Marc 16:1-8

Et quand le sabbat était passé.

Le sabbat avant la résurrection du Christ

Il n'y a jamais eu sur terre un tel sabbat que celui décrit ici.

1. Pour Jésus, notre divin Maître, c'était un sabbat de silence. Son ministère était terminé. Sa carrière publique était terminée. L'amour et la haine, et le besoin et la faiblesse, étaient tous à l'extérieur, et Jésus était dans le sépulcre.

2. Pour les disciples, c'était un sabbat de douleur. Le cœur avait été arraché à leur vie. Ce fut le sabbat le plus sombre qu'ils aient jamais connu.

3. Pour les ecclésiastiques dans leur culte au temple, c'était un sabbat de culpabilité et de peur. Chantez ils pourraient; mais là gisait ce saint mort dans le jardin, et ils semblaient entendre ses profonds halètements tandis qu'il voyageait sous la croix vers le Golgotha. Priez qu'ils le fassent ; mais il semblerait qu'ils entendent l'Éternel leur dire de se laver les mains en toute innocence et d'entourer ainsi son autel. Puis il y avait quelque chose dans ce sépulcre de jardin qui leur faisait peur.

Ils avaient roulé une énorme pierre et l'avaient scellée, mis une garde, et pourtant ce Maître semblait être à l'étranger et marchant dans le temple, et de temps à autre, ses grands yeux lançaient des éclairs de leurs terribles profondeurs, ce qui faisait trembler leurs âmes. en eux. Et de temps à autre leurs cœurs battaient alors qu'ils semblaient entendre les accents de sa voix merveilleuse, comme si ses échos s'accrochaient encore aux poutres du cloître, et descendaient parfois avec ses paroles palpitantes sur leurs oreilles frappées d'horreur. Aucun homme vivant ne pouvait les effrayer comme l'a fait cet Homme mort. ( Dr. Deems. )

Jésus ressuscité

I. Quel était le but de ces femmes en allant au sépulcre ? Afin qu'ils puissent oindre le corps du Christ mort. C'était leur seule pensée. Ils l'avaient aimé. Ils l'aimaient encore : et avec la fidélité d'une femme l'aimaient bien qu'il ne fût pas simplement malheureux, mais faux à sa parole. C'était un amour désespéré mais incrédule. Le soleil du matin de Pâques s'est levé dans l'Église ces dix-huit cents ans, et il y a ceux qui vont encore au tombeau à la recherche de leur Christ.

L'Église pour ceux-là n'est qu'un sépulcre. Leur Christ est un Christ mort. Leur amour chrétien est larmoyant. Le monde, l'Église, a besoin de croyants enthousiastes ; et on ne peut les avoir que si chacun peut dire : « Je sais que mon Rédempteur est vivant. L'amour désespéré et incrédule est toujours timide et méfiant. Il voit toujours des obstacles devant lui. Il ne peut pas aller facilement dans un chemin ouvert. La foi enlève des montagnes. La foi en un Christ vivant rend le chemin vers le ciel facile à parcourir, ouvert à la vue.

II. La nouvelle mission de ces visiteurs au tombeau de Jésus. Ils étaient venus pour l'embaumer. Leur esprit, leur but, tout est changé. Ce n'est pas maintenant dans la tristesse d'oindre un Christ mort, mais dans la joie d'annoncer un Christ ressuscité. Et la nouvelle œuvre de l'espoir est beaucoup plus facile que l'ancienne mission du désespoir. N'y a-t-il pas seulement cette différence entre l'esprit et l'œuvre de ceux qui croient de tout cœur et font confiance à un Christ vivant et ceux dont la foi est entièrement centrée sur un Christ mort ? Ne sous-estimons pas la valeur de la mort du Christ, c'est le fondement de notre paix avec Dieu.

Mais le fondement n'est pas tout le temple de notre foi. La croix n'est plus le signe de la souffrance, mais le symbole de la victoire et du pouvoir. C'est le sceptre royal entre ses mains qui règne dans le royaume qui est justice et joie dans le Saint-Esprit. Dans cet esprit d'espérance courageuse, nous devons aller raconter l'histoire de Jésus ressuscité. ( GM Boynton. )

La mission des saintes femmes

Notre Seigneur était déjà dans sa tombe, mais il n'était pas recouvert de terre ; Il n'était pas enfermé dans un cercueil, mais simplement couché dans un renfoncement creusé dans le roc, où Joseph d'Arimathée l'avait placé le soir du Vendredi Saint. Joseph avait probablement été forcé de faire son travail à la hâte, afin de le faire avant le jour du sabbat. Il s'était contenté d'envelopper le corps dans du lin blond et de le recouvrir à la hâte d'une préparation qui pût préserver la chair meurtrie et mutilée de la corruption rapide qu'on pouvait naturellement rechercher.

Marie-Madeleine et ses compagnons sont venus compléter ce que Joseph avait commencé à réarranger avec plus de soin et d'attention aux détails la position du corps dans son dernier lieu de repos, et en faisant cela pour le couvrir de tels préservatifs contre la décomposition pour assurer son intégrité pour les nombreuses années à venir. Or, Marie-Madeleine et ses compagnes se seraient attendues à rencontrer au moins une difficulté, car elles avaient assisté à l'enterrement le soir du Vendredi saint ; ils avaient même remarqué comment le corps du Seigneur était déposé ; ils auraient observé comment, sous la direction de Joseph d'Arimathée, la porte qui formait l'entrée du tombeau avait été fermée par une grosse pierre qui, enjambant une ouverture d'environ quatre pieds de hauteur sur trois de largeur, ne pouvait ont été déplacés par moins de deux ou trois hommes.

Ils ne pouvaient espérer rouler seuls une telle pierre, et comment se procurer, à cette heure matinale, l'assistance nécessaire ? Leur anxiété ne dura pas longtemps. « Quand ils ont regardé », dit Saint-Marc, « ils ont vu que la pierre avait été roulée. » Il semble avoir été roulé dans la première chambre ou chambre extérieure du tombeau, où l'ange était assis dessus lorsqu'il s'adressait aux saintes femmes. ( Chanoine Liddon. )

Le Saint-Sépulcre-son intérêt pour les chrétiens

Aucun autre endroit à la surface de cette terre ne peut également susciter l'intérêt chrétien. Rome et Athènes ont des gloires à elles : elles en disent long à l'imagination historique ; mais ils disent peu en comparaison de tout ce qu'il y a de plus profond dans notre nature, peu à la conscience, peu au cœur. Le Sinaï et l'Horeb, le Liban et l'Hermon, Hébron et Béthel, Sichem et la vallée du Jourdain et la vallée du Kishon, ont des droits élevés sur les juifs et les chrétiens en raison de leur place dans l'histoire et les livres du peuple élu ; mais plus chers encore à nous chrétiens sont Bethléem et Nazareth, et Jéricho et Béthanie, et Thabor et la Colline des Béatitudes, et Bethsaïde et Capharnaüm, et Gethsémané et le Calvaire ; et pourtant l'intérêt même de ceux-ci doit pâlir devant celui qui nous attire au tombeau de Jésus.

Lorsqu'au Moyen Âge, la fleur de la chevalerie européenne, et parmi eux notre propre roi Richard, se lança dans cette succession d'entreprises que nous connaissons sous le nom de croisades, l'objet spécial qui poussa l'Europe à ce grand et prolongé effort n'était pas la délivrance. une grande partie de la Terre Sainte, mais le Saint-Sépulcre du règne des infidèles ; et lorsqu'un chrétien de nos jours se trouve dans la ville sainte, vers quoi se tournent d'abord et naturellement ses pas ardents ? Il y a beaucoup, en effet, de chaque côté pour le retenir ; mais il y a un endroit qui donne aux autres l'importance qu'ils possèdent à ses yeux, et un endroit en comparaison duquel l'emplacement du Temple lui-même est insignifiant ; il doit suivre l'avis de l'Ange du Sépulcre ( Matthieu 28:6),-il doit « venir voir le lieu où le Seigneur reposait ». ( Chanoine Liddon. )

Le Saint-Sépulcre-son apparence maintenant

Sous la plus grande des deux coupoles de l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, se dresse ce qui est en apparence une chapelle de vingt-six pieds de long sur dix-huit de large. Il est encastré dans la pierre ; autour d'elle se trouve une rangée de pilastres élancés et de demi-colonnes ; et au sommet se trouve un tombeau en forme de couronne. A l'extrémité est de cette chapelle, une porte basse s'ouvre sur une petite pièce carrée, appelée la Chapelle de l'Ange, car ici l'ange était assis sur la pierre qui avait été roulée à l'intérieur de la porte du sépulcre.

A l'extrémité ouest de cette antichambre se trouve une autre porte beaucoup plus basse menant au sépulcre. Le sépulcre lui-même est une chambre voûtée d'environ six pieds sur sept pieds, et le lieu de repos du saint Corps de notre Seigneur est sur le côté droit lorsque vous entrez, et est maintenant recouvert d'une plaque de marbre qui sert d'autel ; en effet, les parois et le sol de cette chambre sépulcrale sont revêtus de marbre, qui cache la roche en dessous.

Immédiatement au-dessus de la dalle, il y a un bas-relief de la résurrection, tandis que quarante-trois lampes d'or et d'argent pendent du toit et jettent une lumière brillante dans ce qui serait autrement une voûte parfaitement sombre. Nul doute que tout cela revêt un aspect différent de celui qui a rencontré les yeux de Marie-Madeleine. Ensuite, il n'y avait qu'une crête rocheuse basse, limite d'un petit jardin de banlieue, face à laquelle le tombeau était excavé.

Depuis lors, toute la crête, sauf celle qui contient le tombeau lui-même, a été découpée afin de former un sol plat pour la grande église. Marie n'a vu aucune incrustation d'ornement architectural, aucun marbre, aucune lampe ; seulement un tombeau de deux chambres, l'une à l'intérieur, l'autre taillée dans la paroi du rocher. C'est ainsi qu'à mesure que les âges passent, les mains humaines, comme les esprits humains, ont coutume d'entourer ce qu'il y a de plus cher et de plus précieux de créations de vol ; mais, comme la roche natale à l'intérieur du marbre, la réalité reste en dessous.

Si les environs sont ainsi complètement changés, l'endroit originel - la tombe originelle - demeure toujours ; et si les pèlerins chrétiens de presque toutes les nations du monde le cherchent encore d'année en année, et si prière et louange sont presque incessamment offertes autour d'elle dans les rites et les langues les plus divers et les plus dissemblables, c'est parce que son intérêt pour le chrétien cœur est au-delà de celui de tout autre endroit sur la surface de ce globe - c'est "l'endroit où le Seigneur était couché". ( Chanoine Liddon. )

Le Saint-Sépulcre-authenticité du site

Pouvons-nous croire, demande quelqu'un, que c'est vraiment l'endroit où le Corps du Seigneur a été déposé après sa mort ? Pourquoi pas? La chrétienté, à l'est comme à l'ouest, l'a cru, au moins depuis 335 après J. Lors de sa consécration, un grand nombre d'évêques vinrent à Jérusalem, et Eusèbe lui-même parmi les autres ; et ils ne doutaient pas qu'il s'agissait du véritable tombeau de notre Seigneur.

Mais alors la question s'est posée : comment Constantin et ses évêques ont-ils su que le sépulcre sur lequel il a construit son église était vraiment le sépulcre de notre Seigneur, et non de quelqu'un d'autre ? Et une réponse qui est parfois donnée à cette question, comme par Robinson, est que le lieu a été révélé à Constantin par un miracle, et que comme le miracle peut au moins avoir été une pieuse fraude d'une certaine sorte, il n'y a aucune certitude que le site présumé était le vrai.

Robinson cite une lettre de Constantin à l'évêque de Jérusalem de l'époque, dans laquelle l'empereur parle de la découverte réjouissante du signe de la passion sacrée du Rédempteur comme miraculeuse. Mais l'allusion dans cette expression est à la découverte réelle ou supposée du bois de la Croix. Constantin ne dit rien sur la découverte du sépulcre, et il n'y a aucune raison réelle de penser qu'il ait jamais été découvert, pour la simple raison que sa position n'avait jamais été du tout perdue de vue.

Le bois de la Croix aurait bien pu être enterré et oublié ; et si jamais il devait être identifié avec certitude, quelque événement extraordinaire pourrait être nécessaire pour l'identifier ; mais le lieu de sépulture de Jésus n'avait probablement pas été perdu de vue. Constantin n'était pas plus éloigné dans le temps de la date de la vie terrestre de notre Seigneur que nous ne le sommes du règne de la reine Elizabeth, et nous savons assez bien où la plupart des personnes qui ont attiré l'attention du public pendant son règne ont été enterrées.

Les Juifs, comme les Égyptiens, prenaient un soin particulier à conserver les mémoires des morts. Saint Pierre, dans son premier sermon, fait allusion au sépulcre de David comme étant « avec nous même à ce jour ». Est-ce que saint Pierre, pensez-vous, ou ceux qu'il a enseignés, auriez-vous jamais perdu de vue le sépulcre du « plus grand fils de David ? » Chaque génération de chrétiens n'aurait-elle pas appris, et transmis à ses successeurs, tout ce qu'on en savait ? Surtout, la grande école alexandrine, qui a répandu tant de lumière et de connaissance dans les premiers âges de l'Église, n'aurait-elle pas gardé les yeux fixés sur une question d'une importance réelle comme celle-ci ? Même à cette époque, une visite d'Alexandrie à Jérusalem et retour aurait pu être facilement prise, le temps étant favorable, en trois semaines ; et des hommes comme Clément et Origène auraient appris,

En effet, il était notoire parmi les chrétiens, qu'à l'époque de l'empereur Hadrien (132) un temple de Vénus avait été construit à cet endroit même, et ce bâtiment, en moins de deux siècles a finalement été supprimé par Constantin, qui découvert le tombeau dans le rocher en dessous. Malgré les ruines qui tombèrent sur l'église de Constantin au moment de l'invasion perse, et sur son successeur sous le calife fou El Hakim, il n'y a aucune raison de penser que l'emplacement et l'identité de la tombe aient jamais été perdus de vue.

Il y a bien sûr d'autres avis sur le sujet. Le regretté M. Ferguson a soutenu avec une grande capacité ce que les érudits en sont venus à considérer comme un paradoxe, à savoir que le site du sépulcre était celui de la soi-disant mosquée d'Omar dans la région du temple. Une opinion plus plausible, chaleureusement soutenue par feu le général Gordon, est que c'est dans un jardin au pied de la colline frappante qui est juste à l'extérieur de la porte de Damas.

Ce site est tellement plus pittoresque et imposant que le site traditionnel que, s'il y avait eu des preuves en sa faveur à l'époque de Constantin, il aurait certainement été adopté. L'ancienne croyance est susceptible de tenir bon à moins qu'une chose ne se produise. Nous savons que notre Seigneur a été crucifié et enterré à l'extérieur de la porte de Jérusalem. L'épître aux Hébreux souligne l'importance typique de sa souffrance « sans la porte ». Si jamais des fouilles devaient montrer que le second ( c'est- à- dire, au jour de notre Seigneur, l'extérieur)

mur de la ville embrassait le site du Sépulcre dans son circuit, alors il serait certain que le site traditionnel n'est pas le vrai. A l'heure actuelle, il n'y a pas beaucoup de chances que ces fouilles nécessairement difficiles se fassent ; et tandis que personne ne peut parler positivement, les hautes autorités croient que la véritable direction du deuxième mur est celle que Constantin et ses conseillers ont pris pour acquis.

Nous pouvons donc continuer à soutenir avec nos ancêtres que la chapelle sous la plus grande coupole de l'église du Sépulcre contient vraiment le lieu où le Seigneur reposait. ( Chanoine Liddon. )

La joie de Pâques

L'humiliation de Jésus a atteint son paroxysme lorsqu'il a « rendu l'âme ». Tout après ce moment a donné des symptômes de changement dans le cours des affaires. L'inimitié même qui l'a crucifié a fait de nous des héros en sa faveur, Nicodème : Joseph. Même sa descente aux enfers était plus une victoire qu'un abaissement. Les esprits en prison sont rendus sensibles à une nouvelle réalisation dans l'univers, dont il est le héros.

Des anges en gloire sont envoyés dans de nouvelles ambassades et se déplacent mystérieusement à l'endroit où reposait son corps. Une nouvelle ère s'ouvre sur le cours du temps. "Il est ressuscité." Bonne nouvelle ! Bonne nouvelle ! Émerveillement solennel ! Glorieux triomphe ! Puissions-nous cueillir des fleurs pour l'autel, accorder nos voix sur des chants exaltants, et appeler tous les instruments de musique à notre aide, pour exprimer la sainte acclamation qu'une telle occasion apporte.

I. Pâques est l'éloignement du chagrin des cœurs affligés et aimants. Un jour de mort aux souffrances tourmentantes des soins humains et des oppressions cardiaques. Crois-tu la nouvelle ? alors pourquoi t'affliger plus longtemps de tes deuils et de tes faiblesses ? Levez vos yeux baissés et regardez, et vous verrez que la pierre est roulée, et un plus grand confort à portée de main que nous n'avons jamais imaginé. Pâques apporte réconfort et joie

(1) les pauvres,

(2) la souffrance,

(3) les personnes en deuil,

(4) les peureux.

La culpabilité est annulée, la condamnation est passée, la paix avec Dieu est faite. Ouvre ton cœur à cette nouvelle pascale, et comme tu as faim et soif de justice, tu seras rassasié. La pierre est roulée.

II. Pâques est la mise en place d'un refuge glorieux pour la foi agressée et en danger. Si nous avons des doutes sur la filiation divine de Jésus, ou des questions sur la véracité du christianisme, ou un scepticisme décourageant quant à la réalité des bénédictions de l'Évangile, c'est parce que nous n'avons pas rendu justice aux faits de la Pâques chrétienne. C'est la forteresse imprenable de notre foi. Il n'y a rien dans le christianisme qui n'y trouve refuge, retranchement, justification. La résurrection de Jésus démontre :

1. Que Jésus était le Christ.

2. Qu'il y a une autre vie après cela.

3. Qu'il est sûr de faire confiance à un pardon complet dans les mérites et la justice de Christ seul. Il est mort comme votre substitut ; donc le compte doit être réglé, ou il n'aurait jamais pu être ainsi triomphalement ressuscité.

4. Qu'il est maintenant toujours avec et dans son Église et ses sacrements, pour y dispenser les bénédictions de sa présence efficace, pour insuffler son Esprit sur les âmes des hommes et pour les faire participer à sa nouvelle vie.

III. Pâques est le stationnement d'anges aimants autour de la tombe conduisant à converser avec les glorifiés. Par nature, nous n'avons aucune communion avec le ciel, et aucune communion avec ses habitants. Nos péchés nous ont séparés de ce monde lumineux et heureux. Mais Jésus nous a réunis à nouveau, nous et les anges. Pâques a mis un ange de Dieu dans chaque sépulcre. Un monde supérieur et meilleur là-bas se joint à cette vie de chagrin et de larmes.

Alors que les amis de Jésus y viennent avec des épices d'amour dans leurs mains, ils entrent dans la communion des glorifiés et commencent à converser avec l'excellence angélique, le ciel borde le tombeau. Un autre pas, et les « trompettes des anges élevées » nous souhaitent la bienvenue dans les demeures de la maison éternelle. ( JA Seiss, DD )

l'hommage de l'amour

I. Un exemple frappant d'amour constant. Il est habituel de considérer l'homme comme le symbole de la force et du courage, et la femme comme le symbole de l'amour et de la tendresse. Mais souvent ceux qui incarnent l'amour et la tendresse se révèlent plus forts et plus courageux dans le sens de la constance de l'attachement que ceux qui prétendent avoir le monopole des qualités les plus robustes. C'était certainement le cas ici.

II. L'amour agit promptement. Ici, l'amour s'était imposé une tâche et, fidèle à sa nature, cherchait la première occasion de s'en acquitter. Ces femmes n'auraient pas pu se lancer plus tôt dans cette affaire.

1. La promptitude à accomplir un acte de bonté.

2. Service affectueux rendu par rapport à celui dont il n'y avait aucune perspective de retour.

III. L'amour est inconscient des obstacles. Elle forme ses plans, marque son cours, regarde ardemment son objet, mais ne tient aucun compte des pierres, grandes ou petites, qui peuvent se trouver sur son chemin. Eh bien, pour le monde, cet amour est ainsi typiquement aveugle aux obstacles ; quatre-vingt-dix-neuf sur cent des efforts déployés pour son bien-être ont été les réalisations d'hommes qui ont été glorieusement inconscients des pierres. Carey : Livingstone.

IV. L'amour ne recule jamais. Toujours accompagnée de foi et d'espérance, elle ose poursuivre sa route quelles que puissent apparaître les difficultés.

V. Dieu a des anges en face des pierres qui peuvent être sur le chemin de l'amour. Les hommes ne ressemblent jamais autant à des anges que lorsqu'ils s'emploient à éliminer les obstacles sur le chemin de ceux qui cherchent à servir Dieu. ( AJ Parry. )

Chansons dans la nuit

Le rossignol est célèbre pour son chant nocturne. Nous l'avons cependant vu soutenir que c'est une erreur de supposer qu'elle ne chante que la nuit. Elle chante aussi le jour ; seulement, comme d'autres chanteurs sont alors en chœur complet, ses souches plus douces ne se distinguent pas particulièrement des autres. Mais la nuit, quand tous les autres sont étouffés, son chant se fait entendre et est plus doux en raison du contraste avec l'immobilité environnante.

C'était donc avec ces femmes. Ils servaient les jours de grand soleil, mais leur service était alors éclipsé, pour ainsi dire, par la foule démonstrative qui se pressait autour du Sauveur. Au milieu de toutes les marques d'attention qu'on lui portait, les leurs ne semblaient pas particulièrement distinguables. Mais lorsque la voix de la foule bruyante et débordante s'est tue pendant la sombre nuit d'épreuves et de souffrances qui a suivi la brève journée de popularité, ils ont continué à diffuser la musique d'amour et de sympathie à travers la sombre solitude de la nuit. C'est vraiment de l'amour, et le monde en a besoin de plus - un amour qui fera entendre la musique du service dans la nuit, et même sur la tombe de son espérance. ( AJ Parry. )

La ténacité de l'amour

La réponse appropriée du petit batteur anglais à Napoléon indique l'esprit d'amour à cet égard. L'histoire raconte que lorsque le petit tambour fut amené prisonnier devant l'empereur, on lui dit de sonner la retraite. « Je ne l'ai jamais appris », fut la réponse rapide. L'amour n'a jamais appris à sonner la retraite, ni à la pratiquer. L'amour s'accompagne toujours de la foi et de l'espérance, et en leur compagnie il ose toujours poursuivre son chemin, si grandes que puissent paraître les chances contre lui. ( AJ Parry. )

Force morale chez les femmes

C'est un fait psychologique curieux que les femmes, bien que généralement beaucoup plus faibles que les hommes, développent, à l'heure de l'affliction, un degré merveilleux de force morale. Ils supportent un poids d'adversité qui écraserait complètement un homme ; mais dès que la douloureuse épreuve est terminée, alors la nature semble reprendre son empire, et le stoïque de quelques instants auparavant se fond dans un flot de larmes, et se livre à une saison de pleurs incontrôlables.

Tout comme le chêne majestueux offre un abri imperméable contre la tempête qui se déverse ; mais dès que la fureur de l'orage est passée et que le soleil brille à nouveau derrière les nuages, alors le moindre contact fait tomber les grosses gouttes de pluie au sol. Par conséquent, nous ne sommes pas surpris que ces trois femmes soient venues avec des yeux sans larmes pour oindre le corps de notre Sauveur. Leurs cœurs étaient endoloris par le chagrin, mais le leur était une profondeur de chagrin qui ne trouvait aucun soulagement à pleurer. ( JE Johnson. )

La pierre de la mort a roulé

« Ils virent que la pierre avait été roulée. » Comme j'aime m'attarder sur ces mots ; ils sont si pleins de réconfort pour toute âme frappée. Il n'y a pas seulement une grande beauté, mais il y a une signification profonde en eux. La masse des hommes à cette époque croyait que, lorsqu'un homme mourait, c'était sa fin ; il était bien mort, il était anéanti. C'était une coutume courante chez les Romains d'entasser de gros tas de pierres brutes sur les tombes des morts, comme s'ils les liaient à la seule scène de leur existence.

Partout, les hommes reculaient de terreur dans la tombe, et la pensée de la mort les remplissait d'horreur. À la veille de Pâques, il y a près de dix-neuf siècles, la peur de la mort reposait comme un immense rocher sur le grand cœur de l'humanité, mais le matin de Pâques, ce poids de peur et de terreur s'est envolé, et un Sauveur ressuscité a proclamé au monde le fait glorieux d'une existence immortelle. ( AJ Parry. )

L'importance de la mort

La couleur de notre pensée religieuse dépend du regard que nous portons sur la mort. Cette vie n'est que le premier plan de ce qui est à venir, et la mort est le pont étroit sur lequel nous passons d'un état d'existence à un autre ; ou plutôt c'est notre initiation aux mystères cachés de l'avenir. La cérémonie initiatique est accompagnée de quelque douleur, il est vrai ; mais, comme dans les temps anciens, lorsqu'un roi voulait élever un homme courageux au rang de chevalier, il le frappait légèrement avec une épée, puis le déclara noble : même ainsi, la mort n'est que le doux toucher de l'épée par lequel le roi éternel élève son fidèle serviteur du chevalier errant du ciel.

Il y a, en allemand, une belle fable qui représente l'ange du sommeil errant sur la terre en compagnie de l'ange de la mort. À l'approche du soir, ils s'approchent d'un village et campent sur l'une de ses collines, écoutant le couvre-feu sonner le glas du jour de la fin. Enfin les bruits cessent, un profond silence règne autour, et le sombre manteau de la nuit recouvre la terre. Maintenant, l'ange du sommeil se lève de son lit de mousse et, s'avançant au bord de la hauteur, disperse silencieusement les graines invisibles du sommeil.

Le vent du soir les emporte sans bruit sur les habitations des hommes fatigués. Un doux sommeil s'installe sur tous les habitants du village, et les envahit tous, depuis le vieillard qui hoche la tête sur sa chaise jusqu'à l'enfant qui se repose dans son berceau. Les malades oublient leur douleur ; les affligés de leur angoisse : même la pauvreté ignore ses besoins. Tous les yeux sont fermés. Une fois sa tâche accomplie, l'ange du sommeil se tourne vers sa sœur et dit : « Quand le soleil du matin apparaîtra, tous ces gens me loueront comme leur bienfaiteur et ami.

Comme c'est délicieux de faire le bien en silence et sans être vu ! Quelle belle vocation nous avons ! Ainsi parla l'ange du sommeil ; mais l'ange de la mort la regarda avec une tristesse silencieuse, et une larme, comme le hangar éternel, se dressa dans son œil. "Hélas!" dit-elle : « Je ne puis me réjouir comme vous de la reconnaissance des hommes. La terre m'appelle son ennemi et le destructeur de sa paix. «O ma sœur, répondit l'ange du sommeil, au grand réveil du matin de la résurrection, les âmes des bienheureux te reconnaîtront comme leur amie et bienfaitrice.

Ne sommes-nous pas sœurs et messagères de notre Père commun ? Ils cessèrent de parler, mais les yeux de l'ange de la mort brillèrent de larmes alors qu'ils s'enfuyaient tous les deux dans l'obscurité de la nuit. ( AJ Parry. )

Espoir dans la mort

Les visiteurs des catacombes de Rome ne manquent jamais d'observer les inscriptions sur les tombes de ces premiers chrétiens qui, échappant aux persécutions, se réfugièrent dans ces demeures souterraines. Leurs amis ont inscrit sur leur lieu de repos ces mots bénis, " Requiescat in pace " - " Repose en paix ". Parfois ils ajoutaient une ancre, qui était pour eux un emblème favori, symbole à la fois de leur sort orageux et de la confiance tranquille avec laquelle il était porté. ( AJ Parry. )

Réunion après la résurrection

Si vous avez navigué, par une journée agréable, dans le port d'une grande ville au bord de la mer, vous y avez peut-être vu un noble navire remontant la baie. Toute sa toile est sertie et brille de mille feux au soleil. Son équipage se presse sur le rail et regarde avec sincérité le paysage familier. Les voici enfin. Ils ont fait le tour du monde, ou à la recherche de baleines dans l'océan Arctique. Parfois, pendant leur absence, il semblait que cette heure ne viendrait jamais.

Dans la nuit, lorsque les vagues secouaient leur navire, lorsque le vent sifflait à travers le gréement et que les poulies et les cordes étaient couvertes de glace, ils pensaient à la maison et à leurs proches, mais de longues années doivent s'écouler avant qu'ils puissent revenir et l'espoir s'effondre complètement. dans leur sein. Maintenant, cependant, tout est fini ; la douleur est passée; leurs yeux se réjouissent une fois de plus à la vue de leur terre natale, et, alors que le navire s'approche du rivage, ils scrutent avidement les visages sur la jetée-pères, mères, sœurs, frères, petits et amis sont descendus pour les accueillir.

Le navire est amarré, une planche est jetée à terre, ils marchent dessus, passent et tous les cœurs se réjouissent de la joie actuelle. Personne ne pense au passé ; l'angoisse de la séparation est oubliée ; la longue séparation s'estompe en un bref instant ; tout est bonheur. Mes amis, ce n'est qu'un chiffre. Nous sommes l'équipage de ce navire, Jésus est le capitaine, la vie est le long voyage sur lequel nous sommes tous embarqués, et le débarquement est ce moment glorieux où nous serons tous unis au-delà des profondeurs ; sombre océan d'éternité. Et ne pouvons-nous pas voir dans ceux qui se tiennent sur la jetée et scruter, d'un regard avide et sérieux, les courses sur le navire, cette foule d'amis qui nous attendent de l'autre côté ? ( AJ Parry. )

Anges dans les tombes

Il est très agréable de noter comment les anges serviteurs se rassemblent autour de la mort et de la tombe. Il y a l'ange de soutien, dans ce que nous pouvons vraiment appeler l'agonie de Gethsémani. Il y a les anges qui attendaient pour transporter l'âme libérée dans ce ciel intérieur, familier, dans l'imagerie hébraïque, comme le sein d'Abraham. Il y a l'ange de la résurrection, qui enlève la barre, et laisse sortir les prisonniers de l'espérance.

Et pourtant, même dans la tombe vide, s'y attardant comme s'il l'aimait, il y a un ange fort, beau et frais comme un jeune homme pur, nuptial et modeste dans sa longue robe blanche. Et pourquoi devrais-je mettre une telle différence entre la Tête et les membres pour penser que le tombeau de Jésus était tellement occupé, et que le mien est vide ? Pourquoi cela aurait-il une si douce compagnie, et la tombe d'un chrétien serait-elle solitaire ? Ou pourquoi cela devrait-il être enveloppé, dans notre imagination, dans l'obscurité et la tristesse, ce qui est si beau et si attrayant pour ces visiteurs célestes ( James Vaughan, MA )