Luc 9:23

Si quelqu'un veut venir après Moi, qu'il renonce à lui-même

Abnégation

Qu'est-ce que l'abnégation ?

Une enquête très intéressante et très importante pour nous qui sommes déjà les sujets de la grâce divine. Peut-être n'en avons-nous pas trop dans le christianisme moderne. Je ne peux m'empêcher de penser que notre christianisme de nos jours serait considérablement amélioré si nous en avions un peu plus infusé dans notre vie quotidienne. Qu'est-ce que c'est? C'est juste au moment où nous commençons à aspirer à la ressemblance du Christ et à désirer nous conformer à son image, lorsque nous commençons à voir clairement que le chemin parcouru par le Maître était un chemin d'humiliation et de reproche, et qu'il y a beaucoup de des chagrins à supporter et de nombreuses difficultés à combattre - c'est alors que Satan, s'il le peut, empêchera même cette lumière naissante de s'élever dans notre âme et s'efforcera de transformer cette même lumière en ténèbres.

Et il n'a que trop bien réussi, dans les temps anciens, à détourner ces instincts religieux dans une voie fausse et malveillante. Il y a deux fausses théories sur l'abnégation contre lesquelles je veux vous mettre en garde. Premièrement, il y en a eu qui sont tombés dans l'erreur de penser que, d'une manière ou d'une autre, l'abnégation a à voir avec l'expiation de notre culpabilité ; que l'offrande d'une vie d'abnégation est une sorte de satisfaction à faire à Dieu pour tous les péchés et toutes les imperfections de la nature humaine.

Vous ne pouvez pas accepter une théorie de ce genre sans qu'elle produise tout de suite son effet naturel sur votre propre expérience, qui deviendra alors intensément légale. Car votre abnégation même sera soumise dans un esprit de servitude ; ce seront les souffrances d'un esclave et d'un criminel, et non la souffrance volontaire de la part d'un enfant réconcilié et joyeux. Encore; il y a une autre fausse forme d'abnégation qui est basée sur une conception erronée de notre relation à l'agréable.

Il est supposé que nous ne sommes pas destinés à profiter du plaisir ici. Maintenant, observez qu'il s'agit simplement d'une nouvelle édition de l'ancien mensonge suggéré par le grand tentateur à nos premiers parents au Paradis. « Dieu a-t-il vraiment dit que vous ne mangerez pas des arbres du jardin ? Il vous a placé en Éden, vous a entouré de délices, au milieu de tous ces arbres variés, et de tous ces fruits délicieux et charmants : et ce Dieu que vous appelez « votre Père » a-t-il pour vous quelque tendresse paternelle en vous excluant de la gratification naturelle d'un appétit qu'il a lui-même créé.

Comme ce Père doit être dur ! Comme il peut peu de sympathie dans sa nature ! Peux-tu servir, aimer, te confier à un tel Dieu ? C'est ce venin qui s'est d'abord infusé dans l'âme de nos premiers parents. Et lorsqu'une telle conception est reçue, même si elle peut sembler produire l'effet d'une vie austère ou d'abnégation, elle aura nécessairement pour effet d'interférer avec nos relations avec Dieu.

Lorsque nos vues sur le caractère de Dieu sont perturbées de quelque manière que ce soit et que nous commençons à entretenir un faux idéal à son égard, toute notre vie religieuse doit en souffrir, car la connaissance de Dieu est la grande source à la fois de pouvoir et de plaisir. tout au long de notre expérience spirituelle. Il n'y a rien de mal dans le plaisir en soi ; au contraire. Dieu nous a « donné toutes choses pour en profiter richement » ; et pourtant il peut y avoir beaucoup de mal dans l'indulgence du plaisir ; et sans aucun doute une grande proportion - peut-être de loin la plus grande proportion - des péchés qui sont commis dans l'histoire humaine sont commis parce que les hommes décident délibérément de poursuivre le plaisir.

Après vous avoir indiqué ces deux fausses formes d'abnégation, efforçons-nous de considérer, si nous le pouvons vraiment, ce qu'enseigne notre bienheureux Seigneur. Tout d'abord, saisissons la parole et voyons si nous pouvons en tirer une leçon. Le sens serait plus précisément transmis à nos esprits, en tant qu'Anglais, si nous utilisions le mot « ignorer » au lieu de « refuser ». Le mot utilisé dans l'original indique qu'un tel processus aurait lieu là où un homme refuserait d'admettre sa propre identité.

Supposons que l'un d'entre nous nous ait laissé une propriété et que nous soyons amenés devant le magistrat afin que notre identité personnelle puisse être établie ; et en supposant que nous ayons juré devant l'autorité compétente que nous n'étions pas les personnes que nous étions censés être, et que nous l'étions réellement ; un tel processus serait un reniement de nous-mêmes, et dans l'acte de reniement, nous devrions ignorer notre propre droit naturel, et ainsi nous empêcher d'en jouir.

Le premier pas donc dans une vie vraiment chrétienne, ou plutôt, dirai-je, dans la vie d'un disciple - car je ne parle pas maintenant de principes premiers - de ce qui se passe, pour la plupart, à la conversion : Je parle de ce qui se passe dans le temps après la conversion : en tout cas cela vient en second lieu - si nous voulons vraiment être disciples, Jésus dit à chacun de nous : « Si quelqu'un viendra après Moi.

» Avant d'aller plus loin, demandons-nous : « Est-ce ce que nous souhaitons faire ? Combien de croyants, s'il parlait simplement de la vérité honnête, diraient : "Eh bien, mon souhait est d'aller au ciel." Eh bien, c'est un vœu juste ; mais ce n'est pas le souhait le plus élevé. « Mon souhait est d'échapper à la condamnation. Eh bien, c'est un vœu juste ; mais ce n'est pas le souhait le plus élevé. Votre cœur est-il déterminé à suivre Christ ? Si vraiment nos pensées sont décidées à le suivre, alors il nous indique la condition d'une telle relation : et la première est : « Qu'il renonce à lui-même.

« Vous ne pouvez pas suivre Jésus à moins de vous renier vous-même. Pourquoi? Parce qu'il a pris la voie de l'abnégation. Comment a-t-il fait? Était-il un ascète ? Non. « Jean-Baptiste n'est venu ni manger ni boire : le Fils de l'homme est venu manger et boire. A-t-il déjà jeûné ? Oui. Et quand, et pourquoi ? Quand Il avait un but très précis en le faisant : quand Il l'a fait en exécution de la direction divine. S'est-il jamais exclu de la société.

Oui mais pourquoi? Parfois pour passer une courte période en prière : parfois une nuit entière, afin qu'il puisse se préparer à un conflit sérieux avec les forces de l'enfer, ou qu'il puisse se préparer à faire un travail spécial, comme lorsqu'il a nommé ses douze disciples. Il y avait un but dans ces actes extérieurs d'abnégation. Il a présenté à la vue de tous un corps qui était sous le contrôle de l'esprit, et un esprit qui était sous le contrôle de Dieu.

N'avait-il pas de souffrances ? Une grande majorité. N'avait-il aucune douleur ? Plus grand que jamais a été supporté. Comment était-ce? Il a supporté la douleur avec un objet. Il a souffert parce qu'il avait un but en vue. Comment cela a-t-il été infligé ? L'a-t-il apporté sur lui-même ? Non, en vérité : comme je l'ai déjà dit, il n'a jamais courtisé la douleur. Comment est-ce venu? Il est venu dans l'accomplissement de la volonté du Père. Il est venu parce qu'il s'attacherait au chemin que le Père lui avait tracé.

La croix était sur son chemin, et il l'a prise : il n'est pas allé en chercher une : il n'en a pas fabriqué une pour lui-même ; mais là elle était sur son chemin, et il l'a relevée. C'était une croix plus lourde que jamais vous ou moi serons appelés à porter - une croix si lourde que sa frêle nature humaine a sombré sous son poids : même les femmes au cœur tendre qui l'ont vu travailler péniblement jusqu'au Golgotha ​​avec ce terrible fardeau, fondirent en larmes en voyant passer l'Homme de Douleurs, tandis qu'ils regardaient ses pas chancelants, et le virent sombrer sous le fardeau effrayant.

Mais bien que la charge ne soit pas si lourde, il y a une croix pour chacun de nous. Nous n'y échapperons pas si nous le suivons. Êtes-vous décidé à échapper à la croix, chers amis ? Si telle est la détermination avec laquelle vous avez entrepris votre pèlerinage spirituel, alors vous devez aussi vous décider à perdre la société de Jésus. Il ne dit pas : « Si quelqu'un veut monter au ciel, qu'il prenne sa croix » : mais Il dit : « Si quelqu'un veut venir après moi.

Je poursuis Mon voyage : devant Moi s'étendent les ombres de Gethsémané, et Ma vision trouve son horizon couronné par la Croix du Calvaire. Là, il se tient devant Moi dans toute sa sinistre horreur. J'y vais pas à pas. Chaque pulsation de Mon sang M'en rapproche davantage. et j'ai pris ma décision ; Ma volonté est fixée, Mon visage est comme un silex ; la volonté qui règne dans mon sein est la volonté du Dieu éternel lui-même.

Je suis content, mon Dieu, de faire ta volonté. Et maintenant, c'est la voie que Je prends : et si l'un d'entre vous veut Me suivre, il doit suivre le même chemin. Vous ne pouvez rester en communion avec Moi qu'en plaçant vos pas là où les Miens sont tombés. « Si quelqu'un, qu'il soit le plus grand des saints, ou qu'il ne soit qu'un nouveau-né en Christ - » si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, prenne sa croix et me suive .'” ( WH Hay Aitken, MA )

La loi chrétienne du sacrifice de soi

I. LE MOTIF DE CETTE EXIGENCE. Pourquoi est-ce nécessaire ?

1. La loi chrétienne du sacrifice de soi est impliquée dans la loi morale suprême et universelle. L'amour est, dans son caractère essentiel, sacrificiel. La loi du sacrifice de soi n'est que la loi de l'amour vue au revers. Ainsi l'amour saint monte, du péché et de la faiblesse, jusqu'au Christ libérateur, parfait en perfection et puissant à sauver. Ainsi manifestée, c'est la foi qui reçoit la grâce rédemptrice de sa main consentante.

Mais cet amour ascendant est dans sa nature même, un acte d'abandon et de dévouement. En elle, l'âme accepte son Maître, cédant tout son être à la main plastique du Parfait, pour recevoir l'empreinte de sa pensée et de sa volonté. C'est la confiance en lui comme Sauveur : c'est la complaisance dans son caractère, l'adoration de ses perfections, l'aspiration à être avec lui et comme lui, la soumission à son autorité, la fidélité à sa personne ; mais, dans chaque manifestation, c'est un acte d'abandon de soi à Celui qui est puissant et miséricordieux qui attire le cœur à Lui. Il en est de même de l'amour descendant et communiquant un amour actif dans les œuvres de bienfaisance et de justice. Cela ne nécessite aucun argument. Je passe à l'examen de la condition de l'homme sous cette loi.

2. Le deuxième motif de l'exigence du renoncement à soi est le fait que le péché est essentiellement l'égoïsme ou l'égoïsme. Comme l'amour est essentiellement abnégation de soi, le péché est essentiellement affirmation de soi : affirmation pratique de l'absurdité qu'un être créé se suffit à lui-même ; donc une répudiation, par le pécheur, de sa condition de créature, et une appropriation à soi de la place du Créateur.

Elle a quatre manifestations principales, dans chacune desquelles ce caractère essentiel apparaît. C'est l'autosuffisance, le contraire de la foi chrétienne. C'est l' auto-volonté, le contraire de la soumission chrétienne. Elle est égoïste, à l'opposé de la bienveillance chrétienne. C'est l' autosatisfaction, l'opposé de l'humilité et du respect chrétiens, l'acte réflexe du péché ; se mettre à la place de Dieu comme objet de louange et d'hommage.

3. Le troisième fondement de la loi du sacrifice de soi est le fait que la rédemption - la méthode divine pour délivrer l'homme du péché et réaliser la loi de l'amour - est sacrificielle. La substance du christianisme est la rédemption. Son fait central est le sacrifice historique de l'Incarnation et de la Croix. Le christianisme, donc, en tant que fait, en tant que doctrine et en tant que vie, est une religion sacrificielle. Ainsi, la loi du renoncement à soi-même est fondée sur le caractère essentiel du christianisme.

4. Nous pouvons trouver un quatrième fondement de la loi du renoncement à soi-même dans la constitution de l'univers créé ; car c'est une expression du même amour éternel qui manifeste son caractère sacrificiel en Christ. Ici, notre ignorance ne nous permet pas de construire un argument complet ; mais des aperçus de la loi que nous pouvons retracer. Il apparaît dans les lois naturelles de la société : un enfant est mis au monde par l'angoisse de sa mère, et nourri par le labeur et la souffrance des parents.

A son tour l'enfant grandit use la vie, peut-être, à soigner un parent par une longue maladie, ou par les infirmités de l'âge. Elle est ombragée jusque dans les mérites physiques : la goutte de rosée, qui scintille un matin d'été, exhale tout son être en rafraîchissant la feuille à laquelle elle est suspendue. Quand, au début du printemps, le crocus lève sa pure blancheur de dessous la moisissure puante, quand l'iris met sa couronne de saphir, quand la rose déploie sa splendeur royale, c'est comme si chaque forme gracieuse disait : « C'est tout ce que je avoir, et tout ce que je suis; cette grâce et cette douceur fragiles, je vous dévoile tout cela.

» Les baies sauvages se nichent dans l'herbe, ou s'affaissent, invitant, de la vigne, comme si elles disaient : « Cette succulente est toute ma richesse ; c'est pour toi." Les pommes, dorées et rouges, qui brillent au milieu des feuilles vertes, semblent chuchoter pensivement les propres paroles de Dieu : « Un bon arbre produit de bons fruits. Le champ se soumet, sans se plaindre, à être tondu de sa moisson annuelle attendant en silence le retour de la bénédiction au bon plaisir de celui qui l'habille ; symbolisant la foi patiente de celui qui fait le bien, n'espérant plus rien que du bon plaisir de Dieu, qui n'oublie pas de récompenser la patience de la foi et le travail de l'amour ; au contraire, la terre qui porte des épines et des chardons, bien qu'elle soit autorisée à garder sa propre récolte pour s'enrichir, pourtant (emblème de toute convoitise) est rejetée et proche de la malédiction.

Le soleil marche majestueusement dans les cieux, se déversant le jour ; et les étoiles qui brillent toute la nuit disent apparemment : « Nous sommes des soleils ; pourtant même notre opulence de gloire que nous donnons aux autres ; notre nature même est de briller. Ne dites pas que tout cela est fantaisiste. La création a été moulée dans le moule de l'amour de Dieu ; et chaque chose porte une impression de la même chose.

II. LE PRINCIPE OU PRINTEMPS DE L'AUTO-SACRIFICE DANS LA VIE CHRÉTIENNE. C'est l'amour lui-même ; une nouvelle affection, contrôlant la vie et facilitant les actes d'abnégation. Le bonheur n'est pas embouteillé dans des objets extérieurs - la même quantité définie doit être obtenue par chaque homme qui obtient l'objet. Les affections d'un homme déterminent les sources de son bonheur : il trouve sa joie dans ce qu'il aime ; et est incapable de jouir de son contraire.

Qu'une action soit une source de bonheur ou le contraire dépend donc de ce que l'homme aime. La naissance d'une nouvelle affection, comme l'amour d'un premier-né, ouvre à l'âme un nouveau monde de joie. Mais la religion est une affection. Ce n'est pas un sens du devoir, sous le fouet duquel l'âme se glisse dans son service quotidien. Tandis que l'affection pécheresse règne sur le cœur, la religion vient au pécheur une loi extérieure, hérissée d'interdits, et chaque contact fait couler le sang ; cela va à l'encontre de tous les désirs et objectifs ; chaque objet qu'il présente, et chaque devoir qu'il exige, est repoussant ; c'est l'abnégation du début à la fin.

Alors le pécheur est incapable de trouver du plaisir dans la religion ; et lui enjoindre d'en profiter, c'est utiliser une illustration du sud, comme si Moïse avait ordonné aux Israélites d'étancher leur soif au rocher sec, avant d'en tirer de l'eau. Mais lorsque la nouvelle affection jaillit dans le cœur, tout cela est changé. Un nouveau monde d'action et de joie s'ouvre à l'homme. La religion n'est plus une loi extérieure qui lui commande contre son gré ; mais une affection intérieure, l'entraînant dans la voie de sa propre inclination.

Cette nouvelle affection, qui est le principe du renoncement chrétien, est spécifiquement l'amour du Christ, qu'il existe comme foi en Lui ou comme dévouement à Lui. Il est donc évident que l'abnégation chrétienne est avant tout ce premier grand acte de renoncement à soi-même dans un amour dévoué au Christ. C'est l'abandon de soi au Christ dans l'acte de foi. Vous êtes susceptible de penser moins à l'abnégation chrétienne qu'elle ne l'est : car vous pensez que c'est donner une partie de vos biens, renoncer à certains plaisirs, accomplir certains devoirs ; tandis que, c'est infiniment plus que cela; c'est donner ton cœur ; c'est se donner.

Il apparaît aussi, quant à la méthode du renoncement, que le péché n'est pas arraché par la force, mais s'efface par la croissance de l'affection nouvelle ; comme un homme abandonne ses jeux enfantins, non par une lutte d'abnégation, mais parce qu'il a dépassé son intérêt pour eux. Ainsi, l'abnégation s'accomplit toujours, non par un ascenseur mort, mais par l'énergie spontanée de l'amour. Il apparaît en outre que l'abnégation, dans l'acte même de l'exercer, se transfigure étrangement en auto-indulgence ; la Croix, dans l'acte même de la prendre, est transfigurée en couronne.

C'est une fausse accusation que le christianisme, par la sévérité de son abnégation, écrase la joie humaine. Aviez-vous émancipé un esclave qui avait touché le plus profond abaissement lié à ce système d'iniquité, et s'était contenté de son esclavage ; si vous l'aviez instruit et lui aviez ouvert la possibilité d'une industrie rémunératrice, de sorte qu'il est maintenant incapable d'être heureux dans l'esclavage, et frémit de son ancien contentement, vous sentiriez-vous coupable d'écraser son bonheur, ou le plaindriez-vous pour le sacrifice qu'il a fait fabriqué? Mais il a sacrifié les joies de l'esclavage ; oui, et j'ai acquis les joies de la liberté.

Un emblème ceci du sacrifice qu'exige le christianisme. Les joies du péché sont sacrifiées, les joies de la sainteté sont acquises : les oiseaux des neiges sont partis, mais les chanteurs d'été sont mélodieux à chaque jet dans l'âme alors qu'elle éclate en feuilles et fleurit sous le soleil qui revient. Tous les offices religieux autrefois repoussants, prières et louanges jadis paroles glaciales claquant comme la grêle autour du cœur hivernal, toutes les œuvres de bienfaisance jadis irritantes pour l'âme égoïste, tout est maintenant transfiguré en joie.

Sous le pouvoir de la nouvelle affection, ce qui était autrefois l'abnégation s'accorde avec l'inclination ; l'âme est devenue incapable de jouir de ses anciens péchés, et considère comme un renoncement à eux-mêmes d'y revenir, frémissant devant eux comme un esclave émancipé à son contentement dans l'esclavage, comme un ivrogne réformé, dans la jouissance de la vertu, de la maison, et beaucoup, à ses anciennes manèges hilarantes. Ce n'est que dans la mesure où le péché « habite en nous » que le service du Christ est ressenti comme un renoncement à soi-même ou reconnu comme un conflit.

Mais on objectera que les désirs naturels innocents doivent être niés au service de Christ. Ici, en toute justice, il faut dire que l'abnégation de ce genre est accessoire à toutes les affaires du monde, pas moins qu'au service de Christ. Pouvez-vous atteindre n'importe quel grand objectif sans sacrifices ? Le marchand entreprenant, l'avocat prospère ou le médecin sont-ils un homme d'une aisance luxueuse ? Il s'ensuit, des vues qui précèdent, que ceux qui entrent le plus profondément dans l'esprit du renoncement chrétien, sont le moins conscients de sacrifier quoi que ce soit pour le Christ.

Plus l'amour est intense, moins le compte du service rendu à l'être aimé est grand ; comme Jacob n'a pas tenu compte des années de labeur pour Rachel par son amour pour elle. Soyez si plein d'amour que vous ne noterez pas les sacrifices auxquels l'amour vous inspire. L'amour du Christ est donc la source de tous les actes d'abnégation. Aimez beaucoup, servez beaucoup. À marée basse, aucune force humaine ne peut soulever les grands navires qui reposent dans la boue.

Mais quand vous voyez les vessies coriaces des algues se balancer, et que des bulles et des copeaux flottent devant vous vers le haut, alors vous savez que la marée est inversée, et que le grand océan vient verser ses flots dans le port, pour faire le les navires s'élèvent, comme une chose de la vie », pour remplir chaque baie, chaque ruisseau et chaque fissure rocheuse de sa plénitude inépuisable. Ainsi, vous pouvez voir les labeurs et les sacrifices du service chrétien sembler trop grands pour votre force ; pourtant, si vos affections commencent à couler vers Christ, et que vos pensées et vos aspirations se tournent vers Lui, ce sont des indications que l'amour monte dans vos cœurs, avec la plénitude de la grâce de Dieu derrière lui, pour combler chaque susceptibilité de votre être dans son plénitude divine, et soulève tout fardeau qui flotte sur sa poitrine.

Nous voyons ici la différence fondamentale entre l'ascétisme et le renoncement chrétien à soi-même. L'ascétisme est une suppression et une négation des affections de l'âme ; Le renoncement chrétien est l'introduction d'une nouvelle affection déplaçant l'ancienne. Le premier est une négation de la vie de l'âme ; ce dernier est le développement d'une vie nouvelle et supérieure. La première produit une exécution contrainte du devoir, une retenue des désirs qui ne cessent de brûler, une triste résignation aux maux nécessaires ; celle-ci produit une affection nouvelle qui fait coïncider le devoir avec l'inclination, éteint les désirs contraires et vivifie la joie positive dans l'accomplissement de la volonté de Dieu.

III. L'IMPORTANCE PRATIQUE DE LA LOI CHRÉTIENNE DE L'AUTORENONCIATION DANS LE DÉVELOPPEMENT INDIVIDUEL ET LE PROGRÈS SOCIAL. J'affirme que le développement individuel et le progrès social dépendent de la loi chrétienne du renoncement à soi. Revenant encore aux deux phases d'un caractère juste, la réception et la transmission, ou la foi et les œuvres, comparez, quant à leur efficacité pratique dans le développement de chacune d'elles, le plan chrétien d'abnégation et de rédemption, et le plan infidèle de l'affirmation de soi et l'autosuffisance.

1. Quant à la phase réceptive du caractère ou de la foi. Ici, le but doit être de réaliser un caractère marqué par le respect pour le pouvoir supérieur, la sagesse et la bonté, et la confiance en ceux-ci ; l'humilité, dans la conscience du péché et du besoin ; aspirations au vrai, au beau et au bien ; loyauté envers l'autorité supérieure; et ce courage particulier dans la revendication de la vérité et du droit qui jaillit de la confiance loyale dans un chef puissant pour leur défense.

Ce côté d'un caractère saint reçoit nécessairement un développement immédiat et important dans le plan chrétien de la rédemption par le sacrifice de Christ et du salut par la foi en lui. Il présente les objets de confiance, de révérence, d'aspiration et de loyauté, non pas comme des abstractions, mais comme concrets dans le Christ personnel ; et introduit ainsi le motif particulier et irrésistible du christianisme, la confiance affectueuse en Christ en tant que Sauveur personnel.

La philosophie de l'affirmation de soi n'a pas de place légitime pour cette classe de vertus. Par conséquent, menée il ne peut pas les reconnaître comme des vertus, mais doit les laisser mépriser comme des faiblesses ou des défauts ; comme ces anciennes langues qui ne donnent pas de nom à l'humilité et à sa famille de vertus, et qui nomment la vertu elle-même non piété mais virilité. Il nous a donné la maxime prégnante que le travail est l'adoration, dans laquelle il exprime son dénuement inhérent de l'élément de la foi, et déclare que la seule prière utile est notre propre effort. Mais l'impossibilité de réaliser un caractère parfait, sans cette classe de vertus, est trop apparente pour admettre leur exclusion totale.

2. Je passe à l'examen de l'efficacité pratique de ces schémas contrastés dans le domaine des œuvres ; dans le développement d'un amour actif et généreux, des énergies d'une sage philanthropie. Ici, il est inutile d'ajouter à ce qui a déjà été avancé pour montrer que le christianisme est efficace dans ce sens. Mais laissant ces considérations, je me borne à cette seule suggestion : l'abnégation impliquée dans le caractère sacrificiel du christianisme est le seul conservateur efficace des droits personnels de l'individu dans son dévouement au service de la race.

Combien grandiose, en revanche, le christianisme développe l'amour universel, dans son activité divine, et pourtant soutient l'individu dans sa dignité divine. Le chrétien s'abandonne sans réserve à Dieu son créateur et rédempteur ; et, amoureux de Lui, se consacre librement au service de ses semblables, ouvrier, avec Dieu, à l'œuvre sublime de la rénovation du monde ; un travailleur, avec Dieu, dans des desseins si vastes, que la conception même d'eux ennoblit ; dans des entreprises si divines qu'y travailler mène à une participation au Divin.

Il n'est plus l'outil de la société, mais son bienfaiteur christique. Le fait même qu'il s'agenouille dans l'entier abandon de soi à Dieu, interdit l'abjection à l'homme. Il ne s'agenouillera pas devant l'homme, mais il mourra pour lui.

3. Outre l'efficacité de ces schémas dans le développement des différentes phases du caractère, je dois considérer leur efficacité dans le développement des pouvoirs naturels de la pensée, de l'action et du plaisir. Ici nous rencontrons l'objection que l'homme ne peut pas être développé par la négation et la suppression ; et cette abnégation, étant une suppression de la vie de l'âme, ne peut la développer. Mais cette objection est déjà suffisamment répondue ; car il a été démontré que l'abnégation n'est pas une négation, mais l'envers d'une affection positive.

Son pouvoir de développement est continuellement illustré. L'Église et le monde sont, comme les Écritures le représentent, antagonistes et non coordonnés. Chacun développe les pouvoirs naturels ; mais le développement que le christianisme opère dans l'abnégation, c'est le développement normal, harmonieux et complet de l'homme.

Ici donc, je dois opposer les deux types de progrès et de civilisation qu'ils sont respectivement aptes à produire.

1. Dans la sphère de l'intellect, l'un nous donne le rationalisme et le scepticisme ; l'autre, la foi et la stabilité.

2. Dans la sphère de la vie sociale, l'une développe l'activité extérieure, l'autre les ressources intérieures. L'un stimule la saisie et l'agrandissement de soi ; l'autre, la vie spirituelle. L'un s'intéresse à ce qu'un homme obtient ; l'autre, avec ce qu'il est. L'un est suffisant pour que l'homme développe un continent ; l'autre, pour se développer et développer le continent.

3. Dans le domaine de la vie politique, l'un insiste sur la liberté, l'autre sur la justice, la miséricorde et le respect de Dieu. ( S. Harris, DD )

De l'abnégation

I. Premièrement, je dois vous montrer la NATURE de ce devoir. L'âme et le corps se composent nous-mêmes, et par conséquent, les pouvoirs, les inclinations et les appétits des deux doivent être restreints ; et parce que le mental et l'homme extérieur sont influencés par des objets extérieurs, ceux-ci doivent également être, dans leur juste mesure, niés et abandonnés. Les opérations de l'âme doivent être soignées en premier lieu ; et parmi eux l'entendement est la faculté dirigeante et principale ; et, par conséquent, si l'on s'en occupe, le reste sera plus facilement gouverné. Mais qu'est-ce que nier ou renoncer à nos ententes ?

1. Les choses qui nous sont inutiles et inutiles. Ces spéculations aimables et affectueuses, insignifiantes et impertinentes, dégoûtantes et curieuses dissertations, à la suite desquelles l'esprit est détourné de l'emploi plus solennel de la religion, ne sont pas dignes d'un chrétien.

2. Il nous convient bien davantage de nous contrôler nous-mêmes dans nos recherches sur des choses qu'il nous est illégal de rechercher ; et ce sont soit des arts diaboliques, soit des secrets divins. Mais les esprits sanctifiés déclinent l'étude de ces mystères impies et diaboliques, à l'instar des convertis d'Éphèse, qui condamnaient aux flammes les volumes de leur art noir. Aucune excuse ne peut légitimer notre recherche curieuse de ces intrigues infernales, et nos conversations familières avec elles.

Et ces derniers (je veux dire les secrets divins) doivent être admirés et adorés, pas sans raison. Ces subtilités abstruses et profondes ne doivent pas être saccagées avec arrogance, de peur qu'elles ne nous confondent avec leur puissante profondeur et nous accablent tout à fait de leur gloire. Il ne faut pas songer à abaisser ces hautes choses au niveau de nos faibles capacités ; il ne faut pas critiquer ici, mais croire. Il est vrai, la raison est la première-née, la plus ancienne et la plus noble des facultés ; et pourtant il ne faut pas refuser d'offrir ce chéri, de sacrifier cet Isaac.

Que la raison ne vous persuade pas de chercher avec hardiesse ces mystères qui sont impénétrables et qui doivent être entretenus avec silence et vénération. Nous renonçons à toute modestie et humilité lorsque nous tentons de sonder cet abîme. Ceci étant rectifié, la volonté (qui est la prochaine opération considérable de l'esprit) suivra sa conduite et deviendra régulière et ordonnée. Cette abnégation, en ce qui concerne la volonté, est comprise dans ces deux choses, à savoir, notre soumission à ce que Dieu fait et à ce qu'Il commande.

Ensuite, les affections doivent être niées, car elles font partie du moi de l'homme. Mais en effet, tous devraient être instruits et maintenus en ordre ; leurs extravagances doivent être apaisées et charmées, car il n'est pas convenable que les facultés supérieures se moquent de ces facultés inférieures ; il est absurde et ridicule que la bête chevauche l'homme, et que l'esclave domine le maître, et que la partie brutale domine le rationnel et le divin.

Ce qui m'amène au deuxième ingrédient principal du devoir d'abnégation, à savoir, la retenue et la modération des désirs corporels et sensuels. Et cette discipline consiste à mettre une garde stricte et à veiller sur les sens corporels ; car ce sont autant de portes qui s'ouvrent sur la vie ou la mort, comme disent bien les maîtres juifs. La vue est généralement l'entrée de tout vice. Si les motions d'intempérance sont pressantes et soucieuses pour nous, le sage nous a fourni un antidote : « Ne regarde pas le vin », etc.

( Proverbes 23:31 ). Le sens de l'ouïe doit également être mortifié et restreint, car c'est une autre porte par laquelle le péché et la mort entrent. Nous lisons que Polycarpe avait l'habitude de se boucher les oreilles aux discours méchants des hérétiques. Bouchez tous les passages et avenues du vice, bouchez surtout ces cinq orifices par lesquels l'adversaire se sert pour faire son entrée.

Troisième chose que j'ai proposé, afin d'expliquer la nature de l'abnégation, c'est-à-dire que nous devons repousser toutes les invitations extérieures, quelles qu'elles soient, par lesquelles nous avons l'habitude d'être soustraits à notre devoir. Et de ce genre sont.

1. Celles auxquelles notre Sauveur porte une attention particulière et nous met en garde contre Luc 14:26 ). Les liens de la nature nous obligent à aimer nos relations, mais les injonctions de l'évangile nous engagent à aimer nos âmes, et le Christ beaucoup Matthieu 10:37 ).

Qui ne voit que les personnes sont susceptibles d'être perverties par leurs proches parents ? La première et la première tromperie était par ce moyen. Adam, par la séduction de sa femme, a violé le commandement divin. Salomon a été corrompu par ses femmes ( 1 Rois 11:4 ), et Joram a été induit en erreur par les siennes ( 2 Rois 8:18 ).

Ainsi, il est particulièrement rapporté d'Achab, qui s'est vendu pour faire du mal, que « sa femme l'a remué 1 Rois 21:25 ). Constantin le Grand, dans ses derniers jours, à l'instigation de sa sœur Constantia, qui favorisa les ariens, bannit le bon Athanase, envoya chercher Arius hors d'exil et favorisa son parti.

L'empereur Valentinien, par l'impulsion et l'artifice de sa mère Justinia, était dur envers les chrétiens orthodoxes et approuvait les ariens. Valens a été corrompu par sa dame, qui était arienne, et l'a rendu tel qu'elle. Justinien l'empereur a été forgé par sa reine Théodora, qui avait une bonté pour l'hérésie d'Eutychie. Irène, qui était impératrice avec son fils, un autre Constantin, lui fit favoriser le culte des images, elle y étant elle-même ; puis eut lieu le second concile de Nicée, qui décréta l'adoration des images.

Et il y a presque d'innombrables autres exemples pour prouver que des personnes sont susceptibles d'être biaisées et détournées de leur devoir par les puissants enchantements de leurs relations bien-aimées. Mais celui qui a atteint cette part d'abnégation dont je parle maintenant n'écoutera pas ces charmeurs, bien qu'ils ne charment jamais aussi habilement.

2. L'abnégation doit se manifester dans le renoncement à la vaine gloire et à tous les désirs démesurés d'honneurs et de promotions. Ambroise se préparait à voler, quand il était comme être choisi évêque de Milan. Basile le Grand s'est caché ; Chrysostome la déclina autant qu'il le put. Grégoire de Nazianze, lorsqu'il fut préféré à l'évêché de Constantinople, le démissionna bientôt et se retira dans une vie solitaire à Nazianzum.

Ensebius a refusé d'être évêque d'Antioche. Ammonius Perota (mentionné par Socrate) lui coupa une oreille, afin d'éviter ainsi d'être préféré à un évêché ; car les mutilations volontaires elles-mêmes à cette époque les rendaient incapables de cet office. Bien plus, nous dit-on, qu'un bon père mourut de peur alors qu'on le portait à son trône épiscopal. Il est mort par crainte de ce à quoi les autres aspirent tant, et il est comme mourir parce qu'ils en manquent.

3. Les plaisirs pécheurs et les délices de la chair doivent être abstenus par tous les vrais pratiquants de l'abnégation. Un exemple éminent en fut Joseph, le modeste, le chaste Joseph, qui repoussa les sollicitations de sa maîtresse.

4. Richesse et richesses : lorsque vous commencez à les désirer et à les convoiter démesurément ; quand vos cœurs y sont attachés, quand par expérience vous vous apercevez qu'ils freinent votre zèle pour la religion, et quand les moyens dont vous vous servez pour les acquérir sont préjudiciables et incompatibles avec la garde d'une bonne conscience, vous n'avez aucune plus à faire dans ce cas que de les quitter avec un esprit résolu, de se séparer de l'impie Mammon pour des richesses durables et célestes.

5. et enfin, Pour citer plusieurs choses ensemble, votre abnégation doit se découvrir, en renonçant à tout ce qui administre à l'orgueil, ou à la luxure, ou à la vengeance. Ainsi, vous voyez votre tâche dans toutes ses parties et divisions. Tout chrétien, pour l'amour du Christ, doit renier son moi personnel ( c'est-à-dire son âme, les efforts excessifs de l'entendement, de la volonté et des affections ; son corps, c'est-à- dire tous ses appétits charnels et sensuels, dans la mesure où ils sont des obstacles à la vertu)

; son moi relatif, son père, sa mère, sa femme, ses amis et sa connaissance, quand ils le tentent au vice ; son moi mondain (si je peux l'appeler ainsi), ses maisons, ses terres, ses biens, ses possessions, ses honneurs, ses plaisirs et tout ce à quoi nous avons l'habitude d'accorder une grande valeur ; à propos de tout cela, cette grâce est exercée de façon louable.

II. Deuxièmement, il me reste maintenant à vous convaincre de la RAISONNABLE de cette doctrine, qui ressortira de ces précisions.

1. On pourrait dire qu'il y a de la retenue et des difficultés dans toutes les religions qui ont jamais existé dans le monde, et donc cela ne devrait pas être considéré comme étrange dans la religion chrétienne. Concernant les Juifs, il est notoirement connu que leur vie a commencé par une circoncision inquiète et sanglante ; et par leur loi mosaïque, ils ont été liés toute leur vie à une rigueur indicible. On leur interdisait certaines viandes assez saines et très savoureuses.

Et ensuite, ils se privèrent de boissons, et ne voulurent nullement goûter le vin des nations idolâtres. Ils étaient religieusement limités quant à leurs vêtements et vêtements, et à leur conversation et comportement, leurs rites et cérémonies, ce qui rendait leur condition très inconfortable, et presque insupportable. Si nous regardions la religion des Gentils, elle se trouverait encombrée de très grandes sévérités ; et bien que l'on puisse penser qu'ils auraient dû le rendre aussi agréable et séduisant que possible, celui qui examine certains de ses rites et lois découvrira des usages inhumains et sanglants, des pratiques austères et cruelles prescrites par eux.

Et même parmi leurs philosophes les plus sages et les plus sobres, la retenue et l'abnégation ont toujours été réputées louables et vertueuses. Quelques-uns d'entre eux refusèrent les offres les plus riches des princes, et d'autres d'entre eux quittèrent volontairement leurs domaines et revenus, et embrassèrent la pauvreté, et considérèrent leur plus grande richesse pour le mépris (dont je vous donnerai quelques exemples plus loin). Aujourd'hui les peuples d'Afrique, sur les côtes de Guinée, s'abstiennent tous d'une chose ou d'une autre, en l'honneur de leurs fétiches, leurs petits dieux portatifs.

Il faut] prendre note de la secte trompée de Mahomet, à qui est accordée une indulgence honteuse dans la plupart des choses, pourtant leur prophète ne leur a pas donné leur liberté quant à toutes choses, mais leur a péremptoirement refusé le plaisir des raisins et de la chair de porc. Je n'insisterai pas ici sur les austérités superstitieuses et les contraintes déraisonnables qu'une autre sorte d'hommes enjoint à leur Église, et auxquelles se soumettent si facilement un grand nombre d'entre eux.

2. J'offre ceci à votre considération, qu'il n'y a aucun homme, sui juris, à sa disposition. Si nous reconnaissons Dieu pour notre Créateur, nous avons sur ce point même toutes les raisons du monde de posséder Son droit de nous commander. Si nous avons reçu notre être de Lui, il est juste que toutes nos actions soient régies par Lui. Sénèque parle excellemment : Dieu est notre Roi et Gouverneur, et c'est notre liberté de lui obéir.

Pour cette raison, il est raisonnable que nous ne suivions pas nos propres fantaisies et humeurs, et que nous fassions ce que nous voulons. Mais si nous considérons également que nous sommes rachetés à un prix, nous pouvons en déduire que nous ne sommes pas les nôtres, mais que nous sommes pour toujours au bon plaisir de celui qui nous a rachetés. Un chrétien ne doit pas faire ce qu'il voudrait, c'est-à-dire ce à quoi ses penchants pécheurs le poussent. Il doit être confiné dans des limites ; c'est une personne pré-engagée, et ne doit pas, ne peut pas être à la merci de tous les désirs insensés.

Troisième considération, qui montrera à la fois la nécessité et l'équité de ce devoir chrétien. Être gardé à l'intérieur et confiné, être limité et freiné par des lois saintes et justes, recevoir l'ordre de marcher selon des règles, et ne pas être laissé licencier, et faire ce qu'il nous plaît ; c'est la condition la plus sûre, et donc la plus heureuse qu'on puisse imaginer. C'est sans aucun doute la plus grande bonté que Dieu puisse nous conférer, de nous encercler de lois et de nous refuser beaucoup de choses que nous désirons ardemment ; car il voit que ce que nous désirons si exorbitant serait notre ruine.

À quel point une liberté sans restriction serait-elle dangereuse et malfaisante pour le monde ? Car comme c'est un vrai aphorisme d'Hippocrate : Plus on nourrit des corps morbides, plus on leur fait de mal ; ainsi plus vous fixez ce désir démesuré dans vos âmes, plus vous vous faites du mal et vous faites du mal. Vous pensez que c'est peut-être pour lésiner et satisfaire vos désirs en leur donnant ce dont ils ont envie ; mais c'est plutôt le moyen de les augmenter.

Un plaisir fait place à un autre. Et d'ailleurs, les plaisirs dont s'amusent maintenant certaines personnes luxueuses ne seront plus des plaisirs après. Les délices du présent deviendront avec le temps périmés, et il faudra en chercher d'autres.

4. Toujours à titre de raison, considérez que se nier est la preuve la plus juste et la plus convaincante de la sincérité de nos cœurs. Nous donnons par là une expérience indéniable du libre et plénier consentement de nos volontés. Nous donnons une démonstration de la droiture de nos âmes en nous abstenant de tout ce qui nous est interdit par les lois divines. Mais Abraham était un exemple du tempérament contraire ; des choses très dures lui furent commandées, et il les obéit sans contestation ; d'où il y avait une pleine épreuve faite de sa sincérité, et qu'il aimait et craignait Dieu dans la vérité de son cœur.

5. La raison naturelle, la prudence commune et la pratique de tous les jours nous recommandent cette grâce divine de l'abnégation. Les sages dans une tempête sont persuadés de jeter leur plus riche chargement par-dessus bord et de le confier à l'élément dévorant ; c'est-à-dire qu'ils sont prêts à se séparer de leurs biens pour sauver leur vie. Nous considérons comme de la sagesse de nous priver de quelque bien et de quelque bien-être pendant un certain temps ; pour s'assurer d'un plus grand et plus durable par la suite.

Nous nous exposons au danger afin d'être en sécurité. Pour recouvrer la santé, nous nous soumettons à des potions désagréables ; bien que la physique s'avère aussi odieuse que la maladie, pourtant nous nous y accommodons, en considérant qu'elle sera profitable à notre corps par la suite ; par la perte d'un membre, nous nous contentons d'assurer le tout. La prudence et la raison justifient tout cela, et ne nous réconcilieront-elles pas beaucoup plus avec les remèdes douloureux que prescrit notre grand et bon médecin ?

6. Permettez-moi de vous présenter quelques grands et éminents exemples pour justifier le caractère raisonnable de ce devoir d'abnégation. Premièrement, permettez-moi de vous proposer l'exemple de Jésus-Christ, notre bienheureux Seigneur et Maître. « Il ne se plaisait pas à lui-même », dit l'apôtre ( Romains 15:3 ). Et puis, quelle démonstration éclatante d'abnégation furent sa passion et sa mort.

Mais, outre cela, il y a d'autres exemples, à savoir, des patriarches, des prophètes, des apôtres et divers saints hommes, qui ont été notés pour leur abnégation. Permettez-moi maintenant de vous provoquer à une émulation pieuse par certains exemples même d'hommes païens. Si certains païens pouvaient arriver à une certaine mesure d'abnégation par leur lumière naturelle et leur raison, vous, qui professez des principes plus élevés, aurez sûrement honte de ne pas les respecter.

Platon nous dit de son maître, Socrate, que lorsque ses amis et parents, et ceux qui lui portaient une grande affection, vinrent à lui en prison, et lui souhaitèrent par tous les moyens de se soumettre au Sénat d'Athènes, et ainsi de sauver sa vie; sa réponse fut : « Oh, mes Athéniens, je dois nécessairement vous professer que je vous respecte et vous aime beaucoup ; mais je vous le dis clairement, je suis résolu à obéir à Dieu plutôt qu'à vous.

» Très divinement parlé, et comme un vrai renier de lui-même. C'était une action galante qui est enregistrée de Care le jeune, un capitaine romain notable, qui, marchant à travers les sables chauds de la Lybie, devint extrêmement assoiffé ; et lorsqu'un de ses soldats lui apporta de l'eau dans son casque, qu'il avait eue avec beaucoup de peine et de peine, il la versa à terre, en témoignage qu'il pouvait avoir soif de sanglier aussi bien que ses soldats.

Xénophon raconte de Cyrus, le roi de Perse, qu'il ne voulait même pas voir la belle Panthéa, la femme du roi Abradaras, qui fut prise au combat et réservée exprès pour lui par un de ses capitaines. Et quand on dit à Cyrus que sa beauté valait la peine d'être contemplée, il répondit qu'il fallait donc bien plus s'abstenir de la voir. Et vraiment ce Cyrus est proposé par

Xénophon comme l'un des plus grands exemples d'abnégation et de modération dans tous les détails, dont beaucoup vous seront clairement décrits par cet excellent historien, qui nous apprend également que ses soldats et ses partisans étaient entraînés à la sévérité et à l'abstinence, et l'abnégation la plus exacte.

7. et enfin : Si nous considérions sérieusement que le ciel sera la récompense de l'abnégation, cela rendrait l'accomplissement de ce devoir facile.

III. Maintenant, en troisième et dernier lieu, j'offrirai ces MOYENS ET AIDE par lesquels nous pouvons atteindre cette grâce et ce devoir dont j'ai traité. Si donc vous vouliez pratiquer efficacement ce devoir évangélique d'abnégation qui est si excellent et pourtant si difficile, vous pouvez être aidé par des aides aussi appropriées que celles-ci :

1. En s'envolant chaque jour vers Dieu pour secourir, en priant pour être sauvé et délivré de toi-même, selon la litanie dévote de ce bon Père : « Seigneur, délivre-moi de moi-même ; protège-moi de ma propre nature dépravée; défendez-moi de mes propres désirs et affections sauvages; apprends-moi à modérer mes passions.

2. La prière doit être soutenue par des efforts, et vos efforts doivent commencer à l'intérieur. Vous devez frapper à la racine, la cause originelle de tous les troubles de votre vie, c'est-à-dire vos convoitises et désirs intérieurs. Démocrite, qui, dit-on, se crevait les yeux comme remède contre la luxure, renforça peut-être doublement leur invective par l'imagination. Votre première tâche est donc de la corriger à l'intérieur, de réguler vos désirs et vos inclinations, et alors vous pouvez regarder en toute sécurité à l'étranger, et ne craindre aucune exorbitation réelle ou extérieure dans vos vies.

3. Considérez sérieusement le haut appel auquel Dieu vous a appelés, et dans lequel vous devez vous comporter de manière à ne rien faire qui puisse déshonorer et déshonorer votre profession.

4. Pesons bien notre condition, et insistons-le souvent sur nos pensées, que nous ne sommes que des étrangers et des pèlerins, et étant en chemin, il serait déraisonnable de s'attendre à ce que nous ayons tout selon notre esprit.

5. Il est nécessaire que vous ayez des notions justes concernant les choses de ce monde. Enfin, agissez selon un principe de foi évangélique, et vous verrez que cela facilite merveilleusement l'exercice de l'abnégation. Avec un œil ferme, regardez au-delà de cette vie présente ; percez cet horizon vers un autre monde, et vous retiendrez facilement vos appétits et vos désirs pécheurs, vous surmonterez toutes les flatteries, les suavités et les séductions de cette vie.

C'est d'ailleurs ce qui favorise et facilite tous nos devoirs, et nous réconcilie avec toutes les difficultés, et rend tous les états et conditions bienvenus, et rend le joug des chrétiens facile et agréable. C'est la plus excellente, et c'est la grâce la plus utile, et celle qui nous rend maîtres de nous-mêmes. ( J. Edwards, DD )

Les chrétiens doivent s'attendre à des afflictions

Soyez prêt pour les afflictions. A cette fin, le Christ veut que nous comptions sur la croix, afin que nous soyons prévenus. Celui qui construit une maison ne prend pas garde que la pluie ne tombe sur elle, ou que l'orage ne la frappe, ou que le vent ne souffle dessus ; il n'y a pas de clôture contre ces choses, elles ne peuvent être empêchées par aucun soin de la nôtre ; mais que la maison puisse supporter tout cela sans préjudice.

Et celui qui construit un navire n'en fait pas son travail, qu'il ne rencontre jamais de vagues et de vagues, c'est impossible ; mais afin qu'il soit léger et solide, et capable de supporter tous les temps. Un homme qui prend soin de son corps ne se soucie pas de cela, qu'il ne rencontre aucun changement de temps, chaud et froid, mais comment son corps peut supporter tout cela. Ainsi devraient faire les chrétiens ; non pas tant pour prendre soin de changer et d'éviter les afflictions, mais comment les supporter avec un esprit encore calme.

De même que nous ne pouvons empêcher la pluie de tomber sur la maison, ni les vagues de frapper le navire, ni le changement de temps et de saisons d'affecter le corps, de même il n'est pas en notre pouvoir d'empêcher la chute des afflictions et des tribulations ; tout ce qui nous incombe, c'est de prévoir une telle heure, afin que nous n'en soyons pas accablés. ( T. Manton, DD )

Abnégation

Ce n'est pas ce qu'un homme prend, mais ce qu'il abandonne, qui le rend « riche envers Dieu ». Or, à quoi un disciple de Jésus devrait-il renoncer pour l'amour de son Maître ?

1. Bien sûr, tout homme qui deviendrait un homme de Christ doit renoncer à tout ce que la Parole de Dieu et une conscience saine ont qualifié de faux. Tous les péchés sont « de contrebande » à la porte d'entrée de la vie chrétienne. La sentinelle à la porte nous interpelle avec le commandement : « Laissez ce péché ! »

2. Nous devons abandonner tout ce qui, par son influence directe, tend à nous blesser ou à blesser les autres. C'est ici qu'intervient la loi de l'amour fraternel. Le côté sûr de tous les amusements douteux est l'extérieur.

3. Abandonnez tout ce qui tend à choyer les passions ou à allumer des désirs impies. La noble détermination de Paul à « garder son corps sous terre » implique qu'il y avait quelque chose ou autre dans la nature charnelle de Paul qui devait être gardé sous silence. Il est également vrai pour presque chaque chrétien que quelque part dans sa nature se trouve un point faible, une tendance obsédante au péché ; et juste là doit être appliqué le frein de l'abnégation. Même les chrétiens éminents ont dû livrer une bataille constante avec les convoitises charnelles.

D'autres ont eu de violents conflits avec des tempéraments irritables et violents. Lorsqu'un serviteur de Christ est disposé à rester en retrait ou à céder la prééminence aux autres, il fait une reddition qui est agréable à son maître humble et humble. L'une des choses les plus difficiles pour beaucoup de chrétiens est de servir son Sauveur en tant que « soldat », lorsque son orgueil lui dit qu'il devrait porter une « bandoulière » dans l'armée du Christ.

4. Une autre chose très difficile à abandonner pour la plupart des gens, c'est de renoncer à ce qu'ils veulent. Mais l'essence même de la véritable obéissance spirituelle se trouve juste ici. C'est juste ici que l'autosuffisance, la vanité, l'égarement et l'obstination doivent être rencontrées. Ici, ils doivent être sacrifiés à cette exigence du Maître, qu'Il règne, et non nous.

5. La dernière règle d'abandon pour laquelle nous avons de la place dans ce bref article est que le temps, la facilité et l'argent doivent tous être considérés comme tributaires de Christ. En ces jours d'équipage élégant et d'extravagance sociale, combien peu de chrétiens sont prêts à céder à Jésus la clé de leurs sacs à main et de leurs coffres-forts. puis l'utiliser pour leur propre gratification. ( TLCuyler, DD )

La nécessité de l'abnégation

I. ON VIENT APRÈS LE CHRIST. C'est la chose que certains visent, et tous devraient.

1. Christ dans le monde était sur le chemin de son royaume, le royaume des cieux ( Luc 19:12 ).

2. En conséquence, il était dans le monde, non comme un natif de celui-ci, mais comme un étranger voyageant à travers lui, avec sa face toujours éloignée de lui, chez lui dans la maison de son Père.

3. Notre Seigneur Jésus a fait Son chemin vers Son royaume à travers de nombreuses tempêtes amères soufflant sur Son visage dans le monde, et est maintenant entré en lui Hébreux 12:2 ).

4. Il n'y a pas d'entrée dans ce royaume, pour un pécheur, mais dans son dos, en communion avec lui ( Jean 14:6 ).

5. Il n'est pas possible d'entrer derrière lui dans le royaume sans le suivre sur le chemin ( Psaume 125:5 ; Jean 15:6 ).

II. ON SE REFUSE DE VENIR APRÈS LE CHRIST.

1. Implique deux choses.

(1) Que Christ et soi sont des contraires, menant des chemins contraires.

(2) Que le moi à nier est notre moi corrompu, le vieil homme, la partie non renouvelée.

2. En quoi il consiste. Dans un saint refus de nous plaire, afin de plaire à Dieu en Christ. Par conséquent, dans l'abnégation il y a

(1) La foi et l'espérance, en tant que ressorts nécessaires de celle-ci.

(2) Une mise en place pratique de Dieu comme notre fin principale, et un abaissement de nous-mêmes pour nous coucher à ses pieds.

(3) Une résignation illimitée de nous-mêmes à Dieu en Christ - "d'abord se sont donnés eux-mêmes au Seigneur" ( 2 Corinthiens 8:5 ). La foi s'emparant de Dieu comme notre Dieu, selon la mesure de la foi, l'homme tout entier est englouti en Lui ; Dieu est tout, et nous ne devenons rien à nos propres yeux : toute l'âme, tout l'homme, tout le lot, se résigne à Lui.

(4) Un refus de nous plaire en quoi que ce soit en concurrence avec Dieu ; mais reniant les envies de soi, car elles sont contraires à ce que Dieu désire de nous Tite 2:12 ).

III. ON PREND SA CROIX, ET CE QUOTIDIEN, ET SUIVANT LE CHRIST.

1. Dieu déposera la croix pour tous ceux qui cherchent le ciel, afin qu'ils n'aient rien d'autre à faire que de la prendre. « Dans le monde, vous aurez des tribulations » ( Jean 16:33 ). Ils n'auront pas besoin de se faire des croix, ni de sortir de leur chemin pour chercher une croix : Dieu la déposera à la porte de chacun. Il a eu un Fils sans péché, mais pas de fils sans Hébreux 12:8 ).

2. Il la présentera quotidiennement aux disciples de Christ, afin qu'ils aient un exercice quotidien pour la saisir et entendre la croix du jour. « A chaque jour suffit son mal » ( Matthieu 6:34 ). Un changement de croix peut être obtenu, mais il n'y en aura pas de fin tant que nous serons ici.

3. Nous ne devons pas être des sélectionneurs de croix. Chacun doit prendre le sien, qui lui est attribué par la sagesse souveraine.

4. Il ne faut pas piétiner la croix, et l'enjamber, mais la remonter Hébreux 12:5 ). La virilité maussade et le courage romain avec lesquels certains portent leurs croix sont le produit de la volonté personnelle, non de l'abnégation, et parlent de mépris de Dieu, non de soumission à Lui. Quand le ciel est notre parti, il nous convient de nous baisser, et de ne pas faire nos visages comme du silex, de peur que Dieu ne soit provoqué pour nous mettre en pièces,

5. Cependant, nous ne devons pas non plus nous évanouir à la vue de la croix ; car à ce rythme nous ne pourrons pas le relever ( Hébreux 12:5 ).

6. De même que nous ne devons pas quitter le chemin du devoir pour déplacer la croix, ainsi nous ne devons pas rester immobiles jusqu'à ce qu'elle soit écartée de notre chemin, mais la prendre et aller de l'avant. Il est facile de quitter le chemin, mais pas facile de revenir. Il y a des bourbiers de péché et de chagrin de chaque côté de la croix, où les métamorphes peuvent venir s'accrocher ( 1 Timothée 6:9 ).

7. Nous ne devons pas prendre plus pour notre croix que ce que Dieu établit ; ce n'est pas ce que Satan et nos propres corruptions lui rapportent : ce sera notre sagesse d'enlever cela en premier lieu, et nous prendrons la croix plus facilement.

8. Mais si lourde que soit la croix, nous ne devons pas la refuser. Notre vie même, qui de toutes les choses du monde nous est la plus chère, doit être remise aux pieds du Seigneur, et nous sommes prêts à nous en séparer pour Christ.

9. Nous devons nous attacher volontairement et avec soumission à la croix : Dieu peut nous l'imposer, que nous le voulions ou non ; mais Il nous fera nous baisser et le prendre Jaques 1:2 ).

10. Nous devons le supporter, en allant uniformément en dessous, jusqu'à ce que le Seigneur l'enlève. C'est ce qui appartient au Seigneur de l'enlever ; c'est à nous de le relever. Il doit y avoir un exercice de patience dans notre avènement après Christ ( Luc 21:19 ).

11. Nous devons suivre le Christ avec la croix sur le dos. ( T. Boston, DD )

Idées erronées concernant l'abnégation

Il y a une idée courante que c'est une belle chose de passer par des épreuves auto-imposées - de faire ce qui est désagréable juste parce que c'est désagréable : c'est noble de gravir les hauteurs alpines - non pas parce que le moindre bien est à venir de votre le faisant, non pas parce que vous avez la moindre idée de ce que vous devez faire lorsque vous atteignez leur sommet, mais simplement parce qu'il est difficile et dangereux de les gravir, et que la plupart des hommes préfèrent ne pas le faire.

De nos jours, certaines personnes semblent penser que lorsque notre Seigneur béni a prononcé les paroles sublimes qui forment le texte, il voulait dire que nous devons toujours rechercher une tribu de petits désagréables - découvrir constamment quelque chose que nous n'aimons pas. faire, et puis le faire : certaines personnes, je crois, ont une vague impression dans leur esprit qu'elles n'ont jamais mis en forme, mais qui revient vraiment à ceci, que Dieu serait en colère s'il voyait ses créatures gaies et heureuses .

Oh, la méchante illusion ! Dieu est amour! Quand les hommes croiront-ils à cette grande vérité fondamentale ? Vous pouvez voir quelque chose comme le sentiment de Dieu dans le sourire bienveillant avec lequel le gentil parent regarde les joyeux jeux de ses enfants, ravi de les voir innocemment heureux. Mais croyez-le, mes frères, il n'y a rien qui ressemble le moins à Dieu, dans l'air aigre et morose du fanatique sombre, qui se détourne avec une indignation boudeuse de la vue des gens qui s'aventurent à être inoffensifs enjoués. ( AHK Boyd DD )

Diverses particularités dans lesquelles l'abnégation doit être pratiquée

Considérons donc un peu ce qu'implique l'abnégation à laquelle nous sommes ici appelés. Cela n'implique pas un mépris pour notre propre intérêt et bonheur, car ceux-ci se trouvent toujours, enfin, inséparablement liés au chemin du devoir. Mais cela implique que nous devons être refusés à nous-mêmes, en tant que créatures dépravées et pécheresses - que nous devons être refusés à cet esprit qui nous établirait, nos propres volontés, comme les rivaux de Dieu - que nous devons être nié à tout ce qui, de quelque manière que ce soit, gênerait notre soumission et notre fidélité à Jésus-Christ.

1. Plus particulièrement, si nous voulons être les disciples du Christ, nous devons être privés de notre propre sagesse. Alors que nous devons utiliser la sagesse naturelle, la raison, que Dieu nous a donnée, nous ne devons pas nous fier à elle comme suffisante pour nous montrer le mode de vie. Il y a plus d'espoir d'un fou que de ceux qui sont sages dans leur propre vanité. Les plus sages ne doivent pas se glorifier de leur sagesse.

2. Nous devons être privés de notre propre justice. Nous devons renoncer à toute confiance en nous-mêmes, plaider coupables devant Dieu et nous en remettre à sa miséricorde gratuite, par la foi en la justice de son Fils.

3. Nous devons être privés de toutes les tendances et habitudes manifestement pécheresses. Christ veut nous sauver de nos péchés, mais il ne nous sauvera pas dans nos péchés.

4. Nous devons être privés, non seulement de ce qui est manifestement pécheur, mais aussi de toute jouissance terrestre, lorsqu'elle entre en concurrence avec notre regard sur Christ. Nous devons, par exemple, être privés de ces indulgences corporelles qui, bien qu'innocentes en elles-mêmes, lorsqu'elles sont soumises à une contrainte appropriée, deviennent incompatibles avec la spiritualité de l'esprit, lorsqu'elles sont ressenties comme essentielles ou très importantes pour notre bonheur. Nous devons « rester sous nos corps et les soumettre. »

5. Nous devons être privés de notre réputation. Bien que nous devions apprécier une bonne réputation dans le monde, si elle peut être obtenue de manière cohérente avec la fidélité à notre Seigneur ; nous devons y renoncer avec joie, s'il ne peut être retenu qu'aux dépens de notre conscience.

6. nous devons être refusés à nos amis. S'ils tentent ainsi de nous influencer, nous devons être privés de leurs sollicitations, séductions et reproches. Il arrive parfois que les plus grands ennemis du salut d'un homme soient ceux de sa propre maison.

7. Nous devons être privés de notre propriété, afin d'être prêts à subir n'importe quel sacrifice de notre substance - à notre aise, afin d'être prêts à subir n'importe quelle torture - à notre liberté, afin d'être prêts à aller à la prison, et à notre vie même, afin d'être prêt à l'abandonner joyeusement, plutôt que d'être infidèle à notre Rédempteur. ( J. Foote, MA )

Besoin croissant d'abnégation

Ceux qui gravissent de hautes montagnes trouvent qu'il est le plus sûr, plus ils montent haut, plus ils s'inclinent et se courbent avec leur corps ; et c'est ainsi que l'Esprit de Christ enseigne aux saints, à mesure qu'ils s'élèvent dans leurs victoires sur l'auto-corruption, à s'incliner le plus bas dans l'abnégation. ( W. Gurnall. )

Autorépression

Il est rapporté d'Agrippine, " la mère de Néron, qui " étant dit " que si jamais son fils devenait empereur, il serait son meurtrier ", elle a fait cette réponse: " Je suis content de périr, s'il peut être empereur." Ce qu'elle a exprimé avec vanité, nous devons le faire religieusement. "Périssons pour que nos voisins, nos relations et notre pays soient améliorés." ( Archevêque Chercheur. )

Joie de l'abnégation

Un homme prend un instrument de musique et s'engage à en élever une partie pour qu'elle sonne plus fort que toute autre partie. Au moment où il l'évoque pour qu'elle sonne un peu plus fort que les autres, les gens disent : « Oui, je pense entendre cette note supérieure », mais elle est si faible qu'une personne doit mettre sa main à son l'entendre. Mais peu à peu l'homme travaille l'instrument de telle sorte que cette note supérieure s'écoule si clairement que, bien que les notes inférieures soient là, tout le monde dit : « Ah, maintenant il est sorti, maintenant je l'entends ; tout va bien maintenant.

» Et un homme qui se renie de la manière la plus chrétienne du monde le fait pour que la joie des sentiments supérieurs s'efface au-dessus de la douleur et de la souffrance des sentiments inférieurs. Là où cela n'a pas lieu, l'abnégation est très imparfaite. ( HW Beecher. )

Diverses formes d'autodiscipline

Or, il est évident que l'égoïsme d'un homme n'est pas le même que l'égoïsme d'un autre. Il y a un homme dont le moi réside dans son intellect. Il fait grand cas de sa propre intelligence. Il s'y appuie toujours. Maintenant, cet homme a beaucoup à faire, devenir un tout petit enfant, devenir un fou, soumettre son propre intellect absolument à l'enseignement du Saint-Esprit et de la Parole de Dieu, recevoir la profonde confusion mentale. mystères de l'évangile avec une parfaite simplicité, et de laisser le Christ être toute sa sagesse.

Le moi d'un autre homme est plaisir. Ce plaisir peut prendre différentes formes. Cela peut être sous la forme de la simple indulgence de ses appétits corporels ; ou ce peut être dans les amusements mondains ; ou cela peut être dans l'orgueil de la vie ; ou il peut s'agir d'argent ; ou il peut être en affaires ; ou il peut être dans l'ambition. Maintenant, si cet homme pense qu'il peut emporter ces choses, et l'esprit de ces choses avec lui; s'il pense pouvoir jouir d'eux et de la religion, il trouvera la porte trop étroite pour qu'il puisse passer, et la route trop étroite pour qu'il puisse y aller.

C'est l'homme qui doit continuellement apprendre à se dire « non ». Il doit mettre la bride la plus forte sur le cou de ses propres désirs. Et même en supposant que les plaisirs qui font l'égoïsme de cet homme soient d'un caractère très calme et, vous pouvez dire, innocent, cet homme doit néanmoins se rappeler que le renoncement à soi-même dans cette vie ne doit pas être limité aux choses qui sont pécheresses, mais bien plus il doit le pratiquer dans des choses innocentes, car c'est une chose vraie, que la plupart des hommes périssent par l'usage illégal de choses licites.

Par conséquent, cet homme doit se renier, même, par exemple, dans ses affaires légitimes, ou dans sa meilleure affection domestique, ou dans ses engagements les plus saints ou les plus purs. Mais il existe une autre forme de soi, et la plus dangereuse, car elle prend l'aspect de la religion. Quand un homme s'est tracé une certaine voie de salut, et commence par sa propre force, continue dans sa propre sagesse et finit dans sa propre gloire, faisant de ses vertus complaisantes des sauveurs.

Oh! comme ce moi doit être mal aimé ! Il se nie au fondement, parce qu'il n'aura d'autre fondement que la grâce : il se nie dans l'œuvre, parce qu'il ne connaîtra d'autre que l'œuvre achevée de son Sauveur : il se nie à la fin, parce qu'il n'aura pas autre fin que la gloire de Dieu. ( J. Vaughan, MA )

Se dérober à la croix

Le révérend E. Paxton Hood dans un sermon, « Crucifixion et couronnement », a déclaré que la vie signifie la discipline pour nous tous d'une manière ou d'une autre, et si nous essayons de nous dérober à notre croix, nous découvrirons que Dieu convient à l'un actuellement d'une manière ou d'une autre. l'autre sur nos épaules, dont nous trouverons bientôt le sens. Je suis parfois tenté de jeter la croix ; J'ai dit : « Non, je ne l'aurai pas ; » mais voila ! J'ai découvert que bien que je l'aie jeté derrière moi et que je pensais l'avoir échappé et échappé, il y en avait un qui devait encore être ajusté aux épaules plus loin, que je le veuille ou non. ( E. Paxton Hood. )

L'abnégation est la première loi de la grâce

- Un certain nombre de ministres dînaient ensemble après une ordination, et quand l'un d'eux semblait excessivement attentif aux bonnes choses qui l'attendaient, il rencontrait l'approbation de l'hôte, qui dit : « C'est vrai ! Prendre soin de Soi est la première loi de la nature. – Oui, monsieur, répondit un vieux ministre assis à côté ; « mais renoncer à soi-même est la première loi de la grâce !

L'abnégation est le signe d'un chrétien

Le diable rencontra un jour un chrétien et lui dit : « Tu dis : 'Je suis un serviteur de Dieu.' Que fais-tu de plus que moi ? Vous dites que vous jeûnez ; moi aussi. Je ne mange ni ne bois. Il a passé en revue toute une liste de péchés, dont il a dit qu'il était clair; mais enfin le chrétien dit : « Je fais une chose que tu n'as jamais faite, je me nie moi-même. Il y a eu le moment où le chrétien est sorti. ( CH Spurgeon. )

L'abnégation

Le mortier avec lequel l'hirondelle construit est la boue des roues de charrette, des parois des puits et d'endroits semblables. Cela rend plus adhésif en l'humidifiant avec sa propre salive. Comme l'oiseau se sépare d'une partie de sa propre substance pour cimenter son nid, de même devrions-nous être prêts à abandonner, non pas ce qui ne nous coûte rien, mais ce qui peut impliquer beaucoup d'abnégation et d'abnégation de notre part, ce qui nous aimons et chérissons le plus, car Abraham était prêt à offrir Isaac à la demande de Dieu. ( H. Macmillan, DD )

Croisement

Que la foi du Christ dans la vérité sobre implique un port de croix quotidien ; et qu'il est agréable à la raison et à la nature divine qu'il en soit ainsi, c'est la proposition que nous avons à établir.

I. Les paroles du Christ sont d'une nature que, il est probable, les disciples n'ont nullement appréciée pleinement au moment où elles ont été prononcées. Depuis la crucifixion du Fils de Dieu, la Croix a pour nous des associations des plus touchantes. Nous ne pouvons pas entendre parler de prendre une croix sans avoir nos pensées ramenées aux scènes de la dernière Pâque - la rue de la douleur - le Rédempteur évanoui - Simon le Cyrénien - la colline du Calvaire.

Prendre une croix, c'est accomplir l'esprit de sa vie sacrée au plus bas de son humiliation. Voyons comment cela se passe avec l'intellect de l'homme lorsqu'il adopte la religion du Crucifié. C'est parfois la coutume d'affirmer que tout est facile et clair dans le système évangélique ; que le cœur et la conscience répondent à la fois à ses révélations et à ses commandements ; que les paroles du Christ éveillent ainsi un écho dans l'âme humaine que celui qui a entendu ne peut pas plus douter qu'il ne peut douter de sa propre existence.

Nous pensons que tout cela est tout à fait faux. Nous croyons plutôt qu'il y a de grandes difficultés sur la voie d'une adoption complète et complète de la vérité en Jésus. La Bible déclare que tel serait le cas. C'est le sens de tous ces passages qui parlent de la Croix du Christ comme « étant pour les Juifs une pierre d'achoppement, et pour les Grecs une folie ». C'est l'explication du fait, maintes et maintes fois rappelée par St.

Paul, que «peu de sages selon la chair sont appelés». C'est le fondement de cette mystérieuse confession du Sauveur lui-même : « Je te remercie, ô Père, Seigneur du ciel et de la terre, d'avoir caché ces choses aux sages et aux prudents, et de les avoir révélées aux enfants. Le fait est que plus nous réfléchissons profondément à la révélation de Dieu, plus nous trouverons à dérouter et à confondre. Soyez bien assurés que si dans votre système de religion il n'y a rien hors de votre portée ; si tout est selon la raison, et rien au-delà ; si vous n'êtes jamais appelé à accepter avec confiance, à croire sans voir, alors votre système n'est pas celui de Dieu.

C'est contre la raison que cela devrait être. La raison elle-même crie qu'elle doit être déconcertée en mesurant Dieu, qu'elle doit faire naufrage sur l'océan de sa perfection, perdue dans la profondeur de ses conseils. C'est contre la révélation, car la révélation parle toujours de mortification et d'abnégation, comme requis chez ceux qui l'acceptent. Que le Christ soit Dieu, reconnaisse-le, avec saint Pierre, comme le Fils du Bienheureux, et la raison fait écho à sa réponse, et lui met le sceau que c'est vrai. « Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour et qu'il me suive.

II.
Mais nous nous tournons brièvement vers d'autres illustrations du texte.
Nous le considérons en effet, comme un vers calculé à un degré particulier pour l'époque dans laquelle nous vivons : considéré non seulement en rapport avec des questions de foi, mais de pratique.
Ce n'est pas particulièrement un âge de cruauté, de rapine ou de libertinage ; mais c'est, pensons-nous, par excellence un âge où les hommes ne songent qu'à se faire plaisir.

Être prospère, c'est gagner des applaudissements.
« Tant que tu te feras du bien, les hommes te diront du bien », était le proverbe du Psalmiste, et il s'est pleinement accompli dans notre génération. Et c'est pourquoi nous estimons qu'il est très avantageux de nous détourner de temps en temps pour contempler un modèle plus sévère ; et rappelez-vous que ce n'est pas la plus haute loi de notre être de nous plaire ; que même lorsqu'il n'y a aucun crime positif, le plaisir de soi n'est pas la règle la plus noble ou la plus sûre de l' homme.

Qui sont ceux qui se dressent dans l'obscurité des années disparues, des repères dans le désert du temps, des rochers géants par lesquels nous traversons l'océan du passé ? Ce ne sont pas des hommes qui ne regardaient que d'eux-mêmes et qui suivaient l'impulsion du moment, aussi bien dans leurs activités sérieuses que dans leurs sports. Ces égoïstes n'ont aucune trace parmi la postérité ; il n'y a personne qui se souvienne, ni personne qui regarde.

Les hommes vivants ; ceux qui, morts encore, parlent, sont les hommes qui pensaient d'abord aux autres et en dernier lieu à eux-mêmes ; qui étaient prêts à abandonner leur pays, leurs parents et leurs amis, pour aider les pauvres à sortir de la poussière et les faibles à sortir de la fange. Mais pourquoi, parmi les chrétiens, s'attarder ici sur le seuil ? des pensées plus profondes et plus saintes se trouvent au-delà. Si nous ne sommes pas faussement appelés, si toute notre profession n'est pas un mensonge, nous sommes disciples du Christ.

Et qu'en est-il de Lui, notre Maître et Exemple, dit l'apôtre ? « Même Christ ne se plaisait pas non plus à lui-même. » Et si en d'autres choses, alors marchons en cela comme Il a marché. Nous ne pouvons pas être comme Lui si nous sommes toujours dans le plaisir et jamais dans la douleur : pas comme Lui si nous nous livrons à tous les désirs qui nous viennent, à tous les goûts et toutes les fantaisies. De plus, laisser de côté ce que nous ne pouvons pas faire, ce n'est pas s'abstenir ; ne pas acheter ce que l'on ne peut pas payer, ce n'est pas s'abstenir ; ne pas travailler alors qu'autrement nous devons mourir de faim, n'est pas renoncement à soi-même.

Ce sont des croix posées sur nous par la providence de Dieu, pas des croix que nous prenons nous-mêmes. De notre plein gré, nous devons renoncer aux choses agréables et accomplir des tâches désagréables, laissant de côté pour lui ce que nous aurions pu faire et faisant en son nom ce que personne ne peut nous faire faire, si nous voulons être comme celui qui a incliné les cieux et est descendu. Agissez donc, jeunes et vieux, et nous ne vous disons pas qu'en agissant ainsi, vous devenez des ombres dans le monde du Fils de Dieu Lui-même ; que vous perpétuiez sa vie sur terre ; bien plus, nous vous disons que sans agir ainsi, sans cette maîtrise de soi et cette autodiscipline, ce n'est qu'une fausse confiance de paix ici et dans l'au-delà sur laquelle vous bâtissez. ( Évêque Woodford. )

Les termes du Christ en tant que disciple

I. LES CONDITIONS DE DISCIPLINE sont--

1. L'abnégation.

2. Endurance--Prenez sa croix quotidiennement.

3. Persévérance - « Et suis-Moi. »

II. LES RAISONS INDIQUÉES.

1. Parce que l'égoïsme entraîne une perte ultime.

2. Parce que le sacrifice apporte le salut ultime.

III. LE MOTIF INCULCÉ - "Pour l'amour de moi." ( AF Barfield. )

Porter la croix

Qu'est-ce que cette croix et comment la porter ?

I. LA CROIX DE JÉSUS-CHRIST EST L'INSTRUMENT ET LE SIGNE DU SALUT Devons-nous donc comprendre cela littéralement ? Non. Nous devons suivre l'esprit et non la lettre. Partout la croix est devant nous, à côté de nous, en nous.

II. IL Y A TROIS FAÇONS DE PORTER LA CROIX, OU LES CONTRADICTIONS ET LES DOULEURS QUI NOUS AFFECTENT. Je ne parle pas ici de ces esprits frivoles qui secouent la croix quand elle se présente, et cherchent à y échapper par des divertissements.

1. Il y a ceux qui portent leur croix avec colère, avec indignation, en révolte contre la providence ou le destin.

2. D'autres, plus raisonnables, portent leur croix avec stoïcisme, en s'y opposant par une violente réaction d'orgueil ou de fausse dignité.

3. La seule façon de rentabiliser la souffrance est de l'accepter chrétiennement, c'est-à-dire avec patience et résignation. ( Abbé Bautain. )

La loi de la vie chrétienne quotidienne

Si nous voulons vraiment être disciples du Christ, nous aurons tous les jours...

1. Quelque chose à mettre de côté pour l'amour du Christ - « Qu'il renonce à lui-même. »

2. Quelque chose à prendre et à porter pour le Christ - « Prends sa croix. »

3. Quelque chose à faire activement pour l'amour du Christ - « Et suis-moi » ( R. Tuck, BA )

L'abnégation, le test du sérieux religieux

Jésus a dit à ses disciples qu'ils n'étaient pas dignes d'être ses disciples à moins qu'ils ne portent la croix à cause de lui.

1. Pour nous chrétiens, la croix est le symbole du salut, du dévouement, de l'obéissance à notre Père, de la fidélité à notre Sauveur. Mais pour ceux qui ont entendu Jésus, c'était un symbole

(1) de douleur terrible;

(2) de la honte indicible;

(3) du fardeau de la culpabilité. C'est donc sous cet angle qu'il faut regarder ce que notre Seigneur dit de la croix.

2. Tout cela se résume en un seul mot d'abnégation. C'est le moi qui nous fait reculer devant la croix.

3. Pour éviter les erreurs, souvenons-nous que pendant que nous nous renions nous-mêmes, nous devons suivre Jésus. Il y a une abnégation qui n'est pas une suite de Jésus.

(1) Les hommes se renoncent souvent sous un aspect pour se complaire dans un autre.

(2) L'abnégation pour elle-même n'est pas une suite de Jésus. Le chemin de la croix est le chemin du ciel, et la couronne d'épines prépare la couronne de gloire. ( Chanoine Liddell. )

Les conditions de service

Des pénalités accompagnent les prix. Plus la vie est sainte, résolue, définie, plus grand est l'antagonisme de la religion qui s'empare des profondeurs les plus profondes de la pensée, c'est-à-dire réelle, illimitée et inépuisable, n'est à avoir qu'à trois conditions.

1. « Laissez-le renoncer à lui-même » - non pas paralyser ou dégrader le moi, mais le gouverner.

2. "Prenez la croix." Pas celle de ton voisin, mais ta propre croix. Prenez-le ; ne le contournez pas et n'admettez-le pas seulement, mais prenez-le, tous les muscles tendus ; honnêtement sur vos épaules portez-le.

3. "Suivez-moi." Prenez les conséquences de l'aveu ouvert. Le chemin est simple. Il ne mène pas au monastère. Aucun homme plus social et aimant n'a jamais vécu que le Maître. Restez en contact avec Lui ; saisissez sa main; écoutez sa voix. ( Nouveaux contours sur le Nouveau Testament. )

A la suite du Christ

Ceux qui ont accompagné Jésus de son vivant ne risquaient guère de perdre la vie. Après sa mort, la persécution a menacé la vie des chrétiens et, tandis que la vie chrétienne devenait plus dangereuse, la vie réelle et chrétienne devenait plus rigide, et le renoncement à soi, qui était requis par les circonstances du jour de notre Seigneur, grandissait et s'étendait jusqu'à ce que cela signifiait que tous les plaisirs corporels et les joies des sens et des affections étaient soit positivement mauvais, soit des infirmités qui devraient être découragées.

La vie ascétique, non pas parce que pour le moment elle pourrait être plus prudente ou plus utile - comme, par exemple, lorsque le soldat en campagne subit patiemment des privations, mange du pain moisi et boit de l'eau polluée, non pas parce que c'est une bonne chose. manger un tel pain et boire une telle eau, mais parce que les circonstances de la campagne l'exigent, la vie ascétique pour elle-même était imposée dans l'Église primitive.

Il y a une ascèse pour le bien supérieur qui peut parfois être nécessaire et des plus louables, mais la différence est entre la mère qui se prive de nourriture pour calmer la faim de ses petits, et le moine ou l'ermite qui réduit lui-même à un squelette déplaisant parce que l'abnégation est intrinsèquement bonne. Oui, l'esprit du christianisme à cet égard est devenu païen ; ce n'était qu'un nouveau stoïcisme sans sa philosophie. ( W. Page Roberts, MA )

Abnégation

Qu'est-ce que l'abnégation au sens chrétien du terme ? Car clairement, lorsque nous nous refusons nous-mêmes, nous sommes les négateurs ; c'est un moi reniant un autre moi, le moi réel, revêtu de l'autorité divine, reniant le moi inférieur et usurpateur. C'est le déni de notre âme de la partie égoïste de nous. C'est la suprématie de notre sens du droit parmi la multitude de nos souffleurs, ou contre la résistance de nos inclinations.

C'est affamer et lier les désirs peu généreux, afin que des désirs plus nobles puissent avoir libre cours et être glorifiés. C'est un commandement sur les passions sensuelles de la colère, de la peur, de l'envie, de la jalousie et de l'impatience irritable, ces autres pouvoirs, qui n'apportent que force et joie et amour, peut-être les maîtres de notre être. S'il mortifie un amour-propre inférieur, c'est qu'une plus noble connaissance de soi peut élever vers Dieu un cœur doux et fort.

S'il n'y avait pas d'exigences plus élevées de notre nature, il n'y aurait aucune raison pour que les exigences inférieures soient restreintes. Car l'abnégation n'est pas une vertu monacale ; aucune sécurité de reclus ; aucune manière ascétique de se recommander à Dieu ; pas d'ombre pâle et timide qui recule devant la lumière et se refuse les joies naturelles de l'homme ; pas de douleur auto-infligée, le prix payé ici pour échapper à la douleur dans l'au-delà ; aucun abject rampant sur la terre pour qu'une Puissance à qui l'abjection soit agréable puisse daigner jeter son regard sur nous - c'est la vie ascendante d'un enfant de Dieu, aimant ce que Dieu aime, refusant d'être esclave de tout ce qui lui de la lumière du visage de son Père. ( JH Thom. )

Et prendre sa croix quotidiennement

De prendre la croix ; ou, la patience sous toutes sortes de souffrances

Il y a deux grands obstacles et obstacles au christianisme, l'un vers l'intérieur, l'autre vers l'extérieur.

I. Nous-mêmes, la seconde, ce sont les afflictions et les croix du monde. Le premier doit être nié, le second repris. Tout d'abord, je considérerai les mots de manière plus générale et montrerai qu'il est de notre devoir et de notre souci d'entretenir avec patience et soumission les afflictions et les croix de quelque nature que ce soit qui sont notre lot dans ce monde. Quant à la première, à savoir, la nature de cette patience qui nous est demandée sous nos croix et nos afflictions, elle contient en elle les choses suivantes : -Premièrement : la patience chrétienne importe un esprit calme et posé, et exclut tout des murmures et des murmures intérieurs.

Deuxièmement : Il n'y a pas seulement un silence de l'âme, mais de la langue, qui est un autre ingrédient de ce devoir. Cela exclut tous les mots réprimandés, tout langage abattu. Troisièmement : Dans une humble confession et reconnaissance, qui est le prochain exercice du devoir dans le texte. Quatrièmement : Ce devoir parle non seulement d'une confession religieuse et d'une humiliation, mais également de la foi et de l'espérance, et de l'attente de Dieu ; a dépendre de lui pour avoir la force de porter la croix et pour en sortir heureusement. Cinquièmement : Cette vertu est accompagnée de gaieté et de joie, de louanges et de bénédictions de Dieu pour son amour paternel dans l'affliction.

II. Je me suis engagé à offrir les raisons et les arguments que je crains être de force pour vous exciter à la pratique de ce devoir important.

1. Considérez que l'impatience et l'inquiétude ne nous facilitent pas du tout nos calamités, mais, au contraire, elles rendent nos griefs plus lourds et plus intolérables. Ils ne font que nous clouer plus vite sur la croix et nous infliger une douleur plus grande et plus exquise. L'oiseau idiot s'emmêle et se gêne en luttant pour se libérer du piège où il est attrapé. Nous ne nous trouvons jamais vaincus par nos réticences : tout ce que nous achetons par elle est une plus douloureuse durance. Il est observable que les Israélites n'ont jamais trouvé d'atténuation de leurs châtiments et de leurs jugements par leurs murmures contre Dieu, mais ils ont plutôt mis le plus longtemps sous le fouet pour cela.

2. Nous devons considérer d'un autre côté que la soumission et le saint silence sont le meilleur moyen de mettre une période heureuse à nos afflictions. C'est si certainement dans la nature de la chose elle-même, car la patience allège notre fardeau ; mais il l'est beaucoup plus par l'ordre et la nomination de la Providence. Dieu est heureux d'avoir des pensées de miséricorde et de délivrance quand il voit nos esprits façonnés dans un cadre humble.

3. La considération sérieuse et la persuasion que Dieu est l'auteur et l'auteur de toutes nos afflictions est un autre argument répandu pour nous exciter à une humble soumission et résignation.

4. Une autre est que nous avons provoqué Dieu, par notre mauvaise conduite, à nous infliger ces maux temporels.

5. Ce devrait être un grand soutien et rester à l'esprit de considérer les vastes avantages que nous procurent les croix corporelles et temporelles qui nous sont attribuées dans cette vie. Tout homme bon est gagnant par ses croix et ses détresses. Le raffineur jette l'or dans le feu, non pour l'aggraver, mais pour le mieux, c'est-à-dire en le purifiant.

6. Une vision stable du bonheur futur favorisera efficacement cela. Quelques objections que l'on peut élever en défense, ou du moins en excuse, de l'impatience. Je commence par le premier moyen, et c'est celui-ci : le cas de personne n'est aussi mauvais que le mien ; si grands sont mes ennuis, si lourd est mon fardeau. Je vois que beaucoup n'ont pas d'affliction, mais je ne vois pas que quelqu'un soit visité à ce degré que je le suis.

A quoi je réponds--

1. Toutes les personnes sont généralement enclines à penser que leurs propres problèmes sont les plus grands et qu'aucun n'a de pareil. Il est pour ainsi dire naturel aux hommes en détresse de s'imaginer qu'aucun n'est aussi misérable qu'eux ; mais ils ne savent pas sous quelles pressions les autres subissent et sont tourmentés. Mais--

2. Supposez que vos détresses et vos griefs dépassent de loin ceux de quelques autres, pourtant il n'y a pas de place pour l'impatience si vous considérez ces détails suivants :

(1) Il se peut que tu aies de grandes et fortes convoitises, et celles-ci doivent être extirpées par des afflictions de cette qualité. Le remède doit être proportionné à la maladie. Des afflictions moindres ne t'éveilleraient pas et ne te tireraient pas de ta sécurité, ne t'inciteraient pas à fuir vers Dieu et à implorer miséricorde et pardon ; de même que les hommes ne se rendent pas chez un médecin pour une petite indisposition, ou chez un chirurgien pour une égratignure.

(2) Peut-être es-tu quelqu'un à qui Dieu a accordé de grandes et vigoureuses grâces, et c'est Son plaisir qu'elles soient exercées et que leurs degrés soient manifestés. Une foi et un amour forts supporteront de fortes épreuves. Plus tu as de capacités et de force, plus grand est le fardeau que tu peux t'attendre à devoir t'imposer.

(3) Les grandes afflictions font place à de grandes bénédictions temporelles. Lorsque les hommes ont l'intention de construire haut, ils posent les fondations très bas.

(4) Les grandes afflictions font place à de grandes bénédictions spirituelles ; c'est-à-dire l'augmentation de la grâce et de la sainteté, et leur manifestation au monde. La foi d'Abraham a été renforcée par la grandeur de son épreuve, et il est devenu le modèle de croyance à tous les âges suivants.

(5) Il faut considérer qu'aucune affliction n'est si grande mais que Dieu peut t'en délivrer ; et c'est sa méthode habituelle pour magnifier sa puissance et sa sagesse en délivrant ses serviteurs des plus grands. Une autre plainte est celle-ci : Mes afflictions sont nombreuses et diverses, et se sont accumulées sur moi en grand nombre, et c'est elle qui choque ma patience, et même la détruit.

je répondrai--

1. Tes péchés ne sont-ils pas nombreux et souvent répétés ? Et puis ce n'est pas étonnant que tes croix le soient aussi. Tu ne peux pas à juste titre te plaindre de la variété de tes griefs, quand tu réfléchis à la multitude de tes offenses.

2. Il y a parfois une nécessité de la multiplicité des afflictions, parce que ce qu'un vêtement n'affecte pas un autre doit le faire.

3. Si nous n'étions habitués qu'à une seule sorte d'affliction, elle nous deviendrait familière, de sorte que nous ne nous en soucierions pas, et par conséquent elle ne nous serait pas utile ; comme parfois la physique d'une sorte, si souvent prise, perd sa vertu.

4. Ne nous lamentons pas et ne nous lamentons pas sans modération sur notre condition, comme si nous étions les seuls à avoir de nombreuses afflictions sur nous. Si nous examinons les annales sacrées, nous découvrirons que les hommes les meilleurs et les plus saints ont été traités de cette manière. Leurs calamités et leurs détresses ont été nombreuses et de diverses sortes.

5. Les afflictions des hommes de bien sont-elles nombreuses et diverses ? Ainsi sont leurs consolations : comme l'a dit l'apôtre mentionné ci-dessus, "Comme nos souffrances abondent, ainsi notre consolation abonde" ( 2 Corinthiens 1:5 ).

6. Dieu est capable de nous sauver de beaucoup de maux et de détresses aussi bien que d'un seul. « Il délivre en six troubles, oui, en sept » ; c'est-à-dire dans divers et divers troubles ( Job 5:5 ). Mais la plainte s'élève encore plus haut : Mes afflictions sont non seulement grandes et nombreuses, mais longues et ennuyeuses ; au point que ma patience s'épuisera avant qu'ils ne me quittent,

Mais considérez--

1. S'ils ne sont pas courts en comparaison des nombreux jours et années de bien-être, de santé et d'abondance que tu as eus.

2. Il se peut que tes péchés aient été longtemps livrés par toi, et alors tu n'as aucune raison de te plaindre de la longueur de tes afflictions.

3. Pensez à ceci, que vos afflictions sont longues, afin qu'elles puissent accomplir l'œuvre pour laquelle elles ont été envoyées. Tes convoitises et tes mauvaises habitudes ont depuis longtemps grandi, et sont maintenant enracinées et fixées en toi : c'est pourquoi il faut une croix durable pour les extirper.

4. N'as-tu pas conscience en toi-même que Dieu t'a appelé depuis longtemps à la repentance, et pourtant tu n'as pas été obséquieux à cet appel miséricordieux ?

5. Ne te plains pas de la longueur de tes afflictions, car elles peuvent être utiles pour empêcher les tourments éternels et infaillibles de l'enfer.

6. Tes afflictions sont d'une durée plus que ordinaire, afin qu'elles puissent exercer suffisamment ta foi et toutes les autres grâces, et les rendre visibles et renommées.

7. Nos pressions et nos ennuis les plus longs sont courts en comparaison de la gloire future.

Ceci étant un travail si dur, je vous offrirai ces moyens et aides dans l'usage desquels, par l'assistance divine, vous pourrez être effectivement mis à même de remplir ce difficile devoir, si jamais la providence de Dieu l'exige de vous.

1. Afin que vous puissiez prendre la croix, veillez à vous renoncer à vous-mêmes. Cela fait place au chat, et cela ne peut jamais se faire sans cela. Le plus rationnel, par conséquent, est l'abnégation enjointe ici par Christ en premier lieu.

2. Afin que vous puissiez souffrir la mort pour le Christ, préparez-vous d'avance par vos autres souffrances moindres.

3. Afin que vous ne reculiez pas et que vous ne reculiez pas en ce jour où vous serez appelés à donner votre vie pour Christ, considérez la nécessité absolue de professer son nom et de prendre en charge sa cause. Pesez les paroles péremptoires de notre Sauveur, à savoir que si vous le confessez devant les hommes, il vous confessera devant son Père ; mais si vous le reniez devant les hommes, il vous reniera devant son Père ( Matthieu 10:32 ). ( J. Edwards, DD )

Le devoir de prendre la croix

Il peut sembler difficile, à première vue, de comprendre la bonté de Dieu en nous affligeant, ou en nous commandant de nous affliger nous-mêmes. Ne pourrait-il pas nous sanctifier, sans nous rendre misérables, à titre de préparation ? Sans doute aurait-il pu le faire ; et Il aurait pu produire tous les hommes comme Il a créé le premier homme, à leur pleine croissance ; mais sa sagesse a jugé bon que nous passions à travers les peines et les dangers de l'enfance et de la jeunesse, dans ce dernier cas ; et, dans le premier, que par la tribulation et l'affliction nous devrions entrer dans son royaume céleste. C'est Sa volonté ; et par conséquent, bien qu'aucune raison ne puisse être attribuée, le silence et la soumission nous conviendraient le mieux. Mais il y en a beaucoup.

1. Il est évident de remarquer que le christianisme n'a pas apporté avec lui les afflictions dans le monde ; il les a déjà trouvés là-bas. Le monde est plein d'eux. Les hommes s'inquiètent, soit de l'humeur des autres, soit de la leur ; par leurs péchés, ou par leurs folies ; par la maladie du corps ou le chagrin du cœur.

2. Considérons comment il en est arrivé ainsi, et nous trouverons encore moins de motifs de nous plaindre. La misère de l'homme n'est pas originaire de Dieu ; il s'en est chargé.

3. D'après ce que nous ressentons en nous-mêmes, et ce que nous voyons et entendons des autres, toute personne qui a réfléchi sur le sujet doit avoir été convaincue que, dans nos circonstances, « il est bon que nous soyons affligés ». Naturellement, l'homme est enclin à l'orgueil et à la colère, à l'intempérance et à l'impureté, à l'égoïsme et à l'esprit mondain ; désireux d'acquérir plus et ne voulant pas se séparer de quoi que ce soit.

Avant de pouvoir entrer dans le royaume des cieux, il doit devenir humble et doux, tempéré et pur, désintéressé et charitable, résigné et prêt à se séparer de tout. Le grand instrument employé par le ciel pour opérer ce changement en lui est la croix. ( Mgr Horne. )

La croix quotidienne

I. C'est une commande INSTRUCTIVE. Les commandements divins enseignent aussi bien que prescrivent ; et cette commande enseigne--

1. Que le chemin du chrétien dans cette vie est celui d'une épreuve continue.

2. Ce commandement enseigne que l'épreuve continue naît de l'opposition de soi à la volonté de Dieu. Les paroles du Sauveur l'impliquent évidemment ; montrant que le port quotidien de la croix consiste principalement dans le renoncement quotidien à soi-même.

3. Ce commandement nous enseigne que l'épreuve quotidienne ne doit pas être simplement endurée passivement, mais facilement supportée. Les philosophes païens d'autrefois pouvaient déclamer la folie de se plaindre de troubles auxquels on ne pouvait ni empêcher ni échapper.

4. Ce commandement nous enseigne que la prise de la croix quotidienne est une marque éminente et distinctive du véritable discipulat. « Suivez-moi », dit-il ; « pas en parlant avec la langue des hommes et des anges, pas dans le don de prophétie, pas dans la compréhension de tous les mystères et de toute connaissance, pas dans la foi qui pourrait enlever des montagnes ; mais en te renonçant à porter quotidiennement la croix. Cela ressemble à Christ; cela donne un juste titre au nom de « chrétien » et est une marque distinctive d'un véritable disciple.

II. C'est une commande PLAINE. Il est certain que si quelqu'un refuse de suivre Christ sur le chemin de l'abnégation, cela ne peut pas être parce que le sens du commandement de le faire est difficile à comprendre ; mais parce qu'il a horreur du sacrifice qui s'impose.

III. C'est une commande SAGE. La vraie sagesse est mise en évidence en sélectionnant les moyens les plus appropriés pour atteindre des fins importantes.

1. Une grande fin de ce commandement est le bien spirituel et éternel des hommes individuels.

2. Une autre fin importante de ce commandement est la pureté de l'Église universelle.

IV. C'est un ordre gracieux.

1. Il a été dicté par une bonté fidèle.

2. Il prescrit le chemin vers le vrai bonheur.

3. Il appelle les disciples à suivre le même chemin glorieux que Lui-même avait déjà parcouru auparavant.

Observations finales :

1. Aucun homme n'appartient au Christ qui est dépourvu de l'esprit requis par ce commandement.

2. Le roulement docilement des croix quotidiennes est la meilleure préparation pour des épreuves plus lourdes.

3. La grâce quotidienne est nécessaire pour porter la croix quotidienne.

( Souvenir de la congrégation d'Essex. )

Croix personnelle

I. CHAQUE HOMME A SA PROPRE CROIX. Y a-t-il donc des principes qui nous guideront pour répondre à la question : « Quelle est ma croix ?

1. Tout ce qui entrave votre vie la plus élevée en Dieu doit être abandonné, et l'abandonner peut être votre croix.

2. Tout ce qui entrave votre service le plus vaste et le plus complet pour Christ. L'un des oculistes les plus distingués vivant à Londres aujourd'hui était un grand joueur de cricket dans ses premières années, et après avoir commencé à pratiquer, il avait l'habitude de chercher dans ce noble jeu un soulagement de l'anxiété et de la pression de son travail professionnel. Il découvrit cependant très vite que le jeu entravait la stabilité de la main si impérative chez un homme touchant l'un des organes les plus délicats du corps humain ; il découvrit, en un mot, qu'il ne pouvait pas être à la fois un grand oculiste et un grand joueur de cricket, et il résolut aussitôt d'abandonner le cricket, cela gênait les affaires sérieuses de sa vie. Dans un sens plus élevé, cela peut être vrai pour nous.

II. CHAQUE HOMME DOIT PRENDRE SA CROIX. Notre Seigneur ne parle pas dans le texte de ces croix qui viennent à nous que nous le voulions ou non ; mais de croix volontaires, d'abnégations que l'âme s'inflige à elle-même. De telles croix, nous pouvons soit les prendre, soit fermer les yeux sur elles et ne pas les voir, soit les voir et les ignorer. Le Christ ne nous oblige pas à prendre notre croix. Nous sommes libres de le refuser. Mais rappelez-vous, aucun homme ne peut aller au ciel s'il ne sent pas la croix quelque part.

Il doit y avoir la croix en nous ainsi que la croix pour nous. Et c'est une croix quotidienne, un abandon quotidien de soi. Il est facile de faire un grand sacrifice une fois ; mais il est difficile de faire un petit sacrifice chaque jour, et c'est ce qu'il faut. C'est le test de notre condition de disciple. Si nous échouons ici, nous échouons partout. Je me souviens avoir lu, je pense que c'était dans la mutinerie indienne, d'un siège que l'armée britannique a mené ; comment ils s'emparèrent, après de longs combats, des murs de la ville qu'ils avaient assiégée ; mais la garnison indigène à l'intérieur ne recula que lentement et obstinément, se frayant un chemin pas à pas, jusqu'à ce qu'enfin ils se retranchent dans la citadelle et y défient les troupes britanniques.

C'est donc avec nous. Qui n'a pas connu cette expérience ? Le moi peut être battu par Christ dans les œuvres de la vie ; il peut s'éloigner de Christ ; il peut céder un point après l'autre ; ou, pour varier la métaphore, vous pouvez ouvrir au Christ pièce après pièce dans l'âme jusqu'à ce que toute l'âme soit ouverte sauf une petite pièce : en elle-même s'est retirée ; là, il s'est retranché. Tant que Christ n'est pas maître de cette pièce, il n'est pas maître de vous. Retiens une chose, tu retiens tout ; cédez une chose, vous cédez tout. Oui, la croix d'un homme est précisément celle qu'il a le plus de peine à céder. ( GS Barrett, BA )

Prendre sa croix

C'est devenu une phrase, parce qu'elle touche juste les faits de la vie. On voudrait retracer l'histoire de cette phrase. Mais voici des échantillons de croix que certains d'entre vous doivent relever. Un corps faible et malade qui vous attache à un seul endroit et vous prive de beaucoup de joies, c'est une croix. Vous ne pouvez pas échapper à la rancune, à la perversité ou à la jalousie d'un habitant de votre maison, c'est une croix. Se voir refuser le rang, l'avancement ou la place auxquels vous avez droit, par la malchance de la fortune ou l'arrogance d'un puissant caprice, c'est une croix.

L'infidélité des amis et l'infidélité de ceux que vous avez fait de votre mieux pour servir, c'est une croix. Être sans enfant pour certains est une croix. L'affection non partagée est une croix. Les mauvaises actions de ceux qui vous sont chers sont une croix. Être mal compris, calomnié ou entravé est une croix. Avoir votre maison rendue si désolée par la mort que chaque jour vous regarde froid et solitaire, c'est une croix ; et si je devais continuer une heure, je n'achèverais pas la longue somme des croix du monde.

Que devons-nous faire avec eux tous? « Reprenez-les », dit le Christ ; c'est-à-dire, reconnaissez-les comme votre part et supportez-les sans vous plaindre. « Prenez-les tous les jours », marquez le mot ! comme tu mets ta robe. Ils peuvent vous irriter au début, mais lorsque vous pensez à celui dont vous êtes le serviteur, et dont l'œil est votre étoile directrice, et qui lui-même vous a donné l'exemple en portant sa croix, le fardeau deviendra plus léger jusqu'à ce que vous ressentiez à peine sa pression. . ( W. Page Roberts, MA )

La croix est à portée de main

Un vieux mystique a dit un jour un mot vrai : « Ne cours jamais après une croix, et ne t'en éloigne jamais. » Non, vous n'avez pas besoin de courir après. La croix est près de vous, avec vous, en vous, si seulement vous la voyez. ( GSBarrett, BA )

L'épreuve cruciale

Lord Bacon, dans son grand ouvrage, parle de la valeur suprême de tester nos hypothèses en sciences naturelles par ce qu'il appelle l' experi-mentum crucis - l'expérience de la croix, ou, comme nous devrions dire, un test crucial. Il y a une épreuve cruciale dans le royaume du Christ.

La dignité de la croix

Jusqu'à ce que Christ parle de porter la croix, l'expression n'avait pas de signification particulière. Sous Son utilisation, il est devenu proverbial. La croix est désormais comprise comme signifiant le renoncement à soi-même. Un changement de sentiment remarquable s'est produit concernant le symbole lui-même. La croix à cette époque était une marque de honte. Pour les apôtres, c'était aussi odieux que le sont aujourd'hui la potence. Mais maintenant, la croix est honorable. Les croisés portaient l'emblème sur leurs vêtements ; les ordres de chevalerie s'y distinguaient ; les églises élèvent le symbole comme leur désignation visible ; il est même considéré comme l'un des plus beaux ornements de joaillerie.

Ce changement de sentiment est dû au fait que le Christ « a enduré la croix, méprisant la honte ». Le symbole est honorable ; ainsi devrait être ce qui est symbolisé. En fait, l'abnégation est devenue une qualité essentielle de la noblesse de caractère. Récemment, une compagnie d'incroyants a suivi l'un d'entre eux dans la tombe, portant sur son corps l'emblème de la croix. Le fait a été remarqué comme incohérent, mais ils ont vigoureusement défendu leur action, disant que la croix, avec ce qu'elle symbolisait, était digne d'être la caractéristique distinctive de la virilité.

Le Christ, le premier et le grand porte-croix, leur enseigna, non moins que tout le monde d'à côté, ce fait. C'est héroïque. Nous sommes ravis de l'intérêt pour les efforts déployés pour sauver six hommes emprisonnés dans une mine de charbon. Douze mille pieds de terre sont percés pour les atteindre ; une grande masse d'hommes s'affairent, dépensent beaucoup d'argent et risquent leur vie, travaillant cinq jours et cinq nuits. Enfin, ils sont sauvés et le pays se réjouit.

Juste ce qui a été fait alors pour sauver la vie terrestre, l'Église doit le faire pour sauver la vie spirituelle. Et pourtant, la tentation demeure d'éviter l'abnégation. Nous aimons faire l'éloge dans le discours, mais nous reculons devant l'action. ( AP Foster. )