Malachie 3:5

Je m'approcherai de toi jusqu'au Jugement.

Une menace divine

Dieu s'approche des hommes lorsqu'il se manifeste à leur conscience spirituelle. Il peut le faire par sa vérité, par les circonstances qu'il fait les entourer, ou par l'action directe de son Esprit. Il s'approche souvent des hommes pour éclairer, fortifier, aider et sauver. Il s'approchera des méchants pour les juger et les punir. Observer--

I. Cette menace a été proférée contre les ouvriers d'iniquité. Jérusalem regorgeait de malfaiteurs. Les sorciers trompaient le peuple avec leurs arts, les adultères se cachaient dans le crépuscule pour leur proie, de faux témoins se parjuraient pour un pot-de-vin, les cupides privaient le mercenaire de son salaire et escroquaient la veuve, l'étranger et l'orphelin ; toute crainte de Dieu s'était éloignée de leurs yeux.

Contre ceux-ci, sa colère brûla. Les justes n'avaient rien à craindre de ses jugements. Sa proximité était leur joie. Mais les méchants seraient remplis de terreur alors que sa présence brillait à travers toutes leurs tromperies protectrices sur leurs âmes. Les ouvriers d'iniquité peuvent nier l'existence du Dieu de jugement, mais...

(1) Il est témoin de tous leurs actes.

(2) Son mécontentement se réveille contre eux.

(3) Il envoie Ses serviteurs pour déclarer Son jugement certain sur eux.

II. Cette menace a été prononcée par Celui qui est le seul Juge de tous les hommes. Dieu seul a le droit de menacer de juger les hommes. Lui seul peut vraiment juger les hommes.

« Ce qui est fait, nous pouvons en partie le calculer,

Mais ne sais pas ce qui a résisté.

--Brûlures.

Il sait tout. Il est le Créateur des hommes. Le malfaiteur a violé ses lois. Son jugement sera juste, définitif et certainement exécuté. Dieu menace avant de frapper. Son jugement sera individuel. Il s'approchera de chaque homme, et, à la lumière de la présence divine, le mal de la vie de chaque homme se manifestera à lui-même, et il sentira la justice de la sentence prononcée contre lui.

L'amertume du sort des perdus sera leur conscience qu'ils l'ont mérité. Le jugement de Dieu sur la vie accomplie d'un homme fixera sa destinée. La suprématie éternelle de Dieu, sa connaissance absolue, sa justice inflexible et sa sainteté sans tache le constituent juge de tous. C'est Lui qui menace le pécheur.

III. Cette menace sera certainement exaucée. Des ouvriers malfaisants obstinés peuvent fermer leurs oreilles à cette menace solennelle, peuvent se rendre insensibles par des sophismes, peuvent s'endurcir dans une fausse sécurité par des engouements insensés, peuvent abuser de la miséricorde divine qui hésite à punir, mais le jugement viendra certainement sur eux, pour leur consternation et leur destruction.

1. Le caractère de Dieu assure l'accomplissement de cette menace.

2. L' histoire et la vie humaine sont pleines d'événements qui préfigurent son accomplissement.

3. Les consciences des hommes de tous les pays ont, dans une certaine mesure, anticipé son accomplissement.

4. Les Écritures réitèrent constamment cette menace et déclarent qu'elle s'accomplira.

5. L'indication de l'administration de Dieu sur l'humanité requiert son accomplissement. Comme le dit Luthardt : « La justice divine doit avoir le dernier mot. Il a longtemps souffert que les hommes, les pécheurs soufferts, parlent. Mais le dernier mot sera le sien ; et cette parole doit être une parole de représailles, car c'est la parole d'un juge.

IV. Cette menace devrait éveiller la réflexion, le repentir et la réforme. Le péril du travailleur du mal est grand et imminent. La colère de Dieu demeure sur lui. Aux yeux de son Juge, ses péchés n'ont pas de couverture. Dieu, qui l'a aimé avec une infinie tendresse, doit le détruire s'il ne se repent pas. Le repentir évite le jugement. Une vie réformée, par la puissance de l'Évangile du Christ, est le seul moyen d'échapper à la ruine. Pour ceux qui se détournent de leurs iniquités, Dieu s'approche pour réconforter, non pour condamner. ( W. Osborne Lilley. )

La loi de jugement de Dieu

Il n'y a pas de scène dans l'histoire plus pleine de pathétique émouvant que celle du Christ pleurant sur Jérusalem. La ville était là juste devant Ses yeux dans sa beauté incomparable. "Celui qui n'a pas vu le temple d'Hérode", a dit un rabbin contemporain, "ne sait pas ce qu'est la beauté." Le Romain Pline a dit : « La ville de loin la plus glorieuse, non seulement de Judée, mais de tout l'Orient, est Jérusalem. » Mais comme notre Seigneur avait vu à travers son rituel religieux, ainsi Il voit à travers la splendeur de sa situation et de ses bâtiments l'horreur morale en dessous.

« O Jérusalem, Jérusalem ! combien de fois aurais-je rassemblé tes enfants comme une poule rassemble ses poussins sous son aile, et vous ne le feriez pas. Voici, votre maison vous est laissée désolée. Et ainsi il prononce sur eux cette prophétie solennelle de la dégradation et de la destruction à venir. Il est vrai que la prophétie de la destruction de Jérusalem est aussi une prophétie de la fin morale de toutes choses.

La destruction de Jérusalem est un type de ce jugement avec lequel Dieu jugera enfin et à la fin à leur vraie valeur morale toutes les institutions humaines. Et le fait est que Jérusalem a été détruite parce qu'elle a rejeté Christ. C'est un fait historique. Je veux dire que l'humeur qui a causé sa destruction finale était simplement la même que celle qui l'a amenée à rejeter Christ. Elle rejeta le Christ à cause de cet orgueil juif étroit et satisfait qui refusait de lui permettre d'admettre la plus grande lumière.

Et tout s'est passé naturellement : vous pouvez le lire dans les pages de l'historien moderne, tout s'est passé par des lois naturelles, des séquences naturelles. Et pourtant c'est - comme dans l'esprit de notre Seigneur, ainsi à l'imagination de tous les temps - le type même de ce que nous entendons par un jugement divin sur une nation pour son péché. Je crois que c'est en particulier notre vocation intellectuelle et notre devoir aujourd'hui, de réaliser que les lois naturelles sont les méthodes de Dieu, et que ce n'est pas moins mais plus Son œuvre, parce qu'Il agit par des séquences ordinaires, et par ce que nous appelons causes naturelles dans le gouvernement des hommes comme du monde.

La vieille idée d'un jugement divin était quelque chose d'arbitraire, de violent, de déconnecté ; un type préféré pour le jugement était un tremblement de terre, parce qu'un tremblement de terre est quelque chose qui ne peut être mis en relation avec aucune œuvre des hommes. Dieu nous garde de nier qu'il y ait des jugements de ce genre. Si nous admettons des preuves, ce que nous devons faire, nous devons admettre qu'il y a eu des actes miraculeux de Dieu, mais ce n'est pas la manière normale dont Dieu agit.

Ce que nous avons à apprendre, c'est que Dieu est le Dieu de l'ordre et de la loi, et que parce qu'il procède par la loi naturelle, ce n'est pas moins Dieu, le Gouverneur moral du monde, qui est à l'œuvre parmi nous. Une maladie est un jugement, parce qu'elle naît de nos vices. Nous y sommes continuellement confrontés : nous le voyons ; peut-être qu'à un moment particulier nous pourrons le voir avec un accent particulier. Les maladies suivent nos vices, nos convoitises.

Le devoir de quatre piété de nos jours est d'être enseigné par Dieu à voir dans la main de Dieu, à rechercher quelles sont les méthodes par lesquelles ces choses arrivent, à chercher à étouffer les sources du mal, mais toujours à reconnaître que comme la source est morale, les seuls remèdes vrais et vitaux. Notre piété est de le reconnaître. Il y a des jugements naturels qui découlent de causes morales ; ce sont les jugements de Dieu.

La « providence », remarque un cynique, « s'observe généralement du côté des bataillons les plus puissants ». Parfaitement vrai ! Mais les qualités morales des nations et des individus ont un pouvoir remarquable, comme le montre l'histoire, de renforcer ou d'affaiblir le bataillon à la longue. L'histoire est pleine de ces choses. On connaît le tempérament de l'aristocratie française à la naissance de la Révolution française.

Carlyle nous l'a décrit dans un esprit vraiment prophétique. Nous connaissons leur aveuglement moral, nous connaissons leur égoïsme et nous connaissons le résultat. La Révolution française n'était pas moins un jugement divin sur l'aristocratie, sur l'Église, parce que les instruments de celle-ci étaient très souvent des hommes téméraires et impies et méchants ! Il n'est pas de pays qui ait pour le voyageur un plus grand pathétique aujourd'hui que l'Espagne.

Et pourquoi? Parce que partout nous voyons au milieu d'une grande beauté naturelle les traces du jugement divin. Il n'y a dans le présent rien pour éveiller aucun espoir, aucun sentiment d'une perspective ou d'un avenir pour cette nation, mais pourtant le sol même est parsemé des marques et du souvenir d'une grande civilisation. Nous demandons : « Pourquoi est-elle tombée ? Et l'histoire est écrite, c'est pour des qualités morales qu'elle est tombée. Ils sont détectables ; vous pouvez mettre le doigt dessus et les marquer dans les pages de l'histoire.

Sans doute le monde tel qu'il est actuellement ne nous présente aucune image complète du gouvernement moral de Dieu, mais à la fin nous savons que nous verrons que le gouvernement de Dieu a détaillé pour chaque institution particulière, comme pour chaque individu particulier, un jugement selon à la justice et à la vérité. Lorsque l'histoire de l'humanité sera terminée, personne ne pourra manquer de reconnaître que Dieu est un Dieu de jugement.

Mais pour le moment il n'en est pas ainsi. Les yeux de ceux qui croient en Dieu sont tendus pour voir une indication de son gouvernement moral, et ont du mal à les retracer dans les faits du monde. Les prophètes et les psalmistes crient : « Combien de temps, ô Seigneur, combien de temps ! Combien de temps, saint et vrai ? mais en attendant, l'attitude de celui qui croit au gouvernement moral de Dieu est toujours la même. Il regarde le monde, et il attend de Dieu qu'il gouverne non seulement les individus, mais les classes, les nations et les institutions par des lois naturelles, mais avec des résultats moraux.

C'est ce qu'il attend, et je vous le demande, Y a-t-il jamais eu un moment où il y avait un plus grand besoin de s'en souvenir qu'il n'y en a maintenant ? Dans le gouvernement des nations, dans leurs relations les unes avec les autres, dans les relations des classes, dans la structure de la société, dans les relations avec les institutions, il y a une tendance à bannir la morale de la politique et du commerce, et il semble que, malgré les résistances, la tendance augmentait.

Mais attention à notre commerce. Penses-y! L'égoïsme et le manque de scrupules sans fard des grandes entreprises et trusts, la prévalence sans fard de la corruption sous le nom de commission, le mensonge scandaleux et la supercherie dans les détails du commerce de détail ! Eh bien, si nous croyons au gouvernement moral de Dieu, nous n'avons pas besoin d'être prophètes, nous n'avons pas besoin de pouvoir discerner avec certitude la tendance des choses, ou leur issue, mais au moins nous anticipons et attendons qu'en proportion de le caractère profond et répandu de cette vacuité morale, il y aura un jugement par la loi naturelle, un jugement de Dieu.

La principale façon dont nous pouvons faire du bien socialement, ou regarder avec des yeux neufs sur le grand monde extérieur à nous, est sans aucun doute de prêter attention à la religion dans nos propres âmes. Là aussi, pensons à la façon dont Dieu s'approche de nous en jugement. Le pénitent est prêt à être puni. Mais vous direz : « Bien sûr, je sais que le péché non repenti doit être puni, mais alors je suis pardonné. Parlez-vous de me punir, alors ? N'apprendrons-nous jamais cette leçon ! Allons-nous toujours continuer à penser et à parler comme si être pardonné signifiait être abandonné, comme si l'expiation du Christ subissait un châtiment afin que nous puissions sortir indemnes ? Christ s'est lui-même sacrifié pour nos péchés afin de nous rapprocher de Dieu.

Nous sommes en effet exemptés de ce qui est le châtiment le plus vrai, le plus profond et le plus terrible - l'éloignement de Dieu, et tout ce que cela implique, le ver rongeur, le feu dévorant, qu'est le péché - de cela, en effet, Il nous délivre en nous rapprochant de Dieu, mais du châtiment qui consiste à supporter les conséquences du péché, il n'y a pas un mot dans le Nouveau Testament qui vous porte à supposer que vous en soyez exempté.

Au contraire, il vous a introduit dans cette nouvelle relation avec Dieu afin que vous appreniez à la supporter. Car le jugement, qu'il soit sur les nations ou sur les individus, n'a pas besoin d'être un jugement définitif. La grande multitude de jugements divins sont ses agents correctifs les plus profonds et les plus efficaces. Oh! apprenons cette leçon. Il y a le dessein de Dieu le Père en ce qui concerne le monde - un grand dessein, un dessein éternel, un sage dessein.

Il n'y a qu'un seul obstacle à ce dessein de Dieu, mais il est profond, large et terrible : c'est l'obstacle du péché dans les individus, dans les classes, dans les nations. Le péché peut aller jusqu'au point où il dépasse la loi divine, mais Dieu fera tout son possible, et parmi ses instruments les plus efficaces se trouvent les instruments de jugement. Les jugements sont destinés à purifier. La première pensée du jugement ou du malheur doit être pour la conscience chrétienne : « Il est donné de me purifier.

Dieu me visite. Je dois être purifié. Il me punit parce qu'il a un but pour moi. Sentir la main de Dieu, c'est savoir que je dois être traité pour mon enrichissement et ma bénédiction éternels. ( Charles Gore. )