Marc 15:20

Et l'a conduit dehors pour Le crucifier.

Les préparatifs de la crucifixion

L'affaire était close et la dernière chance était perdue, et Pilate prononça la terrible formule : « Allez, soldat ; préparez la croix ! La croix, peut-être, a été trouvée sur un tas de bois sinistre dans une cour de prison non loin de là. C'était peut-être le fût d'un arbre commun, dont les branches avaient été coupées et l'écorce laissée en place. Cette bûche et sa poutre transversale devaient être grossièrement heurtées à l'endroit de la crucifixion, pas avant.

Un officier disait à l'homme et à ses compagnons qui y allaient : « Autant apporter deux autres croix, car il y a deux autres hommes à crucifier, et autant les mettre à mort tous les trois, et éviter les ennuis. Pendant ce temps, Jésus attend docilement, toujours couronné d'épines, lorsque les soldats ont emporté la robe fantastique qu'ils n'ont pas emporté (selon toute preuve dont nous disposons) la couronne d'épines.

Alors on fait sortir les deux forçats, et là-bas ils s'avachissent. Ah ! Je peux presque voir les deux horreurs - deux visages durs, blancs et gris cruels, deux paires d'yeux qui bougent et brillent sous deux touffes de cheveux rêches et sauvages. Maintenant tout est prêt. Les trois forment une ligne, chacun portant une partie de sa croix, et chacun a suspendu devant lui, de son cou, une planche blanchie au plâtre, sur laquelle on voit son nom et son crime marqués en grosses lettres rouges.

Un centurion, à cheval, passe le premier ; et puis vient le Saint, s'enfonçant sous le fût de sa croix. Le crieur marche à ses côtés en criant : « Jésus de Nazareth, le roi des Juifs ! Jésus de Nazareth, le Roi des Juifs ! Le deuxième homme vient après lui, et le troisième homme après lui, a assisté de la même manière. Alors qu'ils avancent lentement en titubant, tous les lazzaroni puants et en haillons surgissent en plus grand nombre des bidonvilles de Jérusalem paria, sautant, riant, jurant et se faisant des farces. ( Charles Stanford, DD )

Le chemin de la croix

Le cortège se forma et se mit en route. Un trompettiste est d'abord allé attirer l'attention et dégager la route. C'était habituel aussi bien chez les Romains que chez les Juifs. Parmi ces derniers, un héraut ouvrit la voie en s'écriant : « Un tel, le fils d'un tel, est conduit à l'exécution. Les témoins contre Lui sont untel. Si quelqu'un connaît une raison pour laquelle la peine doit être remise ou différée, qu'il la déclare maintenant.

» Aussi, lorsqu'un criminel avait été condamné, deux membres du conseil l'accompagnaient jusqu'à l'exécution. Nous pouvons être sûrs qu'il en était ainsi à cette occasion, Jésus avait été condamné à mort par le Sanhédrim, et les membres de celui-ci seraient susceptibles d'assister et de voir que Christ a été réellement tué ; nous trouvons aussi que lorsqu'il s'est pendu à la croix, certains de ceux-ci étaient présents, qui se sont moqués, et ce sont probablement les deux membres délégués pour assister à l'exécution, selon la loi.

Un centurion assistait également à la procession, monté à cheval. Il représentait le gouverneur, et sa fonction était de veiller à ce que l'exécution soit correctement et pleinement exécutée, et que la personne exécutée soit morte sur sa croix. On voit dans la présence du centenier sous la croix, à la mort du Christ, ainsi que dans celle des grands prêtres se moquant de Jésus pendu, une de ces nombreuses petites touches de vérité, ces coïncidences inconsidérées, qui servent à montrer la fidélité du dossier aux faits de la cause.

Un détachement considérable de soldats était également présent et accompagnait le Seigneur sur son chemin vers la mort. On craignait une émeute, et peut-être une tentative de libération des deux voleurs. S'il s'agissait, comme on peut le supposer, de la bande de Barabbas, ils n'étaient pas seulement reconnus coupables parce qu'ils étaient des voleurs, mais aussi parce qu'ils étaient des délinquants politiques. La foule avait demandé et obtenu la libération de Barabbas ; il n'était pas improbable qu'ils tentent de libérer les deux autres conspirateurs.

Essayez maintenant d'imaginer le train pendant qu'il se déplaçait. Les rues de Jérusalem étaient étroites, et bien que la route choisie fût l'une des rues principales, cette rue n'était pourtant pas large. Il était de coutume de conduire les criminels à mort à travers les parties les plus fréquentées de la ville. Quinctilian dit : « Autant de fois que nous crucifierons des criminels, les rues les plus peuplées sont traversées, afin que la foule puisse voir et être remplie de peur.

” Un autre écrivain ancien donne une description du port de croix d'un esclave, ce qui est intéressant, car il montre quel était l'usage alors, et nous aide à réaliser la scène où le Christ parcourait les rues de Jérusalem à sa passion. Il dit qu'un noble romain avait livré à mort l'un de ses esclaves, et il a demandé aux autres esclaves de transporter cet homme autour de Rome et de rendre sa mort aussi visible et notoire que possible.

Il avait d'abord été flagellé dans le Forum, puis traîné dans tous les quartiers les plus fréquentés de la ville. On lui fit porter sa croix, ses mains furent liées aux bras de la croix, et tout le poids de la croix grossière reposait sur son dos et ses épaules, saignant et écorché par la flagellation qu'il avait reçue. Les rues n'étaient pas seulement étroites, mais elles étaient sinueuses. Le chemin menait à la porte Gennath, ou Porte du Jardin, qui se trouvait dans l'angle entre l'ancienne muraille de Sion et la muraille de la ville basse, et appartenait à cette dernière.

On l'appelait ainsi parce qu'à l'extérieur de la ville, au nord du bassin d'Ézéchias, s'étendaient des jardins appartenant à des citoyens, dont l'un, comme nous l'apprendrons plus tard, appartenait à Joseph d'Arimathie. Le cortège avance, en pleine lumière du jour, avec le chaud soleil syrien qui ruisselle sur le train. Au-dessus, le ciel est bleu, la rue, quoique étroite, est pleine de lumière, car les murs reflètent l'éclat du soleil. ( S. Baring Gould, MA )

La scène du Calvaire

1. Qu'était la crucifixion ? Pour le fervent chrétien, chaque élément d'information qu'il peut obtenir concernant cette scène redoutable au Calvaire est de la plus haute valeur.

1. Il était étranger dans tous les sens dans son imposition à notre Seigneur. Ce genre de peine capitale était romain et non juif.

2. Il était excessivement cruel dans ses détails. Le mot qu'il a donné à notre langue anglaise en indique la sévérité. Être « exacerbé » signifie simplement être dans une souffrance comme celle de la crucifixion ; il signifie l'extrême angoisse où peut aller la sensibilité humaine.

3. Il était long et s'attardant dans son fonctionnement. Si graves que fussent ces blessures, elles ne pouvaient jamais être très dangereuses. À peine plus que quelques gouttes de sang en tombèrent. C'eût été trop d'une indulgence miséricordieuse pour ce mode d'exécution que de rendre immédiatement fatal l'un de ses coups angoissants. La mort ne survenait parfois qu'après plusieurs jours de torture. Même alors, elle était provoquée par la faiblesse et la famine, associées à la faible fièvre que l'inflammation des plaies produisait tôt ou tard.

La grande souffrance a été causée par la posture contrainte sur la croix, la douleur des membres à cause des ongles et du dos à cause des zébrures soulevées par les fouets lors de la flagellation. Chaque motion n'apportait que de l'angoisse sans soulagement. Ainsi, le pauvre corps était autorisé à pendre sans répit et sans espoir, toute la nuit et tout le jour, dans la fraîcheur du soir, dans la chaleur de midi, jusqu'à ce que la mort finisse par la conscience ajoute à la vie.

4. Une telle punition arrêta puissamment l'imagination populaire en tant que spectacle. Parfois, les militaires mis en garde étaient obligés d'accélérer l'agonie finale en frappant brutalement les jambes des victimes avec des matraques jusqu'à ce que les os soient écrasés et que les secousses soudaines produites s'effondrent. Pas étonnant que les gens aient appelé cela "le destin le plus cruel, le pire possible". Il est enregistré qu'un soldat a dit un jour que, de tous les sons horribles que les oreilles humaines pouvaient être forcées d'écouter, le plus terrible de l'enfer était ces cris pitoyables, dans le silence solennel de minuit, de la colline solitaire où crucifié les hommes pendaient dans des souffrances dont ils ne pouvaient même pas mourir tant qu'il leur restait un souffle pour souffrir.

5. Ainsi nous voyons d'où est venue la suggestion d'un crucifix comme symbole de foi et de pénitence. Il est peu probable que les douleurs physiques de notre Seigneur aient été les plus sévères qu'il ait eu à supporter ; mais ils ont certainement profité dès les premiers temps pour émouvoir les cœurs des gens simples d'esprit. Et ce n'est pas tout : il y a des moments de profond sentiment spirituel où même le pénitent le plus cultivé trouvera un argument dans « l'agonie et la sueur sanglante » ainsi que dans la « croix et la passion » du Divin Rédempteur. L'esprit populaire est ému par une telle image ; mais l'erreur pourrait facilement être commise en faisant confiance à un crucifix dans un élan de superstition, au lieu de Christ sur un principe de foi.

II. Autant, alors, quant à la manière de la crucifixion de notre Seigneur ; se pose maintenant pour notre étude une question beaucoup plus intéressante concernant sa signification.

1. Considérée simplement comme une question d'incident historique, la mort de Jésus-Christ n'a que peu ou pas de valeur spirituelle. Sans aucun doute, il y eut d'autres exécutions au Golgotha ​​avant et après celle-ci, également douloureuses et également iniques, car le gouvernement romain en Palestine n'a jamais été exempt d'accusations d'injustice. Nous ne nous soucions pas, cependant, de retenir les noms des malades. Et la crucifixion du Christ n'est qu'un gémissement de plus de l'humanité maltraitée, si nous la contemplons seuls.

2. Nous devons considérer cet événement comme une question de doctrine théologique. Lorsque l'histoire est si importante et si mystérieuse que celle-ci, nous sommes obligés de lire sous la surface et entre les lignes. Il a été «délivré par le conseil déterminé et la prescience de Dieu» afin qu'il souffre exactement comme il l'a fait ( Actes 2:23 ).

Les hommes ont provoqué leurs passions violentes sur lui, et c'est par des mains méchantes et responsables qu'il a été crucifié et tué. Le Messie a été « retranché, mais pas pour lui-même » ( Daniel 9:26 ). La sagesse de Dieu a dominé la colère de ses meurtriers pour la gloire divine et le salut des hommes. L'un des anciens commentateurs surgit presque d'une exposition sobre dans le domaine du chant, s'exclame-t-il ; « Dans leur colère frénétique, ils mettent en pièces la Rose de Sharon ; mais ce faisant, ils n'affichent que l'éclat de chaque pétale.

Dans leur fureur, ils brisent un diamant en fragments ; par quoi ils ne lui font montrer son authenticité que par ses éclats étincelants. Ils veulent arracher de la tête d'Emmanuel le dernier reste d'une couronne ; mais ils lèvent seulement le voile du front de sa majesté !

3. Plus que toute autre chose, nous devons également considérer la crucifixion de Jésus comme une question d'expiation par procuration. Il y a quelque chose de très beau dans la simplicité tranquille avec laquelle l'un des apôtres explique toute cette scène du Calvaire : « Tous ont péché. Christ est mort pour être « une propitiation par la foi en son sang » ( Romains 3:23 ).

Pilate écrivit une inscription à mettre sur la tête du Sauveur ; selon une coutume romaine, cela a été conçu pour expliquer la transaction à tous ceux qui se tenaient à côté. La véritable inscription sur la croix serait « Jésus-Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs ». Telles sont les paroles qui donneraient à la scène du Calvaire son interprétation éternelle devant l'Église et les siècles. La voix même d'Emmanuel Lui-même, tel qu'il semble parler au milieu de sa souffrance, est : « Voyez ! J'ai ôté l'écriture qui était contre toi, et je l'ai clouée sur ma croix » ( Colossiens 2:13 ).

Le seul mot qui décrit tout le plan évangélique du salut est substitution. Christ était sans péché, mais il a souffert : nous sommes pécheurs, mais nous devenons libres ( 2 Corinthiens 5:21 ).

4. Cela nous conduira enfin à considérer la crucifixion comme une question d'expérience personnelle. Les croyants se glorifient tous dans la croix. Plus d'un lit de mort a été illuminé par sa lumière. Beaucoup de cœurs tristes et solitaires ont été encouragés par ce souvenir. Il y a eu des vieillards, tremblants au bord de la tombe, dont les yeux se sont remplis de larmes de joie reconnaissante alors qu'ils mouraient en y pensant.

Des voix se sont élevées autour du bûcher au milieu des flammes du martyr, chantant des louanges à Celui qui s'y accrochait. Beaucoup de pécheurs courbés sont sortis libres alors qu'ils déposaient leur fardeau au pied de la croix. Cette expérience personnelle commence par le renoncement à soi. Toute autre confiance doit absolument être abandonnée, et chaque âme doit se contenter de devoir son salut aux mérites de Jésus-Christ, non aux siens. Cette expérience personnelle se poursuit donc jusqu'au bout avec une profonde sollicitude contre la rechute dans le péché. ( CS Robinson, DD )