Matthieu 24:28

Pour où que se trouve la carcasse.

La carcasse et les vautours

Notre Seigneur dit que partout où il y a une société pourrie et morte, une carcasse désespérément corrompue et mauvaise, s'abattra sur elle, comme attirée par une attraction infaillible, viendra l'ange, le vautour du jugement divin. Il existe de nombreuses « venues du Seigneur » qui, à une plus petite échelle, ont incarné les mêmes principes que ceux qui seront affichés dans l'horreur mondiale au jugement dernier.

I. La première chose dans ces mots, c'est qu'ils sont pour nous la révélation d'une loi qui opère avec une certitude infaillible à travers tout le cours de l'histoire du monde. Dieu peut dire quand le mal est devenu incurable, quand l'homme ou le pays est devenu une "carcasse". Il peut y avoir des scintillements de vie invisibles à nos yeux. Tant qu'il y a possibilité d'amendement, « la peine contre une mauvaise œuvre n'est pas exécutée rapidement ».

II. Nous avons ici une loi qui aura un accomplissement bien plus formidable à l'avenir. Ces jours proclament « le jour du Seigneur ». Dans les prophéties de l'Ancien et du Nouveau Testament, le jugement universel est vu briller à travers les jugements partiels plus proches. Ce jugement doit être la destruction des forces opposées, le balayage de la charogne et du mal moral. Il existe de nombreuses tentations de mettre le « jour du Seigneur » au second plan ; une telle suppression est infidélité.

III. Que c'est une loi qui n'a jamais besoin de vous toucher, et que vous n'avez pas besoin de la connaître sauf par l'ouïe de l'oreille. On nous dit que nous pouvons y échapper. Prenez Christ pour votre Sauveur et vous aurez un refuge contre les vautours. ( A. Maclaren, DD )

Suppression des avertissements punitifs

Une telle suppression est infidélité. Assurément, si nous, prédicateurs, croyons à cette immense vérité, nous sommes obligés de parler. C'est une cruelle bonté de se taire. Si un voyageur est sur le point de plonger dans une jungle sombre infestée de bêtes sauvages, c'est un ami qui s'assoit au bord du chemin pour l'avertir de son danger. Vous n'appelleriez sûrement pas un signaleur insensible parce qu'il a tendu une lampe rouge alors qu'il savait que juste au détour de la courbe au-delà de sa cabine, les rails étaient relevés et que tout train qui atteindrait l'endroit passerait en ruine horrible; et assurément cette prédication n'est pas justement chargée d'une dureté qui sonne la proclamation salutaire d'un jour de jugement où nous rendrons chacun compte de nous-mêmes au Juge Divin-humain. ( A. Maclaren, DD )

Rétribution opérant en retard

Or, c'est la loi qui a fonctionné depuis le début, aussi bien en ce qui concerne les longs délais qu'en ce qui concerne l'exécution rapide. Il y a une autre métaphore, dans l'Ancien Testament, qui met la même idée sous une forme très frappante. Il parle du « réveil » de Dieu, comme si son jugement sommeillait. Tout autour de ce cadran, l'aiguille rampe, rampe, rampe lentement, mais lorsqu'il s'agit de la ligne désignée, la cloche sonne.

Et ainsi les années et les siècles passent, toutes les chances de guérison s'envolent, et puis le crash ! Le palais de glace, construit sur les blocs gelés, tient debout pendant un certain temps, mais au dégel du printemps, il se désagrège.

L'ordre sanitaire de la vie humaine

Vous savez comment, dans les pays de l'Est, si une bête de somme tombe et meurt, bien que l'instant précédent tout l'horizon ait été dégagé, sans un oiseau en vue, un flot de vautours semble soudain se disputer le festin inattendu. Vous savez comment sur n'importe quel océan tropical, si une carcasse est jetée par-dessus bord, bien qu'il n'y ait pas de point dans le ciel pour le moment, l'albatros et d'autres oiseaux aux ailes puissantes apparaissent comme par magie, et grondent et se battent pour l'accueil repas.

Notre Seigneur applique ensuite cette image familière de la carcasse et des oiseaux de proie aux forces judiciaires et punitives de l'histoire humaine, et entend illustrer une loi ou un principe par lequel ils sont régis.

I. Un certain ordre sous-tend les événements de l'histoire humaine. Les catastrophes ne viennent pas par hasard, ni par caprice. L'effet a toujours une cause. Le jugement ne suit que sur les talons de l'offense.

II. Cette commande est une commande sanitaire et bienfaisante. Non consommée, la carcasse ne ferait que pourrir, s'infecter et infecter l'air. Tous les oiseaux qui se nourrissent de charognes sont des oiseaux charognards, et nous ne leur devons rien de moins que la santé et la vie, car un monde sans charognards deviendrait bientôt un sépulcre puant.

III. Toutes les luttes et les discordes du temps font partie de ce grand forçat entre le bien et le mal dans lequel la défaite ultime du mal est assurée. Les calamités et les misères auxquelles les hommes s'exposent, sont destinées à enlever seulement ce qui doit être enlevé si nous voulons vivre dans la santé et la paix. Partout où il y a le mal, il y a aussi le bien, pour remplacer le mal aussi bien que pour le vaincre et le détruire. Quelle plus grande consolation que de savoir que les misères mêmes des hommes sont messagères de la miséricorde divine, venues donner la santé et la vie plutôt que détruire, puisqu'elles ne viennent que pour détruire ce qui est fatal à la vie et à la santé. ( S. Cox, DD )

Lecture intérieure de l'histoire

Si seulement nous avions des yeux pour bien la lire, pour y voir la volonté divine et les lois divines à l'œuvre, l'histoire des rois d'Angleterre nous est tout aussi instructive que l'histoire des rois d'Israël, le déclin et la chute de l'Empire romain comme le siège et la prise de Jérusalem, la réforme opérée par Luther comme le renouveau de la religion sous Ézéchias, la Révolution française comme la rupture entre les dix tribus hébraïques et les deux.

Aucun événement historique n'est sans leçon religieuse pour nous, si seulement nous pouvons le faire remonter à sa cause morale ; aucune vie humaine, si seulement nous pouvions lire ses illustrations de cette Providence respectueuse des lois qui veille sur nous avec autant de soin qu'elle l'a fait sur les Juifs, et façonne nos extrémités grossièrement taillées pour nous comme elle façonnait les leurs. ( S. Cox, DD )

Le besoin de charognards

Que les vautours se rassemblent partout où se trouve la carcasse, et se rassemblent pour la consommer, c'est clairement pour la santé du monde ; car, non consommée, la carcasse ne ferait que pourrir et s'infecter, et infecter l'air ; par son infection transformant le souffle même de la vie en un ministre de la mort. Tous les oiseaux qui se nourrissent de charognes sont des oiseaux charognards. La plupart des charognards, depuis le vautour de l'Est jusqu'aux mouches qui nettoient nos boutiques et nos chambres de chaque morceau de corruption nous sont un peu répugnants : pourtant combien nous leur devons ! Nous ne leur devons rien de moins que la santé et la vie. Un monde sans charognards deviendrait bientôt un sépulcre puant. ( S. Cox, DD )

Destruction rapide des carcasses

Sur la route, l'âne, le mulet ou le chameau, tombé sous son fardeau et ne pouvant plus se lever, est déchargé par son maître, sa selle, son licol et même ses chaussures sont enlevés, et il est à peine mort quand sa peau, aussi, est enlevée à la hâte pour être vendue à un tanneur ; la carcasse est laissée là où elle est tombée; et comme le voyageur passe sur la route étroite, son cheval est effrayé, pas plus par l'odeur et la vue repoussantes, que par les aigles, les vautours, les corbeaux, les corneilles et les pies, qui s'envolent à son approche, ou continuent de se disputer la proie avec des chiens affamés.

Quand la nuit tombe, cependant, les dévoreurs ailés se retirent et font place aux chacals et aux renards furtifs, et aux hyènes et aux loups, qui quittent maintenant prudemment leurs repaires et se hâtent de s'assurer une part du festin. ( Van Lennep. )