Matthieu 12:45

Quand l'esprit impur est sorti d'un homme.

Meublé, mais vacant

La leçon centrale de ce texte est la suivante : que la réforme n'est pas nécessairement le salut - qu'en effet, une réforme sans piété peut apporter une malédiction plutôt qu'une bénédiction. Et ce n'est pas seulement l'histoire de la nation juive qui illustre ce principe. Regardez la réaction qui, dans notre propre pays, a suivi la Réforme puritaine. Encore une fois, il n'y en a pas quelques-uns de nos jours qui ont perdu toute foi en l'évangile du Christ, mais qui sont de fermes secours dans le pouvoir de la science et de la civilisation matérielle d'élever et de bénir l'humanité.

La science peut chasser les démons de l'ignorance et de la superstition ; il peut « balayer » la maison et la « garnir » d'informations sur mille sujets. Mais peut-il fournir à la maison un locataire assez fort pour éloigner les « sept pires diables » quand ils viennent ? Je ne sais pas que l'ignorance est plus dangereuse que l'orgueil intellectuel. Je ne sais pas qu'une idolâtrie superstitieuse soit pire qu'un matérialisme athée.

Bien plus, il est peut-être plus sain pour un homme d'adorer les étoiles que d'adorer son propre télescope, il vaut sûrement mieux « chercher Dieu » dans les ténèbres, que de cesser de prendre soin de Lui dans la lumière. En approchant de chez nous, mon texte nous enseigne aussi une leçon pratique sur nos relations avec les individus que nous cherchons à sauver et à BÉNIR. En tant que parent, vous vous efforcez par une discipline sérieuse d'expulser de votre enfant les démons de la désobéissance, du mensonge, de la volonté personnelle.

Vous faites bien de balayer ainsi la maison ; mais ce n'est pas le salut. Un acte accompli par votre garçon par l'amour de Dieu ou de Christ ou de la bonté, vaut tout le balayage et la décoration du monde ; car il indique que la maison est louée. Prenons un autre cas. Voici, supposons, un ivrogne que vous voudriez réformer. Il ruine son corps, brise le cœur de sa femme, blesse sa famille.

Vous réussissez à le réformer. C'est un sujet de réjouissance. Vous avez bien fait de balayer la maison d'un vice ; mais ce vice a sa racine dans l'impiété, et si après sa réforme l'homme continue à être impie, il y a danger que cette impiété éclate dans des péchés pires que jamais. Enfin, le texte a une application solennelle à l'état de nos propres âmes. La grande question est : nos âmes sont-elles habitées par les principes de la piété ? L'esprit de Dieu habite-t-il en nous ? Choisissons et chérissons tout ce qui est bon. ( TC Finlayson )

« À louer, meublé »

Vous avez peut-être vu quelque grand manoir rempli de meubles substantiels et élégants, et entouré d'un beau jardin bien entretenu, et ayant à ses fenêtres une pancarte portant les mots « A louer, meublé ». Je crains qu'il y ait beaucoup d'hommes dans la chrétienté moderne dont une telle maison ne soit que trop l'emblème ! Il peut avoir été bien instruit dans les vérités du christianisme ; son esprit peut être richement emmagasiné des fruits de la culture moderne ; il peut être brillant et accompli ; ses acquis peuvent être substantiels, ses manières courtoises, ses goûts raffinés, sa conduite convenable : mais les chambres bien meublées sont toutes vacantes : elles ne sont pas occupées par la vie spirituelle ; ils sont malheureusement trop ouverts aux incursions du mal ; et un jour peut-être les « sept diables » peuvent venir abuser à leurs propres fins de tous ces trésors intellectuels et esthétiques. (TC Finlayson. )

Réaction

Je suppose qu'il n'y a jamais eu de période dans l'histoire de l'Angleterre qui ait égalé en libertinage et en blasphème la période inaugurée par la Restauration. Et sans doute la cause principale de cela se trouve dans l'effort des puritains, lorsqu'ils étaient au pouvoir, pour imposer à la nation à la fois leur propre théologie et leur propre code de morale. Les puritains, dans leur intense empressement à réformer la nation, tombèrent dans la grande erreur de supposer qu'ils pouvaient rendre le peuple orthodoxe et vertueux par des actes du Parlement.

Au moins, leurs actes étaient conformes à une telle théorie. Le Livre de la prière commune était interdit, sous peine d'être utilisé, soit dans les églises, soit dans les maisons privées. Des châtiments étaient menacés contre ceux qui trouveraient à redire au culte calviniste. Les divertissements publics ont été attaqués. Les représentations théâtrales étaient proscrites. Une loi a ordonné que tous les mâts d'Angleterre soient abattus.

Le Long Parlement a ordonné que le jour de Noël soit strictement observé comme un jeûne, un jour d'humiliation nationale. Personne ne devait être « admis dans la fonction publique tant que la Chambre de l'Assemblée législative n'aurait pas été convaincue de sa véritable piété ». Ainsi les puritains s'employèrent le plus vigoureusement à « balayer » l'Angleterre et à la « garnir ». Et on ne peut nier que dans une certaine mesure ils ont réussi.

Le pays présentait un aspect de plus grande dévotion et moralité. Mais tous ces actes du Parlement ne pouvaient communiquer une étincelle de vie religieuse ; ils pouvaient « balayer » une grande partie de la poussière visible, ils pouvaient « garnir » la maison d'observances extérieures, mais ils ne pouvaient pas envoyer le locataire habitant. Et ainsi, en temps voulu, vinrent à la maison inoccupée les « sept démons » : - d'abord, l'hypocrisie et toutes sortes de cantiques, et la débauche secrète, même pendant le protectorat ; et puis, à la Restauration, un blasphème éhonté et libertinage, comme l'Angleterre n'en avait jamais vu auparavant.

Le roi et ses courtisans donnent l'exemple de la débauche. Les hommes d'État du pays sont devenus de simples escrocs égoïstes. La littérature s'est traînée dans le bourbier de la pollution. La scène est devenue complètement corrompue. Les conventicules étaient proscrits. John Bunyan n'était que l'un des nombreux qui ont été envoyés en prison pour avoir prêché l'évangile. ( TC Finlayson. )

Le retour de l'esprit dépossédé

Et si nous regardons en Angleterre à l'époque de la Réforme, nous trouvons que des hommes, suscités par Dieu, et dotés de Lui d'une audace, d'une sagesse et d'une piété singulières, ont exorcisé l'esprit impur de la superstition romaine, et ont été expulsés du milieu de nous. les corruptions du papisme. C'était une révolution morale sublime, et jamais l'esprit humain ne luttait pour se libérer d'une entrave plus oppressive, jamais il n'y eut d'un peuple un poids plus puissant que lorsque les réformateurs eurent gagné la bataille acharnée et que le protestantisme fut intronisé comme le religion de ces royaumes.

Mais nous aimerions qu'il soit soigneusement examiné, s'il n'y a pas eu de retour de l'esprit impur. L'esprit humain, longtemps asservi, s'est enivré de sa liberté et, au lieu de s'arrêter à la liberté, est passé à l'anarchie. D'où l'expansion du pays avec mille sectes et mille systèmes ; comme si, en chassant l'unique esprit de tyrannie ecclésiastique, nous avions pris le sept de désunion ecclésiastique.

Et au-delà de ce triste bouleversement de l'Église visible, le Pape lui-même a trop souvent trouvé sa place dans notre protestantisme : car chaque fois que la formalité s'est insinuée dans la religion, ou l'autosatisfaction, ou la substitution de moyens à une fin, alors l'essence même du romanisme a été introduite : l'esprit expulsé est revenu, de même nature, quoique moins repoussant en apparence. ( H. Melvill, BD )

Le génie du mal moral

I. Incroyable audace - "Ma maison".

II. Malhonnêteté sans scrupules.

1. Pas une particule de ses matériaux ne lui appartient.

2. Pas un effort dans sa fabrication n'était le sien.

III. Égoïsme intense. Pourquoi retourne-t-il à la maison, pour blessure.

IV. Folie flagrante. Possession précaire. ( Dr Thomas. )

Impressions religieuses passagères

I. Le retrait du mauvais esprit,

II. Son anxiété agitée de revenir.

III. La rentrée qu'il effectue longuement.

1. De l'état dans lequel il l'a trouvé. Vide. Garni mais non meublé.

2. La possession qu'il reprend.

IV. La conséquence émouvante de sa reprise de possession.

1. Il va maintenant courir plus loin dans l'impiété qu'auparavant.

2. Il est moins probable que jamais d'être récupéré de la domination satanique.

3. Elle doit être l'occasion de souffrances plus sévères et aggravées. ( H. Bromley. )

La maison balayée et garnie

I. Un état misérable indiqué. C'est celui d'un homme sous l'emprise d'un mauvais esprit.

1. Cette influence est puissante. Il est intérieur, contrôlant, dirigeant.

2. C'est souillé.

II. Une délivrance agréable vécue. Les hommes peuvent subir des changements considérables pour le mieux, sans être vraiment convertis.

1. Dans la Parole de Dieu, cette vérité est fréquemment énoncée.

2. Il est confirmé par d'innombrables cas.

3. Ce sujet exige une réflexion sérieuse et un examen de conscience vigoureux.

III. Une rechute effrayante décrite.

1. Lorsque le mauvais esprit est revenu, il a trouvé la maison inoccupée.

2. Son retour dans ces circonstances a été facilement effectué.

3. Les conséquences de cette reprise de possession étaient vraiment terribles. ( Contours de l'exposition. )

Les dangers de la rechute

Le mal, sous toutes ses formes ou étapes, est dangereux. Mais si l'on sort de ces maux et qu'on y retombe, les dangers sont accrus. Ceci est bien compris dans la maladie. Lorsque la fièvre est tombée et que le pouls et la température sont devenus normaux, si ensuite, par une indiscrétion ou une exposition, la maladie revient, le médecin recherche une plus grande variation de pouls et de température, et un plus grand danger.

Les forces de la nature sont affaiblies ; la maison du corps a été nettoyée de toutes ces énergies gracieuses qui la remplissaient de vie et de santé, et maintenant la maladie fait rage dans toutes ses chambres et passages sans défense. Ainsi on peut habiter dans un marais au pied d'une montagne, une existence misérable, peut-être, dans des humidités paludéennes et sous des ombres funestes ; mais il vaut mieux y rester que de gravir la montagne et de glisser inconsidérément dans un précipice.

La vie peut être maintenue en bas, quoique dans des conditions misérables ; mais la chute peut paralyser ou y mettre fin. Ainsi on peut vivre une vie satisfaite dans une pauvreté grossière ; la pièce unique de la hutte, l'eau de la source, la forêt sauvage alentour, le costume fait maison, le régime ordinaire, le labeur sans aide, la routine terne et étroite - une image de pitié, peut-être, et ne représentant pas les meilleures formes de vie ; mais si l'on y échappe et que l'on accède à des modes de vie plus raffinés et plus vastes, puis que l'on est renvoyé à l'ancien lieu et aux anciennes voies, la défaillance engendre un mécontentement et une misère auparavant inconnus. S'aventurer puis revenir ; monter et retomber; promettre et ne pas accomplir; entreprendre et ne pas faire, c'est la tragédie du caractère.

I. Celui qui perd son sérieux religieux ne le regagne pas facilement ; et si les écarts sont fréquents, il y a danger de la perdre complètement. La flamme divine ne peut pas souvent s'éteindre et se rallumer. Une fois sorti, il est susceptible de rester dehors. La nature religieuse ne peut pas être altérée et conserve son intégrité. Elle est en grande partie constituée d'émotions et de passions qui perdent de leur qualité et se transforment en fléaux, si elles sont traitées par à-coups.

Vous pouvez plier une barre de fer et la redresser de nouveau ; mais après avoir répété ce processus plusieurs fois, il se sépare soudainement entre vos mains, et seul le feu de fusion peut le souder. Prenez une passion-amour plus fine. Vous ne pouvez pas donner et reprendre l'amour sans cesser d'aimer ; c'est, par sa nature, une chose continue. Violez sa nature en tant que telle, et cela devient un nom et un dégoût. On ne peut pas « tomber amoureux » plusieurs fois, et avoir un cœur en reste… Le feu brûle toujours ; l'eau cherche son niveau ; le cristal garde son angle ; la lumière éteint les ténèbres.

Donc en matière spirituelle ; nous ne pouvons pas jouer avec ces grandes passions d'amour et de révérence, de dévotion, de fidélité et d'enthousiasme sans les détruire… C'est dangereux, car autodestructeur de dire : « Je vais faire une chose », puis de ne pas la faire ; prendre une place de responsabilité, et se dérober à ses devoirs quand ils commencent à presser fort et deviennent monotones. Si nous plaisantons avec la vérité et le devoir, nous ne les perdons pas simplement ; nous les changeons en esprits vengeurs qui nous reviennent avec une puissance dévorante.

II. Celui qui assume et abandonne un devoir, et est instable dans les habitudes et les sentiments religieux, devient sceptique quant à la réalité de ces choses. Une vie religieuse n'obtient sa justification et ne parvient à une pleine preuve de sa réalité que dans la mesure où elle est continue et pleinement vécue. On ne peut pas en un an tester la pleine puissance d'une seule qualité chrétienne. Une justification personnelle de la foi est l'œuvre d'une vie et exige toutes ses années.

C'est seulement ainsi qu'on arrive à savoir en qui et en quoi on croit. Mais si le test est court ou vacillant ; si vous essayez la prière, l'adoration, l'abnégation, la douceur, la charité, le pardon, la maîtrise de soi, la dévotion pendant un certain temps et que vous vous en éloignez, vous doutez de leur réalité. Pourquoi ne devriez-vous pas? Ils ne t'ont porté aucun fruit, ne t'ont donné aucune preuve. Mais hélas pour celui qui arrive à une telle conclusion par un tel procédé. C'est quelque chose de croire en la bonté, même si nous ne sommes peut-être pas bons ; croire que des hommes honnêtes marchent dans les rues, bien que nous ne soyons pas honnêtes ; que la lumière qui brille des veilles abattues de la modestie n'est pas une fausse lumière, bien qu'elle se soit éteinte dans la nôtre ; que lorsque les hommes parlent de prière et de foi, ils parlent de réalités et de pouvoirs, bien que nous puissions leur être étrangers.

Mais douter d'eux, ne pas croire à leur existence, c'est la perdition. Alors l'âme commence à s'éloigner de toutes choses, la gloire de l'humanité s'évanouit ; l'inspiration cesse de jouer en nous ; la noblesse est sortie de toute notre vie.

III. Les raisons de la solidité. Un seul véritable objectif du caractère d'effort humain. Connaître ses conditions et y obéir est la somme de toutes les connaissances et de tous les devoirs. La régularité, plier les pouvoirs à une fin, faire toujours la bonne chose sous le bon motif, c'est ainsi que le caractère prend forme et devient une réalité. Une habitude de pensée religieuse peut être formée aussi véritablement qu'un métier peut être appris, et sous la même loi de répétition, guidée par la volonté et le but sympathique.

Lapsus, alternances, fluctuations, tantôt sérieuses, tantôt paresseuses, tantôt actives et actives, tantôt ne faisant rien, tantôt animée d'un enthousiasme religieux, tantôt plongée dans l'apathie, une telle histoire est la défaite et le déni de caractère. Il y a encore de l'espoir, sans aucun doute, pour celui qui a eu une telle histoire ; mais il doit se garder de le répéter. Le caractère est justement jugé par ses défauts et ses vices, plutôt que par ses vertus ; tout comme c'est le point le plus faible du fer qui mesure la force de la barre, et tout comme la corde ne supportera que le poids que les brins effilochés et éraflés peuvent supporter.

En caractère, le vice noircit la vertu ; la vertu ne peut pas blanchir le vice… Et ainsi, lorsque nous nous tournons vers la Bible, nous trouvons toutes les promesses et toutes les récompenses déversées sur ceux qui sont fidèles jusqu'à la fin. La patience des saints est le poids de son exhortation. Sois fidèle jusqu'à la mort, et tu gagneras la couronne de la vie. Et en accord avec cela, l'image de la perfection céleste, est celle de la constance au service de Dieu jour et nuit dans son temple ; et ainsi ils règnent pour toujours et à jamais. ( TT Munger. )

La vie vide

A mesure que la richesse augmente, que nous multiplions les serviteurs et les servantes dans nos maisons, que la vie devient moins primitive et plus artificielle, il se trouve un grand nombre de personnes, hommes et femmes, qui ont peu ou rien à faire. , à moins qu'ils ne cherchent ou n'en fassent une occupation pour eux-mêmes. C'est d'un tel état de choses que surgira sûrement tôt ou tard tous les maux imaginables qui peuvent affliger la société ou ruiner l'âme individuelle.

Devant la croissance de la richesse, du luxe et de l'indolence, vous avez tout de suite préparé un nid dans lequel toute une couvée de vices va bientôt et rapidement éclore. Lorsqu'une maison est assombrie ou brisée par la honte d'une misérable intrigue, et une autre piquée et blessée par la cruauté d'une calomnie sans cause, et une troisième déshonorée et dissoute peut-être par quelque extravagance folle et criminelle, avons-nous jamais pris le temps de réfléchir au milieu de ce que oisiveté, quel désintérêt, au milieu de quelle vaine recherche d'une nouvelle excitation dans le niveau mort et terne d'une vie sans emploi et sans intérêt, ces formes multiples de mal ont été conçues et initiées ? Ah ! si nous pouvions faire remonter un crime ou une bassesse à son commencement naissant, combien de fois trouverions-nous vrai que, dans la vie, "vide, balayé et garni", il était entré, juste parce qu'il était si vide, ses mains si oisives et sans emploi, son cœur si indifférent et indifférent, toute une légion de diables pour l'entraîner en enfer. (Évêque HC Potter. )

L'entrée du mal

Il n'est pas dit ici que le mauvais esprit défonce la porte, ou qu'il ne fait que tirer le loquet ; mais qu'il le trouve déjà vide et ouvert, et toutes choses prêtes pour son divertissement ; de sorte que, si nous ne lui tendons pas la main pour l'accueillir quand il viendra, et si nous n'ouvrons pas nos portes pour le laisser entrer quand il frappera, ses tentations ne pourront jamais nous faire de mal ; il ne peut que nous implorer, comme il a fait le Christ ; et, si nous tombons, la faute est la nôtre ; nous nous jetons tête baissée dans la misère et le péché. ( Évêque Cosin. )

Le coeur une maison

Ainsi le cœur méchant est une maison pour l'esprit d'envie : l'ivrogne pour l'esprit de sobriété : l'orgueilleux pour l'esprit d'orgueil : l'impie pour l'esprit d'impureté : l'usurier pour l'esprit de convoitise. ( T. Adams. )

Inquiétude satanique lorsqu'il est chassé de l'homme

Le diable mécontent chassé de l'homme cherche un nouveau logement ; et trouve tous les endroits secs : il considère chaque endroit, mais dans le cœur de l'homme, ennuyeux et désagréable, comme un désert sec, stérile et sain. Maintenant, comme lorsqu'un homme a longtemps vécu dans une vallée fertile, regorgeant de fruits délicieux et de conforts nécessaires, les terres couvertes de maïs et une rivière agréable qui coule le long, pour réjouir son cœur d'une humidité bienvenue ; ce ne peut être qu'un changement déplaisant d'être banni dans un désert montagneux, où le soleil brûlant brûle l'herbe et dessèche les fruits ; ou la force sans entrave du vent trouve un objet sombre sur lequel travailler ; où les veines du sang, les sources d'eau, ne montent pas, ne coulent pas, pour modifier la terre, et chérir ses plantes.

Tel est le cas de Satan et cause de perplexité. Le cœur méchant était son verger ravi, où les fruits de la désobéissance, des serments, des mensonges, des blasphèmes, des oppressions, des complots, des disputes, des actions et des habitudes ivres, orgueilleux, cupides le faisaient grossir.

L'occupant caché

Le diable peut être dans la grille, même s'il n'a pas poussé ses cornes apparentes, ou disons, qu'il soit promené à l'extérieur, mais qu'il rentre chez lui la nuit : et pendant ce temps, comme un baragouin méfiant, ferme la porte après lui ; épargne le cœur avec sécurité, afin que son trésor ne soit pas volé. Ainsi, comme un escargot, il se rassemble dans sa coquille et la maison du cœur, lorsqu'il craint d'être découvert, et ne met pas ses cornes en avant. Parfois, il ne joue pas au soleil en fait, mais s'enfonce profondément dans les affections. Le renard garde sa tanière proche, quand il sait que les chasseurs de Dieu sont à l'étranger pour le chercher. ( T. Adams. )

Relaxation satanique pas expulsion

Néron est toujours à Rome, bien qu'il remette les impôts et s'abstienne de massacres pendant une saison. ( T. Adams. )

L'apostat ou saint noir

L'homme comparé à un fort, et le diable à son capitaine.

I. La sortie de l'esprit impur, abandonnant la prise.

1. Son déchiquetage :

a) la personne qui sort;

(b) la manière;

(c) la mesure, de sa sortie.

2. Son agitation : qui se voit dans

(a) son voyage;

(b) son procès;

(c) son trouble ;

(d) l'événement - " n'en trouver aucun ".

II. Sa régression, luttant pour une rentrée dans ce qu'il a perdu.

1. Intensément :

(a) sa résolution;

(b) sa révolution;

(c) la description du siège;

(d) son affection pour le même endroit.

2. Inventivement : car il y trouve,

(a) Clarté ;

(b) Propreté :

(c) Minceur.

III. Son entrée : manifeste par-

1. Ses associés ;

(a) leur numéro;

(b) leur nature ;

(c) la mesure de leur malice.

2. Son agression :

(a) l'invasion;

(b) l'habitation;

(c) la cohabitation. ( T. Adams. )

Balayage partiel

Car, comme une femme au foyer paresseuse et paresseuse, elle balaye un peu de poussière et de saletés à l'air libre et au milieu de la pièce, et laisse de nombreux coins secrets souillés comme avant, et laisse peut-être la saleté derrière la porte hors du public vue des gens : ainsi le chrétien faux et contrefait réforme sa vie aux yeux des hommes ; ou, comme les Pharisiens, nettoie l'extérieur de la coupe et du plat, mais leurs cœurs sont toujours souillés et toujours aussi vils. ( B. Keach. )

Une amélioration naturelle, pas une opération salvatrice

Et remarquable est la phrase de notre Sauveur, « garni », dont nous savons qu'il s'agit généralement d'une curieuse œuvre d'art, les hommes par leur ingéniosité s'efforcent d'imiter la nature ; ils dessineront le visage d'un homme, etc., avec une peinture curieuse, très exacte, de sorte qu'elle ressemble beaucoup au visage naturel de la personne, pourtant ce n'est pas la même chose, ce n'est qu'un morceau de peinture, une invention artificielle. Même ainsi de la même manière par l'amélioration des parties naturelles de l'homme, la grâce commune, la lumière et la connaissance, il peut apparaître aux yeux et aux yeux des hommes, comme un véritable enfant de Dieu, et peut parler et discourir comme un saint, lire et entendre la Parole de Dieu - non, et priez aussi avec beaucoup de dévotion et de piété apparentes, et peut de même brider de nombreuses convoitises indisciplinées et des énormités grossières de la vie, et faire l'aumône aux pauvres, de sorte qu'il peut très exactement ressembler à un vrai et sincère chrétien,

mais malgré tout, ce n'est qu'une pièce artificielle, ce n'est que comme une peinture curieuse ou une garniture vaniteuse ; ce n'est pas l'image de Dieu, ce n'est pas la nouvelle créature ; bien qu'il y ressemble, il y ressemble beaucoup, mais n'est pas le même ; car l'homme est un simple hypocrite, un faux chrétien, le travail sur lui n'étant que le produit d'améliorations naturelles, et non les effets des opérations salvatrices du Saint-Esprit. ( B. Keach. )