Nahum 1:3

The Lord is slow to anger, and great in power, and win not at all acquit the wicked.

Mercy, omnipotence, and justice

Works of art require some education in the beholder before they can be thoroughly appreciated. There must be something in the man himself before he can understand the wonders either of nature or of art. Certainly this is true of character. By reason of failures in our character, and faults in our life, we are not capable of understanding all the separate beauties and the united perfection of the character of Christ, or of God His Father.

Men, through the alienation of their natures, are constantly misrepresenting God, because they cannot appreciate His perfection. This is especially true with regard to certain lights and shadows in the character of God, which He has so marvellously blended in the perfection of His nature, that, although we cannot see the exact point of meeting, yet we are struck with wonder at the sacred harmony.

How can God be “slow to anger,” and yet unwilling to “acquit the wicked? Our character is so imperfect that we cannot see the congruity of these two attributes. It is because His character is perfect that we do not see where these two things melt into each other.

I. The first characteristic of God. “Slow to anger.”

1. Because He never smites without first threatening.

2. But He is very slow to threaten. God’s lips move swiftly when He promises, but slowly when He threatens.

3. When He threatens, how slow He is to sentence the criminal.

4. Even when the sentence against a sinner is signed and sealed, how slow God is to carry it out. Illustrate from case of Sodom. Trace this attribute of God to its source. He is “slow to anger” because He is infinitely good. And because He is great.

II. The link between the first sentence of the text and the last. He is “great in power.” He that is great in power has power over Himself. When God’s power doth restrain Himself, then it is power indeed.

III. The last attribute is this--“He will not at all acquit the wicked.” Never once has God pardoned an unpunished sin. Trace this attribute to its source, and you find it in this, because He is good.” (C. H. Spurgeon.)

The patience of God

I. Implies great power. Note--

1. This exquisite sensitiveness. He is sensibility itself.

2. His abhorrence of sin. It is the “abominable thing,” which He emphatically hates. His whole nature revolts from it. He feels that it is antagonism to His will, and to the order and well-being of the universe.

3. His provocation by the world.

4. His right to do whatever He pleases. He could show His anger, if He pleased, any when, anywhere, or anyhow.

II. His patience precludes not the punishment of the impenitent. “And will not at all acquit the wicked.”

1. To “acquit” the impenitent, would be an infraction of His law. He has bound suffering to sin by a law as strong and as inviolable as that which binds the planets to the sun. “The wages of sin is death.”

2. To “acquit” the impenitent, would be a violation of His Word.

3. To “acquit” the impenitent, would be to break the harmony of His universe. If inveterate rebels were acquitted, what an impulse there would be given in God’s moral empire to anarchy. Abuse not the patience of God; nay, avail yourselves of it. (Homilist.)

A discourse upon God’s patience

Slowness to anger, or admirable patience, is the property of the Divine nature. This patience is seen in His providential works in the world. Consider--

I. The nature of this patience.

1. It is a part of the Divine goodness and mercy, yet differs from both. It differs from mercy in the formal consideration of the object. Mercy respects the creature as miserable, patience respects the creature as criminal. Mercy is one end of patience. It differs in regard of the object. The object of goodness is every creature. The object of patience is primarily man.

2. Since it is a part of goodness and mercy, it is not an insensible patience.

3. It is not a constrained or half-hearted patience.

4. Since it is not for want of power over the creature, it is from a fulness of power over Himself.

5. L'exercice de cette patience est fondé dans la mort du Christ. Le caractère naturel de la véracité et de la sainteté de Dieu, et la rigueur de sa justice, n'empêchent pas l'exercice de sa patience.

II. Comment cette patience, ou lenteur à la colère, se manifeste.

1. À nos premiers parents.

2. Aux Gentils.

3. Aux Israélites. En particulier, cette patience est manifeste--

(1) En donnant l'avertissement des jugements avant qu'Il ne les ordonne d'aller de l'avant. Il parle avant de frapper, et parle pour qu'il ne frappe pas.

(2) En retardant longtemps Ses jugements menacés, bien qu'Il ne trouve aucune repentance chez les rebelles.

(3) Dans son refus d'exécuter ses jugements, alors qu'il ne peut plus tarder.

(4) En modérant Ses jugements, même lorsqu'Il les envoie.

(5) En donnant de grandes miséricordes après les provocations.

(6) Tout cela est plus manifeste si l'on considère les provocations qu'il a.

III. Pourquoi Dieu exerce-t-il tant de patience ?

1. Se montrer apaisé.

2. Attendre le repentir des hommes.

3. Pour la propagation de l'humanité.

4. Pour la continuation de l'Église.

5. Pour manifester l'équité de sa future justice sur les justes et les méchants.

Pour instruction--

1. Comment les hommes abusent-ils de cette patience ?

2. La deuxième utilisation est pour le confort.

3. Pour l'exhortation. Méditez souvent sur la patience de Dieu, ( C. Charnocke. )

Le Dieu de la providence un Dieu indulgent

I. L'admirable patience de l'être divin. Le prophète ajoute une référence à la puissance de Dieu et à son châtiment des méchants, afin d'empêcher les hommes de présumer de sa patience. Nous n'avons pas besoin de rester pour prouver que la lenteur à la colère est une propriété de Dieu. La patience divine ne pouvait être déployée sans péché. Il y avait des preuves abondantes de la bonté divine avant que l'homme ne transgresse ; mais rien de la patience divine.

Lorsque notre race s'est rebellée, la patience divine s'est manifestée. Il ne pouvait y avoir aucune tolérance, aucune longanimité, au sens où nous employons maintenant le mot, à moins qu'il n'y ait la possibilité d'un pardon ultime. Lorsque le Tout-Puissant épargne un pécheur, il est encore plus merveilleux que lorsqu'il construit un univers. Mais la patience divine ne s'oppose nullement à la justice et à la fidélité de Dieu. Il laisse place à l'exercice de tout autre attribut.

II. Le caractère mystérieux et terrible des opérations providentielles divines. Dieu a tout à sa disposition ; et il accomplit ses desseins, et exécute le conseil de sa propre volonté, à travers une instrumentalité variée. Notre texte, avec ses images sublimes et magnifiques, est plein de consolation pour les affligés aussi bien que de terreur pour les impénitents. ( H. Melvill, BD )

Et n'acquittera pas du tout les méchants. --

Dieu à la fois indulgent et impitoyable

La traduction de Calvin est : « Jéhovah est lent à la colère, et grand en puissance, et en clarifiant, il ne nettoiera pas. Dieu est inconciliable avec les impénitents. Il traite strictement avec les pécheurs, afin de ne remettre aucune punition. Il n'éclaircira pas en clarifiant, mais exécutera rigoureusement son jugement. Il semble y avoir une certaine incohérence en disant que Dieu est réconciliable et prêt à pardonner, et pourtant qu'en clarifiant Il ne clarifiera pas.

Mais l'aspect des choses est différent. Les impies se promettent toujours l'impunité et, dans cette confiance, se moquent avec colère de Dieu lui-même. Le prophète leur répond et déclare qu'il n'y avait aucune raison pour qu'ils aient ainsi abusé de la patience de Dieu, car il dit : En clarifiant, il n'effacera pas, c'est-à-dire le réprouvé : car notre salut consiste dans une rémission gratuite des péchés ; et d'où vient notre justice si ce n'est de l'imputation de Dieu, et de ceci, que nos péchés sont ensevelis dans l'oubli ? Oui, tout notre nettoyage dépend de la miséricorde de Dieu.

Mais Dieu exerce alors aussi son jugement, et en clarifiant il clarifie, lorsqu'il remet aux fidèles leurs péchés ; car les fidèles, par la repentance, anticipent son jugement ; et Il sonde leurs cœurs, afin de les purifier. Comme alors Dieu n'absout que les condamnés, notre prophète déclare ici à juste titre, qu'« en clarifiant, il n'effacera pas », c'est-à-dire qu'il ne remettra pas leurs péchés, à moins qu'il ne les juge et ne remplisse la fonction de juge ; en bref, qu'aucun péché n'est remis par Dieu qu'il ne condamne d'abord.

Mais en ce qui concerne les réprouvés, qui sont entièrement obstinés dans leur méchanceté, le prophète leur déclare à juste titre, qu'ils n'ont aucun espoir de pardon, car ils adhèrent perversement à leurs propres desseins, et pensent qu'ils peuvent échapper à la main. de Dieu : le prophète leur dit qu'ils sont trompés, car Dieu ne passe par rien, et n'effacera pas un seul péché, jusqu'à ce que tout soit rappelé. ( Jean Calvin. )

Le Seigneur a son chemin dans le tourbillon et dans la tempête, et les nuages ​​sont la poussière de ses pieds. --

Le chemin du Seigneur dans le tourbillon et dans la tempête

Les philosophes considèrent les ouragans comme des maux naturels et recherchent les causes matérielles de ces troubles élémentaires. Mais l'Écriture nous élève à une plus haute sphère de contemplation, et présente à notre esprit les terribles opérations de la nature, compte tenu des œuvres et des jugements du Dieu de la nature. Il commande la tempête, fait tourbillonner le vent, règne sur la mer et surveille les destructions de la mort.

Le sens littéral du texte semble avoir un fondement en fait, et peut être attribué au terrible ouragan dans lequel le Dieu d'Israël est tombé, et par un ange puissant a détruit le camp assyrien devant Jérusalem.

1. La voie du Seigneur dans ces troubles élémentaires et violents qui ont été décrits.

(1) Ils sont réveillés et réveillés par la Parole du Seigneur.

(2) Ils sont dirigés par la volonté de Dieu.

(3) Ils sont gouvernés par la providence de Dieu.

(4) Ils sont retenus et modérés par la puissance de Dieu.

(5) Ils sont calmés par la bonté et la miséricorde de Dieu.

Application--

1. La voie du Seigneur dans les tourbillons et les tempêtes, et ses illustrations, sont des preuves et des démonstrations au monde de son existence et de sa providence.

2. Expositions à nos sens de la gloire et de la terreur de Sa majesté.

3. Déclarations au monde que c'est une chose effrayante de tomber entre les mains du Dieu vivant.

4. Exhortations aux nations, de considérer les misères de la guerre, et de régler entre elles les différends pour lesquels elles ont pris les armes les unes contre les autres.

5. Appels aux habitants du monde, à se détourner de l'impiété et de l'injustice, et à servir le Seigneur avec respect et une crainte pieuse. Connaissant les terreurs et sachant qu'elles s'abattent sur tous ceux qui ne connaissent pas Dieu et n'obéissent pas à la fin de l'incrédulité, pour prévoir le grand jour de sa colère, pour croire votre culpabilité et votre danger, et pour vous cacher sous sa justice. ( A. Shanks. )

Les nuages ​​sont la poussière de ses pieds. --

Quels sont les nuages

I. La voie de Dieu est généralement cachée. Quand Dieu fait ses merveilles, il se cache toujours. Même le mouvement de ses pieds fait surgir des nuages.

II. Les grandes choses avec nous sont de petites choses avec Dieu. Que de grandes choses les nuages ​​sont pour nous ! De grandes choses sont-ils? Non, ils ne sont que la poussière des pieds de Dieu.

III. Les choses les plus terribles de la nature n'ont aucune terreur pour l'enfant de Dieu. Parfois, les nuages ​​sont des choses effrayantes pour les marins. Mais eux n'a rien de terrible maintenant, car ce n'est que la poussière des pieds de mon Père.

IV. Toutes les choses dans la nature sont calculées pour terrifier l'homme impie. Pécheur, as-tu déjà vu les nuages ​​rouler dans le ciel ! Ces nuages ​​sont la poussière des pieds de Jéhovah. Si ces nuages ​​ne sont que de la poussière, qu'est-il Lui-même ? ( CH Spurgeon. )