Nombres 20:14-21

Edom a refusé de donner à Israël le passage à travers sa frontière.

Une demande raisonnable, et un refus peu généreux :--

I. Une demande raisonnable.

1. Raisonnable en soi.

2. Poussé par des raisons impérieuses.

(1) La relation existant entre eux, « ton frère Israël ».

(2) Les souffrances que les Israélites avaient endurées.

(3) Les miséricordes que Dieu avait montrées à Israël. Les bénédictions que Dieu leur avait accordées auraient dû être vues -

(a) Comme indication que c'était Sa volonté que d'autres les aident.

(b) Comme exemple pour encourager les autres à les aider.

(c) Comme indication de sa faveur envers eux, ce qui suggérait qu'il était dans l'intérêt des autres de les aider. Il est périlleux de résister à ceux que Dieu défend ; il est prudent de poursuivre leurs desseins, etc.

(4) Parce qu'Israël garantirait Edom contre toute perte.

II. Un refus peu généreux. Ce refus des Édomites provenait probablement de...

1. Crainte que s'ils se conformaient à la demande des Israélites, le résultat ne leur soit préjudiciable.

2. Envie de la puissance croissante d'Israël.

3. Souvenir de l'ancienne blessure infligée par Jacob à Esaü.

(1) Apprenez qu'aucune aliénation n'est aussi large et amère que celle entre frères ou autres proches.

(2) Là où une telle aliénation existe, cherchons à amener la réconciliation - une guérison complète de la brèche.

(3) Cultivez la bonté fraternelle.

(4) Respecter les droits d'autrui même lorsque l'affirmation de ces droits est poussée à l'extrême. « Ainsi, Edom refusa de donner à Israël le passage par sa frontière ; c'est pourquoi Israël s'est détourné de lui. ( W. Jones. )

Châtiment consommé

Qui plaide ? Israël. A qui s'adresse le plaidoyer ? A un frère. Comment le mot « frère » est-il entré dans le récit ? C'est venu historiquement. Nous avons ici Jacob et Esaü. Edom est le nom sous lequel Esaü était connu. Partout où nous trouvons le terme Edom, nos esprits peuvent instantanément associer avec lui l'histoire d'Esaü , et une action de la souveraineté divine par rapport à cette histoire. Jacob supplanta Esaü, s'enfuit dans la nuit, rencontra son frère quelque temps après, les frères tombèrent sur le cou l'un de l'autre, s'embrassèrent et semblèrent couler l'indignation infinie dans un oubli reconnaissant et perpétuel.

Rien de la sorte. La vie ne peut pas être gérée ainsi ; les choses ne se situent pas seulement entre l'homme et l'homme. C'est là la différence entre le crime et le péché. Ainsi Jacob et Esaü se retrouvent face à face à travers les âges. Le supplanteur ne peut pas éponger sa misérable ruse et sa tromperie égoïste et sa fraude impardonnable. Jacob l'individu meurt, Esaü l'individu meurt : mais Jacob et Esaü, comme représentant une grande controverse, ne peuvent jamais mourir : à la fin du chapitre Edom rencontrera Israël avec une animosité profonde et durable.

Alors Esaü eut son tour. Nous plaignions l'homme velu alors qu'il était chassé sans portion, sans bénédiction, son grand cœur plein de péché sans doute, tremblant d'agonie, pour laquelle il n'y avait pas d'expression adéquate dans les mots; mais dans la mesure où il a été lésé, il verra la satisfaction et lui-même sera satisfait. La famille supplantée avait une terre alors que les descendants du supplanteur n'avaient qu'un désert. C'est la loi de la Providence.

Les événements ne se mesurent pas à la boussole du petit jour. L'homme rusé ou l'homme fort, l'oppresseur ou le malfaiteur, peut avoir sa victoire aujourd'hui, et peut sourire sur elle, et la considérer avec complaisance, et recevoir l'encens de l'adulation de personnes qui ne voient qu'entre le lever du soleil et coucher. Mais les cieux sont contre lui ; il doit affronter les éternités, longtemps après que sa victoire se fanera, et dans ses descendants son humiliation sera consommée. ( J. Parker, D.D. )