Marc 15:27

Et avec lui ils crucifient deux voleurs.

Les malfaiteurs

Nous proposons d'évoquer le fait que Jésus a enduré ses dernières agonies entre deux malfaiteurs ; puis de remarquer les caractères respectifs de ses compagnons de souffrance.

I. Regardons ce spectacle étrange : Jésus souffrant, mourant entre deux malfaiteurs ! Quel spectacle incroyable ! Et c'est peut-être sans aucun dessein spécifique de la part de ses oppresseurs qu'il a été crucifié au milieu, plutôt que de chaque côté de ses compagnons de souffrance. Mais qu'elle ait été conçue par ses ennemis ou non, il ne fait aucun doute que cette circonstance faisait partie de l'humiliation de notre Seigneur.

Une prééminence lui fut ainsi assignée dans l'ignominie et la honte. Cette circonstance offre un accomplissement frappant de la prophétie ; alors s'accomplit la déclaration du prophète : « Il était compté avec les transgresseurs : » et non seulement ainsi, mais elle illustre aussi les Écritures prophétiques, car elle montre comment, sans aucun dessein quel qu'il soit, et parfois avec le dessein très opposé , les hommes peuvent accomplir les desseins de Dieu et accomplir les prédictions de Sa Parole.

Ce spectacle étrange suggère la remarque, combien les hommes peuvent être étroitement liés par les circonstances - combien complètement identifiés quant à leur sort sur terre - entre lesquels il n'y a aucune ressemblance dans le caractère réel. Voici trois personnes souffrant à la fois et au même endroit de la même mort cruelle et ignominieuse, et pourtant combien parfaitement dissemblables au point de vue ! Extérieurement, leur sort est le même ; mais intérieurement il n'y a pas la moindre ressemblance entre eux.

Le ciel, la terre et l'enfer sont mis en contact le plus étroit dans les personnes de ces trois victimes. Dans le caractère élevé de Jésus, nous avons tout ce qu'il y a de plus élevé, de plus pur, de meilleur au ciel ; dans l'obstination, la grossièreté et l'impiété de l'un des malfaiteurs, nous avons la caractéristique la plus frappante des perdus, qui sont endurcis dans le péché au-delà de la possibilité de repentir ; tandis que dans la contrition et la prière de l'autre, nous avons ce qui est propre au bien sur terre.

Souvent, le meilleur et le pire se trouvent ici en étroite relation, assis au même niveau, ou souffrant sur le même échafaudage. Comme cela indique clairement un autre état d'être ! Sous le gouvernement d'un infiniment sage et juste, aussi bien que tout-puissant, de tels désordres ne peuvent être définitifs ; il doit sûrement venir un temps de séparation, d'ajustement !

II.Nous allons maintenant considérer le caractère des malfaiteurs qui ont souffert avec notre Seigneur. Nous avons déjà laissé entendre qu'ils différaient essentiellement l'un de l'autre ; nous devons donc les considérer séparément. Et, d'abord, du malfaiteur impénitent. Le traitement que notre Seigneur a reçu de ses mains est remarquable et mérite notre attention. Il a injurié le Rédempteur, même sur la croix. La conduite de ce misérable, en insultant le Rédempteur sur la croix, non seulement illustre la puissance de l'exemple, mais elle est en outre instructive, car elle montre à quel point un homme peut être proche de la mort, et pourtant à quel point il est loin de penser sérieusement à l'un des conséquences de la mort; combien loin de réflexions adaptées à sa position solennelle et à ses perspectives ! Comment cela illustre-t-il de manière frappante la folie de reporter à une heure mourante, l'œuvre primordiale de la préparation à un monde éternel ! Les hommes parlent souvent du voleur pénitent, et s'attendent, comme lui, dans leurs derniers moments, à trouver le repentir à la vie ; mais ils pensent rarement à son compagnon qui est mort inchangé ; et pourtant il est à craindre qu'il ne soit le représentant d'une classe bien plus nombreuse que l'autre.

Passons à un thème plus agréable : l'esprit et la conduite du voleur pénitent ; dans lequel il y a beaucoup d'extraordinaires et qui méritent toute notre attention. On peut remarquer son sens profond de la solennité de sa situation. « Il craignait Dieu », dans la présence immédiate duquel il devait entrer si tôt. Rien ne peut agir si puissamment, si constamment, pour dissuader le mal et pour donner au caractère la plus haute élévation et pureté ; et ceux qui ne s'en rendent pas compte sont exposés à toutes les tentations et sont coupables de négliger leurs intérêts les plus nobles et les meilleurs.

On remarque aussi la reconnaissance libre et spontanée de sa culpabilité. Il sentit et confessa que lui et son compagnon méritaient de mourir, et qu'ils étaient justement exposés au déplaisir de Dieu : « Nous, en effet, justement ; car nous recevons la juste récompense de nos actes. Combien profonde semblait être sa conviction de péché et de démérite ; et combien libre et pleine sa reconnaissance ! Quelle illustration touchante nous avons ici de la grâce distinctive de Dieu ! Les deux malfaiteurs qui ont souffert avec Notre-Seigneur ont probablement été condamnés pour le même délit.

Ils avaient été associés dans le péché, et maintenant ils étaient compagnons dans la honte, la souffrance et la mort ; et pourtant, comme l'un est fait pour différer de l'autre ! Et cela m'amène à remarquer sa connaissance du caractère de Christ. "Cet homme n'a rien fait de mal." D'où il tirait sa connaissance du caractère du Rédempteur, il était en vain de se renseigner. Il n'est pas impossible qu'autrefois il ait entendu Jésus prêcher et ait été témoin de certains de ses prodigieux miracles de puissance et de miséricorde.

Il n'est pas improbable qu'en cheminant vers la croix et pendant qu'il s'y accrochait, il entendit beaucoup parler de Jésus ; car tandis que la multitude l'injuriait et l'injuriait, il y en avait parmi eux qui se lamentaient et se lamentaient sur lui ; et ceux-ci, sans aucun doute, parlaient de sa valeur ; et il est certain qu'il vit ce jour-là beaucoup de l'esprit et de la conduite du Rédempteur, ainsi que de ses ennemis ; et personne ne pouvait observer la conduite de Jésus avec un esprit impartial, sans être convaincu qu'il était une personne juste.

Plus remarquable encore est la persuasion qu'il entretenait et exprimait de la domination et du pouvoir spirituel du Rédempteur : « Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume. Étrange qu'il puisse reconnaître un roi dans celui dont l'environnement était si humiliant. Je ne peux que remarquer, enfin, sa profonde humilité, qui apparaît dans le fait qu'il se jette sans réserve sur la compassion et la grâce du Sauveur.

"Seigneur, souviens-toi de moi quand tu entreras dans ton royaume." Il n'y a pas de présomption, pas de dictée, ici. Il n'y a rien de l'Esprit des deux disciples qui priaient pour s'asseoir, l'un à sa droite et l'autre à sa gauche, dans son royaume ; mais il y a la profonde humilité qui est toujours caractéristique d'un véritable repentir. ( JJ Davies. )