Matthieu 21:17-21

Et quand il vit un figuier sur le chemin, il vint à lui et n'y trouva rien.

Le figuier stérile

I. La destruction de cet arbre n'était pas un acte d'injustice. Les gens ont du mal à comprendre le bien-fondé de punir un objet inanimé pour des défauts qui ne sont possibles que dans des existences supérieures. Ils soutiennent que, puisque le figuier ne possédait pas de libre arbitre, mais obéissait simplement à la loi de son espèce, l'acte de notre Seigneur était capricieux. Mais observez-

1. La force supposée de cette objection tient au fait que nous traitons une expression métaphorique comme si elle était le langage de la réalité. On parle de « rendre justice » à un tableau, quand on veut dire justice à l'artiste qui l'a peint. L'image elle-même ne peut pas être traitée de manière juste ou injuste, bien que nous puissions former une estimation vraie ou fausse de ses mérites. La justice et l'injustice présupposent des droits à respecter ou à violer ; et les droits n'appartiennent qu'à une personne.

Dans le monde végétal, il n'y a pas de personnalité : et pas de « droits ». Par conséquent, parler d'« injustice » en faisant sauter ou en abattant un arbre, c'est du bon anglais si nous sommes dans le domaine de la poésie, mais un non-sens dans celui de la vérité morale. L'arbre est là pour être exploité par l'homme. Personne n'a encore soutenu qu'en l'utilisant pour meubler nos maisons ou égayer nos foyers, nous péchons contre toute loi de justice naturelle.

Sûrement, alors, si par sa destruction soudaine l'arbre peut faire plus, beaucoup plus, que de servir notre confort corporel - si à sa manière il peut être amené à nous enseigner une leçon morale de la première importance - il n'y a pas de place pour aucun question d'injustice. Ce qui n'est que matériel doit toujours être subordonné au moral et au spirituel ; et si un arbre peut être fait, par sa destruction, pour illustrer une vérité morale ou spirituelle, un grand honneur lui est accordé, un noble travail lui est confié.

II. Il n'y avait aucune sévérité inhabituelle dans cet acte. La plus vraie miséricorde sacrifie toujours l'inférieur au supérieur. Il n'est pas plus cruel de détruire une plante pour enseigner une grande vérité morale, que de détruire une plante pour la manger. Si, par sa destruction, la plante rend un service à notre âme, il y a une raison aussi bonne de la mettre en détresse, en train de la détruire, que si elle est voulue pour soutenir notre corps. ( Chanoine Liddon. )

Éléments paraboliques et prophétiques dans la destruction du figuier

Cet incident est, du premier au dernier, une parabole jouée. Il serait peut-être plus vrai de dire que c'est une prophétie mise en acte. En Orient, l'action était, et est encore, souvent un moyen plus vivant et plus efficace de communiquer la vérité que le langage. Quand un prophète d'Israël était assis dans un sac, avec de la poussière sur la tête, au bord de la route le long de laquelle le char royal passerait, son action était une réprimande beaucoup plus puissante au monarque pour négligence de son devoir qu'un sermon aurait été -même s'il avait une introduction, trois arguments et une conclusion.

L'Orient, comme je l'ai dit, est traditionnellement le foyer de l'action éloquente ; mais dans tous les pays et dans tous les âges, l'action humaine est une sorte de langage humain, et il est souvent beaucoup plus impressionnant que les mots qui tombent sur l'oreille. Dans nos relations les uns avec les autres et dans notre culte de Dieu, l'action exprime la pensée et le sentiment d'une manière condensée qui souvent ne pouvait être exprimée qu'en un langage très encombrant et maladroit ; et notre Seigneur, à cette occasion, enseignait-enseigne principalement par l'action.

Il jouait une parabole, et aucune objection ne peut être soulevée contre son action à laquelle l'enseignement par parabole, c'est-à-dire en avançant une histoire imaginaire comme si elle était littéralement vraie, n'est pas toujours ouvert. Quelle était donc la leçon qu'il désirait enseigner à cette occasion ? Était-ce simplement la honte et la culpabilité de chaque créature responsable de la main de Dieu, de l'infertilité morale ? A-t-il fait flétrir l'arbre parce qu'il était le symbole des nations et des hommes qui ne font rien pour sa gloire et rien pour leurs semblables ? Qu'il punisse une telle stérilité est certain : mais ce n'est pas la leçon qu'il nous enseignerait ici.

Le temps des figues n'était pas encore. Pour utiliser un langage figuré, l'arbre a commis un péché net en ne produisant pas de figues à une époque de l'année où elles ne pouvaient être produites qu'en plein air par ce que nous appelons un phénomène de la nature, ou plutôt en dépit de ses règles ordinaires. . L'arbre était un symbole de ce qui, chez l'homme, est un péché pire qu'une vie simplement infructueuse. Il avait des feuilles, vous remarquerez, bien qu'il n'eût pas de fruits.

C'était la distinction de cet arbre particulier parmi ses semblables rangés le long de la route, avec leurs branches nues, sans feuilles et peu prometteuses. Ils n'avaient d'espoir de rien au-delà de ce qu'ils voyaient. Cet arbre, aux feuilles abondantes, promettait des fruits presque mûrs ; et ainsi c'était un symbole de prétention morale ou religieuse. Non pas simplement comme infructueuse, mais parce que, étant infructueuse, elle était couverte de feuilles, elle était un symbole approprié de ce manque de correspondance entre la profession et la pratique - entre les revendications et la réalité - entre les apparences de surface de la vie et sa direction et son but réels - que notre Seigneur a condamné si souvent et si sévèrement dans les hommes de son temps. Et, en tant que représentant de cela, il a également été condamné. ( Chanoine Liddon. )

Application de cette parabole jouée

I. Le figuier représenté d'emblée, nous ne pouvons en douter, dans l'intention de notre Seigneur. L'état actuel du peuple juif. Les nations païennes, jugées d'un point de vue divin, étaient assez stériles. Israël était stérile aussi, mais alors Israël était aussi prétentieux et faux. Israël était couvert de feuilles. La lettre de la loi, les souvenirs, les sépulcres des prophètes, les sacrifices antiques, les docteurs accrédités, étaient tous en haute considération.

Israël était, selon toute apparence, profondément religieux. Mais l'œil scrutateur de notre Seigneur n'a trouvé aucun fruit sur cet arbre sous les feuilles - aucune véritable croyance contrôlant l'âme, même dans les promesses du Messie, dont ils ont tant fait - aucun sens véritable de leur obligation et de leur incapacité à plaire Dieu. L'arbre au bord de la route était un symbole visible de l'état moral d'Israël tel qu'il se présentait aux yeux du Christ, et il n'y avait plus aucune raison de suspendre le jugement qui avait été prédit dans la parabole du Sauveur : « Aucun homme ne mange fruit de toi ci-après pour toujours. Si l'humanité avait besoin de lumière, de force, de paix, de consolations, Israël ne pouvait plus les lui donner. Israël devait désormais être un arbre détruit et flétri au bord de l'histoire.

II. La parabole s'applique avec la même force AUX nations ou aux églises de la chrétienté qui font de grandes prétentions et font peu ou rien de réel pour l'humanité. Pendant un temps, l'arbre agite ses feuilles au vent. Il vit, soutenu par les habitudes traditionnelles et le respect des siècles. Les hommes admirent le symbole de tant de bénédictions, de tant d'activité et de vie. Rien ne permet de s'interroger sur le véritable état de l'affaire.

Mais, à son heure, le Christ passe par les grands cols pour s'enquérir et juger : quelque calamité imprévue, quelque inquiétude publique, quelque choc à la confiance générale, soulève les feuilles de cet arbre et découvre ses véritables infertilités.

III. Pour chaque chrétien, cette parabole est pleine d'avertissements. L'activité religieuse de l'âme humaine peut être divisée, grossièrement, en feuilles et formes voyantes d'activité et d'intérêt religieux d'un côté, et le produit direct de la conviction religieuse de l'autre. Il est beaucoup plus facile de faire pousser des feuilles que de faire pousser des fruits ; et bien des vies d'hommes voilent l'absence de fruits par l'abondance de feuilles.

Mieux vaut s'intéresser aux questions et discussions religieuses que d'y être totalement indifférents ; mais la simple connaissance et l'intérêt pour ceux-ci ne prouvent rien quant à l'état de la conscience, la teneur réelle du cœur, les mouvements les plus profonds de la vie la plus intime, l'état de l'âme devant Dieu et ses perspectives d'éternité. Une question inquiète pour tous est de savoir si le feuillage de notre vie chrétienne est la couverture de fruits en dessous qui mûrissent pour le ciel, ou seulement une chose de croissance précoce et non naturelle qui a drainé la meilleure sève de l'arbre avant son temps, et a fait bonne fruits presque impossible.

Aucun spectacle de feuilles, aucune ferveur de langage, aucune lueur de sentiment, aucune splendeur d'accomplissements extérieurs pour la cause et le royaume de Christ, ne compensera, à ses yeux, l'absence des fruits de l'esprit. ( Chanoine Liddon. )

Promesse et performance

Cette parabole de l'histoire nous enseigne l'inutilité des promesses religieuses qui ne sont jamais tenues, et la culpabilité d'apparaître comme des porteuses de fruits alors que l'œil de Dieu ne voit que s'en aller. Il n'y a pas de péché dans les promesses. Les cerisiers doivent émettre leurs « billets à ordre » blancs et parfumés en mai, ou il n'y aurait pas de paiement en fruits délicieux à la fin des soixante jours impartis. Dieu nous fait de précieuses promesses ; et un cœur converti n'est dans l'exercice de son devoir que lorsqu'il fait une promesse ou une alliance solennelle à l'église et à son chef, Jésus-Christ.

Il n'y a pas de péché dans une alliance d'église faite honnêtement. Le péché est de le briser. Comme le figuier plausible sur le chemin de Béthanie était plein de feuilles ! Combien prolifèrent de promesses plus d'un jeune professeur qui se dresse chargé du feuillage sur lequel scintillent les gouttes de rosée de l'espoir ! Combien son pasteur attend de lui. Il ne fait aucune réserve lorsqu'il s'engage à se consacrer, tout ce qu'il est et tout ce qu'il possède, au service de son Rédempteur.

Pendant un certain temps, les feuilles brillantes de la profession font une belle exposition. Mais lorsque la nouveauté de la nouvelle position s'est estompée et que les temps de réaction arrivent, alors le joug commence à irriter la conscience, et chaque devoir religieux devient une corvée ennuyeuse. La croix perd son charme ; la prière perd son pouvoir ; la Parole de Dieu cesse d'attirer ; le nom même de Jésus n'a plus de charme ; et l'appartenance à l'église est devenue un masque odieux, que son propriétaire a honte de porter, et pourtant a peur de s'enfuir. Devant le monde, le figuier porte encore des feuilles ; mais au-dessous d'eux est la stérilité totale. ( TL Cuyler, DD )

Malédiction du figuier stérile

I. La ruine des choses qui ne répondent pas aux besoins du temps.

II. La formidable perspective de rencontrer un Christ déçu.

III. La domination parfaite du spirituel sur le matériel.

IV. Les vastes possibilités de la prière indubitable. ( J. Parker, DD )

Le figuier maudit

I. Le figuier florissant.

1. Sa nature, pas un chardon commun, dont les hommes ne pensent pas à cueillir des figues ( Matthieu 7:16 ). Mais un arbre fruitier.

2. Sa situation. Au bord de la route, provoquant l'attention et invitant à l'inspection. De tels arbres humains sont souvent plus soucieux d'être remarqués que les arbres vraiment fructueux.

3. Son apparence. Couvert de feuilles. Par conséquent ( Matthieu 21:19 ) on pouvait raisonnablement s'attendre à des fruits. Il a fait un spectacle juste et une promesse audacieuse. Ressemblons-nous en quelque sorte à cet arbre ?

II. Le figuier examiné.

1. Le Seigneur avait faim, il avait besoin de fruits. Il a besoin de notre fécondité.

2. C'était de saison en ce qui concerne l'arbre. Il surpassait et surpassait les autres en termes d'avance-son temps de figues était venu.

3. Il a été soigneusement conduit ; pas un regard désinvolte et distant. Il savait sans y aller, mais il est allé montrer son attention et éveiller la pensée.

III. Le figuier s'est desséché.

1. Ses feuilles ne l'ont pas sauvé. Profession sans réalité il peut y avoir ; mais il n'y aura pas longtemps de réalité sans profession.

2. Le Seigneur l'a maudit pour montrer à quel point l'hypocrisie mérite d'être traitée. Par de tels, le monde est susceptible d'être trompé, touchant la nature de la religion. Beaucoup ont la forme de la piété qui nient le pouvoir. Leur fin est proche.

3. Ceux qui persévèrent dans l'hypocrisie peuvent être privés du pouvoir de produire du fruit. Les habitudes hypocrites et superficielles détruisent ce pouvoir. Ainsi la vie spirituelle se fane.

Apprendre:-

1. Être reconnaissant que nous soyons des arbres fruitiers, pas des chardons.

2. Être soucieux d'être des arbres fruitiers féconds ( Galates 5:22 ; Éphésiens 5:9 ).

3. Il est temps pour les fruits dès que les feuilles commencent à pousser. Avec nous maintenant. ( JC Gray. )

L'oubli de soi du Christ

L'œuvre de notre Seigneur était principalement dans la ville ; c'est donc là qu'il se rend de bonne heure, et oublia, par hâte, de prendre son petit déjeuner, comme il peut sembler, car avant d'arriver dans la ville, il avait faim, bien qu'il n'y eût qu'un pas. Le cœur d'un homme bon est là où se trouve sa vocation : un tel quand il rend visite à des amis ou à un autre, est comme un poisson dans les airs ; ce à quoi, s'il saute par récréation ou par nécessité, il retourne bientôt à son propre élément. ( Jean Trapp. )

Un métier fructueux

On dit du révérend Dr Franklin qu'il avait une passion pour la fécondité. Sa chevalière avait, pour artifice, un arbre fruitier, avec la devise de Psaume 1:3 . Et quand près de sa fin, étant demandé par son fils et successeur pastoral une parole de sagesse condensée à garder précieusement comme souvenir et souffleur, il souffla dans son oreille le mot « Fruitif ».

La faim du Christ

Toi, qui donnes de la nourriture à tous les êtres vivants, tu es affamé. Marthe, Marie et Lazare n'avaient pas une maison si pauvre que celle que tu aurais pu manger à Béthanie. Que ta hâte surpasse ton appétit, ou que tu t'abstiennes exprès de manger pour donner l'occasion à ton miracle qui s'ensuit, je ne demande ni ne décide. Ce n'était pas la première fois que tu avais faim. De même que tu serais un homme, tu souffrirais ces infirmités qui appartiennent à l'humanité.

Tu es sérieux d'être notre Souverain Sacrificateur ; c'était ton acte et ton intention, non seulement d'intercéder pour ton peuple, mais de transférer à toi-même, comme leurs péchés, ainsi leurs faiblesses et leurs plaintes. Mais que dirons-nous à cette faim matinale ? Le matin, comme il est privilégié de l'excès, donc du besoin ; l'estomac n'a pas l'habitude de monter avec le corps. Assurément, comme l'étaient tes occasions, aucune saison n'était exempte de ton besoin.

Tu avais passé la veille dans le saint labeur de ta réforme : après un départ sans souper, tu as passé la nuit en prière : aucun repas n'a rafraîchi ton labeur. Que pensons-nous beaucoup, pour nous abstenir d'un morceau, ou pour rompre un sommeil pour toi, qui t'es ainsi négligé pour nous ? ( Salle de l'évêque. )

Flétrissement du figuier stérile

I. L'événement que l'évangéliste décrit.

1. La faim du Sauveur.

2. La déception qu'il a rencontrée.

3. Le malheur qu'il a prononcé.

II. Le commentaire qu'en ont fait les disciples. « En combien de temps le figuier se dessèche-t-il », etc.

1. Quand cette exclamation a été prononcée.

2. Le sentiment avec lequel il a été prononcé.

III. La réponse que cette remarque appela de Notre-Seigneur.

1. Une merveilleuse affirmation. « Si vous avez la foi », etc.

2. Une promesse encourageante. « Et tout ce que vous demanderez dans la prière », etc. ( Expository Outlines. )

Métier

Ce n'est pas bon signe quand toute la sève monte dans les feuilles et s'épuise ainsi ; ni chez un chrétien, quand toute sa grâce jaillit dans les bois, une bonté verbale ; aucune réalité du tout. ( Adams. )

Métier

Lorsque l'interprète eut terminé, il les fit sortir de nouveau dans son jardin et les conduisit à un arbre dont l'intérieur était tout pourri et disparu, et pourtant il poussait et avait des feuilles. Puis Mercy dit : « Qu'est-ce que cela signifie ? Cet arbre, dit-il, dont l'extérieur est beau et l'intérieur pourri, est-il auquel on peut comparer beaucoup de ceux qui sont dans le jardin de Dieu ; qui avec leurs bouches parlent haut au nom de Dieu, mais en fait ne feront rien pour lui ; dont les feuilles sont belles, mais leur cœur n'est bon qu'à être amadou pour l'amadou du diable. ( Bunyan. )

Métier

Notre profession sans pratique n'est qu'hypocrite, nous faisant ressembler au sol pierreux qui a produit une lame verte, mais aucun fruit à maturité ; comme le figuier, qui, ayant des feuilles mais pas de figues, était maudit ; comme l'arbre du jardin qui, encombrant le sol de sa présence stérile, était menacé d'être coupé ; comme des vers luisants, qui ont un certain lustre mais ne voient pas la chaleur, de tels professeurs brillent d'une certaine lumière de connaissance, mais sans toute la chaleur de la charité chrétienne. ( Downame. )