Nombres 21:4-9

Beaucoup découragé à cause du chemin.

Sur les découragements des hommes pieux

I. Je signalerai les découragements du chemin ; et, en faisant cela, je garderai un œil sur le pèlerinage des personnes auxquelles le texte se réfère à l'origine, et de là tirer mes principales illustrations.

1. La voie est détournée, et donc décourageante. Les âmes qui sont amenées à Jésus et délivrées de l'esclavage du péché et de la malédiction de la loi, dans leur première ardeur, ignorent les épreuves et ne pensent qu'aux jouissances ; ils n'anticipent pas les combats et les peurs qui sont la portion de l'Israël de Dieu. Au bout d'un certain temps, faute de vigilance et de soins, l'amour des époux commence à décliner, le monde regagne un certain degré d'influence, l'Esprit est attristé et ils craignent que Dieu ne soit devenu leur ennemi ; ils ont l'impression de reculer et, en effet, sont en danger de le faire, s'ils négligent de veiller et de prier ; et beaucoup de temps est passé dans le deuil, retraçant le terrain qui a été perdu.

2. Le chemin est à travers un désert, et est, à ce titre, décourageant. Dans un sens spirituel, ce monde est un désert.

(1) Il n'a pas de tendance naturelle à nourrir la vie spirituelle ; rien n'en est dérivé de ce genre : bien qu'on y jouisse de bénédictions spirituelles.

(2) Encore une fois, il y a beaucoup de complexité dans le pèlerinage du chrétien. Il n'y avait pas de chemins dans le désert ; les Israélites n'auraient pu explorer leur chemin que par la direction de la colonne de feu et de la nuée : ainsi le chrétien ne sait souvent pas explorer son chemin.

3. Le chemin passe par un pays hostile et est donc décourageant. Le chrétien apprend bientôt qu'il doit lutter contre « les principautés, les pouvoirs et la méchanceté spirituelle ». La chair est aussi un ennemi. Le chrétien expérimente les rouages ​​du charnel, une envie de ce qui est mal et auquel il a peut-être été accro ; comme les Israélites après « les oignons et l'ail d'Égypte ».

4. Les faux pas qui sont faits dans le pèlerinage, et le mécontentement de Dieu qui en résulte, sont décourageants : il y a tant d'erreurs et d'iniquités pour lesquelles le Seigneur châtie son peuple, bien qu'il pardonne le péché quant à ses conséquences éternelles.

5. La défection totale des hommes du chemin est un grand découragement pour ceux qui continuent encore sur le chemin.

6. La longueur du chemin est décourageante. Bien que la vie humaine soit courte en elle-même, pourtant à notre conception limitée, elle semble longue ; surtout lorsqu'il est passé dans la souffrance et la douleur. Dans les afflictions prolongées, on voit la patience des saints. Ces saints, qui durent en privé, quoique inaperçus de leurs voisins, et peut-être inconnus, sont les héros les plus braves du camp chrétien.

II. Je vais maintenant vous diriger vers quelques considérations pour lever vos découragements.

1. Souvenez-vous que la façon dont vous êtes, croyant, est « la bonne voie », malgré tout ce qui a été dit. La Sagesse infinie l'a ordonné : et si vous atteignez la fin, vous serez bien récompensé pour tout votre labeur, et admirerez tout le pèlerinage : aucune douleur ne paraîtra avoir été trop lourde ; pas de chemin trop sombre.

2. Un autre encouragement est que Dieu est avec Son peuple sur le chemin. S'il conduit dans le désert, il « parle confortablement » ; Il y étend une table, « et sa bannière sur nous est l'amour ».

3. Rappelez-vous qu'il n'y a pas d'autre chemin qui mène au paradis. Vous ne pouvez pas concilier le service du péché et du monde avec l'espérance du ciel et la jouissance de la vie éternelle dans cet état saint et en présence du Dieu saint. Voulez-vous donc renoncer à l'espérance de Canaan ? comme il faut quand vous cédez au péché, quand vous vous donnez au monde ? ( R . Hall, M. A .)

Découragé à cause de la manière

I. Ces paroles s'appliquent maintenant au peuple de Dieu.

II. Ces paroles s'appliquent à ceux qui ont été le peuple de Dieu. Beaucoup ne retournent-ils pas spirituellement ? Certains se lassent du service de Dieu et l'abandonnent.

III. Ces paroles s'appliquent à ceux qui n'ont ni été ni sont le peuple de Dieu. « Pas loin du royaume de Dieu » - mais pas heureux. ( TR Stevenson .)

Découragé

Peut-être que le chemin était accidenté et inégal, ou sale et sale ; ou cela les irritait d'aller si loin, et qu'il ne leur était pas permis de forcer leur passage à travers le pays des Édomites. Ceux qui sont d'un esprit agité et mécontent trouveront toujours quelque chose pour les mettre mal à l'aise. ( Matthew Henry, D.D. )

Découragements

Le découragement est une sorte de sentiment intermédiaire : il est donc d'autant plus difficile à traiter. Cela ne descend pas jusqu'à la lâcheté, et n'a guère de rapport avec un sentiment de triomphe ou d'excès de force ; mais le point du sentiment se situe entre les deux, s'approfondissant plutôt vers l'inférieur que se tournant solairement vers le supérieur. Lorsque ce sentiment s'empare d'un homme, celui-ci peut facilement devenir la proie d'un abattement presque incurable.

Il y a des découragements nécessaires. Comme ce serait terrible si certains hommes n'étaient jamais découragés! , ils ne pourraient pas se supporter, et ils ne pourraient pas jouer un rôle bienfaisant envers les autres. Il est donc bon que l'homme le plus fort soit parfois retardé d'une demi-journée de voyage et doive commencer demain matin au point où il était hier matin. C'est de Dieu que l'homme le plus fort doit parfois s'asseoir et reprendre son souffle.

En voyant un tel homme fatigué, ne serait-ce qu'une heure, les pauvres pèlerins faibles peuvent dire : Si lui, l'homme à la force herculéenne, doit s'arrêter un moment, il n'est guère étonnant que nous, pauvres faibles, voulions de temps en temps nous asseoir et regardez autour de vous et récupérez notre énergie gaspillée. Il ne faut pas oublier que bien des découragements sont d'ordre purement physique. Nous ne considérons pas la relation entre le tempérament et la religion comme nous devrions la considérer.

Soyez rationnel dans votre recherche de l'origine de votre découragement et soyez sage dans le traitement de la maladie. Il y a des découragements exagérés. Certains hommes ont le don de voir les ténèbres. Ils ne savent pas qu'il y a deux crépuscules, le crépuscule du matin et le crépuscule du soir ; ils n'ont qu'un crépuscule, et c'est le précurseur obscur des ténèbres. Nous avons lu l'histoire d'un homme qui disait toujours qu'il y avait un lion sur le chemin.

Il avait un œil merveilleux pour voir les lions. Personne ne pouvait le persuader qu'il n'avait pas vu une bête vorace à moins de cinquante mètres du champ qu'il avait l'intention de labourer. C'est une condition terrible dans laquelle vivre le jour de la vie humaine. Mais ce lion est réel pour lui. Pourquoi devrions-nous dire grossièrement, Il n'y a pas de lion, et traiter l'homme comme s'il était fou ? Pour lui, dans son état d'esprit malade, il y a un lion.

Nous l'exerçons avec une raison doucement exprimée, avec des paroles sans amertume ; nous devons accomplir devant lui le miracle de traverser le lion même qu'il croyait gêner ; et ainsi, en nous penchant vers lui et en nous accommodant à lui, sans rudesse ni brusquerie, ni tyrannie des manières et des sentiments, nous devons l'amener à la persuasion qu'il doit s'être trompé. Le découragement n'a pas de fin en soi.

L'homme découragé est en état de recevoir n'importe quel ennemi, n'importe quelle tentation, n'importe quelle suggestion qui le débarrassera même pour un instant de sa pression intolérable. Par la porte du découragement, l'ennemi erre à volonté. Soyez donc tendre avec les découragés. Certains hommes ne peuvent pas arrêter seuls toute la nuit de découragement ; mais si vous vouliez vous asseoir avec eux, si vous vouliez couper la lumière et alimenter le feu, et dire qu'ils pourraient compter sur votre présence pendant au moins une nuit entière, ils pourraient se reposer une heure, et le matin vous bénir avec ranimé énergie pour votre sollicitude et votre assiduité.

Les découragements tentent la qualité des hommes. Vous ne pouvez pas dire ce que sont certains hommes quand leurs lieux de travail sont bondés du matin au soir, et quand ils passent tout leur temps à recevoir de l'argent. Vous pourriez les considérer comme des personnages vraiment très intéressants ; vous pourriez être tenté de penser que vous aimeriez vivre avec eux : ils sont si radieux, si agréables. Si vous pouviez venir quand les affaires sont molles, quand il n'y a pas de clients, de clients, de patrons ou de soutiens à voir, vous ne connaîtriez pas les beaux anges, vous ne reconnaîtriez pas les personnes que vous avez trouvées si charmantes.

Quel est le remède à cette terrible maladie du découragement ? La toute première condition pour pouvoir traiter le découragement avec une réelle efficacité, c'est de montrer que nous connaissons sa nature, que nous avons nous-mêmes erré dans ses ténèbres, et que nous avons pour celui qui souffre la plus virile et la plus tendre sympathie. N'y a-t-il donc pas d'encouragements à retenir au temps de notre abattement ? Les nuages ​​effacent-ils vraiment les étoiles, ou ne font-ils que les masquer ? Les découragements peuvent être comptés, peut-on compter les encouragements, les encouragements d'ordre commercial, éducatif, social, relatif, les encouragements en matière de santé ou d'esprit ou de plaisirs familiaux ? ( J. Parker, D.D. )

Fleshpots ou manne

A chacun d'entre nous, un choix est constamment offert; un choix de plusieurs noms mais d'une seule signification, un choix qui peut être décrit différemment, mais qui est fondamentalement le même. C'est le choix entre la loi et la licence ; entre plaisir et devoir ; entre la chair et l'esprit ; entre Dieu et Satan ; entre la vie mondaine et l'espérance céleste ; entre sensualité démesurée et chasteté sobre. Sous une forme ou une éther - grande ou petite - ce choix nous vient tous les jours et presque toutes les heures.

Mais parfois le choix nous vient dans la vie sous une forme concentrée, sous une forme presque définitive. L'heure suprême, la crise distincte, vient à nous, à laquelle nous devons définitivement et consciemment nous tourner soit à droite, soit à gauche ; nous devons décider nous-mêmes entre le Dieu de nos pères et les dieux étranges de ceux parmi lesquels nous habitons. Il vient à tous ; il survient à n'importe quelle période de la vie ; mais peut-être que sous cette forme délibérée, il survient surtout chez les jeunes.

Le garçon de l'école doit se décider s'il s'attachera aux mauvais compagnons et aux plaisirs interdits, ou s'il les chassera de toutes les forces de son âme et de tout le secours qu'il peut gagner de la prière. La jeune femme doit trancher entre l'habillement, l'affirmation de soi, l'acceptation de la flatterie, l'affirmation d'une fausse indépendance, l'écoute du serpent tentateur, le long regard sur le fruit défendu ; ou, au contraire, la modestie, la disposition à se laisser guider, le respect des avertissements de l'expérience, l'ornement d'un esprit doux et tranquille qui est aux yeux de Dieu de grand prix.

La jeunesse des classes les plus pauvres doit se décider s'il sera un flâneur à la taverne ou un adorateur dans l'église. Mais si le choix est de toute façon infiniment capital, il n'est pas nécessairement définitif. Il y a bien dans la vie humaine une loi d'habitude, une loi de continuité, qui tend toujours à la rendre définitive. Même le choix lui-même dépend de tout ce qui l'a précédé. La décision actuelle est influencée par tout le passé.

L'ombre a dû ramper sur le cadran avant que sa ligne noire marque l'heure ; et l'horloge doit avoir accompli ses milliers et milliers de petits tic-tacs avant que le grand coup de marteau puisse claquer qu'il est midi. Et quand le choix a été fait, quand nous sommes définitivement du côté de Satan ou de Dieu, les puissances qui en font le champ d'Armageddon de leur puissante bataille ne le laissent pas tout de suite ou pour toujours tout à fait tranquille.

Or, les Israélites, dont nous lisons dans ce chapitre, avaient fait depuis longtemps leur choix, et, par la grâce de Dieu, bien choisi. Ils avaient été au pays d'Égypte, la maison de servitude. L'abondance grossière, la servitude ignoble, l'affaissement de toute noble impulsion, la mort de l'âme au milieu des conforts du corps, cela avait été leur location trop commune. Du poisson, des melons, des poireaux, des concombres, de l'ail et de l'eau riche du Nil, ils en avaient joui en abondance, et pour épouser et élever une basse race d'ignobles esclaves.

Des myriades de cette grande ville sont en ce moment au pays d'Egypte, dans la maison de servitude ; avoir beaucoup à manger, à boire et à vivre, capable de satisfaire tous les sens et d'assouvir toutes les passions ; mais pourtant des esclaves, des esclaves de la société, des esclaves de soi, des esclaves de Satan, des esclaves de leurs pires passions. Et de cette basse vie de servage et de gourmandise, un homme réveilla les Israélites. Au début, ils l'ont mal compris, rejeté, vilipendé.

Mais enfin le souffle de Dieu souffla sur ces tués, et ils commencèrent à vivre. La voix de Moïse les réveilla. Il les a ravis avec le choc électrique de la liberté. Alors, faisant leur choix courageux, les enfants d'Israël quittèrent le pays d'Égypte, la maison de servitude, et partirent dans le désert aride. C'était une vie plus dure, mais une vie oh combien plus noble ! Il n'y avait ni ail ni poireaux, mais ils étaient gratuits.

Ils ne s'engraissaient pas dans le confort charnel, mais les grands vents de Dieu pouvaient maintenant souffler sur les fronts levés des hommes qui n'étaient plus des esclaves. Le type de tout cela était le suivant : il n'y avait pas de pots de chair , mais il y avait de la manne ; ainsi les hommes mangeaient la nourriture des anges car Il leur envoyait assez de viande. Et quelle différence entre les deux types d'aliments ! Pas les désordres grossiers et fumants, puants et riches, ne se rencontrent pas pour l'esclave sensuel et rassasié; mais un miellat qui gisait sur le sol, petit, blanc, luisant, exquis, délicat comme la nourriture du ciel, mais évanescent comme les larmes du matin.

Et au premier élan de liberté, à la pourpre aurore de l'enthousiasme, c'était délicieux, c'était ennoblissant, de cueillir et de se nourrir de ces perles du matin, qui renouvelaient le corps, mais n'embrassaient pas l'âme. Et ils avaient fait leur choix, et ils étaient heureux comme les hommes. Mais alors, alors qu'ils marchaient péniblement le long des déserts arides, comme les niveaux morts de la vie moyenne, leur vinrent les tentations et les réactions dont j'ai parlé, et la nécessité de renouveler leur choix, et de ne pas en être mécontent - de demeurer par elle, et de ne pas s'en repentir.

L'envoûtement grossier et la sorcellerie funeste de l'Égypte revinrent comme une vague de boue sur les âmes que Dieu avait libérées. L'esprit de l'esclave demeurait en eux ; l'odeur des pots de chair égyptiens semblait remonter jusqu'à leurs narines ; ils détestaient le « pain » léger ; ils soupiraient après les oignons et l'ail et l'eau riche et grasse, les champs paresseux. Cette esquisse n'a-t-elle pas enseigné ses propres leçons ? La seule leçon spéciale que je veux ramener à la maison est l'entraînement du sens spirituel - le danger pour la table du Seigneur de la table des démons ; la culpabilité de traîner avec de vieilles tentations, le péril des regards furtifs vers la cité abandonnée condamnée.

Quand les enfants de Dieu ont faim de justice, il leur imprègne le sol de la rosée de la manne du ciel ; mais lorsqu'ils convoitent les cailles, leur nourriture engendre la peste et leur est répugnante ; et les serpents de feu piquent l'appétit malade, et enfin le prodigue gorgé a soif, et a soif en vain, des cosses de porc. Par exemple, Dieu remplit le monde d'eau. La grande mer roule ses vagues pures et fraîches de violette, et le soleil des tropiques les fait évaporer, et elles sont distillées dans le doux laboratoire de l'air, et les ailes des vents les vannent sans l'impureté au milieu des doux nuages ​​du ciel, et ils volent dans la rosée et la pluie d'argent, et se suspendent comme des diamants sur l'herbe, et réjouissent les feuilles vertes, et glissent doucement dans le sein de la rose, et bouillonnant à travers le gazon de la montagne deviennent les ruisseaux et les rivières,

Maintenant, au goût simple, naturel et noble, cela suffit; ça nous ravit. Mais l'homme a distillé, dans ses laboratoires, un esprit ardent et flamboyant ; et quelle douceur y a-t-il dans l'eau pour le palais grossier, la soif enflammée, la langue desséchée, le goût vicié, l'envie dépravée de l'ivrogne ? Comment ce qui est doux, simple et naturel peut-il lutter contre l'attirance brutale des drams huileux, exaspérants, torrides, qui empoisonnent et dégradent ? Le goût pour les choses spirituelles, pour les choses de Dieu, est comme l'eau pure, fraîche, délicieuse, saine, mais non-exaspérante et peu séduisante ; la boisson d'Egypte, la boisson de la maison de servitude, et la boisson de l'ivrogne, et du fou, et du voluptueux, est comme cet esprit dissous du mal qui est la ruine, et la maladie, et la maladie, et la mort.

Encore une fois, la vie honnête, la vie qui méprise le gain injuste, qui hait le faux équilibre et le poids trompeur ; la vie du commerçant ou de l'homme de métier qui ne se hâtera pas d'être riche, qui ne subira aucune misère, aucune fraude, aucune falsification, aucun double prix, ses gains sont peut-être réguliers, et lents et modérés. Mais quand un homme voit son voisin sans scrupules, en apparence prospérer par la fraude, s'enrichir par une malhonnêteté rapide, gagner par des spéculations de jeu, n'est-ce pas malheur à lui si la manne de l'honnêteté commence à pâlir et à devenir insipide à son goût ; s'il se met à soupirer pour les pots de chair d'Égypte plutôt que pour la manne de Dieu ; pour les scories et les ordures d'un vil succès terrestre, plutôt que pour la justice pure et saine d'un travail juste et honorable ? Une fois de plus, la loi du devoir ; de simple allégeance à la loi de Dieu ; de la retenue à cause de lui ; c'est la manne.

Mais si le jeune homme se lasse de cela, laissez-le s'abattre sur lui, murmurez-le ; revenir en mémoire aux tentations vaincues ; comment le goût de la manne peut-il survivre à l'odeur de ces plénitudes égyptiennes ? Comment les violettes de la pureté et de l'humilité peuvent-elles fleurir et répandre leur parfum sous l'arbre grossier et immonde des passions sensuelles ? Et dans tous ces cas, Dieu - Dieu dans Sa miséricorde - envoie des serpents de feu pour venger en Ses enfants Ses lois oubliées, Ses lois violées.

Oh! que la manne de Dieu vous soit chère ; prenez garde qu'il ne vous pèse; méfiez-vous de la fatigue de bien faire et du mécontentement des dons et des ordonnances de Dieu. Oh, que Dieu nous aide à cultiver tous les goûts doux, sains et spirituels ! Si vous arrivez à détester la vie sainte – la manne de Dieu – soyez sûr que Dieu a beaucoup de serpents de feu laissés dans le désert pour vous ; et ah ! si vous avez déjà été mordu par ce serpent ardent avec lequel il punit pour le péché, rappelez-vous que «Comme Moïse éleva le serpent dans le désert, de même le Fils de l'homme fut élevé, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait vie éternelle." ( FW Farrar, D.D. )

Le Seigneur a envoyé des serpents de feu.

Dans la vallée de Seir

Est dans. Sa première caractéristique était de se plaindre contre Dieu et la direction de Dieu.

1. Les difficultés qui se trouvent sur le chemin de l'obéissance sont les pierres d'achoppement quotidiennes et les pierres d'offense.

2. L'élément suivant dans leur péché était qu'ils méprisaient les dons que Dieu leur avait donnés. Il y a de nombreuses joies à notre portée, de nombreuses sources de force, de paix et de joie, toutes innocentes et données par Dieu - des facultés à développer, des amitiés à cultiver, des trésors de sagesse et de connaissances à saccager ; pourtant combien de fois sont-ils rassis et inutiles pour nous, « pain misérable » !

3. Désirs terrestres et sensuels. Ils ont toujours emporté l'Egypte avec eux. Ils se sont élevés à rien de noble ou d'héroïque.

4. Et ce péché d'Israël n'était-il pas juste le péché dont ils étaient toujours coupables ? Leurs murmures sont toujours sur le même ton, leurs rébellions sur les mêmes lignes et pour les mêmes motifs. Le péché est persistant. Cela devient habituel. Jour après jour, nos âmes prennent un parti pris pour le bien ou le mal.

II. Souffrance.

1. Le chagrin traîne toujours dans le sillage du péché.

2. Envoyé par Dieu.

3. Pour leur bien.

III. Salut. ( RD Shaw, B.D. )

Plainte déraisonnable

I. Ce qu'ils méprisaient. Pain--

(1) Donné par Dieu ;

(2) Miraculeusement.

II. Le caractère déraisonnable de la plainte. N'avait rien d'autre sur lequel compter pendant le voyage.

III. Les causes du dégoût. Oubli, lassitude, ingratitude. ( Daniel Katterns .)

Se plaindre puni

Se plaindre, c'est être athée, murmurer, c'est renverser l'autel, adopter un ton de reproche à l'égard de la nécessaire éducation à la vie, c'est défier la sagesse divine. La plainte a été punie comme se plaindre doit toujours l'être. La frénésie apporte toujours son propre serpent mordant avec elle. Chargez quelle invraisemblance vous pouvez sur le compte particulier des serpents dans le texte - débarrassez-vous d'eux si vous le pouvez à partir du dossier historique - il reste le fait que l'esprit agité se brûle, l'âme mécontente crée sa propre agonie, le l'esprit désirant le doux esprit de contentement se pique nuit et jour et se tord continuellement dans une grande souffrance.

Le mécontentement n'a jamais apporté la joie, la maussade n'a jamais tranquillisé la vie familiale, l'agitation dans le chef de la maison, ou dans n'importe quel membre de la maison, crée un sentiment désagréable dans tout l'endroit. La plainte se punit elle-même. Chaque plainte a un serpent correspondant, et le serpent mord toujours. Les gens se sont plaints de la nourriture légère - alors Dieu leur a envoyé des serpents de feu. Il y a toujours quelque chose de pire que ce que nous avons connu.

Les enfants d'Israël auraient pu penser que le pain était le pire sort qui pouvait leur arriver à être volé. Être sans eau, et vivre continuellement de manne, il n'y avait sûrement rien de pire ? Nous ne pouvons pas épuiser les ressources divines d'ordre pénal. Il y a toujours une profondeur plus basse, toujours une morsure plus vive, toujours une piqûre plus douloureuse, toujours un enfer plus chaud. Faites attention à la façon dont vous traitez la vie. N'imaginez pas que vous pouvez vous plaindre sans être entendu, et que vous pouvez être entendu sans punition immédiatement après. C'est le mystère de la vie ; c'est le fait de la vie. ( J. Parker, D.D. )

Nous avons péché .--

Le bonheur du repentir

Le proverbe est ancien : « Il court loin qui ne revient jamais. » Sept fois par jour tombe le juste, mais il revient ; il se relève et est désolé. Quand David avait péché si terriblement, il regarda en arrière et se repentit. Lorsqu'une autre fois il avait fait compter les gens et ainsi péché, son cœur le frappa et il en fut désolé. Une course sauvage a fait courir le fils prodigue, mais il est revenu. Pierre a péché le plus gravement, mais il est sorti et a pleuré amèrement.

Heureux étaient tous ceux-ci pour leur retour. Et béni soit à jamais notre bon Dieu qui pardonne au repentir. Observez dans leur repentir leur confession à Dieu, parce qu'ils avaient parlé contre lui, et à Moïse parce qu'ils avaient aussi transgressé contre lui. « Dieu sait tout », dit Ambroise, « mais pourtant il attend ta confession. » Dieu n'est jamais plus prêt à couvrir que lorsque nous sommes ouverts.

Le renard, disent nos livres, prend sa proie à la gorge pour arrêter tout bruit. Et le diable, ce renard, empêche par tous les moyens la sainte confession, et amène les hommes à s'occuper de leurs âmes comme les hommes avaient l'habitude de s'occuper d'une vieille armure rouillée, soit jamais, soit une fois par an ou deux, formellement et superficiellement pour la récurer. . Mais comme une épine dans votre doigt vous affligera encore jusqu'à ce qu'elle soit retirée, de même le péché dans votre conscience vous affligera encore jusqu'à ce qu'il soit reconnu et confessé.

Si nous avons offensé l'homme, la réconciliation avec lui est nécessaire. Mais " à ton Dieu parle tout ", dit Chrysostome, " même tout ce que tu as honte de dire à l'homme, car il attend ta voix bien qu'il la connaisse auparavant, et il ne te réprimandera jamais comme l'homme le fera ". Remarquez qu'ils font confiance à la miséricorde de Dieu que sur la prière, il pardonnerait, et donc ils ne désespèrent pas. Cela doit toujours être joint à notre repentir, ou bien c'est un gouffre qui nous engloutira.

A quoi serviront les larmes et les confessions s'il n'y a aucun espoir de pardon ? « Mon péché est plus grand que ce qui peut être pardonné. » «Mais tu mens, Caïn, dit saint Augustin, car la miséricorde de Dieu est plus grande que la misère de tout pécheur.» ( Év. Babington .)

Fais de toi un serpent de feu, et place-le sur une perche .--

La première installation du serpent d'airain

I. Le découragement. « À cause du chemin. »

1. Assurément, il y a des moments où les serviteurs de Dieu se découragent. A notre honte, avouons-le. C'est par la foi que nous vivons, mais le découragement est généralement le fruit de l'incrédulité ; et ainsi, par découragement, nous cessons de mener une vie saine et vigoureuse, nous commençons à nous évanouir. La raison peut être trouvée dans diverses choses.

(1) Parfois, cela survient par déception. Qu'il est tentant de voir la terre, comme à travers un mur de cristal, et pourtant de ne pouvoir y mettre le pied ! Il se peut que des épreuves nous attendent. Peut-être que certains des serviteurs de mon Maître ont eu l'idée qu'ils avaient fait des progrès étonnants dans la vie divine, et juste à ce moment-là un événement s'est produit qui leur a montré leur propre faiblesse, et ils ont été forcés de pleurer dans des endroits secrets et de se réprimander, disant , « Après tout cela, ne vaut-il pas mieux que je sois abattu pour une bagatelle ? Ai-je tant souffert, et pourtant mes progrès sont-ils si petits ?

(2) Ce n'était pas, cependant, simplement une déception; c'était bien autre chose. C'était l'hostilité de ceux qui auraient dû être les plus fraternels. Edom aurait sûrement dû accorder à son frère Israël le petit privilège de traverser le pays, vu que c'était le chemin le plus proche de Canaan. J'ai connu des gens de Dieu très découragés par le manque d'amitié de ceux qu'ils pensaient être leurs frères et sœurs en Christ.

Ils sont allés vers eux pour la sympathie, et ils ont reçu des rebuffades. Hélas, qu'il soit souvent vrai que les âmes du peuple de Dieu peuvent être très découragées à cause de l'absence d'amour chrétien ! Décidez que ce ne sera pas de votre faute.

(3) Sans aucun doute, cependant, l'âme du peuple était très découragée à cause de la longueur du chemin. La nation était en marche depuis quarante ans. A certains membres du peuple de Dieu, la vieillesse a apporté beaucoup de lourdeur en raison de ses infirmités et de ses afflictions. Ils soupirent souvent : « Pourquoi ses chars tardent-ils à venir ? Ils sont disposés en esprit à respecter la volonté du Maître, mais la chair est faible, et ils se demandent si le Seigneur les a complètement oubliés.

(4) Ensuite, il y avait la fatigue du chemin, car voyager à travers ce désert n'était en aucun cas une affaire facile, surtout le long du rivage du golfe. Le chemin y est très accidenté à ce jour. La route est pleine de collines et de vallées, de ravins accidentés, de pierres pointues et de sables fatigués. Voyager là-bas est aussi mauvais que voyager bien peut l'être. Pour certains des propres enfants de Dieu, la vie n'est pas une parade sur une pelouse plate, mais une marche rude et une marche profonde à gué. Ils doivent prendre le versant sombre de la colline ; le vent souffle sur eux, et la neige fondue est chassée dans leurs yeux, et leur maison n'est pour eux qu'un port froid.

2. Maintenant, vous êtes découragé, dites-vous, à cause du chemin ; mais de qui est-ce le chemin ? Avez-vous choisi votre propre voie et avez-vous volontairement couru contre votre devoir et contre la providence de Dieu ? Eh bien, je ne dis rien des conséquences d'une telle conduite, car elles doivent être terribles. Mais si vous vous êtes efforcé de suivre pleinement le Seigneur, et si vous avez essayé de garder le chemin de ses statuts, alors cela doit être bien pour vous.

Pourquoi êtes-vous découragé ? Ne jugez pas par la vue des yeux, ni par l'ouïe des oreilles : laissez la foi s'asseoir sur le siège du jugement, et je suis sûr qu'elle rendra ce verdict : « Si le Seigneur le veut, c'est bien. Si Jéhovah montre la voie, la route doit être droite. En plus de cela, non seulement Dieu les a conduits, mais Dieu les a portés. Il dit Lui-même qu'Il les a mis sur des ailes d'aigle : car bien que les voies aient été souvent rudes, il est pourtant merveilleux de se rappeler que leurs pieds n'ont pas enflé, et que leurs vêtements n'ont pas vieilli pendant toutes ces quarante années. Comment pourraient-ils être mieux lotis que d'avoir le ciel pour leur grenier, les rochers pour leurs caves et Dieu lui-même pour leur pourvoyeur.

II. Plainte. "Parlez contre Dieu et contre Moïse." Certains d'entre nous doivent être mis en garde contre le fait de laisser l'esprit de découragement nous pousser à nous quereller avec Dieu et à remettre en question son amour. Il est mal pour un saint de lutter avec son Sauveur. Quand ces gens ont fait leur première plainte, c'était une plainte singulière. Il s'agissait d'une plainte pour avoir été amené hors d'Égypte. « Pourquoi nous avez-vous fait sortir d'Égypte pour mourir dans le désert ? »

1. Eh bien, mais avant tout, ils ne devraient pas se plaindre d'avoir été élevés hors d'Égypte, car c'était une terre de servitude où leurs enfants mâles devaient périr dans la rivière, et où eux-mêmes désiraient mourir, pour la vie était devenu intolérable; et pourtant vous voyez qu'ils se plaignent d'avoir été élevés hors d'Egypte pour mourir dans le désert, comme ils l'ont dit. N'est-il pas possible que nos cœurs rebelles se plaignent même de la miséricorde de Dieu ? Faute de quoi murmurer, les découragés feront des trous dans la bonté de Dieu. Quel dommage qu'il en soit ainsi !

2. Ensuite, regardez leur plainte de ne pas avoir de nourriture : « Il n'y a pas de pain, ni d'eau. C'était un grand mensonge. Il y avait du pain, ils devaient admettre ce fait dans le souffle suivant : mais alors ils n'appelaient pas la manne « pain ». Ils l'appelaient par un nom laid en hébreu. L'eau n'était pas non plus boueuse et épaisse comme l'eau du Nil ; c'était de l'eau claire, claire et pure du rocher ; et par conséquent ils ne l'appelleraient pas eau.

Ils voulaient de l'eau avec une substance qui laisserait du sable entre leurs dents, et comme le ruisseau qui jaillissait de la roche de silex était du cristal pur, ils ne l'appelaient pas de l'eau. N'avez-vous pas connu des gens à qui Dieu a accordé une grande miséricorde, et pourtant ils ont parlé comme s'ils étaient tout à fait abandonnés ? L'incrédulité est aveugle, tout aussi sûrement que la foi est prévoyante. L'incrédulité n'aime rien, tout comme la foi se réjouit de tout.

III. Châtiment. "Serpents de feu."

1. Parfois, il peut s'agir de nouvelles épreuves.

2. Chez certains chrétiens, ils peuvent être les soulèvements de leurs propres corruptions.

3. Ou, il se peut que Dieu lâche Satan sur nous si nous ne croyons pas.

IV. Remède.

1. Confessions. "Nous avons péché."

2. La deuxième aide était que Moïse priait pour le peuple.

Notre grand remède contre les serpents ardents, les pensées horribles et les tentations est donc l'intercession. « Si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. » Si nous sommes devenus abattus et découragés, et avons péché par des paroles incrédules, allons avec notre pauvre, petite foi tremblante, et demandons à l'Interposeur divin de se tenir devant Dieu en notre nom, et de prier pour nous afin que nos transgressions soient effacées. dehors.

3. Mais maintenant vient le grand remède. Après leur confession et la prière de leur médiateur, le Seigneur ordonna à Moïse de faire un serpent d'airain et de l'élever, afin qu'ils puissent le contempler et vivre. Lorsque je suis venu à Christ pour la première fois en tant que pauvre pécheur et que je me suis tourné vers lui, j'ai pensé qu'il était l'objet le plus précieux que mes yeux aient jamais vu ; mais cette nuit j'ai regardé vers lui pendant que je vous prêchais, en souvenir de mes propres découragements et de mes propres plaintes, et je trouve mon Seigneur Jésus plus cher que jamais.

J'ai été gravement malade et tristement déprimé, et je crains de m'être rebellé, et c'est pourquoi je regarde à nouveau vers lui, et je vous dis que le mensonge est plus beau à mes yeux ce soir qu'il ne l'était au début. Le serpent d'airain m'a guéri la première fois que j'ai vu le Seigneur ; et le serpent d'airain me guérit cette nuit et le fera jusqu'à ma mort. Regardez et vivez est pour les saints aussi bien que pour les pécheurs. ( CH Spurgeon .)

La ruine de l'homme et le remède de Dieu

I. Homme, tu es ruiné ! Les enfants d'Israël dans le désert ont été mordus par des serpents de feu, dont le venin a rapidement souillé leur sang et, après une douleur intolérable, a entraîné la mort. Tu es à peu près dans le même état. Oh, pécheur, il y a quatre choses qui te regardent en face et qui devraient t'alarmer !

1. La première chose est ton péché. Je t'entends dire : « Oui, je sais que je suis un pécheur aussi bien que le reste de l'humanité » ; mais je ne suis pas content de cette confession, et Dieu non plus ne s'en contente pas. Ah ! vous êtes sans Christ, souvenez-vous, non seulement le monde est perdu, mais vous êtes perdu ; non seulement le péché a souillé la race, mais vous-même êtes souillé par le péché. Venez, maintenant, ramenez la charge universelle chez vous.

Combien ont été vos péchés ? Comptez-les, si vous le pouvez. Il n'y a rien à obtenir en cachant vos péchés. Ils surgiront si vous creusez profondément pour les cacher. Pourquoi ne pas être honnête maintenant et les regarder aujourd'hui, car ils vous regarderont tout à l'heure, quand Christ viendra dans les nuées du jugement?

2. Pécheur, tu n'as pas seulement ton péché pour te troubler, mais il y a une sentence de condamnation prononcée contre toi. Vous êtes déjà condamné. Quoiqu'aucun officier ne vous ait arrêté, bien que la mort n'ait pas posé sa main froide sur vous, pourtant l'Écriture dit : « Celui qui ne croit pas est déjà condamné, parce qu'il ne croit pas au Fils de Dieu. Je vous demande ceci, si vous ne le méritez pas ? Si je n'avais jamais commis un autre péché, mes péchés passés justifieraient pleinement le Seigneur en me permettant de descendre vivant dans la fosse. Eh bien, ces deux choses suffisent à faire trembler n'importe quel homme, s'il les sentait, son péché et sa condamnation. Mais j'en ai un troisième à mentionner.

3. Pécheur, il y a ceci pour aggraver ton cas et augmenter ton inquiétude - ton impuissance, ton incapacité totale à faire quoi que ce soit pour te sauver, même si Dieu t'en offrait la chance. Tu es mort dans les offenses et les péchés. Parlez d'accomplir de bonnes œuvres, vous ne le pouvez pas. Mais tu dis : « Je me repentirai. Le repentir ne t'est pas possible tel que tu es, à moins que Dieu ne te le donne. Il n'y a aucune porte de miséricorde qui vous est laissée par la loi, et même par l'évangile, il n'y a aucune porte de miséricorde dans laquelle vous avez le pouvoir d'entrer, en dehors de l'aide que Christ vous accorde.

Si vous pensez que vous pouvez faire quelque chose, vous n'avez pas encore appris cette stupide vanité. Maintenant, n'ai-je pas en effet décrit une position horrible pour un pécheur, mais il reste quelque chose de plus, une quatrième chose.

4. Pécheur, tu es non seulement coupable d'un péché passé, et condamné pour cela , tu es non seulement incapable, mais si tu le pouvais, tu es si mauvais que tu ne serais jamais disposé à faire quoi que ce soit qui puisse te sauver. Pour cela, sachez que votre nature est totalement dépravée. Tu aimes ce qui est mal, et non ce qui est bien.

II. Ayant ainsi placé devant vous la partie difficile du sujet, la ruine du pécheur, je viens maintenant prêcher son remède. Une certaine école de médecins nous dit que « comme guérit comme ». Que ce soit vrai ou non en médecine, je sais que c'est assez vrai en théologie. Quand les Israélites ont été mordus par les serpents de feu, c'était un serpent qui les a guéris. Et ainsi, vous, créatures perdues et ruinées, vous êtes invités maintenant à regarder vers le Christ souffrant et mourant, et vous verrez en Lui la contrepartie de ce que vous voyez en vous-mêmes.

1. Je vous accuse de péché. Or, en Jésus-Christ, voici le substitut du pécheur, le sacrifice pour le péché. Quand je me regarde, je pense qu'il faudrait beaucoup de choses pour me racheter, mais quand je vois le Christ mourir, je pense qu'il pourrait me racheter si j'étais un million de fois aussi mauvais que moi. Maintenant, rappelez-vous que Christ n'a pas seulement payé assez pour nous, il a payé plus qu'assez. L'apôtre Paul dit : « Sa grâce a abondé » - « a surabondé », dit le grec.

La rédemption de Christ était si abondante que si Dieu l'avait voulu, si toutes les étoiles du ciel avaient été peuplées de pécheurs, Christ n'aurait pas eu besoin de souffrir une autre douleur pour les racheter toutes - il y avait une valeur illimitée dans Son sang précieux. Et, pécheur, s'il y en avait tant que cela, il y en a sûrement assez pour toi.

2. Et puis encore, si vous n'êtes pas satisfait de l'offrande pour le péché de Christ, réfléchissez un instant ; Dieu est satisfait, Dieu le Père est content, et tu ne dois pas l'être ? Le juge dit : « Je suis satisfait ; que le pécheur s'en aille en liberté, car j'ai puni le garant à sa place » et si le juge est satisfait, le criminel peut certainement l'être.

3. En ce qui concerne le troisième particulier. Notre impuissance totale est telle que, comme je vous l'ai dit, nous ne pouvons rien faire. Oui, et je veux que vous regardiez Christ ; n'en était-il pas incapable aussi ? Toi, dans ton père Adam, tu étais autrefois fort, mais tu as perdu ta force. Christ aussi était fort, mais il a mis de côté toute sa toute-puissance. Le voir. La main qui tient le monde est suspendue à un clou. Le voir. Les épaules qui soutenaient les cieux s'abaissent sur la Croix.

Regarde-le. Les yeux dont les regards éclairent le soleil sont scellés dans l'obscurité. Détournez votre regard de votre propre faiblesse vers sa faiblesse et souvenez-vous que dans sa faiblesse, il est fort, et que dans sa faiblesse vous êtes fort aussi. Allez voir Ses mains; ils sont faibles, mais dans leur faiblesse ils s'étendent pour vous sauver. Regardez Ses yeux; ils se referment dans la mort, mais d'eux vient le rayon de lumière qui embrasera ton esprit obscur.

Bien que tu ne sois pas capable, va vers celui qui lui-même a été crucifié par faiblesse, et souviens-toi que maintenant « il est capable de sauver jusqu'au bout ceux qui viennent à Dieu par lui ». Je vous ai dit que vous ne pouviez pas vous repentir, mais si vous allez à Christ, il peut faire fondre votre cœur dans la contrition, même si elle est aussi dure que le fer. J'ai dit que vous ne pouviez pas croire ; mais si vous vous asseyez et regardez Christ, une vue de Christ vous fera croire, car il est élevé dans les hauteurs pour donner la repentance et la rémission des péchés.

4. Et puis la quatrième chose. « Oh », s'écrie l'un d'eux, « vous avez dit que nous étions trop éloignés pour être même disposés à venir à Christ ». Je sais que tu l'étais ; et c'est pourquoi c'est Lui qui est descendu vers vous. Vous ne voudriez pas venir à Lui, mais Il vient à vous, et bien que vous soyez très mauvais, Il vient avec une magie sacrée dans Son bras, pour changer votre cœur. ( CH Spurgeon. )

Le serpent d'airain ; un emblème de l'antidote du ciel dans l'évangile du Christ

I. L'antidote fourni dans l'évangile est pour un mal des plus lamentables.

1. L'affliction sous laquelle les Juifs souffraient maintenant, ressemble au péché en ce qu'il était--

(1) Transmis ;

(2) Douloureux ;

(3) Mortel.

2. Dissemblable, en ce que

(1) L'un était matériel, l'autre spirituel.

(2) L'un était une calamité, l'autre est un crime.

(3) L'un finirait nécessairement par la mort, l'autre pourrait continuer pour toujours.

II. L'antidote fourni dans l'évangile trouve son origine dans la souveraineté de Dieu. Points de différence entre les remèdes.

1. L'un était apparemment arbitraire, l'autre est manifestement adapté.

2. L'un était insensible à la victime, l'autre est plein de sympathie.

3. L'une était locale dans son aspect, l'autre mondiale dans sa portée.

4. L'un était temporaire dans son efficacité, l'autre est perpétuel.

III. L'antidote fourni dans l'évangile requiert l'application personnelle des malades.

1. L'application personnelle est la plus simple.

(1) De même que regarder est l'acte le plus facile du corps, ainsi la foi est l'acte le plus facile de l'esprit.

(2) L' homme a une propension à croire ; c'est un animal crédule ; sa ruine, c'est qu'il croit trop.

2. La demande personnelle est des plus injustifiées.

3. L'application personnelle est la plus indispensable.

4. L'application personnelle est toujours efficace. ( homéliste .)

Le serpent d'airain

I. La cause qui l'a produit.

1. Du côté de l'homme, c'était le péché. Dans Nombres 21:4 , quelle ingratitude et rébellion. Les gens étaient en sécurité et jouissaient de la manne, mais mécontents. Pouvez-vous vous émerveiller du jugement? ( Nombres 21:6 ). N'en était-il pas ainsi en Eden ? Les premiers parents étaient en sécurité, heureux ; manne du Paradis, pourtant mécontent. Pouvez-vous vous demander s'ils sont tombés sous la malédiction ? Le serpent les avait mordus.

2. Du côté de Dieu, c'était la grâce. Dans Nombres 21:7 , vous voyez la terreur ; pourtant quel plaidoyer ? Seulement pitié ! Néanmoins Nombres 21:8 ( Nombres 21:8 ). Précisément ainsi avec notre délivrance. Quand Dieu a vu une race souillée et empoisonnée par la morsure du serpent enflammé du péché, pourquoi est-il intervenu ? ( Job 33:24 ). C'était tout de grâce ( Jean 3:16 ).

II. Le personnage qui l'a marqué. C'est assez singulier que le Seigneur ait choisi de guérir son peuple en lui demandant de regarder un serpent d'airain. Il aurait pu guérir par un mot ; pourtant Il a choisi l'objet le plus hideux. Pourquoi? pour plusieurs raisons.

1. C'était un rendez-vous sans attirance naturelle. Un morceau de laiton. L'image d'un serpent. La froide raison s'écria : « A quoi cela sert-il ? C'est repoussant, pas attirant. Nous ne croirons pas. Rejetons-le. N'en était-il pas ainsi de la Croix ? ( Ésaïe 53:2 ; 1 Corinthiens 1:23 ).

2. C'était un emblème de la malédiction, sans sa haine. Remarquez, c'était un serpent, mais pas pris du désert. C'était comme les serpents de feu, mais sans leur poison. Ainsi avec le Seigneur Jésus. Un homme à la « ressemblance d'une chair pécheresse », mais pas des fils d'Adam. Sans péché. La malédiction était donc représentée, mais non incarnée. Assez pour valider l'expiation, mais pas assez pour invalider l'expiation.

3. C'était un objet de foi, sans limite à son efficacité. Élevé en haut pour tous, même pour les spectateurs les plus éloignés. Ainsi avec la Croix du Christ élevée pour tous ( Jean 12:32 ). Quelle limite ? Âge? (Jeune Timothée et saint Paul le vieillard.) La classe ? (Riche Joseph et misérable Lazare.) Culpabilité ? (Marie-Madeleine et la voleuse mourante.

) Écoutez donc, vous qui dites : « N'évangélisez pas pour moi ». C'est vrai, vous ne pouvez rien faire ; mais tu peux regarder ( Ésaïe 45:22 ).

III. Les conséquences qui en découlent. Avec les Israélites, le poison a été extrait, la douleur diminuée, la santé restaurée. C'est tellement immobile. Venez par la foi à Jésus. Péché pardonné, conscience apaisée, âme renouvelée. En un mot, salut. Voyez cela un peu plus en détail.

1. Salut parfait. Nous lisons qu'il n'y a pas de retour des serpents. Les personnes guéries étaient complètement soulagées de la malédiction. Pas de demi-salut. Il en est ainsi de tous les croyants. Si vous avez trouvé Christ, vous êtes entièrement pardonné. Pas de réservation ( 1 Jean 1:7 ).

2. Salut instantané. Quand la vie s'évanouissait, comme le regardaient les malades, leur force revint en un instant. Tout comme un regard pénitent vers le Christ crucifié apporte un salut présent. Rien ne rebute. « Celui qui croit a la vie éternelle. »

3. Salut gratuit. Ces Israélites n'avaient pas à marcher jusqu'au poteau, n'avaient pas à utiliser leurs propres remèdes. Seulement regarder dans leur misère, et vivre. Pourquoi en serait-il autrement maintenant ? Peut-être que certains d'entre vous ressentent les morsures de la conscience ; pourtant vous n'avez pas de paix. Il se peut que vous vous reposiez trop sur vos propres remèdes. Vous ne voyez pas que tout a été fait, et que maintenant le don est gratuit. En conclusion, permettez-moi de parler à vous qui avez regardé, et qui vivez. Ne vous croyez pas hors de danger. Comme Israël, vous pouvez murmurer ou rétrograder. Si c'est le cas--

(1) Attendez-vous à un châtiment.

(2) Venez encore et encore à la Croix. Jamais au-delà du besoin de ça jusqu'à la mort. ( JH Titcomb, MA )

Le serpent d'airain

I. Le danger de céder au découragement. Un chagrin immodéré à cause du deuil, une dépression excessive à cause des malheurs temporels, une sensibilité extrême aux assauts que les hommes peuvent faire contre nous pendant que nous cherchons à suivre le Christ, un regret morbide à la déception de nos espoirs de servir Dieu d'une manière particulière sur laquelle nos cœurs sont des idées fixes et exagérées du mal qui résultera du refus de quelque Édomite de faire ce qui nous aurait été d'un grand profit, ce qui ne lui aurait rien coûté, et que nous avions courtoisement prié de lui, tous ceux-ci sont à la prochaine étape sur la ligne vers la rébellion contre Dieu, et doivent être vérifiés immédiatement, avant qu'ils n'entraînent des conséquences plus graves.

Il y a quelques années, un de mes amis a reçu une lettre d'un missionnaire de la côte ouest de l'Afrique, dans laquelle, par curiosité, des œufs de serpent étaient contenus. Il les déposa soigneusement, pensant les conserver tels qu'ils étaient ; mais un jour, alors qu'il allait les montrer à un visiteur, il découvrit, à son grand désarroi, que la chaleur du tiroir les avait fait éclore en serpents, et qu'il y avait un tas de choses rampantes devant ses yeux.

Ainsi, le découragement est un œuf de serpent qui, si nous ne faisons pas attention, éclora dans nos cœurs en un serpent lui-même et nous empoisonnera de sa morsure venimeuse. Il porte en lui le germe d'un péché grave et aggravé, et il faut chercher très vite à le maîtriser ; nous n'avons pas besoin non plus d'avoir beaucoup de difficulté à nous élever au-dessus, car nous n'avons qu'à nous souvenir et à croire que Dieu est de notre côté, et tout découragement disparaîtra.

II. La signification typique de la méthode que Moïse adopta, obéissant au commandement de Dieu, pour la guérison du peuple. C'était d'abord une maladie. De même dans son origine et sa nature, la maladie du péché est bien illustrée par la morsure d'un serpent. À moins qu'une guérison ne soit effectuée, la mort de l'âme doit en résulter. Si nous étions aussi sensibles à notre maladie que ces Israélites l'étaient à la maladie qui brûlait leur corps, nous crierions dans une agonie de ferveur pour la délivrance.

Mais n'oublions pas de regarder la guérison qui s'est opérée ici. « Le serpent d'airain, dit Alford, fait à l'image des serpents qui les avaient mordus, leur représentait le poison qui avait traversé leurs cadres ; et on l'accrochait là au bâton de la bannière en guise de trophée, pour montrer que pour le poison il y avait guérison, que la peste avait été vaincue. Dedans, il n'y avait pas de poison, seulement sa ressemblance.

Or, notre Seigneur Jésus n'a-t-il pas été fait à l'image d'une chair pécheresse ? Les Israélites mordus ont été guéris en regardant le serpent d'airain ; ainsi le pécheur est sauvé en croyant en Jésus ( Ésaïe 45:22 ; Psaume 34:5 ). Deux choses nous sont spécialement enseignées par cet emblème de la foi.

La première est que l'objet de la foi n'est rien en nous-mêmes. Tant que nous regardons à l'intérieur, nous ne voyons rien qui puisse nous donner de l'espoir ou du bonheur ; mais quand nous regardons à Jésus, nous voyons en lui un libérateur, et voyons dans sa justice un fondement sur lequel nous pouvons nous reposer en toute sécurité. L'œil est celui qui « saisit » les réalités du monde extérieur, et la foi est ce qui « saisit » la vérité sur le Christ.

C'est la faculté réceptive de l'âme ; et quand par elle nous recevons et nous reposons sur Christ pour notre salut, notre acte correspond en esprit au regard de l'œil extérieur tourné par l'Israélite souffrant sur le serpent élevé. Observez, dis-je, quand nous recevons et nous reposons sur Christ ; et ce repos est la chose sacrée que nous enseigne cet emblème de la foi. — Je compte donc sur vous pour arranger tout cela, dit un ami à un autre, à la fin d'une conférence d'affaires ; et cette confiance qu'il exprimait en l'honneur de son ami est du même ordre que la confiance reposante que le croyant a en son Seigneur.

III. Mais qui peut regarder ? « Tous ceux qui sont mordus. » Là, vous pourriez voir l'homme presque mort, se dressant sur son bras, et tendant ses yeux vitreux si par hasard il pouvait voir le symbole scintillant ; là-bas, essuyant ses larmes d'angoisse pour contempler l'objet glorieux ; et là-bas encore, une mère avec son enfant, montrant avidement le mât du drapeau, si par hasard elle peut fixer le regard de son bien-aimé sur le guérisseur mystique.

Mais personne ne serait tenté de demander, est-ce que cela me guérira ? car il raisonnerait ainsi : il guérira toute morsure qui le regarde, et donc moi. Ainsi « il y a de la vie pour un regard sur le crucifié », pour « quiconque croit ». ( WM Taylor, D.D. )

Levant le serpent d'airain

I. La personne en danger de mort pour qui le serpent d'airain a été fait et élevé. Notre texte dit : « Il arriva que si un serpent avait mordu un homme, lorsqu'il vit le serpent d'airain, il vécut.

1. Les serpents de feu vinrent d'abord parmi le peuple parce qu'ils avaient méprisé la voie de Dieu et le pain de Dieu. "L'âme du peuple était très découragée à cause du chemin." Comme le dit un ancien divin : « C'était solitaire et long », mais c'était quand même la voie de Dieu, et donc cela n'aurait pas dû être abominable : sa colonne de feu et de nuée marchait devant eux, et ses serviteurs Moïse et Aaron les conduisaient comme un troupeau, et ils auraient dû le suivre gaiement. C'est l'une des grandes folies debout des hommes ; ils ne peuvent pas se contenter de s'attendre au Seigneur et de suivre sa voie, mais ils préfèrent une volonté et une voie qui leur sont propres.

2. Le peuple aussi se disputait avec la nourriture de Dieu. Il leur a donné le meilleur du meilleur, car « les hommes ont mangé la nourriture des anges » ; mais ils appelaient la manne d'un titre désobligeant, comme s'ils la croyaient sans substance et propre à les gonfler, parce qu'elle était facile à digérer, et n'engendrait pas en eux cette chaleur du sang et cette tendance à la maladie qu'un régime plus lourd aurait apporté avec elle.

Mécontents de leur Dieu, ils se querellent avec le pain qu'il met sur leur table, bien qu'il surpasse tout ce que l'homme mortel a jamais mangé avant ou depuis. C'est une autre folie de l'homme ; son cœur refuse de se nourrir de la Parole de Dieu ou de croire à la vérité de Dieu. Il a soif de la chair de la raison charnelle, des poireaux et de l'ail de la tradition superstitieuse, et des concombres de la spéculation ; il ne peut pas se résoudre à croire la Parole de Dieu, ou à accepter une vérité si simple, si adaptée à la capacité d'un enfant.

3. Observez au sujet de ces personnes pour lesquelles le serpent d'airain a été spécialement élevé qu'elles avaient été réellement mordues par les serpents. Le Seigneur envoya des serpents de feu parmi eux, mais ce n'étaient pas les serpents étant parmi eux qui impliquaient l'élévation d'un serpent d'airain, ce sont les serpents les ayant réellement empoisonnés qui ont conduit à la fourniture d'un remède. « Il arrivera que quiconque est mordu, lorsqu'il le regarde, vivra.

” La médecine de Dieu est pour les malades, et Sa guérison est pour les malades. La grâce de Dieu par l'expiation de notre Seigneur Jésus-Christ est pour les hommes qui sont réellement et réellement coupables. Quelle horreur que d'être mordu par un serpent ! J'ose dire que certains d'entre vous se souviennent du cas de Gurling, l'un des gardiens de reptiles des jardins zoologiques. C'était en octobre 1852. Ce malheureux était sur le point de se séparer d'un ami qui partait pour l'Australie, et selon la coutume de beaucoup, il devait boire avec lui.

Il buvait des quantités considérables de gin, et bien qu'il aurait probablement été dans une grande passion si quelqu'un l'avait appelé ivre, pourtant la raison et le bon sens étaient manifestement devenus maîtres. Il retourna à son poste dans les jardins dans un état d'excitation. Il avait vu quelques mois auparavant une exposition de charmeurs de serpents, et c'était sur son pauvre cerveau embrouillé. Il doit imiter les Égyptiens et jouer avec les serpents.

Il a d'abord sorti de sa cage un serpent à venin du Maroc, l'a mis autour de son cou, l'a tordu et l'a fait tournoyer autour de lui. Heureusement pour lui, elle ne s'éveillait pas pour mordre. L'assistant-gardien s'écria : « Pour l'amour de Dieu, remettez le serpent ! mais l'homme insensé répondit: "Je suis inspiré." Reposant le serpent-venin, il s'exclama : « Maintenant, place au cobra. » Ce serpent mortel était quelque peu engourdi par le froid de la nuit précédente, et c'est pourquoi l'homme téméraire le plaça dans sa poitrine jusqu'à ce qu'il se réveille, et glissa vers le bas jusqu'à ce que sa tête apparaisse sous le dos de son gilet.

Il le prit par le corps, à environ un pied de la tête, puis le saisit plus bas par l'autre main, dans l'intention de le tenir par la queue et de le faire tourner autour de sa tête. Il la tint un instant en face de son visage, et comme un éclair le serpent le frappa entre les yeux. Le sang coulait sur son visage, et il appelle ! pour de l'aide, mais son compagnon s'enfuit horrifié ; et, comme il l'a dit au jury, il ne savait pas combien de temps il était parti, car il était « dans un labyrinthe.

” Lorsque l'assistance est arrivée, Gurling était assis sur une chaise, ayant remis le cobra à sa place. Il a dit : « Je suis un homme mort. Ils l'ont mis dans un taxi et l'ont emmené à l'hôpital. D'abord son discours s'éloigna, il ne put que désigner sa pauvre gorge et gémir : puis sa vision lui fit défaut, et enfin son ouïe. Son pouls s'affaiblissait peu à peu, et une heure après l'instant où il avait été frappé, il était un cadavre.

Il n'y avait qu'une petite marque sur l'arête de son nez, mais le poison s'est répandu sur le corps, et c'était un homme mort. Je vous raconte cette histoire afin que vous puissiez l'utiliser comme une parabole et apprendre à ne jamais jouer avec le péché, et aussi afin de vous montrer clairement ce que c'est que d'être mordu par un serpent. Supposons que Gurling ait pu être guéri en regardant un morceau de cuivre, cela n'aurait-il pas été une bonne nouvelle pour lui ? Il n'y avait pas de remède pour cette pauvre créature entichée, mais il y a un remède pour vous.

Pour les hommes qui ont été mordus par les serpents ardents du péché, Jésus-Christ est élevé : non seulement pour vous qui jouez encore avec le serpent, non seulement pour vous qui l'avez réchauffé dans votre sein et l'avez senti ramper sur votre chair , mais pour vous qui êtes réellement mordu, et êtes mortellement blessé.

4. La morsure du serpent était douloureuse. On nous dit dans le texte que ces serpents étaient des serpents « de feu », ce qui peut peut-être faire référence à leur couleur, mais plus probablement aux effets brûlants de leur venin. Il enflamma le sang si bien que chaque veine devint une rivière bouillante, gonflée d'angoisse. Chez certains hommes, ce poison d'aspic que nous appelons péché a enflammé leur esprit. Ils sont agités, mécontents et pleins de peur et d'angoisse.

Jésus est mort pour ceux qui sont à bout de nerfs : pour ceux qui ne peuvent pas penser correctement, pour ceux qui sont bouleversés dans leur esprit, pour ceux qui sont déjà condamnés. Quelle chose confortable que nous puissions vous dire cela!

5. La morsure de ces serpents était, comme je vous l'ai dit, mortelle. Les Israélites ne pouvaient avoir aucune question à ce sujet, car en leur propre présence « beaucoup de gens d'Israël sont morts ». Maintenant, nous savons que beaucoup ont péri à cause du péché. Nous ne doutons pas de ce que le péché fera, car la Parole infaillible nous dit que «le salaire du péché, c'est la mort», et, encore une fois, «le péché, quand il est accompli, produit la mort.

" Nous savons aussi que cette mort est une misère sans fin, " où leur ver ne meurt pas, et leur feu ne s'éteint pas ". Nous croyons à ce que le Seigneur a dit dans toute sa solennité d'effroi, et, connaissant les terreurs du Seigneur, nous persuadons les hommes d'y échapper.

6. Il n'y a pas de limite au stade de l'empoisonnement : aussi loin qu'il soit, le remède avait encore du pouvoir.

II. Le remède prévu pour lui. C'était aussi singulier qu'efficace.

1. Elle était purement d'origine divine, et il est clair que son invention et la mise en puissance de celle-ci étaient entièrement de Dieu. La morsure d'un serpent sera-t-elle guérie en regardant un serpent ? Ce qui apporte la mort apportera-t-il aussi la vie ? Mais c'est là que réside l'excellence du remède, qu'il était d'origine divine ; car, lorsque Dieu ordonne une guérison, il est par là même tenu d'y mettre de la puissance. Il ne concevra pas un échec, ni ne prescrira une moquerie.

2. Ce remède particulier d'un serpent élevé sur un poteau était extrêmement instructif, bien que je ne suppose pas qu'Israël l'ait compris. Nous avons été instruits par notre Seigneur et nous en connaissons le sens. C'était un serpent empalé sur une perche. Merveille des merveilles que notre Seigneur Jésus devrait daigner être symbolisé par un serpent mort. Le serpent d'airain n'avait pas de venin en lui-même, mais il a pris la forme d'un serpent de feu.

Christ n'est pas pécheur, et en Lui il n'y a pas de péché. Mais le serpent d'airain avait la forme d'un serpent ; et c'est ainsi que Jésus fut envoyé par Dieu « à l'image d'une chair pécheresse ». Il tomba sous la loi, et le péché lui fut imputé, et c'est pourquoi il tomba sous la colère et la malédiction de Dieu à cause de nous.

3. Veuillez vous rappeler que dans tout le camp d'Israël, il n'y avait qu'un seul remède contre les morsures de serpent, et c'était le serpent d'airain ; et il n'y avait qu'un serpent d'airain, pas deux. Israël pourrait ne pas en faire un autre. S'ils en avaient fait une seconde, cela n'aurait eu aucun effet. Il y a un Sauveur, et un seul. Il n'y a aucun autre nom donné sous le ciel parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés. Oh, pécheur, regarde Jésus sur la Croix, car Il est le seul remède pour toutes les formes de blessures empoisonnées du péché.

4. Il n'y avait qu'un seul serpent guérisseur, et celui-là était brillant et brillant. C'était un serpent d'airain, et l'airain est un métal brillant. C'était de l'airain nouvellement fabriqué, et par conséquent non obscurci, et chaque fois que le soleil brillait, il y avait un éclat de ce serpent d'airain. Cela aurait pu être un serpent de bois ou de tout autre métal si Dieu l'avait ordonné ; mais il commanda qu'il soit d'airain, afin qu'il y ait un éclat autour. Quel éclat il y a au sujet de notre Seigneur Jésus-Christ ! Si nous le montrons seulement dans son propre métal véritable, il brille aux yeux des hommes.

5. Encore une fois, ce remède était durable. C'était un serpent d'airain, et je suppose qu'il est resté au milieu du camp à partir de ce jour-là. S'il avait été fait d'autres matériaux, il aurait pu être brisé ou pourri, mais un serpent d'airain durerait aussi longtemps que des serpents de feu harcelaient le camp du désert. Tant qu'il y avait un homme mordu, il y avait le serpent d'airain pour le guérir. Quel réconfort est-ce que Jésus est encore capable de sauver jusqu'au bout tout ce qui vient à Dieu par lui, voyant qu'il vit toujours pour intercéder pour eux !

III. L'application du remède, ou le lien entre l'homme mordu par le serpent et le serpent d'airain qui devait le guérir. Quel était le lien ?

1. C'était du genre le plus simple qu'on puisse imaginer. Le serpent d'airain aurait pu être, si Dieu l'avait ainsi ordonné, emporté dans la maison où se trouvait le malade, mais il n'en fut pas ainsi. On aurait pu l'appliquer à lui par frottement : on aurait pu s'attendre à ce qu'il répète une certaine forme de prière, ou qu'un prêtre soit présent pour accomplir une cérémonie, mais il n'y avait rien de tel ; il n'avait qu'à regarder. C'était bien que la guérison fût si simple, car le danger était si fréquent. Il y a de la vie dans un regard sur Jésus ; n'est-ce pas assez simple ?

2. Mais s'il vous plaît, notez à quel point c'était très personnel. Un homme ne pouvait pas être guéri par tout ce que quelqu'un d'autre pouvait faire pour lui. S'il avait été mordu par le serpent et s'il avait refusé de regarder le serpent d'airain, et s'il était allé se coucher, aucun médecin ne pourrait l'aider. Une mère pieuse pourrait s'agenouiller et prier pour lui, mais cela ne servirait à rien. Des sœurs pourraient venir plaider, des ministres pourraient être appelés à prier pour que l'homme vive ; mais il doit mourir malgré leurs prières s'il ne regarde pas.

C'est juste ainsi avec vous. Certains d'entre vous m'ont écrit pour me prier de prier pour vous : moi aussi, mais cela ne sert à rien si vous ne croyez pas vous-mêmes en Jésus-Christ. Il n'y a rien dans Sa mort pour vous sauver, il n'y a rien dans Sa vie pour vous sauver, à moins que vous ne Lui fassiez confiance. C'est arrivé à ceci, vous devez regarder, et chercher par vous-même.

3. Et puis, encore une fois, c'est très instructif. Ce regard, qu'est-ce que ça voulait dire ? Cela signifiait que l'auto-assistance doit être abandonnée et que l'on doit faire confiance à Dieu.

IV. La guérison s'opéra. « Quand il vit le serpent d'airain, il vécut. »

1. Il a été guéri immédiatement. Il n'avait pas à attendre cinq minutes, ni cinq secondes. C'est fait comme un éclair ; le pardon n'est pas une œuvre du temps. La sanctification a besoin d'une vie, mais la justification n'a pas besoin de plus d'un moment. Tu crois, tu vis.

2. Ce remède a guéri encore et encore. Très probablement, après qu'un homme ait été guéri, il pourrait retourner à son travail et être attaqué par un second serpent, car il y en avait des couvées autour. Qu'avait-il à faire ? Eh bien, regarder à nouveau, et s'il a été blessé mille fois, il doit regarder mille fois. Si vous avez le péché sur votre conscience, regardez à Jésus. La façon la plus saine de vivre là où les serpents pullulent est de ne jamais quitter le serpent d'airain des yeux.

3. Ce remède était d'une efficacité universelle pour tous ceux qui l'utilisaient.

V. Une leçon pour ceux qui aiment leur Seigneur. Que devons-nous faire ? Nous devrions imiter Moïse, dont l'affaire était de placer le serpent d'airain sur une perche. C'est votre affaire et la mienne d'élever l'évangile de Jésus-Christ, afin que tous puissent le voir. Publiez Christ et son salut. Il n'a jamais été censé être traité comme une curiosité dans un musée ; Il est destiné à être exhibé sur les routes, afin que ceux qui sont mordus par le péché puissent le regarder.

"Mais je n'ai pas de pôle approprié", dit l'un. La meilleure sorte de poteau pour exposer le Christ est un poteau élevé, afin qu'il puisse être vu plus loin. Exalte Jésus. Parlez bien de son nom. Je ne connais aucune autre vertu qu'il puisse y avoir dans le pôle que sa hauteur. Plus vous pouvez parler dans la louange de votre Seigneur, plus vous pouvez l'élever haut, mieux c'est ; mais pour tous les autres styles de discours, il n'y a rien à dire.

Élevez Christ. « Oh », dit l'un, « mais je n'ai pas une longue norme. » Alors élevez-le sur ceux que vous avez, car il y a des gens de petite taille qui pourront voir par vos moyens. Je pense vous avoir parlé une fois d'une image que j'ai vue du serpent d'airain. Je veux que les enseignants de l'école du dimanche écoutent cela. L'artiste a représenté toutes sortes de personnes se rassemblant autour du pôle, et comme ils ont regardé les horribles serpents ont laissé tomber leurs bras, et ils ont vécu.

Il y avait tellement de monde autour du poteau qu'une mère ne pouvait pas s'en approcher. Elle portait un petit bébé qu'un serpent avait mordu. On pouvait voir les marques bleues du venin. Comme elle ne pouvait pas s'approcher, la mère leva son enfant en l'air et tourna sa petite tête pour qu'il pût regarder de son œil d'enfant le serpent d'airain et vivre. Faites cela avec vos petits enfants, vous les enseignants de l'école du dimanche. Même lorsqu'ils sont encore petits, priez pour qu'ils regardent à Jésus-Christ et vivent ; car il n'y a pas de limite à leur âge.

Des vieillards mordus par des serpents arrivèrent en boitillant avec leurs béquilles. « J'ai quatre-vingts ans », dit l'un, « mais j'ai regardé le serpent d'airain, et je suis guéri. » Les petits garçons ont été amenés par leurs mères, bien qu'ils puissent encore à peine parler clairement, et ils ont crié dans un langage enfantin : " Je regarde le grand serpent et il me bénit. " Tous les rangs, tous les sexes, tous les caractères et toutes les dispositions semblaient et vivaient. Qui regardera Jésus à cette bonne heure ? ( CH Spurgeon .)

Le remède contre la maladie du péché

Observez l'analogie entre la guérison de la morsure du serpent racontée ici et la guérison de la maladie du péché.

I. occasion de guérison. Mordu. Péché.

II. Origine du remède. La grâce de Dieu.

III. Application du recours. Le serpent s'éleva. Christ. ( W. Ormiston, D.D. )

Le serpent d'airain

1. Comme il a semblé à la sagesse humaine une chose des plus folles d'être guéri par la seule et unique vue d'un serpent d'airain, ainsi à tous les sages naturels du monde, il semble improbable et déraisonnable que quelqu'un soit sauvé par la foi en Christ. crucifié.

2. Voyant que le serpent était un signe du Christ, nous apprenons que le Christ a été prêché et publié au temps de la loi, quoique obscurément et obscurément. Car de même qu'il n'y a qu'un salut, de même il n'y a qu'un seul moyen d'y parvenir ; à savoir, la foi en Christ.

3. Dans ce type, nous voyons la nature des sacrements. Le serpent d'airain en lui-même n'avait aucune opération pour faire quoi que ce soit ; il n'avait aucune vertu de guérir ou de guérir un homme d'une maladie quelconque. Les sacrements en eux-mêmes ne peuvent pas conférer la grâce, seulement ils sont des instruments des miséricordes de Dieu, qu'il utilise de sa bonté envers nous pour nous transmettre de bonnes choses.

4. Ce type actuel nous enseigne que nous sommes justifiés par la foi seule, sans les œuvres de la loi. Car comme les Israélites piqués de ces serpents ont été guéris, ainsi nous sommes sauvés ; comme la santé a été offerte par le serpent, ainsi est le salut par le Christ. Mais les Israélites ne firent rien du tout, mais regardèrent seulement le serpent d'airain ; ils n'étaient pas appelés à se satisfaire de leur rébellion, ou à aller en pèlerinage, ni même à panser et panser leurs blessures, mais seulement à contempler le serpent posé sur la perche.

Rien n'est exigé de nous touchant notre justification et notre salut, mais de fixer les yeux de notre foi sur Christ. Il est vrai qu'il faut beaucoup d'autres vertus et grâces pour faire la pleine perfection d'un homme chrétien, afin qu'il soit complet, ne voulant rien ; pourtant il est justifié, et se tient juste devant Dieu par la foi seulement.

5. Une grande consolation découle de cette similitude pour tous ceux qui sont faibles dans la foi et sentent les corruptions de leur cœur les presser, et les tentations de Satan souvent les vaincre. Car nous avons une grande consolation qui nous est donnée de combattre les ennemis de nos âmes par considération de ces serpents féroces et ardents. Il est vrai qu'ils ont continuellement mordu et piqué les enfants d'Israël ; pourtant ils ne pouvaient pas les détruire, car ils avaient un remède à portée de main pour s'aider eux-mêmes.

Ainsi Dieu a retenu la rage de tous les ennemis de notre paix et de notre salut. Car quoi que le diable et ses anges soient toujours tentants, leur force est diminuée, leur volonté de blesser est plus grande que leur pouvoir de blesser, de sorte qu'ils ne peuvent pas exécuter la cruauté qu'ils désirent.

6. Encore une fois, notez que Dieu n'exige pas des Israélites piqués dans le désert l'usage des deux yeux, ni n'exige une vue parfaite pour contempler le serpent. Ceux qui le considéraient d'une vue faible et faible, même avec un demi-œil seulement, il y avait parmi eux des jeunes et des vieux, des forts et des faibles, des perspicaces et des yeux larmoyants ; pourtant tous ceux qui virent le serpent dressé furent guéris, non pour la bonté de leur vue, mais pour la promesse et l'ordonnance de Dieu.

Ainsi, ceux qui ont une vraie foi, bien que ce soit comme un grain de moutarde, qui est la moindre de toutes les graines, peuvent s'emparer de Christ et l'appliquer à eux-mêmes. Une petite goutte d'eau est aussi bien de l'eau que toute la mer océanique ; une petite étincelle est un vrai feu aussi bien qu'une flamme puissante ; une petite quantité de terre est aussi véritablement terre que tout le globe de celle-ci. Ainsi, une petite mesure de foi est aussi bien une vraie foi qu'une pleine persuasion et assurance, et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre elle.

7. Enfin, cela nous enseigne quelle est la nature et la propriété d'une vraie foi justificatrice, et en quoi elle consiste, à savoir, dans une application spéciale et particulière de la justice de Christ à nous-mêmes. Il ne suffisait pas à ces Israélites piqués que d'autres regardent le serpent dressé, mais il était exigé de chacun (pour opérer le remède) de le voir lui-même. Ainsi devons-nous avoir une foi particulière en Christ, appréhendant ses mérites. ( W. Attersoll .)