Malachie 3:18

Et discerner entre les justes et les méchants.

Les caractères des justes et des méchants contrastaient

Le temps auquel le prophète fait allusion semble être le jour terrible du jugement. Alors vous reviendrez, dit-il, ou vous serez convertis à un plein sens de votre devoir négligé et de vos transgressions passées. Les perturbations mentales de la folie et de l'amour-propre seront supprimées ; la conscience ne sera alors plus aveuglée par la corruption de la raison, ni accablée par la violence des passions ; mais le vice apparaîtra dans toute sa dépravation ; la culpabilité sera accompagnée de toutes ses terreurs et de ses remords ; et vous « discernerez le contraste frappant entre l'état de celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas.

" Sans prétendre entrer dans une description imaginaire de la différence entre le juste et le méchant, dans ce monde futur et invisible vers lequel nous nous hâtons tous, permettez-moi d'énoncer quelques-unes des principales distinctions entre " celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas », ici, dans cette vie présente. Considérez la supériorité des pieux, dans leurs pouvoirs intellectuels, ainsi que dans les bonnes qualités et les vertus vertueuses de l'esprit.

Par les « pieux », entendons seulement ceux qui admettent, avec une adoration reconnaissante, les vérités glorieuses de la religion révélée, et qui s'efforcent d'accomplir les devoirs de l'Évangile du Christ en croyant fermement à ses saintes sanctions.

1. On peut dire que l'homme qui sert Dieu possède un esprit stable, élevé et compréhensif. Sa croyance est une foi forte et vive, implantée dans la première jeunesse, fondée sur les premiers éléments de la raison, chérie de l'inclination, et tirant la force de l'influence du sentiment et de l'énergie des passions. Il reçoit aussi cette révélation divine qui l'instruit gracieusement dans les voies de sa providence ; enjoint son devoir sous diverses formes, et prescrit la récompense de son obéissance due.

2. L'homme pieux, par de fréquentes méditations sur le Père Tout-Puissant, montre un goût naturel pour la grandeur et la sublimité. Le simple mondain trouve ses petites passions, ses pensées basses et ses désirs rampants complètement occupés par les plaisirs et les plaisirs que le monde actuel offre. S'il prétend à ce qu'on appelle le goût du sublime et du beau, c'est surtout dans les productions de l'art.

Tout au plus n'admire-t-il que des parties, non un tout ; et regarde avec émerveillement la simple créature, sans élever ses pensées vers le grand Créateur. L'homme vraiment religieux est tout le contraire de cela. Il peut se retirer, pour ainsi dire, dans son sein, comme dans un sanctuaire, et converser avec Dieu. Chaque espèce d'excellence est admirée à mesure qu'elle se rapproche de sa sagesse, de sa bonté ou de sa puissance.

3. En « élevant nos cœurs vers le Seigneur » dans la ferveur de la prière et de l'action de grâces, il est impossible de ne pas jouir de la plus haute sensibilité dont l'âme humaine est capable ; une sensibilité très différente de la progéniture maladive d'une « douleur du monde . " La sensibilité chérie par un rapport habituel avec Dieu, purifie et ennoblit l'esprit.

4. A cette joie intellectuelle s'apparente une gratitude vive et impressionnante. Il concerne à la fois les obligations divines et humaines.

5. Un sentiment constant des bienfaits qu'il reçoit de Dieu, pousse l'homme pieux à imiter l'amour divin, dans le petit cercle de sa puissance et de ses capacités. Tout aussi actif est ce principe divin dans la promotion de la paix, dans l'enseignement de la tolérance et dans le pardon des blessures.

6. Seul l'homme pieux peut avoir un sens juste de la dignité de sa nature. Quelle que soit la condition qui nous est attribuée ici, si humble et dépendante qu'elle soit, nous savons que tout le monde ne peut pas nous éloigner de notre Créateur, ou nous bannir de la présence de Dieu. Et rien que le péché ne peut rendre le sens de cette présence divine affligeant, ou nous laisser, dans nos souffrances, inconfortables ou dégradés.

7. Celui qui sert Dieu avec vérité et fidélité sera doté d'une plus grande part de force que celui qui ne le sert pas. Il convenait qu'une vie de discipline regorge de difficultés et de dangers, de tentations et de calamités. Ils sont les mesures désignées de notre vertu et de notre obéissance, et ils forment notre guerre spirituelle avec le monde. L'homme pieux les considère toujours comme le moyen d'améliorer la justice et la vraie sainteté ; à ce titre, il s'y soumet avec patience et résignation.

Plein de confiance et de confiance dans la sagesse et la bonté divines, il apprend « à souffrir comme un bon soldat du Christ ». Si nous prenons donc de la vie humaine ce grand principe d'action - un principe qui influence également nos espoirs et nos craintes - qui donne une conduite stable et une force de résolution dans chaque situation, et qui se combine avec toutes nos plus nobles passions. ; n'est-il pas facile de s'apercevoir que nous détruisons le plus solide appui du devoir moral, que nous diminuons la valeur de toute vertu, et que nous empoisonnons la plus pure source de bonheur dans le cœur humain ! Comparez, en conclusion, ces deux personnages dans le texte, sur le lit de la maladie, et à l'heure de la mort. ( J. Hewlett, BA )

Deux classes

I. Il y a deux grandes classes en lesquelles toute la race humaine peut être divisée.

1. Ils se distinguent par leur état.

2. Ils se distinguent par leur caractère.

II. Ces deux classes sont maintenant si entremêlées qu'elles obscurcissent la distinction entre elles.

1. Ils sont mêlés au cercle familial.

2. Ils s'entremêlent dans les dispositifs de la société civile.

3. Ils sont mêlés dans la maison de Dieu.

4. Ils sont mêlés aux membres de l'Église.

III. Il y a une période où la distinction entre ces deux classes doit être rendue visible.

1. La saison des calamités temporelles.

2. Le jour du jugement.

3. L' éternité. ( G. Brooks. )

L'effacement des distinctions morales

C'est un triste état de société quand la faculté de discrimination morale est émoussée. Les prophètes mineurs ont été nommés pour réprimander une telle dégénérescence religieuse.

1. Un signe de l'effacement pratique de ces distinctions vitales peut être vu dans la dépréciation dominante de la saine doctrine. Les hommes essaient de mélanger la vérité avec l'erreur, comme s'ils n'étaient pas intrinsèquement différents. Déprécier l'importance de découvrir et d'embrasser la vérité sape, aussi, la vraie base de la morale. Des convictions sincères peuvent ainsi être invoquées pour justifier le crime, comme les Spartiates ont soutenu le vol secret et l'adultère secret de David Hume.

2. Un autre signe se trouve dans l'association pratique de ceux qui servent Dieu et de ceux qui ne le servent pas. Dieu décrète la séparation comme moyen d'exprimer et d'impressionner ces distinctions vitales.

(1) Beaucoup de croyants ne sont que des disciples secrets. Leur succès même dans la pratique des vertus chrétiennes est désastreux, encourageant des espoirs pharisaïques dans les cœurs du monde et conduisant les hommes à confondre la moralité mondaine avec la piété authentique.

(2) Une autre chose qui contribue à la confusion entre pieux et impies, est le fait que beaucoup d'hommes du monde sont des disciples professés. Les croyants secrets rendent le monde plus pieux ; les professeurs non régénérés font paraître l'Église plus mondaine, et il y a donc une double confusion.

(3) Tout ce qui assouplit l'exigence de piété du caractère, abaisse le niveau de piété et diminue ainsi le contraste entre le juste et le méchant. Outre les influences séculières, il existe de nombreuses tendances ecclésiastiques hostiles à la vie sainte. Le ritualisme en fournit un exemple. Mais le manque de sainteté du cœur est la cause principale du léger contraste entre les serviteurs de Dieu et de Mammon. C'est pourquoi nous plaidons très sérieusement, au nom de Dieu, pour une séparation pratique entre les pieux et les impies. ( Arthur T. Pierson, DD )

Balaam et Saul, ou méchanceté constante et profession inconsistante :

Il est merveilleux de remarquer les innombrables nuances de caractère parmi les hommes méchants : les diverses manières et manières qu'ils ont d'agir contre Dieu. Le caractère de Balaam était celui d'un homme très pécheur, dans sa manière d'offenser Dieu. Le personnage de Saül, roi d'Israël, est tout à fait différent de lui, mais tout aussi offensant Dieu. Le fait qu'un homme ait été élevé pour accomplir une certaine fin ne l'excuse pas d'agir mal, si, pour atteindre cette fin, il agit méchamment.

Nous ne savons pas maintenant ce que Dieu veut de nous ; pourtant nous savons que nous pouvons agir correctement si nous le voulons, avec la grâce de Dieu. Par exemple, la conduite de Pharaon fut sans aucun doute annulée pour de bon – pour montrer sa puissance. Pourtant, Pharaon a agi calmement et froidement; il aurait peut-être agi correctement s'il l'avait voulu. Il s'est endurci parce qu'il a négligé les opportunités. En trouvant à redire à Saul, les gens pourraient dire qu'il ne pouvait pas s'en empêcher. Il a été nommé pour une punition.

1. L'annonce de l'élévation de Saül sur le trône d'Israël lui vint soudainement ; mais apparemment sans le déranger.

2. Saul ne manquait pas de générosité et d'un sentiment de gratitude. Il était calme, noble, généreux et franc. Un homme courageux, il était sans aucun doute. Mais jetez un œil plus profond sur le caractère de Saul, et nous trouverons ces défauts qu'il avait certainement. Le premier devoir de tout homme est la crainte de Dieu, le respect de sa parole, l'amour envers lui, le désir de lui obéir, et tout cela serait plus particulièrement le devoir du roi d'Israël.

Saul "manquait de cette seule chose". Il n'a jamais été soumis à un sens constant de la religion, ou de ce que les Écritures appellent « la crainte de Dieu », même s'il était parfois adouci et touché. Son incrédulité et son intrépidité envers Dieu semblent avoir été manifestées par un mépris à la fois pour le prophète et le prêtre. La cause immédiate de son rejet était son impatience à l'arrivée de Samuel et sa propre offrande du sacrifice.

Il rejeta Samuel et eut recours à d'autres à la place. Il n'y avait ni grossièreté ni irrévérence intentionnelle dans la conduite de Saul. Il termina sa triste histoire par un acte d'apostasie ouverte de Dieu : en consultant la sorcière d'Eudor. L'incrédulité et la volonté sont toujours sourdes aux commandements les plus clairs et produisent un cœur endurci contre les influences les plus gracieuses. Balaam offre un contraste singulier avec Saul.

La principale différence était : l'un était soumis à un sens et à une influence forts et durables de la religion et de la crainte de Dieu ; l'autre non. L'un tremblait devant un Dieu qu'il était forcé de confesser ; l'autre semblait respecter une divinité qu'il méprisait de cœur. Balaam savait ce qu'était la religion ; le sentait, l'appréciait, en était convaincu. Saul savait, mais se moquait calmement et méprisait tout ce qu'il savait. L'un était l'homme religieux d'une inconsistance grossière ; l'autre, l'homme sans religion, mais le portant comme un vêtement. Apprenez de ce contraste-

1. Un caractère peut être admirable, voire beau, sans une étincelle de la grâce de Dieu, et donc toute son excellence morale ne vaut rien ; il peut briller dans toutes les vertus, amabilité, désintéressement, gentillesse, générosité et bienveillance.

2. L' incohérence chez un homme religieux professant est presque aussi mauvaise que la conduite d'un croyant non professant et ouvert. ( E. Monro. )

Consécration à Dieu

I. Qu'est-ce que la consécration à Dieu.

1. Ce n'est pas nécessairement un isolement de la vie la plus complète et la plus vaste. Bien avant l'ère chrétienne, les hommes voyaient obscurément la nécessité de retourner la vie de soi, de soi, au grand Auteur de la Vie. Cette impulsion s'est forgée dans les excès du monachisme païen, qui a laissé des traces indubitables dans les plus anciens documents historiques et dans les grottes creusées dans la roche, témoins muets de veilles et de macérations pendant des siècles, et même des millénaires avant la venue du Christ.

La séparation du monde, telle que le Christ l'a enseigné, n'était pas du corps, mais de l'esprit. Il a souligné, avec la plus grande netteté, le devoir de contact le plus étroit. Le sel purificateur, la lumière directrice et le talent utile ne pouvaient faire leur travail pour le monde qu'à la plus courte distance. La sympathie et la liberté de se mêler aux hommes et aux femmes sont une copie bien plus proche de Jésus que ne l'est la solitude du cloître, de la grotte ou du désert.

2. La consécration à Dieu est un abandon total à Lui, non un abandon de soi. Voici de la place pour les grandes erreurs. Jamais homme n'est plus vraiment maître de lui-même, plus vigoureusement vivant, plus ardemment à l'œuvre, que lorsqu'il s'est donné à Dieu, et qu'il n'est désormais, au sens chrétien, pas le sien. Il n'y a pas de diminution de l'être, pas de diminution des facultés, pas d'abrégé d'opportunités.

II. Raisons de la consécration à Dieu.

1. En refusant ou en échouant, nous volons Dieu. Les facultés des hommes ne trouvent leur repos et leurs possibilités d'exercice profitable que lorsqu'elles sont intentionnellement et volontiers utilisées pour leur Créateur. Le temps, les talents, tout ce qu'il y a dans et de la vie, appartiennent à Dieu en vertu de la création et de la conservation.

2. La désobéissance est suivie d'une pénalité. Pour ce péché, Malachie prononça une malédiction sur Israël. Israël n'est pas seul dans ce cas.

3. Les récompenses de l'obéissance. Un affranchissement général et une habilitation des facultés viennent à l'âme lorsqu'elle est consacrée à Dieu. Parmi les récompenses de l'obéissance, une place prépondérante doit être donnée à la paix de l'esprit qui vient de l'harmonie avec Dieu. La fraternité chrétienne a de joyeuses récompenses pour ceux qui sont consacrés au même Maître.

III. Comment se fait cette consécration ?

1. Délibérément.

2. Personnellement.

3. Affectueusement.

Quelque complète et irrévocable que soit l'abandon que l'âme se fait d'elle-même, elle se fait avec joie et amour. En attendant, jusqu'au jour de la récompense, tout fardeau est allégé, parce qu'il est porté pour Dieu ; toute douleur est apaisée, parce que la foi aime la main qui châtie ; chaque nuage sombre a une doublure brillante, chaque lassitude chante le repos à venir, les déceptions indiquent le moment, non loin de là, où chaque âme sera satisfaite, s'éveillant à la ressemblance divine. Consécration sur terre transfigurée et accomplie dans les gloires du ciel. ( Sermons Monday Club. )