Matthieu 11:16

Mais à quoi comparerai-je cette génération ?

C'est comme les enfants assis sur les marchés.

Excuses des pécheurs

Le Grand Instructeur veille à spiritualiser ce qui s'est passé avant Lui ; Il se tenait probablement sur une place de marché juive lorsqu'il prononça ces paroles. Les Juifs utilisaient la pipe lors des mariages et des funérailles. Cet instrument de musique, donc, comme nos cloches d'église, servait aussi bien pour l'occasion joyeuse que lugubre.

I. L'application du passage aux Juifs. Il y avait une différence marquée entre le ministère du Baptiste et celui de notre Seigneur ; Jean a présenté la piété sous forme d'austérité ; Jésus, au contraire, se mêlait librement au peuple. Ainsi fut porté contre les Juifs une grande variété d'assauts moraux. Les deux sont restés lettre morte. Le Baptiste avait été trop repoussant, et maintenant le Rédempteur était trop conciliant. S'ils avaient de la musique mélancolique, ils voulaient de l'animation, et s'ils avaient de l'animation, ils voulaient de la mélancolie. Ils étaient comme des enfants maussades résistant à tous les efforts pour les intéresser.

II. L'application du passage à nous-mêmes. Les relations de Dieu avec les pécheurs sont encore mitigées.

Dans la prédication de la Parole, il y a une variété d'agressions

Boanerges et Barnabas sont envoyés. Si le prédicateur est véhément, alors vous dites qu'effrayer les hommes n'est pas la bonne manière de les traiter ; s'il est pathétique, vous dites qu'il ne faut pas essayer de maîtriser les sentiments sans porter le jugement. Les événements de la vie quotidienne sont autant d'efforts de la part du Tout-Puissant pour sortir les hommes de l'injustice. La prospérité et l'adversité ; les hommes résistent à la combinaison. ( H. Melvill, BD )

Caprice et incohérence

Notre Seigneur accuse clairement ceux à qui Il a personnellement prêché, qu'ils étaient puérils dans leur traitement de la religion.

I. Combien incohérentes et capricieuses sont beaucoup d'objections au christianisme. Ils prennent des formes contradictoires. Regardez certaines de ces objections.

1. « Une révélation divine », disent de tels hommes, « doit manifester une puissance divine ». Est-il raisonnable de dire que le christianisme n'a aucun pouvoir parce que son œuvre n'a pas été complètement achevée en dix-huit siècles ? Alors il ne croit à aucune puissance surhumaine qui s'élève au-dessus des lois de la nature. L'homme même qui a dit que l'évangile voulait du pouvoir !

2. Vous trouvez le même principe en ce qui concerne la manière dont de tels hommes traitent les preuves sur lesquelles le christianisme est basé. Les hommes font bien de se tourner vers les fondations. Ils s'opposent à l'évidence de la religion dans les livres, et crient pour que quelque chose affecte la nature morale ; mais si vous lui montrez des caractères modifiés par la religion, il dit qu'il " ne croit pas en une religion dont la preuve repose sur des expériences intérieures ".

3. Mais nulle part cette détermination de ne pas être satisfait n'est aussi apparente que dans leur jugement du caractère personnel et de la conduite des chrétiens. La fidélité à la vérité peut ne pas plaire aux hommes, mais, par la bénédiction de Dieu, elle les sauvera.

II. Le christianisme admet la variété dans le caractère individuel et le travail.

1. Variété d'expérience.

2. En doctrine aussi, le christianisme admet la variété.

3. Dans l'œuvre chrétienne, la religion de Jésus admet une grande variété de particularités individuelles. ( Évêque Cheney. )

Des ministères variés en vain

N'avez-vous jamais tenté la culture de certaines plantes qui « refusent d'entendre la voix du charmeur, ne le charment jamais si sagement » ? Faites confiance aux averses pour leur fournir une humidité suffisante, et tout à coup vous découvrez que leurs feuilles tombent comme si une sécheresse avait maudit le sol. Essayez de les rafraîchir avec de l'eau et vous constaterez que les racines se ramollissent avec la pourriture et que les feuilles s'incrustent de moisissure.

Mettez-les à l'extérieur, là où la nature manifeste ses plus tendres soins, et le soleil les brûle comme le souffle d'une fournaise. Enlevez-les là où un arbuste amical offre son ombre, et aussitôt ils s'enroulent avec une croissance pâle et horrible, à la fois sans valeur et malsaine. Convient à de nombreuses objections auxquelles la foi du Sauveur s'est heurtée depuis le début ! ( Évêque Cheney. )

Travailleurs variés

Et surtout, dans l'œuvre chrétienne, la religion de Jésus admet une grande variété de particularités individuelles. En vous levant avant l'aube, vous avez vu l'étoile du matin gravir lentement l'échelle violette du ciel oriental. Il avait son travail à faire. Dieu lui a donné ce travail. Mais personne ne s'attend à ce qu'il éclaire le monde et transforme les ténèbres en jour. Que le soleil levant doit faire. L'œuvre de Jean-Baptiste et de Jésus le Soleil de Justice était encore si différente. Tous deux devaient accomplir les œuvres de celui qui les avait envoyés, mais de manière totalement différente. ( Évêque Cheney. )

L'homme recherche naturellement la variété

Dans les grandes imprimeries du pays, il y a des hommes dont le seul devoir est de faire de nouveaux motifs à imprimer sur la surface blanche du coton neigeux. Les innombrables combinaisons de couleurs que présente le kaléidoscope sont reproduites dans une infinie variété de motifs. Les hommes dont l'immense richesse est investie dans les métiers à tisser et les fuseaux comprennent la nature humaine, et ils savent qu'elle exige de la variété. A mesure que la tyrannie a établi sa suprématie, elle a essayé de réduire toute la race à un seul modèle.

L'idée de la beauté qui a rempli l'esprit des despotes a toujours été celle des jardiniers hollandais, qui ont coupé et élagué des arbres que la nature aurait rendus ravissants dans une croissance luxuriante jusqu'à ce que chacun soit exactement comme les autres. Quelle différence lorsque notre Seigneur Jésus-Christ est venu établir sa suprématie. Deux hommes auraient difficilement pu être plus différents que Jésus de Nazareth et Jean-Baptiste. ( Évêque Cheney. )

Critiques difficiles à satisfaire

Si un chrétien est réservé dans ses habitudes et amoureux de la retraite, ils le décrivent comme étroit et ingénieux. S'il est franc et accessible, ils secouent la tête devant sa mondanité et son amour démesuré de la société. Il n'a jamais tout à fait raison à leurs yeux. Il est trop strict ou trop indulgent ; trop sombre ou trop heureux ; trop prudent ou trop audacieux ; trop malin ou trop simple. Que de tels jugements d'hommes ne déconcertent ou ne découragent pas ceux qui, avec un cœur honnête, s'efforcent d'être fidèles à Christ. ( D. Fraser, DD )

Périodes de transition

Il y a trois grandes périodes dans la religion.

1. La durée de la loi ; dans lequel les motifs sont l'espoir et la peur, l'espoir de récompense et la peur de la punition.

2. La période de l'évangile ; dans lequel le motif est simplement l'amour de ce qui est bon sans égard aux résultats personnels.

3. La période de transition, qui est celle de Jean-Baptiste ; quand il y a la lumière de l'évangile, et pourtant la terreur de la loi derrière elle ; où les hommes, bien qu'ils aiment un peu Dieu, le craignent encore.

L'impossibilité de plaire à la conscience éclairée et à l'esprit charnel

Quand la conscience d'un homme tire d'un côté et que son cœur le tire d'un autre, rien ne lui plaît. Si vous lui demandez de faire son devoir et que vous lui dites ce qu'il doit être, sa conscience acquiesce, mais il ne l'aime pas. Si, d'un autre côté, vous lui faites des excuses et lui dites qu'il va bien, alors ses sentiments sont apaisés, mais sa conscience fait des remontrances, car il sait que vous avez tort de le dire. L'égoïsme est donc toujours mal à l'aise et n'a pas d'unité intérieure tant qu'il reste de la conscience.

Faute pas dans l'évangile, mais dans le mauvais cœur

Le mal est dans les hommes eux-mêmes, et non dans les institutions qui les entourent. Ils sont comme des enfants malades. Quoi que la nourrice puisse apporter, que ce soit de la nourriture, ou de la boisson, ou quelque objet d'amusement, l'enfant le repousse mesquinement. Rien ne convient à l'enfant. Ce n'est pas parce que la photo n'est pas belle ; ce n'est pas parce que la boisson n'est pas rafraîchissante et agréable au goût ; ce n'est pas parce que la nourriture n'est pas bonne ; c'est parce que le nerf irritable est tel que rien ne semble bon, si bon soit-il, et rien ne semble désirable, si attrayant soit-il.

Et il y a des centaines d'hommes dans chaque communauté qui refusent d'incliner l'orgueil de leur nature, et qui refusent d'accepter le service du Christ, à cause du cœur qu'ils portent en eux, bien que les raisons qu'ils allèguent soient des raisons extérieures religion. ( HW Beecher. )