Marc 16:20

Et prêché partout.

La publication de l'évangile par les apôtres

I. La publication générale de l'Évangile par les apôtres. Leur industrie dans ce travail était presque incroyable. Quelles douleurs ont-ils pris ! Quel danger couraient-ils ! Quelles difficultés et quels découragements ont-ils affrontés ! Et pourtant leur succès fut plus grand que leur industrie, et au-delà de toute attente humaine, ainsi qu'il apparaîtra d'après les considérations suivantes.

1. La vaste diffusion de l'évangile en si peu de temps ( Apocalypse 14:6 ; Ésaïe 60:8 ). En l'espace d'une trentaine d'années après la mort de notre Seigneur, l'évangile n'a pas seulement été diffusé dans la plus grande partie de l'Empire romain, mais a atteint la Parthie et l'Inde.

2. Le pouvoir et l'efficacité merveilleux de celui-ci sur la vie et les mœurs des hommes ( Romains 15:18 ). Le changement de religion a entraîné un changement complet de vie. Ainsi arranger un effet a eu l'évangile sur la vie de ses professeurs, que Tertullien défie le Sénat romain d'exemple dans toute personne qui portait le titre de chrétien, qui a été condamné comme un voleur, ou un meurtrier, ou une personne sacrilège, ou qui était coupable de l'une de ces énormités grossières pour lesquelles tant de païens étaient chaque jour punis.

3. La faiblesse et l'insignifiance des instruments employés dans cette grande œuvre.

4. La puissante opposition qui s'est élevée contre l'évangile. A sa première apparition, il ne pouvait en être autrement, mais qu'il doit rencontrer beaucoup de difficultés et d'opposition, des convoitises et des vices des hommes, qu'il a si clairement et sévèrement condamnés, aussi des préjugés des hommes élevés dans un religion contraire. De plus, les puissances du monde ont combiné leurs forces contre lui.

5. Les grands découragements à en embrasser la profession. Il n'y avait rien pour y inviter et engager les hommes que la considération d'un autre monde ; car tous les maux de ce monde menaçaient tous ceux qui prenaient sur lui la profession de christianisme. Pourtant, malgré tous les obstacles, le christianisme a non seulement vécu, mais a grandi et prospéré. L'une quelconque des fausses religions du monde peut-elle prétendre avoir été propagée et établie de telle manière, simplement par sa propre force, et l'évidence et la puissance de la vérité sur l'esprit des hommes ? et d'avoir résisté et soutenu si longtemps sous des assauts aussi féroces, comme l'a fait le christianisme ?

II. La raison de la grande efficacité et du succès de la prédication des apôtres. La puissance du Saint-Esprit l'accompagnait, à la fois agissant intérieurement sur l'esprit des hommes, et aussi les convainquant par des signes extérieurs et visibles.

1. Considérez la nature des dons de l'Esprit, ainsi que l'usage et la fin auxquels ils ont servi.

2. Montrez comment l'évangile a été confirmé par eux. Conclusion : Qu'il est triste que cette religion, qui était si puissante au début, et sur laquelle la Divinité est si clairement marquée, ait pourtant si peu d'effet sur la plupart de ceux qui se disent chrétiens ! ( Hébreux 2:1 ). ( Mgr Tillotson. )

Les miracles sont le moyen le plus approprié de prouver l'autorité divine de toute religion

Un récit des moyens par lesquels la prédication des apôtres est devenue si réussie. Pas d'un talent puissant de persuasion, ou d'une faculté extraordinaire de raisonnement dont ils étaient doués ; pas par des preuves intrinsèques de vérité, que les doctrines distinctives qu'ils prêchaient emportaient avec eux ; ni par aucune autre méthode purement humaine et naturelle ; mais par la puissance et l'assistance divines, les accompagnant dans chaque pas qu'ils faisaient et bénissant miraculeusement leurs efforts. Les miracles sont appelés à juste titre « signes », parce qu'ils sont faits pour signifier qui sont désignés par Dieu, comme les messagers de sa volonté aux hommes. Leur adéquation à cet usage apparaîtra, si l'on considère-

I. Le bon sens et l'opinion de l'humanité. Toutes les religions, qu'elles soient vraies ou fausses, ont d'abord essayé de se justifier par des miracles réels ou prétendus.

II. La nature générale de ce genre de preuve. Comment un homme peut-il prouver sa mission divine si ce n'est par un miracle, c'est-à-dire en faisant quelque chose que tous confessent que nul autre que Dieu ne peut le faire.

III. Certains caractères particuliers et propriétés qui leur appartiennent.

1. Ils sont extrêmement aptes à éveiller l'attention des hommes. La curiosité est le premier pas vers la conviction. Une fois que les hommes seront possédés par le respect dû au messager, ils seront sûrs d'écouter attentivement le message qu'il apporte.

2. Ils constituent le moyen de preuve le plus court et le plus rapide. D'autres sortes de preuves n'étaient faites qu'à loisir pour desserrer les nœuds que les disputeurs de ce monde nouaient, afin de troubler les apôtres dans l'exécution de leur ministère ; des miracles, comme l'épée du héros, divisaient d'un coup ces enchevêtrements et s'y frayaient un chemin.

3. Ils sont un argument de la force et de l'efficacité les plus universelles, atteignant également toutes les capacités et toutes les compréhensions. Certains n'ont pas de loisir pour la recherche philosophique, et d'autres n'ont pas la capacité suffisante pour la poursuivre ; mais un miracle porte sa propre évidence sur son visage, et est évident pour tous. ( Évêque Atterbury. )

Signes suivant l'évangile

Alors que le texte se réfère immédiatement à des faits dans l'enfance de notre religion, il est également identifié avec des principes permanents, et présente une matière de contemplation capitale pour nous-mêmes et toutes les générations d'hommes.

I. Une communication importante délivrée.

1. Sa nature.

2. Son étendue.

II. Une attestation concluante, par laquelle cette communication a été confirmée.

1. Agences miraculeuses.

2. Changements spirituels dans le caractère humain. (Voir Actes 2:41 ; Actes 4:4 ; Actes 9:1 ).

III. Revendication impérative, que cette communication exhorte à tous ceux à qui elle s'adresse.

1. À croire.

2. A promulguer ( Romains 10:14 ). ( James Parsons. )

Coopération divine dans le christianisme

Je ne sais pas précisément quelles avancées peuvent être faites par l'intelligence d'un sauvage sans assistance ; mais qu'un sauvage dans les bois ne puisse pas composer le « Principe » de Newton, c'est à peu près aussi évident qu'il ne pourrait pas créer le monde. Je ne sais pas à quel point la force corporelle doit s'arrêter ; mais qu'un homme ne puisse pas porter Atlas ou Andes sur ses épaules est une position sûre. La question, donc, de savoir si les principes de la nature humaine, dans les circonstances dans lesquelles elle a été placée à la naissance du Christ, expliqueront sa religion, est une question à laquelle nous sommes compétents, et c'est la grande question sur laquelle tourne toute la controverse.

Or nous maintenons qu'une grande variété de faits appartenant à cette religion, tels que le caractère de son fondateur ; ses principes particuliers ; le style et le caractère de ses enregistrements ; ses progrès ; la conduite, les circonstances et les souffrances de ses premiers propagateurs ; la réception de celui-ci dès le départ sur la base d'attestations miraculeuses ; les prophéties qu'il a accomplies et qu'il contient ; son influence sur la société, et d'autres circonstances qui s'y rattachent ; sont totalement inexplicables par les pouvoirs et les principes humains, mais s'accordent avec, et s'expliquent pleinement par, la puissance et les perfections de Dieu. ( Dr Channing. )

Le christianisme, une puissance vivante

Les miracles et les accomplissements de la prophétie ne doivent plus être mis en avant dans notre plaidoyer pour le christianisme, mais doivent être subordonnés à l'exposition de la puissance réelle du christianisme dans les sphères intellectuelle, morale et spirituelle de notre être. A la place de la prophétie, nous avons l'histoire - l'histoire de dix-huit siècles, au cours desquels la puissance de la lumière et de la grâce du Christ a été vue à l'œuvre, lui soumettant l'âme humaine et la société humaine, et mettant ainsi en évidence son caractère unique et surnaturel.

Au lieu des miracles de l'évangile, nous avons dans la réalité présente ce qu'on peut appeler à juste titre un miracle moral et spirituel, dans l'influence transcendante que le Christ, en ce moment, exerce sur le monde. Nous sommes face à face avec un christianisme actuel, qui est sans aucun doute le phénomène spirituel le plus merveilleux de l'histoire du monde ; et il ne peut pas être juste que nous nous efforcions d'apprendre le Christ en procédant comme si nous pouvions effacer dix-huit siècles et oublier qu'il existe un christianisme vivant. ( Évêque Alfred Barry. )

Le Seigneur travaillant avec eux : - Propagation du christianisme

Arnobius, un philosophe païen devenu chrétien, parlant du pouvoir que la foi chrétienne exerçait sur l'esprit des hommes, dit : « Qui ne le croirait, quand il voit en peu de temps qu'elle a conquis une si grande connaissance ? Orateurs, grammairiens, rhéteurs, juristes, médecins et philosophes, ont rejeté leurs opinions, qu'ils tenaient peu avant, et ont embrassé les doctrines de l'Évangile !

L'évangile partout

Fermez les yeux pendant deux siècles et demi, et un empereur romain a arraché l'aigle de son étendard pour y poser la croix, et la maîtresse du monde est aux pieds de Celui qu'elle a crucifié. Attendez, et regardez encore ; mille ans se sont écoulés - juste un jour avec Dieu - et la puissance de ce Nom a subjugué la nature sauvage des forêts allemandes, a sauté la Manche et a élevé le bois coupé de l'arbre du Calvaire contre le chêne sauvage des druides.

Et aujourd'hui, alors que toute civilisation est à son apogée, et que le monde frémit de nouvelles puissances et d'espérances sans mesure, il n'y a pas d'autre nom qui se dresse un instant à côté de celui du Seigneur ressuscité. Il n'a pas non plus gagné ses droits sans contestation. Aucune bataille n'a jamais été livrée comme celles qui ont fait rage autour de Lui. Ses enseignements, sa nature, son existence même, ont été la lutte des âges. Nous-mêmes avons vu le combat : et maintenant, grâce à la critique qui a douté et à l'infidélité qui a nié, nous savons avec une démonstration jamais eue auparavant, que Jésus a vécu sur cette terre, qu'il a prononcé ces paroles dans les évangiles, et que son le caractère et son influence sont simplement inexplicables sur la supposition de sa simple virilité. ( CM Southgate. )

La puissance divine dans l'Église

Nous nous souvenons de l'histoire du Livre des Evangiles, le propre livre de Cuthbert, que les moines de Lindisfarne emportaient avec eux dans leurs pérégrinations. Ils s'embarquèrent pour l'Irlande ; une tempête s'est levée; le livre est tombé par-dessus bord, et a été perdu; ils furent repoussés sur la côte anglaise. Inconsolables, ils partirent à la recherche du précieux volume : ils cherchèrent longtemps en vain ; mais enfin (c'est ce que dit l'histoire) une révélation miraculeuse leur fut accordée, et, suivant ses instructions, ils trouvèrent le livre sur le sable bien au-dessus de la laisse des hautes eaux, indemne par les vagues, non, encore plus beau pour le désastre .

Cette histoire ne symbolise-t-elle pas bien la puissance de l'Évangile éternel à l'œuvre dans l'Église ? Par l'insouciance de l'homme, il peut disparaître au milieu de la confusion des tempêtes ; les vagues peuvent se refermer sur lui et le cacher à la vue humaine. Mais perdu-perdu à jamais-ça ne peut pas être. Elle doit se réaffirmer, et sa gloire n'en sera que plus grande pour l'éclipse passagère qu'elle a subie. ( Évêque JB Lightfoot. )

Vitalité de la religion du Christ

Le christianisme tout au long de dix-huit siècles s'est montré doté du pouvoir particulier de recouvrer la vie lorsqu'il semble presque disparu - une particularité entièrement absente dans toute mythologie, qui, une fois morte, ne peut jamais être restaurée, mais reste à jamais dans le royaume des ombres; que le christianisme a une nature phénix, et qu'après chaque mort historique, il surgit à nouveau de la tombe ; et qu'à côté de la résurrection qu'a eue le christianisme de nos jours, est également sortie du tombeau la véritable conception de l'humanité. ( Mgr Martensen. )

Avec des signes suivants-Les preuves de l'Église

Là où les aveugles spirituellement sont éclairés, les morts spirituellement vivifiés, les sourds-muets spirituellement faits pour entendre avec dévotion et parler pieusement, les boiteux spirituellement faits pour marcher dans les sentiers de la justice et être actifs dans toute bonne œuvre, et les lépreux spirituellement sont purifiés des péchés, là le Seigneur confirme la Parole avec les signes suivants ; car ce sont là des signes et des prodiges plus grands que les changements physiques, les plus grandes actions que notre Seigneur a promis à ses disciples d'accomplir. Ces signes suivent toujours la prédication de la Parole ; et l'âge des miracles de la grâce n'est pas passé, et il ne passera jamais tant que le temps durera. ( TM Lindsay, DD )

Panneaux

C'est-à-dire des miracles qui devraient être les sceaux et le témoignage de la vérité. Ces miracles étaient donc-

1. Des signes aux apôtres eux-mêmes, afin qu'ils ne désespèrent pas de la grandeur de l'œuvre qui leur a été confiée.

2. Des signes aux autres et une confirmation de la vérité enseignée par les apôtres. C'est pourquoi le Christ ne les appelle pas des miracles, mais des signes : puisque le but même des miracles qui ont suivi leur enseignement était d'avoir cet effet moral, et de témoigner à ceux qui avaient besoin de cette preuve, que la doctrine qu'ils délivraient était de Dieu. ( W. Denton, MA )

Panneaux

Trois signes qui suivent toute prédication efficace-

(1) Componction des auditeurs de fichiers ;

(2) la conversion des pécheurs ;

(3) la confirmation du juste.

Conclusion : La figure qui ressort de ce livre est Jésus. C'est l'évangile de Jésus-Christ, le Fils de Dieu. Un homme doit être saint pour comprendre la sainteté de Jésus. Supposons le cas d'un homme vif, qui n'a ni goût ni génie, devant un grand tableau ; il soulignera défaut après défaut chez Raphaël. Placez celui qui n'a ni appréciation musicale, ni modestie pour l'admettre, où il doit entendre Beethoven.

C'est un bruit insignifiant, qui lui donne mal à la tête. Même ainsi, plus la vie morale et spirituelle peut être basse, moins Jésus est compris et aimé. À un homme du monde facile, aux manières douces et au cœur dur ; à un érudit subtil, amer, égoïste, avec l'égoïsme intellectuel délicat, et la dorure fatale de l'analyse un outrance, Gethsémani et la croix peuvent être un scandale ou une moquerie, L'évangile, qui semble si pauvre et pâle quand nous nous levons de la les chansons des poètes et les raisonnements des philosophes, est un test de notre esprit.

Que quelques étudiants ambitieux en philosophie, certains qui ont été en communion avec les maîtres immortels de l'histoire, charmés par les masses équilibrées et les perspectives ajustées de la composition, s'expriment aujourd'hui sur cet évangile de saint Marc. Ils ne le placeront pas très haut sur leur liste. Mais allez-y demain, quand la fin de votre labeur vous trouvera des hommes déçus ; quand le chagrin vous visite ; quand, comme tu poses ta main sur le mur de ta chambre, la mémoire, comme un serpent, sursaute et te pique.

Alors vous reconnaîtrez la force infinie et la compassion infinie de Jésus. De ta faiblesse et de ta misère, de ta déception, tu sentiras qu'ici tu peux faire confiance à une noblesse qui n'est jamais entachée, et reposer ton cœur fatigué sur un amour qui ne se dément pas Saint Marc est l'Évangile dont l'emblème est le lion, dont le héros est plein d'amour divin et de force divine. C'est l'Évangile qui a été adressé aux Romains pour les libérer de la misère du scepticisme, de la domination écrasante d'une force surhumaine de fer non guidée par une volonté d'amour.

Ici, pour brève qu'elle soit, nous avons, dans ses germes essentiels, toute la théologie de l'Église. Si toutes les autres parties du Nouveau Testament avaient péri, la chrétienté aurait pu se développer à partir de cela. La foi d'un homme ne se compose pas des nombreuses choses qu'il affecte de croire ou trouve utile de croire (comme on dit que les hommes font en France), mais des quelques choses qu'il croit réellement, et avec lesquelles il se tient, face son âme et son éternité.

Cette foi en l'évangile de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est suffisante. Tenez-le bien, et vous découvrirez la puissance d'une des promesses de notre Seigneur qui est particulière à cet évangile. Si vous êtes appelé à « manipuler les serpents » ou « à boire les choses mortelles » de la science et de la philosophie, vous élèverez le serpent comme un étendard de victoire. La coupe de poison n'atteindra pas votre cœur comme elle a atteint le cœur de Socrate, lorsque le soleil se couchait derrière les sommets des collines.

« Cela ne vous fera pas de mal. » Tenez fermement cet évangile dans celui qui essaie beaucoup de ceux qui ne sont pas dérangés par le doute spéculatif, dans le péché conscient, dans les séductions de la luxure. Tenez-le fermement dans le vacarme des voix qui remplissent une Église distraite par les cris des partis, et "Celui qui a instruit Son Église par la doctrine céleste de Son évangéliste Saint Marc, accordera que, n'étant pas comme des enfants, emporté par chaque souffle de vaine doctrine, vous serez affermis dans la vérité de son saint évangile. ( L' évêque William Alexander. )

Encouragement de la présence de Dieu

« Ces derniers temps, j'ai été plein de perplexités au sujet de diverses préoccupations temporelles. J'ai rencontré de lourdes afflictions ; mais sur la montagne le Seigneur est vu. Tout mon espoir est en Dieu ; sans son pouvoir, aucun Européen ne pourrait être converti, et cela peut convertir n'importe quel Indien. Quoique les superstitions des Hindous fussent mille fois plus fortes qu'elles ne le sont, et l'exemple des Européens mille fois pire ; bien que j'aie été abandonné de tous et persécuté de tous, mon espérance, fixée sur le Rocher, s'élèvera au-dessus de toute entrave et triomphera de toute épreuve.

Je me sens heureux en cela, que je suis engagé dans l'œuvre de Dieu, et plus j'y suis engagé, plus j'en ressens une riche récompense. En effet, je me réjouirais de l'avoir entrepris, même si j'y périrais. ( William Carey. )

Dieu avec ses serviteurs

Si je vais dans une grande usine et que je vois une centaine de sangles voler dans tous les sens, je demande où est la force motrice, le moteur. Ainsi, vous marchez avec la puissance de Dieu, soutenu par le bras de la justice. Si l'un de vos navires marchands me demandait d'aller à Philadelphie pour mener une affaire pour lui, et me disait : « Je m'attends à ce que vous fassiez cette affaire avec votre propre capital », je trouverais cela très étrange. Ce ne serait pas son affaire, mais la mienne. C'est le mal avec tous les chrétiens. Ils sont en affaires pour le Seigneur, mais travaillent avec leur propre capital. ( Henry Varley. )

Les chrétiens mettent entre les mains de Dieu

C'est une chose d'essayer de ramer un navire; c'en est une autre de déployer les voiles et de l'envoyer bondir, avec une brise fraîche, comme une chose de la vie, à travers les grandes vagues opposées. C'est une chose pour un homme d'essayer de traîner une oreille sur un chemin de fer ; c'en est une autre de remplir d'eau la chaudière de la locomotive, de mettre du combustible, d'allumer un grand feu, et de voler bientôt comme le vent au-dessus des montagnes et des plaines, considérant le long train chargé comme un simple jouet.

Mais ces analogies, tirées de notre emploi humain des forces matérielles de la nature, et faibles pour illustrer la différence entre l'homme qui essaie d'influencer et de convertir les hommes, et de faire avancer les choses spirituelles et éternelles par une philosophie du plus sage des hommes, ou par tous les motifs du temps, et l'homme dont le but entier et sincère est de n'être qu'un instrument dans la main du Tout-Puissant. Puis ses prières « font bouger le bras qui fait bouger les cieux.

» Alors ses travaux ne sont pas les siens ; mais le Père éternel, le Rédempteur aimant, le Saint-Esprit, les anges, la Parole inspirée, les prières des saints, toutes les puissances infinies du bien dans le ciel et sur la terre agissent à travers lui. ( Dr Cuyler. )

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