Marc 4:16,17

Et certains tombèrent sur un sol caillouteux, où il n'y avait pas beaucoup de terre.

La graine sur un sol caillouteux

I. Une brève biographie de certains professeurs de religion. Ils ont entendu la Parole. Ils ont reçu la Parole. Ils l'ont reçu immédiatement. Ils l'ont reçu avec joie. Ils ont fait des progrès rapides. En duo vint le procès. Immédiatement, ils ont été offensés.

II. Leur défaut radical. Il gisait dans un cœur intact. Cela a conduit à un manque de profondeur. Ils manquaient d'humidité.

III. Les leçons du texte. Soyez profondément sérieux. Observez l'effet de vos propres épreuves quotidiennes. Examinez-vous constamment. Que tout cela nous montre à quel point il est nécessaire que nous rejetions entièrement le stress et le fardeau de notre salut sur le Seigneur Jésus-Christ. ( CH Spurgeon. )

Le caractère des auditeurs enthousiastes considéré

I. Avec le caractère de ces auditeurs avant d'entendre la Parole. On les compare à des sols caillouteux ou rocailleux, peu propices à la culture ; mais il y a encore un peu de terreau ou de terre moulée sur lui, propre à recevoir des graines, et dans lequel il peut se loger quelque temps et se disséminer. De sorte que ce terrain est en partie mauvais et en partie bon. Et ainsi sont très bien décrits l'état misérablement pervers et dépravé de la volonté d'une part, et la chaleur et la vivacité des passions naturelles de l'autre. Ces qualités se rencontrent souvent chez une même personne et portent à la religion un aspect différent, l'une lui étant défavorable et l'autre favorable.

1. Il est vrai de ces auditeurs que leur volonté est misérablement dépravée. La pierre est une figure utilisée dans les Écritures pour signifier l'aversion obstinée de l'esprit pour ce qui est saint et bon. Ainsi Ézéchiel parle d'un cœur de pierre en opposition à un cœur de chair ; et Paul, des épîtres vivantes du Christ étant écrites, non sur des tables de pierre, mais des tables charnelles du cœur. Et pourtant, avec toute cette dépravation de la volonté, ils ont...

2. Passions chaudes et vives; circonstance en elle-même pas peu favorable à la religion. Ceci est admirablement exprimé par la terre ou la moisissure censée être jetée sur la roche, qui était d'une nature si riche et luxuriante, que la graine s'y mêla instantanément, et en expansion, jaillit et créa une belle verdure qui promettait une grande fécondité. . Rien ne manquait pour produire l'effet désiré mais une profondeur de terre suffisante, attaché le sol au fond convenablement cultivé cette fine moisissure coulée sur elle aurait aidé et fait avancer la végétation ; mais cela restant dur et rocailleux, cela n'a eu qu'un effet temporaire, et n'a servi à peu d'autre but que de tromper l'attente du laboureur.

Tel est bien le cas dans l'affaire dont nous sommes saisis. Le cœur, comme le sol pierreux, est indisposé à ce qui est bon ; et les affections, comme la terre jetée dessus, sont chaudes et vives ; c'est pourquoi la Parole n'entrant pas dans la première, et se mêlant pourtant à la seconde, ne produit aucun fruit réel, mais seulement l'apparence gaie et splendide d'une profession extérieure. Et ici, il faut encore remarquer que, cependant, les passions sont d'un excellent usage en religion, si le cœur est droit avec Dieu ; cependant, ceci n'étant pas le cas, leur influence est plutôt pernicieuse que salutaire : en effet, plus le caractère naturel est avide et impétueux, plus grand est dans ce cas le mal à en redouter, à la fois pour l'homme lui-même et pour ceux qui ont à qui il est connecté.

Quant à se méprendre sur les efforts chaleureux de la simple passion pour la vraie religion, il conclut instantanément, qu'il est sans aucun doute un vrai chrétien, et donc est essentiellement blessé par l'imposition qu'il s'impose. Mais il conviendra, avant de passer, d'examiner plus particulièrement le caractère de l'enthousiaste. Il a une imagination vive, mais aucun jugement pour la corriger ; et des sentiments chaleureux, mais ni la sagesse ni la résolution de les contrôler.

Frappé des apparences, il admet d'emblée la réalité des choses, sans se donner le temps de s'enquérir de leur nature, de leur évidence et de leur tendance. Et les impressions ainsi reçues, soit des objets présentés aux sens, soit des représentations faites à la fantaisie, produisent un effet puissant et instantané sur ses passions. Ceux-ci agitent tout son corps et le précipitent dans l'action, sans aucune considération, réflexion ou perspective intermédiaire.

Et ses actions, sous l'impulsion d'une imagination passionnée, sont ou bien ou mal, utiles ou pernicieuses, de même que les notions qu'il a ainsi adoptées à la hâte se trouvent être conformes à la vérité ou à l'erreur. Ainsi nous verrons le visage d'un homme de ce teint s'enflammer de ravissement et d'extase à l'idée de quelque chose de nouveau et de merveilleux ; un flot de larmes coulant sur ses joues à la représentation de quelque scène émouvante de détresse ; son visage pâlissant, et ses membres tremblants, à l'appréhension d'un danger imminent ; son corps entier déformé avec rage à l'audition de quelque exemple de cruauté ; et son œil pétillant de joie à la perspective d'un bonheur imaginaire.

Il ne faut pas non plus s'étonner que celui qui est entièrement à la merci de ces passions, sans la direction d'une sobre compréhension et le contrôle d'un cœur bien disposé, devrait, comme c'est souvent le cas, éclater en voix haute et langage bruyant, assume les gestes les plus frénétiques et se rend coupable des actions les plus étranges et les plus extravagantes.

1. Il reçoit la Parole. Recevoir est un terme figuré, et peut être expliqué ici quelle est la conséquence d'admettre une doctrine comme vraie, c'est-à-dire de la professer. Il est utilisé dans les Écritures pour signifier la foi elle-même ( Jean 1:12 ). Maintenant, comme la foi a la promesse du salut, et certains croient qui ne sont pas encore sauvés, une distinction devient nécessaire ; et le commun de la foi historique et divine est facile et naturel.

Ou si la foi est authentique, pourtant sa conception de l'évangile contient beaucoup d'erreurs. Et alors il ne le reçoit pas sur le témoignage divin, ou une perception claire de l'évidence interne et externe de celui-ci ; mais sur les assertions confiantes des autres, dont l'empressement et le zèle, exprimés par leur voix forte et leur geste violent, ont un effet puissant sur cette crédulité dont nous avons parlé sous le premier chef.

De plus, sa foi n'est pas cordiale ; il n'a pas la chaleureuse approbation de son jugement et de sa volonté. Elle ne produit pas non plus les fruits bienveillants et acceptables de l'amour et de l'obéissance. Pourtant, ce n'est pas sans effets, car étant de cette tournure d'esprit enthousiaste précédemment décrite, son imagination et ses passions ont une grande influence sur sa profession. D'où ces fortes apparences de sincérité, de sérieux et de zèle, par lesquelles il s'impose à lui-même et aux autres. Maintenant, il affirme haut et fort qu'il croit, admettant à peine que cet homme est un chrétien qui hésite du tout. Puis il traite le raisonnement froid et la réflexion calme comme hostiles à la religion.

2. Il reçoit la Parole immédiatement. Il est dit dans le texte que la graine germe immédiatement, et ainsi l'idée peut respecter la rapidité de la végétation. C'est vrai à la fois de la réception et de l'opération de la Parole. Il ne la reçoit pas de manière détournée, mais directement. C'est à peine dit qu'on l'admet vrai. Il n'est pas gêné par le doute, et n'hésite pas, ne réfléchit pas ou ne compare pas ce qu'il a entendu avec les Écritures. Ainsi, sans que son jugement ne soit éclairé, ni que sa volonté ne soit renouvelée, il est impétueusement emporté par un simple son.

3. Sa réception de la Parole avec joie. La joie est une élévation agréable des esprits, excités par la possession d'un présent ou l'attente d'un avenir bon. Maintenant, l'évangile est une bonne nouvelle, et donc adapté pour donner du plaisir à l'esprit. Celui donc qui la reçoit avec joie, la reçoit comme il faut. Mais l'homme que notre Sauveur décrit ici n'est pas un vrai chrétien, son glacial doit donc avoir quelque chose en lui, ou dans les circonstances qui l'accompagnent, distinct de celui d'un véritable croyant. D'Hérode, il est dit qu'« il entendit Jean avec joie : » et d'après l'histoire, il apparaît clairement qu'Hérode est resté, malgré tout, le même homme débauché qu'il était auparavant.

Comment, alors, distinguer la joie de l'un de celle de l'autre ?

1. Considérons ce qui le précède. Le vrai chrétien, avant de jouir d'une paix solide, est généralement très déprimé et abattu. Son abattement n'est pas non plus l'effet d'un désordre corporel, ou d'une mauvaise température des esprits animaux, ou de quelque chose dont il ne peut donner aucune explication rationnelle. C'est une anxiété occasionnée par un sentiment de péché. Mais il va de soi que la joie qu'éprouve le cœur doit être proportionnelle à l'anxiété qu'il a subie.

2. Cherchons ce qui excite cette joie. Les causes de cette élévation des esprits que nous appelons communément joie sont diverses. Dans certains cas, c'est la Parole elle-même, le simple son, sans aucune idée qui s'y rattache, qui crée la joie. L'effet est produit instantanément et mécaniquement par le ton et la cadence de la voix, accompagnés d'une apparence, d'une attitude et d'un geste qui plaisent.

Dans d'autres cas, ce n'est pas seulement le son, mais le sens, qui affecte. Nous pouvons facilement concevoir comment une sorte de sensation agréable, excitée dans la poitrine par une description pathétique de la misère, en particulier les souffrances du Christ, peut être confondue avec la religion. Nous sommes les prochains à considérer

(3) quels en sont les effets ? La joie qu'éprouve un vrai chrétien est sobre, rationnelle, bien fondée et admet les réflexions les plus agréables. Il se possède ; il peut tranquillement raisonner sur l'état de son esprit et sur ces grandes vérités et ces grands objets dont la contemplation le rend heureux ; et il peut se rappeler les plaisirs dont il a joui lors de certaines occasions spéciales avec calme et satisfaction.

Cela l'humilie. Plus il gravit la montagne de la communion avec Dieu, moins il apparaît à ses propres yeux. Ces rayons du soleil de justice qui réjouissent son cœur, jettent une lumière sur ses folies et ses péchés. Avec Job, « il se déteste et se repent dans la poussière et la cendre ». Et, comme l'exprime l'apôtre, « pense sobrement à lui-même comme il devrait penser ». Sa joie lui inspire douceur, candeur et bienveillance.

Elle apaise, sinon éteint entièrement, la rage des passions violentes, attise la flamme de la charité fervente et met l'âme en colère, à s'unir cordialement à tous les hommes de bien, à plaindre les méchants et à pardonner à ses ennemis les plus acharnés. Sa joie, en un mot, le rend vigilant et saint. Il se réjouit en tremblant, se garde de tout ce qui peut troubler la tranquillité de son esprit, tient le péché à distance comme son plus grand ennemi et aspire avec une ardeur croissante à la ressemblance du Dieu toujours béni.

Au contraire, qui contemple le caractère de l'enthousiaste crédule et qui se trompe lui-même, mais doit voir ce qui a été dit du vrai chrétien terriblement renversé dans son humeur et sa conduite ? Est-il sobre, prudent et recueilli ? Ah ! non. Il ne vaut guère mieux qu'un fou, ou qu'un ivrogne de vin où il y a excès. Son paradis est un paradis pour les imbéciles, et son récit de celui-ci est aussi inintelligible que le discours frénétique de quelqu'un en délire.

Est-il humble ? Loin de là. L'orgueil de la frénésie religieuse lui donne de l'importance. S'imaginant un favori du ciel, il regarde ses compagnons mortels avec un air d'indifférence, sinon de mépris : « Tenez-vous à distance, je suis plus saint que vous ». Est-il doux, franc et bienveillant ? Tant et si bien que les noms mêmes de ces vertus sonnent durement à son oreille, et ne signifient guère, à son avis, que pusillanimité, formalité et hypocrisie.

Est-il consciencieux et circonspect dans son comportement ? Non. Se vantant de sa liberté, il peut prendre des libertés qui frisent l'immoralité, et traiter les scrupules d'un croyant faible comme indiquant un esprit légal.

II. Considérer la lamentable apostasie de ces hommes trompés. La semence qui est tombée sur des endroits pierreux, et aussitôt a poussé, en peu de temps « s'est fanée ».

1. La durée de sa profession est courte. Le zèle enthousiaste, comme l'air inflammable, s'évapore rapidement. Les sources de ce plaisir qui fait exister une fausse religion et une dévotion équivoque sont bientôt épuisées. L'imagination se fatigue, les sens pâlissent, et les passions, faute de nouveauté et de variété pour les maintenir en vie, s'enfoncent dans un état langoureux, insensible, engourdi.

2. De quelle manière renonce-t-il à sa profession ? Soit il le quitte en silence, soit il le désavoue publiquement. Il s'offusque, trébuche, tombe, s'éloigne.

III. La cause de l'apostasie de ces hommes. C'est ce que notre Sauveur explique avec une précision admirable, en nous enseignant qu'il est dû en partie au manque de quelque chose au dedans, essentiellement important pour la religion, et en partie à un concours de circonstances du dehors défavorable à sa profession.

1. Quelque chose manque à l'intérieur. La parabole dit : « La semence germa aussitôt, parce qu'elle n'avait pas de profondeur de terre » ; « et il s'est desséché parce qu'il n'avait pas de racine », comme le dit Marc ; « et manquait d'humidité », comme l'exprime Luc. Faute d'une quantité suffisante de terre, la graine ne s'enfonçait pas assez profondément dans le sol, et par la luxuriance de la moisissure elle se disséminait trop vite et germait.

De sorte qu'ayant pris racine, il n'y avait aucune source d'où le verre tendre pût être nourri ; et par conséquent il doit nécessairement se dessécher et mourir en peu de temps. Agréablement donc de la figure, notre Seigneur, dans son explication de la parabole, parle de ces auditeurs comme « n'ayant aucune racine en eux-mêmes ». Et tel est précisément le cas du genre de professeurs dont nous discutons.

Ils n'ont aucun principe religieux dans leur cœur. Leurs notions ne sont pas bien digérées, elles ne se disséminent pas dans l'esprit, ne s'emparent pas rapidement de la conscience et ne s'incorporent, si je puis m'exprimer ainsi, aux pouvoirs pratiques de l'âme. « La Parole prêchée ne leur profite pas, n'étant pas mêlée à la foi ; ou, comme on pourrait peut-être le dire, parce qu'ils ne sont pas unis par la foi à la parole.

2. A un concours de circonstances extérieures défavorables à la profession religieuse. Ceux-ci, dans la parabole, sont tous compris sous l'idée du soleil brûlant l'herbe naissante ; et, dans l'exposition de notre Sauveur à ce sujet, sont décrits par les termes tribulation, persécution, affliction et tentation, tout ce qui survient à cause de la parole, ou est occasionné par elle.

La religion, cependant, n'est pas à blâmer pour ces maux, dont elle n'est nullement la cause, quoiqu'elle en soit l'occasion ; ils sont à mettre sur le compte d'une combinaison fatale, mais trop fréquente, d'un cœur dépravé et d'un tempérament naturel impétueux.

1. Quelle image saisissante notre Sauveur nous a-t-il donné ici de la nature humaine.

2. Qu'est-ce qu'il importe de s'étudier soi-même et de veiller sur ses passions !

3. Nous voyons quel genre de prédication doit être convoité et ce qu'il faut éviter.

4. Notre-Seigneur, par l'instruction qui nous est donnée dans notre texte, nous a permis de répondre à une objection souvent soulevée contre la doctrine de la persévérance finale des saints. On nous rappelle fréquemment des personnes dont la profession fut un temps juste et splendide, mais qui à la fin y renoncèrent. Et cela a sans aucun doute été le fait dans de trop nombreux cas tristes. Mais qu'est-ce que cela prouve ? Pas plus que le fait que ces hommes ou bien imaginaient des hypocrites, ou bien qu'ils prirent à la hâte sur eux une profession de ce qu'ils ne comprenaient pas bien, ne croyaient pas vraiment et n'approuvaient pas cordialement.

5. Et enfin, que le sujet douloureux que nous avons examiné ne crée aucun découragement dans la poitrine du chrétien vraiment humble mais faible. ( S. Stennett, DD )

Une croissance rapide signifie une décroissance rapide

La précocité et la croissance rapide sont partout les précurseurs d'une décadence rapide. Le chêne qui doit tenir mille ans ne pousse pas comme le houblon ou la plante grimpante. ( M. Dods, DD )

Excité mais pas converti

L'histoire courte et pathétique de certains qu'on appelle les convertis au réveil. Ils sont charmés mais pas changés ; beaucoup excite, mais pas vraiment converti. Ce sont eux qui « n'ont pas de racine en eux-mêmes, et ainsi ne durent que pour un temps » ( Marc 4:17 ). Leur racine est dans la foule, la belle musique, l'agitation animée, les camaraderies chaleureuses de la réunion de gospel. Chaque sabbat, les Moraves font cette prière : « De l'essaimage d'esprit léger, délivre-nous, bon Dieu. ( J. Wells. )

Parfait trop tôt

La plupart des chrétiens sont parfaits trop tôt, c'est pourquoi ils ne sont jamais parfaits. ( A. Farindon. )

Chrétiens de beau temps

Un marin d'eau douce, debout sur le rivage par une belle journée, et voyant le haut et le haut voile du navire dans toute leur bravoure, naviguant en toute sécurité à l'ancre, pense que c'est une chose courageuse d'aller en mer, et par tous les moyens une planche; mais étant à une lieue ou deux du port, et sentant par le balancement du navire son estomac commencer à travailler, et son âme même à détester toute sorte de viande - ou autrement une tempête surgir, le vent et la mer comme il conspiraient le naufrage du navire, se repent immédiatement de sa folie et fait vœu que s'il était de nouveau mis à terre une fois, il ferait un adieu éternel à tous ces voyages.

Et c'est ainsi qu'il y a parmi nous beaucoup de chrétiens timides, qui, dans les jours calmes de paix, quand la religion n'est pas obscurcie par le temps, auront besoin de se joindre au nombre du peuple de Dieu ; ils seront aussi sérieux et aussi avant-gardistes que les meilleurs, et qui d'autre qu'eux ? Pourtant, qu'une tempête commence à apparaître, et que la mer devienne plus agitée qu'à la première entrée, les temps changent, les troubles s'élèvent, de nombreux vents croisés d'opposition et de contre-dire commencent à souffler, ils sont las de leur cours et voudront rivage à nouveau, résolu de ne plus se lancer dans des aventures.

Christ qu'ils auraient eu par tous les moyens, mais Christ n'a en aucun cas crucifié. Si le chemin du ciel passe par les portes de l'enfer, que qui voudra, ils n'iront pas par là ; ils préfèrent s'asseoir et se taire. ( Spencer. )

Religion authentique dans les mauvais moments

Beaucoup d'hommes doivent leur religion, non à la grâce, mais à la faveur du temps ; c'est à la mode, ils peuvent le professer à bon marché, parce que personne ne le contredit. En effet, cela montre qu'ils sont extrêmement mauvais alors qu'ils peuvent être aussi bons sans aucune perte pour eux-mêmes, mais cela ne montre pas qu'ils sont bons qu'ils ne sont bons que dans les bons moments. Les poissons morts nagent avec le ruisseau. Ils ne bâtissent pas sur le roc, mais dressent un hangar adossé à la maison d'un autre, ce qui ne leur coûte rien ; portés avec une multitude, ne sont pas capables d'aller seul dans le bon sens; s'ils sont religieux, c'est pour le bien des autres. C'est alors que l'intégrité est découverte, lorsque les gens osent être bons dans les mauvais moments, comme on disait que Noé était un homme droit, parce qu'il était parfait dans sa génération. ( T. Manton. )