Luc 6:43-44

Car un bon arbre ne produit pas de fruit corrompu; ni un arbre corrompu ne porte de bons fruits

Les bonnes œuvres la preuve d'une nouvelle création

Nous ne pouvons accomplir aucune bonne œuvre, à moins que nous ne soyons créés pour elles en Jésus-Christ ; et par conséquent cette création en Jésus-Christ ne peut en aucune manière être l'effet ou la conséquence de nos bonnes œuvres : nous avons été sauvés, comme nous le dit l'apôtre, par grâce, lorsque nous étions morts dans les offenses et les péchés.

Mais si nous sommes vraiment créés de nouveau en Jésus-Christ, nos bonnes œuvres doivent suivre, comme un résultat nécessaire, certain, irrépressible. Ils sont la seule preuve de cette création pour les autres : et ils ne sont pas moins indispensables à nous-mêmes, pour nous certifier de sa réalité. Si nous ne produisons pas de bonnes œuvres, nous devons être convaincus que nous ne pouvons pas avoir été créés de nouveau en Jésus-Christ, que d'une manière ou d'une autre le processus de notre régénération a été entaché.

Les bonnes œuvres sont la marque, la preuve, l'évidence de la vie chrétienne ; ils sont l'insigne d'une communauté chrétienne ; et ils sont le moyen par lequel les membres de cette communauté sont liés ensemble, et la vie chrétienne est amenée à les imprégner tous. Quand ils sont rares, la vie chrétienne doit être faible ; quand ils manquent totalement, que ce soit dans un individu ou une communauté, la vie chrétienne doit être presque éteinte.

Ils sont les évidences de la vie chrétienne, et ils sont aussi les moyens d'y grandir ; car c'est par l'exercice, par l'action, que tout principe vivant se fortifie. Ceci n'est pas en contradiction avec l'affirmation selon laquelle la vie chrétienne n'est pas l'effet de nos bonnes œuvres. La cause créatrice primaire est, dans tous les cas, sauf la plus élevée, distincte des causes nutritives les plus élevées. Le pain qui nourrit n'engendrera pas un homme.

Par l'étude, nous n'acquérons pas le pouvoir de connaître ; mais nous améliorons et augmentons ce pouvoir, End peut le faire presque indéfiniment. En pratiquant un art, que ce soit la musique, la peinture ou la statuaire, nous n'acquérons pas plus cette faculté particulière de l'esprit qui convient à un homme pour devenir musicien, ou peintre, ou sculpteur, que nous n'acquérons notre les yeux en voyant : en effet, si un homme n'a pas déjà cette faculté en lui, aucun enseignement ni aucune pratique ne la tirera de lui ; mais quand il l'a, la pratique l'aiguise et l'améliore grandement.

Tel est aussi le cas de la vie chrétienne. Elle n'est pas créée par nos bonnes œuvres, mais doit être encouragée et nourrie par elles, et peut l'être dans une mesure merveilleuse, si nous gardons toujours à l'esprit comment elle est née et veillons à la faire reconstituer à partir de sa seule source ; tandis que, d'un autre côté, sans eux, il dépérira et mourra. En effet, dans ce cas, nous avons l'assurance spéciale : « A celui qui a sera donné », etc. ( J. C,. Lièvre. )

Une nouvelle nature nécessaire pour produire de bons fruits

Sans un changement de nature, la pratique des hommes ne sera pas profondément modifiée. Jusqu'à ce que l'arbre soit rendu bon, le fruit ne sera pas bon. Les hommes ne cueillent pas des raisins d'épines, ni des figues de chardons. Le porc peut être lavé et sembler propre pendant un certain temps, mais pourtant, sans changement de nature, il se vautre toujours dans la fange. La nature est un principe d'action plus puissant que tout ce qui s'y oppose : bien qu'elle puisse être violemment restreinte pendant un certain temps, elle finira par vaincre ce qui la retient.

C'est comme le ruisseau d'une rivière, il peut être arrêté un moment avec un barrage, mais si rien n'est fait pour assécher la fontaine, il ne sera pas toujours arrêté ; il aura un cours, soit dans son ancien canal, soit dans un nouveau. La nature est une chose plus constante et permanente qu'aucune de ces choses qui sont le fondement de la réforme et de la justice des hommes charnels. Quand un homme naturel nie sa convoitise, mène une vie religieuse stricte et semble humble, douloureux et sérieux dans la religion, ce n'est pas naturel, c'est tout une force « contre la nature ; comme lorsqu'une pierre est violemment lancée vers le haut.

Mais cette force sera progressivement épuisée ; la nature restera dans toute sa force, et ainsi prévaudra à nouveau, et la pierre retourne à la terre. Tant que la nature corrompue n'est pas mortifiée, mais le principe laissé entier dans un homme, c'est une chose vaine d'attendre qu'elle ne gouverne pas. Mais si l'ancienne nature est vraiment mortifiée, et une nouvelle nature céleste infusée, alors on peut s'attendre à ce que les hommes marchent en nouveauté de vie, et continuent à le faire jusqu'à la fin de leurs jours. ( Jonathan Edwards. )

La réforme doit commencer par le cœur

Si nous désirons une vraie réforme, commençons par réformer nos cœurs et nos vies, en gardant les commandements du Christ. Toutes les formes extérieures et tous les modèles de réforme, bien qu'ils ne soient jamais aussi bons en leur genre, n'ont pourtant pour nous que peu de valeur sans cette réforme intérieure du cœur. L'étain, ou le plomb, ou n'importe quel métal vil, s'il est coulé dans un moule jamais aussi bon et façonné en une figure jamais aussi élégante, pourtant ce n'est encore que de l'étain ou du plomb ; c'est le même métal qu'avant.

Si de l'argent frelaté, qui contient beaucoup d'alliage ou de scories, n'a jamais été frappé d'un timbre aussi courant, il ne passera pas quand la pierre de touche l'essaiera. Nous devons être réformés à l'intérieur, avec un esprit de feu et un esprit de brûlure, pour nous purger de l'écume et de la corruption de nos cœurs, et nous raffiner comme l'or et l'argent, et alors nous serons véritablement réformés, et pas avant. ( R. Cudworth, DD )

Élément sous-jacent du caractère moral

Le caractère moral est--

1. Seul bien immobilier de l'homme.

2. La seule mesure de la valeur réelle de l'homme.

3. Le seul produit terrestre que l'homme apportera à un autre monde.

4. La source d'où jaillit un bonheur ou un malheur durable.

I. C'est une source d'action vitale.

II. Il est soit radicalement corrompu, soit bon.

III. Lorsqu'il est corrompu, généralement déguisé.

IV. Lorsqu'il est déguisé, peut et doit être détecté. ( Dr Thomas. )

La religion vue en principe avant d'apparaître dans la conduite

Une fois que les Sidoniens allaient choisir un roi, ils déterminèrent que leur élection tomberait sur l'homme qui verrait le soleil en premier le lendemain matin. Tous les candidats, vers l'heure du lever du soleil, regardaient avidement vers l'est, mais un, à l'étonnement de ses compatriotes, fixa obstinément ses yeux du côté opposé de l'horizon, où il vit le reflet des rayons du soleil devant l'orbe lui-même était vu par ceux qui regardaient vers l'est.

Le choix tomba instantanément sur celui qui avait vu le reflet du soleil ; et par le même raisonnement, l'influence de la religion sur le cœur est fréquemment perceptible dans la conduite, avant même qu'une personne ait fait profession directe du principe par lequel elle est animée.

Fausse réputation des arbres :--L'arbre d'upas avait autrefois une mauvaise réputation, car ses feuilles étaient censées exhaler un poison qui, se répandant sur une vaste région, était fatal à l'homme et à la bête. Mais une enquête scientifique a montré que l'arbre est inoffensif, et que sa réputation est due à sa croissance dans un mauvais quartier. L'arbre pousse dans les vallées volcaniques de Java, réputées pour leur désolation.

C'est la seule chose verte dans une région où la mort semble régner. Mais le poison mortel ne vient pas de l'arbre, mais des gaz du volcan, au milieu desquels l'upas prospère bien que toutes les autres formes végétales périssent. Un autre arbre, l'eucalyptus, a bénéficié d'un crédit indu, car l'upas a subi un odieux indu. On disait que cet arbre exhalait de ses feuilles des influences salutaires, ce qui en faisait un antidote à de nombreuses formes de paludisme.

Elle appartient à l'Australie, et l'on s'aperçut que dans son voisinage les fièvres paludéennes étaient inconnues. Ce fait l'a fait planter dans quelques-unes des pires régions impaludées d'Italie, et là aussi, les fièvres ont progressivement disparu. L'inférence semblait inévitable que son feuillage exerçait une influence occulte qui empêchait le paludisme. Mais la science, par des examens minutieux, explique le mystère d'une manière nouvelle.

L'arbre est un si grand absorbant d'eau que ses racines drainent facilement les terres marécageuses. Il détruit le paludisme, non en dégageant des influences salutaires, mais en absorbant l'humidité qui crée la maladie. On pense que la terrible campagne de Rome peut être rendue saine par le pouvoir drainant de l'eucalyptus.

A en juger par les fruits

Un jeune homme aux dons considérables fut initié à la connaissance de la vérité lors du réveil de 1859, et devint occasionnellement prédicateur ou exhortateur lors des réunions. Lorsqu'il est allé étudier à Édimbourg, il s'est séparé une à une de toutes ses anciennes croyances et a finalement embrassé le panthéisme. Pendant plusieurs années, il a vécu une vie moralement irréprochable, mais une vie complètement vide spirituellement, sans espoir et sans Dieu dans le monde.

Il se rendit en Inde, où les horreurs innommables du paganisme eurent l'extraordinaire effet de le convaincre que le christianisme devait être vrai et pouvait être le seul espoir du monde. Doucement et humblement, il a commencé à rechercher une véritable connaissance de Dieu et, en temps voulu, est entré dans le cercle familial des enfants de Dieu. ( A. Craig. )

Fruits du christianisme Fruits divins

Le sujet de ma conférence de ce soir est : La vérité du christianisme prouvée par ses fruits.

I. Je commence donc par montrer QUEL EFFET LE CHRISTIANISME A EU SUR LA LIBERTÉ. Quel était l'état des choses en ce qui concerne la liberté dans l'Empire romain au temps des apôtres ? Quand on regarde la société romaine, on voit qu'il n'y avait aucune reconnaissance de la liberté individuelle comme droit naturel, et qu'un esclavage des plus avilissants avait pris des proportions gigantesques. Dans la ville de Rome, il y avait une population de 1 610 000, et de ce nombre 900 000 étaient des esclaves : c'est-à-dire que sur cinq personnes dans la capitale, trois étaient des esclaves.

Et si nous prenons l'ensemble de l'empire, alors l'opinion délibérée de Gibbon est que « les esclaves étaient au moins égal en nombre aux habitants libres du monde romain » ; et la population entière qu'il estime à 120 000 000 ; de sorte qu'il y avait, comme indiqué dans une conférence précédente, 60 000 000 d'esclaves. Leur nombre a été recruté, pas entièrement, en effet, mais en grande partie par la guerre. Les Romains ont fait des esclaves de ceux qu'ils ont capturés.

Et comment ont-ils été traités ? Dans sa forme la plus douce, l'esclavage est un fardeau exaspérant ; mais l'esclavage romain était connu pour sa cruauté. Les esclaves étaient la propriété absolue de leur maître. Il pouvait les traiter comme il l'entendait, de sorte que, comme il a été dit, « un chien avec nous a plus de droits qu'un esclave romain n'en avait ». Tholuck, dans son ouvrage sur la « Nature et influence morale du paganisme », donne la description suivante de leur traitement : « Une robe maigre et dégoûtante, et un bonnet en peau de chien, les distinguaient de tout le reste des habitants.

Ceux qui étaient trop forts devaient être affaiblis par diverses sortes de mauvais traitements ; et si les maîtres ne le faisaient pas, ils devenaient eux-mêmes passibles d'une peine. Chaque esclave recevait annuellement un certain nombre de galons pour lui rappeler qu'il était esclave. Des hymnes d'un genre plus noble qu'ils n'avaient pas le droit de chanter, mais seulement des chansons gaies et sensuelles. Pour compléter leur dégradation, ils étaient parfois contraints de chanter des chansons en disgrâce et en ridicule d'eux-mêmes ; et dans le même but, ils étaient également contraints d'exécuter des danses indécentes.

Pour faire détester aux fils des Spartiates le vice de l'ivrognerie, les esclaves étaient obligés de s'enivrer dans les assemblées publiques. Lorsqu'ils sont devenus trop nombreux, ils ont été assassinés clandestinement ; chaque année, à une certaine époque, les jeunes Spartiates, vêtus d'armures, les chassaient, et pour empêcher leur augmentation, ils étaient tués à coups de poignard. Le christianisme est donc dans son essence même hostile à l'esclavage ; et c'était l'une des raisons pour lesquelles les païens instruits s'y opposaient si amèrement.

Mais c'est ce qu'il a fait ; et de là le changement social qu'il a accompli. Il a miné et renversé ce mal monstre de l'esclavage romain. Dès l'époque de Trajan, 98117 après JC, un Hermès, qui avait embrassé le christianisme, libéra 1250 de ses esclaves ; et même sous Domitien, qui régna avant lui, AD 81-96, un préfet de Rome, appelé Cromacius, « libéra 1400 esclaves, qui avaient été baptisés, et leur dit : 'Ceux qui commencent à être enfants de Dieu ne doivent pas plus longtemps pour être les esclaves des hommes.

'' C'est ainsi qu'il a commencé à fonctionner, et à mesure que le levain de l'évangile a élargi sa zone, l'esclavage a disparu. Au contact des mahométans au XVe siècle, les Portugais commencèrent à faire le trafic d'esclaves nègres ; et vous savez à quoi grandit le trafic, comment il s'étendit dans les colonies, et continua à tenir malgré l'influence chrétienne. Mais l'évangile s'est également révélé victorieux ici. C'est par la puissance du principe chrétien que la Grande-Bretagne, au prix d'un vaste sacrifice pécuniaire, s'est lavé les mains de toute complicité avec le mal de ses colonies.

II. Je vais ensuite montrer QUEL EFFET LE CHRISTIANISME A EU SUR LE TRAVAIL Mais voyons quel changement le christianisme a opéré sur la vie industrielle. Cela ne soutenait pas la vieille idée romaine selon laquelle le travail ne seyait pas pour un homme libre. Travailler, c'était en quelque sorte prier ; le travail était l'adoration. Et sa puissance civilisatrice est particulièrement frappante quand on regarde ce qu'elle a fait de nos jours sur les terres païennes.

Lorsque le christianisme s'est solidement enraciné dans le sol païen, ses habitants sont élevés au niveau d'une vie nouvelle et civilisée. Ils commencent à se vêtir, à construire de vraies maisons, à cultiver la terre et à développer toutes ses ressources. C'est l'effet de leur nouvelle croyance ; c'est une forme pratique que prend en eux le christianisme, lorsqu'il a été reçu dans l'amour de lui. Et ainsi le commerce a suivi dans le sillage de l'entreprise missionnaire.

Certains ont parlé avec mépris des dépenses des missions chrétiennes, comme s'il s'agissait d'un gaspillage d'argent. Mais je soutiens que, même sur le terrain inférieur du profit purement mondain, ils se payent plusieurs fois en gains commerciaux, et j'apporte les faits suivants comme preuve : - Les Basutos d'Afrique du Sud commencent maintenant à s'habiller décemment, à cultiver la terre, et de construire de vrais villages, et ils ont créé un trafic de 150 000 £ par an.

Et chaque année, des marchandises anglaises arrivent à Kuruman pour une valeur de 75 000 £, où, selon le Dr Moffat, à peine un mouchoir de poche, ou un collier de perles, ou autre bagatelle a été acheté. Aux Samoa, dans le Pacifique, où les gens sont presque tous devenus chrétiens, les importations atteignent la valeur de 50 000 £ et les exportations de 100 000 £, et tout cela en cinquante ans. Avant cette époque, il n'y avait presque pas de commerce avec l'île.

Un ecclésiastique américain a calculé, sur la base de données statistiques, que le trafic provenant de la mission rembourse dix fois le capital dépensé. Mais ne pouvons-nous pas donner aux païens notre civilisation sans notre christianisme ? Je réponds le plus catégoriquement, non ; car, comme il a été bien dit, « aucune nation ne peut s'approprier les fruits de la civilisation chrétienne en dehors de ses racines ».

III. Le prochain point que je propose d'aborder est L'INFLUENCE DU CHRISTIANISME SUR LA VIE FAMILIALE ET SOCIALE. Mais intéressons-nous maintenant au changement merveilleux et bienfaisant opéré par le christianisme. Il a élevé la femme et fait d'elle, en tant qu'être moral et spirituel, l'égale de l'homme en privilèges. La vie à la maison sous l'influence du christianisme devint une chose nouvelle, plus noble que ce qui avait jamais existé sous le paganisme.

De plus, le christianisme définissait et sanctifiait les relations entre parents et enfants. Et pour confirmer cela, j'ajouterais un ou deux faits tirés des archives des missions modernes dans les terres sauvages. « Dans les îles polynésiennes », dit le Dr War-neck, « ​​le christianisme a le mérite indéniable d'avoir supprimé le cannibalisme, les sacrifices humains et le meurtre d'enfants, amélioré la vie de famille, limité l'ivresse et partout où il a pris pied. a conduit à l'établissement ordonné des droits… Les armes de guerre et les instruments de mort peuvent être vus suspendus aux chevrons de leurs humbles chaumières, couverts de poussière et devenus inutilisables, ou ils sont convertis en outils d'industrie, ou ils sont donnés à visiteurs comme des curiosités inutiles.

C'est ainsi que le christianisme a affecté ceux qui vivaient dans un état sauvage. Je donne une autre citation, contenant la confession d'un chrétien qui avait été cannibale, et d'elle vous verrez quelle a été dans son cas la puissance de l'évangile. C'était un jour sacramentel à l'église de la mission. « Quand je me suis approché de la table, dit-il, je ne savais pas à côté de qui je devrais m'agenouiller. Puis je vis soudain que j'étais à côté de l'homme qui, il y a quelques années, avait tué mon père et bu son sang, et que j'avais alors juré de tuer la première fois que je le verrais.

Maintenant, pensez à ce que j'ai ressenti quand je me suis soudainement agenouillé à côté de lui. Il m'est tombé dessus avec une puissance terrible, et je n'ai pas pu l'empêcher, et donc je suis retourné à mon siège. Arrivé là, j'ai vu en esprit le sanctuaire supérieur, et j'ai semblé entendre une voix : « Ainsi tous les hommes sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. Cela me fit une profonde impression, et en même temps je crus voir un autre spectacle - une croix et un homme cloués dessus, et je l'entendis dire : " Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font.

' Puis je suis retourné à l'autel. Tout cela vous montrera quels changements grands et bienfaisants le christianisme a opérés dans la vie familiale et sociale, et quelle preuve est ainsi fournie qu'il est un ruisseau de la source de l'amour divin.

IV. Je vais maintenant montrer COMMENT LE CHRISTIANISME A AFFECTÉ LA VIE INTELLECTUELLE ET MORALE. Il y a eu une haute culture intellectuelle sans le christianisme. Dans la Grèce païenne et à Rome, comme nous l'avons vu, elle atteignit une haute éminence. Mais ni les religions antiques, ni aucun enseignement philosophique, ni aucune culture littéraire, ne pouvaient transformer le cœur au point d'ennoblir la vie morale de la société. Les religions anciennes n'ont même pas tenté cela.

Lorsqu'on enseignait la morale, ce sont les philosophes qui s'avançaient et non le prêtre. Les vieilles mythologies étaient démoralisantes. Les dieux étaient représentés comme combattant les uns contre les autres, et les déesses comme se livrant à des intrigues ; et ainsi la conscience des gens qui y croyaient était débauchée. Mais quels ont été les fruits intellectuels et moraux de l'Évangile ? Christ est venu non seulement pour libérer les hommes de la culpabilité, mais de la corruption.

C'est l'enseignement religieux du christianisme qui donne force à son enseignement moral. De même que le soleil naturel nous donne non seulement de la lumière mais de la chaleur pour vivifier la vie, de même du Christ, le Soleil de justice, viennent ces rayons divins qui vitalisent pendant qu'ils éclairent. Et si nous nous tournons vers les Nouvelles Hébrides, nous trouvons les preuves de la puissance régénératrice du christianisme tout aussi frappantes. Prenez Aneityum, l'un des membres du groupe.

En 1848, telle était sa condition, selon le révérend JG Paten, le missionnaire dévoué qui a longtemps travaillé et travaille encore là-bas : « Chaque veuve était étranglée à mort au moment où son mari mourait ; l'infanticide était courant; et les enfants détruisaient leurs parents lorsqu'ils étaient longtemps malades ou âgés. Les tribus voisines étaient souvent en guerre les unes contre les autres; et tous les tués étaient régalés par les vainqueurs.

» Mais voilà que toute la population de cette île, alors 3 500, a été amenée à embrasser le christianisme. « Les pratiques païennes ont été abolies ; églises construites; culte familial établi; et le sabbat est devenu un jour de repos. Et ils ont envoyé 150 de leurs hommes et femmes les meilleurs et les plus capables comme enseignants dans les autres îles. Ils ont payé 1 400 £ pour l'impression de la Bible, et contribueront à hauteur de 200 £ cette année (1885) pour soutenir l'Évangile.

J'aurais aimé pouvoir traiter plus complètement de l'influence du christianisme sur le croyant dans toutes ses circonstances variées ; mais j'ai si longtemps attiré votre attention que je dois terminer. ( A. Oliver, BA )

Un test juste

Quand j'étais à Rome, un prêtre est venu à l'une de mes réunions et m'a demandé quelle autorité j'avais pour prêcher. J'ai dit : « Deux chevaux ont fait une course sur votre Corso. L'un avait un grand pedigree, mais il était boiteux de trois pattes et ne pouvait se tenir sur l'autre. Le deuxième cheval n'avait pas de pedigree, mais a rapidement parcouru le parcours. Lequel devrait avoir le prix ? Pouvez-vous montrer des voleurs honnêtes, des ivrognes sobres ? Venez à mon tabernacle et je pourrai vous en montrer des centaines. Ce sont mes certificats. Le peuple acclama bruyamment, et le prêtre, un débauché notoire, battit en retraite. ( CHSpurgeon. )

Effets personnels du christianisme et de l'athéisme contrastés

Un jeune qui avait été soigneusement élevé dans la crainte de Dieu, qui avait été enseignant à l'école du dimanche et un orateur fréquent dans de petites réunions, est allé à l'université pour étudier pour le ministère. Là, il a été amené à devenir un libre penseur. Cela a pris un bon moment à faire, mais avec le temps, il n'a même pas cru en Dieu. De cette façon, il a vécu environ un an, cachant la vérité à ses amis aussi bien qu'il le pouvait.

Un jour, dans la salle de classe, une pensée lui vint à l'esprit dont il ne pouvait se débarrasser. « Quel genre d'homme êtes-vous maintenant par rapport à ce que vous étiez lorsque vous étiez chrétien ? » La raison et la conscience s'unirent pour répondre : « Un homme pire à tous égards. En tant que chrétien, vous étiez un homme meilleur pour vos parents et pour les autres ; vous avez vécu une vie plus digne, plus noble et plus altruiste ; votre incrédulité vous a abaissé à tous égards : ce qui produit la meilleure vie doit être le bon credo.

» Le Père, dont le cœur aimant lui avait ainsi parlé, n'était pas loin, le reçut bientôt comme un vagabond accueilli, et en temps voulu l'envoya prêcher la foi qu'il avait jadis renié. ( A. Craig. )

Fruits de la piété

La foi en Jésus est la racine invisible de la religion cachée dans l'âme ; mais les actes du devoir sacré sont l'excroissance glorieuse d'un tronc vigoureux, et des branches larges, et des masses luxueuses de feuillage élevé dans les airs du ciel. Et au milieu de ces belles branches se trouvent les fruits de la piété, brillants - comme le dit le pittoresque Andrew Marvell à propos des oranges des Bermudes -

"Comme des lampes dorées dans une nuit d'un vert profond."

Visez immédiatement les fruits.

(Dr Cuyler.)

Le résultat constant et légitime est le test de toute doctrine

Le principe général posé ici est que la vérité d'une doctrine, d'un système de doctrine, doit être éprouvée par la vie et la conduite de ses professeurs. Énoncée ainsi largement, la règle se recommande à la fois au bon sens des hommes, en partie en raison de la vérité qu'elle contient, et en partie parce qu'elle est prise pour une déclaration selon laquelle l'effet d'une doctrine pratique sur la vie de son professeur est le vrai test de l'emprise que cette doctrine a sur son esprit.

C'est quelque chose de tout à fait différent de la vérité ou de la fausseté de la doctrine en elle-même. Une vie qui serait concluante quant à la sincérité d'un homme pourrait ne pas être une preuve du tout de sa solidité doctrinale.

I. CES DEUX QUESTIONS DOIVENT ALORS ÊTRE TENUES DISTINCTES l'une de l'autre dans l'enquête suggérée par le texte, à savoir, comment la règle selon laquelle la bonne conduite est une preuve de la saine doctrine doit être comprise lorsque nous arrivons à l'appliquer aux différents cas dans lequel, comme nous le verrons tout à l'heure, nous avons besoin d'une grande prudence dans son application.

1. Toutes les difficultés auxquelles nous sommes confrontés sont contenues dans celle-ci, à savoir que les hommes qui ont de saines doctrines mènent une mauvaise vie, et les hommes qui ont des doctrines mal fondées mènent une bonne vie. C'est une arme inutile dans les controverses entre les croyances en conflit, car il n'y a jamais eu de parti religieux sans adhérents discréditables. Sa tendance n'est pas d'établir une doctrine comme supérieure à une autre, mais de produire une indifférence totale à la doctrine. Elle tend aussi à engendrer la croyance que c'est peu importe ce que l'on croit si la vie de l'iris est telle qu'elle n'appelle aucun commentaire défavorable.

2. Assez de temps pour réfuter ce point de vue lorsque les gens l'appliquent à d'autres questions ainsi qu'à la religion. Conventionnalismes dans la société, etc.

3. La question n'est pas celle de la valeur du fruit ou de son désirabilité ; mais quant à son utilité pour nous permettre de juger de la doctrine dont il découle. Pour cela, nous devons prendre en considération quelque chose de plus que le simple fait qu'il soit bon lorsqu'il nous est présenté pour examen.

4. Notre Seigneur suppose, dans ceux qui devaient appliquer le critère, une connaissance des productions naturelles d'arbres, à savoir , une connaissance de la tendance des doctrines particulières, comme une qualification nécessaire pour juger dans quelle mesure la pratique, présentée en relation avec les , peut être considéré comme attestant leur vérité.

5. Le fruit par lequel nous pouvons juger d'un arbre doit être son fruit légitime et son fruit habituel ou moyen.

II. Gardant cela à l'esprit, APPLIQUONS LA RÈGLE DU TEXTE À CERTAINS DE CES CAS DANS LESQUELS NOUS POURRONS ÊTRE égarés PAR UN MANQUE DE PRUDENCE SUFFISANT.

1. Il y a des arbres artificiellement couverts, pour une occasion, de fruits par lesquels, évidemment, l'arbre ne pouvait pas être « connu ». Un sapin, paré pour une occasion d'oranges, ne pouvait assurément pas être connu d'eux. Son pouvoir de produire des oranges ne pouvait être connu. Ainsi, les actes impulsifs et exceptionnels de bonté et de bienveillance de la part de personnes sans aucune croyance définie fournissent des tests quant à la croyance pratique de ceux par qui ils sont accomplis, du fait qu'ils sont impulsifs et exceptionnels.

2. Lorsqu'une conduite, indéniablement bonne, se trouve constamment associée à la tenue de doctrines qui devraient légitimement aboutir à ce qui était positivement mauvais, ou à rien de pratique quoi que ce soit, nous risquons d'accepter les doctrines en voyant le fruit. C'est comme si un sorbier avait été greffé avec une bouture d'un poirier, et une personne, de voir le fruit, et sachant qu'il a poussé sur un stock particulier dans le cas présent, devrait donc conclure que dans tous les cas on pouvait s'attendre à ce que la même souche porte les mêmes fruits, et que le moyen le plus sûr de produire des poires en abondance serait d'assurer la multiplication des sorbiers ! Dans de tels cas, bien que le fruit soit habituel, il n'est pas légitime.

3. Une troisième sorte de conduite à laquelle on invoque constamment pour attester la vérité de la doctrine est celle qui peut être comparée à des fruits produits au moyen d'une culture exceptionnellement stimulante et à une température très élevée. Des moyens extraordinaires ont été employés, et un produit extraordinaire en est le résultat ; et son inutilité comme test est le fait qu'il est extraordinaire.

III. La règle reste ainsi : QUAND LA CONDUITE, SUIVANT LÉGITIMEMENT LA DOCTRINE DÉTENUE, EST BONNE - HABITUELLEMENT BONNE - QUE LA DOCTRINE EST LA VÉRITÉ ; celui où il y a une véritable piété, l'abnégation, l'humilité, où ce que le Nouveau Testament appelle les « fruits de l'Esprit » se trouvent en place, à proportion, dans la constance, les doctrines dont ils sont les conséquences légitimes sont vraies.

1. À cela, on dira tout de suite que l'esprit de l'enseignement du Nouveau Testament s'est manifesté dans la vie d'hommes dont les croyances étaient très différentes, et même ouvertement antagonistes. Vrai; mais entre le « credo » d'un homme au sens du document de son Église ou de sa secte et son « credo » au sens de sa croyance active, il y a souvent une grande différence. Si la vie de beaucoup d'hommes est pire que leur croyance pure, la vie des autres peut être meilleure que la leur corrompue.

Dans le credo qui produit une vie comme celle esquissée dans le Nouveau Testament, il y a sans aucun doute une partie de la vérité essentielle de la doctrine du Nouveau Testament ; et c'est de là que jaillit la pratique.

2. Il y en a beaucoup dont le cœur vaut mieux que la tête ; qui fera ce qui est bien, tandis qu'ils maintiennent ce qui est mal ; ou qui tiendra à la fois deux doctrines subversives l'une de l'autre, sans s'en rendre compte. Ils vivent de la vérité alors qu'ils professent avec elle beaucoup de mensonges.

3. Il est donc vrai que les hommes de différentes professions religieuses produiront les véritables fruits de la justice par lesquels les arbres peuvent être " connus ". Mais ceux-ci ne sont pas le produit des différentes croyances ; mais de telles parties de chacun d'eux comme convenu comme étant la vérité essentielle. Ce sont les fruits de jardins stockés très différemment - certains d'entre eux pleins d'arbustes tentants et vénéneux, à travers lesquels peu pourraient passer sans mal - mais toujours les fruits du même arbre dans chaque jardin.

Dans un jardin globalement mauvais, on peut trouver de bons fruits, et on peut en parler comme le fruit de ce jardin. Dans un jardin bon dans l'ensemble, les fruits mauvais peuvent être signalés ; mais « un bon arbre ne peut pas porter de mauvais fruits, pas plus qu'un arbre corrompu ne peut produire de bons fruits. C'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez ; des épines les hommes ne cueillent pas les figues, ni des ronces cueillir les raisins. Conclusion : Pour la plupart, les hommes appliqueront le test du texte de manière inconsidérée et décideront pour ou contre les doctrines sur des motifs insuffisants.

Ils seront gagnés à un credo, ou détournés de lui, par la conduite exceptionnelle de ses professeurs. Il est fort à souhaiter que les hommes aient des motifs suffisants pour leur croyance, et les eussent capables de produire facilement ; mais une très petite expérience dissipera toutes les grandes attentes que nous avons pu former dans cette direction. Et, par conséquent, tant que les hommes jugeront des doctrines par des exemples individuels parmi leurs professeurs, et plus les hommes le feront, plus la conduite de chaque chrétien individuel sera importante. ( JCCoglilan, DD )

Chrétiens connus par leurs fruits

La religion de Jésus-Christ est une religion d'actes et non de paroles ; une vie d'action, pas de rêve. Si nous voulons savoir si nous sommes conduits par le Saint-Esprit, nous devons voir si nous produisons des fruits de l'Esprit. Si nous voulons découvrir si les rouages ​​d'une horloge sont corrects, nous regardons les aiguilles. Ainsi, par nos paroles et nos actes, nous montrerons si nos cœurs sont en accord avec Dieu. Une religion des lèvres ne vaut rien.

Il est assez facile d'assumer le caractère et les manières d'un chrétien, mais vivre la vie chrétienne n'est pas si facile. Un homme peut fabriquer un faux diamant en très peu de temps, mais le vrai joyau doit reposer pendant des siècles dans la terre avant de pouvoir briller d'une pureté parfaite. Nous avons beaucoup trop de ces chrétiens rapidement formés parmi nous, qui n'ont jamais porté de fruits dignes de la repentance, ni passé par le feu de l'épreuve, de la douleur et de l'abnégation.

Ne vous fiez pas aux sentiments ou aux mots en vous-mêmes ou dans les autres, mais regardez votre vie ; un vrai et un faux diamant se ressemblent beaucoup, et pourtant il y a toute la différence du monde dans leur valeur. Regardons nos vies de très près et voyons si nous ne confondons pas la forme extérieure avec la vraie religion, les paroles et les professions avec la sainteté, les feuilles avec le fruit. Quels sont les fruits que Dieu attend dans la vie d'un chrétien ?

1. En tête de tout, nous devons placer l'amour. Essayant vraiment de faire la volonté de Dieu ; montrer de la bonté envers les frères; essayant de conduire les autres à Dieu. Un chrétien ne peut pas être égoïste.

2. Un autre fruit que Dieu recherche dans la vie d'un chrétien est l'humilité. Chaque acte et chaque parole de la vie terrestre du Christ enseigne cela. Plus nous allons à son école, et plus nous connaissons le chemin de la piété, plus nous devenons humbles.

3. Un autre fruit que Dieu s'attend à trouver dans la vie de son peuple est l'oubli de soi. ( HJ Wilmot-Buxton, MA )

Le vrai test

La chose la plus importante à savoir est soi-même. Personne, cependant, ne peut connaître correctement son propre caractère sans s'être d'abord familiarisé avec celui de Dieu. C'est dans sa lumière que nous voyons clairement la lumière.
Quelle chose misérable pour un homme de savoir gagner de l'argent, et en faire aussi - de connaître si bien la science qu'il connaît les secrets de la nature, peut mesurer la distance d'une étoile et suivre une comète errante sur son piste enflammée - connaître si bien l'homme d'État que son pays, dans une crise de ses affaires, pourrait l'appeler à la barre, comme avant tous les autres le pilote qui pourrait résister à la tempête - et pourtant ne pas savoir s'il est en paix avec Dieu; si, s'il meurt cette nuit, il est sauvé ou perdu, va au ciel ou en enfer !

I. IL EST POSSIBLE DE CONNAÎTRE NOTRE ÉTAT ET NOTRE CARACTÈRE IMMOBILIER. Qui a du mal à s'installer s'il fait jour ou nuit ? s'il jouit d'une bonne santé ou de pins sur un lit de maladie ? s'il est un homme libre ou un esclave ? Nul ne pourrait confondre un Britannique assis sous l'arbre de la liberté qui a été planté par les mains de nos pères et arrosé de leur sang pour le nègre qui pleure debout dans la criée, pour être vendu avec le bétail de son maître, ou accroupi dans le riz-marais, saignant sous le fouet de son maître.

Dégradé par un système qui maudit à la fois l'homme et le maître, l'homme noir peut se contenter de manger le pain et de porter la marque de la servitude. Pourtant, autant que nous, il connaît la différence entre les entraves et la liberté ; il se sent esclave et je me sens libre. De même, pouvons-nous savoir si nous appartenons à la classe des saints ou à celle des pécheurs ; car le péché est ténèbres, maladie, servitude.

II. NOTRE PROFESSION RELIGIEUSE N'EST PAS TOUJOURS UN ÉPREUVE DE NOTRE ÉTAT.

1. Il peut s'agir d'un test dans certaines circonstances. Regardez, par exemple,à deux hommes à la parade. Ils portent la même robe et les mêmes armes ; et l'un et l'autre, résultat de l'exercice et de la discipline, ont pris un air si martial qu'on ne peut dire quel est le héros et lequel est le lâche. Mais changez de décor. Quittez la place d'armes pour le champ de bataille ; et quand, tandis que les clairons sonnent la charge, je vois, à travers des nuages ​​de fumée et au milieu du fracas des armes, l'épée de l'un briller, et son panache danser au premier rang du combat, tandis que son camarade, pâle et paralysé de peur , est seulement porté en avant dans le tumulte comme une algue sur le flot impétueux, combien il est maintenant facile de dire sous quelle tenue martiale bat le cœur d'un soldat ! Ainsi, bien que la profession ne prouve pas la possession de la religion en temps de paix, montrez-moi un homme, comme le soldat qui suit ses couleurs au cœur de la bataille,

2. La profession de religion n'est pas un test de la réalité de la religion à notre époque. Comme les fleurs qui ferment leurs feuilles quand il pleut, ou les oiseaux qui cherchent un abri et leurs nids quand les tempêtes se lèvent, il y a des chrétiens si timides par constitution naturelle, qu'ils reculent devant le mépris, et pourraient aussi bien affronter une batterie de canons que les railleries et rire des impies. Cela dit, il n'en reste pas moins vrai que, là où il n'y a pas de profession de religion sérieuse, nous avons peu de raisons d'attendre sa réalité.

Peut-être n'y a-t-il jamais eu de temps où la simple profession de religion était un test moins satisfaisant de sa réalité qu'à l'heure actuelle. Il y a eu des jours sombres et mauvais, et ceux-ci n'ont pas longtemps disparu, où la religion était, si je puis m'exprimer ainsi, au rabais : la piété n'était pas à la mode : les jurons profanes et la grande consommation d'alcool étaient les accomplissements d'un gentleman ; l'homme qui rassemblait sa maison pour la prière était considéré comme un hypocrite, la femme qui le faisait comme un imbécile : les sociétés missionnaires étaient répudiées par les tribunaux de l'Église, et regardées avec méfiance par les officiers de la Couronne ; Robert Haldane s'est vu refuser l'opportunité de consacrer sa fortune à la cause du Christ en Inde ; Carey et Marshman, tout en cherchant à convertir les Hindous, furent chassés des territoires britanniques et durent chercher la protection d'une puissance étrangère ;

Le pouvoir, le rang, la mode, la science, la littérature et Mammon étaient tous armés contre tout ce qui apparaissait dans la forme et respirait l'esprit d'une piété dévouée. Dieu merci, ce n'est plus le cas maintenant. Il a touché le cœur de l'Égyptien et elle a adopté le paria comme son fils. Des trous et des grottes de la terre, la religion a trouvé son chemin dans les palais et les demeures des grands et des nobles.

La science est devenue prêtresse à son autel. La littérature a courtisé son alliance. L'infidélité prend même un déguisement chrétien. L'iniquité, comme la honte, est faite pour cacher son visage. Le vent a tourné ; et ceux qui font maintenant profession de piété zélée et active ne se trouvent plus opposés au courant et à l'esprit du siècle. C'est un sujet de gratitude. Pourtant, cela suggère la prudence dans le jugement de nous-mêmes ; et nous avertit de prendre garde, puisqu'une profession de religion est plutôt à la mode qu'autrement, qu'en la faisant nous ne soyons pas des créatures de mode, mais de nouvelles créatures en Jésus-Christ.

D'où la nécessité de nous essayer par un test tel que le suggère le texte de rayon. L'arbre est connu, non par ses feuilles, ni nous par nos professions ; non par ses fleurs, ni nous par les promesses dont elles sont de belles images ; mais par son fruit, et nous par les choses que le fruit représente, nos cœurs et nos habitudes, notre vraie vie et notre vrai caractère. « L'arbre est connu à ses fruits ; de plus, tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu.

III. LA VRAIE PREUVE DE NOTRE ÉTAT SE TROUVE DANS NOTRE CUR ET NOS HABITUDES. Nous avons souvent jugé les autres ; il est plus important que nous nous formions une juste estimation de nous-mêmes. En essayant de former une estimation correcte de notre propre état et de notre caractère - selon les mots du sage grec, de nous connaître nous-mêmes - apportons à cette tâche solennelle tout le soin et la conscience avec lesquels un jury évalue les preuves dans un cas de vie ou de mort.

Ils reviennent de leur chambre à la cour pour rendre un verdict, au milieu d'un silence essoufflé, qui renvoie en liberté ou à la potence celui qu'ils ont laissé pâle et tremblant à la barre ; pourtant, si sacrée que soit la vie humaine, notre jugement porte ici une question plus importante. Une erreur là-bas peut envoyer un homme à l'échafaud, mais un ici à la perdition ; cela implique la vie du corps, celle de l'âme immortelle. Les juges ont parfois du mal à savoir comment formuler leur accusation, et les jurys comment façonner leurs verdicts - les preuves sont contradictoires - ce n'est pas clair de toute façon.

L'affaire est obscure, déroutante ; peut-être un mystère sanglant, dont aucune autre main que celle de Dieu ne peut lever le voile. Mais la lumière et les ténèbres, la vie et la mort, ne sont pas plus dissemblables que le cœur et les habitudes des croyants, d'une part, et ceux des incroyants, d'autre part ; et avec un tel catalogue des oeuvres de la chair et des fruits de l'Esprit que Paul nous a donné, comment peut-il être difficile pour un homme de décider sous laquelle de ces deux classes les siens doivent être classés, avec lesquels ils correspondent étroitement? Un homme peut s'imaginer posséder des talents qu'il n'a pas, et une femme d'une beauté qu'elle n'a pas.

Mais avec tout notre fort penchant pour former une opinion favorable et flatteuse de nous-mêmes, chacun « avoir plus d'estime pour lui-même qu'il ne devrait le penser », cela semble impossible pour un homme adultère, fornicateur, impur, ivrogne , dont le sein brûle de passions impies et odieuses, de s'imaginer vertueux, comme de prendre la nuit pour le jour, un cadavre gonflé et fétide pour un dans la fleur et la beauté rose de sa jeunesse.

Ce n'est souvent qu'en appliquant soigneusement des tests délicats que le chimiste découvre un poison mortel ou un métal précieux ; mais comme c'est facile par quelques questions simples de faire ressortir notre vrai caractère ! Avez-vous subi un grave tort, par exemple, de la part d'un autre ? Tu t'en souviens. Mais où? Est-ce au trône de la grâce, et pour prier avec Celui dont le sang est tombé pareillement sur la tête de l'ennemi et de l'ami : « Père, pardonne-leur, ils ne savent pas ce qu'ils font » ? Encore une fois, quand vous pensez aux âmes qui périssent, est-ce que le vôtre est l'esprit de Caïn ou du Christ ? Ne pouvez-vous pas plus attendre, les mains jointes, à voir des pécheurs périr que des hommes se noyer ? Êtes-vous ému d'une impulsion si généreuse qui attire la foule pressée vers la piscine où l'on s'enfonce, et émeut quelque brave homme, au péril de sa vie, sauter dedans et l'arracher des griffes de la mort ? Il n'y a pas de meilleure preuve que nous avons reçu la nature ainsi que le nom du Christ qu'un désir anxieux de sauver les âmes perdues, et une sympathie avec la joie des anges pour chaque pécheur qui se convertit. (T. Guthrie, DD )

Le temps des tests

"L'arbre est connu par son fruit." C'est un fait que nous connaissons tous. Pour garnir le jardin d'arbres fruitiers, je me rends à la pépinière, mais pas au printemps, quand tous sont également habillés de vert, ni en été, quand les mauvais aussi bien que les meilleurs sont couverts d'une bouffée de fleurs : c'est quand le maïs jaunit, et les gerbes se dressent dans les champs de chaume, et les fleurs blondes ont disparu, et les feuilles fanées voguent dans les airs et jonchent le sol - c'est en automne que je vais sélectionner les arbres, les jugeant par leurs fruits.

Et aussi certainement - ne puis-je pas dire aussi facilement ? - que l'arbre est connu par son fruit, puissions-nous connaître notre état et notre caractère spirituels, si seulement nous voulons être honnêtes, ni agir comme le marchand qui, soupçonnant ses affaires de être au bord de la faillite, ferme les yeux sur le danger, ne fait aucun bilan et ne trouve pas d'équilibre. Ou prenez, pour un autre exemple, deux maisons qui se dressent sur les rives du même ruisseau. Sous un ciel sans nuages, au milieu du calme de la vallée par un jour d'été, sans aucun son tombant sur l'oreille mais les bêlements du troupeau, l'aboiement d'un chien de berger, le bruit étouffé d'une chute d'eau lointaine, le doux murmure de les eaux peu profondes sur leur lit de galets, chaque maison dans son jardin souriant offre, à celui qui est fatigué du vacarme et de la poussière des villes, une retraite également agréable et, en apparence, une retraite également sûre.

Mais laissez le temps changer; et après avoir brassé pendant des heures, de l'obscurité qui s'est approfondie en une obscurité menaçante et effrayante, que l'orage éclate ! Soudain, suivi d'un fracas semblable à celui d'un ciel qui tombe, un jet d'éclairs, éblouissant l'œil, éclate ; et maintenant la guerre des éléments commence. Peal rolls sur peal; le flash suit le flash ; et au grondement des tonnerres incessants s'ajoute la ruée d'un déluge, et les voix rauques de cent ruisseaux qui jaillissent en écumant de la colline et se balancent dans le lit de la rivière.

Rouge, roulant, gonflant, il fait éclater ses digues, déborde de toutes ses rives, et, attaquant les fondations des deux maisons, brise les murs de l'une, et enfin dégringole toute l'étoffe, tout en tas, dans le flot rugissant ; et tandis que la famille sans abri qui s'était enfuie de ses murs à bascule se rassemble, frissonnant sur une hauteur voisine pour voir, où se trouvait autrefois leur agréable maison, seule la précipitation et n'entend que le rugissement des eaux--combien facile, comme nous regardons de l'autre , dressé et défiant dans cette mer étendue, de savoir que l'un avait été bâti sur du sable, mais l'autre fondé sur un rocher. ( T. Guthrie, DD )

Les fruits du paganisme et du christianisme

L'intellect de la Grèce était vif, sa poésie splendide, son art sans égal, son éloquence écrasante ; et pourtant quand le pauvre juif usé de Tarse a foulé les rues d'Athènes, un homme traqué et persécuté, quand son cadre courbé et ses pas faibles passaient le long de ses avenues de noble sculpture ; quand ses paroles étranges ont été raillées par les philosophes à l'ombre de l'Acropole ; quand le stoïcien se moquait du message de Jésus et de la résurrection - qui aurait pu croire que la puissance et la gloire de l'avenir étaient avec le pauvre juif, pas avec ces Athéniens philosophes et doués ? Qui aurait deviné que, malgré son égide, son heaume enflammé et sa lance menaçante, l'affreuse Pallas de l'Acropole serait contrainte de céder son Parthénon à l'humble Vierge de Nazareth ? Peu d'années après,

A cette époque, son César semblait tout-puissant, ses bras de fer invincibles. Et Rome ne céda pas sans une lutte désespérée. Elle s'est efforcée d'écraser et d'extirper cette « exécrable superstition » (comme ses grands écrivains appelaient le christianisme) avec l'épée et la flamme ; elle a fait du christianisme une trahison ; elle a fait nager son Colisée avec le massacre de ses martyrs. Pourtant tout cela a été en vain ! Les fidèles du Capitole succombèrent devant les fidèles des Catacombes.

Les trente légions, les sénateurs en robe blanche, le sceptre d'ivoire, la chaise curule, tous furent vaincus par la Croix, qui était le plus vil emblème du supplice d'un esclave ; et le plus grand des empires terrestres, avec sa domination encore intacte, embrassa l'évangile prêché par les paysans illettrés de la race qu'elle méprisait le plus. Pourquoi était-ce? C'est parce qu'un arbre est connu à ses fruits, et tout arbre qui ne produit pas de bons fruits est coupé et jeté au feu.

Les fruits du paganisme avaient été l'égoïsme, la cruauté et la corruption ; les fruits du christianisme étaient l'amour, la joie, la paix, la patience, la tempérance, la bonté, la foi, la douceur, la charité, et les feuilles de cet arbre étaient pour la guérison des nations. ( Archidiacre Farrar. )

Raisons de surveiller nos actions

Toute la valeur de nos actes dépend de l'état d'âme dont ils sont issus. Tels sont nos cœurs, nos actes le sont aussi.

1. L'une des raisons pour lesquelles nous devons faire attention à nos actions, c'est parce qu'elles nous aident à nous lire. Nous avons peut-être réussi à nous persuader que nous sommes très bienveillants et charitables envers les autres ; beaucoup d'hommes continuent à croire que c'est le cas, année après année, se fiant simplement à son propre sentiment qu'il l'est. Mais maintenant, laissez-le simplement s'essayer par ce test pratique simple : laissez-le se demander, quelles actions aimables et charitables ai-je accomplies au cours du dernier jour, de la semaine ou du dernier mois ? et si, en se posant cette question, il trouve qu'avec toute sa chaleur et sa bonté de cœur, il n'a rien fait pour aider ses voisins pauvres et affligés, il doit avouer qu'il se trompe fort dans l'estimation qu'il a jusqu'ici formé de lui-même.

2. Non seulement nos actions nous montrent exactement ce que nous sommes, mais elles contribuent aussi matériellement à faire de nous ce que nous sommes ; outre l'impression qu'ils reçoivent du cœur qui les fait naître, ils réagissent eux-mêmes sur le cœur. Prenons, par exemple, le cas d'un garçon qui se sent très tenté de prendre quelque chose qui ne lui appartient pas. Il ne fait aucun doute que l'indulgence même dans une telle pensée est en soi hautement malhonnête ; pourtant, il y a quelque chose dans l'acte même de voler, quand il y vient enfin, qui le met dans un état pire qu'il ne l'était auparavant.

Il s'est maintenant réellement engagé dans ce qu'il aurait pu encore retirer de quelques minutes seulement ; il a apposé son sceau sur ce qui n'était auparavant que de la cire fondue, déjà ramollie et tout à fait apte à recevoir l'impression, encore non encore moulée dans une forme définie et permanente.

3. Une troisième et dernière raison pour laquelle nous devons être attentifs aux actes qui procèdent de nos cœurs, ainsi qu'à nos cœurs eux-mêmes, est que nos actes formeront la norme par laquelle nous serons tous jugés au dernier jour de l' Apocalypse 20:11 ; 2 Corinthiens 5:10 ).

Ce que le corps est pour l'âme, nos actes le sont aussi pour le cœur d'où ils jaillissent ; nos actes sont les corps dans lesquels nos cœurs et nos désirs se montrent et se revêtent. Et comme notre corps fait réellement partie de nous-mêmes, nos actions aussi ; comme nos corps obéissent à la direction de nos âmes, ainsi font nos actions ; comme nos corps ressusciteront au dernier jour, nos actions aussi ressusciteront avec eux et seront jugées avec eux. ( Henry Harris, BD )

"Chaque arbre est connu par son propre fruit"

I. Nous observons d'un arbre, QUE CE QUE C'EST PAR NATURE IL RESTERA JAMAIS, SI LAISSÉ À SOI-MÊME. L'épine restera une épine, le buisson de ronce sera toujours un buisson de ronce. Si vous allez chercher des fruits sur l'un ou l'autre, vous serez déçu et les branches épineuses peuvent vous blesser les mains. Aucune simple taille de l'arbre ou fertilisation du sol autour de ses racines ne modifiera sa nature.

II. Ayant ainsi vu que l'homme naturel, lorsqu'il est livré à lui-même, doit toujours rester improductif dans de bonnes œuvres agréables et agréables à Dieu, OBSERVONS MAINTENANT L'OEUVRE DE GRÂCE DANS LE COEUR SUIVANT LE REPENTIR ET PROVOQUANT LA MODIFICATION DE LA VIE. "Chaque arbre est connu par son propre fruit." La vigne sauvage, l'olivier sauvage, la pomme sauvage portent chacune un semblant de fruit. Ainsi, dans l'homme naturel, il peut y avoir un semblant de bonnes œuvres.

Des vertus morales, des qualités aimables, une disposition noble, ornent le caractère de bien des natures non renouvelées, jaillissent de bien des cœurs non convertis. Les excellences morales et les grâces chrétiennes se ressemblent tellement souvent qu'elles se confondent dans l'estimation de l'homme, mais jamais dans le jugement de Dieu. Notre Sauveur a dit des Pharisiens, qui se reposaient sur une apparence extérieure de sainteté : « Toute plante que mon Père céleste n'a pas plantée sera arrachée.

" Lorsqu'un bourgeon ou une greffe a été fait sur un arbre sauvage, tout ce qui jaillit de ce scion ressemble à la tige mère d'où il a été pris. La rose aura la même couleur, le même parfum et la même forme ; la pomme aura le même goût et la même forme. La beauté de la fleur et la douceur du fruit sont dues, non à la nature du cep, mais au caractère de la greffe qui y est faite. Et pourtant les racines et la tige de l'arbre sauvage sont dans une certaine mesure nécessaires et propices à la fécondité de la greffe.

La sève, en étant transportée à travers une nouvelle branche, subit un tel changement, qu'elle est amenée à produire des fleurs parfumées et belles ou des fruits fins et succulents. Ainsi de l'homme converti qui s'est uni par la foi vivante à Jésus : par l'union à son Sauveur ses vertus morales deviennent des grâces chrétiennes. Il y a le même cerveau, le même cœur, dans leurs propriétés matérielles, mais toutes les pensées, sentiments et désirs dont ils sont à l'origine coulent à travers une nature renouvelée, et deviennent changés dans leurs principes et leurs actions.

Même les passions mêmes qui se sont dépensées dans le vice et la luxure, coulant maintenant à travers le canal pur d'un esprit et d'une volonté sanctifiés, respirent le parfum et assument la beauté des vertus nées du ciel. En jardinage, on peut percevoir et comprendre comment se déroule le processus de greffe. Le bourgeon ou la pousse est fait pour adhérer au cep sur lequel il est placé, qu'il s'unit à la tige, et croît en elle et avec elle ; le flux de la sève passe sans contrôle, et produit la croissance et la fertilité du scion.

C'est par le rapprochement de l'union et l'assimilation des parties que la vie se maintient et que la végétation procède. Dans les choses spirituelles, nous savons que c'est par notre union au Christ que la vie de la foi et les fruits de la justice sont produits, par l'intermédiaire du Saint-Esprit. L'application pratique de notre sujet conduit à l'enquête personnelle : « Quel fruit est-ce que je porte ? » La vitalité de notre vie spirituelle dépend de notre union avec le Christ. ( S. Charlesworth, MA )

Les fruits du christianisme

Ne soyons pas coupables de la témérité qui attribue à la philosophie chrétienne tout le bien de la terre. Il y a ceux qui, dans un zèle sans connaissance, déclareront que tous nos arts et sciences, notre boussole, notre télégraphe et notre machine à vapeur, sont venus au monde par la religion évangélique. Mais toutes ces généralités nuisent à la cause qu'elles sont censées soutenir. Les jeunes habitués à ce genre de déclamation découvrent par la suite que les mondes grec et romain étaient merveilleux en science, art, littérature, droit et inventions avant le début de notre ère ; qu'ils avaient de grandes choses que nous autres vantards du dix-neuvième siècle ne pouvons égaler.

Quatre mille ans avant la venue du Christ, Dieu le Père déclara que le monde était « très bon » et, ayant un tel Créateur, la bonté déversée dans l'homme lors de sa création jaillit de l'âme tout au long, d'Adam à Socrate. Nous n'avons pas besoin de prendre les guirlandes du Père pour les donner au Fils. Le monde de Dieu était bon, le monde de Christ n'en était que meilleur. Le premier grand fruit de l'arbre chrétien est certainement le meilleur chemin de salut qu'il a apporté.

Il n'a apporté aucune méthode entièrement nouvelle ; mais il perfectionna les idées qui n'étaient qu'à grands traits. L'idée de sacrifice ne peut jamais aller au-delà de la mort du Christ. Après que Dieu soit venu avec Son Agneau, il n'y avait plus besoin des troupeaux de mille collines. Et après que Christ ait enseigné son éthique, il n'y avait plus de place pour rien ; Ses espérances, sa pénitence, sa vertu, son amour, étaient tout le zénith de ces hauteurs morales.

Passons à côté de ces fruits et allons vers des champs moins familiers à toutes nos pensées. C'est une grande injustice envers le christianisme si l'on ne le considère que comme une évasion de l'enfer dans l'au-delà vers un paradis également au-delà. La vraie vérité est que Christ s'est mêlé à toutes les annales des terres chrétiennes et qu'il a donné une nouvelle couleur à tous les jours de la grande ère qui porte son nom. De même que le soleil couchant qui brille à travers un air aqueux rend toutes choses - clôture, hutte, bûche, forêt et champ - d'or comme lui-même, ainsi le Christ se mêle aux riches et aux humbles détails de la société, et se débarrasse de sa rougeur céleste. sur le grand spectacle de l'humanité qui marche en dessous.

Si l'on n'ose dire que le christianisme a inventé le bateau à vapeur et le chemin de fer, on peut dire qu'il a remodelé la littérature et tous les arts, et a profondément affecté le droit et tout l'aspect moral de la civilisation. Il est un art que le christianisme a créé presque entièrement, en demandant peu d'aide extérieure. La musique est cet enfant particulier. La vision prolongée du ciel, la lutte des tons de voix et d'instrument pour trouver quelque chose digne des sentiments profonds de la religion, ont finalement abouti à ces chants puissants qui ont formé les sources de notre Nil musical.

Il n'y aurait pas eu de musique si les profondeurs des sentiments n'étaient pas venues à l'homme. Les hommes qui montaient dans les temples païens y allaient sans un tel amour, sans tristesse ni repentir, sans joie exultante. Il était nécessaire que Jésus-Christ vienne et transfère la religion de la forme à l'esprit, et d'un « néant aérien » à un amour plus fort que la vie, avant que des hymnes comme ceux de Luther, de Wesley et de Watts ne brisent le cœur. .

La doctrine de la repentance doit vivre dans le monde pendant un certain temps avant que nous puissions avoir un "Miserere", et l'espoir exalté du chrétien doit venir avant que l'esprit puisse inventer un "Gloria". Il ne pouvait y avoir de musique tant que l'âme n'était pas pleine. Par conséquent, quand Jean a dessiné son image du ciel, quand Madeleine a versé ses larmes, quand le Christ est mort sur la croix, quand les martyrs chrétiens ont commencé à mourir pour leur foi, quand Paul a étonné le monde par son abnégation et son héroïsme, quand la religion de Jésus a commencé à se représenter l'immortalité de l'homme, puis le fondement de la musique a commencé à être posé, large, massif et profond.

Ainsi, vous pouvez jeter un coup d'œil sur tous les arts et découvrir que les grandes idées et émotions de la nouvelle religion les ont tous affectés, les peintures de Raphaël et d'Ange, et l'architecture de tous les grands siècles moyens, grands dans la construction de temples. Le christianisme a aidé à faire Angelo et Raphael en leur fournissant de grands thèmes. De même qu'aucune bouche ne peut être éloquente sans parler au nom d'une grande vérité, de même aucun peintre ne peut peindre à moins que quelqu'un ne lui apporte un grand sujet.

Le ciel et l'enfer ont fait le poète Dante ; Le christianisme a fait Béatrice ; le paradis a fait John Milton ; la mère de notre Seigneur et le jugement dernier fait Angelo. C'est le grand thème qui fait l'orateur, le peintre, le poète. ( David Swing. )