Nombres 17:1-13

Écrivez le nom d'Aaron sur le bâton de Lévi.

La verge d'Aaron

I. Instructif pour les Israélites.

1. Fini les murmures. Par un signe incontestable, ils savaient qui était le vrai prêtre.

2. Un préventif fourni contre la rébellion future. Miracles susceptibles d'être oubliés; de cela, la preuve devait être préservée. Conservé pour un jeton.

II. Suggestif pour les chrétiens. Chaque homme a une tige sur laquelle il s'appuie. Le chrétien est la foi. Comme la verge d'Aaron, la foi fleurit...

1. La plupart dans le sanctuaire. Il y a des influences qui renforcent et un pouvoir Divin. Il deviendra un stock stérile ailleurs.

2. Dans des circonstances dans lesquelles d'autres tiges ne peuvent pas vivre. L'amandier fleurit avant même que l'hiver ne soit complètement passé. La foi bourgeonne dans l'adversité.

3. Produit des fruits et des fleurs sur le stock nu de l'adversité.

4. Porte du fruit rapidement lorsque Dieu fait reposer sa bénédiction sur lui. "Crois et sois sauvé."

5. Éveille le chrétien à la vigilance. L'amandier symbole de vigilance.

III. Typique du Christ.

1. Car il est perpétuel. La verge d'Aaron posée en souvenir durable.

2. Il a porté ses fruits sur un cep stérile. Jésus, une racine sortie d'un sol sec.

3. Il se distinguait parmi les sceptres des princes. Le royaume et le sceptre de Christ règnent sur tout. C'est une plante de renom.

4. Il a fait l'objet d'une faveur particulière. Ainsi, en Jésus, il « était bien content ». Il était « élu et précieux ».

IV. Symbolique d'un vrai professeur.

1. Sa maison la maison de Dieu.

2. Se présente constamment devant le témoignage.

3. En lui-même sec et stérile.

4. S'appuie sur Dieu pour la fécondité.

5. Produit par l'aide divine non seulement des fleurs, mais aussi des fruits.

6. Comme une souche sèche et sans vie, il reçoit de Dieu une puissance vivifiante ; ainsi, avec ses fleurs et ses fruits, il se présente devant Dieu et lui offre toutes ses œuvres.

Apprendre--

1. La sagesse de Dieu dans le choix des méthodes.

2. Chercher une foi forte, vivante et pratique.

3. Se réjouir et se fier à la haute prêtrise perpétuelle du Christ.

4. S'efforcer, comme l'amandier, de porter du fruit tôt. ( JC Gray .)

La verge d'Aaron qui a bourgeonné

C'est notre sujet : la conversion miraculeuse de la verge d'Aaron en une plante vivante, florissante et fructifère. Ce doit avoir été un prodige des plus convaincants pour le but auquel il était destiné à répondre, car à peine le peuple l'a-t-il vu qu'il a crié de remords pour son allégeance vacillante : « Voici, nous mourrons ! nous périssons ! nous périssons tous ! Mais au-delà de l'âge où s'est produite la merveille, cette mise en vie végétale de ce bâton sec a été fréquemment empruntée et utilisée pour d'autres objets. Ainsi Achille, dans la poésie classique, lorsqu'il est enragé contre Agamemnon, est amené par Homère à se référer à ce miracle :

« Mais écoutez ! je jurerai un serment solennel

Par ce même sceptre, qui ne bourgeonnera jamais,
Ni les rameaux ne poussent comme autrefois ; qui, ayant laissé
sa souche sur les hautes montagnes à quelle heure
La hache du bûcheron arracha son feuillage vert
Et arracha son écorce, ne repoussera plus jamais :-

Par cela, je le jure !

Et parmi la littérature latine, certains d'entre vous se souviendront qu'un certain roi confirme une alliance avec Énée par un serment similaire.

I. Nous commençons par vous rappeler que l'une de nos plus grandes bénédictions dans ce monde est notre stricte obligation de faire la volonté divine et de garder la loi divine. Il vaut bien plus la peine de chanter les statuts de Dieu que de chanter les promesses de Dieu. Où devrions-nous être dans un pays sans autorité humaine, et une autorité humaine fondée sur le respect du Divin ? Bushnell dit très bien que « sans loi, l'homme ne vit pas, il ne fait que brouter.

» S'il n'avait pas de gouvernement, il ne discernerait jamais de raison d'être et ne se soucierait bientôt plus d'exister. Combien le monde de Voltaire est différent du monde de Milton I L'un ne trouve rien d'autre que ce monde d'argile et ses beautés matérielles, s'éclaire dans un éclat superficiel de la parole, et, tissant un chant de surfaces, se vide dans un livre de tout ce qui il a senti ou vu. Mais l'autre, au fond de tout et à travers toutes les choses visibles, aperçoit un esprit et une Divinité.

N'y a-t-il pas une très belle image de la beauté et de la bienfaisance de la loi dans le vieux miracle qui fut opéré sur la verge d'Aaron ? Ce bâton, comme nous vous l'avons dit, a été choisi comme signe d'autorité. C'était une déclaration, premièrement, qu'aucune loi n'était parfaite si elle n'affichait la vie, la beauté et la fertilité ; et une déclaration, deuxièmement, que par le choix de Dieu, cette loi parfaite résidait dans le souverain sacrificateur.

Mais à part l'imagerie en tant que message aux enfants d'Israël, je m'accroche à ce bâton florissant comme le meilleur type que je puisse trouver n'importe où de ce qu'est la règle de Dieu parmi nous et dans Son Église. Je me trouve enseigné par ce premier prodige du bâton d'Aaron que la domination de Dieu est la domination de la branche d'amandier. C'est une tige; Hélas! pour nous, s'il n'y avait pas de tige. Mais c'est une tige affichant les trois gages et gradations de la vie ; et ainsi - oh ! belle coïncidence, si ce n'est rien de plus - Dieu transforme sa loi envers les enfants des hommes en ce que l'arbre défendu est si faussement apparu au premier transgresseur - "agréable à l'œil et bon à manger.

« Bien sûr, je sais que le bâton ou le sceptre est le symbole de l'autorité, car un bâton est celui avec lequel une personne en frappe une autre. La signification ultime d'une tige est un coup. Mais n'y a-t-il rien à enseigner par l'alphabet illustré de Dieu de l'Ancien Testament qu'Il ne frappe qu'avec des bourgeons, et avec des fleurs, et avec des fruits ? Cela semble changer, même à l'appréhension de tout enfant, tout le caractère de la souveraineté sous laquelle nous nous inclinons dans le camp moderne de l'Église.

Vous tremblez en lisant le chapitre des devoirs durs. Tournez la feuille et vous arriverez au chapitre des précieuses promesses. Il n'y a pas un verset dans la Bible qui ne soit en fleur avec quelque réconfort ; oui, bien que ce soit un verset qui vous frappe d'un commandement difficile. Vous ne devez jamais dire à un homme de faire une seule chose en religion sans lui dire que Dieu l'aidera à le faire. Vous ne devez jamais me commander un sacrifice pour l'amour du Christ sans me réconforter avec l'assurance que « Dieu est capable de me donner bien plus que cela.

« Si vous avez un bâton de responsabilité fort, rugueux et dur, vous devez me le montrer éclatant de partout avec les pétales riches et les grappes pendantes de la souveraineté de la grâce divine. Oui, car je veux que vous marquiez bien qu'il y avait ici un miracle dans un miracle. La branche d'amandier naturelle n'a jamais à la fois de bourgeons, de fleurs et de fruits. Mais il me semble que cette accumulation de vies successives d'un seul coup sur une tige m'enseigne qu'il ne manque aucun élément de miséricorde dans le code par lequel je dois être géré.

Mais rappelez-vous que si nous ne méritons rien d'autre que le bâton, et pourtant si Dieu n'utilise le bâton qu'avec les bourgeons, les fleurs et les fruits, « Il pourrait bien enregistrer contre nous si soit nous méprisons le châtiment du Seigneur, soit défaillir quand nous sommes réprimandés de lui.

II. Mais maintenant, le véritable et unique commentaire approprié sur les faits du Pentateuque se trouve dans les doctrines de l'Épître aux Hébreux. Croyez-vous que toutes ces vies auraient été perdues, et toute cette agitation aurait été faite au sujet de la prérogative de la prêtrise d'Aaron, sans cet autre prêtre sur lequel le monde entier devait compter - le prêtre pour toujours - " a fait , non selon la loi d'un commandement charnel, mais selon la puissance d'une vie sans fin » ? Ce n'est pas par une seule Écriture, c'est par des dizaines, que je me retrouve, à travers ce bâton, vers le vrai gouvernement de ce monde dans le bâton de la tige de Jessé.

« Il poussera devant lui comme une plante tendre et comme une racine d'un sol sec, sans forme ni beauté. » Et pourtant, pendant tout ce temps, Il était le « bâton sorti de la tige de Jessé ». Et quand j'ai lu, dans le Livre des Nombres, comment les Hébreux se sont soulevés contre Aaron et l'ont couvert de honte, je ne peux que le prendre pour le présage d'une autre rébellion, quand ils ont insulté un autre Sceptre, qui était « méprisé et rejeté des hommes. .

« Nous vous prêchons le Christ, pierre d'achoppement pour les Juifs. Et à peine peut-on s'étonner que tant que la verge n'était que la racine d'une terre sèche, le Fils du charpentier et l'Ami des pécheurs, il n'y avait « aucune beauté en lui qu'ils le désiraient ». Mais ce n'est pas le bâton avec lequel, aujourd'hui, Dieu gouverne Son Église. Non non! Il a déclaré que ce modeste paysan prédicateur était « le Fils de Dieu avec puissance, en ce qu'il l'a ressuscité d'entre les morts.

» Ah, cette nuit-là où ils cachèrent la verge d'Aaron dans le tabernacle du témoin, elle n'était jamais moins vivante, jamais moins florissante qu'alors. Mais il n'a pas été laissé dans les ténèbres, ni n'a vu la corruption. Et au matin fixé, les hommes l'ont trouvé, marqué par le choix de l'Omnipotent avec les bourgeons, les fleurs et les fruits. De la même manière, la période la plus froide, la plus sombre et la moins vivante de la carrière d'Emmanuel fut celle où ils le cachèrent, parmi tous les autres millions de morts, dans le tombeau taillé dans le roc du jardin de Joseph.

« Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, et il est devenu les prémices de ceux qui dormaient. » Il a été élevé « une plante de renom ». Et depuis ce glorieux matin de Pâques, le « bâton de la tige d'Isaï » est « l'arbre dont les feuilles servent à la guérison des nations » et « remplit de fruits la face du monde ». Les hommes peuvent être gouvernés par un médiateur et pourtant ne pas périr. « L'âme qui pèche, elle mourra.

» C'est une verge, mais « si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père », c'est-à-dire « la verge d'Aaron qui a germé » – la verge du prêtre. Ruben, Gad et tous les autres ont des bâtons. Le christianisme n'est pas seul dans la sévérité de son gouvernement ou la sévérité de ses sanctions. Mais il est le seul à me dire comment je peux recevoir la rémission des péchés du passé et comment obtenir les motifs les plus forts pour une vie d'obéissance dans le temps à venir. ( H. Christopherson .)

La verge d'Aaron fleurit et porte ses fruits

I. Comme le sacerdoce d'Aaron était un type du sacerdoce du Christ, il y a ici une suggestion de faits qui doivent avoir leur contrepartie dans la vie et l'histoire du Christ.

1. L'expiation et la mort de notre Seigneur Jésus étaient des affaires de nomination divine. Toute l'œuvre de notre salut vient de Dieu.

2. Mais plus que cela - qui est la vérité essentielle ici enchâssée - nous voyons ici que Dieu se manifeste souvent sous des formes inattendues de beauté et de grâce. La tige sèche a fleuri et a donné des fruits. Les pouvoirs du salut divin étaient enchâssés dans la personne du charpentier de Nazareth. Il y avait de la vie pour un monde mort dans la Croix et dans la tombe du Christ mort.

II. Il y a ici des suggestions concernant la vie chrétienne.

1. La vie chrétienne commence avec Dieu.

2. La vie chrétienne se manifeste dans des conditions défavorables. C'est dans les âmes humaines une puissance de bienveillance active, ou ce n'est rien du tout. Il s'empare de la misère humaine d'une main guérisseuse et la change en bénédiction. Là où le péché a abondé, la grâce abonde beaucoup plus.

3. Il y a de la beauté associée aux développements de la vie et du caractère chrétiens. Il n'y a rien à moitié aussi gagnant que la grâce chrétienne.

III. Suggestions en rapport avec le ministère de l'évangile.

1. Il y a une désignation divine des hommes au plus haut service de l'Église.

2. Mais quelle est la qualification des hommes ainsi envoyés ? Évidemment la possession de la vie divine, le don qui doit être donné à ceux qui en ont besoin. Pour être un enseignant chrétien, un homme doit être chrétien et doit connaître les choses de Christ.

3. Comment, alors, devons-nous juger l'appel divin et l'autorité d'un homme ? Uniquement et uniquement par les fleurs et les fruits, par les résultats spirituels de son ministère.

IV. Enfin, il y a ici des suggestions concernant l'humiliation chrétienne.

1. Le monde n'a pas connu ses meilleurs bienfaiteurs. Il a toujours eu un mot méprisant pour les saints et les sincères. Il s'est toujours soulevé en rébellion contre l'oint du Seigneur.

2. Voici un mot d'encouragement à toutes les âmes faibles et méfiantes et timides et vidées d'elles-mêmes. « Je ne suis qu'une verge sèche », dit le vieil ouvrier de la vigne du Maître, et la sainte matrone dont la vie a été prudente et troublée pour beaucoup de choses, mais qui a toujours été soucieuse d'honorer et de servir son cher Seigneur de la manière la plus humble et la plus humble. tâches ménagères. «Je ne suis qu'une verge sèche», dit le saint, attendant la rémission pour se reposer, qui n'a pas fait ce qu'il aurait voulu ou n'a pas été aussi utile qu'il l'a souhaité, espéré et prié d'être.

"Je ne suis qu'une verge sèche", dit celui dont la force a été affaiblie par le chemin, et dont les buts inachevés se trouvent assez tristement à ses pieds, tombés de mains qui ne pouvaient plus les tenir ou les façonner dans leur intégralité. « Nous ne sommes que des tiges sèches », disent de nombreuses âmes sérieuses, anxieuses et ardentes qui osent à peine se fier à l'avenir, car si souvent elles font le bien, le mal est présent avec elles.

Nous ne sommes pas sauvés par la confiance en notre propre justice ou par la satisfaction de notre propre bonté et de nos actes. Mais la grâce de Dieu est tout à fait suffisante, et Il peut opérer des miracles de beauté et de fécondité là où la force humaine est la plus faible, la méfiance de soi est la plus grande et l'humilité de l'esprit la plus profonde. ( WH Davison, D.D. )

Le plan divin pour justifier la haute prêtrise d'Aaron et son enseignement moral

I. Que les vrais ministres de la religion sont élus par Dieu.

II. Il est très important que les hommes sachent que leurs ministres de religion sont appelés par Dieu.

1. Afin qu'ils puissent les considérer avec respect.

2. Afin qu'ils puissent tenir compte de leur message.

III. La vitalité du péché est d'une ténacité épouvantable. « Les lèvres de beaucoup d'hommes », dit Trapp, « comme des charnières rouillées, faute d'huile de grâce et de joie, ne bougent pas sans murmurer et se plaindre. » C'est une chose d'une extrême difficulté d'éradiquer toute mauvaise disposition du cœur humain. « Car telle est la dureté habituelle du cœur des hommes, que ni le ministère, ni la misère, ni le miracle, ni la miséricorde ne peuvent apaiser. Rien ne peut le faire, mais un toucher extraordinaire de la main du ciel.

IV. Dieu est engagé dans l'éradication du péché des cœurs humains. ( W . Jones ).

La verge d'Aaron une illustration du vrai ministère chrétien

I. Les caractéristiques du vrai ministère chrétien.

1. La vie,

2. Beauté.

3. Fécondité.

II. L'origine du vrai ministère chrétien. Création de Dieu et don à l'Église.

III. L'influence du vrai ministère chrétien. Demeure. ( W. Jones .)

La tige bourgeonnée, un type de Christ

La tige dans de nombreuses teintes graphiques montre Jésus. Le nom même est saisi par des prophètes enlevés ( Ésaïe 11:1 ; Zacharie 6:12 ). Ainsi la foi tire des leçons du titre même - Rod. Mais le grand but du type est de rejeter tous les rivaux.

Il place Aaron seul sur le siège sacerdotal. Le parallèle proclame, que de même Jésus est notre seul prêtre. Dieu l'appelle, l'oint, le nomme, l'accepte et l'entend toujours ; mais Lui seul. Dans ses mains seules vivent ces fonctions. Ensuite, la luxuriance constante a une voix claire. Dans le champ de la nature, les bourgeons, les fleurs, les fruits se fanent bientôt. Pas si cette tige. Sa verdure était à jamais verte ; son fruit était toujours mûr.

A côté de l'arche, il était réservé dans une beauté qui ne se fanait jamais. Voici le Sacerdoce toujours florissant de notre Seigneur ( Psaume 110:4 ; Hébreux 7:24 ). Remarquez d'ailleurs que les types de Jésus comprennent souvent l'Église. Il en est ainsi avec ces tiges. Les douze au premier abord se ressemblent tous.

Ce sont tous des brindilles sans suc. Mais tout à coup on met en avant la beauté ; tandis que les autres restent sans valeur et flétris. Voici une image des relations de Dieu avec une race tuée par le péché. Depuis la chute d'Adam, tous naissent des branches sans vie d'une souche flétrie. Lorsqu'un enfant de l'homme naît de la mort du péché et s'épanouit dans la grâce, Dieu s'est levé avec la toute-puissance divine. Croyant, la tige bourgeonnée donne un autre avertissement.

C'est une image de luxuriance. Détournez-vous d'elle et regardez à l'intérieur. Votre âme est-elle ainsi richement fertile ? Au lieu du fruit, vous cédez souvent l'épine ( Jean 15:8 ). D'où vient la faute ? ( Jean 15:4 ) Peut-être que votre âme négligente s'éloigne du Christ. Méditez la loi de Dieu jour et nuit ; ( Psaume 1:3 ).

Mais si la verge bourgeonnée réprimande le fruit maigre dans l'âme nouveau-née, quelle est sa voix pour les mondains non régénérés ? ( Hébreux 6:8 .) ( Dean Law .)

La verge d'Aaron

Les bourgeons sont la preuve de la vie. Un chrétien de nom est comme un tronc mort, et il ne peut bourgeonner que si la sève de la grâce divine coule à travers lui. La vie spirituelle est un attribut du chrétien converti. La vie spirituelle d'un être est le sentiment ou la disposition qui le préside, la principale inspiration de son âme, ce qui donne mouvement et caractère à son être mental et moral.

I. La vie est une force sans résistance. Le plus petit brin d'herbe qui lève sa petite tête vers la lumière, ou le plus faible insecte qui se promène dans le rayon de soleil, déploie une force supérieure à celle qui régit l'océan ou contrôle les étoiles. L'homme se tient debout, l'arbre s'élève et l'oiseau s'élève à cause de la vie.

II. La vie est une force d'appropriation. Les existences végétales et animales ont le pouvoir de s'approprier tous les éléments environnants propices à leur bien-être, tout comme la vie de la plante transforme les divers gaz qui l'entourent en nutriments pour favoriser sa force et son développement. Partout où il y a une vraie religion, il y a un pouvoir de soumettre toutes les circonstances extérieures à sa propre force et croissance ; toutes choses concourent à son bien.

III. La vie est une force de propagation. Il a « la graine en soi ». Les forêts partent des glands et les récoltes illimitées du grain solitaire. Il est dit que les Israélites reconnaissants, désireux d'emporter un bouton, une fleur ou une amande en souvenir de l'occasion, les fleurs et les fruits sur la tige ont été à plusieurs reprises et miraculeusement renouvelés à cette fin. Quoi qu'il en soit, partout où il y a de la vie religieuse, elle se répandra ; il répand la semence incorruptible qui vit et demeure éternellement.

IV. La vie est une force d'embellissement. Il y a deux sortes de beauté : la sensationnelle et la morale. La nature dans ses dix mille formes de beauté, et l'art dans ses expressions exquises de goût, sont des ministères pour la première, tandis que la vérité spirituelle, la bonté morale et la sainteté de Dieu s'adressent à la seconde. L'une est la poésie de l'œil et de l'oreille ; l'autre, de l'âme. La beauté qui fait appel à la nature religieuse de l'homme est la beauté de la sainteté - la beauté du Seigneur - la gloire de Dieu dans sa bonté.

V. La vie est une force fécondante. Le vrai chrétien non seulement vit et déploie une noble disposition, mais il est vraiment utile. Saint Paul parle du « fruit de l'Esprit » : justice, bonté, vérité. La première, opposée à toute injustice et toute malhonnêteté ; la seconde, par opposition aux dix mille formes d'égoïsme ; le troisième, par opposition à tout ce qui est erroné et faux dans les doctrines et théories des hommes. ( G . L. Saywell .)

La verge d'Aaron

Voici trois miracles en un :--

1. Qu'une tige sèche - faite d'amandier - devrait produire des bourgeons en un instant.

2. Que ces bourgeons devraient maintenant devenir des fleurs anales.

3. Que ceux-ci deviennent immédiatement des fruits mûrs, et cela d'un seul coup, ou du moins dans un peu d'espace.

La nature ne fait pas de tels sauts. Tout cela était surnaturel à ces fins.

1. Pour un témoignage de l'appel de Dieu à Aaron à la prêtrise.

2. Pour un type de Christ, le Branche ( Ésaïe 11:1 ).

3. Pour une figure de la fécondité d'un ministère évangélique.

4. Pour une représentation vivante d'une glorieuse résurrection. ( C. Ness .)

Les leçons de la canne en herbe

Merveilleuse œuvre de Dieu, dont diverses voies peuvent nous profiter.

1. Comme premier à considérer que si la puissance de Dieu peut faire cela dans un bâton sec, ne peut-Il pas mettre la femme stérile à nu, et être une joyeuse mère d'enfants ? Ne peut-il pas faire tout ce qu'il fera ? Par ce pouvoir la mer se dessèche, le rocher donne de l'eau, la terre se fend sous les pieds des hommes, descend le feu dont la nature est de monter, ressuscite les morts, et appelle les choses qui ne sont pas comme si elles l'étaient. En un mot, il est capable de faire infiniment au-dessus de tout ce que nous demandons ou pensons, etc.

2. Ce bâton est un type notable de Christ, sa personne et sa fonction. De sa personne, en ce qu'il est né de la Vierge Marie, qui, bien qu'il descende du sang royal, était pourtant maintenant pauvre et méchante, car cette race royale a été extrêmement abaissée, il ne reste rien que comme une racine seulement. Or, ladite Vierge refleurit comme la verge d'Aaron, et porte des fruits comme jamais une femme n'en porte. Isaïe, le prophète, en parle, lorsqu'il dit : « Une verge sortira de la souche d'Isaï, et une greffe poussera de ses racines.

» De son office sacerdotal et royal. Son office sacerdotal est représenté par le fait qu'il était offert sur la croix comme le bâton séché d'Aaron, ou comme le dit le Psaume, « desséché comme un tesson ». Mais quand il ressuscita, il devint comme la verge bourgeonnante et fructifère d'Aaron, enfantant à l'homme, croyant en lui, la rémission des péchés, la justice et la vie éternelle. Son office royal, en ce qu'il gouverne son Église avec une verge ou un sceptre de justice, comme c'est le cas dans le Psaume : « Le sceptre de ton royaume est un sceptre droit. Quelle verge et quel sceptre est la prédication de l'évangile, &c.

3. Encore une fois, c'était une ressemblance de vrais ministres, et de tous les hommes et femmes fidèles, car aucun de tout cela ne doit être des bâtons secs et desséchés, mais porter et produire des bourgeons et des fruits selon leur place.

4. C'est aussi une ombre de notre résurrection par laquelle nous devrions reverdir et fleurir d'une gloire nouvelle et éternelle, ayant comme une semence morte déposée en terre, et nous produirons des amandes mûres, c'est-à-dire la louange de la bonté incompréhensible de Dieu envers nous pour toujours et à jamais.

5. Cela ressemble à notre réforme et à notre amendement de vie, car lorsque notre cœur ressent ce qui ne va pas, c'est comme un bourgeon ; quand il s'agit d'un changement et d'un futur amendement, c'est la fleur ; et quand il accomplit la même chose par une nouvelle vie réformée en effet, c'est comme les amandes mûres de la verge d'Aaron. ( Bp. Babington .)

Le sacerdoce divinement choisi

Quelle sagesse incomparable brille dans cet arrangement ! Comme la matière est complètement retirée des mains de l'homme et placée là où elle devrait être, à savoir entre les mains du Dieu vivant ! Ce ne devait pas être un homme se désignant lui-même, ou un homme désignant son compagnon, mais Dieu désignant l'homme de sa propre sélection. En un mot, la question devait être définitivement tranchée par Dieu lui-même, afin que tous les murmures se taisent à jamais, et que plus personne ne puisse plus reprocher au grand prêtre de Dieu d'en prendre trop sur lui.

La volonté humaine n'avait rien à voir avec cette affaire solennelle. Les douze verges, toutes dans le même état, furent déposées devant le Seigneur ; l'homme s'est retiré et a laissé Dieu agir. Il n'y avait pas de place, pas d'opportunité, car il n'y avait pas d'opportunité pour la gestion humaine. Dans la retraite profonde du sanctuaire, loin de toutes les pensées de l'homme, était la grande question du sacerdoce réglée par décision divine ; et, étant ainsi réglé, il ne pourrait plus jamais être soulevé. ( C . H . Mackintosh .)

La verge féconde d'Aaron

Figure frappante et magnifique de celui qui a été «déclaré être le Fils de Dieu avec puissance par la résurrection d'entre les morts!» Les douze bâtons étaient tous pareils sans vie ; mais Dieu, le Dieu vivant, entra en scène, et, par ce pouvoir qui lui était propre, insuffla la vie dans la verge d'Aaron, et la fit paraître, portant sur elle les fruits parfumés de la résurrection. Qui pourrait contredire cela ? Le rationaliste peut s'en moquer et soulever mille questions.

La foi regarde fixement cette verge qui porte des fruits et y voit une belle figure de la nouvelle création dans laquelle toutes choses sont de Dieu. L'infidélité peut argumenter sur le terrain de l'impossibilité apparente d'un bâton sec bourgeonnant, fleurissant et portant des fruits au cours d'une nuit. Mais écraser cela semble-t-il impossible ? A l'infidèle, au rationaliste, au sceptique. Et pourquoi? Parce qu'il exclut toujours Dieu.

Souvenons-nous de cela. L'infidélité exclut invariablement Dieu. Dieu peut faire ce qu'il veut. Celui qui a appelé les mondes à l'existence pourrait faire une tige pour bourgeonner, fleurir et porter du fruit en un instant. Faites entrer Dieu, et tout est aussi simple et clair que possible. Laissez Dieu de côté, et tout est plongé dans une confusion désespérée. ( CH Mackintosh .)

Les tiges contrastées

Méditez sur la différence entre le bâton de Moïse et le bâton d'Aaron. Nous avons vu le premier faire son œuvre caractéristique en d'autres jours et au milieu d'autres scènes. Nous avons vu trembler la terre d'Egypte sous les coups lourds de cette verge. Peste après peste tomba sur cette scène dévouée en réponse à cette verge tendue. Nous avons vu les eaux de la mer se diviser en réponse à cette verge. En bref, le bâton de Moïse était un bâton de pouvoir, un bâton d'autorité.

Mais il ne pouvait servir à étouffer les murmures des enfants d'Israël, ni encore à faire traverser le désert au peuple. La grâce seule pouvait le faire ; et nous avons l'expression de la grâce pure, la grâce libre et souveraine, dans le bourgeonnement de la verge d'Aaron. Rien de plus puissant, rien de plus beau. Ce bâton sec et mort était la figure appropriée de la condition d'Israël, et en fait de la condition de chacun d'entre nous par nature.

Il n'y avait pas de sève, pas de vie, pas de pouvoir. On pourrait bien dire : « Qu'est-ce qu'il peut en sortir de bon ? Aucun n'avait été la grâce qui n'avait manifesté sa puissance vivifiante. Ainsi en fut-il d'Israël, dans le désert ; et il en est de même pour nous maintenant. Comment les conduire au jour le jour ? Comment les soutenir dans toute leur faiblesse et leur besoin ? Comment allaient-ils être supportés dans tous leurs péchés et folies ? La réponse se trouve dans la tige en herbe d'Aaron.

Si le bâton sec et mort était l'expression de la condition stérile et sans valeur de la nature, les bourgeons, les fleurs et les fruits exposaient cette grâce et cette puissance vivantes et vivifiantes sur lesquelles était basé le ministère sacerdotal qui seul pouvait soutenir la congrégation à travers la nature sauvage. La grâce seule pouvait répondre aux dix mille nécessités de l'hostie militante. Le pouvoir ne pouvait suffire. L'autorité n'a pas pu se prévaloir.

La prêtrise seule pouvait fournir ce qui était nécessaire ; et ce sacerdoce fut institué sur le fondement de cette grâce efficace qui pouvait porter du fruit d'une verge sèche. Ainsi en était-il du sacerdoce d'autrefois ; et ainsi en est-il du ministère maintenant. Tout ministère dans l'Église de Dieu est le fruit de la grâce divine, le don du Christ, le Chef de l'Église. ( CH Mackintosh .).