Malachie 3:12

Vous serez un pays délicieux, dit l'Éternel des armées.

La terre délicieuse

Il n'est pas nécessaire de s'interroger minutieusement sur l'application originale de ces mots. Assez que le christianisme appartient aux pays aussi bien qu'aux individus ; et que l'Église agit puissamment sur chaque terre pour la rendre agréable. Il est plus pertinent d'observer que la promesse suit une description de l'efficacité de la prière et inclut la pleine bénédiction que Dieu peut déverser sur n'importe quel peuple. Quelles sont donc certaines des bénédictions célestes et spirituelles en Jésus-Christ nécessaires pour rendre notre pays ravissant aux yeux du Seigneur des armées ?

I. Un pays est ravissant qui est purement et adéquatement pourvu de l'évangile de Christ. C'est une terre ravissante pour le touriste, si le paysage est beau et l'air pur ; à l'économiste, si les échanges et le commerce prospèrent et que les arrangements sociaux tendent à l'accumulation du capital ; au philanthrope mondain, où l'emploi est bon, le paupérisme bas, les lois raisonnablement justes et égales, et les raffinements de la civilisation largement répandus à la surface du peuple.

Pour le disciple de Jésus-Christ, une norme différente se présente partout. L'aspect spirituel de chaque communauté absorbe d'abord son attention et ses sympathies. Pour lui, le besoin radical, c'est l'Evangile - l'Evangile avec ses découvertes humbles de la condition humaine déchue et perdue par nature, et avec sa proclamation bénie de guérison par le Christ. Sans cela, il n'y a pas de pardon pour les péchés du peuple, pas de réconfort pour ses peines, pas de retour à l'image de Dieu, ou de rencontre pour la mort, le jugement et l'éternité.

Nous ne serons pas un pays ravissant tant que la famine de la Parole de Dieu n'aura pas pris fin partout - jusqu'à ce que non seulement dans les villes, les villages et les hameaux, tous ceux qui ont des oreilles pour entendre puissent entendre, mais puissent être assurés d'entendre la même chose. bonne nouvelle de grande joie.

II. Cela valorise à juste titre les ordonnances de Christ. S'il est certainement vrai qu'en proportion de la multiplication des agents évangéliques, la bénédiction spirituelle suit en règle générale, elle ne suit en aucun cas le degré qui aurait dû être observé. Il y a une triste négligence du grand salut, négligence que seul l'Esprit de Dieu peut surmonter, négligence qui s'exprime et s'enregistre par le traitement de l'homme des ordonnances du salut.

Qui peut suivre les dévots extérieurs jusqu'à leurs demeures et noter quelle proportion refuse d'y honorer Dieu ? Qui peut les poursuivre jusqu'à leurs placards et voir combien ou combien peu marchent avec Dieu et vivent en présence de Christ ?

III. Cela multiplie les exemples de la grâce de conversion du Christ. Enlevez la conversion et vous enlevez le christianisme. Les deux mots d'ordre de la religion évangélique sont : l'expiation et la nouvelle naissance. En ce qui concerne le mode de conversion, il est avoué divers. Le temps peut venir, que certains anticipent, où la conversion sera généralement silencieuse et graduelle, effectuée à l'aube de la vie, à la suite d'un entraînement pieux, où l'Esprit de Dieu descendra copieusement comme la rosée du matin, et laissera une bénédiction pour tout le jour à venir.

Mais à une certaine conversion doit venir comme une vague de la mer, avec un choc et une agitation. Il doit y avoir une lutte entre l'ancien et le nouveau, entre soi et Christ. On peut s'attendre à ce que l'âme dans un tel conflit soit secouée en son centre par la peur, la honte et la tristesse, avant que la foi ne vienne à son secours et que l'amour envers le Crucifié remporte la victoire. Les conversions qui se déroulent dans le cercle d'influence chrétienne constituent la véritable histoire du monde.

Ce sont les événements qui sont notés dans le registre de Dieu, où les incidents ordinaires de l'histoire humaine n'ont pas leur place. Ce n'est pas la première naissance d'un homme qui glorifie Dieu ou satisfait Christ. Sans le second, c'est un avortement et une catastrophe.

IV. Cela maintient un niveau élevé et général de conformité à l'image du Christ. La conversion n'est rien d'autre qu'une étape vers la sanctification. Et la sanctification est une ressemblance avec Christ. Le dessein ultime de la mission du Christ était de se multiplier ; se graver dans les esprits, les cœurs et la vie des hommes ! Une telle conformité est en effet défectueuse dans tous les cas : cependant, sous la formation de l'Esprit, des formes de beauté morale sont apparues et apparaissent, qui diffèrent radicalement de celles que le monde a vues avant le Christ, ou qu'il est capable de produire là où Son nom est renié.

Ne serait-ce pas le résultat d'une béatitude incalculable, si le niveau plus élevé de la vie chrétienne se trouvait chez certains plus largement diffusé, plus encore si une empreinte marquée et décisive de piété chrétienne devenait universelle, ou s'approchait de l'universalité ? La transformation de l'Église professante en un corps visiblement vivant agirait certainement sur le monde comme une vie d'entre les morts. Régénérez le caractère à l'œuvre la plus noble de Dieu.

V. Cela aide à amener d'autres terres à Christ. C'était une attraction de l'ancien Israël vers Dieu. Il y vit le foyer de la bénédiction ; le point central d'où la lumière de sa gloire devait se répandre partout jusqu'à ce que tout l'orbe sombre soit illuminé. Telle est la lumière chrétienne qui, comme celle du soleil, ne peut être vue que par ses propres rayons diffusés et propagés. Comment l'Afrique, l'Inde, la Chine, les mers du Sud peuvent-elles jamais nous appeler bienheureux, à moins que nous ne leur enseignions notre béatitude et que nous la leur fassions partager ? ( John Cairns, DD )

Une terre délicieuse

Appliquez-vous à notre propre terre, que les gens de toutes les autres terres jugent bénie et qui en soi est ravissante. Différentes vues d'un pays sont prises par le touriste, l'artiste, le naturaliste, l'économiste, le philanthrope et le chrétien. Comparez notre terre avec les autres en ce qui concerne sa condition spirituelle et ses privilèges.

1. Une réserve suffisante d'ordonnances évangéliques pures.

2. Une assistance appréciative sur l'administration fidèle d'entre eux.

3. Un résultat gratifiant dans la conversion des pécheurs et l'édification des croyants.

4. Un effort sérieux pour approvisionner tout le pays avec eux.

5. Un effort zélé pour étendre à tous les pays leurs pleines bénédictions. ( Wm. Ormiston, DD )