Marc 15:31,32

Que le Christ, le Roi d'Israël, descende maintenant de la croix.

Un reproche glorieux

Dans le sens le plus divin, il ne pouvait pas se sauver lui-même. Physiquement, bien sûr, il aurait pu se délivrer, « descendre de la croix » et accabler ses ennemis de destruction. Mais moralement, il ne le pouvait pas, et sa faiblesse morale est ici sa gloire. Il ne pouvait pas parce qu'il avait promis de mourir, et il ne pouvait pas rompre sa parole. Il ne le pouvait pas, car le salut du monde dépendait de sa mort.

Le plus grand homme sur terre est l'homme qui ne peut pas être méchant, qui ne peut pas dire un mensonge, qui ne peut pas faire un acte déshonorant ou être coupable d'un acte méchant et égoïste. La gloire du Dieu tout-puissant est qu'« il ne peut pas mentir ». Ces hommes auraient donc dû honorer la faiblesse qu'ils reconnaissaient ; adoré. Leur confession même condamne leur conduite. ( homéliste. )

L'héroïsme du crucifié

Le témoignage d'un ennemi est toujours précieux. De quoi témoignent-ils ? Premièrement, qu' « Il a sauvé les autres : » et deuxièmement, qu'afin de sauver les autres - non, ils ne témoignent pas que, pourtant cela est implicite dans l'affirmation qu'ils font - afin de sauver les autres, Il s'est contenté de ne pas se sauver lui-même. Peut-être n'y a-t-il jamais eu de phrase qui soit dans un sens si radicalement fausse et dans un autre sens si sublimement vraie que cette phrase-là.

Prenez-le dans l'abstrait, et il contient un mensonge le plus scandaleux et le plus flagrant. Il n'y a pas eu un instant du début à la fin de sa carrière humaine où notre bienheureux Seigneur ne se soit pas détourné de la honte et de la souffrance. Pourtant, si ces mots sont absolument faux, ils n'en sont pas moins vrais relativement. Relativement à l'œuvre que notre bienheureux Seigneur avait entreprise, il fallait que lui-même ne fût pas sauvé.

Parce qu'il était le Fils, il y avait une certaine influence bénie et contraignante qui rendait, en un sens, nécessaire qu'il aille de l'avant : mais la nécessité ne lui était pas imposée du dehors, mais acceptée du dedans. C'était la nécessité de l'amour ; l'amour, d'abord et avant tout pour son Père, et ensuite l'amour pour toi et pour moi. Quand vous regardez son histoire, combien il y avait à le conduire à exercer ce pouvoir qu'il possédait depuis toujours.

Comme cela aurait été naturel s'il l'avait fait. Il est à peine venu au monde qu'il commence à subir les mauvais traitements du monde. Quand il est né, ils n'avaient pas de place pour lui dans l'auberge. N'aurait-il pas été tout à fait naturel que notre bienheureux Seigneur eût déjà réfléchi à cela. « Ces pécheurs rebelles, ces êtres irréfléchis, Je suis venu dans le monde pour les sauver, ils n'ont même pas d'endroit où poser Ma forme infantile.

” Alors qu'il grandissait pour devenir un jeune homme, “ Il revint aux siens : ” Ses frères mêmes ne croyaient pas en lui. Lorsqu'il découvrit qu'il y avait une froide incrédulité, une absence de sympathie dans son propre cercle familial, n'aurait-il pas pu raisonnablement s'attendre à ce qu'il dise : « Ah, eh bien ! ce n'est pas ce à quoi je m'attendais : j'ai pensé que j'aurais dû être reçu à bras ouverts ; que chaque cœur aurait été plein de tendresse compatissante envers Moi : mais ils n'ont que des pensées dures à penser, et des paroles dures à dire de Moi.

Laissez-les tranquilles : à partir de ce moment j'abandonne la tâche : c'est une tâche sans espoir. Nous lisons « qu'il était dans le monde, et le monde a été fait par lui, et le monde ne l'a pas connu ». Comme c'était merveilleux que Jésus-Christ ait résisté à tout cela, tout en restant fidèle à son dessein. Ils lui ont posé la croix et il s'est évanoui sur le chemin du Calvaire. O Fils de Dieu ! Ton corps s'est évanoui ! La faiblesse a fait son œuvre ! Vous seriez sûrement justifié de céder maintenant ! Il aurait pu raisonnablement dire : « La chair et le sang ne supporteront plus ; Ma force physique a absolument cédé sous le choc terrible ; Je ne peux pas le porter plus loin.

« Mais non, non. Il peut s'évanouir ; mais il ne cédera pas. N'est-ce pas merveilleux ? Qu'est-ce qui l'a poussé à respecter son dessein ? Qu'est-ce qui lui a donné cette étrange stabilité ? Eh bien, je peux seulement dire: "Il nous aimait." Pourquoi il nous a aimés, je ne sais pas ; mais il nous a aimés, et il nous aime encore ; et c'est parce qu'il nous a aimés qu'il « a sauvé les autres ; Lui-même, il ne pouvait pas sauver. Mais nous ne faisons qu'effleurer la surface. Nous devons nous efforcer, si nous le pouvons, d'aller plus loin que cela.

Il y a ici un mystère de douleur. Si nous voulons comprendre ce qui se passe sur cette croix, nous devons nous efforcer de regarder à l'intérieur du voile ; nous devons essayer de voir les choses comme Dieu les a vues. Pourtant, c'est une chose terrible de penser à ce monde descendant dans cette échelle progressivement abaissée dans les mâchoires mêmes des ténèbres et de la mort. Où trouver le héros de l'humanité ? Qui mènera notre bataille pour nous ? Qui pourra tirer ce monde qui s'effondre de la profondeur même du malheur dans lequel il disparaît ? Aucun ange au ciel ne peut le faire.

Il n'y a qu'Un seul qui peut le faire, et il n'y a qu'une seule manière par laquelle Il peut le faire. Par un effort souverain de sa propre volonté, Christ aurait pu appeler un monde nouveau à l'existence ; Il aurait pu foudroyer ce monde de jugement et le faire disparaître complètement ; mais, en agissant ainsi, il aurait abruti - dirai-je ? - ses propres desseins ; Il se serait retiré de ses propres objectifs éternels de miséricorde et d'amour.

Non, non ; le monde ruineux doit être sauvé - Comment faire ? Le sein du Fils du Père entre dans cette échelle ascendante. Regardez maintenant ! Il le fait volontairement. « Je donne ma vie », dit-il ; « personne ne Me l'enlève ; Je le donne; car c'était son propre don gratuit pour l'homme, pour vous, pour moi. Que signifie cette étrange sensation de désolation ! À travers toute sa vie humaine, il y avait une chose qui l'avait soutenu, une joie qui lui avait toujours été présente.

C'était la joie de la présence de son Père. Il avait vécu à la lumière de son visage. Il s'était rafraîchi avec sa communion. « Il avait bu au ruisseau en chemin, et c'est pourquoi il leva la tête. » Mais voila ! le ruisseau d'ailleurs semble asséché. Ce n'était pas une simple soif naturelle qui desséchait Emmanuel. Cette soif extérieure n'était que l'indication, le type, le symbole de la soif intérieure qui brûlait dans son âme.

Que signifie cette étrange sensation de désolation ? Qu'est-ce que c'est? Est-ce la perte d'amis humains ? Non; quelque chose de plus que cela. C'est assez dur à supporter ; mais c'est quelque chose de plus que cela. Qu'est-ce que c'est? Pour la première fois de sa vie humaine, il se retrouve seul. La lumière s'éclipse ; le soleil a disparu de son ciel, et la joie d'exister a disparu. Il regarde en rond, à l'est, à l'ouest, au nord et au sud.

Qu'est-ce que c'est? C'est peu de chose que le soleil extérieur a été éclipsé ; mais il y avait eu une éclipse redoutable dans l'âme d'Emmanuel, dont cette obscurité extérieure n'était que le type. Qu'est-ce que c'était? Partout où le péché va, il apporte avec lui sa propre honte mortelle de la nuit éternelle. Et parce qu'il avait pris sur lui le fardeau du péché du monde, les ombres de la nuit reposaient donc sur lui maintenant.

On hésite à suivre ces paroles, mais on peut imaginer - et ce n'est pas une simple fantaisie - ce qui a dû traverser son cœur. « J'aurais pu supporter que Mon propre peuple me traite ainsi : j'aurais pu supporter que mon propre disciple me trahisse pour trente pence : j'aurais pu supporter que Simon Pierre me renie par des serments et des malédictions : j'aurais pu supporter l'extérieur la douleur, l'angoisse corporelle : mais ô mon Dieu, mon Dieu, ton sourire a été ma lumière : ta présence a été ma joie.

Qu'est-ce que j'ai fait? Comment se fait-il qu'au lieu de la communion j'aie la désolation ; Au lieu de Ta joyeuse compagnie, Ta société bénie, j'ai ce terrible sentiment de solitude ? Qu'est-ce que c'est? Qu'est-ce que cela signifie ? » « Mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Qu'est-ce que tout cela signifiait? Cela signifiait que « Il a sauvé les autres : » et parce que « Il a sauvé les autres, Lui-même Il ne pouvait pas les sauver : » et ainsi la balance qui portait le Christ est descendue dans les ténèbres les plus profondes, et la balance qui a porté un monde en ruine a commencé à s'élever, et se lever.

Voila ! les ténèbres s'installent sur cela, et la lumière du soleil sur ceci : cela, s'enfonce dans les ténèbres de la mort ; cela, s'élève dans les gloires de la vie. Les anges se voilent le visage d'horreur en voyant le Fils de Dieu disparaître sous le nuage : les fils de Dieu crient de triomphe en voyant un monde racheté s'élever dans la lumière même du sourire divin, la malédiction révoquée, le destin rappelé, les portes de la vie éternelle s'ouvrirent sur un monde en ruine.

Il l'a donc mené jusqu'au bout, cette merveilleuse entreprise, et il a donc bu la coupe jusqu'à la dernière goutte, et il a payé la rançon jusqu'au dernier centime, pécheur, pour toi et pour moi. Je veux vous demander : avez-vous accepté ce qu'il a acheté à un tel prix ? Qu'est-ce qui rend le péché inexcusable ? Juste ce fait glorieux que nous contemplons. Votre condamnation, mon ami, réside en ceci : qu'au prix d'une agonie indescriptible que nous ne connaîtrons jamais, jusqu'à ce que nous arrivions de l'autre côté : et même pas alors, Christ a acheté la vie éternelle pour vous, et vous avez refusé de accepte-le.

Ce soir, cette main percée semble te le tendre. Il semble qu'Il vous ait supplié ; comme s'il disait: "Maintenant, mon cher frère, c'est moi qui ai sauvé, afin que je puisse te sauver: je n'ai pas détourné mon visage de la honte et des crachats, afin que ton visage soit irradié de la gloire divine: je portais cette couronne d'épines pour que tu portes la couronne de gloire : j'ai porté cette croix pour que tu fasses balancer le sceptre ;

Hommes! pensez-vous qu'il y ait quelque chose de viril à piétiner un tel amour sous vos pieds ? Femmes! pensez-vous qu'il y ait quelque chose de féminin à tourner le dos à un tel amour ? Oh, ayons honte de nous-mêmes ce soir, d'avoir si longtemps péché contre cet amour ! ( WH Aitken, MA )

La demande des pécheurs déraisonnable

Ces paroles sont une demande qu'il prouverait ses prétentions à la messianité en descendant de la croix, et une promesse que, s'il faisait cela, ils le recevraient comme le Messie. Il nous frappe tout de suite que cette demande est déraisonnable, voire jusqu'à l'effronterie.

I. Vous formulez des exigences déraisonnables, car les respecter mettrait en échec le plan divin de rédemption. C'était une caractéristique de la demande déraisonnable des Pharisiens. Si Christ était descendu de la croix, l'œuvre de la rédemption n'aurait jamais été achevée. Des demandes similaires sont souvent formulées par des hommes impies - des demandes que le Christ descende de la croix - qu'il les sauve d'une autre manière que par son sacrifice expiatoire et son sang.

II. Vos exigences sont déraisonnables, car vous vous créez les difficultés mêmes que vous prétendez avoir levées. Jésus se déplaçait parmi les Juifs, accomplissant les miracles les plus convaincants. Ils se saisirent de lui et le clouèrent sur la croix ; puis ils lui demandèrent de défaire ce que leur propre méchanceté avait fait : « Descendez de la croix, et nous croirons. Un caractère déraisonnable similaire appartient à beaucoup de vos demandes.

N'est-ce pas votre propre main qui a plongé votre âme dans ce flot de mondanité, etc. ? Avec quelle raison pouvez-vous exhorter, comme excuses pour l'inaction, les chaînes que vos propres mains ont attachées à vos âmes ?

III. Les demandes sont déraisonnables qui nécessitent des preuves supplémentaires de l'importance de la religion, lorsque suffisamment a déjà été donnée. Ce genre de déraison caractérisait la demande des pharisiens. Ils avaient vu les miracles du Sauveur, etc. Il était déraisonnable de leur part de proposer que, si un seul miracle s'ajoutait à la multitude déjà donnée, ils seraient prêts à recevoir Jésus comme le Christ.

Le caractère déraisonnable de bon nombre de vos demandes est exactement similaire. Vous dites : « Si j'avais vécu au temps de Christ et si j'avais vu ses miracles, j'aurais été son disciple. D'autres demandes présentent le même caractère déraisonnable. La raison la plus communément invoquée pour expliquer l'indifférence à la religion est l'incohérence des professeurs. Je présume que chacun de vous en connaît quelques-uns qu'il reconnaît comme de vrais chrétiens.

Vous n'êtes pas étranger à ces triomphes de la croix, à ces démonstrations de sa puissance divine. Et pourtant, vous plaidez que, parce que A, B et C ne vivent pas en accord avec leur profession, vous négligerez la religion et la traiterez comme si c'était une imposture sans valeur. Pareilles sont toutes les raisons de négliger la religion fondée sur ses mystères. Si les hommes ne se sont jamais engagés dans les affaires du monde jusqu'à ce que tous ceux qui s'y engagent ne les gèrent sagement, honnêtement et avec succès ; s'ils n'ont jamais agi sauf sur la certitude, n'ont jamais agi jusqu'à ce que tout ce qui soit obscur ait été éclairci et que toute objection ait été levée, ils n'agiraient jamais du tout.

IV. Il est déraisonnable d'exiger davantage, alors que Dieu a déjà tant fait pour vous, surtout lorsque vous n'avez pas amélioré ce qu'il a fait. Les Juifs auraient pu savoir, d'après les anciennes prophéties, que le Christ allait subir une mort ignominieuse. C'était déraisonnable.

V. Vos exigences sont déraisonnables, car Dieu l'a prouvé en les testant. Vous avez déjà fait des demandes similaires ; Dieu a daigné s'y conformer, et pourtant, même alors, vous n'avez pas tenu les promesses que vous aviez faites. À maintes reprises, les pharisiens ont demandé à Jésus de leur donner un signe afin qu'ils puissent voir et croire. Des signes qu'il leur avait donnés, les plus prodigieux et les plus convaincants ; pourtant ils n'étaient pas plus prêts à le recevoir qu'auparavant. Et même lorsqu'Il est ressuscité des morts, ils L'ont toujours rejeté.

VI. Vos exigences sont déraisonnables, car, dans l'acte même de les formuler, vous reconnaissez ce qui justifie votre condamnation. Les Pharisiens ont dit : « Il en a sauvé d'autres. Ils ont admis qu'il avait fait des miracles. Ainsi, par la justification même qu'ils tentaient, ils se condamnaient eux-mêmes. C'est donc avec vous. Quelle que soit la raison que vous donnez pour négliger la religion, vous reconnaissez son autorité divine, sa réalité et son importance. « De ta propre bouche je te jugerai, méchant serviteur. »

VII. Vos demandes et vos excuses sont déraisonnables, car elles rejettent la faute de votre impénitence continue sur Dieu. ( S. Harris. )

La vue de la souffrance du Sauveur

Ne savez-vous pas que cette simple histoire de la bonté d'un Sauveur doit racheter toutes les nations ? Le cœur dur de l'obstination de ce monde doit être brisé avant cette histoire. Il y a à Anvers, en Belgique, l'une des photos les plus remarquables que j'aie jamais vues. C'est "La Descente du Christ de la Croix". C'est l'un des tableaux de Rubens. Aucun homme ne peut se tenir debout et regarder cette « Descente de Croix », comme l'a imaginé Rubens, sans avoir les yeux inondés de larmes, s'il a la moindre sensibilité.

C'est une image irrésistible qui vous étourdit, vous étourdit et hante vos rêves. Un après-midi, un homme se tenait dans cette cathédrale et regardait la « Descente de croix » de Ruben. Il était tout absorbé par cette scène des souffrances d'un Sauveur lorsque le concierge entra et dit : « Il est temps de fermer la cathédrale pour la nuit. J'aimerais que tu partes. Le pèlerin, regardant cette « descente de croix », se tourna vers le concierge et dit : « Non, non ; pas encore. Attendez qu'ils le descendent. Oh, c'est l'histoire de la bonté souffrante d'un Sauveur qui doit capturer le monde. ( Dr Talmage. )