Luc 5:27-28

Et j'ai vu un cabaretier, nommé Levi, assis à la réception de la coutume

un publicain

Publicain était le nom donné à un employé de bas grade, dont le devoir était de toucher l'argent du tribut.

Il était l'agent des fermiers généraux, grands personnages qui vivaient de leurs déprédations, après que les publicains eux-mêmes eurent retenu un pourcentage exorbitant sur l'argent prélevé. Les Talmuds trahissent souvent le mépris des publicains. Leur témoignage n'a pas été accepté par une cour de justice. Probable que les publicains n'avaient pas plus de droits que les païens, et que seul le tribunal des gentils leur était ouvert. ( E. Stapfer, DD )

Les Juifs, qui supportaient le joug romain avec plus d'impatience que toute autre nation, excommuniaient tout Israélite qui devenait publicain ; et la disgrâce s'étendit à toute sa famille. Personne n'était autorisé à prendre l'aumône d'un d'eux ou à lui demander de changer de l'argent pour eux. Ils étaient même classés parmi les brigands et les meurtriers, ou parmi les prostituées, les païens et les pécheurs. Aucun Juif strict ne mangerait, ni même aurait des relations sexuelles, avec eux. ( Dr Geikie. )

A LA RECEPTION DU SUR MESURE.
Au filet des pêcheurs, à l'ombre des figuiers,

Dieu rassemble qui Il veut ;
Touchés par sa grâce, tous les hommes sont amenés
à accomplir son dessein.
Mais pas seul des recoins ombragés,
Frais avec la rosée de midi de la vie
Des promenades humbles ou des livres tranquilles, L'
appelle Ses quelques élus.
Hors des repaires les plus occupés de la vie,
Ses soucis les plus captivants,
Son labeur puissant, ses luttes quotidiennes,
Les pièges d'or tissés par Lui-même -
Lui pour sa vigne fournit,
Sa voix douce déplace
les fervents partisans du monde à ses côtés,

Avec son amour persuasif.

ST. MATTHIEU L'APTRE.
Aussitôt il se leva et laissa son or ;

Son trésor et son cœur
Transférés, où il verra en sécurité la
Terre et ses idoles se séparer ;
Tandis qu'il
s'assiéra à côté de son magasin sans fin , et qu'il inondera sans cesse
Des vraies richesses de Christ dans tous les temps et dans tous les espaces,
Premier ange de Son Église, premier intendant de Sa grâce.

(J. Keble.)

L'appel de saint Matthieu

Matthieu était le fils d'Alphée, ou Cléopas, qui avait épousé la sœur, probablement la sœur aînée, de la mère de notre Seigneur. Il n'est pas improbable qu'il soit le Cléopas qui marcha jusqu'à Emmaüs ( Luc 24:13 ). Une sainte famille, les Israélites en effet. Pour une telle famille, quelle calamité pourrait être plus terrible que celle que l'un des fils devienne un publicain, un renégat à la foi hébraïque, un traître à la république hébraïque ? Levi avait pris du service chez les Romains.

Jour après jour, dans leur propre ville de Capharnaüm, on le voyait assis à la réception de la coutume. Chaque fois que des bateaux entraient dans le petit port, il était de son devoir de les percevoir. Chaque fois qu'une caravane atteignait la ville, il devait faire le bilan des marchandises dont étaient chargés les chameaux fatigués. Et ces péages et redevances ont été payés, non dans le trésor juif, mais dans les bourses des chevaliers romains. Car les vrais publicani étaient des Romains riches et créditeurs qui « cultivaient » les impôts d'une province.

Dans la perception de ces impôts, ils employaient couramment des indigènes de la province, qui étaient, en règle générale, infâmes pour leurs extorsions. Seuls les plus bas et les plus débauchés du peuple accepteraient une fonction aussi dégradante. Qu'est-ce qui a amené Lévi à blesser et à faire honte à ceux qui l'aimaient si bien ? Il se peut que l'austérité même de leur piété l'éloigne d'eux. Il se peut qu'il était simplement irréfléchi et amoureux du plaisir.

Ce serait une joie vive pour le Seigneur Jésus de donner de la joie à des personnes aussi bonnes que son oncle, sa tante et ses cousins, de restaurer la paix et l'union dans la famille dans laquelle il avait vécu si longtemps. C'était sa mission agréable ce matin alors qu'il quittait la maison dans laquelle sa mère habitait avec sa sœur, Cléopas et leurs enfants, et traversait la ville jusqu'au bord du lac. Alors qu'il traversait le quartier officiel, il a vu Matthieu assis à la réception de la coutume.

Peut-être qu'il ne l'avait pas vu depuis longtemps. Selon toute vraisemblance, Matthieu s'était jusqu'ici écarté de son chemin. Mais maintenant, enfin, il le voit assis à son poste. Quel pouvoir divin de contrainte il a dû y avoir dans les paroles de Celui qui a parlé comme jamais l'homme n'a parlé ! En regardant Matthieu, il dit simplement : « Suivez-moi » ; et son cousin, si endurci et avili par ses péchés, se lève, abandonne tout, son travail pour le moment, son poste officiel et son salaire, et le suit comme attiré par une puissance irrésistible.

Jusqu'alors il s'appelait Lévi, du nom du fils de Jacob. Et le mot « Levi » signifiait simplement « lien ». Mais Jésus l'avait trouvé et sauvé ; et Il le ramène à l'ancienne maison, un homme nouveau avec un nouveau nom. Désormais, Lévi, véritable lien fortifiant, s'appellera Matthieu, c'est-à-dire le don de Dieu ; au moment même où il s'élève au niveau et au sens de son ancien nom, un nouveau nom, un nouvel idéal lui est donné.

Un vrai don de Dieu était ce fils récupéré aux cœurs blessés et tristes de son père et de sa mère et de ses frères. Matthieu était donc le bouc émissaire d'une sainte famille. Père, mère, frères, sœurs avaient honte de lui. Pourtant, même lui n'était pas hors de la portée et de l'influence de Christ. ( S. Cox, DD )

L'APPEL DE MATTHIEU.
« Lève-toi et suis-Moi ! »

Qui répond à l'appel ?
Pas Souverain, Scribe ou Pharisien,
Fier et indépendamment de tout.
« Lève-toi et suis-Moi ! »
Le publicain a entendu ;
Et au bord de la mer profonde de Génésareth
Obéit à la parole du Maître.
Désormais dans la joie et la crainte,
Où le Sauveur a marché,
Parmi les douze, sa place était près du
Saint de Dieu.
Il n'y a pas de moyen d'honneur
pour Christ , pour que Christ écrive et meure ;
Apôtre, Saint, Évangéliste,
Son record est élevé.

(Doyen Alford.)

A la suite du Christ

I. LA RÉALITÉ DE CETTE CONVERSION prouvée par--

1. Le changement d'occupation dans l'obéissance au Christ.

2. Le sacrifice enduré.

3. Son identification avec Christ.

4. Son souci pour ses semblables.

II. ESSAYONS-NOUS PAR CES TESTS.

1. Quelle est la puissance de Christ sur nous ?

2. Quels sacrifices faisons-nous pour Christ ?

3. Comment nous identifions-nous avec Christ ?

4. Que faisons-nous pour amener les autres à Christ ? ( WWPatton, DD )

Dieu appelle des hommes occupés à faire son œuvre grandiose

Dieu appelle des hommes occupés à accomplir son œuvre grandiose. Moïse, le berger ; Shamgar, Elisée et Gédéon, les fermiers ; James et John, Andrew et Peter, les pêcheurs ; Matthieu, le percepteur ; Luc, le médecin, &c., &c. Ce même ange Jéhovah apparaît aussi à Josué. Le cas du romain Cincinnatus, appelé par son peuple de la charrue à être le dictateur de Rome, et le sauvant de l'ennemi, est également d'actualité.

Beaucoup des ouvriers les plus distingués de Dieu ont été appelés des scènes du travail le plus humble. C'est en peinant sur l'établi d'un cordonnier que l'âme de Carey était remplie d'un zèle pour le travail missionnaire. Pourtant, il est devenu l'un des missionnaires les plus réussis de son époque. Par ses travaux, un magnifique collège fut érigé à Serampore, seize stations florissantes furent établies, la Bible traduite en seize langues, et le germe d'une révolution morale en Inde.

Morrison, un autre missionnaire laborieux, était autrefois un fabricant de formes pour chaussures. Le père d'Henry Martyn était un mineur de Cornouailles. John Williams, d'Erromanga, a quitté la forge pour enseigner le mode de vie aux habitants du Pacifique. Le Dr Livingstone s'est soutenu tout au long d'un programme d'études en travaillant dans une filature de coton. ( Entrepôt de l'enseignant. )

Suivre pleinement le Christ

Dans le journal du regretté Dr Livingstone, on trouva le passage suivant, écrit treize mois avant sa mort : « Mon propre Jésus, mon roi ! ma vie, tout ce que je t'ai donné ; Je te consacre tout mon être. Acceptez-moi, ô bienveillant Père, et faites qu'avant la fin de cette année je puisse terminer ma tâche. Au nom de Jésus, je le demande. Amen." Voilà la clé de la vie du Dr Livingstone.

L'appel de Matthieu

I. APPELS DU CHRIST.

1. Nous ne pouvons pas dire quelle préparation a pu être faite auparavant pour cette convocation abrupte. Si Matthieu était le fils de l'Alphée nommé ailleurs, alors sa connexion avec notre Seigneur en expliquerait la raison.

2. En tout cas, nous sommes sûrs que l'appel de notre Seigneur était raisonnable. Reposant sur des terres intelligibles à saint Matthieu.

3. L'appel impliquait un sacrifice. Il suivait une vocation lucrative et il a dû l'abandonner.

4. L'appel de notre Seigneur est toujours sensiblement le même.

(1) Il nous invite à quitter le monde.

(2) Il nous ordonne de le suivre. Tout ce qui n'est pas compatible avec une étroite suite sérieuse de Lui doit être abandonné.

II. MATTHEW OBÉISSE. Notez la brièveté, mais l'intégralité suffisante, du compte rendu. C'était tout ce qu'on lui demandait, et il l'a fait.

1. De grandes difficultés se dressaient sur son chemin.

(1) Son mode de vie.

(2) Le caractère particulier de son emploi.

(3) Peut-être aussi acquis des habitudes en rapport avec son emploi.

2. Pourtant, son obéissance était prête et prompte.

(1) Aucune témérité. Il savait certainement ce que notre Seigneur demandait et ce qu'il était tenu de rendre. Le Christ a réprimé ceux qui sont venus sans réfléchir.

(2) En revanche, aucune hésitation ni hésitation.

III. LA RÉALITÉ DE SON ADHÉSION AU CHRIST. Cela a été montré--

1. Par le sacrifice évident qu'il a fait. Un exemple pour tous ceux qui entendent la voix du Christ et le suivent. Pas de voie royale vers la perfection. Jésus par la souffrance a vaincu, et tous ceux qui le suivent doivent entrer dans l'esprit de sacrifice.

2. Par sa recherche de la communion du Christ. Il « fit de lui une grande fête ». ( WR Clark, MA )

Matthieu avant, audacieux et après sa conversion

Matthieu est du nombre de ces saints qui, une fois vivant dans le péché, ont gagné le ciel par un parfait repentir. En vrai pénitent, il mérite notre vénération, que nous montrerons le mieux en apprenant de sa vie ce que nous devons faire et éviter pour gagner le ciel.

I. L'OCCUPATION DE MATTHEW AVANT SA CONVERSION.

1. L'occupation de changeur, qui est périlleuse.

2. Le métier d'usurier, qui est vicieux.

3. Le bureau d'un percepteur, ce qui était odieux.

II. LA CÈNE PRÉPARÉE PAR MATTHIEU POUR LE SEIGNEUR.

1. Les raisons pour lesquelles il l'a préparé.

(1) Pour montrer sa vraie joie, et pour donner une preuve de sa volonté d'abandonner toutes choses et de suivre Jésus.

(2) Il ferait le peu qu'il pourrait, afin de gagner l'amour de

Jésus.

(3) Donner à d'autres publicains l'occasion de faire connaissance avec Jésus.

2. Les raisons pour lesquelles Jésus a accepté l'invitation à la cène.

(1) Pour faire plaisir à Matthieu, pour l'encourager et le récompenser.

(2) Exhorter aussi les autres publicains et leur faire grâce.

3. Les raisons pour lesquelles les pharisiens grommelaient et réprimandaient les disciples.

(1) Pour tromper les disciples, en leur faisant se défier de leur Maître, et les détourner de Jésus.

(2) Parce qu'ils enviaient Jésus.

III. LES HONNEURS DE ST. MATTHIEU APRÈS SA CONVERSION.

1. Il est devenu apôtre.

2. Un évangéliste.

3. Un martyr.

COURS.

1. Que les pécheurs apprennent sans délai de la conversion selon saint Matthieu.

2. Que les convertis apprennent de lui le zèle.

3. Que le zélé apprenne de lui la persévérance. ( Laselve. )

Un grand honneur a été mis sur le simple travail du pêcheur et les poursuites ardentes de la douane, lorsque Christ a choisi des pêcheurs et des publicains pour devenir ses premiers disciples et ses apôtres. Ses paraboles jetaient aussi le même reflet d'honneur sur toute œuvre honnête. Demandons-nous alors comment nos affaires communes dans les entrepôts et les magasins peuvent apporter la gloire à Christ.

I. DANS LES AFFAIRES PEUT ÊTRE TROUVÉ UN SERVICE POUR LE CHRIST. Peut être trouvé; mais hélas! parfois il est perdu ; souvent, il n'est même pas recherché.

II. NOUS NE DEVONS PAS TROP TROP DE TRAVAIL QUOTIDIEN, et y mettre un prix trop élevé.

III. NOUS CHERCHONS À DONNER DES FRUITS DE NOTRE COMMERCE AU CHRIST. Tout ce que nous dépensons peut être dépensé en pensant expressément à Lui ; mais pour faire la pleine preuve de notre ministère, nous chercherons des dépenses spéciales dans les œuvres de philanthropie chrétienne.

IV. NOUS SERONS PRÊTS À ABANDONNER, NON SEULEMENT LES FRUITS DU TRAVAIL QUOTIDIEN, MAIS LE QUOTIDIEN SE PORTAIT POUR LE CHRIST. Ce n'est pas seulement aux ministres que le Christ dit « Suivez-moi ». D'autres aussi sont appelés au sacrifice de soi. Dire que les affaires m'empêchent d'enseigner à l'école du dimanche, ou que les affaires m'empêchent de visiter les affligés et d'apporter de l'aide aux nécessiteux, n'est peut-être pas un plaidoyer qui couvre jamais la négligence aux yeux de notre grand Maître, le Christ.

Sa parole peut être : « Alors ayez moins d'affaires. Suivez-moi." Il est possible que Dieu appelle les uns et les autres à sacrifier des opportunités apparentes de gagner de l'argent, afin qu'il y ait plus de temps pour le service spirituel. La volonté de faire des sacrifices pour Christ est essentielle à la vraie vie de disciple. ( T. Gascoigne, BA )

Matthieu obéit à l'appel du Christ

Il y a quelques années, je me souviens avoir été attiré par un petit tableau accroché à la vitrine d'une librairie d'Oxford ; c'était une simple lithographie allemande, et elle représentait l'appel de Matthieu. Je ne connais pas le nom de l'artiste, mais il m'a semblé avoir saisi tout l'esprit de la scène. Au centre se trouvait Matthew lui-même, quittant avec impatience son stand, avec des trésors d'argent incalculable étendus intacts sur le comptoir pour que ses assistants puissent les compter.

Devant le stand, la foule de pêcheurs et de commerçants pénétrait dans la cité balnéaire, presque atterrés par le départ soudain de l'entreprise par un jusque-là si strict dans toutes ses relations avec eux, si toujours prêt à recevoir un tribut. Et juste derrière est apparu une compagnie de disciples du Christ, pas tout à fait inintéressant à un départ si prompt de toute cette richesse ; à moitié désolé pour le sacrifice si grand ; et pourtant sentant à moitié, d'après le peu qu'ils avaient déjà appris du Maître, qu'il valait le sacrifice.

Et en face était le Christ lui-même, patient, tendre, appelant, attendant - le Seigneur de tous, sachant calmement combien la vie dans le royaume du Père valait n'importe quel sacrifice terrestre, que le Père pouvait encore donner aux siens tout ce qu'ils pouvaient avoir. besoin de. ( T. Gascoigne, BA )

Abandon de soi

Il est rapporté dans l'histoire romaine que lorsque le peuple de Collatie stipulait sa reddition à l'autorité et à la protection de Rome, la question posée était : « Vous livrez-vous, peuple Collatin, votre ville, vos champs, votre eau, votre limites, vos temples, vos ustensiles, toutes choses qui sont à vous, à la fois humaines et divines, entre les mains du peuple de Rome ? » Et à leur réponse : « Nous livrons tout », ils ont été reçus. L'abandon volontaire que vous, chrétien, avez fait à Christ est également complet ; il embrasse tout ce que vous êtes, avez et espérez. ( HG Salter. )

Suivez exactement

Deux personnes marchaient ensemble une nuit très sombre, quand l'une dit à l'autre, qui connaissait bien la route : « Je te suivrai, pour avoir raison. Il tomba bientôt dans un fossé et accusa l'autre de sa chute. L'autre répondit: "Alors tu ne m'as pas exactement suivi , car je suis resté libre." Un pas de côté avait provoqué la chute. Il y a comme un danger à ne pas suivre pleinement Christ.

A l'appel de saint Matthieu

I. NOUS DEVONS QUITTER TOUTES NOS PRATIQUES MAUVAISES QUE NOUS POUVONS SUIVRE CHRIST. Nous devons renoncer entièrement et sans réserve à nos anciennes iniquités. Supposons que saint Matthieu, lorsque le Christ lui a ordonné de devenir son disciple, ait répondu qu'il s'occuperait de Christ de temps en temps, lorsque son occupation lui offrait des loisirs, et qu'à l'avenir, lorsqu'il serait employé à percevoir un tribut, il commettrait des actes de extorsion que rarement.

Christ aurait-il accepté un tel service ? Vous devez vous abandonner entièrement au Christ. Vous devez le suivre entièrement. Vous devez le suivre seul. Lorsque vous réservez un péché favori pour votre gratification occasionnelle ; est-ce tout quitter pour l'amour du Christ ? Aucun homme ne peut servir deux maîtres.

II. NOUS DEVONS RENONCER, POUR L'AMOUR DU CHRIST, À TOUTES NOS INCLINAISONS MAUVAISES. Cette étape est nécessaire pour que le repentir soit complet. Saint Matthieu a non seulement renoncé à son occupation, mais l'a abandonnée avec joie. Vous ne le voyez pas prendre congé de sa maison avec réticence et chagrin. Conformément à cet exemple, tout chrétien ne doit pas simplement s'abstenir, comme par contrainte, des actions pécheresses ; mais pour glorifier son Dieu par une obéissance joyeuse, et pour soumettre sa volonté avec reconnaissance à son Rédempteur. Il doit être saint dans ses pensées, saint dans son cœur, saint dans ses desseins, saint dans ses volontés.

III. Nous, comme saint Matthieu, DEVONS RENONCER À L'INTÉRÊT PRIVÉ, LORSQUE IL INTERFÈRE AVEC NOTRE OBÉISSANCE À JÉSUS-CHRIST. Voici une preuve décisive de sincérité. Il n'honore pas son Sauveur des seules lèvres. Il glorifie le Fils de Dieu en faisant de grands sacrifices pour lui ; en faisant immédiatement tous les sacrifices nécessaires. Il compte tout sauf la perte pour gagner l'approbation de son Rédempteur.

IV. Nous devons renoncer à notre propre justice ; REJETER TOUTE CONFIANCE AU MÉRITE DE NOTRE PROPRE POUR L'ACCEPTATION AVEC DIEU. Pourquoi saint Matthieu est-il devenu disciple de Jésus-Christ ? Pourquoi a-t-il tout quitté pour être avec cet homme de douleur ? Parce qu'il a vu dans cet homme de douleurs celui qui a porté nos peines ; celui qui a porté les péchés de beaucoup, et a fait l'intercession pour les transgresseurs. Il reconnut le Sauveur désigné ; l'Agneau de Dieu qui ôta les péchés du monde.

V. Nous devons, en dernier lieu, SUIVRE NOTRE RÉDEMPTEUR JUSQU'À LA FIN. Telle était la fermeté de saint Matthieu. Il est resté constamment avec le Christ jusqu'au soir avant la crucifixion. Ce soir-là, il montra, en commun avec les autres apôtres, ce qu'est l'homme, quand la grâce divine se retire et le laisse à sa faiblesse native. Tous les disciples du Christ l'abandonnèrent et s'enfuirent. De ce vol coupable, St.

Matthieu était un participant. Après la Résurrection, il a reçu, en collaboration avec les autres apôtres, le pardon et la force de son Seigneur qui pardonne. Quand Jésus était monté au ciel, nous voyons saint Matthieu continuer étroitement dans la prière et la supplication avec les femmes et Marie, la mère de Jésus, et les frères ; et prenant sa part d'apôtre dans l'élection d'un successeur au traître Judas.

Restant hardiment à Jérusalem, lorsque des ravages furent causés à l'Église après le martyre d'Etienne, il prouva qu'il n'était pas de ceux qui n'ont pas de racine, et qu'au temps de la persécution il tombe. Et l'histoire primitive de l'Église chrétienne nous apprend que, face au danger et à la mort, il persévéra jusqu'à la fin de ses jours à prêcher l'évangile de son Seigneur. De chaque patient chrétien, la persévérance dans le bien est indispensable. ( Thomas Gisborne. )

Le devoir de suivre le Christ, illustré par la conduite de ses disciples

Mais, dans le cas qui réussit, nous avons un cas encore plus puissant que celui qui est impliqué dans la guérison d'une maladie temporelle quelconque. Nous le trouvons contrôlant non seulement les éléments de la nature, comme il l'avait souvent fait, ou les circonstances qui contribuent à la santé de nos cadres temporels, comme dans le cas de l'homme paralytique, mais nous le voyons secouer les éléments mêmes de l'esprit. et volonté, et prouvant que les pouvoirs moraux et intellectuels de l'homme ne sont pas moins soumis à son contrôle souverain. « Après ces choses, nous dit-on, il sortit et vit un publicain, nommé Lévi, assis à la réception de la coutume, et il lui dit : Suis-moi.

1. En premier lieu, l'individu nommé Lévi, dont parle saint Luc, aurait été un publicain - terme qui s'explique dans une certaine mesure, lorsqu'il est mentionné qu'il a été trouvé « assis à la réception de la coutume. C'est ainsi que le nom de publicain devint l'expression, dans leur esprit, de tout ce qui était abandonné et profane. Il n'y avait rien, par exemple, dans le caractère ou la condition de l'individu devant nous pour justifier sa sélection à cette vocation élevée et distinguée.

Il n'y avait aucun titre existant en lui-même par lequel il pût le revendiquer comme étant particulièrement le sien. Il appartenait à une profession odieuse, et il était, pour autant que nous le sachions, dépourvu de tout accomplissement élevé ou brillant. Nous ne faisons pas référence en attendant à la condition de ces hommes comme pauvres et illettrés, et comme offrant de leurs circonstances d'origine, en contraste avec le noble exercice futur de leurs devoirs apostoliques, un argument puissant pour la vérité et l'efficacité de notre sainte religion. .

Nous nous référons à lui simplement comme indiquant dans le terme, publicain, dans le cas présent, et dans les idées qui étaient généralement associées à ce terme, la condition même dans laquelle par nature nous sommes placés, et à partir de laquelle le Christ est si disposé pour nous racheter. Naturellement, disons-nous, il n'y a rien en aucun de nous qui nous donne droit à une sélection de la part du Christ. Au contraire, il y a tout ce qui peut le conduire à nous rejeter, et le disposer, dans la pureté de son caractère et la beauté de ses propres perfections, à passer à côté de nous comme indignes de son attention.

Dans tout notre caractère et notre condition, naturellement considérés, et vus à la lumière de Sa sainteté intacte, il n'y a rien que Son œil pur et omniscient puisse désirer. Nous ne sommes pas engagés dans son service. Nous ne contemplons pas ses œuvres. Nous ne cherchons pas à monter par l'examen et l'admiration de ceux-ci à la contemplation adorante de son excellence, ou aspirant à la lumière de ses perfections pour que nos natures soient assimilées à la sienne.

Il n'y a rien de tout cela quand il vient à nous pour sa mission de miséricorde et nous appelle à le suivre comme ses disciples et ses amis. Nous sommes engagés au service du monde en ce moment même, occupés, comme les pêcheurs de Galilée, ou le receveur méprisé des coutumes, aux affaires d'une vie qui n'est que préparatoire à une autre, mais dont l'autre nous ne sommes pas attentifs. ou soucieux de se préparer.

Oui, mes amis, soit nous sommes occupés à la poursuite d'une occupation lucrative et captivante, soit nous sommes assis à une aisance destructrice dans la dégradation du péché, passant en revue nos trésors étendus, et pourtant assoiffés de les augmenter. Si nous sommes actifs, nous ne sommes pas actifs dans le service de Dieu - si à l'aise, nous ne sommes pas à l'aise en Sion, ou parce que nous avons recherché la paix et l'avons trouvée du Seigneur. Nous répétons donc que nous sommes choisis par le Christ dans l'exercice d'une compassion libre et souveraine. Nous sommes appelés à être ses disciples, non parce que nous l'avons aimé, mais parce qu'il nous a aimés.

2. L'inclination ou la volonté d'aller de l'avant pour connaître le Seigneur n'est occasionnée par aucun exercice de nos propres pouvoirs, mais est forgée en nous par l'opération de la toute-puissance de Christ. Mais en Jésus, rien ne le distinguait extérieurement. Il n'était entouré d'aucun signe de dignité extérieure, d'insigne d'honneur, de symbole d'opulence ou de pouvoir. Il était doux et humble dans son comportement, le fils réputé d'un charpentier ; vêtu comme le plus vil des peuples, et portant sous son aspect l'expression souffrante, mais soumise, de l'homme de douleur.

Et pourtant, il appela les disciples, et ils lui obéirent implicitement. A peine a-t-il donné l'ordre qu'ils se sont empressés de l'accomplir. Il leur dit : « Suis-moi », et aussitôt ils laissèrent tout et le suivirent. Maintenant, nous soutenons à partir de ceci, qu'un changement grand et décidé doit être instantanément passé dans leur esprit. Le simple commandement de Jésus, considéré en dehors de sa divinité, considéré en dehors de son pouvoir sur l'entendement et le cœur, n'aurait jamais pu produire cet effet.

Nous disons donc que la grâce de Dieu a dû opérer directement dans ce cas pour éclairer leurs esprits et régler leurs volontés. Sur aucun autre principe, nous ne pouvons expliquer la conduite qu'ils ont affichée. L'Esprit du Seigneur était avec eux, et ils ont immédiatement senti qu'il était de leur devoir et de leur privilège d'obéir. Ils ressemblaient aux hommes qui reconnaissaient Saül pour leur roi, lorsque Samuel l'annonçait comme l'élu de Dieu pour le trône d'Israël, et lorsque les enfants de Bélial le méprisaient et le méprisaient : ils ressemblaient à ces hommes fermes et dévoués, dont il est dit, dans le langage expressif de l'Écriture, « que lorsque Saül monta à Guibea, il monta également avec lui un groupe d'hommes dont Dieu avait touché le cœur ». Dans le cas des disciples, Dieu aussi avait touché et influencé leurs cœurs.

3. Nous voudrions remarquer que lorsque l'Esprit de Dieu touche nos cœurs et que la puissance de Christ est ainsi manifestée dans nos vies, nous sommes immédiatement éclairés sur deux choses : le droit de Jésus de commander et sa digne d'être obéi en tant que Roi et Sauveur. Tout cela a été illustré dans la conduite des disciples. Certes, ils n'avaient pas à ce moment les vues les plus claires de son caractère, ou les notions les plus spirituelles du royaume qu'il devait établir, mais ils voyaient quand même, ou plutôt sentaient assez, pour les convaincre que Christ était digne de leur obéissance et amour; et, par conséquent, sans un instant d'hésitation ni de réserve, ils cédèrent la soumission qu'il exigeait, et décidèrent de « le suivre partout où il irait.

» Nous admettons donc qu'ils n'étaient pas éclairés d'un seul coup, et qu'ils étaient encore imparfaits quant à leurs conceptions du royaume céleste du Christ. Mais c'est ainsi que l'Esprit de grâce divine agit en général sur l'entendement humain. Il travaille d'une manière graduelle et progressive, révélant de plus en plus la beauté du Christ et la beauté de la vérité sacrée, et brillant intérieurement sur l'âme avec un peu de l'éclat éclatant de cette lumière du ciel, qui s'élève d'abord avec les aurores pâles du ciel oriental, jusqu'à ce qu'enfin il s'ouvre et s'étende dans le lustre glorieux du jour parfait.

Mais l'œuvre de l'Esprit nous conduit tout de suite à exercer notre confiance en Christ. Or, le droit que Christ a d'obéir à nous tous est simplement celui-ci : il nous a créés, et nous sommes tenus de le servir ; Il nous a préservés, et nous sommes tenus de l'honorer ; Il nous a rachetés, et nous sommes tenus de l'aimer. Dans chaque caractère et relation, il a droit à notre amour, à nos hommages, à notre gratitude et à notre estime.

Mais surajouté à cela, il y a maintenant le puissant, le lien contraignant de l'amour souverain et rédempteur. En suivant le Christ, mes amis, nous devons le suivre au devoir. Lorsque le Sauveur a donné son ordre à ses disciples, il y avait devant lui la scène mouvementée de ses travaux ; et eux, en tant que compagnons de ses pérégrinations, devaient sortir et se mêler au travail. Encore une fois, mes amis, nous devons suivre le Sauveur sur le chemin de la souffrance.

Lorsque le Christ a dit à ses disciples de le suivre, il avait encore devant lui les scènes de son agonie et de sa mort - les privations de ses errances à ressentir, la salle de Pilate à rencontrer, le jardin de Gethsémané à supporter, le supplice de la croix , dans une angoisse totale, à endurer. Et ses disciples, qu'il avait appelés à le suivre, avaient également leurs peines et leurs souffrances à subir. « Dans le monde, vous aurez des tribulations », fut l'avertissement qu'il leur donna.

Non pas que le mode de vie soit une carrière sombre et douloureuse, non apaisée par un seul confort, non soulagée par une seule joie. La vérité est que le disciple du Christ a des joies que le monde ne peut pas comprendre, tout comme il a des peines qu'il ne peut pas partager. Il a une paix d'esprit qui dépasse la connaissance, qui s'élève bien au-dessus de la compréhension du simple homme naturel ; mais alors il a des chagrins auxquels un étranger ne peut s'opposer.

Il y a pourtant des encouragements, les encouragements les plus amples et les plus sûrs. Écoutez le langage du Christ à son peuple : « Je ferai en sorte que ma grâce te suffise ; Je perfectionnerai Ma force dans ta faiblesse ; Je te guiderai par mon conseil et je te recevrai pour ma gloire. » ( W. Maclure. )