces hommes, il ne porte plus son aspect habituel. Son langage n'est pas celui de la compassion et de la tendresse, mais celui de la dénonciation sévère. Il est important que Jésus nous soit présenté sous ces deux aspects, de miséricorde pardonnante et de colère implacable, afin de stimuler l'espérance et de réprimer la présomption.

Dans le texte, Jésus poursuit en indiquant les raisons de ce malheur qu'il avait dénoncé aux scribes et aux pharisiens. Il signale au peuple les crimes dont il est accusé et l'hypocrisie de sa conduite. Il est à remarquer qu'il ne se contente pas de parler aux seuls coupables. Il dévoile leur caractère devant la face du monde. Ils trompaient le peuple par leurs faux-semblants, et c'est pourquoi le peuple devait être mis en garde contre eux.

La même chose est vraie de tous les prétendants à la religion. La vérité et la justice, ainsi que l'amour pour l'âme des hommes, exigent également que de telles prétentions soient rendues manifestes. La première accusation portée contre les scribes et les pharisiens dans le texte est qu'ils ont fermé le royaume des cieux aux hommes, qu'ils n'y sont pas entrés eux-mêmes, ni n'ont laissé entrer ceux qui y entraient. Lorsque la question est posée, quelles méthodes ont-ils pris pour accomplir cela? la réponse la plus simple et peut-être la plus naturelle serait que c'était par leur extraordinaire rigueur et pureté extérieure.

La masse du peuple était considérée par eux comme à peine meilleure que les païens. Ils abjurèrent la société de tels hommes ; et un motif spécial d'offense contre Jésus était qu'il ne les imitait pas à cet égard. On pourrait donc facilement présumer que par les austérités qui marquaient leur conduite extérieure, ils rendirent la religion tout à fait repoussante au point de dissuader les gens du commun de s'enquérir de ses prétentions, plutôt que de les inviter à se soumettre à son autorité.

Ainsi, on peut le supposer, ils ont fermé le royaume des cieux aux hommes. Il est notoire qu'une telle accusation a toujours été préférée contre les purs ministres d'une religion pure. Le devoir du ministre est de déclarer la vérité telle qu'il la trouve dans la Bible, et d'agir selon les instructions qu'il y a reçues. En prêchant et en agissant ainsi, cependant, beaucoup peuvent être exclus du royaume des cieux ; ce n'est pas lui qui a fermé ses portes contre eux, mais Dieu lui-même.

Mais la supposition est très loin d'être correcte, que les pharisiens ont été accusés de fermer le royaume des cieux aux hommes par la rigueur et l'austérité à laquelle ils prétendaient. Nous découvrirons les véritables motifs de l'accusation en comparant le texte avec le passage parallèle de l'Évangile selon Luc. Il y est dit ( Luc 11:52 ) : « Malheur à vous les avocats, car vous avez ôté la clé de la connaissance : vous n'entrez pas en vous-mêmes, et ceux qui y entraient vous ont été entravés.

” La façon dont ils fermaient donc le royaume des cieux à eux-mêmes et aux autres, était d'enlever la clé de la connaissance. Pour cela, efforçons-nous de connaître la position précise du pharisien et la place qu'il assignait à la parole de Dieu. Observons comment il s'est servi de la clef de la connaissance, et par quel instrument précis il a fermé le royaume des cieux aux hommes.

Les Pharisiens n'ont pas refusé aux hommes l'usage de la Bible. Ils n'ont pas caché la connaissance de son contenu. Les gens l'entendaient lire d'année en année dans leurs synagogues. Elle leur fut expliquée, et leur attention sollicitée sur ses vérités. Comment, alors, pourrait-on dire qu'ils avaient emporté la clé de la connaissance ? La réponse à la question se trouve dans le fait, non pas qu'ils ont retenu la parole de Dieu, mais qu'ils ont rendu le commandement de Dieu sans effet par leur tradition.

Ils ont refusé de reconnaître le fait que Dieu est le seul enseignant et directeur de Son Église. Ils ont ajouté à sa parole leurs propres instructions. L'autorité divine, si elle doit être préservée, doit se démarquer et être supérieure à toute autre autorité. Les prétentions de Dieu sont primordiales, et dès qu'elles cessent de l'être, elles cessent d'être divines. En d'autres termes, Dieu n'est plus Dieu--son adoration est rendue vaine--et ses commandements deviennent sans effet.

Ainsi la clef de la connaissance est entièrement enlevée, et le royaume des cieux est fermé aux hommes. Le fait que les commandements des hommes occupent une telle place a vicié toute leur doctrine et leur culte, a privé les hommes de la clé de la connaissance et leur a fermé le royaume des cieux. Une telle Église a cessé d'être une bénédiction et est devenue une malédiction pour la nation. C'était une Église non pas à réformer, mais à détruire.

Il était pourri au cœur même, et il ne lui restait plus que le malheur. Mais le texte est chargé d'instructions et d'exhortations à tous les prétendus disciples du Christ. Cela nous imprime la doctrine selon laquelle le royaume des cieux s'ouvre par la connaissance. C'est la clé qui ouvre les portes célestes. Nous ne pouvons pas y accéder d'une autre manière. La serrure ne cédera à aucun autre pouvoir.

Non pas que toutes sortes de connaissances soient également disponibles. C'est la vie éternelle, connaître Dieu et Jésus-Christ qu'il a envoyé. Ignorer Christ, c'est être exclu ! paradis. Connaître Jésus-Christ, c'est ouvrir le royaume des cieux. Les dons les plus élevés, les acquisitions les plus brillantes, ne peuvent pas nous rapprocher du ciel d'un pas. Rien d'autre ne sert à ouvrir le royaume aux hommes que la connaissance de Jésus-Christ.

Du texte aussi nous apprenons cette doctrine, que les ministres de l'Église ont dans un certain sens le pouvoir de fermer le royaume des cieux aux hommes. Ils sont érigés en lumières du monde. Leur affaire est d'instruire les ignorants. S'ils négligent les devoirs ou pervertissent les desseins de leur charge, comment les hommes peuvent-ils acquérir la connaissance de la vérité ? À partir des doctrines énoncées dans le texte, prenons à cœur les instructions pratiques suivantes :

1. Apprenons à lire la Bible et à écouter ses vérités, avec l'assurance que notre destinée éternelle dépend de leur connaissance.

2. Que les ministres apprennent aussi leur véritable vocation en tant que porteurs du royaume des cieux, et qu'ils se gardent de manipuler la Parole de Dieu de manière trompeuse. Passons maintenant à l'examen de la seconde accusation que Jésus porte contre les scribes et les pharisiens. Il est exprimé dans ces mots « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! car vous dévorez les maisons des veuves, et faites de longues prières pour un prétexte ; c'est pourquoi vous recevrez la plus grande damnation.

» Le crime des pharisiens n'était pas un, mais multiple, et Jésus, dans la fidélité, accumule ses charges contre eux. De peur qu'ils n'oublient un instant le caractère odieux de ces accusations, Il récapitule avec chacun le sort qui les attendait. Ce deuxième péché que Jésus accuse contre les pharisiens est d'un genre très aggravé. Il dévore les maisons des veuves. Non contents d'annuler les commandements de Dieu, ces hommes se sont rendus coupables des pratiques les plus odieuses.

Ayant usurpé une autorité traîtresse dans les choses divines, leurs vies ont été caractérisées par des actes d'oppression et de cruauté atroce. S'insinuant dans la confiance des faibles et des sans défense, ils firent de leur haute profession religieuse un secret pour la plus basse convoitise. Ils deviennent les voleurs de la veuve et de l'orphelin. On aurait pu s'attendre à une telle méchanceté de conduite comme le résultat certain des corruptions qu'ils avaient introduites dans le culte divin.

La pureté de la foi est le gardien le plus sûr de l'intégrité de la vie. Dans le cas des Pharisiens, la méchanceté était particulièrement odieuse. Le péché dont ils se sont rendus coupables était de dévorer des maisons, ou, en d'autres termes, d'entraîner des familles en ruine, en s'appropriant et en dévorant la substance qui leur appartenait. Mais ce péché s'accompagnait d'une triple aggravation. Premièrement, les maisons qu'ils mirent en ruine étaient des maisons de veuves.

Deuxièmement, leur péché était encore aggravé en étant commis sous le prétexte de la religion. Ils ont commis des vols sous couvert de piété. Troisièmement, ils ont fait une profession extraordinaire de zèle religieux. Non seulement ils priaient en vue de la perpétration plus facile du vol, mais leurs prières étaient longues. Les veuves étaient leurs dupes faciles. Ainsi nous sommes dirigés vers l'une des marques qui indiquent le simple prétendant à la piété, et par lesquelles nous pourrons détecter et exposer l'hypocrite.

Car le prétendant à la religion, ayant nécessairement en vue un but égoïste et n'étant pas animé par l'amour de la vérité, peut s'attendre à tirer le meilleur parti possible de sa profession. Et que ce soit dans le but de satisfaire sa vanité, d'acquérir du pouvoir et de l'influence, ou d'augmenter la richesse, il trouvera toujours ses instruments les plus faciles dans les femmes stupides et agitées. De là, trop facilement, parmi les méprisants de la religion, le reproche a été fait à l'Église vraie et vivante, que ses promoteurs les plus actifs et les adhérents les plus zélés sont des femmes, et que les prières de ses membres ne sont qu'un simulacre.

Ce serait assurément inférer témérairement de conclure que, parce que les ministres ou les membres d'une Église étaient signalés par une prière fervente et fréquente, et parce que des femmes dévotes et honorables, en nombre, étaient parmi ses amies les plus zélées, une telle Église était coupable du crime pharisien, et se trouvait à juste titre sous l'opprobre et le malheur dénoncés dans le texte. Examinons et voyons. Personne ne peut lire l'histoire personnelle de Jésus sans percevoir comment, à l'époque de son ministère terrestre, il avait parmi ses disciples les plus honorés et les plus aimés des femmes dévotes, dont il ne méprisait pas les riches dons et dont il témoignait l'amour dévoué. pas dédaigné.

Qui est-ce qui a blâmé la dépense d'une boîte très précieuse de pommade ? Est-ce, d'autre part, une marque indéfectible d'un hypocrite de faire de longues prières ? Sans aucun doute, il y en a eu beaucoup, dans tous les âges, qui ont pris la forme de la piété tout en reniant sa puissance, qui se sont approchés de Dieu avec la bouche, et l'ont honoré des lèvres, tandis que leurs cœurs étaient loin de lui. Mais si des prétendants hypocrites affectent cette dévotion, n'est-ce pas une preuve que la prière est la vie propre et vraie Du croyant ? Pourquoi le pharisien y prétendrait-il, si la propriété religieuse de la chose elle-même n'était pas sentie et reconnue ? L'hypocrite n'affecte pas ce qui n'appartient pas essentiellement à la piété.

Jésus n'accusa pas les pharisiens, et ne prononça pas de malheur sur eux, parce qu'ils recevaient le soutien des femmes, même des veuves, ni à cause de la fréquence ou de la longueur de leurs prières. Abstraction faite, cependant, des circonstances particulières et des aggravations avec lesquelles le péché était accompagné dans la pratique actuelle des Pharisiens, la chose condamnée dans le texte est la prière qui n'est prononcée qu'en apparence, et la prière qui a une fin égoïste et mondaine en vue.

Les veuves étaient les objets contre lesquels les Pharisiens mettaient en pratique leur hypocrisie astucieuse. Mais il est évident que quels que soient les objets de la tromperie, le caractère essentiel du péché reste le même. La nature du péché n'est pas non plus affectée par l'étendue de la prétendue dévotion. Le prétexte est la chose blâmable. Il est vrai que le péché devient d'autant plus odieux qu'il est élevé dans la profession, et les pharisiens sont dignes d'une plus grande damnation, parce qu'ils n'ont pas seulement prétendu à la dévotion, mais à de très hautes envolées.

Laissant cependant de côté des circonstances aggravantes telles que celles-ci, que leur prière fut longue et que les veuves et les orphelins étaient leur proie, nous avons le caractère essentiel du péché qui nous est présenté, comme au moins digne de damnation, à savoir , faisant profession de religion dans le but de faire avancer les intérêts du monde et d'assurer les fins de l'ambition terrestre. Les pharisiens de nos jours, donc, qui gisent sous le malheur prononcé par Jésus, sont...

1. Ces ministres qui entrent et continuent dans leur bureau pour un morceau de pain. L'être le plus pitoyable parmi tous les fils affligés de l'humanité est celui qui a assumé la sainte fonction du ministère pour des fins et des objets mondains.

2. Mais le crime pharisien n'est nullement limité aux ministres. Ces personnes en sont coupables, quelle que soit leur position, qui, par souci de bonne réputation, par peur d'une perte matérielle ou par désir de gain matériel, ou qui, motivées par un motif terrestre ou égoïste quel qu'il soit, faire profession d'une religion à laquelle ils ne croient pas. Nous devons encore examiner une troisième accusation que Jésus porte contre les scribes et les pharisiens.

Il en accompagne le récit d'une dénonciation du même malheur qu'il leur avait déjà deux fois invoqué. « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! car vous embrassez la mer et la terre pour faire un seul prosélyte; et quand il est fait, vous faites de lui l'enfant de l'enfer deux fois plus que vous-mêmes. Les apôtres de la tromperie et du mensonge ont souvent manifesté un zèle dans la propagation de leurs principes qui est propre à adresser une sévère réprimande à ceux qui savent et qui croient la vérité.

Cela ne vient pas du fait que les apôtres de l'erreur ont plus d'énergie et d'activité d'esprit que les amis de la vérité, mais parce qu'ils ont souvent un intérêt plus vif pour l'avancement de leur cause. Qu'il y ait une ouverture pour l'avancement du monde, et la gratification de l'ambition du monde, et le chemin est encombré de candidats rivaux et avides. Il n'y a aucune rémission d'effort parmi eux.

Les conquêtes du christianisme primitif furent rapides et vastes, parce que ses apôtres avaient une foi solide et un zèle infatigable. D'après ce qui a été dit, il sera manifeste que ce n'est pas le fait de faire des prosélytes ou des convertis contre lequel le malheur du Christ est dénoncé. C'est au contraire le grand devoir qu'il a imposé à tous ses disciples ; et l'illustre récompense qu'il a promise à l'œuvre est que ceux qui en ramènent plusieurs à la justice brilleront comme les étoiles aux siècles des siècles.

Une église ne fait rien si elle ne fait pas de prosélytes. C'est un tronc mort prêt pour le feu. Ils ne se souciaient pas de faire de leurs convertis des hommes plus saints, meilleurs et plus heureux. Ils en firent deux fois plus les enfants de l'enfer qu'eux-mêmes. Il suffisait qu'ils prennent le nom et fassent la profession extérieure. Il sera instructif d'examiner un peu les méthodes qu'ils ont adoptées pour conserver leur influence, étendre leur pouvoir et écraser la vérité.

Nous pourrons ainsi mieux comprendre les motifs de la condamnation prononcée contre eux, et comment leur zèle a dû produire de tels fruits.

1. Dans le neuvième chapitre de l'Évangile selon Jean, nous trouvons le récit d'une œuvre miraculeuse de Jésus, en ouvrant les yeux d'un homme qui avait été aveugle depuis sa naissance. Les pharisiens se rendirent compte qu'un tel miracle avait été accompli et, avec une grande convenance, firent une enquête immédiate et diligente sur la réalité du fait. Les moyens par lesquels ils cherchaient donc à étouffer la vérité - pour induire un déni de la puissance manifeste de Dieu et pour retenir le peuple comme leurs prosélytes et disciples - étaient d'amener contre Jésus l'accusation d'avoir enfreint la loi de la terre. Celui qui l'a fait, disaient-ils, devait être un pécheur - il ne pouvait pas venir de Dieu, et le suivre serait une destruction certaine.

2. Tout au long des récits des évangélistes, il y a des preuves abondantes dispersées d'un autre instrument de prosélytisme employé par les pharisiens. C'est le langage de l'injure et du mépris. Ils ridiculisaient la pauvreté des disciples. Sans doute, par de telles injures et moqueries, ils pourraient atteindre un certain succès.

3. Un autre instrument des Pharisiens pour faire et retenir des prosélytes, était la fausse déclaration et la calomnie. Ils ont observé les paroles de Jésus afin d'avoir quelque chose à rapporter à son détriment.

4. Les Pharisiens faisaient des convertis par la force. Ils prirent les armes de persécution et les employèrent vigoureusement. L'accusation telle qu'elle est exprimée prononce malheur contre eux, à cause de leur grand zèle à faire des prosélytes, et à cause des résultats lamentables qui ont suivi leur conversion. ( W. Wilson. )

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