Nombres 22:15-35

Si les hommes viennent t'appeler, lève-toi et va avec eux.

Aucune contradiction entre les deux réponses de Dieu à Balaam

La première fois que Dieu lui dit de ne pas y aller ; la deuxième fois, il lui ordonne de partir, mais il est en colère contre lui parce qu'il y va. Que signifie cette contradiction ? Il n'y a aucun sens à cela jusqu'à ce que nous laissions tomber la coquille externe de l'histoire et regardions le fonctionnement moral de l'esprit de Balaam, quand tout devient ordonné et naturel. Il n'y a ici aucune contradiction. Entre la première et la deuxième demande, il y a un changement dans son attitude morale.

Dans le premier il est docile et obéissant, et la voix de la conscience, qui est la voix de Dieu, prévaut et décide de sa conduite. Il entre dans la seconde mi-temps déjà remportée par Balak, délogé de ses anciennes sympathies, agité par la comparaison entre son ancienne vie et celle qui s'offrait à lui. Lorsque les hommes tournent les questions morales dans un tel tempérament, ils parviennent généralement à une décision qui correspond à leur souhait plutôt qu'à leur conscience.

Balaam a abandonné le domaine du simple devoir - un devoir si simple qu'il n'y a pas besoin d'y réfléchir. Il est assez clair qu'il ne pouvait en aucun cas être juste de maudire ceux que Dieu avait bénis ; cela, il le sait bien, et le verdict spontané de sa conscience est la première réponse de Dieu. prophète.

Voici son erreur. Le devoir n'est plus une chose simple et impérative, mais quelque chose avec lequel on peut conjurer, un outil subordonné et instable au lieu d'une loi absolue. S'étant ainsi aveuglé sur la nature du devoir, il n'y aura plus aucune certitude dans ses opérations morales ; la confusion de la pensée conduit à la confusion de l'action ; dans sa propre transformation, il transforme Dieu ; il entend maintenant Dieu lui ordonner de faire ce qu'il désire faire.

Pourtant, parfois, la conscience se réveille, son jugement revient, et alors il sait que Dieu est en colère contre lui pour avoir fait ce qu'il s'était amené à penser qu'il pourrait faire correctement. C'est une expérience quotidienne mise dans cette histoire ancienne d'une manière dramatique mais réelle. Quand un homme a ainsi joué avec lui-même et avec son devoir, Dieu semble bien lui dire : « Continuez dans la voie que vous avez choisie. Il sert Dieu dans les aspects extérieurs de la religion, mais dans les affaires triche et ment dans ce qu'il appelle les voies commerciales, et broie le visage des pauvres sous une certaine théorie de la concurrence, pourtant Dieu le fait prospérer ; aucune parole d'empêchement ne lui vient de la Providence ou de l'Esprit de vérité insulté.

Il vaut peut-être mieux, c'est peut-être, dans un certain sens, le commandement de Dieu, que celui qui s'engage sur un tel chemin le suive jusqu'au bout, et découvre par l'expérience ce qu'il a rejeté comme intuition. Avec l'imprudent, Dieu se montre effronté. À ceux qui aiment l'injustice, Dieu envoie une forte illusion qu'ils devraient croire à un mensonge. C'est la manière concrète d'énoncer comment la nature morale agit lorsqu'elle est conduite par des motifs doubles.

Il entre dans la perplexité ; il n'obtient pas de vraies réponses quand il fait appel à Dieu ; ses propres sophismes lui semblent la voix de Dieu. Il ne peut plus distinguer la voix de Dieu de sa propre voix. "La justice est imbecile; l'imbécile est juste." ( TT Manager .)

Dieu répond aux hommes comme ils le souhaitent

Il n'est pas rare que Dieu exauce, non seulement les désirs d'un esprit saint et droit, mais aussi nos désirs pour les choses inférieures, lorsque le cœur y est mis de préférence à Lui-même. Par exemple, un homme est sur ses gardes contre les dangers de la richesse et de la situation ; mais peu à peu il se demande s'il ne peut pas les obtenir légalement, et peu à peu il s'engage dans la poursuite, et dans une telle facilité, Dieu donne généralement à l'homme ce qu'il désire.

Il cherche, il obtient ; Dieu semble dire: « Continuez. » Il n'y a pas de plus grand danger que pour Dieu de répondre à un homme selon les désirs de son propre cœur ; et c'est pourquoi Job dit : « Si tu prépares ton cœur, et étends tes mains vers lui ; si l'iniquité est entre tes mains, éloigne-la » ( Job 11:14 ). Et dans Ézéchiel Dieu dit, si un homme vient l'interroger avec des idoles dans son cœur, et mettant la pierre d'achoppement de son iniquité devant sa face, Il lui répondra selon ses idoles, il sera pris dans son propre cœur .

« Si ce prophète est trompé », il est ajouté en des termes très remarquables, « moi, l'Éternel, je l'ai trompé, et je le punirai » ( Ézéchiel 14:4 ; Ézéchiel 14:9 ). Mais pourtant, dans ce cas, Dieu ne nous abandonne pas tout à fait.

Comme lorsqu'Israël a demandé un roi, il a donné en effet ce qu'ils désiraient - mais il a dénoncé, il a averti, il leur a envoyé un signe de son mécontentement. Ainsi nous montrera-t-il par sa providence qu'il est mécontent de nous ; sur le chemin que nous suivons, son ange avec l'épée à la main nous rencontrera, c'est -à- dire qu'une calamité, un accident, un chagrin croisera certainement notre chemin pour nous rappeler de la part de Dieu que le chemin que nous suivons est pas le chemin de la sainteté ou de la paix.

Et ce sont tous des appels de Dieu, pas moins parce que lorsque les yeux d'un homme sont aveuglés par les affaires mondaines et la convoitise, il ne les voit pas comme tels. ( Isaac Williams, B.D. )

Balaam ; ou, influence spirituelle, humaine et divine

I. L'influence d'un homme mauvais sur la société.

1. L'influence d'un homme dans ce monde n'est pas une preuve de sa valeur morale. Les millions de tous les âges accèdent facilement aux prétentions du prétendant, si haute soit-elle ; et plus il est haut, mieux c'est, si le prétendant parvient à garder sa contenance sous le regard des dupes admiratifs.

2. La société, par rapport à la vraie intelligence et à la juste sympathie, est dans un état très lamentable. Une véritable éducation, impliquant le déploiement harmonieux du sentiment ainsi que la connaissance des facultés de l'âme, fera de l'homme un « discerneur des esprits ».

3. La forte probabilité d'une future économie rétributive. La relation mutuelle entre les prétendants vides et les victimes ignorantes de tous les âges n'annonce-t-elle pas un jour des comptes et n'appelle-t-elle pas jugement ?

II. L'influence du grand Dieu sur un méchant ( Nombres 22:18 ).

1. Dieu exerce une influence spirituelle sur l'esprit des hommes mauvais.

2. L'influence spirituelle qu'il exerce sur l'esprit des méchants est de nature restrictive.

(1) Difficultés externes.

(2) Pression intérieure sur l'esprit.

3. L'influence restrictive de Dieu sur un homme mauvais est pour le bien de la société. ( homéliste .)

la deuxième demande de Balak à Balaam ; ou, la diminution de la résistance au mal

I. La répétition avec une force accrue de la demande de Balak à Balaam.

1. L'ambassade était plus influente.

2. Le message était plus urgent.

3. Les incitations étaient plus fortes.

Apprenez : que les tentations qui ont été déclinées sans enthousiasme se présentent à nouveau, et avec plus de force. La manière dont Balaam a renvoyé les anciens messagers a préparé le terrain pour une répétition de leur mission.

II. La répétition dans des circonstances aggravantes du retard coupable par Balaam.

1. Il avait été interpellé par Dieu quant à la présence des anciens messagers.

2. Il lui avait déjà été interdit d'accéder à la demande de Balak.

3. Lui-même se sentait et déclara clairement qu'il était lié par la parole du Seigneur en la matière.

III. La répétition de la visite divine à Balaam.

1. L'autorisation accordée.

2. La condition appliquée.

IV. La mise en route de Balaam. ( W. Jones .)

Le personnage de Balaam

Nous considérons que c'est la grande crise dans la vie de Balaam. Nous considérons cet acte, qui pour beaucoup semble si excellent, comme le premier pas de sa descente. Ce n'était pas seulement le jour de la puissance de Dieu envers Israël, mais un jour de grâce pour Balaam ; mais hélas! il ne le savait pas. Le moment précieux dont tant dépendait était perdu ; désormais sa descente fut rapide. Il périt dans le rejet de la grâce et de la miséricorde.

Il y a une crise dans nos histoires comme dans celle de Balaam, un temps, peut-être un moment, dont dépend notre éternité. Il n'y a peut-être rien pour le signaler comme une grande crise à l'époque. L'Esprit de Dieu peut lutter avec vous, lutter doucement. Il peut y avoir une certaine conviction dans votre esprit, et tout peut dépendre du fait que vous abandonnez votre cœur à Christ et que vous agissez sur la base de cette conviction immédiatement. Si vous hésitez quand vous devez agir ; attendez plus de lumière, quand vous avez assez de lumière ; si vous permettez à une seconde pensée d'entrer pour déterminer ce que vous devez faire, quoi que ce soit d'égoïste ou de mondain, alors que vous devriez agir simplement pour Dieu, alors l'Esprit peut vous quitter ; votre jour de grâce, comme celui de Balaam, peut passer, ou il peut s'agir d'une tentation qui s'offre à vous.

Nous ne parlons pas d'une tentation terrible, à laquelle le monde lui-même vous conseillerait de résister. Il peut s'agir d'une offre que l'on jugerait insensée de rejeter, quelque chose que le monde considère comme un avantage ; et pourtant si vous cédez à la tentation, oh, quelles conséquences imprévues peuvent s'ensuivre, pas à pas, avec une certitude infaillible ! Qu'il soit maintenant imprimé dans vos cœurs quelles conséquences grandes et éternelles peuvent dépendre d'un seul petit acte.

Oh, sois fidèle à Dieu, fidèle dans les petites choses en apparence comme dans les grandes. Mais nous devons aller un peu plus loin et demander : « Qu'est-ce qui a donné ce biais à la volonté de Balaam, et l'a conduit encore à se demander, alors qu'il aurait dû sentir : « Dieu a révélé sa volonté ; c'est assez. Je ne bougerai pas de chez moi' ? » L'Écriture donne une réponse complète à cette question. C'était un péché abominable, et on nous dit ce que c'était.

C'était le péché de convoitise ( 2 Pierre 3:15 ). Il y a deux leçons les plus solennelles que cela devrait clouer dans nos cœurs. Tout d'abord, nous voyons le pouvoir étonnant et les effets terribles d'un péché qui nous guette. Nous voyons comment cela pervertit la volonté, comment cela empêche le cœur de se reposer sur la simple parole de Dieu - comment cela conduit à négliger, oui, même à ne pas savoir, le jour de la visite - et comment cela précipite l'âme en avant, aveuglé et avili, à un point où il aurait d'abord frémi.

L'autre leçon est la tromperie du cœur humain. Ses vœux peuvent être tout à fait opposés à ses professions les plus solennelles ; et au moment même où il semble être guidé par la volonté de Dieu, il se peut qu'il suive quelque artifice ou désir qui lui est propre. A quelle auto-inspection sérieuse ce caractère devrait-il nous conduire, de peur que nos cœurs, eux aussi, ne s'endurcissent par la tromperie du péché, de peur que, satisfaits d'une profession décidée, nous oublions que Dieu est le chercheur du cœur, et qu'il traite et traitera avec nous, non selon ce que nous prétendons être, mais selon ce que nous sommes, selon l'état réel de nos cœurs. ( G. Wagner .)

Perversion comme le montre le personnage de Balaam

I. Perversion des grands cadeaux.

1. En les transformant à des fins d'auto-glorification. Balak a frappé la note clé de son personnage lorsqu'il a dit : « Est-ce que je ne peux pas te promouvoir à l'honneur ? » C'est donc là que réside la première perversion des dons glorieux : que Balaam ne cherchait pas l'honneur de Dieu, mais le sien.

2. En soumettant ces cadeaux à sa propre cupidité.

II. Perversion de conscience.

1. La première indication que nous avons du fait que Balaam trafiquait sa conscience, se trouve dans son deuxième appel à Dieu. Il n'y a rien de tel que le premier coup d'œil que nous recevons au travail, avant qu'il n'y ait eu une plaidoirie spéciale de nos affections ou de nos inclinations. Le devoir n'est jamais incertain au début. Ce n'est qu'après s'être mêlé aux sophismes consistant à souhaiter que les choses fussent autrement qu'elles ne le sont qu'elle semble indistincte. Considérer un devoir ne fait souvent que l'expliquer. La délibération n'est souvent que malhonnêteté. La direction de Dieu est claire, quand nous sommes vrais.

2. La deuxième étape est un état de contradictions hideuses : Dieu permet à Balaam de partir, puis il est en colère contre lui pour son départ. Il n'y a rien ici qui ne puisse être interprété par une expérience amère. Nous ne devons pas l'expliquer en disant que ce n'étaient que les alternances du propre esprit de Balaam. Ils étaient; mais c'étaient les alternances d'un esprit avec lequel Dieu exposait, et à laquelle Dieu apparaissait différemment à des moments différents ; les dédales horribles et les incohérences d'un esprit qui se contredit et s'efforce de désobéir au Dieu qu'il ressent et reconnaît pourtant. Pour un tel état d'esprit, Dieu devient une contradiction. « Avec l'avant » - oh, comme c'est vrai ! - "Tu te montreras insolent."

3. Nous remarquons ensuite les preuves en lui d'un esprit et d'un cœur désordonnés. C'est une image étrange et triste. Le premier homme du pays, doué au-delà de la plupart des autres, conscient d'une grande puissance mentale, allant vers de splendides perspectives, mais avec le désespoir et la misère travaillant dans son cœur. Qui aurait envié Balaam s'il avait pu voir tout l'enfer qui travaillait dans son cœur ?

4. Considérons enfin l'impossibilité dans de telles circonstances de revenir en arrière. Balaam propose de rentrer. L'ange dit : « Continue. » Il y avait encore un espoir pour lui, pour être vrai, de prononcer les paroles de Dieu sans se soucier des conséquences ; mais lui qui avait été si longtemps faux, comment serait-il vrai ? C'était trop tard. Dans l'ardeur de la jeunesse, vous avez peut-être fait un mauvais choix, ou choisi une profession indigne, ou vous vous êtes laissé entraîner faiblement et passivement dans une fausse ligne de conduite, et maintenant, malgré vous, vous sentez qu'il n'y a pas de retour en arrière. .

Pour beaucoup d'esprits, tout vient comme la force mystérieuse d'un destin. Ils se voient poussés, et oublient qu'ils se mettent en travers du courant qui les pousse. Ils excusent leurs propres actes comme s'ils y étaient contraints. Ils luttent de temps en temps faiblement, comme Balaam l'a fait - essaient de revenir en arrière - ne peuvent pas - et enfin sombrent passivement dans le puissant courant qui les entraîne vers le mal. Et désormais à eux toutes les indications de Dieu viendront contre nature. Sa voix sonnera comme celle d'un ange contre eux sur le chemin. Des lumières spectrales brilleront, seulement pour montrer un bourbier d'où il n'y a aucun chemin de sortie. ( FW Robertson, MA )

L'obéissance sans amour, comme le montre le personnage de Balaam

I. Balaam a été béni avec la faveur particulière de Dieu.

1. Il avait le don de l'inspiration.

2. La connaissance de la volonté de Dieu.

3. Un aperçu des vérités morales, claires et élargies, telles que nous, chrétiens, ne pouvons même pas les dépasser.

4. Il a été admis à des relations conscientes avec Dieu, comme même les chrétiens ne l'ont pas fait.

II. Balaam était un homme très consciencieux.

1. Lorsqu'il a été recherché par Balak, il a prié Dieu pour obtenir une direction.

2. Lorsqu'on lui a interdit d'y aller, il a refusé d'y aller.

3. Ce n'est que lorsque Dieu lui a donné la permission qu'il est parti.

4. Et quand il est venu à Balak, il a strictement adhéré aux ordres de Dieu. Balaam était certainement de haut niveau, honorable, consciencieux. Il a dit, et il l'a fait ; il professait et il agissait selon ses professions.

III. Pourtant, tandis que dans un sens en faveur de Dieu, il était dans un autre sens plus élevé sous le déplaisir de Dieu. Il déplaît à Dieu au milieu de ses nombreuses excellences. De sorte que, dans l'histoire de Balaam, nous semblons avoir le cas remarquable suivant - c'est-à-dire remarquable selon notre jugement coutumier des choses - un homme divinement favorisé, visité, influencé, guidé, protégé, éminemment honoré, illuminé - un homme possédant un sens éclairé du devoir, et des connaissances morales et religieuses, instruit, noble, consciencieux, honorable, ferme ; et pourtant du côté des ennemis de Dieu, personnellement sous le déplaisir de Dieu, et à la fin (si nous continuons là-dessus) l'instrument direct de Satan, et ayant sa part avec les incroyants.

C'est certainement ce qui fait le plus peur à chacun d'entre nous - plus nous sommes craintifs, plus nous sommes conscients de nous-mêmes dans l'essentiel de la pureté de l'intention dans ce que nous faisons et de l'adhésion consciencieuse à notre sens du devoir.

IV. Quel est le sens de cette exposition saisissante des voies de Dieu ?

1. Il est possible d'être généralement consciencieux, ou ce que le monde appelle honorable et de haut principe, et pourtant d'être dépourvu de cette crainte et sévérité religieuse que Dieu appelle la conscience, mais que le monde appelle la superstition ou l'étroitesse d'esprit.

2. Dieu a donné à Balaam la permission d'aller à Balak, puis il s'est mis en colère contre lui pour y être allé, parce que sa demande à deux reprises tentait Dieu. Dieu est un Dieu jaloux. Nous ne pouvons pas en toute sécurité empiéter sur Lui, et nous libérer avec Lui.

Cours de conclusion :

1. Nous voyons combien peu nous pouvons dépendre, pour juger du bien et du mal, de l'apparente excellence et du caractère élevé des individus.

2. Observez la merveilleuse providence secrète de Dieu, alors que toutes choses semblent se dérouler selon le cours de ce monde.

3. Lorsque nous avons commencé une mauvaise voie, nous ne pouvons pas revenir sur nos pas.

4. Dieu nous donne des avertissements de temps en temps, mais ne les répète pas. Le péché de Balaam consistait à ne pas agir une fois pour toutes sur ce qui lui était dit. Attention à ne pas jouer avec la conscience. Puisse-t-Il vous faire la grâce d'entendre ce que vous souhaiterez entendre quand la vie sera terminée - d'entendre de manière pratique, avec le désir de profiter - d'apprendre la volonté de Dieu et de la faire ! ( JH Newman, D.D. )

Balaam

Nous, de nos jours, sommes habitués à tracer une ligne nette entre les bons et les mauvais, les convertis et les non convertis, les enfants de Dieu et les enfants de son monde, ceux qui ont l'Esprit de Dieu et ceux qui ne l'ont pas, ce que nous ne trouve nulle part dans les Écritures ; et par conséquent, lorsque nous lisons au sujet d'un homme tel que Balaam, nous ne pouvons pas le comprendre. Il connaît le vrai Dieu. De plus, il a l'Esprit de Dieu en lui, et par là il prononce de merveilleuses prophéties ; et pourtant c'est un méchant.

Comment cela peut-il être ? Maintenant, gardez à l'esprit, d'abord, le vol Balaam n'est pas un imposteur ou un magicien. C'est un homme sage et un prophète de Dieu. Dieu lui parle vraiment, et l'inspire vraiment. Et gardez à l'esprit, aussi, que l'inspiration de Balaam n'a pas seulement ouvert sa bouche pour dire des paroles merveilleuses qu'il ne comprenait pas, mais a ouvert son cœur pour dire des choses justes et sages qu'il comprenait. Qu'est-ce qui n'allait donc pas à Balaam ? Ceci, qu'il était double d'esprit.

Il voulait servir Dieu. Vrai. Mais il voulait se servir lui-même en servant Dieu, comme beaucoup le font de tout temps. C'était ce qui n'allait pas chez lui : l'égoïsme ; et l'histoire de la Bible fait ressortir cette recherche de soi avec une délicatesse et une connaissance parfaite de la nature humaine, qui devraient nous enseigner quelques-uns des secrets de notre propre cœur. Mais que pouvons-nous apprendre de cette horrible histoire ? Rappelez-vous ce que j'ai dit au début, que nous devrions trouver Balaam comme beaucoup de gens de nos jours ; peut-être trop comme nous.

Trop comme en effet. Car jamais les hommes n'ont été plus tentés de pécher comme Balaam qu'en ces jours, où la religion est à la mode, et paie un homme, et l'aide dans la vie ; quand, en effet, un homme ne peut espérer réussir sans professer une religion ou une autre. De là vient une terrible tentation pour beaucoup d'hommes. Je ne parle pas d'hypocrites, mais d'hommes vraiment bien intentionnés. Ils aiment la religion. Ils veulent être bons ; ils ont le sentiment de la dévotion.

Ils prient, ils lisent leur Bible, ils sont attentifs aux offices et aux sermons, et sont des gens plus ou moins pieux. Mais bientôt, trop tôt, ils découvrent que leur piété est profitable. Leur activité augmente. Leur crédit augmente. Ils acquièrent du pouvoir sur leurs semblables. Qu'il est beau, pensent-ils, d'être pieux ! Puis s'insinue dans l'amour du monde ; l'amour de l'argent, ou du pouvoir, ou l'admiration ; et ils commencent à valoriser la religion parce qu'elle les aide à progresser dans le monde.

Oui, ils sont souvent plus attentifs que jamais à la religion, parce que leur conscience les pince parfois, et doit être droguée par des allers-retours à l'église et à la chapelle, des lectures et des prières, afin qu'ils puissent dire à eux-mêmes avec Balaam : « Ainsi parle Balaam, celui qui a entendu la parole de Dieu et a eu la connaissance du Très-Haut. Alors ils se disent : « Je dois avoir raison.

Comme je suis religieux ; comme les sermons, les offices religieux, les réunions de missionnaires, les institutions charitables et tout ce qui est bon et pieux. Je dois être en règle avec Dieu. Se trompant eux-mêmes, et se disant : « Je suis riche et augmenté de biens, je n'ai besoin de rien », et ne sachant pas qu'ils sont misérables et misérables, et aveugles et nus. Dieu voudrait-il que de telles personnes, dont il y en a trop, prennent St.

L'avertissement de Jean et l'achat de l'or du Seigneur carrelé dans le feu – le véritable or de l'honnêteté – afin qu'ils puissent être vraiment riches, et oindre leurs yeux avec un collyre afin qu'ils puissent se voir pour une fois tels qu'ils sont. ( C. Kingsley, MA )

Jouer avec la conscience

Quelle a été la principale erreur de Balaam ? Je pense que c'était ça, qu'il se moquait de sa conscience. Dieu parle une fois à l'âme humaine, et parle fort ; mais si vous désobéissez à sa voix, elle se réduit bientôt à un murmure. « Quand j'étais un petit garçon », a déclaré Theodore Parker, « dans ma quatrième année, un beau jour de printemps, mon père m'a conduit par la main dans une partie éloignée de la ferme, mais m'a bientôt renvoyé seul chez moi. En chemin, je dus passer un petit étang, puis étaler largement ses eaux ; une rhodora en pleine floraison, fleur rare qui ne poussait que dans cette localité, attira mon attention et m'attira sur place.

J'ai vu une petite tortue tachetée se prélasser au soleil dans l'eau peu profonde à la racine de l'arbuste à fleurs. J'ai levé le bâton que j'avais à la main pour frapper le reptile inoffensif ; car bien que je n'eusse jamais tué aucune créature, j'avais pourtant vu d'autres garçons par sport détruire des oiseaux, des écureuils et autres, et je me sentais disposé à suivre leur mauvais exemple. Mais tout d'un coup, quelque chose a arrêté mon petit bras, et une voix en moi a dit, claire et forte : « C'est mal.

' J'ai tenu mon bâton levé, émerveillé par la nouvelle émotion, la conscience d'un contrôle involontaire mais intérieur sur mes actions, jusqu'à ce que la tortue et la rhodora disparaissent toutes deux de ma vue. Je me suis précipité à la maison, j'ai raconté l'histoire à non ma mère et j'ai demandé ce qui m'avait dit que « c'était mal ». Elle essuya une larme de son œil, et me prenant dans ses bras dit : « Certains hommes l'appellent conscience, mais je préfère l'appeler la voix de Dieu dans l'âme de l'homme.

Si vous l'écoutez et lui obéissez, il parlera de plus en plus clairement et vous guidera toujours correctement ; mais si vous faites la sourde oreille et que vous désobéissez, alors cela s'estompera peu à peu et vous laissera dans le noir et sans guide. Votre vie dépend de l'écoute de cette petite voix. « C'est la vérité, permettez-moi de le répéter, de l'histoire de Balaam ; et vous l'ayant ainsi montrée, ou essayé de vous la faire voir, je pourrais presque m'en remettre à votre réflexion sans un mot. Mais comme je veux que vous réalisiez ce qu'est la conscience humaine, et combien vous êtes tous responsables de votre façon de la traiter, il n'y a que deux ou trois remarques que je ferai.

1. Premièrement, il y a des gens qui se vantent, pour ainsi dire, d'avoir ce que je peux appeler une mauvaise conscience. Ils pensent que c'est un signe de lumière intellectuelle d'être exempt de scrupules de conscience. Ils disent : « Oh, oui, sans aucun doute, il fut un temps où on pensait mal de toucher ou de lire des journaux et des livres profanes le dimanche, ou d'aller au théâtre, ou de participer à la danse ou au jeu de cartes ou autre. chose; mais c'étaient des jours puritains, et nous leur avons survécu, nous avons appris à en rire, nous faisons aujourd'hui à peu près ce que nous aimons.

» C'est le genre de langage que l'on entend souvent dans le monde. Maintenant, ce que je vous dis à ce sujet sera du simple bon sens. Je suis d'accord dans une certaine mesure avec les gens qui parlent ainsi. C'est une erreur, je pense, de multiplier le nombre de péchés. Il y a tellement de choses qui ne vont pas dans le monde, et il est si difficile pour la plupart d'entre nous de s'empêcher de les faire, que je devrais dire que nous commettons une erreur si nous ajoutons involontairement au nombre de choses que nous ne pouvons pas faire.

Pardonnez-moi seulement de dire que, si l'on doit faire une erreur, alors il vaut mieux se tromper du côté de l'abstention du bien que du côté de courir inconsidérément dans le mal. Il vaut mieux avoir une conscience faible que mauvaise. Ne pensez-vous pas que pour une personne qui viole le dimanche pour un motif religieux, il y en a vingt qui le violent parce qu'ils ne se soucient pas du tout de la religion ? Et n'est-ce pas probable--ah! combien probable--que, si nous ne prenons pas soin de chérir les moyens de la grâce et de la pratique religieuse, si nous n'allons pas à l'église et à la Sainte Communion, nous sombrerons progressivement dans une manière mondaine de voir les choses, et notre la religion va-t-elle disparaître complètement?

2. Encore une fois, permettez-moi de vous faire comprendre que votre conscience est plastique ; vous le formez toujours, le rendant toujours meilleur ou pire. Si vous l'écoutez quand il parle, il parle plus clairement ; si vous le négligez, il cessera simplement de parler. Ne devrait-il pas être votre prière, votre effort quotidien, de voir le bien et le mal comme Dieu les voit ? Car, croyez-moi, je vous dis ce que je sais, quand vous grandirez et que vous sortirez dans le monde, vous entendrez les gens dire des péchés les plus vils : « Qu'importe ? Je n'y vois pas le mal. Il y a aveuglement de l'âme aussi bien que du corps ; et bien que l'âme aveuglée ne puisse pas voir le Soleil de justice, le Soleil brille tout de même dans le ciel.

3. Enfin, suivez votre conscience, et elle vous conduira à Dieu. Croyez-moi, la seule façon d'obtenir plus de lumière spirituelle est de vivre selon la lumière que vous avez. Ce n'est peut-être qu'un rayon qui brise les ténèbres ; profitez-en, et un jour vous en aurez plus. Il ne peut y avoir désormais qu'un seul devoir qui vous soit clair, qu'un seul ami ou parent que vous puissiez aider, qu'un seul garçon que vous puissiez protéger du mal, qu'un seul travail que vous seul pouvez faire.

Eh bien, faites-le. Essayez d'accomplir cet objet. Essayez de ne sauver que cette seule âme humaine. Peu à peu, il se peut qu'après plusieurs jours, les nuages ​​se brisent. Vous en saurez plus sur la volonté de Dieu. Il semblera plus proche de vous. Sa voix sonnera plus clairement dans votre âme. Vous entrerez dans cette paix divine que le monde ne peut ni donner ni enlever. ( JEC Welldon, M.A. )

Balaam, un exemple de perversion morale

Comment se fait-il que Balaam ait agi de manière si incompatible avec ses connaissances et ses convictions, et ait réussi pour le moment, pour ainsi dire, à jongler avec sa conscience ? La réponse n'est pas difficile à trouver. Il aimait l'argent. Son cœur était tourné vers l'or. Il avait permis à la passion de la convoitise de devenir le principe directeur de sa nature. J'ai lu quelque part l'histoire de quelqu'un qui, ayant trouvé un jeune léopard, l'a caressé et l'a dressé pour qu'il soit son compagnon quotidien dans sa chambre.

Il a grandi jusqu'à maturité, mais il a toujours été gardé à côté de lui, et les hommes s'étonnaient de sa témérité en lui permettant de se déchaîner. Mais il ne serait pas avisé. Un jour pourtant, en lui léchant la main avec sa langue rugueuse, il lui ébouriffa la peau et goûta son sang ; et alors toute la nature sauvage de la brute sortit, et il y eut entre eux une lutte épouvantable, à laquelle il n'échappa qu'en la détruisant.

Il en était ainsi, à certains égards, dans ce cas. Balaam avait élevé sa convoitise en force ; et maintenant, à l'offre des récompenses de Balak, sa pleine force est sortie ; mais, au lieu de combattre avec lui et de le tuer, il lui céda et fut détruit. Quelle terrible passion que celle de la convoitise ! et comme c'est dangereux, surtout pour ceux qui veulent conserver une belle apparence ! Car, aux yeux des hommes, c'est, au moins à ses débuts, une chose respectable.

Sa respectabilité n'est pas non plus son seul danger, car dans l'esprit de beaucoup, elle n'est associée qu'à de grosses sommes d'argent ; alors qu'en réalité il peut être aussi fort dans le cœur de celui dont les transactions se font en cents que dans celui de celui dont les transactions portent sur des centaines de milliers de dollars. Aucun de nous, riche ou pauvre, ministre ou laïc, n'a le droit de dire qu'il n'y a aucune crainte de lui dans cette affaire ; car si l'amour de l'argent prend possession du cœur, il aveuglera les yeux, endurcira la conscience et deviendra une racine du mal, de sorte que nous « tomberons dans la tentation et un piège, et dans de nombreuses convoitises folles et blessantes qui guerre contre l'âme.

" Mais ce qui est vrai de la convoitise est vrai aussi de tout principe mauvais, de sorte que nous pouvons généraliser la leçon ici, et dire que si le cœur est fixé sur un objet comme son Dieu, autre que le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ , nous pouvons nous attendre à la fin, quelles que soient nos connaissances, et quels que soient nos scrupules à d'autres égards, que nous agirons contre nos convictions, et ferons naufrage non seulement de la foi, mais aussi de nous-mêmes, " sans possibilité de sauvetage. " ( W . M. Taylor, D. D .)

Balaam l'homme au double esprit

Il était un de ces hommes instables que l'apôtre appelle irréfléchis, un ambidextre en religion, comme Redwald, roi des Saxons de l'Est, le premier qui fut baptisé, qui, comme le raconte Camden, avait, dans la même église, une chapelle pour la religion chrétienne, et un autre pour sacrifier aux démons. Un pain du même levain était notre résolu Rufus, qui peignait Dieu d'un côté de son bouclier et le diable de l'autre, avec l'inscription désespérée en latin : "Je suis prêt pour l'un ou l'autre." ( C. Ness .)

La protestation de Balaam

Un discours courageux, assurément ! Oui, sans aucun doute, il était vrai que Balaam sentait que même pour une maison pleine d'argent et d'or, il ne pouvait pas aller au-delà de la parole du Seigneur. Mais, d'abord, pourquoi protester tant contre l'argent et l'or ? Le message de Balak n'avait pas mentionné l'argent et l'or - il parlait spécialement d'honneur. C'est sûrement parce que l'esprit de Balaam était tellement préoccupé par des pensées d'argent et d'or qu'il parla ainsi ; répondre à lui-même plutôt qu'aux autres.

Et alors, pourquoi Balaam dit-il : « Je ne peux pas » aller au-delà de la parole du Seigneur ? Pourquoi ne dit-il pas franchement : « Je n'irai pas au-delà de la parole du Seigneur » ? En l'état, il ne parle que d'incapacité ; il ne mentionne pas une chose telle que la répugnance personnelle. Ces défauts, nous les remarquons dans ses propos. Mais encore, dans l'ensemble, son discours était courageux, juste peut-être, si l'on peut dire, un brin trop hardi. Car s'il y a une chose dont nous devons douter, dans les moments de tentation, ce sont les phrases de détermination qui sonnent haut.

Car, en général, on peut être sûr que le courage du cœur est en proportion inverse de la valeur des lèvres. Balaam était conscient d'un hésitation intérieure en référence à ce qui se trouvait devant lui, et il cherchait à voiler la faiblesse de son dessein par la vigueur de ses protestations. ( W. Roberts .)

Tenter de céder à la tentation

Balaam est très sûr qu'il se limitera à la parole du Seigneur, mais lui-même, de son propre cœur, a commencé à entretenir le dessein d'entrer sur la scène de ces tentations scintillantes. Il se propose de rester un vrai homme, mais il aime la compagnie de ces princes honorables. Il restera un vrai homme, mais il aimerait être près d'un roi qui puisse envoyer de tels cadeaux. Il restera un vrai homme, mais, une fois à Moab, son esprit le tiendra mieux en main que dans ces contrées mornes où il habite.

C'est la vieille, vieille histoire de l'humanité - s'adonner à la tentation dans le domaine de l'imagination, soudoyer la conscience avec de belles promesses, tout en s'avançant vers la chose interdite. C'est une histoire qui ne se répète pas rarement. Oh non! Je ne deviendrai jamais avare, mais je me propose d'être extrêmement prudent. Je ne jetterai jamais ma réputation, mon caractère, mais je nourrirai les yeux, les oreilles et l'imagination d'images de plaisir interdit.

Je ne deviendrai jamais un ivrogne, mais je boirai avec modération. Je ne me permettrai jamais d'être appelé un homme égoïste, mais je prendrai bien soin de moi dans ce monde rude. Je ne deviendrai jamais malhonnête, mais je garderai un œil attentif sur les bonnes chances. C'est ainsi que les hommes passent à la ruine sur un chemin pavé à double but. Balaam obtient maintenant une réponse différente. La première fois, il est honnête et ouvert, et on lui dit de rester ; la fois suivante, il prend dans l'entretien ses propres désirs, qui vont à l'encontre de ses convictions, et d'un objectif à moitié formé, et il en ressort avec la réponse qu'il veut ; le désir a pris le pas sur la conscience.

Il commence son voyage malheureux, rencontre des expériences étranges et déroutantes - des reflets de la confusion morale dans laquelle il est tombé - des expériences, cependant, qui servent à le stabiliser et à le soutenir sur son côté professionnel, mais ne sont pas en mesure de empêcher sa chute en tant qu'homme. ( T. T . Munger ).

Sur la falsification de la conscience

Cette conduite de Balaam est-elle étrange ou inhabituelle ? Aucun de nous n'a-t-il fait exactement comme Balaam ? Je proteste que les hommes font exactement comme Balaam chaque jour. Oui, et chaque jour rencontre la même punition et brave la même colère. La tentation de s'enorgueillir de toutes sortes s'offre à nous, il y a la perspective d'un brillant succès, il y a l'espoir d'une récompense tentante ; la seule condition est une ligne de conduite dont nous avons le doute sur la légalité.

Puis vient l'épreuve - nous réfléchissons : d'un côté est l'appât scintillant - nous aspirons à un si grand prix. Mais Dieu vient à nous, nous parle dans notre conscience, nous parle par Sa Parole, nous parle par Son Esprit, en disant : Abstenez-vous ! il y a du péché dans l'accomplissement de ce qui doit être fait avant que la fin à laquelle vous aspirez puisse être atteinte. Et au début on acquiesce. Il nous a été clairement démontré que, bien que la facilité et le plaisir soient doux, le devoir est sévère et ne peut être nié ; que bien que le succès soit un délice exquis, l'injustice est toujours vile et mauvaise ; que bien que la renommée et la position ne soient jamais désirées avec autant d'empressement, s'écarter de la vérité ou de l'honnêteté, c'est s'éloigner de Dieu.

Mais peu à peu, la tentation est examinée encore et encore – la chose à laquelle nous aspirons est toujours devant nous, la chose que nous craignons est loin ; et nous commençons à nous demander si notre première impression était vraiment aussi indubitablement juste que nous le croyions. Nous regardons pour voir si pour quelque petit écart du chemin rigoureux de la vertu une excuse ne peut pas être trouvée. Et nous nous demandons si la fin ne peut être atteinte sans bien utiliser tous les moyens.

Nous cherchons à savoir si notre conscience ne peut pas nous permettre de saisir la chose que nous désirons, et pour cela nous supporte une fois irréprochable en faisant la chose que nous craignons ; et enfin, peu à peu, on se laisse tromper comme Balaam. Nous demandons des conseils, peut-être avec un cœur divisé ; nous prions Dieu de nous apprendre à agir, alors que nous avons déjà plus qu'à moitié décidé. Nous feignons de nous laisser entre ses mains, et pourtant nous ne faisons que faire semblant ; et puis s'il nous parle, c'est une voix qui parle à une conscience qui s'est embrouillée, et un jugement qui ne s'est que trop volontiers laissé découdre ; et bien que la voix semble être, et dans un certain sens soit la voix de Dieu, ce n'est pourtant, en vérité, qu'un mensonge. ( A. Jessopp, M.A. )

Résister à la tentation

C'était une suggestion lumineuse d'un petit garçon qui a fait la réponse suivante à la question d'un passant. Voyant le petit garçon caresser le cheval de son père, qui se tenait devant sa maison, l'homme demanda : « Est-ce que ton cheval peut aller vite, mon garçon ? « Non, pas vraiment », a-t-il répondu, « mais il peut tenir bon. » C'est une vertu à ne pas mépriser chez un cheval ; un animal fidèle à qui l'on peut faire confiance pour rester dans son élan sans abattre le poteau d'attelage ou casser son licou est à convoiter.

Peut-on dire de vous, les garçons, que vous « pouvez tenir bon » ? Êtes-vous ferme lorsque vous êtes tenté de mal faire ? Êtes-vous facilement induit en erreur ? Mettez-vous du bon côté, et lorsque vous êtes invité à vous en écarter, n'oubliez pas de toujours vous tenir debout. ( Templier Juvénile .)

L'or un ignoble motif de service

Les actions les plus nobles qui ont été faites sur terre n'ont pas été faites pour de l'or. Ce n'est pas à cause de l'or que notre Seigneur est descendu et est mort, et les apôtres sont sortis pour prêcher la bonne nouvelle dans tous les pays. Les Spartiates ne cherchaient aucune récompense en argent lorsqu'ils se sont battus et sont morts à Thermopyhae ; et Socrate le sage ne demanda aucun salaire à ses compatriotes, mais vécut pauvre et pieds nus tous ses jours, ne se souciant que de rendre les hommes bons.

Et il y a aussi des héros de nos jours, qui font des actes nobles, mais pas pour de l'or. Nos découvreurs n'allaient pas s'enrichir lorsqu'ils voguaient les uns après les autres dans les mornes mers glacées ; ni les dames qui allaient se débrouiller dans les hôpitaux de l'Orient, se faisant pauvres, afin d'être riches en œuvres nobles ; et les jeunes hommes aussi se sont-ils dit : « Combien d'argent vais-je gagner ? pourraient se battre pour leur pays et leur reine ? Non, mes enfants, il y a mieux sur terre que la richesse, mieux que la vie elle-même, c'est d'avoir fait quelque chose avant de mourir, pour laquelle les hommes de bien peuvent vous honorer, et que Dieu votre Père sourie à votre travail. ( C. Kingsley.)

"Non" sans aucun "Oui" dedans

Beaucoup de jeunes prometteurs ont été ruinés parce qu'ils ne savaient pas dire « non ». Il y a beaucoup de gens qui disent « Non », mais si faiblement qu'il semble y avoir un « Oui » dedans, de sorte que cela ne fait qu'inviter davantage à la persuasion. Beaucoup d'hommes, tentés par l'appétit intérieur et par des compagnons extérieurs, disent « Non » faiblement et faiblement. Son « Non » contient un « Oui ». Un jour, un garçon arrivait dans la rue avec un jeune homme qui habitait près de lui et qui était un peu excité par les boissons fortes, et après avoir marché un moment avec son compagnon, il tira une bouteille de sa poche et dit : « Vous en avez ? Eh bien, remettez-le », répondit le garçon.

On lui passa la bouteille, et la soulevant en l'air, il la lança avec fracas contre le mur de pierre, et se tournant vers son compagnon étonné, il dit : « Ne mets plus jamais une bouteille à mes lèvres. Le jeune homme était enclin à s'irriter, mais il avait assez de bon sens pour retenir sa colère. Le « non » du garçon n'avait pas de « oui » dedans. Il y a des dizaines de jeunes hommes qui ont besoin de la décision que ce garçon avait. ( Chronique SS .)

Une conscience pourrie

Je pense qu'aucun homme ne pourrait voir son bras pourrir et tomber, du poignet à l'épaule, sans le savoir ; mais vous trouverez d'innombrables hommes dont la conscience a pourri, de la circonférence au noyau, et ils n'en savent rien. Ils se soucient moins d'eux-mêmes qu'au début de la corruption. Ce silence de l'évidement d'un homme, ce processus silencieux de le préparer à la destruction, est un élément de très grande peur.

Cela me remplit de chagrin et de tristesse, alors que je regarde les hommes, de savoir que lorsque la neige tombe, flocon par flocon, aucun son ne raconte son accumulation - que lorsque la poussière s'infiltre et qu'aucun bruit n'avertit de sa montée étouffante , si silencieusement, si sûrement, l'homme accumule sa colère contre le jour de la colère, et ne le sait pas. ( H . W. Beecher .)

Quelque chose ne va pas avec la conscience

Un bateau à vapeur partant à toute vitesse s'est approché d'un pont. Le pilote a vu que le tirage n'était pas ouvert, et a sonné sa cloche pour faire renverser les moteurs. Il y avait amplement de temps pour arrêter le navire, si le signal avait été obéi. Mais, malgré cela, le bateau s'est écrasé à travers le pont, causant de gros dégâts et beaucoup de périls, bien que, comme cela s'est produit, aucune perte réelle de vie. On s'aperçut plus tard que le fil de la sonnette était cassé, de sorte que la sonnette ne sonnait pas dans la chambre du mécanicien.

Quelque chose comme cela arrive souvent à cette sauvegarde de notre âme que nous appelons conscience. Cela se dérègle d'une manière ou d'une autre et ne fonctionne pas. Un danger est perçu. Nous voyons clairement la voie que nous devons prendre. La conscience nous avertit que nous faisons fausse route. Pourquoi ne nous arrêtons-nous pas et ne nous tournons-nous pas vers le chemin que nous savons être sûr ? Parce que la conscience a perdu son pouvoir. Dans la salle des machines de notre vaisseau de vie, où préside Will, la voix de la conscience est inaudible, ou, si elle l'entend, n'est pas entendue.

Au lieu d'être un impératif reconnu et considéré, comme il devrait l'être, il est devenu impuissant. L'instinct qui nous dit de faire ce qui est bien et d'éviter ce qui est mal est l'une des plus hautes facultés de l'âme humaine. Comme tous nos pouvoirs, à la fois de l'esprit et du corps, il peut être émoussé, flétri et amorti jusqu'à ce qu'il soit pratiquement perdu. La jeunesse est le moment de surveiller et d'éviter cette terrible catastrophe.

On ne saurait trop chérir la sensibilité première et rapide qui donne à la conscience sa propre maîtrise et lui fait obéir comme la propre voix de Dieu parlant dans le cœur de l'homme. ( Âge chrétien .)

Parallèles au cas de Balaam

Les parallèles avec le cas de Balaam ne sont pas difficiles à trouver. le cardinal Wolsey, dispensant l'interdiction et la bénédiction ecclésiastiques, sur mandat d'Henri VIII ; Richelieu et Mazarin, chacun trahissant sa confiance ecclésiastique au profit du pouvoir politique, sont des exemples bien connus. Contraste avec la mise en accusation sévère d'Ambroise contre Théodose, dont on trouvera un compte rendu dans toute bonne histoire ecclésiastique.

L'écolier qui se moque de la religion, espérant ainsi gagner la faveur de ses compagnons, marche inconsciemment sur les traces de Balaam. Les démons ont rendu un bon témoignage au Christ ( Luc 8:28 ) et à ses apôtres ( Actes 19:15 ), mais cela n'en faisait pas moins des démons.

Alors Balaam, lui-même un homme méchant, a prophétisé la venue du Messie. Comparez le cas de Caïphe le grand prêtre ( Jean 11:50 ). Rappelez-vous la description du jugement de Christ, où beaucoup de ceux qui ont prophétisé la vérité en son nom se verront dire qu'ils ne sont pas des siens ( Matthieu 7:22 ). Balaam tomba, même si ses yeux étaient ouverts. ( American SS Times .)

La colère de Dieu s'est allumée parce qu'il est parti.

Dieu permet à Balaam d'aller, et pourtant est en colère

« Va », dit la Voix ; "mais seulement la parole que je te dirai, que tu diras." Était-ce simplement l'écho de la parole divine dans une conscience creuse et égarée ? Ce n'est pas une explication complète du fait, bien que ce soit une explication que nous ne devons pas négliger. Balaam y est allé, et avait l'intention d'y aller. Il n'aurait pas appris la leçon qu'il devait apprendre s'il n'y était pas allé. Et pourtant, son départ était un acte volontaire.

C'était le combat d'un homme déterminé à faire ce qu'il voulait, revendiquant le privilège d'un homme, alors qu'il se réduisait à la condition d'animal, qu'on doit tenir avec le mors et la bride, car il ne sera pas guidé et gouverné comme une créature spirituelle. Vous êtes intrigué par le langage des Écritures au sujet du fait que Dieu a permis à Balaam de partir, puis d'être mécontent qu'il soit parti. Vous pourriez bien être perplexe.

Car qu'y a-t-il de si déconcertant que les dédales et les contradictions d'une volonté humaine, confessant un Maître, luttant pour lui désobéir ? Mais préféreriez-vous que la Bible laisse ce fait inaperçu ? Préféreriez-vous qu'il décrive les actions et les événements humains sans y faire référence ? Est-ce la preuve que vous demandez qu'elle a été écrite par Dieu et pour les hommes ? Vous n'aurez pas ce signe si vous le demandez tant.

Pas ici seulement, mais partout, vous rencontrerez ces contradictions ; l'homme luttant avec Dieu, Dieu traitant avec lui comme une créature volontaire, telle qu'il l'avait fait être, n'écrasant pas sa volonté par un acte de toute-puissance, mais lui apprenant à ressentir sa propre impuissance et sa propre folie. ( FD Maurice, M. A .)

La permission divine de l'auto-volonté

Je ne vois pas comment un homme réfléchi peut considérer cette histoire sans découvrir pourquoi Dieu permet aux hommes d'entrer dans des voies qui ne sont pas bonnes, et qui sont donc pleines de périls, et pourquoi Il les « résiste » néanmoins lorsqu'ils y marchent. Il leur permet d'emprunter des voies telles qu'ils puissent se connaître tels qu'ils sont, dans leur faiblesse aussi bien que dans leur force, afin qu'ils puissent voir clairement ce qui est mal dans leur nature aussi bien que ce qui est bien ; et il leur résiste afin qu'ils puissent prendre conscience des périls auxquels ils s'exposent inconsciemment, qu'ils sentent le besoin de sa direction et de son aide, et qu'ils puissent le laisser les sauver de leurs péchés, et par faiblesse les rendre forts . ( S. Cox, D.D. )

La cause de la colère de Dieu avec Balaam

Dieu n'est pas en colère sans cause ; et la seule cause qui le met en colère contre les hommes est quelque injustice en eux, ou quelque penchant intérieur vers l'injustice. Et que pouvait être le penchant injuste de Balaam sinon que, dans le conflit entre ses propres intérêts et désirs et la volonté de Dieu, il laissait ses intérêts et ses désirs prévaloir sur son sens du devoir, laissant les éléments les plus bas de sa nature outrepasser les incitations de ce qui était en lui ce qui était le plus élevé et le meilleur, cédant enfin à la tentation que Balak avait présentée devant lui, et complotant comment il pourrait plaire à l'homme sans rompre complètement avec Dieu.

Il est si absorbé dans ses desseins, si préoccupé, que cet homme, d'ordinaire si alerte, si prompt à discerner les présages, si sensible aux intimations spirituelles, si fier de son œil ouvert, ne voit en réalité pas l'ange qui se tient plein sur son chemin. , l'épée dégainée à la main. Cette préoccupation intérieure et cette détérioration étaient « la folie » que l'idiot interdit et réprimandait. Et combien sévère et humiliante, mais combien miséricordieuse, la réprimande ! Quelle humiliation que celui qui se targuait d'être « l'homme dont les yeux sont ouverts, qui entend les paroles de Dieu et voit la vision du Tout-Puissant », se trouve surpassé par la bête même qu'il chevauchait, aveugle à ce que même son âne pouvait voir; si insensé, si « transporté de lui-même » qu'il avait cherché à tuer la créature même qui l'avait sauvé ! Et pourtant, quelle merveille de miséricorde et de grâce était-ce que même pendant ce temps, comme l'ange le lui avait dit, sa voie était téméraire, téméraire, pleine de périls cachés qu'il n'aurait jamais dû affronter, Dieu ne l'avait ni oublié ni abandonné, mais s'était miraculeusement interposé pour l'avertir que le cours qu'il méditait ne pouvait que le conduire à la destruction, pour l'arrêter dans sa descente, pour accélérer son attention, pour lui ouvrir les yeux sur les faits et les présages spirituels dont il avait perdu connaissance, et pour le rappeler à l'allégeance qu'il professait si haut ! ( ouvrir les yeux sur les faits et les présages spirituels dont il avait perdu connaissance, et le rappeler à l'allégeance qu'il professait si haut ! ( ouvrir les yeux sur les faits et les présages spirituels dont il avait perdu connaissance, et le rappeler à l'allégeance qu'il professait si haut ! (S. Cox, D.D. )

L'opposition de l'ange de Dieu

Cette opposition de l'ange à Balaam n'est-elle pas une image et un symbole de la manière dont Dieu résiste toujours aux mauvaises voies ? Quand Jacob était à Peniel, nous lisons : « il y eut un homme avec lui jusqu'à l' Genèse 32:24 » ( Genèse 32:24 ). Cet homme, aussi, était l'ange du Seigneur ( Osée 12:4 ), venu pour résister à Jacob dans ses voies tortueuses, jusqu'à ce que Jacob les abandonne, et gagne une bénédiction de son adversaire.

Et ainsi Dieu était, par Son ange, s'opposant à la mauvaise voie de Balaam, jusqu'à ce qu'il l'abandonne, et ainsi soit béni de Dieu ( Nombres 22:32 ). Et voyez, dans cette action symbolique de l'ange du Seigneur, comment les résistances de Dieu au mal s'épaississent sur nous dans nos sentiers pécheurs. Au début, l'âne ne dévie que des sentiers battus ; puis elle blesse le pied de Balaam ; puis elle tombe sous lui.

Et n'est-ce pas une image, dans la vie même, de choses qui arrivent tous les jours aux malfaiteurs ? Ils trouvent des instruments et des agences sur lesquels ils se sont implicitement appuyés, les trahissant ou les faisant échouer. Ils se retrouvent blessés ou mutilés dans leurs efforts pour aller de l'avant dans leur folle carrière. Et soudain la vie s'effondre parfaitement avec eux, et les laisse prosternés sur la terre. Et l'aveuglement de Balaam à l'ange du Seigneur n'est-il pas une image de l'aveuglement au cours de la Providence que les malfaiteurs ne montrent pas rarement ? Des choses dont on pourrait penser qu'elles doivent faire réfléchir, vont et viennent sans même éveiller l'attention.

Résolus à leur propre carrière volontaire, ils sont complètement aveugles à tout le reste, jusqu'à ce qu'un désastre les rattrape et qu'ils échappent de justesse à la destruction. Et la rage insensée de Balaam ne caractérise-t-elle pas à juste titre la colère et la colère que nous ressentons face à toutes les oppositions que nous rencontrons de manière diabolique ? Que de pensées sauvages se multiplient dans nos cœurs, et que des mots cruels respirent de nos lèvres, dans des moments comme ceux-ci ! Nous sommes prêts à détruire les choses mêmes qui nous servent ; oui, les choses mêmes qui nous sauvent ! Balaam aurait tué son âne, bien qu'elle l'ait servi de nombreuses années, et bien qu'elle ait maintenant préservé sa vie par sa sagacité.

Frères, soyons plutôt reconnaissants des oppositions de l'ange du Seigneur, quand nous sommes dans une mauvaise voie ; car ces providences opposées sont conçues pour notre salut et notre délivrance. ( W. Roberts .)

L'opposition de Dieu à Balaam

Nous avons ici un récit de l'opposition que Dieu a donnée à Balaam dans son voyage vers Moab ; probablement les princes étaient partis avant, ou étaient partis d'une autre manière, et Balaam avait indiqué où il les rencontrerait, ou où ils resteraient pour lui, car nous n'avons rien lu d'eux dans cette rencontre ; seulement que Balaam, comme une personne d'une certaine qualité, était accompagné de ses deux hommes ; , assez d'honneur, on pourrait penser, pour un tel homme, il n'avait pas besoin d'être redevable à Balak pour la promotion.

1. Voici le mécontentement de Dieu contre Balaam pour avoir entrepris ce voyage, la « colère de Dieu s'est allumée parce qu'il est parti » ( Nombres 22:22 ). Noter--

(1) Le péché des pécheurs ne doit pas être considéré comme une provocation pour Dieu parce qu'il l'a permis. Nous ne devons pas penser que parce que Dieu n'empêche pas par sa providence les hommes du péché, il l'approuve donc ; ou qu'il lui est donc net odieux ; Il souffre du péché, et pourtant il est en colère contre lui.

(2) Rien n'est plus déplaisant à Dieu que des desseins malveillants contre son peuple ; celui qui les touche touche la prunelle de ses yeux.

2. La manière dont Dieu a fait connaître à Balaam son mécontentement contre lui. Un ange faisait obstacle à un adversaire. Maintenant, Dieu a accompli sa promesse à Israël, "Je serai l'ennemi de tes ennemis" ( Exode 23:22 ). Les saints anges sont des adversaires du péché et sont peut-être employés plus que nous ne le pensons pour l'empêcher, en particulier pour s'opposer à ceux qui ont de mauvais desseins contre l'Église et le peuple de Dieu, pour lesquels Michel, notre prince, se lève ( Daniel 12:1 ; Daniel 10:21 ).

Quel réconfort pour tous ceux qui souhaitent du bien à l'Israël de Dieu, qu'il ne permette jamais aux hommes méchants de former aucune tentative contre eux, mais qu'il envoie ses saints anges pour briser les tentatives et sécuriser ses petits ! Cet ange était un adversaire de Balaam, parce que Balaam le considérait comme son adversaire ; sinon ce sont vraiment nos meilleurs amis, et nous devons donc les considérer qui arrêtent notre progrès d'une manière pécheresse.

L'ange se tenait l'épée dégainée ( Nombres 22:23 ), une épée flamboyante, comme celle entre les mains du chérubin ( Genèse 3:24 ), tournant dans tous les sens. Remarquez que les saints anges sont en guerre contre ceux contre lesquels Dieu est en colère, car ils sont les ministres de sa justice. Balaam a été averti du mécontentement de Dieu...

3. Par le cul, et cela ne l'a pas effrayé. « L'ânesse vit l'ange » ( Nombres 22:23 ). Avec quel vain Balaam s'est-il Nombres 24:3 être un homme dont les yeux étaient ouverts et d'avoir vu « la vision du Tout-Puissant » ( Nombres 24:3 ), alors que l'âne qu'il montait en voyait plus que lui, ses yeux étant aveuglé par la convoitise et l'ambition, et ébloui par les récompenses de la divination ! Remarquez que beaucoup ont Dieu contre eux et ses saints anges, mais ne le savent pas.

4. Balaam a enfin eu connaissance du mécontentement de Dieu par l'ange, et cela l'a fait sursauter. Lorsque Dieu ouvrit les yeux, il « vit l'ange » ( Nombres 22:31 ), puis lui-même « tomba à plat Nombres 22:31 », en vénération de ce glorieux messager, et par crainte de l'épée qu'il vit dans sa main. Dieu a de nombreuses façons de briser et d'abattre le cœur dur et sans humilité.

(1) L'ange lui reprocha son outrage : « Pourquoi as-tu frappé ton âne ? ( Nombres 22:32 ). Que nous le considérions ou non, il est certain que Dieu nous demandera des comptes pour les abus faits à ses créatures. Remarquez que lorsque nos yeux seront ouverts, nous verrons dans quel danger nous sommes, d'une manière pécheresse ; et combien c'était pour notre avantage d'y être croisé, et quels idiots nous étions de nous quereller avec nos croix qui contribuaient à nous sauver la vie.

(2) Balaam sembla alors se radoucir : « J'ai péché » ( Nombres 22:34 : Nombres 22:34 ) ; péché en entreprenant ce voyage, péché en poussant si violemment; mais il l'excuse avec ceci, qu'il n'a pas vu l'ange, mais maintenant il l'a vu, il était prêt à y retourner. Ce qui déplaît à Dieu n'était pas tant son départ, que son départ avec un dessein malveillant contre Israël, et un espoir secret, que malgré la condition avec laquelle sa permission était obstruée, il pourrait l'emporter pour les maudire, et ainsi gratifier Balak , et obtenir une préférence sous lui. Or, cette méchanceté de son cœur, il ne semble pas qu'il en soit sensible ou disposé à l'admettre ; mais s'il trouve qu'il ne peut pas avancer, il se contentera (puisqu'il n'y a pas de remède) de reculer.

Il n'y a aucun signe que son cœur soit tourné, mais si ses mains sont liées, il ne peut s'en empêcher. Ainsi, beaucoup laissent leurs péchés, uniquement parce que leurs péchés les ont quittés. Il semble y avoir une réforme de la vie, mais à quoi cela servira-t-il s'il n'y a pas de rénovation du cœur ?

5. L'ange, cependant, a continué sa permission, "Allez avec les hommes" ( Nombres 22:35 ). Va, si tu as envie d'être ridiculisé et d'avoir honte devant Balak et tous les princes de Moab. « Va, mais la parole que je te dirai, c'est que tu la diras », que tu le veuilles ou non. Car cela ne semble pas être un précepte, mais une prédiction de l'événement, que non seulement il ne devrait pas pouvoir maudire Israël, mais il devrait être forcé de les bénir ; ce qui serait plus pour la gloire de Dieu, et sa propre confusion, que s'il avait fait demi-tour.

Ainsi Dieu lui a donné un avertissement juste, mais il ne l'a pas accepté ; il est allé avec les princes de Balak. Pour l'iniquité de la convoitise de Balaam, Dieu était « en colère et le frappa », mais il « continua avec impatience » ( Ésaïe 57:17 ). ( Matthew Henry, D.D. )

Restrictions du péché

I. Les formes de retenue du péché.

1. Ils apparaissent dans les appareils externes. La Parole révélée de Dieu se dresse sur le chemin comme un obstacle à ce qui ne va pas, et un guide de bonne volonté pour l'homme et d'obéissance au Seigneur, si seulement consulté équitablement.

2. Dans les adresses à l'entendement. Le souvenir de certaines paroles de Dieu, ou des paroles d'un homme, entendues ou prononcées directement avec vous, peut être le moyen de mettre en lumière un aspect obscur de la pensée ou une action mauvaise.

3. Dans les remous de la conscience. Celles-ci sont graduées d'une interdiction presque insurmontable au murmure à peine perceptible du doute.

4. En exciter les mérites des émotions. Chaque affliction de remords et chaque frisson de peur prononcent, sous différentes formes, « Éloignez-vous du péché ».

II. Les caractéristiques des freins au péché.

1. Ils sont fréquents.

2. Ils sont progressifs. Si le fait d'être détourné n'induira pas une retraite, il y aura un écrasement du pied.

3. Ils sont proches, bien que souvent inaperçus. ( DG Watt, MA )

Dieu résistant aux pécheurs

Il n'y a plus de miracles accomplis pour indiquer à l'homme impie que cela ne lui sera pas favorable et qu'il ne fera que manger le fruit de ce qu'il a semé. Mais le ciel et la terre, les morts et les vivants, la nature et la grâce, apparaissent comme s'ils s'unissaient de temps en temps dans une supplication sérieuse pour s'exclamer : « Arrête, pécheur, arrête ! Qui n'a un certain temps, comme Balaam, s'est retrouvé face à face avec Dieu, sur le chemin du péché, lorsqu'il a fait connaître ses terreurs et ses menaces ? Et quel homme ose affirmer qu'on a fait trop peu d'efforts pour le conduire du chemin large au chemin étroit de la vie ? Non, plus ; La brève expérience de Balaam n'est, dans un certain sens, rien en comparaison avec ce long travail d'amour que Dieu en Christ nous a accordé le plus inlassablement, afin que nous puissions être sauvés.

Non, Dieu n'a aucun plaisir dans la mort d'un pécheur, mais épargne quand Il pourrait frapper ; il ne permet pas non plus que nous nous tenions sur le chemin de la mort, sans nous donner un dernier et fort avertissement, qui n'arrive pas rarement sur nous comme si c'était l'épée d'un ange perçant nos os mêmes. Béni, trois fois béni celui qui, avec une humilité plus sincère que celle de Balaam, sait reconnaître : « J'ai péché », et qui ne s'endurcit pas dans le péché, mais se laisse conduire.

Bientôt, il apprendra, avec un profond étonnement, que les bons anges de Dieu l'entourent dans toutes ses voies ; et qu'il y a bien plus à gagner à le servir que la misère honteuse offerte par la main balak d'un monde vain. Mais si, comme Balaam, vous donnez encore des coups de pied contre les aiguillons, le temps approche où, comme lui, vous serez chassés de la présence du Dieu de justice éternelle, et livrés à cette mort que vous avez si obstinément choisie devant le la vie t'offrait maintenant. ( JJ Van Oosterzee, D.D. )

La vision de Balaam

1. En examinant ce passage, nous devons tenir compte de la différence entre ces temps et les nôtres. Je ne connais aucune raison valable pour que Dieu, dans l'accomplissement de ses desseins infiniment sages, n'emploie pas les moyens décrits ici, et ne communique miraculeusement à l'âne les organes d'articulation et la connaissance de leur usage.

2. Après l'attention la plus attentive et la plus franche que j'aie pu donner au sujet, je suis amené à la conclusion que l'événement relaté ici était un rêve, ou une vision, qui eut lieu la nuit précédant son périple. Il savait qu'il faisait mal ; car, bien qu'il eût la permission d'y aller, il ne lui fut pas permis de le faire avec le mauvais dessein qu'il nourrissait dans son cœur, celui de maudire le peuple.

À cause de cela, sa mauvaise conscience le tourmenta et, dans son sommeil, lui présenta vivement à l'esprit la scène enregistrée ici. À la fin de Nombres 22:35 (une fois la scène terminée), les mots « Alors Balaam s'en alla avec les princes de Balak » semblent faire référence à son départ pour son voyage.

3. Il y a une objection qui peut être soulevée à ce point de vue. Saint Pierre dit : « L'âne muet », etc. A cela, on peut répondre que l'événement, bien que se produisant seulement dans un rêve, est apparu aussi réel à l'esprit du prophète que s'il avait eu lieu réellement, et a été conçu pour avoir toute la force et l'effet d'une transaction réelle.

4. En faveur de l'hypothèse, les raisons sont, je pense, nombreuses et satisfaisantes.

(1) Dans les prophéties, de nombreux récits de visions sont donnés qui ne sont pas formellement introduits en tant que tels ( Ésaïe 6:1 .).

(2) Balaam n'a exprimé aucune surprise d'être adressé par l'animal. En rêvant, nous ne sommes pas surpris des événements les plus étonnants.

(3) Le récit de cette transaction semble laisser entendre que le prophète était presque seul : “ deux serviteurs étaient avec lui ”. Dans son vrai voyage, cependant, il était accompagné des princes de Moab, qui avaient sans doute un grand nombre de serviteurs.

(4) Il avait reçu la permission d'y aller, alors que, dans ce récit, l'ange semble en colère contre lui pour être allé en conformité avec cette permission. Forte preuve présomptive que le fonctionnement d'une mauvaise conscience a agi sur son esprit pendant le sommeil et a produit un rêve ou une vision vivante.

(5) Au chap. 23 il est dit à plusieurs reprises : « Il a dit qui a entendu les paroles de Dieu, qui a vu les visions du Tout-Puissant ; tombant en transe, mais ayant les yeux ouverts. Cela ne peut-il pas faire référence à la « vision », ou à la « transe », ou au rêve dont nous avons parlé ? ( J. P . Smith, LL. D ).

Providences obstructives

I. Les leçons qu'il a enseignées à Balaam.

1. Cela l'a convaincu d'aveuglement spirituel.

2. Il enseignait la soumission absolue à Dieu.

II. Leçons à nous.

1. Nous faisons souvent de mauvaises courses, ou de bonnes courses dans un mauvais esprit.

2. Dieu nous joue dans sa providence et dans l'amour de nos âmes. Maladie; soulèvement de difficultés insurmontables; tomber d'amis; succès supérieur aux rivaux, &c.

3. Nous sommes susceptibles de nous inquiéter et d'être en colère contre les instruments de notre déception. Nous rejetons notre méchanceté et notre blâme sur des causes secondes.

4. Nous devrions rechercher l'illumination spirituelle pour voir que c'est l'œuvre de Dieu. Ne soyez pas en colère et rancunier, mais adonnez-vous à la prière ; sinon, comme Balaam, tu ne verras pas que c'est Dieu qui s'oppose à toi ( Nombres 22:34 ).

5. Nous ne pouvons être autorisés à aller de l'avant que lorsque nous sommes amenés à un état de parfaite soumission à Dieu. Deux choses sont incluses ici : une parfaite pureté de motivation et l'absence d'égoïsme mondain, et un acquiescement total à tout ce que Dieu désigne, désire ou fait. ( TG Horton .)

Balaam arrêté par un ange

1. Il est tout à fait dans notre expérience que nous obtenons notre propre chemin, et pourtant avons un sentiment de brûlure et de jugement, d'opposition et de colère tout le temps. Les hommes oublient qu'il y a un moment où ils n'ont pas besoin de poser de questions au Seigneur. Ne troublez jamais le Seigneur pour savoir si vous ne pouvez pas faire juste un petit mal ; Il ne doit pas être sollicité pour des affaires de ce genre. Il ne prie pas celui qui hésite avec les distinctions morales, qui veut faire des compromis, qui est impatient de trouver une petite fissure ou une ouverture par laquelle il puisse passer dans le pays de son propre désir.

2. Les hommes sont arrêtés dans certains cours sans pouvoir dire pourquoi. C'est aussi une question d'expérience. Le vent semble être un mur devant nous ; la route semble bien ouverte, et pourtant nous ne pouvons y progresser. L'entreprise s'arrête ; nous nous sommes levés à la même heure le matin, avons effectué les dispositions habituelles, avons été apparemment sur le qui-vive tout le temps, et pourtant il ne nous est pas permis d'aller plus loin.

Supposons que nous n'ayons pas de Dieu, pas d'autel, pas de limitations de l'Église, pas de ministère fantomatique s'exerçant sur notre vie et nous effrayant avec la superstition et le spectre - nous sommes des raisonneurs sains, des rationalistes tout à fait robustes - des hommes qui peuvent prendre les choses et les poser. , hommes à la tête carrée - pourtant il y a le fait que même nous, rationalistes si valides, âmes si saines que n'importe quelle société nous assurerait sur la moindre enquête - nous voilà, perplexes, mystifiés, perplexes, distraits.

3. C'est aussi dans le domaine de l'expérience que les hommes sont réprimandés par des animaux muets. C'est étrange, mais c'est vrai. Toute l'Écriture est chargée de cette déclaration, et tellement chargée qu'elle équivaut à une philosophie pratique dans la vie quotidienne : « Mais demande maintenant aux bêtes, et elles t'instruiront ; et les oiseaux du ciel, et ils te le diront. « La cigogne dans le ciel connaît ses temps fixés.

» « Le bœuf connaît son maître, et l'âne la crèche de son maître. » « Va à la fourmi, paresseux ; considérez ses voies et soyez sage. Des créatures stupides nous enseignent continuellement. Ils observent la loi avec une obéissance merveilleuse. Les brutes les plus pauvres sont vraiment très fidèles à la législation grossière sous laquelle elles vivent. Dans la tempérance, dans l'acceptation de la discipline, dans la docilité, je ne connais aucune bête qui soit jamais utilisée par l'homme qui ne puisse enseigner à certains hommes, très distinctement, des leçons utiles et utiles.

4. Ensuite, encore une fois, il se situe dans notre cognition que les hommes blâment les causes secondaires de l'absence de succès. Balaam a blâmé l'âne. C'est ce que nous faisons toujours. Il n'y a rien d'exceptionnel dans cette conduite du devin. Nous voulons continuer - c'est la bête qui ne partira pas. Qui a jamais pensé qu'un ange l'affrontait, qu'un objectif fantomatique distinct était contre lui ?

5. N'est-il pas aussi dans le cadre de notre expérience que les hommes veulent parfois revenir mais sont poussés vers l'avant ? Balaam n'a-t-il pas voulu revenir lorsqu'il a dit : « Si cela te déplaît, je me retrouverai à nouveau » ? Nous ne pouvons pas. La vie n'est pas un petit tour, mesurable par de tels termes, l'homme ne peut pas se ridiculiser et se retourner instantanément comme si de rien n'était ; nous ne pouvons pas enfoncer un clou dans un arbre et le retirer sans laisser de blessure.

La conduite a plus d'importance qu'on ne l'imagine. L'humanité est un mystère sublime, ainsi que Dieu ; et il n'y a pas de retour en arrière, à moins que ce ne soit en accord avec l'Entendement qui a construit et qui régit la création.

6. Mais il y a une difficulté à propos de l'idiot qui réprimande le prophète pervers. Il y a donc. J'en serais consterné si je n'étais pas accablé par de plus grands miracles encore. C'est devenu une petite chose - une merveille très momentanée - par rapport à des circonstances plus étonnantes. Une chose plus merveilleuse que ce qu'un âne doit parler, c'est qu'un homme doit oublier Dieu. Les miracles d'ordre physique et historique peuvent admettre un ajournement quant à leur considération ; mais que les hommes aient oublié Dieu, et insulté la loi, et fait injustement, ce sont des mystères qui ne doivent pas être retardés dans leur explication et leur règlement.

7. Nous revenons donc encore et encore à la grande enquête pratique : étant sur la mauvaise route, comment y retournerons-nous ? Il n'y a pas de réponse chez l'homme. Si Balaam avait pu revenir sur ses pas, mettre son cul dans l'écurie et vaquer à ses occupations comme si de rien n'était, cela n'aurait été qu'un univers de papier. Qu'il n'ait pas pu le faire, qu'il était sous la pression de forces plus puissantes, indique que l'univers est lui-même une tragédie, et que l'explication de chaque personnage, chaque incident et chaque éclat de couleur, doit être laissé pour une autre fois, quand la lumière est plus forte et la durée est assurée. En attendant, nous pouvons prier, nous pouvons lever les yeux, nous pouvons dire, chacun pour soi : « J'ai péché. ( J. Parker, D.D. )

Le cul de Balaam

I. Le caractère historique du miracle rapporté ici.

II. Le miracle lui-même.

III. L'objet du miracle.

1. Elle était destinée à l'humilier par rapport à un don de Dieu dont il s'enorgueillissait probablement. Il est probable qu'il était un homme éloquent. Il verrait maintenant que Dieu pouvait doter une brute du don de la parole.

2. Il verrait aussi qu'un âne pouvait discerner un messager du ciel, où lui, aveuglé par son désir de gain, ne pouvait voir que du vide.

3. Il aurait aussi pu apprendre que toute parole était sous le contrôle divin, et qu'il ne serait capable de prononcer que les mots que Dieu permettrait. ( W. Jones .)

Obstacles à la vision

Une révélation de la vérité ne suffit pas. Il doit y avoir une sympathie intérieure avec la vérité. La lumière ne sert pas là où il n'y a pas d'yeux pour voir. Emmenez un aveugle dans un tunnel, et vous avez un symbole de l'homme naturel sans révélation divine. Il y a deux obstacles à la vision ; d'abord les ténèbres qui l'entouraient, puis son propre aveuglement. Conduisez-le sous le firmament ouvert de la vérité révélée. Il ne voit toujours pas.

Vous avez fait quelque chose pour son illumination, vous lui avez donné la connaissance, la doctrine, la forme de la vérité. Mais ce n'est pas assez. Il manque de compréhension spirituelle. Les écailles doivent tomber de ses yeux. Seul l'Esprit Divin peut accomplir cela. ( J. Halsey .)

La voie des pervers

Pour l'homme qui néglige le salut, il n'y a pas de secours. Tout plaidera contre lui. Les eaux diront : « Nous lui avons parlé du fleuve vivant où il pourrait laver tous ses péchés, mais il ne viendrait pas. » Les rochers diront : « Nous lui avons parlé d'un abri et d'une défense vers lesquels il pourrait courir. Le soleil dira : « Nous lui avons parlé de l'Aurore d'en haut, mais il a fermé les yeux. La Bible dira : « Je l'ai appelé par mille invitations, et je l'ai averti par mille alarmes.

" Le trône de jugement dira : " Je n'ai que deux phrases : celle des amis de Dieu et celle de ses rejeteurs. " « Il ne doit pas s'échapper », dira Jésus. "Je l'ai appelé pendant de nombreuses années, mais il a tourné le dos à Mes larmes et a bleui." Alors Dieu parlera ; et d'une voix qui résonnera à travers les hauteurs, les profondeurs et les longueurs de son univers, dites : « Il ne s'échappera pas. Que le Seigneur Dieu évite une telle catastrophe ! ( T. De Witt Talmage .)

Balaam réprimandé, mais pas vérifié

Balaam fait ce qu'il sait qu'il ne devrait pas faire ; il y a un grand mal dans son cœur qui envoie ses protestations au cerveau. L'homme est à contre-courant et évacue son inquiétude et son ressentiment sur des objets extérieurs. Combien de fois ça arrive ! L'un, de mauvaise humeur, maudit souvent les outils qu'il utilise : la stupidité d'une scie, l'égarement d'une navette, le couteau qui lui blesse la main ; il bat son cheval ou son chien ; il gronde ses enfants.

Nous arrivons ici au cœur même de l'histoire. Lorsque, dans un accès de mauvaise humeur provoqué par nos propres méfaits, nous avons battu un animal, ou parlé durement à un enfant, puis avons remarqué l'humble patience de la brute sous notre colère, ou le doux désert de l'enfant reflété de ses yeux tournés vers le haut, il nous envahit un sentiment de honte et une confession intérieure que le mal n'est pas dans la brute ou dans l'enfant, mais en nous.

La bête ou l'enfant nous répond ; son allure et ses regards deviennent des voix audibles de réprimande. Lorsqu'un grand homme comme Balaam s'implique dans le mal, toute la nature est changée en lui, et de toutes choses viennent des voix de réprimande. Lorsque Macbeth revient du meurtre du roi, un simple coup frappé à la porte le révolte et intensifie la couleur de ses mains tachées de sang ; un sens se heurte et fait le bureau d'un autre.

Pour une conscience harcelée et coupable, la lumière vient avec une condamnation ; chaque chose vraie et ordonnée la rencontre avec la réprimande, les anges de Dieu qui l'affrontent, mais ne la détournent pas de son cours fatal. Balaam aurait fait demi-tour, mais on lui dit de continuer. Ce n'est qu'une autre étape de la confusion morale dans laquelle il est tombé, il y retournerait, mais l'esprit de sophisme recommence à travailler, et il va de l'avant, mais il ne prononcera que le vrai mot-mal qui l'attire, tandis que il l'excuse avec le plaidoyer des bonnes intentions, une histoire quotidienne de chaque côté ! Pourquoi Balaam n'est-il pas revenu ? Il ne pouvait pas.

Quand un homme fait le mal d'une manière simple et impulsive sous la force directe de la tentation, il peut revenir sur ses pas ; mais quand il a trouvé ce qui lui semble un chemin sûr vers une fin convoitée, il cède rarement. Beaucoup d'hommes à la conscience scrupuleuse ne regrettent pas d'être attelés à des partenaires moins exigeants ; et beaucoup d'hommes font, en tant que corporation, ce qu'aucun d'eux ne ferait en tant qu'individu. Balaam n'a pas pu se prévaloir de ces méthodes modernes, et a donc fait un partenariat et une société de sa propre nature divisée ; récolter rapidement en lui-même les conséquences amères d'une telle action qui rattrapent l'homme moderne lentement mais non moins sûrement. ( TT Munger .)

L'âne qui parle, et ce qu'il a appris à Balaam

La vraie difficulté de l'incident pour ceux qui y ressentent une difficulté particulière consiste, je suppose, dans le fait allégué que l'âne a parlé, a parlé avec des mots apparemment humains et avec une voix humaine. Et cette difficulté a, c'est le moins qu'on puisse dire, a été très nettement contournée par nombre de nos critiques et commentateurs les plus capables, dont certains ont aussi peu d'amour pour les miracles que le plus sceptique. On dit que Balaam, le devin et devin, était entraîné à observer et à interpréter les mouvements et les cris des bêtes et des oiseaux, et surtout tout ce qui était exceptionnel en eux ; d'en tirer des augures et des présages, d'y voir l'œuvre d'une puissance divine, d'en déduire des indications de la volonté divine.

C'était vraiment un présage, et il devait l'interpréter. Et il lui sembla que l'âne luttait contre lui et lui faisait des remontrances ; que, consciente d'une présence qu'il ignorait lui-même, elle cherchait à le sauver d'un malheur qu'il provoquait inconsidérément. Et ainsi, avec l'instinct dramatique d'un poète oriental, Balaam lui-même ou l'auteur original de la chronique traduisit ces impressions subjectives en faits extérieurs, et fit « dire » à l'âne le sens qu'il lisait dans ses mouvements et ses gémissements.

Pour moi, en effet, je me soucie très peu de l'interprétation qui peut être donnée à ce passage singulier de l'histoire de Balaam, et je croirais aussi vite que la bouche de l'âne muet s'est vraiment ouverte pour prononcer des mots humains articulés que l'oreille sensible et exercée de Balaam a entendu ces mots dans ses gémissements et ses cris. Mettez quelle construction vous voulez sur le cul qui parle ; appelez cela un fait, appelez cela une fable, ou dites que Balaam a lu une réprimande menaçante dans les cris naturels de la bête sur laquelle il chevauchait - quelle que soit la construction que vous lui donnerez, vous en serez peu plus sage, peu mieux, à moins que vous n'écoutiez l'appel, la réprimande, que Balaam a entendu de la bouche de l'âne ou mis dedans.

Cette leçon peut être, et est, très simple ; mais sa simplicité même le rend d'autant plus précieux et d'autant plus probable que, bien que nous ayons besoin de l'apprendre, nous l'avons peut-être négligé. Quelle était donc cette leçon ou cette réprimande ? L'ânesse dit, ou Balaam la prit pour dire : « Pourquoi frappe-moi ? Ne t'ai-je pas servi fidèlement depuis que je suis à toi ? Suis-je prêt à me rebeller contre toi ? Comment Balaam a-t-il pu ne pas chercher un sens éthique dans cet appel, ou ne pas le trouver, ou ne pas découvrir à quel point il était lourd de réprimande ? Lui aussi avait un Maître, un Maître dans le ciel, et il était bruyant et fréquent dans ses protestations de loyauté envers Lui.

Pourtant, pouvait-il lever les yeux au ciel et dire à son Maître : « Pourquoi m'as-tu contrôlé et réprimandé ? Ne t'ai-je pas servi fidèlement depuis que j'étais à toi jusqu'à ce jour ? Suis-je prêt à désobéir à ta parole ? Pourquoi, à ce moment même, il était faux, déloyal envers son Maître ; il complotait comment il pourrait prononcer d'autres paroles que celles que Dieu avait mises dans sa bouche, et servir sa propre volonté plutôt que la volonté divine ! Ne pourrait-il donc bien entendre dans la réprimande de l'ânesse un tel appel : « Avez-vous été aussi fidèle à votre Maître que moi au mien ? Avez-vous été aussi attentif à la vision céleste que moi à l'apparition céleste que j'ai vue ? Votre service a-t-il été aussi fidèle, aussi patient, aussi désintéressé que le mien ? La leçon est assez simple, je l'admets ; mais n'est-il pas aussi le plus nécessaire et le plus précieux ? Il est condamné...

1. D'avoir cruellement fait du tort à l'innocente créature qui l'avait sauvé de l'épée.

2. D'avoir échoué à son point le plus fort et perdu « l'œil ouvert » dont il avait coutume de se vanter ; et--

3. De ne pas être aussi fidèle à son Maître au ciel, malgré ses bruyantes professions de loyauté et d'obéissance, qu'elle l'avait été envers son maître sur terre. Si aucune réprimande ne pouvait être plus sévère et humiliante, aucune n'aurait sûrement pu être plus gentille et miséricordieuse. Car si les hommes ne doivent pas être retenus du mal par un ange, n'est-il pas bon qu'ils soient même retenus par un âne ? Si les coups de correction plus doux échouent, n'est-il pas bon qu'ils soient suivis de coups plus sévères et plus efficaces ? Si les appels à notre nature supérieure ne suffisent pas à nous arrêter, n'est-il pas bon que nous soyons arrêtés par des appels à notre nature inférieure ? ( S. Cox, D.D. )

Le cul de Balaam, ou la cruauté réprimandée

Combien d'hommes justes et bons ont été remarquables par leur tendresse envers les animaux ! La tradition nous parle de la perdrix de saint Jean, du lion apprivoisé de saint Jérôme ; on retrouve chez saint François un amour enthousiaste des oiseaux ; et pour en venir aux jours modernes, dans les lettres de l'évêque Thirlwall, considéré comme un homme d'une intelligence géante, nous lisons que souvent il ne pouvait pas dormir la nuit, parce qu'il était hanté par une histoire de cruauté envers les animaux qu'il avait entendue, tandis que les écrits de Sir Arthur Helps, l'essayiste le plus charmant de notre époque, nous disent qu'il ne vivrait pas sa vie de nouveau, si l'occasion s'en offrait, car il avait tant souffert d'indignation et de sympathie pour les souffrances des animaux.

Souvent, la cruauté découle de l'imprudence. Les enfants ne réfléchissent pas à ce qu'ils font, et il est du devoir de toute personne d'enseigner, de toutes les manières, l'humanité et la bonté aux animaux qui nous entourent. Une disposition qui pratique la cruauté envers les animaux ne s'arrêtera pas là, car elle n'est qu'un entraînement au mauvais traitement des êtres humains. On fit remarquer à Domitien, le cruel empereur de Rome, qu'il passait ses loisirs à tuer les mouches.

Qui peut douter que ce soit le goût horrible pour les combats de bêtes féroces qui ait conduit aux conflits encore plus horribles de gladiateurs dans les amphithéâtres romains ? Et ainsi, aussi, en Espagne, l'excitation sauvage de la population dans les combats de taureaux a conduit même les hommes religieux à assister impassibles aux auto-da-es de l'Inquisition. Ne devons-nous jamais nous rappeler que ces créatures appartiennent à Dieu, construites par sa merveilleuse habileté, veillées par ses soins gracieux, et ne doivent pas être maltraitées ou tourmentées sans encourir sa vengeance.

Un garçon taquinait une fois un pauvre chaton. « Non ! » dit sa petite soeur, "c'est le chaton de Dieu". Sa remarque tomba sur l'oreille de son père, un ivrogne insouciant, alors qu'il se tournait vers la porte, et comme une flèche d'arc, il lui entra dans la conscience la pensée : « Si cette petite créature appartient à Dieu, combien plus une âme comme la mienne ! Et la flèche de la conviction s'est logée dans son cœur, et ne lui a donné aucun repos jusqu'à ce qu'il soit entré dans une vie meilleure, comme appartenant à Dieu.

Alors, efforçons-nous de rendre toutes les créatures de Dieu autour de nous aussi heureuses que possible, trouvons en elles des amis et des compagnons aimants, et remercions Dieu de nous avoir donné les animaux comme nos humbles amis et loyaux serviteurs ; se souvenant toujours, comme l'a dit un prédicateur de force : « Il n'y a pas de péché qui fasse sombrer une âme aussi bas en enfer que la cruauté envers des créatures sans défense. ( JW Hardman, LL.D. )

Péché pervers

Que Balaam a répondu à l'âne quand il l'a entendue parler, et n'a pas été étonné de l'étrange œuvre de Dieu, notez sérieusement avec vous-même quelle forte possession la convoitise avait pris de son cœur, le tenant tellement captif qu'il n'a pas pu observer cette chose étrange, mais aveugle et obsédée par l'espoir d'un honneur et d'un gain mondain, s'en nourrit toujours, et n'admet ni arrêt ni arrêt de ce voyage par sa bonne volonté.

Telle est la puissance de n'importe quel péché s'il règne une fois sur un homme ou une femme, cela les prive de tout jugement de voir leur état, ou l'amour de ceux qui les persuadent du contraire. Comme Pharaon était bloqué jusqu'à ce qu'il soit renversé ! Combien insensés les Juifs jusqu'à Jérusalem et ils ont goûté à l'extrémité ! Les jurons et les fanfarons, les ivrognes et les prostitués, les menteurs et les diffamateurs, les railleurs et les calomniateurs, avec tous les autres, sont aussi aveugles et obscènes que Balaam ici, raffolant de leur propre chemin, ils penchent pour cela, ou le Seigneur leur ouvre les yeux pour le voir contre eux comme enfin ici Il fit les yeux de Balaam pour voir l'ange l'épée nue contre lui.

Quand l'âne dit : " T'ai-je déjà servi ainsi auparavant ? " il peut nous avertir de ne pas être trop imprudents avec nos voisins et nos frères, qui n'ont jamais été notés comme étant de tels délinquants, mais qui ont toujours un comportement bon et vertueux. ( Év. Babington .)

J'ai pêché. --

Le "J'ai péché" de Balaam

Balaam était un homme qui avait des communications fréquentes et extraordinaires avec Dieu. Balaam était sans aucun doute un homme de grande lumière ; et ses dons étaient rares et transcendants. Si vous demandez : « étaient-ils de Dieu ou du Malin ? » Je ne sais pas. Je devrais dire les deux. Si Dieu l'a doté, certainement Satan l'a occupé : si Satan l'a enseigné, comme certainement Dieu l'a utilisé. La lumière et les ténèbres étaient dans une proximité et un antagonisme énormes dans ce seul sein.

Le pouvoir de retenue était très grand ; la détermination de la volonté était plus forte encore. Il avait des saisons très douces : mais elles passaient comme des lueurs d'avril ! Ses convictions étaient réelles et profondes ; mais ils se sont avérés tout à fait stériles. Ses aspirations étaient belles et saintes : « Laissez-moi mourir de la mort des justes, et que ma dernière fin soit comme la sienne ! » mais sa foi n'a jamais saisi, et sa vie n'a jamais suivi, ces désirs élevés.

Il reconnaissait pleinement la béatitude du peuple de Dieu : « Dieu n'a pas vu l'iniquité en Jacob » : « Béni soit celui qui te bénit, et maudit celui qui te maudit » ; mais il n'a jamais essayé d'être l'un de ces heureux. L'avenir d'Israël était clair et brillant pour lui, dans toute sa sécurité et sa joie, mais ce n'était jamais qu'un aveu, qui jouait avant sa fantaisie ! Il a vu le Seigneur Jésus lui-même, comme dans une perspective, mais ii était un Jésus vu, mais pas connu ; admiré, mais jamais ressenti.

Voyez donc la position exacte de Balaam. Sur ses lèvres, « j'ai péché » ; probablement dans son cœur un sentiment de condamnation qu'il avait tort ; une conviction qu'il avait fait une grande erreur; mais ses passions s'exaltaient ; une volonté et un but résolus en antagonisme direct avec la volonté connue de Dieu ; un péché, tout le temps, fermement saisi; et une affection mondaine et cupide dans l'ascendant ! C'était Balaam, alors qu'il sortait à Pethor ce matin-là, à travers les vignes de la ville.

Je n'ai pas besoin de le suivre plus loin. Vous vous souvenez comment ses dons sont devenus plus grands, et sa prescience est devenue plus claire, et son langage est devenu plus beau, et ses prétentions sont devenues plus élevées - juste dans la même proportion que sa détermination est devenue plus sévère, et ses désirs plus rampants - jusqu'à ce que la fin certaine vienne. enfin, et il devint charnel, son conseil était grossier, sa sagesse diabolique, et il mit de sa propre main le plan à sa propre destruction ; et son talent non sanctifié et avili était son propre fléau et sa propre ruine ! Réduisez l'image à l'échelle de la vie ordinaire, et c'est la vie de beaucoup.

Un homme de connaissance religieuse--très impulsif et sentimental--un homme intelligent, avec un fort conflit intérieur--conversé avec Dieu--avec le langage de la piété sur ses lèvres--parlant, non sans quelque réalité, les mots de la vraie pénitence , et pourtant, en même temps, avec une hostilité directe à Dieu, abritant un appétit secret et mauvais dans son cœur, et penché uniquement sur l'égoïsme ! Approchez-vous et dites si vous vous voyez quelque part dans le portrait ? Il y a une reconnaissance du péché, sous la douleur, qui se revêt souvent d'expressions très fortes, jusqu'aux larmes, et qui n'est guère autre qu'une passion.

Ce n'est pas tout à fait une hypocrisie. Pour le moment, c'est sincère, très sérieux. Mais c'est une émotion - seulement une émotion. Il n'y a aucun amour réel pour Dieu en cela, aucun vrai sens du péché, aucune relation avec Christ. Il ne passe pas à l'action. J'ai connu une personne, dont la merveille et le regret étaient que sa pénitence n'ait jamais semblé s'approfondir ou augmenter ; pourtant il a dit, et a dit souvent, et a dit vrai: " J'ai péché. " La raison en était qu'il n'avait jamais mis le « j'ai péché » sur la bonne chose.

Il l'a dit à propos de ses péchés en général, ou il l'a dit à propos d'un péché particulier ; mais, pendant tout ce temps, il y avait un autre péché derrière, dont il ne l'a pas dit. Le péché qu'il a volontairement oublié - il y a comploté - il l'a permis. Il était prêt à abandonner tout le reste, mais pas cela. Et c'était son péché. Et ce péché réservé et en toile de fond, empoisonné et endormi le repentir de tous les autres péchés ! Le « j'ai péché » tomba au sol impuissant, comme une fleur fanée.

C'était Balaam - et c'est peut-être vous ! Ou est-ce ainsi ? Vous avez un objet dans la vie très cher. Vous savez que l'objet n'est pas après la volonté de Dieu, mais vous le poursuivez quand même. Vous y revenez encore et encore - après des voix - après des providences - qui vous ont tous dit que c'était faux. Mais vous aurez votre objet chéri à tout prix, même s'il perd votre tranquillité d'esprit et si vous perdez la faveur de Dieu.

Ceci, encore une fois, est Balaam. Pouvez-vous vous demander si le « j'ai péché » ne sert à rien du tout, et si vous êtes laissé à votre propre manière irréfléchie et imprudente ? Il y a beaucoup d'hommes qui disent, dans sa propre chambre, très souvent, et à l'église : « J'ai péché » ; mais toute la semaine, tous les jours et toute la journée, il s'acharne dans ses affaires, il s'inquiète chez lui, il s'occupe de ses pensées d'argent. C'est de l'argent, de l'argent partout. L'argent donne son ton et sa couleur à toute sa vie. C'est Balaam à la lettre. ( James Vaughan, MA )