Néhémie 6:1-19

Maintenant, c'est arrivé, quand Sanballat.

Le témoin de la vérité

I. Son procès, des stratagèmes des ennemis. Les circonstances de son procès étaient particulières. La foi, la prière et les douleurs avaient maintenant accompli de grandes choses à Jérusalem. Pendant plusieurs jours, les patriotes avaient persévéré, avec un labeur inlassable, pour reconstruire le mur. Et maintenant, leur entreprise était prête à être couronnée d'un succès triomphal. C'était pour eux un moment d'attente joyeuse, mêlée sans doute de sollicitude, de peur que leur travail ne soit gâché à la veille même de l'achèvement.

Mais pour les ennemis de Sion, ce fut un moment de vexation et de consternation. « Ils apprirent, dit Néhémie, que j'avais construit le gémissement et qu'il n'y avait plus de brèche là-dedans. Malgré leurs paroles vaniteuses et leurs bras faibles, le bon travail avait avancé, et, à moins qu'ils ne puissent l'écraser instantanément, ils voyaient bien que tout serait perdu. Mais que feront-ils pour arrêter l'entreprise sacrée ? Ils ont déjà essayé la moquerie, mais ont découvert, à leur grand dam, que ces hommes de Juda ne seront pas chassés par le ridicule de ce qui, pour eux, est une œuvre de conscience et de religion.

Ils ont d'ailleurs tenté la force ; mais ils ont appris, à leur grand désarroi, que les Israélites sont prêts à résister jusqu'au sang à l'invasion de leur liberté pour servir Dieu dans la ville appelée par son nom. Déjoués, par conséquent, dans ces modes d'attaque, ils sont contraints de recourir à des stratagèmes afin, si possible, d'atteindre leur but méchant. Ce désespoir des ennemis de Juda n'est qu'une image de la rage du grand adversaire face au progrès de l'Église et à la sanctification croissante de chaque croyant en Christ.

Plus d'une fois dans l'histoire de l'avancée de l'Église, le diable est tombé dans « une grande colère, parce qu'il sait qu'il n'a que peu de temps ». Mais les épreuves de la vie religieuse sont souvent l'occasion de manifestations de miséricorde plus élevées que celles qui auraient pu être vécues sans elles. L'épreuve, par conséquent, vient ici à Néhémie ; et quelle est la forme sous laquelle il l'assaille ?

1.Il est d'abord tenté par les ruses des ennemis de le tirer de son travail et de le mettre en danger. Comme pour consulter, ils lui envoyèrent dire : « Venez, rencontrons-nous dans l'un des villages de la plaine de One. Le but de ces ennemis rusés était de s'emparer de la personne de Néhémie ; et selon toute probabilité de lui ôter la vie. Mais le noble Israélite répondit de cette manière : « Je fais une grande œuvre, de sorte que je ne peux pas descendre : pourquoi l'œuvre cesserait-elle, tandis que je la quitte, et redescendrais vers vous ? Qui ne peut qu'admirer la sagesse et le courage du serviteur de Dieu en cette heure d'épreuve ? N'est-ce pas un grand exemple à imiter au service du Christ et de notre propre salut ? Notre vie sur terre est si éphémère, et notre travail pour l'éternité si ardu, que nous n'avons pas de temps à perdre. « Je dis donc : Marchez selon l'Esprit,

2. De plus, Néhémie est jugé par de fausses accusations d'ennemis, conçues pour saper son caractère. "Sanballat a envoyé son serviteur pour la cinquième fois avec une lettre ouverte à la main." Et pourquoi la lettre a-t-elle été envoyée « ouverte » ? Il s'agissait sans aucun doute de donner à tout le monde l'occasion d'en connaître le contenu, afin que leur jalousie puisse être suscitée par les prétendus objectifs ambitieux de leur chef, ou que leurs craintes soient excitées d'encourir la colère du roi en continuant leur travail ; mais il s'agissait en outre d'offenser ainsi Néhémie.

On aurait pu penser qu'une vie singulièrement irréprochable et désintéressée comme la sienne eût été exempte de reproche. Mais qui peut s'attendre à être à l'abri des assauts de la méchanceté et de l'envie, puisque le Fils de Dieu, le Saint, l'inoffensif et le sans souillure, n'a pas échappé aux traits de la calomnie ? Et donc ici, l'un des hommes de bien les plus humbles et les plus intègres est faussement accusé d'ambition et de rébellion. Comme un exemple frappant est celui de la fausse représentation et de l'astuce chez les ennemis de la vérité pour contrecarrer un serviteur de Dieu dans une œuvre divine.

Il arrive souvent, comme ici, que la forme sacrée de l'amitié soit supposée séduire les enfants de la foi dans une trahison de leur confiance ; et ceux qui voudraient les détourner du devoir prétendent se soucier de leur bien-être. Pourtant, sous couvert d'affection, se cache une hostilité mortelle qui ne cherche que leur blessure et la ruine de leur réputation.

II. Son témoignage de la vérité. Les hommes haut placés sont peu à envier. Ils sont souvent exposés à des dangers particuliers, tant en principe qu'en personne. Il rend témoignage à la vérité par la fidélité à sa confiance au milieu d'un danger imminent. Il était fortifié par une bonne conscience, tout en étant assailli de ruses et d'accusations ; et il possédait son âme avec patience jusqu'à l'heure de l'épreuve. Il regarde le champ du danger avec l'œil d'un aigle et le parcourt avec un cœur de lion.

Il combine une perception claire des complots de l'ennemi avec un courage héroïque pour affronter toute leur puissance. Avec quelle rapidité l'adversaire change de méthode d'assaut ! et le bon soldat doit changer sa manière de repousser pour vaincre. Les ennemis de Néhémie suivent ici le même cours astucieux. Ils ont découvert qu'ils ne pouvaient pas l'attirer dans le pays pour obtenir des conseils, et maintenant ils cherchent à le conduire dans le temple pour y être en sécurité.

C'était un moyen aussi bien qu'un méchant artifice des païens ; mais il est triste de penser que des hommes se sont trouvés en Juda assez vils pour encourager leurs machinations. Ce n'était pas parmi les gens du commun que l'esprit perfide est apparu, mais parmi les prophètes et messagers de Dieu. Les choses nobles sont toujours les plus viles quand elles deviennent corrompues ; et dans ce cas ces prétendus ambassadeurs du ciel avilissent leur haute vocation en prêtant toute son influence à l'œuvre des ennemis de la religion.

Mais ces arts, employés pour intimider et séduire Néhémie, furent tous vains. Il a rendu témoignage à la vérité en s'acquittant fermement de son devoir, même face à la menace de mort. Autant il tient à la vie et souhaite la conserver jusqu'à ce que soit accomplie l'œuvre qui lui tient à cœur, autant il aime beaucoup plus Dieu et une bonne conscience. C'est un exemple noble pour notre imitation. Quel fidèle soin cet homme de Dieu exerce-t-il à prouver toutes choses et à tenir ferme ce qui est bon !

III. Son triomphe sur toute opposition. Il est instructif de remarquer les moyens par lesquels Néhémie a remporté cette victoire. Il avait d'abord soin de constater les faits, et de déceler les complots des ennemis à travers tous les dédales de leur mensonge. À cette fin, il s'est donné l'esprit de peser les preuves, d'examiner le caractère, d'équilibrer les circonstances, afin d'arriver à la vérité. Mais nous notons, comme son principal moyen de succès, une prière fervente efficace à Dieu.

Ses travaux étaient maintenant couronnés d'un succès triomphal. « Ainsi, écrit-il, la muraille fut achevée le vingt-cinquième jour du mois d'Eloul, en cinquante-deux jours. C'était l'heure du triomphe d'Israël et de l'humiliation de leurs ennemis. « Et il arriva que lorsque tous nos ennemis apprirent cela, et que tous les païens qui étaient autour de nous virent ces choses, ils furent très abattus à leurs propres yeux.

” Ils ont été très abattus, comme des personnes qui ont misé toute leur force et leur réputation sur une mauvaise fin, et pourtant ont complètement échoué dans son accomplissement. Ils ont subi l'humiliation de ceux qui se vantent de leur pouvoir, l'ont mis en avant et, après tout, se sentent complètement vaincus par le peuple dont ils avaient méprisé la puissance. Il n'est pas donné à tous les témoins que Dieu rende témoignage pour Lui au milieu de grandes œuvres et de conflits comme ceux-ci ; mais Il fait de chacun de nous notre devoir ici de défendre sa vérité et de lutter avec ferveur pour la foi contre tous les assauts contre elle.

Les formes dominantes d'opposition à la vérité biblique de nos jours sont l'incrédulité, ou erreur dans la croyance, et la mondanité, ou erreur dans la conduite ; et face aux deux, Dieu nous appelle à être témoins de sa cause. Chaque fois que vous professez votre foi dans la Bible, toute la Bible, en tant que Parole de Dieu, votre credo est prononcé désuet et considéré avec émerveillement ou avec un ricanement mal dissimulé. Pourtant, tout est abandonné si l'intégrité, l'infaillibilité, l'inspiration de toute la Bible sont abandonnées. ( W. Ritchie. )

L'héroïsme de Néhémie

Eh bien, pour en venir à l'histoire, quand Néhémie touchait à sa fin, et pensait qu'il avait surmonté toutes ses difficultés, Sanballat et les autres sont venus en cajolant et en cajolant, et ils ont dit: «Viens, Néhémie, rencontrons-nous dans un seul des villages de la plaine d'Un. Et ils ont envoyé des messagers quatre fois pour essayer, s'ils le pouvaient, d'empêcher l'accomplissement et l'accomplissement complets de l'œuvre de Dieu et du dessein de Néhémie.

Tout ce qu'ils feraient, les ennemis de Néhémie, comme nos ennemis le feraient aussi, pour diminuer notre zèle pour Dieu, la vérité et la justice. Ainsi, nous pourrions paraphraser les arguments utilisés : « Maintenant, Néhémie, vous êtes vraiment un homme excellent, et, bien que nous le disons nous-mêmes, nous sommes aussi des hommes excellents ; et si nous ne pouvons que nous retrouver dans un petit coin tranquille, nous réglerons bientôt tout. Vous voyez, Néhémie, nous nous sommes mal compris, une chose très courante parmi les bonnes personnes.

Vous pensiez que nous étions contre vous, mais il n'y a jamais eu de plus grande erreur. Nous avons été déformés. Venez maintenant, et serrons-nous la main; et quand nous nous serons regardés en face, nous découvrirons, au milieu d'une apparente diversité de buts, que nos cœurs, nos buts ne faisaient vraiment qu'un, que nous recherchons le même objet. D'une telle manière, nous pouvons imaginer qu'ils pensaient détourner Néhémie de son dessein.

« Mais ils pensaient me faire du mal », dit Néhémie. Néhémie dit : « Pourquoi l'œuvre cesserait-elle, pendant que je la quitte, et descendrais vers vous ? Et vous découvrirez que plus vous vous attachez à l'œuvre de Dieu, c'est-à-dire que vous vous efforcez d'être avant tout un homme solide et juste dans les lèvres et dans la vie, en pensées, en paroles et en actes, et plus vous essayez pour récupérer le fléau et le désastre à Londres ou autour de vous, plus vous trouverez d'oppositions de différentes sortes, et peut-être aujourd'hui l'opposition secrète, sournoise et rusée qui est à redouter bien plus que l'ouvert, le manifeste.

Je me demande combien d'invitations vous recevrez à des fêtes cette semaine ? parce que je veux que vous travailliez pour Dieu dans cette mission de dix jours à venir. Très probablement jamais autant que cette semaine. « Nous avons une belle petite fête cette semaine. Descendre; ne soyez pas trop juste. Ne vous gâtez pas et prenez tout le plaisir de la vie. Prenons notre esprit et notre cœur à travailler, travailler, travailler. « Pourquoi devrais-je laisser le travail cesser et descendre vers vous ? » Qu'ils y répondent.

Pourquoi l'œuvre de Dieu devrait-elle cesser pendant que je la quitte et descendrai vers vous ; afin d'affaiblir mon intérêt pour l'œuvre de Dieu et d'entraver mon rythme dans l'accomplissement réel de l'œuvre de Dieu ? Voici le test et la pierre de touche. Comment ces choses influencent-elles l'œuvre ? Est-ce qu'ils abaissent ma température et détournent mes énergies de l'œuvre de Dieu ? Alors ils sont du diable; et voir cela, c'est être juste. Dans la réponse de Néhémie (verset 3), nous voyons la grande bénédiction d'avoir des motifs purs et des mains propres.

Oh, pour cette sincérité dans la cause de Dieu ! Néhémie a dit : « Je ne cesserai pas de faire le travail, car je suis sûr que ce n'est pas pour mes propres fins personnelles, ce n'est pas pour mon propre agrandissement, ma propre vaine gloire. Il n'y a pas de telles choses que vous dites, mais vous les feignez de votre propre cœur. Ils ont tiré sur le pauvre Néhémie quand ils ont dit : « Néhémie, c'est ta propre gloire qui te guide dans cette œuvre, pas le zèle pour Dieu.

» Et ne pensez pas que Néhémie n'a pas ressenti cela ; ce message est venu avec un bruit sourd pour lui. Et qu'est-ce qui l'a préservé ? Son intégrité et son innocence. Il pouvait élever la voix et dire : « C'est un mensonge ; ce n'est pas vrai. Fais comme tu veux! Dites ce que vous aimez ! Je sais qui je sers. Vous pouvez essayer toutes sortes de moyens, mais vous ne m'ébranlerez jamais de ce que Dieu m'a envoyé ici, m'a donné ce travail à faire ; et en son nom je m'y donne avec simplicité de cœur et d'effort.

« Si Dieu vous encourage et vous met en avant dans Son œuvre, souvenez-vous que c'est Lui qui le fait ; et vous devez rester à votre poste, faire votre travail quotidien et laisser votre réputation entre les mains du Seigneur. Puis vient une autre tentation (verset 10). Je pense que cet homme, ce Shemaiah, était un homme qui avait une réputation particulière de sagesse et de prudence. « Oh, Néhémie ! » il dirait, « maintenant vous avez tort. Vous me permettrez de parler franchement avec vous.

Personne ne s'est réjoui plus que moi quand tu es venu de Perse, et je me réjouis de voir ce qui se passe à Jérusalem. Mais la position est bien différente de ce que vous pensez. Et je suis ici depuis plus longtemps que toi ; et je connais les courants de pensée et de sentiment, dont vous ne savez rien. Et, croyez-moi, que parfois la route du rond-point est la plus proche ; et parfois aller droit au but, vous savez, est le moyen de ne jamais atteindre ce que vous voulez.

Vous portez des choses, pensent-ils, d'une main trop haute. Mais si vous preniez le temps, vous arrêtiez et laissiez les choses s'envoler un peu, vous feriez R beaucoup plus facilement. Croyez-moi, Néhémie, je connais le caractère de ce peuple » (et ici il a dit vrai), « et je vous dis qu'ils sont contre vous et qu'ils vont chercher votre vie. Maintenant, réunissons-nous dans le temple, et fermons les portes du temple, car ils viendront te tuer.

» Et Néhémie lui dit : « Un homme comme moi doit-il fuir ? Il s'est pratiquement levé et a dit : « Quoi, Néhémie fuyant après tout ce qu'il a traversé, je te mets derrière moi, Satan ! Tu ne goûtes pas les choses qui sont de Dieu, mais celles qui sont des hommes. La même tentation est venue au plus grand que Néhémie, au plus grand Ouvrier que Dieu ait jamais envoyé pour travailler et pour « prier pour la paix de Jérusalem », même le Seigneur Jésus-Christ.

Et comme avec le Maître, ainsi avec le serviteur. Le serviteur sera tenté et séduit de toutes les manières, que le travail puisse cesser, que la température, la chaleur de notre zèle puissent baisser, et que le pire puisse apparaître la meilleure raison, et nous éloigner de notre poste. Certains hommes vont au temple, mais pour eux c'est simplement un château de lâche. C'est à peu près tout ce que Dieu obtient de certains d'entre nous. Nous allons nous faufiler dans nos églises le dimanche, mais pas pour faire l'œuvre de Dieu.

Dieu vous plaigne ! Vous ne le défendez jamais là-bas sur le mur de Londres. Exactement! Eh bien, cette invitation de Shemaiah à entrer dans le temple n'était pas assez bonne pour Néhémie - et il était à peu près aussi pieux que la plupart d'entre nous. C'était un homme qui craignait Dieu de tout son cœur, n'est-ce pas ? Mais ils allaient faire du temple un château de lâche. Écoutez, je vais le rapprocher de nous. Il y a un jeune homme ici durement assailli par son environnement.

Vous êtes assis là sur cette partie commerciale du mur, pour être vrai, pour être honnête, pour y déployer le drapeau et pour travailler avec et pour Dieu là-bas. Et la bataille s'épaissit, et vient à vous dans vos affaires ; le diable, en tant qu'ange de lumière, essaie de vous faire quitter votre travail et d'aller étudier pour le ministère ! Entrez dans le temple pour sauver votre vie. C'était ce genre de chose qui arrivait à l'Église primitive.

Hommes et femmes allaient quitter le conflit et la lutte, pour s'enfuir dans les cloîtres et les couvents, avec leur « faible lumière religieuse ». Et alors vous iriez vous enfermer, et vous abandonneriez à une vie de contemplation, dites-vous. C'est une illusion ; ça ne va pas. Voyons comment Néhémie a agi lorsqu'on lui a demandé d'entrer dans le temple. Il aurait été gâté s'il avait cédé à cette tentation.

Il aimait sans doute la maison de Dieu, l'adoration de Dieu comme nous. Nous aimons tous ses services réguliers. Qu'il nous est doux de nous réunir, de communier, de nous joindre à nos fêtes solennelles et à nos hymnes d'amour et de louange ! Mais c'est les jours de sabbat. Et le but pour lequel nous nous réunissons est de nous fortifier pour l'œuvre de témoignage de Dieu et du Christ. Qu'est-ce que c'est? Je pense que je vois Néhémie avec son cahier à la main une fois le travail terminé, et il retourne et repense dans sa tête tout ce qu'il a fait et souffert.

Et il réfléchit à tout cela, et se demande ce qui a fait toute l'opposition à la construction de ces murs. « Je n'ai jamais pu comprendre à juste titre », disait-il, « pourquoi c'était un travail si difficile, et pourquoi il y avait continuellement des choses qui venaient contre mes jambes pour me faire trébucher de quartiers inattendus. J'avais l'impression que quelqu'un ne se battait pas loyalement, que l'ennemi était entré dans notre propre camp et se battait contre moi injustement.

» Et c'était la belle-mère qui était tout le secret. Ils – les familles du peuple de Dieu et leurs ennemis – étaient mariés et mariés les uns avec les autres ; et ainsi ils avaient leurs grappins sur le vaisseau israélite. Et ils ont rapproché le navire par cette relation de mariage mixte, et ils sont montés à bord, et ne pouvaient pas être retenus. Par cette relation de mariage, Tobie s'était lié avec le plus grand d'entre eux, et il frappait ainsi durement et constamment Néhémie.

Et c'est à travers cette relation de mariage qu'ils ont essayé d'atteindre Néhémie et de l'abattre, et ainsi de faire cesser l'œuvre de Dieu. Le Christ dit : « Je ne suis pas venu pour envoyer la paix, mais une épée ; opposer le père au fils, et la fille à la mère, et la belle-mère à la belle-fille ; et les ennemis de l'homme seront ceux de sa propre maison. En effet, vous serez souvent assez perplexe.

Vous dites : « Je sens le diable à mon coude, et il murmure à mon oreille avec ma propre chair et mon propre sang, et il me vaincra si je ne veillais pas avec vigilance. » Cette même chose fonctionne aujourd'hui. Maintenant, par exemple, je connais un jeune homme, il a commencé avec une grande vigueur dans la cause de Dieu, il a commencé avec une grande vigueur pour construire le mur, surtout pour construire le mur de l'abstinence totale. Mais peu à peu, il épousa la fille d'un marchand de vin, ce qui mit le bâtiment à l'arrêt.

Oui. Il dit maintenant qu'il pense qu'il y a beaucoup de gens excellents parmi les brasseurs. N'était-ce pas le genre de chose qu'ils disaient à Néhémie ? « De plus, ils ont rapporté les bonnes actions de Tobiah », et ils ont dit ceci et cela à son sujet. Des choses d'apparence très innocente peuvent vous séduire et vous arracher la colonne vertébrale. Il était une fois vos amis vous appelaient vieux jeu et puritain, mais dernièrement vous vous êtes marié, et cela vous a mis en contact étroit avec une classe de personnes avec qui vous aviez peu ou pas de relations auparavant.

Vous n'aviez rien en commun. Et pour faire court, vous étiez au théâtre l'autre soir, avec votre belle-mère. Elle vous a bientôt appelé hors du mur ! Tout est modifié maintenant. Et au lieu que vous alliez porter la guerre dans le camp ennemi, ils sont venus vers vous et vous ont vaincu ; et vous avez ronronné comme une chatte là où auparavant vous étiez hardi et franc : et la raison en est le mariage, la belle-mère ; et la moelle des principes est ainsi aspirée par certains d'entre vous.

Il faut qu'on te parle, et je voudrais que mes paroles soient comme du feu et brûlent. Oh, je sais que certains d'entre vous reviendraient à leur foi antérieure, à leur enthousiasme dans l'œuvre de Dieu et à la chaleur du sang de leur zèle initial. Pour l'instant, tu es aussi namby-pamby que le diable pourrait le souhaiter. « J'avais l'habitude de penser, dit un autre, très durement à ceux qui ne partageaient pas mon point de vue. Mais maintenant j'ai appris à être charitable. J'ai découvert que beaucoup de choses que je croyais essentielles ne sont qu'accidentelles.

» Doucement, mon ami : c'est la belle-mère qui a fait la découverte. Vous êtes parti dans cette esquive charitable. Ah, la Parole de Dieu a un œil dans toutes les directions. « Ils ont également rapporté ses bonnes actions devant moi », et ils ont aussi bien dit : « Nous connaissons Tobie ; et, Néhémie, tu te trompes complètement à son sujet. C'est un excellent homme, et il a donné cinq shillings à ceci, il a donné dix shillings à cela ; et c'est un garçon tout à fait merveilleux.

Il est merveilleusement comme vous ? C'est vraiment dommage que deux hommes aussi bons ne se rencontrent pas et ne se serrent pas la main. Mais ils n'ont jamais pu, et Néhémie a gardé ses mains derrière son dos et a dit : « Je choisis ma propre compagnie. Je connais trop bien les mains de ces gars-là. ( John McNeill. )

Persistance

Nous avons ici la persistance de l'opposition, la persistance de l'effort.

I. Ce principe de persistance est illustré dans tout le cercle de la nature et de la vie.

1. Partout il y a exposition de force hostile. Toutes les forces naturelles, toute la vie, toute l'énergie se glissent vers leur but alors que la vague rampe vers le rivage après de nombreuses rebuffades, et après de nombreuses méprises.

2. Il en est ainsi de l'homme dans toute vie sociale.

3. La Bible représente toute victoire morale face à une hostilité profonde et persistante.

II. Ce principe de persistance est illustré dans l'histoire générale du royaume de Dieu.

III. Le même principe est illustré dans le salut et le travail individuels. ( Commentaire homilétique. )

Entraves

Comme il est étrange qu'aucun bon travail ne puisse être tenté sans exciter l'opposition, et plus le travail est bon, plus ses entraves sont intenses ! Aucune mesure bienfaisante n'a jamais été proposée sans que des obstacles ne lui soient opposés, souvent par ceux-là mêmes qu'elle est censée bénéficier. La promulgation du christianisme en est un exemple notable. Certains des moyens d'entraver sont--

I. L'activité agitée du mal. Le péché est essentiellement agressif. Il ne peut pas laisser bien seul.

II. La jalousie des injustes. Ils ne supportent pas de voir prospérer quoi que ce soit dont ils ne soient pas les chefs. Ils ne tenteront jamais un bon travail, mais quand ils le verront en cours, ils gêneront et détruiront.

III. L'esprit vindicatif de Satan. ( homéliste. )