Marc 9:28-29

Mais par la prière et le jeûne.

Jeûne

« Pourquoi n'avons-nous pas pu le chasser ? » - « à cause de votre incrédulité ». « Tout est possible à celui qui croit. » Mais comment atteindre une telle foi ? C'est un don de Dieu. Dieu donne au moyen de la prière. Tout ce qui tend à augmenter la ferveur de la prière tend à augmenter l'énergie de la foi. Le jeûne a aussi cet effet. Dans la voie chrétienne, il y a beaucoup d'obstacles ; résultant à la fois de l'action d'esprits déchus et de l'acharnement des péchés obsédants.

Il ressort de ce récit que certains esprits sont plus difficiles à chasser des hommes que d'autres - « ce genre ; » et il est certain, en effet, que certains péchés sont plus tenaces, plus entêtés ; et que pour leur expulsion, un exercice de foi plus actif et plus énergique est requis, que pour la soumission d'autres péchés. « Cette espèce ne sort que par la prière et le jeûne. » Il conclura donc que ces choses étaient destinées à fortifier la foi, que par ces moyens il devrait attaquer son incrédulité, afin qu'en changeant son incrédulité en foi, il puisse se débarrasser de cette tache de fendage qui afflige son âme.

Il sera donc extrêmement soucieux de savoir ce que signifie « jeûner ». Il vérifie ce qu'est la « prière » : publique, privée, sociale ; il sera tout aussi soucieux de savoir avec la même netteté ce que veut dire « jeûner » ; pour voir ce que cela signifie dans son cas particulier. Je suppose que le cas d'un homme, dont la tendance avant sa conversion était à l'alimentation luxueuse. Cela ne se limite pas aux riches, comme on le suppose communément, qui peuvent se permettre de multiplier les variétés et de chouchouter leurs appétits.

On le trouve dans toutes les classes, bien que diversement pratiqué. Il y a une sorte de délice animal que les hommes prennent dans leur nourriture, et même dans l'attente de leur nourriture. Il y a des hommes, pas mal, qui dînent plus d'une fois par jour, en se livrant d'avance à une avidité avide et charnelle ; et quand la réalité vient, ils se livrent à une excitation animale imprudente, même sans aucun contrôle de la raison ; et ils persévèrent jusqu'à ce que la plénitude animale exige une pause.

C'est descriptif de tels, et ce n'est pas trop dire, qu'au lieu de manger pour vivre, ils semblent vivre pour manger. Maintenant, c'est une maladie. Nous supposons qu'un homme de cette description s'est converti. Par sa conversion, la maladie n'est pas d'un seul coup éradiquée ; mais un contre-pouvoir lui est fourni. Ce contre-pouvoir doit être exercé sur cette maladie ; et certainement c'est un cas dans lequel l'action de ce pouvoir contraire pourrait bien prendre la direction de l'abstinence de nourriture.

Ici, il mortifierait directement l'acte de l'ancien corps ; car c'était sa tendance, c'était son piège, c'était sa maladie. Mais maintenant je suppose le cas d'une autre sorte d'homme. Il y a des gens dans ce monde comme des avares. Je ne parle pas de cet amour de l'argent, qui, à un degré plus ou moins grand, est commun à tout homme, mais à une maladie, une sorte de manie, une idolâtrie pour le tas amassé. Il y a des hommes qui idolâtrent tellement leurs économies, qu'ils se privent absolument des nécessités communes de la subsistance quotidienne des animaux.

Supposons maintenant qu'un tel homme se convertisse ; cette maladie n'est pas entièrement guérie par sa conversion ; mais un contre-pouvoir lui est fourni. Et comment l'exercer ? Comment cet homme peut-il jeûner ? S'abstenir de manger ? Non; il l'a déjà fait, au service de son idole. Cela fait partie de sa maladie. Qu'est-ce donc, dans ce cas, qui occuperait la place scripturaire du jeûne ? Laissez-le prendre du magasin; qu'il tire la livre, ou la centaine, du tas nourri ; qu'il prenne son chéquier et commande quelque chose pour habiller les nus et nourrir les affamés.

Ce serait jeûner. « N'est-ce pas le jeûne que j'ai choisi ? dit le Seigneur; pour vêtir les nus et nourrir les affamés ? Maintenant, supposons un autre cas, celui d'un homme ou d'une femme à l'esprit très imaginatif et au ton romantique d'affection. Elle s'est adonnée à la lecture d'œuvres de fiction ; de sorte que toutes ses imaginations sont tirées des réalités de la vie et engagées dans le luxe de scènes fictives de plaisir ou de douleur.

Qu'est-ce que le jeûne, dans son cas ? Ne pas s'abstenir de manger. Quoi alors ? Rangeant ses romans, brûlant ses romans et se tournant vers les domaines pratiques de la vie ; « attirant son âme vers les affamés ; » au lieu de pleurer, dans le luxe de l'aisance, dans son fauteuil, sur un malade imaginaire, pour visiter un vrai malade, et emporter quelque chose avec elle ; aller à la dure réalité des caves et des mansardes, au lieu de se prélasser sur les pages d'un roman.

C'est un jeûne, dans son cas ; et par cela, elle aidera ses prières, et augmentera sa foi, et ainsi avancera dans la victoire sur le péché qui l'assaille. Ces illustrations vous aideront, je l'espère, à vous montrer la véritable nature scripturaire de ce devoir, variant selon les cas en fonction de l'objet visé. Nous sommes appelés « par l'esprit à mortifier les actions du corps », non à mortifier le corps. C'est l'erreur qui a été commise.

Nous ne sommes nulle part appelés à mortifier le corps pour la mortification, mais à mortifier les actions du corps pour la sanctification. Et puis, quel est le but de notre Église dans un tel jeûne ? Que vous apprendrez par elle, collectez pour le premier dimanche de Carême. « Donne-nous la grâce d'user d'une telle abstinence, afin que notre chair étant soumise à l'esprit, nous puissions toujours obéir à tes pieux mouvements, dans la justice et la vraie sainteté, pour ton honneur et ta gloire, qui vit et règne avec le Père et le Saint-Esprit, un seul Dieu, un monde sans fin. L'objet est la sanctification. ( H. McNeile, MA )

Prière et jeûne

Restant à Hastings depuis quelques mois, j'étais très intéressé par la construction d'un brise-lames juste en face de mon logement. Cela a été fait en enfonçant des tas de bois massifs dans les bardeaux. Ils étaient poussés par une énorme masse de métal qui tombait sur eux d'une grande hauteur. Il est vrai que les coups n'étaient pas très rapides les uns sur les autres, car il fallait quelque temps pour porter le poids à l'élévation nécessaire ; mais quand il est tombé, il a accompli quelque chose.

Supposons maintenant qu'un spectateur ait suggéré qu'on perdait du temps à hisser le marteau herculéen, et qu'il ait proposé de frapper le tas de fer avec une bêche d'enfant, disant qu'il pouvait donner cent coups d'un seul coup, qu'aurait-on pensé de son suggestion? On aurait ri avec mépris, et on lui aurait dit qu'un de leurs coups ferait plus d'un siècle de son tapotement ; qu'il n'y avait pas de perte de temps à lever la foudre de fer, car la puissance de son coup était proportionnelle à la hauteur d'où elle tombait.

Ainsi, croyant, votre pouvoir et le mien d'affecter les hommes sont en proportion exacte de l'élévation de notre vie d'âme, et cette élévation ne peut être obtenue que par la communion secrète avec Dieu, et l'abstinence de tout ce qui se plie à la chair et entrave la communion de l'esprit. . Oh pour qu'une ambition plus élevée soit faite pour l'usage du Maître ; un désir plus intense de ce pouvoir secret avec Dieu en privé, qui fera de nous plus que des vainqueurs de l'enfer en public. ( AG Brown. )

Union de foi et de prière

Je suis reconnaissant que ces paroles concernant la prière aient résisté à l'épreuve de la dernière révision. On semble avoir envie d'une référence à la prière après une leçon sur l'importance de la foi. La prière semble être la voix par laquelle la foi doit s'exprimer ; il est presque, ou même tout à fait impossible, de concevoir que la foi entre en action sauf en rapport avec et au moyen de l'énoncé de la prière. ( Évêque Harvey Goodwin. )