Marc 4:20

Et d'autres tombèrent en bonne terre, et donnèrent des fruits qui poussèrent et se multiplièrent.

Le caractère d'auditeurs sincères considéré

1. Que ces auditeurs aient un cœur honnête et bon. Le sol doit être convenablement fumé et préparé, avant que la graine puisse s'y mêler au point de produire des fruits. De la même manière, les puissances de l'âme doivent être renouvelées par la grâce divine, avant que les instructions de la Parole de Dieu puissent s'incorporer à elles de manière à devenir fécondes. Leur entendement s'illumine et une nouvelle tournure est donnée à leur volonté. Donc,

2. Ils entendent la Parole d'une manière différente et dans un but très différent de ce que font les autres et de ce qu'eux-mêmes faisaient autrefois. Ils l'entendent avec attention, candeur, douceur et simplicité ; et puis - pour continuer avec le récit de notre Sauveur de ces auditeurs - ils,

3. Comprendre la Parole. Cela n'est pas expressément dit, si je me souviens bien, de l'un ou l'autre des personnages précédents. Leurs connaissances sont, en somme, expérimentales et pratiques.

4. Ils gardent la Parole. La graine une fois logée dans le cœur y reste. Il n'est pas attrapé par le méchant, il n'est pas détruit par les rayons brûlants de la persécution, ni étouffé par les épines des soucis et des plaisirs mondains. Elle est déposée dans l'entendement, la mémoire et les affections ; et gardé avec attention et soin, comme le trésor le plus précieux. Et, en effet, comment est-il imaginable que l'homme qui a reçu la vérité dans l'amour de celle-ci, a aventuré son éternel tout dessus, et n'a aucun autre motif d'espérance, soit disposé à se séparer de cette bonne Parole de la grâce de Dieu! plus tôt il renoncerait à ses plus chères jouissances temporelles, voire à la vie elle-même. De nouveau,

5. Ils portent du fruit. La graine germe, a l'air verte et promet une bonne récolte. Ils professent le nom chrétien et en sont responsables. Leur conduite extérieure est sobre, utile et honorable ; et leur caractère est pieux, bienveillant et saint. Le fruit qu'ils portent est de même nature que la graine d'où il jaillit.

6. Ils portent du fruit avec patience. Il s'écoule un temps considérable avant que la graine se dissémine, monte dans la tige et l'épi, et mûrisse en fruit ( Jaques 5:7 ).

7. Et enfin. Ils portent du fruit à différents degrés, «quelque trente, quelque soixante et quelque cent fois». Et maintenant, afin de discuter pleinement de cet argument, nous allons-

I. Montrer la nécessité de rendre le cœur honnête et bon, afin que les hommes reçoivent dûment la parole et la gardent ; cela apparaîtra clairement sur un peu de réflexion. Je suppose qu'il sera à peine nié que la volonté et les affections ont une influence considérable sur les opérations de l'entendement et du jugement. Pour un esprit, donc, sous la tyrannie de l'orgueil et du plaisir, les positions hostiles à ces passions ne seront pas facilement admises.

Leur première apparition créera des préjugés. Et si ce préjugé n'empêche pas instantanément toute considération, il jettera encore des obstacles insurmontables sur la voie d'une enquête impartiale. S'il n'éteint pas absolument l'œil de la raison, il soulèvera encore devant lui une telle poussière qui l'empêchera effectivement de percevoir l'objet. Ce que les hommes ne se soucient pas de croire, ils s'efforceront de se persuader que ce n'est pas vrai.

Lorsqu'une fois qu'un nouveau parti pris est donné à la volonté et aux affections, et qu'un homme, d'un orgueilleux, devient un homme humble, d'un amoureux de ce monde, un amoureux de Dieu, ses préjugés contre l'évangile s'apaiseront instantanément. Les vapeurs épaisses exhalées d'un cœur sensuel, qui avaient obscurci son entendement, se disperseront ; et la lumière de la vérité divine brille sur lui avec une évidence convaincante. Il recevra la vérité dans l'amour de celle-ci. Comme la régénération est donc importante ! Cela nous conduit-

II. Pour décrire le genre de fruit que de telles personnes porteront. C'est un bon fruit-fruit de la même nature avec la semence d'où il pousse, et le sol avec lequel il est incorporé : de même nature avec l'évangile lui-même qui est reçu dans la foi, et avec ces principes saints qui sont infusés par le Esprit béni. Arrêtons-nous ici un peu plus particulièrement sur la nature et la tendance de l'Évangile.

« Dieu est en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, ne leur imputant pas leurs fautes. » combien inflexible la justice, combien vénérable la sainteté, et combien illimitée la bonté de Dieu ! Et si c'est l'évangile, qui peut hésiter un instant sur la question concernant sa tendance naturelle et propre ? Comment la piété peut-elle languir et mourir au milieu de cette scène de merveilles ? Comment le cœur, occupé de ces sentiments, peut-il rester insensible aux sentiments de justice, de vérité, d'humanité et de bienveillance ? Comment un homme peut-il se croire ce misérable coupable, dépravé et impuissant que cet évangile suppose qu'il est, et ne pas être humble ? Comment peut-il voir le Créateur du monde expirer dans l'agonie sur la croix, et le suivre de là, un cadavre pâle et essoufflé jusqu'au tombeau, et ne pas éprouver un mépris souverain pour les pompes et les vanités de cet état transitoire ? Mais pour amener la question plus complètement au point devant nous, quel genre d'homme est le vrai chrétien ? Contemplons son caractère et considérons quel est le cours général de sa vie.

Instruit dans cette doctrine divine, et ayant son cœur rendu honnête et bon, il sera un homme de piété, d'intégrité et de pureté. « La grâce de Dieu, qui apporte le salut, lui apprendra à nier l'impiété et les convoitises mondaines, et à vivre sobrement, justement et pieusement dans ce monde présent » ( Tite 2:11 ).

Quant à la piété. Une considération due à l'autorité du Dieu béni aura une influence dominante sur son tempérament et sa pratique. Quant aux devoirs sociaux. Sa conduite sera régie par la règle que son divin Maître a établie, de faire aux autres ce qu'il voudrait qu'ils lui fassent. Quant aux devoirs personnels. Il utilisera les conforts de la vie, dont il jouit comme les fruits de la bienveillance divine, avec tempérance et modération.

Tels sont les fruits qu'ils produisent, qui entendent la Parole à la manière de notre Sauveur, et qui la gardent dans des cœurs bons et honnêtes ( Éphésiens 4:1 ; Philippiens 1:27 ; Galates 5:22 ).

Mais il ne s'agit pas par cette description du chrétien de l'élever au-dessus du rang de l'humanité, ou de donner une coloration au tableau qu'il ne portera pas. Il est toujours un homme, pas un ange. Fixer la norme de la vraie religion à un point auquel personne ne peut arriver, c'est faire du tort à la religion elle-même, ainsi que décourager le cœur de ses meilleurs amis. Mais bien que la perfection, au sens strict du terme, ne soit pas admise, cependant le fruit que porte tout vrai chrétien est un bon fruit.

1. Qu'elle est gracieuse cette influence qu'exerce le Dieu béni pour rendre le cœur honnête et bon, et le disposer ainsi à recevoir la Parole et à en profiter !

2. De la nature et de la tendance de l'évangile, qui vient d'être délimité, nous tirons une forte preuve présomptive de sa vérité.

3. De quelle importance est-ce que nous conversons intimement avec l'évangile, afin de produire les fruits de la sainteté !

4. Et enfin, Combien vaine est la simple spéculation en religion ! Nous avons discouru sur les deux premières têtes, et procédons maintenant-

III. Considérer la grande variété qu'il y a parmi les chrétiens en ce qui concerne les degrés de fécondité et les raisons de celle-ci. D'abord, quant au fait qu'il y a des degrés de fécondité, un peu d'observation le prouvera assez. La fécondité peut être considérée en regard à la fois des affections dévotes du cœur et des actions extérieures de la vie ; dans chacune de ces vues il admettra des degrés.

La variété est prodigieuse. Quelles multitudes mènent une vie inoffensive, sobre et régulière. Leur obéissance est plutôt négative que positive. Ils ne déshonorent pas leur profession, ils ne sont pas non plus très ornementaux et exemplaires. D'autres sont strictement consciencieux et circonspects dans leur démarche, éloignés de toute apparence de gaieté et de dissipation, et remarquablement sérieux et constants dans leur assiduité aux devoirs religieux ; mais, faute de douceur d'humeur, ou de cette vivacité et de cette liberté qu'inspire une foi vive, le fruit qu'elles portent n'est que maigre et d'une saveur désagréable.

Il y en a encore chez qui le sérieux et la gaieté s'unissent heureusement, et dont la conduite est aimable aux yeux de tout ce qui les entoure ; mais alors, se déplaçant dans une sphère étroite, et ne possédant ni grand zèle ni grande résolution, leur vie se distingue par peu d'efforts remarquables pour la gloire de Dieu et le bien des autres. Et encore, il y en a un certain nombre dont les poitrines, rayonnantes d'un zèle flamboyant et d'un amour ardent, sont riches en bonnes œuvres, ne se lassent jamais de bien faire, et pleines des fruits de la justice, à la louange et à la gloire de Dieu.

Dans le jardin de Dieu, il y a des arbres de croissance différente. Quelques-uns nouvellement plantés, de petite taille et de faible qualité, qui donnent encore de bons, quoique peu de fruits. Et ici et là, vous en voyez un qui surpasse tous les autres, dont les racines s'étendent loin et dont les branches sont chargées en automne de fruits riches et gros. Une telle variété existe parmi les chrétiens. Et il y a de la variété ; aussi, dans les différentes espèces de bonnes œuvres.

Certains sont éminents dans cette vertu, et certains dans cela ; tandis que peut-être quelques-uns abondent dans chaque bonne parole et travail. Quiconque consulte l'histoire de la religion dans la Bible verra tout ce qui a été dit exemplifié dans les caractères et la vie d'un long rouleau d'hommes pieux. Sans parler ici des excellences particulières qui distinguaient ces hommes de Dieu les uns des autres, il suffit d'observer que les uns surpassaient largement les autres.

Les proportions de cent, soixante et trente fois pourraient être appliquées aux patriarches, aux prophètes, aux juges, aux rois, aux apôtres et aux chrétiens de l'église primitive. Entre, par exemple, un Abraham qui a offert son fils unique, et un Lot juste, qui s'est attardé à l'appel d'un ange. Deuxièmement, enquêtez sur les motifs et les raisons de cette disparité parmi les chrétiens concernant les fruits de la sainteté.

Ceux-ci sont de considération très différente. On découvrira que beaucoup d'entre eux n'ont aucun lien avec le tempérament intérieur de l'esprit ; une réflexion sur eux donnera donc de l'énergie à ce qui a été dit sur la charité que nous devons exercer à juger les autres. Commençons donc...

1. Avec les circonstances mondaines des hommes. Le chrétien aisé que vous verrez déverser sa générosité sur tout autour de lui. Mais le pauvre chrétien peut rendre peu ou pas de ces services à ses semblables.

2. L' opportunité est un autre motif de distinction parmi les chrétiens en ce qui concerne la fécondité. Par opportunité, j'entends les occasions d'utilité, qui surgissent sous la direction particulière et immédiate de la Divine Providence. Un Daniel aura un accès si facile à la présence d'un puissant tyran qu'il lui permettra de murmurer les conseils les plus bénéfiques à son oreille ; et un apôtre, en étant mis enchaîné devant un prince non moins puissant, aura l'occasion de défendre la cause de son divin maître de la manière la plus essentielle.

3. Les capacités mentales ont une influence considérable dans ce domaine. Quels brillants talents possèdent quelques bons hommes ! Ils ont une connaissance approfondie, une grande connaissance de l'humanité, beaucoup de sagacité et de pénétration, un courage singulier, une manière heureuse de s'adresser, un langage fluide et une douceur de caractère remarquable.

4. Les divers moyens de religion dont jouissent les hommes bons sont une autre occasion de leurs divers degrés de fécondité.

5. Que l'état différent comparatif de la religion chez un chrétien et un autre est la cause la plus immédiate et la plus directe de leur fécondité différente. Mais cette simple vérité générale, nous pouvons l'affirmer, en laissant chacun l'appliquer à lui-même, que, à mesure que la religion est en marche ou en déclin dans le cœur d'un homme, sa conduite extérieure sera plus ou moins exemplaire.

6. Et enfin, l'effusion plus ou moins grande des influences divines.

IV. La béatitude de ceux qui, en entendant la parole et en la gardant dans des cœurs honnêtes et bons, produisent les fruits de la sainteté.

1. Quant au plaisir qui accompagne l'obéissance naïve. « Il y a une grande paix pour ceux qui aiment ta loi, dit David, et rien ne les offensera » ( Psaume 119:165 ).

2. La fécondité fournit une noble preuve de la droiture d'un homme, et tend ainsi indirectement, aussi bien que directement, à favoriser son bonheur.

3. L'estime dans laquelle il est tenu parmi ses frères chrétiens ne doit pas peu contribuer à son confort.

4. Combien glorieuses seront les récompenses que le chrétien fécond recevra des mains du Grand Humain le jour de la moisson ! Ce jour approche. « Marquez l'homme parfait ; voici le droit; car la fin de cet homme est la paix. Descendant jusqu'à la mort comme une graine de blé bien mûre, le précieux grain reposera en sécurité au sein de la terre ; les anges y veilleront ; tandis que l'esprit immortel, acquérant son plus haut degré de perfection, se joindra à la compagnie des bienheureux d'en haut. ( S. Stennett, DD )

« Une trentaine de fois »

Tout le monde a observé la différence entre ceux qui peuvent être appelés bons chrétiens, en ce qui concerne leurs bonnes œuvres - comment certains semblent produire deux ou trois fois le fruit que d'autres font. Les uns sont, comparés aux autres, trois fois plus attentifs à toutes les petites choses qui font tant de choses dans la vie ; trois fois plus d'abnégation, trois fois plus libérale, trois fois plus humble, soumise et reconnaissante.

Le Seigneur ne reconnaît-il pas cette différence dans la parabole des livres, quand le noble, en partant, donne une livre à chacun de ses serviteurs ; et un serviteur en fait dix livres, et un autre cinq ; et il recommande les deux, mais donne au travailleur le plus industrieux le double de la récompense ? ( MF Sadler. )

Patience

La patience est le pouvoir. Avec le temps et la patience, la feuille de mûrier devient satinée. ( Proverbe oriental. )

Ne pensez jamais que les retards de Dieu sont les reniements de Dieu. Attendez; tenez bon; tiens bon : la patience est un génie. ( Buffon. )

Méditation

La méditation est en partie un état passif, en partie un état actif. Quiconque a longuement réfléchi à un projet qu'il est impatient d'accomplir, sans en voir d'abord distinctement le chemin, sait ce qu'est la méditation. Le sujet lui-même se présente spontanément dans les moments de loisir : mais alors tout cela met l'esprit au travail, inventant, imaginant, rejetant, modifiant. C'est ainsi qu'un des plus grands ingénieurs anglais, homme grossier et peu habitué à une discipline d'esprit régulière, aurait accompli ses plus merveilleux triomphes.

Il jeta des ponts sur des torrents presque impraticables, et perça les montagnes éternelles pour ses viaducs. Parfois une difficulté arrêtait tout le travail ; puis il s'enferme dans sa chambre, ne mange rien, ne parle à personne, s'abandonne intensément à la contemplation de ce qui lui tient à cœur ; et au bout de deux ou trois jours, sortait serein et calme, marchait jusqu'à l'endroit, et donnait tranquillement des ordres qui semblaient le résultat d'une intuition surhumaine. C'était la méditation. ( FW Robertson. )

Les relations numériques du bien et du mal

Dans la parabole des quatre sortes de terre sur laquelle la semence a été semée, la dernière seule s'est révélée fructueuse. Là, les mauvais étaient plus que les bons. Mais parmi les serviteurs, deux ont amélioré leurs talents, ou livres, et un seul les a enterrés. Ici, les bons étaient plus que les mauvais. Encore une fois, parmi les dix vierges, cinq étaient sages et cinq étaient folles. Là, le bon et le mauvais étaient égaux. Je vois que concernant le nombre des saints par rapport aux réprouvés, aucune certitude ne peut être recueillie à partir de ces paraboles. Bonne raison, car ce n'est pas leur but principal de s'en mêler. Accorde que je ne puisse jamais exposer une comparaison de l'Écriture au-delà de la véritable intention de celle-ci. ( Thomas Fuller. )

Conditions morales favorables

Une grande quantité de feu tombe sur une pierre et elle ne brûle pas, mais un éclat sec prend bientôt feu. ( T. Maclaren. )