Marc 14:1-9

Et étant à Béthanie dans la maison de Simon le lépreux.

Travailler pour le Christ

La maison de Marie, de Marthe et de Lazare à Béthanie, à environ trois kilomètres de Jérusalem de l'autre côté du mont des Oliviers, avait été le théâtre de certains des moments les plus calmes et les plus heureux de la vie de notre Seigneur. Nous connaissons un peu la douceur d'un foyer tranquille après le travail, l'anxiété et l'inquiétude - l'ouvrier le sait, l'homme d'affaires le sait. On comprend donc combien reposantes pour le Seigneur Jésus, après ces scènes de colère qui s'étaient accumulées autour de Lui toute la journée dans le temple, furent les soirées paisibles de cette semaine dans la maison de Béthanie. Il y a deux choses que nous devrions remarquer à propos de cette maison lorsque nous y suivons Jésus.

I. C'était un foyer d'amour familial véritable, sinon Jésus n'aurait pas cherché son abri aussi souvent qu'il l'a fait. Que de tendres souvenirs s'amassent autour de l'enfance passée dans un tel foyer ! Quel avant-goût de la maison d'outre-tombe, le havre où nous serions !

II. C'était une maison où Jésus était toujours un hôte bienvenu, où il était invoqué dans tous les ennuis, où il était le compagnon, le guide et l'ami familier. Nos maisons sont-elles comme ça ? Est-il ressenti et reconnu comme le Maître de la maison ? l'invité invisible à chaque repas ? l'auditeur invisible de chaque conversation ? Sa bénédiction est-elle demandée à chaque repas, à chaque entreprise, à chaque événement ? Mais maintenant, alors que nous nous tenons avec Jésus à Béthanie, regardez ce que l'une des sœurs lui fait pendant qu'il est assis à manger, soit dans sa propre maison, soit dans une maison du même type où elle est à peine moins à la maison.

"Puis prit à Marie une livre d'onguent de nard, très coûteux, et oignit les pieds de Jésus." Bien-aimés, n'y a-t-il pas quelque chose comme cela que nous puissions faire pour Jésus en cette Semaine Sainte ? N'y a-t-il pas quelque chose que nous puissions apporter et déposer à ses pieds pendant que nous veillons avec lui pendant les heures de sa passion ? Quelque chose qui sera un gage de notre amour - un péché secret dont il nous coûterait vraiment quelque chose d'abandonner ? Et ne pouvons-nous pas trouver quelque chose, aussi, dans notre vie de famille, ou dans le rôle que nous avons à y jouer ? N'y a-t-il pas quelque nouveau départ que nous pourrions faire pour l'amour de Jésus, pour rendre nos maisons un peu moins indignes d'être sa demeure ? ( Henry S. Miles, MA )

Marie oignant le Christ

Ce qu'on dit qu'elle a fait. Cette norme de notre service est, vous le percevez, à la fois stimulante et encourageante. C'est stimulant, car nous ne devons jamais penser que nous en avons fait assez alors qu'il y a quelque chose de plus que nous pouvons faire ; et c'est encourageant, car il nous dit que bien que nous ne puissions faire que peu, ce peu sera accepté, voire considéré par notre gracieux Maître comme suffisant. Nous ne devons pas nous condamner, ni nous plaindre, car nous ne pouvons plus rien faire. Mais il faut remarquer autre chose ici.

I. Mary a fait plus qu'elle n'était consciente de faire. C'est une circonstance touchante, frères, que partout où notre Seigneur était, et quelle qu'en soit l'engagement, sa mort semble avoir toujours été dans son esprit. C'était dans son esprit ici à un repas social, et ce que nous aurions dû appeler un heureux, avec ceux qu'il aimait le mieux sur terre autour de lui, et avec l'amour de certains d'entre eux envers lui dans l'exercice le plus vivant.

C'est une vérité réjouissante, frères, que nous ne pourrons jamais mesurer l'usage auquel un Sauveur bienveillant peut tourner nos pauvres actions. De même que ses desseins dans nos afflictions sont souvent plus profonds que nous ne pouvons pénétrer, ainsi font ses desseins dans les services auxquels il nous invite. Nous faisons ceci, et nous faisons cela, et nous pleurons que ce soit si peu, et qu'il en résultera si peu de bien pour nos semblables et si peu d'honneur pour notre Dieu ; mais nous ne savons pas ce qui en sortira. Cette petite chose est dans la main d'un Dieu grand et omnipotent , et son bras puissant peut la plier et la tourner, nous ne savons ni comment ni où.

II. Il faut maintenant se demander quels étaient probablement les motifs de Marie dans cet acte extraordinaire.

1. Le plus fort d'entre eux était peut-être un sentiment d'amour reconnaissant pour son Seigneur béni. Il venait de ressusciter son frère d'entre les morts ; venait de montrer une sympathie et une affection pour elle-même et Marthe, ce qui pourrait bien l'étonner; avait mis un honneur à sa famille, elle devait se sentir extrêmement grande. « Remerciez-le », a-t-elle peut-être dit en elle-même, « je ne pouvais pas quand Lazare est sorti.

Je ne peux pas maintenant. Ma langue ne bougera pas, et si c'était le cas, les mots sont trop pauvres pour Le remercier. Mais qu'est-ce que je peux faire? Les rois et les grands hommes sont parfois oints lors de leurs splendides banquets. Mon Seigneur doit être au festin de Simon. J'irai acheter la pommade la plus précieuse que Jérusalem offre, et à cette fête je l'oindrai. Ce ne sera rien pour lui, mais s'il le souffre, ce sera beaucoup pour moi. Faites quelque chose pour montrer que vous êtes reconnaissant pour les bénédictions, bien que ce soit peu.

2. Marie a probablement aussi été influencée par un autre motif : un désir de mettre Christ à l'honneur. « Que les autres le haïssent et le méprisent », a-t-elle dû dire, « Oh pour une occasion de montrer comment je l'honore. » C'est une chose facile, frères, d'honorer Christ quand d'autres l'honorent, mais le véritable amour se réjouit de l'honorer quand personne d'autre ne le fera.

III. Venons-en maintenant au jugement des hommes sur la conduite de Marie. Ils l'ont censuré, et fortement. Les hommes sont généralement mis en colère par tout acte d'amour pour Christ qui s'élève au-dessus de leur propre norme, au-dessus de leurs propres idées de l'amour qui lui est dû. Ils peuvent aussi généralement trouver quelque chose dans la conduite du chrétien chaleureux pour donner une couleur à leur mécontentement. « Pourquoi ce gaspillage de pommade a-t-il été fait ? » C'était une question plausible ; cela semblait raisonnable.

Et remarquez aussi que les hommes peuvent généralement attribuer à eux-mêmes quelque bon motif pour la censure qu'ils portent sur les autres. Et remarquez aussi que les vrais disciples du Christ se joindront parfois à d'autres pour censurer le chrétien zélé. « Il y en avait qui étaient indignés. » Mais encore une fois, les blâmes adressés au serviteur du Christ ont souvent leur origine dans un homme hypocrite et mauvais. Qui a commencé cette chicane, ce murmure contre Marie ? Nous nous tournons vers St.

l'Évangile de Jean, et il nous dit que c'était Judas-Judas Iscariote, le traître. Remontez à leur source les censures amères dont beaucoup de fidèles chrétiens sont pendant un certain temps assaillis, vous les trouverez souvent dans la bassesse secrète, impensable de quelque homme bas et hypocrite.

IV. L'histoire nous présente maintenant l'avis que notre Seigneur a pris de la conduite de cette femme. Il l'a d'abord confirmé. Et observez comment Il justifie Marie - avec une douceur merveilleuse envers ceux qui l'avaient blâmée. La leçon pratique est, frères, d'adorer le bienheureux Jésus pour nous avoir pris, nous et notre conduite, sous sa protection, et en agissant par sa grâce comme il veut de nous, de nous sentir en sécurité, et plus qu'en sécurité, entre ses mains.

« Celui qui vous touche », dit-il, « touche la prunelle de mes yeux. » Mais ce n'est pas tout : notre Sauveur récompense cette femme reconnaissante et la justifie. « Partout, dit-il, cet évangile sera prêché dans le monde entier, on parlera aussi de ce qu'elle a fait en mémoire d'elle. Notre Seigneur avait dit bien avant : « Heureux êtes-vous lorsque les hommes vous insulteront, vous persécuteront et diront faussement toutes sortes de maux contre vous, à cause de moi.

Réjouis-toi et sois dans l'allégresse, car grande est ta récompense dans le ciel. Mais ici, Il anticipe cela ; il y a une récompense pour cette femme sur la terre, et une grande et grande. Et maintenant, nous détournant de Marie et de sa conduite, pensons à nous-mêmes et à notre conduite. Qu'avons-nous fait pour Christ ? « Nous l'aimons parce qu'il nous a aimés le premier », voilà le secret de l'obéissance chrétienne, de l'abnégation chrétienne, du dévouement chrétien. ( C. Bradley, MA )

La boite de pommade

I. La nature de l'acte. Cela a été fait à Christ. Il a été inspiré par un sentiment juste. Si nous donnons tout ce que nous possédons à Christ, c'est quand même moins que ce qu'il mérite. Son regret n'est pas d'avoir tant donné, mais si peu.

II. Les cours. Une action est précisément de la valeur du motif par lequel elle a été actionnée. Il faut d'ailleurs tenir compte de la différence des positions et des tendances mentales. La bonne intention, qui n'est autre que l'amour, peut se tromper, sans doute, mais elle ne se trompe pas toujours. Dans la flamme divine que l'Esprit allume, la lumière est inséparable de la chaleur.

Celui qui cherche à faire la volonté de Dieu connaîtra la pensée de Dieu. Même en donnant aux pauvres, il est possible de commettre de graves erreurs. La vraie charité n'ouvre pas le cœur sans élargir l'esprit. ( Alexander Finer, DD )

Mémorial d'une femme

Il montre bien, dans une seule illustration, la pertinence, le motif, la mesure et la récompense du zèle chrétien ( Marc 14:3 ).

I. Nous partons de la reconnaissance, de notre part, d'une règle d'activité établie. Tous les amis du Christ sont censés faire quelque chose pour lui.

1. Le travail et le sacrifice ne sont pas incompatibles avec même la plus haute spiritualité, car il s'agit de la même Marie dont l'autre histoire nous est si familière. C'était elle qui s'asseyait aux pieds de Jésus ( Luc 10:39 ) dans tout le calme serein de la communion avec son Seigneur ; mais maintenant, qui dirait que Marie à la tête du Maître pourrait ne pas être un aussi beau thème pour le crayon de l'artiste ? La piété est pratique, et la piété pratique n'en est pas moins pittoresque et attrayante, parce qu'elle est alors devenue démonstrative.

2. Notre Seigneur a toujours eu besoin d'aide pendant qu'il était sur la terre. Il y avait des femmes riches parmi celles qu'il avait aidées, des mains généreuses desquelles il recevait de l'argent ( Luc 8:2 ). Et sa cause a besoin d'aide maintenant.

3. C'est une simple tentation du diable d'affirmer que son travail pour Jésus-Christ est vicié par la pleine joie qu'une âme aimante y ressent. Certains croyants timides et méfiants sont trébuchés par la peur que leurs sacrifices pour notre bienheureux Maître soient sans mérite parce qu'ils aiment les faire. On répétait autrefois une vieille légende d'une vieille prophétesse traversant une foule avec un encensoir de feu dans une main et une cruche d'eau dans l'autre.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle portait un fardeau si singulier, elle a répondu: "Ce feu doit brûler le ciel et cette eau doit éteindre l'enfer: afin que les hommes puissent désormais servir Dieu sans désir de récompense ni crainte de représailles." Un tel discours peut sembler convenable pour la parole d'un simple dévot ; mais il n'y a aucune garantie pour quoi que ce soit de semblable dans la Bible. Le ciel est offert pour nos encouragements dans le zèle ( Romains 2:7 ). L'enfer est souvent exhibé pour qu'on puisse le craindre ( Matthieu 10:28 ).

II. A côté de cela, l'histoire de cette boîte d'albâtre suggère une leçon concernant le motif qui sous-tend toute véritable activité chrétienne.

1. Dans le cas de cette femme, on nous dit que son action est née de son affection reconnaissante pour son Seigneur. Chaque geste montre sa tendresse ; elle lui a essuyé les pieds avec ses propres cheveux ( Jean 12:3 ). C'est ce qui donnait à son offre sa valeur suprême.

2. C'est là que réside le principe qui a pour tous les âges l'application la plus large. Ce n'est pas tant ce que nous faisons pour notre Sauveur, ni la manière dont nous le faisons, que c'est le sentiment qui nous pousse à faire tout ce qui reçoit son accueil. C'est l'affection qui imprègne le zèle qui rend le zèle précieux.

3. On peut tout aussi bien s'attendre à ce que la bonté qui procède de l'amour pur se heurte parfois à de fausses interprétations. Ceux qui regardent le zèle bien au-delà du leur dans une affection désintéressée, seront fréquemment entendus porter des jugements erronés peu charitables sur lui. Nous trouvons ( Jean 12:4 ) que ce n'était que Judas Iscariote après tout, à cette occasion, qui a pris l'initiative d'attribuer de mauvais motifs à la femme, et il ne se souciait pas tant des pauvres que de ses propre sac de trésor. Peu importe combien nos humbles efforts pour honorer notre Seigneur Jésus peuvent être tournés en dérision, il sera utile de se rappeler qu'ils sont pleinement appréciés par Lui.

4. C'est le principe qui élève et ennoblit même le zèle banal. Quand le véritable amour honnête est le motif, ne sommes-nous pas tous d'accord pour dire que ce sont de légers soins plus que de grands efforts remarquables qui touchent le cœur de celui qui les reçoit ? Plus tous les yeux passent inaperçus, sauf le nôtre, plus les regards de tendresse que nous recevons sont chers. C'est la délicatesse, non l'essentiel, de la gentillesse qui fait son charme.

IV. La dernière leçon de cette histoire concerne la récompense du zèle chrétien. Jamais plus d'éloge n'a été prononcé que celui que cette femme a reçu du Maître.

1. C'est Jésus qui a donné l'approbation. Comparez cela au constat de faute de Judas ! Si nous faisons notre devoir, nous avons le droit d'interjeter appel contre quiconque carpe. Quand Christ justifie, qui est-ce qui condamne ? Certains d'entre nous ont lu l'ancien orateur classique qui, n'ayant aucune faveur dans le théâtre, entra dans le temple et fit des gestes devant les statues des dieux ; il a dit qu'ils le comprenaient mieux. Ainsi puissent les croyants calomniés se retirer du monde qui les juge mal et se consoler de la reconnaissance de Jésus.

2. Jésus a dit qu'on devrait se souvenir très largement de cette femme, où que l'évangile aille. Les hommes savent ce qui est bon et bien quand ils le voient. Et ils sont prêts à le féliciter. Même Lord Byron avait assez d'esprit pour voir que...

« Le dessèchement d'une seule larme a plus

De renommée honnête, que de répandre des mers de sang.

Certaines des vies les plus grandioses de l'histoire n'ont eu que peu de spectacle à faire. Des femmes chargées de soins, des invalides sur des canapés, des fils de labeur mal vêtus et mal nourris, des servantes, des serviteurs, des apprentis et des mercenaires avec peu d'heures inoccupées, des cœurs timides, des esprits sans éducation, des marins gardés sur des navires, des soldats détenus dans des garnisons, ces , avec seulement une faible chance, ont rendu un tel service que le monde se souvient d'eux avec sa plus grande renommée ( Psaume 112:5 ).

3. C'est justement cette parabole de Jésus qui est devenue le mémorial de Marie. Un mot dure parfois plus longtemps qu'une plaque de marbre. Nous devons apprendre à nous contenter de l'approbation de Dieu et de notre propre conscience. Rien ne sera jamais oublié qui vaut un enregistrement dans le livre de Dieu. Ceux qui meurent dans le Seigneur verront leurs œuvres les suivre, et la digne renommée reste derrière : « La mémoire des justes est bénie ; mais le nom des méchants pourrira.

« Seulement, nous devons nous souvenir que l'amour seul donne du caractère et de la valeur à tout zèle. C'était une remarque très suggestive du vieux Thomas a Kempis : « Il fait beaucoup, celui qui aime beaucoup ; et lui aussi fait beaucoup, celui qui fait bien. ( CS Robinson, DD )

Le sacrifice de l'amour

I. Le sacrifice de l'amour. Observer-

1. Ce que Marie a donné. L'alabastron d'onguent précieux et parfumé. Rare et coûteux. L'amour ne mesure pas son offrande à une simple utilité ; ni par une action en justice.

2. Ce que Marie a fait. Oint de ce précieux onguent. Les choses dignes de nos usages les plus élevés sont honorées lorsqu'elles sont utilisées dans les usages les plus humbles de la religion. Ce qui est digne de notre tête, honoré d'être déposé aux pieds du Maître.

II. Le reproche de la convoitise. La critique de Judas.

1. Gaspillage ! car son plan n'a pas été adopté. Il ne pensait pas au bien qui avait été fait, mais à ce qui aurait pu être fait.

2. Il avait une excuse. Les pauvres! Il faisait partie de ceux qui « regardent toujours chez eux » ; qui le font les yeux fermés ; qui voient peu et font moins.

III. L'argument de la sagesse.

1. Je ne serai pas ici longtemps. Jésus n'est pas longtemps dans cette vie avec aucun d'entre nous. Faisons grand cas de cet invité. Faites ce que nous pouvons maintenant.

2. Vous aurez toujours les pauvres. Ces Jésus aimait et attendait. Cet héritage n'a pas été oublié ( Actes 4:31 ). Les pauvres spirituellement ne sont pas oubliés non plus.

Apprendre-

1. Aimer Jésus et le montrer.

2. Qu'aucun don consacré à Jésus n'est gaspillé.

3. Le meilleur cadeau est un cœur brisé, dont le parfum de pénitence et de foi est agréable au Seigneur. ( JC Gray. )

Profusion pas gaspillage

I. Un motif. Mary avait sans aucun doute une bonne intention. Son intention juste n'aurait guère été mise en doute par les disciples eux-mêmes qui murmuraient. Quoi qu'on puisse dire de son travail, on ne peut rien dire de son motif, sinon qu'il était purement et entièrement bon. Or le motif est de première importance dans l'appréciation que nous nous faisons d'un acte quelconque, petit ou grand. Il doit y avoir un motif quelconque, ou l'acte ne peut pas être moral ; il devient simplement mécanique.

Le motif aussi doit être bon, ou l'acte ne peut être que mauvais. Il n'est cependant pas nécessaire que cela le paraisse, et souvent cela ne l'est pas. Les mots ne sont pas nécessairement l'habit de la vérité, ni les apparences les signes et les gages des réalités correspondantes. Si bon que soit le motif, il ne s'ensuit pas que l'acte en tant que tel soit également bon. C'est-à-dire qu'il peut y avoir quelque chose de plus et de plus élevé dans le motif qu'il n'y paraît dans l'acte.

Cela peut provenir de l'ignorance, du fait que nous ne savons pas comment améliorer l'acte ; ou il peut résulter de la nature de l'acte lui-même, comme étant essentiellement humble et banal. Mais une cause plus profonde se trouve dans notre incapacité à faire ce que nous ferions. Nous semblons faire de notre mieux, nous mettons en avant et mettons à rude épreuve nos ressources, et pourtant, après tout, nous manquons, et parfois tristement, de nos désirs et espoirs préconçus. Il y a cependant un autre côté plus brillant à cela. Notre travail n'est pas considéré absolument par lui-même. Le motif qui l'inspire compte pour quelque chose, il peut l'être pour beaucoup.

II. Du motif à cet acte passons à l'acte lui-même, avec une référence particulière à l'impression qu'il produit sur ceux qui en sont témoins. Marie avait de bonnes intentions, ai-je dit : elle aussi a certainement bien fait. Cela ressort en partie de ce qui a déjà été dit, mais le fait mérite et méritera d'être exposé davantage. «Elle a fait ce qu'elle a pu», est le témoignage de sa conduite rendu par le Sauveur lui-même, qui seuls étaient des éloges suffisants, car cela implique qu'elle avait agi dans toute la mesure de ses capacités.

Mais à cela, il ajoute : « Elle a fait une bonne œuvre sur moi », élargissant et rehaussant ainsi considérablement la louange, d'autant plus que le terme rendu « bon » signifie ce qui est noble et beau. Son œuvre était donc bonne parce qu'elle était le débordement spontané d'une affection profondément reconnaissante pour la restauration de son frère Lazare. C'était donc bien parce que c'était en effet un acte d'abandon complet et de dévouement plein d'amour de tout son être au Christ comme son seul et unique Sauveur.

Sans doute, il y avait quelque chose d'extraordinaire dans la forme que prenait cette déclaration ; mais alors il y avait quelque chose d'extraordinaire dans la sensibilité de la nature de Marie. Mais si Judas était le premier et le chef, il fut rapidement suivi par d'autres ; car le mal est à la fois contagieux et complice. Se plaindre est facile, et aussi contagieux, et est souvent pratiqué par certains comme si c'était une vertu. Remarquez donc la réponse de notre Seigneur à leur protestation commune : « Laissez-la tranquille ; pourquoi la dérangez-vous ? etc.

Une économie restrictive, nous dit-il virtuellement, une utilité nue et rigide n'est à aucun moment le trait distinctif de ce qu'il y a de plus pur et de plus noble dans la conduite humaine. L'utilité a sa propre sphère. L'économie est un devoir même là où elle n'est pas une nécessité. Mais il est des domaines entiers de la pensée et de l'action dans lesquels ni l'un ni l'autre ne peuvent entrer, ou, en entrant, ne peuvent régner seuls. Il doit y avoir de la beauté aussi bien que de l'utilité, il doit y avoir de la générosité aussi bien que de l'économie, il doit y avoir de la splendeur, de la magnificence, de la profusion, voire du gaspillage apparent, ou la vie humaine perdra beaucoup de son charme.

La même profusion se voit dans la Parole de Dieu comme dans ses œuvres. Les hommes, alors, au service de la foi et de la piété, seront-ils assez différents de Dieu pour s'enfermer dans le domaine étroit d'une économie définie, ou se lier aux exigences strictes et positives d'une utilité rigoureuse ? Est-ce ce qu'ils font à l'égard de tout autre genre de service, et en référence à des intérêts purement laïques et matériels ? Sera-t-il appelé gaspillage pour un amour véhément et oubli de soi de verser des parfums coûteux sur la tête et les pieds d'un Rédempteur adoré, et pourtant de ne pas les gaspiller à les consommer quotidiennement dans la satisfaction d'un sens corporel ? Personne ne s'inspirant uniquement de ce qu'on appelle « l'enthousiasme de l'humanité » ne le dira.

Encore moins celui qui peut professer, selon les paroles de l'apôtre, comme donnant le principe animateur et moteur de toute sa vie : « L'amour du Christ me contraint ». Mais, en vérité, l'utilité a une sphère beaucoup plus vaste qu'on ne lui assigne habituellement. Ce n'est pas la seule chose utile qui aide simplement un homme à exister ; il n'est pas non plus, comparé à d'autres choses, même le plus utile.

Le même principe s'applique à la foi et à l'amour, spécialement à ce dernier ; tandis que de ce dernier on peut encore dire que son utilité est la plus grande quand l'utilité est le moins le motif de son exercice. Ce n'est pas l'amour qui cherche directement son avantage personnel et sait régler sa ferveur par des considérations prudentielles de profit et de perte.

III. La récompense de Marie.

1. Christ a justifié sa conduite contre les plaintes furieuses de ses disciples.

2. Il a fait plus : Il a accepté et félicité son travail comme étant « bon » – comme vraiment et noblement beau. Cela lui-même serait une récompense suffisante pour elle. Elle ne pouvait et ne voulait rien de plus et rien de mieux. Quoi de plus et de mieux, en effet, que quelqu'un pourrait désirer, pour n'importe quel travail, que les applaudissements « bien fait » de Jésus ?

3. Encore plus il y avait dans son cas. Elle reçut l'assurance d'une réputation et d'un honneur éternels. Il y avait là une distinction merveilleuse et sans précédent, aucun acte de créature purement humaine n'a jamais été promis à une renommée aussi grande. Et bien que cette renommée ne pût en elle-même ajouter que peu à sa félicité future, sa promesse, en tant qu'indication de ce que le Sauveur pensait de son acte, devait être pour elle une source profonde et infaillible de satisfaction et de délices les plus saints.

Rien de ce genre ne nous est, bien entendu, possible ; nous n'avons pas besoin non plus de le désirer. Nous pouvons cependant en tirer l'enseignement, ou plutôt des deux formes de la récompense de Marie combinées, que tout ce qui est fait pour le Christ ne sera pas, même pour nous-mêmes, en vain.

4. Avec une récompense gracieuse, il y avait aussi un résultat naturel. « La maison, dit un évangéliste, était remplie de l'odeur de l'onguent. Marie a accompli plus qu'elle n'en avait l'intention, oignant non seulement Jésus, mais tous ceux qui étaient avec lui, et même la maison elle-même. Le fait est très suggestif, nous donnant à la fois une leçon d'exhortation et d'encouragement. La continuité et la diffusion marquent tout ce que nous faisons. La pensée est prodigieusement solennelle, et doit être solennellement prise à cœur. C'en est une pour nous inspirer une espérance réjouissante, ou bien pour nous remplir d'une terrible consternation. ( Pr J. Stacey, DD )

Le vase cassé

L'affectueuse Marie, dans la dévote prodigalité de son amour, donna - non pas une partie - mais la totalité du précieux contenu, et n'épargna pas le vase lui-même, dans lequel ils étaient tenus, et qui se brisa au service du Christ. Elle a donné le tout au Christ, et à Lui seul. Ainsi aussi, dans sa vénération pour le Christ, elle s'assura que le nard et le vase (objets de valeur précieuse et fréquemment utilisés dans les banquets et les plaisirs festifs de ce monde pour la gratification et le luxe de l'homme) soient maintenant utilisés pour ce service sacré. de l'onction du corps de Christ, ne devrait jamais être appliqué à un autre but moins saint.

Cet acte de Marie, prévoyant que ce qui avait été ainsi consacré à l'onction du corps du Christ, ne devait jamais être ensuite employé à des usages séculiers, nous est exemplaire ; et le même esprit de révérence semble avoir guidé l'Église en mettant à l'écart de tous les usages profanes et communs, par la consécration, des lieux et des choses pour le service du corps mystique du Christ, et pour le divertissement de sa présence ; et ce même esprit révérencieux semble aussi l'animer à consommer à la Table du Seigneur ce qui reste des éléments consacrés dans la Communion de son Corps et de son Sang. ( Évêque Christopher Wordsworth. )

Offrandes coûteuses acceptables pour Dieu

Il n'y a qu'un principe qui traverse tout l'enseignement des deux Testaments concernant ce que les hommes font pour leur Créateur, c'est que Dieu ne veut et ne peut qu'estimer légèrement ce qui ne nous coûte rien, et que la valeur de tout le service ou le sacrifice que nous rendons pour lui, c'est que, quelle que soit sa bassesse ou sa pauvreté intrinsèque, c'est, comme de notre part, notre meilleur, non pas donné à la légère ou à bon marché ou sans réfléchir, mais avec soin et coût et crucifixion de notre auto-indulgence; et puis encore, que ce sont de tels cadeaux, qu'ils soient la parure du temple, ou la boîte d'albâtre-que ce sont des cadeaux dont Dieu se réjouit également et toujours. ( Évêque HC Potter. )

Choses cassées utiles à Dieu

C'est de grain broyé que l'homme se nourrit ; c'est par des plantes meurtries qu'il retrouve la santé. Ce fut par des cruches brisées que Gédéon triompha ; c'est d'un tonneau perdu et d'une cruche vide que le prophète a été soutenu ; c'est sur les planches et les morceaux brisés du navire que Paul et ses compagnons ont été sauvés. C'est au milieu des fragments d'humanité brisée que la promesse de la vie supérieure a été donnée ; bien que pas un os de lui n'ait été brisé, c'est pourtant par la vie brisée de Christ que son peuple vivra éternellement ; c'est par la dispersion des Juifs que les Gentils ont été introduits ; c'est par les corps meurtris et déchirés des saints que la vérité a tellement triomphé qu'elle est devenue un dicton, que « le sang des martyrs est la semence de l'Église.

” C'est par cette boîte brisée, que dans le monde entier, il est proclamé combien il est béni et glorieux de faire tout pour le Christ. Quand la véritable histoire de toutes choses sera connue, alors il apparaîtra combien précieux aux yeux de Dieu, combien puissants entre ses mains, étaient beaucoup de choses brisées. On découvrira que les espoirs terrestres brisés ont été nécessaires à l'instauration du meilleur espoir qui dure à jamais.

On découvrira que des constitutions corporelles brisées ont été nécessaires dans certains cas pour atteindre ce pays où le corps ne sera plus fatigué et douloureux ; fortunes terrestres brisées, à la conquête de la richesse au-delà de la portée de la rouille, des mites et des voleurs ; honneur terrestre brisé, à l'être couronné du diadème qui ne se fane pas. Oui! même pour ce que nous avons à accomplir ici, il faut souvent que nous soyons divisés dans l'impuissance personnelle avant de pouvoir accomplir quoi que ce soit ; que l'excellence de la puissance ne soit pas de l'homme mais de Dieu.

C'est le long d'un canal abîmé et, dirions-nous, sans valeur, que coule le précieux onguent. Par conséquent, lorsque l'un des membres du peuple de Dieu est brisé et abîmé, qu'il pense à cette boîte brisée, et comment de là s'écoulait cette pommade qui a oint Jésus pour son enterrement, et comment elle a donné des matériaux pour cette histoire que chaque évangile devrait raconter . ( Puissance PB. )

Elle freine la boite

S'il fallait des reliques pour l'instruction de l'Église de Dieu, on comprend bien comment parmi les plus belles d'entre elles se trouveraient les restes de cette boîte d'albâtre. Ce vase brisé serait non seulement un monument d'amour, mais un prédicateur à l'éloquence variée ; à la fois pathétique et pratique, tendre et même sévère ; faisant appel au sentiment, et pourtant tonitruant contre la simple sentimentalité ; ses bords dentelés prêchant le « fait » dans ce monde dont les hommes nous disent toujours qu'il est un monde de fait ; et disant : « La religion est un fait-fait de Dieu à l'homme, et de nouveau de l'homme à Dieu.

» Il se peut qu'en étudiant ces pauvres fragments du passé, nos esprits passent des enseignements fondamentaux de ces bords déchiquetés au doux parfum qui s'en dégage ; et ainsi, aussi impalpables et invisibles que cette odeur, des pensées savoureuses pourraient se glisser dans les recoins secrets de notre être, et nous pourrions être gagnés à une action plus décidée pour notre Seigneur. Nous pouvons comprendre que le vaisseau brisé soit transporté dans l'échange, la maison de comptage et la boutique, et qu'un homme recule devant lui en entendant son histoire, et un autre verse son or alors que sa profondeur et son pouvoir pénètrent profondément dans son âme.

Nous pouvons nous l'imaginer sur la table du philosophe, comme avec sa lampe de minuit à côté, il est assis à le contempler, les mains écartées sur ses tempes, et se lève de son étude froide et non sanctifiée, incapable de comprendre pourquoi la femme a fait cela. acte, et pourquoi quelqu'un devrait maintenant être appelé à faire de même ; et nous pouvons l'imaginer tantôt saisissant avec sa forme brisée, tantôt séduisant avec même le souvenir de son parfum, une certaine intelligence forte, qui aspire à connaître la réalité des choses, et s'incline devant la majesté et la substance du véritable amour tel qu'il est offert et accepté ici. .

Nous pouvons comprendre comment il ferait un missionnaire de celui-ci, dont les actes seraient connus de tous, et d'un autre pour l'amour du Christ un veilleur solitaire de minuit des malades, dont les actes ne seraient connus de personne - à partir de la lumière de l'amour qui brille de ce vaisseau brisé, comme les lampes brillaient des cruches brisées de Gédéon, nous pouvons en voir des milliers s'enfuir, comme les chauves-souris et les hiboux avant le soleil du matin ; et d'autres, s'ouvrant et s'étendant au fur et à mesure que les fleurs s'épanouissent et se parfument.

S'il fallait des reliques à la conversion de l'homme de son égoïsme, de sa timidité, de son ignorance du pouvoir de l'amour, nous porterions avant tout dans le monde la croix du Calvaire et sa couronne d'épines, et à côté d'elles cet albâtre boîte. ( Puissance PB. )

Onction

L'onction était employée en Orient à plusieurs fins : d'abord pour le plaisir, c'était un grand luxe dans ce climat ; et les onguents étaient préparés à partir d'huiles avec beaucoup de difficulté. Ils représentaient le meilleur parfum qui puisse être composé. Ils ont été utilisés par une personne sur elle-même ; et c'était un acte d'estime important lorsque l'onguent était présenté par un ami à un ami. Les onguents étaient également utilisés pour le couronnement et l'ordination des rois et des prêtres ; et ainsi ils en sont venus à signifier le caractère sacré par révérence.

Les onguents étaient en outre utilisés dans l'enterrement des morts et en vinrent ainsi à signifier le chagrin de l'amour. Mais dans tous les cas, que ce soit pour des cadeaux, ou pour le plaisir, ou pour des usages sacrés de consécration ou d'enterrement, ce n'était pas la valeur intrinsèque de l'onguent, mais la pensée qui l'accompagnait, qui lui donnait une signification. Cela représentait un sentiment de cœur profond, la loyauté; consécration religieuse profonde; tristesse et espoir.

Ces divers sentiments, qui n'ont que très peu d'expression, choisissent des symboles ; et ces symboles perdent presque leur sens originel, et prennent ce second sens attributif. ( HW Beecher. )

Une boîte d'onguent en albâtre-cadeau de Mary

Dans les climats où la peau devient fiévreuse à cause de la poussière, l'utilisation d'huile pour oindre la personne est encore une pratique courante. Il en est ainsi en Inde ; il en était ainsi dans la Grèce antique et à Rome. Il garde la peau fraîche et l'apaise, et est considéré comme sain. Dans les climats plus chauds, les sens sont plus délicats et les odeurs souvent plus fortes et désagréables, et les odeurs douces sont donc très demandées. En Egypte aujourd'hui, les invités seraient parfumés en étant fumigés avec un encens parfumé ; et comme les épices sont encore employées pour donner à l'haleine, à la peau, aux vêtements, une odeur agréable, ainsi en était-il alors.

Dans n'importe quelle maison, le Sauveur aurait eu la tête ointe d'huile. C'était comme le lavement des pieds, un rafraîchissement. En Inde, ces onctions avec des huiles parfumées et des parfums sont largement pratiquées après le bain, et surtout lors des fêtes et des mariages, de sorte que l'acte de Marie n'était pas quelque chose d'embarrassant et de particulier, mais seulement la forme la plus élevée d'un service qui était attendu et bienvenu.

Mais, au lieu de l'onction d'huile, qui aurait coûté moins probablement que l'acarien de la veuve, elle a fourni une riche huile d'onction. Judas estimait sa valeur à trois cents deniers ; Pline dit qu'il se vendait généralement trois cents pence la livre de douze onces. C'était quelque chose du même genre que l'essence de roses ; fabriqué principalement en recueillant l'huile essentielle des feuilles d'une plante indienne, le nard, décrit par Dioscoride, il y a 1800 ans, comme poussant dans l'Himalaya, et encore trouvé là-bas, et utilisé aujourd'hui dans la préparation de parfums coûteux.

Sauf en gouttes, il n'était bien entendu utilisé que par les rois et par les classes les plus riches ; était assez coûteux pour être fait un cadeau royal. Trois cents pence vaudraient autant dans ces argiles que 60 £ vaudraient en Angleterre aujourd'hui. Marie devait être une femme de biens pour pouvoir apporter une si sainte huile d'onction ; à moins que, comme il est également probable, ce montant était le total de ses modestes économies, et qu'elle avec son don royal, comme la veuve avec son humble offrande, donne tout ce qu'elle avait.

S'il n'y a personne d'autre pour l'oindre, elle ne laissera pas sa tête sacrée manquer de l'honneur qu'elle peut apporter. Et si certains le rejettent, elle fera comprendre que lui faire le moindre et le plus passager des honneurs vaut, à ses yeux, le sacrifice de tout ce qu'elle possède. Et ainsi, avec une prodigieuse prodigalité d'amour généreux, elle achète et apporte à la fête l'onguent coûteux. Il est enfermé dans un vase ou une fiole en albâtre, comme certains peuvent être vus au British Museum aujourd'hui, vieux de milliers d'années, et un peu comme les vases en albâtre qui sont encore fabriqués en grand nombre et vendus dans les magasins de jouets et les foires pour un quelques centimes ; la douceur de la pierre lui permettant d'être alors, comme aujourd'hui, facilement tournée dans un tour. ( R. Glover. )

Il n'y a pas de mot pour « boîte » dans l'original ; et il n'y a aucune raison de supposer que le récipient, dans lequel le parfum était contenu, serait de la nature ou de la forme d'une boîte. Sans doute les boîtes d'albâtre seraient-elles en usage chez les dames pour contenir leurs bijoux, cosmétiques, parfums, etc. ; mais ce serait très probablement dans des sortes de flacons minuscules que les parfums volatils eux-mêmes seraient conservés. L'expression dans l'original est simplement « avoir un onguent d'albâtre.

» Pline dit expressément que les parfums se conservent mieux dans les albâtres. Le vase, parce qu'il était fait d'albâtre, s'appelait un albâtre, de même que, chez nous, un vêtement particulier, parce qu'il était fait d'étoffe imperméable, s'appelait un imperméable. Et un petit récipient en verre pour boire est appelé, de manière générique, un verre. Hérodote utilise l'expression identique employée par l'évangéliste. Il dit que les Icthyophages ont été envoyés par Cambyse aux Éthiopiens, "portant, en cadeau, un manteau pourpre, un collier d'or, un albâtre de parfum et un tonneau de vin de palme". ( J. Morison, DD )

Arôme gaspillé

Dès que ces gens virent l'onguent se répandre sur la tête du Christ, ils dirent : « Pourquoi ce gaspillage ? Eh bien, cette pommade aurait pu être vendue et donnée aux pauvres ! » Hypocrites ! Que se souciaient-ils des pauvres ? Je ne crois pas que l'un d'eux qui se soit plaint ait jamais donné un liard aux pauvres. Je pense que Judas était très indigné, et il a vendu son maître pour trente pièces d'argent.

Il n'y a rien qui fasse qu'un homme avare se fâche au point de voir de la générosité chez les autres. Si cette femme du texte avait apporté une vieille boîte usée, avec du parfum éventé, et l'avait donnée au Christ, ils auraient pu le supporter ; mais de lui faire apporter un vaisseau sur lequel on avait dépensé l'habileté des artisans habiles, et contenant du parfum qui avait été habituellement réservé à l'usage des palais et des reines, ils ne pouvaient le supporter.

Et c'est donc souvent le cas dans les communautés et dans les églises que ce sont les hommes les plus impopulaires qui donnent le plus. Judas ne supporte pas de voir la boîte d'albâtre brisée aux pieds du Christ. Il y a un homme qui donne mille dollars à la cause missionnaire. Les hommes crient : « Quel gâchis ! Quelle est l'utilité d'envoyer des Nouveaux Testaments et des missionnaires, et de dépenser votre argent de cette façon ? Pourquoi n'envoyez-vous pas des charrues, des batteuses à maïs, des locomotives et des télégraphes ? Mais est-ce un gâchis ? Interrogez les nations qui ont été sauvées ; les bénédictions religieuses n'ont-elles pas toujours précédé les bénédictions financières ? Montrez-moi une communauté où triomphe l'évangile du Christ, et je vous montrerai une communauté qui a prospéré dans un sens mondain.

Est-ce du gâchis de consoler les affligés, d'instruire les ignorants, de repousser l'immoralité, de capturer pour Dieu les innombrables foules d'hommes qui, aux pieds rapides, marchaient sur le chemin de l'enfer ! Si un homme achète des actions de chemin de fer, elles peuvent décliner. Si un homme investit dans une banque, le caissier peut prendre la fuite. Si un homme s'associe, son associé peut couler le magasin. Hélas, pour l'homme qui n'a rien de mieux que les « billets verts » et les titres publics ! Dieu de temps en temps fait sauter l'argent en sécurité, et avec un ouragan de catastrophe maritime démâte les navires marchands, et des cieux noircis, il jette dans la Bourse les foudres sifflantes de sa colère.

Les gens pleurent cet investissement et pleurent l'autre ; mais je vous dis qu'il n'y a de placement sûr que celui qui est fait à la banque dont Dieu détient les clefs. L'intérêt est toujours payé, et il y a des dividendes éternels. Dieu changera cet or en couronnes qui ne perdront jamais de leur éclat, et en sceptres qui flotteront à jamais sur une terre où le plus pauvre des habitants est plus riche que toutes les richesses de la terre réunies en une seule pièce scintillante ! Donc, si je me tiens ce matin devant des hommes qui sont maintenant de petits moyens, mais qui ont été jadis très prospères, et qui au temps de leur prospérité étaient bienveillants, permettez-moi de vous demander de vous asseoir et de compter vos investissements.

Tous les pains que tu as donnés aux affamés, ils sont encore à toi ; toutes les chaussures que tu as données aux pieds nus, elles sont encore à toi ; tous les dollars que vous avez donnés aux églises, aux écoles et aux collèges, ils sont encore à vous. Les employés de banque font parfois des erreurs sur les dépôts ; mais Dieu tient un registre infaillible de tous les dépôts chrétiens ; et, bien qu'au grand jugement, il puisse y avoir une « course » sur cette rive, dix mille fois dix mille hommes récupéreront tout ce qu'ils ont jamais donné à Christ ; récupérer tout, entassé, pressé, secoué ensemble et déborder.

Une jeune chrétienne se met à instruire les affranchis du Sud, un livre d'orthographe dans une main et une Bible dans l'autre. Elle monte à bord d'un bateau à vapeur pour Savannah. Pendant des jours, des mois et des années, elle travaille parmi les affranchis du Sud ; et un jour, un souffle empoisonné monte du marais, et une fièvre lui frappe le front, et loin de chez elle, surveillée en pleurant par ceux qu'elle est venue sauver, elle tombe dans une tombe précoce.

"Oh, quel gâchis ! - gâchis de beauté, gâchis de talent, gâchis d'affection, gâchis de tout", s'écrie le monde. « Eh bien, elle aurait pu être la joie de la maison de son père ; elle aurait pu être la fierté du salon. Mais, le jour où des récompenses seront données pour un travail chrétien sérieux, son héritage rendra insignifiant tout le trésor de Crésus. Pas gaspillé, ses mots doux; pas gaspillé, son mal du pays; pas perdu, son cœur souffre; pas perdu, ses larmes de solitude; pas perdu, les affres de sa dernière heure; pas gaspillée, la sueur sur son oreiller mourant.

L'affranchi crut que c'était le souffle du magnolia dans le fourré ; le planteur pensa que c'était la douceur de l'acacia qui montait de la haie. Non! non! c'était le parfum d'une boîte d'albâtre versé sur la tête du Christ. Un jour, notre monde brûlera. Ses abominations et ses désordres ont été si grands qu'on pourrait penser que lorsque les flammes le touchent, une horrible puanteur se répand dans les cieux ; les mines de charbon dévorantes, les impuretés des grandes villes brûlantes, on pourrait penser qu'un esprit perdu de la fosse reculerait devant l'odeur nauséabonde.

Mais non. Je suppose que ce jour-là un nuage d'encens roulera dans les cieux, tout le désert de fleurs tropicales en feu, les montagnes d'encens, la feuille blanche des nénuphars, les millions de touffes d'héliotrope, les treillis de chèvrefeuille, les murs de « gloire du matin ». La terre sera un encensoir ardent, dressé devant le trône de Dieu avec toutes les odeurs des hémisphères. Mais ce jour-là, un vent plus doux soufflera dans les cieux.

Il viendra des siècles passés, des autels de dévotion, et des masures de pauvreté, et des lits de douleur, et des bûchers de martyre, et de tous les endroits où des hommes et des femmes bons ont souffert pour Dieu et sont morts pour la vérité. Ce sera le parfum de dix mille boîtes d'albâtre, qui, à travers la longue portée des âges, ont été versées sur la tête du Christ. ( Dr Talmage. )

Influence aveuglante des préjugés

Un homme a dit à M. Dawson : « J'aime beaucoup vos sermons, mais je méprise les réunions qui suivent. Quand la réunion de prière commence, je monte toujours dans la galerie et regarde en bas, et je suis dégoûté. « Eh bien », a répondu M. Dawson, « la raison en est que vous montez sur le toit de la maison de votre voisin et regardez dans sa cheminée pour examiner son feu, et bien sûr, vous n'obtenez que de la fumée dans les yeux ! »

L'onction à Béthanie

I. Cette prophétie de Christ s'est accomplie.

1. Aussi improbable qu'il ait pu sembler que le simple acte de dévotion nommé ici soit connu dans le monde entier, il s'est littéralement réalisé. Il est dit dans toutes les langues des hommes, jusqu'à ce qu'il y ait à peine une parcelle de corail dans la grande mer assez grande pour qu'un homme puisse se tenir là où cet incident n'est pas connu. Cela devrait augmenter notre confiance dans toutes les promesses de notre Seigneur. C'est un témoignage que le reste sera trouvé vrai le moment venu.

2. Partout où cette histoire a été racontée, elle a reçu les éloges de ceux qui l'ont entendue. Le jugement du Seigneur a été confirmé : pas celui de ceux qui « avaient de l'indignation en eux-mêmes » et considéraient l'onguent perdu.

II. Pourquoi cette femme a-t-elle pu faire un acte si louable ? Comment savait-elle mieux que les autres que le Christ allait mourir, et que c'était un acte approprié en vue de sa mort ?

1. Elle avait prêté attention à Ses paroles. C'était une bonne oreille. Son oreille était simple et tout son esprit était plein de vérité.

2. Son acte était le résultat de son caractère et de ses sentiments, non de son raisonnement. Elle lui a donné parce qu'elle était Marie et qu'il était le Christ. C'était l'impulsion de l'amour. ( Alex. McKenzie, DD )

L'offrande de dévotion

Le temps viendra où faire une chose pour Christ et la faire accepter par Lui sera un travail et un accomplissement suffisants. S'il est satisfait, nous ne chercherons pas au-delà pour la récompense. Si le nard lui est agréable, nous ne demanderons pas que la maison soit remplie de son parfum. Mais le parfum remplira la maison. Les pauvres sont mieux soignés là où Christ est le mieux servi. La vertu est la plus forte là où la piété est la plus pure.

Qu'il soit satisfait et le monde est béni. Brisons à ses pieds l'albâtre qui retient notre vie, afin que le nard l'oigne. Sortez et placez-vous devant les hommes et ouvrez la boîte de pierre. Alors les hommes seront attirés par toi et par ta dévotion. Bientôt les rois balanceront l'encensoir d'or, et les nations mettront de l'encens sur les charbons ardents, et le parfum adoucira l'air : tandis que de nombreuses voix de la terre et du ciel se mélangent dans le chant d'adoration à Celui qui nous a aimés. ( Alex. McKenzie, DD )

L'onction à Béthanie

Dans ce récit de la bonne œuvre de Marie et de l'indignation des apôtres, nous avons un exemple de toutes ces vues et de tous ces jugements qui ont leur fondement dans le principe favori de l'utilitarisme, et qui est si souvent faussement appliqué aux blessures des cœurs pieux. , et à l'entrave de ce culte justifiable dans l'Église du Christ, qui cherche à exprimer dignement le sentiment de révérence et d'amour, et qui est en lui-même productif de la plus haute bénédiction.
JE.

(1) En Marie, nous avons placé devant nous une image d'amour ardent ;

(2) en Judas un exemple de grande hypocrisie ;

(3) dans le reste des apôtres, un exemple de la facilité avec laquelle même les hommes bons sont souvent scandalisés lorsque le dessein de Dieu diffère de leurs propres idées préconçues.

II.

(1) Dans l'acceptation de l'offrande de l'onguent de Marie, nous avons la miséricorde de Dieu manifestée en recevant et en sanctifiant le don de l'homme lorsqu'il Lui est accordé ;

(2) dans le rejet de Judas, qui s'est endurci avec impénitence à la vue de la dévotion de Marie, un exemple nous est donné du jugement juste du Tout-Puissant contre le pécheur. ( W. Denton, MA )

Le vrai principe de la dépense chrétienne

Il est communément admis que quelle que soit la pertinence de cette dévotion antérieure qui a construit et embelli le temple, elle est surannée, inappropriée et même (comme certains nous le disent) injustifiée maintenant. Ces splendeurs coûteuses et presque barbares convenaient, dit-on, à une race dans son enfance et à une religion en germe. Mais le temple et le rituel du judaïsme ont fleuri dans le sanctuaire et le service de l'Église du Christ.

Ce n'est pas au mont Garizim ni à Jérusalem que les hommes ont besoin de voyager pour adorer le Père, dit le fondateur de cette Église lui-même. « Dieu est un Esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité. Si quelqu'un voulait lui montrer sa dévotion, dit ce même Maître, " vends tout ce que tu as et donne aux pauvres ". Ce n'est pas pour orner les temples et garnir les lieux saints que le christianisme est appelé de nos jours, mais pour élever des hôpitaux, abriter des orphelins et nourrir les affamés.

C'est une chose plus divine d'envoyer du pain à quelque foyer affamé, ou de servir quelque Memphis ou La Nouvelle-Orléans frappé par la peste, à quelque malade fiévreux, que de construire tous les autels et d'orner tous les sanctuaires qui ont jamais été élevés. Non! il ne s'agit pas d'un devin-noble et semblable à Christ comme un tel service l'est sûrement. Arrivons ici à une compréhension distincte d'une question au sujet de laquelle, dans l'esprit populaire, il y a beaucoup de confusion et beaucoup plus d'incompréhension.

S'il est demandé, n'y a-t-il pas un ordre et une séquence dans lesquels des choses également excellentes peuvent être faites avec sagesse et droit, la réponse est assez simple. Si quelqu'un est affamé, sans abri ou orphelin, la première chose à faire est de le nourrir, de l'abriter et de le secourir. Et tant qu'un tel travail est défait, nous pouvons sagement reporter d'autres travaux, également méritoires et honorables. Mais il faut bien comprendre que si dans certaines époques on a accordé une quantité disproportionnée de temps, d'argent et d'attention à l'esthétique de la religion, dans d'autres la même disproportion a caractérisé ce qui a été accordé à ce qu'on peut appeler à juste titre le sentimentalisme de religion.

Une énorme quantité d'aumônes aveugles à la fois dans notre propre génération et dans les autres n'a engendré que l'absence de changement, l'indolence, l'épargne et même des rivalités franches. Dieu ne plaise que nous fermions hâtivement notre main ou notre cœur contre un frère plus nécessiteux ! Mais Dieu nous préserve surtout que nous le plongeons dans un état de paupérisme chronique par la facilité dévergondée et égoïste avec laquelle nous achetons notre privilège d'être confortablement laissé seul par lui avec une aumône ou une allocation.

Mieux vaut mille fois que nos dons enrichissent une cathédrale déjà trois fois ornée, et revêtent ses murs déjà tendus d'une profusion gémissante d'enrichissement, car alors, au moins, quelqu'un venant après nous peut être incité à voir et à avouer cela, quelle que soit sa faute de goût. ou la congruence peut l'offenser, il n'y a pas eu de construction et d'embellissement sans coût ni sacrifice. ne pouvait être vu, reconnu et apprécié de manière adéquate par aucun autre œil que le sien.

Ceci, je maintiens, est le seul motif suffisant pour le coût, et la beauté, et même les dépenses somptueuses, dans la construction et l'ornement de la Maison de Dieu. Nous pouvons nous réjouir et être reconnaissants lorsqu'un disciple chrétien s'efforce de faire quoi que ce soit qui dise à Dieu et aux hommes, que ce soit en bois, en pierre, en or ou en pierres précieuses, qu'un tel désireux lui consacrerait le meilleur et le plus coûteux que des mains humaines puissent apporter.

Quand une pauvre misère crie sur une telle dépense : « À quoi bon ce gaspillage ? la pitoyable objection est réduite au silence par cette réponse du Maître à celle qui lui brisait toujours les pieds la boîte d'onguent d'albâtre très précieuse : « En vérité, je vous le dis », etc. Et pourquoi fallait-il le dire ? pour la diffusion de sa renommée ? Non, mais pour l'inculcation de son exemple. ( Évêque HC Potter. )

Contraste entre Marie et Judas

« Le Messie, bien qu'allant à la mort, laisse-moi tout prodiguer sur lui », était la pensée de Marie ; "Allant à la mort, et donc pas au Messie, permettez-moi de faire de Lui ce que je peux", était la pensée de Judas. ( TM Lindsay, DD )

Cadeaux coûteux acceptables pour Christ

Il y a un grand principe impliqué dans l'offrande de cette femme, ou plutôt dans l'acceptation de notre Seigneur, c'est-à-dire que nous pouvons donner ce qui est coûteux pour orner et embellir le sanctuaire de Dieu et son culte. Dieu lui-même enjoint aux Juifs de faire un tabernacle de culte avec des matériaux tels que l'or, la pourpre, le fin lin et les pierres précieuses ; et l'homme selon le cœur de Dieu a rassemblé un vaste trésor d'or et de matériaux coûteux pour construire et embellir un temple qui devait être extrêmement magnifique.

Mais depuis lors, une nouvelle dispense a été donnée, qui a ses fondements dans l'humiliation la plus profonde - dans la crèche de Bethléem - dans les voyages d'un pauvre sans-abri, avec les simples paysans Ses compagnons - se terminant dans la croix et dans le sépulcre . Y a-t-il de la place dans un tel royaume pour que des hommes et des femmes généreux prodiguent des choses précieuses à ses sanctuaires et les accompagnements de son culte ? Maintenant, cet incident à la fin de la vie du Seigneur, combiné avec celui à son commencement, lorsque des hommes dirigés par Dieu Lui ont offert des cadeaux d'or, d'encens et de myrrhe, nous enseigne qu'il y en a.

De même que cette femme a été conduite par un instinct divin à prodiguer sur sa personne ce qui était coûteux et parfumé, de même l'Église a, par le même instinct divin, été conduite à déverser à ses pieds les plus riches trésors des nations qu'elle a soumises à sa Foi. L'Église a fait ce qu'elle a pu. Au moins ses fils et filles fidèles ont. Au début, dans ses jours de persécution, elle ne pouvait adorer que dans les catacombes, et dans ses jours de pauvreté, elle ne pouvait offrir que ce qui était grossier ; mais quand elle a soumis ses persécuteurs et est sortie de sa pauvreté, alors aussi elle a fait ce qu'elle a pu.

Les plus grands efforts d'habileté architecturale ont été élevés à l'honneur du Christ, la plus grande partie construite sous la forme de la croix à laquelle il s'est suspendu pour nous racheter. Les peintures les plus nobles sont ses actes et ses souffrances ; et les accents musicaux les plus élevés sont les accompagnements de Son adoration. Il est trop vrai que beaucoup ont pris part à ces offices qui ne se sont pas, comme Marie, assis à ses pieds, et ont choisi la bonne part ; mais ce qui nous intéresse maintenant, c'est de savoir si cet incident justifie ceux qui se sont donnés d'abord à lui d'offrir dans et pour son culte ce qui a coûté du travail, des trésors et de l'habileté. ( MF Sadler, MA )