Luc 7:28

Car je vous le dis, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'y a pas de plus grand prophète que Jean-Baptiste

Bien plus qu'un prophète, mais moins qu'un ouvrier chrétien

La grandeur de John n'est pas celle de la fonction ou du bureau seulement, mais du caractère.

Mais sa grandeur s'incline devant la grandeur excellente et incomparable du Seigneur. De plus, notre Seigneur déclare ici que chaque stoner le plus humble qui l'a accepté comme son propre Sauveur, est ainsi passé dans le royaume des cieux, et par ce seul acte et fait a pris une empreinte de grandeur en plus de laquelle même celle de Jean-Baptiste a été éclipsée. Alors que nos rivières à marée s'élargissent en baies et étendues de la mer par le simple fait que la mer s'y jette, ou leur communique sa propre masse, sa force et ses richesses ; ainsi, nos êtres relativement étroits deviennent spacieux et semblables au Christ par le séjour et l'influence de l'Esprit avec toute la puissance nouvelle et auguste du nouveau royaume. Trois remarques pratiques.

1. Que ce soit les nôtres qui ont le privilège de travailler pour le Christ pour imiter le type de travail de Jean-Baptiste. Aucune pensée de soi.

2. Que ce soit le nôtre en plein jour de l'évangile pour réaliser notre plus grande responsabilité.

3. Que ce soit le nôtre de se méfier de l'hypothèse (ou de la présomption) de cette grandeur excellente. La simple fonction, la simple reconnaissance humaine, ne compteront pour rien aux yeux de Celui avec qui nous avons affaire. ( Dr Grosart. )

Nature et circonstances

Jésus a dit aux hommes que la vraie grandeur de la vie humaine doit venir en le suivant. Il était donc inévitable que les hommes demandent : « Qu'en est-il de ces grands hommes qui ne sont pas ses disciples ; ces grands hommes qui l'ont précédé, ne sont-ils pas vraiment grands ? Et s'ils le sont, qu'est-il devenu de sa parole que la vraie grandeur ne réside qu'en lui, et dans le royaume de Dieu auquel il nous appelle avec tant de ferveur ? « À cette question, Jésus a répondu dans les mots du texte. Étudions la réponse.

I. C'est une question qui n'appartient pas aux seules choses du Christ ni aux seules choses religieuses. Toute vie le suggère ; car dans toute vie il y a deux manières d'estimer la valeur probable des hommes, l'une par la perception directe de leurs caractères, l'autre par les institutions auxquelles ils appartiennent et les privilèges dont ils jouissent. Sens où l'écolier d'aujourd'hui est plus grand que Socrate. Les deux éléments de la grandeur : grandeur de la nature et grandeur des circonstances. Ils sont distincts les uns des autres; ils ne se fabriquent pas.

II. Le Christ reconnaît les deux éléments de grandeur personnelle et de condition élevée, et il semble presque suggérer une autre vérité, qui est en tout cas familière à notre expérience de la vie - cette puissance personnelle qui s'est manifestée dans une région inférieure de la vie semble parfois être temporairement perdu, terni par l'avancée de la personne qui le possède dans un état supérieur. Ce qui est vraiment un progrès semble, pour un temps au moins, impliquer une perte.

III. Dans la vie ordinaire, le pouvoir de la tentation de se satisfaire de la grandeur dans une sphère inférieure et de ne pas aspirer à l'existence la plus élevée, apparaît constamment.

IV. Voyez comment la vérité du texte s'applique à l'explication et à la compréhension d'une vie vraie et noble vécue dans une fausse foi. Je crois que c'est la simple vérité que bon nombre de personnes perplexes parmi nous ont besoin de savoir. Le chrétien, avec son ami incrédule dont la vie quotidienne, si pure, droite et honnête, fait chaque jour honte au pauvre croyant à demi découragé, que pouvez-vous lui dire ?

1. Dites-lui de se réjouir que son Christ puisse faire et fasse tant pour son ami, même lorsque cet ami Le renie.

2. Dites-lui de voir que si cet ami à lui pouvait connaître consciencieusement et reconnaître cordialement le Christ qui fait déjà tant pour lui, il donnerait à ce Christ une chance de faire encore plus qu'il ne peut faire maintenant.

3. Qu'il soit, pour lui-même, rempli d'une honte inspirante qui le rendra déterminé à être plus digne de sa foi supérieure. C'est le vrai ministère qui doit venir à tout chrétien de la présence d'un homme qui croit beaucoup moins qu'il ne croit, et qui est un homme bien meilleur que lui.

V.Voyez comment tout cela doit influencer toute l'idée des missions chrétiennes. Il y a peut-être eu un temps où, pour donner l'impression que le monde chrétien envoie des missionnaires chez les païens, il a fallu établir que toute vertu païenne était un mensonge et une illusion. Ce jour est passé, s'il a jamais existé. Le chrétien ne peut-il pas se glorifier dans chaque explosion de la bonté des païens comme signe de la puissance avec laquelle son Christ, même inconnu, peut remplir une vie humaine qui, dans l'obscurité même de son ignorance, est obéissante à la meilleure force spirituelle qu'elle ressent ? Cette vue même ne peut-elle pas lui révéler ce que pourrait devenir cet aspirant paganisme s'il pouvait prendre conscience du Christ auquel il obéit dans son inconscience ? Qu'il ne sorte pas pour annoncer aux païens son évangile le plus complet, être rempli d'une honte inspirante de sa propre mauvaise utilisation et exposition de cet évangile qu'il offre au monde païen ? Telle est la véritable attitude de la chrétienté envers le paganisme.

Ce n'est pas arrogant ; il n'apporte aucune insulte ; il vient comme de frère à frère, plein d'honneur pour la nature à laquelle il offre la plus grande connaissance de la vie du Père. À une impulsion missionnaire aussi courageuse, soyons sûrs que l'augmentation du christianisme rationnel et spirituel ne fera qu'ajouter une impulsion et une inspiration toujours plus fortes. ( Philips Brooks, DD )

Le jugement de Jésus sur Jean

Une chose est claire au départ, à savoir que la comparaison n'est pas absolue, mais relative à certains aspects sous lesquels les parties comparées sont considérées ; tels que le bonheur dont ils jouissent respectivement, l'esprit par lequel ils sont respectivement animés, ou la nature des mouvements spirituels avec lesquels ils sont respectivement identifiés. Le but de Christ en faisant cette déclaration n'était pas d'aider les gens à prendre une mesure complète et précise du génie et du caractère de Jean.

Il n'a pas discuté la question de la grandeur relative du Baptiste dans l'esprit dans lequel, dans une société de débat, les jeunes pourraient discuter de la question, qui était l'homme le plus grand et le général, César ou Napoléon ? Il était préoccupé par des questions bien supérieures. Son souci était de faire comprendre aux gens le phénomène spirituel de leur temps, et en particulier de se former des opinions vraies, justes et saines concernant les mouvements religieux auxquels Jean et lui-même étaient identifiés respectivement.

Car les opinions que nous formons des hommes affectent très sérieusement nos opinions sur les principes et les mouvements. Ceux qui pensaient trop à Jean resteraient avec lui et ne rejoindraient jamais la société du Christ dont le lien était le signe avant-coureur. D'un autre côté, ceux qui pensaient trop peu de Jean penseraient tout aussi peu de Christ. Il est donc manifeste que le jugement prononcé ne porte pas tant sur un homme que sur une époque.

C'est un jugement sur la loi donné par Moïse ; et la comparaison faite entre le dernier prophète de la loi et n'importe quel petit dans le royaume signifie l'immense infériorité de l'économie légale à l'ère de grâce qui est venue par Jésus-Christ. Paraphrasé, le verset signifie : Jean, le dernier prophète de l'ancien temps, était un grand prophète, aucun plus grand. Aucun de ceux qui y sont allés n'a jamais fait mieux que lui justice à la loi ; la prêchait avec plus de force et d'audace, l'incarnait dans une vie plus droite et plus irréprochable, ou gagnait pour ses prétentions une attention plus répandue et plus respectueuse.

Pourtant, avec tout cela, non, juste parce qu'il est un héros de la loi, John est un homme faible et unilatéral. Ce qu'il a est bon, mais il veut quelque chose de bien plus précieux, quelque chose qui place ses possesseurs sur une plate-forme totalement différente de celle qu'il occupe, de sorte qu'on peut dire sans extravagance que ceux qui le possèdent, bien qu'infiniment inférieurs à Jean à d'autres égards, sont plus grands que lui.

Il veut l'esprit des temps nouveaux, de l'ère du meilleur espoir. Fort de zèle, il est défectueux en amour ; fort en dénonciation, il est faible en patience envers les pécheurs ; fort dans l'abstinence ascétique, il est faible dans les affections sociales et sympathiques ; fort comme le tourbillon, le tremblement de terre et le feu, il est faible dans l'influence morale qui vient de la petite voix douce d'un esprit doux et miséricordieux.

A ces égards, quiconque dans le royaume des cieux animé par l'esprit d'amour caractéristique est plus grand que lui. Le programme de Jésus par opposition à celui de Jean pourrait se résumer en ces deux principes :

1. Le salut par la miséricorde divine, non par la pénitence.

2. Une nouvelle vie par régénération, non par réforme. ( AB Bruce, DD )

Jean-Baptiste n'était-il pas dans le Royaume ?

Il était hors d'elle dans le même sens que beaucoup d'hommes excellents sont hors de l'Église visible, mais pas, Dieu merci, pour cela en dehors de l'Église invisible. Autrefois, il avait proclamé l'approche proche du royaume, mais à ce moment il doutait que le roi ou le royaume soit venu, les caractéristiques réelles de l'un et de l'autre étant si différentes de ce à quoi il s'était attendu. En ce sens, Jean était hors du royaume : il n'y était pas rattaché en tant que mouvement historique visible appelé de ce nom.

Le Royaume de Dieu était en lui, dans son cœur : dans ses pensées continuellement. Son message même d'enquête douteuse le montrait ; car il s'agissait d'un cas où il y avait plus de foi dans le doute sincère qu'il n'y en a dans la croyance de beaucoup d'hommes. Et dans ce qu'il a dit, Jésus n'a pas pensé à remettre en question, ou même à laisser entendre un soupçon, quant à l'état spirituel de Jean. Et nous devons nous efforcer à cet égard d'imiter Notre-Seigneur, et de garder à l'esprit que parce qu'un homme est en dehors de l'Église visible, il n'est donc pas non-sauvé ; qu'il peut y en avoir beaucoup qui, pour une cause ou une autre, sont éloignés de l'Église visible, qui sont néanmoins enfants de Dieu et citoyens de son royaume, bien qu'à bien des égards trop probablement des hommes égarés, partials et défectueux.

Si le Christ jugeait Jean avec indulgence et charité, combien plus devrions-nous nous abstenir de juger ceux qui sont sans et pleins de préjugés contre le christianisme, alors que trop probablement le blâme de leurs préjugés et de leur aliénation est à notre porte ! C'est assurément une leçon très légitime à tirer du dicton frappant que nous avons étudié. ( AB Bruce, DD )

La grâce vaut mieux que le pouvoir

Insister, en présence d'un millionnaire prospère, ou d'un prince triomphant, ou d'un soldat victorieux, ou d'un artiste médaillé, que le plus petit enfant de la classe d'une école du dimanche, qui a appris intelligemment le langage articulé de l'amour au Sauveur, est meilleur que lui, est une chose courageuse à faire, bien sûr. Mais si le courage sera récompensé par une quelconque prospérité en lui faisant croire, c'est une tout autre considération.

C'est le pouvoir que la plupart des hommes recherchent, et non la grâce. Et c'est dommage qu'ils n'obtiennent pas tous non plus, même après la recherche. Pensez à l'architecture malheureuse de la cathédrale de Cologne. Le tas de pierre a résisté à travers les âges incomplet; tout à l'heure, il est enfin terminé. Mais, destin le plus singulier du génie, personne sur toute cette terre ne sait à la dédicace qui a dessiné les premiers plans du bâtiment, ou à qui appartient la renommée de sa beauté.

John Keats a laissé pour sa pierre tombale à Rome l'épitaphe quelque peu violente : « Ici repose celui dont le nom était écrit dans l'eau ! Hélas, ne pouvons-nous espérer qu'il ait été écrit dans le Livre de Vie de l'Agneau ? Il est extrêmement intéressant de trouver les beaux paysages du jaloux Turner entre les deux Claude à la British Gallery ; car nous sommes heureux de savoir qu'aucune des grandes toiles n'a souffert de la comparaison.

Mais alors, qui peut aider à poser la question tranquille : Quelle différence cela fait-il à ces peintres maintenant lequel d'entre eux est considéré comme le meilleur artiste ? Et où est Turner aujourd'hui, et où est aussi Claude Lorraine ? Car la grâce règle le long et mystérieux avenir ; et le don n'est pas la grâce. Socrate était un grand homme ; mais certains disent qu'il a vendu sa femme à un prix. Alexandre était un grand monarque ; mais il mourut dans une débauche ivre.

Lord Byron était un grand homme ; mais sa statue à Trinity College a sur sa face avant la divinité d'un génie, et sur son profil d'un côté est le regard d'un libertin. Il serait inutile de nier que ces personnages illustres aient le pouvoir ; mais la grâce vaut mieux que le pouvoir. ( CSRobinson, DD )

Le plus petit diamant est fait d'une substance plus précieuse que le plus gros silex. ( Archidiacre Farrar. )

La grandeur du Baptiste

Dans Jean 10:41 il est dit que « Jean n'a pas fait de miracle », et pour certains, cela peut sembler incompatible avec ce que notre Seigneur a déclaré ici à son sujet. La puissance est en effet considérée, et très justement, comme un élément considérable de la grandeur d'un prophète. Voyons donc comment Jean-Baptiste mérite le titre du plus grand des prophètes, bien qu'il n'ait jamais opéré de miracle.

1. C'est une plus grande chose d'exercer une large influence morale et spirituelle sur notre génération, que d'opérer un miracle sous leurs yeux. Faire un miracle, c'est faire preuve de pouvoir sur la matière ; exercer une large influence morale et spirituelle, c'est faire preuve d'un pouvoir sur l'esprit. Devenir le moyen, dans la main de Dieu, d'influencer la volonté humaine, de freiner les passions humaines indisciplinées, d'éveiller la conscience humaine à des alarmes salutaires et à des recherches sincères sur la voie du salut, est une distinction plus élevée que de devenir le moyen de renverser lois de la nature, ou retenant la fureur des éléments, ou appelant les locataires du sépulcre de leur demeure rêvée.

2. C'est en partie, je le conçois, dans son manque même de pouvoir miraculeux, que consiste la grandeur de Jean-Baptiste en tant que prophète. Sans l'aide de miracles pour donner effet à ses paroles, il a opéré une réforme nationale. Sans ressources surnaturelles, il a accompli ce que les autres prophètes n'ont pu accomplir qu'avec leur aide.

3. La magnanimité de Jean-Baptiste est une autre caractéristique qui rehausse sa grandeur en tant que prophète. Il s'enfonce lui-même, afin d'exalter Christ.

4. Un autre élément de sa grandeur est la relation dans laquelle il se tenait avec Christ en tant que son précurseur, et l'occasion qu'elle lui offrait de rendre témoignage à la personne de notre Seigneur.

Cours de conclusion :

1. Apprenez à estimer correctement, et non selon les normes du monde, la vraie grandeur de l'homme.

2. Le témoignage de Christ est l'esprit de prophétie.

( Doyen Goulburn. )