Luc 3:10-14

Que devons-nous faire à présent?

Le bon sens appliqué aux tâches quotidiennes

I. JEAN DISCRIMINE ENTRE LES PHARISIENNES AGREABLES, EGOGOTES ET A PEU ACCESSIBLES ET LES REPRESENTANTS HAUT DE GAMME DU JUDASME OFFICIEL, ET « LES MULTITUDES » ( Matthieu 3:7 ).

II. IL S'ÉLÈVE AU-DESSUS DES PRÉJUGÉS ET DES ANTIPATHIES DE L'OPINION PUBLIQUE DE SES COUNTRYS DE FAÇON REMARQUABLE. Publicains. Soldats.

III. IL EST ÉMINENTEMENT RAISONNABLE DANS SES EXIGENCES. S'il conseille au propriétaire de « deux manteaux » de montrer la réalité de son « changement de caractère » avoué et de sa vie de nouveau-né, dont le repentir est le signe, il lui en laisse tout de même « un » ; et l'homme ayant de la nourriture, il n'aurait pas faim pendant qu'il soulage, ou qu'il peut soulager les affamés, mais partage seulement. Il n'y avait pas de communisme, pas d'effondrement de l'individu dans la masse, ni de droits de propriété dans les propriétés de droit.

Une simple preuve d'altruisme, d'attention aux autres, est présentée aux premiers enquêteurs. Il met infailliblement le doigt sur le péché qui l'obsède. Quand j'étais en Palestine et en Syrie, et en Asie Mineure, et dans les domaines de la Turquie en général, j'ai senti que si aujourd'hui un Jean-Baptiste devait se faire poser la vieille question par les pachas et autres fermiers fiscaux, sa réponse serait allez à la racine des maux qui saignent à mort tous les domaines du sultan.

On a ici un aperçu de la portée réelle, bien qu'apparemment locale et personnelle, de la réponse et du conseil du Baptiste, « N'extorquez plus », etc. ?" doit avoir grimacé sous la réponse claire. La réponse a dû se précipiter comme un éclair dans la vie des enquêteurs, éclairant à la fois des actes spécifiques et par l'obscurité et le silence immédiats englobant, alors que John passait à son prochain groupe d'enquêteurs, les enfermant dans l'auto-examen et l'auto-examen. Une cave.

La même observation s'applique aux conseils adressés aux militaires. Eux aussi avaient un « péché obsédant ». L'enseignant les avertit qu'il sait tout d'eux et de leurs manières violentes, scandaleuses et perverses, lorsqu'ils sont libérés de la discipline et lors d'expéditions de semi-maraude. Et c'est ainsi qu'il renvoie à leurs consciences le conseil courageux et nécessaire : « Faites de la violence », déc. La dernière chose exigeait tout le courage et la fidélité à la vérité de John, pour le dire sans réserve.

Ici encore, selon toute probabilité, sinon certitude, il s'adressait aux « entreprises et aux seins » des hommes. Il y avait des plaintes secrètes ou plus audibles, des murmures, des accusations. Jean les a entendus, s'est renseigné sur eux, est parvenu à une conclusion sur la question : et ainsi ils l'ont compris clairement, et sans toucher de faveur : « Votre salaire est suffisant, vous êtes bien payé pour tout ce que vous faites. -être content." Votre simple passionné, votre mystique, votre homme préoccupé de ses fonctions et de ses dignités, n'aurait jamais été aussi sensé, donc pratique, donc raisonnable.

IV. IL CONVAINCRE DANS SES CONSEILS. AS avec notre Seigneur (généralement) «le peuple», et «les publicains» et «les soldats», a donné son assentiment et son consentement par le silence. Pour nous, à première vue, le conseil de John a l'air d'une descente des avertissements et des accusations en fusion qui ont immédiatement précédé, et à partir desquels les enquêtes sont nées. Mais leur silence montrait que pour eux les conseils étaient adéquats, non insignifiants ; wen à la racine de leurs besoins.

Ils ont reconnu - et nous ferions bien de suivre leurs traces - que la vie chrétienne n'est pas faite de soi-disant grandes choses, ou attestées par des extases et une émotion de plus en plus élevée, mais est constituée de mises habituelles dans notre " marcher et converser », dans les ACTES que nous professons connaître et croire. Le prédicateur et l'enseignant les plus évangéliques peuvent sans crainte répondre, comme Jean-Baptiste l'a fait, aux enquêteurs ordinaires et ordinaires, sans crainte de ne pas ainsi « prêcher » ou « enseigner » l'Évangile.

Car c'est de ces mêmes exhortations qu'il est écrit : « C'est pourquoi, avec beaucoup d'autres exhortations, il prêcha la bonne nouvelle au peuple. Ces réponses consacrent des principes vivants pour tous les temps. Aujourd'hui, avec tant de dons de ce que nous pouvons épargner et ne le ressentons jamais, quand la chose même est de le ressentir, nous avons besoin d'être rappelés à la première réponse, au fait évangélique que notre générosité doit être après ce type , d'enlever le manteau de notre dos (si besoin est) pour laisser notre frère-homme en avoir « un », comme nous en avons encore ; et que nous devons nourrir les autres, non pas avec de la nourriture différente de la nôtre, par une gradation dérisoire d'inférieur, d'inférieur, de plus inférieur, et une pensée moqueuse, "C'est assez bon pour les semblables", mais avec notre propre nourriture.

Cela renverserait à nouveau les tables, oui, dans la propre maison de Dieu, et dans tout le monde commercial et les professions savantes, si la deuxième réponse de Jean n'était dynamisée que par l'acceptation et l'influence actuelles : « N'extorque plus », etc. De différentes manières et à des degrés divers, l'extorsion - tirer parti des opportunités et des circonstances - est un péché de grande envergure. Vous qui vous dites chrétiens, et hâtez-vous d'être riches, prenez garde ! Puis, en conclusion, combien brûlante et généreuse était la troisième réponse - aux soldats.

Comme l'a dit le Dr Reynolds : « Il y a lieu de supposer que la réponse donnée précédemment aux publicains pourrait être considérée par les soldats comme une sorte de justification de leurs propres actes autoritaires. John a arraché le manteau que leur position professionnelle recouvrait de leur égoïsme, et il leur a demandé de ne terroriser personne et de ne porter aucune accusation vaine et vaine. Le soldat professionnel des temps modernes pourrait être offensé par un tel franc-parler. L'autorité armée est toujours ouverte à la tentation de travailler sur l'émotion de la peur physique. ( Dr AB Grosart. )

Les questions de conscience et les réponses de vérité

La voix qui criait dans le désert avait réveillé un écho répondant dans les poitrines des multitudes. La hache que Dieu mettait déjà à la racine de l'arbre était le conquérant romain du pays, et l'arbre tomba quand, avec un grand massacre, Jérusalem fut prise, et de son beau temple, il ne resta pas pierre sur pierre. Le peuple pourrait bien trembler tandis que sa conscience, réveillée de sa longue léthargie par la prédication sévère et puissante de cet Élie des derniers jours, s'éveillait au sentiment de sa dégradation morale et spirituelle.

Pour le moment, comme souvent auparavant dans leur histoire, ce peuple très pécheur, quoique très favorisé, semblait prêt à se repentir. Ils écoutaient les paroles brûlantes de Jean et lui criaient : « Que ferons-nous alors ? C'était la bonne question à poser, si seulement ils avaient possédé la conviction spirituelle durable et la force de détermination qui leur auraient permis de mettre à profit les réponses de Jean.

Il s'agissait de Saul de Tarse, du geôlier philippien, de la multitude au jour de la Pentecôte. Et c'est la question que toute âme éveillée doit se poser, ne peut s'empêcher de se poser. Trois classes sont venues à John avec cette question. Les réponses qu'il leur retourna étaient toutes dirigées contre les vices et les tentations propres à ses interlocuteurs en tant que classes respectives. Sans doute, de notre point de vue chrétien, il y a quelque chose de défectueux dans ces propos.

Accomplir tous ces ordres, dira-t-on, ne ferait de personne un chrétien. Mais il faut se rappeler que Jean lui-même n'était pas chrétien. Aussi grand qu'il fût, le moindre dans le royaume des cieux était plus grand que lui. Il était un prédicateur de justice. Sur lui, le dernier parmi les hommes, le manteau des anciens prophètes était tombé. Et ses paroles sont les échos de celles qui avaient été prononcées si longtemps auparavant : « N'est-ce pas le jeûne que j'ai choisi », etc.

( Ésaïe 58:6 ). La prédication de la repentance de Jean était destinée à ouvrir la voie à la doctrine chrétienne de la justice qui vient par la foi. Et quand enfin le christianisme vint prêcher aux hommes, il avait quelque chose de plus à dire que Jean ou n'importe lequel de ses prédécesseurs, mais pas un mot de cette inculcation de l'Ancien Testament n'a-t-il dit, car il n'était pas venu pour détruire, mais pour remplir.

Les paroles de Jean étaient vraies, même si elles n'étaient pas toute la vérité. Et le monde n'est pas encore devenu assez sage, généreux ou honnête pour s'élever au-dessus du besoin d'un enseignement moral comme celui-ci. Les réponses de Jean à ces enquêteurs pris de conscience contiennent des principes sous-jacents adaptés aux hommes de tous les appels et de tous les âges, qui désirent mener une vie sobre, juste et pieuse.

I. LA POURSUITE DE SA VOCATION PROCHE ET DE L'OCCUPATION QUOTIDIENNE N'EST PAS INCOMPATIBLE AVEC LE DESIRE DE MENER UNE VIE RELIGIEUSE. Jean ne dit pas à ces interrogateurs : « Quittez vos appels pour les autres dans lesquels vous serez moins exposés aux difficultés et aux dangers » ; mais "Faites ce qui est juste dans la situation dans laquelle vous vous trouvez." De même que Paul a écrit aux Corinthiens ( 1 Corinthiens 7:24 ), « Frères, que tout homme, là où il est appelé, demeure avec Dieu.

" Bien qu'il y ait peut-être quelques-uns parmi les nombreux emplois qui existent parmi les hommes, dans lesquels aucun homme chrétien ne peut s'engager de manière cohérente, pour la plupart d'entre nous, et pour des circonstances ordinaires, le conseil est bon et sain, " Ne quittez pas votre occupation ou ne vous inquiétez pas. et mal à l'aise en elle, comme si vous ne pouviez pas servir Dieu honnêtement en elle comme en une autre. Mais veillez à ce que vous y serviez Dieu, et que les devoirs les plus modestes soient accomplis pour les motifs les plus élevés. »

II. NOTRE RELIGION DEVRAIT ENTRER ET TROUVER L'UNE DE SES GRANDES SPHÈRES D'ACTION DANS NOTRE VIE QUOTIDIENNE ET COMMERCIALE. Si les affaires ne sont pas incompatibles avec la religion, c'est uniquement parce qu'il nous est possible, et exigé de nous, que nous insufflons l'esprit de la religion dans nos affaires. La différence entre nos dimanches et nos jours de semaine à supprimer, ou en tout cas à amoindrir, non en abaissant le dimanche au niveau des autres jours, mais en les élevant à son niveau, en ce qui concerne l'esprit que nous respirons, et la principes qui nous gouvernent et la conscience de la présence de Dieu avec nous.

III. NOUS DEVONS APPORTER LA FORCE SPIRITUELLE QUE DIEU NOUS DONNE POUR PORTER PRINCIPALEMENT CONTRE LES TENTATIONS AUXQUELLES NOUS SOMMES PARTICULIEREMENT EXPOSES. Certaines de nos tentations proviennent de nos propres cœurs mauvais. D'autres sont accessoires à l'existence dans un monde comme celui-ci. Contre ces assauts généraux, nous avons tous en commun de lutter. Mais il y a des tentations qui nous sont particulières en tant qu'individus, ou en tant que membres d'une certaine classe, résultant des circonstances dans lesquelles nous sommes placés et des positions que nous occupons.

Il en fut ainsi des publicains et des soldats qui vinrent auprès de Jean, et son conseil était : « Opposez-vous de toutes vos forces aux malheurs qui vous assaillent dans vos appels respectifs. » Et ce qui est vrai des dangers particuliers résultant de la position et des circonstances est vrai aussi de ceux qui ont leur origine dans la disposition et le tempérament personnels. Efforçons-nous tous de vivre de manière à ce que les hommes ne soient pas en mesure de signaler des incohérences flagrantes dans nos vies - afin qu'ils puissent voir que notre religion n'est pas une simple profession, mais une puissance vivante, qui a toute notre vie, notre pensée et notre conduite sous son influence, qui peut sanctifier la tâche triviale et commune, et transmuter le métal vil de nos actes, occasions et devoirs ordinaires en l'or de l'obéissance joyeuse des cœurs aimants et des vies consacrées. ( JR Bailey.)

Prêcher produisant de l'inconfort

Je me souviens qu'un de mes paroissiens à Halesworth m'a dit qu'il pensait qu'« une personne ne devrait pas aller à l'église pour être mise mal à l'aise ». J'ai répondu que je le pensais aussi ; mais que ce soit le sermon ou la vie de l'homme qui doit être modifié de manière à éviter l'inconfort, cela doit dépendre de si la doctrine était bonne ou mauvaise. ( Archevêque Whately. )

La preuve d'une prédication efficace

Ne savez-vous pas qu'un homme peut être prêché liturgiquement et doctrinal, et ne jamais être touché par la vérité, ou comprendre ce qu'il écoute ? Supposons que je vous prêche en hébreu, combien comprendriez-vous ? Maintenant, quand je prêche pour qu'un banquier, qui a toujours été assis sous la prédication doctrinale, mais n'en a jamais ressenti l'application à son affaire particulière, ressent le lendemain, en comptant sa pièce, un pincement de conscience, et dit : « J'aimerais pouvoir soit pratiquer ce sermon, soit l'oublier », je lui ai prêché l'évangile de telle manière qu'il l'ait compris.

Je l'ai appliqué à la sphère de la vie dans laquelle il vit. Quand l'évangile est prêché pour qu'un homme sente qu'il s'applique à sa propre vie, il le lui fait traduire. Et il doit être traduit aux marchands et aux avocats, aux mécaniciens et à toutes les autres classes de la société, afin que tous puissent recevoir leur part en temps voulu. ( HWBeecher. )

Prédication puissante

Lorsque Massillon prêcha à Versailles, Louis
XIV. a rendu l'hommage le plus expressif suivant au pouvoir de l'hiséloquence. « Père, quand j'entends les autres prêcher, je suis très content d'eux ; quand je vous entends, je suis mécontent de moi. La première fois qu'il prêcha son sermon sur le petit nombre des élus, tout l'auditoire fut, à un certain endroit, saisi d'une émotion si violente, que presque chacun se leva à moitié de son siège, comme pour secouer l'horreur d'être l'un des rejetés dans les ténèbres éternelles. ( Percy. )

Effet de la vraie prédication

C'était une belle critique faite par Longinus, sur l'effet du parler de Cicéron et de Démosthène. Il dit que les gens iraient de l'un des discours de Cicéron, s'exclamant, « Quel beau orateur ! Quelle belle voix riche ! Quel homme éloquent Cicéron est-il ! Ils parlèrent de Cicéron ; mais lorsqu'ils quittèrent Démosthène, ils dirent : « Combattons Philippe ! Perdant de vue l'orateur, ils étaient tous absorbés par le sujet ; ils ne pensaient pas à Démosthène, mais à leur pays.

Ainsi, mes frères, efforçons-nous d'éloigner de nos ministères le chrétien, avec son mois plein de louanges, non de « notre prédicateur », mais de Dieu ; et le pécheur, ne s'attardant pas sur les belles figures et les périodes bien tournées du discours, mais demandant, avec la brisure d'un pénitent, « Que dois-je faire pour être sauvé ?

Donner aux nécessiteux

Un homme n'a pas besoin d'être riche pour montrer s'il est généreux ou non. La générosité d'un homme ne doit pas non plus être limitée au dixième de son revenu. Partager ses plus maigres provisions avec les autres est un devoir, tout aussi clairement que donner de son abondance. Beaucoup voudraient être riches pour être généreux ; mais à moins que quelqu'un ne donne librement alors qu'il a peu, il ne pourrait pas donner gratuitement s'il avait beaucoup.

La générosité diminue souvent avec la richesse croissante ; il n'augmente jamais, jamais, jamais avec ses accumulations mondaines. Et remarquez, le don qui dit aux oreilles de Dieu est le don aux indigents ; ne pas donner à des amis et des parents qui ont déjà quelque chose. La plupart des dons pour les fêtes, les anniversaires et les dons sans réserve, dans ce monde, sont destinés à ceux qui sont déjà aisés dans la vie.

C'est très bien à sa manière, comme moyen de pur plaisir personnel ; mais ce n'est pas de la charité, pas un signe d'amour envers Dieu. Si vous voulez montrer que vous êtes enfants de Dieu et que vous faites votre devoir comme devant Dieu, que celui qui a deux manteaux donne à celui qui n'en a pas, et que celui qui a de la viande fasse de même. ( HC Trumbull. )

Deux manteaux

Les Juifs du premier siècle portaient toujours la tunique et le manteau ou la robe. C'étaient les deux vêtements indispensables. En règle générale, le Juif avait en sa possession au moins deux costumes complets qu'il pouvait peut-être changer souvent. Un homme doit être très pauvre pour n'avoir qu'un manteau ; et pourtant c'est ce que le Christ a enjoint à ses disciples. Selon l'évangile de Luc, il dit un jour : « Si quelqu'un veut intenter un procès avec toi et t'enlève ton manteau, qu'il ait aussi ton manteau.

» Ce précepte peut être compris ; un voleur s'emparerait naturellement d'abord du vêtement de dessus. Mais Matthieu le dit autrement : « Si quelqu'un veut prendre ton manteau, qu'il ait aussi ton manteau. » Sous cette forme, il est plus difficile à comprendre, et l'on peut bien supposer qu'en transcrivant les copistes ont égaré les deux mots manteau et manteau. ( E. Agrafeuse, DD )

Un cadeau d'abnégation

Les gens se demandaient pourquoi George Briggs, gouverneur du Massachusetts, portait une cravate mais pas de col. « Oh », ont-ils dit, « c'est une excentricité absurde », et ils ont dit, « il fait ça juste pour se montrer. » Ah ! non. Ce n'était pas le caractère de George Briggs, gouverneur du Massachusetts, comme je pourrais le laisser entendre par un petit incident qui s'est produit à Pittsfield, Mass., juste après une réunion du Conseil américain des missions étrangères.

Mon frère marchait d'un côté du gouverneur, et de l'autre côté du gouverneur se trouvait un missionnaire qui venait de rentrer de l'Inde. La journée était froide et le gouverneur a regardé le missionnaire et a dit : « Eh bien, mon ami, vous n'avez pas l'air d'avoir de pardessus ». « Non, dit le missionnaire, je n'ai pas pu acheter de pardessus depuis que je suis arrivé à la campagne. Alors le gouverneur ôta son grand manteau et le jeta autour du missionnaire et dit : « Je supporte mieux ce climat que toi.

» Le gouverneur Briggs n'a rien fait pour se montrer. C'était l'histoire de la cravate sans col. Pendant de nombreuses années auparavant, il avait parlé avec un ivre, essayant de le persuader d'abandonner l'habitude de boire, et il a dit à l'ivre : « Votre habitude est tout à fait inutile. « Ah ! » répondit l'ivrogne, nous faisons beaucoup de choses qui ne sont pas nécessaires. Il n'est pas nécessaire que vous ayez ce collier.

« Eh bien », a déclaré Briggs, « je ne porterai plus jamais de collier si vous arrêtez de boire. » — D'accord, dit l'autre. Ils se donnèrent la main dans un gage qu'ils tinrent vingt ans, jusqu'à la mort. C'est magnifique. C'est l'évangile, l'évangile pratique, digne de George Briggs, digne de vous. L'abnégation pour les autres. Soustraction de notre avantage qu'il peut y avoir un ajout à l'avantage de quelqu'un d'autre. ( Dr Talmage. )

Le devoir d'aider les pauvres

Lorsqu'une dame chrétienne est venue une fois à Carlyle et lui a demandé ce qu'elle devrait faire pour rendre sa vie plus utile, il a répondu : " Cherchez une pauvre fille sans amis et soyez gentil avec elle. "

La bénédiction de donner

L'une des meilleures choses dites par feu George Peabody est celle-ci, prononcée lors d'une réunion dans sa ville natale : - « Il est parfois difficile pour celui qui a consacré la meilleure partie de sa vie à accumuler de l'argent de le dépenser pour autres; mais pratiquez-le, et continuez à le pratiquer, et je vous assure que cela devient un plaisir.

La chaire en politique

« Qu'allons-nous faire ? » chacun demande à son tour. Observez la méthode du Baptiste en réponse. Il a pu répondre à cette question parce qu'il avait une forte emprise sur quelques principes fondamentaux : la droiture, l'équité, l'amour. C'était son charme, sa puissance, sa ressource. Il n'était pas politique, mais il traitait avec des politiciens ; ni militaire, mais il s'occupait de soldats; ni mercantile, mais il s'occupait de la finance ; d'où nous pouvons apprendre, en passant, le rapport de la chaire à la politique.

A moins que le prédicateur ne puisse sortir la politique de la sphère de l'esprit de parti, qu'il se taise ; mais quand une politique gouvernementale empiète sur le plan moral, quand et où elle peut être testée par des principes communs de droiture, d'équité et d'amour, alors sa politique est autant la sphère de commentaire du prédicateur que le meurtre, le vol ou l'égoïsme. Si un gouvernement, par exemple, est coupablement indifférent pendant des années à l'état d'Irlande, et ne peut être éveillé à l'activité que par le parnellisme : quand j'observe que le budget indien, dont dépend le bien-être de millions de personnes éloignées, est proverbialement discuté par un groupe apathique dans une maison vide : quand je vois les hommes de l'autorité parlementaire s'unir pour écraser les soulèvements de la liberté en Egypte avec la force brute, simplement parce que les spéculateurs influents veulent un taux d'intérêt élevé pour leur argent sur un prêt inique - pourquoi , il est temps de demander : « La chaire doit-elle garder le silence ? Certainement pas.

La politique empiète sur la sphère morale et doit être jugée par les mêmes principes divins auxquels le Baptiste faisait invariablement appel. Oui, et j'irai plus loin et je dirai que l' humeur du débat politique est également matière à commentaires en chaire. Lorsque le temps public est gaspillé, que les crises au pays et à l'étranger sont négligées et que le ton de la Chambre est baissé parce que deux gladiateurs politiques veulent se battre debout et que les honorables députés se contentent de former un cercle, c'est une duperie aussi aveugle que qu'en haut lieu pour ne pas être interpellé par ceux qui prétendent considérer la conduite des partis à la lumière d'une morale qui semble inconnue à la politique des partis ? ( RH Haweis, MA )

Les conseils de John aux enquêteurs

Le toucher de Jean était dans l'ensemble léger mais ferme, et tout à fait infaillible dans certains détails, simplement parce qu'il faisait appel à des principes simples et universellement intelligibles du bien et du mal. Écoutez sa réponse aux gens en général. « Vous voulez savoir quoi faire ? Faites ce qu'il faut maintenant. Il y a un homme sans manteau, le soleil se couche, il a trop chaud, il va attraper de la fièvre - vous avez une enveloppe supplémentaire, donnez-lui.

Cette femme là-bas s'évanouit pour un peu de nourriture, elle avait tellement hâte de se faire baptiser qu'elle a oublié son panier de provisions - vous en avez plus que vous ne voulez, donnez-lui en. Au publicain, ou portitor, qui a payé tant au gouvernement pour le droit de percevoir les impôts, et a ensuite obtenu autant qu'il pouvait en serrant le peuple : est prêt à vous donner votre marge de profit ; eh bien, n'exige pas plus.

» Aux soldats : « Vous les valets du bureau, ne faites pas de chantage en menaçant d'accuser des innocents. N'utilisez pas le prestige des armes romaines pour opprimer les civils dans les provinces, et ne vous révoltez pas et continuez à faire grève pour de meilleurs salaires ; respecte le peuple que tu dois protéger et le maître que tu prétends servir. C'était un enseignement assez intelligent et pratique. L'homme de la foule ne pouvait pas rentrer chez lui et dire que l'homme du désert ne savait rien de lui. Il pourrait rentrer chez lui et se « repentir » ! ( RH Haweis, MA )

Fais ce que tu peux

La réponse du Baptiste à la question du peuple : « Que ferons-nous ? est extrêmement remarquable si l'on considère que la mission de Jean était de préparer le chemin pour le Christ. Si cette question était posée à beaucoup d'entre nous, qui professent conduire les hommes à Christ, ils répondraient : « Vous ne pouvez rien faire. Toutes les œuvres des hommes dans votre état non réconcilié déplaisent à Dieu. Vous ne pouvez en aucun cas, par vos propres œuvres, favoriser votre propre salut.

C'est la pire des erreurs de le penser. Mais le Baptiste, rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère, donne une réponse impliquant le contraire. C'est--« Vous devez faire quelque chose. Vous devez faire ce qui est en votre pouvoir. Vous pouvez au moins donner de la nourriture et des vêtements aux pauvres créatures affamées qui vous entourent. Commencez par ceci. Si vous commencez ainsi par nier votre égoïsme, Dieu vous montrera bientôt un chemin plus excellent - le chemin de la grâce dans Son Fils.

Mais jusqu'à ce que ce Fils vienne et se révèle à vous, faites ce que votre main trouve à faire. Faites du bien à vos semblables. Le moyen pour vous d'obtenir miséricorde est d'être miséricordieux. Or, en disant cela, saint Jean s'écarta-t-il le moins du monde de sa mission de préparer la voie au Christ en prêchant la repentance ? Non, pas un instant. Quand les gens lui ont demandé ce qu'ils devaient faire pour éviter la colère à venir, c'était un signe clair que Dieu avait touché leurs cœurs avec un certain degré de repentance, et cette repentance n'était aucune repentance à moins qu'elle ne coupe à la racine de leur l'égoïsme, et tout acte altruiste et d'abnégation l'approfondirait.

Remarquez aussi que saint Jean a dit cela aux masses. Au lieu de leur dire : « Vous avez peu à donner, alors Dieu vous dispensera de contribuer », il leur dit : « Tout ce que vous avez et dont vous n'avez pas absolument besoin, donnez-le. Vu sous cet angle, les mots sont très forts, très pénétrants. S'ils font une telle demande sur les foules, que font-ils sur les quelques-uns qui ont l'abondance des biens de ce monde ? Bien entendu, des paroles comme celles du Baptiste doivent être comprises à la lumière du bon sens : les hommes ne doivent pas donner, pour permettre aux autres d'être oisifs.

Le meilleur commentaire sur le passage, selon Jérôme, est 2 Corinthiens 8:13 . ( MF Sadler, MA )