NÉHÉMIAH
INTRODUCTION
LES critiques modernes ont probablement raison dans leur conclusion qu'Esdras et Néhémie ont été compilés à partir des mémorandums de ces deux personnes, qui étaient Tirshatas, c'est -à- dire gouverneurs sous les rois perses, et d'autres documents historiques contemporains. Mais leur conclusion ne fait que confirmer l'opinion précédente sur le sujet. Il est évident que certaines sections du livre de Néhémie sont l'œuvre personnelle de Néhémie, et si nous pouvions penser à lui comme tenant un journal, nous dirions qu'il y avait des pages sélectionnées de son journal.
Mais il est également certain que le génie littéraire du compilateur des Chroniques et d'Esdras est fortement marqué dans les autres sections de Néhémie et dans le cadre général et l'agencement de l'ensemble de l'œuvre. La rétention même de la première personne dans les extraits qu'il sélectionne est une preuve du travail de ce compilateur. Nous pouvons donc raisonnablement supposer que, tandis qu'une partie du matériel était l'œuvre de Néhémie, le livre, tel que nous l'avons, montre l'édition d'Esdras et a été conçu par lui pour former un supplément historique à son travail plus vaste.
Treize ans après l'arrivée à Jérusalem du groupe de Babylone dirigé par Esdras, Néhémie est apparu à Jérusalem. Dans l'ensemble, il semble très probable qu'Esdras n'était pas à Jérusalem à ce moment-là, mais qu'il y retourna peu après. Néhémie est venu avec l'autorité de Tirshatha, et avec un dessein précis, qu'il a jugé prudent de garder secret pendant un certain temps. Les six premiers chapitres contiennent un compte rendu des circonstances qui ont conduit à sa visite à Jérusalem ; le plan par lequel il est venu à connaître l'état du mur de la ville, son plan réussi pour restaurer le mur ; la résistance qu'il a rencontrée et la manière habile dont il a déjoué et vaincu les ennemis nationaux.
Le septième chapitre est une généalogie à la manière d'Esdras, et les matériaux pour cela, nous pouvons à peine en douter, ont été fournis par lui. A partir du huitième chapitre, Esdras est associé à Néhémie, et l'influence d'Esdras est particulièrement marquée dans les chapitres du huitième à la fin. Il y a des signes de son intérêt sacerdotal caractéristique et de son penchant pour les tables généalogiques. Le point de vue dans Néhémie est clairement le même que celui que nous avons reconnu dans les Chroniques et Esdras.
La date de l'œuvre, en ce qui concerne la collecte et l'assemblage des sections, doit être les dernières années de la vie d'Ezra ; mais la réédition qui a mis le livre dans sa forme actuelle peut être datée d'au moins un siècle plus tard.
Nous rencontrons ici la même difficulté que nous avons dû considérer en traitant de la généalogie de David dans les Livres des Chroniques. Certains noms de ces listes généalogiques remontent à une période bien postérieure à Néhémie. Jaddua, par exemple, était grand prêtre au moins un siècle plus tard que Néhémie. Mais l'explication donnée précédemment s'appliquera avec la même force à cette difficulté.
Histoire personnelle de Néhémie
On sait très peu de choses sur l'histoire personnelle de Néhémie, mais une estimation très juste de son caractère peut être formée à partir des pages de son journal qui ont été conservées. Sa charge d'échanson à la cour de Perse était honorable, et il était évidemment tenu en confiance et en estime par le roi. Il doit avoir été en position de richesse et d'influence. « C'était un homme d'une piété profonde, reliant tout, grand ou petit, à la volonté de Dieu.
» Mais les prières interjectionnelles qui se produisent habituellement dans son journal indiquent une conscience de soi un peu faible. L'homme vraiment noble fait le bien dans la simple loyauté et l'amour, et ne pense pas à ce qu'il soit accepté et récompensé. Cela indique le côté semaine d'une individualité par ailleurs forte et vigoureuse. « Sa prudence était également marquée ; et il n'y a pas de meilleur exemple de dépendance envers Dieu, unie à la prévoyance pratique.
Il était désintéressé et altruiste, et il n'y a pas la moindre référence à soi en dehors du bien commun. .. Il fait toujours appel au jugement d'un Dieu miséricordieux, et cet appel vaut contre beaucoup de critiques modernes dures qui s'attardent sur sa prétendue aspérité, sa confiance en soi et son affirmation de soi. ( WB Pope, DD )
Dean Stanley dit : « Il y a un cri pathétique, encore et une tache répétée tout au long de ce rare croquis autobiographique, à peine trouvé ailleurs dans les archives hébraïques, qui montre le courant de ses pensées, comme s'il craignait à chaque tournant que ceux qui renoncent à eux-mêmes, les travaux d'oubli de soi pourraient passer, que ses compatriotes de l'avenir pourraient être aussi ingrats que ses compatriotes du présent. « Pensez à moi, mon Dieu, pour de bon.
'"
G. Rawlinson écrit : " Il a été dit que dans le personnage de Néhémie il est presque impossible de détecter une seule faute, Mais cet éloge est un peu exagéré. La nature de Néhémie était fortement émotive et il ne contrôlait pas toujours suffisamment ses émotions. Son « âme ardente » était parfois « excitée à une frénésie brûlante ». Dans ces accès de passion, il oubliait le calme et la dignité qui sied à un gouverneur.
Il peut « bien être en colère », mais il le fait pour être vindicatif. Et il est un peu trop satisfait de lui-même et complaisant de lui-même. Il contraste avec une auto-approbation un peu trop évidente de sa propre conduite dans son gouvernement avec celle des anciens gouverneurs. Et il y a une teinte de pharisaïsme dans certaines de ses prières.
Contenu du livre
Le livre de Néhémie peut être grossièrement divisé en trois sections.
I. Chap. 1-7., comprenant le récit de la nomination de Néhémie au bureau, sa reconstruction, malgré l'opposition, les murs de Jérusalem, et son objectif d'amener le peuple à un règlement ordonné.
II. Chap. 8-10, contiennent un récit de certaines solennités religieuses.
III. Chap. 11-13. sont constitués de diverses listes, nominations et règlements, avec un récit de certains actes de l'administration de Néhémie lors de la reprise de son poste. ( Ayre. )
La première administration de Néhémie à Jérusalem dura douze ans. Puis il revint à la Cour persane. Après quelques années, diversement estimées de cinq à neuf ans, il fut autorisé à reprendre son office à Jérusalem, et à s'efforcer de réparer les abus qui s'étaient multipliés pendant son absence. Il est probable qu'il passa le reste de sa vie à Jérusalem, mais aucune trace de sa mort et de son enterrement n'a été conservée. Au-delà de la trente-deuxième année d'Artaxerxès, à laquelle nous conduit le propre récit de Néhémie, nous n'avons aucun récit de Néhémie.