Marc 10:13-16

Et ils Lui amenèrent de jeunes enfants.

Amener les enfants à Jésus

Nous savons ce que c'était que d'amener un petit enfant à Jésus quand il était sur terre ; on peut se demander ce que c'est maintenant, et en quoi consiste la différence.

I. En ce qui concerne les enfants eux-mêmes. C'est une expression courante sur les lèvres des bonnes personnes d'inviter les enfants à « venir à Jésus ». Cela ne peut pas signifier exactement la même chose que lorsque Jésus était assis dans la maison. L'enfant a vu Jésus avec son œil corporel, pourrait y marquer la lumière bienveillante et être encouragé par le sourire bienveillant qui jouait autour de ses lèvres. Il ne pouvait y avoir chez les enfants ce jour-là quelque chose comme ce que nous appelons maintenant un sentiment spirituel, des doutes ou des difficultés quant à ce que signifiait venir à Jésus.

Dans les années plus avancées, la notion de ce qui est spirituel peut être progressivement développée dans l'esprit, mais dans la tendre enfance, les idées religieuses devraient être présentées aux enfants sous des formes qui leur sont vraies et naturelles. Qu'ils sentent qu'ils sont les enfants du grand Père invisible ; qu'ils ont un Sauveur et un Ami ; mais méfiez-vous de la manière dont vous confondez avec cet enseignement religieux une philosophie de l'invention humaine. Les enfants sont des modèles de simplicité ; n'inverse pas cette image.

II. Quelle est la différence entre amener un enfant au temps du Christ à Jésus et l'amener maintenant ? Quelle est la différence pour l'enfant lui-même et pour les parents ? À ce moment-là, les parents voyaient si l'enfant était accepté; vu Christ bénir l'enfant; c'était une question de vue, non de foi. Maintenant, c'est une question de foi. On aimerait connaître le fondement de la réprimande administrée par les disciples.

Peut-être que les parents interrompaient l'enseignement du Christ, ou que les disciples pensaient que l'imposition des mains du Christ sur les enfants ne pouvait leur faire aucun bien. Les objections des disciples modernes sont de même nature. L'action de Christ, ainsi que ses paroles, est une réprimande pour ceux-là. Il ne dit pas : « Emmenez ces enfants d'ici, ils ne peuvent rien obtenir de bon de Moi. Apportez-les-Moi quand ils peuvent exprimer leur assentiment à Mon enseignement.

» Ses paroles nous disent qu'avant l'âge de la compréhension, Dieu peut faire du bien à l'enfant. Que signifie « recevoir le royaume de Dieu comme un petit enfant » ? Il y a des éléments de la vie d'un enfant qui ne peuvent pas être poursuivis dans la vie de l'âge adulte ; mais il y a des caractéristiques exceptionnelles de l'enfance qui doivent être vues chez ceux qui reçoivent le royaume de Dieu.

1. Il se réfère au naturel, à la véracité ou à la détermination, par opposition à l'esprit d'artifice ou de duplicité. La nature de l'enfant sort, indifférente à la douleur ou au plaisir des autres, il dit ce qu'il y a en lui. Son esprit est un miroir parfait, rejetant tout ce qui lui tombe dessus, et il est totalement inconscient de tout désir de donner une coloration indue à ses sentiments ou à ses désirs, il ne prétend pas aimer ce qu'il déteste ; croire ce qu'il ne croit pas ; il est fidèle à lui-même.

Quiconque veut recevoir le royaume de Dieu comme un petit enfant doit être fidèle à la nature, la nouvelle nature, et être simple et sincère. Combien plus simple serait le chemin vers le royaume, et dans le royaume, si seulement les hommes renonçaient à la politique tordue qu'ils apprennent dans le monde.

2. L'élément de confiance. ( A. Watson, DD )

Enfants accueillis au Christ

I. Le danger du péché qui empêche les enfants de venir à Christ. Peu de personnes savent à quel point les enfants, même les esprits des très jeunes enfants, sont susceptibles d'être affectés, préjugés, déformés par la conversation qu'ils entendent. Les enfants ne peuvent pas équilibrer et rejeter un sujet comme vous le faites. Il est tombé avec une impression effrayante. Mais certains jettent des obstacles moins offensivement, mais peut-être plus dangereusement.

Ils rendent la religion repoussante pour les enfants. Où est cette gaieté qu'aime un enfant, et en quoi consiste toujours la vraie religion ? Ce qui doit venir comme un plaisir, vous le forcez comme un devoir : vous êtes sévère quand vous devez être encourageant ; abstrait alors que vous devriez être pratique.

II. Le devoir d'amener les enfants au Christ. Les impressions faites dans l'enfance ne manqueront pas de se glisser dans l'au-delà. Qu'ils sentent qu'à n'importe quel moment de leur vie ils ont à faire avec Jésus. Votre enfant a dit un mensonge. Dites-lui : « Jésus est la vérité. Cela le conduit à Christ.

III. Nous devons être nous-mêmes comme des petits enfants. Soyez tout à fait un enfant, et vous serez bientôt tout à fait un saint. ( J. Vaughan, MA )

L'invitation du Sauveur aux petits enfants

Pourquoi le Sauveur montre-t-il une si tendre affection pour les enfants ?

1. Parce qu'ils ont une confiance confiante en Dieu.

2. Parce qu'ils ont une sainte crainte de Dieu.

3. Parce qu'ils n'ont pas de fausse honte.

4. Parce qu'ils ont l'esprit d'humilité.

5. Parce qu'ils ont l'esprit d'amour. ( JH Norton, DD )

L'évangile de l'enfant

« O mère, dit une petite fille en revenant de l'église et en courant dans la chambre des malades de sa mère, j'ai entendu l'évangile de l'enfant aujourd'hui ! C'était la partie même sur laquelle je prêche maintenant. Une autre, âgée d'environ sept ans, entendit lire le même passage alors qu'elle était sur le point de mourir, et, tandis que sa sœur fermait le livre, la petite malade dit : « Comme c'est gentil ! J'irai bientôt à Jésus. Il me prendra dans ses bras et me bénira aussi ! » La sœur l'embrassa tendrement et lui demanda : « M'aimes-tu, ma chérie ? Oui, répondit-elle, mais ne vous fâchez pas, j'aime davantage Jésus. ( JH Norton, DD )

L'amour parental

Le poète Lamartine, faisant allusion à son père et à sa mère, dit : « Je me souviens d'avoir vu une fois la branche d'un saule, qui avait été arrachée par les mains de la tempête du tronc parental, flotter dans la lumière du matin sur les vagues furieuses de la Saône débordante. Sur lui, un rossignol femelle couvrait son nid, tandis qu'il dérivait le long du ruisseau écumant ; et le mâle sur l'aile suivait l'épave qui emportait l'objet de son amour.

» Belle illustration, en effet, de la tendre affection des parents pour leurs enfants. Beaucoup, cependant, comme le père et la mère aiment leur progéniture, il y en a Un dont les sentiments envers eux sont infiniment plus forts et plus durables. J'ai à peine besoin d'expliquer que je me réfère à notre adorable Sauveur. ( JH Norton, DD )

Le péché de garder les enfants éloignés du Christ

I. Il convient de noter soigneusement que les parties qui se sont opposées à ce que les petits enfants soient amenés au Christ n'étaient pas des Scribes et des Pharisiens, des Juifs incrédules qui ne reconnaissaient rien de Divin dans la mission de notre Seigneur, mais en réalité Ses disciples. Ils considéraient peut-être qu'il entraînait une fatigue inutile pour leur Maître, qu'il doive recevoir les jeunes aussi bien que les vieux ; ou qu'il ne fallait pas répondre à une fin suffisante en amenant de petits enfants à Christ.

Ils auraient compris l'utilité de lui amener un enfant boiteux, bien que trop jeune pour exercer la foi ; mais ils n'avaient aucune idée d'un enfant en bonne santé physique tirant aucun avantage du contact avec le Christ. Les parents jugeaient mieux que les disciples. Sachant que, par ordre exprès de Dieu, le rite de la circoncision était administré aux enfants, ils conclurent, comme nous pouvons le supposer, que l'enfance en elle-même n'était pas une disqualification pour un privilège religieux, et que s'il y avait quelque chose de spirituel dans la mission du Christ, cela pourrait être communiquée aux jeunes comme aux personnes âgées.

Si nous retardons l'instruction religieuse, sous l'idée qu'elle est trop difficile ou trop absconse pour un esprit très jeune, n'agissons-nous pas à peu près de la même manière que les disciples ? Dans l'au-delà, il n'y a pas de plus grand obstacle à la religion que le manque d'habitudes appropriées d'autodiscipline et de contrôle. On peut donc considérer à juste titre que tout ce qui tend à former de telles habitudes facilite la venue à notre Seigneur pour sa bénédiction.

Alors, quel manque de foi y a-t-il dans l'éducation des enfants. Les parents se méfient en fait de la Bible, même lorsqu'ils souhaitent inculquer ses vérités à leurs enfants. Ils courent vers de bons livres pour rendre la Bible facile et amusante, dont l'affaire est de diluer et de simplifier la Parole, de la débarrasser de ses mystères et de l'adapter aux compréhensions juvéniles. Mais cela éloigne virtuellement les enfants de Christ.

Souvenez-vous que pour la plupart, ce qui est mystère pour un enfant l'est pour un homme. Si je m'efforce de rendre intelligible ce qui doit rester mystérieux, je ne fais que nourrir chez l'enfant l'idée qu'il est capable de comprendre toute vérité, et le préparer à être dégoûté s'il se trouve dans les années mûres appelé à soumettre la raison à Foi. Que cela ne vous paraisse pas une accusation sévère - considérez-la bien, et vous devrez l'avouer fondée sur la vérité - que chaque fois qu'il y a de la lenteur à commencer la correction des humeurs, qui prouvent trop clairement la corruption de la nature, ou la substitution d'autres modes d'instruction pour la Bible elle-même, ou toute indication, plus ou moins directe, d'un sentiment qu'il doit y avoir quelque chose d'intermédiaire, que les enfants ne sont pas encore prêts à être amenés réellement au Sauveur,

II. Mais maintenant, remarquons plus particulièrement la conduite de notre bienheureux Seigneur, à l'égard des enfants et de ceux qui les auraient éloignés de lui. Quand il a observé l'effort des disciples pour empêcher les enfants d'être amenés, vous avez lu qu'« il était très mécontent. Le mot original marque une grande indignation. Il est utilisé à une ou deux autres occasions dans le Nouveau Testament, lorsque des sentiments très forts étaient excités.

Par exemple, « Quand les principaux sacrificateurs et les scribes virent les choses merveilleuses qu'il avait faites et que les enfants crièrent dans le temple et dirent : Hosanna au Fils de David, ils furent très mécontents : » c'est le même mot grec. Encore une fois : à l'occasion de la femme versant sur la tête du Christ une boîte d'albâtre d'onguent très précieux, "quand Ses disciples l'ont vu, ils ont eu l' indignation " - le même mot - "en disant: A quoi sert ce gaspillage?" Ces exemples vous montrent que le mot dénote un degré très élevé d'insatisfaction, la colère étant plus excitée que la tristesse, comme si la chose faite était particulièrement offensante et criminelle.

Il n'est plus jamais utilisé en relation avec Christ ; On ne dit plus jamais que Christ a été « beaucoup » ou « très mécontent. » A l'occasion d'avoir des petits enfants éloignés de lui, mais en aucune autre occasion, le Christ ne s'est-il montré « amèrement mécontent ». Quelle indication de sa volonté de recevoir des petits enfants ! Quelle déclaration quant au devoir de lui amener de petits enfants ; et le péché, dans n'importe quelle mesure ou pour n'importe quel compte, de les Lui refuser ! Et, peut-être, beaucoup d'enfants iraient à Christ, si seulement on les laissait aller.

Christ attire leurs jeunes cœurs ; mais combien de fois les pensées sérieuses sont-elles découragées chez les enfants ! Comme on profite peu des signes de la piété juvénile ! Puis, encore, quelles incohérences perçoivent-ils chez ceux qui les entourent ! et qui plus vite que les enfants pour détecter les incohérences ? Ils sont aussi perspicaces dans leur discernement des fautes de leurs supérieurs que s'ils étaient nés critiques ou élevés pour la censure.

Mais des incohérences les arrêteront, juste au moment où ils pourraient être déterminés à faire le premier pas vers Christ ; et nous ne les « souffrons » pas d'aller, si par quelque chose dans notre exemple nous interférons avec leur départ, mettant une sorte d'obstacle - et il n'a pas besoin d'être élevé pour que de jeunes pieds trébuchent. Oui, et nous pouvons en fait « les interdire ». C'est la prochaine expression de notre Seigneur ; et cela indique une opposition plus active que lorsqu'il nous demande seulement de souffrir.

De toute évidence, le parent ou l'instructeur mondain interdit aux enfants de venir à Christ, lorsqu'il rejette toute tendance religieuse ; quand il manifeste sa crainte qu'un jeune devienne trop sérieux, trop amoureux de la lecture de la Bible, trop disposé à éviter les gais amusements, et cultive la société de tels soucis de l'âme. C'est la forme d'interdiction la plus ouverte. Non, mais ce qu'il y a de plus ouvert : lorsque des enfants ou des adolescents sont en fait empêchés de faire ce qu'ils sont enclins à faire en matière de religion, et contraints à des scènes et des associations qu'ils sentent fausses.

Ce n'est pas ainsi, cependant, que les "disciples" - tous ceux qui peuvent être parallèles à ceux à qui notre Seigneur a adressé ses remontrances - sont susceptibles d'empêcher les petits enfants. Mais n'y a-t-il pas d'autres moyens d'interdire ? En effet, un jeune esprit se décourage très facilement ; plus particulièrement dans une chose telle que la religion, vers laquelle elle a besoin de toute l'aide possible, et dont on peut dire qu'elle a une déviation naturelle.

Un regard suffira; le moindre indice ; même le silence aura force d'interdiction. Il peut être nécessaire d'avoir un ordre sévère pour refuser une indulgence, mais un simple coup d'œil peut empêcher un devoir. Ne pas encourager, peut être virtuellement interdire. L'enfant s'en aperçoit bientôt ; il détecte bientôt l'inquiétude supérieure que le parent manifeste pour ses progrès dans ce qu'on appelle l'apprentissage, la froideur relative quant à ses progrès dans la piété.

Il s'aperçoit vite que l'œil s'illumine d'un plus grand plaisir à un signe de talent qu'à un signe de dévouement. Et ainsi l'enfant est pratiquement « interdit » de venir au Christ. On lui dit pratiquement qu'il y a quelque chose de préférable à sa venue à Christ. ( H. Melvill, BD )

De tels est le royaume de Dieu

Peut-être que Dieu fait avec son jardin céleste comme nous faisons avec le nôtre. Il peut principalement le stocker dans les pépinières et sélectionner pour la transplantation ce qui est encore dans son jeune et tendre âge - les fleurs avant qu'elles n'aient fleuri, les arbres avant qu'ils ne commencent à porter. ( T. Guthrie, DD )

La conversion des petits enfants

1. Parce qu'ils ne sont pas trop jeunes pour faire le mal.

2. Parce que la régénération des enfants ou des adultes est l'œuvre du Saint-Esprit.

3. Parce que la piété est une affaire de cœur plutôt que d'intellect.

4. Exemples particuliers trouvés dans la Parole de Dieu.

5. C'est une confirmation agréable de notre foi dans la piété très précoce que d'observer les nombreux exemples au sein de notre propre observation de la conversion des jeunes enfants, et de leur esprit d'enseignement en référence à la religion. ( SS Portwin. )

L'amour du Christ pour les enfants

I. C'est très vieux.

II. C'est englobant.

III. Cela suffit. ( Anonyme. )

Les enseignants ont mis en garde contre le fait d'entraver le salut des enfants

Les obstacles que les enseignants mettent sur le chemin des enfants qui viennent à Jésus.

I. Piété insuffisante.

II. Connaissance incompétente de l'évangile.

1. Votre connaissance doit jaillir de la foi.

2. Il doit être dérivé de l'Écriture.

III. Modes d'instruction peu judicieux.

1. Chargement de la mémoire avec les écritures sans explication.

2. Adresses rallongées auxquelles les enfants ne participent pas.

IV. Un esprit impropre.

1. L' impatience.

2. Fierté.

3. L' égoïsme.

V. Comportement incohérent.

1. Manque de ponctualité.

2. Potins. ( J. Sherman. )

Jésus et les enfants

1. Le texte enseigne que Jésus est attirant pour les enfants.

2. Que le Christ s'intéresse profondément aux enfants.

3. Jésus prie pour les enfants.

4. Jésus veut que les enfants soient heureux, et ils ne pourraient pas l'être sans pardon.

5. Il y a beaucoup d'enfants au ciel. ( Dr McAuslane. )

Jésus et les enfants

Il y avait une chose à propos de Jésus que personne ne pouvait remarquer : sa grande popularité auprès des enfants. Une certaine plénitude d'humanité semble toujours attirer les enfants. En Jésus, cela constituait une attraction irrésistible. Ils ont couru après lui, ils se sont accrochés à lui, ils l'ont crié. Sa présence devait être joyeuse. Différent de votre puritain au visage aigre (qui a pourtant ses mérites) : votre théologien desséché (qui est nécessaire aussi, en saison) : votre ascète émacié (dont la protestation contre la sensualité est parfois nécessaire et même noble).

Je pense que ce pouvoir d'attirer et d'intéresser les petits est l'une des caractéristiques des hommes bons. La nature intacte des enfants semble s'accrocher aux âmes intactes, comme s'attache à aimer. « Ils ont amené de jeunes enfants à Christ. Ah ! cela n'était pas nécessaire, car ils sont venus à lui de leur propre gré et il ne les a jamais repoussés. Comment amenerons-nous les enfants à Christ, comment les gagnerons-nous à l'aimer et à le suivre ? La meilleure façon d'amener nos enfants à Christ est d'être comme nous-mêmes.

Qu'ils ne voient en nous que sa bonté, sa sagesse, sa force, sa tendresse et sa sympathie, et ils apprendront à aimer leur religion et à se rapprocher de Jésus, comme au temps où « Il les prit dans ses bras, posa ses les mains sur eux et les bénit. ( RH Haweis, MA )

La sympathie du Christ pour l'enfance

Jésus fut le premier grand maître des hommes qui montra une véritable sympathie pour l'enfance - peut-être le seul maître de l'Antiquité qui se souciait de l'enfance en tant que telle. Platon traite des enfants et de leurs jeux, mais il les traite du point de vue d'un publiciste. Ce sont des éléments à ne pas négliger dans la construction de la société. Les enfants, aux yeux de Platon, ne sont pas à négliger, car les enfants deviendront inévitablement des hommes et des femmes.

Mais Jésus fut le premier à aimer l'enfance pour elle-même. Dans les premiers stades de la civilisation, c'est le principal effort des hommes de s'éloigner de l'enfance. Il représente l'immaturité du corps et de l'esprit, l'ignorance et la folie. Les anciens estimaient que leur premier devoir était de ranger les choses puériles. C'est Jésus qui, cherchant à amener un développement nouveau et supérieur du caractère, s'aperçut qu'il y avait des éléments dans l'enfance à conserver dans la plus haute virilité ; qu'un homme doit, en effet, reculer vers l'innocence et la simplicité de l'enfance s'il veut être vraiment un homme. Jusqu'à Jésus-Christ, le monde n'avait pas de place pour l'enfance dans ses pensées. Quand Il a dit : « A ceux-là est le royaume de Dieu », c'était une révélation. ( Eggleston. )

Amenez les enfants au Sauveur

Dans une famille chrétienne chinoise à Amoy, un petit garçon, le plus jeune des trois enfants, en demandant à son père de lui permettre de se faire baptiser, apprit qu'il était trop jeune ; qu'il pourrait revenir au paganisme, s'il faisait profession de religion alors qu'il n'était qu'un petit garçon. À cela, il fit la réponse touchante suivante : « Jésus a promis de porter les agneaux dans ses bras. Je ne suis qu'un petit garçon ; il sera plus facile pour Jésus de me porter.

» C'en était trop pour le père ; il l'emmena avec lui, et le cher enfant fut bientôt baptisé. Toute la famille, dont cet enfant est le plus jeune membre, appartient maintenant à l'église missionnaire d'Amoy.

L'amour du Sauveur pour les enfants est réciproque

Une petite fille, entre six et sept ans, alors qu'elle était sur son lit de mort, voyant sa sœur aînée avec une Bible à la main, lui a demandé de lire ce passage concernant la bénédiction du Christ pour les petits enfants. Le passage ayant été lu et le livre fermé, l'enfant dit : « Comme c'est gentil ! J'irai bientôt vers Jésus ; Il me prendra bientôt dans ses bras, bénissez-moi aussi ; aucun disciple ne m'éloignera. Sa sœur l'a embrassée et lui a dit : « M'aimes-tu ? « Oui, mon cher », a-t-elle répondu, « mais cela ne vous dérange pas que j'aime mieux Jésus. »

Soins dans la formation des enfants

Et si Dieu mettait dans votre main un diamant, et vous disait d'y inscrire une phrase qui devrait être lue au dernier jour, et montrée là comme un index de vos pensées et de vos sentiments ! Quel soin, quelle prudence exerceriez-vous dans la sélection ! Maintenant, c'est ce que Dieu a fait. Il a placé devant vous des esprits immortels, plus impérissables que le diamant, sur lesquels vous allez inscrire chaque jour et chaque givre, par vos instructions, par votre esprit ou par votre exemple, quelque chose qui restera et s'exhibera pour ou contre vous au jour du jugement. ( Dr Payson. )

Les enfants doivent être amenés à Christ

La réprimande des apôtres envers les enfants est venue dans une certaine mesure de l'ignorance des besoins des enfants. Si une mère dans cette foule avait dit : « Je dois amener mon enfant au Maître, car il est très affligé d'un diable », ni Pierre, ni Jacques, ni Jean n'auraient hésité un instant, mais auraient aidé à amener l'enfant possédé au Sauveur. Ou bien, supposons qu'une autre mère ait dit : « Mon enfant souffre d'une maladie lancinante, il n'a plus que la peau et les os ; permettez-moi d'amener ma bien-aimée, afin que Jésus lui impose les mains », auraient tous dit les disciples : « Faites place à cette femme et à son douloureux fardeau.

« Mais ces petits aux yeux brillants, aux langues bavardes et aux membres bondissants, pourquoi viendraient-ils à Jésus ? Ah, mes amis, ils ont oublié que chez ces enfants, avec toute leur joie, leur santé et leur apparente innocence, il y avait un grand et cruel besoin de la bénédiction de la grâce d'un Sauveur. ( CH Spurgeon. )

Le péché d'empêcher les enfants de venir à Christ

Cela doit être un très grand péché d'empêcher quelqu'un de venir à Christ. Il est la seule voie de salut de la colère de Dieu, le salut du jugement terrible qui est dû au péché - qui oserait empêcher le châtiment de cette voie ? Modifier les panneaux de signalisation sur le chemin de la ville de refuge, ou creuser une tranchée en travers de la route, aurait été un acte inhumain, méritant la condamnation la plus sévère.

Celui qui retient une âme de Jésus est le serviteur de Satan et fait le plus diabolique de tous les travaux du diable. Nous sommes tous d'accord là-dessus. Je me demande si l'un d'entre nous est tout à fait innocent à cet égard. N'avons-nous pas empêché les autres de se repentir et de croire ? C'est un triste soupçon ; mais je crains que beaucoup d'entre nous l'aient fait. Il est certain que vous qui n'avez jamais cru en Jésus vous-mêmes avez malheureusement beaucoup fait pour empêcher les autres de croire.

La force de l'exemple, qu'elle soit bonne ou mauvaise, est très puissante, et elle l'est particulièrement des parents sur leurs enfants, des supérieurs sur leurs subordonnés et des professeurs sur leurs élèves. ( CH Spurgeon. )

Enfants les soins en chef du pasteur

Le Dr Tyng, senior, de New York, a dit que dans tout son ministère il n'avait jamais hésité, quand le choix devait être fait entre un enfant et deux adultes, de prendre l'enfant. « Il me semble, dit-il, que le diable ne demanderait jamais à un ministre que de lui faire considérer sa mission comme principalement envers les membres adultes de sa congrégation, tandis que quelqu'un d'autre devait s'occuper de la enfants.

Je peux voir le diable se tenir à la porte et dire au ministre : 'Maintenant, tirez sur les vieux ; et je resterai ici, et volerai les petits pendant que les Indiens attrapent des canards, nageant sous eux, les attrapant par les pattes et les tirant dessous.

Les enfants doivent être introduits dans l'Église dès le plus jeune âge

Voyons maintenant comment fonctionne cette théorie. Je ne peux pas mieux montrer ses effets pervers qu'en prenant une illustration du premier livre que j'ai jamais lu - "Les Fables d'Ésope". Il y a longtemps que je n'ai pas vu le livre, mais ses pages sont vivement gravées dans ma mémoire, en particulier les images, et en voici une, un pêcheur est assis au bord d'un ruisseau. Il a jeté son appât et a sorti un tout petit poisson.

Il a le poisson à la main, et s'apprête à le mettre dans son panier, quand le poisson commence à parler. Il est assis dans la main de l'homme, et s'adressant au pêcheur, parle ainsi : « Vous voyez, je suis un tout petit poisson. Ce n'est pas la peine que tu me mettes dans le panier. Rejetez-moi dans le ruisseau, et je deviendrai un poisson plus gros, et qui vaut bien mieux la peine d'être attrapé. Mais le pêcheur dit : « Non ; si je te jette dans le ruisseau, il est fort probable que je ne te reverrai jamais.

Je te garderai tant que je t'aurai. Et donc il met le poisson dans le panier. La mauvaise théorie est la théorie du poisson, la bonne celle du pêcheur. Maintenant, je vous demande de considérer cela. De nos jours, nous avons de vastes multitudes d'enfants sous l'enseignement et l'influence chrétienne. Une estimation prudente donne le nombre actuel d'érudits dans les écoles du dimanche d'Angleterre et du Pays de Galles à plus de 4 000 000 ; et il y a beaucoup d'enfants bien instruits dans les foyers chrétiens qui ne sont pas dans les écoles du dimanche.

Il existe également des dispositions prises dans nos écoles de jour élémentaires pour plus de 4 000 000 d'élèves. Or, ces enfants sont, pour ainsi dire, encore dans le panier de l'Église, et nous devons déployer tous nos efforts pour les empêcher d'en sortir jamais. Selon le grand Maître, les petits appartiennent au royaume de Dieu dès leurs premiers jours. Pourquoi devraient-ils jamais le quitter? Mais hélas! au lieu d'agir conformément à la vraie théorie, nous agissons trop souvent comme si la mauvaise théorie était vraie.

Nous ne sommes pas aussi soucieux que nous devrions l'être d'amener nos enfants le plus tôt possible à la jouissance de la paix avec Dieu par la foi en notre Seigneur Jésus-Christ. Nous ne faisons pas autant attention que nous devrions l'être pour assurer qu'avant qu'un enfant quitte l'école et la maison de ses parents, il soit fortifié contre les tentations de la vie par une foi établie en Christ.

n le salut de tous les mourants avant l'âge de la responsabilité

I. La conduite des parents était très naturelle et louable. « Ils ont amené de jeunes enfants à Jésus », etc. Tout comme Joseph a amené ses fils à Jacob, afin qu'il leur impose les mains et les bénisse. Sa bénédiction serait sûre de s'enrichir d'une manière ou d'une autre. Ces parents n'ont pas envoyé leurs enfants à Jésus, mais les ont amenés ; exemple mieux que précepte. Ne nous arrêtons pas avant le Sauveur. Bonne moralité : mais ils doivent renaître.

II. L'esprit et le comportement des disciples étaient très répugnants - "Ils ont réprimandé ceux qui les ont amenés." Et si les parents avaient jugé le Maître par l'esprit de ses serviteurs ? Il y a de l'amour dans son cœur, transcendant infiniment tout ce qui existe dans le cœur de son peuple le plus dévoué.

III. La conduite de Jésus-Christ était un contraste parfait avec celle de ses disciples. « Il était très mécontent. » Christ peut être en colère contre son propre peuple, même lorsqu'ils pensent qu'ils le rendent service. Il ne suffit pas de bien vouloir dire. Faut-il s'étonner que le Christ s'intéresse aux petits enfants lorsqu'il est volontairement devenu lui-même un petit enfant ? « De tels » - en années - « est le royaume des cieux.

« Tous les nourrissons vont au paradis. Les perdus s'en iront dans un « châtiment éternel », mais un enfant ne peut pas être puni, car cela impliquerait une criminalité personnelle et une culpabilité consciente : mais un enfant ne peut ni faire le bien ni le mal. Mais ne peuvent-ils pas être anéantis ? Ce passage allume la lumière dans leur petit sépulcre et dit : « A ceux-là est le royaume des cieux. Ils vivent pour Dieu. La seule différence entre le salut d'un enfant et les autres, c'est que l'enfant est sauvé sans foi, par l'action directe du Saint-Esprit, en conséquence de l'œuvre achevée de Christ ; d'autres sont sauvés en croyant à l'évangile et en étant sanctifiés par la vérité. Voyez la condescendance du Christ. Nous ne pouvons pas les bénir comme il l'a fait ; nous pouvons plaider pour la bénédiction divine sur eux. ( R Bayne. )

Le salut des nourrissons

Les nourrissons sont tous sauvés.

1. Nos remarques s'appliquent exclusivement aux enfants qui ne sont pas encore arrivés à des années de responsabilité ; c'est-à-dire qui ne sont pas encore capables d'employer les moyens désignés du salut.

2. Il n'est pas dit que les enfants des croyants et des incroyants soient à tous égards dans le même cas ; au contraire, la relative sainteté des enfants des croyants est une bénédiction importante ; leurs circonstances sont plus favorables à la formation d'un caractère religieux ; leurs moyens de salut sont plus directs. Mais l'enfant d'un croyant n'a pas d'autre droit à la miséricorde de Dieu que celui qui peut être exercé par n'importe quel enfant.

I. Énoncez l'argument en faveur du salut de l'enfant. Considérations qui peuvent suggérer cet espoir.

1. Ils ne sont pas responsables. Ils sont incapables d'obligation morale, donc ne sont pas condamnés : exempts de culpabilité personnelle. Est-il conforme à la justice divine ou à la miséricorde, de supposer que ceux-là ne sont pas sauvés dont la seule culpabilité est leur lien inévitable avec une alliance rompue ? La bienveillance du caractère divin suggère l'espérance de leur salut ; et embrasse les nourrissons dans le but rédempteur.

La rectitude du gouvernement divin suggère leur salut ; ils ne peuvent être guéris selon leurs actes qui n'ont fait ni bien ni mal. Il existe de nombreuses expressions générales de la faveur divine envers les nourrissons ; Dieu contemple leur avantage dans les bénédictions qu'Il confère aux hommes ( Psaume 78:5 ; Deutéronome 12:28, Jérémie 19:3 ; Jérémie 19:3 ; Jérémie 19:9 ). Il a épargné Ninive à cause d'eux ( Jean 4:11 ).

2. Il y a des déclarations gracieuses de la Parole de Dieu qui impliquent cette vérité ( Matthieu 18:1 ; Matthieu 18:14 ). Que les enfants soient capables de recevoir le principe de la foi est clair ; Jérémie et Jean-Baptiste ont été sanctifiés dès l'utérus.

Les enfants juifs étaient considérés comme des adorateurs du vrai Dieu, dès leur enfance ( Deutéronome 29:10 ; Deutéronome 29:13 ; Deutéronome 5:3 ; 2 Chroniques 20:13 ; Joël 2:15 ).

Et ainsi, sous la dispensation chrétienne, les enfants sont considérés comme des croyants, parce que visiblement liés à la dispensation, et continuent d'être considérés comme tels jusqu'à ce qu'ils y renoncent comme leur religion. Christ ne reconnaîtrait pas ici comme sujets de son royaume ceux qu'il ne considérait pas comme les héritiers de son royaume dans l'au-delà. « A ceux-là est le royaume de Dieu. » Romains 5:12 ; Romains 5:19 semble impliquer cette vérité.

Elle met en contraste les dispensations sous lesquelles Dieu a gouverné l'homme ; l'un à la création, l'autre à la rédemption. La malédiction de l'alliance rompue incluait les enfants ; l'avantage salvateur fourni par Christ s'étend à eux. « De même que tous meurent en Adam, de même en Christ, tous revivront. »

3. Il y a quelques exemples enregistrés de foi en cette vérité, qui soutiennent la conclusion ( 2 Samuel 12:22 ; 2 Rois 4:1 ).

II. Examinez quelques-unes des difficultés qui semblent se dresser dans la manière d'adopter cette conclusion.

1. L'imputation du péché d'Adam. La doctrine du salut des enfants ne le nie pas, mais déclare que la grâce de Dieu libère de la malédiction et confère la capacité du bonheur céleste, par la médiation du Christ.

2. Les souffrances temporelles et la mort des nourrissons. Parce qu'ils souffrent de certains des effets de la malédiction, il ne s'ensuit nullement qu'ils souffrent tous. Les vrais croyants souffrent dans ce monde.

3. La destruction des enfants des impies avec leurs parents. Le cas de Koré.

4. La nécessité déclarée de la foi pour le salut. Un cœur nouveau est la qualification pour le ciel, et peut aussi bien être donné à un enfant qu'à un adulte.

5. Les premiers signes de péché chez les nourrissons. Il n'est pas facile de déterminer dans quelle mesure ceux-ci sont le résultat de propensions animales ou de choix délibérés. Il n'est pas dit que les nourrissons sont exempts de tendance au mal, ou même d'actes apparents de péché ; mais sont sauvés par Christ dont le sacrifice ôte le péché.

6. Le silence de l'Écriture.

III. L'influence pratique de cette vérité.

1. Qu'il soit considéré généralement sous son aspect sur le gouvernement moral de Dieu.

(1) Il soulage la difficulté liée à la permission du péché.

(2) Il reflète la gloire de la grâce divine.

(3) Il illustre l'importance déclarée de la médiation du Christ.

2. Que cette vérité soit considérée sous son aspect sur l'éducation religieuse des enfants. Aucune excuse pour le négliger.

3. Soit cette doctrine qu'il considérait sous son aspect sur la gravité des parents endeuillés. ( J. Jefferson. )

La mort des bébés

Le cas entier de la mort des bébés semble à première vue être en effet une merveille ; pourtant qu'y a-t-il dans la vie qui ne soit une merveille ? Combien il y a peu de choses que nous puissions considérer sous un autre jour que celui de l'émerveillement inintelligent, quoique non déraisonnable. Pourtant, peu de choses semblent plus merveilleuses dans leur aspect brut que le fait qu'un petit enfant devrait être autorisé à souffrir et à mourir. Voici un petit bourgeon, un tendre nourrisson du printemps, de la manière la plus juste pour la fleur, le parfum et le fruit, pincé par cette gelée amère et envieuse avant qu'une seule feuille ne se déploie.

Voici une petite barque, chargée de marchandises coûteuses pour les marchés de la terre et du ciel, destinée pour l'éternité, lancée à la vie et détruite à l'embouchure même du port. Une œuvre noblement simple, mais magnifiquement complexe, avec le souffle frais de la vie de Dieu inspirant chacun de ses regards, et le pouvoir de la nature la plus douce qui balaie chacun de ses mouvements ; voila ! il tombe de sa main, comme il peut sembler, dans l'acte même de le lever pour montrer sa beauté au monde.

Il tombe en morceaux en une heure. Le grand art de sa création est décrié en un instant ; son beau mécanisme tombe en poussière ; toutes ses myriades d'artifices pour la vie - dont aucun homme depuis le commencement du monde ne peut imiter avec le moindre effet, non, ni même à juste titre comprendre - en quelques jours sont émiettés dans le moule, et comme s'ils n'avaient jamais été du tout. Enfin, un ouvrage destiné à des devoirs de soixante-dix ou quatre-vingts, ou peut-être de cent ans, capable de belles actions, et de remplir des places heureuses dans la maison, le quartier, l'État, et tout au long de la famille de l'Église, est détruit, comme il peut sembler, par quelque léger accident, avant que l'un de ces devoirs n'ait été rempli ; et, à la vue extérieure, anéanti comme s'il n'avait jamais été destiné à quoi que ce soit au monde. ( WB Philpot, MA )