Luc 6:27-30

Mais je dis à vous qui entendez : Aimez vos ennemis

L'idéal du christianisme

Ce passage est sérieux.

Vous devez le faire. Pourquoi? Afin que vous puissiez entrer dans la famille de Dieu. Ce n'est pas simplement une maxime morale supplémentaire, mais c'est une chose tournante critique. Alors que la nature dit : « Utilisez tous vos pouvoirs de corps et d'esprit pour repousser les blessures et punir ceux qui sont contre vous » ; le royaume spirituel dit : « N'en utilisez aucun ; pardonnez, aimez, priez pour, bénissez, aidez, portez un peu de paradis dans vos âmes, et faites qu'il fasse beau autour de tous ceux qui sont vos ennemis.

« Est-il possible qu'une telle chose puisse avoir lieu ? J'ai connu des hommes qui s'en sont approchés de très près. Une chose est certaine : Jésus, dont la vie était un commentaire de sa propre doctrine, l'a atteint ; et nous le voyons agissant facilement, familièrement sur ce terrain même, rendant le bien pour le mal. Est-ce donc une chose qui vient avec la conversion ? Les hommes passent des ténèbres à la lumière, de l'égoïsme à la bienveillance ; on dit qu'ils sont convertis, mais cet état d'esprit vient-il avec la conversion ? J'aimerais que ce soit le cas, et je sais que ce n'est pas le cas.

C'est une chose qui doit être le résultat de l'éducation spirituelle des hommes. Les hommes ne viennent jamais à leurs grâces d'un seul coup. C'est une loi qui prévaut dans le royaume spirituel aussi bien que dans le royaume extérieur, que nous arrivons à des gradations inférieures et supérieures par des processus de déploiement, étape par étape, petit à petit, continuellement à travers des périodes de temps. ( HWBeecher. )

Sur l'amour des ennemis

1. Par l'amour qui est ici enjoint, nous ne devons pas entendre l'amour de l'estime ou de la complaisance, qui à certains égards est déraisonnable et impossible ; mais celui de la bienveillance ou de la bonne volonté.

2. Le précepte du texte rejette évidemment et exclut totalement toutes sortes de vengeance et de représailles.

I. LE CARACTÈRE RAISONNABLE DE CETTE OBLIGATION. Quoi de plus agréable à la raison et à la sagesse que de garder le mal, autant que possible, hors du monde ; et quand il est dedans, utiliser tous les moyens appropriés pour le chasser. Au lieu de cela, comme l'inimitié la laisse entrer, la vengeance la maintient là et la propage.

II. L'EXCELLENCE DE CE DEVOIR. La bienveillance générale est la vertu générale ; le vrai principe d'un esprit rationnel, et le grand soutien et ornement de la société. Mais dans la bienveillance envers les ennemis, il y a une valeur supplémentaire, une grâce particulière, car elle élève l'esprit des hommes et exalte leurs affections au plus haut degré.

III. LES AVANTAGES ET BÉNÉFICES QUI REDRESSENT DE L'EXERCICE DE CETTE DEVOIR. Ils sont les plus évidents, à la fois dans le respect de la société et de chaque individu.

1. Il serait d'un service infini au public si le précepte du texte était généralement observé et pratiqué. D'innombrables grillades, querelles et querelles seraient ainsi empêchées ou bientôt arrêtées. Une telle disposition, une fois enracinée dans l'esprit des hommes, grandirait dans une banque solide contre les débordements de la mauvaise volonté et les inondations des conflits. Les torts commis s'effaceraient doucement, sans s'étendre ni déranger beaucoup la communauté ; et en peu de temps être englouti et perdu dans le vaste océan de la charité.

2. Et quant aux avantages privés, ils sont manifestement grands et incontestables. La paix et la tranquillité de l'esprit d'un homme ; le plaisir d'exercer la bienveillance envers les ennemis et de conquérir une affection sauvage. ( J. Balguy, MA )

Amour aux ennemis le résultat du christianisme

Le triomphe romain, avec son ostentation nue de vengeance, représente assez le sentiment commun des anciens. Néanmoins, le pardon même d'un ennemi ne leur était pas inconnu. Ils pouvaient le concevoir, et ils pouvaient sentir qu'il y avait une beauté divine en elle, mais il leur semblait non seulement, comme les autres vertus chrétiennes, plus que ce que l'on pouvait attendre des hommes ordinaires, mais presque plus que ce que l'on pouvait attendre de l'homme la nature elle-même, presque surhumaine.

Un passage vers la clôture de l'Ajax de Sophocle l'illustrera. Comme il n'y avait rien de l'esprit antiquaire dans la tragédie grecque, comme il n'est probablement jamais venu à l'esprit de Sophocle que les héros antiques qu'il dépeint appartenaient à une époque moins civilisée que la sienne, mais au contraire, car il les concevait comme meilleurs et plus nobles que la sienne. ses contemporains, nous pouvons raisonnablement supposer que les sentiments décrits dans ce passage sont du plus haut niveau de l'âge du poète, l'âge de Périclès.

Ulysse, après la mort de son ennemi Ajax, est décrit comme s'étant radouci envers lui jusqu'à intercéder auprès d'Agamemnon pour que son corps soit enterré décemment et ne soit pas exposé aux bêtes et aux oiseaux. Cela peut sembler n'être pas une grande générosité. Mais la demande est reçue par Agamemnon avec le plus grand désarroi et agacement. « Que pouvez-vous dire ? » dit-il, « avez-vous pitié d'un ennemi mort ? D'un autre côté, les amis d'Ajax ne sont pas moins étonnés et éclatent en applaudissements enthousiastes, « mais, dit Tencer, j'hésite à vous permettre de toucher la tombe, de peur qu'elle ne soit désagréable au mort.

» L'impression d'étrangeté que dégagent ces mots : « Avez-vous pitié d'un ennemi mort ? produire sur nous est une preuve du changement que le christianisme a opéré dans les mœurs. Un dramaturge moderne aurait peut-être écrit les mots s'il avait décrit un personnage extrêmement sauvage, mais Sophocle ne fait rien de tel. Il exprime le sentiment naturel d'un homme moyen. ( Ecce Homo. )

Une illustration de l'influence de l'enseignement chrétien sur les coutumes barbares

Si le Fils de l'Homme avait été en corps sur la terre pendant le Moyen Âge, presque aucun tort et injustice n'auraient blessé Son âme pure comme le système de torture. Les forces principales de la société médiévale, même celles qui tendaient à son amélioration, ne touchaient pas à cet abus. le droit romain l'appuyait ; Le stoïcisme y était indifférent ; La littérature grecque ne l'affectait pas ; la féodalité et l'arbitraire encourageaient une pratique qu'ils pouvaient utiliser à leurs propres fins ; et même la hiérarchie et une Église d'État ont jusqu'à présent oublié les vérités qu'elles professaient pour employer la torture pour soutenir la religion de l'amour.

Mais contre toutes ces puissances étaient les paroles de Jésus, disant aux hommes « Aimez vos ennemis ! » "Faites du bien à ceux qui vous utilisent méchamment!" et les commandes semblables, travaillant partout sur les âmes individuelles, entendues des chaires et dans les monastères, lues par d'humbles croyants, et faisant lentement leur chemin contre la passion barbare et la cruauté hiérarchique.

Peu à peu, aux XVIe et XVIIe siècles, les livres contenant le message de Jésus circulèrent dans toutes les classes, et produisirent cet état d'esprit et de cœur dans lequel la torture ne pouvait être utilisée sur un semblable, et dans lequel un tel abus et une telle énormité alors que l'Inquisition était jetée à terre. ( CL Bruce. )

Le maître-mot du christianisme est l'amour. ( RS Storrs, DD, LL.D. )

Aimer nos ennemis un devoir chrétien

D'après les mots que nous pouvons observer--

I. Cette innocence n'est pas toujours une protection contre les blessures.

II. Que les chrétiens ne doivent pas récompenser le mal pour le mal. Je vais--

I. Présentez devant vous votre MODÈLE, et montrez-vous comment Christ a aimé ses ennemis. Puis--

II. J'insisterai sur l'IMITATION de Lui à cet égard.

I. Notre Sauveur, le Fils de Dieu, lorsqu'Il était ici sur terre, avait Ses ennemis. La pureté infinie et la bonté engageante la plus étendue ne pourraient pas gagner l'amour de tous.

II. Maintenant, je vais maintenant vous montrer comment notre Sauveur béni l'a porté vers ses ennemis ; de quel esprit il était sous de telles indignités. Christ est mentionné dans la Parole de Dieu comme soumettant ses ennemis dans un double sens.

1. Par sa vengeance, quand ils ont rempli la mesure de leurs iniquités.

2. Il y a un autre sens dans lequel on peut dire que Christ vainc et soumet ses ennemis ; par Sa grâce, par Sa Parole et Son Esprit.

Examinons maintenant comment Christ, notre grand modèle, a manifesté son amour ou sa bonne volonté envers ses ennemis, et se montre toujours conciliable avec ceux qui le sont.

1. En supportant leurs reproches avec douceur et une tendre sollicitude pour eux, ne les utilisant pas avec sévérité, pas plus loin qu'il ne le jugeait nécessaire pour les convaincre de leur péché et les éveiller à la repentance. Il n'a pas rendu mal pour mal, et balustrade pour balustrade ( 1 Pierre 2:21 ; 1 Pierre 2:23 ).

2. Dans sa patience de se venger de ses ennemis, comme celui qui n'est pas venu pour juger le monde, mais pour sauver le monde.

3. Christ a montré son amour à ses ennemis en leur pardonnant, à condition qu'ils se repentent sincèrement.

4. Notre Sauveur béni a manifesté sa bonne volonté envers ses ennemis, son désir de leur conversion et de leur salut, dans ses travaux pour leur bien, sa prédication de l'Évangile à tous ceux qui s'occuperaient de lui, dans son avertissement, les instruisant et les suppliant .

5. Dans sa prière pour eux.

6. Dans cette charge mentionnée auparavant, qu'il a donnée à ses apôtres après sa résurrection d'entre les morts, de prêcher la repentance et la rémission des péchés d'abord à Jérusalem.

Je terminerai maintenant par deux ou trois réflexions sur ce qui a été livré.

1. Que ceux qui se sont jusqu'ici montrés ennemis de Christ, méprisant son amour, déshonorant son nom, rejetant ses offres gracieuses et abusant de son évangile, ne désespèrent pas de la miséricorde et ne se croient totalement exclus de sa faveur.

2. Que les amis du Christ se réjouissent de l'intérêt qu'ils portent à son amour particulier.

Je dois maintenant procéder à l'examen de la deuxième chose proposée, pour appuyer l'IMITATION de notre Seigneur à cet égard.

1. La première chose à considérer est de savoir qui sont nos ennemis. Pas des ministres qui sont ordonnés par Dieu pour montrer aux hommes leurs péchés. Les dirigeants non plus, comme ceux qui portent l'épée de la justice. Nous ne devons pas non plus être offensés par ceux qui nous parlent de nos fautes, comme s'ils étaient nos ennemis. Ce n'est pas toujours le signe de la désaffection des hommes à notre égard, mais parfois de leur bonne volonté. Nous ne devons pas non plus compter tous nos ennemis qui diffèrent de nous dans leurs opinions sur la religion.

Mais voyons qui peut être appelé à juste titre nos ennemis. Or, ce sont eux qui ont de la rancune, de l'amertume et de la rancœur dans leur cœur contre nous. Maintenant, comment les chrétiens doivent-ils se comporter envers ceux qui les haïssent et leur font du tort ? Pourquoi, la nature corrompue dicte actuellement une réponse ; haïssez-les de la même manière, récompensez le mal pour le mal, vengez-vous.

2. Que signifie aimer nos ennemis ? Ne pas prendre de complaisance et de plaisir en eux ; ne pas entrer en familiarité avec eux, et en faire nos intimes, comme nous ferions nos amis particuliers. Bref, nous devrions être bien affectés envers eux.

Troisièmement, comment exprimer notre amour à nos ennemis ?

1. Nous devons supprimer toute colère et passion immodérées.

2. Nous devons exprimer notre bonne volonté à nos ennemis par une juste réprimande fidèle.

3. Nous ne devons pas envier à nos ennemis leur aisance et leur prospérité, ni souhaiter que leur situation empire, que Dieu lève sa main contre eux, les afflige et les fasse exploser. En quatrième lieu, nous serions si loin de désirer l'adversité de nos ennemis, que nous aurions pitié d'eux dans leur détresse.

4. Nous devons prier pour nos ennemis.

Je dois maintenant offrir à votre considération quelques motifs à ce devoir.

1. Considérez l'excellence de ce devoir. C'est difficile en effet, mais il y a une beauté particulière en elle, qui tend grandement à orner le christianisme.

2. C'est un devoir expressément commandé dans l'évangile du Christ.

3. Par une disposition d'esprit telle que recommandée dans le texte, nous devrions être conformes à Dieu.

4. Nous avons l'exemple du Christ notre Seigneur.

5. Nous avons aussi l'exemple des apôtres du Christ, qui ont eux-mêmes exercé ce devoir.

6. La haine et la méchanceté, lorsqu'elles s'irritent dans le cœur et éclatent dans leurs effets inhumains non chrétiens, ne peuvent faire aucun bien, mais doivent nécessairement être inutiles et désagréables. Enfin, vous ne perdrez pas votre récompense. « Ma prière, dit David, est revenue dans mon sein » ( Psaume 35:13 ). «Aimez vos ennemis et faites le bien; et ta récompense sera grande » Luc 6:35 ). ( Thomas Whitty. )

Le devoir d'aimer nos ennemis énoncé et expliqué

I. Ensuite, je dois DÉCLARER LA NATURE ET L'ÉTENDUE DE CE PRÉCEPTE. Il y a deux sortes d'amour qu'il faut distinguer ici ; l'amour de l'approbation ou de l'estime, et l'amour de la bienveillance ou de la bonne volonté. L'amour de l'approbation et l'amour de la bienveillance sont donc bien distincts dans leur nature propre. Notre Sauveur, en même temps qu'il exprimait sa désapprobation et son aversion à l'égard de Jérusalem pour la lapidation des prophètes, exemplifiait pourtant une considération très bienveillante et compatissante pour elle, car il pleurait sur elle. Même le ressentiment n'exclut pas la bienveillance, et nous sommes très souvent en colère contre une personne pour avoir commis une faute, même parce que nous l'aimons.

Et comme notre Sauveur aimait et compatissait les Juifs, bien qu'il détestât leur traitement peu généreux envers lui-même et les prophètes ; aussi devons-nous, avec la même générosité d'âme divine, aimer l'homme en même temps que nous détestons ses vices ; tout comme nous pouvons avoir une considération affectueuse pour une personne qui est malade, mais avoir une aversion pour la maladie dont elle souffre. Quant à l'étendue et aux degrés de ce devoir, l'Écriture n'enjoint nulle part une bienfaisance sans distinction aux hommes, qu'ils soient amicaux ou nuisibles.

Nous devons faire le plus de bien possible. Or, en désignant les hommes de fortune, quelles que soient les relations qui nous les intéressent, comme objets de notre faveur, nous contribuons peu ou rien à leurs véritables jouissances ; mais en étant, ce que Dieu est à un degré supérieur, l'aide des sans-amis et des abandonnés, nous faisons chanter de joie le cœur de celui qui était prêt à périr. Dans la première facilité, notre générosité est comme une douche à l'océan ; dans ce dernier, c'est comme une averse sur un sol sec et assoiffé.

C'est une règle très importante, à savoir que l'extrême nécessité de nos ennemis même, beaucoup plus d'autres personnes, est de prendre la place de la simple commodité d'amis et de relations, et que nous devons plutôt soulager les affligés que de promouvoir le bonheur des faciles ; cependant la pratique de celui-ci soit ignorée par le monde. Mais pour continuer; l'Ecriture n'exige aucun acte de bonté envers notre ennemi qui soit avoué préjudiciable à nos propres intérêts : car nous ne devons pas aimer notre prochain mieux que nous-mêmes. Notre miséricorde envers nos ennemis ne doit pas s'étendre jusqu'à nous exposer à la miséricorde de nos ennemis.

II. Ayant ainsi énoncé la nature et l'étendue de ce devoir, je procède, en second lieu, à EN MONTRER LE CARACTÈRE RAISONNABLE DE CELUI-CI.

1. La grande loi de la nature est une bienveillance universelle et active envers tout le corps des êtres rationnels, aussi loin que s'étend la sphère de notre pouvoir. Nous avons tous été envoyés dans le monde pour promouvoir le bonheur les uns des autres, comme étant tous les enfants du même Père, notre Père qui est aux cieux. Ce que Moïse a dit aux Israélites en conflit s'applique à toute l'humanité : « Pourquoi vous faites-vous du tort les uns aux autres, puisque vous êtes frères ? « Et aucune blessure ne peut emporter ou annuler cette relation immuable.

Car, ne faisons-nous du bien à nos proches que parce qu'ils le méritent ? Ne nous croyons-nous pas obligés de les servir simplement parce qu'ils sont parents ? Cette relation est toujours une raison forte pour faire le bien, quand il n'y a pas de raison plus forte pour la supplanter ou la mettre de côté. Et cela peut servir à montrer que, cependant, pour les pupilles, la première distinction dans les fonctions civiles et militaires peut être de s'imprégner du caractère d'héroïsme ou de tout degré de vertu peu commun ; un homme à titre privé peut être aussi véritablement un héros en vertu qu'il peut l'être dans une sphère d'action plus large et plus publique.

Il est comme une des étoiles fixes, qui, bien que, par l'inconvénient de sa situation, puisse être considérée comme très petite, insignifiante et obscure par des spectateurs maladroits ; pourtant est aussi vraiment grande et glorieuse en soi que ces lumières célestes, qui, en étant placées plus commodément pour notre vue, brillent d'un éclat plus distingué. Car il montre, par sa complaisance, qu'il aurait fait de même si ses capacités avaient été à la hauteur de ses inclinations.

2.Un argument peut être tiré de la considération de notre propre bonheur. Maintenant, cultiver les passions douces et bienveillantes, chérir un tempérament affectueux et social, engendrer en nous-mêmes, par des actes répétés de bonté, une complaisance établie, de la bonne volonté et de la bienveillance envers toute l'humanité en général, est une source constante de satisfaction. Pour contracter une méchanceté, une maussade et un mécontentement implacables, pour laisser un trouble soudain de l'esprit mûrir en une aversion et une mauvaise volonté fixes, pour avoir une sauvagerie de nature et une insensibilité à la pitié ; qu'est-ce que faire de notre sein, qui doit être le temple de Dieu, comme un repaire de passions sauvages ? Dans les actes de sévérité, même lorsqu'ils sont nécessaires, il y a toujours quelque chose d'agaçant pour un esprit doux et compatissant, quelque chose d'un sentiment intérieur dur et ingrat les accompagne ; comme une armure, qui,

Il peut y avoir des méchants à l'esprit cool, qui peuvent comploter pour blesser les autres avec une méchanceté inébranlable et calme, et avec une complaisance fâcheuse; leurs esprits étant comme ces nuits très calmes, silencieuses et proches, et pourtant très noires et sombres ; des nuits où règne un calme maussade. Mais les hommes de cette trempe sont très rares : la plupart des hommes, lorsqu'ils s'efforcent d'inquiéter les autres, s'inquiètent certainement eux-mêmes, et travaillent à la ruine des autres hommes, comme ils devraient faire leur propre salut, avec crainte et tremblement.

3. Un troisième argument pour l'amour de nos ennemis peut être tiré de leur pardon. Or, le pardon de nos ennemis est un devoir qui nous incombe : parce que, d'une part, la méchanceté est, comme je l'ai montré précédemment, destructrice de notre bonheur : parce que, d'autre part, nous ne pouvons en aucun cas demander à Dieu ce que nous sommes. ne pas vouloir donner : parce que, troisièmement, toute vengeance privée, et par conséquent le désir de celle-ci aussi, est dans la nature de la chose illégale ; car si elle était autorisée, elle entraînerait une suite fatale de conséquences et ferait du monde un Aceldama, ou champ de sang.

Nous savons que la malignité de l'offense s'élève à mesure de la dignité de la personne que l'on offense : or, la plupart des gens sont enclins à se croire beaucoup plus grands qu'ils ne le sont ; et par conséquent de penser que l'offense commise contre eux l'est aussi ; dont la conséquence est évidente, si nous étions chargés de nous venger. Les brumes de la passion représenteraient des blessures plus grandes qu'elles ne le sont, et il serait impossible de proportionner le châtiment à l'indignité.

Bref, il ne peut jamais être raisonnable que la réputation, la fortune ou la vie d'un homme soient sacrifiées à la passion et à la méchanceté d'un autre homme. Comment devons-nous nous comporter envers ceux à qui nous pardonnons ? Devons-nous nous comporter avec eux comme avec des ennemis ? Non aux ennemis : car alors nous ne leur pardonnons pas sincèrement. D'ailleurs, il n'est pas naturel d'avoir une froide indifférence pour le bonheur ou la misère de nos semblables, quand notre esprit est dénué de toute rancune envers eux. La bienveillance répandra naturellement dans notre cœur ses rayons bienveillants et doux, lorsque les nuages, que les passions hostiles jettent sur l'âme, seront enlevés et dispersés.

4. Un quatrième argument peut être tiré de la nature de Dieu. Aucune créature ne doit contrecarrer son Créateur.

III. Je vais montrer LA PRATICABILITE DE CE DEVOIR. Et ici deux sortes d'hommes tombent sous notre considération :

1. Des hommes d'une méchanceté froide et délibérée, qui, comme des lions tapi dans des endroits secrets, peuvent attendre un temps considérable, jusqu'à ce que, une saison convenable s'offrant, ils se vengent et écrasent leur ennemi imprudent. Leur ressentiment est comme une pierre massive, lentement soulevée ; mais, une fois relevé, sur qui il tombe, il les réduira en poudre.

2. Les hommes de feu et de fureur, qui déchargent immédiatement la malignité de leur passion en paroles ou en actions. Quant au premier groupe d'hommes : il est certain que la même puissance d'esprit, qui leur permet de suspendre la poursuite de leurs desseins vengeurs jusqu'à une occasion commode, leur permet également de vaincre leurs désirs vengeurs ; car une passion aussi importune et bruyante dans ses exigences que la vengeance, si elle ne peut être contenue et maîtrisée, ne peut être suspendue et remise ; et s'il peut être contrôlé, il peut également être réprimé et surmonté.

Quant au deuxième groupe d'hommes, à savoir les hommes de passion et de fureur, ils vous diront en effet : « Dieu leur pardonne, c'est leur infirmité qu'ils ne peuvent pas aider : ils sont susceptibles d'être transportés dans des paroles et des actions inconvenantes ; mais l'orage est bientôt passé. Ce sont les excuses de ceux qui, quand leur colère s'est épuisée, sont de très bonne humeur ; et continuez ainsi, jusqu'à ce que de nouvelles recrues d'esprits permettent à leurs passions de reprendre le terrain.

Mais le malheur est que ces excuses notables sont bien gâtées, si l'on considère que ces hommes peuvent être, et sont très souvent, sur leurs gardes. Ils ne tomberont pas dans une rage inconvenante devant une grande personne, qu'ils redoutent et vénèrent. Après tout, il faut avouer qu'une provocation peut être si choquante et si flagrante, que la nature peut se rebeller contre les principes, et qu'un désir de vengeance peut aussi naturellement précipiter l'âme qu'un tourbillon le corps.

Il s'agit d'un cas extraordinaire, et il ne fait aucun doute qu'un Dieu miséricordieux en tiendra compte. C'est un dicton commun, que peu de gens connaissent leur propre faiblesse ; mais il est tout aussi vrai que peu de gens connaissent leur propre force jusqu'à ce qu'ils y soient mis et résolus dans la poursuite d'un dessein. On a souvent remarqué que notre haine est la plus implacable quand elle est la plus injuste.

IV. Et enfin, POUR CONCLURE AVEC QUELQUES CONSEILS PRATIQUES. Réfléchissons, que nous ne pouvons pas nous attendre à bénéficier de notre Sauveur, comme un plein sacrifice pour le péché, à moins que nous l'imitions, comme un modèle complet de vertu ; et cela, nous ne pouvons le faire sans pardonner et aimer nos ennemis. Un esprit peut-il penser quelque chose ici qui vaille une animosité implacable, dont les vues globales s'élèvent jusqu'au ciel et s'étendent jusqu'à l'éternité ? Pensons à ce que nous deviendrions au dernier jour décisif, un jour décisif de notre bonheur ou de notre misère éternels, si Dieu traitait avec nous avec la même disposition impitoyable que nous traiterions avec les autres. ( J. Graine. )

D'aimer nos ennemis

I. QU'EST-CE QUE N'EST PAS CET AMOUR QUE NOUS DEVONS MONTRER À NOS ENNEMIS : ceci nous trouverons à exclure plusieurs choses qui voudraient porter ce nom.

1. En premier lieu, traiter un ennemi avec une conduite juste et un langage amical, n'est pas l'amour ici enjoint par Christ. L'amour est une chose qui dédaigne d'habiter ailleurs que dans le cœur. La bonté du cœur ne tue jamais, mais celle de la langue le fait souvent. Les affamés ont-ils déjà été nourris, ou les nus vêtus, avec une belle apparence ou des discours justes ? Ce ne sont que des vêtements minces pour se protéger du froid, et un repas léger pour évoquer la rage d'un appétit ardent.

Mais nous ne devons pas nous reposer ici ; les beaux discours et les beaux regards ne sont pas seulement très insignifiants quant aux effets réels de l'amour, mais sont pour la plupart les instruments de la haine dans l'exécution des plus grands maux. Car c'est l'huile qui aiguise le rasoir, et le tranchant le plus doux est toujours le plus tranchant : ce sont les complaisances d'un ennemi qui tuent, les étreintes les plus proches qui étouffent, et l'amour doit être feint avant que la malice puisse être effectivement pratiquée. En un mot, il doit entrer dans son cœur avec des discours et des promesses justes, avant de pouvoir y venir avec son poignard.

2. Les belles promesses ne sont pas l'amour que notre Sauveur nous commande ici de montrer à nos ennemis. Car quel mal y a-t-il à promettre, à quel prix faut-il dépenser un peu de souffle, à un homme de donner sa parole à quelqu'un qui n'a jamais l'intention de lui donner autre chose ? Et pourtant, selon les mesures du monde, cela doit parfois passer pour un haut morceau d'amour. En un mot, je peux dire des promesses humaines, ce que les exposants disent des prophéties divines, « qu'elles ne sont jamais comprises jusqu'à ce qu'elles s'accomplissent ».

3. Mais troisièmement et enfin, s'élever d'un degré encore plus haut, faire un ou deux bons offices pour un ennemi, ce n'est pas accomplir le précepte de l'aimer. C'est comme pardonner à un homme la dette d'un sou, et en attendant le poursuivre farouchement pour un talent. L'amour n'a alors de réalité et de valeur que lorsqu'il prodigue des bienfaits en pleine proportion de ses besoins : et lorsqu'il se manifeste à la fois dans l'universalité et la constance.

Sinon, ce n'est qu'une astuce pour servir un tour et poursuivre un dessin. L'habile cavalier caresse et plaît au cheval indiscipliné, seulement pour qu'il s'approche suffisamment de lui, pour mettre le mors dans sa bouche, et alors il monte, et gouverne, et domine sur lui à son gré. Ainsi, celui qui hait son ennemi avec une ruse égale à sa méchanceté, ne s'efforcera pas de faire tel ou tel bien pour lui, tant que cela ne contrecarrera pas, mais favorisera plutôt le dessein principal de sa subversion totale, Car tout cela est mais comme aider un homme sur le montant, qui va être pendu, ce qui n'est certainement pas un acte de civilité très grand ou difficile.

II. Et ayant ainsi fini avec le négatif, j'en viens maintenant à la deuxième chose générale proposée, à savoir, montrer POSITIVEMENT CE QUI EST INCLUS DANS LE DEVOIR D'AIMER NOS ENNEMIS. Il comprend ces trois choses.

1. Un déchargement de l'esprit de toute rancœur et virulence envers un adversaire.

2. Aimer un ennemi, c'est lui accomplir tous les véritables offices de bonté que l'opportunité mettra sur notre chemin. L'amour est d'une nature trop substantielle pour être composé de simples négatifs, et en même temps trop opérant pour se terminer par de simples désirs.

3. Le dernier et le couronnement de notre amour pour nos ennemis, c'est de prier pour eux. Car par là un homme, pour ainsi dire, se reconnaît incapable de faire assez pour son ennemi ; et c'est pourquoi il fait appel à l'assistance du ciel et engage la toute-puissance pour compléter la bonté. Il se surpasserait volontiers, et donc trouvant ses propres magasins courts et secs, il répare à l'infini. La prière pour l'homme est en effet un devoir de choix, pourtant ce n'est qu'une sorte d'égoïsme légitime et pieux.

Mais quand je prie aussi chaleureusement pour mon ennemi que pour mon pain quotidien ; quand je m'efforce avec des prières et des larmes de faire de Dieu son ami, qui lui-même ne sera pas à moi ; quand je compte sa félicité parmi mes propres besoins ; il s'agit certainement d'un amour tel que, dans un sens littéral, on peut dire qu'il atteint jusqu'au ciel. Car nul ne juge qu'une petite et insignifiante chose pour laquelle il ose prier : nul homme ne vient en présence d'un roi pour mendier des épingles.

III. J'en viens maintenant à la troisième et dernière chose, c'est-à-dire ATTRIBUER DES MOTIFS ET DES ARGUMENTS POUR FORMER CET AMOUR À NOTRE ENNEMI ; et ils seront pris...

1. De la condition de la personne de notre ennemi. Pour la première d'entre elles, si nous considérons notre ennemi, nous trouverons qu'il soutient plusieurs capacités, qui peuvent lui donner un juste droit à notre affection charitable.

(1) Comme premier, il est joint à nous dans la société et la communauté de même nature.

(2) Un ennemi, malgré son inimitié, peut être encore l'objet propre de notre amour, parce qu'il en ressort parfois tellement qu'il est de la même religion que nous ; et l'affaire et le dessein mêmes de la religion sont d'unir et de mettre, pour ainsi dire, une cognition spirituelle et une parenté entre les âmes.

(3) Un ennemi peut être l'objet propre de notre amour, parce que, même s'il n'est peut-être pas capable d'en être changé et d'en faire un ami (ce qui, pour tout ce que je sais, est presque impossible), pourtant il est capable d'être humilié et rendu inexcusable.

2. Un deuxième motif ou argument en faveur du même doit être tiré de l'excellence du devoir lui-même. C'est la plus haute perfection que la nature humaine puisse atteindre. L'excellence du devoir est suffisamment proclamée par la difficulté de son exercice. Rien certainement qu'une excellente disposition, améliorée par une grâce puissante, ne peut porter un homme jusqu'à cette perfection.

3. Le troisième motif ou argument sera tiré des grands exemples qui nous recommandent ce devoir. ( R. Sud, DD )

Exemple des premiers chrétiens

Justin Martyr, l'un des premiers écrivains, dans ses « Apologies » aux païens au nom des chrétiens, dit : la différence de nos coutumes, vivent maintenant en commun avec elles, depuis l'apparition du Christ ; nous prions pour nos ennemis ; nous cherchons à persuader ceux qui nous haïssent injustement, afin qu'ils puissent diriger leur vie selon les glorieuses doctrines du Christ, et qu'ils partagent avec nous la joyeuse espérance de jouir des mêmes privilèges de Dieu le Seigneur de toutes choses.

Exemple d'origine

Origène, l'un des plus grands savants et théologiens de l'Église chrétienne au IIIe siècle, lorsqu'il fut cruellement persécuté par Démétrius, et par ses efforts excommunié par le synode, montra magnifiquement le même esprit doux et indulgent. Parlant pour sa défense contre le synode, il mentionne ainsi les prêtres et les dirigeants méchants : « Nous devons les plaindre plutôt que les haïr, prier pour eux plutôt que les maudire, car nous sommes créés pour bénir plutôt que pour maudire. »

Les chrétiens carthaginois

Au temps d'une grande peste, Cyprien, évêque de Carthage, au IIIe siècle, exhorte ses ouailles à soigner les malades et les mourants, non seulement parmi leurs amis, mais aussi parmi leurs ennemis. « Si, dit-il, nous ne faisons que du bien à notre propre peuple, nous ne faisons que des publicains et des païens. Mais si nous sommes les enfants de Dieu, qui fait briller son soleil et faire tomber sa pluie sur les justes et sur les injustes, qui répand ses bénédictions, non seulement sur ses amis, mais sur ceux dont les pensées sont loin de lui, nous devons le montrer par nos actions, en bénissant ceux qui nous maudissent et en faisant du bien à ceux qui nous persécutent.

» Stimulés par l'exhortation de leur évêque, les membres de l'Église se sont adressés à l'œuvre, les riches apportant leur argent et les pauvres leur travail. Ainsi les malades furent soignés, les rues bientôt débarrassées des cadavres qui les remplissaient, et la ville sauvée des dangers d'une peste universelle.

M. Burkitt et ses agresseurs

M. Burkitt observe dans son journal, que certaines personnes n'auraient jamais eu une part particulière dans ses prières sans les blessures qu'elles lui avaient faites !

La charge de M. Lawrence à ses fils

M. Lawrence allant une fois, avec certains de ses fils, par la maison d'un monsieur qui lui avait été injurieux, les a chargés de ne jamais penser ou parler de mal de ce monsieur à cause de tout ce qu'il avait fait contre lui, mais, chaque fois qu'ils passaient devant sa maison, ils devaient élever leurs cœurs dans la prière vers Dieu pour lui et sa famille. Ce brave homme avait lu notre texte dans un certain but.

Un persuasif pour aimer nos ennemis

La sainteté négative manque au christianisme plus que la moitié. Il ne suffit pas de ne pas faire de mal aux autres, mais nous devons leur faire du bien car nous y avons accès. Il ne suffit pas non plus que nous ne volions pas par passion et vengeance contre ceux qui nous ont fait du tort, mais nous devons les aimer.

I. Nous considérerons LE DEVOIR D'AIMER NOS ENNEMIS. Et ici je montrerai qui doivent être compris par nos ennemis. En général, il s'adresse à ceux dont il y a le moins à leur engager notre amour.

1. Le psalmiste ne dit-il pas : « Est-ce que je ne les hais pas, ô Seigneur, qui te haïssent ? Et ne suis-je pas attristé par ceux qui se dressent contre toi ? Je les hais d'une haine parfaite : je les compte comme mes ennemis » ? ( Psaume 139:21 .) Et Jéhu, fils de Hanani le voyant, ne dit-il pas au roi Josaphat : « Dois-tu aider les impies et aimer ceux qui haïssent le Seigneur ? ( 2 Chroniques 19:2 .)

(1) Il y a une haine de sa voie et de sa voie, et une haine de sa personne. Ce n'est pas ce dernier qui est visé dans ces passages, mais le premier.

(2) Il y a une haine opposée à l'amour de la complaisance, et une haine opposée à l'amour de la bonne volonté : la première est ce que nous devons porter aux ennemis de Dieu, et c'est là qu'il est signifié ; ce dernier ne l'est pas. Les prières de l'Église ne sont-elles pas dirigées contre les ennemis du Christ ?

1. Oui, ils le sont, et pour eux aussi, à différents égards ; les premiers à l'égard de leurs mauvaises œuvres, les seconds à l'égard de leurs personnes.

2. Il doit être entendu de ceux qui sont nos adversaires, ou qui sont contre nous de quelque manière que ce soit, qu'ils soient de ce fait contre Dieu ou non. Et donc il prend en--

(1) Ceux qui ne sont pas vraiment et proprement nos ennemis, mais seulement à notre compte et à notre compte, sont des ennemis pour nous.

(a) Ceux que nous prenons pour nos ennemis, mais qui ne sont en réalité que des amis qui frappent.

(b) Ceux que nous prenons pour nos ennemis, mais ne sont que des concurrents légitimes avec nous. Il y a tant d'égoïsme dans le monde, et si peu de considération pour l'intérêt de notre prochain, qu'un grand nombre d'ennemis imaginaires se font ainsi.

(2) Ceux qui sont vraiment nos ennemis, que nous considérons comme tels, et qui sont vraiment ce que nous les considérons.

1. Ennemis publics déclarés, qui, dans leurs principes et par profession ouverte, sont opposés à nous, et pratiquent en conséquence. Tels étaient les Juifs incrédules, en particulier les Scribes et les Pharisiens, envers les disciples du Christ, les haïssant intérieurement, les maudissant ouvertement. Cette inimitié de parti est fréquente dans le monde, et c'est le fléau de l'Église.

2. Ennemis privés déclarés, qui se sont mis dans une voie d'inimitié contre telles ou telles personnes. De tels ennemis étaient Hérode et Pilate l'un pour l'autre Luc 23:12 ). Tels avaient les frères de Joseph contre lui, Achab contre Michée, et Absalom contre son frère Amnon. Ceci est fréquent partout, se répandant comme du venin parmi les voisins, oui, parmi les relations et parmi les voisins de toutes sortes.

(1) Des ennemis occasionnels, qui, lors d'occasions émergentes particulières, nous font du mal; mais pas d'une inimitié déclarée contre nous. Si nous devons aimer nos ennemis déclarés, encore plus ceux-ci ( Colossiens 2:13 ). Ces deux types d'ennemis sont de trois sortes.

1. Des ennemis de cœur, qui dans leurs cœurs sont contre nous, brûlant de rancune, de méchanceté et de rancœur contre nous. Le texte est clair quant à notre devoir dans ce cas : « Faites du bien à ceux qui vous haïssent.

2. Des ennemis de la langue, qui emploient leur langue contre nous comme des épées, des flèches, du feu et des fléaux. « Bénis ceux qui te maudissent. » Ce sont des ennemis très dangereux, et donnent parfois des blessures très profondes et irritantes Psaume 57:4 ). Et l'amour de la langue ne paiera pas cette dette, ce doit être le cœur - Proverbes 10:18 ). L'esprit peut fournir le premier, mais la vraie sagesse doit fournir le second dans ce cas.

3. Des ennemis de la main, qui dans leurs actions et leurs actes sont des ennemis pour nous ; non seulement dans leurs cœurs nous souhaitant du mal, et avec leurs langues disant du mal de nous, mais à leur pouvoir, et comme ils en ont l'occasion, nous faisant du mal « Priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent ». Notre Seigneur nous oblige même à aimer ceux-ci, et cela pendant qu'ils agissent contre nous. La motion du cœur corrompu est de faire le mal pour le mal, mais par la grâce nous devons faire le bien pour le mal : c'est l'échange du ciel.

II. Je viens montrer QU'EST CE QUE CET AMOUR QUE NOUS DOIVENT A NOS ENNEMIS ; Nous devons les aimer. Il est nécessaire d'expliquer cela, à la fois négativement et positivement. D'abord, négativement. Nous ne sommes pas obligés de les aimer...

I. Afin d'être réconciliés et en paix avec leur péché. Nous devons nous aimer et nous efforcer de nous plaire les uns aux autres, mais à l'édification, non à la destruction.

2. Cet amour n'empêche pas non plus de chercher à réparer les torts de manière ordonnée. Si Dieu avait voulu que les hommes soient sur la terre, comme les poissons dans la mer, où le plus grand engloutit le moindre, sans possibilité de réparation, rien n'étant laissé au plus faible que de se rendre, Il n'avait jamais nommé le magistrat, « un vengeur pour exécuter la colère contre celui qui fait le mal » ( Romains 13:4 ).

3. Cela ne nous lie pas non plus à un amour de la complaisance en eux. C'est-à-dire que nous ne sommes pas obligés de nous réjouir d'eux, d'en faire nos compagnons intimes et familiers, de nous associer à eux comme nos amis, étant dans un cours d'inimitié contre Dieu. Josaphat a été réprimandé pour cela ( 2 Chroniques 19:2 ). David en fait une marque de sa sincérité, qu'il s'en soit abstenu ( Psaume 139:21 ).

Salomon nous dit : « Celui qui marche avec les sages sera sage, mais le compagnon des insensés sera détruit » ( Proverbes 13:20 ). Deuxièmement, positivement. Il y a un triple amour qu'on distinguait.

Premièrement, Nous devons à nos ennemis, nos vrais ennemis, un amour de bonne volonté ( Romains 13:9 ).

1. Nous ne devons pas leur vouloir du mal comme du mal ( Psaume 40:14 ). Il faut arracher les racines d'où surgissent leurs mauvais désirs. L'envie, qui regarde d'un mauvais œil leur bien-être, et le dévorerait ( Jaques 3:16 ) ; la haine, qui bloque tout bien de nous à eux ( Lévitique 19:17 ) ; la rancune, qui est un train couché dans le cœur, prêt à sauter à l'occasion pour leur méfait ( Lévitique 19:18 ) ; et la méchanceté, qui comme un feu ardent les poursuit avec méchanceté ( Éphésiens 4:31 ).

Nos mauvais désirs ne peuvent leur faire de mal, mais ils nous font beaucoup. Chaque mauvais souhait est un élément dans nos comptes devant Dieu, et la racine régnante de la mauvaise volonté envers notre prochain s'avère être nulle ( 1 Jean 2:11 ). Mais cela ne s'étend pas à ces deux cas.

(1) Celui qui souhaite un mal pour lui, par exemple, la perte d'une telle faveur, dont le fait d'avoir est un piège pour son âme.

(2) Souhaiter le mal à une personne pour le bien o ! beaucoup, comme celui qui corrompt les autres et incorrigible en lui, peut être écarté.

2. Nous ne devons prendre plaisir à aucun mal qui leur arrive, comme leur mal Proverbes 24:17 ).

3. Nous devons de tout cœur leur souhaiter bonne 1 Timothée 1:5 ( 1 Timothée 1:5 ). « Priez pour eux », dit le texte. Il faut leur souhaiter les meilleures choses, afin qu'ils soient à jamais heureux ; peut avoir la faveur et la paix avec Dieu (Luc 33:34) ; et que pour cette cause Dieu puisse leur accorder la foi, la repentance et toutes les autres grâces salvatrices. Car c'est un souhait vain, et pire que vain, de souhaiter aux gens heureux, vivant et continuant dans leurs péchés.

4. Nous devons leur souhaiter bonne chance, ainsi qu'à eux ( Psaume 122:8 ). Les hommes peuvent souhaiter du bien à leurs ennemis, à partir d'un simple principe charnel, non pas comme étant bien pour eux, mais pour eux-mêmes. C'est-à-dire qu'ils peuvent leur souhaiter le repentir, déc., pour leur propre confort, non par amour pour leur âme.

Deuxièmement, Nous devons à nos ennemis, nos vrais ennemis, un amour de bienfaisance, par lequel nous serons prêts à leur faire du bien comme nous y avons accès ; et c'est pourquoi dit l'apôtre ( 1 Jean 3:18 ).

1. Nous ne devons pas nous venger d'eux, en faisant un mauvais tour pour un autre qu'ils nous ont fait ( Romains 12:19 ).

2. Nous ne devons pas leur refuser le bien qui nous est dû par un lien particulier ; mais devons être sûrs d'être dans notre devoir envers eux, bien qu'ils soient hors de leur devoir envers nous, "Ne refuse pas le bien à ceux à qui cela est dû, quand il est au pouvoir de ta main de le faire" ( Proverbes 3:27 ).

3. Nous devons être prêts à leur faire du bien car la Providence met une opportunité dans notre main. "Comme nous en avons l'occasion, faisons du bien à tous les hommes" Galates 6:10 ). Maintenant, nous devons être prêts à leur faire du bien--

(1) Dans leur intérêt temporel. « Si ton ennemi a faim, nourris-le ; s'il a soif, donne-lui à boire ; car ce faisant, tu entasseras des charbons ardents sur sa tête » Romains 12:20 ).

(2) Dans leur intérêt spirituel, en contribuant à nos plus grands efforts car nous avons accès à leur bonheur éternel ( Proverbes 11:30 ).

a) Parler pour leur bien, car une bonne parole est souvent d'une telle utilité pour les hommes qu'elle peut être comptée parmi les bonnes actions.

(b) Agir pour leur bien ( Romains 12:20 ).

III. La prochaine tête générale est de montrer, QUE CET AMOUR DE NOS ENNEMIS EST UNE MARQUE NÉCESSAIRE ET UNE PREUVE D'UN ENFANT DE DIEU.

1. Le vivant dans la méchanceté et l'envie contre quiconque, est une preuve d'un dans l'état noir de la nature, un enfant de l'enfer. Ainsi dit l'apôtre ( Tite 3:3 ).

2. Aimer nos amis et haïr nos ennemis n'est rien au-dessus de la portée de la nature, aussi corrompue soit-elle.

3. Le manque de celui-ci prouvera que la personne désire le véritable amour de Dieu ; et celui qui veut cela n'est certainement pas un enfant de Dieu, mais un enfant du diable.

4. C'est une conséquence nécessaire de la régénération, et sans cela aucun homme ne verra le ciel ( 1 Jean 3:9 ).

5. Si nous n'aimons pas nos ennemis, nous ne sommes pas comme Dieu ; et si nous ne sommes pas comme lui, nous ne sommes pas ses enfants : car tous ses enfants ont en eux son Esprit Galates 4:6 ). Et ils portent tous son image ( Colossiens 3:10 ).

6. Si nous n'aimons pas nos ennemis, nous n'avons pas l'Esprit du Christ, et donc aucun des Romains 8:9 ( Romains 8:9 ).

7. Sans cela, nous sommes des meurtriers aux yeux de Dieu et nous n'avons donc aucune part à la vie éternelle. « Quiconque hait son frère est un meurtrier » ( 1 Jean 3:15 ).

Cela nous montre que...

1. En effet, il n'est pas facile d'être chrétien, même s'il est facile d'en prendre le nom et la profession.

2. Le christianisme réside dans une disposition de cœur chrétienne ou semblable au Christ, et une conduite de vie qui lui est agréable ( Jaques 1:22 ).

3. Ceux qui choisissent dans la religion, prenant le plus facile et ne se mêlent pas des devoirs difficiles qui leur sont confiés, ne font que se tromper eux-mêmes.

4. Le christianisme est le meilleur ami de la société humaine. comme le monde pourrait être heureux s'il obtenait ! Quelle paix, sécurité et facilité y aurait-il entre les nations, dans les quartiers et dans les familles ? Ce serait un moyen efficace d'éteindre tous les combats, querelles, querelles, conflits et torts, qui enlèvent le confort de la société.

5. Il y a peu de chrétiens dans le monde : les enfants de la famille de Dieu sont très rares ; aussi rares qu'eux soient ceux qui aiment leurs ennemis. Par la présente, vous pouvez discerner si vous êtes ou non enfants de Dieu. C'est une preuve proposée par le Christ lui-même, le frère aîné de la famille. Mais vous pouvez en toute sécurité apporter le réconfort de l'amour à vos ennemis--

(1) S'il les aime en actes et en vérité, et non seulement en paroles et en langue ( 1 Jean 3:18 ). Les hommes pour eux-mêmes peuvent donner à leurs ennemis leurs meilleurs mots et vœux, alors que ceux-ci ne sont qu'une couverture blanche de haine noire.

(2) S'il est évangélique dans son printemps et son ascension. Une bonne humeur, un intérêt particulier des hommes peuvent aller loin dans la contrefaçon de cela. Mais le véritable amour pour nos ennemis découle des principes de l'Évangile.

(3) S'il est universel, ne s'étendant pas à quelques-uns seulement pour lesquels nous gardons un respect particulier, mais à tous ceux que nous prenons pour nos ennemis. Car si le ressort en est évangélique, il sera universel : puisque dans ce cas la raison de porter cet amour à un, est une raison de le porter à tous ; pour être en charité avec tout le monde.

Pour appuyer cela, permettez-moi de suggérer les motifs suivants.

1. C'est le commandement de Dieu et de son Fils Jésus-Christ.

2. Vous avez tous été baptisés au nom de Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, vous tous, et beaucoup d'entre vous ont communiqué lors de la Cène du Seigneur. Puisque vous avez revêtu l'insigne extérieur de la famille, marchez comme les membres de cette sainte société.

3. Plus vous en avez, plus vous ressemblez à Dieu ; moins vous en avez, plus vous lui ressemblez. Voici votre vraie gloire.

4. C'est la façon d'être utile dans le monde.

5. Ce sera à votre avantage.

6. Votre droit à la famille de Dieu en dépend.

Je terminerai par quelques indications.

1. Venez au Christ et unissez-vous à Lui par la foi ( Hébreux 11:6 ).

2. Portez dans vos cœurs un sens profond de votre état de péché, avec la foi de son pardon.

3. Plongez vos cœurs dans les pensées croyantes de la bienfaisance de Dieu pour ses ennemis et de l'amour de Christ mourant pour ses ennemis afin de les racheter de la colère.

4. Considérez que même vos ennemis ont été faits à l'origine à l'image de Dieu Genèse 9:6 ), et ils peuvent être pour tous les objets de l'amour éternel ; pour qui une faveur spéciale est assurée par la transaction éternelle.

5. Comme il n'y en a facilement aucun, mais qu'ils ont quelque chose de désirable en eux ; alors fixez-vous là-dessus et aimez-les pour cela, comme vous aimerez l'or, bien que vous le trouviez dans un bourbier. Prenez garde que les défauts des autres et leurs imperfections ne vous aveuglent pas sur leurs beautés et leurs excellences.

6. Considérez-les plutôt comme des objets de pitié et de compassion que de haine.

7. Considérez la brièveté du temps, le leur et le vôtre ( Ecclésiaste 9:6 ). Nous n'avons pas de temps à consacrer à ces petites querelles de ce monde. ( T. Boston, DD )

Retourner le bien pour le mal, la voie la plus sage

Ainsi, avec une connaissance intime de notre vie commune, Jésus retrace-t-il les rouages ​​de l'irritation vengeresse depuis le buffet qui brûle sur la joue, jusqu'au voisin qui ne nous harcèle que par son emprunt. Partout il nous ordonne de substituer à la passion qui appelle des représailles cette plus noble charité qui rend le mal par le bien. Les cœurs superficiels ou égoïstes ont tendance à dire que c'est mettre l'accent sur l'agressivité et invitent docilement à la répéter.

Il y a sans doute des manières insensées de céder à cette loi une obéissance littérale, qui n'aurait pas de meilleur effet que de provoquer un second coup sur l'autre joue. Pourtant l'amour est sage, pas insensé ; et souvent plus sage dans sa généreuse confiance que l'égoïsme dans sa méfiance calculatrice, qu'il nomme prudence. Dieu a rendu les âmes humaines plus sensibles, dans l'ensemble, à la bonté qu'à toute autre force morale ; et une telle bonté, qui ne peut que pardonner, mais souffrir, offenser, est propre à faire fondre le roc et à apprivoiser la brute.

Le bien, par la force simple et belle de sa propre bonté, finit par vaincre le mal ; ou s'il ne le fait pas, c'est parce que le mal ne peut être vaincu. Quoi qu'il en soit, lorsqu'un patient amoureux des hommes essaie, par une douceur non affectée et une générosité non partagée, d'épuiser le mal des malfaiteurs et de les faire honte à la pénitence, il ne fait que suivre la voie que la sagesse de Dieu a prescrite et que la sagesse de Dieu son propre amour a suivi.

Ce n'est pas seulement par ses paroles, mais bien plus par ses actes, que Jésus a accompli cette loi qui substitue la générosité à la vengeance. En sa personne, nous voyons l'exemple suprême de sa propre règle. ( JO Dykes, DD )

Le bon usage d'un ennemi

C'était l'opinion de Diogène, que notre vie avait besoin soit d'amis fidèles, soit d'ennemis acérés et sévères. Et en effet nos ennemis nous font souvent plus de bien que ceux que nous estimons pour nos amis ; car un ami passe souvent par-dessus les défauts ordinaires, et par respect, par connivence ou par intérêt, ne dit que ce qui sera reconnaissant, ou du moins qui ne déplaira pas ; tandis qu'un ennemi attrapera chaque erreur, et se place comme un espion sur toutes nos actions, par lequel, comme par un gouverneur tyran, nous sommes maintenus empalés dans les limites de la vertu et de la prudence, au-delà des limites desquelles si nous osons errer, nous sont actuellement fouettés par lui dans le cercle de la discrétion.

Comme le sergent d'un régiment, si nous n'avons plus de grade, il nous reconduit à l'endroit et nous classe. Pour un sot, il est le soufflet de la passion ; mais à un homme sage, il peut être fait un maître d'école de vertu. Un ennemi aussi, non seulement entrave la croissance et le progrès de nos vices, mais enflamme, exerce et exalte nos vertus. Notre patience s'améliore en supportant avec calme les indignités dont il s'efforce de nous accabler ; notre charité s'enflamme en rendant le bien pour le mal, et en pardonnant et en pardonnant les injures qu'il nous fait ; notre prudence s'accroît en nous maniant sagement dans notre conduite, de manière à ne pas lui donner l'occasion de nous blesser ; notre force est renforcée par un homme repoussant les mépris, et en donnant des occasions pour l'affichage d'un courage intrépide dans toutes nos actions ; notre industrie se renforce et se confirme en observant toutes ses attaques et stratagèmes ; et en trouvant comment nous pouvons le mieux nous acquitter de tous nos concours.

Et sans doute devons-nous, d'un autre côté, être reconnaissants d'un ennemi. Il nous fait montrer au monde nos parts et notre piété, qui autrement pourraient peut-être aller avec nous dans nos tombes sombres, et moisir et mourir avec nous, tout à fait inconnus ; ou, autrement, ne pourrait être bien vu, sans la vanité d'un esprit léger et ostentatoire. Miltiade avait raté son trophée, s'il avait raté un ennemi dans les champs marathoniens.

Nos ennemis doivent donc être comptés au nombre de ceux qui nous rendront meilleurs si nous le voulons. De même que la pierre la plus dure est la plus appropriée pour une base, ainsi il n'y a pas de meilleur piédestal pour élever un trophée de nos vertus, qu'un ennemi extérieur, si nous ne pouvons que nous garder des ennemis intérieurs, de nos vices et de nos faiblesses. ( Owen Felltham. )

Retour du bien pour le mal

Différence entre la manière de faire de l'homme et la manière de Dieu. Lorsque nous le faisons, nous échouons de diverses manières.

1. Parfois, cela se fait par flagornerie ou par lâcheté.

2. Par faiblesse ou indulgence facile ; nous « rendons bien » à un enfant gâté (ou à charge) pour un mal qu'il faut vérifier, en l'ignorant égoïstement ou paresseusement.

3. Par indifférence ou apathie, manque de sensibilité et horreur réelle du mal ; nous « n'y prêtons aucune attention », nous l'excusons et le tolérons, pensant ainsi « revenir bien ».

4. Nous calculons que notre bon retour nous paiera ; dans l'éloge et l'influence ou la réputation par exemple.

5. Nous le faisons au mauvais moment ( c'est-à-dire que ce qui est bon pour le malfaiteur à un moment est mauvais pour lui à un autre)

; ou nous retournons un faux ( c'est-à-dire inadapté)

genre ou forme de bien et dans le mauvais sens ; de sorte qu'il est perverti et incompris, et devient mauvais.

6. Nous le faisons afin d'encourager le malfaiteur à répéter sa blessure sur un autre, peut-être plus impuissant ; nous l'endurcissons par l'impunité, nous refusons de l'aider contre lui-même. Il n'y a donc rien de plus vital à rendre le bien pour le mal que d'être sûr qu'il est bien au sens le plus élevé du terme ; Le propre bien de Dieu, pas nos notions égoïstes ou superficielles ou unilatérales de celui-ci.

Le commandement difficile

I. ILLUSTRER CE DEVOIR.

1. Les objets - « Ennemis ».

2. Les sentiments que nous devons exercer envers eux--« Amour. "

(1) Donc aussi profondément compatissant eux--se sentir pour eux--et sincèrement les plaindre.

(2) Que nous leur pardonnions.

(3) Que nous prions pour eux.

(4) Que nous sommes prêts à les soulager et à leur faire du bien.

(5) Que nous sommes disposés à les recevoir en faveur et en amitié sur des signes de repentance.

II. REMPLIR CETTE OBLIGATION.

1. Sur la base de l'autorité incontestable du Christ.

2. Sur la base de l'exemple béni de Christ.

3. Notre acceptation avec Dieu est suspendue à 2:4. Elle est essentielle à la vraie religion ici, et au bonheur dans l'au-delà.

III. RÉPONDRE AUX OBJECTIONS. Il est objecté--

1. "Que c'est incompatible avec l'amour-propre." Nous répondons que nous ne devons pas aimer le mal, mais le malfaiteur ; et la plus douce félicité de l'âme sera ainsi produite.

2. "La vengeance est douce." Il en est ainsi des démons et des hommes méchants qui possèdent l'esprit du méchant. Mais la miséricorde et la pitié seules sont vraiment douces à ceux qui sont renouvelés dans leur cœur par la grâce salvatrice de Dieu.

3. "La vengeance est honorable." C'est un faux honneur, l'honneur d'un monde mauvais et de cœurs dépravés. C'est la gloire du Dieu béni de nous pardonner, nous qui avons été ses ennemis; et c'est notre plus haute dignité d'être conforme à sa sainte image.

4. "C'est impossible." Il en est ainsi de l'esprit charnel, sans l'aide divine, sans crucifier notre propre moi charnel. Stephen a prié pour ses meurtriers. Et le bienheureux Jésus, qui sait ce qu'il y a dans l'homme, et ce qu'il est capable de faire, et dont le joug est facile, l'a enjoint ; et par conséquent, si difficile qu'elle soit, elle est évidemment possible. ( J. Burns, DD )

Amour à un ennemi

Pendant la guerre d'Indépendance américaine vivait, en Pennsylvanie, Peter Milier, pasteur d'une petite église baptiste. Près de l'église vivait un homme qui s'est assuré une notoriété peu enviable par ses abus envers Miller et les baptistes. Il se rendit également coupable de trahison et fut pour cela condamné à mort. A peine la sentence fut-elle prononcée que Peter Miller partit à pied pour rendre visite au général Washington, à Philadelphie, afin d'intercéder pour la vie de l'homme.

On lui a dit que sa prière ne pouvait pas être exaucée. "Mon ami!" s'exclama Miller, "Je n'ai pas un pire ennemi vivant que cet homme." « Quoi, reprit Washington, vous avez parcouru soixante milles pour sauver la vie de votre ennemi ? Cela, à mon avis, met la question sous un autre jour. Je vous accorderai son pardon. Le pardon fut accordé, et Miller se rendit immédiatement à pied à un endroit distant de quinze milles, où l'exécution devait avoir lieu l'après-midi du même jour.

Il arriva juste au moment où l'on portait l'homme à l'échafaud, qui, voyant Miller dans la foule, remarqua : « Voilà le vieux Peter Miller. Il a fait tout le chemin depuis Ephrata pour se venger aujourd'hui en me voyant pendu. Ces mots furent à peine prononcés avant que Miller ne lui accorde son pardon, et sa vie fut épargnée.

Une preuve que l'évangile vient de Dieu

Henry Clay a répondu un jour à une allusion moqueuse au caractère du christianisme évangélique américain : « Je ne sais pratiquement pas ce que les Églises appellent religion. Je souhaite que je l'ai fait. Mais je sais ce que cela affecte. Et puis, évoquant l'affaire d'une querelle amère entre deux familles voisines du Kentucky qui avait maintenu la communauté en effervescence pendant des années, mais qui avait finalement été réglée par la conversion des deux parties, il a déclaré : « Je vous dis que quoi que ce soit qui changera une querelle du Kentucky dans une communion si tôt et si efficacement est de Dieu. Aucune puissance en dehors de la sienne ne pouvait le faire.

Faire du bien à un ennemi

Dans les temps anciens de la persécution vivait à Cheapside quelqu'un qui craignait Dieu et assistait aux réunions secrètes des saints ; et près de lui habitait un pauvre cordonnier, dont les besoins étaient souvent soulagés par le marchand ; mais le pauvre homme était un être maladroit, et le plus ingrat, par espoir de récompense, mis en dénonciation contre son bon ami sur le plan de la religion. Cette accusation aurait mis le marchand à mort par le feu s'il n'avait trouvé un moyen de s'échapper.

De retour dans sa maison, le blessé n'a pas changé son comportement généreux envers le cordonnier malin, mais, au contraire, a été plus libéral que jamais. Le cordonnier était pourtant de mauvaise humeur et évitait de toutes ses forces le bonhomme, s'enfuyant à son approche. Un jour, il fut obligé de le rencontrer face à face, et le chrétien lui demanda doucement : « Pourquoi me fuis-tu ? Je ne suis pas ton ennemi.

Je sais tout ce que tu as fait pour me blesser, mais je n'ai jamais eu une pensée fâchée contre toi. Je t'ai aidé, et je suis prêt à le faire aussi longtemps que je vivrai, soyons seulement amis. Vous étonnez-vous qu'ils aient joint les mains ? ( CH Spurgeon. )

Retour du bien pour le mal

Arcadius, un Argien, injuriait sans cesse Philippe de Macédoine. S'aventurant une fois dans les domaines de Philippe, les courtisans ont rappelé à leur prince qu'il avait maintenant l'occasion de punir Arcadius pour ses insolences passées et de se mettre hors de son pouvoir de les répéter. Le roi, cependant, au lieu de saisir l'étranger hostile et de le mettre à mort, le renvoya chargé de courtoisies et de bontés.

Quelque temps après le départ d'Arcadius de Macédoine, on apprit que le vieil ennemi du roi était devenu l'un de ses amis les plus chaleureux et qu'il ne faisait que répandre ses louanges partout où il allait. En entendant cela, Philippe se tourna vers ses courtisans et demanda avec un sourire : « Ne suis-je pas un meilleur médecin que vous ?

Bon pour le mal

Un homme a été vu un jour se promener en barque sur une rivière avec un gros chien, dont il voulait se débarrasser en se noyant. Il réussit à jeter l'animal à l'eau ; mais la créature a cherché à rentrer dans le bateau. Alors que l'homme tentait de repousser le chien du bateau, il est tombé par-dessus bord et se serait noyé si le chien ne l'avait pas saisi par son manteau et ne l'avait amené au rivage.

Amour aux ennemis

Quelques pauvres femmes cherokees, qui s'étaient converties au christianisme, se constituèrent en une société de propagation de l'Évangile, qui leur était devenue si chère. Le produit de la première année était d'environ dix dollars, et la question était : À quel objet immédiat cela devrait-il être appliqué ? Enfin une pauvre femme proposa qu'elle fût donnée pour favoriser la circulation de l'évangile dans la nation osage ; « Car, dit-elle, le Maître nous a dit d'aimer et de faire du bien à nos ennemis, et je crois que les Osages sont les plus grands ennemis des Cherokees. »

L'ambition du Dr Mather

C'était l'ambition louable de Cotton Mather de pouvoir dire qu'"il ne connaissait personne au monde qui lui avait fait un mauvais office, mais il lui en avait fait un bon pour cela".

Le monarque chinois et les rebelles

Un empereur chinois étant informé que ses ennemis avaient soulevé une insurrection dans l'une des provinces éloignées, "Venez donc, mes amis", dit-il, "suivez-moi, et je vous promets que nous les anéantirons rapidement." Il s'avança, et les rebelles se soumirent à son approche. Tous pensaient maintenant qu'il prendrait la plus éclatante vengeance ; mais furent surpris de voir les captifs traités avec douceur et humanité.

– Comment, s'écria le premier ministre ; « Est-ce ainsi que vous remplissez votre promesse ? Votre parole royale a été donnée que vos ennemis doivent être détruits; et voici que tu leur as tous pardonné, et même caressé quelques-uns ! — J'ai promis, répondit l'empereur d'un air gracieux, de détruire mes ennemis. J'ai rempli ma parole ; car, voyez, ils ne sont plus ennemis ; Je me suis fait des amis avec eux ! Que chaque chrétien imite un si noble exemple et apprenne à vaincre le mal par le bien.

L'obéissance littérale ; ou, règles contre principes

On dit qu'il y a de nombreuses années, un éminent ministre de l'Évangile, qui avait été un grand athlète dans sa jeunesse, de retour dans sa ville natale peu après son ordination, rencontra dans la rue principale un vieux compagnon qu'il avait souvent combattu. et battu dans ses jours impies. « Alors, tu es devenu chrétien, me disent-ils, Charley ? Dit l'homme. « Oui », a répondu le ministre. « Eh bien, alors, vous savez que le Livre dit : Si vous êtes frappé sur une joue, vous devez tourner l'autre.

Prend ça"; et avec cela il lui a donné un coup cinglant. — Voilà, répondit tranquillement le ministre en tournant l'autre côté de son visage vers lui. L'homme était assez brutal pour le frapper à nouveau lourdement. Sur quoi le ministre dit : « Et là s'achève ma mission », retira son manteau et donna à son adversaire une sévère raclée, qu'il méritait sans doute amplement. Mais le ministre a-t-il gardé le commandement de Christ ? Il obéissait à la lettre de la règle : mais n'en violait-il pas le principe, l'esprit ? Écoutez l'autre histoire et jugez.

On raconte qu'un célèbre officier de l'armée, alors qu'il se tenait penché sur un mur de la cour de la caserne, un de ses serviteurs militaires, le prenant pour un camarade, s'approcha doucement derrière lui et lui frappa soudain un coup dur. . Lorsque l'officier se retourna, son domestique, couvert de confusion, balbutia : « Je vous demande pardon, monsieur ; Je pensais que c'était George. Son maître répondit doucement : « Et si c'était George, pourquoi frapper si fort ? Lequel de ces deux, pensez-vous, a vraiment obéi au commandement du Christ ? le ministre qui en fit une règle et s'en tint à la lettre de la règle, ou l'officier qui en fit un principe, et agissant selon l'esprit de celle-ci, négligea la lettre ? De toute évidence, le ministre a désobéi à l'ordre en y obéissant, tandis que l'officier a obéi à l'ordre en y désobéissant.

Et on voit ici l'immense supériorité d'un principe sur une règle. Prenez une règle, n'importe quelle règle, et il n'y a qu'une seule façon de la respecter, la voie de l'obéissance littérale, et cela peut souvent s'avérer une manière insensée et même désobéissante. Mais obtenez un principe, et il y a mille façons de l'appliquer, qui peuvent toutes être sages, avantageuses pour vous, et non moins avantageuses pour votre voisin. ( S. Cox, DD )

Tendre l'autre joue

Un colporteur suisse entra dans une maison à trois étages, dans laquelle, selon la coutume du pays, vivaient trois familles différentes. Il a commencé par l'histoire la plus élevée et a vendu des copies des Écritures dans celle-ci et dans la suivante. En s'enquérant de la famille au rez-de-chaussée, il fut averti de ne pas entrer, mais il entra. Il a trouvé l'homme et sa femme à la maison. Il offrit ses Bibles ; on répondit à son offre avec injure, et un ordre positif de quitter la maison instantanément ; il est cependant resté, les exhortant à acheter et à lire la sainte Parole de Dieu.

L'homme se leva alors dans une rage violente, et lui frappa un coup sévère sur la joue. Jusqu'à ce moment, le colporteur se tenait tranquille, son sac à dos sur le dos. Il l'a maintenant délibérément détaché, l'a posé sur la table et a retroussé la manche de son bras droit, tout en regardant fixement son adversaire en face. Le colporteur était un homme très fort. S'adressant à son adversaire, il dit : « Regardez ma main, ses sillons montrent que j'ai travaillé ; sentir mes muscles - ils montrent que je suis apte au travail.

Regarde-moi bien en face ; est-ce que je caille devant toi ? Jugez donc par vous-même si c'est la peur qui me pousse à faire ce que je m'apprête à faire. Dans ce Livre, mon Maître dit : Quand ils vous frappent sur une joue, présentez-leur aussi l'autre. Vous m'avez frappé sur une joue ; voici l'autre ! Smite II ne rendra pas le coup. L'homme était foudroyé. Il n'a pas frappé, mais a acheté le Livre qui, sous l'influence de l'Esprit de Dieu, fait des merveilles dans le cœur humain. ( W. Baxendale. )

Préceptes bibliques à interpréter spirituellement

Vous ne pouvez pas rendre le langage plus explicite, pourtant je dis que le faire littéralement reviendrait à pervertir la société humaine afin qu'il ne puisse pas y avoir de christianisme dans ce monde. J'affirme ceci, non pas théoriquement, mais comme le résultat de la révélation de la providence de Dieu parmi les hommes, et comme un accomplissement de l'enseignement de Dieu dans la révélation - cette grande révélation perpétuelle sans fin qui se déroule dans le rasage humain.

Cela détruirait tout le cadre et l'ordre de la société. Que dans un état lointain, que dans la maturité du développement humain, la loi de non-résistance aura une application universelle, je pense qu'il est plus que probable ; mais qu'il devrait avoir une application universelle maintenant n'est pas possible. Prenez un autre point, celui de l'aumône. Nos amis les Quakers, qui insistent sur la traduction littérale du passage sur le sujet de la non-résistance, prennent-ils aussi au pied de la lettre ce passage ? Mettent-ils leurs mains dans leurs poches pour tout ce qui leur est demandé, et en tirent-ils pleins ? Non.

« Ceci », disent-ils, « vous devez prendre dans son esprit. » Oui, je dis que vous devez le prendre dans son esprit, et non dans sa lettre. Une interprétation littérale de celui-ci tuerait presque l'humanité. Cela détruirait presque la vie économique de la société organisée. Cela briserait la communion entre l'homme et l'homme. Elle favoriserait le contraire même de ce que le Nouveau Testament a pour objet d'inculquer.

Prenez l'esprit du commandement. Interprétez-le comme enjoignant la pratique de la générosité, de la serviabilité, de la gentillesse les uns envers les autres. Acceptez-le comme inculquant à chaque homme une disposition à regarder, non pas ses propres choses, mais les choses des autres. C'est-à-dire en faire un principe adaptable selon votre ressenti et votre jugement. ( HWBeecher. )

Cape et manteau

Les Juifs du premier siècle portaient toujours la tunique et le manteau ou la robe. C'étaient les deux vêtements indispensables. La tunique était en lin. Il convenait à la silhouette, avait des manches et descendait jusqu'aux pieds. Il se portait à même la peau, ou sur un sous-vêtement de lin très ample et long. Celui du rabbin, du scribe ou du docteur, était particulièrement grand, et pourtant ne devait pas être visible à plus d'une main sous le manteau.

Le manteau ou la robe était porté par-dessus tout. Un homme doit être très pauvre pour n'avoir qu'un seul manteau, et pourtant c'est ce que le Christ a enjoint à ses disciples. Selon l'évangile de Luc, il a dit un jour : « Si quelqu'un veut t'enlever ton manteau, interdit-lui de ne pas aussi prendre ton manteau. Ce précepte peut être compris ; un voleur s'emparerait naturellement d'abord du vêtement de dessus. Mais Matthew le dit dans l'autre sens. Sous cette forme, c'est plus difficile à comprendre, et l'on peut bien supposer qu'en transcrivant [la version de Matthieu] le copiste a peut-être égaré les deux mots manteau et cape. ( E. Stapfer, DD )

l'aumône

Beaucoup d'entre vous connaissent le nom de William Law, l'auteur du "Serious Call to a Devot and Holy Life". Il était l'un des meilleurs ecclésiastiques et était déterminé à mener une vie d'obéissance chrétienne de la manière la plus complète et la plus inébranlable. Lui et deux riches amis ont convenu de vivre ensemble, de dépenser le moins possible pour eux-mêmes et de donner presque leurs revenus communs. Ils le firent en soulageant tous ceux qui s'adressaient à eux et qui se présentaient comme dans le besoin.

Le résultat fut qu'ils attiraient des foules de mendiants oisifs et menteurs. Longtemps Law ferma les yeux sur le mal dont lui et ses amis étaient ainsi l'occasion ; jusqu'à ce qu'enfin ses confrères furent poussés à présenter un mémoire aux magistrats, les suppliant d'une manière ou d'une autre d'empêcher M. Law de démoraliser ainsi leur paroisse. Un incident triste et pathétique illustrant les perplexités et les contradictions de la vie humaine ! Les meilleurs hommes ne sont pas au-dessus du besoin d'apprendre la sagesse par l'expérience.

Le véritable devoir chrétien de ces braves gens n'était pas d'être moins généreux et moins généreux, mais de considérer avec anxiété comment ils pourraient disposer leurs moyens pour faire le plus de bien et le moins de mal. Si vous donnez six pence à une pauvre créature, quand vous savez, ou pouvez savoir, si vous pensez ou demandez, que les six pence seront immédiatement transformés en boisson enivrante, vous mettez une pierre d'achoppement ou une occasion de tomber sur le chemin de un frère ou une sœur pour qui Christ est mort.

Qu'est-ce qui t'interdit de faire ça ? Est-ce de l'économie politique ? Peut-être, mais c'est certainement aussi le devoir chrétien, l'amour chrétien. Une fois, j'ai entendu un excellent ecclésiastique dire : « Avertissez comme vous voudrez, si je refusais d'aider la femme apparemment affamée qui me supplie de lui donner à manger, je ne pourrais pas manger mon propre dîner dans le confort. » Ma réponse à une telle remarque serait : « Qu'importe que vous mangiez votre propre dîner dans le confort ou non ? C'est une considération très secondaire, comparée à la question de faire du bien ou du mal au frère ou à la sœur pour qui le Christ est mort.

« On impose aux gens, comme on dit, assez souvent : quand ils le découvrent, ils sont vexés ; mais trop souvent leur regret se limite à leur propre humiliation, à leur propre perte insignifiante ; et ils ne se reprochent pas d'avoir, dans leur insouciance, mis une occasion de tomber sur le chemin du frère faible pour lequel le Christ est mort. ( JH Davies, MA )