Matthieu 23:1-7

Les scribes et les pharisiens sont assis sur le siège de Moïse.

Les reproches du Christ aux pharisiens

Il doit y avoir une cause juste, raisonnable et grande de l'indignation de notre Seigneur, et nous trouvons que c'était une accumulation de grande méchanceté chez ces hommes, qui ont reçu des aggravations

(1) de leurs prétentions à une plus grande sainteté que les autres ;

(2) parce qu'ils ont plus de chances d'être meilleurs que les autres ;

(3) car eux, étant nombreux dans les lieux publics, leur pratique doit avoir une mauvaise influence sur leurs adeptes. Car ceux qui prétendent à la sainteté et sont méchants ; ceux qui sont méchants, bien qu'ils aient de grandes aides pour être bons ; et parce qu'ils sont méchants, font que les autres le soient aussi, leur péché est extrêmement coupable.

Les particularités pour lesquelles notre Sauveur les taxait, étaient principalement celles-ci :

1. Leur grande fierté. Sous le titre de Rabbi, ils affectaient une autorité plus grande qu'il n'est compatible avec les hommes.

2. Leur misérable convoitise, qui se manifestait dans les cas de dévorer les maisons des veuves, d'estimer les dons et l'or au-dessus de l'autel et du temple.

3. Leur hypocrisie abominable, démontrée en « enseignant aux autres à faire ce qu'ils ne feraient pas eux-mêmes » ; à servir un intérêt charnel par une voiture religieuse. On aurait pu supposer que les disciples du Christ avaient été hors de danger de ces maux, qu'ils ne se seraient pas approchés de l'endroit où leur pilote avait mis une marque marine. Mais quiconque considère l'Église chrétienne, telle qu'Érasme l'a représentée, dira-t-il, que le pharisaïsme a alors vécu et régné autant que jamais. ( Ézéchias Burton. )

Origine du pharisaïsme

Il y eut un grand renouveau religieux parmi les Juifs après leur retour de captivité, qui dura un temps considérable ; et qui, après avoir reconstruit le temple, les renvoyèrent à la loi avec un désir sincère d'honorer Dieu en gardant ses commandements. Tant que la vie demeurait, l'obéissance était le résultat réel d'un principe intérieur ; mais quand la vie s'est éteinte, alors l'obéissance n'est devenue qu'un fossile, et a été bientôt recouverte de corruption, jusqu'à ce qu'elle devienne ce que nous voyons être aux jours du Sauveur sur la terre.

Le même danger accompagne tout mouvement spirituel. Une vraie dévotion au Christ stimule une attention respectueuse envers les formes d'adoration, et tant qu'il s'agit simplement d'une expression de loyauté envers Lui, tout va bien ; mais peu à peu toute pensée à Lui tombe, et alors seul le rituel demeure, devenant l'idole du cœur, et ainsi la vie s'en va. Ainsi ce qui fut une voix pleine de sincérité dans une génération, n'est souvent qu'un écho vide dans celle qui suit. ( WM Taylor, DD )

Le mal s'occupe mieux de la parole que des œuvres

Si les ministres font bien, c'est leur propre gain ; s'ils disent bien, c'est à toi. Prends ce qui est à toi, et encore moins ce qui est à un autre homme. Sylla et le roi Richard III. commandait aux autres, sous de lourdes peines, d'être vertueux et modestes, quand eux-mêmes marchaient dans le sens contraire. Un peintre déformé peut faire un beau tableau ; un souffle puant sonne une explosion puissante; et celui qui n'a qu'une mauvaise voix peut montrer de la ruse en se détachant.

Un aveugle peut porter une torche dans une nuit noire, et une harpe réveille une musique à d'autres, dont elle-même n'est pas sensible. Les poteaux fixés pour les directions des passagers du côté de la route indiquent le chemin qui eux-mêmes ne vont pas; et des panneaux indiquent au voyageur qu'il y a une alimentation saine ou un logement chaud à l'intérieur, quand eux-mêmes restent dans les tempêtes à l'extérieur. Les prédicateurs obscènes sont comme des flèches, ou de hauts sommets, qui pointent vers le ciel, mais s'enfoncent vers le centre. ( J. Trapp. )

Incohérence ministérielle

Ils avaient des langues qui parlaient par le talent, mais leurs mains à peine travaillées par l'once ; comme cet acteur ridicule de Smyrne, qui, prononçant : ô coelum, ô ciel, montrait du doigt la terre : ainsi ces pharisiens avaient ordinairement le ciel au bout de la langue, mais la terre continuellement au bout des doigts. Dans une certaine bataille contre les Turcs, il y avait un évêque qui encourageait ainsi l'armée : Dieu au paradis.

» Or, après que la bataille fut commencée, l'évêque se retira ; et quand quelques soldats se demandèrent entre eux ce qu'il était advenu de l'évêque, et pourquoi il ne voulait pas souper avec eux cette nuit-là dans le ciel, d'autres répondirent : , non, pas au paradis ! ( J. Trapp. )

Fierté religieuse égoïste

À trente milles au nord-est de Sholapoor, à Toolazapoor, se trouve le grand temple de la déesse Bhowani, et deux fois par an, l'endroit est bondé d'hommes et de femmes de tous les grades, qui viennent payer leurs vœux et leurs sacrifices à l'idole. En outre, à chaque pleine lune, on y voit affluer de longs trains de pèlerins ; et telle est la foi du peuple dans les pouvoirs de guérison de la déesse, que les malades y recourent constamment dans le vain espoir d'un soulagement.

Le temple de Punderpoor est encore plus renommé. Sans parler des myriades qui s'y rendent aux grandes fêtes, des personnes s'y rendent chaque mois en pèlerinage à une distance de cinquante ou cent milles ; et la pratique est maintenue pendant de nombreuses années. Un homme, qui était apparemment venu de loin, l'écrivain a vu près de Barsee, faisant le voyage par prosternations, mesurant sa longueur sur le sol.

C'était sous le soleil brûlant de midi ; et, à peine capable de procéder, il semblait l'image même du désespoir. Mais un cas plus remarquable encore était celui d'un homme effectuant le voyage en se roulant sur le sol. Nous sommes arrivés avec lui à deux milles à l'est de Wairag et lui avons demandé où il allait et pourquoi il se torturait ainsi. Il parut d'abord ne pas entendre ; mais enfin s'arrêtant, il gisait épuisé sur le sol, et répondit d'une voix faible qu'il allait à Punderpoor.

Après quelques questions supplémentaires, alors que l'écrivain lui faisait des remontrances sur la folie d'un tel cours, il leva la tête de terre, et à moitié couché, dit qu'il était déjà venu si loin qu'il ne pouvait pas s'arrêter maintenant. Il déclara que son village était près de Chandrapoor, à 450 milles à l'est de là, qu'il avait passé quinze mois en chemin jusqu'ici, et qu'il était à quarante milles de plus, et qu'il souhaitait achever le pèlerinage.

Il avait l'habitude de parcourir environ un mile chaque jour. Il notait alors l'endroit où il s'était arrêté, et revenant au village le plus proche, il resterait jusqu'au lendemain, recevant sa nourriture des villageois. Puis il reviendrait, et de la place laissée la veille commencerait son pénible pèlerinage. S'il arrivait à une rivière qu'on ne pouvait franchir de cette manière, il reculerait d'une distance égale à cet espace, et roulerait une seconde fois sur le sol.

Il n'avait pour vêtement qu'une étoffe grossière étroitement liée autour de ses reins, et une autre autour de sa tête ; et ainsi, presque nu, sur des routes extrêmement cahoteuses et caillouteuses, exposées à la chaleur et au froid, parfois trempées de pluie ou couvertes de boue, depuis un an et trois mois ce pauvre homme se roulait vers le sanctuaire de Vithoba. Pourtant, ce n'est pas un sentiment de péché ou un désir de pardon qui l'a poussé à entreprendre ce chemin douloureux. Mais il était évident, après une conversation plus approfondie, qu'il n'était poussé par aucun motif supérieur à celui d'un orgueil égoïste. Il recherchait une réputation de sainteté. ( Bombay Times. )

Des cérémonies sans valeur

Lorsque le maïs se heurte à la paille et à la paille, ceux qui s'en nourrissent peuvent très bien être maigres et maigres ; mais quand il coule dans les épis et le noyau, vous pouvez vous attendre à ce que ceux qui en mangent soient gras et bien appréciés. Lorsque la religion se heurte à des formalités et des cérémonies, ses adeptes ne peuvent jamais prospérer spirituellement. Ils peuvent mourir de faim, car toutes les fleurs voyantes dont plusieurs plats sur sa table sont ornés et disposés. ( Swinnock. )

Obéissance religieuse trompeuse

Les boutiques de la place Saint-Marc étaient toutes fermées religieusement, car la journée était une grande fête. Nous étions bien déçus, car c'était notre dernier jour, et nous désirions emporter avec nous quelques souvenirs de la belle Venise ; mais notre regret s'évanouit bientôt, car en regardant le magasin que nous voulions fréquenter, nous découvrîmes facilement des signes de circulation à l'intérieur. Nous nous sommes dirigés vers la porte latérale et avons découvert qu'après avoir servi un ou deux autres clients, nous pouvions acheter à notre guise, saint ou pas saint.

De cette façon, trop de gens gardent les lois de Dieu à l'œil, mais les violent dans le cœur. Les volets sont levés comme si l'homme ne s'occupait plus du péché et de Satan ; mais un commerce vif se passe dans les coulisses. Que l'Esprit de Vérité nous préserve d'une telle tromperie. ( CH Spurgeon. )

Les meilleurs endroits pour les fêtes

Quand Hanway était en Perse, un certain gouverneur se leva de son siège et quitta la pièce, parce que Hanway avait par inadvertance pris son siège plus haut que lui, bien que de l'autre côté de la table,

Pape et conciles pas infaillibles

Il n'y a pas de juge extérieur suprême et infaillible dans l'Église de Dieu, à qui tous les chrétiens sont obligés de soumettre leur foi et leur conscience dans toutes les questions de religion. Argument

I. Cette autorité à laquelle ils prétendent est une autorité plus grande que celle que les apôtres eux-mêmes n'ont jamais revendiquée ou exercée dans l'Église de Dieu, comme cela apparaît clairement dans 2 Corinthiens 1:24 - « Non que nous ayons la domination sur votre foi. » C'était très agréable à la nature et à la personne de Christ. Argument

II. Une telle autorité qu'ils prétendent est contraire à ce commandement de l'épreuve des doctrines qui est imposé à tous les chrétiens ; car s'il y a un juge infaillible à qui je dois soumettre ma foi et ma conscience dans toutes les matières de religion, qu'ai-je besoin d'essayer des doctrines ?

1. Les chrétiens ont la capacité d'essayer des choses avec.

2. Ils ont une règle pour essayer les choses.

3. Les chrétiens ont une promesse de découverte lors du procès. L'argument III, contre la suprématie et l'autorité infaillible du pape, est tiré du danger de suivre de faux guides. Les gens peuvent pécher en suivant leurs guides et enseignants. L'argument IV., et dernier, contre cette doctrine est, du manque d'un rendez-vous divin et d'une promesse. Inférence

II. Dans la mesure où il n'y a personne sur terre qui puisse vous guider infailliblement vers le salut, cela vous concerne d'avoir le plus grand soin de votre propre salut.

1. Étudiez les Saintes Écritures.

2. Priez avec ferveur pour être guidé par l'Esprit de Dieu.

3. Si vous voulez discerner et retenir la vérité, aimez-la et pratiquez-la. ( M. Piscine. )

Un titre fier signe d'une autorité usurpée

Mais, en effet, il y avait un dessein plus profond et pire que celui-ci ; ils ne visaient pas seulement des titres splendides et glorieux, mais ils usurpaient l'autorité et la domination sur la conscience du peuple, dont ce n'était qu'un signe : comme chez nous le drapeau est un signe de la domination des mers, ainsi. le titre était une indication et un signe de cette autorité qu'ils usurpaient sur le peuple. ( M. Piscine. )