Luc 3:8

Des fruits dignes de repentance

Fécondité

Tout arbre fruitier vivant est dans une certaine mesure fécond ; bien que certains portent plus de fruits, d'autres moins, pourtant tous en portent.

Tous les chrétiens vivants prospèrent et portent du fruit ; bien que certains soient plus éminents pour leur croissance et leur maîtrise de la grâce, tous portent pourtant « des fruits dignes de la repentance ». L'hypocrite, comme un pieu mort dans une haie, continue à rester, est sans bon fruit, voire, se pourrit de mois en mois ; mais le vrai saint, comme l'arbre vivant, plus il reste longtemps enraciné dans le Christ, plus il est abondant dans l'œuvre du Seigneur. ( George Swinnock. )

Porter des fruits l'épreuve de la vie

Lorsque nous voyons l'effigie ou le portrait d'un roi se tenir immobile sans mouvement, magnifiquement gravé dans le métal ou peint de couleurs vives, nous savons que, pour tous les yeux, la bouche et le nez qu'il a, il n'y a pas de vie en lui. Ainsi, quand nous voyons des professeurs de religion sans la puissante pratique de la piété, et des officiers suprêmes de l'État sans l'administration de la justice, nous pouvons conclure avec certitude que la vie de Dieu n'est pas en eux ; qu'ils ne sont actionnés par aucun principe divin à l'intérieur, mais sont de simples idoles et images de vanité. ( C. Leslie. )

Apparences trompeuses

Ces personnes qui pratiquent la dévotion, et qui échouent à faire des œuvres de foi et de charité, sont comme des arbres en fleurs. Vous pensez qu'il y aura autant de fruits que de fleurs, mais il y a une grande différence. ( Vianney. )

La vie doit s'accorder avec la profession

Sa religion est vaine dont la profession n'apporte pas de lettres témoignage d'une vie sainte. Le sacrifice sans obéissance est un sacrilège. ( W. Gurnall. )

Tu te dis chrétien ; mais nous nous demandons si tu as droit au titre ; ta conduite est trop contraire à ce nom sacré, qui est trop saint pour être écrit sur un poteau pourri. ( W. Gurnall. )

La repentance entraîne un changement d'action

De même que tout le navire tourne pour obéir à la barre, de même le changement d'avis produit un changement de vie. Voici l'histoire bien connue du magasinier qui ne se souvenait pas du sermon ; elle savait seulement qu'après cela, elle était rentrée directement chez elle et avait détruit tous ses poids légers. On a demandé à un candidat hindou au baptême chrétien quelle preuve il avait à offrir de sa conversion. « Autrefois, dit-il, j'étais fier et ravi du mal, mais depuis que j'ai entendu les paroles de Jésus, je ne me réjouis plus de ces choses. » ( Temps de l'école du dimanche. )

Le repentir se montre

La vraie chose se montre toujours. Que ce soit l'amour, ou l'amitié, ou la générosité, ou la gratitude, ou la confiance, ou le repentir, il prouvera son authenticité dans quelque chose de plus que la profession. Il y a des impostures et il y a des réalités dans toutes ces sphères, et les différences entre elles apparaîtront à long terme. Il y a beaucoup de chagrin à cause du péché et du péché qui n'est pas de la repentance.

Le prisonnier coupable regrette de s'être fait prendre. Le coupable qui ne s'est pas fait prendre est désolé que tant de mal et d'ennuis viennent de ses méfaits. Il y a de la tristesse à cause des résultats du péché, dans l'âme de chaque pécheur. Mais ce n'est pas de la repentance, la repentance est le détournement de l'âme du péché en tant que péché ; c'est se tourner vers quelque chose de mieux que le péché. Cet état d'esprit se manifestera dans une conduite qui fait preuve de sincérité.

Les cours pécheurs seront abandonnés. La réparation sera faite. Un nouveau mode de vie sera adopté. En paroles et en actes, il y aura des fruits dignes du nom de vraie repentance. ( HC Trumbull. )

Changer d'avis implique un changement de pratique

Les fruits dignes de la repentance sont le renoncement aux péchés autrefois commis et l'accomplissement de devoirs autrefois négligés. Nous, nous-mêmes, ne donnerions pas de crédit à un homme qui se dit désolé de nous avoir offensés, mais qui continuerait à répéter la même offense : aussi peu avons-nous besoin de nous supposer pénitents si nous persévérons dans notre désobéissance à Dieu. Le repentir commence et consiste principalement dans un changement d'avis ; mais ce changement doit se manifester, et s'il est réel, il se manifestera dans une réforme extérieure et dans une vie exemplaire. Jean a demandé à ses auditeurs de laisser voir, par leur conduite ultérieure, qu'ils étaient vraiment des convertis. ( James Foote, MA )

Motifs de repentance

Les motifs de repentance se trouvent dans,

1. Préceptes divins.

2. Pénalité.

3. Promesses.

4. Le danger du retard.

Le temps peut manquer. L'aide de l'Esprit peut être refusée ( Jean 3:27 ). Des habitudes se forment ( Jérémie 13:23 ). La volonté est inefficace ( Jean 6:44 ). La fleur de l'existence dépensée dans le péché ; aveugle et boiteux, une simple épave enfin amenée à Dieu. ( WH Van Doren, DD )

La repentance est plus que faire pénitence

L'un des moments les plus heureux de Luther fut quand, en lisant son Testament grec, il découvrit que la repentance signifiait un changement d'avis plutôt que de faire pénitence. Un capitaine en mer découvre que, par erreur, le barreur dirige le navire directement vers les rochers. Comment éviter le danger ? En frottant les ponts ou en mettant les hommes aux pompes ? Non, ces choses sont assez bonnes en leur temps, mais si le navire doit être sauvé, une chose doit être faite--son cap doit être changé.

Alors le capitaine prononce quelques mots rapides, et le navire fait demi-tour et s'éloigne du hangar. La prédication de Jean était de la même manière. Un appel aux hommes à se détourner des dangereux rochers du péché, et à se diriger vers le seul havre de paix. ( Temps de l'école du dimanche. )

Les fruits se rencontrent pour le repentir

Un marchand de charbon dans l'une de nos villes américaines a été approché par un ministre en ce qui concerne le salut de son âme.

Le marchand déclara qu'il lui était impossible de devenir un jour chrétien. Il a donné comme raison sa façon de faire. Pendant de longues années, il avait, selon une coutume trop générale, accordé peu de poids. Il s'était ainsi enrichi et sentait maintenant l'inconséquence de rechercher la religion sans restitution. C'était impossible : beaucoup de ses clients étaient morts, d'autres au-delà de sa connaissance. La pensée des pauvres qui avaient payé le charbon qu'ils n'avaient jamais reçu reposait lourdement sur lui.

Il a demandé au ministre s'il pensait que la substitution d'un cadeau aux pauvres serait acceptable pour Dieu. Le ministre lui a conseillé de l'essayer. Un don important, plus qu'égal en montant de ses gains injustes, fut donc fait, et le marchand chercha Dieu sérieusement. Il s'est converti avec bonheur et est aujourd'hui un membre éminent de l'Église.

Preuve de se détourner du péché

L'un des deux compagnons infidèles s'est converti à Dieu. Il alla prévenir son ami sceptique, qui fut surpris, et se moqua de lui. – Eh bien, dit le chrétien, j'ai un devoir à vous faire, et j'ai à peine dormi deux nuits pour y penser. J'ai quatre brebis dans mon troupeau qui vous appartiennent. Ils sont arrivés dans mon domaine il y a six ans et je les ai marqués de ma marque. Ils sont dans mon domaine avec l'augmentation d'entre eux.

Je me suis éveillé, j'ai gémi dessus et je suis venu m'en débarrasser. Je ferai ce que tu voudras, j'irai en prison, je paierai l'argent ou je restaurerai la propriété. L'infidèle se mit à trembler. « Si vous avez des moutons, vous êtes les bienvenus chez eux ; Je ne veux rien de toi, si tu t'en vas ; quelque chose a dû te saisir je ne comprends pas I Tu peux garder les brebis si seulement tu t'en vas. « Non », dit le chrétien, « je dois régler cela. » Il compta la valeur des quatre moutons, 6 % d'intérêt, puis mit le double du montant. C'était se détourner du péché. ( G. Bowden. )

La nécessité de la pénitence

I. LA PÉNITENCE EST NÉCESSAIRE AU PÉCHEUR, afin de se réconcilier avec Dieu.

1. Selon la Parole écrite de Dieu ( Luc 13:5 ; Jean 3:5 ). Aucune excuse. Aucune grâce en cas de négligence.

2. A l'exemple de tous les saints. David. Madeleine. Pierre.

3. La raison enseigne sa nécessité.

(1) Comme satisfaction pour la culpabilité, l'injure contre Dieu ( Matthieu 5:26 ).

(2) Comme expiation ( Zacharie 1:3 ; Ézéchiel 18:21 ).

(3) Comme punition. L'homme est l'auteur du péché. La Justice divine se doit d'en vouloir à toute atteinte à l'ordre moral ( Psaume 37:33 ).

(4) Comme remède spirituel. Pour réparer les dommages moraux - le baume pour guérir la blessure, après que la flèche a été retirée. Un zèle excitant, conférant la grâce, mettant de côté les occasions de péché.

II. LA PENITENCE EST NECESSAIRE AU JUSTE.

1. Personne n'est sûr de la justification.

2. Chacun offense quotidiennement dans de petites choses, et pour chaque péché, il faut être satisfait.

3. Après la rémission de la culpabilité et le châtiment éternel, il reste encore le châtiment temporel à expier. Rappelons la rigueur de l'Église antique, de ses chanoines pénitentiels, etc.

4. Chacun est susceptible de tomber de son vivant. Les « fruits dignes de repentance » sont comme une haie d'épines autour du paradis des vertus. ( Valke. )

Le ministère de Jean-Baptiste

1 . Moral, non théologique, dans son but.

2. Fidèle, ne temporisant pas dans son appel.

3. Symbolique, pas superstitieux, dans son rituel.

4. Humble, pas hautain dans son esprit. ( Dr Thomas. )

Un père amené à la repentance

Il a plu à Dieu de visiter l'une des filles d'un père méchant atteint d'une maladie mortelle ; mais avant sa mort, elle contribua à éveiller l'attention de ses parents aux soucis de son âme. « Père », demanda l'enfant mourant, pouvez-vous épeler « repentir » ? La question naïve, par la bénédiction de Dieu, était efficace pour éveiller l'inquiétude. « Sort le repentir ! » répéta le père étonné ; « Pourquoi, qu'est-ce que la repentance ? » C'est ainsi qu'il devint désireux de connaître, et finalement on lui enseigna sa signification sacrée ; et découvrit qu'il y avait été étranger, à la fois en théorie et en expérience.

Il a également découvert qu'il avait besoin de repentance ; qu'il était un pécheur coupable et condamné, méritant la colère de Dieu et la misère éternelle ; et le repentir à la vie lui fut accordé. Il expliqua sa signification divine ; et obtenu une connaissance avec ce Sauveur que Dieu a exalté pour donner la repentance et la rémission des péchés ; et en produisant les fruits de la justice, dans l'au-delà, il a soutenu et orné sa profession chrétienne.

Un appel pour Jean-Baptiste

Jean avait un mot et un signe. Le mot était : Repentez-vous ; et le signe était-Baptême. Mot et signe étaient intimement liés. Le sien était le baptême de repentance. Le mot commandait. Le signe accepté. Un grand élan moral et religieux déferla comme une vague sur le peuple. Le baptême de repentance est devenu l'ordre du jour. Mais, malheureusement, dans la mesure où le baptême est devenu une mode, il est aussi devenu une forme.

L'âme de John était trop droite pour être aveuglée par ce qui ressemblait à un succès. Son langage, sa franchise et la forme dont il revêtait ses idées montraient à quel point la chose qu'il visait était radicale. La hache, le vannage, le déracinement, le nettoyage par le feu, étaient les symboles qui exprimaient naturellement ses pensées et ses intentions violentes et orageuses. Que dirait Jean-Baptiste s'il venait maintenant dans nos églises et nos chaires ? Il dénoncerait farouchement tous les spectacles et impostures en matière de religion.

Il cinglerait et disperserait avec les éclairs de son indignation toutes les illusions morales. Il exigerait l'élimination de toute impiété. Il disait : « Ayons de la solidité et de la solidité, de la sincérité et de l'esprit spirituel, ou rien du tout. Nul doute qu'il y aurait une sensation. Les gens bien élevés seraient scandalisés. Les hommes prudents diraient : « Vous devez utiliser un langage plus doux, monsieur, ou nous aurons l'église vide.

» Et le prophète répondait : « Exactement ; c'est pour cela que je suis venu. Je suis venu chasser les pécheurs ou leurs péchés hors des églises. La grande vérité à rapporter à la maison est que la repentance authentique doit toujours précéder le royaume de Dieu. Il y a un repentir qui est facile et bon marché, et qui vaut autant qu'il coûte ou un peu moins. Le repentir est...

(1) Pas un morceau de cérémonie;

(2) plus qu'une émotion, une excitation ;

(3) une résolution, une action contre le péché.

L'appel au repentir est un appel à l'action. Cela signifie, changez d'avis sur les actes répréhensibles ; changez tout le cours de votre pensée morale, de vos sentiments, de votre conduite. Elle doit être personnelle et provenir d'une source personnelle. Le royaume des cieux est proche, et il est aussi plein de promesses que de jugements. ( W. Hubbard. )

Repentir

Le mot est souvent utilisé pour la componction avec laquelle on peut réfléchir sur un péché particulier. Qu'une telle componction procure le pardon du péché, me semble une question qu'il est un peu trop hardi de poser, mais à laquelle il importe peu d'avoir répondu, à moins que le pardon des péchés ne soit la même chose que le pardon des péchés. Ils sont entièrement différents, et il y a une différence égale et exactement correspondante entre la repentance au sens que nous venons de mentionner, et celle signifiée par le mot qui, dans le Nouveau Testament, exprime la condition à laquelle est attaché le pardon des péchés.

Le mot grec désigne un changement d'esprit, de cœur ou de disposition, ce qui équivaut à la cessation du péché en tant qu'habitude ou état. Les péchés peuvent être repentis sans une telle annihilation du péché. Et sans un tel anéantissement, j'ose douter que Dieu lui-même puisse pardonner le péché, pas plus qu'il ne pourrait faire deux propositions contraires identiques, ou la même chose être et ne pas être en même temps. ( Évêque Thirlwall. )

Le ministère de Jean

Un ministère terrible vraiment! L'évangile se termine par une bénédiction, mais il commence invariablement par l'épée et le feu. L'une des premières choses qu'un vrai ministre doit faire est de détruire les faux espoirs. C'est ainsi que fit Jean lorsqu'il fit irruption si brutalement dans les espérances traditionnelles de ceux qui l'entendaient. Ils vivaient en sécurité dans le fait qu'Abraham était leur père, et leur raisonnement était que si Abraham était leur père, ils étaient eux-mêmes nécessairement bons et leur position morale était invincible.

Jean enlève le toit de cette maison de refuge et déverse la tempête divine sur leurs têtes. Il renverse les murs dans lesquels ils s'étaient enfermés, et envoie les flots du jugement divin le long de leurs fondations. Mais il y a une parole d'espoir même dans cette tempête de vengeance. Jean déclare la possibilité de repentance même de la part d'une génération de vipères. Le maître chrétien ne doit pas se contenter d'une simple dénonciation.

Qu'il soit fidèle à décrire le vrai caractère de ceux qui l'entendent ; mais quand il l'a fait, qu'il veille à ce qu'ils ne meurent pas de désespoir, faute de la parole pleine d'espérance de repentance. N'était-ce pas grave de dire cela à propos d'Abraham ? Le sens est que la piété héréditaire n'est d'aucune utilité ; que nous ne sommes pas bons simplement parce que nous avons une bonne ascendance ; et que comme pour la simple histoire, Dieu est capable de la faire à partir des pierres mêmes sous nos pieds. ( J. Parker, DD )

Une parabole des figuiers

Quels sont les fruits réunis pour la repentance ? A cette question, permettez-moi de répondre par une parabole. Souvenez-vous que, comme notre Seigneur allait de Béthanie à Jérusalem, il vit au bord du chemin un figuier plein de feuilles et vint à lui pour manger de ses fruits. Mais quand Il l'a atteint, Il n'a trouvé que des feuilles dessus. L'arbre conscient s'est flétri sous Sa réprimande. Cette histoire vous est familière : mais peut-être ne saviez-vous pas que trois autres figuiers poussaient tout près, assez près pour entendre ce qui se passait entre le Christ et l'arbre infructueux, et pour remarquer comment il se desséchait sous sa malédiction.

Pourtant, il y avait de tels arbres, ou nous supposerons qu'il y en avait. Et étant des arbres observateurs et réfléchis, ils furent très alarmés de voir que « la hache était mise à la racine des arbres » et que « tout arbre qui ne porterait pas de bons fruits serait coupé et jeté au feu ». Ils dirent entre eux : « Nous avons, en effet, des fruits ; mais, oh, quelle volaille Nous ferons mieux l'année prochaine, de peur que nous ne périssions également.

« Les saisons passaient ; les vents soufflaient, les pluies tombaient, le soleil brillait ; et maintenant, enfin, « le temps des figues » est revenu. Nous prenons la route de Béthanie, pour voir comment ces trois arbres ont gardé leur vocation d'amendement.

1. Nous approchons du premier arbre ; et en le regardant attentivement, nous sommes surpris et peinés de constater que, bien qu'il soit épais avec de larges feuilles tendres, il a peu de fruits, et cela mais pauvre. Nous disons : « Comment est-ce ? » Et l'arbre répond : « J'ai attendu jour après jour, mois après mois, et aucun prophète n'est passé par là. Pourquoi devrais-je m'inquiéter ? J'en ai fait plus que l'année dernière. J'ai quelques fruits à montrer, et beaucoup de feuilles.

Pourquoi ne devrais-je pas être satisfait ? Aucun prophète ne passera plus jamais par là ; ou si un prophète venait, j'en ai fait assez pour me sauver de sa malédiction. Cet arbre n'a pas porté des fruits dignes de la repentance ; car il n'a rien fait par amour, et très peu par peur.

2. Nous avançons jusqu'au deuxième arbre ; et là aussi on ne trouve que quelques figues : mais elles sont très grosses et très bonnes. Nous ne le confondons pas un instant avec un encombrant de terrain ; ses fruits peu nombreux mais gros apparaissent clairement à travers les feuilles. Pourtant, l'arbre porte un aspect de tristesse et attend avec une certaine appréhension d'entendre ce que nous avons à lui dire. Notant son aspect de chagrin réglé, nous ne demandons pas : « Pourquoi vos fruits sont-ils si peu nombreux alors que votre objectif était si sérieux ? « Nous disons : « Ne sois pas triste et découragé, ô arbre, parce que tu n'as porté que peu de fruits ; réjouissez-vous plutôt que votre fruit soit si fin et si doux.

Vous ferez plus et mieux l'année prochaine, si vous vous accrochez à votre objectif d'amendement, et bientôt vos fruits seront aussi abondants que bons. Cet arbre a porté des fruits dignes de la repentance ; car il a bien fait, et regrette de n'avoir pas fait mieux.

3. Nous passons au troisième arbre ; et là-dessus nous trouvons vraiment beaucoup de fruits, mais ses fruits sont extrêmement variés en qualité ; certaines figues sont grosses et sucrées, mais certaines sont si petites et grossières qu'il y a peu de chances qu'elles soient perfectionnées. En hâte pour nous empêcher de lui donner plus que ce qui lui est dû, il dit : « Cela me chagrine que mon fruit, qui est si abondant, soit pourtant si pauvre. J'ai découvert en moi, depuis que j'ai résolu de m'amender, et une puissance que je ne connaissais pas, et une impuissance que je ne soupçonnais pas.

Je ne savais pas que je pouvais faire autant que j'ai fait ; mais je pensais que ce que je pouvais faire, que je devrais bien le faire. Le pouvoir est à moi ; hélas, que je l'aurais tant gaspillé ! mais, hélas, la faiblesse est aussi la mienne ; et bien que je puisse faire beaucoup, je le fais mais pour peu de but ! Ce troisième arbre, comme le second, a produit des fruits dignes de la repentance ; car il a fait beaucoup et aurait voulu faire mieux ; et c'est pourquoi nous lui demandons d'avoir bon cœur, et lui laissons avec bon espoir que, comme il a déjà porté beaucoup de fruit, ainsi, en temps voulu, tout son fruit sera devenir parfait.

4. Mais ici, une âme humble peut s'écrier : « Hélas, monsieur, je ne suis pas un arbre fruitier ! Je ne suis qu'une épine ou une ronce. N'avez-vous aucune parole de réconfort ou de promesse pour moi ? » J'ai sûrement. « Au lieu de l'épine montera le sapin », etc. Dans le royaume et le jardin du Christ, d'étranges transformations ont lieu. Aussi sauvage et stérile que puisse être votre nature, si vous avez soif de réconfort et de promesse, c'est-à-dire si vous désirez honnêtement vous amender, il y a une puissance en Christ capable de vous rendre meilleur. Vous vous repentez du passé ; et il vous montrera comment, à l'avenir, même vous pouvez « produire des fruits dignes de la repentance ». ( TT Lynch. )

Épreuves de vie religieuse

I. LES FAUX TESTS SE TROUVENT EN POSSESSION D'AVANTAGES. « Nous avons Abraham », etc. Cela peut être considéré -

1. Comme avantage sentimental : lié au passé. Leur Église n'est pas une chose d'hier.

2. Comme avantage ecclésiastique : ils étaient liés à un passé privilégié.

3. En tant qu'avantage moral : ils étaient liés à un passé digne - avaient une noble ascendance.

II. LE VRAI TEST TROUVÉ DANS LA MANIFESTATION DE LA FRUITÉ. Cette--

1. L'exigence de l'Écriture. A insisté sur par--

(1) prophètes (Isaïe et Michée) ;

(2) apôtres ;

(3) le Seigneur.

2. La demande de la société. En relation avec--

(1) questions laïques;

(2) questions religieuses. Le test est appliqué partout.

III. COMMENT OBTENIR LA FRUCTUATION ? Uniquement par l'union avec le Christ. « Demeurez en moi », etc. ( Jean 15:4 ). ( W. Glyde Tarbolton. )

Nous avons Abraham pour notre père

Fierté de l'ascendance

L'orgueil de l'ascendance est un mal commun, et il était très répandu parmi les Juifs.

I. ATTENTION A QUELQUES REMARQUES GENERALES SUR LE PASSAGE,

1. Il faut admettre que c'était autrefois un privilège d'avoir Abraham pour père. C'était en conséquence du fait que les Israélites étaient les enfants d'Abraham, qu'il leur appartenait l'adoption, et la gloire, et les alliances, et le don de la loi, et le service de Dieu, et les promesses. Ce fut donc l'un des premiers honneurs, d'appartenir à la famille d'Abraham ( Deutéronome 33:29 ; Psaume 105:42 ; Romains 9:4 ).

2. Il n'était pas rare que les Juifs, dans leur état le plus dégénéré, se vantent de leur descendance de cet éminent patriarche.

3. Être issu de parents pieux est encore un privilège que nous devons soigneusement améliorer. Un philosophe païen bénit Dieu de sa naissance à Athènes ; et n'avons-nous pas une plus grande raison de le bénir parce que nous sommes nés dans un pays chrétien et descendons d'ancêtres pieux. David mentionne la piété de sa mère comme motif pour se consacrer au service de Dieu et comme raison pour laquelle il a obtenu miséricorde.

« Oh, Seigneur, dit-il, en vérité je suis ton serviteur ; Je suis ton serviteur et le fils de ta servante ; Tu as délié mes liens. Et en donnant une charge solennelle à son fils, il utilise un langage similaire : « Toi Salomon, mon fils, connais le Dieu de ton père » ( 2 Timothée 1:5 ; Psaume 116:16 ).

4. Bien que ce soit un honneur d'être des descendants d'ancêtres pieux, nous sommes cependant mis en garde contre la confiance en elle comme substitut de la religion personnelle. « Ne pensez pas à dire en vous-mêmes, nous avons Abraham pour père » ; car Ismaël et Ésaü l'avaient fait ; et pourtant ils n'en étaient pas mieux. N'imaginez pas que ce sera une excuse pour le péché, ou un plaidoyer suffisant pour la miséricorde.

II. Considérez LES RAISONS QUI DEVRAIENT NOUS MISE EN GARDE DE NE PAS PLACER TOUTE DÉPENDANCE SUR LA DESCENTE NATURELLE, comme nous donnant un titre à la vie éternelle, ou nous protégeant davantage de la colère à venir.

1. Les enfants de parents pieux sont souillés par le péché originel ainsi que d'autres, et ont donc les mêmes propensions au mal. La corruption coule dans le sang, mais pas la grâce. Bien que les Juifs eux-mêmes aient été circoncis, leurs enfants étaient incirconcis; et étaient par nature des enfants de colère, comme les autres ( Psaume 51:5 ; Éphésiens 2:2 ).

2. Trop souvent, les enfants de parents religieux, comme l'enfant prodigue, se sont lassés de la retenue et se sont livrés à ces excès criminels qui sont communs aux personnages les plus abandonnés. Quels étaient les fils d'Eli et les fils d'Aaron ? leur conduite et leur fin ! Coupables d'intempérance, d'impureté et de blasphème, ils moururent sous les marques visibles du déplaisir divin.

Cet excellent prince Josias avait quatre fils, et ils se sont tous révélés méchants. Benjamin était ainsi appelé, pour signifier qu'il était le fils de la main droite de son père ; et pourtant la plupart des hommes gauchers que nous lisons dans les Écritures étaient des Benjamites, comme s'il s'agissait de montrer que le cours des événements et la formation du caractère sont souvent l'inverse de ce à quoi nous pouvions nous attendre.

3. Il est encore plus douloureux d'observer que certains des meilleurs hommes ont eu les pires enfants, qui ont été un chagrin et un déshonneur pour leurs parents. Le vin le plus doux fait le vinaigre le plus piquant, et les enfants les plus prometteurs se révèlent parfois les pires personnages. Nabal le churl était de la postérité du noble et désintéressé Caleb. Absalom qui a tué Amnon, et Amnon qui a souillé sa sœur, étaient les fils de David, l'homme selon le cœur de Dieu.

4. Notre être les enfants de parents pieux ne peut simplement pas plus effectuer notre salut, que notre être les enfants de parents méchants ne peut effectuer notre destruction ; caractère personnel étant le seul par lequel notre état futur sera déterminé.

5. La futilité de tout plaidoyer résultant de notre relation avec des ancêtres pieux est également démontrée dans ce qui est allégué par l'écrivain sacré, que Dieu est capable de ces pierres pour élever des enfants à Abraham. Celui qui a donné un fils à Abraham alors qu'il n'avait plus d'âge, et l'a ensuite élevé en forme de figure de l'autel, ne peut être embarrassé pour lui donner une semence spirituelle aussi nombreuse que les étoiles du ciel. ( B. Beddome, MA )

Régénération

I. Maintenant en ce qui concerne ces pierres. Je passerai à côté de Josué avec ses pierres, et les soldats païens aussi, et je vous donnerai une preuve biblique que les pécheurs ruinés au cœur de pierre sont les personnes vraiment visées - les pécheurs qui sont comme des pierres - et je vous donnerai un passage de l'Écriture qui confirme cette affirmation sans possibilité de contradiction, car elle appartient à Dieu. Si vous vous tournez vers le septième chapitre du prophète Zacharie, vous trouverez ce que Dieu dit à leur sujet : « Ils ont refusé d'écouter, et ont retiré l'épaule et ont bouché leurs oreilles pour ne pas entendre, oui, ils ont fait de leur cœur un inflexible calcul.

« Eh bien, ils sont aussi incapables de ressentir que des pierres – ils sont aussi impuissants que des pierres. Mais marque un peu plus loin, car je veux que tu aies une vue juste et humiliante de la Chute, il est pire qu'une pierre ; trouve une pierre où tu veux, elle n'a aucune inimitié en elle. J'admets qu'il est dur et impuissant, et immobile, mais il n'y a aucune inimitié en lui. Maintenant, ma Bible me dit expressément que « l'esprit charnel est une inimitié contre Dieu ».

II. Mais j'ai très hâte, après avoir dit autant de termes aussi concis que possible, d'attirer votre attention sur la grâce toute-puissante présentée : « Dieu est capable. Comment parvient-il à élever des enfants ? Fait-il comme un maçon le ferait, tailler les pierres et les tailler, et les façonner et les couper ? C'est ainsi que les hommes font des chrétiens. Je sais qu'ils s'emparent de ces pierres brutes, et ils disent qu'ils sont très grossiers et très ignorants, peut-être très licencieux, peut-être très immoral, peut-être très injuste et malhonnête, très laides pierres brutes d'interdiction, comme on n'aime guère en avoir dans son vue; mais vient un de ces maçons habiles, et les coupe, et les sculpte, et les polit très joliment avec les outils de l'éducation et de la superstition.

Prenez votre pierre, et taillez-la aussi joliment que vous le pouvez, et travaillez-la en une statue aussi haute que n'importe lequel d'entre vous, et donnez les plus beaux traits que chacun d'entre vous possède, et jetez les robes les plus gracieuses autour d'elle qui puissent être portées, et peignez-la de la couleur qui vous plaira, c'est une pierre après tout, et c'est un emblème frappant de milliers de personnes qui passent pour des chrétiens. Mais quand Dieu agit, Il met l'Esprit de vie de Dieu dans le cœur d'un pauvre pécheur ; c'est un autre et un nouveau principe ; une vie sainte qui ne peut pas pécher.

Et remarquez ici qu'il exerce invariablement sa propre souveraineté absolue. Mais marque juste plus loin. Cette vie nouvelle que Dieu lui-même donne et donne, cette vivification par la puissance du Saint-Esprit selon la souveraineté de sa propre volonté, est nourrie et formée par lui. Je voudrais vous retenir encore un instant ici pour souligner que, lorsque l'Éternel exerce ainsi sa souveraineté absolue et vivifie les pécheurs à la nouveauté de vie, il exclut toute vanité vaine, toute prétention de créature.

III. Maintenant, pendant un instant, jetons un coup d'œil à la nature ainsi conférée. Peut-être vous direz-vous : « Vous avez sûrement repris cela depuis le début. » Eh bien, je dois en dire un peu plus à ce sujet. Et, tout d'abord, il est relatif et revendique une relation avec Abraham - « enfants d'Abraham ». Eh bien, pourquoi pas à un parent païen ? Pourquoi pas une relation avec certains des païens qui entouraient Jean pendant qu'il parlait ainsi ? Eh bien, bien-aimés, si vous consultez la déclaration du Saint-Esprit par l'apôtre, vous trouverez ce qui est vraiment descriptif de tous les enfants d'Abraham, qu'ils soient juifs ou païens.

« Ainsi donc, dit-il après un long débat, ceux qui ont la foi sont les enfants du fidèle Abraham. Maintenant, c'est la relation qui leur est accordée. Approchez-vous un peu plus de son appréhension. La foi d'Abraham « parlait avec Dieu comme un homme parle avec son ami » ; plus que cela, la foi d'Abraham a supplié Dieu et a même proposé des termes et des conditions pour le salut de Sodome, parce que son frère Lot était là.

La foi d'Abraham était telle qu'il le constitua « le père des fidèles » ; par conséquent, les fils doivent être quelque chose comme lui, ils doivent participer à la même foi précieuse. ( J. Irons. )

Faux raisonnement

Les pharisiens enseignaient qu'aucun enfant d'Abraham ne pouvait périr. Son nom servait ainsi de bouclier pour détourner les flèches de la vérité. Mais il faut se rappeler que les liens du sang, la piété ancestrale, ou les rites de l'Église, ne peuvent sauver. Le sang d'Abraham, sans la foi d'Abraham, ne servira qu'à condamner. L'Église des saints et des martyrs ne peut donner aux non-renouvelés aucun passeport pour le ciel. Paul en chaire périrait, si Paul n'était pas en Christ. C'est une doctrine terriblement périlleuse parmi les Romanistes, qu'un méchant "catholique" (soi-disant) est plus sûr d'atteindre le ciel que le meilleur protestant qui ait jamais vécu. ( Divers. )

Fausse confiance

Ce n'était pas que les Juifs devaient renier leur descendance d'Abraham, mais qu'ils ne devaient pas compter sur cette descendance comme moyen de salut. Il y a beaucoup de cela à considérer son stock ou son environnement comme un espoir du ciel. On pense que les prières de sa mère le sauveront. Un autre, que son appartenance à l'Église est un juste terrain de confiance. Un autre, que son appartenance à une bonne congrégation l'emportera sur le danger.

Toute attente de ce genre est encore plus folle que la confiance des Juifs dans leur filiation terrestre. Commencez à ne rien dire de la sorte dans votre cœur comme source d'espoir ; et si vous avez commencé à le dire, quittez-le immédiatement et trouvez quelque chose sur lequel vous reposer qui résistera à l'épreuve à laquelle votre foi doit finalement être soumise. ( HC Trubull. )