Néhémie 4:17-18

Chacun avec une de ses mains travaillé dans le travail, et avec l'autre main tenait une arme,

Le travail et la guerre de la vie

La vie est un travail, et la vie est une guerre ; et ceux-ci sont toujours mélangés.

Notre texte n'est qu'un résumé et un échantillon de cette œuvre plus vaste et plus longue qui remplit le vaste domaine de toute l'histoire humaine.

I. Cette vie est pour les hommes une scène de labeur. « À la sueur de ton visage tu mangeras du pain » est la loi universelle et immuable de la vie humaine. L'inaction n'est pas une bénédiction. L'esprit de l'homme y croupit et s'écœure, et il aboutit à une lassitude pire que les fatigues du travail. L'activité est nécessaire à la vraie jouissance de la vie. Adam n'était pas inactif au paradis ( Genèse 2:15 ).

Le ciel est un repos, mais pas un repos d'indolence. Là, « Ses serviteurs le servent. Le vrai travail de la vie implique l'abnégation, l'appréhension, la patience, la fatigue, la déception. Chaque homme a un travail qui lui est propre et qui lui est propre. Le grand Taskmaster n'a jamais assigné la même tâche à deux de ses créatures. Au milieu de beaucoup de similitude générale, il y a l'individualité la plus stricte. Le travail de la vie est double.

1. Le département laïc. Combien grand est le nombre des vocations humaines ! Et dans chacune de ces occupations que d'ouvriers ! Et chacun a une tâche qui lui est confiée qui est aussi distincte que lui, que personne ne peut faire que lui, et qui est définie par ses circonstances, ses relations et ses dotations.

2. Le département spirituel. L'œuvre de l'âme et de l'éternité ; dont le but est de « glorifier Dieu et de Le jouir éternellement ».

II. Cette vie est aussi une scène de conflit. Nous devons nous battre--

1. Contre nous-mêmes. De même que les guerres internes sont toujours les plus féroces et les plus douloureuses, de même le champ de bataille du cœur d'un chrétien est celui sur lequel il est appelé à livrer le combat le plus acharné et à remporter la victoire la plus dure. Nous devons surmonter notre paresse, notre incrédulité, notre sensualité, notre concupiscence, le lourd engorgement des sens et l'impulsion féroce de la corruption.

2. Contre les hommes. Cet ennemi s'appelle le monde. Et par là nous entendons cette vaste masse de maximes, d'opinions, de croyances, de poursuites, de voies, d'habitudes, opposées à l'esprit et au service de Dieu, qui caractérisent la société humaine.

3. Contre les esprits. Le diable et ses anges, nombreux, puissants, malins ( Éphésiens 6:12 ). ( RA Hallam, DD )

Construction et contention

Nous avons illustré ici deux principes :

I. construction. Chacun de nous est mis au monde pour être un constructeur, et lui-même est le bâtiment. Chaque disciple séparé est une « habitation de Dieu, par l'Esprit ». Si votre foi, votre travail, vos prières, votre vigilance réussissent jamais à vous édifier en quelque chose comme un chrétien accompli, votre caractère sera un édifice où la gloire de Dieu sera plus clairement manifestée qu'elle ne l'est sur n'importe quel autel, où sa louange sera résonner plus convenablement que du plus grand orgue, et où sa vérité est prêchée plus efficacement que de la chaire la plus éloquente de n'importe quelle cathédrale du monde.

1. Parce que le caractère est un bâtiment, il ne faut donc pas comprendre qu'il n'y a pas besoin dans la vie chrétienne d'un changement instantané, ou d'une conversion. Cela vient avant que le bâtiment puisse être commencé à n'importe quel but, ou sur n'importe quel bon plan. Tout doit être sain à la base. Si quelqu'un essayait de construire sur de fausses fondations, son travail serait vain. Aucune pince extérieure ne le tiendrait en place. Si vous ne vous convertissez pas, vous ne pouvez entrer dans le royaume des cieux.

2. Nous ne devons pas avoir l'impression que la formation du caractère chrétien consiste à assembler des morceaux de bienséance morale - un patchwork de mérites sans aucun principe divin qui contrôle tout. Dans tous les bâtiments, il doit y avoir une « conception », un principe d'organisation clairement présent dans l'esprit du constructeur. Dans la structure du caractère, ce principe organisateur est la vie active de Christ.

C'est la volonté de Dieu. Les lois spirituelles sont tout aussi nécessaires pour réussir dans une vie juste que les lois mécaniques pour réussir en architecture. La première de ces lois est que Dieu est le centre et l'objet de toutes les affections religieuses ; la seconde, que Jésus est le chemin vers le Père. Par conséquent, le renoncement à soi-même, céder le cœur, la soumission à la Volonté Céleste est la nécessité la plus intime d'un caractère chrétien.

À la question de savoir comment nous forgerons un caractère juste et fort, la réponse est : « Croyez au Seigneur Jésus-Christ. Dans chaque particule de vie doit couler cette puissance secrète du Saint-Christ - comme le dessein invisible du constructeur se répandant à travers toutes les poutres, les accolades et les appartements de la maison, sinon ce ne sera pas une « habitation de l'Esprit ». Le caractère chrétien signifie une volonté juste, un dessein consacré à Dieu et agissant en tout bien pour l'homme.

Vous pouvez grandir en caractère en faisant, en pensant et en ressentant plus vigoureusement Dieu et votre frère. La construction est donc la multiplication de cette énergie spirituelle intérieure d'où sortiront à coup sûr les bonnes actions extérieures. C'est reconstituer le stock de vie dans le cœur. C'est rendre la conscience rapide, vigilante, inflexible. C'est cultiver la fidélité à la voix de Dieu dans l'âme. C'est l'augmentation de l'humilité, de la sincérité, de la tempérance, de l'intégrité, de la patience, de la douceur d'humeur, de la soumission, de la bienveillance. Les ajouts à ceux-ci, par quelque moyen que ce soit, par la Bible et la prière, les sacrements et le travail, par leur étude dans la vie des saints héroïques, sont la construction positive du caractère.

II. contention. Dans le processus positif de réalisation du bien, les obstacles sont rencontrés. Il a été dit : « Il n'y a rien de réel ou d'utile qui ne soit un siège de guerre. Prenez la construction sans résistance.

Si j'ignore le fait du péché et oublie les tentations et continue simplement à cultiver le bien, comme s'il n'y avait pas d'opposé, je verrai bientôt ces péchés m'assaillir par derrière : mon travail sera miné, mes pieuses douleurs gâtées ; Je ne serai pas un vrai bâtisseur. En revanche, prenez la résistance sans construction. Cela produira une piété dure, censure et belliqueuse. L'épée éclipsera les doux arts de la paix.

Il fait des soldats contre Satan, mais pas des cultivateurs du sol de Dieu. Nous devenons des disputeurs intelligents, mais pas des hommes et des femmes bons, confiants, patients, aimants, saints. En regardant si fortement les Ammonites et les Ashdodites, les murs ne montent pas. Nous voulons l'œil vigilant du vieil anachorète, sans son austérité. Nous voulons l'activité pratique du réformateur moderne sans son aveuglement vis-à-vis des ennemis personnels dans son propre cœur. Nous voulons une main pour le service, une pour la bataille ; lorsque cela sera compris, l'Église du Christ sera remplie de croyants cohérents et de soldats intrépides. ( Bp. Huntington. )

L'épée et la truelle

L'incident émouvant suggère des leçons aux ouvriers dans la cause de Dieu aujourd'hui.

I. L'Église de Dieu a encore une grande œuvre à faire pour le salut du monde. Les murs de beaucoup de Jérusalem sont tombés et ont besoin d'être reconstruits. L'injustice, l'oppression et le mal se trouvent dans de nombreux endroits.

II. Comment l'Église doit-elle accomplir tout ce travail ? Considérez les personnes nommées dans le texte.

1. Ils avaient un chef sage et habile. On raconte qu'Alexandre le Grand se promenait parmi les tentes de ses soldats à la veille d'une grande bataille. Entendant certains de ses hommes engager la conversation dans l'une des tentes, il s'arrêta pour écouter. Les hommes perdaient courage et cœur, et l'ont dit. Comme ils déploraient leur insuffisance pour la tâche du lendemain, il se glissa jusqu'à la porte de la tente et, balançant la toile, dit : « Souviens-toi qu'Alexandre est avec toi. Néhémie a parlé au peuple d'un plus grand qu'Alexandre. Dans tous les mouvements agressifs, il doit y avoir des leaders agressifs.

2. Tous les gens étaient prêts à aider. Le danger de nos jours est de laisser le travail à quelques-uns, à des chefs et des officiers reconnus. C'est toujours stupide ; dans l'Église de Dieu, c'est fatal.

3. Chacun avait un travail et l'a fait. Dieu a une tâche à accomplir pour chacun de nous. Certains doivent se tenir devant ; d'autres doivent se tenir à l'arrière. Certains travaillent dans la lumière du jour, et d'autres travaillent à l'abri des regards. J'admire parfois les ponts qui traversent la Tamise. En naviguant sous eux, j'ai pensé aux plongeurs qui devaient travailler sous la surface de l'eau pour jeter les bases d'une partie de l'ouvrage solide qui porte le poids de l'ensemble. Le travail que ces plongeurs effectuaient hors de vue était primordial. S'ils l'avaient mal fait, l'ensemble en aurait souffert. Il en est peut-être ainsi de notre travail.

4. Ils ont fait le travail en dépendance de Dieu. Ils accomplissaient leur travail séculier dans un esprit religieux. ( C. Leach, DD )

L'oeuvre d'un chrétien

Ceci est bien mis en évidence par les occupations d'un constructeur et d'un soldat.

1. Il y a des tas d'ordures à enlever. Il doit y avoir un vrai repentir, une confession et un abandon du péché.

2. Des fondations profondes et solides doivent être posées. Christ la Fondation unique.

3. Le mur doit être élevé, petit à petit, etc. Il doit y avoir une croissance en Christ, une progression dans la grâce de jour en jour.

4. Cela doit être fait selon le plan établi, par règle et équerre. Notre règle est la Parole écrite.

5. Le chrétien doit continuer son œuvre dans les moments difficiles. Il doit se tenir bravement à son poste, comme une sentinelle aux aguets. Il doit se tenir là où son capitaine l'a placé. L'obéissance au Christ est la gloire du soldat chrétien. Nous devons croire là où nous ne pouvons pas voir et faire confiance là où nous ne pouvons pas tracer. La fin justifiera toutes ses relations avec nous et par nous. Pendant la guerre d'Espagne, le capitaine d'une division était placé par Wellington à un point éloigné du champ de bataille où la bataille était sur le point d'être livrée.

Il lui fut expressément ordonné d'y rester et sous aucun prétexte de quitter son poste. Lorsque la bataille faisait rage férocement, le capitaine ne pouvait plus supporter l'inaction de sa position, et la quitta donc et se joignit au combat. L'ennemi fut chassé du champ de bataille et s'enfuit dans la direction même que Wellington avait prévue, et où le capitaine et ses hommes avaient été postés. Le général était sûr que leur fuite serait interrompue ; mais grande était sa colère lorsqu'il découvrit que ses ordres avaient été désobéis et que le poste était vacant. On dit qu'il n'employa plus jamais le capitaine dans aucune affaire importante, et que ce dernier mourut le cœur brisé par la perte de sa réputation de soldat. ( JM Randall. )