Néhémie 2:12-20

Et je me suis levé dans la nuit.

Néhémie, l'ouvrier modèle

I. Il travaille de manière réfléchie. Avant de commencer cette tâche énorme, il passe un certain temps à délibérer. Qui peut dire les pensées de Néhémie alors qu'il se déplaçait au milieu des ruines de Jérusalem cette nuit ? Jérusalem était la maison de ses pères, le centre de ses associations les plus sacrées. Avant d'entreprendre un travail, nous devons mesurer son ampleur et être convaincus de sa faisabilité ( Luc 14:28 ).

Les hommes, dès l'impulsion de l'heure, mettent la main à des entreprises qu'ils ne se sont jamais donné le temps de comprendre, et pour lesquelles ils ne sont pas faits ; et par conséquent, quand l'excitation est terminée, ils abandonnent le travail dans la déception, sinon dans le dégoût.

II. Il travaille de façon autonome. «Je me suis levé pendant la nuit, moi et quelques hommes avec moi, et je n'ai dit à personne ce que mon Dieu avait mis dans mon cœur de faire à Jérusalem.» Ce n'est pas ainsi que nous avons l'habitude d'agir dans cet âge. Il y a peu d'hommes qui entreprendraient un grand travail et s'y mettraient eux-mêmes, sans rechercher la sympathie et les conseils de leurs semblables. Si nous avons un travail qui nous presse comme un devoir d'importance générale, presque la première chose que nous faisons est de réunir nos amis, d'obtenir leur sanction et de former un comité pour nous aider à l'accomplir.

Nous, de nos jours, travaillons par organisations. Notre individualité dans le travail est à peine vue ou ressentie. Nous sommes les membres des sociétés, les rouages ​​des organisations. Ce que nous voulons, c'est plus d'individualisme en action, plus d'homme indépendant et moins de société. Deux choses en montreront l'importance.

1. Les opinions des autres ne peuvent pas déterminer notre devoir. Le devoir est entre nous et Dieu. C'est quelque chose qui est parfaitement indépendant des pensées des hommes.

2. Les opinions des autres peuvent nous embarrasser dans notre devoir. Le devoir nous vient généralement en écriture très lisible, ne veut pas d'interprète, nous parle d'une voix bien distincte. Au milieu du vacarme de l'opinion humaine, elle risque de perdre sa voix. Cultivons donc l'habitude d'agir indépendamment ; pas fièrement, ne méprisant pas les opinions des autres, ou refusant leur coopération, mais travaillant toujours à partir de la force de nos propres convictions.

III. Il a travaillé de manière influente. Le chapitre suivant montre que, sous son influence, toutes les classes, hommes et femmes, se mirent sérieusement à l'œuvre.

1. Les gens virent qu'il comprenait la chose. Ils reconnurent en lui tout de suite un homme qui savait ce qu'il faisait, un homme intelligent et puissant.

2. Les gens virent qu'il était vraiment sérieux. Ce qu'il a dit, il le pensait.

IV. Il a travaillé héroïquement.

1. Regardez les sacrifices qu'il a faits.

2. Regardez les ennemis qu'il a rencontrés. Il avait, au moins, trois ennemis désespérés (verset 19) - Sanballat, Tobiah et Gueshem. Ces hommes ont montré leur opposition...

(1) Par ridicule (verset 19, Néhémie 4:3 ).

(2) Par indignation ( Néhémie 4:7 ).

3. Le travail qu'il a effectué. Il termina le travail en cinquante-deux jours, malgré toutes les difficultés qui semblaient insurmontables. Il a vaincu les ennemis qui étaient méchants, il a triomphé de tous.

V. Il travaillait religieusement. « Alors je leur ai parlé de la main de mon Dieu qui était sur moi », etc. (versets 18-20).

1. Ses impulsions à agir, il les a attribuées à Dieu.

2. Sa règle d'action qu'il a dérivée de Lui (verset 18).

3. Ses sacrifices dans l'œuvre qu'il a faite pour Lui ( Néhémie 5:15 ).

4. L'esprit avec lequel il accomplissait son œuvre était celui de la dépendance à son égard ( Néhémie 4:9 ).

Cette religion est la philosophie de son pouvoir. Il se sentait le messager et le serviteur de Dieu. ( homéliste. )

Préparation avant travail

Nous entreprenons souvent une chose et une autre, à la fois dans notre vie spirituelle et temporelle, sans préparation ; et faute de cela, l'échec s'ensuit. Avant que le Dr Nansen, le Norvégien, ne commence son expédition polaire, il dormait sous sa tente en soie dans le double but de la tester et de s'acclimater. D'autres membres de l'expédition dormaient à l'air libre couverts des peaux de loup qu'ils emportaient avec eux.

Un écrivain très célèbre, afin d'obtenir une description aussi précise que possible d'un orage, a pris position pendant six de ces tempêtes au sommet d'une tour de cathédrale, se faisant à chaque fois trempé jusqu'aux os. Ce n'est pas seulement faire une chose, mais la préparation pour la faire, qui dans de nombreux cas aboutit au succès. Aucun temps passé à préparer ce qui vaut la peine d'être fait n'est perdu. ( Signal. )

Objectifs à ne pas divulguer prématurément

Les objectifs des esprits dominants sont parfois si grands et si audacieux dans leur caractère qu'ils sont incapables de s'appuyer sur d'autres esprits ; et s'ils étaient divulgués prématurément, ils seraient ruinés dans leur exécution. Lord Clive avait coutume de dire qu'il n'avait jamais convoqué de conseil de guerre qu'une seule fois, et s'il avait suivi les conseils donnés, la bataille de Plessey n'aurait pas eu lieu et l'Inde aurait été perdue pour l'Empire britannique. ( W. Ritchie. )

Un temps de silence

Apprendre--Les bonnes intentions sont mieux gardées secrètes.

I. Jusqu'à ce qu'il soit établi qu'elles sont réalisables.

II. Jusqu'à ce qu'elles puissent être exécutées avec une énergie décisive.

III. De ceux qui sont susceptibles de s'y opposer.

IV. Jusqu'à ce que l'on puisse compter sur la coopération indispensable au succès. ( Commentaire homilétique. )

La visite divine à l'âme

Dans cette visite de tristesse généreuse sur une scène de désolation du temple, nous nous souvenons de la première approche du Saint-Esprit en miséricorde envers nos âmes ruinées. ( W. Ritchie. )

Exploration personnelle

Prenez votre propre mesure de la misère du monde. Tout chrétien devrait se promener dans le monde, autant qu'il en est capable, à l'aide de rapports - pour prendre sa propre mesure de la situation - voler de nuit et voir ce que le diable a fait avec ce nature humaine de la nôtre, et il devrait dire: «Dieu m'aide, je ferai tout mon possible pour réparer ce mal et pour réparer la maison brisée du Seigneur.» ( J. Parker, DD )

Le cavalier de minuit

I. Mon sujet m'impressionne par l'idée à quel point l'attachement à la maison de dieu est une chose intense. C'est à travers les spectacles de cette scène que l'on découvre l'attachement ardent de Néhémie pour cette Jérusalem sacrée qui de tous temps a été le type de l'Église de Dieu, notre Jérusalem, que nous aimons autant que Néhémie a aimé sa Jérusalem. Ce que Jérusalem était pour Néhémie, la maison de Dieu l'est pour vous.

Les infidèles peuvent se moquer de l'Église comme d'une affaire obsolète, comme d'une relique de l'âge des ténèbres, comme d'une convention de gens gentils, mais toute l'impression qu'ils ont jamais faite dans votre esprit contre l'Église de Dieu n'est absolument rien. Vous feriez plus de sacrifices pour elle aujourd'hui que pour toute autre institution, et si cela était nécessaire, vous mourriez pour sa défense.

II. Les ruines doivent être explorées avant que les travaux de reconstruction puissent commencer. La raison pour laquelle tant de gens de nos jours, apparemment convertis, ne restent pas convertis, c'est parce qu'ils n'ont pas d'abord exploré la ruine de leur propre cœur. Il y avait une superstructure de religion construite sur un substrat de péchés non repentis. Le problème avec une bonne partie de la théologie moderne est qu'au lieu de construire sur de bonnes fondations, elle s'appuie sur des débris d'une nature non régénérée.

Ils tentent de reconstruire Jérusalem avant, au minuit de la condamnation, ils ont vu l'horreur de la ruine. Un dentiste m'a dit il y a quelques jours : « Est-ce que ça fait mal ? J'ai répondu : « Bien sûr que ça fait mal. C'est dans vos affaires comme dans ma profession : nous devons souffrir avant de pouvoir aider ; nous devons explorer et creuser avant de pouvoir mettre de l'or. Vous ne comprendrez jamais la rédemption tant que vous ne comprendrez pas la ruine.

Un homme vient me voir pour me parler de religion. La première question que je lui pose est : « Vous sentez-vous pécheur ? S'il dit: "Eh bien, je - oui", l'hésitation me fait sentir que l'homme veut monter sur le cheval de Néhémie avant minuit à travers les ruines - à la porte de ses affections, à la porte de sa volonté, par le puits du dragon ; et avant d'avoir terminé cette chevauchée de minuit, il laissera tomber les rênes de l'encolure du cheval, et il prendra sa main droite et frappera son cœur, et dira : « Que Dieu soit miséricordieux envers moi, un pécheur !

III. Mon sujet me donne un spécimen de tristesse occupée et triomphante. S'il y avait un homme au monde qui avait le droit de se morfondre et de tout abandonner comme perdu, c'était Néhémie. Vous dites : « Il était échanson dans le palais de Shushan, et c'était une grande place. Donc c'était ça. Mais vous savez bien que la belle architecture ne calmera pas le mal du pays. Bien qu'il ait eu un chagrin si intense qu'il a excité la commisération du roi, il se réveille pourtant pour reconstruire la ville.

Il obtient son autorisation d'absence ; il obtient ses passeports, il court à Jérusalem. La nuit, il traverse les ruines ; il suscite la piété et le patriotisme du peuple, et en moins de deux mois Jérusalem est reconstruite. C'est ce que j'appelle la tristesse occupée et triomphante. Toute la tentation est avec vous, lorsque vous avez des problèmes, de faire exactement le contraire du comportement de Néhémie, c'est-à-dire d'abandonner.

Vous dites : « J'ai perdu mon enfant et je ne pourrai plus jamais sourire. Vous dites : « J'ai perdu ma propriété et je ne pourrai jamais réparer ma fortune. » Vous dites : « Je suis tombé dans le péché et je ne pourrai jamais recommencer pour une nouvelle vie. » Si Satan peut vous faire prendre cette résolution et vous faire la garder, il vous a ruiné. Le trouble n'est pas envoyé pour vous écraser, mais pour vous éveiller, vous animer, vous propulser. Oh, que le Seigneur Dieu de Néhémie réveille tous les gens au cœur brisé pour qu'ils reconstruisent.

Fouetté, trahi, naufragé, emprisonné, Paul a continué. J'ai connu une mère qui a enterré son bébé le vendredi et, le jour du sabbat, est apparue dans la maison de Dieu et a dit : « Donnez-moi un cours ; donne-moi un cours d'école du sabbat. Je n'ai plus d'enfant qui me quitte maintenant, et j'aimerais avoir une classe de petits enfants. Donnez-moi des enfants vraiment pauvres. Donnez-moi un cours dans la rue arrière. C'est beau. C'est la tristesse triomphante. ( T. De Witt Talmage. )

Une inspiration pour les travailleurs

C'était comme la corne magique qui réveillait les habitants du château enchanté. Le charme était rompu. La torpeur des Juifs fit place à l'espoir et à l'énergie. Néhémie n'apporta pas de nouveaux ouvriers avec lui ; mais il apporta ce qu'il y avait de mieux, la seule condition essentielle à toute grande entreprise, une inspiration. C'est le seul besoin suprême à l'heure actuelle. ( WF Adeney, MA )

L'appel de Néhémie

I. L'appel aux habitants de Jérusalem. La détresse dans laquelle gémissait alors la ville en fut le résultat...

1. De l'opposition des ennemis.

2. L'indifférence des amis.

II. L'invitation en rapport avec l'appel. C'était une invitation...

1. À un effort laborieux et abnégation.

2. À l'effort immédiat.

3. À l'effort individuel, combiné, persévérant.

III. Les considérations par lesquelles l'invitation est appliquée.

1. Il fait appel à leur sentiment de honte.

2. Il remarque l'encouragement qui leur a été donné par Dieu.

3. Il fait appel aux circonstances encourageantes de l'époque.

IV. L'effet que tout cela a eu sur l'esprit du peuple.

1. Cela a suscité leur enthousiasme.

2. Cela les a conduits à l'effort.

3. Cela a conduit à une excitation mutuelle et à une coopération.

4. Cela a conduit au succès final. ( W. Orme. )

L'appel à construire

I. Un type de tous les vrais réparateurs de Dieu. Pensez à notre seule église anglaise, Ridley à Cambridge, méditant dans ses promenades sur les épîtres de Saint-Paul ; Wesley à l'époque où nos chaires étaient trop remplies de « singes d'Épictète », ruminant l'évangile de la grâce et la douceur du nom de Jésus ; Siméon, mûrissant les vues qui remirent tant de paroisses stagnantes, et donnèrent un nouveau ressort à l'œuvre missionnaire ; au cours des dernières années, Aitken, passant souvent six heures en prière dans son église sur la falaise de Cornouailles, puis sortant avec son âme en feu pour parler aux pécheurs de l'amour rédempteur - que sont ces derniers et bien d'autres, à part les Néhémies chrétiens ? De tels hommes ont commencé par la prière leur relevé dans la solitude et le silence du mur qui s'est effondré. Ils finirent par crier d'une voix qui s'en allait avec les vents,

II. Leçons pour tous ces réparateurs.

1. Les constructeurs travaillaient sous les armes. Ceux qui, lors de cette crise, feraient une véritable œuvre de restauration spirituelle dans l'Église anglaise, doivent « chacun avoir son épée ceinte à ses côtés » et « construire ainsi ». Ceux qui recherchent trois grandes fins - un culte plus respectueux, un ministère plus plein de consolation individuelle et une dévotion plus tendre - doivent, même pendant qu'ils construisent, être équipés et vigilants contre une influence hostile.

(1) Ils doivent se garder d'un rituel romanisant et, j'ajouterai, d'un ritualisme sentimental.

(2) Ils devraient être vigilants pour résister à d'autres invasions beaucoup plus subtiles de principes hostiles à l'esprit de la Réforme anglaise.

(a) On nous dit souvent que nous devons avoir parmi nous la confession privée habituelle, l'absolution et une direction spirituelle systématique. Je tiens à Mason, qui dit : « Nous avons non seulement une absolution publique dans notre Église, mais aussi privée, car il y en a beaucoup qui veulent un confort particulier. Et c'est pourquoi nous utilisons une absolution privée dans la visite des malades, et aussi souvent que les cœurs brisés et les consciences blessées de personnes particulières l'exigent.

" Mais si un désir d'aller plus loin, de changer la confession d'un médicament pour le morbide en un bien pour tous, ils visent ce que le génie du christianisme teutonique, le caractère du peuple anglais et de la Réforme anglaise , rendent impossible.

(b) Un deuxième point, dans lequel nos constructeurs doivent porter l'épée pendant qu'ils réparent le mur, concerne la forme des dévotions qu'ils peuvent introduire ou recommander. Permettez-moi de citer ce dont on a tant entendu parler dernièrement : le culte du Sacré-Cœur.

2. Les bâtisseurs ont travaillé sous la coopération harmonieuse du sacerdoce et des laïcs. Esdras et Néhémie se sont associés dans la restauration. ( Mgr Alexandre. )

Une ville désolée

Une ville désolée raconte une histoire de grandeur passée, de ressources passées, de vie passée. Qui peut regarder les nations de la Chine et de l'Inde et ne pas pleurer leur désolation morale et spirituelle ? Il y a des dons de Dieu en abondance, mais la superstition règne en maître. Les millions grouillants sont dans un état de ruine morale. Ne ressentirons-nous pas de la compassion pour eux ? Levons-nous et restaurons les brèches faites par le péché, Satan et la superstition. ( JM Randall. )

Les ruines de Jérusalem

Néhémie est pour nous un exemple. Comme lui, nous reconstruirions les murs de Jérusalem.

I. Voyons en quoi notre situation nous rappelle les temps de Néhémie.

1. Jérusalem, pour nous, c'est l'Église. J'utilise le mot dans le sens large et pourtant exact de l'Écriture. L'Église, selon l'expression de Paul, est la maison spirituelle de Dieu, bâtie sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire principale. L'Église, selon l'expression de Pierre, est cet édifice auquel nous devons appartenir comme des pierres vivantes pour être une maison spirituelle, un saint sacerdoce.

L'Église est cette famille dont les membres sont connus de Dieu seul ; c'est cette grande cité des âmes dont nos diverses Églises ne sont que des réalisations imparfaites. Si la maison dans laquelle nous avons grandi nous est chère avant tout, que sera alors l'Église, surtout lorsqu'elle nous aura transmis avec les trésors de l'Évangile des exemples de fidélité héroïque ? Aimons donc l'Église à laquelle nous appartenons, aimons-la plus que les autres ; c'est notre droit, c'est notre devoir ; mais au-dessus de cela, maintenons la grande réalité qu'on appelle l'Église universelle, et qui doit être pour nous un objet de foi.

2. « La muraille de Jérusalem est détruite », dirent les fugitifs à Néhémie. N'est-ce pas le message que beaucoup de voix nous apportent aujourd'hui de toutes les parties de la chrétienté ? L'Église protestante a été surprise. Protégée jusqu'alors par le rempart de l'autorité des Écritures que la Réforme avait édifiée, et derrière laquelle sans doute s'abritaient bien des luttes intestines, elle fut unanime à se précipiter à la brèche quand il fallait défendre sa liberté contre le catholicisme, sa foi dans le Dieu de la révélation contre l'infidélité.

Aujourd'hui, ce rempart est forcé ; la critique a pénétré dans le lieu comme un torrent vaste et impétueux. L'authenticité des livres sacrés, des faits et des doctrines, tout a été ébranlé ; et, après avoir nié la réalité d'une révélation surnaturelle, elle se voit dépassée par une philosophie qui, agrandissant la brèche qu'elle a forcée, détruit jusqu'au sentiment religieux lui-même, sachant bien que rien n'aura été accompli tant que la voix dans les recoins de l'âme humaine, qui appelle le secours et le pardon du Dieu vivant, n'a pas été étouffé.

II. Voyons maintenant ce que son exemple doit nous apprendre. Avis--

1. Son chagrin. Comprenez-vous une tristesse telle que celle de Néhémie ? Savez-vous ce que c'est que de gémir comme il l'a fait sur la désolation de Jérusalem ? Notre époque a signalé la douleur ; ses poètes ont chanté la mélancolie secrète de l'âme avec une vive émotion ; mais dans la tristesse qui s'inspecte, qui s'analyse avec une curiosité complaisante, qui s'exhibe au monde, quel égoïsme y a-t-il, quel amer orgueil ou vanité insignifiante ! Combien rare est la douleur pour la cause de Dieu.

Curieux de tout, même du mal, détournés par tout, distraits de la seule chose nécessaire, nous pouvons à peine comprendre la douleur d'un Élie se lamentant sur l'égarement d'Israël, d'un Néhémie versant des larmes sincères sur les ruines de Jérusalem, ou d'un Paul plein de sainte amertume devant l'idolâtrie athénienne, d'un Calvin consumé de tristesse à la vue des Églises persécutées.

2. Son esprit de sacrifice. Néhémie fait plus que se lamenter. Il agit, et pour agir il sait tout sacrifier. A la paix dont il jouit, il préfère les dangers d'une lutte sans trêve ; à l'avenir brillant qui l'attend, le reproche de son peuple. C'est cet esprit qui distingue toujours ceux qui veulent servir Dieu ici-bas. A chaque époque, ils doivent être séparés du monde.

J'ai vu, dans une autre dénomination, des jeunes gens et des jeunes filles, à l'âge où la vie leur promettait ses enchantements, renoncer à tout, jusqu'à leur nom, revêtir la serge ou la soutane, et s'engager à jamais au service de la pauvres, à l'école ou à l'hôpital. Nous aimons une religion facile. Eux seuls sont capables et dignes d'élever les murs de Jérusalem qui, comme Néhémie, sauront tout sacrifier pour Dieu.

3. Son sérieux dans le travail qu'il a entrepris. Remarquez ici la grandeur de sa foi, mesurée par la rareté de ses ressources et par les immenses obstacles qu'il rencontre : Peut-être plus d'une personne dans cette assemblée a-t-elle senti son zèle paralysé par le spectacle de l'Église, par la petitesse de notre ressources par rapport à l'immensité des obstacles ! Toi aussi, comme Néhémie, tu as passé des nuits noires où tu as passé en revue l'une après l'autre toutes les ruines qu'entasse notre siècle.

De vieilles croyances, des traditions saintes, vénérées, qui se mêlent dans un lointain souvenir aux prières du berceau, dépistées, abandonnées à la dérision de la multitude ! N'avez-vous pas vu dans ces âmes qui vous sont chères les espérances et les consolations de l'Évangile s'user une à une ? N'avez-vous pas entendu des lèvres qui autrefois priaient comme les vôtres les froides négations d'une critique impitoyable ? Une fois, ils entendirent, en contemplant les cieux, le chant des mondes louant leur Dieu créateur ; maintenant ils n'attrapent plus que l'évolution inévitable d'un mécanisme éternel.

Autrefois, c'était la Providence, sans la permission de laquelle pas un moineau ne tombe à terre, et qui compte nos larmes ; maintenant c'est l'homme qui se tient seul devant les froides immensités de l'espace, où Dieu n'est plus. Hélas! devant de telles ruines je comprends comme le cœur frémit. Mais c'est la magnificence même de ces ruines qui nous remplit d'espoir. Entre le Dieu vivant du christianisme et la nullité du fatalisme, il n'y a rien qui reste debout ; pas un système qui maintient ensemble suffisamment de pierres pour construire un morceau de mur ou un abri.

Or l'humanité ne vit de rien. Il pèche, il souffre, il meurt ; il a besoin de pardon, de consolation, d'espérance ; et si, devant ces questions suprêmes que nous pouvons fuir aujourd'hui, mais qui reviendront demain, la science doit avouer son entière ignorance ; si, à l'esprit qui a soif d'absolu, au cœur qui a soif d'amour, à la conscience qui a soif de justice, il répond : « Laisse ces rêveries ; Je ne reconnais rien d'autre que ce que je touche et ce que je vois » ; si telles sont ses dernières paroles, comme il nous est donné de le comprendre, l'humanité doit s'en aller ailleurs chercher le repos, la paix, la certitude, Puisse-t-elle alors trouver ouverte devant elle la Jérusalem du Dieu vivant. venez, et relevons la muraille de Jérusalem, afin que nous ne soyons plus un opprobre.

Au travail, dans les jours de difficulté ; au travail, malgré le manque de succès. « O Dieu », a déclaré un grand chrétien, « le succès est votre affaire ; quant à moi, donne-moi obéissance. ( E. Bersier, DD )

Et ils dirent : Levons-nous et bâtissons.

Coeurs préparés

Il y a des moments où les cœurs humains sont tellement préparés par Dieu que de grandes vérités n'ont qu'à leur être adressées pour rencontrer un accueil immédiat. Ils sont comme le papier préparé par le photographe pour recevoir l'empreinte d'une ressemblance ; l'objet n'a qu'à se présenter devant lui sous un jour convenable, lorsqu'il prend son image exacte. Il en était ainsi dans ce cas avec ces hommes de Juda. Ils ont rapidement répondu à l'appel de Néhémie. ( W. Ritchie. )

Enthousiasme

La puissance de l'enthousiasme, la valeur d'un homme enthousiaste, est la leçon imprimée ici dans nos esprits.

1. Néhémie s'enflamme pour son entreprise. Il est non seulement enthousiaste, mais sage. L'enthousiasme sans prévoyance est une force aveugle. C'est comme si l'océan écumait sa puissance au combat contre une côte ferrée. Unis à la prudence, c'est comme le ruisseau d'un fleuve large et profond fertilisant le sol, portant sur son sein les navires des marchands, donnant une impulsion à l'industrie, à l'entreprise, et à l'esprit d'aventure et de découverte.

2. Le christianisme est une puissance faible s'il n'est pas enthousiaste. C'est le spectacle étonnant du grand Rédempteur du monde faisant le clown Sa vie pour le monde qui a créé l'Église, et qui est la vie et l'énergie de chaque message et mission.

3. L' enthousiasme est le besoin de l'Église de Dieu. Des cœurs de feu, des âmes de passion rayonnant en eux. Devant de tels hommes la montagne devient une plaine, les endroits rugueux lisses, l'impossible possible. C'est le véritable courant de purification et la force motrice de l'humanité. L'enthousiasme du Christ est pour nous tous la sauvegarde de la conduite, la plus puissante inspiration d'une vie sainte et utile. ( AJ Griffith. )

Les dirigeants voulaient

Souvent, ce que les gens attendent, c'est simplement un leader - un homme de courage, d'énergie et d'espoir, qui peut stimuler leur zèle par la contagion du sien, et qui, en même temps, a la capacité pratique de mobiliser leurs pouvoirs et organiser et diriger leurs ressources. Un tel homme était Néhémie. ( T. Campbell Finlayson. )

La force de l'unité -

I. consiste en son pouvoir de protéger les travailleurs individuels contre le découragement.

1. Les travailleurs isolés sont toujours sujets à la dépression.

2. La sympathie mutuelle et la conférence soulagent la tension mentale et renouvellent l'énergie épuisée.

II. Consiste en son pouvoir de résistance. Opposition combinée de l'extérieur.

III. Consiste en son pouvoir de faire face aux difficultés inhérentes au travail, qui autrement seraient insurmontables. ( Commentaire homilétique. )

La reconstruction de Jérusalem

Je me souviens d'un dicton d'Edward Irving qui s'est avéré un guide pour un homme aussi grand que Frederick Maurice, quand il était dans le doute et les ténèbres. C'était ceci : « L'Ancien Testament est le dictionnaire du Nouveau ! Nous pouvons utiliser l'Ancien Testament en tant que tel aujourd'hui, et trouver le sens et le motif du service moderne dans cette histoire des premiers jours. Essayons donc de regarder sous la surface et voyons...

I. La nature de ce travail - la reconstruction de Jérusalem.

1. C'est à des fins religieuses qu'elle a été entreprise. Babylone et Shushan étaient des villes nobles ; mais le travail d'en ériger d'autres comme eux n'aurait pas inspiré à Néhémie cette ferveur d'abnégation. Certaines villes sont les créatures du commerce et grandissent, comme Londres grandit, du nombre de personnes qui y viennent pour le travail ou la spéculation ; et puis ils se dégradent, comme beaucoup de villes l'ont fait, parce que la route vers la mer est fermée par la masse de matière déversée par le fleuve et ensablée par les marées.

D'autres villes sont plantées par un conquérant à des fins militaires, pour dominer un district mécontent, ou pour garder une frontière menacée, comme Metz a été fortifiée de nos jours, et comme la plupart des villes romaines ont été érigées dans notre propre pays. Mais Jérusalem n'était pas un centre militaire ; il n'était pas sur une grande route, et son emplacement aurait été mal choisi pour une entreprise commerciale. Cette ville était par excellence une ville sacrée, contenant un temple dont le rituel renfermait des vérités dont le monde ne pouvait se passer.

Si vous lisez l'histoire ultérieure de cette reconstruction, vous verrez les utilisations auxquelles la ville a été affectée directement, elle était à l'abri des attaques. Et ce sont les objectifs que les constructeurs ont envisagés. La loi de Dieu fut lue au peuple par Esdras ; la Fête des Tabernacles fut observée, comme cela ne l'avait pas été depuis de nombreuses années ; le Jour des Expiations a été solennellement célébré ; et l'ancienne alliance avec Jéhovah fut renouvelée.

Et puis des lois justes ont été appliquées, et la justice a été rendue à tout le monde. Cela nous enseigne que toutes nos entreprises, en tant que peuple de Dieu, même si elles sont aussi matérielles que la construction d'une ville ou l'agrandissement d'une église, doivent être commencées et poursuivies avec de telles fins en vue.

2. Encore une fois, le bon travail que ces Juifs avaient à faire était au milieu des ruines de ce qui avait été noble. Chaque pierre délogée, chaque chapiteau ciselé, chaque pilier brisé, chaque fragment carbonisé de boiseries sculptées était une preuve de la beauté et de la gloire qui avaient été. Ruines! nous, ouvriers chrétiens, les voyons partout. Les sacrifices et les pénitences païens, que sont-ils sinon les fragments, les traditions dont on se souvient vaguement, d'une foi plus noble ? Et les déclarations inspirantes de la bouche et de la plume de grands penseurs, qui doutent ou nient l'existence de Dieu, ne sont que les colonnes brisées qui nous disent ce qui a été donné de Dieu, bien que maintenant entaché par la folie humaine.

Oui, et dans l'Église il y a des ruines de systèmes théologiques qui exposaient autrefois imparfaitement l'idéal divin, maintenant brisé, non pas à détruire, mais à reconstruire sous des formes plus majestueuses et plus nobles. Et, plus triste encore, nous voyons autour de nous des ruines de virilité, des ruines de féminité, des ruines d'enfance, des visages assoiffés de boisson, des corps avilis par l'impureté, des temples vivants souillés et profanés, jusqu'à ce que les anges mêmes puissent pleurer sur eux. Dieu nous aide à faire un peu d'édification, et donne-nous à cette fin la grâce d'entreprendre les plus humbles travaux.

3. Un tel travail est demandé par Dieu.

II. Les avantages d'un tel travail.

1. Sa tendance est d'augmenter la force. J'ai vu des églises ruinées par la rouille, à force de traîner comme une charrue désaffectée dans une terre en friche ; mais je n'en ai jamais vu (ou entendu parler) d'un cassé par surmenage. Tant qu'il y a un esprit d'entreprise, un désir ardent de faire de plus grandes choses - non pas par désir de se glorifier, mais d'un désir sincère de faire avancer la cause du Maître - tant qu'il y aura de la vie, et la vie qui devient plus abondant.

L'utilisation développe et améliore toujours les êtres vivants et les dons vivants. Il y a plus de muscle chez le ferronnier que chez l'étudiant ; plus d'acuité visuelle chez le Highland Gillie que chez le commerçant ; plus de puissance intellectuelle chez l'étudiant que chez le laboureur, parce que chez chacun le don s'est développé par l'exercice. Qu'une Église transmute son amour pour les frères en un véritable service pour les pauvres, et son amour abondera encore de plus en plus.

2. Sa tendance est de rendre plus réelle la camaraderie parmi les ouvriers.

III. L'esprit dans lequel tout travail pour Dieu doit être entrepris.

1. Dans un esprit de sérieux. Nous nous arrêtons rarement pour demander : « Est-ce le mieux que je puisse faire ? » Est-ce « le maximum que je peux me permettre » ? Néhémie a sacrifié la facilité et la richesse, mais notre Seigneur s'est sacrifié; et en présence de la Croix du Christ comme nos offrandes et nos services semblent pauvres ! Pourtant, les hommes qui ne professent pas ce que nous faisons nous font parfois honte. Avez-vous lu, dans votre journal, ce terrible accident survenu à la mine de charbon de Clifton, près de Manchester, au cours duquel environ cent cinquante hommes et garçons ont perdu la vie ? Il semblait aller jusqu'à une mort certaine pour descendre le puits ; pourtant, lorsqu'il y eut un appel à volontaires, il y eut une vive compétition pour l'honneur de risquer sa vie pour sauver les hommes ensevelis en dessous.

Et l'un des hommes là-bas à l'époque - Thomas Worrall, le sournois survivant - projeté au sol par la force de l'explosion, reprit conscience pour se consacrer uniquement à la direction et à la délivrance des hommes et des gars effrayés à propos de lui; et lorsqu'il atteignit le puits principal, il fit remonter tous les blessés, puis les indemnes, restant lui-même en danger jusqu'au dernier. Dans une autre partie de la fosse se trouvait un pompier, George Hickson, dont le devoir était de manipuler les signaux entre le fond du puits et la salle des machines au-dessus.

Il se tenait là au poste de service, refusant de partir, quoi qu'il arrive ; car il était le moyen de communication désigné entre les sauveteurs dans la lumière et ceux qui devaient être sauvés dans les ténèbres. Nous admirons et louons le sérieux et le dévouement de ces héros dans la vie humble ; mais ne devrions-nous pas les imiter si nous professons être les disciples de celui qui a donné sa vie pour le monde ? Debout comme nous, comme ce pauvre charbonnier, entre les vivants et les morts, les médiateurs - tenant Dieu avec la main de la foi, et tenant l'homme avec la main de l'amour - prenons conscience de notre responsabilité et soyons fidèles à notre devoir .

2. Dans un esprit d'espérance.

3. Dans l'esprit de la prière. ( A. Rowland, LL. B., BA )

Ils se sont moqués de nous .--

Dérision

Un homme pauvre et pieux était le sujet de beaucoup de ridicules profanes parmi ses voisins. Lorsqu'on lui a demandé si ces persécutions ne le préparaient pas parfois à abandonner sa profession de religion, il a répondu : « Non. Je me souviens que notre ministre a dit une fois dans son sermon, que si nous étions assez stupides pour permettre à de telles personnes de nous moquer de notre religion, jusqu'à ce que nous tombions enfin en enfer, ils ne pourraient plus nous moquer de nous.

Fortifié contre la dérision

L'amiral Colpoys raconte que lorsqu'il quitta son logement pour la première fois pour rejoindre son navire en tant qu'aspirant, sa logeuse lui présenta une Bible et une guinée en disant : « Que Dieu te bénisse et te fasse prospérer mon garçon ; et aussi longtemps que vous vivrez, ne vous laissez pas moquer de votre argent ou de vos prières. Ce conseil, il l'a scrupuleusement suivi tout au long de sa vie.

La dérision ouverte

Le péché de se moquer...

I. Affaiblit toute retenue vertueuse.

II. Renforce les propensions vicieuses.

III. Donne un grand avantage à vos pires ennemis.

IV. Expose à des marques particulières du mécontentement de Dieu ( 2 Rois 2:23 ).

V. Se termine par un malheur sans remède ( Ésaïe 66:3 ; Proverbes 1:25 ). ( J. Kidd. )

Ridicule confronté

Il y a des natures - et celles-ci sont loin d'être les plus ignobles - qui sont particulièrement sensibles au ridicule. Ils pourraient mieux recevoir un coup qu'un ricanement, et préféreraient être persécutés que méprisés. Si nous avons certains points de vue sur des questions politiques, assurons-nous bien, en effet, que nous les défendons sur de bonnes bases ; mais ne les abandonnons pas, ou n'ayons pas honte d'eux, simplement parce que nous pouvons être méprisés comme étant « en retard sur l'âge ».

Il y a une vanité intellectuelle qui abrite sa propre ignorance derrière l'autorité des grands noms, et épuise presque ses propres pouvoirs superficiels dans un sarcasme désinvolte et un mépris intelligent. Ou, encore, si nous nous intéressons au missionnaire chrétien ou essayons d'enseigner à quelques enfants dans une école du dimanche, ou visons à élever certains de nos compagnons dans une vie plus réfléchie, n'abandonnons pas nos efforts simplement parce que certains Sanballat ou Tobiah peut se moquer de nous.

Si notre travail est un travail auquel le Dieu du ciel est susceptible de sourire et de prospérer, nous pouvons nous permettre de mépriser tout ce mépris insensé. Ou, encore, si nous cherchons à édifier notre propre caractère dans la vraie piété, apprenons à affronter tout ridicule avec calme. ( T. Campbell Finlayson. )

Le Dieu du ciel, il nous fera prospérer .--

La confiance en Dieu une incitation au travail

Parce que--

I. Cela suggère une protection toute-puissante.

II. Il suggère une direction providentielle.

III. Il suggère la bénédiction divine.

IV. Il anticipe le succès final. ( Commentaire homilétique. )

Signes de prospérité

Nous ne sommes pas appelés à construire un mur ; mais pour élever quelque chose de plus noble que cela. Nous sommes appelés de Dieu à aller chercher parmi les détritus de notre pauvre humanité déchue, et à trouver nos pierres précieuses qui seront polies à l'image d'un palais. Nous sommes appelés à construire une ville de pierres vivantes qui sera une habitation de Dieu par l'Esprit. Les temps où nous faisons cela ne sont pas meilleurs qu'ils ne l'étaient à l'époque de Néhémie.

Les hommes qui se moquaient en ce jour-là ont envoyé leur esprit voler à travers les âges, et dans leurs enfants ils se moquent encore. Je les entends ricaner et dire : « Qu'est-ce que ces pauvres gens essaient de faire ? Osent-ils fouler notre domaine et songer à bâtir sur nos ruines ? Eh bien, si un renard s'oppose à leur travail, il tombera. Eh bien, quelle est notre réponse? « Le Dieu du ciel, il nous fera prospérer. »

I. Signes de prospérité.

1. Une indépendance audacieuse du monde.

2. Une dépendance totale de Dieu.

3. Un troisième signe de prospérité est l'esprit et la puissance de la prière dans une Église. C'est le grand secret de sa force et de son succès, et de la puissance qui anime toute sa machinerie. Mon petit enfant veut savoir ce qui fait tourner les aiguilles de ma montre et m'indiquer l'heure. Je lui explique la puissance du ressort et lui assure que c'est le secret des mains qui tournent. Je veux connaître le secret de tant de prospérité dans certaines Églises.

Je vois qu'il est là en abondance, et je me demande si le secret est dans l'érudition et l'éloquence du prédicateur, ou la richesse des diacres, ou la respectabilité de la congrégation. J'ai découvert le secret. Il y a une foule d'hommes sérieux, et dans la foule l'esprit et la puissance de la prière.

4. Quand l'œuvre de conversion se poursuit dans la congrégation.

II. LA SOURCE DE PROSPÉRITÉ.

III. LA CERTITUDE DE LA PROSPÉRITÉ. ( W. Cuff. )

Le mot d'ordre du travailleur

I. Le nom honorable que Néhémie s'approprie ainsi qu'à ses compagnons de travail : serviteur de Dieu. Connaître Dieu est le but suprême de la science ; être comme Dieu, l'idéal le plus élevé de l'humanité ; servir Dieu, la joie des anges. Un enfant de Dieu est une désignation plus précieuse que celle de serviteur de Dieu. Pourtant, il y a une ressemblance entre eux, car la vraie liberté, la grandeur, le salut consistent en cela : servir Dieu.

II. Le but sacré que Néhémie avait devant lui. « Nous nous lèverons et construirons. » Le vrai serviteur de Dieu doit construire la maison de Dieu.

1. Dans son propre cœur.

2. Dans sa maison.

3. Dans la société.

4. Dans l'état.

5. Dans l'Église.

6. Dans le monde.

III. Son conflit sévère. Son travail ne prospère pas sans conflit. Le monde et le royaume de Dieu sont aussi opposés l'un à l'autre que l'étaient autrefois les Samaritains et les Juifs. L'éthique leur tient toujours pour valeur, mais ne se soucie pas de la révélation de la grâce salvatrice de Dieu aux hommes pécheurs.

IV. Le vrai soutien.

V. Une fidélité consciente. Néhémie était conscient de sa propre fidélité. Le Seigneur connaît encore ceux qui préservent leur fidélité. Ils sont responsables de leur fidélité, pas des résultats.

VI. Un triomphe glorieux. Le Seigneur fait réussir l'œuvre. Si nous construisons et faisons confiance, prions et travaillons, le même succès sera le nôtre. ( JJ Van Oosterzee. )

Une résolution bien fondée

I. La réponse aux adversaires.

II. La confiance exprimée.

III. La résolution de travailler. ( J. Wells. )

La réponse de Néhémie à ses adversaires réprobateurs

I. Le sujet de la réponse de Néhémie et ce qu'elle nous enseigne. Cela nous rappelle...

1. D'où toute vraie prospérité et succès dans l'œuvre du Seigneur doivent être recherchés et obtenus. « Si le Seigneur ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain ; si le Seigneur ne garde la ville, le veilleur ne s'éveille qu'en vain. « Ni par la force, ni par la puissance, mais par mon Esprit dit le Seigneur. » C'est « Dieu qui fait croître ». Ce que la Parole de Dieu enseigne ainsi clairement, la providence l'illustre abondamment, et l'expérience humaine le confirme amplement.

2. Que cela devrait avoir pour effet de nous inciter à un effort unifié et sincère et de nous maintenir toujours activement engagés dans le service du Seigneur.

II. L'esprit dans lequel cette réponse a été faite.

1. Elle a été faite dans une confiance forte et inébranlable en Dieu, avec l'humble assurance de l'aide divine et du succès dans le travail.

2. C'était l'esprit de zèle éclairé pour la cause de Dieu et la gloire divine.

3. C'était l'esprit de détermination intrépide de poursuivre le travail sur lequel il s'engageait à tous les risques.

4. C'était un patriotisme d'abnégation.

Conclusion : Nous devons cultiver l'esprit et imiter l'exemple de Néhémie -

1. Dans l'œuvre de notre salut individuel.

2. En faisant avancer les intérêts du royaume du Rédempteur dans le monde. ( J. Sturrock. )

Devises inspirantes pour les travailleurs chrétiens

Il y avait un excellent missionnaire qui, de sa conversion à sa mort, a adopté trois textes comme devises quotidiennes.

1. Espérance personnelle : « Regarder vers Jésus ».

2. Force personnelle : « Ma grâce te suffit.

3. Service personnel : « Qui je suis et que je sers. ( JM Randall. ).