Nombres 14:20-23

J'ai pardonné selon ta parole.

La réponse de Dieu à la prière de Moïse

I. L'extrémité de la peine est reculée de ( Nombres 14:20 ). « J'ai pardonné », pour ne pas les couper tous d'un coup et les déshériter. Voyez la puissance de la prière, et le plaisir que Dieu prend à y mettre un honneur. Il a conçu un pardon, mais Moïse aura la louange de l'obtenir par la prière ; cela se fera « selon ta parole.

» Ainsi, en tant que prince, il a le pouvoir auprès de Dieu et l'emporte. Voyez quel encouragement Dieu donne à nos intercessions pour les autres, afin que nous puissions être animés de l'esprit public dans la prière. Voyez à quel point Dieu est prêt à pardonner le péché et à quel point il est facile d'être traité. « Pardon », dit Moïse ( Nombres 14:19 ) ; « J'ai pardonné », dit Dieu ( Nombres 14:20 ). David l'a trouvé si prompt à faire preuve de miséricorde ( Psaume 32:5 ). Il ne s'occupe pas de nous après nos péchés.

II. La glorification du nom de Dieu est en général résolue » ( Nombres 14:21 ). Il est dit, il est juré : « Toute la terre sera remplie de la gloire du Seigneur. » Moïse dans sa prière avait montré un grand souci de la gloire de Dieu. « Laissez-Moi seul », dit Dieu, « de garantir cela efficacement et de le faire progresser par cette dispensation.

Le monde entier verra combien Dieu hait le péché, même dans son propre peuple, et il en tiendra compte ; et pourtant combien il est miséricordieux et miséricordieux, et combien lent à la colère. » Ainsi, lorsque notre Sauveur a prié : « Père, glorifie ton nom », il lui a été immédiatement répondu : « Je l'ai à la fois glorifié et je le glorifierai encore » ( Jean 12:28 ). Notez que ceux qui recherchent sincèrement la gloire de Dieu peuvent être sûrs de ce qu'ils recherchent.

III. Le péché de ce peuple qui a provoqué dieu à procéder contre eux est ici aggravé ( Nombres 14:22 ; Nombres 14:27 ) ; elle n'est pas aggravée par rapport à ce qu'elle était en réalité, mais elle est montrée comme étant extrêmement pécheresse. C'était une congrégation mauvaise, chacune mauvaise, mais dans l'ensemble très mauvaise.

1. Ils ont tenté Dieu, tenté sa puissance, s'il pouvait les aider dans leurs difficultés ; Sa bonté, s'il le voulait; et sa fidélité, si sa promesse serait accomplie. Ils ont tenté sa justice, qu'il veuille en vouloir à leurs provocations et les punir ou non. Ils l'ont défié, et en effet l'ont défié, comme Dieu le fait aux idoles ( Ésaïe 41:23 ) de faire le bien ou de faire le mal.

2. Ils ont murmuré contre lui. Ceci est beaucoup insisté ( Nombres 14:27 ). Alors qu'ils se demandaient ce qu'il ferait, ils se sont disputés avec lui pour tout ce qu'il a fait ou avait fait, s'inquiétant continuellement et trouvant à redire. Il ne semble pas qu'ils aient murmuré contre aucune des lois ou ordonnances que Dieu leur a données, parce qu'ils constituaient un joug pesant ; mais ils murmuraient de la conduite qu'ils avaient et des dispositions prises pour eux.

Remarquez qu'il est beaucoup plus facile de se rendre aux services extérieurs de la religion et d'observer toutes les formalités de dévotion que de vivre une vie de dépendance et de soumission à la Divine Providence au cours de notre conversation.

3. Ils l'ont fait après avoir vu les miracles de Dieu en Egypte et dans le désert ( Nombres 14:2 ). Ils ne voulaient pas croire leurs propres yeux, qui étaient des témoins pour Dieu qu'Il était au milieu d'eux d'une vérité.

4. Ils avaient répété les provocations dix fois, c'est-à-dire très souvent. Dieu tient compte de la fréquence à laquelle nous répétons nos provocations et les mettra tôt ou tard en ordre devant nous.

5. Ils n'avaient pas écouté sa voix, bien qu'il les ait maintes et maintes fois avertis de leur péché.

IV. La sentence prononcée contre eux pour ce péché.

1. Qu'ils ne voient pas la terre promise ( Nombres 14:2 ), ni n'y Nombres 14:30 ( Nombres 14:30 ; Psaume 95:11 ). Notez que l'incrédulité de la promesse est une perte du bénéfice de celle-ci. La promesse de Dieu devrait être accomplie pour leur postérité, mais pas pour eux.

2. Qu'ils retournent immédiatement dans le désert ( Nombres 14:25 ). Leur prochain retrait devrait être une retraite; ils devaient faire face, et au lieu d'avancer vers Canaan, aux confins mêmes de laquelle ils se trouvaient maintenant, ils devaient se retirer de nouveau vers la mer Rouge. « Demain, tournez-vous » ; c'est-à-dire : « Très bientôt, vous serez ramenés dans ce vaste désert hurlant dont vous êtes si las ; et il est temps de bouger pour votre propre sécurité, car les Amalakites guettent dans la vallée, prêts à vous attaquer si vous marchez en avant. D'eux, ils avaient eu peur avec méfiance ( Nombres 13:29 ), et maintenant avec eux Dieu les a effrayés à juste titre.

3. Que tous ceux qui étaient maintenant élevés au rang des hommes mourraient dans le désert ; pas tout d'un coup, mais par degrés. Ils souhaitaient pouvoir mourir dans le désert, et Dieu dit « Amen » à leur désir passionné, et fit de leur péché leur ruine.

4. Qu'en exécution de cette sentence, ils doivent errer dans le désert, comme des voyageurs qui se sont perdus, pendant quarante ans, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'ils aient accompli quarante ans depuis leur sortie d'Égypte jusqu'à leur entrée en Canaan ( Nombres 14:33 ). Pendant si longtemps, ils sont restés errants,

(1) Pour répondre au nombre de jours pendant lesquels les espions fouillaient le pays. Ils se contentèrent d'attendre quarante jours le témoignage des hommes parce qu'ils ne pouvaient pas croire la parole de Dieu ; et c'est donc à juste titre qu'ils sont maintenus quarante ans dans l'attente de l'accomplissement de la promesse de Dieu.

(2) Afin qu'ils soient ainsi amenés à la repentance et qu'ils trouvent miséricorde auprès de Dieu dans l'autre monde, quoi qu'il soit advenu d'eux dans celui-ci.

(3) Pour qu'ils puissent sentir à quel point il est dangereux pour le peuple de l'alliance de Dieu de rompre avec lui. « Vous connaîtrez Ma rupture de la promesse, les deux causes de celle-ci, qu'elle est procurée par votre péché, car Dieu n'en laisse aucune jusqu'à ce qu'ils le quittent d'abord ; et les conséquences de cela, qu'il produira votre ruine. Tu es tout à fait perdu quand tu es chassée de l'alliance.

(4) Qu'une nouvelle génération puisse se lever à cette époque, ce qui ne pouvait pas se faire tout d'un coup.

V. La miséricorde qui s'est mêlée à cette sentence sévère.

1. Miséricorde envers Caleb et Josué ; que bien qu'ils erraient avec les autres dans le désert, eux, et eux seuls de tous ceux qui avaient maintenant plus de vingt ans, devraient survivre aux années de bannissement et vivre pour entrer en Canaan.

2. Pitié pour les enfants même de ces rebelles. ( Matthew Henry, D.D. )

Toute la terre sera remplie de la gloire du Seigneur.

La terre remplie de la gloire du Seigneur

I. La portée de la promesse devant nous. La gloire est la manifestation de l'excellence. La gloire de Dieu est cette manifestation de son caractère et de sa volonté les plus bénis qui ouvre la voie à ses créatures intelligentes pour le connaître, l'aimer et lui obéir. Cette gloire se manifeste de diverses manières. Elle brille dans toutes les œuvres de la création. Toutes les œuvres de Dieu, nous dit-on, le louent. Encore une fois, la gloire de Dieu se manifeste par les œuvres de sa providence.

Mais c'est avant tout la gloire de Dieu manifestée dans l'œuvre de la rédemption. Maintenant, quand l'évangile, qui proclame ce plan de miséricorde, sera prêché et reçu dans le monde entier, quand chaque tribu, peuple, nation et langue sera non seulement instruit de ses sublimes doctrines, mais aussi soumis à son pouvoir bénin et sanctifiant. , puis, avec une convenance emphatique, peut-on dire que « la terre est remplie », &c.

II. Quelle raison avons-nous de croire que ces scènes de gloire se réaliseront un jour ?

1. Notre espérance est fondée sur la promesse fidèle et infaillible de Jéhovah. « A-t-il dit et ne le fera-t-il pas ? »

2. Notre confiance que la religion du Christ remplira un jour la terre entière de sa gloire est confirmée par la considération que cette religion est, dans sa nature, adaptée par-dessus toutes les autres pour être une religion universelle. Ses doctrines, son culte et son système de devoir moral sont tous également adaptés à l'universalité.

3. L'aspect actuel du monde donne beaucoup de raisons d'espérer que l'accomplissement de cette promesse approche.

III. Quel est notre devoir actuel par rapport à la promesse qui nous attend.

1. Sans aucun doute notre premier devoir est de croire la promesse. L'incrédulité empoisonne la source même de la confiance chrétienne, coupe les nerfs de tout effort spirituel et tend au découragement.

2. Un autre devoir qui nous incombe en rapport avec cette promesse est de travailler et de prier sans cesse pour son accomplissement.

3. Un troisième devoir en rapport avec la promesse du texte est qu'en travaillant pour la propagation de l'évangile, aucun événement défavorable, aussi douloureux soit-il, ne doit nous décourager ou affaiblir du tout notre confiance ou nos efforts.

4. Un autre devoir en référence à la promesse qui est devant nous est que nous prions sans cesse pour la puissance du Saint-Esprit, afin de rendre efficaces tous les moyens qui sont employés pour son accomplissement. ( S. Miller .)

la gloire de Dieu

Quand vous comprenez que la gloire de Dieu n'est pas l'auto-éloge, ni l'enrichissement de sa propre puissance, ni la multiplication de ses propres trésors, mais qu'elle est suprêmement de rendre les autres heureux ; quand vous comprenez que la gloire de Dieu signifie aimer les autres et non Lui-même, la miséricorde et non l'égoïsme, la distribution de Sa générosité et non l'accumulation ; quand vous comprenez que Dieu s'assied avec toutes les réserves infinies d'amour rédempteur seulement pour les répandre sur les hommes pour toujours et pour toujours, alors vous formez une conception de ce que c'est que Dieu régner pour sa propre gloire.

Si l'amour est sa gloire ; si la générosité est sa gloire ; si donner est sa gloire ; si penser aux pauvres est sa gloire ; si fortifier les faibles est sa gloire ; si se tenir en tant que défenseur de ceux qui sont lésés est sa gloire ; si aimer et veiller sur chaque être qu'il a créé pour les siècles des siècles est sa gloire, alors béni soit cet enseignement qui représente que Dieu règne pour sa propre gloire. C'est une gloire qui est digne de la royauté divine. Il fera jaillir des fleurs de joie et d'allégresse dans le ciel et sur la terre. ( HW Beecher .)

Le majestueux accomplissement

Les progrès doivent être graduels vers cette majestueuse consommation qui a jeté de loin son éclat sur les yeux de ceux que nous appelons les tribus semi-civilisées de Judée il y a longtemps. Les progrès doivent être progressifs. Les hommes du monde disent parfois avec dérision qu'il est très lent. « Vous dites que vous avez trente mille convertis. Que sont-ils parmi tant d'autres ? Eh bien, mon ami, pouvez-vous me dire quel grand effet a jamais été réalisé en un court laps de temps ? Quelle ville a jamais été construite jusqu'à son achèvement ultime en un an ou en dix ans ? Votre croissance ici à Chicago a été incroyablement rapide et rapide, et pourtant vous remontez plus d'un demi-siècle en arrière pour voir le début de votre vie urbaine.

Pouvez-vous me dire quelle littérature nationale s'est jamais développée jusqu'à son intégralité en une génération ou en cinq ? Pouvez-vous me dire quel gouvernement s'est jamais établi dans l'équité et la sagesse, même avec les efforts héroïques d'hommes qui ont donné leur vie à son service, en un siècle ou en deux ? Pouvez-vous me dire quel continent physique s'est jamais transformé de la barbarie à la beauté de la civilisation en un siècle ou en deux ? Les grandes œuvres impliquent des progrès toujours graduels ; et rien n'est plus absurde que de supposer que cette œuvre immense et surpassante, que l'homme dit trop grande pour être jamais accomplie, doit être accomplie en quelques générations.

Pourquoi, il y a un intervalle d'âges entre la grotte ou la tente de peau, ou la hutte de pruche et n'importe laquelle de nos maisons équipées de façon moderne. Il y a un intervalle d'âges entre le premier essai d'une chanson ou d'un récit et la littérature achevée qui date de cet essai. Il y a un intervalle d'âges entre la bûche creuse flottant sur l'eau et le majestueux bateau à vapeur qui unit les hémisphères.

Le progrès graduel vers l'effet puissant est la loi partout ; et nous sommes tout simplement stupides, nous entretenons simplement l'idée la plus absurde qui puisse jamais venir à l'esprit humain, si nous sommes offensés parce que l'on ne s'attend pas à ce que dans un an ou dix ans, dans une génération ou cinq générations, le travail de racheter le monde à Christ et le purifier pour sa beauté n'est pas accompli.

Mais n'oublions jamais non plus ce fait suprême que Dieu est derrière ce progrès, et qu'il ne cessera jamais tant que Dieu ne sera pas mort, jamais tant que la toute-puissance a le pouvoir, jamais tant que la sagesse divine prévoit la fin dès le commencement, jamais jusqu'au cœur. de Dieu se tourne vers l'indifférence ou l'hostilité envers ses enfants sur la terre. Il y a une bannière qui ne tombe jamais dans aucune bataille, et c'est la bannière de la vérité de Dieu. Il y a une armée qui marche toujours vers le succès, et c'est l'armée de la Croix. ( RS Storrs, DD )

Ils ne verront pas le pays.--

Une amère déception

Ce fut un voyage fatiguant de Kibroth-hataavah à Hazeroth, et de là à Kadesh, probablement le plus fatiguant de toute la route. Moïse en a parlé plus tard comme de « ce grand et terrible désert ». Et c'est ainsi qu'enfin les hôtes arrivèrent à Kadès-Barnéa, aux confins mêmes du Pays de la Promesse, à la vue des basses collines, les arcs-boutants, pour ainsi dire, du plateau verdoyant qui d'abord arrête l'œil du voyageur venant de la vaste plaine calcaire du désert.

Quel plaisir ce spectacle, après les quatre cents milles de voyage qui occupaient le peuple depuis quinze mois ! Bienvenue comme la brume terrestre à Columbus, ou comme son village natal niché dans l'étreinte des collines pour le voyageur de retour. Il a dû être particulièrement reconnaissant à l'œil de Moïse.

I. Ses espoirs. Dieu lui avait encore gracieusement voilé les pénibles voyages des quarante années qui devaient se succéder. D'après les paroles qu'il adressa au peuple, il comptait évidemment sur une lutte relativement brève, vive mais courte, à travers laquelle ils passeraient à leur possession ( Deutéronome 1:19 ).

Alors qu'il prononçait ces mots, n'y avait-il pas eu, au fond de son cœur, un soupir de soulagement maintenant que sa tâche était presque terminée et qu'il pouvait abandonner ses lourdes responsabilités ? Qui peut douter que des espoirs et des pensées comme ceux-ci remplissent son âme et murmurent le seul mot doux et profond : « Reposez-vous ! du repos!" Plus de cueillette quotidienne de la manne, car c'était une terre de blé et d'orge, où l'on devait manger du pain sans pénurie.

N'est-ce pas ainsi que nous nous imaginons tous quelque paysage béni, couché chaud et ensoleillé sous le sourire du Ciel ? La vie est assez dure en ce moment - une marche sur un grand et terrible désert, un combat acharné. Mais peu importe, cela ne peut pas durer ; il doit y avoir du répit; la longue ruelle doit avoir un tournant, la marche sauvage doit avoir un Canaan. Mais supposons qu'il n'en soit pas ainsi ! Et si Celui qui nous aime mieux que nous-mêmes avait tracé des étapes dans une marche du désert qui nous mènerait jusqu'au mont d'où nous devons monter jusqu'à la maison de notre Père ! Et si nous nous battions contre Moab, rencontrions Balaam et voyions chacun de ceux avec qui nous avons commencé la vie s'affaisser autour de nous !

II. Le quartier d'où venait sa déception. Il est venu entièrement du peuple.

1. Leur première erreur fut de vouloir espionner le pays (chap. 13:1). Mais la proposition n'émanait pas du Seigneur ; il avait une autre origine. Comme dans le cas de Saül, le roi d'Israël, Dieu leur a donné ce qu'ils voulaient. C'était une grave erreur. Dieu n'avait-il pas promis de leur donner le pays, et ne pouvaient-ils pas se fier à son choix ? Ils n'avaient qu'à monter, comme Moïse l'avait dit, et à posséder ce qu'il avait donné.

2. Leur deuxième erreur a été de recevoir le rapport décourageant de la majorité des espions. La différence entre les deux résidait en ce que les dix regardaient Dieu à travers les difficultés, comme lorsque vous regardez le soleil à travers un télescope inversé et qu'il semble indéfiniment distant et dépourvu de sa gloire, tandis que les deux regardent les difficultés à travers Dieu. Et le peuple s'est rangé du côté des dix. Voici une erreur fatale.

L'incrédulité ne dépasse jamais les difficultés, les villes, les murs, les géants. La foi, d'autre part, ne les minimise jamais, mais les regarde fermement en face, s'en détourne, et regarde vers la face de Dieu et compte sur Lui. Notez qu'ils ont perdu Canaan non à cause des tombes de la luxure, mais à cause de leur incrédulité. Mon frère, ne vous asseyez pas à côté de cette tombe de convoitise et supposez que cela va régler votre avenir.

Ne sache jamais ceci, que la seule chose qui puisse t'en exclure, c'est que tu ne croiras pas à un pardon et à une grâce qui soient comme l'arc bleu du ciel au-dessus de toi ou comme l'immensité de l'éternité elle-même.

3. Leur erreur suivante fut dans leur murmure, qui proposait de substituer un capitaine à leur ami éprouvé et chef donné par Dieu. « Toute l'assemblée éleva la voix et cria, et le peuple pleura cette nuit-là. Et tous les enfants d'Israël murmurèrent contre Moïse et contre Aaron », &c. Ce fut peut-être l'heure la plus amère de la vie de Moïse. Ils avaient proposé d'élire un capitaine auparavant, mais c'était quand il était absent ; mais cela a été proposé devant lui.

Quelle ineffable agonie lui déchira la poitrine, non seulement qu'il fût ainsi écarté, mais que la colère de Dieu fût ainsi provoquée par le peuple qu'il aimait ! Et pendant qu'il gisait là, n'a-t-il pas vu aussi, dans ces moments sombres et tristes, l'effondrement de sa vision de fée, la chute d'une ombre sur la belle perspective de ses espoirs, comme lorsqu'une pluie battante cache tout un paysage qui un instant auparavant, gisait-il radieux dans la lumière de l'été ? Ainsi, dans notre propre expérience, cela ne s'est pas produit une fois ni deux fois.

Nous étions sur le point de réaliser quelque espoir longtemps caressé. Nous étions à moins d'une journée de marche. Et soudain, il y a quelqu'un ou plusieurs à qui nous sommes liés, et leur éducation n'est pas complète. Ils ne peuvent pas encore passer dans le bon pays. Parce qu'ils ne peuvent pas, nous ne pouvons pas. Et alors que nous nous tenons là, la voix dit : « Demain, retourne-toi et ramène-toi dans le désert par le chemin de la mer Rouge.

III. Son refus d'échapper à la déception. Le rêve de Moïse pour une entrée rapide dans le pays pourrait même avoir été réalisé. Si tout le peuple était retranché et qu'il épargnait pour être un second Abraham, le fondateur de la nation, il lui serait peut-être encore possible de passer dans le bon pays et, comme Abraham, de s'y établir. Et ainsi le procès a été mis dans sa vie. Satan nous tente de révéler le mal en nous, Dieu de révéler le bien.

Alors Dieu, connaissant la noblesse cachée de son fidèle serviteur, et désireux qu'elle soit révélée au monde entier, lui suggéra une proposition de frapper le peuple de la peste et de le déshériter, et de faire de lui une nation plus grande et plus puissante. donc ils. « Acceptez-le », a dit l'esprit de la vie personnelle ; "tu as eu assez de mal avec eux." « Non », a déclaré son moi plus noble et plus vrai ; "Ce n'est peut-être pas le cas.

Que deviendrait la renommée de Jéhovah ? et comment puis-je supporter de voir mon peuple retranché ? Il y a peu de passages plus grandioses dans toute la Bible que celui dans lequel Moïse rejette la suggestion de test comme étant impossible. Et ainsi il se détourna de la porte ouverte vers le paradis, et de nouveau choisit plutôt de souffrir avec le peuple dans ses afflictions que de profiter seul des plaisirs de Canaan.

IV. Un contraste avec son endurance de déception. Quand les gens apprirent qu'ils devaient errer dans le désert pendant quarante ans, jusqu'à ce que leurs cadavres tombent dans ses déserts, ils se levèrent tôt le matin et les éventrent jusqu'au sommet de la montagne, en disant : « Voici, nous sommes ici , et montera au lieu que le Seigneur a promis. Mais Moïse et l'arche de l'Éternel ne sortirent pas du camp.

» A force de volonté et d'énergie, ils ont cherché à renverser la sentence qui venait d'être prononcée contre eux. Moïse inclina docilement la tête devant elle et accepta la discipline de ces longues années. Les temps n'entrent-ils pas dans nos vies comme ça ? Nous sommes arrivés au bord d'une grande opportunité, et le prix a semblé à notre portée ; mais par quelque emportement, nous nous sommes montrés incapables ou inaptes à le posséder. Dieu nous remet.

Il dit en effet : « Vous n'êtes pas encore apte à profiter de la bénédiction. Vous devez retourner à la ronde commune, vous asseoir à la tâche quotidienne, marcher lourdement autour de la roue terne du moulin. Mais nous ne nous y soumettrons pas. « Non, mais nous allons monter. » Nous prendrons la position d'assaut ; nous ne serons pas contrariés. C'est une résolution malheureuse et inutile. Vous ne pouvez pas forcer la porte. Mieux vaut cent fois attendre docilement dehors, en apprenant la leçon de la patience et de la foi. Les voyages obscurs des quarante ans donneront alors leur moisson de bénédiction.

V. Le réconfort de Moïse dans la déception. Il y avait pourtant des sources où cet esprit fatigué se désaltère. Le sentiment qu'il a fait la volonté de Dieu ; la béatitude que le désintéressement apporte toujours à l'esprit élu ; la joie de voir le résultat de la discipline divine dans le sérieux et la force croissants de son peuple ; la réception de la grâce quotidienne pour les besoins quotidiens, tout cela était à lui. Mais mieux encore que ceux-ci, il y avait la prise de conscience croissante que le vrai repos dont il rêvait ne se trouvait dans aucun Canaan terrestre, aussi séduisant soit-il, mais dans ce repos du cœur, ce repos de la nature en Dieu qui est seul permanent. et satisfaisant, au milieu du changement et de la fugacité de toutes les conditions humaines et terrestres. ( F . B. Meyer, B. A .)

Le résultat d'un faux pas

Un seul faux pas peut entraîner la confiscation irrémédiable du bien lorsque le bien est visible et réalisable. Ceci est vrai dans les choses temporelles. Dans toutes les vies il y a des crises, plus ou moins observables, dont dépend le teint de tout leur avenir. Nous avons devant nous un grand avantage qui, s'il est amélioré, sera notre gage de réussite ; mais nous doutons de sa valeur ou de sa réalité ou de la sincérité de l'offre, ou ce n'est pas tout à fait à notre goût, ou nous manquons de courage pour affronter les difficultés, pour encourir les dangers qui s'opposent à sa réalisation.

Il y a des villes fortifiées à prendre d'assaut, des fils d'Anak à combattre, et la difficulté et le péril sont magnifiés par une imagination craintive. Nous refusons, et l'opportunité en or est laissée filer et ne se reproduira plus. Il n'y a rien pour nous qu'une vie de pauvreté, d'obscurité, de mesquinerie, de dur labeur infructueux et de maigres résultats. Et dans les choses spirituelles, de telles crises se produisent aussi, et sont d'autant plus solennelles que les intérêts qu'elles impliquent sont plus importants.

Il y a des cas où l'âme est éveillée pour s'occuper de ses préoccupations spirituelles, et la proposition du bien céleste nous est faite avec une telle netteté que nous sommes obligés de déterminer si nous travaillerons dans le bien « qui dure jusqu'à la vie éternelle » ou prendrons avec ce que ce monde offre et peut se permettre. Le choix est inévitable. Nous ne pouvons pas nous tromper en croyant que nous ne faisons que peser la question et reporter la décision à une « saison plus pratique ».

» Nous pouvons douter que le bien qui nous est proposé soit aussi essentiel à notre bien-être qu'on le prétend, ou que notre jouissance de ses bienfaits dépende vraiment de la résolution à laquelle nous arrivons alors. Ou nous pouvons timidement reculer devant l'abnégation et le travail requis, et couvrir notre lâcheté sous une jolie démonstration de modestie et de méfiance de soi, un doute sur notre capacité à remplir les obligations et à répondre aux tentations d'un cours cohérent, et peut même plaider notre peur de déshonorer la cause de Dieu par nos faiblesses et nos échecs.

Mais, néanmoins, le choix est fait, et il y a trop de raisons de craindre qu'il ne soit fait définitivement et pour toujours. Le Canaan qui semblait si proche que nous pouvions le voir de nos yeux s'éloigne, et le monde criard affirme à nouveau toute l'influence de ses beautés vulgaires. La vision bénie ne nous reviendra peut-être plus jamais. Désormais, nous ne pouvons regarder que « les choses qui sont vues et qui sont temporelles.

» Et que nous reste-t-il si nous faisons ce choix fou et fatal ? Qu'est-ce que ce monde sinon un désert, où il n'y a rien pour répondre aux besoins de l'âme immortelle, où dans notre pèlerinage sans but nous retournons sur nos pas, et n'atteignons jamais un but qui puisse nous procurer une solide satisfaction. Pauvre, pauvre portion de ceux dont les buts ne s'élèvent pas plus haut que les profits misérables qu'une vie mondaine peut donner ! Et puis, quand enfin ses «pieds trébuchent sur les montagnes sombres», nu, il doit retourner pour partir comme il est venu», «et il ne lui reste plus que la tombe sombre et bruyante et un compte terrible avec Dieu. ( RA Hallam, D.D. )