Marc 6:26

Et le roi était extrêmement désolé.

Heures de crise

Le médecin attentif et attentif sait qu'une maladie atteint une crise et qu'il y a des moments où, si le patient est soigneusement soigné et soigné, des tendances curatives s'installeront et sa santé pourra être rétablie. Or, les hommes sont dans la même condition spirituellement, et s'il n'y avait qu'une certaine surveillance d'eux, ils pourraient être sauvés ; mais, hélas ! eux-mêmes ne peuvent perpétuer ces heures ; ils ne seront pas; et nous restons dehors et ne savons rien d'eux. ( HW Beecher. )

Le chagrin n'est pas toujours divin

Hérode était « désolé » lorsque Salomé a demandé la tête de Jean. Mais "désolé" pour quoi ? Était-ce par respect et amour pour le prophète ? ou était-il désolé parce qu'il craignait l'indignation populaire ? ou parce qu'il sentait que cela allait un peu trop loin dans la cruauté et l'injustice ? Les hommes sont désolés de diverses manières. L'un est désolé pour ses péchés, et un autre est désolé pour ses scrupules. L'un regrette d'avoir fait un profit frauduleux et un autre regrette qu'il ne l'ait pas fait.

L'un, avec une forte angoisse, pleure la perte d'un ami, et un autre la perte d'une fortune. L'un verse des gouttes de pitié et l'autre de mortification. La mère est désolée pour son bébé mort qui repose sur sa poitrine comme une fleur fanée, et l'avare est désolé de se séparer d'un dollar. Le chagrin n'est pas toujours divin, et les larmes ne sont pas toujours de celles qui consacrent. Dans le cas d'Hérode, il est assez significatif que nous ne puissions pas dire exactement pourquoi il était désolé.

Une chose que nous savons, c'est que sa douleur n'était pas assez forte pour arrêter la main du bourreau et se préserver du crime. Il n'était pas assez fort pour résister au sentiment de honte et à l'impulsion de l'heure. ( EH Chapin. )

Conditions de tenue de promesse

Un homme doit-il donc toujours tenir une promesse ? Je dis non. Voyons quelques-unes des conditions.

1. Une promesse de ce qui en soi est impossible, je n'ai pas besoin de dire, qu'un homme ne peut pas accomplir. C'est faire une telle promesse qui est un péché.

2. Lorsque l'accomplissement d'une promesse est rendu impossible par la survenance d'événements ultérieurs, un homme qui la fait est délié de l'accomplissement de cette promesse, en tout cas, dans la mesure où ces événements l'empêchent de l'accomplir. Lorsqu'un homme promet de verser à son gendre un certain montant stipulé en cas d'union de sa fille avec lui, si, le moment venu, le beau-père est en faillite, comment peut-il remplir sa promesse ? Les circonstances ont changé. Son pouvoir d'accomplir sa promesse a disparu.

3. Lorsque la chose promise est contraire à la loi du pays, elle est nulle.

4. Lorsqu'une promesse est faite qui implique une violation de la moralité ou des lois de Dieu, personne n'a le droit de la tenir. Et c'est exactement le cas dans lequel se trouvait Hérode. Il était fou de faire la promesse ; il était un démon pour l'accomplir. ( HW Beecher. )

Le cours du péché

Le péché d'Hérode a commencé dans un endroit très commun pour le début du péché mortel. Cela a commencé dans l'émeute et la légèreté de l'amusement sensuel. Le fait est que Satan ne veut de nous que l'occasion d'un commencement de péché ; si léger que cela puisse être, quoique nous ayons éloigné du terrain sûr d'une conscience claire et sans souillure, d'un pas d'un cheveu, il a gagné tout ce qu'il veut. Il nous a retirés du sol où nous pouvions veiller et prier : il a ôté de nos cœurs la crainte de Dieu et l'amour du Christ ; il nous a retirés de la présence de Dieu, nous a tentés de sortir de la cachette de son pavillon et du secret de son tabernacle ; et de descendre du rocher sur lequel nous avions été érigés par sa protection miséricordieuse ; et alors nous sommes complètement en son pouvoir.

Qui donc, qui commence sciemment un péché, peut dire où il finira ? La plupart des hommes le commencent avec l'idée qu'ils peuvent arrêter son cours quand ils le souhaitent, et qu'ils auront l'opportunité et la volonté de se repentir. Mais comme ils se trompent misérablement dans ces deux notions ; ils n'ont même pas besoin de l'exemple d'Hérode pour les avertir. Nous avons déjà vu longuement combien ils sont tout à fait incapables de s'arrêter ; et très peu de considérations montreront à quel point ils ont peu de raisons d'espérer un véritable repentir.

Ils oublient d'abord la nature du péché, qui est d'endurcir le cœur, de brûler la conscience et d'aveugler l'entendement. Tous ces effets sont tout le contraire du repentir. Et ils peuvent donc (puisqu'ils ont mis Dieu hors de question), aussi bien s'attendre à ce que le maïs provienne de la graine de chardon que la repentance d'un péché volontaire. Dans l'ensemble, le texte nous donne un avertissement solennel sur la nature du péché.

Il n'est pas toujours éhonté et audacieux, même lorsqu'il est le plus odieux. Le pécheur peut même s'atteler à la tâche terrible que Satan lui a confiée, avec une tristesse extrême, comme le fit Hérode. Mais cela ne sert à amoindrir sa violence, ni à diminuer leur culpabilité. ( RW Evans, BD )

Le commencement du mal est comme la sortie de l'eau. Le poète nous dit que la destruction du luth commence par la première faille ; et la pourriture du fruit avec le premier grain. Résistez, je vous prie, à la première tentation. Efforcez-vous de conquérir Hérode. ( W. Walters. )

Les effets de la prédication de Jean-Baptiste sur Hérode

Le cas d'Hérode et de Félix se ressemble beaucoup. On ne nous dit pas de Félix qu'il ait jamais fait plus que trembler ; il n'y a aucun registre indiquant qu'il a pris des mesures à la suite de sa condamnation. Hérode a fait « beaucoup de choses » à la suite de ce qu'il a entendu du Baptiste.

I. Maintenant, il faut observer très soigneusement (car nous n'aurons pas à insister sur ce point tout au long), qu'Hérode craignait Jean, mais que rien n'est dit d'où nous puissions déduire qu'Hérode craignait Dieu. Nous ne sommes peut-être pas conscients du pouvoir qu'il y a dans le principe de la crainte de l'homme, car il amènera souvent des personnes à désobéir à Dieu et à mettre en péril leur éternité, plutôt que de courir le risque de froncer les sourcils : Et ce principe peut fonctionner comme bien aux hommes qui se retirent du vice, comme à ceux qui les y confirment.

Ce n'est pas en effet par cette dénonciation du péché en général, que le prédicateur deviendra un objet de crainte, et un motif de réforme ; car un homme s'assiéra avec la plus grande complaisance sous le blâme universel, et pensera qu'il n'y a rien à condamner en commun avec tous. Mais lorsqu'il dénonce des péchés particuliers, et qu'ainsi, pour ainsi dire, il en distingue quelques-uns dans la masse, il peut faire en sorte que ces quelques-uns se sentent si sensibles, comme si tous les yeux étaient braqués sur eux ; de sorte que si les péchés sont tels qu'ils peuvent être abandonnés sans grande douleur, ils seront susceptibles de les abandonner juste pour empêcher l'être à nouveau ainsi exposé.

Ils abandonnent une chose après l'autre, à mesure que la conscience est de plus en plus pressante ; mais la pratique favorite, la passion chérie, cela conserve encore sa maîtrise, tandis que les habitudes moins chères sont brisées, et les désirs moins puissants sont soumis. L'homme dont la passion maîtresse est la convoitise peut devenir le plus rigidement moral, bien qu'il n'ait pas été jusqu'ici distingué par la pureté de la vie ; mais la moralité mesurée, au lieu d'être accompagnée d'une convoitise diminuée, peut n'être qu'un poids de conscience contre l'avidité constante et même grondante du gain.

L'homme encore, dont la passion maîtresse est la sensualité, peut donner beaucoup d'aumônes aux pauvres, bien qu'il ait été précédemment considéré comme un pauvre ; mais est-il donc nécessairement moins l'esclave de sa convoitise ? Ah non. Il ne peut s'être acheté la paix dans l'indulgence de ses appétits que par la libéralité en soulageant les indigents. Il en est de même pour toutes les autres passions maîtresses. À moins que ce ne soit Hérodias qui soit renvoyé, il n'y a aucune preuve d'un véritable repentir ; tout ce qui est rendu peut n'être rien de plus qu'une preuve de la valeur accordée à ce qui est conservé.

Et donc, si vous voulez faire la distinction entre la réforme et la repentance, si vous saviez si vous vous êtes limités à la première et êtes pourtant étrangers à la seconde, examinez ce que vous gardez plutôt que ce que vous abandonnez. La Réforme laissera toujours pour la fin ce que vous aimez le plus ; tandis que la repentance commencera par le péché favori, ou ira tout de suite à la racine, au lieu de couper les branches.

II. Mais nous avons dit que c'était une déclaration encore plus remarquable, en référence à Hérode, surtout en contraste avec Félix, qu'il entendit Jean avec plaisir. Il y a un plaisir à ressentir de la douleur, même là où une longue dissipation n'a pas engendré la maladie de l'ennui. N'en est-il pas ainsi des habitués d'un théâtre, qui accourent avec empressement à leur divertissement favori quand quelque drame de terreur et de crime doit s'emparer de la scène ? Ils y vont dans le but d'être ravis, et de faire couler le sang, et de sentir une horreur indéfinissable s'emparer de leurs esprits.

Ils sont tout à fait déçus si un tel effet n'est pas produit ; et à moins que l'exposition de souffrances fictives ne les emporte tout à fait, et produise ainsi toutes les émotions que la souffrance va produire, ils rejettent le blâme sur ceux qui ont mené le mimétisme, et les considèrent comme déficients en habileté et en puissance. Nous répétons donc nos paroles qu'il y a un plaisir à ressentir de la douleur même avec ceux dont on ne peut pas dire qu'ils ont épuisé leur sensibilité, et, bien sûr, dans une plus grande mesure avec d'autres auxquels s'applique une telle description.

Et s'ensuivrait-il donc qu'Hérode n'aurait pas pu entendre Jean avec joie si Jean avait prêché de manière à faire trembler Hérode ? Oh! assez loin de ça. C'est peut-être simplement le fait de trembler qui a fait d'Hérode un heureux auditeur du Baptiste. Il y avait dans le Baptiste le pouvoir d'exciter les sentiments torpides d'un voluptueux blasé. Parce qu'on vous fait trembler, et parce que, loin de reculer devant la répétition du processus, vous venez avec empressement au sanctuaire et vous vous soumettez à nouveau à la même influence écrasante, vous pouvez facilement croire que vous avez une juste appréhension de la colère de Dieu. , et même que vous vous êtes dûment préparé pour un jour dont vous pouvez entendre la terreur avec quelque chose d'agréable : et c'est pourquoi nous nous sommes efforcés de vous montrer qu'il peut y avoir une complaisance et une joie sous la prédication de la Parole,

Il n'est pas seulement possible, mais à un degré élevé probable, qu'un homme accro au jeu puisse contempler avec angoisse la représentation scénique d'un joueur, précipité jusqu'à ce que la ruine totale écrase sa famille et lui-même, puis passe du théâtre au théâtre. table de jeu, et il mise tout sur le coup des dés. Nous ne devrions pas nécessairement conclure, de l'observation de la fréquence avec laquelle le joueur est venu à la représentation du joueur, et de l'intérêt rivé qu'il ressentait pour le drame poignant, qu'il était du tout sensible aux méfaits du jeu, ou qu'il serait du tout s'efforcer de se soustraire à ses effrayantes fascinations ; nous ne devrions, au contraire, voir qu'une exposition commune de notre nature - une nature qui a plaisir à s'exalter, bien que la chose excitante soit sa propre ruine, si nous savions que la nuit même,

Nous n'avons pas besoin d'établir un parallèle entre un tel cas et celui d'un pécheur, qui peut écouter avec un intérêt passionné les descriptions de la perte du pécheur, puis s'en aller et être aussi résolu que jamais à commettre de mauvaises actions. Le parallèle doit être évident pour vous tous, et nous vous exhortons seulement à le former pour vous-mêmes, afin que vous ne puissiez jamais confondre le plaisir d'entendre le jugement futur énergiquement exposé avec l'être vivant à ce jugement, et attentif à l'enlever. de vous-mêmes.

Mais nous n'avons pas l'intention, comme nous l'avons déjà dit, d'attribuer la joie d'Hérode exclusivement aux causes que nous avons seuls essayé de retracer. Si Hérode était parfois amené à trembler, et si ce tremblement même était acceptable comme une espèce d'excitation animale, nous pouvons encore supposer que ce n'était pas le seul compte sur lequel il entendit volontiers le Baptiste. Hérode avait « fait beaucoup de choses », et il est donc probable qu'il se croyait suffisamment juste et à l'abri de la vengeance que Jean dénonça contre les méchants.

Il est peut-être devenu le plus abouti de tous les hypocrites, l'hypocrite qui s'impose ; et s'étant forgé lui-même dans une persuasion de la sécurité, il peut avoir écouté avec un grand plaisir les descriptions des dangers dans lesquels se trouvaient les autres. C'est donc une question primordiale, que nous mettons en garde nos auditeurs contre le fait de déduire qu'ils ont subi un changement moral, de la découverte qu'ils ont du plaisir à écouter l'évangile.

Car même là où les hommes n'ont pas, comme Hérode, « fait beaucoup de choses », ils peuvent, comme Hérode, « écouter le Baptiste avec joie ». Il y a beaucoup d'amateurs enthousiastes de musique, qui prennent pour de la piété et de l'émotion religieuse, dont il est conscient, alors que l'hymne sacré retentit dans l'allée de la cathédrale, simplement parce qu'il ressent une élévation d'âme et un embrasement de cœur. Au fur et à mesure que le flot de mélodie déversé par l'orchestre viendra à lui flotter, il s'imaginera qu'il a vraiment de l'affection pour les choses spirituelles et qu'il aspire vraiment au ciel.

Hélas! Hélas! bien que la musique soit en effet un auxiliaire de la dévotion, cela ne prouve aucune dévotion que vous puissiez être ravis et soulevés de vous-mêmes par le pouvoir de la musique. C'est entièrement sur les sentiments et les sensibilités naturels, qui peuvent ou non être tirés par la religion, que la tension élevée parle avec un effet si modéré ; et même lorsque vous êtes le plus emporté et submergé par les notes variées, je ne vois aucune raison pour laquelle vous ne pourriez pas revenir de l'oratorio de la « Création » et attribuer l'univers au hasard, et de celui du « Messie » et soyez prêt avec les Juifs à crucifier le Christ.

Le cas est tout à fait le même avec la prédication de l'Évangile. Dans la musique sacrée, ce ne sont pas les mots, c'est seulement la machine par laquelle les mots sont véhiculés, qui produit des sentiments que l'homme prend pour de la dévotion. Il peut ne pas se soucier de la vérité qui est prononcée, et pourtant être fasciné par les mélodies de l'énoncé, et ainsi prendre la fascination comme preuve de son plaisir pour les choses spirituelles.

Et donc dans le cas de la prédication. En effet, les cas sont si identiques, qu'il a été dit par Dieu à Ézéchiel, lorsque des multitudes d'impénitents ont afflué à l'entendre : bien sur un instrument. ( H. Melvill, BD )

Le péché qui hante le coupable

En illustrant comment Hérode était hanté par le fantôme de son péché, rappelez-vous quelques points des leçons précédentes, comme, par exemple, le témoignage du sang d'Abel du sol contre Caïn ; et les auto-reproches des frères de Joseph, quand le souvenir de leur péché leur vint des années plus tard. Il faut se référer au poème d'Eugène Aram ; à la scène nocturne à Macbeth, où Lady Macbeth essaie de nettoyer ses mains coupables; et à l'histoire de l'homme qui, pour acquérir un héritage, jeta son frère dans la mer, et, pour toujours, lorsqu'il regarda l'eau, vit le visage mort de son frère lever les yeux des profondeurs.

Il y a une pierre dans le sol d'une vieille église en Ecosse qui vous regarde rouge sang à cause des pierres grises qui l'entourent. La légende raconte qu'un meurtre y a été commis et des tentatives infructueuses répétées pour couvrir la couleur révélatrice de cette pierre. Moralement, la légende est vraie ; chaque péché mort envoie son fantôme hanter l'âme du coupable.

La progression du péché

Une goutte de poison est aussi bien du poison qu'une fiole. La goutte et la fiole diffèrent en quantité, pas en qualité. Faites une très légère coupure sur votre doigt avec une lame empoisonnée, et le chancre est transporté dans votre système, polluant tout votre sang. Le levain mis dans la farine fait lever toute la pâte. Le train qui a été laissé négligemment au sommet d'une pente commence à descendre lentement au début, mais à une vitesse toujours croissante, jusqu'à ce qu'enfin il tonne avec une rapidité irrésistible, entraînant la destruction de tout ce qui s'y oppose. Retracez la progression du péché d'Hérodias, de la haine - qui est un meurtre latent - au meurtre réel.

Le piège du péché

Lorsque nous souhaitons piéger un animal, nous attendons le piège et ne montrons que la friandise tentante. Nous cachons l'hameçon sous l'appât. Comparez le piège de Satan pour Hérode, une danseuse pratiquant ses arts de séduction.