Luc 3:4

La voix de celui qui pleure dans le désert

L'effacement de soi

Jean-Baptiste est un type de ceux qui se résolvent, à tous risques, à s'acquitter de leur devoir et à délivrer le message qui leur est confié par Dieu, sans une seule pensée de soi, sans une volonté passagère de se manifester en la matière.

Il n'y a pas d'indolence ici, ni de lâcheté. Il y a simplement une absence de toute ambition d'être en vue, et de tout désir d'entendre leur nom chuchoté parmi la foule. Il suffit d'être une « voix » - de prêcher la Parole de Dieu, et non la leur ; rechercher une vérité qui n'est pas d'améliorer leur propre réputation ; défendre une cause qui ne soit pas à leur avantage. Hélas 1 combien peu sont de telles personnes ; mais combien précieux en proportion de leur rareté ! Si l'un d'entre nous, alors, est sur le chemin de l'atteinte de cette haute grâce, soyons extrêmement attentifs à ce que notre propre effacement soit à la fois authentique en soi et soit un sacrifice offert à un digne causer.

Car si je me rends simplement au premier venu, ou si j'abdique en faveur d'une personne pire que moi, l'humilité même qui « aurait dû être pour ma richesse, devient pour moi une occasion de chute ». Il n'est pas rare, dans l'entourage de chacun, qu'un homme abandonne non ses plaisirs ou ses avantages, mais ses principes, à l'opinion de quelqu'un d'autre. Mais si l'opinion privée d'une seule personne est parfois ainsi écrasante, quelle doit être la force combinée de l'opinion de mille personnes, de « l'opinion publique » ! Chacun, c'est évident, a un horizon visuel qui lui est propre, au centre duquel il vit et se meut et a son être ; et de même chacun a un cercle social – « un monde » (comme l'appelle la Bible) à lui, au milieu duquel il vit, et qui réagit trop souvent avec une influence fatale sur son caractère. Nous devons, par la prière et une circonspection vigilante, sauvegardez cette précieuse grâce de l'humble effacement de soi, de peur que nous ne la dépensions pour des objets indignes. (Canon GH Curteis. )

Entrée au royaume

I. 1. La seule chose qui est essentielle pour que nous puissions entrer dans le royaume de Dieu est que nous soyons sincères. C'est l'évidente sincérité de Jean-Baptiste qui attira autour de lui les pécheurs de Judée, même les rudes soldats et les mercenaires collecteurs d'impôts. Il exige de la sincérité en retour. Il ne pouvait faire de professions que si elles étaient accompagnées de fruits dignes de repentance.

2. Mais il y avait ceux qui sont sortis du baptême de Jean par manque de sincérité.

II. Ce n'est pas nécessairement une preuve de sincérité que l'on s'intéresse vivement aux mouvements religieux qui agitent les esprits. C'est une meilleure épreuve quand nous sommes disposés, en toute simplicité, à nous débarrasser de ces péchés particuliers qui nous empêchent de nous soumettre à la règle de Dieu. ( Chanoine Vernon Hutton, MA )

La voix dans le désert

« Quand l'histoire des briques se double, alors vient Moïse » : c'est un apothegme familier parmi les Juifs jusqu'à nos jours, et répété dans leurs histoires du passé. Mais Moïse est venu deux fois ; et, la première fois, il a été brusquement rejeté. Le « Prophète semblable à Moïse », promis et enfin annoncé à notre race asservie par le péché comme le Rédempteur, fut introduit par un précurseur, qui n'était pas plus accepté que son Maître.

Jean-Baptiste a finalement été décapité pour sa récompense de fidélité; et le Seigneur Jésus fut crucifié. C'est ainsi que la triste histoire du Christ se retourne contre celle de Jean et lui donne une interprétation inattendue. Très vrais ont prouvé ces paroles de Heinrich Heine : « Partout où une grande âme de ce monde a prononcé ses pensées, il y a toujours eu le Golgotha. Les affaires étaient maintenant arrivées à la dernière crise.

Ponce Pilate gouvernait mal la Judée, remplissant l'histoire d'extorsions et d'infamies criminelles. Un nouvel Hérode, digne de ce nom, faisait honte au peuple avec des convoitises vilaines et des défections dans la foi, sa morale désespérée suivait parfaitement le rythme de sa carrière descendante dans l'apostasie. Soudain, une voix se fit entendre dans le désert. Il y avait là un pathétique singulier, comme il y en a dans tous les tons humains qui ont du pouvoir.

Mais il y avait, en plus de cela, une sorte d'anneau vibrant en lui qui laissait présager un défi. Les experts disent que les idiots, même au milieu d'un gambade baragouin, s'arrêteront brusquement pour écouter le son d'un instrument de musique ; peut-être qu'un vague souvenir d'harmonies primitives dans une nature saine avant qu'elle ne soit brisée peut être réveillé à l'agitation proche ; l'âme semble chercher à répondre, mais ne réussit qu'à donner une attention mélancolique.

Ce n'était pas une voix forte en ces jours au bord de la mer Morte, mais toute la Judée l'entendit, et elle remonta le Jourdain avec plus de célérité que d'habitude ; il atteignit certainement en temps voulu les villageois du pays de Génésareth, car certains d'entre eux s'y rendirent immédiatement, notamment Simon, fils de Jonas, et Jean, et Jacques et André, qui étaient destinés à figurer à la suite de Jésus Christ. ( CS Robinson, DD )

La réalité du Baptiste

Jean-Baptiste était une réalité. Ce pauvre monde qui est le nôtre a été si souvent bafoué, qu'il a appris à se contenter entièrement de ce qui est honnête et vrai. Il ne pouvait y avoir aucune possibilité ordinaire de se méprendre sur un tel homme ; il était authentique. Et il secoua cette misérable génération d'hypocrites comme on pouvait s'y attendre. Virgile nous dit que lorsqu'Énée est descendu dans l'Hadès pour rendre visite à son père, il est venu au bac de Charon pour traverser la rivière sombre ; alors qu'il montait dans le bateau léger, habitué à ne transporter que des esprits, le fardeau si lourd d'un homme réel et vivant faisait trembler l'embarcation et couler lugubrement à travers toute la longueur de ses coutures cousues.

Nous pouvons présumer que les formes creuses de la vie sociale en ces jours misérables étaient tordues et tendues, sinon brisées, par une réalité intransigeante de la virilité comme celle de Jean-Baptiste au Jourdain. C'était un homme parmi les ombres des hommes. Il avait une véritable "idée". Il s'est débarrassé des simulacres de la religion et a dit aux âmes beaucoup plus sur la religion elle-même qu'elles n'en avaient jamais su auparavant. Il s'est mis à la portée des êtres vivants et sur leurs plans d'existence. Seulement, il a déchiqueté les voiles, les guirlandes et les moqueries d'un spectacle extérieur, et d'une main impitoyable a déchiré les traditions et les simples commandements des pharisiens. ( CS Robinson, DD )

La repentance n'est pas la même dans tous

Que chacun vienne à Dieu à sa manière. Dieu vous a fait exprès, et moi exprès, et Il ne vous dit pas : « Repentez-vous et ressentez ce que ressent le diacre A. » ou « Repentez-vous et ressentez ce que ressent votre ministre », mais : « Venez comme vous êtes, avec votre esprit et votre cœur, votre éducation et vos circonstances. Vous êtes trop enclin à penser que votre expérience religieuse doit être la même que celle des autres ; mais où trouverez-vous des analogies pour cela ? Certainement pas dans la nature.

Les œuvres de Dieu ne viennent pas de Sa main comme les pièces de monnaie de la Monnaie. Il semble qu'il soit nécessaire que chacun soit en quelque sorte distinct de l'autre. Il n'y a pas deux feuilles sur le même arbre exactement semblables ; il n'y a pas deux bourgeons sur un même buisson qui ont le même développement, et ils ne cherchent pas non plus à avoir le même développement. ( HW Beecher. )

L'évangile du Baptiste

Jean , lui aussi, avait un évangile à prêcher, bien qu'au premier coup d'œil il y ait eu suffisamment de terribleté dans le ton. Jean a prêché le baptême de repentance, mais voici, c'était la repentance avec espérance, la repentance et la rémission des péchés. Jean-Baptiste n'est pas un simple personnage historique ; son ministère représente un grand fait qui a une place prépondérante dans la transformation spirituelle et le progrès de l'humanité ; sa voix de repentance doit toujours être entendue en premier ; son appel à l'humiliation doit toujours, en premier lieu, incliner l'âme ; et après le tonnerre et le feu de son ministère viendra la douce voix de l'amour rédempteur et accueillant.

Jean n'a pas comparu devant ses contemporains sans lien avec tout le passé solennel et beau de l'histoire juive. Bien qu'il soit venu du désert, cependant, en ce qui concerne les aspects spirituels de son ministère, il est venu de la région de la sainte prophétie, et sur lui reposait la bénédiction des saints hommes d'autrefois. C'est quelque chose, après tout, de sentir qu'en tant que prédicateurs de repentance et de grâce, nous ne parlons pas en notre propre nom, ou n'habillons pas nos paroles avec la petite autorité d'une position simplement personnelle ; les siècles répètent leurs exigences dans nos voix ; les prophètes sont de nouveau entendus lorsque nous parlons au nom de Jésus-Christ.

Le discours de Jean semblait être réglé par la musique de la prophétie. Cette citation du livre d'Isaïe est comme le son d'une marche militaire, l'hymne de ceux qui passent à une bataille momentanée, suivie d'un triomphe éternel. Dans cette prophétie, on observera qu'il y a la même combinaison de l'humain et du divin qui se trouve dans tout le schéma de l'Évangile : les hommes sont appelés à tracer des chemins droits pour le Seigneur, et ils sont également appelés à travailler leur propre salut; ils sont exhortés à préparer le chemin, comme il leur a été commandé de rouler la pierre de la porte du sépulcre ; et quand ils ont fait leur petite part, vient le plein épanouissement de la sympathie, de la puissance et de l'amour divins.

Rien ne peut dépasser en minutie et en intégralité la description qui est donnée dans les versets 5 et 6. Le sixième verset contient la plus grande expression qui puisse être exprimée en termes humains : « Toute chair verra le salut de Dieu. ( J. Parker, DD )

Caractère et mission du Baptiste

Ces paroles, citées par Jean-Baptiste, avaient été prononcées sept cents ans auparavant par Isaïe. Près de trois cents ans plus tard, Malachie clôt le cours des Écritures par ces paroles remarquables : « Voici, je vous enverrai Élie le prophète », etc. Puis intervint une période de quatre cents ans, pendant laquelle la voix de la prophétie fut muette, et tout ce qui restait pour guider l'Israélite était ce que Malachie lui rappelait dans les versets précédents : « Souvenez-vous de la loi de Moïse, mon serviteur.

Et puis, lorsque ces quatre cents ans furent clos, tout à coup, juste avant l'avènement du Messie, apparut dans le désert un homme merveilleux, vivant une vie semblable à celle d'Isaïe et d'Élie, appliquant à lui-même cette prophétie d'Isaïe, et ayant appliqué à lui par Christ celle de Malachie concernant Elie. Je me propose de m'efforcer de répondre à ces deux questions.

1. De quel droit, et dans quel sens, ces deux prophéties, l'une parlée à l'origine par Isaïe de lui-même, et l'autre marquant distinctement un homme particulier Elias, se sont référées à Jean-Baptiste ? Et--

2. Dans quel sens Jean était-il le précurseur du Rédempteur, préparant son chemin devant lui ?

I. Maintenant, pour comprendre sur quel principe ces paroles s'appliquent à Jean, nous devons emporter avec nous le principe directeur de la prophétie. Ce n'est pas simplement une prédiction d'événements séparés, mais bien plutôt une annonce de principes ; par l'interprétation du présent, les prophètes ont prédit l'avenir ; car l'annonce de tout principe lié à un fait est une prédiction de tous les événements futurs qui se produiront dans des circonstances similaires.

Par exemple, l'astronome, dans l'annonce de l'éclipse, a si clairement découvert les principes qui la régissent qu'il peut prévoir sans aucun doute le moment même de son retour. C'est ainsi que notre Seigneur et les prophètes ont appliqué leur prophétie. Le prophète Malachie utilise le nom d'Élie et dit : « Avant qu'un autre jour grand et terrible n'arrive, un autre homme se lèvera dans le même esprit qu'Élie.

” Notre Seigneur béni applique cette prophétie à Jean-Baptiste. Il a dit aux hommes que « Élie viendra vraiment le premier et restaurera toutes choses », mais que l'Élie qui devait venir n'était pas l'Élie auquel ils s'attendaient, mais un Élie dans l'esprit et la puissance d'Élie, qui devrait transformer le cœur des pères. , &c. Il leur rappela ainsi que ce que le prophète voulait dire n'était pas une résurrection de l'homme, mais de son esprit.

II. Ensuite, nous retournons une réponse à la seconde question proposée : Dans quel sens Jean était le précurseur, etc. L'expression du prophète est figurative. Dans les pays de l'Est, lorsqu'un monarque désirait visiter une partie éloignée de ses États, il avait l'habitude d'envoyer ses messagers avant lui pour exiger des habitants de chaque partie qu'il devait traverser qu'ils lui rendent la route facile. en remplissant des vallées et en coupant à travers des collines.

C'est précisément de la même manière que Jean-Baptiste a préparé le chemin pour le Christ. Il vint proclamant un roi, déclarant les conditions sans lesquelles le royaume ne pourrait pas venir, et sans lesquelles le roi ne pourrait pas régner. La première de ces conditions était la suivante : il a préparé le chemin pour Christ en déclarant la justice privée préparatoire à la réforme publique. « Changez-vous vous-mêmes, ou du moins à vous aucun royaume de Dieu ne peut venir. »

2. Jean a préparé la voie à l'avènement du Messie par une simple affirmation que le bien est bien et le mal, mal.

3. Le Baptiste a préparé la voie pour le Messie en enseignant des vérités simples, en s'en remettant aux premiers principes. Remarquez que tout cela était pour préparer le chemin pour Christ - ce n'était pas Christ. Pourtant, à toutes les époques, le baptême de Jean dans la cuve du devoir doit précéder le baptême du Christ dans la cuve du sacrifice de soi. ( FW Robertson, MA )

JEAN LE BAPTISTE.
"Aussi de Jean un appel et un cri

A sonné à Bethabara jusqu'à ce que ses forces soient épuisées, Ne se soucie
pas d'un conseil, ne reste pas pour répondre,
Jean avait un message pour le monde - REPENTEZ-VOUS.
John, que quel homme un plus triste ou un plus grand
Pas jusqu'à ce jour est né d'une femme ;
John, comme un pic de fer par le Créateur
Enflammé par la lueur rouge du matin pressé.
Ainsi, lorsque le soleil se lèvera et le surmontera,
Se dresse dans son brillant désolé et nu,
Pourtant le sommet inexorable n'en a pas moins
enflammé son signal vers les airs supérieurs.

(FWH Myers.)

Préparer le chemin du Seigneur dans l'adoration

Le chemin du Seigneur doit être préparé dans nos cœurs. Si nous voulons que le Seigneur vienne à nous dans notre culte du sabbat, nous devons penser à lui dans notre travail de la semaine. Comme c'est souvent le cas maintenant, quand vient le sabbat, les ordures ramassées d'une semaine entière doivent être nettoyées. Le chemin du Seigneur est bloqué par le souvenir des soucis de la semaine, l'homme amène ses affaires jusqu'aux frontières du sabbat, et, bien sûr, le sabbat lui-même en est plein.

Boîtes et barils, balles, marchandises sèches, épicerie et quincaillerie, restent dans l'esprit du travail et des soucis de la semaine. Or, un homme n'a pas plus le droit d'emporter ces choses avec lui dans ses pensées, que de laisser ses marchandises exposées pour être exposées et vendues dans son magasin. Si ce n'était pour déranger les autres, il pourrait tout aussi bien emmener ses livres et ses factures avec lui à l'église, et établir ses factures et vérifier ses biens pendant son séjour, que de faire ces choses dans sa pensée toute la journée.

Il pourrait tout aussi bien faire rouler ses boîtes et ses balles directement dans l'allée, que de les avoir constamment à la vision mentale. Jésus chassa les commerçants du temple avec un fléau de cordes. Mais s'Il venait dans nos églises modernes et chassait tous ceux qui, dans leurs pensées, ont apporté de l'argent, des marchandises et du commerce dans la maison de Dieu, Il laisserait de très petites congrégations. Si toutes les affaires qui sont prévues à l'église étaient vraiment traitées là-bas, cela en ferait un endroit plus fréquenté que jamais le Temple juif ne l'était à l'époque de la Pâque.

Si nous voulons profiter du sabbat comme jour de repos et de communion avec Dieu, nous devons chasser ces changeurs de notre pensée du temple sacré de nos cœurs, et laisser ces cœurs être à nouveau les temples du Saint-Esprit. Nous devons nous préparer pour le jour, non seulement en mettant de côté notre travail, mais en l'excluant de nos cœurs, afin que Dieu vienne y habiter. Ainsi, en toutes choses, nous devons nous préparer à l'œuvre de Dieu.

Nous devons établir nos plans pour elle et façonner nos affaires en conséquence. Le Seigneur vient pour régner, s'il vient du tout. Nous devons ainsi préparer le chemin pour qu'Il puisse venir et régner. Il doit y avoir de la prévoyance aussi bien que de la bonne volonté ; préparation ainsi que la diligence. Il est vrai que le Seigneur vient parfois soudainement dans son temple. Mais lorsqu'Il vient ainsi, « Qui demeurera le jour de Son avènement ? car il sera comme le feu d'un raffineur.

Tous peuvent aider à préparer le chemin du Seigneur

Pas une petite feuille brune et fanée ne tombe au sol un des jours de novembre, mais la forme de la plante est modifiée ; il n'y a donc pas un seul petit acte de votre part, une seule prière murmurée pour que son royaume vienne, mais qui devienne un facteur de la rédemption du monde. Si je ne peux placer qu'une petite brique dorée sur le pavé de la route du Seigneur, je la placerai là, afin que les générations à venir puissent marcher dessus jusqu'à la cité céleste. ( Philips Brooks, DD )

Diverses manières dont le chemin du Seigneur a été préparé

Curieusement aussi, les mouvements de la science, de l'art et du commerce semblent attendre la vie ministérielle. L'imprimerie venait d'être inventée à temps pour donner la Bible au peuple à l'époque de la Réforme. L'aiguille magnétique a été appliquée à la navigation pour envoyer cette Bible et ses prédicateurs dans tous les pays. L'esprit d'exploration, qui a exploré toutes les îles, et s'emploie maintenant à révéler le caractère de l'Afrique centrale et des steppes de l'Asie ; l'étude de toutes les langues ; la préparation de grammaires et de lexiques ; la connaissance des courants de l'air et de l'eau, des puissances de la vapeur et de l'électricité, autant de voix criant : « Préparez le chemin du Seigneur ! » Ce sont autant d'indications que lorsque l'homme portera le message de Dieu, toute la puissance de l'Omnipotence attend à son service. ( M. Simpson, DD)

Saint Jean-Baptiste

Comment devons-nous nous représenter Jean-Baptiste ? De grands peintres, plus grands que ce que le monde semble devoir revoir, ont exercé leur fantaisie sur son visage, sa figure, ses actions. Nous devons nous débarrasser de nos pensées, je le crains, à la fois, plusieurs des plus belles de toutes ; celles où Raffaelle et d'autres ont représenté l'enfant Jean, en poil de chameau, une croix d'enfant à la main, adorant l'Enfant Christ.

Il y a aussi une image exquise, d'Annibale Caracci, si je me souviens bien, dans laquelle la bienheureuse bébé est endormie, et la bienheureuse vierge signe à saint Jean, se pressant pour l'adorer, pour ne pas réveiller son Seigneur et Dieu endormi. Mais de telles imaginations, si belles soient-elles et vraies dans un sens céleste et spirituel, ne sont pas des faits historiques. Car saint Jean-Baptiste a dit lui-même : « Je ne l'ai pas connu.

La meilleure image de lui dont je me souvienne est la grande de Guido, du magnifique garçon assis sur le rocher, à moitié vêtu de sa robe en poil de chameau, sa main robuste levée pour dénoncer il ne sait quoi, sauf que les choses vont tout mal, tout à fait mal pour lui ; sa belle bouche ouverte pour prêcher il sait à peine quoi, sauf qu'il a un message de Dieu, dont il est encore à moitié conscient - qu'il est un précurseur, un prophète, un prédicateur de quelque chose et de quelqu'un qui est à venir , et qui est pourtant très proche.

Les rochers sauvages sont autour de lui, le ciel clair est au-dessus de lui, et rien de plus. Là, en altitude et dans les montagnes, seul avec la nature et avec Dieu, il prêche à une génération plongée dans la convoitise, la superstition, l'esprit de fête, et le reste des sept démons qui ont amené la chute de sa terre natale, et qui provoquer la chute de tous les pays de la terre, leur prêche, dis-je, quoi? La plus commune, permettez-moi de le dire hardiment, la plus vulgaire, dans le bon sens du vieux mot, la morale la plus vulgaire.

Il leur dit qu'une terrible ruine était à venir à moins qu'ils ne se repentent et se rétablissent. À quel point ses paroles furent terriblement vraies au cours des cinquante années suivantes. La hache, dit-il, fut mise à la racine de l'arbre ; et la hache était le païen romain, même eux le maître du pays. Mais Dieu, et pas seulement le César romain, posait la hache. Les gens, la classe paysanne, vinrent à lui avec : « Que devons-nous faire ? ': Il n'a pour eux que de la simple moralité.

Les publicains, les renégats qui payaient les impôts des conquérants romains et tiraient leur bas profit de l'esclavage de leurs compatriotes, vinrent à lui : « Maître, que ferons-nous ? Il ne leur dit pas de ne pas être publicains. Il ne dit pas à ses compatriotes de se rebeller, bien qu'il ait dû être fortement tenté de le faire. Tout ce qu'il dit, c'est : « Faites en sorte que l'arrangement mauvais et bas soit aussi bon que possible ; n'exigez plus », &c.

Les soldats, les pauvres gens, vinrent à lui. Qu'il s'agisse de mercenaires d'Hérode ou de vrais galants soldats romains, on ne nous le dit pas. L'un ou l'autre avait un pouvoir illimité sous un despotisme militaire, dans un pays anarchique et à moitié esclave ; mais quels qu'ils fussent, il leur a la même réponse de la morale commune : « Vous êtes ce que vous êtes ; vous êtes où vous êtes.
Faites ce que vous avez à faire du mieux que vous le pouvez. Ne faites violence à aucun homme », &c.

Ah, sage politicien, ah, esprit clair et rationnel, qui sait et dit aux autres de faire le devoir qui est le plus proche d'eux ; qui voit (comme dit le vieux grec Hésiode) combien la moitié est plus grande que le tout ; qui, à l'heure de la plus profonde dégradation de son pays, eut le courage divin de dire : « Notre délivrance ne réside pas dans la rébellion, mais dans le bien. Mais il a des mots plus sévères. les pharisiens, les séparatistes, les religieux, qui se croient plus saints que personne ; et les Sadducéens, hommes matérialistes du monde, qui se moquent de l'invisible, de l'inconnu, de l'héroïque, vinrent à lui.

Et pour le pharisien et le sadducéen, pour l'homme qui se targue de croire plus que ses voisins, et pour l'homme qui se targue de croire moins, il a la même réponse. Tous deux sont exclusifs, inhumains, alors qu'ils prétendent être plus qu'humains. Il les connaissait bien, car il est né et a grandi parmi eux, et il leur prévient les paroles de notre Seigneur : « génération de vipères, qui t'a averti de fuir la colère à venir ? " ( Charles Kingsley, MA )