Marc 16:12

Après cela, Il est apparu sous une autre forme.

La forme changeante du Sauveur immuable

I. Christ a une forme. Eliphaz a dit ( Job 4:15 ). Ce n'est pas ainsi que le Seigneur Jésus nous est présenté dans le Nouveau Testament. Tout au long de sa vie terrestre, il apparaît, non pas dans des lignes incertaines et vacillantes, mais dans toute la netteté et la puissance d'une personnalité humaine. Et pendant les quarante jours c'est la même chose. La corporéité du Rédempteur est glorifiée, mais c'est toujours « l'homme Jésus-Christ » avec toutes ses caractéristiques individuelles.

De nos jours, de grands efforts sont faits pour se débarrasser de la « forme » de Christ ; substituer ce qui est vague et visionnaire à la vérité définie et palpable telle qu'elle est en Jésus. Le prophète dit : « Le cœur est trompeur. La moitié de cela, semble-t-il, est vrai ; le cœur est trompeur par dessus tout, et désespérément bon, car l'introspection moderne a trouvé en lui un Messie, une Église et une Bible. Entrons dans notre protestation contre ces tentatives de rejet d'une religion substantielle.

1. Nous avons ceux qui rejettent le Christ historique au nom d'un Christ mystique. Les hommes spirituels, nous dit-on, atteignent des positions qui rendent les sauveurs historiques redondants. Ils trouvent un Christ devin dans leur cœur. Mais, mes frères, pouvons-nous renoncer au Christ qui est peint avec un réalisme si sévère dans le Nouveau Testament pour ce Christ idéaliste que les hommes supposent trouver dans leur propre cœur ? Devons-nous vaporiser le Christ des Évangiles en ce Christ sans forme et sans effusion de sang connu dans certains milieux comme le Christ intérieur, spirituel, éternel ? Sûrement pas.

Si nous rejetons le Christ historique, nous n'aurons bientôt plus de Christ du tout, car le Christ que nous trouvons dans notre cœur n'est que le reflet du Christ historique. Quel Christ Morison a-t-il trouvé dans le cœur des Chinois ? ou Carey au coeur de l'Hindou ? ou John Hunt au cœur des Fidjien ? Un Christ très équivoque, assurément !

2. Nous avons ceux qui rejettent l'Église visible pour l'Église invisible. L'Église de Dieu n'existe pas, nous dit-on, en tant qu'institution visible. L'Église extérieure : sacrements, rituels, ministres et impertinences. « Dieu est un esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité. Une fois de plus, Christ va devenir désincarné et sans forme ; Son Église doit être sublimée dans cette teinte sans relief connue sous le nom de Plymouthisme.

Contre cette éthéréalisation, nous devons aussi protester. La véritable Église, qui est le « corps » du Christ, ressemblera au corps de résurrection du Christ ; être à la fois spirituel et corporel ; céleste et terrestre; invisible, comme sa vie la plus profonde est cachée en Dieu, et pourtant révélant dans son organisation, son gouvernement et ses ordonnances le pouvoir et la grâce de son Chef immortel ; avec des traits humains et des vêtements humains, et pourtant se tenant devant le monde, comme le Maître se tenait sur la Montagne, transfiguré dans une gloire tout à fait surnaturelle et divine.

3. Nous avons ceux qui rejettent la théologie dogmatique pour la vérité subjective. Certains d'entre eux rejettent complètement les Écritures, regardant dans le cœur, ils trouvent une Bible plus sûre. Ils rejettent une « révélation de livre » ; la vérité éternelle est lésée par toute tentative de lui donner une « forme ». Ou, si la révélation est acceptée, aucune « forme de paroles saines » ne doit être autorisée ; les enseignements de la révélation ne doivent pas être exprimés dans une doctrine distincte et définie.

Ils doivent avoir la voie lactée où tout est lumière nébuleuse et sans distinction ; ils ne peuvent tolérer l'astronomie qui, à des fins pratiques, dresse une carte des étoiles ; ils doivent avoir la lumière - la lumière pure, blanche et sans orbe - et regarder avec mépris Sir Isaac Newton qui, avec le prisme, brise la lumière pour les usages humains. Le mysticisme qui rejette l'orbe, qui rejette le prisme, oublie les limites de l'homme et les besoins pratiques de la vie humaine. La Parole de Dieu et le credo de son Église sont soleil et arc-en-ciel, l'un éclairant, l'autre l'analysant, et tous deux essentiels pour l'illumination et la pacification du monde.

II. La forme du Christ est susceptible de changement. « Sous une autre forme. La forme du Christ change encore, comme peut-être toutes les formes changent. Il y a des changements constants et légitimes dans la présentation du Christ ; dans l'expression de la doctrine évangélique ; dans le rituel et le gouvernement de l'Église du Christ. Christ change la forme de sa manifestation pour de grandes fins.

1. Que la forme ne se dressera pas entre nous et le Sauveur lui-même. Nous ne pouvons connaître le Christ qu'à travers la forme, et jusqu'à un certain point n'importe quelle forme particulière peut nous aider, mais à la longue la forme au lieu d'être un moyen de révélation peut devenir un écran. Le sens spirituel s'évapore des meilleures définitions ; les cérémonies se vident de leur sens ; et l'ordre de l'Église qui jadis aidait à l'Évangile peut devenir inopérant et obstructif. La forme peut devenir un verre assombri pour cacher Christ, et de peur que cela ne soit le cas, la forme ne soit jamais modifiée afin que nous puissions tous contempler, la face ouverte, comme dans un verre la gloire du Seigneur.

2. Afin qu'il se fasse connaître aux hommes des caractères et des circonstances les plus divers. Il semble très probable que l'apparence du Christ a été modifiée de temps en temps pendant les quarante jours pour répondre aux différents cas des disciples. Notre religion, Dieu merci, est pour le monde, et elle a toute la richesse et la polyvalence d'une foi universelle. Quelle scène d'une infinie variété est ce monde qui est le nôtre ! Comme il regorge d'individualité, d'originalité, d'excentricité, de divergence, de contraste ! Ainsi l'Église chrétienne ne vient pas avec un langage stéréotypé, un rituel rigide, une rubrique inaltérable, mais elle rencontre l'infinie richesse de la nature humaine avec une infinie flexibilité et une ressource inépuisable. Christ vient sous de nombreuses formes afin qu'Il puisse rencontrer la multitude et la diversité de la race.

3. Afin qu'il devienne le Sauveur de toutes les générations. Avec les changements perpétuels et inévitables du temps, le Christ réapparaît constamment sous de nouvelles formes. Le monde ne dépasse pas le Christ, mais le Christ affronte les générations successives sous des formes nouvelles, des formes appropriées, des formes plus riches. Le christianisme ne devient jamais obsolète ; au milieu d'un monde nouveau, il se présente sous une forme nouvelle, mais avec toute sa puissance et sa grâce anciennes.

L'ancienne vérité s'exprime dans un nouveau langage ; le vieil esprit passe dans de nouveaux vases ; l'ancienne vie vibre dans de nouvelles organisations ; l'ancien objectif est accéléré par un nouveau programme. L'Église du Christ ne présente pas le spectacle d'une société antique, mais elle est forte, fraîche, agressive et pleine d'espoir aujourd'hui ( Psaume 110:2 ).

La « nouvelle religion », qu'est-ce que c'est, le positivisme ? Non, le positivisme est la nouvelle superstition ; Le christianisme est la nouvelle religion - l'ancienne religion et la nouvelle. Cette terre est vieille, très vieille, et pourtant aujourd'hui, quand vous regardez la primevère, l'anémone et toute la jeune beauté fraîche du printemps, vous sentez que c'est aussi la nouvelle terre. Ainsi en est-il du christianisme. Plus vieux que les collines, il est vital, frais et fructueux comme jamais.

Le christianisme de saint Paul, de Chrysostome, de Bernard, de John Howe, de John Wesley, produit en ce moment même les pensées et les choses les plus brillantes, les plus grandioses et les plus heureuses du monde moderne. « La parole du Seigneur demeure éternellement, et c'est la parole qui vous est prêchée par l'évangile. » Observer-

III. Que sous la forme changeante sont des caractéristiques permanentes. Pendant un temps, les yeux des disciples restèrent fixés, et ils ne savaient pas avec qui ils parlaient, mais à la fin ils reconnurent leur Maître. Comment reconnaîtrons-nous le Maître ? Sous des formes changeantes, comment serons-nous sûrs de sa présence ? Il y a beaucoup d'antéchrists dans le monde ; beaucoup de credos et de doctrines présentés comme étant de Christ qui ne sont pas de Christ.

Les vieux héros scandinaves après avoir mangé un bœuf sont réputés en faire pousser un autre dans sa peau le lendemain. Beaucoup, dans les temps modernes, ont pris le piège de nier les faits essentiels et les doctrines de l'Évangile, puis de substituer leurs propres rêves vains au langage, aux institutions et aux symboles du christianisme. Mais pourtant, nous n'avons guère besoin de nous y tromper.

1. Il y a le signe de la réalité. Jean écrit ( 2 Jean 1:7. ) Détournons-nous de tous ceux qui voudraient faire du Christ une abstraction ou une personnification.

2. Il y a le signe de la gloire. Au début de leur relation avec l'étranger, Cléophas et son compagnon n'avaient aucune idée exaltée de l'étranger, mais alors qu'ils conversaient avec lui, leur sentiment de sa grandeur grandissait jusqu'à ce qu'ils le reconnaissent comme leur Seigneur ressuscité. Ils reconnurent le signe de sa divinité. Là où la gloire du Divin, le Ressuscité, le Seigneur Régnant ne brille pas, « c'est un trompeur et un anti-Christ ».

3. Il y a le signe du sacrifice. Il a été conjecturé qu'en rompant le pain, les disciples virent la marque des clous dans les mains du Sauveur. Quoi qu'il en soit, leur esprit était plein des souffrances du Christ, et ils reconnaissaient en Lui la Victime du Calvaire. Demandons, comme le moine de la vieille légende, l'empreinte des clous. Le véritable évangile est l'évangile de la croix ; le vrai ministère confesse : « Je suis déterminé à ne rien connaître parmi les hommes, sauf Jésus-Christ et lui crucifié ; le vrai culte attribue le salut « à celui qui nous a lavés de nos péchés dans son propre sang ». La « forme » peut changer, mais par « les signes de sa passion, par les marques reçues pour moi », tout son peuple le discerne avec joie et assurance. ( WL Watkinson. )