Luc 3:13

Exacte pas plus que ce qui t'est assigné--

Oppressions et extorsions de collecteurs d'impôts

Les conditions actuelles des terres orientales illustrent douloureusement la persistance de certaines des coutumes les plus démoralisantes du passé.

Lorsque la récolte est élevée, et pendant que le vannage se déroule réellement sur l'aire de battage, le percepteur se tient prêt et s'approprie un dixième dès que le travail est terminé. Le gouvernement mahométan adopte le système oppressif des Romains, vend les dîmes au plus offrant, pour une somme d'argent qu'il est assez prêt à payer d'avance. Cet acheteur, ou fermier des impôts, doit alors faire ses bénéfices sur la transaction en forçant les paiements les plus extravagants du peuple, et ce faisant il est armé d'une autorité irresponsable.

Les cueilleurs de la dîme parcourent le pays, employant tous les artifices dans le but d'atteindre les cultivateurs du sol, et d'obtenir d'eux plus que leur dû. Les fermiers ont l'ordre strict de ne pas battre leur grain avant que les percepteurs ne soient prêts, ce qui est le moyen d'extorsions supplémentaires. Les récoltes restent donc parfois entassées sur les aires de battage pendant de nombreuses semaines, les propriétaires en détresse n'osant pas les battre et les récolter, et étant obligés à la fois de les surveiller jour et nuit, et de trouver des moyens de les protéger contre l'humidité douches. ( Les choses bibliques ne sont généralement pas connues. )

Exiger plus que ce qui était juste

Dans l' Edinburgh Weekly Review, nous trouvons quelques anecdotes concernant le révérend William Anderson, DD, plus de cinquante ans pasteur de l'église presbytérienne unie John Street, de Glasgow, décédé il y a quelque temps. Il était l'un des ministres les plus éminents et les plus aimés de cette ville. Il exposait une fois le 15e Psaume, et en était venu au mot « usure » : « Il ne met pas son argent à l'usure.

« Est-ce que cela signifie », a-t-il demandé, « prendre dix pour cent ou plus ? Pas entièrement. Cela signifie aussi l'esprit dans lequel les dix pour cent sont pris. Il était une fois dans cette église une pauvre veuve, et elle voulait vingt livres pour ouvrir une petite boutique. N'ayant pas d'amis, elle est venue vers moi, son ministre. Et je connaissais un homme, qui n'appartenait pas à cette Église, qui pouvait avancer l'argent à la pauvre veuve. Nous sommes donc allés voir cet homme - la veuve et moi - et l'homme a dit qu'il serait heureux d'aider la veuve.

Et il a sorti une facture de 20 £, et la veuve l'a signée, et je l'ai signée aussi. Puis il a mis le papier signé dans son bureau et a pris l'argent et l'a donné à la veuve. Mais la veuve, en comptant, dit : « Monsieur, il n'y a que 15 livres ici. — Tout va bien, dit l'homme ; c'est l'intérêt que je charge. Et, comme nous n'avions aucun recours, nous sommes repartis. Mais la veuve prospéra. Et elle m'a apporté les 20 livres, et je les ai apportés moi-même au bureau de l'homme qui les avait prêtés, et je lui ai dit : « Monsieur, il y a les 20 livres de la veuve.

' Et il dit : 'Voici le papier que vous avez signé, et si vous connaissez une autre pauvre veuve, je serai heureux de l'aider de la même manière.' Je lui ai dit : « Tu aides la veuve ! Monsieur, vous avez volé cette veuve, et vous serez damné ! Et, mes amis, j'ai gardé un œil sur cet homme. Et avant la fin de six mois, Dieu le frappa et il mourut. Nous pouvons encore nous rappeler, après de nombreuses années, le fluage de l'âme avec lequel nous avons écouté les phrases de clôture, et l'aperçu vif que nous avons eu d'un châtiment divin tombant soudainement sur un homme méchant.

La loi de l'exaction

Cela nous donne une nouvelle idée de la grandeur de ce réformateur qui fait cette réponse pour y voir combien il était libre des infirmités de sa classe. Il est relativement facile de voir que les choses ne vont pas et qu'elles doivent être changées et rectifiées. Il est moins facile, mais toujours pas rare, d'avoir le courage qui dénonce le mal et qui réprimande ses auteurs. C'est une tout autre chose d'avoir la perspicacité pratique et la détermination patiente qui peuvent découvrir un remède aux abus et montrer la voie à son application réussie.

Il y a des torts qui ont été dénoncés puis oubliés, comme si leur dénonciation et leur répression étaient identiques. Et par un tel cours le sens moral d'une communauté, d'un homme, s'émousse, et enfin sommeille et est inerte. On voit que derrière la voix passionnée il manque la main qui guide ; que le cri d'indignation épuise en quelque sorte l'impulsion de réforme, et que les hommes qui sont désireux en termes généraux de dire aux autres ce qu'ils doivent faire sont souvent tout à fait impuissants à leur dire comment le faire.

Cela explique la confiance avec laquelle les hommes suivaient Jean-Baptiste, non seulement en réprimandant leurs vices, mais en leur montrant comment les abandonner. « Qu'allons-nous faire ? » "Est-ce que je" Bald John, "faites quelque chose pour votre frère-homme, Au lieu de thésauriser, dépensez. Au lieu d'accumuler, donnez. Ce n'est pas grand chose à faire, mais c'est un début. Agrandissez un peu votre cœur rétréci en le rendant sensible aux besoins des autres.

Exact pas plus que ce qui est désigné. C'est une loi pour tous les hommes, et d'application multiple. Voyons ce matin, alors que le prédicateur dans le désert tourne sur lui la forte, pleine lumière de cette application personnelle, ce qu'elle a à nous dire. A la base de la conscience de chaque homme se trouve le sens de sa relation avec Dieu. Pendant que nous discutons de l'existence d'un tel Être; les convictions les plus profondes des hommes le reconnaissent plus ou moins franchement comme indiscutable.

A côté des relations d'un homme avec son Créateur, il y a ses relations avec ses semblables, et ici la conscience personnelle est beaucoup moins certaine ou claire. Ce que chacun de nous doit à son prochain - dans quel esprit entretiendrons-nous nos relations commerciales ou sociales avec nos semblables - qu'est-ce que la fraternité humaine, et comment les hommes l'illustreront pratiquement - ce sont des questions sur lesquelles beaucoup les gens sont dans une perplexité fréquente et grave.

Si vous êtes un capitaliste, et que je suis un commerçant, ou un fermier, ou un ouvrier, le temps viendra presque inévitablement où d'une manière ou d'une autre vous m'aurez en votre pouvoir. Vous êtes plus fort que moi, comme les publicains hébreux ou romains. Vous pouvez faire impunément des choses que je ne peux pas. Surtout, en raison de mes besoins, il se peut que vous ayez facilement acquis une connaissance de mes affaires, ce qui vous donne, dans nos relations d'affaires, un avantage écrasant.

Vous pouvez « me geler » d'une manière ou d'une autre. Vous pouvez me saisir, si je suis un peu en retard dans mon intérêt. On y lit des hommes en place civique qui, chargés de la garde de l'étranger et de l'immigré, les accueillent sur ces rivages en les pillant, voire en les ruinant. Et nos joues rougissent d'une infamie si éhontée et si inhumaine. Mais voici quelque personnage imposant auquel les hommes s'inclinent obséquieusement sur le "Change, et qui trouve un accueil hospitalier à la table d'éminents citoyens chrétiens, qui ne diffère du coureur immigré ou d'un gréviste de pension que par la masse et l'audace de son transactions! En essence, ceux-ci sont précisément de la même nature, car ils négocient à la fois l'ignorance de ceux qui ne se doutent de rien et tirent leurs profits de la pauvreté des pauvres et de la faiblesse des faibles.

À tous ceux-là, et à vous et à moi, dans la mesure où nous sommes tentés par leur succès de descendre à leurs méthodes, l'évangile parle avec une réprimande claire et sévère : « N'exigez rien de plus que ce qui vous est fixé. » Et cela ne dit pas moins à cette autre vie que la plupart d'entre nous vivons dans des maisons. Ici, comme entre l'homme et la femme, le parent et l'enfant, le maître et le serviteur, il existe un vaste champ d'exactions indues et injustifiables.

Combien de relations douces et gracieuses, commencées dans l'amour, et cimentées, il se peut, par des sympathies mutuelles, ont été longuement gâchées par une humeur qui ne cessait de se rabattre sur ses droits d'épouse ou de mari, et exigeant non seulement ces mais plus que ceux-là avec une impatience pétulante et une querellerie maussade et critique, une impériosité dure, qui ne songeait qu'à elle-même ! Dans chacune de ces relations, il y a celui qui est plus fort et celui qui est plus faible.

« Je souhaite », a déclaré un père au professeur de son fils, « pouvoir au moins persuader mon fils de me traiter comme un gentleman. » – Supposez, répondit l'autre, que vous essayiez de le traiter en gentleman ! Est-il jamais venu à l'esprit de certains d'entre nous que parce que Dieu a constitué la famille comme une institution divine dans laquelle le parent est roi, il ne s'ensuit pas que notre souveraineté doit être un despotisme absolu.

Peu d'entre nous risquent de travailler sept jours sur sept. Certains d'entre nous seraient plus heureux si nous travaillions un peu plus sur les six autres. Mais cela, au moins, nous pouvons le faire : nous pouvons protéger le dimanche les droits de ceux qui travaillent pour nous. ( Évêque HC Potter. )