Luc 8:18

Prenez donc garde à la façon dont vous entendez

Comment entendre la Parole

Plusieurs catégories de personnes, que l'on rencontre dans chaque congrégation, doivent veiller à cette prudence.

I. Au premier rang de ceux-ci peut être placé L'AUDITEUR INDIFFÉRENT.

II. Une autre catégorie de personnes qui devraient prêter attention à l'avertissement du texte sont représentées par L'AUDITEUR CRITIQUE.

III. Une troisième classe de fidèles qui tirent peu d'avantages de la prédication, peut être décrite comme des AUDITEURS CAPTIEUX.

1. Efforcez-vous d'écouter toujours la prédication de l'évangile avec un esprit exempt de préjugés. Les préjugés aveugles et les préjugés à sens unique sont comme les alizés qui, tenant dans le même sens, rendent inutiles la boussole et le gouvernail. Quand le préjugé mettra ses mains devant les yeux, cette main, si petite soit-elle, sera assez grande pour cacher le soleil.

2. Encore une fois. Les sermons doivent être entendus avec le désir d'en tirer profit.

3. Enfin. Les sermons doivent être entendus avec une humble dépendance du Saint-Esprit de Dieu, pour ouvrir la compréhension et toucher le cœur. Plaider sa propre promesse ( Ésaïe 55:10 ). ( JN Norton, DD )

L'enseignement de l'Église

L'Église enseigne et est enseignée à son tour ; chaque chrétien contribue à cet enseignement mutuel et y participe. La prédication ne peut avoir qu'un effet strictement moral ; il nous communique des pensées et des sentiments, et fait donc appel à la pensée et au sentiment. Elle provoque des décisions, et donc stimule la volonté. C'est donc le moyen le plus moral de la grâce, celui qui nécessite le plus la participation effective de notre liberté.

« Prenez donc garde à ce que vous entendez. » Pour donner plus de poids à cette exhortation, considérons qui est celui qui nous parle ; ce qu'il nous dit; le genre d'attention qu'exige la vérité révélée par Lui ; et, enfin, ce qu'il en coûte de le mépriser.

I. QUI VOUS PARLE DANS L'ENSEIGNEMENT QUE VOUS RECHERCHEZ AU PIED DE LA PULPE DE VÉRITÉ ? Ne savez-vous pas que c'est Dieu Lui-même ? Il vous parle d'abord par le Livre Saint, qui est la base de toute prédication fidèle. La révélation doit devenir réelle et présente, en passant par les impressions, les aspirations, les expériences, les douleurs secrètes du cœur humain à chaque époque. Certes, notre parole ne doit pas être reçue aveuglément, elle doit être mise à l'épreuve de la Parole infaillible de Dieu : car l'or pur de vérité que nous vous apportons par la prédication est trop souvent allié à la fragilité humaine.

Dieu condescend à parler par nos bouches indignes et à nous prendre aussi pour ses instruments. Pourquoi, mes frères, vous en apercevez-vous si rarement ? C'est d'abord la faute de vos prédicateurs, qui, trop souvent épris d'eux-mêmes, interposant leur personnalité entre vous et la vérité, se soucient plus de la renommée de leur nom que du triomphe de Jésus-Christ. N'étiez-vous pas sans cesse sous leurs pieds ce funeste filet de vaine gloire ?

II. C'est Dieu qui vous parle ; MAIS QUE VOUS DIT-IL ? Ce qui est de la plus haute importance pour vous, ce qui est nécessaire pour le temps et pour l'éternité. Dieu ne parle pas pour amuser notre intellect, ou pour envoyer à nos cœurs une émotion douce et figurée. Il veut nous rendre la vérité à tous égards. Il nous révèle à nous-mêmes en extirpant toutes les illusions de notre esprit. Il nous montre, dans l'étroit chemin qui part de la croix, le chemin pour revenir à Dieu et être rendu aux nôtres.

III. LE GENRE D'ATTENTION REQUIS. Enfermés, comme nous le sommes communément, dans le cercle des choses visibles, il nous est difficile d'élever notre esprit à la contemplation des choses invisibles. Nos pensées ont été trop habituées à ramper ; leurs lourdes ailes ne les portent plus, par un vol brusque, vers les hauteurs célestes. Nos préoccupations sont pour le monde ; c'est la vraie disposition de notre esprit, il a une grande inclination pour elle.

Si nous ne réagissons pas énergiquement contre cette tendance naturelle, nous serons précipités par le courant de la vanité loin de la vérité. L'attention est le prix d'un effort continu - cela suppose une ferme résolution d'éliminer toute distraction frivole. Nous devons être vigilants à chaque instant pour chasser ces volées d'oiseaux toujours prêts à ramasser la graine de la vie éternelle lorsqu'elle tombe sur le sol. Pourtant l'attention ne suffit pas, la vérité chrétienne réclame une attention particulière.

Il ne suffit pas d'apporter une grande sagacité, un esprit pénétrant, formé pour étudier et pleinement déterminé à apprendre les vérités qui sont présentées. S'il ne s'agissait que d'un savoir purement humain, il n'en faudrait pas plus. La vérité religieuse a des organes qui lui sont propres et par lesquels elle se révèle à l'homme. Elle s'adresse avant tout à son cœur et à sa conscience. Là, dans notre être moral, est l'œil intérieur, capable de percevoir la lumière céleste ; il y a le sens du Divin.

Ni l'entendement, ni l'imagination, ni la raison, abandonnés à elle-même, n'en recevront jamais un rayon, car il peut arriver que nous niions Dieu et le monde invisible, tandis que nous possédons ces facultés à un degré supérieur. Prenez donc garde à ce que vous entendez. Il ne se souvient que de celui qui essaie d'accomplir la volonté divine, et qui, de l'impression toujours vague et mobile, passe aux actes positifs.

D'ailleurs, rien n'est plus triste, rien, devrais-je dire, n'est plus démoralisant que de comprendre nos devoirs et de ne pas les remplir. Connaître le meilleur et faire le pire est la perversion des perversions. Ne prenons pas le christianisme pour des pharisiens ou pour des artistes ; prenons-le au sérieux, comme règle de notre vie, règle non seulement pour les grands jours, mais pour le cours le plus ordinaire de l'existence. ( E. de Pressense, DD )

L'art d'entendre

Car soyez assurés que c'est un signe infaillible qu'un bien excellent et notable est pour vous, quand le diable est si occupé à vous empêcher d'entendre la Parole, ce qu'il vous envie le plus de toutes les autres. Par conséquent, comme il montra Adam vers un autre arbre, de peur qu'il n'aille vers l'arbre de vie ( Genèse 3:1 .

), ainsi, sachant que la Parole est semblable à l'arbre de vie, il vous assigne à d'autres affaires, à d'autres exercices, à d'autres travaux et à d'autres études, de peur que vous ne l'entendiez et ne vous convertissiez à Dieu, par quoi le tribut et les revenus de son royaume devraient être diminués ; remarquez donc combien de forces il a déployées contre une seule petite Écriture, pour contrecarrer ce conseil du Christ : « Prenez garde à ce que vous entendez.

« D'abord, il fait tout ce qu'il peut pour nous empêcher d'entendre ; pour cela, il nous garde dans les cabarets, au théâtre, dans nos boutiques, et nous nomme en même temps quelque autre affaire, que lorsque la cloche appelle au sermon, nous disons, comme les convives grossiers, Nous ne pouvons venir ( Matthieu 22:1 .). S'il ne peut pas nous tenir à l'écart pour aucune affaire ou exercice, alors il jette des fantaisies dans nos esprits, et de la somnolence dans nos têtes, et sonne dans nos oreilles, et place des tentations devant nos yeux ; que bien que nous entendions, nous ne devrions pas marquer, comme les oiseaux qui volent autour de l'église.

S'il ne peut pas retenir nos oreilles, ni relâcher notre attention comme il le ferait, alors il nous chatouille pour ne pas aimer quelque chose qui a été dit, et par cela nous fait rejeter tout le reste. Si nous ne pouvons pas détester quelque chose qui est dit, alors il nous infecte avec quelque préjugé du prédicateur ; il ne fait pas ce qu'il enseigne, et c'est pourquoi nous accordons moins d'importance à ce qu'il dit. S'il n'y a pas de faute dans l'homme, ni dans la doctrine, alors, de peur qu'elle ne nous convertisse et ne nous réclame, il a tous les moyens de nous en éloigner jusqu'à ce que nous l'ayons oublié.

Pour résumer cela, dès que nous l'avons entendu, il nous emmène à dîner, ou en compagnie, ou au passe-temps, pour éloigner nos esprits, que nous n'y songeions plus. Si cela reste dans nos pensées, et nous aime bien, alors il a ce truc ; au lieu d'appliquer la doctrine que nous devons suivre, il nous fait louer et exalter le prédicateur. Il a fait un excellent sermon ! il a un don remarquable ! Je n'en ai jamais entendu comme lui ! Celui qui peut le dire en a assez entendu ; c'est la répétition que vous faites de nos sermons lorsque vous rentrez chez vous, et ainsi de suite à vos affaires jusqu'au prochain sermon ; un souffle s'échappe de nous, et un son vient à vous, et ainsi l'affaire est terminée.

Les Juifs entendirent plus que tout le monde à côté, mais parce qu'ils ne prêtèrent aucune attention à ce qu'ils entendaient, c'est pourquoi ils crucifièrent celui qui était venu les sauver, et devinrent le peuple le plus maudit de la terre, qui était auparavant la nation la plus bénie ; donc l'ABC d'un chrétien est d'apprendre l'art d'entendre. Il n'y a pas de semence qui pousse aussi vite que la semence de Dieu, si elle est bien semée ; c'est pourquoi, afin que je puisse vous montrer cette méthode d'audition que le Christ recommande ici à ses disciples, il est nécessaire d'observer cinq choses : premièrement, la nécessité d'entendre ; deuxièmement, le fruit qui vient de l'ouïe ; troisièmement, les types d'auditeurs ; quatrièmement, le danger de mal entendre ; cinquièmement, cette manière d'entendre, qui vous fera vous souvenir de ce qui est dit, et vous apprendra plus en un an que vous n'en avez appris de toute votre vie.

N'est-ce pas la raison pour laquelle Dieu ne nous entend pas, parce que nous ne l'entendrons pas ? N'est-ce pas la raison pour laquelle vous êtes de tels docteurs dans le monde et de tels enfants dans l'Église ? Vous avez appris votre métier en sept ans, mais vous n'avez pas appris la religion de toutes vos années. Pouvez-vous en donner une autre raison que celle-ci ? Tu as marqué quand ton maître t'a appris ton métier, parce que tu devrais en vivre ; mais tu n'as pas marqué le prédicateur quand il t'a enseigné la religion, parce que tu n'en vis pas.

Venez maintenant au danger en entendant mal. Le Christ dit : « Prenez garde à ce que vous entendez. » Un mauvais œil engendre la convoitise, et une mauvaise langue engendre la querelle; mais une mauvaise oreille fait un hérétique, et un schismatique, et un idolâtre. Cette écoute insouciante fit que Dieu ôta sa Parole aux Juifs ; c'est pourquoi, vous pouvez entendre la Parole afin qu'elle vous soit prise, comme le talent était de celui qui l'a cachée ( Matthieu 25:1 .

); car Dieu ne laissera pas ses perles aux porcs ; mais comme il dit : « Qu'as-tu dû faire pour prendre mes paroles dans ta bouche, voyant que tu détestes être réformé ? alors il dira : « Qu'as-tu dû faire pour prendre ma parole à l'oreille, voyant que tu détestes être réformé ? Le plus grand trésor du monde est le plus méprisé, l'étoile qui doit nous conduire au Christ, l'échelle qui doit nous monter au ciel, l'eau qui doit purifier notre lèpre, la manne qui doit rafraîchir notre faim, et le Livre que nous devons méditez jour et nuit ( Psaume 1:2 ), couché à nos fenêtres, personne ne le lit, personne ne le regarde; l'amour de Dieu, et l'amour de la connaissance, et l'amour du salut sont si froids, que nous ne lirons pas un seul livre pour cela, car nous passons tous tant de temps oisifs pendant que nous vivons.

Si Samuel avait pensé que Dieu lui avait parlé, il n'aurait pas dormi ; mais parce qu'il pensait que ce n'était pas Dieu, mais Eli, c'est pourquoi il s'endormit ; ainsi, parce que vous ne vous souvenez pas que c'est Dieu qui parle, donc vous ne remarquez pas. Mais si vous vous souvenez de la parole du Christ : « Celui qui vous écoute m'écoute, et celui qui vous méprise me méprise », vous entendriez la voix du prédicateur, comme vous entendriez la voix de Dieu.

Maintenant, pour vous montrer comment vous devez entendre ; quand Pierre et Jean rendaient l'infirme attentif, ils lui dirent : « Regarde-nous » ( Actes 3:1 .); tant, pour aiguiser leur attention, désirent se tenir devant le prédicateur, afin de le regarder en face. Par cette petite aide, Pierre montre que nous avons eu besoin de beaucoup d'aides pour nous faire bien entendre.

Le Christ au début de ce chapitre nous envoie chez le cultivateur pour apprendre à entendre. De même qu'il prépare le sol avant de semer sa semence, de peur que sa semence ne se perde, ainsi nous devons préparer nos cœurs avant d'entendre, de peur que la semence de Dieu ne se perde. Quel dommage de se souvenir de chaque clause de votre bail et de chaque point du testament de votre père ; non, de se souvenir d'un vieux conte aussi longtemps que vous vivez, même si cela fait longtemps que vous ne l'avez pas entendu ; et les leçons que vous entendez maintenant auront disparu dans cette heure, afin que vous puissiez demander : Qu'est-ce qui m'a volé mon sermon ? C'est pourquoi, afin que vous ne nous entendiez pas en vain, comme vous en avez entendu d'autres, je vous exhorte à enregistrer quand vous serez parti ce que vous avez entendu. ( H. Smith. )

L'épargne céleste

Premièrement, il nous donne un bétail, pour prouver notre élevage, et ensuite si nous prospérons avec cela, il ajoute plus, maintenant un peu, puis un peu, jusqu'à ce qu'enfin l'héritage vienne aussi. Comme ceux qui essaient un vase, y mettent d'abord de l'eau, pour voir s'il en retiendra, puis ils y mettent du vin ; ainsi, premièrement, Dieu nous donne une grâce ; si nous l'utilisons bien, alors il en donne un autre, et un autre, et un autre ; selon cela, « Celui qui se trouve fidèle dans peu, sera fait seigneur sur beaucoup.

« Tu auras l'amour d'entendre, de lire et de méditer : après tu auras un peu de connaissance pour juger et parler de la Parole de Dieu, de l'Esprit et des doctrines ; alors tu monteras à la foi, qui t'amènera à la paix de la conscience ; alors tu rencontreras de bons livres, et Dieu t'enverra des docteurs pour t'instruire et t'encourager, comme les anges qui sont venus à Christ quand il avait faim.

Ainsi un voyageur passe de ville en ville, jusqu'à ce qu'il arrive à son auberge ; ainsi un chrétien passe de vertu en vertu, jusqu'à ce qu'il vienne au ciel, qui est le voyage que tout homme doit s'efforcer d'aller jusqu'à la mort. Christ ne dit pas : Il sera pris à ceux qui ont, mais à ceux qui « semblent avoir ». ( H. Smith. )

Entendre la Parole

Ceux à qui l'évangile est prêché doivent faire attention à la façon dont ils entendent ; prendre garde à l'acte, à la matière, à la manière.

1. Quant à l'acte : Prenez garde à ce que vous entendiez. Ceci est implicite, et nécessairement supposé.

2. Quant à l'objecteur, faites donc attention à ce que vous entendez. Comment avec Luke est quoi avec Mark.

3. Quant à la manière : Comment. Ceci est principalement destiné, bien que l'autre soit nécessaire. C'est en vain d'entendre, en vain d'entendre ce qui est bon, si nous ne l'entendons pas bien. La manière étant principalement destinée, j'y insisterai principalement.

Je n'ai pas besoin d'aller loin pour des raisons ; ce chapitre offre l'abondance.

1. Peu entendent bien. Il n'y a pas beaucoup de bons auditeurs ; la plus fausse couche; il faut donc en tenir compte. Des quatre sortes d'auditeurs de la parabole, trois ne sont qu'un bon.

2. Il y a de nombreux ennemis auxquels s'opposer, et de nombreux obstacles pour vous empêcher d'entendre.

3. L'avantage ou l'inconvénient ( Marc 4:24 ). Selon que vous mesurez à Dieu en audition, ainsi il mesurera pour vous en bénédiction ou en malédiction.

4. L'évangile, selon qu'il est entendu, est une grande miséricorde ou un grand jugement, une bénédiction ou une malédiction, donc une grande raison de prendre garde. L'abus de la plus grande miséricorde peut la maudire.

5. C'est ce par quoi vous devez être jugés au dernier jour - Jugez, etc., selon cet évangile ( Romains 2:16 ; Jean 12:48 ). Si nous négligeons, nous ne goûterons jamais à Christ. Les enfants du royaume seront chassés. Ce sera avec vous dans cette nation et dans ce lieu, comme pour les Juifs - Il s'est détourné d'eux pour se tourner vers les Gentils. Il vous prendra Christ et l'évangile et le donnera aux autres ; et quand l'évangile est parti, alors cherchez la destruction et la désolation.

Le Seigneur vous convainc du caractère pécheur de ce péché !

1. C'est un grand mépris de Dieu, du Christ. Le mépris est le plus haut degré de déshonneur ; Dieu est jaloux de cela.

2. Si vous n'entendez pas Dieu maintenant, Dieu ne vous entendra pas dans le temps de détresse, bien que vous puissiez faire beaucoup de prières ( Ésaïe 1:15 ). Il vous enverra vers les dieux que vous avez servis.

3. Considérez l'état des damnés, ceux qui, pour avoir négligé la lumière, sont jetés dans les ténèbres extérieures. Utilisation

II. Exhortation à ce devoir. C'est un devoir de Christ et de ses disciples. Pour approfondir la pratique de celui-ci, je vais

(1) supprimer les obstacles qui entravent ;

(2) prescrire des moyens de faciliter et de diriger.

1. Les obstacles sont l'ignorance, le mépris, les distractions, les préjugés, l'obstruction, les mauvaises fins ou principes. Distractions : Errances, vagabondages de l'esprit, de la volonté, des affections, des sens, causés par les soucis du monde et les convoitises de la chair ; attention aux autres choses rend insouciant de la Parole. Il est difficile de toucher un objet en mouvement, un oiseau en vol ; aussi bien, pour autant, semer les vagues dans une tempête, ou jeter des graines sur des branches agitées par le vent, comme prêcher à un auditeur distrait et errant ; rien ne se fixe, ne coule, ne demeure ; son âme est comme une autoroute, chaque homme ou bête a le libre passage.

Le remède est de fixer toute votre âme sur Dieu. Préjugé : Une mauvaise vanité de l'évangile ; la matière ou le mode de livraison, la clarté, la simplicité ; ou des ministres, leurs personnes, leur conversation, leur charge ou leur exécution. Pour l'enlever, considérez qu'il n'y a aucune raison, aucune place pour les préjugés contre l'évangile ; ceux qui le méprisent n'ont jamais vu sa gloire, ni goûté sa douceur - « Si notre évangile est caché, il est caché à ceux qui sont perdus » ( 2 Corinthiens 4:3 ). Penserions-nous pire au soleil parce qu'un aveugle parle contre lui, parce qu'un hibou ne peut pas le voir ? et pour les ministres, il y a assez de gloire dans l'évangile pour les dorer, aussi mesquins soient-ils.

2. Instructions comment entendre.

(1) Obtenez une connaissance ponctuelle de l'état de vos âmes en référence à Dieu. La raison est la suivante, nous devons faire attention à la façon dont nous entendons, afin que nous puissions entendre fructueusement, que la Parole puisse être utile. Il est plus rentable lorsqu'il est de saison. Cela ne peut pas vous être de saison (quelle qu'elle soit en soi), à moins que vous ne connaissiez l'état de votre âme.

(2) Avant d'entendre, efforcez-vous d'amener votre âme à une capacité d'audition fructueuse, pour obtenir un avantage spirituel en entendant. Prenez soin de vos cœurs en privé avant de venir, rendez-les tendres, propres à recevoir des impressions. Ouvrez-les pour que Christ entre. Faites de la place, videz-les du péché et de la vanité, afin que l'Esprit puisse agir librement, avec liberté, sans interruption. Faites-les fondre dans la prière, sublimés, ressuscités par la méditation.

(3) Recevez la Parole, et chaque partie de celle-ci, en ce qui vous concerne en particulier. Obtenez la connaissance de vos plus grands désirs, de vos grâces les plus faibles, de vos convoitises les plus fortes, de vos pires maux, de vos affections les plus froides, de vos charges les plus difficiles, afin que vous sachiez comment appliquer la Parole.

(4) Ne vous contentez de rien de l'audition, mais de la présence de Dieu. Cette présence spéciale, lorsqu'elle opère, rend la Parole efficace aux fins fixées. La présence du Seigneur, sa gloire, remplissait le tabernacle sous la loi ; et sa présence est aussi abondante et glorieuse sous l'évangile.

(5) Prenez garde de supprimer toute bonne motion soulevée par la Parole. Les auditeurs constants ont l'expérience de certaines convictions de péché et décident de le quitter et de s'occuper de l'âme. Nourrissez-les, veillez à les étouffer. Ce sont les issues bénies du ciel ; allez-vous les étouffer, les assassiner dans la conception, les rendre comme une naissance prématurée ? Ce sont des bourgeons issus de la graine immortelle ; allez-vous les pincer ? Ce sont des brins plantés par la main du Christ, qui deviendraient un arbre de vie ; les arracherez-vous par les racines, les exposerez-vous aux gelées, les briserez-vous jeunes et tendres ? Ce sont des étincelles allumées par le souffle de Dieu, le feu céleste ; vas-tu l'éteindre ?

(6) Venez avec la résolution de faire tout ce que vous entendrez, de vous conformer à toute la volonté de Dieu sans réserves. Il ne doit pas y avoir plus de respect des vérités que de respect des personnes. L'obéissance est la plus douce harmonie que le Seigneur puisse entendre sur la terre, sa perfection est une consonance à la volonté divine ; si chaque corde, chaque acte n'y est pas bousillé, il ne peut y avoir de concert, rien que de la discorde, dure et déplaisante à Son oreille. Il ne suffit pas de promettre Dieu à la moitié du royaume ; l'obéissance hésitante ne viendra jamais au ciel : tout ou rien.

(7) Mélangez-le avec la foi - « La parole prêchée ne leur profita pas, n'étant pas mélangée avec la foi en ceux qui l'entendirent » ( Hébreux 4:2 ). La foi est un ingrédient nécessaire à tous les services spirituels.

(8) Recevez la vérité dans l'amour de celle-ci - "Parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité", c'est -à- dire la vérité dans l'amour, "afin d'être sauvés" ( 2 Thesaloniciens 2:10 ). Celui qui entendrait avec salut, doit l'entendre avec amour ; pas par peur, par coutume, pas pour des fins de mois, pour le crédit, le profit, l'avancement ; mais par amour pour la vérité nue, pour sa propre beauté native, sans considération extrinsèque ; comme la vérité est en Jésus, de Lui, de Lui. ( D. Clarkson, BD )

En lisant et en écoutant la Parole de Dieu

I. La dignité et l'excellence des vérités contenues dans l'évangile apparaissent dans la plus pleine évidence lorsque nous réfléchissons qu'elles sont les paroles de Dieu, les préceptes de cette sagesse éternelle d'où toute lumière, toute science est dérivée.

II. Pourtant, mes frères, vous ne lirez ni n'entendrez la Parole de Dieu avec aucun fruit, à moins que vous n'apportiez avec vous des dispositions appropriées. ( J. Archer. )

En entendant la Parole

Votre mode d'audition doit donc correspondre, d'une part, au caractère que vous maintenez en tant que créatures rationnelles et responsables ; et, d'autre part, à l'importance indicible des réalités divines. C'est pourquoi nous remarquons -

I. Qu'il vous convient d'écouter ATTENTIVEMENT, AVEC DISCRIMINATION ET JUGEMENT.

II. Qu'il vous convient d'entendre, en toutes occasions, AVEC UN VRAI DÉSIR D'EN BÉNÉFICIER PERSONNELLEMENT.

1. Parmi ceux qui apparaissent dans nos sanctuaires, il y a des multitudes de serviteurs purement formels.

2. Parmi ceux qui nous entendent, il y en a aussi souvent plusieurs animés uniquement par des motifs de vaine curiosité.

3. Il y en a d'autres qui se font un devoir de juger les mérites et les défauts de nos adresses, à la fois quant à leur style et quant à leur matière.

4. Mais, probablement, la classe la plus nombreuse de nos auditeurs qui ont besoin d'habitudes rectifiées, ou, du moins, cette classe qui comprend le plus grand nombre d'individus vraiment pieux, se compose de ceux qui n'entendent que pour eux-mêmes.

III. Écoutez toujours avec l'impression dans votre esprit, que L'OPPORTUNITÉ QUE VOUS APPRÉCIEZ PEUT ÊTRE LA DERNIÈRE QUE VOUS SEREZ JAMAIS FAVORISÉ.

IV. Veillez à ce que vous entendiez toujours DANS UN CADRE D'ESPRIT DÉVOTIONNEL. ( JPDobson. )

Instructions pour écouter des sermons

I. INSTRUCTIONS POUR L'AUDITION.

1. Écoutez la Parole à partir de motifs justes et à des fins justes. Des multitudes vont à l'église parce que leurs pères y sont allés, leurs voisins y vont, et ils n'aiment pas être singuliers. Beaucoup vont, non pour entendre, mais pour voir ou être vu. Certains entendent des sermons pour fournir à leur tête des connaissances, non pour enrichir leur cœur de grâce.

2. Notre audition doit être précédée, accompagnée et suivie de prières ferventes pour la bénédiction divine.

3. Écoutez la Parole de Dieu avec plaisir et gratitude. Comparez votre situation avec celle de vos ancêtres, qui n'avaient d'autre instructeur que la lumière de la nature ; et avec ceux des nombreux endroits sombres de la terre, pleins des habitations de la cruauté.

4. Cultivez un amour honnête et impartial pour la vérité, et un esprit doux, humble, franc et enseignable. Rien ne doit être admis comme article de foi, ou comme règle de vie, qui ne soit ni expressément contenu, ni, par une juste conséquence, déduit des oracles sacrés. La douceur est le fruit de l'Esprit. Adressez-vous donc à lui pour former en vous, par sa grâce, cette disposition humble et enseignable, qui est si nécessaire pour rendre l'instruction extérieure vraiment utile.

5. Écoutez la Parole avec compréhension et jugement.

6. Écoutez avec attention, sérieux et solennité d'esprit. Les hommes sont renouvelés et sanctifiés par la vérité. Mais la vérité, non entendue avec une attention sérieuse, n'a pas une telle énergie salutaire.

7. Laissez une foi si vive se mêler à votre audition qu'elle produira des affections adaptées aux vérités que vous entendez. Un rapport, si intéressant qu'il soit, s'il n'est pas crédité, ne peut ni engager nos affections ni influencer notre pratique.

8. Appliquez judicieusement ce que vous entendez à votre propre cas ; et pour cela, efforcez-vous de bien connaître le véritable état de vos âmes.

II. DIRECTIVES APRÈS L'AUDIENCE.

1. Efforcez-vous de vous souvenir de ce que vous avez entendu. Un coup d'œil passager découvrit une tache sur son visage ; mais la faible impression qu'il fit sur son imagination s'évanouit vite, et, ne l'observant pas distinctement, il ne se soucie pas de l'effacer.

2. Méditez et dénoncez avec votre cœur ce que vous avez entendu. Ne pensez pas, quand le ministre a fini de prêcher, que votre travail est terminé.

3. Discutez avec vos confrères chrétiens de ce que vous avez entendu.

4. Réduisez ce que vous avez entendu pour pratiquer.

5. Examinez souvent comment vous avez entendu et amélioré la Parole.

6. Si vous avez reçu un bénéfice de la Parole, attribuez à Dieu toute la gloire. ( J. Erskine, DD )

Comment la Parole doit être lue et entendue

I. CERTAINES CHOSES DOIVENT FAIRE AVANT D'ENTENDRE.

1. Préparation.

(1) Obtenir le cœur impressionné par un sens terrible de la majesté et de la sainteté de ce Dieu dans la présence duquel nous allons, et dont nous devons entendre la parole ( Psaume 89:6 ).

(2) Bannissant du cœur les soucis mondains qui sont licites à d'autres Matthieu 13:7 ).

(3) Application du sang de Christ à l'âme pour éliminer la culpabilité et éliminer toute controverse entre Dieu et l'âme Amos 3:3 ).

(4) Purger le cœur des convoitises et des affections charnelles et corrompues

1 Pierre 2:1 ).

(5) Susciter dans le cœur des désirs spirituels ( 1 Pierre 2:2 ).

2. Prière. Prier

(1) Pour l'assistance au ministre ( 2 Thesaloniciens 3:1 ).

(2) Pour un repas pour nous-mêmes ( Psaume 119:18 ).

(3) Pour une effusion de l'Esprit dans Ses propres ordonnances.

II. CERTAINES CHOSES DOIVENT ALLER AVEC L'AUDITION.

1. Être attentif à la Parole avec diligence. Cela implique--

(1) Attendre diligemment les ordonnances, de sorte que les gens se fassent un devoir de saisir les opportunités de la Parole, et ne laisser échapper aucune que la Providence leur permettra de dépasser. Ceux qui ne sont que des clients de hasard aux ordonnances, dont l'assistance est réglée par leurs propres convenances, sans conscience du devoir, les faisant n'en prendre que de temps en temps au gré de leur fantaisie, ne peuvent espérer de bien d'eux.

(2) Une fixation et une flexion de l'oreille et de l'esprit sur ce qui est dit. D'où ce conseil du sage ( Proverbes 2:1 ).

(3) Un discernement de ce qu'ils entendent, afin de distinguer entre la vérité et l'erreur, le blé et l'ivraie ( Marc 4:24 ; Actes 17:11 ).

(4) Un effort pour connaître la pensée de Dieu dans Sa Parole, pour entendre avec compréhension.

2. Recevoir la Parole correctement.

(1) Avec foi. Une foi d'assentiment. Et une foi d'application.

(2) Avec amour. Un amour de l'estime, très prisé. Un amour de désir après ça. Un amour de complaisance en elle.

3. Le mettre dans nos cœurs.

III. CERTAINES CHOSES DOIVENT SUIVRE APRÈS AVOIR ENTENDU LE MOT.

1. Méditation dessus dans vos cœurs ( Psaume 1:2 ).

2. En conférer sur votre discours.

3. L'essentiel est de le pratiquer dans votre vie. ( T. Boston, DD )

Auditeurs

Jedediah Buxton, le célèbre paysan, qui pouvait multiplier neuf chiffres par neuf dans sa tête, a été emmené une fois voir Garrick jouer. De retour dans son village, on lui a demandé ce qu'il pensait du grand acteur et de ses actes. "Oh!" il a dit, « il ne savait pas ; il n'avait vu qu'un petit homme se pavaner sur la scène et répéter 7 956 mots. Ici manquait la capacité d'apprécier ce qu'il voyait, et l'exercice de la faculté régnante à l'exclusion de toute autre.

De même, nos auditeurs, s'ils sont dépourvus des pouvoirs spirituels par lesquels l'évangile est discerné, fixent leurs pensées sur nos paroles, tons, gestes ou visage et font des remarques sur nous qui d'un point de vue spirituel sont tout à fait absurdes. Combien nos efforts sont vains sans le Saint-Esprit ! ( CH Spurgeon. )

Audience

« J'ai une oreille pour les autres prédicateurs », disait sir John Cheke, « mais j'ai un cœur pour Latimer ». Voici une distinction très claire et principale. Trop souvent les hommes entendent le mot sonner ses tambours et trompettes à l'extérieur de leurs murs, et ils sont remplis d'admiration pour la musique martiale, mais leurs portes de la ville sont vite fermées et surveillées avec vigilance, de sorte que la vérité n'a pas d'entrée, mais seulement le son de ce. Plût à Dieu que nous sachions comment atteindre les affections des hommes, car le cœur est la cible que nous visons, et si nous ne l'atteignons pas, nous la ratons complètement. ( CH Spurgeon. )

Entendre négligemment

Nous avons traversé et retraversé le fleuve plusieurs fois par le bac à Bâle. Nous n'avions pas d'objet au monde, mais simplement l'amusement et la curiosité, d'observer la simple machinerie par laquelle le même courant est amené à faire dériver le bateau dans des directions opposées d'un côté à l'autre. Pour les autres passagers, c'était une affaire, pour nous un sport. Nos auditeurs utilisent notre ministère à peu près de la même manière lorsqu'ils y viennent par curiosité la plus oisive, et nous écoutent comme un moyen de passer une heure agréable.

Ce qui devrait les transporter vers un meilleur état d'âme, ils l'utilisent comme un simple bateau de plaisance, pour naviguer de haut en bas, ne faisant aucun progrès après des années d'audition. Hélas! c'est peut-être un jeu pour eux, mais c'est la mort pour nous, parce que nous savons que ce sera bientôt la mort pour eux. ( CH Spurgeon. )

Inutilité de la simple audition

Quelle erreur d'imaginer qu'en entendant d'abord un prédicateur puis un autre, nous pouvons en tirer profit pour nos âmes. Il faut plus qu'une telle audition. Un corbeau peut voler de cage en cage, mais il ne se transforme pas pour autant en colombe. Va de salle en salle du festin royal, et la vue des tables ne calmera jamais ta faim. Lecteur, l'essentiel est d'avoir et de détenir la vérité personnellement et intérieurement ; si cela n'est pas observé, tu mourras dans tes péchés, bien que dix mille voix t'orientent vers la voie du salut. Dommage, en effet, que la plupart des auditeurs ne soient que des auditeurs, et ne soient pas plus susceptibles d'aller au ciel que les sièges sur lesquels ils siègent dans l'assemblée des saints. ( CHSpurgeon. )

La salle de musique de l'oreille

Imaginez-vous le contraste entre un grand orchestre contenant une centaine d'interprètes et d'instruments, et ce petit salon de musique construit en ivoire, pas plus gros qu'un noyau de cerisier, que nous appelons une oreille, où il y a amplement de place pour tous jouer ensemble. Les joueurs, en effet, et leurs instruments, ne sont pas admis. Mais qu'en serait-il si leur musique était ? Non, si vous y pensez seulement, ce que nous appelons une performance musicale n'est, après tout, que la dernière répétition.

La véritable exécution est dans la salle de musique de l'oreille, et chacun de nous a tout l'orchestre pour lui-même. Lorsque nous réaliserons ainsi les merveilleuses capacités de l'organe de l'ouïe, je pense que nous ne manquerons pas de trouver un grand avertissement intellectuel et esthétique ainsi qu'un grand avertissement moral dans les paroles divines : « Celui qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende ». ( Dr Wilson. )

Bonne audition

« Je pense que c'est tout à fait ce que le Seigneur Jésus voulait dire lorsqu'Il a dit : 'Prenez garde à ce que vous entendez.' Quoi que cela signifie, et quoi que cela ne signifie pas, cela signifie cela assez clairement - Ne l'entendez pas de toute façon. Vous voyez, c'était comme ça que la terre ne prospérait pas - elle prenait la semence de toute façon. Il y avait le bord du chemin ; il laissa la semence venir comme il le pouvait, et bien sûr tout fut foulé aux pieds, ou mangé par les volailles, et il ne resta pas un grain.

Et puis j'ose dire que frère Wayside est allé se plaindre qu'il ne pouvait obtenir aucun bien sous ce prédicateur. Il y avait aussi le sol herbeux, qu'il laissa tomber de toute façon parmi les épines et les chardons, et ils grandirent et l'étouffèrent. Et je ne devrais pas m'étonner, mais sœur Weedy-ground a chuchoté très pieusement à frère Wayside que, pour sa part, elle aurait souhaité qu'ils aient un prédicateur qui les exciterait.

Puis il y avait Mister Stoney-ground, qui l'a beaucoup aimé, et a fait un signe de tête à tout le monde au cours du beau sermon, mais quand le soleil était levé, c'est-à-dire quand l'heure du dîner est venue, il se souvenait à peine du texte. Ils ont tous entendu : mais ils étaient de toute façon des auditeurs. Mais il y avait ce cher vieux Père Bon-terre, chaque fois qu'il entendait la Parole, elle entrait et descendait, prenait racine, et poussait, et des fruits nus, et produisaient au centuple; de si merveilleuses récoltes d'amour, de joie et de paix, qui ont mis tous les gens à se gratter la tête, quelle que soit la manière dont il pouvait le gérer ! Pourtant, ce n'était pas un si grand secret ; il s'est préparé d'avance, c'est tout.

Il s'est préparé pour la semence. Il aurait aussi été dans les herbes folles, seulement il s'était mis à genoux, et avait soulevé les soucis d'étouffement et les soucis du samedi ; il avait ramassé les pierres, et avait labouré le champ, et avait donné une chance à la semence, c'était tout, et ainsi il avait eu une moisson. Vous voyez, il y avait le même semeur, et la même semence, et pourtant c'était seulement le sol qui avait été préparé à l'avance qui était bon . »-- ( De « Daniel Quorra. » )

En entendant la Parole de Dieu

Afin que nous puissions entendre, pour profiter de l'audition, il est nécessaire,

1. Que nous entendons avec attention.

2. Que nous entendions avec impartialité.

3. Que nous entendons avec douceur.

4. Que nous entendions la Parole avec l'intention réelle de mettre en pratique ce que nous entendons. ( Bp. Smalridge. )

La chaire et la plume

1. Un esprit critique est un grand obstacle à une audience profitable.

2. Un esprit formel est un grand obstacle à une audience profitable.

3. La préparation du cœur est nécessaire à une audition profitable.

4. Un esprit enseignable est nécessaire pour une audition profitable.

5. L' attention est nécessaire pour une audition profitable. ( J. Kelly. )

Écoute éloquente

Il y a une telle chose. L'auditeur vraiment éloquent est l'auditeur dévot - celui qui est monté à l'église comme à la maison de Dieu, pour y rencontrer Dieu, pour s'asseoir à ses pieds, pour apprendre de lui, avec un cœur anxieux de connaître sa volonté qu'il peut le faire. Quand les gens se précipitent de leurs lits tardifs, ou de leurs toilettes étudiées, ou de leurs journaux, à la maison de Dieu, sans un instant de préparation de réflexion sérieuse, ou de lecture de la Parole, ou de prière, quel étonnement qu'ils trouvent les services fastidieux et les sermon ennuyeux ? Les sourds pourraient aussi bien aller écouter les symphonies de Beethoven, ou les aveugles assister aux gloires d'un coucher de soleil, que d'aller écouter un sermon avec l'espoir raisonnable de le trouver éloquent, profitable ou intéressant. ( Anonyme. )

Audition préparée;

Il y a un consensus parmi l'humanité qu'il devrait y avoir une certaine préparation pour l'adoration. J'en vois les signes visibles ici aujourd'hui. Avant l'aube du sabbat, vous avez commencé à préparer du linge propre et des vêtements plus clairs que ceux des jours ordinaires. Ce n'est qu'une affaire extérieure et commune ; pourtant, à l'intérieur de la coquille se trouve un noyau. Mon conseil pour vous est de purifier vos cœurs plutôt que vos vêtements. ( CH Spurgeon. )

Une exhortation pesante

Pour donner plus de poids à cette exhortation, considérons--

I. QUI EST-IL QUI NOUS PARLE ? Dieu Lui-même.

1. Par le Livre Saint.

2. Par notre prédication, dans la mesure où elle est approuvée de Lui.

3. Par le Saint-Esprit.

II. QUE NOUS DIT-IL ? Ce qui est de la plus haute importance pour nous, pour le temps et pour l'éternité, la vérité centrale qui influence toutes les autres.

III. QUEL TYPE D'ATTENTION LA VÉRITÉ RÉVÉLÉE PAR LUI EXIGE-T-ELLE ? La simple attention n'est pas suffisante. La vérité chrétienne réclame une attention particulière. Il ne suffit pas d'apporter une grande sagacité, un esprit pénétrant, formé pour étudier et pleinement déterminé à apprendre les vérités qui sont présentées. La vérité religieuse a ses propres organes par lesquels elle se révèle à l'homme. Prenez donc garde à ce que vous entendez. Si votre cœur n'est pas bien préparé, si votre conscience n'est pas droite, vous aurez certainement des sons qui résonnent dans vos oreilles : mais ces sons, qui apportent aux autres une joie indicible, se perdront pour vous dans l'air où ils vibraient.

IV. QUEL EST LE COT DE MÉPIER LA VÉRITÉ ? La Parole de Dieu ne lui revient pas sans effet, elle lui revient après nous avoir sauvés ou perdus. ( E. de Pressense, DD )

L'auditeur préparé

Les mots du texte sont nécessaires non seulement pour donner un sens à la parabole du semeur, et pour la renvoyer dans le cœur des auditeurs, mais aussi pour les empêcher de mettre une interprétation désastreuse sur la parabole, de supposer que « le état d'esprit décrit comme existant chez différents hommes, est né d'une nécessité inhérente.

I. L'AUDITEUR DOIT ÊTRE PRÉPARÉ AINSI QUE LE PRÉDICATEUR.

1. Il doit avoir son corps, autant que possible, dans un état tel qu'il n'interfère pas avec l'action libre de l'esprit. Certaines personnes enfreignent le sabbat un samedi.

2. L'esprit doit être préparé. Les soucis et les préoccupations du monde devraient être priés de rester à l'écart.

3. Avant tout, l'esprit doit être préparé, être pieux, humble, réceptif.

II. L'AUDITEUR PRÉPARÉ ENTENDRA ATTENTIVEMENT, dans l'esprit des paroles prononcées par Corneille à Pierre ( Actes 10:33 ).

1. Il n'y a pas eu d'attention appropriée lorsqu'un homme s'en va en créditant le prédicateur de quelque chose qu'il n'a jamais rêvé de dire.

2. Il n'y a pas eu d'attention appropriée lorsqu'un sermon, qui a coûté à son prédicateur des peines considérables dans la production, est oublié en moins d'une semaine.

3. Il ne peut y avoir eu une attention appropriée lorsque le sermon ne laisse aucun résultat durable dans le cœur et la vie des auditeurs. « La foi vient en écoutant », ainsi que « en entendant par la Parole de Dieu ».

III. L'AUDITEUR PRÉPARÉ N'ENTENDRA PAS CENSURE. Je ne dis pas qu'il ne faut pas entendre de manière critique dans le vrai sens de ce mot tant abusé. Car la vraie critique n'est ni plus ni moins que le jugement. Mais porter un jugement sûr et sain sur ce que nous entendons est une chose, écouter dans un esprit de recherche de fautes en est une autre. L'homme à l'esprit de censure ; l'homme qui pense moins au soleil qu'à ses taches, n'entend jamais en profiter. Écoutez charitablement et patiemment.

IV. L'AUDITEUR PRÉPARÉ EMPORTERA QUELQUE CHOSE DE VALEUR DU PRÉDICATEUR LE PLUS PAUVRE ET DU SERMON LE PLUS FAIBLE. Le bon George Herbert l'a dit :

« Dieu appelle la prédication folie. Ne vous en veux pas

Pour cueillir des trésors dans un pot de terre.
Les pires disent quelque chose de bien. Si tout manque de sens,
Dieu prend un texte et prêche la patience.
Celui qui obtient la patience et la bénédiction avec laquelle les
prédicateurs concluent, n'a pas perdu ses douleurs.

(JR Bailey.)

Il lui sera donné

La loi d'utilisation

Entendre et faire doivent aller de pair. La connaissance qui est pratique, s'épanouissant dans le caractère, continuera de croître de connaissance en connaissance, de plus en plus. Mais la connaissance qui ne s'épanouit jamais en caractère, cessera bientôt même d'être une connaissance. L'arbre qui ne porte pas de fruit ne sera pas seulement stérile; il pourrira et mourra. L'idée est que l'avoir est tout autre chose qu'une simple possession passive - la paume retournée et sans nerf de la mendicité. L'avoir, l'avoir réel, c'est la possession avide, instantanée, active, l'emprise nerveuse. Avoir, c'est utiliser. Tout ce qui n'est pas utilisé est déjà le même que perdu. Il sera perdu peu à peu.

I. Cette loi d'utilisation est la loi PHYSIQUE. L'exercice, bien sûr, peut être exagéré, comme dans l'entraînement pour les compétitions sportives. Mais, d'un autre côté, la force musculaire ne gagne rien à être soignée. Avoir, c'est utiliser. Et à celui qui a, sera donné. Il deviendra de plus en plus fort. Ce qui est difficile, peut-être impossible aujourd'hui, sera facile demain. Celui qui continue jour après jour à élever le veau, élèvera peu à peu le bœuf. Ainsi, même dans cette sphère la plus basse, la loi est inexorable. Avoir, c'est utiliser. Ne pas utiliser, c'est perdre. L'oisiveté est une paralysie.

II. Cette loi d'utilisation est la loi COMMERCIALE. Quiconque hérite paresseusement d'un domaine, n'en prend jamais vraiment possession. La plupart de nos célèbres marchands d'aujourd'hui, d'hier, sont ou ont été les architectes de leur propre fortune. La richesse descend assez facilement dans la deuxième génération, mais moins facilement dans la troisième, et encore moins facilement dans la quatrième. Nous prenons un risque énorme en léguant des fortunes à nos enfants. À moins que les enfants n'aient été très soigneusement entraînés dans l'art d'obtenir, ils n'ont probablement pas appris l'art de garder.

III. Cette loi d'usage est la loi MENTALE Même la connaissance, comme la manne d'autrefois, doit nécessairement être fraîche. Il ne tiendra pas. L'enseignant qui réussit est toujours l'apprenant diligent et désireux. On raconte de Thorwaldsen que lorsqu'enfin il acheva une statue qui le satisfaisait, il dit à ses amis que son génie le quittait. Ayant atteint un point au-delà duquel il ne pouvait plus pousser, son instinct lui disait qu'il avait déjà commencé à échouer.

C'est donc prouvé. Le sommet de sa renommée n'était pas un large plateau, mais une crête alpine acérée. La dernière étape vers le haut devait être rapidement suivie par la première étape vers le bas. Il en est ainsi en toute chose. De nouveaux triomphes ne doivent que dicter de nouvelles luttes. Si c'est Alexandre de Macédoine, l'Oronte doit suggérer l'Euphrate et l'Euphrate l'Indus. Il doit toujours être indéfiniment. Le génie est essentiellement athlétique, déterminé, agressif, persistant. La possession, c'est l'adhérence, qui se resserre de plus en plus. Cessant de gagner, nous commençons à perdre.

IV. Cette loi d'usage est aussi la loi MORALE. C'est là que réside le secret du caractère. Il n'y a rien de tel que de rester immobile. Et le caractère, enfin, n'est pas un héritage, ni un heureux accident, mais la bataille et la victoire les plus dures. D'un pays à une ville, c'est comme un grand changement de latitude, de sol et de climat. Comme en allant sous les tropiques, ici aussi les sens sont pris d'assaut et capturés. Le luxe, autrefois seulement imaginé, comme un Groenlandais pourrait imaginer une orangeraie, est maintenant toujours en vue.

Les gains, qui semblaient autrefois fabuleux, sont maintenant le discours commun de la rue, du bureau et du club. Il y a quelque chose dans l'air qui empoisonne le sang comme le paludisme. Les muscles se détendent. La volonté se détend. Et, avant d'y penser, il y a la vieille histoire, la vieille histoire triste, de la simple bonté passive et souple amenée à une douleur amère et à la honte. Ou bien le danger est surmonté, et la virilité de l'homme s'en sort indemne ; comme les trois jeunes Hébreux sortis de la fournaise de Babylone, comme Daniel de la fosse aux lions.

Si la prière est, telle que Tertullien l'a représentée, le cri de garde d'un soldat sous les armes, gardant la tente et l'étendard de son général, alors l'habitude devrait nous en prendre. Car la nuit est autour de nous, et, bien que les étoiles soient éteintes, nos ennemis ne dorment pas. Si la Bible est ce que nous disons qu'elle est, alors nous devrions la connaître de mieux en mieux. Plus on vit longtemps, et plus on regarde sous la surface des choses, plus il y a de mystère.

Ainsi de toutes les vertus et grâces. Ils ne prendront pas soin d'eux-mêmes. Abnégation et maîtrise de soi, par opposition à la recherche de soi et à l'auto-indulgence ; intégrité chevaleresque absolue, contre l'acuité du marché; une foi inébranlable en Dieu et en l'homme, malgré tout le mystère et la mesquinerie de la vie ; le seul but simple d'une gérance et d'un service loyaux et inébranlables à notre époque et dans notre génération ; ceux-ci ne viennent pas sans qu'on le leur demande, ni ne restent sans y être poussés.

Les choses faciles ne valent pas grand-chose. Les spontanéités sont pour la plupart mauvaises ; de simples mauvaises herbes et des ronces. Pour toute l'Église, dans sa vie organique, la loi est la même. Le roi David conquiert dans toutes les directions possibles, au nord, à l'est et au sud. Salomon, s'installant à la jouissance de la domination héritée, perd les conquêtes paternelles, léguant à son fils un royaume voué déjà au démembrement. Ainsi l'Église doit-elle toujours être militante tant que n'importe quel corps, ou n'importe quelle chose, dans ce monde reste non chrétien.

Telle est la loi : toujours la loi, partout la loi. Sa loi n'est pas simple croissance, comme du palmier, mais conflit, comme des armées. Celui qui a, lui sera donné; et celui qui n'a pas, de lui sera pris même ce qu'il a. Mais rappelons-nous que chaque gain est un facteur vital. L'intérêt change constamment pour le capital, et change rapidement. La progression est rapidement géométrique.

C'est toujours le début qui coûte. Le pauvre invalide, après un long accouchement, est porté en voiture pour une promenade matinale. S'il est d'accord avec lui, la demi-heure d'aujourd'hui peut être doublée demain. Dans le labeur ou le commerce, aucun dollar n'est aussi difficile que le premier. Les deux ou dix suivants sont plus faciles ; et de plus en plus facile tout au long. Une vertu solitaire dans une vie humaine, si une telle fin était possible, serait un spectacle triste et triste : comme un puits de granit dans un désert de sable, ou un seul oiseau dans un ciel silencieux.

Dieu merci, les vertus vont ensemble : comme des arbres dans une forêt ; comme des oiseaux en bandes à ailes blanches, remplissant tout le ciel de chants. Premièrement, la fin principale de la discipline est un caractère personnel élevé. Deuxièmement, le caractère triomphe de la tentation. Troisièmement, le plus sûr conservateur de caractère est le service. Enfin, permettez-moi de le souligner, en répétant les deux grandes leçons de notre texte. La première est que les débuts sont difficiles : tous les débuts, mais surtout de caractère ; difficile à cause des mauvais appétits et des passions.

Les meilleures habitudes ne sont pas les plus faciles à prendre. « Celui qui a ! » C'est une bonne chose à avoir. La deuxième leçon est que les gains et les pertes croissent toujours plus rapidement et plus facilement. Le caractère devient toujours de moins en moins conscient de ses propres déterminations. Moïse ne savait pas que son visage brillait. Samson ne savait pas que sa force était partie. La mauvaise habitude commence assez facilement. Une bonne habitude commence par un effort, comme on gravirait une montagne escarpée ou on soulèverait une lourde porte de ses gonds.

Mais cela se termine par une seconde nature. Et la ligne de démarcation est franchie aussi silencieusement que la marée oscille, entrant à cet instant, repartant le suivant ; aussi silencieusement que le soleil traverse l'équateur, vers le nord et le sud, emportant l'été avec lui, laissant derrière lui l'hiver. ( RD Hitchcock, DD )

La possession d'appréciation

Ce que Shakespeare et Wordsworth avaient de l'œil voyant et du cœur compréhensif est partagé par vous et moi si nous pouvons lire leurs écrits avec une quelconque appréciation. Ayez tellement de cela, de ce qu'ils avaient, et dans cette mesure, il vous est donné ce qui leur a été donné. A celui qui l'a il sera donné. N'apportez à la nature et à la vie que quelque chose d'esprit aussi libre que l'esprit devrait l'être, et vous ne les trouverez pas épargnés par leur don.

Non seulement en ce qui concerne la littérature, l'art, la science, dont la fin est la pensée, mais en ce qui concerne la pensée et le sentiment, dans lesquels sont impliqués les intérêts pratiques des hommes et des nations, avoir en soi quelque chose de réel, ou valoir quoi que ce soit, c'est être sur le point d'avoir beaucoup. ( J. Service, DD )

Une incitation à la culture

Plus ou moins dans chaque sphère de pensée et d'activité, l'incitation qu'un homme a à cultiver ce que la nature lui a donné sous forme de pouvoir et de faculté, c'est que la récompense est grande. Beaucoup est donné à celui qui a. Cette incitation est forte ici comme nulle part ailleurs. Augustin, dit-on, lorsqu'il a échoué comme avocat, a pris l'infini pour sa carrière. Dans la mesure où l'infini est synonyme de religion, c'est un terme pour une carrière qui est ouverte à tout homme, et dans laquelle le succès n'est pas une question de chance mais d'effort et d'effort.

En ce qui concerne la religion, comme en ce qui concerne tous les autres domaines de la vie humaine, il y a, bien sûr, une différence entre homme et homme, entre classe et classe, peuple et peuple, génération et génération. Par nature, un homme a beaucoup de ce que vous appelez un sentiment religieux, un autre peu. C'est un fait à ne pas ignorer. Mais tout ce qu'un homme a dans ce genre, que ce soit peu ou beaucoup, il y a cette incitation à le cultiver, que dans la mesure où, en le mettant en exercice et en s'en possédant réellement, on peut dire qu'il l'a, beaucoup lui est donné en elle et avec elle, beaucoup en proportion de ce qu'il a déjà. Chaque pas en avant et vers le haut dans la carrière d'Augustin - l'infini - est de plus en plus large et grand est la perspective qui pour l'âme n'est pas une perspective mais une propriété. ( J. Service, DD )

De lui sera pris même ce qu'il semble avoir

Vraie et fausse possession

arbitraire apparent dans cet énoncé. Pas si, cependant. C'est l'expression d'une loi qui sous-tend toutes choses. Des mots similaires se produisent fréquemment dans les évangiles, en relation non seulement avec la parabole du semeur, mais aussi avec celles des talents, livres, etc. Ainsi l'universalité de son application est indiquée.

I. QUELLE EST LA NATURE DE LA VRAIE POSSESSION ?

1. C'est quelque chose qui fait partie du moi même d'un homme.

2. C'est quelque chose qu'il met à profit, et ne laisse pas fondre en lui l'inutilisé.

II. IL Y A UNE POSSESSION APPARENTE QUI EST FAUX. N'est pas conforme à ces deux conditions. Elle est soit extérieure à l'homme, soit sans emploi par lui.

III. LES VRAI POSSESSIONS VRAIMENT UTILISÉES AUGMENTENT TOUJOURS, TANDIS QUE LES FAUSSES POSSESSIONS DISPARAISSENT. « Semble » parce qu'il lui a été offert ; « n'a pas » parce qu'il ne l'a pas accepté. Appliquer aux plus hautes possessions. privilèges évangéliques. Prenez garde à la façon dont vous les utilisez, à la façon dont vous entendez. ( Anonyme. )

La grande épreuve d'une vie religieuse

Le principe énoncé en est un qui s'applique à bien d'autres choses que les leçons religieuses et les dons spirituels. Nous savons tous par exemple qu'il y a un apprentissage qui n'est pas un apprentissage ; qu'il existe une sagesse qui n'est pas une sagesse ; qu'il y a une force qui n'est pas une force ; et une compétence qui n'est pas une compétence. On sait très bien ce que l'on entend par exemple par un savoir qui est préparé pour une occasion spéciale et qui ne fait pas partie du savoir réel d'un homme, qui ne s'est pas pour ainsi dire mêlé à ses facultés, et dont il ne comprendre les principes fondamentaux, et ne peut pas dire quelles sont les relations de celui-ci avec d'autres sortes de connaissances, ou quelle est la bonne application de celui-ci à nous-mêmes.

Une connaissance telle que celle préparée pour un but particulier peut être entièrement possédée et appréciée au moment où elle a été ainsi préparée, et pourtant tout le monde sait à quel point elle disparaît et est oubliée. Car bien que l'homme l'ait eu dans un sens, dans un autre il ne l'avait pas. Ainsi encore, par exemple, ceux qui connaissent quelque chose des écrits d'Aristote se rappelleront comment il décrit les formes fallacieuses de courage.

Il y a, dit-il, un courage qui n'est né que de l'ignorance, qu'un homme éprouve lorsqu'il est en grand danger ; parce qu'il ne sait pas quel est le danger, il n'en perçoit pas l'étendue ni la gravité de son risque. Ce même homme, lorsque ce danger lui était caché, était parfaitement calme et serein, mais s'il savait ce qui l'entourait réellement, il s'avérerait très probablement un simple lâche, totalement incapable de garder l'équilibre de son esprit.

De même qu'on nous dit que parfois des hommes qui ont traversé des précipices dans l'obscurité sans la moindre sensation de peur, sont tombés malades et ont le cœur faible lorsqu'ils ont vu le danger qu'ils avaient encouru. Alors il dit qu'il y a un courage qui naît de la connaissance, ce courage qu'un homme exerce lorsqu'il est en danger parce qu'il sait précisément quelles sont les limites et quelle est l'étendue de ce danger, sait exactement comment il peut y faire face, et par conséquent est capable de rester parfaitement calme et serein là où les autres auraient sérieusement peur.

Un tel courage est en effet réel et authentique dans la mesure où il va, et pourtant ce même homme s'il était mis dans des circonstances où sa connaissance ne s'appliquerait plus, s'il se trouvait dans le plus grand danger dont il ne savait rien et les limites de qu'il ne pouvait pas estimer, pourrait éventuellement être rempli d'une panique déraisonnable, et perdre sa présence d'esprit quand il en avait le plus besoin. Mais le vrai courage est celui qui repose sur un principe réel.

Cela ne dépend pas des circonstances, mais d'un sens du devoir qui rend un homme courageux parce qu'il doit l'être, et son maître qui l'a mis là exige qu'aucun manque de présence d'esprit, aucune perturbation de l'équilibre de son intellect ne interférer avec le service qu'il a à faire. La différence entre eux est qu'un homme a vraiment du courage, et l'autre homme pendant qu'il a du courage, oui, et dans la mesure où cela va, un courage authentique, mais après tout, il n'en a pas.

Mais notre Seigneur applique ici bien sûr ce principe aux leçons qu'Il enseignait Lui-même. « Prenez garde à ce que vous entendez ! » Il l'applique à l'instruction religieuse et aux dons spirituels, et au service de Dieu. Et il n'est pas difficile si nous nous tournons vers l'Ancien Testament pour trouver des exemples qui illustreront le plus clairement pour nous l'application de ce principe au caractère humain. Ainsi, lorsque nous lisons comment Saül renvoya les sorciers en Israël, simplement parce qu'il désirait sérieusement accomplir la volonté de Dieu, nous n'avons aucune raison de douter de la sincérité de son désir.

Nous n'avons aucune raison de supposer que c'était de l'hypocrisie, comme nous utilisons couramment le mot : qu'il désirait revêtir un caractère religieux aux yeux de ses semblables, et obtenir l'approbation de Samuel le prophète en faisant la volonté de Dieu. Pourtant, nous retrouvons ensuite ce même Saul dans son besoin le plus sombre, lorsqu'il ne peut plus obtenir de conseil de Dieu, se tourne vers la sorcière d'Endor pour obtenir des conseils, et falsifie ainsi tous ses services antérieurs.

Ou de descendre plus tard encore. Regardez Achab le roi d'Israël. Il, nous dit-on, après le massacre de Naboth le Jizreelite, a été réprimandé par Elie le prophète dans un langage si sévère qu'il a été frappé, peut-être avec inquiétude, ou ce peut être des remords, et a montré tous les signes d'un véritable repentir. Il s'est humilié et a pleuré, et on nous dit que son repentir a été accepté par Dieu, et Dieu Lui-même en a immédiatement reconnu, et par conséquent nous savons que cela ne pouvait pas être simplement une fausse démonstration de regret.

Mais Achab était-il vraiment pénitent ? Peut-on dire après coup que sa vie a changé ? Dans le chapitre suivant, nous trouvons qu'il emprisonne le prophète Michée parce qu'il ne veut pas lui dire des choses douces, puis descend le jugement final de Dieu sur le méchant roi. Mais une fois de plus pour nous tourner vers les exemples qui frapperaient naturellement tout lecteur de l'Ancien Testament comme le cas le plus frappant de tous, regardons l'histoire familière du prophète Balaam, et quand nous la lisons, que voyons-nous ? Voyons-nous un homme qui n'avait aucun désir d'obéir à la volonté de Dieu : un homme qui était simplement un rebelle contre la vérité qui lui a été révélée ? Au contraire, nous savons qu'il était un prophète à qui la volonté de Dieu a été clairement montrée, et nous voyons qu'il était un homme méchant, et qu'il est mort de la mort d'un homme méchant.

Mais avons-nous une raison de dire que son obéissance au Seigneur était entièrement hypocrite ? Si loin de là, nous voyons clairement qu'il est résolu à faire exactement ce qui lui est demandé. Il ne recule pas un instant du chemin de l'obéissance stricte. Pas même en présence du roi qui pouvait l'avancer à l'honneur, pas même là-bas ne manque-t-il de prononcer la bénédiction que Dieu lui demande de prononcer, pourtant son obéissance était-elle toute authentique ? On voit bien que son cœur était déterminé à trouver un moyen ou un autre de concilier l'obéissance dans la lettre avec la désobéissance dans l'esprit, et d'aller jusqu'au bord même de l'interdit.

Il est déterminé à faire ce qu'on lui dit, mais il s'approchera le plus possible de ce qu'on lui dit de ne pas faire. Pendant tout ce temps, il espère qu'un moyen pourra être trouvé par lequel le service de Dieu et le service de l'homme pourront être réconciliés, et bien qu'il fasse ce qu'on lui dit, son souhait est l'auto-indulgence. Il a l'obéissance et l'obéissance authentique, et pourtant il ne l'a pas. Il ne vaut rien bien qu'il soit là.

Et si nous nous tournons vers le Nouveau Testament, nous pouvons trouver des illustrations similaires que je n'ai pas besoin de décrire aussi longuement. Tel était, par exemple, le caractère de l'homme qui enfouit l'argent de son seigneur dans la terre. Il avait le talent que son seigneur lui avait donné, et pourtant il ne l'avait pas. Maintenant, frères, il n'est pas difficile de voir que tout cela s'applique aussi à nous-mêmes et à nos propres vies. Nous aussi, si nous choisissons de regarder, pouvons facilement trouver de nombreux aspects dans lesquels nous avons peut-être vraiment et pourtant pas, et assurément de nombreux dans lesquels nous sommes en danger de tomber sous la censure de notre Seigneur.

Parlons, par exemple, de quelques-unes des doctrines que nous détenons tous. Prenons la doctrine de l'omniprésence de Dieu, l'une des vérités fondamentales de la foi chrétienne, et dont aucun chrétien ne doute un seul instant, et dont, si nous ne croyions pas, nous n'oserions jamais nous dire chrétiens au tous. Nous croyons que Dieu est présent partout, qu'il voit tout ce que nous faisons et qu'il sait tout ce que nous pensons.

Nous croyons que le sien est le dernier, le suprême, le jugement décisif sur toutes nos vies. Et maintenant permettez-moi de vous demander, si nous avons cette doctrine, ne peut-on pas dire parfois néanmoins que nous ne l'avons pas ? Permettez-moi de vous demander combien de fois il se peut que des choses que vous feriez lorsque d'autres personnes ne soient pas à côté, vous seriez réticente, honteuse, effrayée de faire en présence des autres. Peut-on dire que nous croyons vraiment en l'omniprésence de Dieu si cela n'a aucun effet sur nos vies ? Permettez-moi de me tourner maintenant, frères, non vers d'autres doctrines, mais plutôt vers les caractères et les circonstances de la vie.

Permettez-moi, par exemple, de comparer un instant deux hommes différents dans des circonstances différentes qui pourtant, à bien des égards, sembleront être exactement semblables. Je suppose que deux hommes viennent ici à l'église et qui prennent part au service et à l'adoration de Dieu, qui écoutent Sa Parole lorsqu'ils lisent et entendent le message que le ministre de Dieu doit délivrer. Je suppose que ces deux hommes sont tous les deux touchés et émus, qu'ils ont entendu des paroles qui, d'une manière ou d'une autre, conviennent à leur aisance particulière, et je suppose que leurs cœurs sont émus en eux, et qu'ils se sentent en quelque sorte comme si ils avaient appris une nouvelle leçon et saisi une nouvelle vision de la vérité de Dieu, comme si quelque chose s'éclaircissait devant eux qui ne leur avait pas été clair auparavant ; et ils s'en vont et pensent : « J'ai été mieux en venant ici à l'église ; ce service m'a fait du bien,

C'est un sentiment authentique ; il n'y a aucune hypocrisie là-dedans, mais là, ça s'arrête et il n'y en a plus. Mais l'autre, une fois sa conscience éveillée, dans la mesure où il est toujours aux aguets pour faire ce que sa conscience lui ordonne, trouve qu'il y a une différence à faire dans sa vie personnelle, il voit quelque chose qu'il devrait changer , il perçoit quelque chose qu'il doit élever, purifier et rendre plus céleste ; il perçoit quelque chose qu'il devrait abandonner, et une caractéristique qui n'est pas tout à fait conforme au vrai service de Dieu, il dit qu'il doit se purifier de tout ce genre, et en conséquence cela a fait une réelle différence - légère peut-être - .

très léger, ce n'est que le service d'un après-midi, mais cela fait une vraie différence. Or, ici, les deux hommes ont reçu les mêmes dons spirituels, le même enseignement spirituel, mais l'un l'a et l'autre ne l'a pas. Avoir les vérités de Dieu, c'est vivre en elles et pour elles ; s'élever vers eux, grandir en eux, apprendre un peu plus de Dieu par eux ; c'est de les faire constamment partie de notre vie de jour comme de nuit, et à moins que nous puissions faire ressortir la doctrine de Dieu dans ce sens, alors nous devrons apprendre qu'ils ne sont pas du tout à nous. ( Bp. Temple. )