Matthieu 16:25

Pour celui qui sauvera sa vie.

Perdre l'âme pour la sauver

L'un des paradoxes moraux de l'Écriture, le plus décidé, le plus contradictoire, le plus téméraire (si l'on peut dire) de tous. Une inversion complète du langage. Et ce n'est pas une expression isolée. Il est forcé à notre attention encore et encore. Nous ne pouvons pas errer loin dans n'importe quelle direction sans rencontrer ce panneau indicateur surprenant, annonçant le chemin de la destruction comme le seul grand chemin vers le salut.

Le contexte, d'ailleurs, renforce le paradoxe. On nous dit que la vie d'un homme (ou âme, car c'est le même mot dans l'original) est absolument inestimable pour lui ; qu'aucun échange ne peut être équivalent ; qu'aucune compensation ne lui sera due pour la perte : pourtant dans le même souffle nous sommes invités à le mépriser, à l'abandonner, à le jeter comme un tesson cassé ou une mauvaise herbe. La contradiction est directe et positive ; et c'est dans cette contradiction qu'il faut chercher la leçon.

I. Qu'entend-on par cette âme ou vie de l'homme ? C'est le principe vivant ; le centre des capacités, des passions, des énergies de l'homme ; le siège même de sa personnalité. L'âme d'un homme est tout pour lui. Il est donc évident que la santé ou la maladie, le salut ou la perte, la vie ou la mort de cette âme, doivent être une affaire d'un instant infini, à la fois dans le temps et dans l'éternité ; car elle guide ses actions, règle ses affections, influence ses sentiments. C'est à tout son être ce qu'est le ressort d'une montre.

II. Quelles sont les facultés et la durée de l'âme ? Cette question ne peut être éludée ; il faut y faire face. Ses conséquences pratiques sont trop importantes pour admettre un retard. Si cette vie que nous appelons « vie » n'est qu'un instant passager d'un avenir infini, que le temps des semailles d'une moisson céleste, l'enfance d'une virilité éternelle, alors traitez-la comme telle, éduquez-la et disciplinez-la comme telle. Vous ne pouvez pas continuer à dériver dans la vie jusqu'à ce que vous vous retrouviez au bord d'une cataracte.

Aucun homme partant en voyage ne néglige d'organiser son itinéraire de telle sorte qu'à la tombée de la nuit, il s'arrête à un endroit où l'on se procurera nourriture et abri. Les ténèbres le rattraperont, peut-être, dans tous les cas, car même l'interposition reconnaissante et la protection du crépuscule peuvent ne pas être suffisantes; mais quel homme sensé ne craindrait pas de se retrouver dans les ténèbres d'un désert aride et sans pistes, exposé à la tempête impitoyable ?

III. Comment sauver l'âme ? En le perdant. Le sens de ces mots dans leur application principale est simple. Aux disciples du Christ et à leurs disciples immédiats, aucun commentaire n'était nécessaire. À une époque de persécution, la volonté de perdre la vie inférieure pour le salut de la vie supérieure ne serait que trop souvent mise à l'épreuve au sens littéral. Et l'application correspondante doit maintenant créer aucune difficulté.

Quiconque achète la facilité par la malhonnêteté, ou le confort par négligence du devoir, ou la popularité par la concession d'un moi préférant les principes là où la vérité, l'honneur, l'amour, la pureté ou le respect exigent l'abnégation, l'abandon de soi - que l'homme perd son âme, perd son la vie, en la sauvant.

IV. Mais si l'homme qui sauve son âme est sûr de la perdre, l'inverse ne s'ensuit pas nécessairement. Ici, une condition importante entre en jeu : « pour Moi ». Il y a plusieurs manières de perdre son âme ; mais une seule façon de la perdre pour économiser. Le libertin libertin gaspille ses moyens, néglige sa santé et se jette ; mais il le fait égoïstement, et la promesse ne s'applique pas à lui.

V. La perte pour l'amour de Christ est un gain. Cela ne s'applique pas seulement aux sacrifices consentis consciemment et directement à la cause du christianisme. Si Christ est (comme nous le croyons) la Parole même et éternelle de Dieu ; l'expression même de la vérité, de la justice, de la pureté, de l'amour du Père ; alors le sacrifice de soi à l'une de ces choses est une économie de l'âme en la perdant ; alors le martyr de la vérité, de la sainteté, de la pureté, de l'amour, pourra réclamer sa part avec le martyr de la religion, car il s'est jeté, a perdu son âme pour l'amour du Christ.

VI. Le même contraste et la même alternative peuvent exister dans la sphère de la religion elle-même. Il est possible d'être soucieux de sauver l'âme, d'être extrêmement religieux dans un certain sens, mais pourtant de risquer de la perdre dans le désir même de la sauver. L'âme doit se préparer par un exercice vigoureux, dépenser et être dépensé. La vraie méthode de salut est une grande entreprise de soi, un oubli de soi, une sortie de soi.

Perdez votre âme en énergie; dépensez-vous à soulager quelque misère, à instruire quelque ignorance ou à réformer quelque vice. Jetez votre âme, afin qu'après plusieurs jours, vous puissiez la récupérer à nouveau, purifiée, renforcée, renouvelée, vivante à nouveau. ( Bishop JB pied léger. )

Gain temporel perte éternelle

Il a coûté la vie à beaucoup d'hommes, quand sa maison a été en feu, d'essayer par convoitise de sauver une partie de ses affaires ; s'aventurant parmi les flammes pour le conserver, il a péri lui-même. Beaucoup d'autres ont perdu leur âme en tentant d'emporter avec eux une partie de leurs propres affaires - leur propre pharisaïsme - au paradis. O messieurs ! sors, sors; laisse ce qui est à toi dans le feu ; fuyez vers le Christ nu ! ( Gurnall. )

La vie perdue dans l'effort de la sauver

Il est rapporté, à propos d'un accident de chemin de fer survenu il y a quelques années, que la seule personne qui a perdu la vie était un monsieur qui a sauté du train en vue de le sauver ; tous les autres passagers qui ont gardé leurs sièges ont été conservés.

Perte temporelle gain éternel

Dieu peut infiniment plus que contrebalancer toutes les pertes temporelles par l'effusion plus grande et plus riche de son Esprit sur l'âme. Il peut exiger notre richesse mondaine ; mais s'il augmente nos richesses spirituelles, n'y sommes-nous pas de grands gagnants ? Ne peut-il, par les consolations de son Esprit, nous élever bien au-dessus de toutes les détresses temporelles ; et, en ouvrant une perspective au-delà de la tombe, rends-nous gloire dans toutes les tribulations ( Romains 5:3 ).

C'est ainsi que saint Paul prit, comme il l'exprime fortement, du plaisir dans les infirmités, et les persécutions, et les détresses, pour l'amour du Christ. C'est ainsi que, dans les temps anciens, ils prenaient gaiement le gâchis de leurs biens, sachant qu'ils avaient au ciel une substance meilleure et durable. Même ainsi, pouvons-nous nous attendre à ce qu'il soit avec nous dans ce monde. Si nos afflictions abondent, de même aussi nos consolations abonderont par Christ. Et la conscience, la réflexion confortable, que d'un seul œil nous avons cherché la gloire de Dieu, fera de chaque douleur un plaisir, de chaque perte un gain. ( RB Nichol. )

Pertes et gains liés à la religion.

I. Les choses de cette vie que les hommes peuvent obtenir en rejetant la religion du Christ. Ils peuvent obtenir une partie considérable des richesses terrestres ; les gratifications sensuelles de la vie ; les distinctions d'honneur et de louange mondaines.

II. En quoi ces avantages leur seront perdus. Ils seront souvent interrompus dans leur jouissance. Parfois, ils sont rattrapés par des calamités accablantes. Ils doivent tous nécessairement être perdus à la mort. Ils produisent les conséquences les plus épouvantables dans le monde éternel.

III. Ce que nous pouvons être appelés à sacrifier en devenant disciples de plaisanteries. Christ a appelé ses disciples à perdre toute volonté et tout choix en ce qui concerne le bien de ce monde. Nous pouvons être appelés à perdre l'approbation de nos amis ; supporter les froncements de sourcils du monde; perdre la vie elle-même.

IV. A quels égards nous retrouverons les choses que nous sacrifions. Au milieu de ces sacrifices, nous avons ce qui est mieux que la vie ; nous atteignons une plus grande assimilation à la vie du Christ ; tous nos sacrifices se terminent à la mort ; nous serons surabondamment récompensés au dernier jour. ( J. Burns, DD )